Le Catholicisme Chez Les Romantiques - Auguste Viatte

A.
VIATTE
Le Catholicisme
chez
les
Romantiques
Avant-propos de A.
E.
CHEREL
PARIS
DE BOGGARD, DITEUR
Anciennes liaisons Thorin et Fontemoing
I,
RUE DE MDICIS,
I
92
VIATTE
A.
['
Le Catholicisme
chez
Romantiques
les
Avant-propos de A.
CHEREL
PARIS
E.
DE BOCCARD, DITEUR
FONTEMOING &
RUE DE iMDICIS,
Ancienne Librairie
I,
1922
Tous
droits rservs.
C'o
ABLE
COLLECTION
S A cil
r^
Jl
AVANT-PROPOS
Mon
cher ami,
un grand
C'est
plaisir
me demandant
en
que vous m'avez
d'inscrire
prs du vtre, et auprs de
ici
mon nom
fait,
au-
vos sentiments
mes sentiments, par quelques pages d'Avant'

Propos.
Votre principal mrite, dans ce Catholicisme

des Romantiques, est d'avoir su renouveler
un
sujet qui pouvait paratre puis.
de dtail abondent sur
les
Les tudes
sentiments religieux
des grands crivains issus de Rousseau et de
Madame
de Stal.
On
a disput de la sincrit
de Chateaubriand dans sa conversion retentissante
Jean des Cognets a
recueilli
avec pit
AVANT-PROPOS
VI
de la vie intrieure de Lamartine
les vestiges
tel
historien bien intentionn a tudi la
gion de Victor
Hugo
depuis
1802
Lamennais, aucun trait de son
reli-
quant
me tumul-
tueuse d'idaliste agressif n'a chapp son
biographe
De tous
mais
nire
et
le
ces livres vous avez fait votre profit;
ne vous ont point impos leur ma-
ils
car
plus autoris, Christian Marchal.
ils
hommes,
s'intressaient des
vous vous intressez aux ides.

L'ide catholique, dites-vous, semblait chre
aux crivains
dans
les
et
aux penseurs romantiques,

annes du
premires
sicle
xix
Joseph de Maistre, Bonald, Chateaubriand, puis

Lamartine, Victor Hugo, Lamennais, se prsentent
rallier
lent
comme
des fidles
et voici
fectibilit
chre aux Idologues

;
la Per-
que Lamar-
que Victor Hugo chante
Progrs anti-chrtien
nais
Sainte-Beuve va se
que Chateaubriand prche
tine nie la Rvlation

le
ou se convertir. Quelques annes s'cou-
tandis que
Lamen-
rompt avec Rome, en dposant au bord
du chemin, selon l'image

Beuve,
cette
attriste
de Sainte-
charge des mes confiantes qui
avaient besoin de croire en lui et en son Dieu.
D'o vient
cette volution?
AVANT-PROPOS
Et VOUS rpondez
au fond de
la
le
VII
Scepticisme, qui tait
pense romantique, n'a
dvelopper ses consquences.
11
que
fait
n'y a pas de
vrit , avait dclar Cli. Nodier. Et tous ses
contemporains ou successeurs en littrature
aim
gure
n'avaient
comme un moyen,
le
extraordinairement efficace,
d'tancher leur soif d'illusion.
dcouverte
pas des
les
ils
Telle
est votre
grands Romantiques ne sont
croyants,
des
mes qui aiment
cherchent et se donnent
Vrit, tiui la
que
Catholicisme,
se prtent elle, et
ils
la
elle
doutent avec dlices,
car le fantme de leurs propres mois suffit

les distraire
de Dieu.
Certains ne manqueront pas,
mon
cher ami,
de vous reprocher la nettet abstraite de vos dductions, car
ils
voudraient, toutes les fois qu'on
touche l'histoire des mes, qu'on restt dans

concret, et
le
qu'on chercht les motifs des volu-
tions individuelles, plutt que les raisons pro-
fondes des mouvements de pense. D'autres
vous jugeront bien dur pour Baudelaire, car

ils
saluent en l'auteur des Fleurs
chrtien, presque
enfin,
du Mal un
un aptre mconnu. D'autres
vous voyant avec joie prendre
mantiques en
dlit
les
de contradiction et de
Rofai-
AVANT-PROPOS
VIII
blesse,
comme un
J.-J.
et
plus
les
un
montreront en Bonald
vous
moment
ami, jusqu'au
o certaines de vos pages

leur
cur,
se rjouiront en leur
salueront
fermes
disciple
de
Rousseau.
Pour
ma
part, je serais dispos
vous juger
bien catgorique, lorsque vous refusez ces
grands crivains non pas
de
fessions
foi
Christianisme
Dieu
chrtienne.
ils
ont lacis le
Ils
ont nglig pour s'lever
grces que Dieu donne par ses sacre-
les
ments,
assurment toute
mais toute vracit, dans leurs pro-
sincrit,
ils
ont mpris ou
ils
ont ha l'Eglise.
Mais l'acharnement mme, presque toujours
ml d'amertume, que certains d'entre eux ont
mis dans leur idalisme humanitaire anti-chrtien, n'est-ce
pas un sentiment, et un ressen-
timent, d'authentique apostat? Hrtiques bien

plutt qu'indiffrents, voil
dre ces mes ardentes
comment
et voil
je consi-
pourquoi tant
d'entre elles se sont prises d'une austre
pathie pour ce calviniste passionn,
du doute
si
sym-
loign
Edgar Quinet.
Mais vous-mme
d'ailleurs,
mon
cher ami,
vous signalez trs clairement, dans cette dgnrescence de la pense religieuse des Roman-
AVANT-PROPOS
IX
tiques, la prsence et l'action d'une hssie: et

cet esprit
d'hrsie,
dites-vous, est
France de
l'trang-er,
Vous avez
alors sur la
l'me
sur
comme
venu en
toujours
France catholique,
et
essentiellement
catholique
de
la
France, quelques pages d'une loquence bien
mouvante,
Un
tel
et
bien persuasive.
tmoignage sera prcieux tous vos
Quant moi,
lecteurs franais.
rai,
de toute la force de
d'une
ct
certaine
ma
dclaration,
aussi de votre pays de Suisse
1918,
let
le
un
je le conserve-
reconnaissance,
venue
c'tait, le
20
elle
juil-
paru dans VEcho Vaudois,
article
journal de S. G. Monseigneur Besson, vo-
que de Lausanne
et
d'Andr de Bavier
Acte fervent,
Genve, sous
la Fille
la signature
aine de l'Eglise.
gnreux, magnifique, de con-
fiance en l'lite catholique franaise qui

rait
en holocauste sur
les
champs de
mou-
bataille,
vous vous imaginez quel point, cette date

surtout,
une
parole nous
telle
Travaillez donc avec nous,

faire
prendre
la
intellectuels
mon
au cur.
cher ami,
France conscience de ses
vritables forces. Aidez-nous
maux
allait
nous gurir des
venus du dehors sans doute,
mais parfois bien acclimats chez nous. Aidez-
AVANT-PROPOS
X
nous,
car
catholiques
russir,
c'est bien
par lintermdiaire des
Suisses qu'une telle
uvre peut
aidez-nous reprendre
allemande la douce
rayonnement
influence
pacificateur,
que
sur l'me
chrtienne, le
la
Rforme a
interrompu. Alors la vraie concorde

rgner, et
la
collaboration
loyale
pourra
s'tablir,
entre la France redevenue fidle aux grces du
baptme de Clovis,
et
une Allemagne vade
hors des miasmes de Luther.
Albert Cherel
Lestonnat-Caudran (Gironde),
le 10
aot 1922.
INTRODUCTION
Lorsqu'on
jette
franaise au dbut
un
un coup d'il sur la pense

du XIX*^ sicle, on assiste
spectacle surprenant.
On
voit natre
une
doctrine qui se proclame catholique, et qui pr-
tend s'identifier
chrtienne
et.
avec
l'ide
d'une littrature
au bout de trente ans, on
la voit
devenir un auxiliaire de l'anticlricalisme, sans

qu'elle
ait
des mmes
mmes gloires. Bien
les mmes hommes
cess de se rclamer
de vnrer les
principes,
plus, sa tte se trouvent
Lamennais, Lamartine ou Victor Hugo. Seulement, l'auteur de
Essai sur V Indiffrence
compose les Paroles d'an Croyant celui des

Premires Mditations crit la Chute d'an
Ange et celui des Odes et Ballades publie Notre-Dame de Paris. Il nous a paru intressant
;
de chercher les causes d'une transformation
si
complte
le
fait
et si
mme,
le
paradoxale, et d'tudier,
Peut-tre trouvera-t-on une

sute, et
par
catholicisme des romantiques.
manquant de porte
telle
tude d-
relle. S'il est
en
INTRODUCTION
2
effot
un catholicisme do
lui-l
et
il
fantaisie, c'est bien ce-
se trouve, l'heure prsente, aussi
dmod que possible. 11 n'en g-arde pas moins,

non seulement un intrt historique, mais une
certaine actualit.
La
plupart des doctrines qui
prdominent aujourd'hui se sont formes dans

celte
premire moiti du XIX sicle
moins l'poque o
elles
c'est
du
ont acquis toute leur
importance. Nous devions donc rencontrer sur

notre chemin bien des indications intressantes,
(jui
nous permettraient d'aboutir des conclu-
sions pratiques.
D'autre part, au point de vue purement historique, nous esprions contribuer prciser la
nature
elle
mme du
est
controverse.
monde, Dupuis
pler le
romantisme.
et
nombre des
S'ils
sait
combien
revenaient
au
Cotonnet pourraient dcudfinitions dont
Rien de plus
laient ve-rs 18 iO.
On
ils
diffrent,
se rail-
en
effet,
que certains crivains de cette cole. L'auteur

de
la CJiartveuse
Parme est aux antipodes

A chercher une ressem-
de
de celui des Martyrs.

blance
littraire
entre eux deux, on risquait
de perdre sa peine
trouv.
On
et
de
fait,
on n'a rien
un
rsultat plus satis-
comme M.
Pierre Lasserre, on
est arriv
faisant lorsque,
s'est
plac sur le terrain des ides.
On
finissait
par dessiner une vue d'ensemble qui ne man-
INTRODUCTION
quait pas de cohsion. Et, en effet,

se rendre
compte
qu'il s'agissait
on devait
d'un
mou-
vement pliilosophique plus que d'une question

de style
Chateaubriand
tous les disciples de
au rle de penseurs, de
visaient
L'examen des rpercussions que

romantisme sur
tholiques
encore
croyances des auteurs ca-
les
nous
devait,
prophtes.
produisit le
la sigriification
semblait-il,
accentuer
de ce mouvement.
Aprs avoir jet un rapide coup d'il sur
les
causes loignes de la renaissance religieuse
de 1801, nous
sommes donc
de catholicisme
telle
qu'on
partis de la notion
la
trouve dans Cha-
teaubriand et dans Bonald. Nous en avons suivi

l'volution,
et
nous avons montr comment,
mesure que son principe
s'loignait de l'orthodoxie.
ici
se dveloppait, elle
Ce
une tude gnrale sur
n'est
donc pas
des
religion
la
romantiques, tude qui, pour tre complte,

devrait comporter des tendances aussi loignes
du catholicisme que
Saint-Sinoniens
celles
notre
de Michelet ou des
sujet
est plus vaste
cependant qu'une analyse des auteurs rests
dans
siste
le
sein
leurs
comprendra
puisqu'il
l'Eglise,
suivre les dviations
jusqu'en
d'une
de
du
manifestations
ds lors
con-
catholicisme
On
extrmes.
que nous nous occupions
George Sand ou d'un
Baudelaire
au
INTRODUCTION
nous nous en sommes tenus aux
reste,
cri-
vains vraiment typiques, ceux qui reprsen-
un moment de
tent
la
pense franaise. Ant-
rieurement 1830, dans cette priode
romantisme
teaubriand,
beau,
le
croit orthodoxe,
se
le
oii
fondateur de l'apologtique par
pre aussi de
France du mal du
Ren
sicle
Maistre ou la dernire
le
ce sera Clia-
et l'introducteur
le
en
ce sera Joseph de
de
rsistance
l'esprit
Lamennais ou
classique, Bonald ou le fidisme,
du fidisme vers la dmocratie ce

Hugo, amoureux de posie beaucoup plus
l'volution
sera
que sincrement croyant
ce sera enfin Nodier,
auteur caractristique entre tous, qui unit
l'art
chrtien l'influence allemande et aux premires
divagations du sentiment.
Aprs
1830,
nous avons Musset, reprsentant typique de

crise
du doute
au scepticisme par
les
le
stocisme.
le
Nous avons
constructeurs de systmes pseudo-chrtiens,
Lamartine de
Sand
la
Chute cVun Ange
et
nous avons enfin Sainte-Beuve
delaire, chez qui le
romantisme
prme dissolution.
Quant notre mthode,
thtique
qu'analytique.
d'autres ont fait les

les
la
Vigny, qui; finit par chapper
elle
atteint
George
et
Bau-
sa su-
sera plus syn-
D'abord,
parce
que
analyses essentielles sur
grands chefs du romantisme.
On
ne pour-
INTRODUCTION
de neuf qu'en tombant dans
rait plus rien dire
les minuties
blir
nous nous proposons
et
une vue gnrale. Et
que
la
ici
d'ta-
nous estimons
puis,
critique ne gagne rien
se restreindre
l'analyse. Celle-ci est ncessaire, sans doute,
comme
travail prparatoire
traire n'est pas

les
mais
une science
mathmatiques
elle
l'histoire
lit-
comme
abstraite
comporte un lment
d'art, et elle doit s'efforcer
de plaire en
mme
temps que de convaincre. La vraie besogne du

critique ne
commence qu'une
ses
fois
fiches
runies. Prendre des notes est chose facile
ce
qui est plus malais, c'est de savoir s'en servir.

Il
ne faut pas croire que tout est
lorsqu'on
dit
a termin une enqute laborieuse
il
reste
en synthtiser les rsultats dans l'unit de
Nous ne nous priverons
pense.
livre,
d'accumuler les citations
meilleur
moyen
dont on parle
la
pas, dans ce^
c'est
encore
le
de ne pas dfigurer les ides
mais nous ne perdrons jamais
de vue que nous poursuivons un but d'ensemble, et
nous ne nous amuserons pas
faire la
chasse aux petits dtails.
Une
dernire remarque.
rons svres pour
Nous nous montre-
les ides et
pour
les utopies
des disciples de
Chateaubriand, mais Dieu

ne plaise que nous mconnaissions leur grande
valeur httraire
Pour leur rendre
justice,
il
INTRODUCTION
6
suffit
de constater quelle vie
littrature qui se
ils
ont insuffle aune
mourait d'inanition. Certaines
des uvres qu'ils ont crites mritent de rester
par l'harmonie du style ou par
classiques,
sincrit
de l'motion, Lamartine,
Hugô,
la
Vi-
gny, Musset, pour ne rien dire des moindres,

une perfection qui
souvent
atteignent
trouve son gale qu'au grand
par
l,
croyons-nous,
sicle. C'est
qu'ils resteront
car des
trois lments fondamentaux de l'existence,

le Vrai, le
mconnu
Beau,
le
le dernier,
le
s'ils
du moins leur
d'atteindre le Beau,
une uvre
Bien,
premier,
littraire,
une doctrine.
ne
mme
s'ils
ont souvent
se sont
tromps sur
est-il
arriv parfois
qui suffit immortaliser
mais non pas
faire vivre
CHAPITRE PREMIER
L'tat religieux
de
I.
France
la
de la Rvolution.
la fin
L'Influence de Rousseau. La mprise de faine sur l'espi'it

classique.
Diffrence de celui-ci avec l'esprit ency-
clopdique.
Rupture de
profit de la seule raison,
synthse classique au
Les prcurseurs du sen-
la
timentalisme.
Disciples de Jean-JacRousseau.
ques Bernardin de Saint-Pierre, Gh. Bonnet, SaintMartin,
Influence de Rousseau sur la renaissance
religieuse de 1801,
Le cas de Ronald.
II. L'Influence de la Rvolution. Rousseau et la Rvolution.
Pourquoi elle n'a pas nui son influence. Comment
les romantiques la considraient.
Caractre sentimental du renouveau catholique aprs Brumaire.
Le besoin de paix religieuse.
III. L'Influence Germanique. La raction contre l'esprit
classique chez les jjeuples du Nord. En Angleterre,
En Allemagne.
Influence germanique en France
avant la Rvolution.
L'Emigration,
Concordance
de cette influence avec les prcdentes.
IV. Les premiers Symptmes du Renouveau Religieux. La
Thorie du Pouvoir. Les Considrations sur la France.
Pourquoi cette cole sociale n'eut pas d'influence
immdiate: Napolon.
Les sentimentaux: Ballanche,
La Harpe, Bonald,
La |irparation et le lancement
du Gnie du Christianisme.
:
Lorsque l'auteur des Origines de la France condnonc dans l'esprit classique la
temporaine a
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
prdominance exclusive
raisonnante
la raison
i,
d'une certaine raison,

il
semble s'tre singu-
lirement mpris. Peut-tre a-t-il t dup par les

affirmations des philosophes ; peut-tre s'est-il
impressionner par une continuit apparente

de regarder de prs pour la juger
dans tous les cas, il parat voir dans
superficielle
l'Encyclopdie l'hritire du xvii^ sicle. Sans
doute arrive-t il qu'un paradoxe renferme une part
laiss
qu'il
suffisait
;
de vrit
mun
mais ce n'est pas
le
cas
Le sens com-
ici.
a raison contre Taine, lorsqu'il voit un abme
infranchissable entre
le
loyalisme catholique et
monarchique des contemporains de Louis XIV
et
l'athisme rpublicain d'un Helvetius ou d'un Diderot.
En
effet,
Bossuet
comme
Boileau se proccu-
pait avant tout d'quilibrer les facults
humaines,
intelligence,
contraire,
sentiment, volont.
Au
le xvin^ sicle travaillera dtruire cet quilibre.
L'ironie sceptique de Fontenelle ou de Bayle

naait dj dans son principe; vers 1720,
merom-
le
il
au profit de la seule raison, qui jusqu'alors ne

composait qu'un lment d'une synthse beaucoup
plus vaste. Ce que Taine a bien vu, et ce qui explique peut-tre son erreur, c'est que cette prdominance de la raison est bien antrieure au rgne
pit,
proprement
dit des
philosophes, puisqu'eu 1750
le
rationalisme parvenu son apoge commenait

dj manifester des
symptmes de
dclin. Mais
ce n'est pas au xvii sicle, c'est vers 1730 qu'il

faut placer la dissociation de la synthse classique,
vers
1.
la
publication des Lettres Anglaises de Vol-
Ancien Rgime,
lartie, liv. III, chap.
ii.

laire, et c'est dater de l
que l'on prit l'habitude
de rduire toute question philosophique, sociale ou

littraire
une
affaire de
raisonnement. Le mot
qui fut dit de Fonlenelle peut s'appliquer pres-
que tous
les
adhrents de cette fade
et
sche cole
presque tous avaient plus ou moins de la cervelle

la place du cur . L'amour se transformait en
un syllogisme, les croyances devenaient une quation, et, dessches et racornies de plus en plus,
elles finirent par se borner au culte d'un Etre Suprme, vague entit que l'on abandonnait aux nToutefois, descelle
gations des mtaphysiciens.
on
pouvait
discerner les
moiti
du
sicle,
premire
signes prcurseurs d'un tat d'esprit oppos.

fois
la
synthse
rompue,
Une
l'lment sentimental
avait continu vivre de sa vie propre. Banni de

la plupart des mentalits,
il
avait acquis, dans quel-
ques mes toujours plus nombreuses, une importance aussi exagre que celle que les penseurs les
plus connus attribuaient la raison. Si les doctri-
nes intellectualistes pouvaient se rclamer de Fontenelle et de Bayie,
nelon
le
sentiment avait pour
lui
F-
Massillon avait continu la tradition d'une
sensibilit vertueuse en plein milieu
paen de
la
Rgence; et, comme une raction profane contre

ce paganisme superficiel et contre la mode de l'esprit,
Manon
Lescaut offrait
le
tableau d'une passion
toute paissante et tenant lieu elle seule

et de religion.
sinue peu peu; des

elle
(ie
morale
partir de 1730, la sensibilit s'in-
romans de
l'abb Prvost,
passe aux drames de Diderot et de Nivelle de
la
Chausse, contrebalanant de toutes parts l'influence du rationalisme, et rendue agrable aux sa-
10
Ions par son opposition
du
mme
la civilisation ar-
ne l'emporte cependant pas

encore, lorsque se manifeste un homme de gnie,
qui, ne vivant que par le sentiment, clbre la pastificielle
sicle. Elle
sion avec une loquence disparue depuis Bossuet
nom
au
et, luttant
mme
de cotte
matrialisme de l'Encyclopdie,
passion contre
il
entranera les
adversaires des philosoplies se servir des
arguments que
le
mmes
lui.
Jean-Jacques Rousseau, en
dont
le
calvinisme
effet,
s'tait teint
autodidacte et
de quitisme, tait
plus apte qu'un autre ragir contre une atmosphre intellectuelle qu'il n'avait pas respire ds
sa jeunesse. Aussi le voyons-nous s'insurger de
bonne heure contre la corruption de ces civiliss
marcher la dification de la raison

montrera dans le pass cet ge d'or
qu'on attendait de l'avenir. Lorsqu'on rcapitule
ses nombreuses thories, on constate facilement
qu'elles se rduisent proclamer en tout la supqui croyaient
humaine;
il
riorit de
!'((
tat de nature
de cet tat de sau-
vagerie qui, ne connaissant ni la proprit, ni

lois, ni la
ment
philosophie, ni
intuitif,
puisque
dogme,
le
la seule
les
est essentielle-
rgle en sont les
sentiments, les besoins, les passions de l'homnje.
Assez incertain d'ailleurs

ses opinions,
il
toute rvlation; mais
avec sympathie de
il
il
dans
de se montrer hostile
parlait parfois aussi
la religion catholique.
quelles contradictions
il
et assez variable
lui arrivait
On
sait
avait abouti, le jour o
s'avisa de systmatiser ses cro3\ances dans la
Profession de foi du vicaire savoyard.
pouss
les
prtentions
de
toute
Il
avait re-
Eglise,
il
les

avait
toutes
comme
considres
des
11
amplifica-
tions du disme primitif regrettables parce qu'in-
transigeantes et nanmoins, il mettait certaines

formules qui pouvaient tre interprtes comme
une adhsion la foi chrtienne. Telle tait la
;
fameuse phrase
d'un Dieu.
voque
et
il
le
mort de Socrate
mort de Jsus sont
Si la vie et la
sont d'un sage, la vie et

Certes
la
la
dclaration prtait l'qui-
sens en est moins clair qu'il ne parat,
est difficile d'y voir
une conviction dogmati-
que. Mais elle tait susceptible d'un sens orthodoxe,

elle
marquait en tous cas une grande diffrence

tourbe philosophesque
entre Rousseau et cette
avec laquelle
il
s'tait dj brouill
catho-
et les
manquaient trop de dfenseurs de talent

pour ne pas accueillir avec enthousiasme cet auxiliaire inattendu. D'autant que les disciples de
Jean-Jacques, non contents de rhabiliter le sentiment, dmontraient la valeur et la force de l'lment surnaturel. Sans doute quelques-uns, telle
M"* de Lespinasse, faisaient-ils ds lors de la
passion le tout del vie; mais Bernardin de SaintPierre, par exemple, se dclarait rsolument
croyant; il crivait un vaste ouvrage pour tablir,
non seulement l'existence de Dieu, mais l'action de
la Providence; et il en consacrait un chapitre
dmontrer que, de tous les cultes, le christialiques
nisme,
et
mme
le
catholicisme, satisfait
aux sentiments inns de l'homme, tant
le
le
nos passions servent d'asile nos vertus
on avancera
vers la
fin
du
sicle, plus le
mieux.
seul oi
.
Plus
nombre
de ces nochrtiens se fera grand. Bien oublis

pour la plupart, ils n'en eurent pas moins, l'po-
13
LE CATHOLICISiME CHEZ, LES ROxMANTIQUES
que, une influence considrable; on en peut retrou-
ver les noms et
Masson sur
les
ouvrages dans l'tude de P.-M,
Religion de Housseau, et l'on y constate l'absence de toute solution de continuit entre

la
la Profession de foi du vicaire savoyard et le Gnie

du Christianisme. Rappelons encore un Charles
Bonnet, protestant
Jacques
aussi
lui
la nature^ et d'autre part
expression de
versations
ques,
il
il
le
Jean-
christianisme par
lguera Ballanchc son

enfin, par ses con-
palingnsie
comme
comme
genevois,
et
dmontre
par ses Recherches philosophi-
constitue indubitablement une des sources
de Chateaubriand
*.
Mentionnons aussi
le
thosophe
Saint-Martin, dont l'aclion s'exerce non seulement
sur Joseph de Maistre, mais encore sur Ronald
ce dernier pouvait trouver en lui jusqu' l'bauche
de sa thorie du langage
-.
C'tait d'ailleurs,
1. Voici un passage sur la Bible qui donnera une ide

du ton de ces Recherches Philosophiques t L'lvation des
:
penses, et la majestueuse simplicit de l'Expression la

beaut, la puret, je dirais volontiers l'Homognit dr la
Doctrine l'importance, l'universalit et le petit nombre
des Prcciitts leur admirable appropriation la Nature
l'ardente charit qui en
et aux besoins de l'homme
presse si gnreusement l'observation l'onction, la force
et la gravit du Discours; le Sens cach et vraiment philosopliique que j'y aperois voil ce qui fixe le plus mon
attention dans le Livre que j'examine, et ce que je ne
trouve pas au mme degr dans aucune production de
l'esprit humain, (Rech. phil. chap. xix). C'est le mme
t 11 est
Charles Bonnet qui disait Fontanes, en 1781
temps que la vritable |;hilosophie se rapproche, pour
son propre intrt, d'une religion qu'elle a trop mconnue, et qui peut seule donner un essor inlini et u:ie rgle
sre tous les mouvements de notre cur . (Cit par
Cassagne, Vie Politique de Chateaubriand).
2. Voir notre chapitre sur Donald et de Maistre.
;

nous
le
verrons plus
loin, l'poque
germanique envahissait
difficile
de s'y tromper,
le
mysticisme
l'esprit franais.
et
13
Il
tait
de ne pas voir les symp-
tmes d'une prochaine rnovation religieuse. Les

catholiques s'empressaient de tendre la
main
ces
du dehors, sans se proccuper de ce que leur

voisinage pouvait avoir de compromettant insensiblement, ils en arrivaient donner pour base
leurs croyances un sentimentalisme la Jean- Jacques. Ils constataient que le philosophe de Genve
n'est jamais plus prs de l'orthodoxie que lorsqu'il
allis
rejette ce rationalisme qui le hante parfois
et leurs
rangs se grossissaient de la foule toujours plus

compacte des admirateurs de Rousseau. Au dbut
du xix^ sicle, presque tous proviendront de l.

Chateaubriand, avant d'tre l'auteur du Gnie du
christianisme, avait paraphras le Contrat social
dans son Essai sur les Rvolutions. Musset, plus
maison d'un diteur de

La mre de Lamartine nourrira son
des rcits du doux Bernardin et, si Jo-
tard, verra le jour dans la
Jean- Jacques.
jeune
fils
seph de Maistre, malgr ses rapports avec l'illuminisme, reste indpendant de Rousseau, du moins
Bonald, ce grave Donald dont les thories s'opposent si souvent celles du Discours sur l'ingalit,
ne pourra-t-il pas s'empcher de le citer tous propos. Mme lorsqu'il le blme, il y salue de grandes vrits, exprimes avec nergie
et combien
'
de
fois
plaindre
1.
ne
lui
Thorie
arrive-t-il pas de le louer et de le
du Pouvoir, prface.
14
Jean- Jacques Rousseau... qui
il
n'a
tre le premier publiciste de son temps,
manqu pour
que de n'avoir
pas l'esprit fauss par les principes religieux et politiques

qu'il avait sucs
avec
le lait
i.
Et pourtant, on sait avec quelle conviction
il
r-
sympathise avec le caractre de Jean-Jacques, il en condamne les principes . Ses contemporains omettront cette distinction, ou ne la feront qu'en thorie; tous admettront la ncessit de refondre le catholicisme
sur les indications tolrantes et sentimentales du
Vicaire Savoyard. Ainsi, l'influence de Rousseau,
que l'on put croire salutaire puisqu'elle fltrissait
les faciles railleries des ngateurs de la divinit,
fute le Contrat social;
s'il
devait corrompre cette religion qu'elle avait contribu restaurer, en y introduisant son exaltation mala live et son mysticisme de roman.
II
La Rvolution paraissait cependant devoir nuire

cette influence.
C'taient en
eff'et
les
ides de
Rousseau qui en formaient la base et le principe.

Si la Gironde et la Montagne les appliquaient diff'remment et se querellaient sur leur sens, du
moins Jean-Jacques restait-il leur matre tous
deux. On s'efl"orait de raliser les rformes qu'il
avait demandes abolition des privilges, natio:
nalisation des biens fodaux, tatisme; l'chafaud
1.
Lgislation Primitive, liv.
II,
chap.
iv.

et les fusillades
supprimaient
les
15
contradicteurs
Et pourtant, l'opinion ne se rebutait pas. Les plus
grands adversaires de l'auteur du Contrat social se

bornaient exclure sa politique de
la
faveur accor-
de l'ensemble de son uvre. C'est qu'il est
dif-
de se dgager d'une atmosphre dans laquelle

on vit depuis trente ans c'est que trop souvent,
ficile
ennemis de la Rvolution, petits esprits habitus aux mesquineries des cours, ne voyaient
qu'un choc d'ambitions dans ce vaste mouvement
d'ides; et d'ailleurs, imbus eux-mmes des doctrines du philosophe genevois, ils taient incapables d'y faire remonter la responsabilit de la cales
tastrophe. Et puis, les Hbertistes avec leur desse
Raison rejetaient leurs adversaires dans le clan

La Rvolution comportait un as-
des sentimentaux.
pect Spartiate et paen confinant la bouffonnerie

et, tout
en admirant avec horreur l'intgrit ver-
tueuse d'un RoJjespierre, on
lui reprochait beaucoup moins ses doctrines que la froideur inflexible

avec laquelle il les appliquait. Ceux qui voyaient
en lui de la sensibilit taient tents de l'excuser,
comme plus tard Nodier et Lamartine ^ ceux qui
le condamnaient lui en voulaient surtout de son
absence de piti. On en faisait un monstre face
humaine, un homme tout cerveau"^, on se dtournait
de ces tres irrligieux dont le cur s'tait atrophi on leur opposait la charit et l'hrosme des
prtres inserments ou du saint roi Louis XV'I, et
;
1. iNo lier.
Souvenirs
et Portraits.
Lamartine, Histoire des
Girondins.
2.
Voir
le
portrait de Robespierre par Vigny
(Stello).
16
on cherchait dans la foi la dlivrance et l'apaisement. Cette foi tait donc beaucoup plus un sentiment qu'une conviction. On revenait la croyance
par horreur du systme terroriste. A cette horreur
s'ajoutait le dgot qu'inspiraient les pourritures
du rgime dictatorial, et, par dessus tout, la lassitude de la guerre, cet immense dsir de paix et de
repos qui fera accueillir comme un soulagement le
coup d'Etat de Bonaparte:
Tout
le
monde
dsire la paix au dehors, la paix gn-
rale, l'extinction des guerres qui depuis
1792 s'engen-
semble que ce soit le premier remde aux maux dont on reste accabl... Par la paix, on
espre que tout pourra peu peu s'adoucir, se rorganiser et s'asseoir... La paix, ce mot prend dans l'imagi-
drent l'une l'autre.
11
un sens dmesur, infiniment comprconforme partout son acceptation naturelle

pour tout le monde, il signifie la possibilit de vivre en
paix
la dtente et le sommeil i.
nation nationale
hensif,
Ce que Vandal
dit ici
plique aussi bien
la
de
la
paix extrieure s'ap-
paix religieuse. Si l'on re-
anciennes croyances, c'est beaucoup

moins en vertu d'un raisonnement, d'une conviction
intellectuelle, que parce qu'on espre y trouver le
repos, la satisfaction du cur. Cette soif de paix
explique le mouvement unanime qui prcipite les
foules au pied des autels; elle fait comprendre ce
rveil de la foi au lendemain de la Terreur
court aux
De
tous les points du territoire ancien ou
nouveau,
jour jour, les rapports arrivent attestant la ferveur
1.
Vandal, L'Avnement de Bonaparte,
t. Il,
p. 6G et 67.
17
attise par la perscution, cette ferveur aggressive, cette
volont de la France de redevenir chrtienne.

Il tait
impossible que l'esprit profondment observa-
teur de Bonaparte ne ft point frapp par l'imptuosit,

la
puissance et la spontanit du mouvement. Ce mouil ne l'a pas cr

il n'a nullement relev d'au-
vement,
torit les autels et dcrt la foi
il
n'a fait que relever
certaines prohibitions par trop odieuses, jeter le

libert, et voici
que de tous cts
mot de
les autels se relvent
d'eux-mmes, repoussent par miracle. Le courant catholique existait avant lui
il
existait latent
et cach,
cheminait sous l'amas des perscutions et des rigueurs

il a suffi de porter un coup dans ce bloc et de le dsagrger pour que la source captive s'lance au jour, jail;
lisse et
s'pande K
A ces deux causes de renouveau presque opposes

en apparence, vient s'en ajouter une troisime qui
les absorbera dans son unit complexe et diffuse
:
l'influence anglaise et allemande.
III
En
1800, prs de trois quarts de sicle s'taient
(couls depuis
menc
que
l'esprit septentrional avait
s'affirmer
comme une
com-
raction contre la
mentalit classique, et contre cet quilibre franais organisateur de l'Europe, idal
non seulement
d'un Boileau, mais d'un Pope, d'un Addison ou d'un

Gottsched. C'est que, s'tant efforcs d'affiner leur
lourdeur native au contact de l'esprit latin,
ils
ne
paraissent pas y avoir russi; et leur maladresse

1.
Vandal,
U Avnement
de Bonaparte,
t.
II, p. 72-73.
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQrES
IR
et leur servilisrne contribuaient
modles
qu'ils affadissaient
disqualifier les
ii
en tentant de
les repro-
duire. D'ailleurs, entre temps, la France dgnrait
entre les mains des encyclopdistes
seigner
le
monde,
elle
Voltaire dotait son
lui
au lieu d'en-
demandait des leons.
peuple de la philosophie an-
glaise en signe de joyeux avnement. Les
Grimm,
Anacharsis Clootz transportaient

sur les bords de la Seine les brumes de leur pays
d'origine
et prcisment cette poque, d'admirables crivains faisaient ressortir des langues
germaniques des beauts insouponnes.
En Angleterre, Ossian svissait; on le comparait Homre, et la comparaison tournait en sa
faveur. Young et Gray inauguraient la posie mles
D'Holbach,
les
lancolique et spectrale. Leurs livres faisaient fureur, on les traduisait, on s'en inspirait, on leur
recherchait des anctres
et l'on
abordait
le
gi-
gantesque Shakespeare, sans se risquer le mettre en scne dans son abrupte majest. Mais, tout
en redoutant un peu cet homme qui vous entraloin
des sentiers connus, on se laissait
fasciner par
son tranget, et peu peu on se
nait
si
familiarisait avec lui.
leurs
le
thtre
L'Allemagne
tait d'ail-
d'un mouvement encore plus
vaste. La, c'tait un vritable assaut qu'on livrait

aux rgles de Boileau. Lessing impitoyable d-
peait nos
anglais
classiques et les humiliait devant les
Klopstock crivait sa Messiade, frntique-
ment acclame comme
le
littrature allemande
et
premier modle d'une

dans l'esprit de Kant
s'amalgamaient les thories qui devaient l'amener rclamer pour la raison pratique toutes les

prrogatives qu'il refusait
la
19
raison spculative.
C'tait bien l, en elTet, le fond de ces
tendances
un certain pragmatisme, se traduisant chez les
uns par le culte de la volont, chez d'autres par
celui du sentiment
Au commencement tait
l'action , dira Faust; et celte divinisation de la
:
imprimera sa marque au romantisme d'un Stendhal ', constitue dj le trait

essentiel d'un drame tel que les Brigands. Mais
si l'nergie de Karl Moor suffit justifier ses criforce, qui plus tard
mes, ceux-ci sont rendus sympathiques par l'ardeur de son me passionne et la passion lgitime aussi bien le lche suicide d'un Werther. Ds
cette fin du xvme sicle, l'Allemagne et l'Angleterre connaissent les pires excs du romantisme. Il
ne faudra pas attendre longtemps pour voir Goethe
en venir au panthisme, Jean-Paul nier la mission
du Christ, et Byron glorifier Satan; et ces thories menaaient dj de ne pas rester spculatives,
puisque le pote-homme d'Etat de "Weimar, l'auteur de Torquato Tasso revendiquait pour le
pote le droit de gouverner les peuples. Un tel
;
gouvernement ne pouvait aboutir qu'au socialisme

humanitaire, devenu, aprs Rousseau,
le
principe
de l'illuminisme.
Ds avant
la
Rvolution,
ces
tendances agis-
saient en France. Elles y dterminaient a
un trs
Il y a d'ailleurs ici concidence plutt qu'influence,

imp(5rialisme de Stendhal lui vient des Italiens; il
se rattache cet as .ect mridional du rouianttsme, dont
les principales m mifistalions sont, outre les uvres de
Beyle, les Orientales, les Coules d'Espagne et d'Italie, et
certains crits de Gautier.
1.
L'
20
rel
commencement de romantisme, une veine
assez grossissante dont on est tout surpris l'exa-
miner de prs.
tate
*; et,
C'est Sainte-Beuve qui le cons-
reportant ce romantisme son origine,
ajoute ailleurs: Savez vous qu'on tait fort en
il
train de connatre l'Allemagne en France avant 89?
Sans l'interruption de 89, on
allait
graduellement
tout embrasser de l'Allemagne, depuis Ilrosvitha
jusqu'
Goethe
-.
cette assertion,
il
ses traductions
que
Pour
suffira
vrifier
l'exactitude de
de rappeler
le xviiie sicle
les
fit
nombreu-
des auteurs
septentrionaux, la part qu'occupe dans notre

trature l'idyllisine dans
lit-
genre de Gessner, ou
encore la mode du wertlirisme. Sans doute les
vnements politiques retardrent-ils l'closion de
ce mouvement en en dtournant l'attention. Mais
le
d'autre part ils le favorisrent encore en provoquant l'migration des classes intellectuelles.
Les migrs taient en effet tout disposs par
leur ducation antrieure s'enthousiasmer pour
les pays nouveaux dans lesquels ils trouvaient un
refuge. Nobles et riches propritaires, en gnral
presque tous s'taient

Young, ou pour Werpour
passionns pour Gray,
les jetait en pleitempte
la
que
voil
ther; et
nes terres septentrionales. Dans les milieux qu'ils
frquentaient, on portait aux nues Schiller et
Goethe. On savait par cur Shakespeare, on le
faisait apprendre aux autres. Ce n'tait plus qu'apparitions, elfes, sylphes, merveilleux chrtien .
ils
i.
2.
avaient lu Rousseau
Porlrails Littraires, t. I: Ch. Nodier.

les journaux chez les
Portraits Contemporains, t. I
Romains.
LE CATHOLICISME CBEZ LES ROMANTIQUES
On
21
n'entendait parler que de tempte et d'ir-
ruption
)),
de
la
Mort, de
la
Religion, de l'Amour,
de la passion triomphante. Ceux dont
cisme
le
catholi-
rsistait le sentaient se couvrir de tnbres,
revtir les contours du
mystre, rpercuter les

ils rentrrent dans
leur pays, leur foi tout d'abord paisible et sereine
s'tait trouble et agrandie jusqu' l'norme.
Et ce retour des migrs concidait avec le
orages de
la passion...
Quand
grand lan de ferveur religieuse que nous avons

not plus haut. Le peuple s'enivrait du parfum
de l'encens, s'tourdissait au son des cloches, se
baignait dans l'harmonie des orgues muettes depuis
si longtemps. C'tait sans doute un besoin moral,
c'tait aussi un besoin physique; et cela dans le moment mme o l'influence allemande avait ralis
l'idal
au point d'en faire l'objet de nos sensations..
L'amour de l'ordre
et le dsir
de paix, universels
pu contenir dans de justes limites cette renaissance sentimentale. Mais le premier

grand crivain dans lequel se concrtisrent les
nouvelles tendances ouvrit la porte toute large la
passion la plus exagre. Et, dans le mme temps,
Napolon, coupant court toute discussion philosophique ou politique, obligeait ainsi les lillraleurs se rfugier dans le roman, dans le rve,
dans la chimre.
Toutefois, avant que le Gnie du Christianisine
et donn ce catholicisme artistique son impulcette date, auraient
sion dfinitive, la situation restait incertaine. Bal-
lanche publiait son livre du Sentiment
de Stal, dans sa Littrature, opposait
la
lit
mridionale
le
madame
sensua-
mysticisme des peuples du
22
Nord
ou
mais d'autre part,
la
Considrations
la
les
de croyances
l'ide
sur
Thorie du pouvoir
France
rationnelles,
donnaient
philosophiques
et sociales.
IV
Du moins
les
Considrations sur la France. Car
Bonald, au milieu
mme
de
raisonnements,
ses
aux tendances de l'poque. Il dclare son

but analogue celui de ce Bernardin qui, dit-il,
a fait les tudes de la nature phj'sique et morale,
comme je fais les ludes de la nature sociale et
sacrifie
politique
et
',
insiste sur la conformit de ses
il
principes avec ceux de l'ami de Jean-Jacques:
Des habitudes et non des opinions, des souvenirs et

non des raisonnements, des sentiments et non des penvoil l'homme religieux et l'homme politique, le
ses
:
gouvernement
et la religion.
Je
de raison l'auteur des tudes de

sens
et
non parce que
Qu'aprs cela
contre
ce
il
nfaste
je
pense
s'gosille
suis, dit
avec beaucoup
la nature,
parce que je
2,
tant qu'il lui plaira
Jean-Jacques:
il
n'en a pas
moins subi son influence, et profondment.

Chez Joseph de Maistre, c'est tout autre chose.
Du premier coup
et
il
vidence,
fond
il
s'lve bien plus haut,
permanent de
Joseph de Maistre
1.
d'aile
en arrive immdiatement cette ide de Protait
sa doctrine.
tranger
Thorie du Pouvoir, l" partie, liv.

i'<^ partie, liv. VII, chap. vi.
2. Ibid.
et vivait
III,
chap.
Mais
en pays
y.
Ll
CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
23
ennemi; quant Bonald, il avait migr; leurs

Londres et Constance, et
livres s'imprimaient
passaient la frontire,
lorsqu'ils
metl4[t au pilon.
Ils
influence minime,
Directoire les
le
ne purent donc avoir qu'une
parmi
et
seuls migrs.
les
on en avait assez de tous ces systmes

On en voulait aux idologues de droite
et de gauche d'avoir dissert perte de vue, pour
n'amener que la confusion. On tait de plus en
D'ailleurs,
politiques.
plus dispos se confier celui, quel qu'il ft, qui
rendrait
le
calme
la
France.
Napolon, qui
sur ces entref.iites, tait mont au premier rang,
ne
pouvait que sourire ces
doute aimait
il
l'absolutisme
voir
mais
il
tendances.
formuler
prfrait encore qu'on
discutt pas, et puisqu'aussi bien
fuser
il
ne
ne pouvait re-
au public une nourriture intellectuelle,
s'empressait d'encourager les arts,
que
Sans
principes de
les
et descriptive.
toutes parts, se
la
il
posie pi-
Le torrent religieux, barr de
dversait dans cette seule direc-
tion libre. Ballanche crivait
un
Sentiment dans la Littrature et

pouvait trouver l'expression de
livre intitul
les
<(
Du
Arts, et l'on
gnie du chris-
tianisme. La Harpe inaugurait son enseignement
au Lyce par un discours
sur ce
thme que
le
morales des
peuples de l'Europe et que les bienfaits du 48 brumaire doivent tre rapports la Providence .
Bonald, qui avait connaissance du futur ouvrage
de Chateaubriand, signalait, dans cette mme anchristianisme a perfectionn
les ides
'
ne 1801,
1.
la
supriorit du Tasse sur Virgile,
Cassagne, Vie Politique de Chateaubriand.
et
24
de Virgile sur Homre, supriorit due unique la perfection de leur foi. Il ajoutait, admet-
ment
tant une fois de plus l'existence de preuves de
sentiment
tout en mettant quelques doutes sur
leur efficacit actuelle
'
Les personnes qui aiment les preuves de sentiment,

en trouveront en abondance, ornes de toute la pompe
et de toutes les grces du style, dans le Gnie du
Christianisme. La vrit, dans les ouvrages de raison-
nement,
combat
est
un
roi la tte
de son arme au jour du
dans l'ouvrage de M. de Chateaubriand, elle

est comme une reine au jour de son couronnement,
au milieu de la pompe des ftes, de l'clat de sa cour,
:
des acclamations du peuple, des dcorations et des par-
fums,
entoure de tout qu'il y a de magnifique et de
gracieux
1.
Chateaubriand lui-mme, dont rien n'avait encore paru que son Essai fort inconnu Sur
volutions
nisme
))
madame
signait l'auteur du Gnie
la lettre
ouverte
qu'il
du
les
R-
Christia-
dirigeait
contre
de Stal et son systme de la perfectibi-
Puis il publiait Atala, donnant ainsi un

avant-got des volupts qu'il avait su dcouvrir
lit.
dans une religion qu'on croyait moins picurienne.

Et c'est alors qu'attendu par le public, prpar
par des ouvrages similaires
et des
loges antici-
ps, habilement annonc par son auteur, parut cet
ouvrage qui devait dfinitivement orienter l'opinion

publique vers
1.
l'art et
vers
Lgislation Primitive, liv.
le
I,
sentiment.
cliap. vu.
CHAPITRE DEUXIEME
Chateaubriand.
Son caractre,
ses ambitions, ses qualits et ses dfauts,
la Nature. Son emploi au xviii" siConsidrations utilitaires de Chateaubriand.

La vrit de la
Ses considrations d'esthte.
nature opi'ose la mythologie paenne.
Le dogme.
Parallles des
II. Le Merveilleux Chvlien
Complaisances de Chaanciens et des modernes.
teaubriand pour l'antiquit. Faiblesse relative de ses
passages chrtiens.
Il reproduit uniquement l'exLes mystres .
Echec de ses tentatitrieur.
Froideur et embarras
ves d'pope chrtienne.
de ses personnifications.
Sa
Ses origines au xvm sicle.
III. Le Besoin d'Infini
convenance parfaite avec le caractre de Chateaubriand.
Il dgnre vite en soif de volupts.
La lutte entre la passion
Rapports avec Rousseau.
et la foi
il n'y a l qu'une perspective thtrale.
Le progreslY. Le Christianisme Social aprs 1S30.
Pasisme.
La dmocratie et le tolrantisme.
rent entre Chateaubriand et les moins orthodoxes
des romantiques.
I.
La Preuve de Dieu par

cle.
Un
seatinaental et
un
artiste
tel
apparaissait
Breton qui dbutait ainsi par un

coup de matre. Et la ralit ne dmentait pas
l'apparence, en dpit de ce temprament positif
en
effet ce petit
qui l'incitait spculer sur les tendances du jour.

C'tait
un sentimental qui jouissait de son sentimen-
talisme, et que son sentimentalisme avait converti
et cette conversion, semblable celles de l'poque,
26
tait ne
des
mmes
motions. C'tait un artiste,
plus apte dessiner les contours extrieurs des
choses qu' pntrer dans leur essence intime
plus brillant que profond, plus pote que philoso-
phe, plus amuseur qu'instructif. Mais
il
possdait
aussi un fond d'ambition. Ses dsirs taient d'au-
tant moins limits qu'ils avaient leur base une
vanit immense, et que
chevalier de Gombourg,
le
seul crivain de gnie au milieu de potes iiisipi-
des d'o saillaient et l quelques talents banals,

mprisait profondment son temps et ses confrres et se croyait appel devenir l'Homre dont
les
chants rejetteraient dans l'ombre cette littra-
ture dcrpite. D'ailleurs, persuad que les potes

sont appels guider
gouverner
la
les
peuples,
mme
France. De
il
aspirait
qu'en Allemagne
Goethe, ou que parmi ses disciples futurs un Lamartine ou un Hugo, il ne voyait dans la littrature qu'un dlassement et une rclame. Ambitieux
d'arriver au pouvoir, il piait les mouvements de
l'opinion afin de
sonore
comme
s'en faire l'interprte.
taient les variations de l'esprit public,
que
le
temps
((
Echo
Victor Hugo, miroir o se refl-
n'tait
plus
le
il
savait
peuple franais
divinisait Voltaire. Il sentait que les idologues,

ayant encouru l'inimiti du matre, perdaient la
confiance des
sujets.
ides religieuses,
un moment par
il
constatait le rveil des
s'tait
cette
mme
vers les temples. Et son orgueil,

et
l'tat
laiss entraner
grande mare qui montait

et
son ambition,
d'esprit des contemporains, tout le por-
tait s'inscrire
en faux contre
la tradition ratio-
naliste et paenne, lutter pour la religion contre
LL CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
27
Voltaire uni Boileau, proclamer la supriorit
d'une posie chrtienne dont il serait, lui Chateaubriand, l'initiateur, le chef d'cole et le modle.
Pourtant,
n'avait gure les qualits voulues
il
pour reprendre
la
succession des Bossuet
et
Epicurien, orgueilleux et sceptique,
Pascal.
des
il
ne
semblait gure prdestin faire office de prdicateur et rdiger pour les jeunes
filles
de morale chrtienne. Aussi bien ne
le
des traits
fit -il
pas,
ou s'il le fit, c'est l une partie de son uvre qui

nous parat aujourd'hui tout fait infrieure. Son
absence de sincrit ne pouvait manquer d'affadir
son style, car ce style si personnel se dcolore ds
qu'il
les
dpeint des sentiments factices. Mais toutes

qu'il
fois
dcrivit
les
exprima une motion vcue,

magnificences
de ce
culte
qu'il
dont
il
ou qu'il traduisit un tat

d'me qu'il avait rellement prouv, son pinceau
le fixa en traits inoubliables et dans une langue
enchanteresse. C'est d'ailleurs pourquoi il ne russit pas dans son projet de doter la France d'poen artiste,
jouissait
pes chrtiennes dignes de Dante et de Milton.
Incapable d'exprimer les profondeurs du dogme,

il laissait trop d'lments troubles ternir la puret
de sa
foi.
Mais lorsqu'il renonce h son programme

des impressions sin-
artificiel, et qu'il s'en tient
cres,
la
ses descriptions
sont merveilleuses. C'est
raison de son influence, et c'est pourquoi le
Gnie du Christianisme, ce manuel de l'art chrtien ou

le
plutt du christianisme artistique,
donna
ton presque tous les ouvrages du demi-sicle
subsquent.
28
Une partie de son apologtique, cependant,
avait
dj t bauche au cours des annes prcdentes

il
et, lorsqu'il
voulait prouver.Dieu par la nature,
se croj'ait peut-tre
C'est,
au fond,
le vieil
plus neuf qu'il ne l'tait.
argument de l'horloge
qui,
par son existence seule, atteste celle de son ouvrier. On en avait dj us souvent, et il servait
mme
des distes
comme
Voltaire,
toute religion positive. Toutefois,
ampleur nouvelle dans cette
fin
il
ennemi de
avait pris une
du xviii^ sicle
o, las des boudoirs de Versailles, on se remettait
goter la nature.
11 avait insensiblement gliss

du terrain philosophique au terrain potique et
sentimental. C'tait dj devant un paysage magnifique, sur une hauteur dominant la valle du
P et au pied de laquelle se droulaient les plaines de la Lombardie, que le Vicaire Savoyard
menait son lve pour s'entretenir avec lui de la
religion et de Dieu. Plus tard, Bernardin de SaintPierre se fit une spcialit de rechercher partout
les traces de la Providence. On sait qu'il en faisait un systme, et qu'il visait tre scientifique.
On sait aussi qu'il ne reculait pas devant le ridicule, et que pour lui, si le melon, par exemple,
porte des ctes, c'est que Dieu le destine de toute
ternit tre mang en famille. Mais on n'a peuttre pas assez remarqu que, des deux arguments
traditionnels de l'existence de Dieu
l'argument
de contingence et l'argument de finalit,
ce

dernier
prenait
une importance
grande, rejetant l'autre dans

tre, cette
conception
mme
la
toujours
29
plus
pnombre; en ou-
de l'ordre universel
tendait tre envisage non plus relativement
l'homme, mais son agrment. Un

faire. Chateaubriand le fit, en artait. Il dgagea cette conception de ce
l'intrt de
pas
restait
tiste qu'il
comportait encore d'utilitarisme, et ne

chercha plus dmontrer Dieu que par les merveilles de la nature ;, par la grandeur de ses
spectacles, par la somptuosit de ses tableaux.
Ce n'est pas que, mme sur ce point, il n'ait eu
des devanciers. Fnelon dj, dans son Trait de
qu'elle
beaut de
l'existence de Dieu, avait insist sur la
l'univers, et ses
nombreux continuateurs
et
com-
meutateurs du xviii^ sicle en taient arrivs
comme plus proCe n'est pas non plus

entirement fi de ce que l'entr'aide
considrer cette argumentation
bante que toute autre.

qu'il ait fait
mutuelle des tres pouvait prsenter de curieux.

des considrations sur les
Il
plantes et des oiseaux
En
mettant
les
migrations des
sexes sur des individus dilfrents dans
plusieurs familles de plantes, la Providence a multipli

les
mystres
et les beauts
de
la nature.
Par
l,
la loi
des migrations se reproduit dans un rgne qui semblait
dpourvu de toute facult de se mouvoir. Tantt c'est

ou le fruit, tantt c'est une portion de la plante
ou mme la plante entire qui voyage. Les cocotiers,
la graine
etc.
Il
1.
1.
en a sur
((
l'inslinetdes
animaux
Gnie du Clvistianis7ne, i" partie,
)\
liv. V.
ou encore
chsp.
xi.
30
sur les proportions des lments dans
En
parlant des quatre lments
considre
cration en gnral,
ment nos
qu'il
dans leurs harmonies avec

il
fait voir,
la
nature
(Nieuwentyt)
homme
par rapport
l'air,
et la
com-
corps sont miraculeusement conservs sous
une colonne atmosphrique gale dans sa pression un

poids de vingt mille
livres. 11 prouve qu'une seule quaen rfraction, soit en densit, dans

l'lment qu'on respire suffirait pour dtruire les tres
change,
lit
vivants.
l'air
C'est
nuages de
Il
qui
l'air
fait
monter
les
fumes,
qui retient les liquides dans les vaisseaux
mouvements
il
la
pure
mer
les cieux, et
c'est
par ses
porte au continent les
le chant des oiseaux, qui, dclare-tpour l'homnae
en a sur
est fait
il,
soit
Ceux qui cherchent deshriter l'homme,

cher l'empire de
lui
arra-
nature, voudraient bien prouver que
la
n'est fait pour nous. Or le chant des oiseaux, par

exemple, est tellement command pour notre oreille
qu'on a beau perscuter les htes des bois, ravir leurs
rien
nids, les poursuivre, les blesser avec des
des piges, on peut
les
peut les forcer au silence.
nous charment,
Providence 2.
il
armes ou dans
remplir de douleurs, mais on ne
En
dpit de nous,
il
faut qu'ils
faut qu'ils accomplissent l'ordre
Mais voit-on avec quelle
facilit
il
confond
de
la
l'utile
Le monde n'est pour lui qu'un vaste

spectacle accord par la Providence. Dieu est
moins le matre tout puissant d'oii dpendent nos
destines, qu'une espce de directeur de thtre
et l'agrable
1.
Gnie du Christianisme, i" partie,

1" [lartie, liv. V, cliap. v.
2. Ibid.
liv. V.
chap. m.

qui s'emploie h
charmer nos yeux.
que
dira plus tard Musset
31
Rien n'est vrai

et avant lui.
Chateaubriand ne se soucie que de beaut. La
beaut, son unique critre de vrit, lui permet de
trancher aisment bien des questions controverle
beau
ses. Ainsi,
comment accorder
la
chronologie mo-
saque avec les m.irques de vtust que porte la
monde
terre? C'est bien simple: Dieu a cr
le
avec ces marques de vtust, pour ne
rien faire
perdre de son charme

Si le
monde
lui
n'et t la fois jeune
et vieux,
le
moral disparaissaient de la nature,

car ces sentiments tiennent par essence aux choses antiques. Chaque site eut perdu ses merveilles... Sans
cette vieillesse originaire, il n'y aurait eu ni pompe ni
majest dans l'ouvrage de l'Eternel et, ce qui ne saurait tre, la nature dans son innocence, et t moins
belle qu'elle ne l'est aujourd'hui dans sa corruption. Une
insipide enfance de plantes, d'animaux, d'lments, et
couronn une terre sans posie. Mais Dieu ne fut pas
un si mchant dessinateur des bocages d'Eden que les
incrdules le prtendent. L'homme-roi naquit lui-mme
trente annes, afin de s'accorder par sa majest avec
les antiques grandeurs de son nouvel empire, de mme
que sa compagne compta sans doute seize printemps,
qu'elle n'avait pourtant point vcu, pour tre en harmonie avec les fleurs, les oiseaux, l'innocence, les amours,
et toute la jeune partie de Tunivers '.
grand,
le
srieux, le
L'homme-roi
Oui, tout
fait
est
pour
l'homme; aussi bien les fleurs, les oiseaux,
l'innocence, les amours )) que la sainte horreur
((
1.
Gnie
dit
Christianisme, \" partie, liv. IV. cliap. v.
32
rocher en ruine qui pend sur

. C'est notre plaisir que Dieu a destin ces spectacles gracieux ou terribles. Si les toiles brillent aux cieux,
si les
c'est pour que leur clart nous enchante
des forts
ou
a le
l'abme avec ses longues gramines
mers mugissent
et
temptent, c'est pour susciter
notre admiration. Les aspects les plus effrayants
de
la
les
nature,
la
foudre, les tremblements de terre,
cataclysmes, ne sont
que pour exciter notre
intrt et faire diversion notre vie banale. Ad-
mirons cette providence qui prvoit ainsi jusqu'au

spleen d'une existence monotone. Admirons-la
Et Chateaubriand ne se fait pas faute de l'admirer ;
il s'abandonne tout son enthousiasme devant de
si magnifiques tableaux. Il contemple la nature
!
sous tous ses aspects, et toujours ses penses re-
viennent au grand architecte, au grand dcorateur, qui a compos l'univers pour satisfaire nos
regards
Il
nous
nuit et
nous lever au milieu de la

nous asseoir sur le pont, o nous ne
arrivait souvent de
d'aller
trouvions que
l'officier
de quart et 'quelques matelots
Pour tout
qui fumaient leur pipe en silence.
entendait
le
froissement de
la
proue sur
bruit
on
les flots, tandis
de feu couraient avec une blanche
que des
tincelles
cume
long des flancs du navire. Dieu des chrtiens!
le
c'est surtout
dans
les
eaux de l'abme et dans
les
profon-
deurs des cieux que tu as grav bien profondment les

traits de ta toute-puissance
!...
Jamais tu ne m'as plus
troubl de ta grandeur que dans ces nuits o, suspendu
entre les astres et l'ocan, j'avais l'immensit sur

tte et l'immensit sous
d.
mes
pieds
ma
^.
Gnie du Christianisme, 1" partie,
liv.
V. chap. u.
33
Tels sont les sentiments qui lvent l'me de

Chateaubriand la vue d'une de ces grandioses
tels sont ceux qui
perspectives de la nature
blouissent Chactas et l'me orageuse de Ren se
laissera dtourner de sa tristesse par un paysage
;
cossais, qui fixera sa rverie sur les conqutes du
christianisme
Sur
les
monts de
la
Caldonie, le dernier barde qu'on
ou dans ces dserts
ait
me
chante
les
pomes dont un
hros consolait sa vieillesse. Nous tions assis sur quatre pierres ronges de
pieds
le
mousse
un
torrent coulait nos
chevreuil passait quelque distance, parmi
dbris d'une tour, et le vent des
les
mers
sur la
sifflait
bruyre de Cona. Maintenant la religion chrtienne,

fille aussi des hautes montagnes (?), a plac des croix
les monuments des hros de Morven, et touch la
harpe de David au bord du mme torrent o Ossian fit
gmir la sienne. Aussi pacifique que les divinits de
Selma taient guerrires, elle garde les troupeaux o
sur
Fingal
livrait
de paix dans
micides 1.
On
des combats et
les
elle a rpandu des anges

nuages qu'habitaient les fantmes ho-
voit la connexion qu'il tablit presque invo-
lontairement entre
la
nature
et la religion. C'est
que toutes deux sont potiques;
c'est
que
le
catho-
licisme, seul de toutes les croyances, rend possible
une vraie posie descriptive, en bannissant de

l'univers ces dits artificielles qui le transfor-
maient en un immense truquage -. Et, de plus, il

est potique en soi, dans ses crmonies et dans
1.
2.
Ren, d. Flammarion, p. 182.

Gnie du Christianisme, 2 partie,
liv. IV, cliap.
i.
34
LE CATHOMCISME CHEZ LES RONANTIQUES
ses
dogmes. Son culte possde
je ne sais quelle
gravita qui le rend de beaucoup suprieur ceux
de l'ancienne Grce
et sa mythologie peut
avantageusement remplacer celle de l'Olympe
paen. Chateaubriand le pense, du moins, et s'efforce de le montrer. Contrairement Boileau, il
affirme que des chrtiens les mystres terribles
il
sont susceptibles d'ornements gays
va
jusqu' dire qu'il ne convient pas un catholique
digne de ce nom de s'adonner une autre posie
d'ailleurs beauqu' celle de ces mystres ,
coup plus attrayants et dignes d'tre chants que
tous ceux de l'antiquit.
;
II
Ce n'est pas sans dessein que nous nous sommes
mot
mystres sur lequel Chateauquivoque longuement. Il comporte en effet plusieurs sens, et, dans le vocabulaire strictement religieux, il faut en distinguer au
moins deux diffrents. Il peut signifier les mystres du culte )), la messe et les sacrements mais
il
peut dsigner aussi certains points du dogme
qui sont et demeureront ternellement obscurs,
servis de ce
briand
lui
mme
tant inaccessibles notre intelligence terrestre.
Chateaubriand l'emploie dans les deux sens; il

dmontrer que le culte chrtien aussi
bien que le dogme et la mythologie chrtienne
sont suprieurs ceux des autres religions et notamment ceux du paganisme. Dmonstration
s'efforce de
LE CATUOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES

facile
au point de vue moral
35
plus difficile au point
de vue esthtique. Du moins s'y essaie-t-il brave-
ment.
Je ne
sais si le parallle
tel qu'il
en use dans
Gnie du Christianisme, ou plus tard dans les
le
tait
Martyrs
procd qui convenait
le
en. cette occurence.
le
mieux
peut sembler sans
doute
mais c'est la condition que la plume
de l'crivain ne le trahisse pas et que son temprament voluptueux ne lui fasse pas mettre trop de
complaisance dans les tableaux de l'antiquit.
Aussi russit-il mieux lorsqu'il oppose une scne
d'Homre et une scne de Milton que lorsque luimme imagine deux pisodes qui se contrebalancent. Certes la description des fianailles d'Eudore
est tout ce qu'il y a de plus gracieux:
plus loyal
Il
Tandis que rassemble prenait ses rangs, un chur

chantait
le
psaume de
cantique,
ce
les
l'introduction
l'vque pronona l'oraison des
Le
le
lecteur
monta
cle
la
vux
la fte.
silence
Aprs
ensuite
runis des fidles.
l'ambon, et choisit dans l'ancien et
nouveau testament
vantage
de
prirent en
fidles
double
pour Gymodoce
les textes qui se
fte
!
que
rapportaient da-
l'on clbrait.
Quel specta-
Quelle diffrence de cette sainte
crmonie aux sanglants sacrifices, aux

Tous les yeux se tournaient
sur l'innocente catchumne elle tait assise au milieu
d'une troupe de vierges, qu'elle effaait par sa beaut.
Accable de respect et de crainte, peine osait-elle lever un regard timide pour chercher dans la foule celui
qui aprs Dieu occupait alors uniquement son cur '.
tranquille
et
chants impurs des paens
1.
Les Martyrs, iiv. XIV.
36
Mais ne lui peut-on prfrer la fte de Chypre

dans le livre XVII, ou, dans tous les cas, l'harmonieux adieu de la prtresse des Muses, plein de
rsonnances mythologiques
:
Lgers vaisseaux de l'Ausonie, fendez

et brillante
la
mer calme
Esclaves de Neptune, abandonnez la voile
au souffle harmonieux des vents! Courbez-vous sur
rame
et
Reportez-moi sous
agile.
mon
de
pre,
aux
la
rives fortunes
Volez, oiseaux de Libye, dont
courbe avec grce, volez au
que
la fille
snie
d'Homre va
du Pamysus.
cou flexible se re-
sommet de
l'ithme, et dites
revoir les lauriers de la
si
Mes-
mon
retrouverai-je
souffle (?)
d'ivoire, la
lumire du
L'Ausonie,
rpter, et
la
pudeur embellit de son
amne bien
lui
lit
chre aux mortels, les prairies mailles de fleurs
qu'une eau pure arrose, que
11
le
la
mon poux
Quand
jour,
garde de
la
Libye,
ces mots
comme
la
Messnie
Comme il
il se complat les
!
Comme
se dlecte de leur
il
arrivera plus d'une
fois,
harmonie
dans ses Mmoires
d'Outvii-Tombe, alors qu'il ne se souciera
jilus
de
ses thories de 1801, d'crire des pages entires,
pleines de lyrisme, pour le seul plaisir de taire retentir quelques-uns de ces
musique
Ecoutez
fontaine
le ravissait
la
nymphe
;
Ibid. liv. XVII.
la
Egrio chante au bord de sa
le rossignol se fait
rhypoge des Scipions

la
nous apporte indolemment
1.
mots antiques dont
entendre dans
la
vigne de
brise alanguie de la Syrie

la
senteur des
tubreuses
LE CATUOLIGISME CHEZ LES ROMAiNTIQUES

sauvages. Le palmier de
la i/7/fl
abandonne
37
se balance
demi noy dans l'amthyste et l'azm' des clarts ph-
bennes. Mais toi, plie par les reflets de la candeur de

Diane, Cynthie, tu es mille fois plus gracieuse que ce
palmier. Les mnes de Dlie, de Lalag, de Lydie, de
Lesbie, poses sur des corniches brches, balbutient
autour de
toi
croisent avec
rayons
des paroles mystrieuses. Tes regards se
ceux des
toiles
et
se
mlent leurs
*.
Les noms chrtiens rendent un son plus mle et

dpourvu de cette langueur. Aussi Chateaubriand
faihlit-il chaque fois qu'il oppose franchement l'un
l'autre le culte chrtien et celui des paens
d'au-
tant qu'il s'agit l de crmonies antiques, dpour-
vues de cet appareil qui distingue

derne, et dans lesquelles
il
la liturgie
mo-
ne pouvait pntrer
que par son imagination. Or, lui-mme nous avait

dans son Gnie du Christianisme Nous sommes persuads que les grands crivains ont mis
dit,
leur histoire dans leurs ouvrages.
On ne
peint bien
que son propre cur, en l'attribuant un autre

et la meilleure partie du gnie se compose de sou-. Suivant son habitude, il applique tout
venirs
;
))
remarque qui n'est vraie que de lui

mais quoi qu'il en soit, il nous indique ici une au
moins des raisons de son demi-chec des Martyrs.
C'tait trop loin, ces murs des premiers chrl'univers une
tiens. Elles dureraient trop des faons de sentir et
d'imaginer ordinaires
lorsqu'il s'agissait
la vie
moderne. Du moins,
de dcrire une crmonie du
1.
Mmoires d'outre tombe,
2.
Gnie du Christianisme, 2e partie,
4"
partie, liv. V.
liv. I,
chap.
ui.
38
il pouvait
entrer clans une glise et
s'imprgner d'motions artistiques. C'est pourquoi
ces descriptions, dans Atala et dans Ren, sont
suprieures, croyons-nous, aux reconstructions
culte actuol,
potiques des Martyrs. Ecoutons

lie
Amlie
frre
le
d'Am-
se place sous
un
dais.
lueur des flambeaux, au
la
Le
sacrifice
commence
milieu de fleurs et de
parfums, qui devaient rendre l'holocauste agrable.

l'offertoire,
le
prtre se dpouilla de ses ornements, ne
conserva qu'une tunique de lin, monta en chaire, et,

dans un discours simple et pathtique, peignit le bonheur de la vierge qui se consacre au Seigneur. Quand il
pronona ces mots Elle a paru comme l'encens qui se
consume dans le feu , un grand calme et des odeurs
clestes semblrent se rpandre dans l'auditoire
on se
:
sentit
comme
l'abri sous les ailes de la colombe
mys-
tique, et l'on et cru voir les anges descendre sur l'au-
remonter vers
couronnes i.
les cieux
tel et
avec des parfums et des
Ecoutons encore Ghactas.

son aise, car
fait
le
Ici le pote est tout

fond de son tableau est la
nature, cette nature qu'il aime tant

...
Le
sacrifice
commence.
L'aurore, paraissant derrire les montagnes, enflamtait d'or et de rose dans la solitude.
annonc par tant de splendeurs sortit enfin d'un
abme de lumire, et son premier rayon rencontra l'hostie consacre, que le prtre en ce moment mme levait
-dans les airs.
charme de la religion
magnificence
mait l'Orient. Tout
L'astre
du
1.
culte chrtien
Ren.
Pour
sacrificateur
un
vieil
ermite,
39
pour autel un rocher, pour assistance d'innocents sauvages Non, je ne doute pas qu'au moment o nous nous
prosternines, le grand mystre ne s'accomplt et que
Dieu ne descendt sur la terre, car je le sentis descendre
t
dans
mon cur
i.
Oui, cela est ijeau
vent t faite
Mais
tout,
la
remarque a sou-
dans cette scne, en dpit
des exclamations de Ciiactas, a pour but le plaisir
des yeux. Ce qu'il reprsente, ce sont des couleurs,

des groupes pittoresques, ce sont des raj'ons qui
comme dans une lithographie

du temps. Mais, s'il reproduit admirablement l'extrieur, la magnificence du culte, il n'en atteint
ni le sens cach ni la fcondit interne. C'est toujours l'admiration de l'artiste, non l'enthousiasme
rencontrent l'hostie,
du croyant.
Et c'est pourquoi
alors que
comportait un aspect sensible
le culte
du moins
pouvait sans
qu'il
trop de difficult s'assimiler et reproduire
choue lamentablement aussitt
qu'il
peindre l'immatriel, de concrtiser

tions du dogme, d'voquer les anges
Ce domaine
est trop
il
s'elforce de
les abstrac-
et les saints.
haut pour lui il se guind

L'Incarnation
La
;
sans y parvenir. La Trinit!
Eh mon Dieu est-ce que cela vous

dit quelque chose ? Comment broder sur des ides
si vagues, comment imaginer une fiction capable
Rdemption
d'illustrer des notions
si
confuses? En vril, Cha-
teaubriand n'y comprend rien; l'inspiration

fait dfaut.
l'on
1.
Et
s'il
entend par mystre,

Atala
lui
essaie de se reprsenter ce que
Les Laboureurs.
il
voit
du
gris, de l'ind-
40
termin, quelque chose d'absolument identique

ce que nous appelons de ce nom ici-bas. Peut-tre
mots lorsqu'il rapproche les vri*

du dogme de sentiments ou de vertus qu'il quamais on peut se demander
lifie de mystrieux
s'il a jamais compris la diffrence qui existe entre
les uns et les autres. Il semble souvent avoir confondu ces notions sur le papier parce qu'elles
s'embrouillaient dans sa tte. L'univers tout entier
est plein de posie; la nature n'est admirable que
parce qu'elle abonde en recoins ignors. Peut-on
admettre que les mystres chrtiens soient d'un
autre genre que les insondables mystres qui surgissent de partout? Chateaubriand tranche la question par la ngative, sans mme savoir qu'il y a
l un problme. 11 nglige toutes ces distinctions
et se tire d'alaire par un certain nombre de ces
comparaisons par lesquelles il esquive les quesjoue-t-il sur les
ts
tions dlicates
11
que
est rien de beau, de doux, de
les
grand dans
la vie,
choses mystrieuses. Les sentiments les plus
merveilleux sont ceux qui nous agitent
le
plus confus-
ment... L'innocence, son tour, qui n'est qu'une sainte

ignorance, n'est-elle pas
res ?..
S'il
en
des vertus...
En
trouvons que
les plaisirs
crets...
vers.
Tout
le
plus ineffable des myst-
est ainsi des sentiments,
est
il
passant aux rapports de
de
cach,
L'homme lui-mme
la
en est ainsi
nous
l'esprit,
pense sont aussi des se-
tout est inconnu dans l'unin'est-il
pas
un trange mys-
donc point tonnant, d'aprs le penchant

de l'homme aux mystres, que les religions de tous les
tre?... Il n'est
peuples aient eu leurs secrets impntrables
1.
Gnie du Christianisme, Impartie,
liv. I,
*.
chap.
ii.
On remarquera, en
passant, que
conclusion de
la
ce passage clbre, tend juger d'aprs les
principes des
mystres de tous
comme
semble dj,
lui
41
mmes
les peuples .
11
plus tard Ballanche, que
tous les mythes de toutes les religions voilent les
mmes
vrits; et lorsqu'ailleurs
il
invoque
le t-
moignage des Indous ou des Egyptiens en faveur

des croyances chrtiennes,
jette
il
les
premires
bases de celte ide de consentement universel qui

sera reprise par Lamennais.
pas
les
dangers
et si plus
n'en vite
Il
mme
tard ses disciples diront
que
les dogmes plus ou moins formels, plus ou
moins obscurcis, de la religion universelle, reposent dans toutes les croyances
, et que l'on ne
peut prfrer un symbole qu'en raison de sa nettet
((
et de son charme potique, n'est-ce pas dj Tide

fondamentale du Gnie du Christianisme'? S'il professe la religion dont le livre saint est la Bible,^
c'est que la posie en est infiniment plus sublime
et beaucoup moins extravagante que celle dont
l'Olympe abrite
les hros. L'Ecriture sainte et les
uvres qui s'en inspirent
la
Jrusalem Dlivre
lui paraissent bien supComdie

rieurs aux popes de Virgile ou d'Homre. Cette
supriorit se rvle jusque dans les moindres dtails. Chateaubriand place l'Iphignie de Racine
au-dessus de celle d'Euripide; Ulysse et Pn-
ou
la Divine
lope,
il
prfre l'Adam et l'Eve de Milton. Le Pa-
radis vaut
mieux que l'Olympe,
l'Enfer eiace le
Tartare, les dmons, les anges et les saints, pri-
ment
1.
les
dieux de
la
mythologie.
ces divinits
Ballanche, Palingnsie sociale, prface.
42
rabougries, qui personnifiaient les misres et les

vices de Ihumanit,
il
oppose
la
majest
et la
deur inaltrables des bienheureux qui
can-
peuplent
notre
ciel.
Et cela va bien: aussi longtemps du
moins
qu'il
n'imagine pas d'illustrer son uvre,
de fonder une posie pique inspire du catholi-
et
cisme.
Tout dans sa nature, en effet, et d le dtouret nanmoins il s'acharna, dix

tel projet
ans durant, doter la France d'une pope en
prose digne de Dante ou de Milton. Il estimait, non
sans justesse, que sur ce terrain une nation catholique ne devait pas rester en arrire de la protestante Angleterre ou de l'Allemagne de Klopstock.
ner d'un
D'aprs
lui,
les
prceptes tyranniques de Boileau
dtournaient nos classiques de leur voie naturelle,

et,
leur interdisant d'exprimer leurs croyances, les
condamnaient versifier sur des thmes
artificiels.
Lui, Chateaubriand^ devait rendre la religion nationale la place laquelle elle avait droit.
crer un
dits
Olympe chrtien capable
paennes
il
devait
11
devait
d'effacer
tre l'Homre
les
de la
France, l'homme qui concrtiserait une nouvelle

mythologie, modle des sicles venir.
11
le
tenta:
il
s'y prit
deux
fois,
d'abord dans
bon sens de
ne pas publier en 1801, et la vaniteuse faiblesse de
livre trange
faire paratre vingt ans plus lard
son pope des Natchez, qu'il eut
le
un pome ou un roman, et
combats de sauvages s'entrecroisent avec
dont on ne sait
les
si
les entretiens des
c'est
saints au Paradis.
Puis, dans
ses Martyrs, coup sr beaucoup plus intressants
tant par la puret du style que par l'habilet avec

revivre
laquelle l'auteur fait
le
43
monde romain.
mrites tout profanes ne l'emp-
D'ailleurs, ces
chent pas d'chouer compltement dans son dessein de mettre en scne le surnaturel et d'animer
Ses efforts les plus obstins n'abou-
la Paradis.
dessiner des saints de cathdrale,

dans leur symbolisme de pierre, et qui, remplissant toujours la mme fonction depuis le
commencement du monde, semblent s'y tre
tissent
qu'
figs
ankyloss
et
avoir
perdu
de
l'apparence
pouvaient avoir autrefois.
qu'ils
Ils
vie
tiennent des
et banals, et leur personne

assemblage d'emblmes quelconques, sous lesquels ou se demande sil y a quelqu'un figures qui, froides comme le marbre, n'en
anonj-mes
discours
n'est qu'un fade
mme
ont
Bientt
pas
il
la
majest
aperoit l'ange des mers, attentif quel-
assis sur un trne

main un frein d'or sa chevedescendait humide sur ses paules et une
ques grandes rvolutions des eaux
de
cristal,
lure
verte
il
tenait la
charpe d'azur enveloppait ses formes divines
'.
Vraiment, Chapelain en aurait fait autant; et il

Chateaubriand pour arriver un aussi pitre rsultat. On est d'autant plus
tonn de le voir commettre un tel manque de
got que lui-mme crivait des dits paennes
tait inutile de s'appeler
Ou ne doit jamais personnifier qu'une qualit ou

qu'une affection d'un tre et non pas cet tre lui-mme ;
autrement ce n'est plus une vritable personnification,
c'est
1.
2.
seulement avoir
fait
changer de
Les Marlrjrs, liv. XV.

Gnie du Christianisme,
2'
nom
l'objet
partie, liv. IV, chap.
2.
11.
LE CATHOLICISME CUliZ LES ROMANTIQUES
44
Il
nature. L'
la
mieux lorsqu'il
non une partie de
ange des saintes amours n'a rien
et de moins hiratique que le gnie
est vrai qu'il ne russit pas
personnifie un
de moins froid
des ocans
sentiment
et
Lorsque Dieu veut mettre dans
le
cur de l'iiomme
ces chastes ardeurs d'o sortent des prodiges de vertu,

c'est
au plus beau des esprits du
tant est confi. Uriel est son
ciel
nom
que ce soin impord'une main
il
tient
du carquois du Seigneur, de l'auSa naistre un flambeau allum au foudre ternel.

il
naquit
sance ne prcde point celle de l'univers
avec Eve, au moment mme o la premire femme ouune
flche d'or tire
vrit les "yeux la

trice
rpandit sur
lumire rcente.
le
La puissance
cra-
chrubin ardent un mlange des
grces sduisantes de la
mre des humains
mles du pre des hommes

deur et le regard du gnie *.
ts
il
et des beau-
le sourire
de la pu-
Evidemment, Chateaubriand n'a pas vu son

Il se contente d'assembler, par un travail de
Uriel.
mosaque, les attributs de i'Eros ancien et quelques rares inventions nouvelles. Il raconte l'histoire de son ange, il le dpeint, mais on sent qu'il
ne se l'est jamais reprsent et qu'il le fait intervenir uniquement pour raliser un programme.
Et l'on se tromperait en croyant que l'auteur de
Ren a pu mettre plus de vigueur dans
la
peinture
des dmons. Rien de plus effac, de plus risible
que ces diablotins en carton qui n'effraieraient pas

un enfant. Ce serait faire trop d'honneur h sa Re-
1.
Les Martyrs, liv. XII.
nomme que
de
la
comparer
celle de Virgile
45
elle
ne vaut pas celle de Boileau.

