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desfazendo o n1
Ursula Elin Huws *
DOSSI
entre produo, distribuio e consumo aos poucos se dissolvem e, enquanto alguns trabalhos remunerados se transformam em trabalhos no remunerados, novos empregos e novas atividades
econmicas so geradas a partir de reas da vida
que foram tradicionalmente vistas como fora do
escopo de qualquer mercado. No vai e vem da
mercadorizao,2 o abstrato se torna concreto e o
concreto, abstrato, lanando dvidas sobre categorias conceituais que, a princpio, pareciam
autoevidentes. Pode parecer que ns precisamos
de novas definies dos conceitos mais bsicos
usados por Marx, inclusos os de classe, mercadoria e trabalho.
Uma ideia em voga, que tem atrado considervel apoio, especialmente entre os mais jovens,
a noo de que a ideia de classe trabalhadora
definida por sua relao direta com a produo
antiquada. Segundo tais argumentos, como todos
os aspectos da vida foram desenhados, de alguma
forma, no mbito do nexo capitalista do dinheiro,
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de trabalho dos trabalhadores que constitui o mago da luta dessa mesma relao, de maneira que
um entendimento sobre como e sob quais circunstncias essa expropriao se realiza crucial para
a compreenso tanto do capitalismo como um sistema quanto para o entendimento sobre que trabalhadores podem ser considerados como pertencentes classe trabalhadora. O n no pode ser
desfeito: cada lao essencial para manter o sistema unido. No obstante, parece necessrio examinlo, fio por fio, para ento podermos apreender como
ele se une, o que o contrai e o que permite que
novos segmentos sejam emaranhados ou, para os
que j existem, que eles fiquem entrelaados de
uma forma mais elaborada.
Na sua forma mais bsica, o argumento
notavelmente simples: o trabalhador, obrigado a
faz-lo para sobreviver, trabalha um nmero dado
de horas para o capitalista, produzindo certo valor
como resultado. Parte desse valor essencial para
cobrir os custos de subsistncia, e as horas trabalhadas para produzir esse valor (tempo de trabalho necessrio) so (usualmente) reembolsadas.
O restante (mais-valia) apropriado pelo capitalista para distribuir como lucro e investir em novos meios de produo. Com base em um exame
mais prximo, contudo, praticamente todo elemento dessa simples histria se mostra aberto a
questionamentos. O que, exatamente, trabalho
(labour)? E, mais particularmente, que trabalho
produtivo? Como a subsistncia deve ser definida? Isso inclui apenas o que o trabalhador individual precisa para se manter, ou tambm inclui o
que requerido para o sustento de todo seu lar?
Se no pudermos definir subsistncia de forma
precisa, como poderemos calcular o tempo de trabalho necessrio? E, apenas porque todo valor,
no interior do capitalismo, deriva, em ltima instncia, dos resultados do trabalho humano empregado s matrias-primas da terra, isso significa
que todo o valor que reverte ao capitalista individual necessariamente mais-valia?
Os debates atuais em torno do trabalho digital tocam superficialmente algumas dessas questes e simplificam outras demasiadamente. Este
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munerado que produz valor diretamente ao capital, sem contribuir para a subsistncia do trabalhador. Em contrapartida, certamente, h trabalho remunerado que contribui para a subsistncia sem
criar valor diretamente ao capital. Depois de passar algum tempo considerando uma gama de alternativas, decidi muito a contragosto e apenas para
os objetivos deste ensaio usar um termo abreviado para distingui-lo de outras formas de trabalho
produtivo e assalariado. Com base na metfora que
usei para descrever a teoria do valor trabalho, refiro-me a ele a seguir, portanto, como trabalho que
est dentro do n. Isso corresponde ao quadrante
C no diagrama acima.
Trabalho dentro do n, nessa definio,
o trabalho realizado diretamente para um empregador capitalista por um trabalhador que dependente desse trabalho para subsistir e , portanto,
um adversrio de linha de frente na luta entre capital e trabalho em
relao a quanto tempo de trabalho deveria ser trocado por
determinada quantidade de dinheiro.
