PRINCIPIO DE LE CHATELIER

Un sistema en equilibrio puede ser alterado si se modifican las condiciones que

se establecieron para lograr el equilibrio. Esto es, puede haber cambios en las
concentraciones de los reactivos y/o productos, la presin, el volumen y la
temperatura del sistema y romper el equilibrio.
Estos cambios en los sistemas en equilibrio fueron estudiados por el
Qumico Industrial Henri Louis Le Chatelier, quien estableci: si un
sistema en equilibrio es perturbado por un cambio de temperatura,
presin o concentracin, el sistema se desplazar en la direccin que
contrarreste al mnimo dicha perturbacin, logrndose un nuevo
estado de equilibrio.

Cambios de concentracin. Cuando se agrega una sustancia a

un

sistema

en

equilibrio,

reactivo

producto,

ste

se

desplazar en el sentido que lo contrarreste consumiendo la

sustancia adicionada y conseguir un nuevo estado de equilibrio.

Si por el contrario, se extrae del sistema reactivo o producto, el

sistema se dirigir en la direccin que se forme ms de la
sustancia retirada.
2NO(g) + O2(g)

2NO2(g)

a) Si se agrega NO y/o O 2 o ambos, la reaccin se desplaza en el

sentido que se consuman, hacia la formacin de NO 2 .
b) Se adiciona NO 2 , la reaccin se desplaza hacia la formacin de
reactivos.
c) Si se retira NO y/o O 2 o ambos, el sentido de la reaccin que se
favorece es hacia la formacin de la sustancia o sustancias
retiradas, hacia la izquierda.
d) Se extrae NO 2 , la reaccin se orienta a la formacin de ste,
hacia la derecha.

FACTORES QUE MODIFICAN EL EQUILIBRIO. LEY DE LE CHATELIER

Existen diversos factores capaces de modificar el estado de equilibrio en un
proceso qumico, como son: la temperatura, la presin, el volumen y las
concentraciones. Esto significa que si en una reaccin qumica en equilibrio se
modifican la presin, la temperatura o la concentracin de alguna de las
especies reaccionantes, la reaccin evolucionar en uno u otro sentido hasta
alcanzar un nuevo estado de equilibrio. Esto se utiliza habitualmente para
aumentar el rendimiento de un proceso qumico deseado o, por el contrario,
disminuirlo si es una reaccin indeseable (que interfiere o lentifica la reaccin
que nos interesa). La influencia de los tres factores sealados anteriormente se
puede predecir de una manera cualitativa por el Principio de Le Chatelier, que
dice lo siguiente:
A. EFECTO DE LA TEMPERATURA
Es la nica variable que, adems de influir en el equilibrio, modifica el valor
de su constante. Si una vez alcanzado el equilibrio se aumenta la
temperatura, el sistema, siguiendo el Principio de Le Chatelier, se opone a
ese aumento de energa calorfica desplazndose en el sentido que
absorba calor, es decir, hacia el sentido que marca la reaccin
endotrmica.
Ejemplo: En la reaccin de formacin del amoniaco, cmo influir un
aumento de temperatura en el rendimiento de la misma?

Cuando aumenta la temperatura el sistema evoluciona hacia la izquierda

en el sentido en que la reaccin se hace endotrmica, es decir, se produce
menos NH3.
B. EFECTO DE LA PRESIN Y DEL VOLUMEN
La variacin de presin en un equilibrio qumico influye solamente cuando
en el mismo intervienen especies en estado gaseoso o disuelto y hay
variacin en el nmero de moles, ya que si n = 0, no influye la variacin

de presin o de volumen. Si aumenta , el sistema se desplazar hacia

donde exista menor nmero de moles para as contrarrestar el efecto de
disminucin de V, y viceversa.
Si se trata de un sistema heterogneo, para saber el efecto de estas
magnitudes sobre el desplazamiento del equilibrio slo deben tenerse en
cuenta el n gaseosos o disueltos que se produzca.
EJEMPLO: En la reaccin de formacin del amoniaco, cmo influir un
aumento de presin en el rendimiento de la misma?

C. EFECTO DE LAS CONCENTRACIONES

La variacin de la concentracin de cualquiera de las especies que
intervienen en el equilibrio no afecta en absoluto al valor de la constante de
equilibrio; no obstante, el valor de las concentraciones de las restantes
especies en el equilibrio s se modifica. As, volviendo al equilibrio anterior:

Una disminucin del NH3, retirndolo a medida que se va obteniendo, har

que el equilibrio se desplace hacia la derecha y se produzca ms NH3, con
el fin de que Kc siga permaneciendo constante.