Alors
le
dmon de
la
renomme, reprenant sa forme,
s'lve triomphant dans les airs
trois fois, il remplit de

son souffle une trompette dont les sons aigus dchirent
les oreilles. En mme temps Satan envoie Ondour,
l'Injure et la Vengeance. La premire le devance en rpandant des calomnies qui, comme une huile empoisonne, souillent ce qu'elles ont touch la seconde le
suit, enveloppe dans un manteau de sang s.
:
La
((
trompette de
la
renomme
pompier
impossible de se servir de
d'tre plus
Impossible
mots plus uss, plus antdiluviens, plus ressasss

par les potereaux du xviii^ sicle. Impossible
d'tre moins Chateaubriand car enfin, s'il est quelque chose, c'est en bonne partie pour avoir dbarrass la littrature de ces colifichets mythologiques
qui la ligotaient. Non, vraiment, le Franais n'a
;
pas
la tte pique, si c'est avoir la tte pique

qu'imaginer des fictions vivantes oi rentre le
surnaturel. Chateaubriand en tout cas ne l'avait
pas, et toute cette partie de son uvre, si elle est
Mais s'il
sauve de l'oubli, le sera par le ridicule.
suffit pour tre un grand pote de narrer des histoires passionnes oi le mystre plane et o
l'amour n'est pas loin de la mort, Chateaubriand
fut celui-l
et le sentiment de l'infini, pntrant
ses ouvrages, rachte
amplement
la
mdiocrit de
machines potiques , et fait de certaines de

ses pages les plus beaux morceaux de Ij-risme que
ses
connaisse
1.
la
prose franaise.
Les Natchez,
liv.
H.
46
III
Si
quelqu'un veut se rendre compte de
l'infinit
de dsirs qui tourmentaient Chateaubriand, ds sa

jeunesse, qu'il prenne Ren, et qu'il confronte cette
nouvelle avec les dbuts des Mmoires d'Outre-
La comparaison
tombe.
souvent t
faite
c'est
gure de plus instructive, et elle tmoigne d'une conformit absolue entre l'auteur et son
hros. Dans le premier de ces ouvrages, le romancier exalte cet tat d'me et ces aspirations multiples
dans l'autre il s'en raille mais on n'en
constateque mieux quedans les deuxil sejuge luiqu'il n'en est
mme. Et c'est pourquoi l'on n'a pas tort de voir

dans Ren une autobiographie. Sans doute la catastrophe qui le termine ne rpond elle pas la
ralit mais c'est du moins la mme dtresse, la
;
mme
recherche de jouissances qui s'vanouissent
aussitt
atteintes,
l'auteur
du Gnie
la
mme
soif
la religion
que
prtend
seule peut
com-
bler.
Certes
il
y avait, dans l'atmosphre ambiante,
quelque chose d'analogue sans quoi ne s'expliquerait pas le succs de l'ouvrage. Les Rveries d'un
promeneur solitaire et Werther avaient fray la

voie Ren: Chateaubriand lui-mme ne cachera
pas ses ressemblances avec Jean- Jacques. Mais
pour avoir t frquent cette poque, cet tat
d'me n'en atteint pas moins son paroxysme avec
Ren. Ni Lord Byron, ni Musset, ni George Sand,

n'y pourront rien ajouter qu'un
47
dandysme prten-
tieux ou des dclamations politico-sociales. C'est
que
le
chevalier de
Combourg, lev au milieu
d'une famille de maniaques, dans un pays inculte

et isol
du reste du monde, avait reu de son du-
cation autant que de son hrdit, des tendances tel-
que longtemps avant d'avoir lu Rousseau, il dcomme lui. Puis, dans sa jeunesse, il courut
monde, quittant le Paris de la rvolution pour les
les
lirait
le
savanes de 'Amrique, et dsertant

l
la
hutte de G-
luta pour prendre du service au sige de Thionville; et toute cette vie d'aventures et de passion-,
morbides qui
loin d'afTaiblir en lui des dispositions
y taient dj enracines,
d'ailleurs
que
devenu
n'avait fait
mais
courage ni le dsir de rformer son
caractre et de s'arracher son spleen, il n'avait
rien trouv de mieux que d'en faire une des composantes de sa foi, moyennant quoi il pouvait dormir en [iaix sur ses lauriers d'apologiste.
les
affermir.
n'ayant ni
On
sait
Enfin,
chrtien,
le
comment
il
s'y prend, embrouillant ha-
bilement les expressions,

mlancolie les sentiments
enchevtrant avec sa
Car
c'est presque un lieu commun que sa premire
constatation
bonheur,
sier.
et
les plus universels.
l'homme a un immense dsir de
et nul bien de ce
monde ne
le
peut rassa-
C'est ce qu'il appelle notre soif d'infini; et,
aprs en avoir dduit l'immortalit de notre me,

il en fait
comme le fondement et la source de la
religion.
Nous dsirons tous tre heureux; or rien
ici-bas ne peut nous satisfaire;
donc il faut que la

nous ait mnag
dans un autre monde un autre genre de bonheur.
nature, qui ne
fait
rien en vain,
48
Telle est, aprs la preuve de Dieu par la nature,

une seconde dmonstration de son existence. Telle
est encore une explication qui corrobore ce que
nous avons dit des mystres
:
Il est
certain que notre
me demande
ternellement
peine a-t-elle obtenu l'objet de sa convoitise, qu'elle
demande encore
l'univers entier
ne
la satisfait point.
L'infini est le seul
champ
se perdre dans
nombres, concevoir
comme
les
les plus petites
qui lui convienne
elle
les plus
aime
grandes
dimensions. Enfin, gonfle et non
rassasie de ce qu'elle a dvor, elle se prcipite dans le
o viennent se runir les ides de l'inen perfection, en temps et en espace mais elle
ne se plonge dans la Divinit que parce que cette Divinit est pleine de tnbres, Deus absconditus. Si elle
en obtenait une vue distincte, elle la ddaignerait
sein de Dieu,
fini,
comme
tous les objets qu'elle
mesure ^
Et, de fait, si Chateaubriand s'est converti, il

semble bien que ce soit sinon par dilettantisme, du
moins pour goter des jouissances que n'avaient
pu lui procurer les objets terrestres auxquels il
s'adressait. Il ne fallait pas un grand efort, dclare-t-il. pour revenir du scepticisme de V Essai
la certitude du Gnie du C hristianisme 2 . Et dans
rcit
le
de sa conversion, bien qu'il
l'ait
sans
doute romanc, on voit clairement que ce n'est

pas
la
rflexion qui agit, mais
cur uni peut-tre

picurienne
Ma
d.
2.
un mouvement du
je ne sais quelle curiosit
mre... chargea en
mourant une de mes surs de
Gnie du Christianisme, l'"^ partie, liv. VI, chap.

Mmoires dÔutre-Tomhe, 1" partie, liv. IX.
i.
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMA.NTIUES
me
49
rappeler cette religion dans laquelle j'avais t lev.
M'a sur
la lettre
me manda le dernier vu de ma mre. Quand

me parvint au del des mers, ma sur elle-
mme
n'existait plus, elle tait morte des

emprisonnement. Ces deux voix sorties
cette mort qui servait d'interprte la
firapp. Je suis devenu chrtien. Je n'ai
suites de
point cd, je
l'avoue, de grandes lumires surnaturelles
cur
tion est partie du
j'ai
pleur et
j'ai
son
du tombeau,
mort, m'ont
:
ma
cru
convic-
*.
Et avec quelle complaisance il se remmore son

En tous cas, si sa conviction a dur,
beau geste
s'est
complu un ou deux ans dans les
plutt
il
si
dlices d'un pseudo-mysticisme, ce temps ne fut
pas long, puisque Ren parut dans le corps mme
du Gnie du Christianisme, et qu'il rdigeait ce
dernier ouvrage sous le toit de Madame de Beaumont. Sans doute n'tait-il pas homme s'effrayer
de ces contradictions il ne voyait aucun inconvnient savourer en mme temps Tamour divin et
d'autres amours moins thres. Comme Rousseau
d'ailleurs, il n'chappait pas au rationalisme, u Sa
raison, en tous cas, n'est nullement d'accord avec
!
son sentiment ; et, si Ton en croit Sismondi,

croyant une religion ncessaire au soutien de l'Etat; en aimant les souvenirs, et s'attachant celle
qui aautref'is exist dans
que
les restes
auxquels
pas dans Ren

la foi
le
pays,
il
sent fort bien
veut s'attacher sont r-
. C'est pourquoi on ne trouve

moindre trace de cet apaisement
aurait d rendre son me agite. Il veut
duits en poudre
que
il
la
Gnie du Christianisme, l prface.

Journal de Sismondi, cit par Branetire, EcoluLic-'
de la Posie Lyrique, t. I. p. 89.
t.
2.
50
nous faire croire que s'il dpeint le mal du sicle,

pour en dtourner ses lecteurs mais comment admettre que telle soit l'intention d'un ouvrage dont les deux dernires pages tout juste
c'est
condamnent ce qu'insinue le livre entier? Il taune comparaison outrageante entre le
blit aussi
frre d'Amlie et les solitaires de la Thbade
Le christianisme
a cr des
hommes
de rverie, de
de dgot, d'inquitude, de passion, qui
tristesse,
de refuge que dans l'ternit
nont
'.
Echappatoires que tout cela! A''aines tentatives

le vague des passions avec une
Vains
religion qui le dsavoue et le combat
de raccorder
que fait Chateaubriand afin de paratre consquent

En ralit, rien ne s'oppose plus que
Ren la srnit de la croyance. Ren est une
me qui doute et qui s'prend de tout, dont la
efforts
maladive s'excite tout propos et hors

et il ne trouve en effet de refuge
que dans l'ternit , ou plutt, pense-t-il, dans le
nant, car l'aboutissant logique de cet tat d'me
C'est ainsi du moins qu'avait
serait le suicide
Chateaufini Werther; et c'est ainsi, nous dit
briand, que lui-mme avait projet de finir. Mais
sensibilit
de propos
il
tenait trop la vie, et
sances dans
donner
ainsi la
Est-il
sages
tout
1.
011
et
sa
il
trouvait trop de jouis-
mlancolie
mort
elle-mme pour se
besoin de rappeler quelques-uns des pasil
dpeint ce mal du sicle, cette soif de
de rien qui
Etudes Historiques.
se
tourne en douleur sans

cause? Personne
n'ignore
quels
liens
le
51
ratta-
chent la volupt, et l'on sait bien que le comble

de ses vux serait non pas l'image de Dieu, mais
celle d'une femme idale. Nous ne citerons qu'un
passage
seul
afin de
montrer quelle liaison existe
entre toutes ces choses,

ture appelle celle de
comment
l'amour,
l'ide de la
comment
et
na-
le cri
suprme de cette mlancolie s'adresse la Divinon pour s'y absorber, mais pour lui deman-
nit,
der des plaisirs plus neufs et plus acres
La
que
nuit,
lorsque l'aquilon branlait
les pluies
travers
ma
amoncels,
vagues,
mon
il
fentre je voyais la lune sillonner les nuages
comme un
me semblait
si
transports
ma chaumire,
mon toit, qu'
tombaient en torrent sur
cur, que j'aurais
des. Ali!
j'avais
pu
ple
que
la
vaisseau
la vie
qui
laboure les
redoublait au fond de
puissance de crer des
faire partager
que j'prouvais!
donn une femme selon mes
Dieu!
dsirs,
Si
les
m'avais
tu
comme
si,
mon-
une autre
notre
premier pre, tu m'eusses amen par la main une Eve

sortie de moi-mme... Beaut cleste! je me serais prostern devant
rais pri
toi,
puis,
te
prenant dans mes bi-as, j'aule reste de ma vie
Eternel de te donner
Inquitudes d'un cur trop raffin, et blas sur

les
jouissances d'une civilisation
lai plait, c'est tout
ce qu'il y a de
affadie
Ce qui
plus dsert, la
montagne, la fort, les orages. De mme qu'il invoque la passion, il souhaite les aventures. Aussi
quittera-t-il l'Europe pour l'Amrique, et passeru-t-il le resle de son existence dans les cabanes
des Natcbez. Mais la civilisation l'a mordu au cur
1.
Ren, pag..l94.
bZ
LE CATHOLICISMET CHEZ LES ROMANTIQUES
trop pi'oronflment pour qu'il puisse retrouver la

paix. Rien n'y fera rien, ni la religion, ni l'amour,
il
enviera avec dsespoir l'me
du sauvage, uniquement occupe du moment prsent et heureuse de son ignorance
ni la solitude; et
candide
Heureux sauvages
oh
que ne puis-je jouir de la

Tandis qu'avec si
peu de fruit je parcourais tant de contres, vous, assis
tranquillement sous vos chnes, vous laissiez couler les
jours sans les compter. Votre raison n'tait que vos besoins, et vous arriviez mieux que moi au rsultat de la
!
paix qui vous accompaine toujours
sagesse,
comme
l'enfant, entre les jeux et le
cette mlancolie
Si
sommeil.
qui s'engendre de l'excs de bon-
heur atteignait quelquefois votre me, bientt vous sortiez
de cette tristesse passagre et votre regard lev vers
le ciel
cherchait avec attendrissement ce je ne sais quoi
inconnu qui prend
piti
du pauvre sauvage
i.
Nous voyons
ici une fois une fois de plus tout

que Chateaubriand doit Jean-Jacques. De
Jean-Jacques il tient cette mlancolie, celte maladive soif de douleurs, rsultat chez l'un d'une
folie relle, chez l'autre d'une morbide excitation
d'esprit. Il lui emprunte sa haine de cette vie sociale, qui pse tant Ren; l'entendre on croirait que les blancs possdent tous les vices, et que
ce
leur seul contact pervertit
Le dgot de
les jouissances
des esprits
qu'il
1.
l'tat
de
la
de nature,
vie sociale,
le dsir de possder
augmentait le trouble
d'Ondour; il dvorait des regards tout ce

dans les habitations des blancs on le
apercevait
Re7i, pag. 185.

voyait errer travers les villages, l'il en
vres agites d'un tremblement convulsit
feu,
5a
les l-
*.
dans Rousseau son sentiIl puise galement

mentalisme chrtien, et nous le rptons, c'est le
vicaire savoyard qui le premier fit dpendre la
foi d'un mouvement du cur. Enfin, il lui doit
partiellement sa conception de l'amour aux prises
avec la religion, bien qu'il ait aussi [lU l'emprunter aux Anglais, et qu'Young, par exemple ait
compos un pome intitul Jane Gray, ou Le
Triomijhe de
Chez
la
Religion sur l'Amour.
lui, d'ailleurs,
l'amour
qu'ils se combattent, sont
et
la religion, bien
deux puissances coordon-
nes. Elles luttent ex aequo; et le pote ne semble
pas mettre une grande diffrence entre Atala qui

s'empoisonne pour rsister sa passion, et Eu-
dore qui se laisse sduire par les plaintes de Velmais

lda. Ce dernier se repent, sans doute
;
Atala elle-mme n'agit que par
ignorance
et su-
d'une religion plus

charitable lui auraient appris qu' a elle pouvait
tre releve de ses vux 3, et qu'il est avec le
JN'e
considrons
des accommodements.
ciel
perstition
Les lumires
))2.
((
mme
que
passion la
les
endroits o l'auteur oppose
religion dans toute sa rigueur
constaterons
la
nous
que ces deux puissances terribles,
susceptibles toutes les deux d'amples dveloppe-
ments
deux.
1.
2.
3.
artistiques,
11
n'est
Les Sal-liez, l^.cit.

Atala. Epilogue.
Ibid.
lui
mme
Le drame.
plaisent galement toutes
pas
dispos
souhaiter
LE GATUOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
54
se combattre,
qu'elles cessent de
produit de grands eftels
et
soin un cas de conscience
inexploite une
Gnie
le
ment
du
mine
si
il
car cette lutte
inventerait au be-
plutt que de laisser
de l'amour
l'galit
et
de
la foi,
entre
consa-
il
marquer la
et il en dduisait un nouvel argument
imprvu
en faveur du catholicis.iie
On
Ds
Christianisme, sans indiquer nette-
crait plusieurs chapitres en
rivalit;
assez
aura beau prendre
grecque
riche. A'oyez Alala.
ou romaine
la chair
et
une vestale
on n'tablira ce combat
pour hrone
jamais
l'esprit
qui
merveilleux de
fait le
la
au dogme et la
morale du christianisme. Souvenez-vous que vous trouvez ici runies la plus fougueuse des passions et une
religion menaante qui n'entre jamais en trait avec nos
position
d'Hlose,
et qui appartient
penchants ^
On
exemple.
bien entendu qu'il

cite
11
prend Hlo'ise pour
encore Julie d'Etanges.
El
ces
en mme temps qu'ils indiquent

l'influence de Rousseau sur cette partie aussi de
montrent bien quel est le genre
son uvre
deux noms
d'amour dont
lui
il
place
parle, et quelle
accorder par rapport
la foi
il
compte
chrtienne. Tous
deux sont des passions, sublimes, donc lgitimes; et il n'et pas fallu le pousser beaucoup
pour qu'il sacrifit celle-ci celui-l. Amour, nature, s'appelant mutuellement et drivant l'un de
l'autre, voil
ses divinits.
tiens plane au-dessus, c'est
1.
Gnie du Christianisme,
2'
Si le
Dieu des chr-
comme
p u'iio,
le
liv.
pre de l'un
3, cliap. rv.

et
grandiose
le
comme
l'tre
ordonnateur
infini
se rtrciraient, tre
la religion.
l'autre
c'est
sans lequel nos perspectives

qui
de la posie la nature
nant
de
55
d'ailleurs ajoute
et
encore
l'amour en leur don-
Tel Cot l'ordre de l'univers. Cha-
teaubriand se refuse rien voir au del.

veut pas contempler dans
le
Il
ne
monde autre chose
qu'une uvre d'art. Et c'est pourquoi, s'il rendit

un rel service en vengeant le catholicisme des
railleries des incrdules, il attribua nanmoins
certains lments une priorit injustifie, qui devait, grce un dveloppement normal, faire
remplacer la foi chrtienne par la religion de
l'amour.
IV
Il
semblerait pourtant
qu'
la fin
de sa vie,
du Christianisme soit sorti de sa

tour d'ivoire pour s'occuper de problmes sociaux. A vrai dire, il s'tait toujours beaucoup
l'auteur du Gnie
souci de politique. Perptuellement l'afft d'un
beau geste, il n'avait gure cess de surveiller les

vnements une ou deux fois il avait [trovoqu
des rsolutions mmorables. Mais rien, ou trs
peu de cela, ne paraissait dans ses crits. A part
quelques pamphlets ou recueils de discours, il
n'avait rien publi que de purement littraire, et
dans tous les cas ses opinions variables ne permettaient pas de conclure une doctrine gnnale. Soudain, partir de 1830, cela changea: il
;
56
publia successivement ses Etudes historiques, o
intimement
il
du christianisme celle
des institutions de l'Etat; puis ses Mmoires d'oulie
l'histoire
tre tombe.
Gomme nous le verrons, il n'est pas seul cette

poque changer brusquement d'attitude. La rvolution de juillet et ses consquences jetaient
dans la mle les esprits les moins belliqueux. Ici
encore, Chateaubriand ne fait que suivre le mouvement. II y tait d'ailleurs autoris par le fait
que, priv de son sige de pair, ses crits lui tenaient lieu de tribune. Et
il
devint ainsi l'aptre
d'un vague christianisme social, influenc visible-
menl par Uallanche, par Lamennais et surtout par

Joseph de Maistre.
Aussi ne comprend-on pas bien la satisfaction
avec laquelle il se dcerne un brevet d'immutabilit
J'ai
commenc ma
o j'envisageais
tiques et
sidre la
le
moraux
mme
et historiques
je la finis
j'ai
commenc ma
une secrte
En admettant
je
il
soit
que
je
me
trouve
*.
sincre,
il
s'illusionne
diffre autant qu'il est pos-
du Chateaubriand de 1801. Sans doute
toujours
le
con-
carrire politique avec
satisfaction
qu'il
singulirement; car
1.
un ouvrage o
avec la Restauration. Ce n'est
moi-mme
ainsi consquent avec
sible,
par
religion sous ses rapports philosophiques
la Restauration, je la finis
pas sans
un ouvrage
carrire littraire par
christianisme sous les rapports po-
mme
rveur,
le
mme
Avant-propos des Etudes Historiques.
artiste,
c'est
qui
57
adopte pour vraie toute vue brillante. Mais, de
mme
que
le
l'homme a chang. Sous
sicle,
Consulat, ce qui
lui
le
semblait beau, c'tait la re-
pompes
ligion traditionnelle avec ses
comme
et
son auto-
contemporains, de dmocratie et de progrs, il dsire un

catholicisme dmocratique et progressiste.
rit
et
maintenant, pris,
La transformation
est assez
ses
bizarre.
On
peut
s'tonner de voir cet ami des vieilles choses poser
en contempteur des ges couls, en aptre de

l'volution.
11
se renie ainsi
lui-mme, puisqu'un
de ses premiers crits, sa Lettre
madame
de
Stal, tait consacre rfuter l'ide de perfecti-
Ce n'est pas, d'ailleurs, qu'il revienne au

du xviii^ sicle; il ne donne
pas dans le no-voltairianisme du rgne de Louis
Philippe 1, et il ne manifeste pas, l'gard de la
bilit.
((
progrs indfini
((
thocratie
lutionniste,
les
rages de certains sectaires. Evo-
non rvolutionnaire,
de Joseph de Maistre,
et
il
s'inspire plutt
des vues trop hardies du
onzime entretien des Soires de Saint-Ptersbourg 2. Il reprend aussi les ides de Ballanche,
dont
la
Palingnsie Sociale,
clarait qu'au sein
mme
rcemment parue, d-
du catholicisme pouvaient
se produire de nouvelles k initiations religieuses .
Et c'est en fonction de ces doctrines qu'il envi-
sage trois phases dans
la religion
Loin d'tre son terme,
la religion
peine dans sa troisime priode

Libert, galit, fraternit
i.
2.
3.
du Christ
la
du Christ entre
priode politique,
3.
Voir notre chapitre sur la crise morale de 1830.

Voir noire chapitre sur Joseph de Maiistre, ad finem.
Mmoires d'Outre-Tombe, 4* partie, liv. X.
58
Le catholicisme, aprs avoir pass par l'ge

philosophique
l'ge
et
thologique,
trouve
se
maintenant appel rpandre ses principes dans

les institutions du peuple. Et ces principes, il les
confond (comme Lamennais) avec ceux de la Rpublique. Reprenant son compte les thories de
l'Avenir, il seml)le croire qu'une Eglise d'ancien
rgime serait broye avec la monarchie. Si le
Pape ne se fait pas le chef du mouvement libral,
les promesses du Christ ne pourraient garantir la
foi d'une ruine complte. Guider le mouvement,
c'est le
Pour
moyen
seul
de n'en tre point la victime.
se dsolidariser des autres trnes, le trne de
Saint-Pierre doit abdiquer une partie de son autorit mdivale, qui
ne rpond plus aux besoins
non seulemais en tant

qu'Eglise mondiale; pour augmenter le nombre de
ses fidles, il faut qu'il tende la main aux dissidents. Et Chateaubriand, toujours fort partisan
d'une runion des Eglises, et qui, tout occup dans
son Gnie du Chrislianisjiie lutter contre les
paens, avait trouv dans Milton et Klopstock des
exemples l'appui de sa thse; Chateaubriand
pour qui la question du culte des saints et surtout
celle des sacrements n'aAâient que fort peu d'importance, se hte de prciser quelques-unes de ces
prsents.
Il
faut qu'il se dmocratise,
ment comme pouvoir
temporel,
concessions qu'il faudrait faire, afin de ramener

l'unit toutes les
branches du christianisme
les diverses
communions
n'exis-
enfants du Christ,
de quelque
ligne
Les antipathies entre

tent plus
qu'ils
les
proviennent, se sont serrs au pied du Calvaire,
souche maternelle de
la famille.
Tout tend
recom-

poser l'unit catholique
59
avec quelques concessions de
part et d'autre, l'accord serait bientt faiti.
Ne craignons point que, de concessions en conle dogme s'en aille par lambeaux ; pour
cessions,
Chateaubriand,
lui,
de
et
la
peu! Et,
prconiser
communion
confession auriculaire
souciait-il fort
pas
n'hsite
il
l'important sacrifice de la
obligatoire
sans doute s'en
justifiant ce dsintresse-
ment prodigieux par des thories pseudo-historiques la mode de 1830, il affirme que le catholicisme volue. En abandonner une partie ce n'est
pas renoncer des croyances ternelles et immuables, mais simplement donner plus d'extension
la religion du Christ
:
Le christianisme,
bile
dogmes,
stable dans ses
dans ses lumires
sa
la transformation universelle.
transformation
Quand
il
est
mo-
enveloppe
aura atteint son
plus haut point, les tnbres achveront de s'clah'cir

la libert,
crucifie sur le Calvaire
avec
le
Messie, en
descendra avec lui elle remettra aux peuples ce nouveau

testament crit en leur faveur et jusqu'ici entrav dans
;
gouvernements passeront, le mal morhabilitation annoncera la consommation des sicles de mort et d'oppression ns de la
ses clauses. Les
ral disparatra, la
chute
2.
Ce sera
le
grand jour o
se runiront les trois
vrits religieuse, philosophique et politique, qui

jusqu'ici ont sembl spares et
tradictoires.
La
la vrit politique
1.
2.
mme
vrit religieuse
:
parfois con-
christianisme,
libert, et la vrit philoso-
Eludes Historiques, prface.

Mmoires d'Oulre-Tombe, 4* partie,
liv. X.
60
phique, qu'on n'tait en
eiet
gure habitu nu-
mrer aprs la premire, si elle n'est rien autre que

le libre examen,pre des hrsies. Aussi Chateaubriand montre-t-il l'gard de celles-ci une complaisance inattendue
Les hrsies ne furent que la vrit philosophique,

ou l'indpendance de l'esprit de l'homme, refusant son
adhsion la chose adopte... Alors mme que l'hrsie
choque
la
facults
d'agir
une de nos plus nobles

comporter sans contrle et
raison, elle constate

celle
de nous
sans entraves.., un droit naturel et sacr,
droit de Choisir
le
2.
On ne s'tonnera
plus dsormais de ses sympaLamennais ou George Sand. A vrai dire

il a t empch dadhrercompltementleurs doctrines par le souci de son honneur et par cette vanit de finir par o il avait commenc. Mais il les
thies pour
reconnat
comme
siens, et ce sont en effet ses l-
gitimes descendants. D'une part, Llia ou les Pa-
Croyant contriburent former le vague

systme du dernier livre des Mmoires d'OutreTombe, mais d'autre part, elles-mmes procdent
de Ren et Lamartine et '>'ictor Plugo, et toute
rles d'un
leur cole, salueront
comme
patriarche du Gnie.
11
leur pre spirituel
le
un des crivains
de cette gnration
et je dis des moins orthodoxes
qui ne se rattache en quelque manire
n'est pas
1. Complaisance partage par soa ami Ballanche

t Le
christianisme, dj divis en nombreuses branches, car
puisqu'il tait fait pour l'homme, il devait revtir oussi
les diffrents modes de l'esprit humain... C'est ainsi
qu'il s'exprime dans sa Palingnsie Sociale, i" partie.
2. Eltes Historiques, 3^ tude, liv. V, cha;). n.
:

ce restaurateur de la foi
si
vite
c'est
les
et, si
61
lui-mme en vint
suivre dans leurs nouvelles ides,
un peu par dsir de popularit, mais
c'est
aussi qu'il y reconnaissait les tendances de sa pro-
pre me. Une seule modification avait t ncessaire pour faire rsulter des doctrines de Ren le
mouvement de 1830: il fallait que ces tendances
fussent transportes du domaine littraire
sur le
terrain social. Ce fut l'affaire d'un Lamennais,
antrieurement, de philosophes politiques
De Maistre
et
De Donald,
tels
et,
que
CHAPITRE TROISIME
Bonald
de Maistre.
et
Similitude de leurs
destines, dilTrence de leurs caractres.
Ton autoritaire do Bonald.
11 ignore le contingent.
Il
hait et mprise ses adversaires. Impartialit de Joseph de xMaistre.
Bon.ild juge tout abstraitement,
Leio's Caractres, leitrs Procds.
I.
de Maistre connat les relativits. Un

assertions aventures.
mot sur
ses
Raison ou Senlimentf Pragmatisme.

Sens commun.
Priorit de l'intuition sur la dialectique.
Thorie du langage.
II.
Relations entre la Politique et la religion. Une constitution est une uvre divine . Et.itisme et gallicanisme de Bonald. Lutte de Joseph de Maistre contre
le gallicanisme.
IV. Le Providenlialisyne. En politique, relativisme de Josejjh de Maistre, absolutisme de Bonald.
La Rvolution crime ou ehlimcnt?
Providence.
Grande
unit future.
Assertions dangereuses dn Joseph de
Maistre sur un prochain renouveau religieux. Influence de ces deux auteurs.
III.
On
cite
Maistre
communment ensemble Bonald
c'est
un grand tort qu'on
fait
et de
ce der-
nier. Sans doute leurs vies, comme leurs opinions,

furent parallles. L'un et l'autre se montrrent
monarchistes avec intransigeance, et catholiques

avec ardeur. Mais leurs caractres aussi bien que
64
leurs ides comportent de notables diffrences, qui
sont toutes l'avantage du gentilhomme savoyard.

Il
n'est d'ailleurs pas tonnant qu'une confra-
ternit de lutte et qu'une certaine similitude de
destines
aient favoris cette confusion, et
partisans
leurs
runi,leurs
comme
noms dans
adversaires
leurs
que
aient
leurs acclamations ou dans
leurs invectives. Tous deux furent obligs s'ex-
patrier pendant la tempte rvolutionnaire
deux publirent
tous
leurs premiers ouvrages l'tran-
ger, dans des milieux qui n'taient gure habitus
distinguer entre les dfenseurs du trne et de
en outre, ils exprimaient des ides simiqu'un observateur superficiel ne pouvait

manquer de trouver identiques. Dans la suite du
l'autel
laires et
sicle; Veuillot,
par exemple,
parmi ses matres
et
en
les citait tous
mme
deux
temps, tous deux
subissaient ls mmes outrages de la part des

pamphltaires d'extrme-gauche. De nos jours
encore, tous deux figurent dans la liste des prophtes de la contre-rvolution *,
ple-mle
avec des esprits tels que Paul-Louis Courier, Louis
Veuillot' ou Renan, qui n'ont gure entre eux qu'un
point de contact, c'est de s'tre montrs, pour des
motifs d'ailleurs bien diffrents, galement hostiles la rpublique. Il existe du reste des ressemblances plus considrables entre l'auteur du Papt
et celui de la Lgislation Primitive qu'entre un Re-
nan
et
saient,
un Veuillot. JVon seulement ils se connaismais ils correspondaient amicalement et se
\. L. Dimier, Les Prophtes de la Contre-Rvolution. Nouvelle librairie Nationale.
G5
louaient rciproquement lorsqu'ils venaient parler l'un de l'autre
Celui qui tenait ce discours,
il y a plus de dix ans,

peu alors qu'il tait la veille de devenir le
correspondant et bientt l'ami de l'illustre philosophe
dont la France a tant de raison de s'enorgueillir
et
qu'en recevant de la main mme de M. le Vicomte de
Donald la collection prcieuse de ses uvres, il aurait le
plaisir d*y trouver la preuve que le clbre auteur de la
Lgislation primitive s'tait enfin rang parmi les plus
se doutait
respectables dfenseurs des ides innes
*.
Mais tout ceci n'empche pas leurs attitudes de

s'opposer radicalement. Bonald donne l'impression
d'un jansniste polilique, morose

vot de monarchie plus que de
reli
Maistre au contraire apparat d^

gences,
apte saisir les
comprendre qu'on
opinioJ
s'y rallie. Ses pi
ces provocations qu'il jette l'op
un signe qu'il se dfie

aime la discussion ?
Le premier axiome de Bonald,
elles pas
d(
et qu'il
la
c'est qi
vrit infuse; tout ce qu'on a dit avanSslMy/^p^
compte pas. La scolastique n'est qu'un
fuiTiH
qu'on y trouve est bien rare. De Bacon,

fi; et parmi les modernes, bien que la prface des
Recherches Philosophiques ait annonc avec pompe
et l'or
la
))
premire analyse franaise de Kant, on ne voit

ait seulement cherch comprendre le
pas qu'il
philosojihe de Koenigsberg. Descartes et Leihnitz
sont un peu moins maltraits
1.
c'est qu'ils s'accor-
Soirea de Saint-Ptersbourg , 2 entretien.
66
dent sur bien des points avec ses propres ides.

Mais au reste, la philosophie ne signifie, pour le
plus grand nombre, que l'art de se passer de la
religion
*.
Qu'on observe bien
qu'il
ne parle pas
des sectateurs de l'Encyclopdie, mais de tous

ceux qui, en quelque temps que ce ft, se sont apici
pliqus penser. Donald est l'.aptre qui ramnera

dans la bonne voie les mes de bonne volont, en
humiliant leur raison sous une discipline inflexible.

il
Tout d'ailleurs se tient dans son systme
;
morale, politique, religion. C'est

expresqu'il est persuad que tout ce qu'il dit est
de
la nadcoulant
sion de rapports inaltrables
ce
Tout
contingeat.
le
ignore
ture des choses. Il
tout,
brouille
qui n"est pas
bon est mauvais il n'y a rien d'inque Joseph de Maistre professe

;
diffrent. Alors
que
((
Constitution est l'ouvrage des circons-
la
Donald ne reconnat qu'une constitution

l'tat sauvage. Hors de l'Eglise point
de salut, hors de la monarchie point de civilisation.
Toutes les vrits sont de mme ordre qui en nie
tances
2,
en dehors de
une
les nie toutes.
Jusqu'aux dtails
la loi sa-
sont des rgles strictes et

exemple
immuables autant qu'un commandement de Dieu
lique par
La
loi
qui institue des tribunaux pour punir les crimes,

au pouvoir en fa-
et la loi qui dispose de la succession
veur des mles, sont des lois naturelles, et tout aussi

naturelles que celles qui ordonnent d'honorer le pre et
la
mre, et qui dfendent de tuer ou de voler
3.
Recherches Philosophiques, chap. i.

Principe Gnrateur des Constitutions Politiques, ch. xii.
3. Lgislation Primitive, discours prliminaire, chap. i.
1.
2.
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMAxNTIQUES
67
C'est pourquoi, connaissant certaines de ces vrits,
les
il
connat certainement toutes, car toutes
La constitution
dcoulent l'une de l'autre.
gieuse est parallle et identique

sociale
11
la
reli-
constitution
uue et une seule Constitution de socit poune et une seule Constitution de socit reli-
existe
litique,
gieuse
runion de ces deux Constitutions
la
deux socits constitue
la socit civile
de ces
et
l'une et l'autre
Constitution rsultent de la nature des tres qui
compo-
sent chacune de ces deux socits, aussi ncessairement
que
la
pesanteur rsulte de
la
nature des corps
'.
C'est pourquoi Bonald proclame hardiment ces
vrits et porte le dfi de les combattre

J"ai dit des vrits svres
vrits hardies, parce
que
mais
je n'ai
pas dit de
pas eu besoin d'effort
je n'ai
pour dire la vrit. Il est dans la nature des choses

que l'erreur soit honteuse et timide et que la vrit soit
haute et fire, et trop longtemps, en Europe, on a vu le
contraire. Un avantage qui rsultera de la Rvolution
franaise sera de remettre l'erreur sa place, et de rtablir la vrit dans ses droits...
Ces vrits, je les publie donc hautement, et je porte
tous les politiques,
dfi
de
l'homme
les
mme
combattre,
tous les lgislateurs,
sans
nier
Ceux qui n'adoptent pas
le
nier
le
du Pouvoir, prface.
Thorie du Pouvoir, prface.
Tliorie
systme de Bonald
Dieu, et nient l'homme. Ce sont des
monstres d'impit, ou des
1.
sans
2.
nient donc
2.
Dieu,
sots.
Un
hrtique
68
n'est
qu'un menteur qui cherche
friponneries
Nous verrons
et la Terreur,
religieuses,
justifier
ses
les
mmes
mobiles
propager dans tous
ou
les religions
les
la Volupt, Vhitrt,
temps,
d'Opinion
les
opinions
*.
On ne peut embrasser une erreur que pour les

La sincrit dans le
motifs les moins avouables.
les imbciles. Dans tout

un Carrier, un Fouquier-Tin ville,
anthropophage semblable. L'athe
mal n'existe que chez
germe
athe
ou quelque
ouverte avec le genre humort, ainsi que l'a dit Rousseau. Et Donald de se rfrer l'auteur du Conse
dclare
main
en
lutte
2, et
mrite
la
trat Social^
auquel
il
chimrique
et
ressemble par son esprit
son imperturbable
confiance
en
soi.
A ces fureurs qui l'empchent de voir dans la

Rvolution autre chose qu'un complot de bandits
contre des institutions sacro-saintes, il convient
(l'opposer la srnit calme avec laquelle Joseph
de Maistre envisage cet vnement, et
la
manire
dont ce grand providentialiste y retrouve la main

de Dieu. Sans doute il a prononc ce sujet le
mot de
satanique mais cela ne l'empche pas
((
d'y reconnatre l'action de la divinit. Loin de

considrer, l'exemple de Bonald, le jacobinisme
comme
que
le
rgne des dmons ', il comprend

mouvement rvolutionnaire une fois ta-
le
1.
Ibid. 2' jjartie, liv. V, cha;). ui.
2.
Recherches Philosophiques, Ad Finem.

Thorie du Pouvoir, 1" partie, liv. IV, cliap.
3.
ii.

bli, la
France
et la
sauves que par
le
69
monarchie ne pouvaient tre
jacobinisme
'
Que demandaient les royalistes, ajoute-t-ii, lorsqu'ils

demandaient une contre-rvolution telle qu'ils l'imaginaient, c'est--dire, brusquement et par la force ? Ils
demandaient la conqute de la France, ils demandaient
donc la division, l'anantissement de son influence et
l'avilissement de son l'oi. Mais nos neveux... se consoleront aisment des excs que nous avons vus, et qui
auront conserv l'intgrit du plus beau Royaume aprs
celui du ciel 2.
Voil une belle impartialit.
loin encore
et,
II
va d'ailleurs plus
tandis que Bonald, d'accord en
cela avec les Peltier, les Uivarol et autres gazetiers
parti
ment
royalistes de Londres, ne voyait dans son

que de bons Franais, et dans l'autre seule
des imbciles ou des fripons
Maistre, ne craint pas d'affirmer que

est
Il
un chtiment,
et
que
la
la
^, lui,
de
Rvolution
noblesse est coupable
y a des innocents, sans doute, parmi les malheuil y en a bien moins qu'on ne l'imagine com-
reux, mais
munment
*,
Et si on lui et demand de quel crime taient

donc punies les cours d'ancien rgime, il et dnonc leur gallicanisme et leur esprit d'impit.
Evidemment Bonald est incapable de comprendre un mot de cela, car lui-mme est gallican, et
1.
Considrations sur la France, chap.
11.
2. IfAd.
3.
4.
Thorie du Pouvoir, 1" artie, liv, IV. chap.

Considrations sur la France, cliap. n.
|
iv.
70
considre
gallicanisme
le
comme une
vrit indis-
cutable et lie l'ensemble de toutes les vrits.

(c
Dans
les
principes de l'Eglise gallicane, princi-
pes dont je crois avoir dmontr la ncessil
i,
en soulignant lui-mme ce mot.

Et ce
n'est pas l, comme on pourrail le croire, un aspect accessoire de sa doctrine. Rien d'accessoire
chez lui tout est au mme plan ses conjectures
dit-il,
mme
ou ses prvisions revtent
la
mme
infailli-
que ses constatations scientifiques.
Il
ne
veut dmordre d'aucune de ces tranges rveries
o se laisse entraner son esprit hasardeux. Ainsi,
bilit
aj'ant reconnu, aprs Saint-Martin, que le

trois se retrouve
dans
la
dans toute
la
nombre
nature, aussi bien
constitution politique que dans la constitu-
tion familiale, aussi bien dans celle-ci que dans la
mme
conjugaison
des verbes,
il
ne s'arrte pas,
et se livre de surprenantes considrations qui
tonneraient plus d'un philologue

Eternel serait-il l'adjeclif form du
mot
tre,
comme
de Temps, Annuel d'An, etc.? Car tre,

tymologiquement si diffrent de l'Esse latin, semble
Temporel
l'est
prsenter dans la dernire syllabe Tre, qui est la
mme
chose que Ter, l'expression des trois temps de la dure

qui composent l'ternit, Aevi-Ternus ou Aeternus 2.
Croirait-on qu'il abandonnerait aisment cette
tymologie ? Ce serait mal le connatre. Car il est

dans la nature des choses que le mot tre ren((
Thorie du Pouvoir, 1" partie, liv. IV, cliap. v.

Lgislation Primitive, 1" partie, chap. iv. Jost-ih de
Maistre, vr.ii dire, se livre parfois des fantaisies du
fl.
'2.
mme genre
mais jamais il
eu arguments thologiques.
;
11e
prtend les transformer

ferme
le
nombre
ture des choses

bienfaisant
Ne
trois,
comme
il
'1
est dans la na-
en psychologie, qu'un riche
soit
craignez- vous pas, dira-t-on, la duret du riche
envers
le
pauvre
Non
car cette duret est contraire
nature de l'homme riche, qui veut dominer par le

itienfait mais je craindrais les attentats du pauvre conla
tre
le
riche,
car ces attentats sont dans la nature de
l'homme pauvre, qui veut devenir

C'est--dire
quand
il
je
riche
i.
crois la bont de
appartient
ma
l'homme
classe sociale; je n'y
crois plus en dehors de celle-ci.
De mme,
s'il
soutient qu' heureusement pour l'espce humaine,
systme des petits Etats est fini en Europe -,

c'est que nombre de ces petits Etats se trouvent
tre des rpubliques, et que celles-ci sont impossibles, ne pouvant se ramener au systme de Dole
nald. Qu'il s'agisse d'ailleurs de la Suisse, de la
Turquie ou de l'Empire britannique, toujours

prophtise avec
le
mme
jours les vnements
menti.
lui
il
accent d'orgueil, et touinfligeront le
mme
d-
Ecoutons-le seulement parler de l'Angle-
terre. Celle-ci traversait celte
industrielle trs grave, et
il
poque une crise
n'est
craindre pour son avenir; mais
il
pas
ne
le seul
manque pas
de donner pour invitable une catastrophe qui,

finalement, n'eut pas lieu
Telle est cependant la situation o les vices de cotte
constitution ont mis
i.
2.
l'Angleterre, qu'il est impossible
Thorie du Pouvoir, 3 partie, liv. Il, cliMp. ui.

Discours Politiques sur l'Etat actuel de l'Europe, III.
72

y reste sans tomber dans la plus grande confuou qu'elle en sorte sans une rvolution K
qu'elle
sion,
Joseph de Maistre ne
l'et pas
approuv,
lui qui
saluait dans la constitution anglaise le plus bel
quilibre des forces politiques qu'on ait jamais vu
dans
monde
le
relatif.
Il
sait
2. C'est qu'il
que
des circonstances
rpondent
divers
des
N'est-ce pas le sens de
La
faite
institutions
la
monde.
J'ai vu,
dans
des Russes, etc.
sens du
diffrentes.
fameuse boutade
constitution de 1795, tout
pour V homme. Or
le
conoit qu' des peuples
il
possde
Constitution est l'ouvrage
u la
comme
ses anes, est
n'y a point 'hoinme dans
il
ma
je sais
vie, des Franais,
mme,
le
des Italiens,
grce Montesquieu,
qu'on peut tre Persaii mais quant l'homme, je dclare ne lavoir rencontr de ma vie; s'il existe, c'est
;
bien
mon
insu
3.
Rapprocher cette phrase de celle de Balzac sur

Espces sociales, comme on le fait parfois, c'est
confondre deux thories non pas sans doute contradictoires, mais lrangres l'une l'autre.
Celle-ci ne signifie rien de plus que la relativit
et pour que personne ne
des systmes politiques
s'y trompe, la voici formule d'une manire plus
les
srieuse
On
entend dire assez
cles se ressemblent, et
communment que tous les siles hommes ont toujours
que tous
1.
Lgislation Primitive. Trait du niiuistre
chap. XI.
2. Principe Gnrateur, etc., cliap. xii.
3. Considrations sur la France, chap. vi.
public,

t les
ces
mmes
jmais
il
faut bien se gardei' de croire
maximes gnrales que
la
paresse ou la lgret
inventent pour se dispenser de rflchir. Tous
au contraire,
73
les sicles,
un ca-
et toutes les nations, manifestent
ractre particulier et distinctif qu'il faut considrer soi-
gneusement
1,
Et, loin de n'envisager
qu'un seul ordre de cho-
ses hors duquel tout est perversion,
il
n'hsite pas
dclarer que tout gouvernement est bon lorsqu'il est tabli
et qu'il subsiste depuis
sans contestation
sionne aussi parfois
veraines
2.
!
Il
il
s'illu-
attribue aux familles sou-
une origine quasi-surnaturelle qu'elles
sont loin de possder
n'a jamais exist de
Il
longtemps
Et sans doute,
famille
souveraine dont on
puisse assigner l'origine plbienne. Si ce

paraissait, ce serait
une poque du monde
phnomne
'.
Et on connat aussi, puisqu'on les a suffisamment

railles, ses prdictions
sibilil
non ralises sur l'imposla grande r-
de btir Washington ou sur
novation religieuse qui doit forcment succder

Rvolution franaise Il ne semble pas d'ailleurs
la
qu'il ait
assign un dlai bien proche ce renou-
veau qu'il entrevoyait, et il est peut tre un peu

tt pour le ranger dfinitivement au nombre des
illusions dfuntes.
Mais en tous cas il n'y tient
pas
il
ne considre pas
invitables, et la forme
i.
2,
3.
ses pronostics
mme
comme
du paradoxe,
Principe Gnrateur, etc., chap. lxi.

Du Pape, 2^ pai-tie, chap. ix.
Considrations sur la France, chap. x.
qu'il
74
affecte, indique qu'il

le
en est dtach. Pendant tout
cours de cette tude, nous
le
verrons, montant
un point de vue plus haut, franchir victorieusement

des obstacles que Bonald niera pour ne pas s'y
buter.
II
Tous deux sont trop prs du xviii^ sicle pour se

en la raison. Bonald subit l'influence de Rousseau alors que Josepli de Maistre, dont le sentimentalisme provient plutt de son hostilit contre
fier
les encyclopdistes, s'inspire des Penses de PasIl fait songer, en effet, l'apologiste de PortRoyal bien plus qu' ceux de ses contemporains
qui livraient le mme combat. A la base de ses con-
cal.
sidrations,
comme
celle de toute sa doctrine, se
trouve l'ide de Providence. Inutile de discuter,

alors que nous ne connaissons pas les dcrets de
suprme. Nous ignorons quelle destine

et quel plan il met en action
l'Etre
nous prpare
il
Mais que sommes-nous, faibles et aveugles humains ?

que cette lumire tremblotante que nous
appelons Raison ? Quand nous avons runi toutes les
et qu'est-ce
probabilits, interrog l'histoire, discut tous les doutes

et
tous les intrts, nous pouvons encore n'embrasser
qu'une vue trompeuse au lieu de
la vrit. Quel dcret

prononc ce grand Etre devant qui il n'y a rien de
grand quel dcret a-t-il prononc sur le Roi, sur sa ty-
a-t-il
rannie, sur sa famille, sur la France, et sur l'Europe
O,
et
quand
finira l'branlement,
et par
combien de
LE CATHOLICISE CHEZ LES ROMANTIQUES
75
malheurs devons-nous encore acheter la tranquillit ?

Est-ce pour dtruire qu'il a renvers, ou hien ses rigueurs
sont-elles sans retour'
Il
peut tre d'ailleurs dangereux de nous fier
uniquement notre facult pensante. Donald surtout recule devant les utopies pernicieuses o mena
le
rationalisme
Ma sensibilit
imagination, et
et
me
me trompe jamais... au
mme mon entendement,
ne
trompent souvent
lieu
que
mon
se tromjênt
2.
Les excs de la Rvolution trouvent leur origine

dans ce fait, que des Opinions mensongres ont
pris la place de Sentiments vrais et profonds ^ _
Joseph de Maistre ici qui parle

tout ce qui est nuisible en soi est faux, comme
. Si donc un
tout ce qui est utile en soi est vrai
doctrine philosophique ou religieuse pousse des
consquences funestes, nous avons le devoir de la
rejeter sans examen. Toute croyance n'est-elle pas
Or,
c'est
''
fausse, ds lors que sa suite naturelle serait
branlement de
la socit?
qu'elle aille jusque l;
sens
commun,
car les
peuvent se tromper
il
Il
mme
suffit qu'elle
hommes,
l'-
pas besoin
s'oppose au
pris en bloc,
ne
Je n'entends point insulter

infiniment malgr tout
n'est
le
mal
la
raison. Je la respecte
qu'elle
nous a
fait
mais
ce qu'ily a de bien sr, c'est que toutes les fois qu'elle
i.
2.
3.
4.
Considrations sur La France, cliap. viii.

Recherches Philosophiques, chap. vu.
Thorit du Pouvoir, couclusiou.
Soires de Saint-Ptersbourff, 0" entretien.
76
se trouve oppose au Sens
Commun, nous devons
la re-
comme une empoisonneuse K
pousser
L'utilit d'une doctrine, telle est la question pr-
judicielle qu'il faut rsoudre avant d'aborder celle
de son exactitude
bien plus, par
le fait
mme
qu'elle est avantageuse, elle est vraie et doit tre
adopte
Et
si
nos conjectures sont plausibles
elles l'analogie
selles
si
si elles
si elles
ont pour
s'appuient sur des ides univer-
surtout elles sont consolantes et propres nous
rendre meilleurs, que leur manque-t-il
Si elles ne sont
pas vraies, elles sont bonnes; ou plutt, puisqu'elles sont
bonnes, ne sont-elles pas vraies
2 ?
Ce pragmatisme anti-ralionnel vient en bonne

et on le retrouve chez ceux de
partie de Rousseau
ses disciples dont les ides s'opposaient le plus

celles de
Donald
rieux de
le
Joseph de Maistre.
constater chez Robespierre
et de
bon dans
la
D'ailleurs,
tout ce qui est utile au
pratique est la vrit
crira:
monde
3.
au contraire de Bonald, Joseph de
Maistre en reviendra plus tard
Lamennais
est cu-
Aux yeux du lgislateur,

et
Il
et lorsqu'il
s'efforcer d'anantir
A'ous voulez saisir la
la
raison,
raison sur
so7i
verra
il
lui
trne
et la forcer de faire une belle rvrence, mais

avec quelle arme saisirous-nous cette insolente?
Avec
celle de l'autorit sans doute, je n'en connais
1.
Soires de Saint-Plershourg, 4 entretien.
2.
Considralions sur la France, cbap.

Discours sur l'Etre Suprme.
3.
ui.
LE CAUOLIGISME CHEZ LES ROMANTIQUES

pas
d'autre
voil donc
77
que nous puissions employer: nous

Rome, rduits au systme romain et
mmes arguments
qui ne vous semblent plus

Prenez garde, M. l'abb, allons doucement,
j'ai peur, et c'est tout ce que je puis vous dire K
Mais ce n'est l qu'une toute dernire tape de sa
pense; pour la constater il faut recourir l'une
ces
rien...
de ses dernires lettres:
et,
comme
Bonald,
il
presque toute sa vie jug des doctrines par leur utilit.

Au surplus, quel sera le critre en raison
duquel nous dciderons que
tels principes sont uti-
les? Joseph de Maistre a dj rpondu: le Sens
Commun
en dcidera
faire attention tout ce
et Bonald suivra, sans

que cette thorie comporte
de dmocratique.
Ds lors qu'une doctrine a pour elle le consentement universel des peuples, elle est vraie, et
soustraite l'autorit de la raison individuelle. Ce
consentement n'a pas besoin d'autre critre que de
lui-mme, car il est pourvu de signes distinctifs
qui lui tent son cachet humain pour le revtir
d'une grandeur surnaturelle. Aussi Bonald n'hsite-t-il
pas condamner jusqu'au
sophie moderne
nom
de
philo-
nom de rprobation et d'injure;

en morale, toute doctrine moderne, et qui n'est pas
aussi ancienne que Phomme, est une erreur 2.
Philosophie Moderne,
car,
Comme
plus tard Lamennais,
il
1. Cit par M. Georges Goy:;u dans

Mondes du i" avril 1921.
2.
prouve au moyen
la
Revue des deux
Lgislation Primitive, discours prliminairo, chap.
i.
78
du consentement universel
gion
la ncessit
de Dieu; sur ce
et l'existence
d'une reli-
i)0\ni, l'Essai
sur V indiffrence ne fera que reprendre les ides de

la Thorie
du pouvoir:
Le genre humain,
temps
de
et
de tous
la divinit
donc
On
sance intuitive. C'est
ici
sentiment
car
est infaillible
moins
voit qu'il s'agit
raisonne que d'un
les
iQSentiment de l'existence
la divinit existe;
humain
gnral du genre
de tous
c'est--dire les socits
les lieux, eut
en
efet
d'une
,
Sentiment
le
i.
conviction
d'une connais-
un des deux carac-
tres qui divinisent ce consentement universel,

l'autre tant le fait qu'il rsulte d'une
rvlation
primitive. Fions-nous nos sentiments, nos intuitions, notre instinct; la
Providence nous
les
octroie afin que nous discernions plus srement la

Elle leur accorde
vrit.
comporte pas
C'est
la
raison
une de mes ides
communment
est assez
trieur, de la fausset
une
que ne
infaillibilit
la plus
minente
que l'homme droit

dans un sentiment in-
favorites
averti,
ou de
la vrit
de certaines pro-
positions avant tout examen... (Cet instinct que
nous
appellerons conscience intellectuelle ) je suis port

le croire
peu prs infaillible, lorsqu'il s'agit de philoso-
phie rationnelle, de morale, de mtaphysique et de thologie naturelle.
Il
est infiniment digne de la
suprme
sagesse, qui a tout cr et tout rgl, d'avoir dispens
l'homme de
blement
1.
2.
la
science dans tout ce qui l'intresse vrita-
2.
Thorie du Pouvoir, 1" partie, liv. I, chap.

Soires de Saint-Ptershourg , 1' entretien.
i.
LK CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
79
Les ncessits de l'action nous obligent d'ailleurs

savoir quoi nous en tenir
Un
peuple philosophe serait un peuple de Chercheurs,
un peuple, sous peine de
et
chercher
L;\
que
prir, doit savoir, et
non pas
*.
rside une des causes de la dcadence grec-
Au
((
lieu de croire
argumente
prier on
Au
on dispute, au lieu de
lieu d'ergoter sur la na-
ture du Christ et de tomber des subtilits aux pules
rilits,
Byzantins eussent t mieux inspirs
un acte de foi, s'ils avaient cout

combattu Mahomet. Mais la foi
tait devenue chez eux une thologie complique,;
c'tait une foi d'opinion et non de sentiment et les opinions en matire religieuse entranent la ruine de toute croyance:
avaient
fait
leurs curs
et
s'ils
La rehgion
de
la
est
donc sentiment, non opinion
principe
plus haute importance, clef de toutes les vrits
religieuses
3.
Les grandes penses viennent du cur

Vauvenargues le disait dj. Le cur est le guide
((
infaillible qui doit
nous dicter nos devoirs. Plus
les
sentiments seront
vifs, plus l'intelligence sera
p-
Les femmes ont reu en sentiment leur portion de
rai-
ntrante
son
c'est ce qui fait qu'elles savent, sans les avoir
prises, tant de choses
1.
2.
3.
que nous apprenons sans
Recherches philosophiques, chap. i.

Du Pape, liv. IV^ chap. ix.
Thorie du Pouvoir, 2 pirtie, liv.
I,
chap.
ap-
les savoir,
ii.
80
et ce qui leur
donne un sens naturellement plus
droit,
quoique moins raisonn, un got plus sur, quoique plus

prompt, un esprit et des manires moins tudies et
par cela
La
mme
foi
de
plus aimables
'.
sentiment en nous, non
la divinit est
Dieu sait combien de fois il le rpte,

et, prcisant, il en arrive dire que si la religion en gnral est sentiment, la religion de l'unit
de Dieu est amour. C'est parce que la religion est
amour que l'amour profane a t chez les Anciens
opinion
une religion
Et Dieu ne plaise que nous
m-
connaissions ce qu'il y a de vrai dans cette thorie

Sans doute l'amour de Dieu est-il part int!
grante de toute vritable croyance. Mais ce n'est

pas l ce qu'entend Donald son dessein est de subs:
tituer la priorit du sentiment celle de la dialec-
tique. Et on peut s'tonner qu'aprs avoir reconnu
quelles dviations cette thorie a pu produire dans
morale antique, ce grand pragmatiste ne se soit

pas dout qu'elles renatraient dans le monde
moderne ds que la mme loi y serait mise en vigueur On peut s'en tonner, puisque ces dviations
s'affirmaient ds Chateaubriand et ds Rousseau.
Mais il ne les a pas vues et sans se rendre compte
que ce qui fait dlirer Jean-Jacques, ce sont ses
passions sans frein, il le proclame suprieur
tous ceux de son sicle lorsqu'il se laisse inspirer
au Sentiment, mais au-dessous des plus mdiocres
lorsqu'il dbite ses Opinions^ jugement qui fera
la
mme
1.
D8 V ducation dam la Socit, chap. xii.

du Pouvoir, l" partie, liv. IV, cliap.
2. Tliorie
3. Ibid., -" parti.',

4. Ibid.
liv.
I,
cliap.
11.
Observations sur Coudorcet.
v.
81
lorsque Chateaubriand lui aura donn l'appui

de sa parole retentissante', et qui contribuera
pour une grande part maintenir le romantisme
loi
sur la voie funeste o
s'engageait.
il
Ecoutons encore Bonald faire de l'amour

voir souverain dans l'homme:
La
le
pou-
pratique des devoirs est-elle une suite ncessaire
de la connaissance des lois ? Oui, dit une fausse philosophie, qui ne parie jamais que d'clairer la raison de
l'homme; non, dit la religion, qui veut surtout chauffer

son cur et qui regarde l'amour comme la facult souveraine des deux autres facults
l'homme,
donne
puisqu'il
tion ses organes
On peut prdire
La
vritable Pouvoir dans
2.
la
mort de tout systme religieux

le cur pour passer dans
nglige
et politique, qui
la tte
la volont sa pense, et l'ac-
monarchie dans le cur la

l'a mise dans la tte. Elle
systme. La socit n'y gagne
religion avait plac la
philosophie l'en a tire et

tait
sentiment,
rien
3.
elle' est
Aussi ne nous soucierons-nous pas trop d'instruire
La
le
peuple
raison du peuple doit tre ses sentiments;
donc
les diriger, et
il
faut
former son cur et non son esprit
*.
1. f II et mieux fait de s'abandonner la tendresse de

son me, que de s'garer la suite des sophistes contre
lesquels il s'est lev avec force, dans les matires politiques o il n'a fait que rajeunir de vieilles erreurs
du Christianisme).
De l'Education dans
{G7iie
2.
3.
4.
la Socit,
Penses sur Divers Sijets.

Thorie du Pouvoir, 3e partie,
chap.
liv. I,
i.
chap.
11.
82
Bonald se mfie des sciences.
C'est pourquoi
n'aime d'ailleurs pas plus
commerce
le
ncessaires
jusqu'o
il
Il
sufft
pousse
la
La chimie ne peut
ce que
le
anciennes contre
11
rien dcouvrir de Ncessaire
compensent
doit tre
les
bon de dire
est
, n'tant pas
d'une citation pour indiquer
mais
lui offrir
de
moins tonn des prcautions
alchimistes
2.
il
se spare entirement
la
science est une espce
qu'ici
de De Maistre, pour qui
pas, pour la socit,
hasard de ses dcompositions peut
On
II
ni
haine des sciences exactes:
ses dcouvertes utiles ne
dangereux...
sont funestes
ils
*.
les arts inutiles
d'acide qui dissout tous les mtaux, except l'or
Mais nous n'avons pas dit encore d'o provient

cette suprmatie qu'il attribue'au sentiment. Est-ce,
comme
de
1.
2.
l'a dit
la naturC;,
De
l'
Rousseau, que l'instinct est
qui n'exige rien que de bon ?
Education dans la Socit, chap.
la
voix
Ou bien
11.
Penses sur divers sujets.
On pourrait nous objec3. Du Pape, liv. IV, chap. 11.

ter certains passages du 10 entretien des Soires de
Saint-Ptersbourg. Il y a dans la science, si elle n'est
pas entirement subordonne aux dogmes nationaux,
quelque chose de cach qui tend ravaler l'homme, et
le rendre surtout inutile ou mauvais citoyen . Et encore
Je remercie Dieu de mon ignorance encore plus que de
ma science: car ma science est moi, du moins en partie,
et par consquent je ne puis tre sur qu'elle est bonne
mon ignorance, au contraire, du moins celle dont je
:
confiance jiossij'ai toute

le voit, le ton est beaucoup
moins catgorique que che?; Bonald; il s'agit ici de subordonner la science aux dogmes nationaux , non de la
dtruire
c'est une protestation contre le scientisme,
nonce sons la forme par;idoxale qu'affectionne Joseph
de Maistre.
parle, est de lui
ble en elle .
partant,
Mais, on
la
83
est-ce la voix de la Providence, comme le voudra

Lamartine, une espce de dicte mystique qui nous
rvle nos devoirs? L'un et l'autre, rpondra Donald et aussi bien ces deux hypothses, loin de
se contredire, se compltent. Elles ne sont que
;
l'expression
monde,
le
moderne d'une thorie
vieille
comme
de Platon, de
les ides innes, celles
Descartes, de Leibnitz. Oui, Dieu parle chacun
de nous
non pas d'ailleurs tous
les
moments de
notre existence, mais en nous rvlant, une fois
pour toutes, les notions d'o dpend notre conduite. Il faonna notre esprit de telle sorte que
nous ne pouvons imaginer ni mme nommer aucun
objet inexistant; et c'est la plus sre garantie que
nous ayons de l'existence de Dieu. La seule ide
de Dieu, dira Joseph de Maistre, reprenant ainsi
l'argument ontologique de Saint Anselme, a cette
seule ide prouve Dieu, puisqu'on ne saurait avoir
l'ide de ce qui n'existe pas * . Les hommes
nomment Dieu, ajoutera Donald, donc il est. Car
s'il
n'tait pas,
L'homme
il
ne serait pas
nomm
n'invente rien M)
ment. Saint-Martin
le disait
il
dj
constate seule;
et
Donald d-
veloppe les indications du Philosophe Inconnu.
Il
constate que l'ide, toujours et partout, est insparable de son expression, car
il
faut penser sa pa-
role avant de parler sa pense ; et, soutenant,

d'ailleurs tort,
que jamais l'homme n'a forg de

il en dduit son incapacit de se
nouveaux vocables,
i.
2.
3.
Soires de Saint-Pleisfôurg, 8 entretien.

Lgislation Primitive, chap. iv.
Des Erreurs
et
de la Vrit,
p. 501.
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMA.NTIQUES
8i
fabriquer un langage. Mais c'est
ici qu'il
enchrit
sur Saint-Martin, et qu'il substitue des formules
philosophiques aux expressions tant soit peu cabalistiques de celui-ci. L'auteur des Erreurs et de la
Vrit se contentait de dire:
du langage) n'est plus l'organisation, n'est

une dcouverte des premiers hommes, qui passant
d'ge en ge, s'est perptue jusqu' nos jours parmi
(L'origine
plus
l'espce humaine... (c'est) cette expression secrte et in-
trieure
que
le
Principe intellectuel
de se manifester au dehors
fait
dans nous, avant
*.
bien ici d'une rvlation,

mais d'une illumination
actuelle. Chez Bonald, au contraire, c'est notre premier pre qui a reu de Dieu, en mme temps que
l'intelligence, le don cleste de la parole; il l'a
transmis sa postrit et nous a lgu par le fait
mme toutes les notions fondamentales du vrai.
Il
semble
d'une
qu'il s'agisse
illumination
se trouve donc la base du consentement univer-
en mme temps que des ides innes. Si l'ensemble des hommes pensent vrai, c'est cause
de la tradition ; et celle-ci remonte Dieu, notre
premier matre d'cole. Ainsi Bonald donne un
fondement chrtien son sentimentalisme et
son principe du consentement universel, si dangesel
reux par ailleurs
ainsi
il
croit leur ter leur ve-
nin en faisant appel l'Eglise, dpositaire des

Ajoutons tout de suite qu'il
vrits divines.
n'y parviendra pas, et que
malgr ces
palliatifs,
ces doctrines, la premire beaucoup trop indivi-
1.
Des Erreurs
et
de la Vrit, p. 460.
85
anarchique en dpit de son appane rencontreront dans l'Eglise

qu'une rivale infrieure en puissance, assujettie
aux lois de l'Etat, et dont l'existence est fonction
de celle de la monarchie.
dualiste, l'autre
rence
sociale,
III
Dans la question du sentiment religieux, nous

avons vu Bonald, et de Maistre marcher d'accord,
se servir des
mmes
mmes
doctrines.
qu'il s'agira des
Il
expressions
professer les
et
n'en sera pas de
mme
rajports entre la politique
religion. Sans doute pourrait-on croire
lorset
la
premire
vue, en vertu des expressions quivoques de Bonald,

et
en raison de sa thorie de
qui l'induit
les
mmes
rvlation primitive
la
ramener tout Dieu,
qu'il applique
principes que son mule, et subordonne
Dieu le pouvoir politique. Il n'en est rien cependant; un plus ample examen nous en convaincra.
ainsi s'exprime
(( Le pouvoir vient de Dieu
Bonald dans la. Lgislation primitioe. C'est fort bien

*
dit,
d'une faon concise,
habitude de dtourner
rait croire qu'il
le
et, n'tait
sa dplorable
sens des mots, on pour-
subordonne, de
vile l'observation des lois
fait,
la socit
rvles.
11
lui
ci-
tait
d'ailleurs facile d'mettre cette opinion gnrale,
quitte rduire dans la pratique, toujours et par-
tout l'Eglise au rle de porte-clef de la monarchie.
1.
Lgislation Primitive, discours prliminaire.
8G
Li:
Joseph
lie
Maistre, lui, insiste l-dessus beaucoup
plus vigoureusement, et on sent au premier abord
ne sera jamais tent de soustraire l'Eglise

une pat de son inlluence
qu'il
Vous ne verrez pas une institution quelconque, pour

peu qu'elle ait de force et de dure, qui ne repose sur
une ide divine
porte: car
laux
il
de quelque nature qu'elle soit, n'imsystme religieux entirement
n'est pas de
1.
Une institution quelconque ? Sans doute:

uvre est strile si sa base ne se dresse
((
toute
pas l'ide de
la divinit.
plus forte raison, toute
constitution, pour peu qu'elle soit viable, rpond
un dcret du Tout-Puissant:
Une constitution est une uvre divine, et ce qu'il y a

prcisment de plus fondamental et do plus essentiellement
constitutionnel dans les lois d'une nation ne sau-
rait tre crit
2.
L, et nulle part ailleurs, est l'origine des dynasties:
Dieu
fait les rois,
les races royales
au
les
il
pied
de
la lettre.
Il
prpare
mrit au milieu d'un nuage qui
cache leur origine... Elles s'avancent
comme
d'elles-
mmes, sans violence d'une part, et sans dlibration

marque de l'autre c'est une espce de tranquillit ma:
gnifique qu'il n'est pas ais d'exprimer. Usurpation lgi-
time
me
semblerait l'expression propre
(si elle
n'tait pas
trop hardie) pour caractriser ces sortes d'origine que le
temps
1.
2.
3.
se hte de consacrer
'.
Considrations sur la France, chap. i.

Principe gnrateur, etc., chap. i.
Ibid., prface.
est la
87
source de tout pouvoir, quelle qu'en

Car Joseph de Maistre est pntr de
soit la forme.
humaines, et s'il juge

la rpublique impossible , c'est pour des motifs
tout positifs et nullement mystiques. Il conoit
fort bien qu' d'autres murs rponde une autre
la relativit des institutions
politique
Toujours sans cloute l'homme sera gouvern, mais jamais de la mme manire. D'autres murs, d'autres
connaissances; d'autres croyances amneront ncessaire-
ment
d'autres lois
*.
Donald, au contraire
de
mme
seule constitution religieuse,
constitution politique
qu'une
existe
une
et
cits constitue la socit civile
tution rsulte de la
chacune de ces deux

la
qu'il n'y a
n'y a qu'une seule
une et une seule Conslitution de socit poliune seule Constitution de socit religieuse;
runion de ces deux Constitutions et de ces deux so-
Il
tique,
la
il
socits,
pesanteur rsulte de
la
lois
et
tres
une de ces
Ccnsti-
qui
nature des corps
L'Eglise, l'Etat, la famille
mmes
l'une et l'autre
composent
aussi ncessairement que
nature des
2,
sont rgies par les
lois est celle
de l'uni-
du nombre trois, universalit qui se

retrouve jusque dans la conjugaison des verbes,
et que Ton a bien raille, mais sans observer qu'il
l'emprunte de Saint-Martin. Ces considrations
versalit
cabalistiques, qui devaient tre trs familires
i.
Du
Pape, liv. II, chap. ix.

du Pouvoir, prface. Dj cit page 78.
2. Thorie
aux
88

du
socits secrtes de la fin
xviii sicle, pais-
qu'an les trouve aussi dans Snancour ', avaient

t mises en lumire par le Philosophe Inconnu,
avec des expressions aussi formelles que celles

qu'emploiera Bonald La nature indique qu'il
n'y a que trois dimensions dans les corps qu'il
:
n'y a que trois divisions possibles dans tout Etre
tendu
mtrie
que
que
qu'il n'y a
trois figures
dans
la
Go-
dans
quelque Etre que ce soit; qu'il n'y a que trois
mondes temporels ; qu'il n'y a que trois degrs
qu'il n'y a
trois facults innes
d'expiation pour l'homme, et trois grades dans la

vraie F. M.; en un mot, que sous quelque face qu'on
envisage les choses cres, il est impossible d'y

trouver rien au-dessus de trois 2 . Et si nous insistons
l-dessus,
c'est
pour bien faire voir
quelles sources troubles Bonald, plus encore
que
de Maistre, avait puis. Le contact de ces disciples

de Rousseau devait Timprgner d'tatisme, et en
non seulement il identifie l'ordre politique

mais il subordonne ce dernier
l'autre. Il dclare sans doute que la monarchie a
effet,
et l'ordre religieux,
devoir de rprimer les attaques contre l'Eglise

mais en revanche celle-ci doit se mettre au serelle doit imposer le pouvoir
vice du royalisme
qui ne l'ont pas connu.
peuples
despotique aux
se soumette cette
l'Eglise
il
faut
que
Bien plus,
le
constitution
France
dans toute son extension,
1.
Obermann, chap.
2.
Des Erreurs
et
ncessaire,
seule
parfaite,
celle de l'ancienne
il
et qu'elle
lxvi.
de la
Vrit', p.
qui
est
faut qu'elle l'accepte
135.
adhre aux

principes gallicans.
aux sentiments de
dans
la
Je m'nonce
89
conformment
consigns
du Clerg de France de
non seulement il dclare qu'un
l'Eglise gallicane,
Dclaration
1682^)). Et en effet,
peuple... n'a pas plus
le
Droit de s'carter de la
constitution politique de l'unit de pouvoir que de

non
la constitution religieuse de l'unit de Dieu ^
;
seulement il proclame 1' intervention de la religion dans toutes les actions sociales de l'homme
premire loi religieuse ^ , ce qui pourrait s'admettre conditiun de prciser ce qu'il entend par
:
, mais ce qui, j'en ai peur,

que l'Eglise doit se faire la trs humble
servante du Roi Trs-Chrtien ; mais encore, dveloppant ces principes gallicans auxquels nous
avons vu qu'il se rattache, il conteste au Pape son
une
((
action sociale
signifie
autorit pour l'attribuer au Concile
Ce
n'est pas au pape,
partient
Il
mais
l'Eglise
en corps qu'ap-
l'autoi'it'*.
revient plusieurs fois l-dessus
L'Eglise ou les ministres de la religion, assembls en

Concile, est infaillible...
Si riafaillibilil appartient au
corps des ministres, elle ne peut tre attribue aucun
individu ni aucune fraction de la profession sacerdotale
5.
Et dans
1.
4.
5.
Lgislation Primitive, aprs un pas-
Thorie du Pouvoir, 2* partie, liv. V, cliap.

1" pirtie, liv. |, chap. iv.
Ibid., J" partie, liv. 1, cha)j. vi.
Ibid., 2 partie, liv. V, chap. v.
Ibid., 2 partie, liv. IV, chap. v
2. Ibid.,
3.
la
90
sage o
tonne contre
il
ordres mendiants, qui
les
dmoun mot sur l'au-
ont ce tort irrparable d'tre d'essence

cratique
glisse discrtement
il
torit pontificale
Le pape a une
autorit ordinaire pour

une autorit extraordinaire pour
dinaires,
traordinaires,
et
temps ordinaires,
les
et
une
temps ortemps ex-
de ses partisans
doctrine
la
consiste lui attribuer
les
les
outrs
autorit extraordinaire pour
c'est--dire,
une
autorit inutile,
dont l'Eglise n'a pas actuellement besoin
i.
C'est le langage mme de ces Parlements qu'il

admire de tout son cur, tandis que de Maistre les
juge avec une svrit mprisante
:
Le
caractre
plus distinctif et le plus invariable
le
Parlement de Paris
avec
Saint-Sige
le
Assurment,
du
se tire de son opposition constante

*.
la
correspondance amicale qu'en-
tretenait Donald et de Maistre ne roulait pas sur

ce sujet, sans quoi la discussion ft devenue ora-
geuse
On ne
saurait gure, en effet, tre plus
hostile au gallicanisme que le gentihomuie savoi-
sien
Deux de
Gallicane et
ses principaux ouvrages, V Eglise
Pape, ont pour unique objet de r-
le
tablir l'autorit
possible dans
point,
crate
il
:
il
ne
l'est
murs
que dans
met
politiques
le
l'Eglise, et si
vrai dire, sur ce dernier
On
est trs prudent.
ce propos qu'il
des
du Saint-Sige dans
l'Etat.
le
l'a trait
de tho-
pass, et c'est
mme
plus en valeur l'instabilit
1.
Trait du Ministre public, chao.
2.
De
l'glise gallicane, liv.
I.
iv.
chap. n.

Chaque
sicle a
91
son prjug et sa manire de voir d'a-
C'est un insupportable
sophisme du ntre de supposer constamment que ce
qui tait condamnable de nos jours, l'tait de mme
dans les temps passs *.
prs laquelle
il
doit tre jug...
Mais ce qu'il dmontre victorieusement, c'est que

des papes fut pendant plusieurs sicles
l'autorit
constituante en Europe
la vritable force
que
((
c'est
les papes furent les instituteurs, les tuteurs,
^, que loin d'tre les

odieux abus de pouvoir que l'on prtend, leurs luttes avec les princes eurent pour unique objet le
les sauveurs... de l'Europe
bien tre des peuples, et que

spares
du
froid, c'est
commencement du
compares des cada-
xvii sicle, peuvent tre
vres gels dont
le froid a
l'ignorance
pas crire que
la
toutes ces Eglises
Saint-Sige au
conserv
formes. Ce
lui,
n'hsitait
Russie renfermait les germes
de toute perfection sociale dans

constitution
les
Bonald
*.
religieuse
et
les
lments de sa
M Joseph de
politique
Maistre ne l'entend pas ainsi.
voit trs bien
Il
que
ce
grand problme europen est de savoir Comment on peut

restreindre le pouvoir souverain sans le d6 ; et il estime que la suprmatie du pape en
truire
est la meilleure solution. La preuve de son excellence
c'est qu'aussitt qu'on s'en carte, on tombe dans
qui chappe son
mule
le plus
))
1.
Du
Pape,
II, cliap. vu.

chap. xiii.
lOid., liv. III, chap. vu.
Ibid., liv. IV, chap. ii.
Discours politiques sur l'tat actuel de VEurope, V.
Du Pape, liv. II, chap. ii.
liv.
2. Ibid., liv. II,
3.
4.
5.
6.
92
dsordre,
le
et,
somme
toute,
si
les
princes ces-
sent aujourd'hui de possder le respect et la confiance des foules,
ils
ont jou avec la foudre, et
doivent s'en prendre eux-mmes
Aujourd'hui, c'est aux princes faire leurs rflexions.
On
leui"
fois leurs
le
fait
peur de cette puissance qui gna quelque-
y a mille ans, mais qui a divinis

donn dans ce pige trs
ils se sont laisss ramener sur la
devanciers
il
caractre souverain. Ils ont
habilement tendu
terre. Ils ne sont plus que des
:
Bon
hommes
*.
Joseph de ^laistre
par leurs exemples et leurs discours, produisirent cet lat de
choses. Non seulement Louis XIV est l'objet de ses
sarcasmes, mais il s'en prend au grand et faible
Bossuet. Personne non plus ne traite avec autant
d'acrimonie les jansnistes, auxquels il reproche
la part qu'ils ont prise la formation du gallicanisme
royaliste
cependant,
maudit de tout son cur ceux
qui,
Quelijues sectaires mlancoliques, aigris par les pour-
dans une
suites de l'autorit, imaginrent de s'enfermer
y bouder et y
aux lames d'un aimant
solitude pour
bles
rsulte de l'assemblage, ces
travailler l'aise.
artificiel
hommes
dont
la
Sembla-
puissance
unis et serrs par
im fanatisme commun, produisent une
force totale ca-
pable de soulever les montagnes. L'orgueil,
le
ressenti-
rancune religieuse, toutes les passions aigries

et haineuses se dchanrent la fois. L'esprit de parti
concentr se transforme enrage incurable. Des ministres,
ment,
la
des magistrats, des savants, des femmelettes du premier

rang,
1.
des religieuses fanatiques, tous les ennemis du
Du
Pape, liv.
I',
chap. v.
93
Saint-Sige, tous ceux de l'unit, tous ceux d'un ordre

clbrent leur antagoniste naturel, tous les clients des
premiers personnages de l'association,
commun
de
lomnient,
s'allient
au foyer
la rvolte, lis crient, ils s'insinuent, ils
intriguent,
ils
ils
ca-
ont des imprimeurs, des
correspondances, des facteurs, une caisse publique invisible.
Bientt Port-Royal pourra dsoler l'Eglise galbraver
licane,
Louis
XIV,
Souverain
le
influer
impatienter
Pontife,
dans ses conseils, interdire
les impri-
meries leurs adversaires, en imposer enfin
la supr-
matie... Etrangers tout ce qu'il y a de noble, de tendre,
de sublime dans les productions du gnie, ce qui leur

arrive de plus heureux et dans leurs meilleurs moments,
c'est d'avoir raison
Mme
*.
violence contre les gallicans et leurs qua-
tre articles, qu'il dpce, qu'il ridiculise, qu'il vi-
tupre
Cette malheureuse
considre dans son
dclaration,
ensemble, choque au del de toute expression

les plus simples du raisonnement 2.
Les quatre
plus tristes
les rgles
articles prsentent sans contredit
monuments de
l'un des
l'histoire ecclsiastique. Ils
furent l'ouvrage de l'orgueil, du ressentiment, de l'esprit
de
parti, et
par-dessus tout de
la faiblesse,
pour parler
avec indulgence. C'est une pierre d'achoppement jete

sur la route du fidle simple et docile
pres qu' rendre
mer
le
trouble et la
l'orgueil
l'Eglise
difficile
De
le
ou
ils
ne sont pro-
division dans l'Eglise, dchaner
impossible
fonds,
ils
l'glise gallicane, liv.
2. Ibid,, liv. II,
pasteur suspect ses ouailles, se-
des novateurs, rendre
forme que par
1.
le
chap.
17.
le
gouvernement de
aussi vicieux
par
la
ne prsentent que des nig-
I,
chap.
LE CATHOLIGISiME CHEZ LES ROMANTIQUES
94
mes
porfides, dont
chaque mot prte des discussions
interminables et des explications dangereuses

a pas de rebelle qui ne
Et
il
cane
))
les
conclut sur les
il
porte dans ses drapeaux
n'y
*.
liberts de l'Eglise galli-
Tout ce qu'on cache sous ce beau
nom
n'est qu'une
conjuration de l'autorit temporelle pour dpouiller
Saint-Sige de ses droits lgitimes, et

fait
le
le
sparer par le
de l'Eglise de France, tout en clbrant son auto-
rit 2,
Bonald trouve ces mme liberts ncessaires

H y a
et dcoulant de la nature des choses .
un abme entre eux deux. L'auteur de la Thorie
du Pouvoir n'est qu'un encyclopdiste retourn,
un tatiste, qui, s'tant bien trouv de l'ancien
rgime, ne conoit pas que d'autres s'y soient
dplu, et dont tout ce qu'on peut dire de
mieux
plus loquent mais aussi le plus
c'est qu'il est le
sophistique des pamphltaires de l'Emigration. Jo-
seph de Maistre, au contraire, ne s'occupe qu'accessoirement de politique ; son point de dpart est
et cette ide de Providence, base et
plus haut
;
couronnement
la fois
de sa doctrine,
tra d'envisager les conflits

et sans partialit.
1. Ihid., liv. II,
2. Ihid., liv. II,
chap. ix.
chap. xix.
lui
permet-
humains sans aigreur
95
IV
Mme
lorsque, dans ses considrations sur les
gouvernements de l'Europe, Joseph de Maistre ne

fait intervenir aucune thorie religieuse,
il
se
montre bien suprieur Bonald. Loin de dduire
des axiomes d'une faon abstraite""et utopique, il
dclare que les faits sont tout dans les questions
de politique et de gouvernement K II tudie de
tels problmes en raliste il procde par constatations, et s'il juge une grande rpublique impossible, c'est que l'histoire lui apprend qu'en fait, la
;
dmocratie
la
plus avance se rduit au gouverne-
ment d'une assemble de 250 hommes
2.
Pour tre rpublicain, on n'en est pas d'ailleurs

un fou enrag et dangereux ^. La rpublique
n'a rien en soi qui rpugne la loi morale
la
((
souverainet a des formes diffrentes sans doute.