Isso pode parecer
uma definio um
pouco limitada. , de
fato, o tipo de definio que foi muito
criticada nas dcadas
de 1960 e 1970, por excluir grandes grupos de
trabalhadores que frequentemente viam a si mesmos como parte da classe trabalhadora, incluindo
trabalhadores do setor pblico e alguns trabalhadores de servios, cuja relao com a produo era
indireta. Ao us-la aqui, no estou afirmando que
tais trabalhadores no so produtivos. Pelo contrrio, muitas das tarefas que eles executam so essenciais para a reproduo do trabalho. Entretanto, a
exposio desses trabalhadores dura lgica do
capitalismo pode ser um pouco atenuada, seja porque eles esto trabalhando sob formas antigas de
emprego (por exemplo, como empregos domsticos
ou como pequenos produtores de mercadorias), seja
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mo global, qual a composio dessa fora de trabalho, como ela est mudando e que lealdades de
classe esses trabalhadores podem expressar.
VALOR
Em termos simples, pode-se dizer que existem, principalmente, trs modos pelos quais as
empresas podem gerar lucro no capitalismo, sendo que os dois primeiros tambm existiram em
outros sistemas. Trata-se de rendas [rent], comrcio e gerao de mais-valia atravs da produo de
mercadorias. Uma vez que a forma paradigmtica
de gerao de valor no capitalismo, a produo
de mercadorias que recebe a maior ateno de analistas marxianos. Se o valor est visivelmente sendo gerado a partir de alguma atividade, a tendncia buscar pela mercadoria em sua fonte. Se a
mercadoria no pode ser facilmente identificada,
ou se ela no parece ser produzida atravs da extrao de mais-valia de trabalhadores remunerados, ento se conclui, algumas vezes, que isso significa que a teoria do valor trabalho de Marx no
se aplica e que est obsoleta ou tem necessidade
de adaptao. Todavia, antes de saltar concluso
de que teorias inteiramente novas so necessrias
para explicar as atividades on-line, vale a pena
analisar essas ltimas em relao s formas tradicionais de gerao de valor para conferir se elas se
encaixam nessas categorias.
RENDAS
O ponto de partida para muitas das discusses atuais sobre o valor que gerado na internet
a indiscutvel realidade de que companhias online, como Google e Facebook, so enormemente
lucrativas. Se elas esto gerando lucros, argumenta-se, deve ser porque alguma mercadoria est sendo produzida, o que, por sua vez, coloca a questo
sobre o que seriam precisamente tais mercadorias
e o trabalho que as produz. No caso do Google e
do Facebook, a principal fonte de ganhos so re-
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Esse argumento feito de maneira ligeiramente diferente na discusso acerca da distino entre trabalho produtivo e improdutivo realizada por Marx (1863).
COMRCIO
O comrcio envolve adquirir algo por um
preo (o que tambm inclui roub-lo) e vend-lo
por um preo maior, obtendo um lucro nesse processo. Algumas formas de roubo, como a apropriao da propriedade intelectual de outras pessoas,
podem acontecer on-line. No entanto, h tambm
um grande nmero de companhias que vendem online (Amazon provavelmente a mais famosa) de
uma forma que reproduz o comrcio off-line. De
fato, muitos comerciantes agora compram e vendem
tanto on-line quanto off-line. Embora possa haver
alguma indefinio de fronteiras tradicionais entre
as atividades de distribuio de fabricantes, atacadistas e varejistas, e alguns processos de trabalho
possam ser bem diferentes, no h nada misterioso
em relao a como o valor gerado por tais companhias. A escala de muitas dessas companhias, acrescida ao fato de que elas tiveram de colocar em funcionamento uma ampla infraestrutura para processar pagamentos internacionais, significa que algumas delas tm sido capazes de diversificar em atividades rentistas, o que tem criado, por sua vez, as
bases para novas formas de produo de mercadorias, discutidas na prxima seo.