Elle ne paiie pas Constantinople
comme
Lon-
dres; mais quand elle a parl de part et d'autre

sa manire, le Bill est sans appel
comme la
Fetfa^
Voil tout l'absolutisme de Joseph de Maistre

se
borne dclarer que
la loi doit tre obie,
.
il
une
1. Du Pape, liv. II, chap. x. C'est par l qu'il plaisait

Auguste Comte ; et, en effet, cette faon djuger en poitique rappelle singulirement le positivisme.
2.
3.
Considrations sur la France, chap. iv.

Thorie du Pouvoir, observations sur Condor-
Donald
cet.
4.
Du
Pape,
liv. I,
chap.
i.
96
LE CATHOLICISME GUEZ LES ROMANTIQUES
fois
promulgue
principe que, sans doute, on ne
s'il fallait donner la prfrence

systme politique, il ne dsignerait pas la
monarchie de Louis XIV, mais ce rgime du
Moyen Age o le pape, arbitre de la chrtient,
contestera pas. Et
un
rglait l'amiable les
souverains.
fois les
conflits
La Papaut
peuples et
entre
seule a su rprimer la
violences des sujets et les abus du pouvoir;
tous y trouvaient un recours suprme, qui maintenait l'ordre et la libert

:
Les
rois
le pouvoir djuger par eux-mmes,

en revanche dclarent les rois infaillibles
abdiquent
et les peuples
et inviolables
i.
Les Etats modernes ont dchu de cette constitution idale. Ils se sont dchristianiss, et ont perdu
mme
du
coup leur principe de cohsion. Les rois
ont repouss l'autorit des Papes, et les peuples
ont rejet l'autorit des rois.
La noblesse
a perdu
les qualits qui seules faisaient sa raison
La rvolution Franaise
la dgradation de la noblesse
sordre install au
sommet de
2.
mme
Une
la socit,
tard se rpandre dans la foule

a clat, chtiment en
d'tre
a pour cause principale
et la
fois le dil
n'a pas
rvolution
temps que remde
Ce ne sont point les hommes qui mnent

c'est la rvolution qui emploie les
la rvolulion,
hommes. On
dit fort
quand ou dit qu'e/Ze va toute seule. Cette phrase

signifie que jamais la Divinit ne s'tait montre d'une
bien,
1.
Ibid., liv. III, chap. iv.
2. Co}isid)'atio7is
sur la France, cliap. x.

manire
emploie
dans aucun vnement humain. Si
claire
si
les
instruments
pour rgnrer
97
les plus
vils, c'est qu'elle
elle
punit
i.
Les princes, en
effet,
sont coupables doublement,
coupables d'avoir t impies, et coupables d'avoir

cess de remplir leur fonction royale en refusant
d'amliorer
sort des peuples. Voil de quoi
le
ils
sont punis l'heure prsente; derrire le chaos
des vnements humains,

la
il
main de
faut voir la
Providence. Et Joseph de Maistre, ramenant
cette notion de Providence toutes
ses considra-
tions fragmentaires, largit ainsi magnifiquement

ses points de vue.
Son
idal n'est pas,
comme
pour Bonald, un paradis de Mahomet, un rve de

confort et de bien-tre matriel, rserv d'ailleurs
quelques privilgis, et qui a pour condition premire l'oppression des masses. II ne croit pas que
jamais l'homme puisse tre heureux par le jeu
seul des institutions sociales, mais il sait que les
maux qui l'accablent lui sont envoys pour le
punir et pour le relever. Aussi considre-t-il
les rvolutionnaires moins comme des coupables
que comme des instruments de la Divinit. Leurs
victimes furent souvent frappes justement, et
d'ailleurs la rvolution, aussi bien que la guerre
catastrophes, seraient inexplicables
et toutes les
sans une Providence justicire.
Comment encore
expliquer d'une autre faon l'existence du bourreau, ou bien celle des guerriers
Expliquez
1. Ihid.,
pourquoi ce
chap.
I.
qu'il
y a de
plus honorable
98
dans
Ifi
monde, au jugement de
sans exception, est
sang innocent
La guerre
le droit
humain
tout le genre
de verser innocemment
le
*.
et
rvolution ne
la
sont que
des
flaux divins, que nous provoquons par notre r-
du Trs-Haut.
Coupables mortels, et malheureux, parce que
nous sommes coupables c'est nous qui rendons
bellion constante contre les ordres
ncessaires tous les
guerre
maux
physiques, mais surtout
nous souffrons, c'est notre faute.

Le mchant est puni ds ce monde, et ce chtiment
mme est une grce suprme pour le faire revenir
la
au bien:
'-.
Si
Le mal physique n'a pu entrer dans
l'univers que par
la
faute des cratures libres
il
ne peut y tre que comme remde ou expiation n^.

Et si l'on argue que les maux s'abattent aussi bien
sur
la
le
juste que sur l'impie, nous rpondrons que
valeur de cet argument est nulle; car
donc est l'innocence,
oii
vous en prie? Oii est le

juste? est-il ici, autour de cette table ? * Tous
nous sommes plus ou moins coupables; cette dje
chance originelle qui suffirait seule pour nous

condamner, nous ajoutons tous une part plus ou
moins grande de crimes et d'erreurs; et ces fautes
sont
comme
de nouvelles taches qu'expiera notre
postrit. Car
milles
somme
comme
une solidarit existe entre

entre
les
nations;
des iniquits dborde la
et
somme
1.
Soires de Saint-Plersbounj, 7" entretien.
2.
Ibid., 7
3. Ibid.,
entretien.
i" entretien.
4. Ibid., 3
entretien.
les fa-
lorsque
des
la
maux

particuliers, alors se
99
produisent ces cataclysmes
qui bouleversent toute une socit. Tels furent les
vnements qui ensanglantrent
Gomme
de 1789.
la
France partir
autrefois les invasions barbares,
consacrent la mort d'un monde et en difient

un nouveau; car en mme temps qu'ils abattent,
ils relvent; et au moment marqu par la Providence, une civilisation renat. Voil le sens de la
Rvolution, voil pourquoi son issue sera religieuse et Joseph de Maistre salue de loin la grande
ils
unit qui se prpare.
monde
En
ce
moment,
dit-il,
le
dans l'attente; des prdictions courent

la terre, annonant un prochain renouveau. Or
jamais il n'y eut dans le monde de grands vest
((
nements qui n'aient t prdits de quelqu.e ma'.

nire
Tout annonce... je ne sais quelle
grande unit vers laquelle nous marchons grands
pas 2. Toute l'humanit fusionne. Les peuples
s'attirent et se rapprochent. Frapp de ces symptmes, le philosophe exprime sa confiance dans
))
l'avenir
Tout annonce que nous marchons vers une grande

unit que nous devons saluer de loin, pour nous servir
d'une tournure religieuse. Nous
ment
yeux
crets
et Inen
justement broys
sommes douloureusemais
si
de misrables
que les miens sont dignes d"entrevoir les sedivins, nous ne sommes broys que pour tre mls ^,
tels
Malheureusement nous nous trouvons ici sur un

il semble que Joseph de Mais-
terrain glissant; et
1. Ihii/.,
II*
entretien.
2. Ibid.
3. Ibid., 2*
entretien.
LE CATHOLICISME CUEZ LES ROMANTIQUES
100
tre n'ait pas su

tions
rprimer temps ses considraNous n'avons pas toute sa
aventureuses.
jiense, puisque les
Soires de Saint-Ptersbourg
furent interrompues par sa mort. Mais les dernires pages en contiennent des vues singulirement
hardies, et ds ses ouvrages prcdents,

geait
un bouleversement
total
dans
les
il
prsa-
croyances
de l'Europe:
me semble que tout vrai philosophe doit opter entre

deux hypothses, ou qu'il va se former une nouvelle
religion, ou que le christianisme sera rajeuni de quelque
manire extraordinaire <.
Il
ces
Il disait cela ds 179G; et dans son Pape et dans

son Eglise Gallicane, partout il exprimait ses esprances sur le retour des hrtiques l'ortho-
doxie, retour qui devait amener la fusion, ou du

moins l'amiti des peuples. Il va encore plus loin;
et, de mme que Chateaubriand prophtisera la
consommation des sicles de mort et d'oppression
ns de la chute , de mme Joseph de Maistre
pousse la hardiesse jusqu' ne pas exclure une
dans ces conjectures
troisime rvlation 2. L
gardes de son contact avec la franc-mal se trouve le seul point o il puisse

tre incrimin de romantisme. Et c'e&t malheuqu'il a
onnerie
reusement la partie de son uvre qui exera la

plus grande influence. De l procde sans doute
l'illuminisme des Mmoires d'outre-tombe, que nous
rappelions tout
1.
:i.
l'heure;
de
Considrations sur la France, chap. v.

Soires de Saint-Ptersbourg,- ad finem.
et
bien que
101
Ballanche ait protest contre celte expression de

troisime rvlation, quil juge contraire l'orthode l procde, au moins en partie, le sysdoxie
tme palingnsique des
initiations
successives*;
du philosophe des Soires

fourniront des arguments et une autorit ce
auteurs qui, comme Lamennais et Lamartine, prosurtout
et
ces
vues
clameront l'volution du dogme et la ncessit de le

radapter aux temps prsents. C'est d'ailleurs le
seul i)oint qu'ils emprunteront de Maistre. Le
reste les pouvantera, provoquera leur contradiction, et contribuera puissamment, par raction,
telle sera
dans les doctrines opposes
d'un Vigny, et peut-tre d'une George
Sand. Mais on ne peut le rendre responsable d'une
raction contre ses propres ides: un seul aspect
les jeter
l'attitude
de sa doctrine, nous l'avons vu, prtait l'quivoque; et il n'est que temps de lui rendre une justice
qu'on
lui refuse
trop souvent.
Il
n'est
que temps
aussi de le distinguer de ce Bonald avec lequel on

le
confond, et qui eut,
lui,
une influence funeste
par l'arsenal de sophismes qu'il fournit tous les

crivains subsquents, et notamment l'un des
Ballanche rsume sa pense en ces termes: t Ce
une rvlation nouvelle que nous devons attendre, mais peut tre nous est-il permis de compter sur
une dernire forme d'initiation , Il est bon de rappeler
que pour l'auteur de la Palingnsie sociale, l'humanit
dchue est app--le so rhabiliter au moyen d'une srie
graduell.! d'initiations religieuses. On reconnat ici par
avance, le thme de la Chute d'uti ange; et c'est aussi la
thorie que dvelo.ip:^ Nodier, lorsqu'il aiimct qu'aprs
asse l'tut comprhensif des angessa mort l'homme
pour arriver, ajjrs une suprme preuve, l'tat rsur1.
n'est point
rectionnel. (Rveries).
103
plus illustres, celui qui, s'assimilant sa doctrine,,
en tirera
dans
nais.
le
les
dernires consquences et
public
au grand
et
la
rpandra
malheureux Lamen-
QUATRIEME
CHAPITRE
Lamennais.
Les Influences qu'il a subies. Facilit avec laquelle il se
Les
fait l'cho des mouvements contemporains.
classiques: Fnelon, Bossuet, Pascal, Rousseau,
Bonald. JoChateaubriand: sa grande inHuence.
seph de Mcdstre.
son
II. Le Philosophe chrtien, L'Essai sur
l'Indiffrence
Raison,
ide fondamentale emprunte Bouald.
I.
Le pragmatisme.
sentiment ou volont?
Soumission de la raison individuelle la raison gnrale.
Emprunts qu'il fait au Gnie du Chrislianisme pour
tablir l'autorit du sens commun.

III. L'Evolution vers la Dmocratie. Campagne contre le
gallicanisme.
Il adhre un instant la thocratie,
mais bientt revendique la si)aration de l'Eglise et
de l'Etat.
Comment il devient libral : toute son
uvre antrieure prpare

IV.
la campagne de VAvenir.
La Rupture avec l'Eglise. Lamennais tyi-e du hros
romantique.
Il donne dans toutes les utopies de
Son ton agressif. Causes de sa rupture.
1830.
Ses opinions
l.i
fin
de sa vie.
C'est en tudiant
mieux
dans
les
se rendre
Lamennais qu'on parvient le

compte de l'tat d'esprit cr
milieux catHoliques franais par l'influence
de Chateaubriand, de Joseph de Maistre et de Bonald. Nul
homme, en
effet,
ne s'est laiss plus
fa-
cilement impressionner par les ides contempo-
104
nul ne les a prises plus cur, les

raines
poussant jusqu' leurs dernires consquences, et
nul ne les abandonnait avec une plus grande
;
promptitude, ds que l'esprit public s'en dsintressait pour adopter d'autres doctrines. Lui aussi
mriterait
ce Victor
nom
le
Hugo
d'
cho sonore
mieux que
qui se l'est dcern. Car ce dernier
ne songeait gure qu' bnficier de
popularit
la
des ides qu'il interprtait; alors que Lamennais
un convaincu
tait
de dsavouer
les
et et
donn sa vie plutt que
opinions auxquelles
il
s'attachait.
Jamais il ne manqua de sincrit; jamais non plus

le souvenir de ses variations passes ne le fit renoncer son ton autoritaire et passionn. Nous le
verrons successivement absolutiste, libral et rpublicain
ultramontain, et adversaire irrconci-
du pape; revirements qui dpendaient tous

des auteurs agissant sur lui, et que lui-mme, avec
sa franchise coutumire^ attribuera l'atmosphre
ambiante
liable
Si
nous jetons un regard attentif sur le pass de nonous ne pouvons mconnatre l'action suc-
esprit,
tre
cessive exerce
sur lui par l'influence gnrale.
Il
a,
pour ainsi dire, vgt dans ce sol il y a puis la sve

que le travail interne lui a rendue propre, et, se modifiant toujours en acqurant toujours, il a parcouru de la
sorte, selon la mesure de sa faiblesse que nul ne connat mieux que lui, les phases de sa croissance indivi;
duelle
Ce n'est pas faute de lectures, et il connat asd'crivains diffrents pour n'tre pas la
sez
1.
Prface des Troisimes Mlanges.

merci des premires ides venues.
Biais
105
son rudi-
mis en
garde contre les enthousiasmes faciles et les intransigeances irraisonnes. En effet, Bonald, son
premier matre, lui avait inculqu sa tournure
puis, en vrai romantique, il tait incad'esprit
pable de rfrner son imagination; et d'ailleurs,
nourri des crivains de son poque, leur tude lui
tion, qui est vaste, ne parait pas l'avoir
faisait ngliger le
Non pas
qu'il
commerce
des grands classiques.
ne sache de Fnelon
et
de Bossuet
passages que les apologistes avaient coutume

de reproduire il les dbite maintes fois mais il
ne parat pas se les tre assimils compltement,
les
et s'il les cite comme des autorits, ce n'est pas

Pascal lui est
d'eux qu'il tire ses doctrines.
peut-tre plus familier, et aussi bien leurs carac-
tres se ressemblent-ils quelque peu.
de ses arguments
semble
il
mme
fait
usage
sur l'incertitude de la vie future

lui
il
avoir emprunt sa haine con-
tre l'indiffrence, et
lisme sur lequel
Il
une partie de ce traditiona-
fonde sa doctrine
n'est donc pas pour le combattre que nous parlons

de Pascal, mais au contraire pour faire voir la par-
Ce
ici
faite
conformit de sa doctrine avec la ntre.
ne faut pas croire cependant que nous le suivions

en plaant l'homme entre
un doute absolu et la foi en la rvlation ce qui nous
semble infirmer les preuves de cette rvlation mme '...
... Il
en
tout... Il est all trop loin
Mais on
le voit, ici
encore,
il
s'agit plutt d'une
autorit l'appui de la thse mennaisienne que
1.
Dfense de l'Essai, chap. vu.
LE CATHOUClS.Mli CHEZ LES ROMANTIQUES
106
d'un vritable inspiruteur;

qui semble avoir agi
penseur
et le jiremier
puissamment sur son
esprit
est le pre des romantiques, Rousseau.
pour
l'avait lu
Il
le
combattre
et
une bonne
partie de VBssai sm- îndiffrence est consacre

sa rfutation.
11
vient facilement bout d'tablir
ses contradictions
mais c'est prcisment
l ce
qui l'embarrasse. Pas plus que ses contemporains,
ne peut expliquer ce cliaos de sophismes et de
il
vrits qu'on ne parvient
qu'en y voyant
le
un peu
dbrouiller
dbut d'une raction contre
Tout d'abord, en 1808, il est de

sentiments de Rousseau lui
semblent meilleurs que ses penses. W en tire
mme des consquences philosophiques
l'Encj-clopdie.
l'avis de Bonald, et les
Il
sible
fois
semble que pour tre chrtien, il suffise d'lre sencar Rousseau lui-mme est chrtien toutes les
qu'il s'abandonne au sentiment, et il ne cesse de
;
l'tre
que
lorsqu'il
commence
raisonner
Plus tard, lors de V Essai,

contraire.
En
seront les passions
raison de
le
cet
volupt
1.
2.
le
sem-
de Jean-Jacques qui l'em-
homme
et
son cur l'entranaient
catholicisme, que son seul orgueil repoussait...
Mais sitt que ses passions se calment,

son empire sur son esprit 2.
Quoi
lui
et ds lors ce
l'irrligion;
))
pcheront d'tre chrtien
La
soutiendra plutt
effet l'orgueil et la
blent le principe de
vers
il
'.
qu'il
en
soit,
il
la vrit
reprend
reconnat une part de v-
Rflexions sur l'tat de l'Eglise, p. 38.

Essai stv l'Indiffrence, chap. xi.
Lli
rite
il
107
plus
dans Tuvre du pliilosophe de Genve
il la trouvera grande. II en vien;
vieillira, plus
ouvrages, crire des
dans ses derniers
dra,
phrases
comme
qui semble inspire di-
celle-ci,
reclemenl du Discotirs sur
l'uicgalit
Les hommes ont partout une certaine notion instincdu juste, qui les guiderait assez srement, si d'une
tive
part, elle n'tait fausse par les

et
factices
sous lesquelles
ils
institutions arbitraires
vivent, et, d'une
autre
part, obscurcie par leurs efforts pour tablir entre elle

et ces institutions
un accord impossible
i.
Cependant, plus jeune que les auteurs que nous

avons tudis jusqu'ici, c'est au travers de leurs
ouvrages que Lamennais voit Jean-Jacques Rousseau.
La gnration
laquelle
il
appartient conti-
pour l'auteur d'Emile et

nue se
l'empreinte de ses dissubit
aussi
mais
d'Hloise,
ciples
et ceux-ci, nous l'avons vu, tout nourris
qu'ils taient du matre, n'ont pas laiss que de
s'carter sensiblement de sa doctrine. Chateaupassionner
briand
et
Donald christianisaient Jean-Jacques
n'est pas tonnant qu'un prtre
il
comme Lamennais
se soit attach leurs thories et ait
admir leur
ne subira que plus tard l'influence de Joseph de Maistre, dans le moment oii celle de Donald commenait s'afTaiblir alors que celle de
talent.
Il
Chateaubriand se fera toujours sentir trs vivement, et que, si VFssai sur l'indiffrence n'est en
bonne partie que le dveloppement des ides morales du Gnie du Christiatiisine, les Affaires de
1.
Atnschaspands
et
Darvands,
cliap. xvu.
108
Rome sembleront un
sait
((
pastiche de ce qu'on connais-
des Mmoires d'Outre-Tombe.
Homme
lui
de gnie
Chateaubriand
le
en parler, aussi bien dans sa jeunesse
qu'il vient
croyante que dans sa vieillesse rvolte,

digue celte pilhte. En d819,
emportement contre
Pradt
sera pour
toutes les poques de sa vie. Toutes les fois
les
il
le
il
pro-
lui
dfend avec
attaques du gallican de
M. de Chateaubriand a peint, dans un style plein de

charme, les beauts et les bienfaits de cette religion tant
calomnie son ouvrage, qui n'avait point de modle,
et qui n'a pas redouter les imitateurs, rprime les sarcasmes de l'impit, la dsarme du mpris et ne lui
laisse que sa haine... C'en est trop, il faut que M. de
Pradt poursuive de ses outrages l'crivain dont le gnie
a opr ce prodige mais il ne saurait l'atteindre, il est
dj trop loin dans la gloire '.
:
En 1837
les
religion
et
briand sur
Le gnie
circonstances ont chang
du gallicanisme,
s'agit plus
ni
il
ne
des beauts de la
pourtant Lamennais clbre Chateau-
le
mme
ton dithyrambique
aussi prophtise.
Du
haut de
la
montagne
il
o le peuple se reposera
au sortir du dsert et nos neveux un jour en possession
de cette terre heureuse, se rediront d'ge en ge le nom
de celui dont la voix encouragea leurs pres dans le
voyage 2.
a dcouvert
la
terre lointaine
;
11
1.
lui fait
de nombreux emprunts,
Premiers Mlanges, XXII,

de Rome, p. 13S.
2. Affaires
et c'est
chez

semble avoir puis tout ce
lui qu'il
109
dit des
qu'il
mme
aveuglment les interprtations que Chateaubriand

donne de son uvre, et voit dans Ren, outre le
besoin que nous prouvons d'un bien parfait, in1, la condamnation de la mlancolie
fini
bienfaits du christianisme.
accepte
Il
))
en est ainsi du creur, il veut vivre ; et vivre, pour

aimer ou s"unir un autre tre. Quand il n'a
n'a point au dehors un objet d'amour ou de terme de
son action, il agit sur lui-mme, et que produit-il? de
vagues fantmes... Ce genre de dpravation, ce vice
honteu.x du cur, l'affaiblit, l'puis, et conduit une
espce particulire d'idiotisme qu'on appelle mlancoIl
lui, c'est
lie 2.
N'est-ce pas aussi du Chateaubriand, cette srie
de propositions qui rsument
le
chapitre
XXXVI
de V Essai:
Tout
avec
Le
le
nord do l'Europe
la vraie civilisation, la
lui
dut (au chi'istianisme)
connaissance des
lettres...
christianisme, en second lieu, a perfectionn l'ordre
social...
des
Nous
murs
lui
devons encore, de l'aveu universel,
plus pures et plus douces... Mais
gion
chrtienne com])at plus
autre
le
leurs,
principe
donc
du mal, si
de Dieu
elle est
elle
si
la reli-
efficacement qu'aucune
rend
les
hommes
meil-
3.
Comme Chateaubriand, il parle des vertus des

premiers chrtiens, des religieux hospitaliers *,
1.
Essai sur
2. Ibid., t.
3. Ibid.,
4. Ibid.,
P indiffrence, chap.
II,
prface.
chap. xxxvi.
chap. xr.
xiv.
110
ot
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIUUES
(les
de l'Ecrilure
l)eaul(.'s
biiaml,
rapproche
il
les
i
;
comme Ghateau-
dogmes catholiques de
certaines croyances i)aennos, et la tournure
de SOS phrases rappelle

nie
les
mme
comparaisons du G-
n'ost pas ncossairo de recourir
11
pour prouver que
ment
colle
la vritable
aux livres saints
religion tait originaire-
du genre humain. Les anciens peuples, quoi-
des superstitions extravagantes, conservaient

dos traces sensibles do rancienne tradition, et les se(|ue livrs
mences prcieuses des
vrits les plus importantes. Cet
accord frappant entre des nations qui souvent ne se connaissaient point...

Il
avec
bien son conducteur qu'il quivoque
suit
si
lui
sur
mot de
le
tonner chez un prtre,
mystre
si
peu thologien
ce qui peut
ft-il
Tout, et l'homme morne, est mystre pour l'homme.
Que
croirais-je
conoit? Le
si
ciel,
je
ne croyais que ce que
la terre, la vie,
la
mort,
ma
le
raison
grain de
sable que je foule aux pieds, la paille que le vent
porte
mo
em-
sont ternolloment incomprhonsibles, et je
prtendrais connatre Dieu, sa nature, ses attributs, son
essence!...
Une
religion sans mystre
serait
une
reli-
gion fausse, puisqu'elle ne nous donnerait ni l'ide ni

le
sentiment de
l'infini
3.
Il nous parat superflu d'insister sur la concordance entre l'volution de Lamennais et celle de
son modle
rappelons seulement que les Paroles
d'un croyant parurent peu prs en mme temps
;
chap. XXXII.
chau. xxix.
Deuximes Mlanges
1. Ibid.,
2. Ibid.,
3.
Sur
la foi.
111
que l'article de Chateaubriand sur VAvenir du

monde, et que les Araires de Rome reproduisent
un long passage de VBssai sur la littrature a?igfaise.
Cette influence fut assez forte pour primer celle de Bonald, mme en politique et pour-
tant, Dieu sait
combien
Thorie du pouvoir
admirait l'auteur de la
il
Le philosophe le plus profond qui ait paru en

Europe depuis Malebranche *, le fondateur des
dernires esprances qui restent peut-lre aux nations et le bon gnie de la socit -, telles sont
((
louanges qu'il lui dcerne, et il adopte

seulement
son systme, mais encore sa mennon
talit. Pour lui aussi le contingent n'existe pas
lui aussi ne voit que des rapports immuables, sur
en
effet les
lesquels
La
et qui
il
fonde sa religion
religion, qui
ne
le
Sans doute ces

l'inlini,
ne craint que de n'tre pas connue,
sera parfaitement que lorsqu'on aura aperu
de toutes
la liaison
vrits
les
dont
vrits, qui rentrent
elle
se
compose.
de tous cts dans
seront ternellement inconcevables l'esprit de
l'homme
mais
si,
comme on
possible d'en imafjiner
le
l'a
comment
dit,
et le
il
ne
lui est
pourquoi,
pas
peut
il
du moins, et cela lui sufft, en concevoir la ncessit et

ne crains point d'avancer qu'il n'est pas dans la religion chrtienne un seul mystre qui ne puisse ainsi
;
je
tre
dmontr par
la raison.
Dj un
homme
de gnie
a pntr avec succs dans cette nouvelle route ouverte

et ses ouvrages imaux dfenseurs du christianisme
;
mortels, que
la postrit
apprciera, feront
lution dans la philosophie
1.
Essai sur l'Indiffrence, chap. viii.

chap. xr\'.
Rflexions sur l'tat de l'Eglise, p. 78.
2. Ibid.,
3.
comme dans
un jour
rvo-
la politique
3.
113
De
fait,
en politique,
vraie constitution,
Il
n'y a
tablit
la
il
ne reconnat fju'une
monarchie d'Ancien Rgime
qu'une vraie constitution. Si l'homme en

comme il ne saurait changer l'ordre
une autre,
des choses, ni crer des tres nouveaux,
pocher que cette constitution soit fausse
comme
Et
damne ceux
ces
vrits sont
qui s'en cartent.
raisonnement, pour
le
les
il
ne peut em-
*.
incontestables,
il
Lamennais mprise
mmes
raisons que Bo-
monsque les grandes erreurs de l'esprit

taient peu prs inconnues dans le monde avant
nald.
Il
n'hsite pas h profrer cette opinion
trueuse,
philosophie grecque. C'est
la
tre...
'
qui les
elle
fit
na-
C'est dire qu'il suffit de penser pour
tomber dans l'erreur

car la raison indiviabandonne elle-mme, va ncessairement
s'teindre dans le scepticisme absolu ^. La pen:
duelle,
se c'est l'orgueil et a c'est de l'orgueil que sortent

*. Quiconque ayant cru, cesse de
un intrt d'orgueil ou de volupt '.
Le malheureux forgeait ainsi lui-mme les armes dont on abusera contre lui L se trouve
d'ailleurs le trait par lequel l'inHuence de Donald
se maintiendra dans son esprit, mme aprs qu'il
aura rpudi ses doctrines. Toujours, comme
les tnbres
croire, cde
l'auteur de la Thorie du Pouvoir, l'humanit
semblera partage en deux camps
1.
2.
3.
Deuximes Mlanges De la vrit.

Essai sur V Indiffrence, chap. xxiv.
:
chap. xix.
chap. xxi.
Ibid., chap. ix.
Ibid.,
4. Ibid.,
5.
ici les
lui
bons, l

mchants.
les
Toujours ses
113
adversaires seront
d'infmes coquins la tte d'une bande d'imbciles,
jamais
il
n'admettra que l'on puisse se tromper
sur certains points tout en ayant raison sur d'autres
et c'est l,
dans ce bonaldisme , qu'il

premier germe de sa future
faut voir poindre le
dfection.
Quant Joseph de Maistre, son influence, nous

l'avons dit, est postrieure. L'Essai renferme sans
doute certains passages qui semblent imits des

Considrations sur la France; mais peut-tre n'est'
ce qu'une concidence
La
raison ne
comprend rien pleinement. Une faible

marque peine quelques contours,
vacillante lueur
et
quelques lgers
qu'elle
traits des objets qu'elle considre. Sitt
en veut pntrer la nature intime, d'paisses
ombres arrtent
ses regards...
Qui viendra donc au se? Ce sera la religion
cours de cette intelligence dbile

et
comment
de
l'intelligence
?...
Elle supplera par la foi la faiblesse
On ne peut mme
dire que le comte de Maistre

profondment contribu lancer l'auteur des
Progrs de ta Rvolution dans sa polmique antigallicane. Quand parut le Pape, la bataille tait
dj engage ; et sans doute Lamennais reconnaissait-il avec une grande satisfaction que ses sentine diffrent en rien d'important de ceux
ments
de M. de Maistre ^
sans doute reprend-il ses
propres expressions pour qualifier les papes de
ait
((
1. Essai sur l'Indiffrence, chap. xn. Cf. p. 74,

sage analogue de Joseph de Maistre,
2. Deuximes mlanges
Sur le livre Du Pape
:
un pas
t.
114

constituant de la chrtient
pouvoii'
le voit,
il
comme une
cite surtout
le
'
mais on
autorit
l'appui de ses dires, autorit qu'il respecte profon-
comme un
de Chateaubriand
de Bonald qui sont des romantiques, Joseph de
dment,
sans
disciple.
et
Maistre
est
toutefois
s'y
attacher
C'est qu'au rebours
le
dernier reprsentant de Tesprit
et Lamennais, tout port qu'il

un moment reproduire et outrer les doctrines du livre du Pape, tout semblable qu'il fut au
gentilhomme de Savoie par la vivacit de sa polmique et le mordant de ses sarcasmes, devait cependant regarder celui qui n'tait pas encore l'auteur des Soires de Saint-Ptersbourg comme un
tre un peu exclusivement spirituel et raisonneur
et manquant de cet enthousiasme que madame de
Stal engageait ses contemporains chercher
dans les littratures germaniques. L'enthousiasme Voil en effet un trait constant du gnie
de Lamennais. 11 l'avait apport avec lui en nais-
classique franais
fut
sant, et l'atmosphre de l'poque n'avait fait que

le
dvelopper
et cet
enthousiasme l'induira em-
brasser successivement avec passion

les plus
opposes
les
doctrines
vrai romantique, peut-tre le
seul entirement sincre d'eux tous, en tous cas

celui d'entre
eux qui
cet tat d'esprit
ft
fut
passer
le
le
plus chrtien, et que

plus vite la nga
tion la plus violente.
1.
Religion dans ses Rapporls, ch:ip.
vi.
115
II
L'ouvrage qui rendit
illustre le
nom
de Lamen-
nais, son Essai sur V indiffrence, fut et est
lou quelquefois
comme un
encore
rservoir d'ides neu-
et d'expressions originales. Et pourtant, il ne

semble pas briller par une telle nouveaut
les
doctrines^que l'on y trouve sont celles de Donald
et de Chateaubriand
et le style lui-mme, dans
sa fausse loquence, rappelle celui de Rousseau.
S'il y a l quelque chose d'indit
car encore
faut-il expliquer son succs
c'est le fait que pour
la premire fois un homme groupait et systmatisait, dans un ordre d'ailleurs habile, les thories
et les tendances de la jeune gnration. Mais ne
nous y trompons pas toutes ou presque toutes ces
ides sont tires du Gnie du christianisme et de la
Thorie du pouvoir et comme le premier tout au
moins de ces livres n'est qu'un compilation de gnie, que dire de l'Essai dont une bonne partie n'est
employe qu' le paraphraser ?
Lamennais emprunte d'ailleurs le dessein de son
ves
ouvrage au futur auteur des Recherches philosophiques, dont les productions antrieures dvoilaient
suffisamment
tablir
la
la
raisonnement tout droit
comme
lui,
l'poque,
Comme
doctrine.
Bonald,
il
veut
religion sur l'autorit, en retirant au
il
et
comme
conduite de notre vie
la
les
autres apologistes de
vilipenJe la philosophie, source d'er-
reur et de dsordre
comme
lui, et
plus que
lui, il
116
veut billonner l'esprit critique pour

Aussi
la foi.
lui
s'en prend Descartes, qu'il considre
grand fauteur de
c'est
substituer
voir avec quelle virulence
faut-il
d'examen. D'aprs
la libert
avec Descartes que
comme
les
il
le
lui,
opinions et les
raisonnements , qui commenaient s'engourdu sommeil de la scolastique, reprirent une

force nouvelle et devinrent l'armature de tout sysLamennais dissipe en pastme philosophique.
sant l'quivoque de ce mot de raison que Bonald, par exemple, employait tantt dans un sens
tantt dans un autre
dir
Otons
d'aboril
rquivoque de ce mot de Raison, par
deux facults totalement distinctes, et

dangereux de ciifondre la facult de conna-
lequel on dsigne
qu'il est
tre et la facult de raisonner
La
*.
distinction, en effet, n'tait pas inutile l'in-
terprtation de son
uvre
et
sans elle ses dcla-
rations nous sembleraient singulirement contradictoires. Tantt il proclame le combat mort
Chair contre V Esprit, des sens, que la religion chrtienne s'efforce de rduire en servitude,
de
la
contre
la
raison qu'elle affranchit, claire et divi-
raisonnement, loin d'tre un

instrument de vrit, dfigure souvent celles qu'on
lui soumet ^ C'est qu'il marque une diffrence
entre le raisonnement et la raison, entre la facult
nise
))2;
et tantt le a
de connatre
le
vrai et ces
moyens de
2.
Essai sur l'Indiffrence, chap. xiu.

Essai sur l'Indiffrence, introduction.
3.
Premiers Mlanges, XXV.
1.
l'acqurir;

et ces
moyens,
117
que jusqu'ici on s'en servait
tels
dans les coles, lui paraissent impropres, au but

qu'ils se
proposent
Pour commencer par
la
philosophie, quelles sont les
nous rvle?... Hlas! plus impuissante

encore que prsomptueuse, elle trompe ou dgrade toutes nos facults... Toutes les croyances fuient devant
vrits qu'elle
elle...
Autant de philosophes, autant de systmes, aussi
vagues, aussi fugitifs que les rves de la nuit... Que

d'obsciu-its que d'incertitudes que de contradictions l i
1
raisonnement se sont malheusepourquoi Lamennais combat

tous les philosophes, en exceptant le seul Malebranche dont la doctrine se rapproche de la sienne.
Telle qu'on L'a comprise jusqu'ici, la philosophie
c'est l'esprit de rvolte: et la seule poque o le
monde ait connu le bonheur est ce haut moyen-ge
oii la science vgtait et oii l'on ne s'tait pas enPhilosophie
ment
et
identifis
c'est
core avis d'exhumer Aristote. La philosophie est

funeste, et la catastrophe rvolutionnaire concide
arec son avnement;
et,
suivant toujours areng-l-
ment Donald, Lamennais confond

avec les
mfaits
J'ai
philosophes
montr que
galement
la
la
philosophie dtruit
des gens, dtruit les
actions publiques
il
me
philosophie
lois,
le
ou
pouvoir, dla rgle
des
reste prouver qu'elle dtruit
morale, ou la rgle des actions prives
La raison ne saurait
1.
la
imputant tous leurs
truit le droit
2.
lui
-.
tre ds lors notre facuit
Essai sur l'Indiffrence, chap. ix.

Essai sur V Indiffrence, chap. x.
118
souveraine est-ce davantage le sentiment, ainsi

que le croyait Chateaubriand, et ainsi que Bonald
lui-mme parat enclin le penser ? Assurment
ces deux autorits agissent puissamment sur sa
pense mais ici il se refuse de les suivre
et
d'ailleurs il trouvait dans la Thorie du pouvoir et
;
la Lgislation
primitive certaines indications qui
permettaient de sacrifier avec moins de regret
lui
chrie des romantiques.
la facult
pas trs ferme
11
n'est d'ailleurs
sur ce point; on
ne trouverait
gure dans son uvre qu'une seule condamnation

catgorique des
On
vrits de sentiment w:
imagin
s'est
dantes de
qu'il existait
raison,
la
des
des vrits indpen-
vrits senties
conues, et qu' cause de cela l'on

sentiment.
ment des
On ne
avant
nomme
pouvait confondre plus
facults distinctes
Partout ailleurs
il
d'tre
vrits
de
dangereuse-
*.
tergiverse,
il
quivoque
y a donc des vrits de sentiment et ces vrits,

que les vrits de sensation et de
raisonnement, par le tmoignage qui nous apprend que
les autres hommes sont alfects des mmes sentiments
Il
on
les reconnat, ainsi
que nous
Il
et
de
la
mme
faon que nous
con^'ond visiblement
ment
et la vrit
ces vrits
ici
une
2.
vrit
de senti-
de nos sentiments. D'ailleurs
de sentiment, tout
comme
la
raison
raisonnante, dpendent d'une autorit suprieure:
La
certitude des vrits de sentiment repose,
1. Ibid.. t.
2. Ibid.,
II, prfr.ce.
chap. i.
aussi
119
bien que la certitude des vrits de sensation, sur l'autorit gnrale ou le consentement commun. Qui donc
oserait nier
une
vrit de sentiment universel, devrait
douter de tout ce qu'il sent ou s'imagine sentir
'.
Plus tard, lorsqu'il cessera de reconnatre une

pareille autorit, le sentiment lui paratra de plus
le pouvoir souverain de l'homme
et, de
que dans sa jeunesse il s'exclamait
Il
semble que pour tre chrtien il suffise d'tre sensible ', de mme il reconnatra dans ses Amschaspands et Darvands une certaine notion instinctive du juste que possde chacun de nous; ou,
dans ses Paroles d'un croyant, faisant allusion au
protestantisme, il crira cette phrase que le vieux
Bonald et eu tort de dsavouer
en plus
mme
Je vois au Septentrion des hommes qui n'ont plus

qu'un reste de chaleur concentre dans leur tte, et qui
l'enivre mais le Christ les touche de sa croix, et le cur
;
recommence
battre
3.
Cependant, puisqu'il
apparat que
le
cur ne
peut suffire nous guider, que ferons-nous ? Chercherons-nous ttons travers les tnbres, de-
mandant compte de ses

Mais l'homme
cults ?
((
titres
chacune de nos
quelques instants pour disputer
il
natre et pour agir, par consquent
1.
Ibid.,
chap.
xiv.
fa-
n'est pas jet sur la terre
y est pour conpour croire et
Nouvelle confusioa entre
le
fait
de
sentir, sentire, et le sentiment, facult affective. Mais

nous l'avions dj signale dans Bonald. Cf. p. 78, o nous
signalions la quasi-homonymie qu'ont chez cet auteur les

mots de sentiment , d' intuition ou d' instinct .
2. Rflexions sur l tat de l'Eglise, p. 38.
3. Paroles d'un Croyant, II.
LE CATHOLICISME CHEZ LES
120
ROxM ANTIQUES
malheur qm le^ doute ouvre les portes du tomToute sa rie Lamennais gardera cet
beau
amour de
faction, cette haine de la spculation
pure; toute sa vie
il
jugera des doctrines
d'apcs leuru-tilLt pcsente. Ilcriira.
faits
pour agir, jaaiais
poivr divertir
et
des
touj;Oiirs
Si les questions traites dans VEssai n'taient
que des
ne tenaient pas aux
plus grands intrts de l'homme, jamais nDus n'aurions
questions de pure curiosit,
crit cette
si elles
Dfense, car qui voudrait perdre
un quart
d'heure de repos pour une simple opinion phiiosophi-
qwe
Par ce pragmatisme encore,

temps. Nous avons dj
il
est bien de son
dit qu'il
imite Chateau-
briand, prouvant la vrit du christianisme par ses

bienfaits et sa beaut.
preuves
dmontre sa divinit
l"ui
Nul autre
livre
que
Dieu, prier
ler
On
lui suffisent, et
croirait souvent que ces
que
la
posie de l'Ecriture
l'Ecriture,
ne nous apprend parque l'Ecriture
et cela seul prouverait
est divine'.
va plus
Il
loin.
Comme
Bonald,
il
exige de
la
science qu'elle n'mette jamais d'hypothses contraires la morale reue:
La
doctrine chrtienne, selon laquelle,
aux antiques
traiitions, le
conformment
genre humain provient d'une
seule tige, est donc sans conteste la plus favorable l'hu-
1.
2.
3.
Essai sur l'Indiffrence, chap. ix.

Dfense de l'Essai, chap. m.
Essai sur l'bidiffrence, chap. xxxu.
LE CATHOLICISME CHEZ LES RGAJSTIQUES
raanit...
121
cet gard la scieiice, qui s'est queLfuefois
trop livre la hardLesse de, ses conjectiires pliysiolo^gL-
ques, a de grands devoirs remplir

Si,
mme
aprs
i.
sa dfection,
persistera
il
croire une religion ncessaire, c'est surtout cause
des consquences funestes qui en suivraient Ta disparition
Jamais- l'irrligion ne s'enracine au sein du peuple,
sans quoi la socit

tous ses besoins,
ble
le
se,
dissoudjait immdiatement.
besoin de croire est
le
De
plus invinci-
2.
Et dans l'Essai,
il
n s'adresse pas,
La
raison
ds incrdules, ni leur cur, mais leur volont
Verbe divin) s'adressera ?

ne dpend pas toujours
de la raison de comprendre, mais il dpend toujours de
la volont de croire ce qui est attest par un tmoignage
Est-ce la raison qu'il
Non, mais
(le
la volont: car
d'une autorit suffisante
il
3.
La volont, voil donc notre
facult primordiale
C'est elle qu'il s'agit de flchir. Les erreurs
comme
crimes proviennent d'une volont dprave, et

c'est pourquoi il est parfaitement juste de dire
les
que
Il
c'est de l'orgueil
que sortent
faut humilier notre volont
les
tnbres
notre raison doit
dpouiller son arrogance, et s'incliner devant la
raison universelle du genre humain,
1.
De l'Absolutisme
2.
Des
comme
et de la Libert.
de l'Eglise et de ta Socit, cbap.
oa le sait, dans les Affaires de Rome,
Maux
compos antrieurement,
3.
reprsente
Essai sur l'Indiffrence, ch"p. \u.
1.
Publi,
quoique
122
par l'autorit de l'Eglise. C'est pourquoi Lamennais peut dire de bonne foi qu'il affranchit,
claire et divinise la pense
humaine
car ou
raison
la
n'est qu'une chimre, ou elle drive d'une
raison suprieure, ternelle, immuable... Vivre...

c'est l'couler, c'est lui obir, et la plus parfaite
obissance constitue
son
'
le
Non seulement
pas l'intelligence, mais

foi est la vie
plus haut degr
est la vie
dre nous
commande
du cur
et
et
la vie
La
croire c'est obir...
aimer ce que
d'aimer, c'est obir
sentiment, aussi bien que
le
rend
elle lui
de l'intelligence
L'amour
de rai-
cette doctrine ne dtruit
l'or-
2.
la raison, doit
Car
recon-
commun: Qui donc oseune vrit de sentiment universel devrait
natre l'autorit du sens

rait nier
douter de tout ce qu'il sent ou s'imagine sentir
Raison
et
'.
sentiment disparatraient sans cette sou le premier acte de la raison est
mission totale
ncessairement un acte de
foi ))^.
Et Lamennais se
livre de plus belle l'illusion de croire qu'il ne fait
que sauver
la raison:
nous insistons sur la faiblesse de la raison particuc'est pour tablir ensuite la raison gnrale...
Ainsi, loin de dtruire la raison, nous la plaons au contraire sur une base inbranlable s.
Si
lire,
La raison gnrale
de notre vie. Jamais
1.
2.
est
il
Essai sur l'Indijffrence,

Ibid., chap. xxxv.
4. Ibid.,
chap. xiv.
chap. xv.
5. Ibid.,
t.
3. Ibid.,
II,
prface.
donc
le
guide
ne s'en ddira
t.
II,
prface.
et la rgle
Telle est,

crivait-il
en 1833,
la solution
123
qui nous a paru et
qui nous parat encore la seule rellement solide,

la seule
admissible
^ Seulement,
cette poque,
placera cette autorit dans l'opinion publique,
il
moment il la met dans l'Eglise et

cherche de toutes forces l'y ramener. Chose difficile, d'ailleurs, que de prouver que tout ce qui
tait de croyance universelle dans les temps qui
ont prcd la naissance du Sauveur, est encore
et sera toujours cru dans la socit chrtienne
'^.
universelle ou catholique
Encore une fois, il
recourt Chateaubriand et aux premiers chapitres
du Gnie il soutient mme des assertions encore
l'idoplus aventures, et avance bravement que
ltrie ne fut jamais que... le culte des Aigesei celui
des Saillis '. Singuliers saints, en vrit, que les
divinits paennes! De mme il prtend dmontrer
l'authenticit des Ecritures parce que jamais la
tradition n'a vari sur leurs auteurs ))^, et il prend
alors que pour le
))
((
tmoin de
les institutions des Juifs

faits qu'elles
commmorent
Les institutions da peuple
juif,
ses, ses usages, ses ftes, ses
leurs la ralit des

ils
vnements
sont destins conserver
le
la ralit des
ses pratiques religieu-
hymnes, supposent
d'ail-
qu'ils rappellent, et
souvenir. Ainsi,
dont
moins
de nier l'existence de ces institutions, de ces pratiques,

de ces usages, de ces ftes, ou moins de nier l'existence
des Juifs, on ne peut nier leur histoire
1.
2.
3.
4.
Prface des Troisimes Mlanges.

Essai sur l'Indiffrence, cliap. xxv,
lid., chap. xxiv.
Ibid., chap. xxia.
5. Ibid.
5.
LE CATHOLICISME, CBEZ LES ROMANTIQUES
lait
Allons
tait
Il
bon que Renan vint secouer
le
littrateurs catholiques, et les forcet' tudier plus
srieusement
les
contenus dans
faits
la Bible.
Pour Lamennais, tous ces arguments sont valables;,

et il est tabli que d'une part, en toutes choses,
et toujours ce qui est conforme au sens commua
est vrai ; ce qui lui est oppos est faux
et que
^
d'autre part l'Egiise catholique sert d'organe ce
sens
commun
L'Egiise catholique, seule socit religieuse constitue,

est aussi la seule qui lie le prsent
elle s'appuie
menc
la seule
qui
ait
symbole, ou qui exerce le droit de

les esprits
la seule
'?
chons...
La
commandement
un
sur
qui promette la certitude, puisqu'elle
seule rclame rinfaillibUit.
de plus
au pass sur lequel
succd, et n'ait point com-
seule qui n'ait jamais vari, la seule qui ait
la
Que pourriez-vous demander
voii, oui, la voU, l'autorit
que nous cher-
Telle est la pense de Lamennais au premier stade

de sa carrire. On voit combien elle est proche de
celle de Bonald, et combien aussi elle s'inspire du
Gnie du Christianisme. L'auteur de VJTssai n'est
qu'un colier qui reprend
le
langage de ses ma-
Son individualit ne s'est pas encore dveloppe, pas plus que la force d'enthousiasme qui le
tres.
perdra
et qui
ne se manifeste encore que par la

Mais
il accable ses adversaires.
rprobation dont
ds cette anne 1817,
commenait s'intresser
de l'Eglise. Avant mme Joil
aux luttes politiques

seph de Maistre, il s'attaquait au gallicanisme
1.
2.
Dfense de l'Essai, prface.

Essai sur l'Indiffrence, chap.
xxii.
et
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMAKTKiUES
125
cette polmique mrit sentaient, tout en modifiant
sa doctrine.
III
La souA'erainet du peuple, une des plus ton-
((
et des plus monstrueuses folies qui soient

voil
jamais montes dans l'esprit humain
nantes
comment Lamennais, en
dont
il
1823, qualifiait la doctrine
sera, dix ans plus tard, le plus ardent pro-
11
dclarait aussi que la dmocratie
2, et
le
dernier excs du despotisme
que
c(
cela moins de quatre ans de la Rvolution de
il voyait enfin dans la constitution de l'anjuillet
cien rgime un modle jamais dpass
tagoniste.
n'est
))
11 existait, il y a trente ans, une nation gouverne par

une race antique de rois, d'aprs une constitution la plus
parfaite qui fut jamais...
Il changea vite, et pourtant logiquement. Car

dans cette premire partie de sa carrire, il ne faisait que reproduire les doctrines d'autrui. Nous
n'aurions pas besoin de pousser bien avant la lec-
ture de Bonald pour y trouver que le principe

dsastreux que tout pouvoir vient du peuple, conduit infailliblement les peuples, ou la privation
de gouvernement, ou un gouvernement oppres-
1.
Deuximes Mlanges: Restauration
tique par M. de Haller.

2. Religion dans ses Rapports.
3. Essai sur l'Indiffrence, chap. x.
ce
la
science poli-
126
sif
et si cela n'est
pas dit en propres termes,
Remarquons aussi que ds cette

poque Lamennais marque leur devoir aux rois
Rgner c'est servir, et le souverain n'est que le
s'en faut de peu.
il
premier serviteur des peuples 2 et que, si le

monarque est inviolable, il ne peut donc prvariquer sans commettre un vrai sacrilge
;
La royaut
est
un
vritable sacerdoce politique
on ne
peut pas plus s'en dpouiller que du sacerdoce religieux.
L'un
et l'autre sont divins
fonctions, dans leur objet
fremment, drivent de
comme
la
dans leur origine, dans leurs

l'un et l'autre, quoique dif-
mme
non pour
l'on est prtre,
source
soi,
et l'on est roi
mais pour
le
peu-
ple
ne s'en faut pas de beaucoup
Il
qu'il n'affirme
que
soumission du peuple au prince avait pour condition la soumission du prince Dieu et sa loi *
la
((
que, constatant les attentats ritrs
et
par
le
prince sur l'Eglise,
il
commis
ne se dclare dli de
Car c'est dans sa lutte

son devoir d'obissance,
contre le gallicanisme qu'il sentira sombrer sa foi
' Ultra; c'est voir les entreprises du pouvoir
contre la religion qu'il cessera de pfner ce pouvoir
et rien,
pour
le
dire en passant, ne confirme
mieux ce que nous avons avanc de Joseph de Maistre, que de voir les mmes doctrines amener un
contemporain prendre
que.
d.
Heureux
Essai sur l'lndif[rence, cba;). x.

cbap. XI.
Deuximes Mlanges 21 janvier.
Progrs de la Rvolidion, cliap. i.
2, Ifjcd.,
3,
4,
parti
pour
la
rpubli-
avait eu cette modration et
s'il
127
ce sens du conlingent qui caraclrisent l'auteur du
Pape/ mais
lui
ne connat que
qu'au cou,
extrmes
les
voulant se dsaltrer au torrent,
il
et,
y pntre jus-
et s'y noie.
Toute puissance vient de Dieu, et l seulement

se trouve la raison du pouvoir et de l'obissance,
sans lesquels il ne peut exister de socit *.
((
que l'on admet ce principe minemment cail est ais de voir que le gallicanisme va
directement rencontre de la doctrine de l'Eglise.
Lamennais semble s'en tre aperu ds ses dbuts.
Aussitt les Bourbons rtablis, il attaque de toute
sa vigueur les prtentions du pouvoir, engageant
Sitt
tholique,
contre l'Universit cette lutte qui se continuera

jusqu' l'heure prsente;
et l'on
peut croire que
ne l'a pas inaugure ds l'Empire, la censure

de Napolon y devait tre pour quelque chose. Cependant, du fait que la religion est l'unique fons'il
dement des devoirs, comme,

sontl'unique
loi
de
leur tour, les devoirs
la socit m^,
on pouvait dduire
deux doctrines contradictoires. Ou bien
l'on attri-
buait au pouvoir religieux la suprmatie sur les

institutions
se
civiles,
faire l'humble
l'on proclamait leur
l'on
revendiquait
et
le
gouvernement devait
ou bien
indpendance rciproque, et
serviteur de l'Eglise
la
sparation de l'Eglise et de
Avant de se fixer cette seconde solution qui demeura la sienne, Lamennais hsita longtemps c'est que la premire avait pour elle Joseph
de Maistre, et que Lamennais ne dsesprait pas
l'Etat.
1.
2.
Rflexions sur l'lut de l'Eglise, p. 66.

Essai SU7' V Indiffrence.
128
LE CATHOLICISAE CJIEZ LES ROMANTIQUES
de voir arriver au ministre des
hommes
qui coa*
sentiraient voir subordonner la couronne
la,
tiare.
Nous fmes en quelque sorte trop soldat, nous
regardmes un peu trop les^vhoses d'an seul ct ,
dira
t-il
dans cette triste jjrface des Troisitnes
Mlanines, o
oui,
il
le
il
renie ses convictions passes.
fut trop,
non seulement dans
Ah
cette cir-
il l'tait dans
page mme o il crivait cette rtractation.
Jamais il ne vit de milieu entre l'humiliation de
l'Etat par l'Eglise et la licence de toutes les sectes ;
toujours incapable de considrer en mme temps
les diffrents aspects d'une doctrine, il passa de la
thocratie la plus illimite au plus effrn des libralismes. En 1823 il prtendait encore que les
dlits contre la religion, la morale et le gouvernement ne sauraient tre tolrs dans aucune so',
cit
et semblait justifier ainsi un despotisme
inquisiteur; dans VEsmiy il qualifiait la tolrance
de nouveau genre de perscutions et d'preuves
pour la foi - et le voici qui tout d'un coup dclare
que l'ordre spirituel doit tre en dehors de l'ordre temporel et que nul ne doit compte de sa
foi au pouvoir humain 3. Quelle ressemblance,
quel lien peuvent exister entre ces diverses dcla-
constance, mais dans sa vie entire
la
))
rations?
Il est vrai, Lamennais n'adhra que pour peu de
temps une thocratie qui se ressentait d'ailleurs
de Bonald plus que de Joseph de Maislre ou plu;
1.
Deuximes Mlanges: Do la tolrance.
i.
Essai sur l'Indiffrence, introductioa.

Troisimes Mlanges, III.
3.
129
il n'y adhra que par instants, car toutes les

poques de sa vie, on trouve sous sa plume des
affirmations librales. Seulement, alors que jusqu'en 1826 il nourrit l'espoir de voir l'Etat adop-
tt
ter l'ultramontanisme,
date. Ds lors
il
y renonce partir de cette
il
cesse de proclamer qu' en spa-
rant, contre la nature essentielle des choses, l'or-
dre politique de l'ordre religieux,

tt a t
i;
universel
sparation
mais au contraire
comme
Dans un pays o
l'Eglise,
le
l'Eglise
il
aussi-
revendique cette
pouvoir est disput, o

la neutralit est le
quand ce ne
En renonant
tis,
monde
la seule solution possible
menaante,
civile est
de
le
menac d'une anarchie ou d'un despotisme
serait pas
la
guerre
premier intrt
son premier devoir.
toute alliance avec l'Etat et avec les par-
demeurerait inviolable pour tous
2.
Certains de ses antcdents favorisaient ce chan-
gement
d'altitude
ds
tion contre le pouvoir,
tion de
le
le
dbut
il
avait pris posi-
non pas encore dans
sparer de l'Eglise, mais de
l'y
l'inten-
soumettre,
en le forant de renoncer au monopole de l'enseignement.

De toutes les conceptions de Bonaparte, dclarait-il
ds 1814, la plus effrayante, la plus profon-
dment
anti-sociale... c'est l'Universit
invitait le
nouveau rgime
aux Congrgations.
Qui ne peut pas
1.
De
2.
Mmoire prseut au
la Religion
dans
'
et
il
rendre l'enseignement
commander
chap. vi.
par Lacoriiaire au
ses RapiJOj'ls,
l'a; e
nom
des rdacteurs de l'Avenir, et publi da'is les Affaires de
Rome.
3.
Premiers Mlanges, XVI.
130
la foi doit se taire
ajoutait-il
et
significatives
il
:
dans
les
questions de doctrine
prononait ds 1818
On n'enchane
pas plus
paroles
ces
la
parole
pense ^ L'anne prcdente dj, il avait

dclar que l'enseignement qui n'est au fond que
que
la
communication des penses, resta toujours aussi

que la pense mme - et il est curieux de
le voir ainsi invoquer la libert de penser en
mme temps qu'il publiait VBssai, puisqu'on 1826
encore il s'indignera de ce que l'on chercherait
en vain le nom de Dieu dans nos codes ^. Tout
cela d'ailleurs avec une entire bonne foi; et il ne
la
libre
mme
s'aperoit
pas
On comprend ds
et
qu'il varie.
lors
comment
altitudes successives,
ses
si
il
devint libral;
peut-tre elles se
contredisent, peuvent nanmoins s'expliquer. Ds
dbut
le
cisme.
au
nom
revendique
il
lui
Il
la
libert
pour
suffira d'oublier qu'il
la
le catholi-
revendique
d'un privilge divin, pour qu'aussitt
trouve rclamer l'affranchissement de toutes
il
se
les
doctrines, dans toutes leurs manifestations. Per-
sonne n'est plus convaincu que nous qu'on ne ra-
mne point
dit-il
les
hommes
la vrit parla violence *,
ds VEssai; et persuad d'autre part que la
vrit se dfend toute seule et triomphe par la dis-
cussion,
il
juge que non seulement
il
est possible
de tolrer toutes les opinions, mais que cette tol-
rance est la base des progrs futurs du catholi-
1.
ibicL, II.
2. Ibtd.,
3.
4.
XIX.
Religion dans ses Rapports, clnp. ii.

Essai sur l' Indiffrence, t. Il, prface.
131
cisme. II y a une transition toute naturelle entre

l'absolutisme de Lamennais en 1820 et ce fameux
programme de VAvenir,
qui ne viendra cependant

maturit que lorsque les vnements et les con-
troverses
lui
auront
de th oc rate
fait
abandonner ses esprances
Catholiques sincres, nous tenons par

entrailles l'unit
..
Nous tenons
le
fond de nos
ds lors
non moins
fortement l'antique et sainte hirarchie. .. Nous repoussons avec dgot les opinions qu'on appelle gallicanes...
Nous reconnaissons le gouvernement actuel de la France.
.
nous le dfendrons tant qu'il obira lui-mme la

Charte qu'il a cre... Nous demandons premirement
la libert de conscience... la totale sparation de l'Eghse
et de l'Etat... en second lieu la libert d'enseignement...;
en troisime lieu la libert de la presse... en quatrime
et
lieu la l'ibert d'association...,
dveloppe et qu'on tende
le
en cinquime
lieu
qu'on
principe d'lection, de
ma-
nire ce qu'il pntre jusque dans le sein des masses
;...
du systme funeste de
la
en sixime
lieu,
centralisation
Comment
l'abolition
'.
a-t-on pu
s'y
tromper au point de
croire que la fondation de l'Avenir
marque dans
la
carrire de Lamennais l'tape dcisive, sa rupture
avec
le
pass, sa conversion aux ides librales
Cette rupture, cette conversion, mais elles taient
dj faites depuis longtemps, elles remontent au

moins jusqu'en 1828, et peut-tre bien auparavant;
et pendant toute cette poque, jusqu'aux Paroles
d'un croyant, Lamennais n'a pas vari, il n'a fait
que dvelopper les lments accumuls dans son
1.
Troisimes Mlanges, VIII.
132
esprit par sa longue lutte contre le gallicanisme.
Remarquons, enelTet, que dans cette profession de

premier article est une rpudiation des maximes gallicanes et l'on peut dire que de ce premier article dpendent les autres. uLa sparation de
foi, le
? Mais il la rclamait ds 1826,

que la vraie dignit, la force vritable des vques comme des prtres, dpend aujourd'hui deleurloignement des afTairespubliques;
l'Eglise et de l'Etat
lorsqu'il disait
11
leur suffit de celles de l'Eglise
qu'il
demandait
de paratre
lier
ds 1828, lors-
que l'Eglise, vitant de
lier
ou
indissolublement sa cause celle
des gouvernements qui l'oppriment, se fortifie en
elle-mme au milieu de la lutte des peuples et des

y prendre aucune part directe *. La
libert d'enseignement, celle de la presse et celle
rois, sans
d'association? Mais, outre qu'elles sont implicite-
ment contenues dans les revenlications prcdentes, nous avons vu combien il les prna toujours,
du moins la premire, qui contient les autres.
L'abandon de la monarchie ? Mais n'crivait-il pas
dans les Progrs de la Rvolution
Le christianisme ne rprouve aucune forme de gouvernement,
:
genre de police mais par ses maxipar son esprit, il est souverainement incompatible avec les doctrines d'anarchie et de despotisme 3? Ainsi du reste. On ne peut dire mme
il
s'allie tout
mes
et
qu'il
innove par les aspects dangereux de sa doc-
trine, par ses affirmations tranchantes, par la
1.
2.
3.
Religion dans ses }'apports, chap. ix.

Progrs de la Rvolution, chap. ix.
Progrs de la Rvolution, chap. iv.
ma-
lo3

nire dont
il
proclame
comme
des ve'rits absolues
principes essentiellement contingents et ds
des
aux ncessits modernes
il
n'innove pas par son
ton de menaces, par ses appels

les autorits oppressives
dans
la
rvolte contre
tout cela se trouvait dj
Progrs de la Rvolution. Mais
les
les circons-
tances avaient chang; telle tournure d'esprit, qui
deux ans auparavant semblait anodine, revtait un

caractre grave par suite de la rvolution
mennais ayant
insist avec
tenir l'appui de
Rome, Grgoire XVI dut
damner. Alors eut
lieu cette
La-
et
emportement pour
le
ob-
con-
douloureuse volte-face,
qui montre une fois de plus le fondateur de V Avenir
dbordant d'un enthousiasme gnreux mais irrle type de ces enthousiasmes romantiques
flchi,
que
l'on couvrait
d'applaudissements.
IV
Si jamais en effet le hros romantique s'incarna
dans un tre de chair et d'os, ce fut en Lamennais.
Ni Chateaubriand, ni Byron ne parvinrent avec
tous leurs efforts atteindre cette exaltation dans

l'idalisme laquelle Lamennais tait men par sa
nature mme. Du hros romantique

lans et les gnreuses folies.
n'est
mesquin
il
aprs sa dfection
a les nobles
il
Aucun de
ses buts-
s'adresse l'humanit, et
il
mme
croira travailler l'vangli-
monde. Mais en mme temps ces idaux

sublimes sont d'irralisables chimres ces moyens
sduisants sont des armes dangereuses, et la ralit
sation du
ISi
s'oppose de tout son poids l'accomplissement de

ces projets.
Lamennais
s'y bute,
invite les peuples s'unir

cle
il
s'en indigne,
pour renverser
peine perdue, l'obstacle rsiste;
et,
il
l'obsta-
extno-
mais non dcourag, le vieux chef rappelle encore

au combat ses troupes flchissantes.
Rien de
plus attachant que cette me, si ardente et si convaincue; rien de plus triste que de la voir, victime
de ses propres fantmes, perdre sa foi en croyant
la garder et prcher la rvolution en croyant annoncer l'Evangile.
De tout temps Lamennais avait poursuivi de ces
chimres gnreuses et splendides. C'en tait une
que de vouloir infuser au peuple de 1815 la foi
chrtienne et monarchique ; et l dj, se heurtant
au mauvais vouloir du gouvernement, l'auteur des
Premiers Mlanges appelait sur la lte des ministres toutes les foudres de Jhovah. C'en tait une
autre que de pitendre sparer l'Eglise et l'Etat,
et cette fois aussi, la magnificence de sa vision lui
faisait ngliger les difficults pratiques trs relles
qui rsulteraient de cet acte.
En outre
leurs avec une certaine clairvoyance
toujours apitoy
et d'ailil
s'tait
sur la misrable condition des
pauvres, dans lesquels
ne voit qu'une machine
travail
la politique
en main leurs revendications,
il
^;
moderne...
et,
avait,
prenant
dans le
mme temps qu'il rdigeait VAvenir, somm

gouvernement de rsoudre la question ouvrire
La question des
le
:
pauvres, qui n'est pas seulement une
question d'conomie politique, mais une question de vie
1.
Deuximes Mlanges: Sur l'observation du dimanche.
LE CAUOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES

OU de mort pour
la socit... est plus
celles qui appellent
Cela dans un article
que jamais l'une de
en Europe une prompte solution

oii
de la peine de mort, et
du
135
oii
il
il
i.
rclamait l'abolition
salue l'affaiblissement
patriotisme exclusif, principe de tant de ca-
lamits et
de tant de crimes
que remplacera
un sentiment gnreux de fraternit universelle . On voit que toutes les utopies et tous les
((
idalismes ont leur contre-coup dans sa mentalit,
qu'aprs avoir
et
l'influence de Bonald,
sul)i
il
passe sous celle de George Sand, et du Chateau-
briand
((
progressiste
de la dernire heure
2.
Il
formule ces demandes la menace la bouche, et

il avise le pouvoir que, dans le cas d'une perscution, les catholiques rsisteraient
Que
le
gouvernement respecte tous
qu'on respecte
qu'il le
sache
les siens.
La
par
la
violence
les droits s'il
paix est ce prix,
il
veut
faut
3.
Ceci est un des points

Troisimes Mlanges, XXI.
vu le plus juste, et par lesquels il a le plus agi.
Mais, pour que cette action ft efficace, il fallait que
l'cole sociale des Montaleaibert et des Lacordaire et dgag les reveadications meunaisiennes de ce qu'elles
avaient de rvolutionnaire. Il fallait passer du socialisme au christianisme et si telle parat bien avoir t
l'volution des disciples, celle du matre fut certainement inverse.
il leur en donne aussi. Il
2. Il leur prend des ides
y
a l une interaction continuelle. Lamennais eut certainement une grande influence, mais, comme nous l'avons
dj constat, lui-mme subit trs fortement les influences ambiantes, .\joulons d'ailleurs que cette campagne
de VAvenir est certiinement le moment de sa carrire
o il est le plus origin.l. Avant 1825 il est bonaldien
aprs 1833, il est socialiste de 1825 1835 il est lui-mme.
3. Troisimes Mlanges, II.
1.
oii il a
136
Sans doute prche-t-il la justice et la modralion, rappelant qu' aucune forme de rpublique
ne saurait nous donner plus que ce que nous poset qu' il y aurait donc de la folie,
sdons dj
))
et
mme
pis que cela, rejeter tout notre avenir
tnbreux chaos d'une nouvelle rvoluil reconnat en

mme temps qu'il
ne peut aujourd'hui exister en France qu'un seul
genre de gouvernement, la rpublique ^, et
qu'on a eu grand tort de remplacer Charles X par
Louis-Philippe, prolongeant ainsi l're des trouEt pour empcher le pouvoir de porter
bles.
atteinte la Charte, il le tient perptuellement
sous la menace d'une insurrection
dans
le
tion K Mais
Rallions-nous franchement, compllement, tout pouvoir qui maintiendra l'ordre et se lgitimera par la justice
de tous. Nous ne lui demandenous lui demanderons la libert,

lui ollVant notre force en change. Mais qu'on le sache
bien, si, dans rentrainement d'une passion aveugle, qui
que ce soit osait tenter de nous imposer des fers, nous
et le respect des droits
rons aucun privilge
avons jur de
Ds 1828,
prvoyait*.
les briser sur sa tte 3.
il
Il
saluait avec joie la rvolution qu'il
applaudit aux soulvements de la
Belgique, de la Pologne et de l'Irlande.
Il fit
plus
fondant son Association internationale pour la dfense des liberts religieuses, il semblait devenir
le
pre d'une socit secrte d'un nouveau genre.
1.
Jbid.,
XIV.
2. IbicL, II.
3. Ibid.,
I.
4. Progi's
de la Rvolution, chap.
v.
Tout
cela effrayait fort les monarchies,
En France
pris celle du Vatican,
137
y com-
les lgitimistes
s'effaraient, et ce qu'il restait de gallicans lui im-
putaient les plus noirs desseins
et c'est alors qu'il
un grand geste la Hernani, geste malencontreux s'il en fut, et qu'il se rsolut d'aller demander Rome une solennelle approbation.
eut
Ds l'abord, l'accueil qu'on

n'y tait gure romantique
lui
et le
fit
le glaa.
On
pape, outre qu'il
avait t prvenu par son lgat contre celui qui
venait implorer sa senlence, relevait les exagrations et les erreurs qui abondaient dans ses crits.
Aussi
le reut-il
avec une froideur silencieuse qui
blessa profondment
le
Je
me
suis
souvent tonn que
le
Pape, au lieu de d-
ployer envers nous celle svrit silencieuse dont
ne
rsultait
il
ne
qu'une vague et pnible incertitude, ne nous
et pas dit simplement

Vous avez cru bien faire,
mais vous vous tes tromps. Plac la tte de l'Eglise
j'en connais mieux que vous les besoins, les intrts, et
seul j'en suis juge. En dsapprouvant la direction que
vous avez donne vos efforts, je rends justice vos
intentions. Allez, et dsormais, avant d'intervenir en
des affaires aussi dlicates, prenez conseil de ceux dont
l'autorit doit tre votre guide . Ce peu de paroles aurait tout fini. Jamais aucun de nous n'aurait song
continuer l'action dj suspendue. Pourquoi, au contraire, s'obstina-t-on nous refuser un seul mot ? '
:
Peut-tre y avail-il
quelque fondement ces
plaintes de Lamennais. Grgoire

laiss influencer
1.
XVI
s'tait dj
par son caractre de prince tem-
Affaires de Rome, p. 30.
LE CATIIOLICISAIE CHEZ LES ROMANTIQUES
138
blm comme des rbellions

insurreclions nationales de la Pologne ou de
porel lorsqu'il avait

!es
l'Irlande
de
'; et,
mme,
il
parat en avoir cru
trop facilement les dtracteurs de VAvenir, puisqu'il
Lamennais une lettre que lui-mme

-.
Mais ce ne sont l que des
de doigt, et qui ne justifient pas les empor-
reproche
;\
nie avoir crite
fautes
tements du philosophe de
Ghesnaie. Suivant
la
une attitude plus bienveillante du

Saint-Sige n'et fait que retarder une dfection
invitable. Lamennais s'exagrait au del de toute
mesure tant l'hostilit de la cour romaine que la
porte de sa condamnation
et d'autre part, il
commit en publiant les Paroles d'un croyant, un
toute apparence,
que rien ne ncessitait et qui parait d uni son exaltation de romantique.

Car il importe encore de rfuter une opinion
que l'on entend souvent mettre. Bien des personclat
quement
nes voient en Lamennais une victime de l'orgueil:
or
il
est
coup sr bien moins fru de lui-mme que
Donald, ou que les plus illustres de ses contemporains. Cette lgende provient sans doute de certains passages de l'Essai, o
il
s'efforce de
dmon-
trer que l'orgueil est la base de l'incrdulit.
a pu songer facilement retourner contre

paroles, et
le
reprsenter
passion qui, dans tous
ment un
trait
comme
les cas,
la
On
lui ses
proie d'une
ne constitue nulle-
marquant de son caractre.
Ce
1. Confusion d'ailleurs facilite par le libralisme

d'un Mickiewicz, ou de tels antres chefs d'insurgs dont
la verve enllamme nuisit luur cause plus qu'elle ne la
servit.
2.
Lettre de Grgoire XVI l'arclievque de Rennes.
139
perdu, c'est plutt son exaltation, qui lui

faisait pousser tout l'extrme. 11 s'imagine que
la Papaut a dclar que sa cause propre tait,
qui
l'a
de fait et de droit, insparable de celle de l'absolutisme europen *; alors qu'en ralit, tout en
condamnant en principe
presse
et
la libert illimite de la
des opinions, l'Eglise s'est bien garde
de se dclarer hostile une libert restreinte et

la seule sanction laquelle Gr;
contingente
goire
XYI
que,
ce sont
fasse allusion dans sa

les
peines
lui
fait
par l'index,
Pareillement
d'ordre purement spirituel.
qu'on
fameuse Encycli-
dcernes
lors-
signer une promesse d'obissance
que je signais impliDieu -. En vrit! 11
Je savais trs bien, dit-il,
citement que le pape tait
donc que vous vous fussiez bien exagr

Et c'est ainsi que d'exagrations en
exagrations, de rancunes en rancunes, il ne vit
plus dans cette hirarchie catholique tant vante
jadis, qu'une machine
monstrueuse destine
broyer la pense, et dans le Pape, que le suprme
tyran
fallait
les
choses.
Quel
est ce vieillard qui parle de justice,
d'une main une coupe empoisonne,
en tenant
et caressant de
une prostitue qui l'appelle mon pre ?

c'est moi qu'appartient la race d'Adam. Qui
sont parmi vous les plus forts, et je la leur distribue-
l'autre
Il dit
rai
? 3
Car sur un point du moins,
2.
Affaires de Rome, p. 206.

Affaires de Rome, p. 127, J28.
3.
Paroles d'un Croyant, XXX.
1.
il
ne change pas.
140
L'humanit
traile plus
despotes
Et
compose d'anges
Seulement il ne
incrdules, mais les
parait toujours
lui
de dmons
et
pas de milieu.
de sclrats
les
je fus transport
et la terre tait belle
en esprit dans les temps anciens,

et riche, et fconde;
et ses
habi-
tants vivaient heureux, parce quils vivaient en frres.
Et
il
je vis le
Serpent qui se
glissait au milieu d'eux

son regard puissant, et leur me se
s'approchrent, et le Serpent leur parla
:
fixa sur plusieurs
troubla; et
ils
l'oreille.
Et aprs avoir cout

vrent et dirent
les paroles
Nous sommes
du Serpent,
rois
ils
se le-
'.
Sur un autre point encore, le pamphltaire sone dpouille pas entirement les thories
de l'abb de la Mennais. Il s'efforce de prcher non
la haine, mais un Evangile de justice et d'amour
cialiste
Voulez-vous
travailler dtruire la pauvret, travail-
lez dtruire le
pch en vous dabord puis dans
autres, et la servitude dans la socit
les
2.
Ne buvez point la coupe du crime

l'amre dtresse et l'angoisse et la mort 3.
au fond est
Nous disons bien un Evangile. De mme que

l'auteur du Nouveau christianisme ou (|ue celui du
Lamennais
Vrai Christianisme selon Jsus-Christ
est persuad, dans les premiers temps tout au
moins, qu'il suit la doctrine du Christ bien mieux
'',
1.
Paroles d'un Croyant, III.
2. Ibid.. IX.
3. Ibid.,
X.
Peut-tre n'est-il pas inutile aujourd'hui de prciser qu'il s'agit de Saint-Simon et de Cabet.
4.
141
que l'Eglise romaine; il rpte que le christianisme... est la loi premire et dernire de l'huma-
Peu peu, abandonnant ce point de vue,

un volutionisme panthistique, et
croira qu' une foi, destine unir les peuples
actuellement privs de lien, se forme peu peu *.
nit
il
'.
adoptera
Ainsi se dtacheront petit petit les derniers vesti-
ges de catholicisme qui adhraient encore l'me
du philosophe;
siasmes
et
ainsi,
tomb du haut de
de ses projets d'autrefois,
il
ses enthou-
s'enfoncera
dplus en plus douloureusement dans la voie de la

ngation et de l'anticlricalisme. II ne perdra pourtant jamais une certaine foi; toujours il attendra
une aurore nouvelle; mais, tournant le dos la
seule lumire, il la cherchera dans des sentiers de
plus en plus obscurs, de plus en plus abrupts. Triste
victime d'un tat d'esprit que seul peut-tre il embrassait de bonne foi, il se verra reni par ses anciens amis, sans retrouver dans les nouveaux milieux o il s'aventurait des mes assez hautes pour
rpondre la sienne. Enfin, irrmdiablement seul,
il s'endormira dans la mort sans s'tre d|)arti de
son attitude inflexible, toujours obstin dans des
convictions que son pass rendait indracinables...
11 symbolise mieux que personne la destine du
romantisme.
1.
2.
Livre du Peuple, p. 71.

Amschaspands et Darvaiids,
VI.
CHAPITRE
Les artistes
CINQUIME
Nodier,
Hugo.
Leur caractre. Peu de sincrit ou d'originalit, malmages s.

Ils sont
gr leurs prtentions au rle l'e
plus artistes que chrtiens.
L'art chrtien
I. Les Beauts artistiques du Catholicisme.
oppos la mythologie. La Bible.
Posie du
culte.
Le merveilleux chrtien et lgendaire.
II. Le Sentimentalisme religieux. Sis origines allemandes
chez Nodier.
Preuve de Dieu par la nature.
Ses
affinits avec le panthisme. L'amour finit par
rsumer toute religion.
III. Vestruction progressive du Catfiolicisme par la Religion
de l'Amour. Tolrantisme. Humanitarisme.
La
morale et la socit battues en brche.
Vers la
crise morale de 1830.
<r
Les tendances que
Bonald
et
Lamennais
t-
chaient de systmaliser dans une doctrine philo-
sophique,
d'autres
crivains
les
populariseront
roman. Peu convaincus, nullement penseurs, ces hommes, au premier rang

desquels brillent Nodier et Hugo, n'en sont pas
moins intressants, si leur manque mme d'origi-
par
la
posie ou
le
nalit contribue les
rendre reprsentatifs de
la
mentalit de leur poque. Uniquement occups

traduire
dans un langage sonore les ides qui

ils exprimrent en
un style
couraient les rues,
magnifique des thories auxquelles

pas;
et
peut-tre
est-ce
ils
ne croyaient
surtout par ce trait de
144
leur caractre qu'ils ressemblent Chateaubriand.
On s'tonnera
peut-tre de cette suspicion que
nous jetons sur la sincrit de Hugo, par exemple

on nous opposera la persualion o il est de cette
;
mission divine du pote qui en fait l'hritier lgitime des prophtes de l'ancien temps. De fait,
peut-tre le
c'est
s'exerce
le plus.
thme
lyrique
Dj en 4822
sur
lequel
compare
il
il
la lyre
un sceptre *, et il y reviendra encore en 1856,

dans sa fameuse pice des Mages
c\
Pourquoi donc faites-vous des prtres

Quand vous en avez parmi vous ?
Les esprits conducteurs des tres
Portent un sii'ne sombre et doux
Ces hommes, ce sont
Le thtre
chaire
((
, dit-il
est
les potes.
une tribune. Le thtre
dans
la
est
une
prface de Lucrce Dorgia.
Le pote a une fonction srieuse *, dclare-t-il

et lorsqu'on lui demandait en quoi con-
ailleurs;
siste cette fonction,
haut
mos
*, le
rpondait qu'
le
saint
inspir d'en
dlire de Path-
pote tait donc naturellement appel
s'riger en
rain dont
il
connaissant
le
mage, en prophte, en juge souvedevoir est de chtier les monarques
prvaricateurs
Je hais l'oppression d'une haine profonde.
ballades: A mes. odes.

des Voix Intrieures.
3. Odes et Ballades: A .M. Alphonse de L.
4. Ibid. Actions de grces.
\.
Odes
et
2. Prface;
'i
... Je maudis, dans leur coui", dans leur antre,

Ces rois dontles chevaux ont du sang jusqu'au ventre
Je sens que le pote est leur juge!...
Et
j'ajoute
ma lyre
une corde
d'airain
<
!
Malheureusement toutes ces ides n'ont rien de

bien original. Chateaubriand dj prtendait ce
rle, et Lamartine s'est cru toute sa vie le pape
horresco
d'une religion h venir. Mieux que cela
referens
doute
sans
ou pourrait
retrouver
dans un Jean-Baptiste Rousseau ou un Lefranc de

Ponipignan des dclarations analogues, et il est
probable que la posie de tous les temps nous en
offrirait d'identiques. Sans doute Hugo prenait-il
au srieux son attitude de pontife; mais croyait-il
aussi profondment aux thories qu'il
toujours
exprimait
'?
L'et-il fait,
que nous serions encore
en droit de soutenir qu'il n'en tire aucune de son
propre fonds, et qu'il se borne au rle

de toute la pense de son sicle
d'cho
L'auteur pense, crivait-il
vritable,
en 1839, que tout pote

lui viennent
indpendamment des penses qui
de son organisation propre et des penses qui
nent de
la vrit ternelle, doit
ides de son temps
contenir
la
lui
vien-
somme
des
2.
D'ailleurs, aune poque o

dans ces annes 1830 1835
il
se disait chrtien,
oii
le
romancier de
Noire- Dame de Paris s'efforait encore d'attnuer

les
1.
2.
diffrences
qui
le
sparaient
du
pote des
Feuilles (VAulomne, LX.