PRODUO DE MERCADORIAS
Isso nos leva categoria final: valor que
gerado da produo de mercadorias. Aqui, o analista que procura isolar o papel do trabalho digital
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na criao de valor se v diante de desafios considerveis. A disseminao da computao na maioria dos setores da economia, combinada com o
uso quase universal de telecomunicaes para a
comunicao, significa que h poucas atividades
econmicas que no envolvem algum elemento de
trabalho digital, no importa se eles ocorrem em
fazendas, fbricas, depsitos, escritrios, lojas ou
em veculos em movimento. Ademais, essas atividades esto ligadas umas s outras em cadeias complexas que atravessam as fronteiras entre empresas, setores, regies e pases. Traar a conexo de
qualquer atividade de volta s suas origens, ou ir
adiante em direo mercadoria final para a qual a
produo tem contribudo, no tarefa fcil. No
entanto, no , de forma alguma, impossvel. Uma
abordagem til aqui analisar as atividades econmicas em termos funcionais.11
As funes de pesquisa e desenvolvimento
e de design, por exemplo, criam, claramente,
insumos diretos para o desenvolvimento de novas mercadorias (ou para a adaptao das antigas).
Grande parte do trabalho envolvido nessas atividades, nos dias de hoje, se insere na categoria de
trabalho digital, que envolve ferramentas baseadas
em computadores e (ou) entregue em formato
digital para os trabalhadores que vo lev-lo s
prximas fases de produo. O mesmo vale para
atividades cujo objetivo desenvolver contedo
para livros, filmes, CDs ou outros produtos culturais. O trabalho digital tambm est envolvido de
vrias maneiras nos processos de produo, quer
se trate da operao de ferramentas de comando
digital, da manuteno de software, da gerao de
produtos imateriais ou da superviso de outros
trabalhadores ocupados nesses processos.
Quando se trata de atividades de servio,
til (embora cada vez mais difcil) fazer uma distino geral entre aqueles que contribuem diretamente para a produo (como a limpeza do cho
de fbrica ou manuteno das mquinas), aqueles
que contribuem para a manuteno ou gesto da
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bancrias e aplices de seguro, que pode ser prontamente vendida tanto para indivduos como para
empresas.
A existncia de plataformas on-line atravs
das quais o trabalho pode ser coordenado levou
ao desenvolvimento de uma forma extrema de subdiviso de tarefas, s vezes conhecida como
microtrabalho, trabalho de massa [crowd work]
(Kittur et al, 2013) ou crowd-sourcing (Holts, 2013).
Se tais atividades, ainda que dispersas, so
realizadas por trabalhadores remunerados, a servio de empresas criadas para obter um lucro, ento
elas podem ser atribudas, sem problemas, categoria de trabalho que produz diretamente mais-valia para o capital o trabalho dentro do n. No
entanto, como as fronteiras entre produo, distribuio e consumo tornam-se cada vez mais vagas, e
a mesma atividade pode ser realizada indistintamente por trabalhadores remunerados e no remunerados, essa colocao simples precisa de alguma
modificao. Marx foi um tanto ambivalente sobre
o trabalho de distribuio, considerando como
produtivos os trabalhadores de transporte, mas no
os do varejo. No entanto, em certo momento, nos
Grundrisse, afirmou que todo o processo de trazer
um produto para o mercado deve ser considerado
como trabalho produtivo: Considerada economicamente, a condio espacial, trazer o produto para
o mercado pertence ao prprio processo de produo. O produto est realmente pronto apenas
quando est no mercado. (Marx, 1857).12
Seguindo essa lgica, uma ampla gama de
funes encontradas em uma empresa moderna
pode ser atribuda a essa categoria diretamente produtiva, incluindo marketing, gesto de logstica,
distribuio, transporte, atendimento ao cliente,
vendas no varejo e atacado (on-line ou off-line) e
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servio de entrega, em suma, toda a cadeia de valor do porto da fbrica (ou do local de desenvolvimento de software) ao consumidor final deve ser
considerada como trabalho produtivo. No entanto, apenas aquelas tarefas realizadas por trabalhadores remunerados esto dentro do n, onde
sua relao com o capital direta e (real ou potencialmente) contestada.
TRABALHO
Qualquer tentativa de classificar as diferentes formas de trabalho tem de comear enfrentando a questo extraordinariamente difcil de saber o
que o trabalho realmente . A palavra em si abrange um espectro vasto de significados, desde o esforo fsico de dar luz, em um extremo, participao formal em um emprego ou representao
poltica das pessoas que fazem isso, no outro.
Se o considerarmos em referncia a atividades que so, real ou potencialmente, pagas com
salrios em um mercado de trabalho, ento temos de incluir uma grande variedade de atividades que a maioria das pessoas realiza sem remunerao, incluindo o sexo, o cuidar de crianas,
cozinhar, limpar, a jardinagem, cantar, fazer as pessoas rirem e discorrer longamente sobre temas que
nos interessam.
Se aplicarmos um filtro mais subjetivo e tentarmos excluir as atividades que so realizadas por
prazer, somos confrontados, ento, com a estranha realidade de que a mesma atividade pode ser
vivenciada como uma obrigao ou uma alegria,
sob circunstncias diferentes, e, ainda, que algumas atividades, remuneradas ou no remuneradas, podem ser simultaneamente onerosas e agradveis. O beb, por exemplo, pode dar a voc um
sorriso radiante enquanto sua fralda malcheirosa
est sendo trocada; a longa viagem solitria de um
motorista de caminho, de repente, pode lhe oferecer uma emocionante bela viso da paisagem; o
trabalho fsico intenso, em ambientes desagradveis, pode engendrar uma camaradagem entre os
trabalhadores que deixa um caloroso conforto muito
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ses, a principal questo levantada foi se o trabalho domstico [housework] no remunerado poderia ser considerado como produtor de mais-valia, pois, sem ele, o capitalismo no poderia existir. A reproduo da fora de trabalho depende
fundamentalmente, argumentou-se, de trabalho
no remunerado no lar, no apenas por criar a prxima gerao de trabalhadores, mas tambm para
fornecer a alimentao, limpeza e servios de manuteno do corpo que permitem que a fora de
trabalho atual aja com eficincia no mercado de
trabalho. Em 1976, Weinbaum e Bridges publicaram um artigo pioneiro, no qual argumentaram que,
no contexto do capital monopolista, muito desse
trabalho no envolve apenas a produo de servios em casa, mas tambm consumir mercadorias
produzidas no mercado. O conceito de trabalho
de consumo, no qual o trabalho no remunerado
substitudo por aquilo que era anteriormente o
trabalho remunerado dos trabalhadores de distribuio, algo que continuei a desenvolver no final dos anos de 197013 e, nesse momento, afirmo
que relevante para a compreenso de algumas
das novas formas de trabalho no pago que ocorrem on-line e off-line.
Baseado em alguns desses trabalhos, proponho aqui uma tipologia um tanto provisria do trabalho no remunerado, na esperana de que possa
fornecer um ponto de partida para uma categorizao
que ir trazer alguma clareza a esses debates.
A primeira categoria o trabalho que realizado independentemente do mercado para a produo de valores de uso em casa a categoria de
trabalho localizado no Quadrante B no diagrama
acima. improdutivo no sentido de que no
produz valor direto para o capital na forma de maisvalia a partir do trabalho direto de algum, mas
sim reprodutivo no sentido de que necessrio
para a reproduo da fora de trabalho. Inclui
muitas das tarefas tradicionalmente realizadas na
agricultura de subsistncia e no trabalho domstico. Se algum empregado, pelo usurio direto
do servio, para fazer esse tipo de trabalho (por
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VIDA
A questo de como o trabalhador paga os
custos de subsistncia est surpreendentemente
ausente da maioria dos debates sobre o trabalho
digital livre. Talvez porque os prprios pesquisadores, em muitos casos, tm empregos acadmicos estveis, a maioria dos autores que contribuiu
para essas discusses no se pergunta como esses
trabalhadores dedicados, que construram a internet
com o seu trabalho livre, realmente ganham a vida.
Tambm no sempre claro, entre aqueles que
defendem um Creative Commons na internet, para
o qual todos os autores deveriam doar gratuitamente seu trabalho, como se espera que esses autores paguem o aluguel e sustentem suas famlias.