Les Rayons et les Ombres, prface.
10
146
Odes
et
Ballades,
il
ne se gnait pas d'crire cette
phrase dans laquelle germe son anticlricalisme

futur
Ceci tuera cela... c'tait
le cri
du prophte qui entend
dj bruire et fourmiller l'humanit mancipe, qui voit
dans l'avenir
l'intelligence saper la foi, l'opinion dtr-
le monde secouer Rome... Pronostic

du philosophe qui voit la pense humaine volatilise par
la presse, s'vaporer du rcipient thocratique. Terreur
du soldat qui examine le blier d'airain et qui dit La
ner
la
croyance,
terre croulera. Cela signifiait qu'une puissance allait suc-
cder une autre puissance. Cela voulait dire

tuera l'Eghse
La presse
'.
Quant Nodier, ce fils de Jacobin, devenu, par

une bizarre destine, un des porte-drapeaux de
cette raction qui se disait religieuse,
souvent un scepticisme
manifeste
il
absolu peu
compatible
avec son rle d'artiste chrtien. Non seulement il

se raille des croyances populaires sur la protection
qu'accorde le Ciel par l'intermdiaire de la chsse
de Saint-Claude '', non seulement il considre
l'illustre athe que fut Bonaventure Desperriers
comme
l'esprit
le
plus profond et
premire moiti du
nieux de la
mais il proclame qu'
il
et,
^,
la
1.
3.
morale
un jour de franchise,
nier l'existence de toute vrit
2.
Notre-Darne de Paris, liv. V, cliap.

Souvenirs de Jeunesse: Thrse.
Rveries Miscellaues.
4. Ihid.
De l'amour.
sicle
3,
n'y a rien de positif, rien
d'essentiellement vrai dans
murs
plus ing-
le
xvi*^
ii.
il
et
dans
les
ira jusqu'
LE CATHOLIGISiME CHEZ LES ROMANTIQUES

Notre destination,
de
les
Ne
bre...
le
la vrit qui
c'est
de
trier entre
les parcel-
paraissent telles au plus grand
contestez plus, et tchez de vous aimer...
sens gnral et absolu du mot,
rit
nous
il
147
nomDans
n'y a point de v-
Croyez-en aprs cela toutes ses dclarations sur

la beaut,
sur la bienfaisance, sur la vrit du ca-
En ralit, pas plus qu'Hugo, il ne s'occupe de religion autrement que du point de vue de
l'art. De l'uvre de Chateaubriand, il ne retient
tholicisme
que
les thories esthtiques
et,
ne voyant dans
le
Gnie du Christianisme qu'une ample matire posie,
il
s'en sert
uniquement pour en dduire des

De cette manire,
procds originaux de style.
sous prtexte de btir des glises Dieu, l'art se
dveloppait dans des proportions magnifiques

c'est
une phrase de Victor Hugo dans Notre-Dame
de Paris.
Chez
les anciens,
disait Nodier, ce
qui ont fait la religion
chez
les
ligion qui cre enfin des potes
sont les potes
modernes,
et,
c'est la re-
comme aucun
lan-
gage ne s'adresse avec plus de pouvoir l'intelligence,

il
permis de dire que tant que la posie

le grand ouvrage de cette nouqui a rvl l'univers un ordre entier de pen-
serait peut-tre
n'a pas t chrtienne,

velle loi
ses et de sentiments, n'a pas t complet.
Voyez cependant avec
1.
Ibid. Miscellanes.
quelle infaillible certitude s'ac-
148
complissent les destines annonces au christianisme
Tantt abandonn par

les
armes de
le
la dialectique, tantt livr
mpris par ceux qui

n'exister depuis
pouvoir, tantt combattu avec
au sarcasme dn
sâppellent les Sages,
longtemps que par
semble
il
et la
la tolrance,
faveur de son indispensable ncessit.
On
dirait qu'il
va
pigrammes des beaux esprits et les arguties des sophistes, quand tout coup s'lve une cole
inspire des plus belles ides de l'homme et favorise
des dons les plus prcieux du gnie ; une cole qui exprime la pense la plus leve qui reprsente le perfec^
tionnement le plus accompU de la socit, dans un ge
prir sous les
oia
le cercle
de
la civilisation
a t parcom"u
et cette
cole est chrtienne et ne pouvait pas tre autre chose.
On
le
demande
quelle impression ferait maintenant
dsabuss
sur l'esprit des peuples
le
chur
fastidieux
des divinits paennes sur lesquelles la nature physique
pour ainsi
elle-mme
a,
veaut? Le
ciel,
dire,
l'avantage de
tout dsert que les athes l'ont
la
nou-
fait, disait
plus de choses la pense que Saturne et Jupiter.
Il
n'y
a pas une vague qui ne porte au rivage sur lequel elle

vient se briser plus d'inspirations potiques que la fable
suranne de Neptune et de son cortge ternel. Les

muses du Parnasse classique, froides images de quelques divisions des sciences, des arts et de la posie, ont
perdu toute leur sduction, mme au collge. Le christianisme est arriv, accompagn de trois muses immorqui rgneront sur toutes les gnrations potiques
telles,
de l'avenir
la religion,
l'amour et
la
libert
'.
Le passage est long, mais il importe de le citer

eo entier pour faire voir combien cet introducteur
du romantisme prend son compte les thories
1.
Prface crite par Nodier pour
Lamartine.
les
Mditations de
149
exprimes par Chateaubriand. Il fut un de ceux

le plus les rpandre en les vul-
qui contriburent
garisant
et
lorsque l'on constate l'tendue
de
son influence, on ne peut s'empcher de regretter

l'oubli
dans lequel est tombe sa mmoire. Les pJus

contemporains le salurent comme
illustres de ses
leur gal, et l'on est tout surpris de constater de
combien d'ides ils lui sont redeva,bles. Il ne se

borne d'ailleurs pas imiter Chateaubriand. Sans
doate ne saurait-on exagrer ce qu'il doit l'auteur de Ren, et lui-mme couvre de fleurs cette
imposante et magnifique cration, dans laquelle
l gnie a dpos le secret effrayant de notre civilisation expirante ))^. Mais il ne faudrait pas oublier qu'il doit encore plus l'Allemagne, a cette
merveilleuse Allemagne, la dernire patrie des
posies et des croyances de l'Occident, le berceau
futur d'une forte socit venir,
s'il
reste faire
une socit en Europe -, peuple dont il ne se lasse

pas de vanter les crivains et les philosophes.
Si d'ailleurs il y ajouta nombre d'exagrations,
du moins n'abdiqua-t-il jamais les thories que
nous reproduisions tout l'heure. Toujours
dans
le
ts, et
il
vit
catholicisme une source de multiples beau-
son scepticisme intermittent ne l'empchait
pas de proclamer que la posie de l'me, c'est le
christianisme qui nous

la
l'a faite, c'est la
philosophie qui l'ont tue
d'ailleurs
1.
2.
3.
'.
pas moins affirmatif,
Victor
lui
Roeries Des types de la littrature.

Le Pe.'mlre de Salzbourr], prface.
Souvenirs de Jeunesse Amlie.
:
rforme
Hugo
et
n'est
qui soutenait
LE GATHOLICISilE CHEZ LES ROMANTIQUES
150
que
le
point de dpart de la religion est toujours
point de dpart de la posie et qui accentuait
le
encore
de Nodier concernant
les dires
suprio-
la
des croyances chrtiennes sur la mythologie
rit
antique
Une
religion
supplantant
spiritualiste,
paganisme
le
matriel et extrieur, se glisse au cur de la socit an-
dans ce cadavre d'une civilisation dcrla civilisation moderne. Cette

religion est complte, parce qu'elle est vraie
entre son
dogme et son culte elle scelle profondment la morale.
Et d'abord, comme premire vrit, elle enseigne
tique, la tue, et
pite
dpose
germe de
le
l'homme
qu'il
deux vies vivre, l'une
immortelle
l'autre
Elle lui
montre
passagre,
de la terre, l'autre du ciel.
l'une
qu'il est
double
comme
sa destine...
n'y avait que la sagesse divine qui pt substituer
Il
vaste et gale clart toutes ces illuminations

tes
de
la
sagesse humaine. Pythagore, Epicure, Socrate,
Platon, sont des flambeaux
Le paganisme, qui
mme
une
vacillan-
le
Christ, c'est le jour...
ptrit toutes ses
crations
argile, rapetisse la divinit et grandit
de
la
l'homme...
Nous venons de voir que le christianisme spare profondment le souffle et la matire. Il veut un abime entre
i'me et le corps, entre l'homme et Dieu '.
Il
aurait t bien tonnant que
aptres de
la
de
si
fougueux
posie catholique n'eussent pas mis
eurs thories en pratique, et n'eussent pas fait
intervenir tous
gion. Et, de
lier la lyre
fait,
moments
Hugo ne
profane devant
core d'affirmer
mystres de
la reli-
la
harpe sacre, ou en-
!a supriorit
de son ciel sur celui
des anciens potes
i.
les
se contente pas d'humi-
Prface de Cromwell.
Tu peux
dire qui doute encore
151
Leur jour est plus bleu que le vtre

Dieu montre sa face en leur ciel
J'ai vu luire une croix d'toiles
Cloue leurs nocturnes voiles
Gomme un
labarum ternel
Il ne se borne pas faire l'loge de la Gense,

que son imagination transforme d'ailleurs singu-
lirement
Aux temps primitifs, quand l'homme

un monde qui vient de natre, la posie
lui.
En
s'veille
s'veille
prsence des merveilles qui l'blouissent et qui
l'enivrent, sa premire parole n'est
che encore de
si
qu'une hymne.
il
comme
chante
Il
tou-
prs Dieu que toutes ses mditations
sont des extases, tous ses rves des visions.

che,
dans
avec
il
respire...
La
Il
s'pan-
prire est toute
sa religion, l'ode est toute sa pense.
Ce pome,
Gense 2.
cette
ode des temps primitifs, c'est
la
Mais il remplit ses pomes d'expressions ou de

comparaisons bibliques, il y met en scne l'Ancien
Testament,
et
son style finira par n'tre plus qu'un
tissu de rminiscences apocalyptiques.
Nodier,
le seul
nom
de
la
Quant
Bible lui est une occasion
de s'extasier,
la Bible, le seul corps d'ouvrage

absolument indispensable qu'il connaisse, et il lui
semble qu'en le donnant l'homme, Dieu a tout
fait pour les besoins de son intelligence w^. Je l'an--
2.
Odes et Ballades: A M. de Lamartine.

Prface l'.e Cromwell.
3.
Adle.
1.
152
rais bien
voulu voir rduit cette lecture
D'ail-
donn son sentimenen admire beaucoup moins la vrit qu'il
leurs, ce qui est naturel tant
talisme,
il
n'en gote les jouissances

Mais
la lecture
de
la
Bible m'oflVe encore de plus d-
licieuses jouissances. Il n'est point de circonstances
vie
la
]>oint
de l'homme o
dans
ne mle quelque douceur.
de revers qu'elle ne solennise, point de prosprit
qu'elle n'embellisse
un
elle
livre
voil le caractre
man du
ciel
mme
que devait avoir
*.
De mme, tous deux tireront des dogmes et des

crmonies du culte des elets potiques coloris,
la manire de Chateaubriand. Lorsque Nodier dpeint des funrailles, il voque irrsistiblement le
souvenir d'Atala
:
Quel spectacle
chante que
la religion
entre le trpas
et
mon
tentit
la
dans l'enceinte sacre
prtre auguste...
la
;
La
et
de quelles
cur, cette pompe tou-
comme un
a place
l'ternit
grandeur des crmonies

qui se mlent
mes yeux,
elle offrait
ides elle venait assaillir
point de repos
saintet
du
lieu
la
mlodie imposante qui re;
les
vapeurs de l'encens
fume des flambeaux funraires un

une foule pensive... Dieu lui-mme
;
descendu en victime expiatoire pour la rdemption des

hommes et ramenant les fidles au pied du trne de son
pre
2...
Comme son modle, il exprime beaucoup plus

une impression physique qu'une motion vritable.
On pourrait d'ailleurs dire la mme chose d'Hugo,
1.
Le Peintre de Salzbowff.
2. Ibid.

qui, ilcrivant le
crayonner des
cathdrale
la
153
sacre de Charles X, s'arrte
effets
de lumire sur les vitraux de
D'un trne et d'un autel les splendeurs s'y rpondent.

Des festons de flambeaux confondent
Le
Le
Leurs rayons purs dans

aux arches
lys royal s'enlace

soleil,
travers
Mle aux
le saint lieu
tutlaires,
les vitraux sculaires,
fleurs des roses
de feu
Citons encore une de ces magnifiques descriptions d'glises qui font le
de voyage
Quand
charme de
ses rcits de
dans Sainte-Gudule, il tait trois

de la Yierge. Une madone,
couverte de pierreries et vtue d'une longue robe de dentelle d'Angleterre, tincelait sous un dais d'or, au milieu
de la nef, travers une lumineuse fume d'encens qui
se dchirait autour d'elle. Beaucoup de peuple priait immobile genoux sur le pav sombre, et au-dessus un
laiê rayon de soleil faisait remuer l'ombre et la clart
sur plusieurs grandes statues d'une fire tournure adosses aux colonnes. Les fidles semblaient de pierre, les
statues semblaient vivre *.
heures.
je suis entr
On
clbrait l'office
Tout cela est trs pittoresque sans doute, mais

on n'y [sent pas autre chose qu'un enthousiasme
purement esthtique. C'est de l'art pour l'art.
Voyez-vous, crira-t-il au peintre Boulanger, il
n'y a que cela, Dieu qui se reflte dans la nature,
la nature qui se reflte dans l'art * . Et cet amour
1.
2.
Odes et Ballades: Le sacre de Charles X.

France et Belgique: Belgique, 1837.
3. Ibid.. 1835.
154
si indpendant de ses sympaque dans un roman comme ISotreDame de Paris, il rendra merveilleusement l'aspect d'un intrieur d'glise, tout en y mlant des
sentiments qui ne sont nullement catholiques
de
chrtien est
l'art
thies religieuses,
On
vit dans toute sa longueur la profonde glise, somtendue de deuil, poine claire de quelques cierges
scintillant au loin sur le maitre-autel, ouverte comme
bre,
un gueule de caverne au milieu de

de lumire... Toute
la
la place
blouissante
net tait dserte. Cependant on
voyait remuer confusment quelques ttes dans les stalles
lointaines
porte s'ouvrit
clatant et
la tte
de
gubres
1.
On
du chur
il
au
et
moment o
monotone qui jetait comme par boulfes sur

condamne des fragments de psaumes lu-
la
croirait assister la crmonie;
dant, que d'expressions haineuses
Il
loin de cette gueule de caverne

oreilles d'ne auxquelles
Debout devant
et,
aux
deux
Hugo comparera
le
plus
Sans doute
et ce
jour qui fuit
sans savoir, affirme, absout,
Dieu voit avec piti

Se dresser dans
il
ses
deux
condamne
oreilles d'ne
la vaste nuit 2.
ne parle pas encore ainsi en 1834;

de Notre-Dame de Paris, si an-
mme roman
ticlrical
i.
cepen-
cathdrale avec sa double tour aigu,
Ignore,
2.
et
n'y a pas bien
tard les tours des glises chrtiennes
La
grande
la
s'chappa de l'glise un chant grave,
en son fond, puisqu'il nous montre un
Notre-Dame de
Paris, liv. VIII, chap.
Lgende des sicles: Tout
le
vi,
pass et tout l'aver.ir.

digne
homme et un profond
infme coquin par
savant transform en un
seul d'avoir reu la con-
le fait
scration sacerdotale,
155
ce
mme
ouvrage o
le
clerg est vilipend dans la personne de Claude

Frollo, o l'glise
mme, nous
l'avons vu, n'est
pas pargne, peut tre considr sous un autre

aspect
((
comme
comme
la glorification,
ces merveilleuses glises du
l'p ipe de
moyen ge
Si l'im-
pression qu'il en rapporte est parfois terrifiante,

nit
souvent pleine de confiance
est
elle
et
de sr-
L'glise, cette vaste glise qui l'enveloppait de toutes
parts, qui la gardait, qui la sauvait, tait
elle-mme un
souverain calmant. Les lignes solennelles de cette architecture, l'attitude reUgieuse de tous les objets qui entou-
raient la jeune
fille,
les
penses pieuses
et sereines qui se
dgagaient, pour ainsi dire, de tous les pores de cette

pierre, agissaient sur elle son insu. L'difice avait aussi
des bruits d'une
telle
bndiction et d'une
qu'ils assoupissaient cette
surtout la
beraient.
me
C'tait
malade...
majest
Les cloches
telle
comme un magntisme
puissant que ces vastes appareils rpandaient sur elle
larges
flots *.
Elle est surtout pittoresque et Imaginative
et,
sous ce rapport, l'glise vient rarement seule; elle

est associe au chteau, au cimetire, toute la
fantasmagorie du Mojên Age
J'aimais la tour, verte de lierre,
Qu'branle
la
cloche du soir.
Les marches de
O
1.
le
la croix
de pierre
vovaireur vient s'asseoir;
Notre-Dame de Paris,
liv. IX,
chap.
iv.
156
LE CATHOLICISME GHKZ LES ROMANTIQUES

Ij'glise veillant
sur les tombes
Ainsi qu'on voit d'humbles colombes
Couver
La
de leur amour
les fruits
citadelle crnele,
Ouvrant ses bras sur
Gomme
les ailes
la valle,
d'un vautour
*.
On trouvera dans Musset des passages tout semmoments o le fantaisiste prendra
blables, dans les
en
la
lui le
pas sur
le
pote, et o
il
poussera jusqu'
caricature l'imitation de ses amis
Que
j'aime voir, dans la valle
Dsole,
Se lever comme un mausole

Les quatres ailes d'un noir moutier
Que
j'aime voir, prs de l'austre
Monastre,
Au
seuil
La
croix blanche et
du baron
Autour de ces glises
feudataire,
le
bnitier
et de ces
pent des scnes empruntes

Cest moi qui
t'inspirai
Ces temples o jadis

Priaient,
la
manoirs
lgende
d'aimer ces vieux
les
se
grou-
piliers,
jeunes chevaliers
arms par
leurs marraines
*.
Et non seulement aux lgendes dont
le
fonde-
ment est historique ou proprement chrtien, mais

aux lgendes fantastiques, aux superstitions mdivales.
Nodier aussi en a grandement us
mais son imasrination reste souriante. Les tres
1.
2.
3.
Odes et Ballades: La Bande Noire.

Premires Posies: Stances.
Odes et Ballades: Promenade.
157
ariens qu'il met en scne sont des lutins ou des

fes, cratures gracieuses et
dont
il
nullement mchantes,
conte l'histoire avec une aisance un peu
Hugo se meut dans un domaine plus

somhre. Ses personnages, loin d'tre bienfaisants,
constituent le cortge des goules, des psylles, des
dmons et des sorcires, dans le genre des Contes
sceptique.
d'Hoffmann. Nodier dj y avait recouru dans

Smarra, mais il avait assez vite renonc les
Hugo, lui, surtout dans ses
mettre en scne.
premiers ouvrages, les fait intervenir tous moments. Il peuple ses nuits horrifiques d'une multitude d'tres fantomatiques et terribles
:
Bientt, nains monstrueux, noirs de poudre et de cendre,
Dans leur gouffre sans fond les Gnomes vont descendre.

Le follet fantastique erre sur les roseaux.
Au
frais Ondin s'unit l'ardente Salamandre,

Et de bleutres feux se croisent sur les eaux
^.
Les lutins dans le genre de Trilby y paraissent,

mais plus sombres d'aspect que leur original. JGe
sont (et l'invention est de Nodier) des anges dchus
et condamns une espce de Purgatoire ^
:
Quelques dmons, sauvs de l'ternelle flamme,

Rebelles moins pervers que l'Archange proscrit,
Sur la terre, oi le feu, l'onde ou l'air les rclame,
Attendent, exils, le jour de Jsus-Christ ^
1.
Odes
2.
On
et
Le Sylphe.
prennent avec le dogme.
merveilleux chrtien , pour eux, c'est
Ballades
voit les liberts qu'ils
Fantastique
et
tout un.
3.
Odes
et
Ballades. La Fe et la Pri.
158
Et, puisque ces

il
dmons secondaires y
assistent,
n'est pas tonnant d'y constater la prsence des
vritables satellites de Lucifier. Tous sont
chauves-souris,
les
les
chouettes,
et
avec
l,
les
autres
tres tnbreux qui participent la ronde du
sabbat
La
Tu
quand les dmons dansent sous le ciel sombre,

chur magique en tournoyant dans l'ombre *.
nuit,
suis le
Pendant
la
nuit,
s'accomplir
les ruines voient
des vengeances infernales
L'Enfer, hlas, ne peut s'teindre.
Toutes
les nuits,
dans ce manoir,
Se cherchent sans jamais s'atteindre

Une ombre blanche, un spectre noir
Au
'...
domaine du merveilleux o
temprament apocalyptique, le futur mage de Guernesey ne se contente pas de faire
revivre les lgendes du Moyen-Age. En attendant
surplus, dans ce
se complat son
d'avoir recours au spiritisme, enattendant de crer
lui-mme des mythes dans la Lgende des sicles,

puise dans les ressources grandioses que lui offre l'Ecriture sainte. Il aime surtout mettre Dieu
en uvre, car il voque ainsi de plus vastes spectacles et des bouleversements plus universels
il
Soit qu'il
sme un volcan sous
Courbe ainsi que des
l'ocan qui gronde,
flots le front altier
des monts,
Ou
de l'enfer troubl touchant la vote immonde,
Au
fond des mers de feu chasse
d.
Ochs et Ballades. La chauve-souris.

La lgende de la novice,
Ibid. Jhovah.
2. Ibid.
3.
les noirs
dmons
3.
Deux spectacles surtout

mes qu'un homme puisse
cration du monde
159
l'attirent, les plus subli-
rver. Le premier est la
Montre-moi l'Eternel, donnant, comme un royaume,

Le temps 1 "phmre et l'espace l'atome
Le vide obscur, des nuits tombeau silencieux,
;
Les foudres se croisant dans leur sphre tonnante,

Et la comte rayonnante
Tranant sa chevelure parse dans les cieux '.
L'autre est cette catastrophe finale qui a tent la
plume de bien des potes
et
de bien des romanciers,
mais que nul peut-tre n'a dcrite avec une vie

aussi intense et une couleur aussi extraordinaire
que l'auteur des Odes et Ballades
:
Quand
peuples verront, craii^nant leur fin prochaine.
les
Du monde
dcrpit se dtacher la chane
Les astres se heurter dans leur chemin de feu

Et dans le ciel,
ainsi qu'en ses salles oisives
Le matre se promne, attendant ses convives,
Passer et repasser l'ombre immense de Dieu 2.
;
Bref,
on peut dire que de tout
par Chateaubriand,
il
n'est pas
le
cycle indiqu
un aspect que ce
prestigieux artiste verbal ne se soit vertu re-
peu nombreux sont les thmes

dveloppement de
son lyrisme incomparable.' A coup sr, si nous
avons un pote dans notre langue, c'est celui-l
pote non pas chrtien prcisment, mais plutt
fantastique; et pourquoi 'nous faut-il ajouter que
produire
et bien
sacrs qui n'ont pas servi au
1.
Odes
2. Ibid.
Ballades. L'Ame.
L'Antchrist.
et
160
LE CATHOLICISME GHKZ LES ROMANTIQUES
cette
foi,
que cette crdulit
double d'un scepticisme profond

la vrit.
manifeste se
qu'il
?
Telleest pourtant
Dans tous ces tonnerres, dans ces
ventions divines,
comme
inter-
plus tard dans son spiri-
tisme hallucin, Hugo ne voit qu'un prtexte des

sonorits, des images: et la foi qu'il chantait
tait si
peu
le
fond de sa pense, qu'il sut y allier
de bonne heure des opinions toutes diffrentes.
II
nous n'avions eu considrer en Nodier que
Si
le
thoricien d'une esthtique chtienne, ou l'inven-
teur de nouvelles formes artistiques inspires du

catholicisme, on
c'et
son
nom
les ides
le voit,
sa place et t mince, et
presque une profanation que d'accoler

celui de Hugo. II vulgarisa sans doute
de Chateaubriand
tion de la posie
et
il
parla avec exalta-
du christianisme;
il
n'en est pas
moins totalement infrieur son glorieux mule,

de son uvre n'a rien de bien oriCe qui nous intresse, en revanche, beaucoup plus, c'est le sentimentalisme qui dborde de
ses romans, plus ardent et plus prononc que le
sentimentalisme de commande de l'auteur des Odes
et Ballades; et, par ses thories sur la foi, ou sur
l'amour, et par les sophismes antisociaux qu'il en
a tirs, il se montre le prcurseur des Lamartine
et des George Sand.
Tout d'abord, indiquons la provenance de ces sophismes et de ces divagations. Comme nous l'avons
et cette partie
ginal.

dit, et
comme
161
lecteur n'a pas eu de peine le
le
admire Chateaubriand et s'efforce

d'imiter Ren. Il s'est galement nourri de Rousseau, sur lequel il prononce ce curieux jugement
pressentir,
il
Nul n'a pntr plus profondment

que dans
lire
la
pense, et n'a
superficiellement effleur l'homme... Il ne savait
plus
les
cieux
*.
Mais ce sont avant tout les auteurs germaniques

ne se lasse pas de vanter. Ds l'Empire, poussant plus loin que Madame de Stal, il leur emprunte leurs pires extravagances. Il chrit Os-
qu'il
sian2; mais
c'est surtout l'auteur
celui de Charles
Moor
dont
il
de Werther^ et
s'efforce de re-
produire en notre langue les personnages et les

dclamations. L'Allemagne lui parat le pays de
l'idal, la patrie
de toutes
les
de tous les beaux enivrements et
passions sublimes
L'Allemagne a encore toute la posie d'un peuple pricomme elle a en toute la grandeur. Oh! c'est une
mitif,
sublime nation
Et voici encore un aveu trs caractristique
Mon
hros a vingt ans
il
est peintre,
il
est pote
il
ALLE}iA^D (c'est Nodier qui souhgne). Il est exactement l'homme avec lequel je m'tais identifi cet ge. ^
est
C'est dans la
1.
2.
3.
4.
5.
6.
bouche de ce hros sentimental
Rveries: Des types de la littrature.

Le peintre de Sahbourg.
Adle.
Jean Sbogar.
Mademoiselle de Marsa7i: Le Tugnd-Buud.
Prface du Peintre de Sahbourg.
11
et
162
romantique que Nodier met
plupart de ses d-
la
clarations sur la beaut du christianisme, sur la

Bible, sur les
crmonies du
culte, etc. Mais,
comme
d'habitude, l ne se trouve pas l'origine de son sen-
timentalisme religieux;
de son
amour de
la
et celui-ci
dcoule plutt
nature.
Disons-le en passant, cet
amour
de la nature ex-
plique vraisemblablement la prdilection que les
romantiques accordrent toujours aux difices ruiDj Volney

idologue pourtant
s'tait
complu en faire sortir des ides rvolutionnaires.
Chateaubriand y avait attach des ides religieuses, et Nodier, puis Hugo s'en emparrent et en
firent un de leurs thmes favoris. Dans .les ruines
s'oprait en effet la fusion des deux sources de
ns.
posie dont
nature.
ils
Une
usaient le plus
le
Moyen-Age
et la
ruine, c'est la nature rentre en pos-
session d'un difice du pass
et
comme
ce specta-
on ne s'tonnera pas de
voir l'un aprs l'autre, les disciples de Ren rver
sur les dcombres qui leur inspireront d'amres
rflexions sur l'instabilit des choses humaines
cle est fort mlancolique,
J'ai travers les corridors
rsonnants
et les cours
d-
du grand escalier de la terrasse L s'chappaient du milieu des marches rompues,

les cylindres du verbascum, les cloches bleues des campanules... J'ai dit Pourquoi mon gnie lui-mme n'estil plus qu'une ruine ? Pourquoi la nature que je trouvais
toute belle s'est-elle dcolore avant le temps ? i
vastes, pour parvenir au pied
!
Hugo, son tour
1.
Le Peintre de Salzbourg.

Ce
n'est pas, ce n'est pas entre des pierres
Que
la bise et la nuit
Hlas
pleurent
d'un beau palais
le
comme
163
neuves
des veuves.
dbris est plus beau.
Pour que la lune mousse travers la nuit sombre

L'ombre par le rayon et le rayon par l'ombre,
11 lui faut la ruine dfaut du tombeau!
i
Mais il n'est pas besoin de ruines pour qu'ils admirent la nature. Celle-ci d'ailleurs attriste plutt
Nodier; il en aime les aspects les plus sombres il
:
prfre
au jour
la nuit
Quand mon me
sions, et qu'elle
hommes,
les
vint se dtacher de ses jeunes illu-
ne trouva plus rien qui pt
la
les
parmi
dans les demeugmissements de l'aquilon

ruines, l'obscurit, les abmes, tout ce que
silencieuses de la solitude
aima
la fixer
pia les secrets des tnbres et les joies
elle
res de la mort,
elle
elle s'gara
et sous les
nature a de terreurs.
se complat d'ailleurs aussi a des spectacles
Il
plus attrayants
Oh
que
suspendais
bruits
la terre
mon
du ruisseau
seaux sous
me
paraissait belle
oh
comme
je
haleine pour couter Tair des bois et les

!
Que
autour des fleurs
ppiement des oibourdonnement des abeilles
j'aimais le
la feuille, et le
3
!
Mais, tristes ou gais, ces spectacles dveloppent
en
lui
une sentimentalit profonde. Il n'est pas rare

songer au monde du surnaturel
qu'ils le fassent
La
1.
2.
3.
foudre glissait sous les votes de la nuit,
Voix intrieures: A la Colonne.

Le peintre de Saizbourg,
Souvenirs de Jeunesse: Sraphine.
comme
164:
une pe flamboyante et, sa lueur passagre, on voyait

([uelquefois des ombres sinistres se balancer sur le vallon, semblables ces esprits de vengeance qui sont en;
tempte pour effrayer les enfrmissaient dans les

l'orts, ou grondaient dans les abmes
et leurs voix imptueuses se confondaient, dans les profondeurs de -la
montagne, avec les sons graves du tocsin, le tumulte de
et, dans le silence
la cascade et le fracas du tonnerre
mme qui succdait, triste et terrible, ces harmonies
voys sur
les ailes
de
la
hommes. Les vents
des
fants
imposantes, on distinguait des bruits tranges et des con-
comme
certs mystrieux,
les solennits
du
ceux qui doivent s'lever dans
ciel.
Ceci est dans le genre terrible voici des sentiments analogues produits par un spectacle plus se;
rein
mon Dieu! m'criai-je, que la nature est belle et

que vous tes bon dans les consolations que vous prodimon Dieu si j'ai assez vcu
guez aux malheureux
pour vous connatre et pour vous adorer, retirez mon
me vous, je vous en prie mon faible corps ne peut
I
plus la contenir.
Si j'avais t
plus savant, j'aurais compris
le
panthisme. Je l'inventais , dit-il ailleurs. ^ Hugo

accentuera encore cette tendance, sans cacher qu'il
la doit
partiellement Nodier:
Le pote aime l'abme
fuit l'aigle
audacieux,
1.
Le Peintre de Sahbourg.
2.
Nouveaux souvenirs
d'arrt.
3. Contes
'.
et
Jean-Franois
Portraits
Suiles d'un
les l)as Lleus.
mandat

Le parfum des
fleurs
165
mourantes,
L'or des comtes errantes,
Et les cloches murmurantes

Qui se plaignent dans les cieux
Tel est Nodier,
Lui aussi,
la
nature
le
pote
le
fait
songer Dieu
et
l'on devine avec quelle orchestration puissante
amplifiera ce
On
On
thme
il
croit sur la falaise,
croit dans les forts.
Tant on respire l'aise.

Et tant rien ne nous pse.
Voir
Le
de plus prs
remercie Dieu d'avoir cr un monde
Il
ble
le ciel
si
agra-
ciel rit, l'air est
pur; tout
le jour,
un doux bruit d'enfants pelant

L'eau coule, un verdier passe et moi,
C'est
Merci, Dieu tout-puissant
La nature elle-mme
son crateur
chez
mon
hte.
voix haute
je dis
Merci,
lui
parat rendre
hommage
L'hosanna des forts, des fleuves et des plaines

S'lve gravement vers Dieu, pre du jour. *
Cette tendance devait encore se dvelopper dans
la suite, et
thisme
1.
2.
Odes
Odes
il
en serait arriv un vritable pan-
et
et
Ballades: A Trilby.
Ballades Rves.
:
3. Contemijlativns, liv. II,

4.
Ibid., liv.
I,
VI.
IV. Cf. encore,
lbre ..ice ^'Extase.
dans
les Orientales,
la c-
166
Et je
lui dis
Je prie. Hermann
dit
Dans quel
[temple
L'glise, c'est razur, lui dis-je, et quant au prtre...
Lui montrant
Je
lui dis
l'astre d'or sur la terre obscurcie,
Courbe-toi, Dieu lui-mme
Et voici
ou encore
La
l'lvation,
officie.
bte, le rocher, lpi d'or, l'aile peinte,
Tout
cet
ensemble
Compose en
si
ol)scur, vgtation sainte.
se croisant ce chiffre
d'ailleurs
il
n'en avait
norme
Dieu,
empch par
ses
proccupations spirites, qui l'amenrent accorder une vie relle tous les tres, mais pour en
des criminels accomplissant une expiation.
faire
L, encore, Nodier
lui
indiquant Lamartine
ange
avait trac la voie, tout en

le sujet
de la Chute d'un
O mon ami sois sur qu'il y a ds le monde que

nous habitons des mes punies d'une faute ancienne,
!
punies peut-tre par anticipation d'une faute venir in

dispensable, des mes d'expiation qui portent pour une
gnration tout
le
poids des vengeances de Dieu, et qui
sont condamnes l'amour de l'impossible... qui ont

la facult dplorable
de concevoir, d'embrasser en ima-
gination des volupts devant lesquelles toutes celles de

la terre se
dgradent et s'anantissent
3
!
Bien entendu, chacun de ces romantiques croit

i. Ihid., liv. VII,
XXVI.
:2.
Ibid.. liv. III, VIII.
3.
Adle.
167
tre cet auguste infortun que son me dvore . 1 Ils rendent grce au christianisme, d'avoir
pour ainsi dire invent tous nos sentiments...
Les plus prcieux de ces bienfaits, aujourd'hui si
cruellement mconnus, c'tait la libert, c'tait

l'amour .^ Entendez par l tout espce de libert
et toute espce d'amour, mme la libert de l'amour,
qu'on revendique au nom de la nature, au nom
mme
de l'Evangile
Au Dieu
des vastes armes,
Des canons et des essieux,

Des flammes et des fumes,
Je prfre le bon Dieu
Le boa Dieu, qui veut qu'on aime,
Qui met au cur de l'amant
Le premier vers du pome,
!
Le
dernier au firmament.
Le Dieu de Victor Hugo n'est il pas proche parent

de celui de Branger? En tout cas, telle est bien
la
conception des romantiques
ils
ne surent jamais
distinguer l'amour divin de l'amour, tout court.

Celui-ci leur parait
celui-l
mme
conduire directement
Heureux qui peut aimer, et qui dans la nuit noire,

Tout en cherchant la foi, peut rencontrer l'amour
Il a du moins la lampe en attendant le jour.
Heureux ce cur! Aimer, c'est la moiti de croire.-^
!
Odes et Ballades: Le pole.

Nodier, Rveries De l'amour.
3. Contemplations, liv. II, XVIII.
t. Chants du Crpuscule. Que nous avons
nous.
1.
2.
le
doute eu
168
Et dsormais, c'est dans les yeux de leur maltresse qu'ils chercheront la preuve de Dieu et de
l'immortalit de l'me
Oh
n'accuse point
je
le
Providence qui a cherch

ver,
mais je ne
le
matrialiste disgraci
le secret
de l'me sans
comprendrais pas
s'il
Non seulement
si
)),
la
trou-
une
avait plong
seule fois sa vue dans le regard d'Amlie
tion
de
le
'
!
leur preuve, mais leur explica-
nous en cro^ôns Victor Hugo
Aimez donc
car tout le proclame,
Car l'esprit seul claire peu,

Et souvent le cur d'une femme
Est l'explication de Dieu 2
!
Certes, pour se contenter de pareilles preuves,

faut de la
bonne volont
il
il
faut toute l'effusion
d'un coeur dispos croire, et que l'ide de Dieu

toujours charm, mme clans ces moments
d'amre dception 011 elle ne l'a pas convaincu ^ .
Mais c'est bien ainsi
Je ne le lui fais pas dire
qu'ils procdent. Ils ne recherchent qu'un certain
charme qui n'est pas ncessairement celui de la
((
vrit
et surtout ils
donner
la
commencent toujours par
raison de se taire
La
raison
or-
Gouffre o l'on jette tout et qui ne peut rien rendre
Doute aveugle qui nie dfaut de comprendre!

L'imbcile l'invoque et
1.
2.
3.
rit.
C'est plus tt fait
Nodier. Souvenirs de Jeunesse Amlie.

Les Rayons et les Ombres, XL.
Nodier. Recherches sur l'Eloquence Rvolutionnaire: La
:
Montagne.
4.
*
!
Cromicell, acte III, Se. xvui.
LE CATHOLIClSMi; CHEZ LES ROMANTIQUES

Ils le lui
enjoignent
pure fantasmagorie
mme
169
lorsqu'il s'agit d'une
enseignement se cache en cette histoire,

il ne faut pas la juger, mais la croire.
La croire Qu'ai-je dit ? Ces temps sont loin de nous
Ce n'est plus qu demi qu'on se livre aux croyances.
Nul, dans notre ge aveugle et vain de ses sciences,
Ne sait plier les deux genoux i
Si quelque
Qu'importe
comme preuve
Ce qu'ils admettent
de
la religion
chrtienne, ce ne sont pas les dmonstrations traditionnelles, mais, nous l'avons vu, des considra-
tions sur sa beaut, sur sa puissance d'amour, ou
encore, bien que plus rarement, des considrations

utilitaires
Chevaliers de la
foi
Rhodes
et
Jrusalem
holo-
caustes de la foi chez les idoltres, conservateurs des lu-
mires dans toute l'Europe,
et
propagateurs de
la
morale
sur les deux hmisphres; artistes et lettrs la Chine,

lgislateurs
dans
bois
les
au Paraguay, instituteurs de
grandes
villes, et
hospitaliers sur le
la
jeunesse
patrons des plerins d?ns les
mont Saint-Bernard,
et
rdemp-
teurs des captifs sous le froc de la Merci, je ne sais
si
les
qu'on leur reproche pourraient balancer leurs services mais il m'est dmontr qu'une institution parfaite
torts
serait contradictoire notre essence...
Mme
ces considrations pragmatisles sont :ror-
dinaire d'ordre sentimental
Quand
bles
1.
2.
que
je viens
me
rappeler ces associations vnra-
je devais voir si
peu de temps
Odes et Ballades: L.^s Deux Archers.

Nodier. Mditations du Clotre.
et regretter tant
LE Catholicisme guez les romantiques
170
quand je me dis, dans l'intimit de mon cur

devenu ton refuge mais on ne t'en a point
de
fuis...
Ce
lieu serait
laiss
souffrir
comme
elles
et
mourir, voil
ta
destination
grandes penses qui prsidrent l'inauguration

clotres
Oh
'
m'apparaissent belles et touchantes,
les
des
JMais le plus souvent,
quand
ils
en sont cette
ne se proccupent plus de dmontrer le

christianisme; ou plutt, ils baptisent de ce nom
tape,
et
ils
dfendent
comme
tel
un vague thisme compati-
ble avec toutes les espces de doute, et
mme
avec
Le sentiment seul reste, et

il suffit
El si l'on se rappelle que ces tats d'esprit que nous avons t obligs de sparer pour les
besoins de notre expos, sont en ralit simultans, on ne s'tonnera plus que nous mettions en
doute la sincrit de leurs convictions. Dans le
mme ouvrage, quelques pages de distance, on
une incroyance
totale.
passe d'une apologie passionne de
la foi catholi-
que l'nonc de thories qui en sont l'absolue

ngcition. Rien de stable, rien de permanent dans
cette religion de l'amour. Rien ne subsiste que
l'amour mme, et pour voir cette mentalit manife>ter ses dernires consquences, nous n'aurons
pas besoin de passer d'autres
auteurs
bien
morale de 1830 vers laquelle nous

nous acheminons, nous verrons Nodier poser tous
les principes qui rendront illustre George Sand. 11
est vrai, l'origine s'en trouve encore plus loin,
dans la littrature allemande.
avant
1.
la
crise
Nodier. Mditations du Clotre.
analogues daus Jlusset,
Cf. p.
19o, des ides
171
III
On
se rappelle
que Chateaubriand, pour
justifier
l'introduction de ce bizarre pisode de Ren dans
son Gnie du christianisme, avait prtendu dmontrer qu' l'infini besoin d'aimer de l'homme, ne
pouvait rpondre qu'un objet
infini. Nodier dont

personnages ne sont que des dcalques du frre
d'Amlie, use aussi de cet argument, et on l'entend soupirer comme son modle a Rien de fini,
rien de prissable ne peut suffire au besoin d'aimer
qui me tourmente .
Mais il n'en est pas plus re-
les
ligieux;
et, si
son cur
rer l'Etre suprme,
il
le
pousse parfois implo-
une mlancolie qui l'amne
dans
s'efi'ondre d'ordinaire
douter de tout
vingt-trois ans, je suis cruellement dsabus de tou-
choses de la terre, et je suis entr en un grand

ddain du monde et de moi-mme car j'ai vu qu'il n'y
avait qu'affliction dans la nature, et que le cur de
tes les
rhommc
On
n'tait
qu'amertume.
croirait entendre l'poux de Cluta
narrer
ses infortunes Chactas. Mais, tandis que Chateau-
briand, gn par son attitude d'apologiste, laissait

Ren quelque religion, Nodier n'a pas les
mmes
scrupules. Ses hros trouvent le ciel sourd leurs
lamentations
1.
2.
Adle.
172
Balanc depuis l'enfance entre

de croire
bilit
my
l'impatience de
tion
du nant,
tence,
que
j'ai
mon
dvor de
lever,
comme
besoin et l'impossi-
le
la soif
d'une autre vie et de
mais poursuivi de
d'une furie attache
la
convic-
mon
exis-
longtemps, souvent, partout cherch ce Dieu
dsespoir implore...
quelle ferveur,
ciel, je
me
Combien de
fois
et
avec
suis prostern devant cette
cration
immense en
bien
vers de larmes de rage, lorsqu'en redescendant
j'ai
dans
mon
rance
et
cur,
la
existe, votre
redemandant son auteur
Com-
que le doute, l'ignoAntonia

Votre Dieu
je n'y ai trouv
mort
me
lui
!,..
Croyez,
est immortelle, votre religion est vraie.
Mais Dieu... a donn la prescience de l'immortalit aux

mes pures, pour qui l'immortalit est faite. Aux mes
qu'il a dvoues d'avance au nant, il n'a montr que le
nant.
N'avons-nous pas eu raison de dire que dans

dgage
ds maintenant du catholicisme romantique, l'ide
de Dieu ne joue qu'un rle accessoire, et que le
sentiment fait tout ? On comprendra mieux prsent le tolrantisme de Xodier, qui proclame que
toutes les causes sont bonnes quand on les embrasse avec candeur et foi ^ ; et Hugo partage ce
tolrantisme, lui qui, ds ses Odes et Ballades,
dresse des autels pour chaque Dieu ^, puis qui
passe une indiffrence complte, avant d'en venir
rserver ses haines la religion de sa naissance
cette religion de l'amour, telle qu'elle se
((
Toute
reliiion
m'est vnrable. Le catholicisme est
Jean Sbogar, chaii. ix.

Recherches sur l'Eloquence Rvolutionnaire, .avertissement ncessaire.
3. Odes et Ballades
A mes amis.
1.
2.

ncessaire la socit,
civilisation...
Heureux
le
protestantisme est utile la
et bnis
ceux qui aiment
comme
soit qu'ils fassent
croient,
et
qui
catholiques, de
les
toute ptiilosophie une religion, soit qu'ils fassent,

les protestants,
173
comme
de toute religion une philosophie.
Ce tolrantisme les amne, par raction contre

Joseph de Maistre, et en complet accord avee Ballanche 2, Lamennais ^, ou Vigny *, combattre la
peine de mort, Hugo parce qu'il la croit solidaire
de la monarchie et de la religion:
L'difice social
prtre,
le
le
du pass reposait sur
roi,
le
bourreau.
Il
trois
colonnes
y a dj longtemps
vont! Dernirement
qu'une voix a dit Les dieux s'en

une autre voix s'est leve et a dit Les rois s'en vont!
11 est temps maintenant qu'une troisime voix s'lve
et dise
Le bourreau s'en va ! 5
:
Le Rhi?i, XXVI.
1.
Palin(jnsie sociale, 3 partie.

Et Vision d^Hbal,
IX. Le sjug qui a arros le Golgotha ].roclame enfin
l'abolition de la peine de mort, et dit l'impit de la
2.
guerre
t Plus de torture et proTroisimes Mlanges, XXI

chainement, on doit l'esprer, jjIus de peine de mort .
4. Malheur, malheur celui qui a vers le sang! Les
juges de la terre sont-ils des dieux ? Non, ce sont des
hommes qui vivent, naissent et souffreiit, et cependant
ils osent dire haute voix
Faites mourir cet homme
3.
La peine de mort la peine de mort qui a donn

l'homme le droit de l'exercer sur l'homme? (Cinq-Mars,
!
La vie, le feu sncr, le feu trois

Crateur lui seul a le droit de reprendroit terrible de la pi-ine sinistre, que je ccmteste
chap. xn). Et Slello

fois saint,
dre
mme
que
h-
{Slello, chap. xxxi). Nous groupons

la justice
tout ce qui a trait cette question, afin de n'avoir
pas le rpter.
5. Le dernier jour d'un Condamne', Introduction.
ici
174
Nodier, par humanitarisme
Et
mais
surtout,
aussi pour ce motif plus grave que nous ne savons
pas au juste discerner
bien et
le
le
mal
l'homme par un
Dieu, qui peut retirer la vie de
seul
acte do volont^ n'a pas fait mourir Gain qui avait fait
mourir son
frre
dont
et vous,
les
suffisent peine distinguer le bien
lumires imparfaites
du mal, vous tuez
Voil donc la morale elle-mme battue en brche

par ce sentiment destructeur Dieu s'est vanoui
comme un fantme, et sert tout au plus conten!
des
ter
vagues du
aspirations
s'croulent les
dogmes
cur;
avec
lui
qui drivaient de son exis-
tence, et voici que la loi naturelle, la morale sui-
dogme dans
Que resterat-il donc

Chateaubriand lui-name
sauvera-t-il du naufrage un de ses principes religieux ? Oui, et encore une fois, rptons-le, il reste
l'amour, l'amour passionnel de
Saint-Preux,
vent
le
sa chute.
des anciennes croyances
deByron
et de Stendhal, cet amour,

del religion et des lois. Grce
lui, l'existence de Dieu, souverain amour, reste
admise mais on lui retire tous les attributs qui
peuvent contredire le sentiment; et l'on difie sur
l'amour une religion nouvelle, catholique de nom,
admiratrice des rites traditionnels, mais quant au
l'amour-force
matre de
la vie,
reste,
exclusivement
sentimentale.
Dsormais
aveugle atout ce qui n'est pas l'amour, on combattra tout ce qui s'y oppose,
cit
1.
mme
commencer par
la so-
Nouveaux Souvenirs
et
Portraits
Charlotte Corday

La
qui
socit pouvait-elle tre
me
Du
quand c'tait
m'empchait de
bien,
sparait de Thrse, qui
saisir d'elle
un
du droit de
175
la force et
de l'amour?...
droit de la force et de l'amour
elle
me
i.
seul droit
encore reconnu, droit que nul ne peut contester,

et Hernani est une exception, quand il y renonce
un moment pour
Non, Dieu qui
fit
le plaisir
d'une belle phrase
tout bien ne te
Je n'ai nul droit d'en haut sur

J'ai ton cur, c'est un vol
je
fit
toi, je
pas pour moi.
me
rsigne!
rendb au plus digne
le
2.
Contre ce droit ne vaut aucun des prjugs qu'on

tente de
tions
lui
opposer, ainsi la diffrence des condi-
Affreuse tyrannie de la socit, qui jette un
homme
dans un paradis de dUces, et lui dit comme le Dieu

Tu ne toucheras point ce fruit d'lite et de
jaloux
prdilection, parce que je me le suis rserv
Et pensez-y bien! quand vous n'existerez plus que par le sen:
timent qui vous
est interdit,
on vous permettra, que
dis-je? on vous prescrira de vivre
On
quer
3.
s'autorise donc de la passion pour revendile droit
au suicide
et les
hros d'Indiana ne
feront qu'imiter ceux de Nodier, qui, eux-mmes,
plagient Werther.
Il
y a des actions
fortes (le suicide) qui sont au-des-
sus de la capacit des jugements de l'homme, mais que
Dieu apprcie,
la
devant
et qui trouveront
lui la
grce que
mprisable sagesse du vulgaire leur a refuse
1.
2.
3.
4.
Thrse Aubert.
Hernani, acte III, se. iv.
Nodier, Souvenv's de Jeunesse
Thrse Aubert.
Clmentine.
"*.
176
On
contre les anathmes jets par

mort volontaire on proteste contre
sa prtention de limiter les sentiments on vilipende le vu de chastet et l'on met en scne des
personnages tels que Claude Frollo, que ce vu
proteste
l'Eglise sur la
seul rend criminel

Il
pensa
la folie
vux
des
ternels, la -vanit de la
chastet, de la science, de la religion, de la vertu, l'inutilit
de Dieu.
ses penses
On
Il
s'enfona
cur
joie
dans
les
mauvai-
i.
prend enfin au mariage, autre ohstacle

commence par dclarer toutes
s'en
la passion; et l'on
les
unions lgitimes
J'entends bien ce long

oreille
C'est la
fille
cri
du prjug qui rpte mon

Jacques Evrard... Ill-
illgitime de
L'amour, la constance, la gloire, l'aveu mme

de ton aeul, ne t'ont-ils pas lgitime ? Cette crmonie
gitime
froide et srieuse qu'on
mieux
appelle le mariage aurait-elle
constat ta naissance que
le dernier baiser que se

en face de Dieu, du peuple et des
bourreaux... Natre noble, c'est l'ouvrage du hasard
le
donnrent
tes parents
devenir par son courage,

l'hrosme
c'est la plus
haute fortune de
'-.
A l'avenir, ne nous embarrassons plus de ces

crmonies dsutes
:
Pourquoi n'osai-ie pas
comme une
et la
la
ceindre de
mes
proclamer
mon
pouse devant
le ciel?...
jours de barbarie, dont le souvenir est
1.
Notre
2. Adle.
bras, la ravir
proie, l'entraner hors de la vue des
Dame
de Paris,
liv. IX,
chap.
i.
li
hommes
Dans des
toutes les
177
ides d'ignorance et de servitude, le \Tilgaire s'est avis

il a dit
voici des lois Etrange
aveuglement de l'humanit, spectacle digne de mpris... *
d'crire ses prjugs, et
Et
mme
lorsque la tradition de l'humanit en-
tire fltrit certains attachements,

la
voix de tous
mme
est
damner, on lui donnera tort,

les droits du sentiment, seul principe de
Les alliances de famille (du
lorsque
unanime les conplutt que de limiter
les sicles
la
vie
frre et de la sur),
uvre
de ncessit chez les peuples jeunes, furent longtemps

maintenues daus les lois qui viennent de haut et la seule
;
police humaine, qui passe pour tre
immdiatement ma-
ne de Dieu, fit aux hommes une obligation religieuse

de ce qui est devenu, par une trange perturbation d'ides,
un crime dans Tordre moral -.
Voil o en arrive Nodier,
((
le
bon Nodier
l'auteur ingnu de tant de contes pour l'enfance
On imprimait
Sbogar)^
cela ds 1820
Adle), ds 1818 {Jean
bien auparavant, ds 1803 (Le peintre
et
de Sahbourg); et c'est ce qui aurait pourtant d

avertir Bonald qu'il faisait fausse route, en essayant
de fonder sur le sentiment sa nouvelle philosophie

Voil oii en arrivaient des auteurs qui se disaient
!
chrtiens, et qui s'efforaient de retenir les
enseigns par l'Eglise
dogmes
Mais on comprend que
ce semblant d'orthodoxie ne pt durer; ces cri-
vains ne tardrent pas rpudier leurs croyances,

et ds 1834, l'Index dut inscrire sur son catalogue
les
1.
noms de Lamartine
et
de Victor Hus:o.
De l'amour.
2. Rveries
12
ce
178
moment, entre 1830
et 1835, la rvolution littraire
qui tout d'abord s'tait dclare chrtienne, tourna
franchement le dos l'Eglise. Lamennais, Hugo,

Lamartine, George Sand, proclamrent ouvertement la toute puissance du sentiment. Une vague
de doute passa sur la France, et le romantisme
consomma son uvre d'anarchie
et
de destruction.
CHAPITRE
La
crise
morale de
SIXIEME
Vigny, Musset.
1830.
Crise Morale de -ISSO. Caractre de cette pidmie de

doute elle est la fols universelle et involootaire.
Lamennais,
Ses causes la rvolution,
et surtout
l'nervement romantique.
Recrudescence simultaVains efforts de ce sicle pour
ne du rationalisme.
revenir la foi.
II. Vigny. Ses dbuts: son sentimentalisme.
Raction
Son adhsion momentacontre Joseph de Maistre.
La religion de
ne un catholicisme pragmatiste.
l'honneur.
Le culte de l'esprit pur et l'humanitarisme.
III. Musset, type de l'aspect sentimental de la crise de
1830.
Son hostilit contre l'esprit de Rome .
l'Espoir en Dieu.
La douleur le ramne Dieu
Culte presque exclusif de l'amour.
I.
La
Nous
voici arrivs cette crise
morale de 1830,
point central de la premire moiti du sicle, poque critique vers laquelle convergent tous les courants que nous avons tudis et d'ofi dcoulent
tous ceux qui nous restent dcrire. A ce moment
se produisit comme une rupture et un bouleverse-
ment gnral dans

romantisme, en
les
croyances de
mme temps
la foule.
qu'il passait
Le
des doc-
180
catuolicismp: chez les homantiques
Lv:
trines lgitimistes la politique rvolutionnaire,
transformait son catholicisme en un protestantisme

sentimental. La question religieuse tait l'ordre
du jour l'anxit du doute tourmentait toutes les

mes. Ceux qui jusqu'alors avaient accept sans
critique les enseignements de l'Eglise, prtendaient les soumettre leur examen et en liminer
ce qu'ils jugeraient caduc et ceux qui en regrettaient le plus profondment la srnit et la certitude, taient ceux-l mme qu'une impulsion plus
violente en cartait plus irrsistiblement.
On
;
connat l'apostrophe de Rolla

Christ
Dans
Je
les
je
ne suis pas de ceux que
temples muets
amne
la prire
pas tremblants
venu trop tard dans un monde trop vieux.
suis
Ta gloire est morte, Christ et

Ton cadavre cleste en poussire
!
Eh
sur nos croix d'bne

est
tomb
permis d'en baiser la poussire

moins crdule enfant de ce sicle sans foi,
bien
Au
qu'il soit
Et de pleurer, Christ! sur cette froide terre

Qui vivait de ta mort, et qui mourra sans toi
Oh maintenant, mon Dieu, qui lui rendra la vie?
Du plus pur de ton sang tu l'avais rajeunie
Jsus, ce que tu fis, qui de nous le fera?
Nous, vieillards ns d'hier, qui nous rajeunira?
!
On se tromperait en croyant
cet tat d'esprit par-
l'exprime avec plus de fougue,

avec plus de sincrit que d'autres ; il l'prouve
avec plus de passion. Mais cette mentalit est gnrale. Victor Hugo, r cho sonore , toujours
ticulier Musset.
l'afft
Il
des tendances les plus modernes et des doc-
181
trines les plus populaires, fait galement rsonner

cette corde
gmit-il
il
En moi je
et,
porte un ennemi,
le
doute,
sous une forme plus dclamatoire,
expose des sentiment identiques ceux de Mus-
set
dans
la
Mal d'un
Quel en
fameuse tirade
en
sicle
o tout se dcompose,
travail
remde
est. le
et quel
en est
la
cause
Serait-ce que la foi dprrire la raison
Dcrot
comme un
soleil qui baisse l'horizon
compt dans ce que l'homme fonde

Et qu'enfin il se fait une nuit trop profonde
Dans ces recoins du cur du monde inaperus,
Que Dieu
n'est plus
Que peut
seul clairer votre lampe, Jsus
Jours de pit calme et de force fconde.
Lorsque
la Bible
ouverte blouissait
Tout e dcompose
plainte universelle.
La
le
monde!
c'est le cri gnral, la
foi disparat, le
peuple s'en-
dort dans l'indiirrence, on se rallie des sectes
bizarres telles que le Saint-Simonisme, qui prten-
dent rformer
socit.
Aux
la religion
chrtienne et par
elle la
fanatiques religieux dont on con-
sidre Joseph de Maistre
comme
le
dernier repr-
sentant, se substitue une nouvelle espce de fanati-
ques anti-religieux;
et l'on s'aperoit
que l'on ne
gagne pas au change. Les prtres sont insults,

les glises profanes, un vch est saccag, et les
nouveaux barbares menacent de dtruire la civilisation laque aussi bien que la culture religieuse.
1. Chants du Crpuscule: Que nous avons

nous.
2.
Ibid.. XIII.
le
doute en
182
On
regards de tous cts pour chercher
jette les
un refuge contre cette mare montante; on entrevoit la dcadence morale avec toutes ses laideurs;
Hugo, aprs Musset, voici que le grave
Vigny termine son lvation des Amants de
Montmorrency par cette phrase dcourage
et aprs
Et Dieu
Il
Tel est
le sicle, ils
nous laisse ailleurs, de ce
n'y pensrent pas!
mal du
sicle ,
de cette angoisse universelle, un ta])leau qui con-
corde point point avec ceux que nous citions pr-
cdemment
Dans
dbris
naufrage
le
oii
universel
des croyances,
se puissent rattacher encore les
quels
mes gn-
reuses?... Les chefs des partis politiques prennent au-
jourd'hui le Catholicisme
drapeau
mais quelle
comment
comme un mot
foi ont-ils
dans leur vie
suivent-ils sa loi
d'ordre et
dans ses merveilles,

?
Les
un
et
artistes le
mettent en lumire comme une prcieuse mdaille, et se

plongent dans ses dogmes comme dans une source pique de posie mais combien y en a-t-il qui se mettent
;
>ii
genoux dans Tglise
qu'ils
dcorent
philosophes embrassent sa cause et
la
Beaucoup de
plaident,
comme
des avocats gnreux celle d'un client pauvre et dlaiss;

leurs crits et leurs paroles
couleurs et de ses formes
aiment s'empreindre de ses

leurs livres aiment s'orner
de dorures gothiques, leur travail entier se plait faire

serpenter autour de la croix le labyrinthe habile de leurs
arguments
cts dans
mais
il
que cette croix soit leurs

Les hommes de guerre com-
est rare
la solitude.
battent et meurent sans presque se souvenir de Dieu.
Notre
et
ne
sicle sait qu'il est ainsi, voudrait tre

le
peut pas
1. Servitude
chap. IX.
et
autrement
*.
Grandeur
Militaires,
la
canne de Jonc
Seigneur
Je voudrais bien,
veux
je
183
pour-
quoi ne puis-je? ^ Sainte-Beuve le rptera presque textuellement. Et encore, ceux-ci manifestentils
des vellits de secouer leurs doutes. D'autres
mme
n'en auront
regretteront
jugeant
cesse
pas
force
la
temps de
le
la
leurs rves,
ils
curs d'une vie monotone,

parle Lacordaire
Faites silence
comme
Musset,
ils
et, las de voir sans

mettre un obstacle l'infinit de
se laisseront dprimer par les ran-
retour impossible
le
la ralit
croyance, tout en en
mes dont
ainsi que les
laissez venir votre
cur
le
monde
tel
Qu'entendez-vous ? Des voix confuses qui s'appellent sans jamais se rpondre des monoqu'il est aujourd'hui.
logues innombrables dans une foule presse et bante
de l'bomme perdu,
au milieu du dsert,
des voyageurs sans but qui se disent Allons des curs
las avant d'avoir vcu
des bouches taciturnes qui n'ont
que deux mots Peut-tre, hlas Nulle harmonie, nulle
le cri
le
soir,
unit que celle de la plainte. Si encore
champs de
gloire
s'il
bataille
l'on
il
y avait des
put se tuer avec quelque
y avait des rvolutions
qui,
en donnant des
craintes la vie, lui donnassent quelque intrt

avait
du sang, de
s'il
dbauche, des amphithtres, des

gladiateurs, quelque chose qui nous empcht de sentir,
dans le vide de notre cur, la grce du ciel qui y tombe
la
malgr nous! Mais non,
mouvement
froid et
la socit
comme
nous emporte d'un

malgr ses catas-
rgulier,
trophes, et la littrature seule, expression de notre d-
mence, voque autour de nous un monde notre gr
2,
Les Consolations: A M. Viguier.

Considrations sur le Systme philosophique de M. de
la Mennais, prface.
i.
2.
184
sont passs, les enthousiasmes catholiques
Ils
On n'a plus cette navet de croire que

des fantaisies littraires suffiraient ressusciter
de 1801
des croyances capables de rgir
passe l'excs contraire,
dans
l'lite
la vie;
croyant
et,
mais on
la foi
morte
franaise, on en conclut sa disparition
l'humanit. Ceux qui vont le moins

un Chateaubriand, un Ballanche, envisagent
totale dans
loin,
l'exemple de Joseph de Maistre, une prochaine
rnovation religieuse
pare
le
monde
Une nouvelle
re se pr-
est en travail, les esprits sont at-
K Mais combien haussent les paules en

entendant ces pronostics trop rpts Et, puisque
l'esprance, malgr tout, est la plus forte, et que
se rsigner au scepticisme ambiant quivaudrait
accepter la mort, beaucoup s'imaginent qu'une
tentifs
))
nouvelle religion va remplacer
christianisme.
le
Ballanche lui-mme dclarait que
u le
moment
pa-
nous trouvons prsent,

ressemble, sous beaucoup de rapports, aux premiers sicles de notre re 2 Grard de Nerval,
lingnsique o
nous
plus tard, comparera l'poque de 1830 celle de
Benjamin Constant
mme que
celle qui menaait la nature humaine lors de l'tablissement du christianisme *. Vigny sera plus
Le Christianet, et il notera dans son journal
Prgrinus
et
soutiendra que
d'Apule
la crise actuelle est la
1.
Palingnsie sociale, prolgomnes.

l" partie.
Sylvie, chap. i.
De la Religion, liv. V, chap. vu.
2. Ibid.,
3.
4.

nisme en
est
donc au point o en
thisme en 300
tait
le
185
Poly-
Tel est le point de dpart de ces mouvements

dont nous tudierons deux reprsentants, George
Sand
et
Lamartine, qui s'efforceront d'largir
catholicisme en
sentimentalisant
le
telle est aussi
raison des succs qu'obtinrent vers cette poque
la
le
((
le
nouveau christianisme
de Saint-Simon ou
vrai Christianisme suivant
Gabet.
Mais on
le voit, le
Jsus-Christ
romantisme
le
de
s'est bien
transform depuis ses premiers thoriciens; il est

devenu aussi curieux d'avenir qu'il tait fervent
du pass. C'est le moment d'examiner plus ample-
ment
les
Causes de cette transformation.
Les vnements politiques eurent une influence

certaine.
On
avait trop
imprudemment
solidaris
l'Eglise et le trne pour que la chute de l'un n'bran-
premier Lamennais,
connexion qu'ils jugeaient ncessaire entre la monarchie et le catholicisme, pour qu'on ne ft pas persuad qu'une fois
un de ces principes terre, l'autre succomberait falt
pas l'autre. Bonald, ou
avaient trop insist
sur
le
la
En pratique d'ailleurs, si la Restauration

montrait un zle souvent intempestif la dfense
talement.
des ides religieuses, les libraux,
affilis
aux so-
cits secrtes, hassaient cette loi d'obissance qui

faisait des
croyants de fidles sujets.
Leurs chefs,
d'autre part, se rattachaient par une tradition di-
Daphn, appendice. Comparer galement Stendhal

fin du paganisme tait accompagne de cet tat d'inquitude et de doute qui, au xix* sicle, dsole les esprits
tristes et ennuys . {Le Rouge et le Noir, chap. xxix).
1.
La
186
rccte
aux dernier des idologues. Tandis que
ranger ou Courier professaient
le
i-
vollairianisme
Benjamin Constant en
des moins athes
Encyclop(idistes. El ces hommes-l, ou
plus troit, le protestant
le
revenait
d'entre les
la religion naturelle
leurs disciples, lormîient la nouvelle quipe gouvernementale, cte ctf avec ces doctrinaires
dont l'Eglise ne pouvait attendre rien de bon, si
nommaient
leurs chefs se
('ousin ou Royer-r.ollard,
inventeurs de l'clectisme
les
en France de
et les
introducteurs
philosophie allemande,
la
leur
collgue et ami Jouiroy tant d'un tempr;iment
trop spculatif et ayant t trop vite emport par

la
mort pour
pt enseigner autrement qu'en
qu'il
comment les dogmes finissent .

Le mouvement rvolutionnaire se croyait
thorie
d'ail-
leurs gnral. Sans doute n'obtint-il pas les rsultats pratiques qu'il escoini)lait.
Presque toutes
les
mmes
qui
insurrections furent crases, et celles
moment
purent sembler un
pher
celles de
l'Irlande
la
assez fortes pour triom-
Belgique, de la Pologne, de
taient moins des
des soulvements nationaux.
rvoltes sociales que
On ne
leur attribuait
pas moins une importance qu'elles ne possdaient
On attendait l'croulement prochain de la monarchie en Europe et les ciainles des gouverne-
pas.
ments semblaient
naires
'.
Un
justifier les espoirs rvolution-
petit
nombre de catholiques, avec
Lamennais, en piiient leur parti, et s'efforcrent

d'autant plus inconsidrment d'unir l'Eglise avec
la dmocratie, qu'ils avaient fort bien montr au1. Cf.
Guichen, La Rvolution de 1830 et l'Europe.
187
dangers de cette confusion des deux

le pas l'Avenir, et cherchant
introduire dans la hirarchie religieuse les rformes que Lamennais demandait dans la socit civile, Ballanche, Chateaubriand, ou encore SainteBeuve, s'efforaient de tranformer l'Eglise en un
trefois les
pouvoirs. Embotant
assemblage clectique de toutes les sectes et leur

exemple semblait donner raison ces lgitimistes
perdus qui ne concevaient pas la possibilit d'un
catholicisme indpendant de la monarchie. Deux
camps se formaient dans l'Eglise, les libraux et
les absolutistes ; un schisme semblait imminent.
Lamennais sommait Grgoire XVI de se mettre
la tte des peuples affranchis. Tous attendaient
avec anxit la rponse, et beaucoup, personnifiant dans Lamennais tout ce que l'Eglise possdait
;
de vie,
et s'attachant
lui
comme
au seul
homme
moderniser l'orthodoxie, apprhendaient la dcision du Pape comme un arrt de vie

ou de mort
capable
de
Rien.
Le
corps de Dieu ploie aux mains du dernier
Prcre pauvre et puissant pour
Rome
[homme,
Rome.
et malgi'
Le cadavre ador de
Ne
laisse plus
ses clous immortels

tomber de sang pour ses autels
*.
condamnation qui proscricombien d'esprits jusque-l

hsitants, abandonnrent des croyances qu'ils jugeaient dsormais incompatibles avec les ncessits
Et lorsque survint
la
vait les ides librales,
prsentes.
1.
Je ne dirai pas: Tel fut
Vigiy, Paris.
le
cas de Vigny.
188
Ses uvres antrieures tmoignent dj de sa haine

contre ce que les contemporains qualifiaient de
thocratie. Mais
nais
il
voyait prcisment en
philosophe qui librait
le
les
Lamen-
doctrines chr-
tiennes de ce cachet thocratique, et c est en le
voyant voluer vers le jacobinisme que lui-mme

renona dfinitivement la foi. La conclusion de
Daphn tmoigne de la rpercussion douloureuse
produite par cette volte-face sur son esprit.
l'Archevch,
pillage de
le
Saint-
Paroles d'un croyant sont pour
Simonisme^
Ils
signes de
lui trois
dissolution des anciennes croyances
la
arrivrent au palais de rArchevque. Les
et les enfants jetaient le
par les fentres, et

riaient et
toit
par terre et
les troupes les
empchaient
Le
les
les
hommes
meubles
regardaient faire et
les livres d'tre retirs
de la
ri-
vire.
Comme ils regardaient, ils virent passer un groupe

d'hommes sans masque, vtus singulirement. Ceux-ci
taient jeunes et beaux,
trine
ils
adoraient un
prchaient une
foi
ils
avaient leur
homme
nom
sur la poi-
appel Saint-Simon et
nouvelle, essayant de fonder une so-
cit nouvelle.
La
foule leur jetait des pierres et riait.
Ce ne
fut
un
fut pas tout.
Ce
qu'ils virent
de plus lugubre, ce
prtre qui vint et les suivit en disant
Je vous servirai et je vous imiterai.
Les rois boivent du sang dans des crnes, les prde biens, d'honneurs, de puissance, il
faut que le peuple les dtruise et que les armes secon
tres sont gorgs
dent
le
peuple.
J'crirai
pour vous une apocalypse Saint-Sim.onienne

uvre de haine .
qui sera une
La
foule Tcoutait et riait.

Alors
il
189
rentrrent tous deux remplis d'une tristesse
profonde.
Stello regarda tristement le grand Christ d'ivoire.
Le docteur Noir dit avec une

TOUT EST CO^'SOMM.
Ils
gravit froide
regardrent la statue de Julien.
Luther, et plus has Voltaire qui
ses pieds tait
riait.
-Mais toutes ces causes, dont nous nous garderons
de nier
l'efficacit 1res relle,
un
ne pouvaient suffire
vaste mouvement.
Dans d'autres temps, elles n'eussent pas agi la
dfection de Lamennais, la rvolution de 1830, tout
en contribuant acclrer et gnraliser la crise,
en sont elles-mmes les premiers elTets. Si d'ailleurs les Posies de Joseph Delorme ou les Premires
Posies de Musset parurent ds 1829, on conviendra
que les vnements politiques ne purent avoir une
elles seules produire
si
influence dterminante, et qu'il fallait toute la pr-
paration antrieure du romantisme pour produire

ces rsultats.
11 fallait
que
les
volonts eussent t
nerves, que les croyances se fussent affaiblies,
et
que, dans des jnes dpourvues de toute vritable
persuasion, le cur et t appel jouer le rle

d'un souverain arbitre, favorable hier au catholicisme, mais demain aux pires aberrations.
du moins, dfaut de cette croyance motive

ne fut jamais accessible qu' une
lite intellectuelle, si du moins le peuple avait
conserv une volont, un attachement ferme au
]\Iais non, chez ces hommes de 1830, le
devoir
sentiment a tu l'action. Comme Werther, comme
Ren, on s'abandonne tous les mouvements de
son me, et l'on n'a plus la force de ragir contre
Si
qui, aprs tout,
LE CATHOLICISME CUEZ LES RU.M ANTI-QUES
190
le
doute envahissant. Depuis vingt ans on habituait
chercher dans
les peuples
On
une rgle de
l'instinct
leur rptait que l
se
religion, la philosophie, la morale.
Ils
conduite.
trouvait la
ont
fini par
en croire une doctrine si flatteuse, et le rsultat
en a t une dmoralisation gnrale, un dsqui-
un alTolement qu'eux-mmes compare-
libre total,
ront l'excitation de la fivre. Et
quand
ils
n'ont pas en-
rapprochent l'agitation
contemjjorainede celle qui prcde les grands chan-
tirement
tort,
ils
gements religieux; on peut dire au moins

ressemble
vements
tels
la
que ce xvi^ sicle auquel
se reporter.
qu'elle
naissance des hrsies, des mou-
Et.,
de
fait,
ils
aimaient
cette crise morale, ce
romantisme, qu'est-ce donc, sinon l'invasion du

protestantisme par
mande
le
moyen
de l'influence alle-
maladie morale abominable' se prpaon en pouvait trouver

;
l'expression dans Ren. Ds 1811, Michaut, l'hisCette
rait
((
dj sous l'Empire
torien des Croisades, signalait
connu
comme un
fait
bien
ces profonds malaises, ces tristesses qui
d'ordinaire saisissent les gnrations
enfanter de grandes choses
appeles
toutes les fois qu'une
poque est travaille par le vague pressentiment

de quelque nouveaut, comme ce qui doit venir lui
est inconnu, elle commence par se troubler et s'effrayer, et d'abord il lui semble que le monde va
prir 2. Et si peut-tre Chateaubriand est un auteur trop personnel, ou si Michaut ne marque pas
1.
Confession d'un En faut du sicle, liv.

des Croisades, liv. I.
2. Histoire
I,
cliap.
i.
LE Catholicisme chez les romantiques
191
assez l'actualit de ses observations, voici Nodier

qui montre mieux que nul autre quelles chimres,
quelles hallucinations de doute on en arrive lors-
qu'on a bien appris subordonner

ccit de nos sentiments
la
raison la
J'avais alors vingt-trois ans, et je ne connaissais de

l'amour que cette fivre turbulente qu'on appelait de
l'amour dans cette gnration de malheur dont la des-
mprendre sur tous
tine tait de se
maladie pre,
aigiie,
dvorante,
les
sans
sentiments
compensations,
sans adoucissements, sans esprances, dont les motions

taient des crises et les lans des convulsions... C'tait
un besoin profond
et douloureux d'preuves, d'agitations,

de souffrances, et surtout de changement, la rvlation
d'un invincible instinct de destruction, d'anantissement
social
1.
Tels taient les dsordres de l'me alors qu'un
rgime de
fer et
qu'une Eglise respecte parveOn devine avec

feront explosion au moment oii
naient encore les comprimer.

quelle violence
ils
les cadres religieux et politiques paratront se dis-
joindre.
On devine
nation,
la
quel dsarroi se rpandra dans
quelles
apostasies
s'en
suivront,
et
monstrueuses natront de ces

imaginations surchauffes. Notons que le caractre
de cette pidmie de doute est de paratre invoquelles
thories
Ceux qui
amrement, tout en
l'prouvent
lontaire.
s'en
plaignent
mprenant sur son origine.

Car il est difficile de distinguer entre deux sortes
de ngation, et du scepticisme on tombe facilement
1.
se
Souvenirs de Jeunesse
Cliueulino.
192
LE CATHOLICISME CHKZ LES ROMANTIQUES
dans
le
voltairianisme.
pourquoi Voltaire
C'est
peu peu adopt par les romantiques ils commencent invoquer une raison dont le rle
reste d'ailleurs ngatif; et, par le fait mme que
leur emprise s'affirme sur toutes les portions du
peuple, ils voient leurs rangs se grossir d'une
foule d'esprits rationalistes et railleurs. Tout cela
les trompe sur l'origine des incertitudes dont ils
souffrent. Loin de les reporter leur cause relle
l'omnipotence du sentiment
ils s'en prenest
nent au xYiii" sicle

leurs tnbres
et le
rendent responsable de
dix-huitime
sicle,
impie
et chti!
Socit sans Dieu, qui par Dieu fut frappe
Monde, aveugle pour Christ, que Satan illumine!

Honte tes crivains devant les nations
i
Et
Musset,
comme Hugo,
invective Voltaire,
sans se douter que Rousseau encourt une responsabilit
bien plus grande dans
tat d'esprit
gense de cet
la
Voil pourtant ton uvre, Arouet, voil l'homme
Tel que tu
Une
l'as
voulu
seule fois
introduction
il
la
2...
a vu plus juste
et,
dans cette
Confession d'un enfant du
sicle,
malgr sa forme dclamatoire, constitue un

des documents les plus suggestifs sur la crise de
1830, il dnonce les vritables coupables, les cor-
qui,
rupteurs de la nation franaise
1.
2.
Les Rayons et
Rolla.
les
Ombres, IV.

Quand
ainsi sur
les
nos
ides anglaises et allemandes
comme un
ttes, ce fut
qu'on peut
toutes cboses
du
Ce
ciel et
nommer dsenchantement, ou
dsesprance
passrent
dgot morne
lencieux, suivi d'une con^1llsion terrible...
une abngation de
193
de
et si-
comme
tut
la terre,
l'on veut,
si
'.
Toutes ces citations nous montrent une

le caractre de ce dcouragement
de
fois
plus
c'est
comme une
paralysie spontane et inattendue qui

s'empare des intelligences. La religion de l'amour
aboutit supprimer les ralits, annihiler les
certitudes et ne laisser subsister qu'un chaos de
rveries. Hlas
l'homme aujourd'hui ne croit
!
mais il rve 2
rclame une certitude,
plus,
donc
Oii
est le Librateur,
phte
il
en souffre
implore un Sauveur
il
est l'inconnu ?
donc
'
souvent
et
o donc est
le
le
Matre
Demi-Dieu, o
plore un
L
3.
? o
Pro-
? ^
essaye de se raccrocher la religion tradition-
nelle, et,
2.
il
Qui de nous, qui de nous va devenir un dieu

Il
le
comme
ciel
plus tard, le jeune
qui reste
muet \ Mais
Confession d'un enfant du

Les Rayons et les Ombres.
Daphn, chap. 1.
Renan,
il
il
im-
n'en arrive
sicle, liv. I, cliap. n.
4. Rolla.
5. f
Dieu de ma jeunesse, j'ai longtemps espr revenir toi enseignes dployes et dans la fiert de la raison, et peut-tre te reviendrai-je humble et vaincu comme
une faible femme. Autrefois tu m'coutais; j'esprais voir
quelque jour ton image, car je t'entendais rpondre ma
voix. Et j'ai vu ton temple s'crouler pierre
ierre, et
le sai.ctuaire n'a plus d'cho... Est-ce ma faute? est-ce la
]
13
194
pas au scientisme
comme
le
futur auteur de la Vie
temps n'en sont pas encore venus.

Loin de prendre son parti de la perte de ses
croyances, l'homme de 1830 maudit ceux qui l'ont
de Jsus. Les
incrdule^ et
fait
il
a des
lans vers
Dieu, qui
n'aboutissent qu' constater son impuissance
Jsus, qui l'as sauve, pardonne-moi, ne le lui

Je suis n dans un sicle impie et j'ai beaucoup expier. Pauvre fils de Dieu qu'on oublie, on ne
m'a pas appris t'aimer. .. Pardonne ceux qui m'ont fait
Et
toi,
dis pas.
incrdule, puisque tu m'as

tous ceux qui blasphment!
fait,
ils
repentant
ne
doute, lorsqu'ils taient au dsespoir
nes sont railleuses,
elles
pardonne
t'ont jamais vu, sans
Les
joies
ddaignent sans piti
humai-
Christ
heureux de ce monde pensent n'avoir jamais besoin

de toi pardonne quand leur orgueil t'outrage, leurs
larmes les baptisent tt ou tard .. C'est la douleur qui
t'a fait Dieu c'est un instrument de supplice qui t'a servi
monter au ciel et qui t'a port les bras ouverts au sein
de ton pre glorieux et nous, c'est aussi la douleur qui
nous conduit toi comme elle t'a ramen ton pre '...
les
On
le voit, c'est
un ardent dsir de
foi.
C'est
sentiment profond du rle consolateur de la

gion. C'est
un
vif regret des
tait l, propice tant de
temps passs o
misres
un
reli-
elle
tienne? Ah! que je frapperais volontiers sur ma poitrine,

si j'esprais entendre cette voix clirie qui autrefois me
faisait tressaillir. Mais non, il n'y a que l'inflexible nature... Adieu donc, Dieu de ma jeunesse!
Peut-tre
ser.TS-tu celui de mon lit de mort. Adieu
quoique tu
m'aies troma, je t'aime encore {Avenir de la Science,
;
cliap
1.
xxxii).
Confession d'un Enfant du sicle, iiv. IV, chap.
vi.
195
Vous chercherez autour de vous quelque chose comme

une esprance
pour voir
rez
mures
vous
elles
si
;
irez
secouer
les
portes des glises
branlent encore, mais vous les trouve-
vous penserez vous
faire trappiste, et la
destine qui vous raille vous rpondra par une bouteille
de vin et une courtisane
Mais ces lans d'amour, ces retours dsesprs

ne servent de rien. On s'est laiss entraner trop
bas pour pouvoir remonter la pente; on s'est trop
puis en jouissances morbides pour revenir la
On finit par dsesprer du catholicisme, on

cherche une nouvelle foi, et en attendant de l'avoir
trouve, on s'arrte cet aveu navrant:
sant.
La croyance en Dieu
la
pratique
me
fendre de rien
est inne
en moi
le
dogme
sont impossibles, mais je ne veux
me
et
d-
2.
II
De tous
les
romantiques,
qui peuvent tre pris
du doute
il
en est surtout deux
comme exemples
de ce mal
et peut-tre s'tonnera-t-on de voir
l'un d'entre eux est
le
plus stoque et
des potes de cette poque, alors que

est sans contredit le plus
abandonn
II, chap. x.
Musset. Lettre madame
que
le
plus raide
le
second en
et le plus
vo-
1. IbicL, liv.
2,
(1S40).
la
duchesse de
Castries
196
luptueux. Sans doute^ cette crise produisit des rsultats fort diffrents
blables
ils
dans des mes aussi dissem-
n'en passrent pas moins un certain
moment par un
tat d'esprit identique, par cette
prouvrent
avec une intensit

grande que la plupart de leurs contemporains.
Chateaubriand et mme Nodier, qui pourtant ex-
angoisse
qu'ils
plus
primaient cette mlancolie avec autant de force

que Musset, ne l'prouvaient que par intermittences, et continuaient, en dehors de leurs moments
de convulsions, se montrer raisonnables et chrtiens. George Sand, Lamartine, Sainte-Beuve, renonceront sans trop de peine leurs croyances,
et, quoique se parant du nom de catholiques,
s'amuseront forger des dogmes et une morale
indite. Vigny et Musset, au contraire, souffriront
beaucoup d'avoir perdu la foi. Tous deux, un moment, se raidiront contre l'treinte du doute aprs
quoi, vaincus, Vigny se cuirassera dans un stocisme dsespr, cependant que Musset n'aura
;
mme
plus la
de ragir
force
contre ses
pas-
sions.
ses dbuts, le futur auteur des Destines ne
parat pas avoir t trs diffrent des autres ro-
mantiques. Sans doute, ds ses ouvrages antrieurs
1830
dans Cinq-Mars, par exemple, dans le
Dluge ou dans Moise
on trouverait aisment
des germes de ce pessimisme hautain qui finira
par rsumer sa pense. Mais, en gnral, il se

conforme assez docilement aux thories de ses
amis. Comme eux, il cherche dans la Bible le sujet
de ses inspirations.
la religion
Il
n'est
mme
pas tranger
de l'amour, puisqu'^'/oa symbolise la
197
passion au moins autant que la piti. Son pome

de Satan Sauv, rest l'tat d'bauche, devait
encore accentuer cette tendance, et l'on y devait
voir qu'un seul
d'iniquits
moment d'amour
balance une vie
Une voix ineffable pronona ces mots

Tu as t puni dans le temps tu as assez souffert,
puisque tu fus l'ange du mal. Tu as aim une fois entre
:
dans
mon
ternit.
Comme
Le mal
les autres,
on
l'entrane nier l'enfer;
n'existe plus
le voit, le
comme
i.
sentimentalisme
les autres,
il
con-
fondra l'amour de Dieu avec l'amour humain, ou

du moins, le spectacle de ces profanations involontaires lui paratra-t-il ineffable
profanations involontaires
))
Mlanges
ineffables de
l'amour, de la saintet et de la science que personne encore n'a
compris entirement
Soupirs mystiques et
passionns d'un amour nergique et pieux
la fois 2
Pour dormir sur un sein son front est trop pevoil, somme toute, le grand malheur de
Mose. Et ailleurs l'auteur de Cinq-Mars met en
scne, avec une sympathie visible, un prtre qui,
pour justifier l'amour que lui inspire une religieuse, se sert d'arguments comme ceux-ci
((
sant
))
Ne
que tu m'aimes ne sois pas

Les anges du ciel, que fontils ? et les mes des bienheureux, que leur est-il promis ?
Sommes-nous moins purs que les anges ^ ?
sois pas triste parce
afflige parce
1.
2.
3.
que
je t'adore.
Journal cVun Pote.

Daphn, cliap. m.
Cinq-Mars, chap. iv
198
La crise morale de 1830 a donc t prpare

chez lui parle mme genre de sophismes que chez
ses contemporains. Il passa par un sentimentalisme
il
conserva des traces toute sa vie et, dans
Maison du Berger, s'il y a d'autres choses, n'y
a-t-il pas aussi une apologie de l'amour et de sa
dont
la
divine faute
Eva, j'aimerai tout dans les choses cres,

Je les contemplerai dans ton regard rveur.
Sur mon cur dchir viens poser ta main pure
Ne me laisse jamais seul avec la nature
Car je la connais trop pour n'en avoir pas peur.
En mme temps
lisme
humanitaire
d'ailleurs
que ce sentimentalentement de
dtachait
le
croyances qui l'avaient toujours laiss assez froid,
une influence ngative contribuait Ten dtourner.
personnifiait en Joseph de Maistre la thocratie
et l'absolutisme, et protestait toutes les fois qu'il
en trouvait l'occasion, contre des doctrines qui

faisaient horreur. Un homme, dira-t-il du
lui
philosophe des Soires de Saint- Plersbourg
dou
d'une des plus hardies et des plus trompeuses imaginations philosophiques qui jamais aient fascin
l'Europe, tait arriv rattacher au pied
de
la
croix
le
mme
j)remier anneau d'une chane
ef-
frayante et interminable de sophismes ambitieux

et impies, qu'il semblait adorer consciencieuse-
ment
et
qu'il
fond du cur
rit
'.
1. Slello,
avait
fini
comme
les
peut-tre par regarder du
rayons d'une sainte v-
C'est contre ce Dieu jaloux et impi-
chap. xxxi.
199
toyable qu'il lancera plus tard les anathmes du

Mont des Oliviers mais, ds ses premires posies,
;
en dnonait l'inflexible tyrannie, que la Fille

de Jepht ou le Dluge taient consacrs mau-
il
dire
La piti du mortel n'est point celle dos cieux

Dieu ne fait point de pacte avec la race humaine
Qui cra sans amour fera prir sans haine *.
;
comme
impute ces doctrines sanguinaires

il ne
tarde pas
Mais
rompre avec les croyances traditionnelles.
o se raccrocher ?
ici surgit l'anxit du doute
quel est le Dieu prservateur ^ ? Car il faut une
religion au peuple, sans quoi il tombe dans celte
morne apathie, qu'aprs Lacordaire, Vigny consEt,
il
des catholiques,
l'ensemble
tate et dplore
Chacun paraissait chercher et demander quel dsir

amen, et vers quel plaisir. Aucun n'tait satisfait, aucun n'entrevoyait mme ce qui lui pourrait plaire.
Tous s'en allaient l'il vague et la bouche bance tous
l'avait
incapables de s'arrter sur leur route perptuelle qui ne
menait rien
3.
Et l'auteur de
Daphn
se
met en qute d'une
religion qui sauvegarde la morale
l'impuissance des
mes
leurs devoirs.
hommes
Il
sait
car
il
constate
accomplir d'eux-m-
que
les
dogmes sont n-
cessaires pour prserver la civilisation, de
1.
2.
3.
Le Dluge.
Daphn, chap.
Ibid., chap. i.
v,
1" lettre.
mme
200
que
le cristal
enveloppant
de toute souillure
momies
les
les
protge
Les dogmes religieux avec leurs

pareils ce cristal.
Ils
clestes illusions, sont
conservent
peu de sages pr-
le
ceptes que les races se sont forms et se passent l'une

l'autre.
Lorsque l'un de ces cristaux s'est bris sous l'effort

les coups des rvolutions des hommes, ou
des sicles et
lorsque les caractres qu'il porte sont effacs et n'impri-
ment
et
il
plus de crainte, alors le trsor public est en danger,
faut qu'un
emblmes
nouveau
cristal serve
et loigner les profanes
le voiler
de ses
chaudement rv-
nouvelles, plus sincrement et plus

res
par ses lueurs toutes
*.
et
mieux
Mieux vaudrait
encore une
fois
ici le
romantique se rvle
vaudrait, plutt que de
raisonner les croyances ou d'chafauder une thorevenir la foi nave des enfants et des
logie,
((
saints
Samuel a
cette Religiosit
organisatrice qui cherche
toujours le Code dans les religions.
Ange
hommes pour
ou
a la foi simple qui aime Dieu
Dieu.
Saint-
aime tous
Samuel remonte
la foi
les
nave
pour y revenir, y succombe.

Saint- Ange l'emporte au ciel par ses exemples *.
plutt, faisant effort
Sur
La sur
et
Et c'est pourquoi, malgr sa haine contre Joil put croire encore un moment
seph de Maistre,
le
catholicisme ncessaire.
S'il
avait eu quelque
espoir de galvaniser cette religion qu'il jugeait
1.
Daphn, chap.
2. IbicL, aj
v,
!'
lettre.
peadice, 17 septembre 1837.

puise,
il
comme
l'aurait considre
le plus
remde aux angoisses des temps prsents
201
sr
Daphn dmontre l'anciennet de !a ngation philosophique du christianisme, mais que ds lors il pouvait se
trouver un homme qui penst qu'il tait bon de ne pas
le dtruire pour conserver et perptuer le trsor public de
la morale *.
Mais
il
renonce peu peu utiliser les anciennes

Il ne les aime pas, et d'ailleurs elles
croyances.
lui
semblent mortes
et,
nellement crucifi par

les
croyants ne
lui
Venez,
dit
le
sarcasme
et la
misie
2,
paraissent qu'une partie du
troupeau grossier qui
risse, venez,
rservant de plus en plus

d'imagination, ter-
homme
ses affections cet
les lapide
aux chrtiens
le
philosophe Paul de La-
matres futurs de la terre, qui
lui
apportez
vous qui tes vous

au culte de la mort et qui portez pour tendard un gibet
que vous prenez pour un flambeau
vous, les vrais
croyants, qui ne doutez pas de ce qui vous est enseign
et qui adorez sans comprendre rien;.,. Venez et soyez
glorieux vous tes vainqueurs 3.
les tnbres, la nuit et la tristesse
Cependant,
il
prouve
la ncessit
d'un palliatif
cette dcadence menaante. Peut-tre ne s'aperoit-il
pas clairement de son origine sentimentale;
mais en tous
cas,
il
se rend
compte que
les pas-
sions ont besoin d'tre rfrnes; et, partir de
i.
2.
3.
Daphn, appendice, 16 dcembre 1839.

Chatterton, acte III, se. I.
v. 4* partie.
Daphn, cbap.
202
LE CATHOLlCISiME CHEZ LES UOMANTIQUES
celte
poque de iSoO, o, se dsaffectionnant luidu catholicisme, il verra les foules le quit-
mme
ter, sa vie ne sera plus
qu'une laborieuse enqute

recherche d'une religion. Il croira tout
d'abord la trouver dans l'honneur et, quelque insuffisante que soit celte notion, il faut lui savoir
la
gr de l'avoir substitue
J'ai cru apercevoir sur cette
m'a paru
...
la religion
de l'amour
sombre mer un point qui
solide...
Cette
foi... est celle
de l'Honneur.
Gardons-nous de dire de ce dieu antique de l'honneur, que c'est un faux dieu, car la pierre de son autel
est peut-tre celle du dieu inconnu *.
...
D'ailleurs,
encore dans Dap/in, et plus forte
et Grandeur Militaires^ ce
nouveau n'exclut pas un respect extrieur en-
raison dans Servitude

culte
vers
la religion traditionnelle.
Il
faut se garder^ en
de dmoraliser les mes qui s'y attacheraient
effet,
encore. Le but tant de sauver le
monde de
la dca-
dence, peu importent donc les moyens:
Roman
neur
le
sesses
moderne.
Un homme
dfend de tous
les
c'est sa religion.
son cur.
sa
mort
il
d'honneur.
crimes et de toutes
Le christianisme
et
meurt en silence
bas-
mort dans
regarde la croix avec respect,
accomplit tous ses devoirs de chrtien
mule
est
L'honles
comme une
for-
2.
Plus tard son attitude changera
1. Servitude et grandeur militaires,

chap. IX.
2. Journal d'un pote, 1834.
la
et
en
mme
caune de Jonc,
LE CATHOLICISME CHEZ LES KOMANTIQUES

temps
qu'il
abandonnera
203
culte de l'honneur
ce
qui repose dcidment sur une base trop faible,

vritable
qu'il
en
morale provisoire
ne considra jamais que
mme temps
la Descartes,
comme un
pis-aller;
du courant
Raison reprend le
qu'il subit l'influence
scientiste de 1840, et que la

premier rang dans sa synthse religieuse, il accentue s.on hostilit contre ce fatalisme la Joseph
de Maistre qu'il s'obstine confondre avec le ca-
tholicisme traditionnel.
C'est
pome des
invective une Providence
Destines
absurde qui
lui
il
alors qu'il crit ce
parat quivaloir au Destin
Notre mot ternel
est-il
Sur le Livre de Dieu,

Et l'Occident rpond
C'est
oii
alors qu'il
C'tait crit ?
dit l'Orient esclave

:
Sur
le
Livre du Christ.
compose
la
stance du Silence,
loquente protestation qui s'adresse d'ailleurs au
Jehpvah hbraque plus qu' aucune conception

chrtienne car il oppose les deux Testaments, les
deux alliances, celle de 'la justice et celle de l'amour.
C'est alors qu'il raidit encore son sto:
cisme et qu'il jette ses conseils hautains par la

voix du Loup expirant
:
Gmir, pleurer, prier, est galement lche.

Fais nergiquement ta longue et lourde tche
Dans la voie o le sort a voulu t' appeler
;
Puis, aprs,
11 faut
Koeur
comme
moi, souffre et meurs sans parler.
avant tout anantir l'esprance dans
de l'homme
il
crivait ceci ds
le
1824
maintenant il s'efl"orce de raliser ce programme.

Et, s'il en vient ce pessimisme foncier, c'est
204
qu'il
estime que l'homme seul et sa raison sont ca-
pables de sauver l'homme.
Il
rejette toute
sique, toute thologie
il
pousse ses frres hu-
et
mtaphy-
mains amliorer pratiquement leur destin, par

le moyen de ce pur esprit qu'il divinise
:
Le vrai Dieu, le Dieu fort est le Dieu des ides '.

Ton rgne est arriv, Pur Esprit, roi du monde
!
Colombe au bec
d'airain
Visible Saint-Esprit 2!
Les prtres de cette future religion seront

potes et les penseurs, ces
hommes
les
d'imagina-
tion vers lesquels taient toujours alles ses sym-
pathies, Vigny invoque un bouleversement
social
qui puisse substituer la primaut de l'intelligence
cet tat
o le
gence
de choses actuel o
1'
homme
spiri-
par une socit matrialiste,

calculateur avare exploite sans piti l'intelli-
tualiste
est touff
et le travail ^ La pense doit conqurir

premire place que le monde contemporain
offre l'or
Gomme dans le pome de la Sauvage,
les classes suprieures doivent se faire les ducatrices du peuple
elle doivent faire avancer l'ensemble de l'humanit dans la voie du progrs matriel et intellectuel.
Si nous avons vu dans le
culte de 1' esprit pur l'aspect thorique des
croyances de Vigny dans sa vieillesse, cette religion de l'humanit en constitue l'aspect pratique ;
et l'on ne peut s'empcher de trouver une singu-
cette
1.
La
bouteille la mer.
pur.
Dernire nuit de travail.
2. L'espint
3.
205
Hre ressemblance entre ces ides et celles d'Auguste Comte. Comme l'auteur des Destines, le
pre du positivisme poussera le pragmatisme religieux jusqu' chercher l'alliance de cette Eglise
laquelle
il
ne croyait pas
comme
lui,
il
attribuera
la raison et la raison positive, la suprmatie in-
comme lui enfin, il couronnera son systme philosophique par le culte de l'humanit. Tous
deux reprsentent en effet le mme aspect de l'opitellectuelle;
nion franaise aprs
la crise
tionnel et pratique qui
de 1830, cet aspect ra-
commence poindre ds
lors,
mais qui n'atteindra son complet panouissement

que lorsqu'ayant rompu avec le romantisme, il difiera sur les ruines de celui-ci une nouvelle doctrine littraire. On voit d'ailleurs qu'il ne saurait
plus tre question de catholicisme dans les tenants
de cet tat d'esprit, et que, par raction contre le
romantisme, ils condamnent la religion.
L'autre
aspect, cet aspect idalis et sentimental qui con-
tinue
s'affirmer-- chez Lamartine, chez George
Sand, chez Sainte-Beuve, sera d'ailleurs encore
moins favorable aux croyances traditionnelles
ceux-ci, qui sont les vrais romantiques, construi-
ront des systmes plus dangereux les

autres, qu'ils attribueront
uns que
Jsus-Christ
et
quelque ct qu'on se retourne, sauf chez un
nombre de catholiques
les
de
petit
incertains de leur avenir, on
ne trouvera pas de milieu entre les ngations des

((
ralistes et les utopies toujours plus flottantes
mais aussi toujours plus pernicieuses des

ples de Jean- Jacques Rousseau.
disci-
206
III
Le type de ce second courant,
c'est Musset ou
Musset nous reprsente mieux que tout
autre ce fond de sentimentalisme sur lequel Lamar;
plutt,
ou George
tine
doctrines.
Il
Sand grefferont leurs nouvelles
n'y a pas encore chez
lui ces tentati-
ves de systmatisation et de reconstruction pseudo-
mystique qui s'exprimeront dans

Ange et dans Spiridion il ramne
;
tout,
hors
comme
l'amour, lui reste indiffrent
il
dtresse, qu'il
teur ne se
mais,
il
mprend pas sur
essaye de
trou-
tombe dans une indicible

cherche en vain dguiser. Le leclui
Vous me demanderez
j'aime fort
la souffrance
intime
voiler sous une gaminerie et
dandysme apparent
se tourne vers la religion, et la
vant morte en son me,
Oui
Chute d'un
rien d'humain ne peut suffire son apptit
d'infini,
qu'il
la
tout l'amour;
un
si
je suis catholique.
aussi les dieux
Lath
et
Nsu
'.
Car ses paradoxes, ses audaces plaisantes, ne

durent pas. Souvent un pome commence par une
et se termine par un sanglot
on voit
cherche inutilement s'tourdir. Dans la mme
pice o il multiplie les badinages sur la paresse
ou sur les ridicules contemporains, il jette un regard furtif vers les glises, dsol de (n'y voir
raillerie
qu'il
1.
La Coupe
et les Lvres,
ddici ce.

une croix
qu'
cieux^
en poussire
et
le
207
dsert aux
D'autres fois c'est tout un ponie, ou
du moins une tirade entire, o s'exhale son dsespoir
Le doute
Ce linceul
Sur
Au
le
il
est partout, et le courant l'entrano,
transparent, que l'incrdulit
bord de
cadavre
la
fltri
tombe a
laiss
par piti
de l'esprance humaine
Mais vous, analyseurs, persvrants sophistes
Ah vous avez voulu faire ls Promthes,

Et vous tes venus les mains ensanglantes
Refondre et reptrir l'uvre du Crateur
Il valait mieux que vous, ce hardi tentateur,
Lorsqu'ayant fait son homme et le voyant sans me,
!
Il
releva la tte et
Vous, votre
demanda
homme tait fait
le feu.
I
vous, vtus aviez la flamme.
Et vous avez souffl sur le souffle de Dieu.

Le mpris. Dieu puissant, voil donc la science
Large cration, quand tu lves tes voiles

Pour te considrer dans ton immensit.
Vois-tu du haut en bas la mme nudit ?
Dis-moi donc, en ce cas, dis-moi, mre imprudente,
Poui'quoi m'obsdes-tu de cette soif ardente.
Si tu ne connais pas de source
o.
l'tancher
Une source o tanclier sa soif d'infini, voil ce

que Musset regrette de cette Eglise dont le dogme et la pratique lui sont impossibles . Son esprit
ballol par les orages de la passion, et priv de
1.
La
2.
La Coupe
Paresse.
et les Lvres,
acte IV, se.
1.
208
mes
tout appui solide, envie le sort de ces
pieir-
ses
qui passrent sur les abmes en regardant le
ciel
))
1.
Et
il
s'efforce, lui aussi, de revenir
aux
croyances passes. Il s'meut la vue des glises,

il essaye d'y revenir une certitude sereine, sans
y trouver autre chose que de nouveaux

et
de nouvelles
Solitudes de Dieu
Dmes
terreurs
doutes
qui ne vous connat pas ?
mystrieux, solennit sacre,
Quelle me, en vous voyant, est jamais demeure
Sans doute ou sans terreur

se fait
Il
pour
qu'il
.2
une ide trop noire du catholicisme
puisse recouvrer cette confiance paisi-
Comment pourrait il croire en

une religion que ses prtres, s'imagine-t-il, ne
considrent que comme un geste
ble qu'il voque.
Un
malheureux, tu ne sais pas peut-tre

qu'un geste, et le prtre
Qui, l'hostie la main, lve les bras sur nous,
Un saint magntiseur qu'on coute genoux 3
geste
Que
la religion n'est
Comme Vigny
d'ailleurs,
il
se laisse impression-
ner par Joseph de Maistre, ou plutt encore par le

jansnisme, car il reproche la religion traditionnelle
une exagration d'austrit plus commune
Port-Royal qu'
Rome
Mon
juge est un bourreau qui trompe sa victime.

Pour moi, tout devient pige et tout change de nom.
1.
Confession d'un enfant du sicle, liv.
cliap.
I,
2. Poriia.
3.
Suzon
11.
20^

L'amour
un pch,
est
le
bonheur
un crime,
est
Et l'uvre des sept jours n'est que tentation.
Comme
tous les romantiques,
<
nie l'enfer. Il
il
aux croyances catholiencore une fois, est plutt le
parat d'ailleurs attribuer
ques une frocit qui,

fait du jansnisme, puisqu'il lui semble qu'aucune
faute ne saurait tre pardonne
:
une jonglerie
C'est
en vrit!
atroce,
qui les entends, suprme intelligence,
toi
ils font de leur Dieu de vengeance

Quel bourreau rancunier, brlant petit feu
C'est Lien l'esprit de Rome.
Toujours la peur du feu.
Ils vous diront aprs que'leur Dieu s'est fait homme
J'y reconnais plutt l'homme qui s'est fait Dieu 2.
Quelle pagode
Quelle trange ide

vents,
qu'il
se fait-il encore
peuple d'anciennes
contre l'amour, pour lesquelles

tilit
ce
Elles
que
qui
te
c'est
que des nonnes,

savent-elle
mensonge de l'amour divin
elles
malheureuse
hommes
reprsentent l'amour des
comme uq mensonge,
le
n'a que de l'hos-
Sais- tu
fille?
il
des cou-
amantes aigries
qu'il
Le
y a
pis encore,
ciel n'est
pas pour
et tel est le
sens de
?...
3.
Ainsi s'exprime Perdican
toute cette comdie ' On ne badine pas avec l'amour.

Il
accuse l'enseignement chrtien de produire une
aversion contre
bolise Camille
1.
2.
3.
le
mariage, aversion que sym-
Vespoir en Dieu.
La Coupe et les Lvres, acte IV, se.
On ne badine pas avec l'amour, acte
i.
II,
se.
v.
14
210
On
le lui
a dcid que Camille
allait revoir
cousin serait dsol. Cela est

qui
fille
sin
son cousin, qu'on
voudrait faire pouser, qu'elle refuserait, et que
le
une jeune
intressant,
si
Dieu le sacrifice du bonheur d'un cou-
fait
On voit combien est fausse la notion qu'il se fait

du catholicisme; et on conoit que dans ces conditions
le chrtien l'pouvante . Reste cependant qu'il a besoin d'une foi ; la croyance en
Dieu est inne en lui ; le suprme amour peut seul
((
ddommager des amertumes de
le
doute qui
la
terre.
Le
torture ne peut lui ter une croyance
le
qui s'identifie avec sa nature
Je ne puis malgr moi l'infini me tourmente.

Je n'y saurais songer sans crainte et sans espoir,
;
Et, quoi qu'on en ait dit,
ma
De ne
et
pas
le
comprendre
raison s'pouvante
pourtant de
le voir 2.
le
Toutes les fois qu'il souffre, il a recours Dieu

qui perd tout, Dieu reste encore ^ Loin de
maudire, il s'humilie devant sa main, acceptant
la
douleur
comme un remde
Est-ce donc sans motif qu'agit la Providence

Et crois-tu donc distrait le coup qui t'a frapp ?
Le coup dont tu te plains t'a prserv peut-tre.
Enfant, car c'est par l que ton cur s'est ouvert.
L'homme est un apprenti, la douleur est son matre,
Et nul ne se connat tant
On ne badine pas avec l'amour,
L'espoir en Dieu.
3. La Nuit d'aot.
4. La Nuit cVoclobre
2.
qu'il n'a
pas souffert
acte III, se.
11.
'^.
211
Et c'est l-dessus qu'il prononce ces strophes

clbres, que nous citerons presque en entier, car
nous ne saurions touver une expression plus complte de la foi romantique
toi que nul n'a pu connatre,

Et n'a reni sans mentir,
Rponds-moi, toi qui m'as fait natre
Et demain me feras mourir
f
Puisque tu te laisses comprendre,

Pourquoi fais- tu douter de toi?
Quel triste plaisir peux-tu prendre
A. tenter
notre bonne foi?
Ds que l'homme
Il croit
La
lve la tte,
t'entrevoir dans les cieux
cration, sa conqute,
N'est qu'un vaste temple ses yeux.
Ds
redescend en lui-mme.
qu'il
Il t'y
trouve, tu vis en lui,
S'il souffre,
C'est son
s'il
pleure,
Dieu qui
De quelque
le
s'il
aime,
veut ainsi.
faon qu'on t'appelle,
Brahma, Jupiter ou Jsus,

Vrit, justice ternelle,
Vers
toi
tous les bras sont tendus.
Le monde
entier te glorifie;
L'oiseau te chante sur son nid
Et pour une goutte de pluie
Des
1.
milliers d'tres t'ont bni
L'espoir en Dieu.
'.
212
Tout
est l: le
lontaire qu'on
doute obstin
finit
par
le
et
tellement invo-
considrer
preuve envoye par Dieu mme,

ne plus savoir distinguer entre
ou Jsus
comme une
et qui aboutit
Brahma, Jupiter
preuve de Dieu par la nature et

la gratitude envers la Providence
enfin cette
conviction que Dieu vit en nous , qu'il se mani))
la
feste par le sentiment,
pre de tous nos
Dieu qui
c'est
le
mieux que
sentiments
veut ainSi
Nuits n'est pas de ceux qui

l'amour.
fleure
pas
nous aimons
Car l'auteur des
rduisent sa part
Le nouveau courant
mme
cela, qu'il est le
si
rationaliste ne l'ef-
et lorsqu'il lui
arrive de
A'-ouloir
preuve d'rudition en numrant les difl'rents systmes philosophiques, il conclut, comme

Bonald ou comme Chateaubriand, en les proclafaire
mant incapables d'arriver

...
sont-ils ces faiseurs
Qui savent sans
la foi
la notion de Dieu
de systmes,
trouver la vrit,
Sophistes impuissants qui ne croient qu'en eux-mmes?
Quels sont leurs arguments
et leur autorit?
Enfin sort des brouillards un rhteur allemand,

Qui, du philosophisme achevant la ruine,
Proclame le ciel vide, et conclut au nant.
Voil donc les dbris de l'humaine science
Le cur
seul peut
mener
Dieu
principe des grandes choses

faut cultiver
1.
Vespoir en Dieu.
le
cur
est le
c'est lui seul qu'il
Tu
Ah!
te frappais le front en lisant
Lamartine
frappe-toi le cur, c'est l qu'est le gnie
L'amour,
cipes qui
la nature,
meuvent
213
sont les deux grands prin-
tout vrai pote
Celui qui ne sent pas, quand tout est endormi,

Quelque chose qui l'aime errer autour de lui
Celui qui n'entend pas une voix plore
Murmurer dans la source et l'appeler ami
Celui qui n'a pas l'me tout jamais aimante
;
Que
celui-l rature et barbouille
Grand homme,
L'amour
qui
rend
l'on veut,
si
son aise
mais pote, non pas
est Dieu, l'amour est tout.
si
2.
Et c'est ce
simples les conceptions de
Musset
ramne tout
un problme d'amour. L'amour donne son existence au monde, qui disparatrait en mme temps
religion, sociologie,
que
lui
il
:.
Amour,
la
littrature,
principe du
nature entire,
monde
comme une
incessamment dans
par qui tout existe
le
flamme prcieuse que
vestale inquite, surveille
temple de Dieu
foyer de tout,
L'amour, seul motif que nous ayons de croire

en Dieu, nous est envoy par ce Dieu d'amour;
1.
7)10/1
ami Edouard
B...
Aprs une lecture.

3. Confession d'un Enfant du sicle,
7/ ne faut Jurer de rien, acte III, se.
2.
liv. III,
iv.
chap.
11. Cf.
LE CATHOLICISMI'I CHEZ LES ROMANTIQUES
214
nous est conseill par cette nature qui ne

par l'amour
il
que
vit
J'aime!
Voil
le
mot que
la
nature entire
Crie au vent qui l'emporte, l'oiseau qui le suit
Et peu nous importe, aprs cela,

cet
amour, ou
la qualit
les souffrances qu'il entraine.
de
est
doute n'a pouss aussi loin que Musset
Nul sans
la confu-
sion entre les sentiments,
donne
toujours bon, parce qu'il est l'Amour.
thorie
puisqu'il en
la
Doutez de tout au monde
L'amour
et
jamais de l'amour.
l'amour et la vie au soleil.

grand point, qu'importe la matresse
Qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse 2
Aimer
est tout,
est le
En pratique comme en
thorie,
ce foyer. Ses dceptions,
mme
Eh
Que
Eh
il
bien, ce fut sans doute
une horrible misre
ce riant adieu d'un tre inanim.
bien
qu'importe encore
En
C'est
voil le
la
ai-je
nature
moins aim
conclusion
terme de
a produite
1.
lui
yeux et, foulant aux pieds ses

proclame l'amour bienfaisant quand
dessillent pas les
souffrances,
se rchauffe
il
son puisement, ne
La Coupe
3.
Souvenir.
et les Lvres,
que
le
lments qui
Rolla.
2.
ma mre
de tous ses ouvrages; et
la dissociation
entre les
'
ddicace.
romantisme
composaient

l'me franaise.
De
315
tous ces lments, croyance,
raison, clart, sens de l'quilibre, nul ne survit;
tous ont disparu, touffs par ce sentiment destructeur, rig en idole souveraine l'exemple de
Germanie. Dans ces mes de 1830, rien ne subque l'amour, ou tout au moins rien ne subsiste
3Iais c'est bien
qu'en fonction de l'amour,
peu que le seul sentiment pour remplir une me
d'homme. Les romantiques prouvent la dtresse
du vide, cherchent combler par des chimres
les lacunes de leur me, ou succombent la mlancolie. Et chacun de poursuivre
quelque autre
chose qui puisse assouvir sa soif d'idal ; l'un
s'occupera de politique, un autre chafaudera une
philosophie. Mais les unes comme les autres sela
siste
ront fondes sur

les fera se
le
sentiment, qui les garera, et
perdre toujours plus loin, dans des r-
veries utopiques et malsaines.
CHAPITRE SEPTIEME
Lamartine.
Les Sources de sa Pense religieuse. Chateaubriand.

Voltaire et madame de
Rousseau et Bernardin.
Bonalii, de iMaistre, Lamennais.
Stal.
II. Le Rationalisme. Le Lamartine chrtien des MditaChangement d'attitude en 1830. La raison
tions.
fait jtrogresser le dogme en l'purant.
Tolrance.
Ngition de la j-lus grande partie des dogmes.
I.
Epuration du culte.
m. Le Sentimentalisme. Contradiction apparente du rationalisme et du sentimentalisme. Divinisation de
L'instinct n'est que la suprme raison
l'amour.
ce qui rsout toute contradiction.
IV. Le Panthisme. Amour de la nature, preuve de Dieu
par la nature b. Gomment celle-ci volue insensiblement vers le panthisme. Conclusion avec Lamartine le romantisme aclive de se dtacher du
catholicisme.
il y a deux Lamennais et deux Chateauy a aussi deux Lamartine; le pote de la

Chute d'un ange diffre de celui des Mditations;
1830 modifia ses croyances, et le fit passer du catho-
Coimne
briand,
il
licisme sentimental une thosophie dmocratique
complique de rationalisme. Mais, au rebours de
218
LE CATHOLICISME CHICZ LES ROMANTIQUES
ses prdcesseurs chez lesquels des tendances assez
imprcises remplaaient la
foi
primitive, son sys-
devenu plus net mesure qu'il voluait.

Au retour de son voyage en Orient, il apportait
des convictions beaucoup plus arrtes et plus
systmatiques que les vagues fantmes de catholicisme amoureux qui le captivaient en 1820. Tandis
que Lamennais, en passant de VFssai sur Vindiffrence aux Paroles d'un croyant, avait abandonn
le point de vue philosophique pour le point de vue
potique, Lamartine effectue plutt le mouvement
contraire. Sa pense doit peine se modifier et
ne fait que se condenser et c'est pourquoi, comme
le Voyage en Orient est. de 1835, Jocehjn de 1836
et la Chute d'un ange de 1839, nous avons cru
devoir parler de Lamartine aprs 1830 seulement,
puisqu'il est d'ailleurs, avec George Sand, le
tme
est
reprsentant
le
plus typique des reconstructeurs
pseudo-chrtiens de cette poque.
Son uvre
est
prpare
par
de nombreuses
que parmi ses

contemporains. Personnellement hostile Chateaubriand, il lui doit, nanmoins, quelques procds
influences, tant dans
et
quelques ides
il
le xviii* sicle
est aussi
profondment imbu
des thories de Bernardin et de Rousseau, tout en y

mlant celles de Voltaire, dont la correspondance
tait le livre de
chevet de sa jeunesse, et qui
le
no-rationalisme de 1830 rend quelque considra ignorant qui ne sait que

son me dont parle Sainte-Beuve, les ides de
son temps l'impressionnent considrablouent et
tion; enfin, loin d'tre
1'
Lamennais sera pour
lui
jusque dans
les dtails.
un matre
qu'il
suivra
LE CATHOLICISMIi CHEZ LES ROMANTIQUES

Nous avons
dit qu'il gotait
l'auteur du Gnie.
n'en est pas
il
le
En
effet,
peu
uvres de
les
quoique romantique,
mme
disciple, et le juge
svrement. Voici en quels termes

son Histoire de la reslauration :
Un
219
trs
en parle dans
il
philosophe pieux avait une uvre belle et sainte
faire sur
un
Dieu, aux
pareil plan...
hommes
qui doit mourir avec

vivifier
lui,
l'me humaine...
Chateaubriand avait
les Fastts de
Rendre Dieu ce qui
ce qui tait des
fait
tait
de
hommes, au pass
ce
l'avenir ce qui doit durer et
Au
uvre, M. de
lieu dp cette
dans son
la Religion. Il avait
livre,
comme
Ovide,
exhum sans choix
sans critique ses dogmes et ses superstitions, sa
et
foi et
ses crdulits, ses vertus et ses vices... jusqu'aux fraudes
pieuses des prodiges populaires invents par
perptus par
la
le zle
et
routine du clerg rural pour sduire
l'imagination au lieu de sanctifier l'esprit des peuples...
M.
de Chateaubriand avait
tait le
rehquaire de
tout divinis.
la crdulit
humaine
Son
livre
'.
On voit, d'ailleurs, que son rationalisme est la

cause de ce ddain; mais on peut se demander si,
mme une poque antrieure, il a jamais got
Chateaubriand. Peut-tre en
fut-il
jeunesse, et lui-mme l'avoue par
pris dans
moments
J'tais lecteur fanatique de Ren, 'Atala,
sa
du Gnie du
Christianisme'^.
Encore
mlait-il bien des restrictions son en-
thousiasme,
si
du moins nous voulons
l'en croire
Tout en tant plus mu peut-tre qu'aucun de mes
1.
Histoire de la Restauration, liv. XV, cliap. vu et vui.
2.
[Recueillements, entreti:n avec le lecteur
220
LE CATHOLICISME CHEZ LKS ROMANTIQUES
condisciples, de la peinture, de la musique, et surtout
de la mlancolie de ce style, je fus plus frapp que tout

autre aussi du dfaut de raisonnement, de naturel et de
simplicit, qui caractrisait
uvres
malheureusement ces
belles
'
Voil un bambin de douze ans qui ne manquait

pas de rflexion! Il rflchit mme tant qu'on peut
bien supposer que Lamartine s'attribue aprs coup

des opinions qui lui sont venues plus tard, sorte
d'erreur rtrospective assez
tiques.
On retrouve
commune aux roman-
d'ailleurs dans ces opinions
la trace des thories de Jocelyn ou de

d'un ange, qui n'ont tout de mme rien de
la
Chute
commun
avec une doctrine de collge. En ralit il n'y a

aucune raison de croire qu'il s'est dfi de Chateaubriand avant sa sortie de l'cole. Les caractres par
lesquels cette influence s'imprime dans son uvre
sont assez importants pour nous tmoigner de sa
dure.
Il
lui doit
en
efet
deux traits fondamentaux de

un autre point de vue, un
sa mentalit, et aussi,
de ses procds les plus familiers. Il lui doit peuttre sa vanit, en tous cas sa mlancolie; et il lui
emprunte
le merveilleux chrtien sur lequel il

pomes. Jusqu' quel point, d'ailleurs, en
est-il redevable au seul auteur du Gnie du christianisme, c'est ce qu'il y aurait lieu de discuter, et
il semble que les deux premiers tout au moins de
ces caractres, puissent tre rapports Rousseau
ou Gthe aussi bien qu' Ren. Ce qui, dans la
btit ses
mlancolie
1.
Souvenirs
lamartinienne,
et Portraits.
est
authentiquement

da Chateaubriand,
auxiliaire de la
231
dont il en fait un
trouvant en Dieu le suprme
c'est la faon
foi,
refuge contre les inquitudes terrestres. Mais ce ne

sont pas ces aspirations vagues vers un idal plus
vague encore
que poursuivaient, avant Chateau-
briand et Nodier, Werther aussi bien que Jean-Jacques. Ce n'est pas non plus cette faon de se
de sa tristesse
rir
et
nour-
d'y trouver une volupt
et
peut-tre l'on peut voir une influence du Gnie
si
dans
exaltations
les
cette mlancolie,
il
concrtise en Elvire son besoin
du panthisme, semblable celui de
dont
nire
d'aimer,
ni
Nodier, qui
J'tais
dais
rpandre ses affections sur
lui fait
totalit de la
tes alors,
nature
dans une de ces heures de mlancolie frquenrares aujourd'hui, pendant lesquelles j'enten-
mon
battre
propre cur,
eaux, dans les feuilles, dans
oi
rouages de l'me
je collais l'oreille
dans
les bois,
dans
les
vol des nues, dans la ro-
le
tation lointaine des astres, les
de Dieu
la
terre pour entendre sous le sol,
les
accompagnent
pieuses qui
n'en saurait tre ainsi de la ma-
il
murmures de
infinie, et,
pour ainsi
la cration,
dire, les bruits
Et quant cet orgueil, source de son subjecti-
visme, qui
l'amnera,
comme
Victor
Hugo,
jirendre une attitude de mage, c'est l plutt une

disposition congnitale qu'on ne saurait attribuer
aucune influence prcise. Elle
commune
1.
Voir
notamment
la
l'Isolement.
2.
lui
est
du reste
avec toute sa gnration, avec Vigny,
Souvenirs
et Portraits.
pice trs caractristique de
222
comme
avec Bonald,
avec l'auteur du Gnie
et ici
pour en trouverla source, remonter

jusqu' cette origine primitive de tant de mentaliencore
ts
faut,
il
diverses,
jusqu' ce Rousseau qui donna
premier exemple de
cet
enttement de
soi
le
que par-
tagrent ses disciples.
Reste
le
merveilleux chrtien. C'est
le seul trait
en
elTet
de son uvre qu'on puisse indiscuta-
blement rapporter Chateaubriand. S'il n'est aucun point de son caractre qui ne lui soit commun
avec Jean Jacques ou Bernardin aussi bien qu'avec
Ren, du moins ce procd n'tait-il qu' peine indiqu dans les ouvrages du xviii^ sicle. Au moins
depuis un certain ge, il adoptera les principes du
Gnie, et se glorifiera d'avoir t le premier les
mettre en pratique
En
ce temps-l
aucun pote ne
peler les choses par leur
nom.
se serait permis d'ap-
11 fallait
naire mythologique sur son chevet,
des vers. Je
suis
le
premier qui
si
avoir
un
rver
descendre
ait fait
posie du Parnasse, et qui ait donn ce qu'on

la
diction-
l'on voulait
la
nommait
muse, au heu d'une hTe sept cordes de convention,

mme du cur humain i.
les fihres
Encore y
a-t-il
mis du temps
plus an-
et les
ciennes des Mditations, non seulement
Golfe de
le
Baa, mais aussi V Enthousiasme, contiennent nomqu'il se vantait d'avoir ban-
bre de ces friperies

nies des vers
Thtis
)),
de Ganymde,
1.
franais.
la statue
et
de
On y trouve
Memnon
son deuil seul
Mditations, 1" prface.
lui
,
fit
le
sein de
l'enlvement
comprendre

plus tard combien ces expressions taient
223
artifi-
on ne peut dire qu'il les

ait remplaces par une mythologie chrtienne.
Son art essentiellement subjectif fera fi des machichines potiques, et lorsque plus tard, essayant de
cielles.
D'ailleurs,
s'lever l'pope,
il
faudra faire
la
il
sera forc d'en faire usage,
part de la mtempsychose indoue
dans son pome des Visions, de Byron dans la

Chute d'un Ange, ou, dans Jocelyn, du Vicaire de
Wake/eld; et, sur cette portion aussi de son uvre, l'influence
de Chateaubriand apparatra sin-
gulirement rduite.
Elle n'en subsiste pas
moins, si c'est elle qui forme le trait d'union entre
les imitations que nous venons de signaler, et si,
mme en ce qui concerne la mlancolie ou l'orgueil,
elle a
renforc considrablement les influences an-
trieures. Mais c'est cela que se rduit son rle,
conviendra qu'il n'est pas fort tendu.

en effet, remonter au xviii" sicle, si
l'on veut saisir l'origine du christianisme lamartinien. Aucun de ses contemporains
sauf peuttre Lamennais
ne prit sur son esprit une
domination aussi marque que les reprsentants
des deux coles qui se combattaient vers 1780. De
mme que la forme de ses vers est toute classique
,et ressemble du Jlillevoye bien plus qu'
du
Victor Hugo, de mme sa pense s'inspire, d'une
et l'on
11
faut,
part de Voltaire, de l'autre de Rousseau, plus que
d'aucun philosophe de son
sicle.
Nous
avons
dj vu quels sont les points principaux que l'on
peut rapporter en
lui l'auteur
des Confessions et
des Rveries. Nous avons constat que ce sont les
mmes
traits
que l'on retrouve chez tous
les ro-
224
mantiques une certaine mlancolie, un certain

orgueil, auxquels il faudrait ajouter cette tendance
qu'il a de rejeter au nom de la raison les croyances traditionnelles, tout en leur en substituant
d'autres, beaucoup plus bizarres et plus chimriL'influence de Bernardin de Saint-Pierre
ques.
sera d'ailleurs encore plus considrable, et contribuera nuancer celle de Jean-Jacques, en l'opposant celle de Chateaubriand. Nourri ds son
enfance de cet idyllique rcit de Paul et Virginie,
que sa mre lui narrait avant mme qu'il st lire,
accoutum y chercher une sensibilit
il s'tait
vraie qu'il opposait la tension imaginative de
l'auteur 'Atala et de Ren
:
Ces pages,
nerfs et
On
l'on
crivait-il
du Gnie, sont des larmes de nos
non pas des larmes de nos curs
voit
combien
pourrait
diffrent ces
deux natures que
semblables
croite
i.
l'un,
Chateau-
briand, tout artiste, sensible avant tout la beaut
des formes et la volupt des couleurs; l'autre,
Lamartine, plus pote, plus subjectif encore, considrant beaucoup moins le monde extrieur que
les mouvements de son me; l'un puisant ses impressions dans l'univers sensible, l'autre y versant
ls siennes ; l'un enfin ne voyant dans le catholi-
cisme qu'une matire jouissances artistiques insouponnes, l'autre s'efforantde transposer dans
du sentiment ce que Chateaubriand
le domaine
n'avait considr que du point de vue esthtique.
L,
1,
d'ailleurs, tait
Souvenirs
et
le
Portraits.
danger, qu'il ne saura pas
225

plus viter que Charles
Musset.
Nodier ou qu'Alfred de
ne pourra parler de la
Il
sans l'effminer en l'attendrissant;
foi
et,
catholique
lorsque ses
ides religieuses se prciseront, lorsque la crise
morale de 1830 aura, comme un acide, prcipit

substances dilues dans le creuset de sa pense,
il en viendra parler de l'instinct peu prs dans
les mmes termes que l'auteur des Etudes de la
Nature. Il en fera, comme lui, la suprme raison
les
Mfions-nous de
la
ds les premiers pas,
de
la vrit et
raison,
elle
disait
Bernardin, puisque
nous gare dans
du bonheur. Voyons
s'il
la
recherche
n'est pas en nous
quelque facult plus noble, plus constante et plus tendue... Je substitua

lui-ci,
qui
me
donc l'argument de Descartes
parat et plus simple et plus gnral
ce:
Je
pour mobile une facult inconnue de l'me, que j'appelle le Sentiment, auquel la pencar l'vidence laquelle nous
se elle-mme se rapporte
cherchons ramener toutes les oprations de notre nature, n"est elle-mme qu'un simple sentiment i.
sens,
donc
j'existe... Il a
mme
moins catgorique; et l'influence

voltairienne corrige quelque peu ou du moins limite
le premier de
cet exclusivisme sentimental. Car
tous les auteurs que nous avons tudis jusqu'ici
il rend Voltaire cette confiance dont le dbut du
Il
sera
sicle l'avait dpossd.
Il
en tait nourri dans sa
jeunesse, son influence se maintint dans son ge

mr par l'intermdiaire de madame de Stal; et
lorsque survint
tif
1830,
il
le
finit
regain de rationalisme conscupar assigner la raison un rle
presque gal celui jou par
1.
Eludes de
la
Nature,
t.
le
sentiment dans
III, p. 8-10.
15
226
ses thories religieuses. Mais ces
deux puissances,
bien qu'dgales, ne seront pas coordonnes
l'intui-
tion restera la puissance constructive et la raison
n'aura qu'une fonction ngative; ce qui est encore

du voltairianisme, si l'on peut dfinir Voltaire,
avant tout, comme un ngateur.
Ajoutons ces influences celle de Bonald, qui
il adressait son ode sur le
Gnie, sans l'avoir lu,
prtendait-il,
mais qui agit sur sa pense tout
au moins indirectement par l'intermdiaire de
'
M. de Genoude ou de tel autre doctrinaire monarchistede ses amis.

Ajoutons-y Joseph de Maistre,
qui l'impressionne
comme
Vigny,
et
contre lequel
ragit; ajoutons-y surtout Lamennais, dont
il
suivit de prs l'volution, et qui
Marchal l'a montr *

poques de sa vie, des
d'inspiration. Mais
lui
M.
il
Christian
inspira, toutes les
thmes
philosophiques
en mettant part celte der-
nire influence dont on ne saurait contester l'ten-
due
la
plupart des auteurs
de
produisirent que des modifications
de son esprit.
Comme
George Sand,
son temps ne
superficielles
et
comme
tous
ceux dont la pense ne s'est stabilise qu'aprs les

Journes de Juillet, il renie ce catholicisme que
ses prdcesseurs identifiaient avec le romantisme.
Remontant jusqu'aux origines de celui-ci, et dpouillant les doctrines de Rousseau de toutes les
additions que ses disciples y apportrent, il revient
au xviii'' sicle pur; et entre ses mains, la religion
romantique, amalgamant assez bizarrement le sen-
1.
Dans son ouvrage
Lamennais
et
Lamartine.

timentalisme,
le
227
rationalisme et une certaine tho-
sophie bouddhique,
achve de
l'Eglise pour blir des syslmes
se dtacher
nouveaux.
de
II
On a pu croire cependant
et l'on a cru
que
Lamartine personnifiait la posie chrtienne. Nodier le considrait comme le type du pote chrtien
seloa
cur de Chateaubriand,
et les adversaires
admirateurs des Premires Mditations
y voyaient avant tout le triomphe du sentimentalisme catholi jue sur la scheresse voltarienne. Et
nous ne dirons pas qu'ils aient eu tort, puisque
le
comme
les
Lamartine
pouvait
lui
tait croyant cette poque. On ne

reprocher une htrodoxie encore peu
et d'ailleurs, jusque dans sa Chute d'un

Ange, il crira des pages irrprochables, comme sa
paraphrase \x Pater. Ajoutons que les posies subjectives dans le genre du Lac, qui nous frappent
visible,
seules aujourd'hui, n'taient pas ce qui plaisait
mieux aux premiers
lecteurs de l'ouvrage.
Ils
le
leur
prfraient des odes telles que V Homme ou que la

Prire, assez banales dans leur fond, mais qui, par
le fait
mme
qu'elles rptaient, avec
heur d'expression,
les
arguments
un rare bonconnus
les plus
de l'apologtique classique, donnaient l'impression
d'une
foi
solide
Gloire toi dans les temps et dans l'ternit,
Eternelle raison, suprme volont
LE C.VTHOLIGISME CHEZ LES ROMANTIQUES
228
Toi dont l'immensit reconnat la prsence

Toi dont chaque matin annonce l'existence
Ton
souftle crateur s'est abaiss sur
moi
Celui qui n'tait rien a paru devant toi.
Me
mais qui suis-je? un atome pensant
voici,
*.
trouvait aussi certaines dfinitions heu-
On y
reuses de la Divinit
2,
ou mme, quoique exprims
d'une faon plus vague, certains dogmes trs peu
romantiques,
Courage
Tu
comme
le
pch originel
enfant dchu d'une race divine,
portes sur ton front ta superbe origine,
Tout homme en te voyant reconnat dans

Un rayon clips de la splendeur des cieux
L'homme
est
un dieu tomb qui
tes
yeux
3.
se souvient des cieux.
Ce que d'ailleurs on admirait surtout, c'taient

les passages irrprochables qu'on y pouvait
trouver abondamment, que cet ensemble de carac-
moins
tres la fois religieux et sentimentaux par lesquels
mlancolie et
la
le
la foi se
compntraient mutuel-
comme
elles
faisaient encore dans Ren, elles finissaient
par
lement,
si
bien que, loin de s'opposer
ne plus constituer qu'une seule et

Et
du moment
pas de thologie
qu'il s'agissait
mme
de posie
chose.
et
non
nul ne pouvait lever une ob-
jection srieuse contre la lgitimit de cette fusion.
On
d.
2.
3.
n'y songeait
L'Homme.
La Prire.
L'Homme.
mme
pas, et on admirait
comme
229
une conqute du catholicisme ce deuil chrtien

d'un amoureux, ou encore l'habilet avec laquelle
la preuve de Dieu par la nature,
il rajeunissait
puisque la prire jaillissait en lui spontanment
de la contemplation du monde. Tous ces mrites
faisaient fermer les yeux sur des taches qui d'ailleurs n'en semblaient pas cette poque de ferveur
idaliste, mais qui n'en existaient pas moins; car
des lecteurs mieux avertis eussent discern certains passages fcheux,
comme
cette
divinisation
personne aime dans certaines strophes du

Temple, ou comme ces phrases franchement antiintellectualistes qu'il crivit un peu plus tard dans
de
la
la
Sagesse:
Insens
le mortel qui pense!

Toute pense est une erreur
Il
est probable d'ailleurs
lieu plus rationnel
que
la
que mme dans un miFrance de 1820, on ne
se ft pas formalis de pareilles exagrations, ex-
cusables chez un pote. Et de
moment que pendant
les
fait^
pas plus ce
dix annes qui suivirent,
Lamartine ne prtendit un autre rle qu'

d'un artiste mlodieux. Toutes
les fois qu'il
celui
abor-
le problme religieux, il s'exprimera avec

une grande retenue et en termes incapables de
choquer le chrtien le plus orthodoxe. Mme dans
les Harmonies oii des lments troubles se glisseront, on pourra les prendre pour des expressions
fcheuses plus que pour des erreurs vritables.
Jusqu' son voyage en Orient, il conservera une
attitude de christianisme purement littraire
il
dera
faudra
la crise
morale de 1830 pour
qu'il
se
pose
230
en philosophe, et pour que^ tout en se disant encore catholique,
il
prche une doctrine
fois
la
rationaliste, intuitionniste et panthiste.
On peut d'ailleurs se demander si ce changement d'altitude rpond un changement de doctrine, et
s'il
avait jamais profess
catholicisme qu'on
non, d'aprs
lui attribuait.
de Dargaud
le rcit
rellement
le
semblerait que
Il
:
Dargaud Nanmoins vous tes orthodoxe.

Lamartine: Je le suis un peu des lvres, mais je ne le
suis plus gure de cur. A vrai dire Je ne l'ai t aucune poque. J'avais t trs malheureux, j'avais perdu
:
un amour,
amour
le
plus profond,
le
plus ardent de
ma
jeunesse. J'tais bris de douleur. J'avais soif de religion

absolue.
J'aspirais
me
ma
moins. Je voulais
beaucoup de joie
ans me reposer dans
me
faire
consoler,
m'assoupir
un peu de
mre. Je voulais,
la tradition.
bien,
j'ai
et
du
faire
voulu dix
Vainement M
Cette version est vraisemblable, mais non certaine, et,
mme
s'il
fallait
en croire Dargaud,
resterait vrifier l'exactitude du rcit
mme
il
de
Lamartine. Ce ne serait pas la premire fois (fu'il

dnaturerait son pass afin de paratre aussi conQuoi qu'il en
squent qu'il s'imaginait l'tre.
soit, d'ailleurs,
ce n'est qu' partir du Voyage en
Orient qu'il nona nettement ses doctrines ht-
Examinons-en tout d'abord
rodoxes
tif,
.confronter avec
le
ct nga-
cette raison, ce sens critique, qu'il se garde de
Cit
ses
nouvelles utopies, mais qui
par Jeaa des Cogncts, dans sa Vie intrieure de
Lamartine.

sert
lui
dmolir ce
qu'il
231
veut dtruire des an-
ciennes croyances.
part de ce principe, que la raison est seule
Il
capable d'atteindre
le divin.
L'hymne de
la rai-
son s'chappe de ma lyre , disait-il ds les Mditations, opposant sa raison aux passions qui lui
*
voilaient les plans de Dieu.

loin, et prdit
ment
rationnelle
Cette
Il
va maintenant plus
l'avnement d'une religion
pure-
foi, c"est la
raison gnrale...
elle
veut poser
Dieu un et parfait pour dogme, la morale

en religion,
ternelle pour symbole, l'adoration et la charit pour
culte
lits
en politique, l'humanit au-dessus des nationa en lgislation, l'homme gal l'homme,
l'homme frre de l'homme... Le christianisme lgislat! 2

La raison... c'est l'infaillible et perptuelle rvlation
des
lois divines,
appUcables aux socits
3.
premier coup une tape que

romantiques n'avaient pas os ac-
Et, franchissant du
jusqu'
complir,
foi
lui
les
salue
il
comme
les
fondateurs de cette
universelle, non seulement le Christ, mais en-
core et bien plus les philosophes de l'antiquit

Socrate et Platon
raison! Puis vient
le
L,
commence
la religion
de
la
christianisme... Les ges de barba-
pour aller nous, l'ont soumais s'il tait tomb sur des
Platon ou des Pythagore, oij ne serions-nous pas arrivs? Nous arriverons, grce lui, par lui et avec lui *.
rie qu'il lui fallut traverser
vent altr et
dfigur,
1.
L'Homme.
2.
Voyage en Orient,
3. Ibid., p.
4.
t.
III, p.
t.
II, p.
229.
283-284.
Voyage en Orient,
126-127.
232
LE CATHOLICISKE CHEZ LES ROMANTIQUES
Le dogme, aujourd'hui comme de tout temps, est

en perptuel progrs; non pas, comme le pourrait
dire un catholique, en se prcisant, en s'enrichissant de vrits qu'on n'y avait pas encore aperues,
bien qu'elles y fussent dj incluses; mais au contraire en s'
purant , en se dbarrassant de tout
fanatisme et de toute superstition . Avec
Joseph de Maistre, Lamartine doute que la rvl'Esprit saint
lation du Christ soit la dernire
peut encore s'incarner dans un homme ou dans
une doctrine ^ Seulement, tandis que le philoso((
((
phe des Soires de Saint-Ptersbourg envisageait

une troisime rvlation comme quelque chose
d'infiniment solennel et de grandiose, l'auteur du
Voyage en Orient considre les manifestations de
comme
presque journalires et
hommes. La dernire
de ces rvlations et l'une des plus importantes,
c'est la Rvolution, c'est l'humanitarisme:
parole
la
communes
divine
tous les grands
un second
accs, mais plus radical, de la rforme

mais au lieu de la rforme ou du protestantisme qui ne fut qu'un schisme dans la politique et
dans la foi, c'est une rforme par la raison '.
C'est
du
xYi sicle
Le Verbe o s'incarna
l'antique vi'it
Se transfigure encor le Verbe

Le Verbe est fait humanit 3
;
s'est fait
homme
Une croix
une presse, ose-t-il bien ajouter,

deux plus grands mouvements civilisateurs du monde *. Et ds lors,
et
voil les instruments des
i. Ibid.. t.
II,
p. 229.
2. Souvenirs et Portraits,
t. I, p. 281.
A M. de Geuoude.
4. Voyage en Orient, t. III, p. 277.
3.
Recueitleinents
233
que comme
un aspect, incomplet parce que fragmentaire, de
la religion chrtienne n'apparat plus
croyance universelle. Les cultes vont se rduire

peu peu la simple adoration de Dieu, ce disme
voltairien dpourvu de tout dogme dfini
la
Minarets, pagodes et dmes
Sont crouls sur leurs fantmes,

Et l'homme, de ces dieux vainqueur,
Sous tous ces temples en poussire
N'a ramass que la prire
Pour la transvaser dans son cur
!
Un
monde,
seul culte enchane le
Que vivifie un seul amour

Son dogme, o la lumire ahonde.
;
N'est qu'un Evangile au grand jour;
Sa
sans ombre et sans emblme,
foi,
Astre ternel que Dieu lui-mme

Fait grandir sur notre horizon,
.
immense
N'est que l'image
Que
le
miroir de
la
et pure.
nature
Fait rayonner dans notre cur
i.
D'o, l'ide de tolrance. Puisque tous les cultes,

le
comme
christianisme
devant cette
les
disparatront
les autres,
rationnelle,
foi
serait
il
condamner au nom d'une
absurde de
vrit que nous ne
possdons pas. Dieu seul connat

que renferme chaque religion
la
part de vrit
Vous croyez possder seuls

Vous croyez qu'il fait nuit
Qu' votre jour,
celui qui
Marche aveugle
et sans ciel
1.
Recueillements
Utoitie.
les clarts divines.
derrire vos collines,
ne
s'claire
pas
dans l'ombre du trpas
LE CATUOLICISME CHEZ LES KOMANTIQUES
234
Or, sachez que Dieu seul, suurcc de
La rpand
"Et que
lui
la
lumire,
sur chacjuo
me
seul
combien de jour ou d'ombre
il
sait
et sur toute
paupire
Contient pour ses enfants ce rayon toujours sombre
Car l'ange qui de Dieu viendra
Juge
le culte
au cur
'
faire l'preuve
Nous ne devons har qu'une chose, les dlices

mystiques de la sacristie ^, le fanatisme la
Joseph de Maislre, la superstition dans le genre
de Chateaubriand
...
Ces vulgaires prestiges
Qui, confondant Terreur avec
la vrit,
Font d'une foi cleste une crdulit

Honte au Dieu trois fois saint prouv par l'imposture
Son tmoin ternel, nous, c'est sa nature
;
Son prophte
ternel, nous, c'est sa raison
Et celte raison, poursuivant son travail dissolvant avec une logique disparue depuis les derniers
idologues, entrane Lamartine rejeter toute rvlation, au sens traditionnel du
Dans un regard de
tout miracle
chair
Dieu
mot
n'est pas
descendu
Mais si quelqu'un de ceux que vous couterez

Prtend vous blouir de prodiges sacrs
S'il vous dit...
;
Que
la sainte
nature intervertit ses
3.
Jocelyn, 9 poque.
Mditations, la Sei)2aine Sainte,
Jocelyn, 9 poque.
4.
Chute d'un Ange,
1.
2.
8 vision.
lois
commentaire.
LE CATHLICiSME CHEZ
Et que pour
il
ROMANTIQUES
est d'autres miracles
volont sainte est palpable vos yeux
la
Etouffez dans vos curs cette parole
raison est le culte, et l'autel est le
La
235
l'ordre universel, constant, mystrieux,
Que
la raison
LliS
immonde
monde,
Cependant les Livres Saints nous affiinnent celte

rvlation et ces miracles ? Qu' cela ne tienne
11 n'y a pas de Livres Saints
1
Le seul livre divin dans lequel il crit

Son nom toujours vivant, homme, c'est ton
esprit,
C'est ta raison !...
L'intelligence en nous, hors de nous la nature,
Voil
les
voix de Dieu,
On est
dogme que
le reste est
imposture
dsormaii pour ne retenir du

et Lamartine de
;
l'aise
ce qui nous plaira
nier l'Incarnation
Dans un regard de
chair Dieu n'est pas descendu
du Christ; il n'esl que le plus saint

des hommes, divinis par la mort ^; l'Eucharistie, du moins c'est un des sens de ce passage:
la divinit
Ne renfermez pas Dieu dans des prisons de pierre

Oii son image habite et trompe vos paupires
;
De
ce qui remplit tout ne cherchez point la place
vision.
1.
Chute d'un Ange,
2.
Ibid.
3.
Voyage en Orient, t. II, p. 173.

Chute d'un Ange, 8= vision.
4.
*
;
236
dogme d'un enfer
le
de de tolrance
ternel, incompatible avec
l'i-
D'un supplice sans but la pense est impie

Ce que le temps souilla, c'est le temps qui l'expie
;
sa source la fin toute eau se runit,
mme
Et
nie
Il
dans
l'enfer c'est
mme
l'amour qui punit
On
l'existence du mal:
Et le sage comprit que le mal

Et dans l'uvre de Dieu ne se
Il
n'tait pas,
voit
que d'en bas
serait bien tonn qu'il s'en tnt au
considre la Papaut
rannique du moyen ge
comme une
^
il
2.
dogme.
institution ty-
souhaite la destruc-
tion des ordres monastiques, sauf de ceux qui s'oc-
cupent des coles

gieuse, r
lui a
((
plu un
des hpitaux
et
clibat des prtres.
Quant
il
combat
le
l'architecture reli-
obscurit des cathdrales gothiques
moment
tnbres du sanctuaire,
L'il religieux vous prfre
Au
bois par la brise agit ...5
Mais de plus en plus,
il
leur a prfr la claire
architecture italienne, qu'il jugeait plus rationaliste
Les architectes des cathdrales gothiques taient des

barbares sublimes. Michel-Ange seul a t un philoso-
1. Ibid.
2.
Ibid.
3.
Jocelyn, 9 poque.
Voyage en Orient, t. III, p. H.
harmonies Hymne du soir dans les temples.
4.
5.

plie
dans sa conception. Saint-Pierre,
nisme philosophique d'o

tnbres, et o
il
le christia-
c'est
l'architecte divin
chasse les
entrer l'espace, la beaut, la sym-
fait
lumire
trie, la
prirait
237
Le christianisme
intarissables...
flots
que Saint-Pierre resterait encore
temple uni-
le
versel, ternel, rationnel, de la religion
quelconque qui
succderait au culte du Christ, pourvu que cette religion
ft digne de l'humanit et de Dieu !... Michel-Ange est
Mose du catholicisme monumental, tel qu'il sera un

11 a fait l'arche
imprissable des temps
futurs, le Panthon de la raison divinise, *
le
jour compris.
Cette architecture elle-mme ne
le satisfait
entirement. Elle est trop petite pour Dieu;
pas
elle
est humaine, en un mot. Le seul temple digne de

Dieu est celui que lui-mme a bti la nature.
:
Que ton
Laissez-moi voir ce
Voil
le
ciel
que vous
temple o tu rsides
Plus de temple, donc
rmonies
du
me
drobez
de
plus d'images
congrgations
fanatisme
autant que
ment
le
plus d'ar-
plus de c-
ni de prdications , ni
ni
chitecture ni de peinture religieuses

sions
mon me
temple, Seigneur, est troit pour
Tombez, murs impuissants, tombez
de
proces-
tout cela, c'est
Et voil bientt
le
culte pur
dogme. On comprend ds
lors le juge-
'.
qu'il portait sur
Chateaubriand. Tous deux

aux antipodes
taient vritablement, sur ce point,

l'un de l'autre.
Il
est vrai, sur
chap. vi.
des Nuits.
1.
Graziella, liv.
2.
Harmonies
3.
Confidences, liv. XII, clinp. xiv.
I,
Hymne
un autre terrain,
238
Lamartine a subi assez profondment l'influence

du pre des romantiques. 3Iais cet agnosticisme et
anti-intellectualisme] qu'il a en
cet
vantage
commun
avec
de Rousseau, ne font que l'garer
les disciples
et,
da-
substituant aux croyances qu'il avait
rayes de son esprit, un systme complet de philosophie sentimentale,
ils
achvent de
le
ranger au
nombre des romantiques rvolutionnaires d'aprs

4830.
III
Aprs ce que nous avons

martinien, aprs
avons
faites, si
toutes
dit
les
du rationalisme laque nous
citations
quelque lecteur vient ouvrir le

suril sera passablement
recueil des Mditations,
pris d'y trouver des phrases qui contredisent vio-
lemment
cette foi robuste en la raison dont nous

avons multipli les exemples. Il trouvera dans
V Immortalit des formules telles que celles-ci
:
Oui, la raison se tait; mais l'instinct vous rpond.
Etonn,
il
posera son livre
et
recourra
d'un ange, cette espce de catchisme o
rsum
ses ides
On
1.
la
il
Chute
pote a
politiques et religieuses;
ds les premires pages,
mule
le
mais
se heurtera cette for-
sent Dieu sans le voir dans la nuit de ce
Chute d'un Ange, rcit.
monde
239
Compltement dsorient, il cl;erchera dans le

Voyage en Orient l'attitude exacte de Lamartine
l'gard du sentimentalisme, et il tombera sur les
lignes suivantes
Il
y a deux lumire? pour l'homme
l'esprit,
l'une qui claire
qui est sujette la discussion, au doute, et qui
souvent ne conduit qu' l'erreur et l'garement

qui claire le cur et qui ne trompe jamais car
la fois
l'autre,
elle est
vidence et conviclion, et pour nous autres mi-
srables mortels, la vrit n'est qu'une conviction.

seul possde la vrit autrement et
ne
la
possdons que
comme
foi
comme
vrit
Dieu
nous
Lamartine a beau tre un pote romantique; il a

beau faire fi de la logique et se soucier peu de la
contradiction un tel agnosticisme n'a pu tre uni
en lui un tel rationalisme qu' la condition de
trouver un moyen de les concilier. Voyons donc ce
qu'il en faut croire.
Nous avons peu trouv de rationalisme dans les
Premires mditations nous n'y trouverons gure de
sentimentalisme thorique ; et d'ailleurs, ce serait
perdre sa peine que d'y chercher un systme li.
L'amant d'Elvire s'abandonne au hasard de ses im;
pressions
fluence de
et
son inclination naturelle
Madame
et
l'in-
de Stal et de Voltaire pour-
ront bien l'amener de temps en temps chanter
l'hymne de
mais d'autres fois, au

Rousseau ou de Bernardin,
sera vivement frapp de l'infirmit de la raison
il
humaine, et s'criera, terrifi devant les contrala raison ;
sortir d'une lecture de
1.
Voyage en Orient,
t.
I, p.
227.
240
dictions perptuelles des coles
Insens
le
philosophirjues
mortel qui pense
Toute pense
est
une erreur
Vivez, et mourez en silence,
Car
la
parole est au Seigneur
Et pourtant, on aurait peine trouver une expression plus radicale de l'agnosticisme
le
plus ab-
solu que dans cette phrase,, qui, d'ailleurs, ne s'a-
jouta qu'un peu plus tard au recueil de 1820. C'est

les tudes de la na^
preuves de l'existence de Dieu par le
sentiment; il a lu Chateaubriand, et la dmonstration de l'immortalit de l'me par notre soif
que
le
chantre d'Elvire a lu
ture, et les
pas lu Bonald, il en a subi

par l'intermdiaire de ses amis, les
Montmorency ou les Rohan, et cette influence
l'amne juger de toutes choses par leur utilit. Et
d'infini. Enfin, s'il n'a
l'influence
voil pourquoi,
comme
besoin de croire
((
croyance
tous les romantiques,
lui
prouvera
l'objet de
le
sa
Le besoin
qui pousse l'homme respirer lui prouve

L'instinct de la
que l'air est ncessaire sa vie
prire prouve aussi l'me lefficacit de la prire
prions donc ^
seul
Jhovah
Il est le
Et
le cri
1.
2.
3.
Jhovah Ton nom seul me soulage

cho qui rpond mon cur!
!
seul
de
mon me
est toujours toi,
Mditations La Sagesse.
Voyage en Orient, t. I, p. 36.
Harmonies Le cri de l'Ame.
:
mon
Dieu
LE CATHOLICISME
Mais bientt,
CHi:Z
LES ROMANTIQUES
Chateau-
quittant les traces de
briand pour reprendre celles de Rousseau

potes germaniques,
il
se jettera
241
et
des
corps perdu dans
domaine du sentiment. Il le divinisera littralement, puisqu'il en viendra dire que tous nos sentiments sont Dieu
le
L'me humaine au contact rend Dieu par chaque
fibre,
La joie et la douleur et l'amour n'ont qu'un son,

De notre me, Seigneur le timbre, c'est ton nom
!
Et lorsqu'il parle de l'amour, on conoit bien,

aprs ce que nous avons dit de Nodier ou de Musset, quil entend par l, non seulement la pit de
l'homme envers Dieu, mais l'amour de Jocelyn
pour Laurence
et
de Gdar pour Dadha. Et cet
amour ne sera pas- rgl par les obligations du

mariage. Pour tre divin, il n'a pas besoin d'une
conscration
officielle
et le fait seul
d'aimer El-
vire sanctifiera l'me du pote. Ds les Mdita^

lions -, il confondait assez bizarrement l'image de
Dieu avec celle de sa bien-aime il les identifie
absolument dans Raphal
;
11
y a un Dieu,
il
n'est qu'une goutte.
y a un ternel amour dont le ntre

Nous irons le confondre ensemble
dans l'Ocan divin o nous l'avons puis

Cet ocan
Dieu Je l'ai vu, je l'ai senti, je l'ai compris en ce
moment par mon bonheur! Baphal, ce n'est plus vous
que j'aime ce n'est plus moi que vous aimez c'est Dieu
que nous adorons dsormais l'un et l'autre vous travers moi, moi travers vous vous et moi travers ces
!
c'est
1.
2.
Chute d'un Ange,

Le Temple.
vision.
16
242
LE cxTHoi.
larmos
ilo
chent
batitiule
c'est toi!
qui nous rvlont
et
qui nous ca-
l'immortel foyer de nos curs
fois
la
chez les romantiques
ir.isMi:
Dieu, c'est moi pour
toi!
Dieu,
!,..
Dieu, c'est nous!
dsormais le sentiment qui nous oppressait Tun

pour l'autre ne sera plus pour nous de l'amour, mais
une sainte el dlicieuse adoration Raphal. me compreet
nez -vous ? Vous ne serez plus Raphal, vous tes

culto do Dieu
mon
Et c'est ainsi que M;ul;uue Julio Ch:irles se convertit au catholicisme...
Car Lamartine uo se contente pas de voir Dieu
dans
la
personne
mantiques,
il
tous les role
la
croyance en Dieu.
part,
Comme
notamment de
connaissance,
princip;^ de la
tre
aime.
qu'il
vent faire de l'amour lui-mme
Amour
amour gale
et
gnle
foi, et
volupt,
il
comme
d'au-
s'en suit que la
ne sera qu'une volupt. Sainte-Beuve qualifiait

Chateaubriand, non sans justesse, d' picurien
foi
l'imagination catholique
))
le
mot
n'est-il
pas en-
core plus vrai de Lamartine?

Toutes mes passions futures encore en pressentiments,
mes facults de comprendre, de sentir et d'aimer
encore en germe, toutes les llupls et toutt?s les doutoutes
leurs de
dire,
ma
vie encore
passion de Dieu
Et
il
nous
s'taient,
pour ainsi
Raphal,
2...
dit
... Toutes les

de l'admiration,
1.
en songe,
concentres, recueillies et condenses dans cette
do sa
voluptt^s
mre
de
la prire, toutes les
t^ûtes les afections
p. 258. 259.
S. Souvenh-is et Portraits, t. I, p. 69.
larmes
de son cur, tou-
243
de sa vie et toutes les esprances de

son immortalit s'taient tellement identifies avec sa
foi qu'elles faisaient, pour ainsi dire, partie de sa pentes les sollicitudes
se, et qu'en
perdant ou en altrant sa croyance,
elle
aurait cru perdre la fois son innocence, sa vertu, ses
amours
et ses
bonheurs
ici-bas, et ses
plus haut, sa terre et son ciel enfin
se sert par
Il
deux
fois
gages de bonheur
i
du mot de volupt pour

effet, je ne sache
voluptueusement
dsigner cet tat d'me et, en

gure qu'on puisse tre plus
;
diste.
Et, dans tout cela, que fait la raison, cette raison
il
affirmait si orgueilleusement la prdominance lorsqu'il ne s'agissait que de dtruire, cette
raison qui lui faisait rayer de son Credo presque
dont
dogmes chrtiens ? Il peut en reparler,

maintenant que son agnosticisme l'a men la
mme indiffrence o le conduisait, d'autre part,
tous les
un rationalisme exagr. En effet, soit que toutes

les doctrines manquent galement de certitude,
qu'une raison sans cesse progressive claire
on aboutit aux mmes conclusions tolrantes par agnosticisme. Ainsi, la raison
soit
seule notre esprit,
et le cur, loin de s'exclure, se compltent. Le second nous laisse pressentir les tapes ultrieures
de la premire. D'une part, le raisonnement nous
aide discerner quelles parties de l'difice chril

faut jeter terre; et de l'autre, le cur
nous indique avec quels matriaux il faut les remplacer. La raison nous enseigne rduire toute re-
tien
ligion ride abstraite de Dieu; mais c'est le sen-
1.
Confidences, liv. IV, chap. i.
LR Catholicisme chez les romantiques
2i4
timent qui nous indiquera quelles merveilles sont
Au
contenues sous ce vocable.
del de la raison
raisonnante, principe ngatif de la pense lamarti-
nienne, il y a le sentiment, principe positif, qui aidera btir une nouvelle religion.
Dieu donne
l'homme, dit il dans la Chute d'un ange,
La
...
Il
raison pour le voir, et l'me pour l'aimer.
Pour toucher plus loin que son il

lui donna le sens de l'immortalit
limit,
'
Les religions ne se prouvent pas. dira-t-il ailleurs, ne

dmontrent pas, ne s'tablissent pas ou ne se ruinent
pas par del logique... Elles sont d'instinct et non de raisonnement!... Elles soufflent Dieu seul sait d'o, Dieu
se
seul sait pourquoi,
Dieu
seul sait
cles et sur quelles contres
pour combien de si-
du globe
21
fait, pourquoi l'instinct lui-mme ne

pas une forme suprieure de la raison?
Voil qui arrangerait bien les choses et les dernires contradictions qui pourraient subsister entre
Mais, au
serait-il
Jean-Jacques
et Voltaire se
trouveraient rsolues
du coup. Aussi Lamartine ne

la
question
On
se
tarde-t-il
demande
connat que c'est
la
qu'est ce que l'instinct ?
raison suprme
mais
Et l'on
la
Et voil
Rien de plus
facile.
re-
raison in-
non raisonne, la raison telle que Dieu

non pas telle que l'homme la trouve 3.
ne, la raison
faite et
pas poser
l'a
Grce ce tour de
passe-passe, voil notre fougueux rationaliste de
1.
2.
Chute d'un Ange,

Voyage en Orient,
3. 76ic/.,
t.
I,
p. 64.
Vision.
t.
II, p. 43.
245
tout l'heure devenu l'intuitionniste le plus convaincu qui puisse exister! Et qu'on ne croie pas
au moins qu'il plaisante. Pour tre anti-dialecticien,
sous
il
le
se croit pas anti-intellectualiste
ne
non discursive,
de
raison
la
et,
prtexte que l'intuition n'est qu'une raison
le
il
rattache galement au domaine
sentiment et l'imagination
L'imagination de l'homme est plus vraie qu'on ne
pense
elle
et
elle
ne
btit
le
pas toujours avec des rves, mais
procde par des assimilations instinctives de choses
d'images qui
lui
donnent des
rsultats plus srs
et
Avons-nous
vcu deux fois ou mille fois ? notre mmoire n'est-elle
qu'une glace ternie que le souffle de Dieu ravive? i...
plus vidents que la raison et la logique...
Arrtons-nous
l...
lucider
ee grave pro-
blme nous quitterions le terrain critriologique

pour passer dans celui de la psychologie et,
avant que de passer de telles considrations, il
nous parat bon d'tudier le dveloppement galement trange et inattendu que prend dans l'me
de Lamartine la preuve de l'existence de Dieu
;
par
les
merveilles de la nature.
On y trouvera
le
plus parfait exemple de ces religions pseudo-ca-
tholiques surgies aprs 1830.
IV
Madame
qu3
la
de Lamartine, dont nous avons dj vu
foi n'tait
1. IbicL, t. ir,
p.
que jouissance, n'avait pas seu-
134.
2l6
Lie
lement emprunt Bernar iin son christianisme voElle admirait aussi son providentia-
luplueux.
lisme, et s'efforait de l'inculquer ses

Elle les faisait tous
les
enfants.
jours remercier Uieu de
aux moments o la nature se maplus de charme, elle s'extasiait

bont de celui qui avait cr un monde
ses bienfaits, et,
avec
nifestait
devant
si
la
le
beau*. Ainsi naquit chez son
fils
ce providen-
tialisme que ses lectures ultrieures devaient en-
core dvelopper.
Ni Bernardin,
cun de ceux
uvre en
ni
qui,
Jean-Jacques Rousseau, ni auplus tard, paraphrasrent leur
la christianisant, n'taient faits
inspirer quelque
commode au
dfiance
pour
lui
de cette foi
Crateur, protecteur de nos amouret-
L'auteur des tudes de
tes.
au sujet
la nature, et
tous ceux
Chateaubriand Nodier, faisaient voir la

main de la Providence dans les splendeurs de l'univers, avaient dj tir les consquences extrmes de
cette mentalit. Substituant une morale prtendument naturelle aux prceptes de la rvlation, ils
avaient atteint, non seulement en pratique mais
en thorie, un tat d'esprit voisin du panthisme.
Ds le collge de Belley, Lamartine partagea cet
enthousiasme pour la nature commun ses contemporains. Il unissait dans une mme admiration
qui, de
Dieu
et
sance
A
tait
1.
le
et
monde, signe
de sa bont
visible de sa toute puis-
dfaut d'autres passions que
pas encore,
Cf.
je
mon cur
ne pressen-
concevais une sourde et fervente pas-
Confidences, liv. V, chap.
i.
247
de la nature, et l'exemple de mon surveillant

muet, au fond de la nature j'adorais Dieui.
sion
Cette contemplation de la nature jointe l'adoration divine sera
un des
traits caractristiques
des Mditations, un de ceux
mme
vre dut son succs, car c'tait
veau
et cela avait t
auxquels
la fois
le
li-
assez nou-
assez prpar par les crits
antrieurs pour produire tout son
effet. Et, si
ail-
Chateaubriand, ni Bernardin de SaintPierre, ni mme Nodier, n'avaient aussi troite-
leurs ni
ment
associ
le
monde
sensible
la divinit,
cependant bien leur influence que l'on reconnaissait dans ces posies, la preuve de Texistence de Dieu par les merveilles de la nature,
sentie et chante pour la premire fois en des
c'tait
vers qui n'avaient plus rien d'artificiel ni de didactique

...
Je
Sans avoir besoin d'entendre ta parole,

lis au fond des cieux ton glorieux sjTnbole.
C'est toi
C'est toi
que je dcouvre au fond de la nature,

que je bnis dans toute crature *.
Qu'on remarque
le
au fond des cieux.
C'est
dans les toiles que Lamartine s'est toujours plu chercher la preuve visible de la divinit. Les toiles rayonnent au travers des Mdita-
en
effet
dans les Harmonies, et Jocelyn,

voudra s'imprgner de la notion de la
Providence, contemplera les constellations
tions, elles luisent
lorsqu'il
1.
2.
Souvenirs et Portraits,
Mditations La Prire.
:
t.
I,
p. 76.
348
Et
comme
j'assiste la nuit
Que Dieu donne aux
plus suggestifs que
Vers
car
ils
au divin spectacle
dans le saint tabernacle
esprits
prcis,
'
semble-t-il
ne sauraient faire comprendre eux seuls la
doctrine de Jocelyn. D'autres phrases permettent
heureusement de suivre la marche de sa pense.