No entanto, a teoria do valor trabalho no
pode ser operacionalizada sem essa informao. A
fim de saber quanto e como a mais-valia gerada a
partir de qualquer unidade de trabalho, precisamos saber o custo de reproduo desse trabalhador e quanto do seu tempo de trabalho tempo
de trabalho necessrio exigido para manter sua
vida. S ento poderemos ver o quanto resta para
ser apropriado como mais-valia e comear a formular exigncias para sua redistribuio. Isso no
, obviamente, um clculo mecnico. perfeita-
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mente possvel que os trabalhadores sejam empregados abaixo do custo de subsistncia. O que faz o
empregador se importar se eles morrerem, se h
muito mais de onde eles vieram? Da mesma forma, possvel que grupos bem organizados de trabalhadores com habilidades escassas se sobressaiam, a despeito de suas limitaes, e exijam do capital um salrio maior do que o necessrio para a
mera sobrevivncia e que lhes permita, at mesmo, empregar outros trabalhadores como empregados domsticos. No entanto, o capitalismo como
um sistema, no modelo de Marx, requer uma classe trabalhadora que obrigada a vender o seu trabalho a fim de sobreviver, assim como requer capitalistas que sejam capazes de empregar esse trabalho para produzir mercadorias cujo valor coletivo no mercado excede o salrio total da fora de
trabalho necessria para produzi-las. E a experincia direta de ser obrigado a disputar com o empregador a posse de seu tempo de trabalho que produz a alienao suscetvel de conduzir conscincia de classe. No possvel se esquivar, portanto,
da questo do tempo de trabalho necessrio.
Mas, mesmo em Marx, esse um conceito
bem problemtico. Uma razo para isso que,
embora os trabalhadores normalmente entrem no
mercado de trabalho como indivduos separados,
sua subsistncia ocorre em domiclios onde vrias
pessoas podem coabitar.18 Pelo fato de esses domiclios variarem consideravelmente em tamanho,
composio e no nmero de membros ocupados
com trabalho remunerado, o mesmo salrio pode
ter de se esticar para cobrir a subsistncia de um
nmero varivel de pessoas. Marx e Engels (1845)
discutiram a diviso natural (sic) do trabalho na
famlia, o que eles consideraram como uma forma
de escravido dissimulada, que pode at mesmo ser considerada como a origem de toda propriedade. A partir dessa premissa, de que as mulheres e as crianas so propriedades do chefe de famlia, foi possvel para Engels (1956) concluir que:
[...] antigamente, a compra e venda da fora de
trabalho era uma relao entre pessoas livres; ago18
ra, menores e crianas so comprados, o trabalhador vende agora esposa e filho ele se torna um
negociante de escravos. (1956, p.69).
No sculo XXI, quando as mulheres representam quase metade da fora de trabalho nos pases mais desenvolvidos e apenas uma minoria
economicamente inativa, tal explicao no suficiente. Todo trabalhador, ao ser empregado, precisa ser contabilizado separadamente como um indivduo com seu prprio custo de subsistncia a
ser conquistado. O fato de que as pessoas convivem com outros trabalhadores pode, no entanto,
significar que esse tempo de trabalho necessrio
deve ser considerado, por produzir uma frao,
em vez do todo, do custo de subsistncia de qualquer indivduo ou, em outras palavras, que o conceito de salrio-famlia redundante na maioria
das circunstncias. Uma srie de outros fatores
tambm interveio no sentido de dificultar a identificao de uma simples correspondncia entre o
que uma pessoa ganha e quanto custa sobreviver,
pelo menos em situaes em que ela coabita ou
responsvel por dependentes econmicos. Esses
fatores complicadores incluem transferncias sociais na forma de penses, benefcios sociais ou
crditos fiscais, transferncias intergeracionais no
seio das famlias, remessas de emigrantes que trabalham no exterior e outras formas de subsdio
para alguns (ou presses sobre os recursos de outros). Apesar dessas dificuldades reais de clculo,
possvel, no entanto, analisar o rendimento de
qualquer indivduo em qualquer domiclio e produzir certa estimativa de como gerado.