Le vieil argument de la Bible, coeli enarrant
gloriam Dei, que Lamartine avait pris tout d'abord,
ainsi qu'il le faut prendre, au sens figur, ne tarde
pas passer au sens propre.

posie
Et c'est d'abord en
Une me mlodieuse
Anime tout l'univers 2.
Mais c'est aussi en prose
image mais en thorie

(La nature) respire,
jouit, elle sent, elle
La
vie est
non seulement en
elle vit, elle
pense, elle souffre et
adore son divin auteurs...
partout,
comme
nature est anime, toute
la
l'intelligence
Toute
nature sent et pense
la
non seulement la nature tmoigne de la

du Crateur, mais elle lui rend vritablement hommage. Non seulement elle sent, mais elle
Ainsi,
bont
pense.
Il
n'est pas d'tres inanims,
pas d'tres privs d'intelligence.
martine hsite parfois ce
sujet.
A
Il
firmer que cette prire universelle,
1.
2.
3.
Jocelyn, 2e poque.
Harmojues'. Dsir.
Voyage en Orient, t.
4. Ibid.] p. 42.
I,
p. ol.
il
n'est
mme
vrai dire, La-
lui
arrive d'af-
LE CATHOLICISME CHEZ LES RO.MANTIQUES

Tout rple
Mais de
ici-bas,
sont rares
telles restrictions
mme pome,
ce
l'iiomme seul l'articule
249
et,
dans
influenc par la thosophie indoue
par les doctrines orientales qu'il avait pu tu-
et
dier sur place^ Lamartine affirme bravement que

tout tre possde la pense
Or, en ces jours,
mon
fils,
tous les tres vivants
Etaient tous anims par une
L'homme
me
parlante.
seul avait oubli cette langue,
Et l'insens dj croyait,
Que
comme
aujourd'hui,
l'me commenait et finissait en
Gomme
lui,
du Trs-Haut la largesse infinie

Epargnait la pense en prodiguant la vie 2j
si
Et cela est vrai des animaux

aussi des plantes
3.
Gela est vrai
Leur instinct vgtal est une me divine

Qui sent, juge, prvoit, et raisonne et combine
^.
Et cela est vrai aussi des toiles, de l'ocan, de
nature immense.
la
Dieu
Toute
nature
la
toute la nature aime et adore
vit et loue
;
et
comme
ce qui aime et adore est immortel, la nature est
donc immortelle toute entire
De
ce qui s'aima tant la tendre sympathie,
Homme
1.
ou plante, jamais ne meurt anantie
Chute d'un Ange,
2. Ibid,, ['*
8"
vision.
vision.
3. Notons les vers mus qui abondent dans l'uvro de

Lamartine, sur les animaux, sur le chien en particulior.
Cf. les dernires t poques > de Jocelyn.
4. Chute d'u7i Ange, rcit. C'est dit des cdres du Liban.
Mais il le pense de toutes les plantes.
250
LE CATIIOI.ICISMK CUKZ LES ROMANTIQUES
Dieu
Son
la brise
un
instant,
mais pour
la n'unir
sein est assez grand pour nous tous contenir!
Dieu n'teindra pas plus sa divine tincelle

Dans l'toile des nuits dont la spendeur ruisselle,
Que dans l'hunible regard de ce tendre pagneul
Qui conduisait l'aveugle et meurt sur son cercueil
Cependant il appert que dans la vie ordinaire la

mort frappe indilTremment les hommes et les
choses et il semble aussi que dans le cas d'une
;
me immortelle
certains criminels ne mritent

vraiment pas une batitude sans fin. Lamartine
assez embarrass, tantdonn qu'il nie l'enfer, fait
appel h la doctrine bouddhique de la transmigration des mes que devait illustrer son pome des
Visions,
doctrine dont nous avons vu comme
un pressentiment dans certains passages de Nodier, et qui avait t formule systmatiquement
par Ballanche -. Lamartine, nous l'avons dit, considre l'instinct comme un ressouvenir d'une existence antrieure. Il a des considrations analogues
sur la pense de l'enfant, qui lui est suggre par
mre
sa
Cette pense, ainsi de la sienne venue,
Est-ce une
Et
par
ces
me
qui nat
une qui continue
? 3
remplace l'enfer dans son nouvel vangile

longue expiation dans des existensuccessives. C'est l'histoire de son Cdar.
il
une
9 poque.
Voir sur ce bouddhisme qui u'est peut-tre que de
l'illuminisme, notre note p 300,
3. Jocelyn, 7' poque.
i.
2.
Jocelyn,

Mais nous n'en avons pas
nature.
En
anime
effet,
mme temps
trouve tre en
se
son image, son miroir,

tion
fini
avec la vie de la
immortelle,
et
la
nature
l'image de Dieu
comme
et
251
sa matrialisa-
Mais
Mais
ovi
oi
Dans
donc est ton Dieu? me demandent les sages.

donc est mon Dieu ? dans toutes ces images,
Dans ces ondes, dans ces nuages,
ces sons, ces parfums, ces silences des cieux*.
L'expression est dj presque panthistique,

cela ds les Harmonies. Cependant
des restrictions.
De
toi,
fait
et
encore
reconnat
11
L'abme qui spare
il
et
l'homme
mon
et la
mon
Dieu,
Mais son esprit a dj de
la
nature
seul espoir
2!
peine se reprsen-
nommane
ter cet abme. Car, puisque la nature possde
bre d'attributs de la divinit, puisqu'elle

de Dieu, tant cre par
jour se confondre avec
O donc
...
A Toi,
grand Tout
Vaste ocan de
puisqu'elle doit
un
allons nous tous ?
dont
l'Etre
lui, et
lui
l'astre est la ple tincelle
o tout va s'engloutir
puisqu'elle sort de Dieu et qu'elle y retourne, peut-
on admettre qu'elle-mme ne
soit
pas Dieu?
Et je vois l'infini poindre et se rflchir

Jusqu'aux mers de soleils que la nuit fait blanchir.
1.
Harmonies
2.
Jbid.
3.
Harmonies
Posie dans
l'Occident.
le
Golfe de Gnes.
253
Il
rpand ses rayons, et voil la nature,

Les concentre, et c'est Dieu i...
La nature n'est donc qu'un aspect de la divinit.

Nous voici arrivs au panthisme. Et dsormais
Lamartine ne cessera de confondre la nature avec
son Crateur. Tantt la nature sera Dieu
nature, on V adore encor dans ton miroir!
Tantt Dieu sera
Mes ouvrages
et
Formes, substance,
Tantt,
nature:
la
moi nous ne sommes pas deux.

esprit, qu'est-ce qui n"est pas moi 3?
et c'est le cas le
plus frquent, la nature
ne sera considre que comme une tincelle de

Dieu, manant de lui, retournant lui, et faisant
toujours partie de
lui
Dieu, Dieu, Dieu, mer sans bords qui contient tout en
Foyer dont chaque vie est la ple tiacelle,

Bloc dont chaque existence est une humble
elle,
parcelle,
Qu'il vive sa vie ternelle,
Complte, immense, universelle,.

Qu'il vive jamais renaissant,
Avant
Voil donc
la nature,
le
aprs
elle ^.
terme auquel aboutit
la thologie
sentiment et s'levant la
place de l'antique religion chrtienne anantie par
nouvelle fonde sur
la raison.
le
Le panthisme, voil
la
conclusion der-
nire laquelle aboutit cette critriologie compli-
que
et cette
Novissima Verba.
poque.
Chute d'un Ange, 8' vision.
Ibid., i" vision.
1. Ibid.
2. Jocelyn, 9
3.
4.
mtaphysique
intuitive.
Avec ce sys-

tme Dieu n'est plus Dieu,
l'Eglise
l'Eglise, la vrit n'est plus la vrit
et
effet, la
plus
n'est
Lamartine
continuait se croire et se dire catholique
qu'en
2j3
C'est
descente avait t insensible de
l'or-
thodoxie des premiers romantiques la religion

de l'amour, et de la religion de l'amour au pan-
thisme lamartinien.
Si les
croyances des roman-
tiques ne se dveloppaient pas suivant les rgles de

la logique,
du moins voluaient-elles dans une
rection constante
lisme
d'oii
et,
retournant ce
taient issues, elles
elles
di-
natura-
restaient
Maintenant
George Sand pourra venir, qui achvera d'opposer
romantisme et catholicisme, ces deux courants qu'on
pouvait croire allis; maintenant Michelet, maintenant Ouioet, pourront mettre leur plume sentimenau service de la rvolution; maintenaat
tale
Sainte-Beuve et Baudelaire pourront associer un
mj'sticisme corrompu avec toutes les fantaisies
d'une imagination dprave.
Une fois que la crise
morale de 1830 eut rompu le faible rseau tiss par
Chateaubriand pour rattacher sa doctrine littraire
ses croyances religieuses, le champ resta ouvert
toutes les dviations dans la morale et dans le
dogme. Le sentiment put se donner libre carrire,
et nous l'avons vu aboutir des systmes dont on
doit rire pour n'tre pas oblig d'en pleurer
et le
comble, c'est que tous ces systmes prtendront raliser l'authentique foi chrtienne, corrompue par ses
consquentes
avec
elles-mmes.
interprtes officiels
prtention ternelle et toujours
renaissante des hrsies et des protesLantismes
"
CHAPITRE
HUITIME
George
Sand.
du Christianisme artistique et sentimental de ChaBeaut

teaubriand. Preuve de Dieu ar la nature.
des sacrements.
Deaut du culte.
L'amour.
Sentiment prime raison.
La soif de l'inlini.
II. La Crisemorale de 1830. Elle constate le ])eu de sincrit des apologistes romantiques et la faiblesse de
leurs arguments.
Doute universel.
Indiflfrence
gnrale qu'elle d lore.
III. Ce qu'elle rejette du Catholicisme. Tout ce qui s'oppose
la tolrance . Tout ce qui s'oppose la rvolution
la hirarchie, les moiiies, le Pape. Tout ce qui
s'oppose la nature et l'amour.
IV. Ce qu'elle conserve du Catholicisme. Ses admirations
I.
Restes
pour Jsus, considr comme un symbole. Mais la

rvlation du Christ n'est qu'une rvlation entre
beaucoup d'autres. Fond invariable (galit), forme
changi-ante.
V.
Ce qu'elle ajoute au Catholicisme. Quels sont ses rapports avec les socits secrtes ?
Une religion nouvelle celle de la rvolte.
Glorification des hrsies,
Culte symbolique de Satan.
La dviation survenue dans le catholicisme romantique par le fait de son principe ne devait pas
s'arrter aux imaeinations sorties du cerveau de
256
Lamartine.
est de la nature d'un tel
Il
de s'accentuer par son succs mme,

serait celui qui pourrait prdire le
reille
dissolution.
nonant
mouvement
bien hardi
terme d'une pa-
L'auteur de Jocelyn,
orthodoxe,
on
tout
en
extravagantes^ per-
les hrsies les plus
sistait se croire
dans
et
et, lorsqu'il se fut
lanc
que son altitude l'gard de l'Eglise n'tait nullement malveillante.

George Sand, elle, se prtendra toujours chrtienne ou tout au moins vanglique y>, mais elle
aura la franchise d'avouer le divorce complet survenu entre elle et la foi romaine, et malgr son
attachement thorique aux doctrines du Christ,
la vie
active,
vit
((
elle fera toute
sa vie une guerre acharne au clerg,
ses crmonies, ses crojânces.

Elle n'avait
cependant pas
Mademoiselle Dupin
ait
laiss de subir l'in-
Non
pas sans doute que

jamais t une me trs
avoir fait de bonne heure
fluence de Chateaubriand.
semble
peu de cas aussi bien des articles du dogme que des
fervente; elle
prceptes de la morale,
si
tant est qu'elle les ait ja-
mais adopts. Seulement l'anticlricalisme qu'elle

afficha par la suite n'atteignit qu'avec le temps sa
plnitude, et son catholicisme indpendant tait
d'abord assez riche en lments traditionnels qui
peu peu devaient ou disparatre, ou prendre une
autre signification dans ses synthses ultrieures.
C'est ainsi que la fameuse preuve de Dieu par
la
nature
viendra remplir
les
pages de ses romans,
aprs avoir dfray, en prose ou en vers, tous les

apologistes du sicle.
Comme
elle
n'est d'ailleurs
pas de l'invention de Chateaubriand
et
qu'on
la re-
trouve dj dans les ouvrages de Bernardin et de

Jean-Jacques,
il
257
et fallu tre bien scrupuleusement
htrodoxe pour s'abstenir de
la reprendre. Aussi
dans Llia, empreinte d'un certain mysticisme naturiste qui fait songer aux exla voit-on figurer
tases de Rousseau
bont incre
je te
que ton regard fconde

enseign
t'a
bnis dans
clmence...
la
Ne
moindre sillon
du ciel ton pre
le
terre, fille
!. ..
pas remercier
fallait-il
humblement
le Dieu qui a fait la beaut de la terre inque chaque crature y puist le bonheur qui
finie, afin
lui est
propre
Ces expressions ont plus de porte qu'on ne
le
pense, et elles enveloppent toute la thorie du droit
au bonheur. Elles enveloppent aussi l'ide de la

bont foncire de la nature, ide qu'il est ais de
retrouver dans d'autres passages analogues
:
Parle-moi donc, Providence

parle
moi par tous
tes
toutes tes productions
je t'coute
genoux
organes, par tous tes signes, par

;...
sur! aide -moi vivre
nature
ma
mre,
ma
2.
Le vieux thme de Chateaubriand
se trouve d'ail-
leurs souvent dgag de toute proccupation philo-
sophique, rien que pour

images gracieuses
le plaisir
d'accumuler des
Chaque grain de poussire qui

solaire
chante
la gloire et la
se balance
dans
bont de l'Eternel
rayon
chaque
le
;
goutte de rose qui brille sur chaque brin d'herbe, chante

la gloire et la
bont de l'Eternel
chaque
flot
du rivage,
Contemplation.
1.
LpJia
2.
Lettres cCun Voyageur, VI.
17
258
LE CATUOLICISM!*: CHEZ LES ROMANTIQUES
chaque roche, chaque brin de mousse, chaque insecte,

chante
la gloire et la
bont de l'Eternel
i.
11 ne semble d'ailleurs pas que celte conception

prdomine dans George Sand comme dans Lamartine ou dans Victor Hugo, par exemple
et aussi
;
bien en vite-t-elle les excs. Elle dit bien qu'elle

souhaiterait voir Lamennais incliner un peu plus
vers
le
panthisme
me du monde,
elle parle
de Dieu
comme
de
d'amour et de bont ))^

mais dans les passages mmes oh elle dveloppe
cette ide, elle n'identifie jamais compltement le
((
monde avec Dieu

La
cration est
est infinie
vine
Au
l'esprit est
le
comme
toute
corps ou
l'esprit
le
vtement de Dieu
de Dieu.
La Cration
elle
est di-
Dieu*.
Sand ne se contentait pas, dans

du moins, de ce platonique
hommage l'Auteur de la Nature auquel et pu
reste G-ôrge
ses premiers ouvrages
souscrire
le
diste le plus indpendant. Elle allait
jusqu' prendre des attitudes admiratives devant

la beaut de certains dogmes chrtiens. Bien plus,
on
la
voyait prner
qui plus tard
lui
fit
mme
cette religion pratique
tant d'horreur. Croirait-on que
l'auteur de tant de dclamations sentimentales ait
pu
saisir une fois tout au moins

que de l'asctisme chrtien ?
J'aime
la fable
de Bacchus... mais...
Les sept cordes de la Lyre, acte

Lettre M. Lerminier.
3. L'Itomme de Neige, 5" partie.
4. Les sept cordes de la Lyre, acte
1.
la raison ;histori-
le
II, se.
i.
2.
II, se.
i.
dieu du vin

s'est fait
diou do l'intemprance, et
le
tianisme est
SCS jenes, ouvrir

et chancelante
de
forc
le
259
som])re chris-
avec ses macrations et
venir,
une route nouvelle l'humanit
pour
la
sauver de ses propres excs
ivre
*.
Croirait-on surtout que l'ennemie inflexible des
compris
le
Elle se hte,
il
moines
tres
ait
motif de
la
fondation des clo-
est vrai, d'insulter leur pr-
tendue dchance, mais on ne s'attendrait

pas cet aveu momentan
Ce
fut l'uvre d'une
grande sagesse que d'instituer
communauts religieuses. Oii est le temps o

mes s'y chrissaient comme des frres - ?
en va de'mme de
11
mme
la
les
les
hom-
confession, qui plus tard
inspirera une phobie ridicule /orce d tre exa-
lui
gre. Elle en a tout d'abord parl avec une certaine
dfrence
Oh
comprenais l'importance et le bienfait de

J'eusse voulu pouvoir y retremper mes forces affaiblies, et renouveler mon me
dans les eaux salutaires de ce nouveau baptme Mais je
ne le pouvais pas, car il m'et fallu un confesseur digne
de mon repentir, et je ne l'ai pas trouv 3.
cette
oui, je
auguste institution
Encore ultrieurement,
il lui arrivera de dire du

crmonie institue par un
tre divin entre tous les hommes pour terniser le
principe de fraternit'*. Car il est entendu que
tous les mystres chrtiens ne sont que. symboles.
bien de l'Eucharistie,
1.
Lettres d'un Vorjdgeur, VII,
2.
Spiridion,
l"""
3. Lelia, cluip.
4.
partie.
lv.
Consuelo, cliap.
liv.
260
et elle les admire comme lels. Lorsqu'elle s'abandonne dcrire le charme d'une lvation, elle met
cette description dans la bouche de Stnio, un pote
faible d'esprit
Gomme
cur
de
elle tait belle pourtant, cette glise
parfums,
(riiumides
Gomme
comme
imprgne
d'harmonies
palpitante
sacres!
flamme des lampes d'argent s'exhalait blanche!... Gomme les lames d'or du tabernacle s'levaient
lgres et rayonnantes sous le reflet des cierges
Et
quand le prtre, ce grand et beau prtre irlandais... nous
la
dit
en nous prsentant l'ostensoir tincelant, ce mot
puissant dans sa bouche: adoremus

sentis pntr d'une sainte frayeur,
noux sur le marbre,

les yeux i.
Mais en gnral,
rations
comme
je frappai
elle
me
jetant ge-
poitrine et je baissai
la
pense que traduisent

contem-
c'est ainsi qu'elle
Quelle plus grande pense, quel plus profond

ce
(jue
Dieu
ador, sous
releve par
le
martyr...
nom
l'espoir
de
On
mera
Mon
Ghrist, la
divin
l'acceptation de la vie
dire le
si
me
indignes d'un tre srieux",
aime mieux tudier

symboles du culte et
ple le crucifix
et,
Llia, je
considre de pareilles admi-
futiles, et
Elle
les
ma
alors,
voit dj poindre
la
souvent
humaine
c'est--dire
rdemption,
et l'esprance
ici
emblme
souffrance
la rsignation,
humaine;
calme dans l'agonie
me...
dans
la
c'est--
mort*.
cette tendance qui for-
fond de son interprtation du christianisme, et qui consiste ne voir dans les dogmes
1.
le
Le lia,' chuTp. n.
2. Ibid.,
chap. xxxv.
261
plus positifs que des symboles identiques

ceux qu'expriment les rites, et recouvrant des tholes
philosophiques
ries
profondes.
bien dire
faut
Il
qu'il n'tait pas difficile d'en arriver l, aprs
que
tous les successeurs de Chateaubriand eurent insist
sur
la
valeur esthtique
et
sur
la signification
sublime des croyances, tout en se gardant d'indi-
quer leur caractre de ralit. Ce qu'on tudiait,

n'tait plus le catchisme, c'tait la Bible,
ce
source de toute sagesse
que
l'on
et
de toute posie
admirait peu prs dans les n^,mes ter-
mes dont on
et pu se servir en parlant de Virgile

ou de Lucrce. George Sand n'innovait pas en in-
terprtant ainsi les mystres de la

elle
laissait
foi
seulement,
clairement entendre qu' ses yeux,
autre explication tait strile. Ecoutons-la
toute
tirer le sens
Trinit
mystique de l'Incarnation ou de
la
Ainsi, que Jsus vienne mettre son pied
nu
et
pou-
loi
diadme d'or des pharisiens

ancienne, et annonce aux sicles futurs
loi
de spiritualisme, ne vous mettrez-vous pas genoux
dreux sur
le
qu'il brise la
cette
grande
et ne direz- vous pas

Gelai-l est le Verbe, qui tait
avec Dieu au commencement des sicles?... Dieu qui
:
du
a envoy Jsus, Jsus qui tait Dieu sur la terre
ciel
et l'esprit
de Dieu qui tait en Jsus et qui remplissait
l'espace, entre Jsus
et Dieu,
n'est-ce pas l
nit simple, indivisible, ncessaire l'existence
Tout homme qui croit et qui prie, tout

que la foi met en communion avec Dieu, n'ofpas en lui un reflet de cette trinit mvstrieuse,
et son rgne ?
homme
fre-t-il
1.
une tridu Christ
Simon, chap.
viii.
22
moins
plus OU
de
affaibli,
selon la puissance des rvlations
l'esprit cleste l'esprit
Il
vident que.
est
joaer dans
celte
humain
la
si
raison est appele
conception religieuse
de dissolvant qui avait t
rle
martine,
le
'
le
sentiment reste, encore
vritable guide, celui auquel on se
sien
le
mme
dans La-
et toujours, le
fie et
pour in-
terprter les anciens dogmes, et pour en laborer
de nouveaux. La coexistence du rationalisme mystique n'a pas eu pour effet d'en amoindrir
et
mme
l'amour
est,
la
valeur,
encore qu'ailleurs,
Doute de Dieu, doute
l plus
mancip de ses entraves.

des hommes, doute de toi-mme,
tu
si
veux, dit
Stnio..., mais ne doute pas de l'amour, ne doute
pas de ton cur, Llia!

lui seul
n'est-ce pas
aim,
L'amour
lient lieu
de croyance, car a qu'est-ce que l'amour
un
culte ? et derrire ce culte, l'objet
? L'objet
aim,
ou plutt l'amour lui-mme, indpendamment de
n'est-il
pas
est
qui est
1.
dieu
'
L'amour est puissant, l'aimmense, l'amour est tout c'est l'amour
tout tre accessoire
mour
le
Dieu; car l'amour est
la
seule chose qui
Lelia, cha;). xxxv.
Lelia, chap. xxa. Cf. Stella, cluip. iv

Je crois en
moi, parce que je sens au fond de nioa cur une l'uissance secrte, invisible et indfinissable, toute pareille
un pressentiment de l'avenir et une rvlation des
causes, mj'strieuses du temj-S prsent. Je crois en moi,
parce qu'il n'est dans la nature aucune beaut, aucune
grandeur, aucune harmonie, qui ne me cause un frissou
prophtique... Je crois fermement en une vocation ineffable qui m'est donne, et j'y crois cause de la ].'iti
sans bornes que m'inspirent les hommes .
2.
3. Lelia,
chap. xxxv.
263

puisse tre infinie dans
cur de l'homme
le
i.
Possder l'amour, c'est donc obtenir Dieu, dont

voie ingrate du raisonnement ne saurait que
la
Ce n'est point avec la logique du

raisonnement qu'on peut prouver l'existence de
Dieu. On croit en lui parce qu'un cleste instinct
nous carter
rvle
le
je crois
que
Et l'on aboutira cette dclaration
2.
passionne
si
Ah
me demandez,
vous
en Dieu
amour insens
je l'aime d'un
comme
George Sand,
vague des passions.
comme
Nodier,
dveloppe la prface de Ren
et le
cur, au
core,
ciel, nulle
celui-l
doute plus,
part peut-tre!
Hlne,
la fille
connat
elle
le
Moi, que puis-je aimer
de
dans
Oii
mon
doute en-
Il
la lyre,
ne
but de ses dsirs, et
le
adresse ses soupirs Dieu
rimeur.
le
but de mes insatiables dsirs
le
Musset,
chapitre sur
aprs elle? Rien, s'exclame Aldo

est
Valaiarina,
faut bien que j'y croie puis-
il
Dieu
toi dont
la vie n'a ni
commencement
n'a pas de
bornes, c'est toi seul que je puis ai-
mer
Quand
la
Le doute
Le doute
la
race
4.
5.
mme
est
mal ne
un homil
sont les grandes maladies
doit subir pour accomplir son pro-
mon Dieu!
ce
Les sept cordes de la Lyre, acte V, se. m.

chap. xxix.
Ibi'L, chap, xlii.
Aldo le Rimeur, acte II, se. iv.
Les sept cordes de la Lyre, acte V, se, m.
2. Leliu,
3.
foi
et le dsespoir
humaine
grs religieux... Mais,
1.
lui
la perfection de la Providence,
valeur d'un acte de
que
dont l'amour
elle douterait, d'ailleurs, le
serait pas grand.
mage rendu
ni fin, toi
dsespoir est
26'J:
de l'me
tmoin de voire existence en nous et de votre amour pour nous, puisque
nous ne pouvons perdre la certitude de cette existence
et le sentiment de cet amour sans tomber aussitt dans
une grande chose

vers vous,
il
Il
est le plus ardent appel
est le plus irrcusable
affreuse, pleine de terreurs et d'angoisses morJe n'hsite pas le croire, la Divinit a de paternelles sollicitudes pour ceux qui, loin de la nier dans
l'enivrement du vice, la pleurent dans l'horreur de la
solitude et si elle se voile jamais aux yeux de ceux
une nuit
telles.
qui
la
discutent avec une froide imprudence, elle est
bien prs de se rvler ceux qui la cherchent dans les
larmes
'.
D'ailleurs,
sentiment,
il
si
l'existence de Dieu se rvle par le
en va de
mme
des autres vrits de
en particulier de l'immortalit de l'me

dont Chateaubriand dj cherchait la preuve dans
la foi, et
notre instinct
Mais quelle sera
l'autre vie ?
Je n'avais pas encore
trouv une forme sous laquelle je pusse la dsirer...

D'o vient que je n'ai pas cess un jour pourtant de la
dsirer
Quel
est ce dsir
inconnu
pas d'objet conu et qui dvore
et
brlant qui n'a
comme une
passion 2?
toutes nos convictions.

Il en va de mme de
George Sand avoue franchement que ses doctrines
sur le mariage n'taient encore que des sentiments au dbut de sa carrire, et sont maintenant
Pourquoi non ? Si le sentiment
des principes '
est divin, un tel procd n'arien d'arbitraire. J'ai
.
^.
Pi'face de Lelia.
2.
Lelia, cbap. xxx.

Indiana, prface de 1842.
3.
LE GATHOLICISAIE CHEZ LES ROMANTIQUES

crit Jndiana,
et
j'ai
l'crire, j'ai
265
cd un
que
Dieu avait mis en moi, Dieu qui ne fait rien d'illgtime ^ . La raison n'est-elle pas premptoire ?
Non seulement nos convictions, mais notre con-
instinct puissant de
plainte et de reproche
duite doit tre guide par le sentiment. Les
mes
hom-
raisonneurs aboutissent la tyrannie du co-
lonel Delmare, ou l'gosme vaniteux de
Raymon.
que lorsqu'il
descend des orages du cerveau dans les saintes
rgions du cur -. 3Iais alors, l'amour est la
suprme sagesse ; la vertu est dans l'amour et le
cur le plus vertueux est celui qui aime le plus ^.
Aussi ne faudra-t-il pas s'tonner de voir George
L'amour n'acquiert
perfection
sa
SanJ rclamer, comme Nodier,
la
suppression des
barrires que la religion et la socit opposent
l'omnipotence de l'amour.
ner non plus qu'une
telle
Il
ne faudra pas s'ton-
doctrine ait vite port
que George Sand ait subi avec une intensit particulire la crise morale de 1830, et que
ses vellits d'admiration pour la religion tradises fruits
tionnelle n'aient pas tard disparatre, laissant

le
champ
et
aux utopies rvo-
manqu qu'une chose
ce grand lan re-
libre
aux sarcasmes
lutionnaires.
II
((
1.
Il
n'a
]bid.
2. Muitprnt, cliap. xi.

3.
Les sept cordes de la Lyre, acte V, se. m.
LE CATHOLICISME CHEZ
266
ligieux du sicle
la sincrit
Li:S
!
ROMANTIQUES
Cette phrase d.tle
de 1863, mais George Sand tait arrive .le bonne

heure prononcer ce jugement svre sur les apologistes de l'cole de Chateaubriand. Un si grand
nombre d'entre eux montraient un divorce complet entre leurs principes et leur vie pratique
Elle
n'eut garde de paratre l'ignorer, et dduisit de
arguments con-
l'irrgularit de leur conduite des
tre la valeur de leurs convictions. Elle vit bien que,
chez beaucoup, ce n'tait qu'une alfaire de mode,

l'inconvenance avec laquelle les po-
et elle releva
tes
contemporains associaient
ides
leurs
reli-
gieuses des blasphmes bj'^roniens:

Toute
dans
la
gnration crivante et dclamante se rejette
d'une orthodoxie de frache date, singulireincurable athisme, et de ma-
le sein
ment amalgame un
gnifiques ddains pour
Et puis,
il
le
christianisme pratique
2.
pas difficile de constater la

exclusivement artistique dont
fondement inbranlable de la
n'tait
fragilit de cette base
on voulait faire le
George Sand connaissait fort bien les arguments dont on se servait pour dmontrer l'aufoi.
thenticit de la religion chrtienne.
Elle en ad-
mettait quelques-uns, mais elle ne trouvait pas

qu'ils
impliquassent
Elle reprochait
ment
fi
de
la
(Raymon)
la lgitimit
de tout
aux catholiques de
raison
le
faire
dogme.
entire-
peignait avec chaleur... son respect pour la
croyance perscute de ses pres, ses sentiments
1.
2.
Mademoiselle la Quintinie, cliap. x.

Lettres d'un Voyogeia; cliap. x.
reli-

gieux qu'il ne raisonnait pas,
et qu'il conservait
tinct et par Ijcsoin, disait-il...
bnignes utopies
267
par insi...
Elle leur reprochait aussi leur altitude intransi-
geante,
et,
de
un Bonald, ou
fait,
tel
autre rac-
tionnaire sentimental, et sans doute souscrit aux
maldictions dont
tion
moderne
11 faut
que
le
P. Onorio accable la civilisa-
rgne du sentiment revienne,
la foi purifie tout
ce bel idal
le
mais
c'est la condition
humain qu'on
il
faut
que
de dtruire
appelle la civilisation
Elle connat d'ailleurs fort bien les arguments

des esthtes de l'orthodoxie. Elle comprend comment l'on peut tre catholique par sentiment.
Mais elle juge qu'il s'agit l d'une mentalit dpas-
y voit le tout du christianisme, que son

Hbronius n'envisage pas autrement. Il est vrai
qu'Hbronius reprsente Lamennais, ce qui donne
plus d'authenticit la peinture de son caractre
se, et elle
11
y retrouva (dans
le
catholicisme) tout ce qui faisait
pour lui la grandeur et la beaut du protestantisme le

dogme... 11 y retrouva, plus pure peut-tre et plus leve encore, cette morale subUme qui prche aux hommes l'galit entre eux, la fraternit, l'amour, le dvouement autrui, le renoncement soi-mme. Le catholi:
cisme lui paraissait avoir, en outre, l'avantage d'une

formule plus vaste et d'une unit religieuse qui manquait au luthranisme. Gomme l'esprit d'Hbronius se
trouvait en ce moment plus port vers la foi que vers
la critique, et qu'il avait bien moins besoin de discus-
1.
2.
Indiana, chap. xv.

Mademoiselle la Quintinie, chap.
xi.
268
LE CATHOLICIS.ME CHEZ LES ROMANTIQUES
sions que de convictions,
se
il
trouva naturellement
port prfrer la certitude et l'autorit du catholicisme

la libert et l'incertitude du protestantisme... Puis
pompe
romain semharmonieuse
ncessaire d'une religion rvle par le Dieu de la
la
et l'clat
dont s'entourait
le culte
blaient cet esprit potique l'expression

et
gloire et de la toute-puissance
*.
Grandeur ou beaut du dogme, lvation de la

morale, besoin de conviction, clat du culte, tels
taient bien les points sur lesquels insistait, aprs
l'auteur du Gnie du Christianisme, celui de l'Essai
sur V indiffrence.
Ils
avaient pu paratre convain-
cants, avant cette reprise de rationalisme qui vint
mes franaises prcisment au mo-
troubler les
ment
dcisif de
ment
la
mme
la
crise
morale de
1830.
Mais
ne tiennent plus debout. Non seuleraison les attaque, mais le sentiment lui-
dsormais,
ils
s'en lasse et cherche ailleurs d'autres jouis-
sances. Les uns s'en tiennent uniquement l'amour,
la volupt
Musset
c'est le cas de Stnio, c'est dire de
Avide de
l'idal,
mais n'en connaissant pas
mins, Stnio avait aspir
la
les
che-
posie et s'tait imagin
une morale, une philosophie.. Il

le genoux devant les autels du
Christ parce qu'il trouvait du charme dans les rites institus par ses pres, mais quand les boudoirs lui furent
ouverts, les parfums voluptueux du luxe lui firent oublier l'encens du lieu sauit^.
avoir
une
avait
longtemps
religion,
pli
Mais ceux qui ne veulent pas courir de dchance
1.
Spiridion, 2 partie.
2. Lelia, ch:ip. l.
2G9
en dchance restent avec leurs facults d'aimer
dsormais sans emploi, puisque

fade,
et
que d'ailleurs
le culte
leur parat
raisonnement paralyse
le
leur admiration, a Quelle croyance, s'crie Llia,
m'a trouve insensible ce qu'elle avait de potique ou de grand ? Mais la puissance de m'abuser,
qui me la donnera? Alors ces facults sans but
s'exasprent et deviennent maladives alors commence le rgne de la mlancolie, par lequel George
Sand passe comme les autres alors s'entrecroisent
les idalismes les plus extravagants, dans un chaos
de rveries et de passions poque qui, pour avoir
pris un point d'appui trompeur, s'est trouve dresse au-dessus du vide, et comme saisie de vertige
Dans ces mes chancelantes et dsaxes, tout
se rapporte une certaine facult d'illusion, une
*
ardente aspiration vers un point qui n'taifni

souvenir, ni l'attente, ni l'espoir, ni
le
le
regret, mais
le dsir dans toute son intensit dvorante... n'aimant, ne connaissant, ne caressant qu'une ombre,
ne creusant qu'une chimre 2. Quelques-uns s'imaginent trouver dans l'ambition le secret de cette
mlancolie ils se lancent dans la politique, comme
d'autres dans l'amour, pour satisfaire leurs aspirations indtermines
;
Il
tait
dvor d'une inquitude sans cause et d'une
impatience sans but... partag entre

condition prsente,
le
dsir de
crainte de descendre au-dessous*.
chap. xxix.
1.
Ibid.,
2.
Indiana, cliap. xxiv.
3.
Simon, cliap.
ji.
le
mpris de
monter au-dessus
sa
et la
LE CA.TUOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
370
Mais c'est en vain qu'on essaie donner le cliange

un Dieu. On en vient Itienlt
ce dsir d'avoir
dplorer
ce dgot de tout, cet ennui dvorant
qui succde nos plus vives jouissances et qui de
en
plus
me gagne
plus
tourne encore une
fois les
m'crase
et
^ Et l'on
regards vers
la religion
traditionnelle. On aperoit Lamennais on se surprend csircr que tout n'est pas encore fini
;
Et ce prtre qui, tout

sur sa poitrine
et les
et,
yeux levs vers
Christ
chaste
libert
vertu
amour
^
seul,
un matin, croisa
bras
le front
le ciel, s'cria
d'une voix forte
saiat orgueil
patience
Rome,
et l'on
On
estime que
lui
C'tait
le
temps des dernires lueurs que
De grandes
donne
mais
virent qu' hter la chute de l'Eglise

trahit, les repoussa, et
demeura
George Sand en
bien que
le
1.
les
est tellement
comme une
persuade qu'elle
chose dupasse, aussi
paganisme. Elle s'exprime cet gard

et une certitude dconcertantes
:
impossible qu'il y et une
Lettres d'un Voyageur,
2. Ibid., IV.
3.
no ser-
car l'Eglise
avec une navet

Il tait
d'idal,
elles
seule avec son aveugle-
et l'indiffrence des peuples
considre l'Eglise
jeta la foi
avides
intelligences,
s'taient dvoues la faire revivre
ment
catholi-
le
cisme vient de signer sa propre condamnation
cathurufue.
courage
Mais bientt Lamennais se rvolte.

raison contre
los
debout, au milieu de sa prire,
Lelia, c'aap. lxii.
VIU.
fui relle
l'Eghse
LE CATHOLICISME CHEZ LKS ROMANTIQUES
271
romaino dans cet homme (le moine d'aujourd'hui)

moins qu'il ne ft absolument dpourvu d'intelligence i.
Mais, du moins, dfaut d'un dogme solide et
coordonn, une croyance quelconque survit-elle
dans ces mes nerves ? Hlas On ne peut l'affir!
mer. Pour tre n d'un excs d'idalisme, le doute

n'est pas moins radical que s'il avait son origine
rationalisme voltairien.
le
douloureux:
est plus
Ce
Il
est aussi complet,
fut l
mon
plus
il
grand
malheur ; j'arrivai au scepticisme par la posie,

au doute par l'enthousiasme- . Parfois il se rsout en une recherche anxieuse, en des appels dchirants, en un mysticisme exalt qui se transforme
aisment en amour humain
Mais moi, je ne sais rien, rpondit Lmor avec douleur.

Je suis l'enfant de mon sicle. J'ai couru vers ces grands
nous dtrompent de l'erreur sans nous donner
le mal, j'ignore le bien. Je souffre, oh!
souffre, Marcelle, et je ne trouve qu'en toi le beau
clairs qui
la vrit.
je
idal
Je hais
que
je
voudrais voir rgner sur la terre
3.
Mais ces aspirations sont trop hrlantes pour ne

pas s'mousser par leur intensit
et se desschent. Elles
mme. Lasses
mes
se ferment
ne vivent plus que par la
d'avoir pri sans rien obtenir, les
sourde douleur qu'elles ressentent sans la comprendre . Les restes de croyance disparaissent,
l'esprit tombe dans une atonie qu'il a encore la
''
1.
Un
hiver Majorque, 3 partie, chap.
2. Letia, cliap. xxxv.

3.
Le Meunier d'Angibault, chap. xxvn.

partie.
4. Spiridion, 2'
ii.
272
force de dplorer, mais laquelle
cher
il
ne peut s'arra-
s'il pouvait me tomber de votre sein paune conviction, une volont, un dsir seulement!
mon Dieu
ternel
mais en vain j'interroge cette me vide. La vertu n'y

la foi n'est plus qu'une lueur
est plus qu'une habitude.
lointaine, belle encore dans sa pleur douloureuse, mais
. . ,
silencieuse, indiffrente
ma
ma
vie et
mort, une voix
qui se perd dans les espaces du ciel et qui ne
point de croire, mais d'esprer seulement.

n'est plus qu'une
humble
et
me
crie
La volont
muette servante de ce reste
de vertu et de religion ^
George Sand parle ici comme si elle avait prouv

elle-mme cet tat d'esprit. Il est peu vraisemblable qu'elle soit jamais tombe aussi bas; les doutes
qu'elle ressentait paraissent comporter une exaltation peu conciliable avec tant d'inertie, et elle se
forge une religion nouvelle avec une facilit trop
grande pour qu'on puisse admettre que jamais sa
volont ait t ainsi terrasse. Mais, en tous cas,
cette mentalit existait autour d'elle; et, comme
Vigny, elle dplorait un abattement qu'elle n'prouvait pas dans sa plnitude
Vous vous croyez bien clairs, bien forts, quand

Plus de nobles, plus de prtres,
vous pouvez dire
plus de couvents, plus rien du pass Et vous ne vous
apercevez pas que vous n'avez plus la posie, la foi et
:
l'orgueil qui ranimaient encore le pass
^.
Elle en veut surtout l'insouciance avec laquelle
1.
2.
Lettres d'un Voyageur, VlII.

Le Piccinino, cliap. sxn.

le
273
peuple accueille les tenlalives de reconstruction
religieuse.
Il
semble vraiment que
monde
le
se d-
sintresse de pareilles questions. L'humanit lasse
d'enthousiasme s'endort dans une indiffrence totale
Malheur celui qui croit encore quoique chose

Consume-toi dans ton cercle de fer, flambeau mutile
de l'intelligence. Ardeurs de la foi, rves de grandeurs
!
divines, vous rongerez en vain la poitrine et le cerveau
du croyant
les
Ou'importe
hommes
!
sourient et passent indiffrents K
Les mes
dans cette incertitude.
Il
d'lite ne
peuvent rester
leur faut une nouvelle
foi,
puisque l'ancienne est ensevelie. La raison doit

faire le dpart dans l'antique thologie entre ce qui
peut encore rassasier l'me
massis de lgendes
et ce qui n'est
aprs quoi,
le
qu'un ra-
sentiment,
l'Amour, difiera sur ce christianisme simplifi de
nouveaux dogmes, une morale nouvelle.
III
Le terme
d'
anticlricalisme n'est pas trop
pour caractriser celte haine de George Sand

contre tout ce qui, dans la religion, lui parat antirationnel ou contraire la toute-puissance de
l'amour. Lamartine, guid par des principes sem^
blables, se contentait de nier; George Sand insulte,
fort
1. Lettres d'un Voyageur, III. Cf. Daplin

regardait et riait . Cit p. 188.
La feule
18
les
274
Sa rprobation ne s'tend pas seulement

trine ou la morale chrtienne
elle s'en
la
doc-
prend
;\
toute la socit, mettant les prjugs bourgeois sur

le
mme
pied que les prjugs religieux.
hirarchie, morale religieuse ou laque,

tout, avec la
Au temps
mme
imptuosit,
'indiana
selle la Quintinie,
le
mme
comme au temps
elle
Dogme,
elle nie
parti pris.
de Mademoi-
s'emportait de vritables
accs de colre en parlant de certaines formes de
pense catholique ou bourgeoise.

D'une faon gnrale, dit-elle, l'Eglise dort
aujourd'hui sans espoir de rveil
. Pourquoi ?
oh pour beaucoup de motifs, dont les uns portent
sur le dogme, tandis que d'autres se rattachent plus
spcialem -nt la morale et la politique. En premier lieu, Chateaubriand a eu beau dire; dans son
ensemble: la religion manque de charme. George
Sand comprend peine qu'on l'ait pu admirer jala
dis, elle qui
pourtant ne
s'tait
pas
fait
faute de
ritrer ces admirations. Elle reproche la reli-
gion romaine
ftes, et la
d'avoir proscrit la beaut de ses
femme
de ses solennits
riger et d'ennoblir l'amour, elle
damn
. Il
et
mieux
valu,
l'a
au lieu de
banni
et
di-
con-
n'est-ce pas, que le
catholicisme reprit les crmonies paennes, et que
l'amour devint
le seul
objet du culte ? C'est, on n'en
peut douter, la pense de George Sand, sans quoi

on ne pourrait voir qu'une calomnie stupide dans
ces accusations immrites. P^lle serait dispose
goter cette mythologie chrtienne si potique et
1.
Leiia, chap. lxvi.
2.
Consuelo,
clia^). li.
275
, condilion de ne la considrer que

une mythologie symbolisant des ralits bien
terrestres. Malheureusement l'Eglise ne la prend
pas ainsi elle se refuse, la fanatique, ne voir
si
tendre
comme
dans l'Eucharistie qu'un symbole de fraternit

((
Par des interprtations absurdes, ces prtres ri-
grent l'Eucharistie en un culte idoltrique^, auquel

les citoyens n'eurent droit de participer
leur bon plaisir,
dans
le
lis
que selon
prirent les clefs de la conscience
secret de la confession
Car la confes-
sion est une de ces crmonies souverainement d-
Sand
sagrables o George
se plat
dnoncer
l'absolutisme du clerg. Elle en prouve une frayeur

purile, et
de ses romans, Mademoiselle
l'un
la
Quintinie, n'est que l'histoire d'un monsieur qui ne
femme
veut pas que sa

et trois fois
dans
maudite
les familles
le
aille
confesse. Maudite
soit l'intervention
prtre qui, jeune
honnte ou dprav, nous enlve

respect de nos
femmes
la
du prtre
ou vieux,
confiance et le
^.. Et puis,
s'il
ne s'agis-
que d'un prcepte mais c'est un commandement que l'Eglise sanctionne par la menace de
sait
l'enfer. Et,
comme
il
est bien naturel cette po-
que de tolrance, George Sand trouve monstrueuse

l'ternit des chtiments.
elle
1.
En
que cette croyance
Lelia, ch ip.
vrit, l'Eglise n'et-
se reprocher, cela suf-
xiii.
Le comte Albert de Rudolstadt

exprime ici la doctrine des Ilussites. Mais c'est lui le
personnage sympathique de l'ouvrage, et Sand ne manque j iniais de parler de la doctrine de Jean IIus avec une
grande admiration.
2.
Consuelo, chap. liv.
3.
Mademoiselle
la Quintinie,
chap.
xiv.
LE GAlIOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES
27G
pour que l'on y
firait
table
une tyrannie pouvan-
vit
Trois mots... rsument pour moiia thologie.

esprer, aimer. Si l'Eglise catholique
mer
..
croire,
pu confor-
avait
tous les points de sa doctrine cette sublime dfini-
tion des trois vertus thologales
la foi, l'esprance,
la
charit, elle serait l vrit sur la terre, elle serait la sa-
gesse,
la justice,
s'est port le
le
la
jour o elle a
ternelle
perfection.
Mais
rojuaine
l'Eglise
dernier coup, elle a consomn son suicide

fait
Dieu implacable
damnation
et la
C'est pourquoi George Sand fltrit comme un

crime intellectuel l'alTreuse croyance la damnation ternelle, la plus coupable notion qu'on puisse
avoir de la divinit
Seules des mes basses et
des esprits troits peuvent se forger des craintes

aussi absurdes.
Vous voyez bien que M. de Lamar-
tine ne les partage pas
L'absurde
et l'odieux
de
ces doctrines catholiques n'ont point chapp la

sagacit et la loyaut de M. de Lamartine
Et
si
Mickievicz prte l'un de ses personnages des invectives contre l'enfer, c'est l un
lontaire rendu la vrit
grand pote
hommage
invo-
philosophe malgr vous
bien raison de maudire ce Dieu que
vous avez
l'Eglise
vous
donn!... Nous... en concevons un plus grand et plus

juste
1.
2.
'\..
Spiridion, dernire pirlie.

Essai sur le Dranie Fantastique.
3. Ibid.
4. Ibid
277
Seules des imaginations barbares peuvent attri-
buer
cl
Dieu des vengeances pareilles. Les esprits
clairs du xix sicle substituent au Juge implacable le
Dieu des misricordes
Au temps
de l'igiiorance et de
la
cruaut, les
hommes
Dieu des vengeances et des

supplices. Au jour de la justice, et au nom de l'humanit,
les hommes ont renvers ces autels sanguinaires abominables au Dieu des misricoixles K
adorrent sur cet autel
le
Au nom de l'humanit
croit bien le savoir
car
George Sand
promulgu-
les prtres qui
dogme comptaient asservir ainsi

amour de la fouie
rent ce
tions; et, pntre d'un
les
na-
qui est
encore du sentimentalisme, puisqu'il s'agit
d'af-
franchir les instincts de la partie la plus inculte du
peuple, elle proteste contre ce joug et contre Je
dogme
qui prtend l'imposer
Tous ces dmons, toutes ces crations
infernales, dont
parlent tous les jours les ignorants ou les imposteurs,
sont de vains fantmes crs par l'imagination des uns

pour pouvanter celle des autres 2.
Les
rois et les prtres, les trnes et l'Eglise,
voil les grandes.sources d'iniquit
Rois et pr-
tromper et opprimer les peucontre eux que la Rvolution a t faite,
tres s'entendent pour

ples. C'est
mais
ils
sont revenus, et
il
faudra qu'une nouvelle
rvolution plus complte mette
le
sceau leur ex-
2.
Un hiver Majorque, 2e partie, cbajj.

SpirJdion, i" partii'.
3.
La Comtesse de Rudolsladt,
i.
cliap. xl.
iv.
278
pulsion.
Au nom mme
truire l'Eglise
de l'Evangile,
faudra d-
il
L'Eglise est tombe au dernier rang dans l'esprit des

peuples, parce qu'elle a vers
la
doctrine de l'Egalit et de
et plus
Il
sang... Mais l'Evangile,
le
ia Fraternit,
que jamais vivante dans
l'esprit
(Le maniuis) apportait devant

l'acte
d'accusation
l'ide
chrtienne vanglique.
ce
la
moderne
patriciat...
compromis de dix-huit
rvle par les
i.
une hirarchie incompati-
faut aussi dtruire
ble avec l'galit chrtienne
du
est toujours
des peuples
Il
civilisation
surtout au
nom
de
prenait corps corps
sicles qui veut allier l'galit
aptres avec la convention de hirar-
chies civiles et thocratiques
2.
Certains chelons de cette hirarchie sont parti-
culirement odieux
ainsi le pape, oppresseur des
nations, qui mrite toujours plus ou moins l'pi-
thte de
lche des lches
qu'elle
applique
Pie IP. Et puis, surtout, elle dteste les moines,

qu'elle juge capable des pires horreurs.
est lche, spoliateur et
mchant
Le moine
du clerg catholique,
ne saurait vivre sans faire la guerre aux
C'est l le caractre indlbile
me
dit-il.
Il
sans pier tous les moyens de les spolier...

Vous ne pourrez jamais dcider un trappiste se battre
fiimilles et
retranch sous son capuchon,
mains en croix,
1.
2.
3.
les plus
il
recevra, courb et
les
sanglants outrages, et sachant
Procope le Grand.
Le Marquis de Villemer, chan. xv
Procope le Grand.
279

ortbien que vous ne l'assassinerez pas,
dra gure
il
ne vous crain-
'.
Le moine est une brute ou un infme gredin. Il

s'empresse d'avilir toute noble intelligence qui se
confie lui
Je sais pourquoi les moines ont adopt, avec toi ce

systme d'inflexible mchancet. Ils agissent ainsi avec
tous ceux dont ils craignentl'esprit de justice et la droiture naturelle... Ils veulent, en un mot, faire de toi un
moine
2...
Le moine,
sition fait frmir

"Voil ce
c'est
un partisan de
c'est
besoin d'ajouter que
est-il
que
que
George Sand
c'est
le clotre.
tre lche terreur
entrailles, voil ce
seul
le
que
le
moine,
l'Inquisition, et
nom
de l'inqui-
mon
fils,
voil ce
que
Frocit brutale d'un ct, de l'au-
ou dvotion sans
que l'Inquisition 3.
intelligence goste
que
c'est
Elle retrouve d'ailleurs
d'inquisition
cet esprit
chez tous les dvots, et, loin d'tre sensible la

beaut srieuse de l'asctisme, elle se demande:
Quelle compassion Dieu peut-iT avoir pour cette
agonie et pour cette mort

crets
))
plaisants personnages
Ce qui
c'tait
anticipe
Elle attribue du bigotisme
la rvoltait
ses d-
peut-tre
le plus, et
juste
titre,
que sa mre, au milieu de son despotisme, de ses
Mauprat, chap. xx.
Spiridion, i" partie.

Vu hiver Majorque, 2 partie, chap.
4. Spiridion, dernire partie.
2.
3.
aux plus d-
iv.
280
LE GAtflOLiGiSME CHEZ LES ROMANTIQUES
violences et de ses injustices^ se piquait d'une austre
dvotion et
bigotisme
lui
Il
d'un
ban
la
contraignait aux plus troites pratiques
arrive
chrtien
lit
i.
mme
de soutenir que
fervent
est
voisin
de
le
caractre
celui
d'un
possMe que Jean de Mauprat soit sincreRien ne sied mieux un pareil caractre
que certaines nuances de l'esprit catholique. L'inquisiIl
est miiie
ment
dvot.
tion est l'me de l'Eglise, et l'inquisition doit sourire
Jean de Mauprat
Un
catholique peut paratre bienfaisant
rarement.
nel,
tres
il
2.
Comme il fait
il
l'est
tout pour son bien person*
ne montre aucune ardeur soulager
les au-
Tout cela tait glac comme l'goisme chrtien-, qui

nous fait tout supporter en vue de la rcompense, et dsol comme le renoncement monastique, qui nous dfend de trop adoucir la vie autrui aussi bien qu' nous-
mmes
3.
'En outre, un catholique a cette prtention extraordinaire de tout ramener sa religion
Le catholique ne
dans l'histoire du
que la terre a t
que d'innombrables gnrations ont
se rattache rien
genre humain... C'est pour

cre, c'est pour lui
pass sur la face du globe
lui seul
comme
des ombi-es vaines, et
sont retombes dans l'ternelle nuit, afin que leur
1.
Mattea,
2.
Mauprat,
3.
Pauline, chap.
2' parti-'.
chz-g. xx.
11.
dam-
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROM ANTIQtES
281
d'exemple et d'enseignement... Les

comptent pas ceux qui ont
ceux qui l'anantiront
contre laissent maudits
nation
sicles
lutt
servit
lui
il
n'a pas vcu ne
verront aussi la fin du
monde
'.
Et pourquoi donc ces tares
pourquoi surtout
le
Poarquoi
le
dvot,
prtre tombe-t-il ainsi, presque
invitablement, dans la cruaut ou dans l'idiotie?
La raison en
est simple
on
la
prsume dj;
qu'ils s'opposent la nature ,
c'est
au sentiment. On
refuse d'affranchir l'amour, voil la tare indlbile
de cette religion et de cette socit; car l'amour

est Dieu, et
si
on ne
lui
accorde pas tout, la vie se
(Jomment
retire de l'me.
le
ma-
prtre, qui le
riage est interdit, peut-il avoir l'audace de prten-
dre
la
direction des familles?
La nature
monsieur, ses
est sainte,
sont la plus
lois
donne de son
existence, de sa sagesse et de sa bont. Le prtre les
mconnat forcment... Je pose les deux rformes ou tout
au moins une des deux rformes que Dieu commande
belle manifestation
depuis longtemps
prtres
L'abolition
la
ait
sourde
confession
mariage des
-.
du clibat pour le clerg '

Ds
un prlat rformateur qui dclatelle
attnuation de
la discipline
George Sand la repoussait,

jugeait que cette concession tardive
;
et
si
impuissante rgnrer un catholicisme
1.
2.
))
urgente une
de l'Eglise
qu'elle
l'glise inerte et
ou abolition de
Llia, on voyait
rait
que Dieu nous
Mademoiselle la Quinlinie, 6^ partie, rsum.
3. Lelia,
chap. lv.
c'est
tait
vieilli.
382
Mais cela ne l'empche pas de proclamer, toujours

que le vu de virginit est anti-hu-
et partout,
main
et anti-social
ainsi. Llia,
il
On
conclusion de Llia.
On
dira
rpondant
est vrai, se refuse Stnio et se re-
dans un monastre, mais
tire
Telle n'est pas la
se tromperait en
l'on
si
va jusqu'au
fond des motifs qui l'engagent cette dcision, on
verra qu'ils ne sont autres que
le droit
chercher son bonheur o
veut.
gument qui
il
de l'individu
Le
mme
ar-
sert justifier l'abandon dans lequel
Llia laisse son pote, justifie aussi d'autre part les
plus compltes violalions du mariage

Je ne puis
me
refuser reconnatre que les ides adop-
tes par la jeunesse sur l'exclusive ardeur de l'amour,
sur la possession absolue qu'il rclame, sur

funestes. Toutes les thories devraient
et j'accorderais
La
d'exception.
puissances.
de
celle
A d'autres
ges, la chastet fraternelle,
Car
il
faut rformer
qu'il rfrne
d autres
ceux-l,
le
enfin le calme des an-
une ternelle virginit
mariage,
l'amour au lieu de
le
3,
ni la
mre
*,
ni
2.
lui aussi, puis-
favoriser.
d'abord qu'on puisse se marier son gr
pre
mes
besoins,
ceux-ci la libert rciproque.

.
admises,
tres
conjugale aux
la fidlit
majorit a d'autres
de mystiques ardeurs.
droits
les
ou tout au moins
ternels qu'il revendique, sont fausses
11
faut
et ni le
aucun autre membre de
la
socit familiale n'a le droit de s'y opposer. Mais

si
l'on est las l'un de l'autre, si la rvlation divine
1.
La Comtesse de Rudolstadt, chap.

chap. xxxix.
Simon, Andr.
Maltea.
2. Lelia,
3.
4.
xxxi.
283
de l'Amour indique au cur d'autres objets ch-
mariage doit pouvoir tre rompu, suivant

que la socit des Invisibles pratiquait ds le
rir, le
la loi
xvni sicle
La
loi du mariage indissoluble est-elle donc mane

bouche du Seigneur? Que le sacrement soit une
permission religieuse... que ce ne soit jamais un com-
de
la
mandement
1.
Ce point est un de ceux sur lesquels l'influence

le plus marque dans George Sand.
Nous n'avons pas insist sur les nombreux rapprochements que le lecteur aura faits de lui-mme ende Rousseau est
tre les thories de l'auteur d'Jndiana et celles de

la.
Nouvelle Hloise; mais
ici,
dans cette proclama-
couronnement du romantisme, nous signalerons un retour complet la
tion des droits de l'amour,
Une
doctrine de Jean-Jacques.
siste entre
Rousseau
seule diffrence sub-
George Sand
et
non con-
tente d'invoquer la nature, celle-ci en appelle
Dieu. Car c'est Dieu l'auteur de l'amour
et
en r-
sistant ses volonts, la socit se rend coupable.
Tout aussi bien que
hommage rendu
sont pas les lgistes^ ni

c'est la
femme
suicide ^, l'amour e^t un

Ceux qui ont raison, ce ne
les prtres
c'est l'homme,
le
Dieu.
qui aiment.
Ils
ont
le
droit de se
dclarer en rvolte contre les injonctions de la socit
il
n'est
aucune
tre la force de leur
loi
qui puisse prvaloir con
amour
Bndict aimait Valentine et non Louise...
i.
La Comtesse de Budolstadt, chap.
2.
Indiana.
xli.
Eh
bien,
284
cela n'tait-il pas selon
prme Providence,
ifui
de Dieu ? La suen dpit des hommes,
les desseins
est partout
n'avait-elle pas prsid ce
rapprochement?... Mais la
ce choix
socit se trouvait l entre eux, qui rendait
mutuel absurde,
fait l'ordre
truit,
abominable, impie
admirable de
qui
la
faute
La Providence a
hommes
la nature, les
l'ont d-
Ecoutez encore de quel ton superbe on fait taire

un prtre, qui pi'oteste contre cette omnipotence
au nom de Dieu
:
femme de
Si vous aimez cette
toutes les puissances de
votre tre, que restera-t-il Dieu
Tout
Ces
mmes
puissances, renouveles, raffermies et centuples par
mour, remonterout,vers Dieu

tel allume par lui 2.
On
comme
la
flamme de
l'a-
l'au-
conoit ds lors que l'ancienne religion pas
plus
fire
que
la
socit bourgeoise ne puissent suf-
exprimer
comprend
culte
le
la joie
nouveau de l'amour. On
avec laquelle George Sand
force de hter leur ruine, et
Treninor proclame
Tant
qu'il
s'ef-
Taudaceavec laquelle
la ncessit
d'en
iinir
y aura un catholicisme et une Eglise cathoil n'y aura ni

foi, ni culte, ni pro-
lique, lui disait-il,
grs chez les
hommes.
Votre grande me,
11
celle
tres se sont rattach'ês
faut
que cette ruine
d'Annibal
et
s'croule...
de plusieurs au-
au dernier lambeau de
la foi,
sans
songer qu'il valait mieux arracher ce lambeau, puisqu'il

ne servait qu' voiler encore la vrit. Une philosophie
nouvelle,
une
fui
plus pure et plus claire, va se lever
l'horizon \
1.
2.
3.
Valentine, chap. xvu.

Mademoiselle la Quint inie, chap.
Lelia, chap. ls.vi.
xii.

sera cette philosophie
Quelle
Lamartine, de
mme
tres, l'auteur
de
que Vigny
et
mme que
que tant d'au-
De
Spiridion et de la Comtesse de
liudohtadt s'eforce
de
la
caractriser.
n'est ni le culte de l'esprit pur. ni le
laraartinien
c'est
285
Mais
ce
panthisme
une forme abtardie de
la reli-
gion de l'amour, une sorte de mysticisme rvolutionnaire et maonnique, fond, d'ailleurs, sur une
base chrtienne.
IV
Car
Sand
ces
faudrait pas s'imaginer que George

jamais pu se dgager entirement de
notions chrtiennes et sentimentales dont
ne
il
ait
nous avons vu qu'elle tait imbue. Elle
mme
pas tent
ne
l'a
et qu'avait-elle besoin, d'ailleurs,
de nier la preuve de Dieu par
la
nature, ou les as-
pirations de l'me vers l'infini, qui prennent
un
sens beaucoup plus vaste dans la religion de l'amour
que dans
la foi traditionnelle
'?
Toujours de certai-
nes ides vaguement catholiques flotteront dans

son esprit,
ides extrmement imiirciscs, plus
encore que chrtiennes, et telles qu'on les

trouve dans Rousseau. George Sand prtend dcoudistes
vrir
le
vritable esprit du christianisme dans la
Profession de foi du Vicaire savoyard

(Le cur)
de
foi
lui avait fait,
son propre insu, la profession
du Vicaire Savoyard. Patience mordit beaucoup
LE CATHOLIGISAIE CHEZ LES ROMANTIQUES
286
plus volontiers cette religion potique qu' l'ancienne
orthodoxie
'.
Aussi ne nous tonnerons-nous pas de ses contradictions

gine.
nous en connaissons maintenant l'oriIlousseau, elle vnre le Christ, sans
Comme
jamais se rendre bien compte de la nature de cette

vnration. Tantt il lui paratra un symbole, une
cration potique, que l'on doit admirer sans qu'il
ait nulle
raison d'y croire
Je pensai Jsus marchant sur les flots, et je me rehomme divin, grand comme les montagnes,
prsen'iai cet
resplendissant
comme
Allgorie de la mtaphy-
le soleil.
ou rve d'une confiance exalte, m'criai-je, tu

es plus grand et plus potique que toutes nos certitudes
mesures au compas et tous nos raisonnements aligns
au cordeau sique,
Tantt
tier
'
elle
, et le
verra en
lui
le fils
du charpenune ma-
culte qu'elle lui rendra sera
nire de prner l'galit, de glorifier
le
peuple
o est donc ta force,

genou
devant l'image du reprsentant et du rvlateur de cette
Rvlation de l'Egalit
Doctrine que tu condamnes
quelle n'est donc pas ta puissance, puisque tu es toujom's parmi nous sous la figure d'une croix rayonnante,
pour proclamer au monde que ton rgne, aprs deux
mille ans, ne fait encore que de commencer
socit inique et absurde
puisque toi-mme tu courbes
le front et plies le
-^
1.
2.
Maiiprat, chap. m.
3.
Compagnon du Tour de France, chap.
4.
Procope
le
Grand.
xii.
LE CATHOLICISxME CHEZ LES ROMANTIQUES

Mais
le
plus souvent,
il
lui
apparatra
fondateur de cette religion de l'galit,
287
comme
comme
le
le
grand philosophe qui dmasqua les pharisiens et

et peu importe dsormais la
part de surnaturel ou de miracle qu'il peut y avoir
dans son uvre
les docteurs de la loi
La
critique srieuse ne s'occupe plus aujourd'hui de
contester ou de railler
du
le
ci lgendaire de la mission
Christ, Qu'elle accepte ou rejette les miracles,
pect s'attache au merveilleux,

rel,
en tout ce qui concerne
et l'action de Jsus
la vie et la
effet,
s'il
la
pense
n'en est pas moins
n'en est pas moins
et s'il
mort,
i.
Peu importe, en
grand,
le res-
comme l'enthousiasme au
le
reflet le plus
humaine.
on peut adorer le Christ, tout en
niant l'Incarnation au sens consacr par les prtres. On lui apportera un hommage d'autant plus
fervent et d'autant plus lgitime qu'on le considsublime de
Divinit dans la nature
la
C'est pourquoi
comme le plus noble

homme vritablement
comme
rera
des philosophes,
un
inspir de Dieu, puisque
les intuitions
divines
de notre esprit sont des rvlations
Nous pouvons adorer chez l'homme investi d'une

haute science et d'une haute vertu un reflet splendide
del Divinit.
Christ! un temps viendra o l'on t'Icvera de nouveaux autels, plus dignes de toi, en te restituant ta vritable grandeur, celle d'avoir t vraiment
le fils
de
l'homme,
1.
la
le
femme
et le
prophte de
Mademoiselle
2. Hpiridion,
ci
sauveur, c'est dire l'ami de
l'idal -.
la Quinlinip, chap. m.
er ni re partie.
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIUES
2S8
Ds lors
et
si
nul
homme
sans doute n'a pos-
sd une doctrine plus universelle que
sophe de Nazareth
le
philo-
cependant pas proprement un homme unique, et l'on peut accorder

tous les grands philosophes un culte peut-tre
moins tendu, mais analogue, a Socrate ne me paraissait pas moins digne de rgnrer le genre humain que Jsus de Nazareth, dit le P. Alexis'; et
il
n'est
personnages des Sept cordes de la hjre

La Divinit que je sers est celle de
Pythagore et de Platon, aussi hien que celle de
Jsus^! Ajoutons-y Leibnilz, l'exemple du hros
de Mademoiselle la Quiniinie: C'est un croyant
qui vous parle... avec Platon, avec Jsus, avec
Leibnitz... ^ Ajoutons-y tous ceux que nous voudrons, car il est impossible dsormais de limiter le
l'un des
s'exclame
))
nombre des Messies

Nous sommes
hommes
tous des
divins,
quand nous concevons la

sommes tous des messies, quand nous
aimons
et
surer son rgne sur la terre
quand nous souffrons pour
Ds
lors, la doctrine
dfinitive.
S'il n'est
quand nous
perfection.
Nous
travaillons as-
nous sommes tous des Christs

elle
^.
du Christ ne saurait tre
qu'un grand
homme
entre
beaucoup d'autres, on conoit qu'il ait pu se tromper, et dans tous les cas on ne doit pas s'immobiliser dans les formules qu'il a fixes. La doctrine
chrtienne est essentiellement progressiste:
1.
Ibid., 3 partie.
2.
Les sept cordes de la Lyre, acte I, se. II.

Mademoiselle la Quintinie, 6 jariie, rsum.
Spiridion, dernire partie.
3.
4.
et,
de
mme
289
que Lamartine, voil George Sand qui pret la transformation du dogme
che l'volution
Le
Christ est
comme
un homme
divin que
plus grand philosophe et
le
nous rvrons
plus grand saint
le
des temps antiques... Mais nous adorons Dieu en

et
nous ne commettons pas
distinguons
lateur
..
la divinit
Mais
je
de la
ne crois pas que
le
dernier
mot de
rvlation ait t compris et proclam par les
au temps de Jsus, car
ment
il
ne
l'a
sur la terre... J'attends
devant Dieu,
la
hommes
pas encore t officielle-
le
dveloppement de l'E-
chose de plus que
vangile, j'attends quelque
lui
crime d'idoltrie. Nous

rvlation de celle du rvle
parmi
je l'attends, je l'invoque
l'galit
les
hom-
mes K
Sans doute l'esprit de l'Evangile ne cessera-t-il
pas d'animer
les
mes
religieuses
mais
la
lettre
peut et doit se modifier. Le catholicisme a pu cor-
respondre jadis une juste interprtation de cet

esprit
mais aujourd'hui, il faut qu'on le dpasse
;
Qu'est-ce que
Christ
Cette pense est-elle tout entire dans la lettre de
l'Evangile
le
C'est la pense divine, rvle l'humanit.
Je ne
tire
le crois
pas
dans son esprit
mais
je crois qu'elle est tout
en-
^.
C'est pour s'tre attache trop scrupuleusement

la lettre
fallu
que
l'E^^dise
se
recourir l'esprit,
meurt aujourd'hui.
s'apercevoir que
et
1.
La Comtesse de Rudolstadt,
'1.
Ibid.,
11
et
le
v-
cliap. xxxvui.
chap. xxxi.
19
290
enseignement de l'vangile
ritable
gnement de tolrance
et
tait
de fraternit
un ensei-
Proccup du soin frivole et danjcreux de garder

dans leur intgrit la lettre des. derniers conciles, on a
du christianisme, qui
oubli l'esprit
hommes
dal aux
toutes les
chur
tait d'enseigner
l'i-
temple deux battants

mes, en ayant soin de placer l'lite dans le
et d'ouvrir le
i.
La religion de l'amour,
de l'huma-
la religion
nit, tel est le vritable christianisme. Si l'Eglise
refuse de l'adopter, nous, les authentiques servi-
teurs
de
l'Eglise
nous
nous
Jsus,
dresserons
contre
La foi est devenue ce que Jsus a voulu qu'elle ft

un espoir offert aux mes libres, et non un joug im:
pos par
puissants et
les
en paix, mes
pape 2.
frres
riches de la terre. Restez
les
Dieu n'pouse pas
les querelles
Nous marcherons au nom de Jsus contre
du
celte
hirarchie oppressive qui s'est faite la servante

des tyrans
Christ!...
Tu
sais
que
verse et que l'on dchire au
nom
eusses proclame aujourd'hui

cleste
fet rappel sur
Nous apprendrons
1.
3.
le
la terre
de cette
premier,
si la
volont
3.
sparer l'essence de cette
Lelia, chaj). lvi.
d'un Voijageur, III.

Spiridion, dernire partio.
2. Lettres
de Rome,
que l'on renlibert que tu
c'est l'tendard
l'insigne de l'imposture et de la capidit,
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTKjUES

divine
doctrine d'avec
ques, d'avec les

fs
dogmes
au cours des ges
\os
291
prescriptions grotes-
ridicules qui s'y sont gref-
Tout en aimant la vertu, tout en adorant le Christ,

en dvorant ses pieds chaque jour bien des larmes
amres, la pauvre enfant avait os, chose inoue et toute
exceptionnelle en ce temps et en ce pays, se sparer
intrieurement du dourme l'gard de beaucoup de
points arbitraires. Elle s'tait fait... une religion personnelle, pure, sincre, instinctive, sans liprne de dmarcaet
tion, sans
nous
Si
catchisme systmatique
le
'.
voulons, nous pourrons
bien d'ail-
leurs conserver les mortifications les plus cruelles
de l'asctisme tout en refusant d'obir au Pape,

perscuteur de
la
vraie
foi
(Albert) hassait les papes, les aptres de Jsus-Christ
qui se liguent avec les rois contre
le
repos et
la
dignit
des peuples..." Et cependant Albert passait des heures

entires prostern sur le pav des chapelles,. plong dans
des mditations et des extases dignes d'un saint.

servait les jenes
et les abstinences bien
prescriptions de l'Eglise
cilice...
on
dit
mme
Il
ob-
au-del des
qu'il portait
un
Mais il ne faudra pas condamner pour autant

ceux qui mnent une coi;duite contraire. A cha-
cun ses gots, aussi lgitimes les uns que les auet Rousseau doit tre vnr au mme titre
tres
que les plus illustres des Pres de l'Eglise
!
Le temps
i.
2.
n'est pas loin
Mattea, 2<' partie.

Consuelo, chap. xxvi.
o l'opinion n fera pas plus
292
le
procs Rousseau qu'elle ne
le fait
saint Augustin.
grand qu'il est parti de plus

Tjas et revenu de plus loin, car Rousseau est un chrtien
tout aussi orthodoxe pour l'glise de l'avenir que le centenier Mathieu et le perscuteur Paul pour l'Eglise du
Elle le verra d'autant plus
pass
1.
S'il nous plat de solenniser le nouveau christianisme par un suicide, c'est l un sacrement tout
aussi valable dans son symbolisme que l'Eucharistie ou l'extrme onction. Il s'agira seulement de
choisir la forme de mort la plus propre rendre
hommage au
Crateur
L'action que nous allons commettre n'tant pas le rsultat d'une crise
d'garement momentan, mais
le
but
raisonn d'une dtermination prise dans un sentiment
de pit calme et rflchie, il importe que nous y aple recueillement d'un catholique devant les sa-
portions
crements de son Eglise. Pour nous, l'univers est le temple o nous adorons Dieu. C'est au sein d'une nature
grande et vierge qu'on retrouve le sentiment de sapuissance, pur de toute profanation humaine... Je vais
donc vous dire le lieu o le suicide m'est apparu sous
son aspect le plus noble et le plus solennel. C'est au
bord d'un prcipice, l'le Bourbon 2.
En un mot,
tout,
dant, doit nous
dans ce christianisme indpen-
Nous
dogmes aussi bien que les
tre dict par notre cur.
trouverons en nous
les
sacrements. Aprs Vigny, qui se proposait dans
Daphn de
Jacques
1.
2.
((
diviniser la conscience, aprs Jean-
surto'ut, qui solennisait la conscience
Rflexions sur Jean-Jacques Rousseau.

Indiana, chip xxix
dans
293
rest clbre, George Sand fait de notre

une source inpuisable de certitude
moral
instinct
un passage
et de vertu
Ralph
que
forte
avait
une croyance, une seule qui

croyances de Raymon. Ce
tait plus
les mille
l'glise, ni la
monarchie, ni
n'tait ni
ni la rputation,
la socit,
ni les lois qui lai dictaient ses sacrifices et son courage,

c'tait la
i.
conscience
La conscience... Mais est-ce bien sr! George

Sand ne peut manquer de l'affirmer elle se
le doit
pour rester fidle son subjectivisme
religieux. Mais s'en est-elle toujours tenue un indi;
vidualisme aussi absolu?
dfaut de l'Eglise
offi-
pas quelquefois emprunt ses convictions des Eglises secrtes ? Certaines parties
cielle, n'a-t-elle
de ces croyances paraissent d'origine occulte, et

elle nous avoue demi ses relations avec
maonnerie.
Je dis demi
pas t
les
affilie
et,
si
la
franc-
car enfin, elle n'a sans doute
aux Devoirs dont
coutumes dans
France,
la
le
elle
nous dpeint
Compagnon du
lour
Comtesse de Rudolsiadt
de
parat
dcrire avec prcision l'organisme de la franc-ma-
onnerie, n'oublions pas qu'il s'agit
d'un roman-
historique, et qu'il faut tre prudent avant d'atlri-
1.
Ibid,
chap. XV.
29't
LE CATUOLICISiME CHEZ LES ROMANTIQUES
George Sand elle-mme les doctrines des

Dans quelle mesure celles-ci concidentelles d'ailleurs avec celles des francs-maons modernes, c'est ce qu'il est malais d'aftirmer ; mais
George Sand en parle avec un tel enthousiasme
qu'elle semble les adopter intgralement ; et dans
ses romans maie les plus connus, par exemple dans
Llia^ elle fait intervenir des socits secrtes auxquelles elle attribue prcisment le mme langage,
La religion nouvelle dont elle annonce grands
cris l'uvnement prochain et invitable, cette religion qu'elle veut bien appeler chrtienne^ mais
qui, en tous cas, est aux antipodes du catholicisme
biier
Invisibles.
organis, cette nouvelle unit
lments
conflit d'eUbrts et de
gieuse dont
les
parat emprunte
flottent
vux
sociale
ou
reli-
pars dans un grand
!,
la
substance en
ces Eglises souterraines,
et
aussi bien la fait-elle prcher par un fervent car-
bonaro
Trenmor
croit
ravnement d'une
religion nouvelle,
sortant des ruines de celle-ci, conservant ce qu'elle a
d'immortel, et s'ouvrant sur des horizons nouveaux.
11
que cette religion investira tous ses membres de

Fauloril pontificale, c'est--dire, du droit d'examen et
croit
de prdication
Il
"-.
ne s'agit nullenient
ici
de ce christianisme in-
dpendant dont nous venons d'analyser l'essence.

Il
s'agit d'une foi nouvelle, d'une doctrine qu'elle
prtend rattacher Jsus,
1.
Prf tce de Lelia.
2.
Lelia, chap. lvi.
mais qui se propose
295
avant tout de renverser les entraves opposes

libert
Le
la
culte
de
dlivrance est une
la
foi
nouvelle
le li-
bralisme est une religion qui doit anoblir ses adeptes
comme
et faire,
clave
un
saint
autrefois le jeune christianisme, de l'es-
ou un martyr K
Des expressions absolument analogues servaient

Invi?ibles pour dsigner la reli-
l'initiateur des
gion dont
ils
poursuivaient l'avnement. Cette re-
ligion, dclarait-il, est
seau, dont une
l'uvre partielle de Rous-
main secrte coordonne
avec ceux qu'atteignit Voltaire
les rsultats
C'est une religion que nous voulons reconstituer...

Aussi avons-nous deux modes d'action. Un tout matriel pour faire miner et crouler lancien monde par la
critique, par l'examen, par la raillerie mme, par le vol-
tairianisme et tout ce qui s'y rattache... ISotre autre
mode
d'action est tout spirituel
ligion de l'avenir
il
s'agit d'difier la re-
-.
Nous avons nos croyants, nos
saints, nos pro-
maonnique.
La solennit de ces expressions n'indique-t-elle
phtes
ajoutait le haut dignitaire
pas qu'il s'agit
ici
d'une religion bien autrement
prcise que ce disme vaporeux auquel tait rduite la
Sand?
foi
chrtienne par
Religion
les
d'articles positifs, disposs
pour en cacher
la
1.
La deiTiire Aldini.
La Comtesse de Rudolstadt,
3. Ibid.
comme un
ngation foncire
l'essence est rvolte et qui
2.
ngations de George
qui possde un certain nombre
mne
trompe-l'il
religion dont
nier toute auto-
chaji. xixi.
296
dans
rite
famille,
la
pouvait bien
l'Eglise
clans
s'accorder avec la
religion qui
religion de l'a-
mour, puisque l'une et l'autre aboutissaient diviniser les passions humaines, car c'est diviniser un
tre que l'exempter de toute contrainte
On ne voudra plus dsormais que la femme obisse
sonjiari, et le seul nonc de cette prtention
!
justifiera toutes les infidlits
Elle n'aima pas son mari, par la seule raison, peut-
qu'on lui faisait un devoir de Ifiimer, et que rsismentalement toute espce de contrainte morale
tait devenu chez elle une seconde nature, un principe
de conduite, une loi de conscience '.
tre,
ter
On n'admettra plus que le peuple se soumette

bonhomme Patience appellera de
l'autorit, et le
tous ses voeux une rvolution galilaire
Le pauvre a assez
souffert,
il
se tournera contre le ri-
che, et les chteaux tomberont, et les terres seront dpeces...
Voyez
le
ciel.
Les
toiles vivent
en paix et
rien ne drange leur ordre ternel. Les grosses ne
man-
ne se prcipitera sur ses

voisines. Or, un temps viendra o le mme ordre rgnera
parmi les hommes -.
gent pas
les
petites, et nulle
Rvolution dont on justifie le terrorisme comme

une ncessit invitable'; rvolution, qui ds le
milieu du xviii sicle, tait prpare par les socits secrtes runies sous la direction des Invisibles
L'Europe (l'Allemagne
1.
Indiana, chap.
vi.
2. Maiiprai, ch. x.
3. Ibid., cliap.
xx.
et
la
France principalement)
LK
CHEZ LES ROMANTIQUES
CATIlOLICISiMli:
297
est remplie de socits secrtes, laboratoire souterrain
se prpare
une grande rvolution dont le cratre sera

la France. Nous avons la clef et nous
l'Allemagne ou
tentons d'avoir la direction de toutes ces associations,

l'insu de la plus grande partie de leurs membres, et
l'insu les unes des autres *.
Mais
tous les
grand ennemi,
le
c'est l'Eglise. Contre elle
moyens sont bons.
C'est contre elle encore
plus que contre la bourgeoisie qu'il faut souhaiter

la fusion de toutes les socits secrtes
:
Esprons pourtant que des tentatives philosophiques

de quelques-uns de ces compagnons, esprits clairs et
gnreux qui ont entrepris rcemment le grand uvre
d'une fusion entre tous les Devoirs rivaux, vaincront les
prjugs qu'ils combattent et feront triompher le principe de fraternit -.
Contre
elle
signifie ^ la
vaut cette
loi
de l'obissance aveugle
Comtesse de Rudolstadt par
teur des Invisibles;
lui
l'initia-
qui sans cela serait trange
la bouche d'hommes dont

premier principe
dans
la
rvolte est le
Tu
savoir
mme
devras croire en nous
comme
des saints, sans
nous ne sommes pas des hypocrites. Tu devras

peut-tre voir maner de nos dcisions des in-
si
des perfidies, des cruauts apparentes. Tu ne

pourras pas plus contrler nos dmarches que nos intentions 3.
justices,
Aussi, gloire ceux qui dans
secourent
1.
2.
3.
le
joug de
Rome
le
cours des ges
Gloire Luther dont
La Comtesse de Rudolstadt, chap. xixi.

Le Compagnon du Tour de France, chap.
La Comtesse de Rudolstadt, chap. iixi.
ix.
LE CATHOl.IGI.^ME CHEZ LES UOAIANTIQUES
298
un premier pas vers la rvolution,

ne marque qu'une premire tape
futur rgime galitaire
rforme
la
comme
vers
le
tait
celle-ci
Notre gnration (jui s'est montre forte et fire un

matin pour chasser les jsuites dans la personne de
Charles X, a bien mauvaise grce, il me semble,
conspuer les courageuses tentatives de la rforme et
insulter dans sa postrit religieuse le grand nom de Luther
'.
gloire Wicloff, ces preGloire Jean lluss

mieis martyrs de la libert de conscience, ces
I
premiers franc-maons, car les Invisibles se font

gloire de tirer d'eux leur origine:
Nous sommes
les
les hritiers
des Johannistes d'autrefois,
continuateurs ignors, mystrieux
de Wiclel, de Jean Huss
et
de Luther
et
persvrants
2...
Gloire aux hrtiques du moyen-ge,
des
rformateurs, prcurseurs
franc-maonnerie, car
anctres
galement de
noms
sous divers
et
diverses formes, elle s'est perptue depuis
gine des socits jusqu' nos jours
temps du paganisme
^^
l'ori-
et ds les
Les saintes hrsies du moyen ge malgr tout

qu'elles ont fait couler,
la
sous
comme
le
sang
notre glorieuse Rvolu-
tion malgr tout le sang qu'elle a vers, sont les hautes
rvlations de l'Esprit de Dieu, rpandues sur tout un
peuple
5.
1. Lettres
2.
ciun Voyageur, X.
La Comtesse de
liudolsladl, cliap. xxxi.
3. ibid., cliap. xii.
4. Ibid.,
5.
chip. XXXI.
Procojje
le
Grand.
En
ralit, toutes les hrsies n'en font
ce ne sont que des formes diverses de
299
qu'une;
la religion
Les socits secrtes les accueillent

dans une mme
haine de toute contrainte phj'sique ou morale
de
la rvolte.
toutes,
car toutes communient
Au
fond tous
j'emploie ce
hrliqucs
les
(c'est
nom) sont d'accord
avec respect que
sur le point principal,
celui de dtruire la tyrannie intellectuelle et matrielle,
uu tout au moins de protester contre... En permettant

communion de garder ses matres, ses institutions et ses rites, on peut constituer, sinon une socit,
du moins une arme et, je te l'ai dit, nous ne sommes
chaque
encore qu'une arme
i...
Et c'est aussi pour solenniser cette haine, que

George Sand, imagi-
les Invisihles et leur suite
nent de vnrer l'esprit du mal, considi
non
l'existence de
nous avons vu qu'elle nie

symhole
l'enfer mais comme
des opprims,
le
comme une
ralit,
Je ne suis pas
le
symbole de
le
dmon,
la rvolte
je suis l'archange
volte lgitime et le patron des grandes luttes.

le
Christ, je suis le
prim
1,
Dieu du pauvre, du
de
la r-
Comme
faihle et de l'op-
^.
La Comtesse de Rudolsladt, chap. xxxi.
Consuelo, clâp. lv. Il y a tout un aspect sataniquo et

caiuite qui coiiKtitue le terme extrme du romantisme.
Les uns se bornent affirmer la conversion et la rhabiet c'est Vigny dans son
litation future de l'Ange du Mal
Satan Sauv, Hugo, ilans la Fin de Satan ou dans Ce que
dit la Bouche d'Ombre. D'autres l'adoreront, soit relle2.
ment
aprs Byron et George Sand,

mme en ce qui concerne Gain, Baudelaire ou Leconle de Lisle ue feront que
reprendre d s ides qui se trouvent dj dans Byron,
soit
symboliquenunt
ce sera B.iudolaire par exemple. De
300
Llia dj disait que l'esprit du mal et l'esprit

du bien, c'est un seul esprit c'est Dieu i. Mais
le comte Albert de Rudolstadt va plus loin:
l'exemple des LoUards du moyen-ge, il adore vritablement Satan. On ne peut gure aller plus
loin; et peu importent dsormais les croyances
subsidiaires de George Sand la seconde vue
ou la mtempsycbose, ce qui d'ailleurs est assez
logique, puisqu'il faut bien trouver un moyen de
chtier les criminels, l'enfer tant ferm et Satan
tant JJieu. Encore une fois, il serait tmraire
:
d'attribuer sans preuve ces doctrines la francmaonnerie, mais il est certain que George Sand
les a reues du dehors, et il est non moins vrai
qu'elle pouse leur cause avec chaleur, tant en son
Invisibles ^. Mais que
nom qu'en celui des
((
mais que Vigny av.iit galement exprimes dans son

Journal d'un Pote Dans l'jffaire de Caa et d'Abel, il
est vident que Dieu eut les premiers torts... (Journal
d'un Pole, 1842). Voir plus bas ce qui concerne Baude:
laire.
1. Lelia, chap.
2.
iii.
Mouny-Robin, Consuelo.
Il
faut y insister pourtant
car ces superstitions constituent un des traits persistants des doctrines occultes de l'poque. Seconde vue, mtemps} chose, paraissent trouver leur origine dans le noplatonisme, re>iouvel jjar la tliosophie maonnique du
xviu sicle. Ils passent dans Nodier, dans Ballanche, dans
les Etudes Pfiilosopfiiques de Balzac ils se retrouvent dans
Lamartine,
lgrement teints d'orientalisme. Ajirs
George Sand on les verra jâratre dans les roma:,s de Grard de Nerval, et personae n'ignore quel parti Hugo en
a tir dans ses Contemplations. Enfin elles renaissant de
nos jours sous leur ancien nom de thosophie, et comme
toujours, elles se trouvent mles des doctrines maonniques.
3. Qu'on lise d'ailleurs n'Importe lequel des porte-paroles de la franc-maonnerie. On sera frap;j de la simi;
301
dirons-nous de la valeur de ce catholicisme sentimental, qui, de dgnrescence en dgnrescence,
par devenir compatible avec des doctrines
finit
aussi subversives? Qu'en dirons-nous, lorsque nous
tomber encore plus bas, et entraner

une perversit morale aussi prononce que la dpravation du dogme? Et c'est ce que nous verrons
l'aurons vu
on ne
se contentera pas d'affranchir les plus nobles
de nos passions, mais on se plaira dans

tudes des instincts les plus dpravs
dans
le
monde moral, Satan
les turpi-
on mettra
la place de Dieu
et
lorsqu'on essayera de ragir contre une dchance
dsormais indniable, il sera trop tard pour sauver

des croyances pulvrises, et pour faire bnficier
la foi de ce renouveau de bon sens.
litude entre leurs dclaralions et celles

Bornons-nous citer un passage du t
lie
George Saad.
mage
Eliphas
f Les maons ont les Templiers pour modles, les
Lvi
Roses-Croix pour pres, et les Johannistes pour anctres.
Leur dogme est celui de Joroscestre et d'Herms, leur
rgle est l'initiation progressive, leur principe, Ingalit,
rgle par la hirarchie, et la fraternit uni%-ersolle. Ce
sont les continuateurs de l'cole d'Alexandrie, hritire
de toutes les initiations antiques. Ils tolrent toutes les
croyances et ne i>rofessent qu'une seule jihilosophie. Ils
n'enseignent que la ralit, et veulent amener progressivement toutes les intelligences la raison i. (Eliphas
Lvi, Histoire de la Magie, p. 399, 400
cit par Gougenot
des Mousseaux. Les Juifs, p. 526-527). Les tudes ultrieures que nous poursuivons sur ces questions confirment
d'ailleurs entirement ce point de vue, tout en le prcisant. Nous esprons pouvoir quelque jour en publier le
:
rsultat.
CHAPITRE NEUVIEME
Sainte-Beuve
et
Baudelaire
I.
Dans quel sens

Pourquoi nous en parlons ensemble.
on peut Its regarder comme des catholiques.
J.e Chrislianisme Sentimental. Ce qu'il en reste dans
Chez Sainte-Beuve la nature, le culte,
Baudelaire.
les prtres.
II.
Romantisme au Baudelairisme De l'amour idal

De
l'amour sensuel.
De celui-ci la dbauche.
De ce dernier au
la dbauche au culte de Satan.
spleen, au nant.
Premiers symptmes d'une raction. Paralllisme entre
le Sainte-Beuve du second Empire et Baudelaire.
On s'insurge contre la notioii romantique de l'amour
et de la nature.
On rtablit les ides de pch
originel et il'existence dn dmon.
Quel est le sens
des Fleurs du Mal? De la doctrine de l'Art pour l'Art.
Ses rapports avec le dilettantisme de Sainte-Beuve.
III. Dic
IV.
Point de dpart l'Amour.

Crise du Doute.
Crise morale facilite par l'influence de Lamennais.
Christianisme indPragmatisme momentan.
pendant.
Et l'on en revient l'amour, mais non
plus la foi.
La
Un symptme
curieux
et peut-tre inquitant
de
l'volution des ides contemporaines est la faveur
avec laquelle certains catholiques accueillent les

noms jadis maudits de Sainte-Beuve et de Baudelaire.
Aprs
les avoir considrs,
de leur vivant,
304
comme
des enaemis, on s'en est peu peu rapproch mesure que les documents en permettaient
une tude plus complte, et toute une cole les revendique maintenant
le dernier du moins
comme des
posie
reprsentants authentiques de la grande
chrtienne.
Quoique d'ailleurs
l'attitude
incrdule du critique des Causeries du lundi ait
fait
oublier ce qu'il y avait de mystiquement morbide
dans ses uvres d'imagination,
il
bnficie aussi
quelque peu de la vogue dont jouit l'auteur des

Fleurs du Mal. Sans que peut-tre on ait remarqu
ressemblance qui existe entre ces deux esprits,

on revient la fois tous deux et, dans le mme
temps que M. Gonzague de Reynold, renchrissant
la
encore sur les baudelairiens, propose qu'on rserve

son pote de prdilection une place ct de
Dante, M. l'abb Bremond s'efforce de rattacher le
romancier de Volupt h la pure tradition catholique.
En
Sainte-Beuve
par le fait
dcomposition
du romantisme, conservent quelques traces de
cette religiosit mise la mode par Chateaubriand;
effet,
mme
et Baudelaire,
qu'ils reprsentent l'ultime
chez le second tout au moins, on

du milieu de cette dcomposition, les
premires lueurs d'une nouvelle manire de considrer la vie, manire dsormais dgage de Rousseau et plus conforme, il faut bien le dire, la
vritable orthodoxie. Mais qu'on ne s'y trompe
pas: malgr toutes ses dclarations en faveur de
l'art pour l'art, malgr ses efforts pour se dgager
de la posie subjective et batement optimiste,
Baudelaire reste un romantique. Avec plus d'objectivit et de ralisme, il reprend en vers le thme
et d'autre part,
voit poindre,
305
de Volupt et Sainte-Beuve s'en apercevait si bien

qu'au lendemain des Fleurs du Mal, il crivait
leur auteur une assez longue lettre, o, dosant le
;
blme et
uvre
l'loge,
il
prtendait voir dans
malade, dont
les
nouvelle
ans nous sont trs connus
un retour sur lui-mme
et, faisant
la
dernier symptme d'une gnration
le
et se
remmo-
rant les posies malsaines qu'il avait crites^ autrefois
dconseillait au
il
nouveau pote une
imitation trop prcise des
Posies de Joseph De-
lorme, et fmissait par lui
recommander
duire dans son uvre un rayon de
d'intro-
soleil. C'tait
le dfaut des Fleurs du Mal, et SainteBeuve a t bien servi par son dsir de ne pas se
compromettre mais, tout compte fait, ne vaut-ii
pas mieux vivre dans les tnbres plutt que d'tre
bien voir
clair par les lumires factices et fivreuses dont
abusaient les romantiques? C'est ce que se disait
que pensaient ses admiral-mme que le baudelairisme n'est que l'ultime phase de la dissolution
commence en 1830, phase dans laquelle on en vient
rejeter l'amour lui-mme, dernier principe encore vivant, et s'enlizer dans un morne ennui
Baudelaire
c'est
ce
teurs; et l'on voit par
qui n'a plus,

la
comme
ressource de
celui de
Manfred ou de Ren,
la posie.
1. Cette ; ithte de
malsaine que Brunetire dcernait Sainte-Beuve, il l'empruntait prcisment un article de M. Paul Bourget sur Bau lelaire. S'ost-il rendu
compte de la ressemblance de ces deux mes ?
20
306
Une des
plus grandes diffrences, en effet, que
l'on puisse noter entre ce recueil de vers maladifs

et les
productions de
la
jeunesse de Sainte-Beuve,
c'est l'absence de lumire
ferme volont
donnant vers
la clart, et de se clotrer, pour ainsi dire, en
compagnie des pchs des hommes. On ne retrouve
plus chez lui les admirations esthtiques que les
rites et les dogmes chrtiens arrachaient aux plus
c'est la
du pote de boucher toutes
les issues
"rvolts de ses prdcesseurs. Lorsqu'il

ses vers une
divinit de chair,
Madone
il
semble une parodie

extrmit laquelle
et ce titre
sacrilge des ternies sacrs
adresse
ne s'agit que d'une
tait facile d'en venir aprs que tant de fois

l'amour divin eut t confondu avec une passion
humaine. Tout au plus pourra-t-on signaler, dans
il
dbut des Fleurs du Mal, un lointain souvenir
le
de
o,
la
preuve de Dieu par
la
nature, cet endroit
dfinissant d'une faon toute romantique
rle et la mission du pote, Baudelaire s'crie

Pourtant, sous
la tutelle invisible
L'enfant deshrit s'enivre de
le
d'un Ange,
soleil,
Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange

Retrouve fambroisie et son parfum vermeil ^
D'autres
1.
fois,
Bndiction.
il
est vrai, l'inconsquent auteur
LE CATHOLICIS.ME CHEZ LES ROMANTIQUES

maudit
1'
enchanteresse sans
toujours victorieuse
307
piti , la rivale
qu'est la nature. Mais en
tous cas, bienveillant et farouche, ce que Baudelaire
ne nie pas, c'est que l'univers ne soit un
voile,
une
fort de
symboles
dont
la
diversit
apparente recouvre une profonde unit. On connat

la pice
clbre
La nature
est
un temple o de vivants
piliers
Laissent parfois sortir de confuses paroles
L'homme y
passe travers des forts de symboles
Qui l'observent avec des regards familiers

Et, au-dessus de ce
monde
pects se correspondent,
il
U7i,
lui
-.
dont tous
les as-
arrive de placer
le
trne splendide de Dieu'. C'est d'ailleurs ces
trs rares vestiges que
se rduit le
catholicisme
esthtique des Fleurs du Mal; et, quelques traces

de sentimentalisme ou quelques indices de renou-
veau que nous puissions trouver dans Baudelaire,

on voit que l'aspect artistique de la religion en est
presque entirement absent.
Il n'en va pas
ainsi chez Sainte-Beuve. Malgr
la complaisance avec laquelle il fouille les abimes
volupt , c'est une nature foncirement
de la
optimiste, ou du moins une nature chez laquelle
la contemplation du mal a besoin d'tre releve
par un retour d'espoir vers le ciel J'ai rarement
pris les choses, mon ami, par le ct lugubre, d((
clare
Amaury, par
C'e^ plutt
1.
2.
3.
le
l'aspect de l'enfer et de Satan...
l'amour... que
bien,
PelUs Pomes en prose

Correspoyidance.
Bndiclion.
j'aime
Le Confiteor du Pole.
me
308
et Sainte-Beuve se
proposer comme image
qualifie lui-mme de profane, et autrefois pote,
*
qui cherche de la posie en toute chose, et

(faut-il
le
dire?) dans la religion
En
-.
mme
d'autres
amateur ', a bien pu

prendre got aux beauts de la foi, la magnificence du culte; il s'est mme efforc de croire
sans y parvenir, et il en a gard non seulement
une mlancolie qui n'est pas dpourvue de charme,
mais encore un certain penchant s'occuper de
termes, ce dilettante, cet
choses religieuses et une assez grande sympathie

des authentiques croyants
l'gard
Rien n'est plus voisin d'un chrtien certains gards

qu'un sceptique, mais un sceptiffue mlancolique et qui
n'est pas sr de son doute. J'aurais encore atteint mon
but quand mon travail sur Port-Royal ne serait que
l'histoire d'une gnration de chrtiens, crite en toute
droitare par ce sceptique-l, respectueux et contrist
Un
tel
homme
*.
ne pouvait manquer de faire ap-
aux ressources artistiques du catholicisme, et

se devait de traiter tous les thmes religieux
pel
il
par ses prdcesseurs. On retrouvera

donc chez lui la preuve de Dieu par la nature,
beaucoup plus nette que dans les Fleurs du Mal
illustrs
...
Enfants,
Quand on
il
est toujours
voit de
Volupt, cliap. SX.

Port-Royal, liv. V, ch. m.
Z^lbid., liv. I, chap. iv.
4. Ibid., liv. III, chap. ii.
Mo7isieur Jean.
o. Penses d'Aot
1.
2.
un Maitre
beaux lieux
5...
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUKS

Pi'euve
((
amour de
la
intuitive
))
non raisonnement
et
brebis, tout au loin, bondissaient, blonde
Et moi dont
nature qui se traduit surtout par une
elusion irrsistible de prire
Des
309
mouille et dont
Toeil se
Tte nue, adorant,
VAic
je rcitais
On y retrouvera
le
cume,
Iront s'allume,
aussi des descriptions
du culte
de ses accessoires. Sainte-Beuve a pntr dans
et
les glises, et,
vant
mme
les
de
coup de
le
mme
soleil
que Chateaubriand obser-
sur Ihostie dans Atala, de
que Victor Hugo s'amusant voir flamboyer
vitraux lors du sacre de Charles X, Joseph
Delorme poursuivra de ses regards des jeux

dits de
lumire
in-
Oh! qui dans une

N'a bien souvent,
glise,
le soir,
genoux sur
la pierre,
dpos sa prire,
Comme un grain pur de sel ?

Qui n'a du crucifix bais le jaune ivoire ?
Qui n'a de l'Homme-Dieu lu la sublime histoire
Dans un jaune missel ? ^
On remarquera
d'ailleurs qu'au milieu de cette
du pote reste respectueux et

presque dvot. De mme Amaury dcrit avec beaufantaisie,
le
ton
coup d'onction la rception des derniers sacrements par madame de Gouan ^ Mme lorsqu'il ne
s'agit que de paraphraser un passage de la Bible, on
1.
Ihid
Son?iet
3.
Madame
P...
de Joseph Delorme
Volupt, chap. xxiv.
2. Posies
Les Raisons Jaunes.
310
ne pourrait trouver dans ses vers aucune marque

d'incrJulil
J'attendrai
Aux
filles
comme un de ces
hommes lis
anges
des
Jadis par des amours tranges
Mais, en psychologue qu'il est,
particulirement
tres.
les
Le
la
solitaires
reu les Ordres

il
Amaury,
mes de
pr(^-
se fait prtre;
de Port-Royal se trouvent sur
et si
les
nombre d'entre eux ont
confins du sacerdoce, et
prtre,
s'attache plus
il
description des
liros de Volupt,
i...
monsieur Jean
n'est
pas
s'en faut de peu, puisque toute la vie de
cet instituteur jansniste n'est consacre qu' ser-
aux hommes. SainteBeuve trouve beau le spectacle des religieuses

groupes autour de la Mre Anglique
vir Dieu et venir en aide
Voyons -les toutes un peu dans notre ide, ranges

devant nous, agenouilles... et demandez-vous aprs
s'il fut,
depuis les jours anciens,
sur terre
se
Il
un plus beau
plat reconstituer des
monacale
spectacle
scnes de la vie
Ou, vierge du Seigneur, dans l'troite cellule,

Sous la lampe de nuit dont la lueur ondule.
Adorant saintement et la Mre et le Fils,
Et pour remde aux maux, baisant le crucifix 3...
En
parfait romantique,
1.
Posie de Joseph
2.
Port-Royal, liv.
Les Consolations
3.
Delorme
I,
:
il
s'en sert
A. M. A. de
chip. vi.
A Ernest Fouinet.
:
comme
L.
d'un

terme de comparaison lorsqu'il
la personne aime
est
311
en prsence de
Moi, en entrant et la voyant ainsi, je supposais volontiers
quelque religieuse du Midi...
Je
me
figurais en-
core la plus sainte des amantes et la plus amante des

saintes, Thrse d'Avila, au
moment
tement embras,
Soyons
s'crie
peut nous tre infidle

Il
oi
son cur, chas-
fidle
Celui qui
ta
ne
i.
envie d'ailleurs ces existences de prtres qui

le
mal, mais
malheur:
sait le
Il
paraissent ignorer non seulement
lui
le
mal,
Mais de loin
il
sait
maint funeste
rcit,
les sait, la distance adoucit;
il
Ailleurs ce qui foudroie, au rivage l'clair
Chaque ombre l'horizon rend gloire au sanctuaire

Et tout cela lui fait, ds ici-bas meilleur.
Un monde o, par del, son il voit l'autre en fleur
;
et comme Charend hommage

leur
l'uvre civilisatrice des moines
il admire
hrosme, il met leur gloire au-dessus des gloires
Il
ne les en admire pas moins
leaubrian
1,
comme
Nodier,
il
profanes
Les hros qui je m'attachais surtout, en qui je

une foi passionne et Hbre de crainte,
m'identifiais avec
c'taient les
Rductions,
missionnaires des Indes, les Jsuites

les
humbles
difiantes. Ils taient
aux enfants du
et
pour moi ce qu' vous,
sicle taient les
noms
mon
1.
Volupt, chap. ix.

Penses d'Aot: l'Abb Eustache B...
ami,
les plus glo-
rieux et les plus dcevants, ceux que votre bouche
2.
des
et hardis confesseurs des Letti'es
m'a
312
souvent
si
Roland
et
cits, les Barnave, les Hoche,

madame
Vergniaud. Dites aujourd'hui vous-mme
croyez-vous
grands des
les plus
Mais
mes personnages moins grands que les plus

vtres ? Ne les croyez-vous pas plus purs que
purs?
il
n'admire
rieure des prtres
pas seulement l'action extil
est
encore plus frapp par
le
ct divin de leur existence. Lui aussi est persuad
que nos aspirations infinies ne peuvent tre combles que par le bien infini lui aussi se rfugie dans
;
la prire,
lorsque les souffrances l'accablent
lui
aussi partage avec tous les romantiques cette con-
viction que
ces
Dieu,
peine; ds
((
Dieu donc
et
toutes ses consquen-
l'immortalit, la rmunration et
ici
bas
le
la
devoir, et l'interprtation du
visible par l'invisible, ce sont les consolations les
plus relles aprs
le
malheur
'^.
Ce n'est donc
pas seulement un artiste, c'est aussi un sentimental.
Mais ce sentimentalisme contemporain de
crise de 1830, ne tarde pas se vicier, et
la
tom-
ber dans une corruption si grande qu'il suffira

d'oublier les chappes d'idal qui s'y retrouvent
encore, pour que l'on arrive l'ennui, ce sombre
et
morne spleen des Fleurs du Mal.
1.
2.
Volupt, chap. i.
Prface des Consolations
313
II
devenu plus tard sceptique;
Si Sainle-Beuve est
s'il
a born son rle de critique goter la beaut
partout
trouve,
se
elle
comme dans
de Sales
comme dans
la Bible,
dans Saint-Franois
Cbaulieu, dans Anacron
sans
se
proccuper d'une
vrit qu'il jugeait inaccessible, c'est qu'en fait
il
n'a jamais eu aucune confiance dans la raison. Ds

ses dbuts,
les
il
savants
dclarait
)).
hautement son mpris pour

pour les potes
sa prdilection
et
Vivre, sachez le bien, ce n'est vou' ni savoir;

C'est sentir, c'est aimer
aimer, c'est l tout vivre.
Oh! n'enviez jamais ces inquiets rveurs,

Dont la vie ennuye avec orgueil s'tale,
Ou
s'agite sans but, turbulente et fatale.
Seuls,
ils
croient tout sentir
dlires et douleurs
vous plus humbles qu'eux, vous en savez autant!
L'Amour vous
a tout dit dans sa langue sublime
i.
L encore il se rencontrait avec Baudelaire, et

une pice tout au moins des Fleurs du Mal, intitule Chtiment de V Orgueil, rvle chez ce pote
une mfiance toute romantique dos grands docteurs
et
de la dialectique,
l'humilit
1.
et
une prfrence pour
semblable celle de Sainte-Beuve.
Les Consolations
Ernest Fouinet.
LE CATHOLICISME CUEZ LES RO.MANTIQUES
314
Gomme
chez Sainte-Beuve encore,
la raison, ex-
clue, est remplace par le sentiment, ou plutt par
Volupt, qui ne tarde pas concrtiser les as-
la
pirations nbuleuses du romantisme
Nous
commenant.
verrons dj chez Joseph Delorme
le
nous n'en sommes pas encore
l.
En
au-dessus de celte sensualit qui
et
eiet,
mais
ct
commence
on y retrouve encore les dclamations contemporaines sur l'Amour noble, l'Amour

idal, l'Amour divin. On y retrouve aussi les confusions que nous avons dj signales. Sans doute
dirait-on parfois que le pote ne s'adresse qu'
s'y faire jour,
amour de Dieu
Dieu, et que cet
se rsout en prire
L'intelligence des choses de l'au-del
qu'imparfaitement (l'me humaine)
l'amour
telle
c'est
me
l'amour surtout qui
elle
ne la remplit
en revient
l'lve et l'initie.
Le pote
*.
insiste
mme
particulirement sur cette
prire et sur les consolations qu'elle apporte;

voit la seule
le
Une
n'a de complet soulagement que lorsqu'elle a
clat en prires
devant
manire respectueuse de
Trs-Haut, et
il
il
se prsenter
saisit l'occasion
de pros-
crire une fois de plus le raisonnement:
Car qui peut
le louer, lui,
l'Incomprhensible,
Autrement qu' genoux, ahim dans
Noy dans
Il
la prire
la foi,
? 2
y voit aussi un rconfort au milieu de l'amer-
des Consolations.
Les Co7isolalions A mon ami Vicier
1. Prf.ice
2.
l'avie.
tume de
En implorant
l'existence.
arriver oublier son isolement
Dieu,
315
espre
il
Alors, saints lans, prire, arrivez
Que
genoux
je voie
Peut
l'amour humain n'est pas
Dj Sainte-Beuve reporte ses regards du

sur la terre;
amour de
ciel
anges sans paroles
tre j'oublierai qu'ici-bas je suis seul,
Mais prenons garde

loin.
ciel
les
la
il
ne tardera pas rencontrer un
terre qu'il prendra pour celui du
Est-il
donc absolument interdit d'aimer en ide une
crature de choix, quand plus on l'aime plus on se sent

dispos croire, souffrir et prier; quand plus on prie
et plus on s'lve, plus on se sent
un got de laimer?
Jusqu'ici rien de mal; cela pourrait trs bien
s'accorder encore avec la conception chrtienne
du mariage. Mais
voici
qui
est
plus
grave. Le
pote tendant de plus en plus identifier l'une

l'autre les diverses espces de sentiment, en vient
mlanger
les
pratiques de la dvotion avec ses
extases amoureuses
Je ne suis pas de ceux, vous
le
savez, qui retranche-
raient toute Batrix de devant les pas du plerin mortel.
Mais souvenez-vous...
de ne faire de ce culte d'une
crature choisie qu'une forme translucide et plus saisissable
du divin Amour... Fixez
le
en
pense de Dieu,
lieu naturel des
la
1.
2.
Posies de J. Delorme
Volupt, chap. iv.
c'est le
l'endez-vous habituel
mes.
Slances imites de Kir/ce White.
316
sans fin dans un
Gommuniqaez
chacun sous une
Un
pas de plus,
mme
da
aile
mme
Ange.
esprit de grce^
rassimiialion sera complte;
et
on en viendra ces profanations involontaires que

Vigny saluait dans ayhn. L' lgie veille
des accents de prire; l'amour voque l'ide de
la Divinit
Pleurez tout bas pour nous, idale lgie
Souvent
La
<
cette voix trop tendre
en commenant,
prire veille ajoute ses accents.
manque
pius que
rendre
Dieu; et
lui
hommage
comme chez les
autres, vient du cur, et
ne
11
lui
dentifie tout
tle
il
tude
La
foi,
chez
s'i-
mouvement du cur. L'amour
comprendre Dieu. L'amour
fait
dire qu'aimer est
le dit.
lui
donne
lui
la certi-
...
Aimer,
Mon
Dieu,
c'est croire
fais
en
que
je puisse
aimer!
toi...
C'est trouver en toi seul ces mystiques fontaines.

Ces torrents de bonheur qu'a chants un saint Roi
C'est passer du dsert aux rgions certaines.
Tout entiers l'un l'autre et tous les deux en toi.
A Baudelaire aussi, l'amour apparatra comme

une rgnration de l'homme au sortir des orgies,
et comme une expiation de ses fautes
:
L'homme
a,
pour payer sa ranon.
Deux champs...
1.
2.
'6.
chap. xix.
Penses d'aot: Pre'cy, octobre.
Les Consolations: A mon ami Ulric Guttingtier
Ibid.,
LE CATHOLIClSMIi: CHEZ LES ROMANTIQUES
Ij'un est l'Art, et l'autre est
l'Amour,
317
... Chre Desse, Etre lucide et pur,

Sur les dbris fumeux des stupides orgies,
Ton souvenir plus clair, plus rose, plus charmant,
A mes yeux agrandis voltige incessamment. *
De l perdre de vue l'ide de Dieu pour ne plus

chercher que l'amour, la distance n'est pas grande.
Sainte-Beuve et encore plus Baudelaire, la franchiront facilement. A eux plus qu' tout autre roman-
d'Amaury La religion,
accommode sans doute aussi au
gr de mon cur et de mes sens; j'en aurais emprunt de quoi nourrir et hercer mes fades retique s'applique l'aveu
hlas! je l'aurais
mords; j'en aurais
ma
tendresse
'.
fait
un couronnement profane
Impjssihie de descendre plus
bas; et c'est maintenant que l'on peut
voir les
consquences de cet exclusivisme sentimental.

Observons d'ailleurs que le hros de Volupt parle
au conditionnel; il prsume ce qui lui serait arriv
s'il avait conserv la foi; mais il l'a perdue, et cet
chafaudage de rveries et de chimres qu'il d-
du nom de catholicisme s'est effondr au

premier choc. Sainte-Beuve comprend merveille
que c'est au dnigrement systmatique de la raison qu'il faut reporter l'origine de cette crise de
scepticisme
La raison avait irrvocablement
corait
1.
2.
3.
Fleurs du Mal: La Ranon.

Fleurs du Mal: L'Aube spirituelle.
Volupt, chop. xu.
318
perdu tout empire sur l'me du malheureux Joseph... Nul prcepte de vie, nul principe de morale, ne restait debout dans cette me '. Un peu
auparavant, il est vrai, il avait attribu cet efTondrement h une crise de rationalisme; alors qu'il
semble bien qu'en ralit les choses se soient passes en sens inverse.
Quoi qu'il en soit, nous
voici en pleine crise de doute
aussi ne sera-ton
pas tonn d'en retrouver
que chez
les
Un
mmes symptmes
auteurs prcdents. C'est tout d'abord
un certain dsarroi devant

naissantes
les
la
multitude des sectes
des traits les plus caractristiques de l'tat social
en France, depuis
rment
la
la
chute de la restauration, c'est assu-
quantit de systmes gnraux et de plans de
rforme universelle qui apparaissent de toutes parts et

qui promettent chacun leur remde aux souffrances videntes de l'humanit.
C'est aussi
un
trs
grand intrt pris
la desti-
ne de Lamennais, qui Sainte Beuve applaudit

tout d'abord, qu'il cherche rconcilier avec l'Eglise
qui
mme
aprs les Paroles d'un Croyant, et

adresse ce cri douloureux,, lorsqu'il doit
il
enfin l'abandonner au
Borne
Rien
que de provoquer la
en dlojette autant dans ce scepticisme qui
en horreur, quoique vous n'ayez plus
n'est pire, sachez-le bien,
mes et de
geant. Rien ne les
Foi
lendemain des Affaires de
les
vous est encore
si
les laisser l l'improviste
1.
Vie de Joseph Delorme.
2.
Critiques et Portraits littraires,
t.
II.
Penses diverses.
319
que du vague y opposer. Combien j'ai su d'Ames esprantes que vous teniez et portiez avec vous dans votre
besace de plerin, et qui, le sac jet terre, sont demeures gisantes le long des fosss L'opinion et le
bruit flatteur, et de nouvelles ftmes plus fraches comme
il s'en prend toujours au gnie, font beaucoup oublier
mais je vous dnonce cet ousans doute et consolent
I
dt
bli,
mon
cri paratre
une plainte
*
!
un cermais pour peu de temps

pragmatisme; et Sainte Beuve parait avoir
tout d'abord conu son Port-R(njal non seulement
comme une tude intressante de psychologie religieuse, mais comme un exemple capable de ragir contre les corruptions modernes
C'est aussi
tain
Que
de
la
Que
la vrit
suis-je
pour trancher
ne voir que
moi
du fond
sentira,
le x'sultat
l'on
voudra!
(il
s'agit
rabaisse
s'amuse son nant;
humble
ici
de la vrit absolue? Mais,
moral, je sens, et chacun avec
d'un ct une opinion qui, sous prtexte
d'tre naturelle,
la fois et
l'lever.
et
l'homme comme
plaisir
met
et
de l'autre une docti'ine qui,
gnreuse, exige beaucoup de
ture humaine, et qui
ment
soit
doctrine de Pascal compare celle de Voltaire),
la
tout son effort, tout son
na-
tour-
Mais bientt se rompt ce dernier
fil
tnu qui
rattache Sainte Beuve l'orthodoxie; car
il
est
bien entendu, n'est-ce pas, que nombre de dogmes

traditionnels n'ont aucun rapport avec la morale
qu'on peut aisment s'en passer. On s'en tiendra donc, faute de mieux, la religion de Jocebjn,
et
1.
2.
t.
iV Affaires de Rome.
Port-Royal, liv. IV, cliap. xx.
liid.,
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROiMANTIQUES
320
((
ces sentiments de
christianisme moral, sans
prtention dogmatique, du christianisme qui n'a
commun, mais qui (en

attendant ce que rserve l'avenir) peut se nourrir
plus la prire du soir en
encore par de touchants exemples

affectueuses')).
On
et
des effusions
simplifiera la doctrine autant
que possible, on se dbarrassera des subtilits

ecclsiastiques, on largira le dogme pour sauver
du naufrage le plus d'tres que l'on pourra
:
Que faire?
En garder
Au moins sauver le projet dans son sein,

le
dsir et l'idal dessein
Quelque chose de bon, de confiant au
De
Ciel^
tolrant...
Religion clmente tout ce qui soupire,

Christianisme universel!
Il
ne semble pas ailleurs que Sainte-Beuve se
dsormais hors de
Sans doute, avec ces romantiques du second rang, il n'est pas ais de discerner ce qui est
sincre de ce qui n'est qu'une imitation des grands
premiers rles. On pourrait remarquer que nombre des textes dont nous nous servons ici sont ti-
soit rsign sans peine rester
l'Eglise.
rs des Posies de Joseph Delorme, et par consquent antrieurs bien des posies chrtiennes
que nous citions prcdemment. Mais son appel
Lamennais parat
sincre, et
il
n'est pas impossi-
ble d'admettre chez lui des alternatives de doute
1.
2.
Penses d'aot
Prcy, octobre.
t.
IV
.Jocel;/?i.
321
de croyance qui peut-tre fusionnrent trs tt

dans une sorte de dilettantisme.
En tous cas,
ne considrer que les textes, on le voit pleurer la
et
foi
disparue,
Mais o
quand elle s'est perdue,

humble foi du cur?...
la retrouver,
Cette
On ne peut
Beuve
ce qui
y rgne
chercher Rome, car Sainte
la
n'espre rien actuellement de
me
De
Je
dis
dis, et
me
de ne pas, tout d'abord,
malgr
fois
tout,
cur
me
heurter.
laisser porter,
libre et populaire,
que j'aspire l'antique rocher.
Maint aspect tortueux m'interdit d'approcher!

L'pithte de
indique
la
Beuve de
cur
libre et populaire
la
l'Eglise. Ils sont
certitude;
il
tout son sicle y aspire
Le
nous
nature des obstacles qui sparent Sainte-
analogues ceux aux-
quels s'tait but Lamennais.
moins
de
Rome au moins m'embarrasse.
croire et de m'asseoir, de
Chaque
et
Si le Christ m'attendrit,
Je
Rome
comme
Sicle est, dites-vous, impie
malade, hlas!
soupire,
n'en aspire pas
Il
aux
affirme
lui
prtres ))que
il
ne
l'est
pas
espre;
Il
est
1.
Posies de Joseph Delorme Les Rayons jaunes.

Critiques et Portraits littraires, t. II. Paroles d'un
2.
Croyant.
3. Penses d'aot
il
il
Prcy, octobre.
21
322
garde du pass la mmoire fidle

ds qu'on lui montrera
Et l'emporte au dsert
Un temple o poser l'arche, une enceinte nouvelle,
Tombant la face en terre, il se prosternera! i
Il
Mais ces aspirations, mais ces vellits ne sont

pas suivies de rsolutions; mais ces appels laissent
Dieu sourd; cette Providence tant et si mal implore ne retire pas ces
mes de l'abme o
Comme
tout fait pour parvenir.
les
elles ont
anciens, dit
Sainte-Beuve, dans cette poque de malaise qui

prcda l'avnement du christianisme,
Gomme eux j 'erre incertain en proie aux sens fougueux

Cherchant la vrit, mais plus coupable qu'eux;
Car je l'avais, Seigneur, cette vrit sainte...
,
Qu'ai-je fait de tes
Et
dons? J'ai
blasphm,
ajoute ces deux vers qui donnent bien la
il
mesure de
l'action
ces demi-volonts incapables de passer
Pour arriver
toi, c'est
assez de vouloir.
Je voudrais bien, Seigneur;
Ah! que
le
veux; pourquoi ne puis-
je
pote se connaissait bien, lorsqu'il
dfinissait ainsi son tat d'esprit et celui
dont
il
j'ai fui.*
tait l'interprte
...
J'tais dj ce
du public
que
je suis.
Etre faible, inconstant, qui veux et qui ne puis;
1.
Les consolations
2. Ibid.,
3. Ibid.
A M.
A mon ami
Viguier.
P. Mrime.

(Comprenant par accs la Beaut sans modle,
Mais tide, et la servant d'une me peu fidle.
323
'
Nous trouverons dans Baudelaire des accents

tout semblables. Incapable de s'lever la foi,
n'arrive
mme
Mieux que
Qui
pas
la
vertu
il
voluptueux
lamente et pleure,
tous, je connais certain
bille nuit et jour, et se
Rptant, l'impuissant et
le fat
Oui, je
Etre vertueux, dans une heure!
veux
-
Et en effet, arriv ce degr de dissolution, le

romantisme devient du baudelairisnie.
On finit
par en prendre son parti; on se dit^ comme Mus-
que peut-tre notre douleur, notre tristesse

le Crateur les
fautes que nous avons commises
set,
ingurissable compenseront devant

:
Soyez bni,
Gomme un
mon
divin
Dieu, qui donnez la souffrance

remde nos impurets
Et comme la meilleure et la plus pure essence

Qui prpare les forts aux saintes volupts! 3
Et l-dessus, s'emparant avidement du dernier
principe encore vivant, c'est--dire de l'Amour,
on y recherche une consolation et un remde contre le doute

Aimer, tre aim, dclare Amaury,
;
unir
le plaisir
l'amour,
tant fidle, garder
ma
passagres infidlits;...
malade qui m'aurait

1. Ibid.,
suffi.
sentir libre en res-
telle
tait
Volupt, ch.ip.
XII.
la
gurison
Mais on sent que
A mon ami Anlonin Deschamps.
Fleurs du Mal: L'Imprvu.

3. Ibid., Bndiction.
2.
4.
me
secrte chane jusqu'en de
324
l'amour ainsi compris dgnre facilement en dbauche; et comme cette dbauche elle-mme est
insatiable, force est de l'assaisonner par des condiments toujours plus acres. Un moment viendra
o, incapables d'aller plus loin, on sentira s'vanouir le sentiment et mme la sensualit; et plus
rien ne subsistera des principes idalistes du ro-
mantisme commenant.
III
n'est pas tonnant qu'aprs avoir
Il
vue
la religion traditionnelle,
perdu de
Sainte-Beuve
et
Bau-
ceux qui leur ressemblent se soient

adresss l'amour: d'abord, comme nous l'avons
delaire
dj
et
parce que, de tous
vu,
avaient
fait
triompher
les
principes qui
romantisme,
le
celui-l seul
paraissait rester intangible et vivifiant; ensuite
parce qu'une
fois l'ide
de Dieu carte, c'tait
sans doute l'expression la plus loquente de

dal
enfin, parce que, s'tant habitus faire
sentiment
la
morale,
tait naturel
il
bassesses de
l
l'i-
du
base de toute croyance et de toute

de s'y rfugier contre
la vie. D'ailleurs la sensualit
les
de Jo-
seph Delorme touffe son spiritualisme, et Baudene voit dans l'amour qu'une jouissance physique. Aussi furent-ils tt dsillusionlaire surtout
ns:
((
ils
n'en ont pas moins cru un instant que
volupt
))
la
pouvait leur tenir lieu de religion, et
qu'elle leur permettrait d'viter ces dfaillances
dont on ne se relve pas
325
Ils
marchent devant moi, ces yeux pleins de lumire
Me
sauvant de tout pige et de tout pch grave,

conduisent mes pas dans la route du Beau, i
Ils
Par
disparait un des deux lments qui te-
naient lieu de vrit

s'efface
la vie.
devant
Hugo dj
pour l'Art dans

ce recueil
avait lanc
la
mme
aux romantiques. Le Bien
Beau, qui devient
le
le seul
but de
un manifeste de
l'Art
prface de ses Orientales. Mais
ne constituait nullement une ap-
plication de cette thorie; le chantre de la rvolu-
ardemment
parti dans les

renfermer dans le culte
de la Beaut. Baudelaire, lui, exigera du pote
qu'il se voue exclusivement la forme. Dans la
vie pratique comme dans la littrature, il applaudira toute action qui sera pour l'humanit une
tion grecque prenait
luttes politiques, loin de se
Que le mangeur
source de beauts nouvelles
d'opium, crivait-il propos de Quincey, n'ait ja:
mais rendu l'humanit de services positifs, que

nous importe? Si son livre est beau, nous lui devons de la gratitude . ^
A plus forte raison
lorsqu'il s'agit de l'amour, qui, dans un moment
de lucidit, pourra bien lui sembler une contrereligion, une religion satanique ^, mais qui, d'ordinaire, se confondant avec la recherche passion-
ne de
la
relever
la
jours
i.
2.
3.
4.
ma
beaut, parait
le
plus
sr
moyen de
condition humaine. Volupt, sois tou-
reine
s'exclame Baudelaire*;
et,
Fleurs du Mal: Le Flambeau vivant.

Paradis artificiels. Un mangeur d'opium, chap.
L'Art romantique. Richard Wagner. III.
Fleurs du Mal: La Prire d'un Paen.
v.
sans
326
plus se proccuper de l'origine divine ou satanique
de la passion,
Que
il
en
une
fait
fin
en
soi
du ciel ou de l'enfer, qu'importe,

Beaut! monstre norme, effrayant, ingnu,
Si ton oeil, ton souris, ton pied m'ouvre la porte
D'un iniini que j'aime et n'ai jamais connul
De Satan ou de Dieu, qu'importe ? i
tu viennes
C'est en effet toujours l'infini que l'on recher-
che. Le mal de Ren, loin de s'apaiser, ainsi que
Chateaubriand
l'avait
promis, dans
la
paix de la
chrtienne, est devenu toujours plus aigu, tou-
foi
jours plus obsdant, mesure que

sait
en ge;
et, finissant
bonheur du
le sicle crois-
par renoncer poursuivre
on se rejette sur les dlices de

Ren et j'ai frmi, dit Amaury,
ije m'y suis reconnu tout entier... Et pourtant mon
mal tait bien moi, moins vague, moins altier
et idal que celui que j'admirais . 2
En effet,
les aspirations flottantes du confident de Ghactas
Ae
a terre.
ciel,
J'ai lu
se sont prcises; la
Sylphide a pris corps; ce
n'est plus dans les bois de
pav des grandes

assouvir leur soif
les carts
((
Gombourg,
c'est sur le
que les potes cherchent

de bonheur et l'on justifie ainsi
villes
de conduite les plus rprhensibles.
Qu'est toute la science auprs d'un sein
pm
? *
dira-t-on; et les victimes de l'amour apparatront
comme
Dieu
des
holocaustes
infiniment
agrables
Ces clestes amours ne tombent que pour remonter
Hymne la beaut.
Volupt, chap. xu.
3. Cf. Posies de Joseph Dtonne. Le Rendez-vous.
1.
Ibid.,
2.
4. Ibid.,
Sonnet.
327
au risque sans cela de se perdre et de s'altrer,

mourir vite et de tuer
par vous, Dieu du
faite
leurs victimes. Rmission soit
>
consumes
cratures
ciel, vos
bientt,
se naissent qu' condition de
ils
De mme Baudelaire saluera dvotement

femmes damnes, chercheuses d'infini
les
((
Vous que dans
votre enfer votre
me a
poursuivies,
vous aime autant que je vous plains

vos soifs inassouvies,
douleurs,
Pour vos mornes
pleins 2.
Et les urnes d'amour dont vos grands curs sont
Pauvres surs,
je
On remarquera
la diffrence
de ton. Beaucoup
saisi le nant
plus que Sainte-Beuve, Baudelaire a
de
volupt. Passionn froid,
la
fui,
le
critique dillet-
ramener son hros la

tandis que plus on avance dans les Fleurs du
tanle
finit
d'ailleurs par
mal, plus s'accumulent les tnbres de l'angoisse
de l'incertitude.
C'est en vain que le pote s'efforce d'en prendre
son parti, et dclare adorer la beaut relle ou
et
imaginaire
Mais ne
Pour
suffit- il
rjouir
pas que tu sois l'apparence
un cur qui
fuit la vrit ?
Q'importe ta btise ou ton indiffrence?

Masque ou dcor, salut, j'adore ta beaut
Toujours
il
seHieurte la
mme
3.
Vnus, froide
et
regarde au loin je ne sais quoi

Le pote cherche
.
avec ses yeux de marbre
se dgager ; il insulte l'objet de sa passion
implacable, qui
''
1.
2.
3.
4.
Volupt, chap. xvui.

Fleurs du Mal Femmes damnes.
L'Amour du mensonge.
Fleurs du Mal
Petits pomes en piose. Le Fou et la Vnus.
:
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMAJiTIQUES
328
Infme qui
Gomme
je suis li
le forat
sa chane
Maudite, maudite sois-tu
'
!
Ces volupts qui tout l'heure

captivantes ne
si
lui
apparaissaient
lui
inspirent plus que du dgot;
Sainte-Beuve aussi bien que Baudelaire tmoigne de cet tat d'esprit
et
Chaque
que, du sein de ces ondes mohiles et con-
fois
tradictoires o
replonge dans
nous errons,
le
le
hras
du Puissant nous
courant secret et glac, dans cette es-
pce de Jourdain qui se dirige, d'une onde rigoureuse,

au-dessus des tideurs et des corruptions de notre Ocan,
chaque
fois
nous prouvons ce
got soulev par l'ide de

les joies
de
On en
la chair
mme
la Sirne,
et
frisson de dnous vomissons
2.
vient nier l'amour.
Non seulement
la
sensation a pris la place du sentiment, mais elle-
mme
finit
par disparatre. Ces vices auquels on ne
peut s'arracher n'inspirent plus que du dgot:
Dans ton le, Vnus! je n'ai trouv debout

Qu'un gibet symbolique o pendait mon image...
Ah Seigneur, donnez moi la force et le courage
De contempler mon cur et mon corps sans dgott
I
Que
faire
dsormais
ditionnelle? D'aucuns
le
Revenir
la
prement en quoi consiste
la crise
morale de 1830;
Fleurs du Mal. Le Vampire.

Volupt, chap. vm.
3. Fleurs du Mal. Un Voyage Cythre.
1.
2.
religion tra-
tenteront, et c'est l pro-
Amaury,
329
hros de Volupt, y parviendra. Mais
le
bien peu seront assez persvrants pour suivre son
exemple jusqu'au bout
la plupart
ne pourront at-
teindre au del de ce stade intermdiaire o la
volont ne veut pas, et la grce d'en haut glisse
comme une
lueur
Dus une
fois
de plus,
il
ne
leur reste plus d'autre alternative que de se remet-
la poursuite de jouissances
tre
toujours plus
acres, et qui bientt ne suffisent plus des tres
toujours plus blass. Telle est la
loi
de
la vie,
crit Baudelaire, que, qui refuse les jouissances pu-
res de l'activit honnte, ne peut sentir que les jouis-
sances terribles du vice. Le pch contient son ennature dit de temps en temps la douleur
misre: Allez vaincre ces rebelles - . Et
Amaury constate avec effroi que la volupt est la
transition, l'initiation, dans les caractres sincres
fer, et la
et
la
et tendres,
des vices et d'autres passions bas-
concevoir l'ivrognerie, la gourEncore ne serait-ce rien si l'on

le vin reste profondment
s'en tenait au vin
humain, et j'oserais presque dire homme d'action*; il l'est du moins en comparaison de ces
drogues infernales, le haschisch et l'opium, auxquelles finit par recourir l'homme en qute de paradis artificiels .
Paralllement ces dpravations se dveloppe l'ambition, chez ceux dont l'me
est reste assez forte pour affronter la cohue de la
foule *; parallllement se dveloppe la mchancet,
ses... Elle
mandise...
m'a
^
fait
1.
2.
3.
4.
5.
Volupt, ch9p. VII.

L'Art romantique: L'Art paen.
Volupt, chap. i.
Les Paradis artificiels. Du vin et du haschisch, chap.
Volupt, chap. xn.
ii.
330
l'on porte jus'que clans l'amour, afin de rendre

par un dernier excitant un peu de vie l'Ame
que
use
Que m'importe que
tu sois sage!
Sois belle, et sois triste
Les pleurs
Ajoutent un charme au visage
',
dira Baudelaire, et Sainte-Beuve, tout aussi explicite
Qui dira
les luitcs,
les instincts
sauvages, la crainte
o tombe l'esclave des dlices ? Qui

l'expression sinistre de son front et la duret de
hommes,
des
dira...
ses regards 2?
Aprs quoi,
faire
il
ne reste plus gure qu'une chose
aprs s'tre livr au mal sous toutes ses
formes, l'adorer sous le nom de Satan. SainteBeuve recule devant ce dernier pas; Baudelaire
ou
l'tre
que Baudelaire met en scne
pas le franchir. Ds
des d'impit
le
dbut,
il
n'hsite
avait des brava-
Aujourd'hui, date fatidique.
Vendredi, treize, nous avons,

Malgr tout ce que nous savons,
Men le train d'un hrtique.

Nous avons blasphm Jsus ...3
Il
finit
l'Enfer
par se prosterner pour tout de bon devant

o son cur se plat ^ et devant son
Fleiim du Mal. Madrigal triste.

Volupt, chap. xx.
3. Fleurs du Mal. L'Examen de minuit.
4. Ibid., Horreur sympathique.
i.
2.
monarque
il
diabolique.
Il
o31
adresse des litanies
lui
oii
une ex-
n'est pas indifirent de signaler, outre
pression emprunte George Sund, une dernire

trace del conception romantique de l'amour et de
la
pense libre
Prince de
Et
l'exil,
qtii l'on
a fait tort
*,
qui, vaincu, toujours te redresses plus fort...
Toi qui, mme aux lpreux, aux parias maudits,

Enseignes par l'amour le got du Paradis...
Bton des
exils,
lampe des inventeurs.
Confesseur des pendus
et
Satan, prends piti de
Mais
mme
vient
il
ne
des conspirateurs,
ma
une heure
suffit jilus,
longue misre
le
satanisme
lui-
o plus rien n'arrive galva-
morne somnolence du pote. Aprs avoir

invoqu en vain l'amour, les orgies, la cruaut,
Satan lui-mme, il se retrouve face face avec
son ingurissable ennui. Lasciate ogni speranza,
niser la
voi ch'entrate
..
Ces mes qui se sont engages
labyrinthes du vice ont perdu dfinitive-
dans
les
ment
tout espoir. Les regards qu'elles jettent vers
le ciel le
trouvent ferm,
traire de leurs souffrances
et rien
ne peut
les dis-
L'Espoir,
Vaincu, pleure, et l'angoisse atroce, despotique.

Sur mon crne inclin plante son drapeau noir
1. Cf.
George Sand, Consuelo.

de Satan. Cf. sur
2. Litanies
notre note,
3.
Spleen.
p. 29G.
le
mouvement
3.
sataniste,
332
La vie n'apparat plus dsormais que

une longue promenade souterraine
comme
Rien n'gale en longueur
Quand
L'ennui,
Prend
les boiteuses
journes,
sous les lourds flocons des neigeuses annes,

fruit
les
de
la
morne
incuriosit,
proportions de l'immortalit
Vivre est un mal
Ne
ds lors s'alTranchir de la
K
pas mieux
vaut-il
vie ?
Les
hros de
George Sand recouraient au suicide lorsqu'ils ne

pouvaient assouvir leur passion il semble logique
d'imiter leur exemple lorsqu'on dsespre de fixer
sur un objet quelconque ses aspirations toujours
dues. Et c'est bien au suicide qu'avait song Joseph Delorme. 11 se plaisait mme combiner les
manires les plus raffines de se donner la mort ^.
Baudelaire aussi, ou l'homme qu'il reprsente,
songe ce dernier procd qui lui permettrait d'prouver des motions indites
;
Nous voulons, tant ce feu nous brie le cerveau,

Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, qu'importe?
Au fond de l'inconnu pour trouver du nouveau ^ !
Mais
par
la
il
craint d'tre encore du, et d'tre dup
tombe.
voudrait y trouver
11
doute d'y revoir
la vie
Dans la
Le sommeil promis
1.
2.
3.
4.
fosse
nant,
mme.
n'est pas sr
Spleen,
Fleurs du Mal Semper eadem.
Le Suicide. Le Creux de la Valle.
Fleurs du Mal Le Voyage.
:
le
il
re-
Envers nous
Tout,
le
mme
Et cette vie future,
reille
dieuse
la
ntre,
mort sans
M'enveloppait.
Il
il
tratre,
mort, nous
la
tremble de
aussi
ment
*.
trouver pa-
la
monotone, aussi
fasti-
J'tais
La
nant est
333
surprise, et la terrible aurore
Eh! quoi
n'est-ce
toile tait leve et j'attendais
est bien
proie Satan
condamn sans retour

:
donc que cela
encore
;
2.
il
est bien
en
nul ne pourra le dgager des plai-
nes de l'Ennui, profondes et dsertes , oh l'en3. Le sentiment est depuis long-
traine son dsir
temps
teint; la sensation, la volupt,
d'une
me
suprme essor
brise, finit par disparatre aussi, faisant
place la satit. Et rien ne reste plus des trois
aspects de la religion qui sont aussi les trois aspects de
toute vie complte
vrit, beaut
bont. Tout est vide^ tout est dsert
tisme a
consomm son uvre
il
le
et
roman-
ne peut plus
exister de pense qu' la condition de s'en dgager. Aussi ne nous tonnerons-nous pas de voir
une raction s'affirmer de toutes parts vers Tanne 4850; et nous ne nous tonnerons pas non
plus que celui qui a pntr le plus profondment
dans l'abme du mal du sicle, Charles Baudelaire, soit aussi un de ceux chez lesquels com-
Le squelette lahourem\
Le Rve d'un Curieux.
Ibid., La Destruction.
1. IbicL,
2. Ibid.,
3.
334
raencent s'entrevoir nettement jles symptmes

d'un retour au bon sens et d'une rpu'liation complte du romintisme.
IV
Sainte-Beuve,
non plus, n'avait pas pu
lui
donner longtemps
la
s'a-
posie malsaine de Joseph De-
lorme et au roman dans le genre de Volupt. Il

en conserva toute sa vie une pointe de libertinage
mais, ayant trouv de bonne heure sa vocation
dans
la critique,
il
ne tarda pas y sborner son

il faut bien dire qu'il y mani-
activit littraire. Et
feste ordinairement un grand bon sens et une

grande nettet de vues. De plus en plus hostile au
romantisme, il Unit par le ranger avec l'humanitarisme au nombre de ces maladies, que les jeunes
talents doivent presque ncessairement traverser
ils deviennent, ajoutait-il, d'autant plus mrs qu'ils
s'en dgagent plus compltement*. Malheureusement, comme les plus illustres reprsentants de
cette gnration de 1850 qu'il contribua former
et avec laquelle sa mentalit finit par se confondre,
d'accord avecTaine, avec Renan, avec ce Flau;
bert
qu'il
n'aimait pas
il
reste d'autant plus
hostile la religion catholique qu'il lui impute la
responsabilit du romantisme.
ticisme de 1830 un
d.
ments.
Il
substitue au
mys-
matrialisme bourgeois,
t.
et,
Y. Penses et frag-

tout en contribuant
ramener
au bon got,
la
335
littrature la
montrera, l'gard de
la religion, une indiffrence ddaigneuse. Dans
cette seconde partie de sa vie, il est encore beaucoup plus loign de la foi que dans la premire
la raction contre le romantisme l'cart encore
morale
et
il
de l'Eglise.
Il
n'en va pas ainsi de Baudelaire.
D'abord, on ne peut pas l'idenlifier
la
lgre
personnage qu'il met en scne dans son livre. Lui-mme nous a mis en garde contre une pareille assimilation.
Fidle son douloureux programme, disait-il dans une note de la premire
dition des Fleurs du mal, l'auteur des Fleurs du
mal a d, en parfait comdien, faonner son esprit
avec
le
((
tous les sophismes,

tions
)).
comme
toutes les corrup-
Peut-tre est-ce prudence l'gard de ces
tribunaux qui ne pouvaient manquer de le poursuivre

peut-tre aussi son satanisme est-il une
forme de son dandysme, ainsi que l'insinue
M. Jacques Boulenger *. On ne saurait nier en tous
cas que ses uvres en prose nous rvlent un es;
singulrement plus sain qu"on ne le croirait

pome, un esprit mme qui, sur
beaucoup de points, voit plus juste que ses devanprit
la lecture de son
ciers.
intitule
mais
1.
il
Sans doute se dit il romantique, puisqu'il

mme un de ses recueils VArt romantique
;
dtourne
le
mot de
L'esprit de Baudelaire, son
romantique
comment
sa signification. Loin
me
s'tonner que
le
profondment
personnage dont
aurait pu choisir
est
il a voulu jouer le rle le soit aussi ? 11

de jouer l'amant foudroy, par exemple il a prfr un
rle plus amusant il a voulu personnifier le dandy satanique . [L'Opinion du 9 avril 1921.)
;
336
d'attribuer au sentiment la prdominance exclu-
que
sive
il
accordaient les disciples de Rousseau,
lui
tance les artistes pour qui
seule rgle. Voil,
Boulanger, voil
romantisme
dans un temps
dit-il
les
la
fantaisie est la
en morignant
peintre
le
dernires ruines de l'ancien
voil ce que c'est que de venir
il est reu de croire que

l'inspiremplace le reste;
voil l'abme
o mne la course dsordonne de Mazeppa * .
Pas plus dans la littrature que dans les beauxarts, il n'admettra la posie du cur
Pendant l'poque dsordonne du romantisme, l'poque d'ardente effusion, on faisait souvent usage de
cette formule la posie du cur ! On donnait ainsi
plein droit la passion on lui attribuait une sorte
ration
oii
suffit et
d'infaillibilit.
Combien de contre-sens
mes peut imposer
reur d'esthtique! Le cur contient
cur contient
le
dvouement,
tion seule contient la posie
le
)>.
et
de sophis-
franaise une er-
la langue
passion, le
la
crime
l'imagina-
Et voil des accents
tout semblables ceux de l'auteur des Causeries
Lundi
lorsqu'il rendait
du
compte des derniers ouvra-
ges de Chateaubriand ou de Lamartine.
Contrairement encore aux romantiques, Baudemaudit la Nature. Il la juge froide et hostile

sous sa fallacieuse beaut. Nature, enchanteresse
laire
sans piti, rivale toujours victorieuse, laisse-moi

s'crie-t-il
3.
Vigny, seul jusqu'
lui,
avait
os
s'manciper ce point des sophismes de Jean-Jac-
1.
2.
3.
Curiosits esthtiques Salon de 1845.

L'Art romantique. The'ophile Gautier, III.
Petits pomes en prose. Le confiteor de l'Artiste.
:
337
ques Rousseau. Mais Vigny restait humanitaire, tanque Baudelaire, de mme que Sainte-Beuve ou
que LecontedeLisle, nie la bont de l'homme natu-
dis
rel
Passez en revue, analysez tout ce qui est
naturel, toutes les actions et tous les dsirs du pur
homme
naturel, vous ne trouverez rien que d'af-
freux. Tout ce qui est beau et noble est le rsultat
de
la
raison et du calcul
Ainsi rentre dans la
littrature cette notion du pch que tout le dve-
loppement du romantisme avait contribu en

exclure. Dsormais, un acte ne sera plus lgitime
parce que naturel ce serait plutt une raison de
s'en dfier, puisque notre nature est corrompue
a Hlas
par la chute du premier homme
du
Pch Originel, mme aprs tant deprogrs depuis
si longtemps promis, il restera toujours bien assez
de traces pour en constater l'immmorable ralit 2 , Par ricochet, il jette ainsi terre l'ide
de progrs, qui se dresse avec une absurdit gigantesque, une grotesquerie qui monte jusqu'
l'pouvantable ' , et qui n'en constituait pas moins
un des articles fondamentaux du Credo de George
Sand. Ici encore, et bien qu'aucun texte n'tablisse
que Sainte-Beuve partage ces ides, Baudelaire se
trouve en complet accord avec un systme de critique qui aboutissait prfrer aux plus grands
noms des temps prsents les plus petites gloires
du pass.
Une autre version qu'il restaure,
une croyance
;
i.
L'Art romantique. Le Peintre de la Vie moderne, XI.

Critique littraire. Les Misrables, IV.
Curiosits esthtiques. Exposition universelle de IS53,
2, Ibid.,
3.
22
I,
338
sur laquelle se taisaient prudemment
les premiers
romantiques, une doctrine que niaient par tol-
rance
))
Charles Nodier ou Lamartine
et
que trans-
formait George Sand pour en faire l'apothose de
la rvolte
c'est l'existence du dmon. Nous n'entendons pas parler ici des blasphmes contenus
dans Rvolte, bien qu'ils aient aussi leur sens, bien
que ce ne soit pas en vain que Baudelaire les a placs non loin de la fin de son livre, et qu'ils indiquent nettement comment la pratique des vices se
rsume en^l'adoration de Satan. Mais nous voulons

le pote croit fermement en l'existence
dire que
du Sducteur
il
en est hant,
lui attribue l'origine
loin de
les
il
voit partout,
le
de nos fautes
et
il
de nos pchs,
excuser ou d'en tirer gloire la faon

Il attribue au Dmon cette soif
des romantiques.
de volupts qui se rsout, par une ironie diabolique, en un dsesprant ennui
Sans cesse mes cts
Et m'emplit d'un
Il
me
s'agite le
Dmon
dsir ternel et coupable.
coudnit ainsi, loin du regard de Dieu.

et bris de fatigue, au milieu
Haletant
Des plaines de
l'Ennui, profondes et dsertes
i.
Il exagre mme, et rapporte ii une origine satanique des actions bien innocentes... Passe encore
quand il voit une incarnation de Satan dans le has-
chisch ou dans l'opium

Les poisons excitants
1.
me
semblent non seulement un
Fleurs du Mal: La Deslruction.
339
moyens dont dispose

Tnbres pour enrler et asservir la dplorahumanit, mais mme une de ses incorporations les
plus terribles et des plus srs
fies
l'Esprit des
ble
plus parfaites
*.
Mais nous ne pouvons nous empcher de hausser

les paules
quand
il
proclame que
l'art
moderne
a une tendance essentiellement dmoniaque
ou
comique est un des plus clairs signes sataniques de l'homme et un des nombreux ppins
contenus dans la pomme symbolique , car le
que
le
rire vient de l'ide de sa propre supriorit, ide
satanique
sement
s'il
en
fut
jamais
nous mystifie-til
mystification
mme
srieu-
Parle-t-il
Mais
il
attribue la
une origine diabolique
L'esprit de mystification,... rsultat... d'une inspiration fortuite,...
participe....
de cette humeur hystrique
un
peu mieux que les mdecins, qui nous pousse sans rsistance vers une foule d'actions dangereuses ou inconveselon les mdecins, satanique selon ceux qui pensent
nantes
*.
une simple mystification ne donnerait

uvre de si longue
haleine. Et puisque d'autre part on ne peut la prendre la lettre, et que beaucoup de textes nous obligent sparer l'auteur de son hros, on voit que
D'ailleurs,
gure
la
raison suffisante d'une
thse de Baudelaire pote chrtien, soutenue
la
par M. Gonzague de Reynold, ne manque pas de
1.
Paradis
2.
L'art Romantique.
artificiels.
Le pome du haschisch, chap. iv.

Bflexions sur mes Contemporains,
VII.
3. Curiosit'.^ esthtiques.
4.
Petits
De
l'Essence
pomes en prose. Le Mauvais
du
Rire, III.
Vitrier.
340
vraisemblance. EH-e ne parat pas exacte cepencertaines dclarations du pote semblent
dant
et, si l'on cherche par ses uvres en

prose se rendre compte des croyances de Baudelaire, on constate que, de mme que celles de
l'infirmer
Sainte-Beuve l'poque de Volupt, elles sont assez falotes, assez vacillantes, et se ressentent de
l'indcision provoque par le romantisme.
Sans doute parle-t-il avec respect de

catholique
lui
arrive d'en parler
s'empresse
la reJigion
l'appelle notre religion
il
comme
d'une
et s'il
fiction ,
d'expliquer sa pense de
il
manire
nous enlever tout prtexte de douter de sa
foi
Je parle exprs comme parlerait un athe professeur

de beaux-arts, et rien n'en doit tre conclu contre ma
foi <,..
Il
nous
dit ailleurs
Eugne Delacroix
tholique
moderne,
il
que
faisait
par
le
simple bon sens,
un retour vers
l'ide ca-
professe que, pour la littrature
renier
les elorts
de la socit prc-
dente, chrtienne et philosophique, c'est se suici-
der ^ et l'on remarquera une fois d plus que

ce catholicisme est de bon aloi, qu'il n'est pas bas
sur le sentiment comme la religion des romantiques et que la foi s'y trouve intimemeiTt lie au
Mais il est
bon sens et la philosophie .
;
assez
difficile
de concilier ces dclarations avec
Curiosits esthtiques. Salon de IS59, Y.

L'Art 7'omantique. L'uvre et la Vie d'Eugne
croix, VII.
1.
2.
3. Ibid.,
l'Art pdien
Dela-
CATttOLlCISME CHEZ LES ROMANTIOUBS
L.E
d'antres phrases o
parle du sminaire
il
l'une odieuse tyrannie

11
ait
est
bon que chacun
comme
nous, une
fois
dans sa
vie,
apprend
har. Comhiea de philosophes a engendr Le smi-
prouv
la
(Le
3'll
la pression
d'une odieuse tyrannie
11
iiire î
Comment
qui,
avec ce passage,
les concilier surtout
est vrai, date de
il
1846, et n'exprime peut-
tre qu'une opinion de jeuoesse
D'antres, croyant une socit catholique, ont cher-
ch reflter
le
catholicisme dans leurs uvres.
S'ap-
peler romantique et regarder systmatiquement vers le

pass, c'est se contredire
2.
Tout cela porte la trace de variations ou tout au

moins d'incertitudes, qui,^ dans l'hypothse d'une
conceplion catholique des Fleurs
du.
maU
auraient
d avoir quelque influence sur la composition du

livre. Il est vrai, un passage de Baudehiire, relatif
au peintre Constantin Guys, semh'e donner raison
ceux qui veulent y voir une uvre intention
murale,
artiste,
trine
et,
sous prtexte de dfinir
le talent
de cet
donner une vrituhle explication de sa doc-
Si par hasard, quelqu'un malavis cherchait dans ces
conceptions de M. G., dissmines un peu partout, l'occasion de satisfaire une malsaine curiosit, je
charitablement
exciter
1.
(ju
il
une imairination malade.
Ibid., Pierre
le
prviens
n'y rencontrera rien de ce qui peut

Il
nn rencontrera rien
Dupont.
. Curiosits eslIuHiques.
Salon de ISi6.
342
du dmon
ou l'paule de Messaline
miroitant sous le gaz rien que l'art pur, c'est--dire, la
beaut particulire du mal, le beau dans rborrii)le. Et
mme pour le redire en passant, la sensation gnrale
qui mane de tout ce capharnaum contient plus de tristesse que de drlerie. Ce qui fait la beaut particulire
que
le
vice invitable, c'est--dire le regard
embusqu dans
les tnbres,
,
de ces images, c'est leur fcondit morale. Elles sont

grosses de suggestions, mais de suggestions pres, cruel-
ma
plume, bien qu'accoutume lutter contre
les,
que
les
reprsentations plastiques,
qu'imparfaitement
n'a peut-tre
traduites
'.
Mais cette citation n'est pas aussi convaincante

prime abord et ces mots d'art
qu'elle le parat de
beau dans l'horrible , indiquent chez

Baudelaire moins d'admiration pour le sens que
pour la forme d'un tel ouvrage. On pourrait d'ailleurs opposer ce texte des passages mme fort
ten Jus, qui, pour peu qu'on les prenne la lettre,
feraient voir en Baudelaire un dilettante du vice
pur
de
((
un amateur de scandale. C'est ainsi qu'il con un de ses amis, au lendemain des Fleurs du
Mal :
et
fiait
Faut -il vous dire, vous qui ne l'avez pas plus devin
que les autres, que dans ce livre atroce, j'ai mis tout
mon cur,
ma haine ?
toute
ma
tendresse, toute
ma
religion, toute
que j'crirai le contraire, que je

jurerai mes grands dieux que c'est un livre d'art pur, de
Il
est vrai
singerie, de jonglerie, et je mentirai
comme un
arracheur
de dents.
1.
VArt romanlique.
Le Peintre de
la
Vie moderne, XII.

Et pourtant
en admettant
qu'il
343
ne s'agisse pas
encore une fois, d'une

mystification,
une pareille citation ne peut infirmeries textes que nous avons cits prcdemment,
ici
d'une fanfaronnade
et,
et qui
souvent datent d'une poque o aucun souci
de prudence ne pouvait obliger Baudelaire dguiser ses sentiments. Mais on voit que
il
a,
il
si
catholicisme
a t singulirement flottant et irrsolu,
et peut-tre
mme
entrecoup par des accs d'an-
une doctrine religieuse

donnera la raison suffisante d'une uvre
aussi une que les Fleurs du Mal ; c'est
en dpit
du subjectivisme involontaire qui en a pu modifier
parfois l'application
la doctrine de l'Art pour
ticlricalisme. Ce n'est pas
qui nous
l'Art.
Et d'ailleurs, cette doctrine
mme,
quoi qu'elle
semble purement esthtique, a plus de rapports

avec la religion qu'on ne le croit gnralement. Sans
doute ne s'agit-il que d'une thorie littraire, lorsqu'elle s'exprime en des phrases dans le genre de
La posie ne peut pas, sous peine de
mort ou de dchance, s'assimiler la science ou
la morale elle n'a pas la vrit pour but, elle n'a
celle-ci
qu'elle-mme ^ . Si vous voulez, dira-t-il ailleurs,

vous pote, vous imposer l'avance un but moral,
vous diminuerez considrablement votre puissance
potique
assertions qui d'ailleurs
dtruire l'chafaudage qu'on
suffiraient
s'efl"orce d'tablir
pour attribuer un dessein moral Baudelaire. Mais

une signification religieuse
l'Art pour l'Art revt
4.
L'Art romantique. Thophile Gautier, IH.

sur mes Contemporains, III.
2. Ibid. Rflexions
LE GATUOLICISAIE CHEZ LES ROMANTIQUES-
3i4
OU du^moins morale, lorsqu'on dclare que lau seule

vue de la ralit dtourne du vice: toute Ame saine
:
((
Une
vritable
rquisitoire.
uvre d'Art
n'a pa& besoin de
La logique de l'uvre
suffit
toutes
de la morale, et c'est au lecteur

conclusians del conclusion' /). En ce sens,
les po&tulations
tiirer les
et en ce sens seulement, on peut ne pas exclure le

catholicisme de l'uvre de Baudelaire, puisque,
en dpit de ses hsitations sur le dogme ou de la

qu'il a trouve dans l'immoralit de
certains tableaux, il a toujours t persuad que la
reprsentation du vice constitue le plus sr moyen
d'en dtourner ses lecteurs
dlectation
Le
il
vice est sduisant,
il
faut le peindre sduisant
mais
trane avec lui des maladies et des douleurs morales
singulires
drame
il
roman, si votre
ne prendra envie personne de
faut les dcrire,.. Si votre
est bien fait,
il
violer les lois de la nature
Et cette thorie de
2,
pour l'Art,
l'xVrt
la
pren-
dre en ce qu'elle a d'absolu, ne prsente-t-elle pas-
une grande similitude avec le dilettantisme' de

Sainte-Beuve ? Art pour Art ou dilettantisme, c'est
tout un; ces deux expressions signifient galement
la recherche: du Beau pour le beau. Baudelaire se
doutait qu'il serait condamn coaime un monstre
de dpravation mais il ne croyait pas faire une
uvre immorale, du moment que son livre correspondait aux exigences de l'Art; il proclamait sur;
1.
L'Art romanltque. Critique
littraire.
Madarne Bovary,
III.
2.
L'Art romantique. Drames
et
Romans
honntes.
LE CATHOLKCISME. CBBZ LES RO'MiANTKJUES
3'45
tout que le pote' ne; doit prter aucune; attention
au fond de
ses- sujets, et
uniquement
se proccuper
de la form. C'tait bien l un. peir ce qu pensait

Sainte-Beuve, surtout vers la fia de sa vie. C'est le
motif pour lequel ce juge
svre tant qu'il s'a^
si
gissait de fautes littraires, montrait
dulgence pour
une
corruptions morales
les
motif pour lequel
s'effora de pntrer
il
telle in-
c'est le
dans
les
mentalits les plus diffrentes afin d'en extraire

le
suc nourricier
et,
disons-le galement, c'est
un des motifs pour lesquels
avait t catholique
il
dans sa jeunesse, cherchant savourer tout ce

que contenait de dlices le mysticisme des dvots.
On voit d'ailleurs la ressemblance de cette ligne
de conduite avec celle de Chateaubriand. L'un se
rattachait au catholicisme cause des jouissances
esthtiques et sentimentales qu'il y trouvait; l'autre jugera bon, tout en cultivant cette croyance ,
cause des volupts qu'elle procure, de ne pas ngliles plaisirs qui peuvent se rencontrer
un troisime enfin ne se rattachera plus
ger pourtant
ailleurs;
qu' l'Art, et fera
fi
raliser la Beaut.
romantisme
de tout ce qui ne vise pas
Au
cours de sa route,
le
mais son principe

est rest identique, et l'entrane bannir des uvres d'art la foi chrtienne comme inutile. Contie
ce romantisme qui d'autre part aboutissait chez
Baudelaire aux turpitudes que l'on sait, il tait
temps que l'on vt se manifester cette raction
dont l'auteur mme des Fleurs du Mal nous prsente les premiers symptmes, et qui tend s'affranchir de l'optimisme conventionnel de Rousseau
et
de
son
s'est
transform
exclusivisme
sentimental.
D'ailleurs
346
tout le
monde
tait fatigu
d'un nervement dont
la continuation et entran les pires catastrophes

et le livre de
mouvement beaucoup
romantisme.
Baudelaire n'est qu'un tmoin du

plus vaste qui devait clore le
CHAPITRE DIXIEME
La Raction de 1840.
I.
La Raction
positiviste
II.
raliste.
et
Effacement des
Arrive d'une gnratioa nouchefs romantiques.