No caso do trabalho livre na internet,
provvel que uma srie de fontes diferentes de rendimento possa estar envolvida. Parte desse trabalho pode ser realizada por pessoas que so economicamente dependentes de seus pais, alguns por
pessoas sustentadas por penses ou que recebem
alguma outra forma de benefcio social, alguns
podem ser feitos por pessoas com salrios regulares de trabalhos que os deixam com tempo livre
suficiente para blogar, navegar na net ou escrever
verbetes da Wikipdia. Alguns podem ser feitos
por pessoas (tais como jornalistas independentes,
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CONCLUSO
Vivemos em uma sociedade onde o capital
est altamente concentrado, com a maioria da produo de mercadorias sendo realizada por empresas cujos destinos so, em grande parte, moldados por investidores financeiros. As mercadorias
que produzem, materiais ou imateriais, nos so
disponibilizadas em um mercado global, entregues
atravs de complexas cadeias de valor, em cuja
operao nosso trabalho no remunerado como
consumidores cada vez mais envolvido.
Tecnologias da informao e comunicao tm afetado tanto a diviso espacial e temporal do trabalho que, para muitos de ns, as fronteiras entre
trabalho e vida privada formam um emaranhado
confuso e poucas relaes no so mediadas pela
tecnologia. Em tal situao, no seriam os tipos de
distines feitas neste ensaio algo minuciosamente ridculo? Ser que no deveramos apenas aceitar que todos ns somos, de uma forma ou outra,
parte de uma enorme fora de trabalho
indiferenciada, produzindo valor indiferenciado
para um capital indiferenciado?
Argumento que no. O capitalismo uma
relao social na qual os trabalhadores desempenham papis especficos em relao produo
especfica de mercadorias. Essa relao depende,
fundamentalmente, do consentimento dos trabalhadores. Se no pudermos entender essa relao
em sua especificidade, no podemos identificar os
pontos crticos nos processos de produo e distribuio nos quais a ao dos trabalhadores pode
ser implementada com algum resultado. E, se no
pudermos identific-los, os trabalhadores no podem entender seus poderes de consentir, ou recusar o acordo especfico que oferecido a eles. Isso
os impede de renegociar ativamente os termos do
acordo nica opo para melhorar sua situao.
Sem esse conhecimento, tambm no podemos ver
que grupos de trabalhadores tm interesses em
comum, como esses interesses comuns podem se
tornar mutuamente visveis, ou como seu trabalho
pode ser interligado.
Cada uma das diferentes formas de trabalho no remunerado descritas acima tem um impacto sobre o trabalho remunerado, abrindo a
potencialidade de tenses e fissuras no seio da
classe trabalhadora. Estagirios que trabalham de
graa, para se tornarem empregveis, corroem o
poder de barganha dos trabalhadores remunerados nos mesmos papis. Realizar um trabalho de
consumo no remunerado afeta os trabalhadores
do servio, ao reduzir os nveis gerais de emprego
e ao intensificar o trabalho atravs da introduo
de novas formas de padronizao e taylorizao,
levando deteriorao das condies de trabalho.
Escrever verbetes da Wikipdia, blogar ou postar vdeos ou fotografias on-line sem remunerao
ameaam a subsistncia de jornalistas, pesquisadores e outros trabalhadores criativos que no tm
a subveno de um salrio acadmico, ou outra
fonte, e dependem de seu trabalho criativo para
gerar um rendimento. Em muitos casos, as mesmas pessoas ocupam vrios desses papis remunerados e no remunerados em diferentes mbitos. Ainda mais comumente, membros diferentes
da mesma famlia podem estar fazendo isso. Considerar trabalhadores no remunerados como furagreves que esto minando os trabalhadores pagos
, certamente, simplista demais, ignorando os imperativos que impulsionam esses comportamentos e a realidade mais ampla de que a explorao
ocorre para todos eles, embora de formas diferentes. Mas uma anlise que iguale uma explorao
comum a um papel idntico na gerao de mais-
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REFERNCIAS
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Ursula Elin Huws Doutora em Sociologia pela London Metropolitan University. Professora do Departamento de Business da Universidade de Hertfordshire. Integra o Ncleo de Pesquisa Labour and Globalisation,
desenvolvendo pesquisas na rea de trabalho virtual. Suas mais recentes publicaes, so: Socialist register,
2012; Crisis as capitalist opportunity: new accumulation through public service commodification, 2011;
Expression and expropriation: the dialectics of autonomy and control in creative labour. Ephemera: Theory &
Politics in Organization v. 10, n. 3/4. 2010.
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