Le scientisme.
vell>^.
Le pragmatisme religieux
chez Vigny, Auguste Comte et Balzac.
La Raction catholique sociale. L'apologtique de Lacordaire, de Moatalenibert et d'Ozanam.
Louis
Veuillot.
Rsultats du catholicisme social.
La Raction catholique en Littrature. Elle reste romantique.
La crise du doute chez Brizeux et Laprade.
Dfauts de cette cole reste de sentimentalisme et de tlrantisme.
Ce qui, en revanche, reste
orthodoxe,
Demi-succs de la raction catholique.
III.
En
effet, les
Fleurs du Mal, aprs avoir t la-
bores pendant de nombreuses annes, ne parurent

qu'en 1857, dans celte priode du second Empire
o le romantisme perdait pied de toutes paris et
o s'affirmait contre lui une raction universelle.

Plus de dix ans auparavant, l'chec des Burgraves
et le succs de cette insignifiante Lucrce avaient
prouv combien le public tait las des ternelles
dclamations rgnantes; et les chefs de l'ancienne
cole, sentant la faveur leur chapper, s'taient
cantonns soit dans la retraite, soit dans des tra-
348
LE CATHOLICISME CHKZ LES ROMANTIQUES
vaux de longue haleine. Lamartine

saient de
la
et
Hugo
fai-
politique; A'igny se clotrait dans sa
tour d'ivoire; Musset, us prmaturment, laissait
en lui le bel esprit prendre le pas sur le pote.

Augustin Thierry tait mort; hiers et Michelet,
applaudis pour des raisons politiques beaucoup
plus que pour des motifs littraires, s'taient absorbs l'un dans la rdaction de son Histoire de
Fimnce, l'autre dan^ ciel le du Consulat et de l'F'tnpire; Sainte-Beuve publiait les derniers tomes de
Port-Royal, et se plaisait dans se^ Lundis h rabaisser les auteurs les
plus vants de la littrature
contemporaine et exalter Leurs dpens les petits

potes des temps classiques. Toutes, ou presque
toutes ces figures qui brillaient aux environs
de 4830, avaient modifi leur manire ou tombaient
dans l'oublr; et si, aprs le coup d'Etat, les Chtiments et les Contemplations taient comme une suprme floraison du gnie lyrique de Hugo, leur
succs restait isol. La distance permettait d'ad-
mirer
le
masje de Guernesey sans se croire oblig
d'imiter sa manire; et lui-uiine la modifiail, cri-
vant sa Lgende des Sicles pour lutter avec Le-
conte de Lisle,
faire du
et
tentant dans ses Misrables de
roman de murs. George Sand
cd dans cette voie.

fougue,
elle
l'avait pr-
modrer sa
mode lyrique pour
S'efforant de
abandonnait
le
rsonner la corde champtre. Et, dans cette

mme gnration de 1830, ct de ces chefs dont
l'clat dcroissait, f'il surpris du lecteur dcoufaire
vrait d'autres
noms dans
lesquels
il
reconnaissait
ses nouvelles tendances.
C'tait Stendhal^ c'tait
Balzac, c'tait Auguste
Comte
on
lirait
de leurs
349
uvres une nouvelle vue de la vie; au subjectivisme de Lamartine ou de Musset, les Pomes Barbares, les
Emaux
'Cames, substituaient
et
le
culte
Rnan, ds leurs premiers essais, mettaient la place du sentimentalisme l'adoration de la raison et comme une idologie nouvelle ^ Ces tendances potiques, ces
de
l'art
pour
l'art
Taine
et
doctrines philosophiques, se refltaient dans la
lit-
Emile Augier cinglait de

sa raillerie les enthousiasmes de l'poque prcdente Dumas fils faisait reprsenter ses premiers
drames, de la Dame aux Camlias la Question d'Argent, remplaant par des bourgeois contemporains
les silhouettes mdivales du thtre de Uugo, et
transformant le drame en une uvre d'observation. Enfin, dans cette mme anne 1857, Madame Bovary achevait la droute du romantisme,
en bafouant et en dnonant les ravages oprs
dans les murs par la prpondrance du sentitrature d'imagination.
ment.
et t bien tonnant qu'un
Il
se rpercutt
plus
que
tach du
le
tel
mouvement ne
domaine religieux, d'autant

romantisme s'tait entirement d-
pas sur
le
catholicisme
aprs
les
excs d'une
George Sand, d'un Michelet ou d'un Quinet, il et

t difficile de ne pas apercevoir quels abmes
entranait une conception purement potique de la
vie. L'exemple de Lamennais tait encore plus frappant, peut-tre, puisque cet homme avait com-
1.
Tainc,
Renan, l'Avenir de la Science, crit en 1848
Philosophes Franles Fables de La Fontaine, 4853
du 7Xe sicle, 1857.
;
Essai sur
"
ais
LE CXIIOLIGISME CHEZ LES ROMANTIQUES
350
menc par
le
se faire l'aptre de l'ultramontanisme
plus absolu
et sa chute,
en
mme
dogme un
achevait de dtacher du
bre d'mes vacillantes, induisait
temps qu'elle
trop grand nom-
les
chrtiens plus
fermes faire un retour sur eux-mmes,

contre
le
courant.
Au
et lutter
surplus, beaucoup d'entre
montrrent hostiles aux

jusqu'alors prdominaient. Trop souvent, le mpris dans lequel ils tenaient les utopies du romantisme s'tait tendu
aux croyances que ce romantisme prtendait tablir. Considrant la religion comme une affaire de
sentiment, on dcidait de la laisser aux femmes,
et l'on adoptait comme une unique doctrine un empirisme scientiste. Tel semble avoir t, la fin de
sa vie, le point de vue de Vigny, le pote de VEspritpur; tel fut, indubitablement, le point de vue
de Renan et de Taine, dans cette premire partie
les
penseurs se
jeunes
doctrines
de leur carrire.
remment;
qui
religieuses
et dj
Mais d'autres pensaient
parmi
les anctres
diff-
du ralisme,
un certain nombre d'esprits, qui, ineux-mmes toute croyance, estimaient

nanmoins une religion ncessaire la conservation des socits. Ce pragmatisme constituait dj
il
se trouvait
diffrents
l'ide
fondamentale de Daphn,
avec quelle ingniosit Vigny

parabole de
la
momie
le
c'tait
et l'on se
souvient
dveloppait dans
la
aussi l'ide d'Au-
guste Comte, et l'on sait qu'il couronnait son posi-
tivisme par un systme religieux indit.
dant
il
Cepen-
devait sembler beaucoup d'esprits que,
du moment que l'on proclamait
la
ncessit d'une
croyance, mieux valait rester en harmonie avec

tradition en conservant la doctrine catholique.
la
Le
LE CATHOLICISIIE CHEZ LES ROMANTIQUES
351
fondateur mme du positivisme semble avoir reconnu cette vrit, lorsqu'il proposait son alliance
la Compagnie de Jsus; et Balzac formulait nettement des conclusions analogues
:
Le dogme de
verner.
La
sanctionne
tifi
Dieu.
n'est pas seulement une

un instrument propre gou-
la vie venir
consolation, mais encore
religion n'est-elle* pas la seule puissance qui

les lois sociales?
En
Nous avons rcemment jus-
l'absence de la religion, le
gouvernement
pour rendre ses lois excutoires; mais c'tait une terreur humaine, elle a pass...
fut forc d'inventer la Terreur
Avec
les peuples,
Le principe
il
faut toujours tre infaillible
d'autorit est donc rtabli
moment que l'on admet
la
i.
et,
du
souverainet de l'Eglise,
va sans dire que ce catholicisme pragmatiste
il
sera scrupuleusement orthodoxe. Et pourtant tout

cela constitue une doctrine politique bien plus
qu'une croyance relle '. De telles phrases ne reprsentent que les opinions d'un bourgeois amoureux de ses aises, et qui redoute par dessus tout
l'inscurit des troubles civils. D'ailleurs, nous le
rptons, peu de penseurs parmi ces ralistes par-
tageront les vues de Balzac; beaucoup suivront
une voie diamtralement oppose, et parmi ceuxl mme qui proclameront la ncessit d'un dogme,
Le Mdecin de campagne, chap. i.

Cela est si vrai que malgr son respect envers
l'Eglise, Balzac a t un enthousiaste de Svedenborg
1.
2.
(Cf.
Louis Lambert, Seraphila). On pourrait dire d'ailleurs,
que ce svedenborgismo constitue l'aspect romantique de

ses croyances, celui par lequel il est de son temps
alors
que sou catholicisme pragmatiste fait la liaison entre
BoualJ et la gnration de 1850.
;
352
LE CATHOLIGISM.'E CHEZ LES ROMANTIQUES
combien
se borneront se pi'osterner devant
un
une religion positive ou bien
un culte de l'esprit pur
Ce n'est pas avec cs
motifs intresss qu'on pouvait rveiller la foi ce
idal de leur cr,
catholicisme tait trop extrieur pour comporter
un zle vritable;
tat,
il
fallait,
pour obtenir un rsul-
des convictions plus sincres, une ferveur plus
grande,
les
et ces convictions et cette ferveur, nous

trouverons au sein de l'cole sociale forme des
disciples de
Lamennais,
et qui,
plus qu' toute
autre, doit irevenir Je mrite de la renaissance religieuse.
n
Mieux que tous leurs contemporains,
les disci-
ples de M. Fli , les Lacordaire et les Montalembert, taient capables d'engager cette lutte
pour le
renouveau catholique qui devait modifier sensiblement l'esprit public durant les dix-huit annes du
rgne de Louis-Philippe. Car, s'tant soumis sans
rserve aux bulles qui frappaient le philosophe de'
la Chesnaie, ils y avaient trouv la condamnation
non seulement de l'attitude rcente de VAvenir,
mais encore du fidisme et de l'intuitionnisme de
VFssaisur l'Indiffrence. l\ leur fallut ds lors comprendre que, pas plus que la suprmatie de la raison, l'omnipotence du sentiment n'tait compatible
avec l'esprit de l'Eglise; il leur fallut unir dans
leur enseignement intelligence, amour et foi. Ils
taient arms ds lors pour le combat qu'ils allaient
353
d'autant plus qu'ils connaissaient fond

atmosphre de doute dont ils taient sortis.
Ils sentaient que ce qui manquait ces instincts dsordonns des foules, c'tait une rgle capable, en
en liminant toutes les exagrations, de les ordonner sur un plan rationnel et vritablement humain.
soutenir
cette
Aussi
et tout
en accordant sa place lgitime
l'aspect sentimental et artistique de la religion
reprsentants de la nouvelle cole comprendront que c'tait avant tout sur la raison qu'ils devaient baser leur apologtique. Ils se donneront
pour tche, la fois, de rhabiliter l'intelligence
les
aux yeux des disciples de Rousseau, et de prouver

aux lecteurs de Voltaire que la foi rgle la raison
sans nullement la contredire. La persuasion repose d'abord sur la'raison. L'glise doit donc possder la plus haute raison qui soit sous le ciel ^
:
c'est par de semblables considrations
que Lacordaire inaugurait, ds 1835, son enseignement Notre-Dame et Montalembert, lui aussi, tiendra toute
sa vie la raison pour l'allie reconnaissante de la
foi, non pour sa victime asservie et humilie 2
semble-t il, trop d'insistance.
il y mettra mme,
Ni l'un ni l'autre d'ailleurs, ne fait fi des preuves
mais
de sentiment. Tout comme Chateaubriand
en vitant cette fois les confusions dans lesquelles
tait tomb plus ou moins volontairement l'auteur
Lacordaire fait du besoin de croire une
de Ren
preuve du catholicisme: La religion est-elle un
besoin, une passion de l'humanit? Oui, donc elle
;
1.
2.
Confrences de Notre-Dame, 2' confrence.

Moines d'Occident, Introduction, chap. x.
23
354
La religion catholique seule
est-elle doue
digne de l'homme?
Oui, donc elle est la seule vraie '. Louis Aêuillot,
qui partir de 4840 mettra au service de l'Eglise
est vraie.
d'une efficacit digne de Dieu
et
son intransigeance passionne et sa redoutable

verve de polmiste, Louis Veuillot qui proclame
l'amour un faux dieu dont les autels ont t
renverss il y a dix-huit sicles ',' regarde nanmoins la beaut de la nature comme une des preuves de l'existence de Dieu 3, et insiste plusieurs
reprises sur la foi, la candeur, la scurit *
que l"on prouve dans la doctrine du Christ. Il
crira des rcits de voyages, il composera mme
des romans, et contribuera ainsi^ pour sa part, au
mouvement
artistique chrtien
mouvement dont
Montalembert avait t l'un des pionniers, lui, le

biographe de Sainte Elisabeth, l'historien des
Moines d'Occident, qui, pour estimer la raison, n'en
voyait pas moins toute la force que peuvent avoir
les preuves de sentiment
:
Voici
c'est
la gloire et la force
que tout en donnant
le
non
pareille
mot de
sociaux et l'intelligence de toutes
les
de
la religion
tous les problmes
rvolutions histo-
la clef de nos
curs ... C'est dans les monastres que cette science
du vrai bonheur et du vritable amour a t le plus
longtemps enseigne et pratique. On a vu qu'elle n'interdisait aux mes unies en Dieu, ni les lans de la passion, ni les accents de la plus pntrante sympathie 5.
riques,
1.
elle
tient surtout et partout
Confrences de Notre-Dame,
28^^
confrence
Pierre Sainllve, ch.ip. xir.

le lac de Brienz.
3. Plerinctfj/es de Suisse
4. Pierre Saintive, chap. ii.
5. Moines d'Occident, Jntroduclioi, chap. v.
2.
(1844).
LE GAnOLIClSME CHEZ LES ROMANTIQUES
355
Mais, vivant au milieu d'une gnration qui subit
de plus en plus l'empreinte du ralisme pragmatiste et qui se passionne tous les jours davantage
pour
les questions
fonder
politiques et sociales, c'est
sur une base sociale que s'appli-
la religion
le plus ces anciens collaborateurs de Lamennais. Lorsqu'ils rdigeaient VAvenir, Lacordaire et Montalembert avaient acquis, sur le rle
queront
civilisateur de l'Eglise, des notions qui ne
drent
qu' tre lgrement rectifies
et
demansurtout
dgages de tout exclusivisme pour devenir parfaitement justes. Le prdicateur de Notre-Dame consacrera ses confrences de 1845 dmontrer que
catholicisme sauvegarde
le
la libert et
en
la proprit, la famille,
mme temps
cera, l'anne suivante,
l'autorit
il
s'effor-
de faire retomber sur les
doctrines incrdules la responsabilit de l'escla-
vage auquel est rduit le peuple des villes. Avec

beaucoup plus de fougue et aussi plus d'irrflexion,
Charles de Montalembert donnera la formule du libralisme chrtien; il achvera de scinder le
catholicisme
et
nationaliser
tion
))
*,
dans
le
la
le
lgitimisme
il
tentera de
clerg tout en catholicisant la na-
persuasion o
il
que
est
((
le
chris-
tianisme se prte toutes les formes du gouver-
nement humain, mais ne s'identifie avec aucune -.

mme que son libralisme ftisera l'htro-
Et, lors
doxie, cette
de
1.
le
persuasion nous donnera l'assurance
voir toujours rester soumis
Rapports de l'Eglise catholifjue avec
car, pas plus
le
Gouverncmeht de
Juillet, 1838,
2,
Quelques conseils aux Catholiques, 1848.
356
n'acceptera de rendre l'Eglise solidaire du r-
qu'il
gime absolu de Napolon
III,
il
n'avait ccnsenti, en
1848, prter son appui au zle mal compris de
certains catholiques, qui
prtendaient
identifier
christianisme et dmocratie:
Pour moi,
je
ne puis
j'entends dclarer que

lie.
ma
J'ai pass
le
me
dfendre de sourire quand
Dmocra~
Cliristianisme c'est la
jeunesse entendre dire que
tianisme tait la monarchie, et
quon ne
le
chris-
pouvait tre
bon chrtien sans croire la royaut lgitime. J'ai lutt

vingt ans et non sans quelque succs contre cette vieille
erreur aujourd'hui dissipe. Je lutterais vingt ans encore,
si
Dieu
me
les
donnait, contre cette nouvelle prtention
car je suis convaincu que ce sont deux aberrations
mme
ordre,
deux formes de
la
mme
du
idoltrie, la triste
idoltrie de la victoire, de la force et de la fortune
*.
Telle tait aussi l'attitude d'Ozanam, qui cherchait prouver que les plus chres liberts des
peuples sont closes sous
la
fconde influence du
catholicisme-; telle tait surtout l'altitude de

Veuillot. Plus encore que Montalembert il n'admit
jamais aucune sparation entre
et celle
la
cause de Dieu
de la libert, Veuillot fut exclusivement
catholique par del toutes les querelles de parti,
S'appuyant sur
la
Charte pendant
le
rgne de Louis-
Philippe, acceptant la rpublique en 1848, plus tard
encore, consentant au rgime imprial, ou bien,
avec
la
majorit lgitimiste d'aprs d870, souhai-
tant le retour du
comte de Ghambord,
il
refusa
toujours de lier la cause de l'Eglise celle d'un
1.
2,
Quelques conseils aux Catholiques, 1848.

Le Protestantisme et la Libert, 1838.
357
pouvoir quelconque, et se donna pour unique tche

de rpandre la foi du Christ. Lui aussi, surtout dans
cette priode qui s'tend de
sur
que
le fait
la
1840 1850,
comme
leur remde toutes les rvoltes
oppressions.
les
crdule
Il
reproche
langage ne
le
insiste
le
meil-
toutes
bourgeoisie in-
la
servitude qui pse sur
la
il
religion chrtienne est
peuple, et son
le
cde pas en nergie celui des so-
convaincus
cialistes les plus
Oui, ce fut l! ( la mort de son pre).
commenai
.Te
de connatre, de juger cette civilisation, ces prtendus

qui ont reni le pauvre, et n'ont plus pris soin
sages,
ni de son corps ni de son me. Je

social est inique
il
croulera,
Manquant
contre
il
sont'.'
dis
Cet difice
si .je ne l'avais pas t, ds ce

aux socits secrtes *.
d'ailleurs quelque peu d'ides gnra-
on voit que
peut-tre
me
sera dtruit.
dj;
J'tais chrtien
jour, j'aurais appartenu
les,
il
le
suffit
ton
vhment
qu'il affecte, si
h mettre en garde les croyants
apparence d'hrsie, n'est pas de na-
ture ramener au catholicisme ses adversaires de
bonne
de
foi.
iAlaistre,
n'est.
Il
Sans doute, comme son. matre Joseph

on Ta dpeint plus intransigeant qu'il
reconnat expressment l'existence d'hon-
ntes gens dans les rangs de ses adversaires:

Si,
quand nous parlons des actes de
violence des
faits
la
rforme,
la
entrane la violence des expressions,
hommes de bien, gars dans les voies de l'erne s'appliquent pas ces expressions qu'ils soient
persuads que nous prouverions une joie immense
que
les
reur,
1.
Libres Pensews, Avant-propos.
LE GATIIOMCISMii: CHEZ LES ROMANTIQUES
358
los voir s'a^^finouiller
au piod de nos saints autels,
les
ap-
peler nos frres, et qui' ds prsent, nous ne nous croyons
pas meilleurs (ju'eux, mais plus heureux et
tenus
Mais, en
se
il
dans
mieux sou-
'.
[)iatl(/ae,
on ne s'en aperoit
i^'iire,
et
montre presque toujours incapable d'entrer

la
menlalili^ d'autrui.
ne
Il
suffit pas, si l'on
veut es(iuiver sa colre, de s'exprimer avec sinc-
un drame tel que Chatterton lui paratra

immdialemenl r.-voltant, odieux et absurde - .
rit, et
(^
Lapbilsopbie de Molire, par exemple, est imprgne de naturalisme, et il a le mrite de s'en

apercevoir mais pourquoi faut-il qu'il s'emporte
;
et qu'il
s'exclame
Je hais Molire et
le
funeste
Valent qui, condensant dans un seul vers cent ob-
arme
jections stu|)ides, en fait une

lante
'
)).
C'est avec la
mme
facile
et jjril-
violence outrancire
tard contre Montalembert, l)upanloup ou le P. Gratry, et que, pour des questions de pure tactique, il risquera de compromettre
l'unit du parti catholique.
Ce rtide jouteur
qu'il luttera plus
dbutera nanmoins par tre un auxiliaire prcieux pour les fon ateurs du catholicisme social,
et,
cependant que Lacordaire ou Montalembert or-
ganiseront ce nouveau parti,
il
fera voir
mieux
que personne la niaiserie de ses adversaires.

En effet, renonant une fois pour toutes aux bouderies de ceux qui s'imaginaient qu'avec le trne
l'autel avait croul, prenant le parti du nouveau
Rgime et comprenant que c'tait avec des armes
1.
Plerinages de Suisse, Introduction.

chap. xn.
Pierre Saintive, chap. xxxi.
2. Libres Penseurs,
3.
modernes
ces jeunes crivains
qu'il' fallait lutter,
ne se bornrent pas,
Historiques,
rendus par
comme
montrer dans
la religion. Ils
tche serait remplie une
359
l'auteur des Eludes
pass les
le
services
ne crurent pas que leur
fois qu'ils
auraient
fait
voir
tout ce que doit au christianisme la civilisation eu-
ropenne. Sans doute ne ngligrent-ils pas cette

partie de leur besogne, et Sainte Elisabeth, et plus
tard les Moines d'Occident^ et
l'
Histoire de la civi-
d'Ozanam, et toute l'uvre de

Lacordaire et une grande partie de celle de Veuillot, tmoignent loquemment des efforts qu'ils enau F
lisation
sicle
treprirent sur ce terrain. Mais
il
leur fallait avant
tout dmontrer que l'Eglise n'avait rien perdu de

il le fallait prouver par
par
des
thories
abstraites. C'tait
non
des
le moment o George Sand, o Quinet, o Lamennais lui-mme, proclamaient la ruine prochaine
d'une Eglise oublieu-se des principes du Christ;
c'tait l'heure o les partis rvolutionnaires prsentaient cliacun leur systme de rorganisation
sa vigueur civilisatrice
faits, et
sociale
c'tait l'poque
le
socialisme naissant
rendait vidente l'iniquit de l'industrialisme,
et
penseurs se rendaient compte que
la
o tous
les
ploutocratie entranait la socit l'esclavage ou
l'anarchie. Montalembert et ses collaborateurs
entreprirent de prouver par des actes qu'encore

de nos jours, la valeur pacificatrice et ordonnatrice
du catholicisme l'emportait sur celle des doctrines

Ils rsolurent de ne revendiquer qu'une
chose les droits de l'Eglise, persuads que ceuxci concordent toujours avec les intrts bien compris du peuple. Et, grce cette campagne mene
adverses.
:
360
avec persvrance pendant dix ans", la rvolution

de 4848 revtit un caractre religieux bien diffrent
du rationalisme de 1830, puisqu'elle Cnit par aboutir
la
conqute de
d'enseignement
la libert
et
au gouvernement catbolique des dbuts de Napolon
III.
Mais, pour remporter une victoire qui ne ft pas
seulement un succs phmre,
il
aurait fallu qu'
cette renaissance du catholicisme dans la politique
correspondt une renaissance analogue dans

trature et dans la pense de
vu
qu'il
n'en fut rien.
l'lite.
la lit-
Or, nous avons
A peine quelques
isols fai-
croyances passes, par utilitarisme, comme Balzac, ou par simple got du paradoxe comme Barbey d'Aurevilly; et la grande
saient-ils
rloge
(les
majorit des crivains se dsintressait des pro-
blmes religieux pour se vouer au culte de

l'art, ou, lorsqu'ils s'en
d'un point de vue dterministe
talembert
et
l'art
pour
occupaient, les tudiaient

et positiviste.
Mon-
son cole firent sans doute quelques
pour difier un art vraiment chrtien sur

du romantisme; certains auteurs, comme
Brizeux ou Laprade, donnaient une ide de ce que
pouvait tre une pareille posie; mais c'taient l
des auteurs de second rang, et qui retardaient par
leur idalisme
le second du uioins
sur la gnration dans laquelle ils vivaient. Il aurait fallu
qu'un grand crivain st adapter le catholicisme
aux tendances de 1850. Cet homme-l ne vint pas,
car Veuillot, le seul dont l'esprit positif concordt
avec la mentalit du second Empire, s'tait attir
trop d'ennemis pour jouir d'une vritable influence,
et d'ailleurs cantonnait son activit dans les borefforts
les ruines

ns de
la
polmique;
et voil
pourquoi
361
la raction
anti-romantique, loin de tourner au profit de la

religion,
donna
lieu
un matrialisme aussi exa-
gr que. l'idalisme de 1830.
III
Ce sont encore des romantiques, en effet, que
Brizeux et les Laprade, et d'ailleurs leurs premires uvres en font les contemporains de
George Sand ou de Musset. Lacordaire d'autre part,
les
qui ne peut tre nglig
purement
littraire,
mme
au point de vue
puisqu'un de ses buts
fut la r-
surrection de l'loquence sacre, se montre tout ly-
rique et tout sentimental, dans
ses
expressions
sinon dans sa pense. Montalembert, ou ses colla-
borateurs moins connus,
tels
mettent en valeur, surtout,
la
que Rio
et
Ozanam,
posie et l'humani-
tarisme, pour ainsi dire, de la religion chrtienne,
du cercle d'ides trac jadis par

toujours l'apologtique du
Gnie du Chrilianisme ou des Eludes Historiques.
Les jeunes auteurs eux-mmes ne cachent pas ce
qu'ils doivent aux thories plus esthtiques que
positives de Ballanche ou du Chateaubriand d'aet ne sortent pas
Chateaubriand.
prs 1830
On ne
C'est
connat pas toute la lumire que portait
la Vitemps que la clbre prface des

Etudes Historiques, tant de jeunes gens troubls par
sion d'Hbal,
le spectacle
en
mme
des ruines politiques, tents par l'loquence
des prdications nouvelles, jets dans cette angoisse du
LE GAHOI.lCISJHi CHEZ LES RONANTIQUES
36-2
doute, qui mouilla

lits
si
souvent de larmes
et relevs, raffermis tout
chevet de leurs
le
coup par ce bon exem-
ple d'un trand esprit, qui ne trouvait le catholicisme ni
trop troit pour
lui,
ni trop vieux
Aussi ne trouverons-nous rien de bien neuf dans

leurs ouvrages
proprement
littraires,
rien,
si
ce n'est l'orthodoxie, ce qui sans doute les dilrencie totalement de leurs prdcesseurs, mais ce
qui ne pouvait convaincre celte nouvelle gnration dj trop porte considrer le catholicisme
comme une
tif.
Il
rverie dpourvue de fondement posi-
leur arrivera de
l'histoire et la lgende.
confondre volontairement
Sans doute Montalemhert
comprendra-t-il plus tard les inconvnients de cette
mthode
Anim d'une
foi
vive et simple dans le
surnaturel, dira-t-il, je n'y ai recours que quand

l'Eglise
me
l'ordonne ou quand toute explication
naturelle des faits incontestables
Mais cette dclaration est de 1860
fait
dfaut
ce n'tait pas
ainsi qu'il avait tudi Sainte Elisabeth.
Il
se plai-
une lgende des sicles

de foi
et il accueillait dans son rcit certaines
anecdotes trs gracieuses, mais qui contribuent
donner une fausse ide de la saintet, la faire
considrer comme un don de Dieu plus que comme
une conqute de la volont humaine tels sont les
chapitres oii il nous montre la future bienheureuse occupe, ds l'ge de quatre ans, uniquement
sait voir
dans cette vie
de
la gloire
de Dieu.
d.
Ozanam. Mlanges M.
2.
Moines
3.
Il
est<vrai, l'ouvrage pa-
:
Ballanclie (i'i^%).
Occident, Inlroduclion, chap. x.
Sainte Elisabeth, Introduction.
cl
LE CAIHOLICISME CHEZ LES UOAJANTiQUES
363
romantisme, et il et t malais
de se dgager, ds celte poque, des conceptions
errones qu'on se faisait de l'art clirlien. De mme,
raissait en plein
on ne saurait faire Brizeux un grand reproche

d'avoir ml, dans son christianisme, l'histoire
lgende,
la
mme
d'avoir
et
voqu, dans ses vers,
des tres se rattachant la fantasmagorie paenne,
que
tels
lus
'
))
noirs Corrigands dansant sur le pa-
les
car,
s'il
est
bon catholique,
il
est
encore
plus Breton, et nous veut faire connatre sa Breta-
gne toute entire, avec ses navets et ses supersMais Lacordaire n'a pas les mmes excuses,
et pourtant il accueille, dans sa Marie- Madeleine,
des traditions respectajjles sans doute, mais qu'il
aie tort de donner comme prouves alors qu'elles
contiennent certainement une grande part de lgende. Le sujet mme t!u livre est significatif, car,
avec la femme adultre, un des motifs que les romantiques ont emprunt le plus volontiers la
titions.
Bihle, et dont
ils
ont
celle de laquelle
pardonn parce
il
plus abus, est l'histoire de
le
fut dit
Il
sera 1/eaucoup
lui
beaucoup aim . Laprade

encore dbutera en 1839 par une pice intitule
les
qu'elle a
Parfums de Madeleine,
et oii
expliquera les
il
fautes de la pcheresse repentante par les gare-
ments d'une me en qute
mour
n'est-il plus
d'idal.
considr
cipe de l'art chrtien
Sans doute
comme
l'a-
l'unique prin-
ct de cette
]>ice
sur
Samaritaine, on y
trouve un portrait du Prcurseur, la Tentation du
Madeleine
et
d'une autre sur
la
Christ, la Colre de Jsus, le Calvaire...
1.
Marie
VEl/ie de le Braz.
On trouve
364
dans Ozanani des tudes trs srieuses sur Dante,

ou sur les potes franciscains en Italie on trouve
dans Montalembert les chos de cette campagne
;
Vandalisme, dans laquelle, abandonnant

Hugo et Mrime, il se charge surtout d'voquer les souvenirs
religieux du peuple on trouve dans ce Rio, bien
oubli aujourd'hui, une tude approfondie de la
peinture chrtienne au moyen ge, mais o Raphal
et ses successeurs sont impitoyablement immmols
devant les Cimabu et les Giotto, et cela encore
contre
le
le
ct artistique de la question
est
une forme de romantisme,
celle qui consiste
croire que la ralit et son imitation prcise sont
incompatibles avec une religion spiritualiste, et
que
le
mysticisme a seul droit de
cit
dans
la re-
ligion catholique.
Et d'ailleurs, bien qu'ils en soient sortis vainla foi ait fini par l'emporter sur
queurs, bien que
sentiment ou l'humanitarisme, bien qu'aucune

comparaison ne puisse tre faite cet gard entre
eux et les Alfred de Musset ou les George Sand,
ils ont tous travers plus ou moins la crise morale
de 4830. Nous avons vu Lacordaire en faire le tableau, et nous savons au prix de quels dchirements
Montalembert et lui rompirent avec Lamennais.
le
Brizeux,
taines de
lui aussi, fut
branl cette poque. Cer-
pices
semblent avoir t crites
ses
dans des moments d'indiffrence
et
de regret
Aujourd'hui que mes pas ngligent le saint lieu,

Sans culte et cependant plein de dsir vers Dieu,
De
ces jours de ferveur, oh! vous pouvez
L'clat lointain rchauffe encore
m'en
ma mmoire
365
croire.
*.
Il
semble mme parfois vnrer Jsus-Christ,
non comme un Dieu, mais comme le prophte de
l'amour et de la libert et nous avons eu tort de
dire qu'on ne peut le rapprocher de George Sand;
car vraiment, on dirait de certains moments
;
qu'ils parlent le
mme
langage
Si la sagesse est Dieu, nul n'aura reflt
Une
plus grande part de la divinit
Laisse tomber tes croix, Jsus
nom
l'insulte,
S'il le faut,
abandonne
Gomme un
chef de famille, l'heure de sa mort,
Voyant
fils
ses
Dans ton
Car pour
toi
Laprade
et ton culte!
pourvus, avec calme s'endort,
ternit tu
peux
t'asseoir tranquille,
l'ternit ta parole est fertile
qui de l'amour
Jsus
et ton
fis la
premire
l'univers est jamais toi
aussi,
qui
loi,
2.
subira trs fortement
l'in-
fluence de Lamartine, eut ses heures de dcoura-
gement, ainsi qu'il l'avoue dans la ddicace de ses

Pomes Evangliques et ici encore, Louis Veuillot
seul se dgagea entirement du scepticisme senti;
mental, puisque la seule crise qu'il subit fut cette

conversion qui l'arma de convictions solides et
d'une orthodoxie toute preuve. Sans doute les

autres se dgagrent-ils rapidement de leurs hsitations momentane?: mais il leur en resta tou-
1.
Marie.
2.
Marie
Jsus.
366
jours quelque
chose.
Lacordaire, Montalembert,
Ozanam, en conservrent, nous l'avons

nera, la
dit,
un
fcheux, ce libralisme qui dtermi-
libralisme
fin
de sa vie, l'auteur des Moines
d' Occi-
dent se livrer des dmonstrations affligeantes
contre l'infaillibilit du Pape.

Mme libralisme
chez Brizeux, mais vrai dire plus excusable,
puisqu'on le retrouve surtout dans ce recueil inti-
lendemain des journes de

signe des temps,
des phrases dans ce genre
tul Marie, qui parut au
qui contient,
juillet, et
comme un
:
Aimons
la libert
Ceci fait
c'est le souffle de
encore partie de
la
Dieu
premire manire
de Brizeux, et l'on doit dire qu'on ne retrouvera

plus d'enthousiasmes pareils dans ses
rieurs.
Quant Laprade,
pomes
ult-
son libralisme revt
une forme moins politique, bien que parfois, comme

dans la pice intitule le Pr'curseur, il se plaise
faire la leon aux puissants
mais
ce qui d'ail-
grave encore
appliquera au
terminera son pome
allgorique de Psych non par le triomphe du bien
sur le mal, mais par la disparition totale de celui-ci
leurs est plus
dogme
ses ides tolrantes.
il
Il
Expire donc, Mal
Et
tes
il
il
n'est plus
que des dieux
indiquera dans sa prface des Posies indi-
de Lamartine, que ce qui, ses yeux,
fait
de
l'auteur des Mditalions le plus religieux des potes, plus
religieux que Dante ou que Millon, c'est
1.
Hymne.
2.
Psych, Epilogue.
son uvre, c'est- dire
l'absence de terreur en
ngation de
la
l'enfer.
367
yeux du
pch n'est jamais
C'est qu'aux
chantre de Marie-Madeleine,
qu'une erreur excusable
le
Tu ne
fus rien,
C'est que,
si
Mal! que
l'idal
absent
'...
son uvre ne conserve aucun pome
qui date de sa priode d'irrligion,
il
en a gard
pendant un certain temps un sentimentalisme qui se
traduit par une affectation de mpris Tgard de
cette raison orgueilleuse qui ne mne qu'au doute
:
Tu
La
mais l'poux sera sourd.
crieras vers l'poux,
nuit entre vous deux paissira ses ombres,
Et tes rves s'iront heurter des murs sombres,

Sans trouver hors du doute une issue tes pas,
Car ton flambeau d'orgueil brle et n'claire pas
mais qui se montre plein de mansutude
et
d'admiration l'gard de l'orgueil considr

sentiment, de
mme
Orgueil, Volupt
Vous, blasphms
2,
mme
comme
qu' l'gard de la volupt
soif des biens infinis,
jadis, enfin, soyez bnis
Dsirs, vous tes saints
car saint est votre but
Chez l'auteur de Marie

des expressions fcheuses,
3.
aussi, nous trouverons

et
une religion amou-
reuse par trop semblable celle de Lamartine ou
de George Sand
Souvent je me demande et je cherche en tout lieu

Ce qu'est Dieu sans l'amour, ou bien l'amour sans Dieu.
1.
Psych. Epilogue.
chant I, n
chant III.
2. Psi/ch,
3. Ibid.,
368
Aimor Dieu,
Dans
cette
femme
les
aussi, n'est-ce point, ici-bas,
comme un
Chercher
flamme
yeux de quelque jeune femme?
n'est-ce pas trouver la pure
Qu'on crut voir dans
rayon du Dieu qu'on ne voit pas?
Ainsi, ces deux amours,
le cleste et le ntre.
Pareils deux flambeaux, s'allument l'un pour l'autre
L'idal purifie en nous l'amour charnel.
Et
le terrestre
amour nous
fait voir l'ternel '.
Citons encore cet autre passage, qui rappelle de

loin le rien n'est vrai
que
beau
et,
le
beau
de Musset
il
Rien n'est bien que le

chose caractristique, il est adress
signifie d'ailleurs plutt
Ingres, peintre dont l'inspiration n'est certes pas

religieuse
L'artiste, enfant du ciel, aprs Dieu crateur.

Qui jeta dans le monde une uvre harmonieuse,
Peut se dire J'ai fait une uvre vertueuse!
Le Beau, c'est vers le Bien un sentier radieux.
C'est le vtement d'or qui le pare nos yeux 2.
:
Il
remarques s'appliquent au pote

de Psych beaucoup plus qu'
Fleur d'or ou celui des Pomes van-
est vrai, ces
de Mairie
et celui
celui de la
gliques.
Ce sont
l des
erreurs de jeunesse dont
Laprade en a peut-tre
conserv plus de traces que Brizeux, si, dans les
Odes et Pomes encore, il a des dclarations absolument identiques celles de Lamartine au sujet
du sentiment, et mme des expressions panthistisont revenus assez
ils
ques. Le soleil,
1.
Marie.
2. Ibid.
dit-il,
tt.
369
Ce n'est pas dans l'azur un globe en feu qui passe

Sa lumire qui luit et qui cre en tout lieu,
C'est ton regard lui-mme et ton verbe, mon Dieu
;
Lui-mme se dfendra d'tre panthiste il adhre

cependant sans rserves aux doctrines de Lamartine, et ses dngations ressemblent singulirement celles de la prface de Jocelyn. En somme,
il n'y a gure que ses Pomes vangliques oi se
retrouve cette orthodoxie pure et simple dont on a
coutume de lui faire honneur. L, du moins, il se
montre vraiment croyant il n'ajoute rien aux
rcits de la Bible, du moins au point de vue doctrinal ; et ses pices n'ont qu'un tort, c'est, tant assez faiblement crites et peignant une Palestine
conventionnelle qu'il ne parvient mme pas rendre pittoresque, de paratre presque en mme
temps que les Pomes antiques de Leconte de Lisle.
On peut dire peu prs la mme chose des uvres
de Brizeux postrieures Marie. Il est enfin arriv
;
associer harmonieusement l'intelligence, l'amour

et
l'imagination
voulu
Il l'a
Son cur
le
et
barde, et, par
son
esprit,
un
libre effort,
ses sens, tout est d'accord
Il comprend que la foi,

loin de nuire l'panouissement de l'me, est un guide en mme temps
qu'un appui, pour la raison comme pour le senti-
ment
Vous
ftes
Sur de
mon
soutien travers cette vie.
la Pit,
1.
Ilermia.
2.
La Fleur d'or:
les
noble Philosophie...
Trois Poles.
24
370
Et pourtant.
Mon cur
faible a l)esoin
du
lait
des paraboles
*.
a repris la pit de son enfance, la dvotion
Il
candide de cette Bretagne dont il veut tre le pote ;

dcrit, avec une motion vraie, les pardons ,
il
les
vux,
nous
fait
les u glises
entendre
la
blanches d'Armorique;
solant les malades, disant la messe,
catchisant;
Bible,
il
comme
s'essaie
le
il
voix grave des prtres con-
prchant ou
chanter des pisodes de
la
mme
Calvaire-
il
en arrive
une espce de posie thologique, dans l'Hymne au

Pre, i Hijmne au fils, ou l'Hymne l'Esprit, oii il
s'efforce de traduire le mystre de la Trinit,
beau triangle mystique aux trois cts gaux .
Seul de tous les potes romantiques, il est revenu
entirement la foi, sans s'tre jamais beaucoup
cart, dans ses crits, de l'idal du catholicisme.
Mais c'est un pote romantique, dans son style du
moins. Gomme il n'est pas de premire valeur, le
public, bien qu'il en apprcie la couleur locale,
adopte plutt les doctrines religieuses des grands
chefs de file, tels que Lamartine ou N'ictor Hugo
et plus tard, lorsque le romantisme perdra du ter.
rain, l'influence de Brizeux dcrotra d'autant, et
{(
sera incapable d'agir sur
le
ralisme grandissant.
Le mme sort frappera les uvres littraires de

Montalembert et de son cole et ne pourrait-on pas
;
dire de
mme
de leur action politique?
1.
Ibid., Aspiration
2.
Vendredi.
Utile
en
371
tant que preuve de la vitalit sociale du catholi-
cisme, son libralisme

prit positif de 4850.
nous
rptons
le
le
seul
rendra inadquat
l'es-
Nous l'avons dj dit, et

parmi les promoteurs de
cette raction religieuse, Louis Veuillot possdait
un esprit assez
raliste et
un talent assez consid-
rable pour pouvoir srieusement agir sur la nouvelle gnration. Mais
mis dans
rangs
les
il
s'tait attir
mme
trop d'enne-
des catholiques, et
il
exigeait avec trop d'intransigeance une capitulation
immdiate de l'erreur, pour
qu'il
pt devenir
autre chose qu'un isol, aux prises la fois avec

l'incrdulit des empiristes et avec le
attard des chefs du parti catholique.
romantisme
Voil pour-
quoi la raction inaugure par Lacordaire et Mon-
talembert n'aboutit pas

raction,
celle
s'tant prsent
elle se
heurta une autre
personne ne
pour tirer parti de ce que ces deux
du
positivisme, et,
mouvements pouvaient avoir de commun,
le
catho-
licisme se trouva envelopp dans la condamnation
que Taine, aprs Auguste Comte, profrait contre

les idalismes la mode de 1830. Du moins, quoique les sophismes idalistes n'eussent fait place
qu' un naturalisme irrligieux, un noyau de catholiques s'tait reconstitu, qui ne devait plus se dis-
joindre
et,
se dveloppant peu peu,
devenir, au bout d'une cinquantaine

point central
les chefs
oii
il
finit
par
d'annes,
le
convergrent, l'un aprs l'autre,
de notre lite intellectuelle.
CHAPITRE ONZIEME
Conclusions.
Rcapitulation.
Confusions aggraves par le fait qu'on a tout rduit au
sentiment.
Preuves de cette dernire assertion tires d'autres domaines que du domalae religieux.
Ravages oprs par cet exclusivisme sentimental.
II. Que les romantiques ont eu raison de rhabiliter le
sentiment, mais qu'ils ont eu tort d'y avoir tout ramen, et d'avoir reni, eux aussi, cette synthse qui
composait l'esprit classique franais.
III. Le romantisme se ramne donc au protestantisme,
L'esnon seulement par son origine mais de fait.
prit classique franais, au contraire, est synthtique,
et, par l mme, catholique.
I.
11
est
temps de conclure. Nous avons
ce spectacle paradoxal d'un
mouvement
assist
qui, ses
dbuts, se proclamait hautement catholique et dont

l'unique but semblait de combattre l'impit, qui
ragissait de toutes ses forces contre les doctrines
de l'Encyclopdie,
paenne
et
et substituait
la littrature
athe du temps de Louis XV, une
rature religieuse et idaliste; et ce
ment nous l'avons vu
moins de trente
aboutir, en
ans, une ngation radicale de ce

qu'il
se
litt-
mme mouvecatholicisme
vantait de rhabiliter; nous l'avons vu
sombrer dans l'anarchie,

draciner
les
croyances
s'allier la
-de l'lite
Rvolution,
nous l'avons vu
374
LE CATHOMCISME CHEZ LES ROMANTIQUES
tendre
la
main au satanisme
et la
franc-maon-
nerie, et faire rgner la dsolation clans des siies
vides de lumire.
Mais nous avons constat
aussi que ds son origine, ce

le
germe
mouvement contenait
qui devait le vicier; nous avons vu com-
bien trouble tait sa provenance, et nous avons
montr que dj ses premiers aptres, Chateaubriand ou encore Bonald, se retenaient peine sur
la
pente o
les entranait leur
considr des philosophes
pense
nous avons
comme Lamennais
ou
des potes tels que Victor Hugo, qui finirent par
aux extrmits o les condui-.

uvre, et nous avons fait
voir que des hommes comme Nodier, no reculaient
devant aucune des consquences de cette tournure
se laisser entraner
sait la logique de leur
d'esprit; puis, arrivs au point
central de
courbe, cette crise morale de 1830 oh
cette
romantisme rejeta, pour ainsi dire son dguisement catholique, nous nous sommes rendu compte qu'elle
le
avait t prpare par toute l'volution antrieure
des doctrines formules par Chateaubriand; nous
en avons suivi les consquences, tombant de Musset

au Lamartine de la Chute d'un Ange, et de celui-ci
George Sand ; nous en avons vu enfin l'ultime
corruption dans les ouvrages de
Sainte-Beuve ou dans
le
la
jeunesse
pome de Baudelaire,
de
et
nous l'avons vu dterminer une raction dont les

catholiques ne surent pas profiter temps pour la
Il nous reste faire
tourner leur avantage.
la synthse de ces vues successives, rechercher
commun
de ces mentalits diverses, et
le
principe
la
doctrine qui, dj contenue dans
le
christianisme
esthtique de Chateaubriand ou dans l'intuition-
375
nisine de Donald, devait en se dveloppant faire
dvier de plus en plus
le
romantisme
loin de la re-
ligion traditionnelle.
Intuitionnisme , christianisme esthtique

nous n'avions pas trouv de meilleures expressions lorsqu'il s'agissait de caractriser d'un mot
:
doctrines
les
du Gnie du Christianisme ou des
Recherches Philosophiques. Plus tard, lorsque nous
avons tent de dfinir
la
mentalit d'un Musset et
sommes
dj celle d'un Charles Nodier, nous nous
servis du terme de religion de l'amour ; et ces
deux expressions,
elles seules, suffiraient
con-
firmer ce qui ressort de l'ensemble de nos constatations
c'est--dire qu'au milieu de toutes les
vagations
et
de toutes les divergences
di-
romanti-
ques, un seul lment reste permanent et stable,
que cet lment unique,
et
ment du courant romantique,
le
sentiment,
fonde-
a servi seul de base
tant ses affirmations qu' ses
ngations
reli-
gieuses. D'ailleurs, sous ce terme vague de sen-
timent
on enveloppait bien des ralits
diff-
rentes. Donald, par exemple, insistera avant tout
sur
((
!'((
intuition
foi , et
sur
ramnera
la
rvlation
ou sur
la
ces trois sources toutes nos
connaissances doctrinales. Chateaubriand, au connous prouvera le catholicisme par sa beaut
traire,
et
dmontrera l'existence de Dieu par notre be. Lamennais fera appel au consente-
soin d'infini
((
376
LE CATHOLICISME CHt:Z LES ROMANTIQUES
ment universel; Lamartine dira que
les
vrits
sont d* instinct ; leurs successeurs feront con amour de Dieu , en

amour tout court, et bientt les rduiront
au seul amour humain. Mais ces ides si diffren-
sister leurs croyances en
1'
tes ne seront jamais dbrouilles l'une de l'autre.
partir de
1830 on
les
confondra toutes.
besoin
In-
sentiment,
tuilion,
instinct,
amour,
deviendront presque des synonymes;
foi,
d'infini,
et
l'on ne peut attribuer ces confusions des erreurs
involontaires, puisque Raphal ou
Llia
prten-
dront les justifier thoriquement. Et, ds lors, on

ne pouvait
manquer d'aboutir
des sophismes
anti-sociaux et des corruptions morales.
Un
tel
rsultat tait d'autant plus facile obtenir que ces

ides, en etet, sont parentes, et que, dans l'accep-
tion
du
moins que leur donnait
elles ont toutes ceci
commun,
de
le
romantisme,
d'tre
le
contraire
Car ce n'et encore t rien que d'envelopper sous le terme de sentiment des donnes
aussi disparates, si on n'avait pas prtendu en faire
de
la raison.
l'unique nrirme de toutes choses
reusement ce qu'on a
la volont et la
fait.
Et c'est malheu-
Bannissant
croyance, on a
fait
la raison,
de l'instinct du
cur l'unique rgle de conduite; on
s'est laiss
guider exclusivement par une sentimentalit d'autant plus dangereuse qu'elle tait mal dfinie; on
y a tout ramen, depuis
les plus
vastes sj'stmes
thologiques jusqu'aux plus petites questions
litt-
raires.
Tout est l, en effet et si, au lieu d'tudier simplement l'volution du catholicism.e des romantiques, nous nous tions proccups d'autres aspects
;
377
de leur pense, il n'et pas t malais de les ramener ce principe fondamental. Ainsi, le senti-
ment de
la nature se relie presque instinctivement,

chez ces crivains, l'exaltation de l'amour
il
trouve son orii,ne, en grande partie, dans les d;
monstrations esthtiques et sentimentales que Bernardin de Saint-Pierre ou Chateaubriand faisaient

et, mme lorsqu'il ne s'agisque de la nature physique, on impliquait dans
son admiration l'excellence de la nature morale, se
traduisant par nos instincts. Et, comme on peut
rattacher le got du pittoresque cette admiration
de la nature, c'est encore dans le sentimentalisme
que rside l'origine primordiale de cette passion
pour le moyen-ge, de cet amour de la couleur lo-
de l'existence de Dieu
sait
cale, qui caractrise littrairement l'cole de
tor
Hugo.
Puisque, d'autre part,
comme
Vic-
nous
l'avons vu, la rvolte n'est qu'une mancipation de
nos instincts, l se trouve encore la source non
seulement de l'humanitarisme la manire de

George Sand, mais aussi de la rvolution littraire
accomplie par Victor Hugo, et qui se borne, somme
toute, substituer aux rgles traditionnelles la
fantaisie des crivains. Nous ne serions donc
pas embarrasss d'illustrer notre dmonstration
par des exemples emprunts d'autres domaines
qu' celui de la religion toujours et partout, dans
n'importe quel domaine, le sentiment s'rige en loi
suprme, la [uelle aucune considration n'a le
;
droit de s'opposer.
Nous avons vu grandir de plus en plus cette puisle romantisme
sance du sentiment, mesure que

prenait conscience de
lui
mme. On
s'tait
born
37S
tout d'abord faire valoir les droits

l'on avait
dnonc avec force
la
lisme. Mais cette hostilit contre
tarda pas s'tendre
mennais
lui
du cur,
et
tyrannie du rationale
rationalisme ne
la raison, et lonald
dnirent tout droit
la
ou La-
direction de
notie vie. Une fois ce premier rsultat obtenu, le

sentiment a rompu la i>rinci|mle digue qui s'oppoet, se donnant lisait sa fureur de destruction
bre carrire, il rongera, il sapera successivement
toutes les bases de l'existence. Au nom du senti;
ment, on s'insurgera contre la morale on la proclamera relative, et bientt on dclarera que nos
;
passions seules doivent rgler notre conduite.
En
mme temps
on s'en prendra aux dogmes, auxquels

on contestera leur immutabilit pour en faire des
inspirations progressives, et, bientt, on cherchera
dans le cur toute croyance comme toute loi. On
en viendra nier la socit, puisqu'elle aussi s'oppose l'amour libre on repoussera le mariage,
on maudira non seulement la peine de mort, mais
Et la volont ne profitera
tout chtiment svre.
pas de celte mancipation de nos facults. Elle paraissait bonne, tant qu'elle s'opposait la raison
mais une fois qu'elle se trouvera seule en prsence
du sentiment, elle devra lui cder la place. Autrefois les premiers romantiques se proccupaient du
Bien et de l'Utile presque autant que du Beau, et
bien plus que du Vrai plus tard encore, Stendhal
exaltera V a imprialisme et la volont de puissance mais cette tendance n'eut pas le dessus, et
il arriva ce qui devait arriver
le dsordre du sentiment fmit par nerver et dissoudre la volont
on se montrera incapable de rsister une impul;
379
sien quelconque, et, courant de jouissances en joui-
promptement au dgot. Telle

nous l'avons vu dans Baudelaire, l'ultime dgnrescence du romantisme voil l'aboutissement
sances, on aboutira
fut,
de ces thories idalistes d'oi l'on avait exclu

la raison ; car la raison, c'est la rgle, et lorsqu'on
final
se passe de la rgle,
on aboutit
tt
ou^tard l'anar-
chie.
II
Qu'on se garde d'ailleurs de nous attribuer une

haine du sentiment qui est loin de notre pense.
Nous ne blmons pas le romantisme d'avoir comle rationalisme de l'Encyclopdie; mais nous
reprochons d'avoir proclam l'amour seul mobile de l'existence, et d'tre ainsi tomb dans une
erreur analogue celle du xviii* sicle. Si Chateaubriand et ses disciples s'taient borns rtablir les droits de nos facults affectives; et montrer que la religion, pour tre complte, doit
comporter un lment sentimental, nous n'aurions
pu que les en louer ils ne se sont tromps que
lorsqu'ils ont rduit la croyance une question de
sentiment. Les doctrines qu'ils combattaient
leur dbut mritaient les invectives qu'ils leur
battu
lui
prodiguaient
rien de plus racorni que l'idologie,
rien de plus froid, rien de plus pdantesque.
Ils
n'ont pas eu tort d'affirmer qu' ct de cette rai-
son raisonnante, qui
mne aux
pires ngations
lorsqu'elle rgne seule et toute puissante, le
cur
380
avait aussi ses droits. Et en eflet, s'il est quelque

chose d'indniable, c'est la ncessit du sentiment.
Une ide purenaent rationnelle est froide, elle ne
saurait mener l'action, et saurait encore bien
moins diriger une vie entire. De mme une religion exclusivement intellectuelle perdrait toute sa
valeur inorale
conduite,
si
la vie affective
tielle
la
persuasion n'agit pas sur la

pas rchauffe au contact de
elle n'est
;
l rside
mme la diifrence
entre une religion et
comme
Imt de
le
la
essen-
une ])hilosophie.
Et
doctrine catholique est de rg-
nrer l'humanit par
la
morale
et
par
la
foi
du
va sans dire que ce but ne saurait tre

atteint qu' condition que l'on s'y passionne. Nier
l'aspect sentimental de la religion quivaudrait
Christ,
il
nier cette religion elle-mme. C'tait l'erreur des
Encyclopdistes, pour qui

l'univers
n'tait
le
Grand Architecte de
lorsqu'ils
l'admettaient
qu'unefroide abstraction, et qui, eux-mmes, taient

moins des hommes que des automates crbraux.
Mais
quelle
s'il
il
faut accorder
au cieur
la
place
la-
a droit, ce ne doit pas tre aux dpens de
nos autres facults. La raison est tout aussi ncessaire que le sentiment, et nous avons vu que lors-
qu'on
tier
la lue,
l'homme ne tarde pas prir
K La raison seule lgitime nos actes,
tout enet si
une
ni Belphgor >, concluait M. Robert

1. d Ni Minerve,
Yallery-Radot propos d'une rcente polmique. La formule est juste, si Pon entLud par Minerve ou Belphgor > une raison ou un sentiment affranchis de toute
contrainte mais si l'on se borne symboliser par ces
expressions les facults elles-mmes de notre me, il faudrait dire
Et Minerve et Belphgor , phrase qui possde sur l'autre l'immense avantage d'tre uniquement
,
affirmative.
<i
LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMNTIQUES

intelligence prive de sentiment est incapable
faire quoi
que ce
soit,
381
rie
une sensibilit dpourvue de
raison fera de travers tout ce qu'elle entreprendra.
animaux de
se laisser guider par
leurs instincts. Et ceux des
hommes que domi-
C'est le fait des
ceux qui
prennent pour
unique rgle les caprices de leur sensibilit, ne
parviennent pas non plus accomplir ces travaux
nent
leurs
passions,
immortels qui tmoignent del gloire d'un sicle.

au point de vue purement littraire, et quel
qu'ait t le gnie d'un Chateaubriand, d'un Victor
Mme
Hugo ou d'un
Alfred de Musset, qui sans doute ont
quelques-unes des plus belles
laiss
puisse se vanter la langue franaise,
pages dont
combien
ne sont-ils pas au-dessous des matres du xvu^ sides Racine, des Molire ou des Bossuet C'est
que ceux-l savaient faire la synthse de la volont, de la raison et du cur; ils ne se croyaient
cle,
pas obligs de mutiler leur
me
ils
ne s'imagi-
naient pas que les facults combattaient les unes
contre
les
autres
ils
dveloppaient galement leur
intelligence et leur sensibilit, et lorsqu'ils n'vitaient pas
un
conflit intime, la
religion tait l
une unit plus haute l'ordre,

un instant troubl, de leur me. Mais aussi cette
religion du grand sicle tait elle vraiment chrtienne on n'y associait pas vin mysticisme morbide, et si l'on trouve peut-tre dans Fnelon des
qui rtablissait dans
traces d'un pareil mysticisme,
il
ne faut pas oublier
que sa mentalit est dj d xviiie sicle et que

chez lui l'esprit classique commence se dissocier.
Mais
les autres,
et moralistes,
philosophes
et potes,
thologiens
tous rccux qui de prs ou de loin
382
se rattachent cette cole de 1660, dont Boileau

fat le lgislateur et
Louis
XIV
l'intelligent arbitre,
savent bien que la religion comporte une part d'amour, de croyance et de raison ils savent que les
hrsies n'ont jamais t que la ngation d'un de
;
ces aspects du catholicisme
catholicisme est
ils
synthse,
ils
comprennent que
le
introduisent cette
synthse dans leur manire de penser; et c'est

qui constitue ce chef-d'uvre de toutes les
elle
mentalits humaines, qu'on appelle l'esprit classique franais.
III
Nous avons montr, en
effet,
combien grande
fut
l'erreur de Taine lorsqu'il rendit l'esprit classique
responsable du rationalisme du xviii sicle. Nous
avons
fait
voir qu'il y a entre ces
deux mentalits
toute la diffrence qui spare la dsunion de la con-
corde, et qu'il fallut l'influence de l'Angleterre pour
dissoudre la synthse primitive au profit de
la seule
Nous avons constat que deux courants

nous avons vu qu'au rgne
s'taient forms alors
raison.
de
l'a esprit et
der celui de
de l'intellectualisme devait succ-
la sensibilit
et,
tandis que
le
premier
venait de Grande-Bretagne, nous avons tabli que
le
second trouvait son origine dans les crits de JeanJacqus Rousseau et dans la littrature allemande.
Nous avons
insist plusieurs reprises sur l'admi-
ration que les romantiques exprimaient pour les
hommes
et les
383
choses d'outre-Rhin. Rappelons en-
core une fois cette germanophilie, qui passa de Ma-
dame de
Slal l'auteur du Peintre de
Sahbourg,
celui du Rhi ou celui de la Marseillaise de la
Paix. Rappelons les rapports personnels qu'entretinrent les romantiques avec les nations du Nord
Madame de Lamartine tait anglaise,

Madame de Vigny, et anglaise encore la
rappelons que
anglaise
mre de Montalembert
rappelons le sjour de
;
Chateaubriand Londres, dans les annes qui prcdrent la publication du Gnie, mentionnons les
voyages prolongs de Hugo dans le pays de ses
Burgraves, et convenons que chez ces pionniers du
romantisme, l'lment septentrional l'emporte de
beaucoup sur l'lment franais. Or, l'histoire nous
montre qu'une littrature quelconque ne gagne jamais rien l'imitation trop servile de l'tranger;
la France en particulier n'a jamais eu plus de force
et de vie que lorsqu'elle dveloppait son caractre
national.
Aux priodes
de dnationalisation ont tou-
correspondu des crises religieuses, crises

d'autant plus fortes, au xviii ou xix" sicle, que
l'influence qui pntrait avec les littratures germaniques tait une influence protestante. Il nous
suffirait, pour tablir cette assertion, d'numrer
les noms, aussi bien des matres de la littrature
allemande que des introducteurs en France de la
nouvelle cole littraire Rousseau, Madame de Stal
ou Benjamin Constant; et c'est l, dans ce fait, que
nous trouvons la clef de toutes nos constatations.
jours
Le catholicisme synthtise,
socie
le
le
catholicisme affirme
protestantisme nie et nivelle
protestantisme diset
le
hirarchise,
le
catholicisme est
LE CATHOLICISME
384
CHIiZ
LES ROMANTIQUES
essentiellement concret et nous propose un
bien dfini,
et
protestantisme reste clans
le
but
vague
le
ne nous offre que des incertitudes. Le protes-
tantisme, ou
l'hrsie
jilutt
Sand
vouait George
',
il
car ainsi que
l'a-
n'y a qu'une hrsie,
qu'elle s'attache au
dtermine les diffrentes sectes. Et l se trouve la clef non seulement du romantisme, mais de toute l'histoire de France contemporaine. Toutes les fois que vous y trouverez
cur ou
suivant
qui,
l'indiscipline,
l'esprit,
un dsarroi religieux, cherchez la main de l'tranger toutes les fois que vous trouverez une anarchie politique, cherchez la main de l'hrsie. Or
;
la
France, la vraie France, celle qui se nourrit de
ses traditions, cette
France
l reste
encore
et tou-
jours, le plus ferme soutien du catholicisme. Unie
indissolublement
sans qu'aussitt
lui, elle
elle
ne pourrait
le
rpudier
ne tombt en dcadence, et
sa disparition entranerait contre l'Eglise une per-
scution formidable. Car l'esprit franais est syn-
comme
thse,
qu'il
l'esprit catholique
tous deux savent
ne faut rien nier des facults de l'me hu-
maine^
et c'est
pourquoi tous deux, plus qu'aucune
autre nation ou
dous d'une
qu'aucune autre
vitalit
et
religion,
d'une force
sont
d'expansion
indestructibles, parce qu'ils sont universels, et que

leurs intrts s'identifient avec ceux de l'humanit.
FIN
1, Cf. p.
299.
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La Comtesse de Rudolstadt.
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Vecllot.
Rome
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et Lorette,
Marne,
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cl.
Plerinages de Suisse, Marne,
1S-:
Pierre Saintive, Genve, Berthier-Guers, 1840.

Libres Penseurs, Lecoffre, 1850.
(EuiTes, Lecoffre, 1861, surtout ses

MoNTALEMBERT.
Mlanges d'Art et de Littrature et SainteElisabeth.
Moines d'Occident, Lecoftre, 1860,
uvres
OzANAM.
taire de la Civilisation au Te
deux volumes de Mlanges.
Lacordaire.
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sicle, et
Confrences de Notre-Dame,
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Rio.
Mlanges, Poussielgue, 1877,
De
la Posie chrtienne
dans son Principe, d<ins
sa Matire et dans ses Formes, Hachette,

1836.
Brizeux.
Laprade.
(S-Mvres,
Psycli,
Michel-Lvy, 1860,
Michel-Lvy,
1860,
2 vol.
contenant
aussi Odes et Pomes.
Pomes cangliques, Charpentier, 1853.
393
BIBLIOGRAPHIE
Autres ouvrages, qui ne peuvent se rapporter

tel
chapitre particulier
ByrGiN.
G.vsiMiR
DELAvroNE.
tel
ou
Ses principales uvres.
Une Famille au temps de Luther
Derniers Chants.
Dumas Pre.
B. Constant.
Thtre, 3 vol.
De
la Religion,
Pichon
et Didier, 1830,
5 vol.
Adolphe, Atar.
Senancour.
Obermann, Abel Leroux, 1838, 2 vol.
Mrime.
Chronique du Rgne de Charles IX.
Anglique.
G. DE Nerval.
Sylvie.
Chartreuse de Parme, Michel-Lvy, 1854.

Stendhal.
Le Rouge et le ]\'oir, Calmann-Lvy, s. d.
Racine et Shakespeare.
L'Abbesse de Castro.
uvres, Houssiaux, 1870. Passim.

uvres. Barbezat, 1830, 5 vol.
Vision d'Hbal, J. Didot aine, 1831.
uvres, 4 vol. Socit belge de
Balzac.
Ballaxghe.
Cousin.
librairie,
1840.
MicHAUD.
Histoire des
Croisades^ Vives, 1853,
t.
I et
IV.
Rex.an.
Avenir de
la Science,
Calmann-Lvy, 1894.
va de soi que nous avons lu ou du moins

importants des innombrables critiques
qui se sont occups du romantisme. Parmi les plus rcents, je m'en voudrais de ne pas signaler les belles tudes de M. Victor Giraud sur Chateaubriand, celles de
Enfin,
il
feuillet les plus
sur Lamennais, ou encore la monographie palpitante que M. Jean des Cognets a consacre la Vie intrieure de lawar^ne. Et parmiles essais
M. Christian Marchal
393
BIBLIOGRAPHIE
de synthse et de philosophie de
l'histoire
du roman-
tisme, je n'aurai pas l'impertinence, aprs le verdict de
l'Acadmie, d'insister sur ceux de M. Lasserre et de
M. Maurras, dont je ne saurais partager toutes les ides,

mais qui ont eu du moins le grand mrite de mettre le
doigt sur la plaie mais je dois souligner l'uvre vigoureuse de M. Ernest Seillire, dont les travaux, moins
;
ahsolus et moins suspects de parti-pris philosophique et

politique, constituent la
motive de
l'cole
condamnation
la plus
de Jean-Jacques Rousseau,
fortement
Table des Matires
Avant-Pkopos
Introduction
CHAPITRE
I.
L'Etat religieux de la Fraace la fin de la Rvolution.

I.
L'Influence de Rousseau.
La mprise de Taine sur
Diffrence de celui-ci avec

Rupture de la synl'esprit encyclopdique.
thse classique au profit de la seule raison.
l'esprit classique.
RousLes prcurseurs du sentimentalisme.

Bernardin
Disciples de Jean-Jacques
seau.
de Saint-Pierre, Gh. Bonnet, Saint-Martin.
Influence de Rousseau sur la renaissance religieuse de 1801. Le cas de Bonald
L'Influence de la Rvolution. Rousseau et la RPourquoi elle n'a pas nui son involution.
fluence. r4omme!it les romantiques la considraient. Caractre sentimental du renouveau
catholique aprs Brumaire. Le besoin de paix
II.
14
religieuse
III. L'Influence Germanique.
La
raction contre l'es-
prit classique chez les peuples du Nord. Va\

Influence germaAngleterre. En Allemagne.
nique en France avant la Rvolution. L'EmiConcordance do cette influence avec
gration.
les prcdentes
IV. Les premiers Symptmes du Re7iouveau Religieux.
La Thorie du Pouvoir. Les Considrations sur la
France. Pourquoi cette cole sociale n'eut pas
17
TABLE DES MATIRES
3D6
d'influence immdiate
Napolon.
Les sentiBallanche. La Harpe, Bonald.
La
prparation et le lancement du Gnie du Chris-
mentaux
22
tianisme
CHAPITRE
II.
Chateaubriand.
Son caractre, ses ambitions, ses qualits et ses dfauts
25
La Preuve de Dieu par
I.
vxiii sicle.
Chateaubriand.
II.
La
Nature. Son emploi au

Gonsi irations utilitaires de
la
Ses considrations d'esthte.
vrit de la nature oppose la mytholo-
gie paenne
Parallles
Le Merveilleux Chrtien Le dogme.
Complaisances
des anciens et des modernes.
de Chateaubriand poixr l'antiquit. Faiblesse
relative de ses passages chrtiens.
Il repro-
2S
uniquement l'extrieur. Les mystres .

Echec de ses tentatives d'pope chrtienne.
Froideur et embarras de ses personnifications.
III. Le Besoin d'Infini Ses origines au xviiie sicle.
Sa convenance parfaite avec le caractre de
Chateaubriand. Il dgnre vite en soif de
volupts. Rapports avec Rousseau. La lutte
il n'y a l qu'une
entre la passion et la foi
duit
34
perspective thtrale
Le progresIV. Le Christianisme Social aprs 1830.
sisme.
La dmocratie et le tolrantisme.
Parent entre Chateaubriand et les moins orthodoxes des romantiques
CHAPITRE
Bonald
I.
III.
et de Maistre.
Leurs Caractres, leurs Procds,

Similitude de
leurs destines, diifrence de leurs caractres.
Ton autoritaire de Bonald.
Il
46
ignore
le
55
397
TABLE DES MATIRES

contingent.
Il hait et mprise ses adversaires.
Bonuld
Impartialit de Joseph de Maistre.
juge tout abstraitement, de Maistre connat les
relativits. Un mot sur ses assertions aventu63
res
II. Raison ou Sentiment^
Sens com-
Priorit
mun.
que.
Pragmatisme.
de l'intuition sur la dialectiThorie du langage
III. Relations entre la Politique et la religion.
74
Une
uvre divine . Elatisme et

gallicanisme de Bonald. Lutte de Joseph de
Maisire contre le gallicanisme
IV. Le Providcnlialisme. En politique, relativisme
de Joseph de Maistre, absolutisme de Bonald.
La Rvolution crime ou chtiment?
Providence.
Grande unit future.
Assertions
dangereuses de Joseph de Maistre sur un prochain renouveau religieux. Influence de ces
deux auteurs
constitution est une
85
CHAPITRE
95
IV.
Lamennais
I.
Les Influences qu'il a subies. Facult avec laquelle
mouvements contemporains.
Les classiques Fnelon, Bossuet, Pascal,
Rousseau.
Chateaubriand
sa grande influence.
Bonald. Joseph de Maistre
il
se fait l'cho des
II.
103
Le P/iilosophe chrtien. L'Essai sur l'Indiffrence

son ide fondamentale emprunte Bonald.
Raison, sentiment ou volont?
Le pragma-
Soumission de la raison individuelle

la raison gnrale.
Emprunts qu'il fait au
Gnie du Christianisme pour tablir l'autorit du
sens commun
tisme.
Campagne contre
adhre un instant la
III. L'Evolution vers la Dmocratie.

le
gallicanisme.
thocratie,
Il
mais bientt revendique
tion de l'Eglise et de l'Etat.
vient libral
toute son
la
spara-
Gomment
uvre antrieure
il
de-
pr-
115
308
TADLE DES MATIRES
pare la campagne de l'Avenir

IV. La Rupture avec l'Eglise. Lamennais t}'pe du hros
romantique.
Il donne dans toutes les utopies
de 1830. Son ton agressif.
Causes de sa
rupture.
Ses opinions la fin de sa vie
12b
CHAPITRE
Les artistes
133
V.
Nodier, Hugo.
Leur caractre. Peu de
sincrit ou d'originalit,
malgr leurs prtentions au rle de t mages .
Ils sont plus artistes que chrtiens
Les Beauts artistiques du Catholicisme. L'art chrLa Bible.
tien oppos la mythologie.
Posie du culte.
Le merveilleux chrtien et
I.
143
lgendaire
1-47
Ses origines allemandes chez Nodier.

Preuve de Dieu par la
nature.
Ses affinits avec le panthisme.
L'amour finit par rsumer toute religion
III. Destruction progressive du Catholicisme par la Religion de l'Amour. Tolrantisme.
Humanitarisme.
La morale et la socit battues en brche.
Vers la crise morale de 1830
II. Le Senti)ne?italisme religieux.
160
CHAPITRE
La
j.
crise
171
VI.
morale de 1830, Vigny, Musset
La Crise Morale de 18W. Caractre de cette pidmie de doute elle est la fois universelle et
;
involontaire. Ses causes
la rvolution,
La-
mennais,
et surtout l'nervement romantique.
Recrudescence simultane du rationalisme.
Vains efforts de ce sicle pour revenir la
179
foi
dbuts son sentimeutalisme.

Raction contre Joseph de Maistre. Son adhsion
momentane un catholicisme pragmatiste.
La religion de l'honneur.
Le culte de l'esprit
pur et l'humauitarisme
II. Vigny. Ses
l'Jj
399
TABLE DES MATIRES

III. Musset,
Rome
poir en
type de l'aspect sentimental de la crise

Son hostilit contre l'esprit de
La douleur le ramne Dieu l'EsDieu. Culte presque exclusif de l'a-
de 1830.
206
mour
CHAPITRE VU.
Lamartine.
I.
Les Sow'ces de sa Pense
II.
Rousseau
Chateaubriand.
relir/ieiise.
Bernardin.
et
Voltaire et Ma-
dame de Stal. Ronald, de Maistre, Lamennais.

Le Rationalisme. Le Lamartine chrtien des MChangement d'attitude en 1830. La
ditations.
raison fait progresser le dogme en l'purant.
Tolrance. Ngation de la plus grande partie
217
des dogmes.
227
Epuration du culte
Contradiction apparente du
du sentimentalisme. Divinisa-
III. Le Sentimentalisme.
rationalisme et
tion de l'amour.
prme raison
L'instinct
n'est
que
la
sti-
rsout toute contradic-
ce qui
238
tion
IV. Le Panthisme. Amour de la nature, preuve de

Gomment celle-ci voDieu par la nature .
Conlue insensiblement vers le panthisme.
clusion avec Lamartine le romantisme achve
de se dtacher du catholicisme
CHAPITRE
2i3
VIII.
George Saud.
I.
du Christianisme artistique et sentimental de

Chateaubriand. Preuve de Dieu par la nature.
Restes
Beaut des sacrements. Beaut du culte.

L'amour. La soif de l'infini. Sentiment
II.
prime raison
La Crise morale de ISSO. Elle constate le peu de
sincrit des apologistes romantiques et la faiblesse de leurs arguments. Doute universel.
Indiffrence gnrale qu'elle dplore
255
26o
TABLE DES MATIRES
400
Tout ce qui
s'oppose la tolrance . Tout ce qui s'oppose
la rvolution
la hirarchie, les moines, le
Pape. Tout ce qui s'oppose la e nature et
III. Ce qu'elle rejette du Catholicisme.
l'amour
IV. Ce qu'elle
273
du Catholicisme. Ses admirations pour Jsus, considr comme un symbole.

Mais la rvlation du Christ n'est qu'une rvlation entre beaucoup d'autres.
Fond invariable (galit), forme changeante
V. Ce qu'elle ajoute au Catholicisme. Quels sont ses
cortserve
rapports avec les socits secrtes?

ligion nouvelle: celle de la rvolte.
cation des hrsies.
Satan
Culte
285
Une re Glorifi-
symbolique
de
293
CHAPITRE
Sainte-Beuve
et
TX.
Baudelaire.
Pourquoi nous en parlons ensemble. Dans quel

sens on peut les regarder comme des catholiques.
I. Le Cliristianisme Senliinental. Ce qu'il en reste
dans Baudelaire. Chez Sainte-Beuve la na-
303
ture, le culte, les prtres
306
du Doute.
Point de dpart l'Amour.
Crise morale facilite par l'influence de LaChrismennais.
Pragmatisme momentan.
tianisme indpendant.
Et l'on en revient
l'amour, mais non plus la foi
III. Du Romantisme au Baudelairisme. De l'amour
idal l'amour sensuel.
De celui-ci la dbauche.
De la dbauche au culte de Satan,
De ce dernier au spleen, au nant
IV. Premiers sijmptmes d'une raction. Paralllisme
entre le Sainte-Beuve du second Empire et Baudelaire. On s'insurge contre la notion romantique de l'amour et de la nature.
On rtablit
les ides de pch originel et d'existence du dmon. Quel est le sens des Fleurs du Mal? De
la doctrine de l'Art pour l'Art.
Ses rapports
avec le dilettantisme de Sainte-Beuve.
II.
La
Crise
313
324
334
401
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE
X.
La Raction de 1840.
I.
La Raction positiviste
chefs romantiques.
Effacement des
et raliste.
Arrive
nouvelle. Le scientisme.
religieux chez Vigny, Auguste
II.
d'une gnration
Le pragmatisme
Comte et Balzac.
347
La Raction catholique sociale. L'apologtique de

Lacordaire, de Montalembert et d'Ozanam.
Rsultats du catholicisme soLouis Veuillot.
352
cial..
III.
La Raction catholique en Littrature. Elle reste

La crise du doute chez Brizeux
romantique.
reste de
et La]. rade. Dfauts de cette cole
Ce qui,
sentimentalisme et de tolrantisme.
Demi-succs
en revanche, reste orthodoxe.
361
de la raction catholique
CHAPITRE
XI.
Conclusions.
313
Rcapitulation
I. Confusions aggraves par le fait qu'on a tout rPreuves de cette dernire
duit au sentiment.
assertion tires d'autres domaines que du doRavages oprs par cet exmaine religieux.
375
clusivisme sentimental
IL Que les romantiques ont eu raison de rhabiliter le sentiment, mais qu'ils ont eu tort d'y
avoir tout ramen, et d'avoir reni, eux aussi,
cette synthse qui composait l'esprit classique
III.
franais
379
Le romantisme se ramne donc au protestantisme, non seulement par son origine mais de
fait. L'esprit classique franais, au contraire,
est synthtique, et, par l mme, catholique...
382
385
Bibliographie
Imprimerie Gomle
le
ChttlIou-siir-Seine.
Euvraro-Pichat.
mmi
En
vente la
GIRAUD
mme
Librairie
GRARDIN
(Victor) et
(J.)
ATALA
Keproduction de
l'dition originale avec
une tude sur
l;i
jeunesse de Chateaubriand, d'aprs les documents indits.
Un
volume in-18
LATREILLE
fr.
60
(C.)
CHATEAUBRIAND
Etudes biographiques et
Un
fort
volume
littraires.
Le Romantisme Lyon.
5
in-lG
LOMNIE
fr.
25
(Charles de)
Trois annes de la vie de Chateaubriand

(1814-1816)
Son
Un
rle et ses crits l'orig-lne
volume
du royalisme parlementaire.
in-S
MICHAUX
francs
fr.
(G.)
Mlre de confreDces l'Universit de Paris
ETUDES SUR SAINTE-BEUVE

Un volume
in-16
75
SAINTE-BEUVE AMOUREUX ET POTE

Etudes sur
documents
Un
le
livre
d'Amour de Sainte-Beuve d'aprs des
indits.
volume in-16
Imprimcri* Ginral*
6
le
Cii&tillo4l|îi.
EuTBiiiti-PicaAT.
fr,
75

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A.

que vous m'avez

prs du vtre, et auprs de

mes sentiments, par quelques pages d'Avant'

Votre principal mrite, dans ce Catholicisme

sujet qui pouvait paratre puis.

de dtail abondent sur

des grands crivains issus de Rousseau et de

de Chateaubriand dans sa conversion retentissante

Jean des Cognets a

de la vie intrieure de Lamartine

historien bien intentionn a tudi la

Lamennais, aucun trait de son

tueuse d'idaliste agressif n'a chapp son

ces livres vous avez fait votre profit;

ne vous ont point impos leur ma-

plus autoris, Christian Marchal.

vous vous intressez aux ides.

aux penseurs romantiques,

Joseph de Maistre, Bonald, Chateaubriand, puis

chre aux Idologues

que Victor Hugo chante

que Chateaubriand prche

tine nie la Rvlation

ou se convertir. Quelques annes s'cou-

rompt avec Rome, en dposant au bord

du chemin, selon l'image

charge des mes confiantes qui

avaient besoin de croire en lui et en son Dieu.

Scepticisme, qui tait

pense romantique, n'a

dvelopper ses consquences.

vrit , avait dclar Cli. Nodier. Et tous ses

contemporains ou successeurs en littrature

d'tancher leur soif d'illusion.

grands Romantiques ne sont

mes qui aiment

doutent avec dlices,

car le fantme de leurs propres mois suffit

Certains ne manqueront pas,

de vous reprocher la nettet abstraite de vos dductions, car

voudraient, toutes les fois qu'on

touche l'histoire des mes, qu'on restt dans

qu'on chercht les motifs des volu-

tions individuelles, plutt que les raisons pro-

fondes des mouvements de pense. D'autres

vous jugeront bien dur pour Baudelaire, car

saluent en l'auteur des Fleurs

un aptre mconnu. D'autres

vous voyant avec joie prendre

o certaines de vos pages

part, je serais dispos

bien catgorique, lorsque vous refusez ces

grands crivains non pas

ont nglig pour s'lever

grces que Dieu donne par ses sacre-

mais toute vracit, dans leurs pro-

Mais l'acharnement mme, presque toujours

ml d'amertume, que certains d'entre eux ont

mis dans leur idalisme humanitaire anti-chrtien, n'est-ce

pas un sentiment, et un ressen-

timent, d'authentique apostat? Hrtiques bien

dre ces mes ardentes

d'entre elles se sont prises d'une austre