N LA DEFORESTACIN

La deforestacin, uno de los problemas ambientales ms patentes hoy

en da, ha sido un fenmeno que ha ido ligado al continuo desarrollo de
la humanidad. La expansin de la agricultura y la utilizacin de la
madera como materia prima y combustible ha sido tradicionalmente
imprescindible para el desarrollo de las civilizaciones humanas. Esto ha
producido que desde que apareci la agricultura, la mitad de los bosques
del planeta hayan sido talados y destruidos.
A pesar de que la deforestacin ha sido un problema que se ha
desarrollado histricamente, sin duda ha sido en los ltimos 250 aos
cuando se ha realizado una mayor presin sobre los bosques debido al
increble aumento de la poblacin y de las revoluciones agrcolas que
han permitido desarrollar tcnicas ms intensivas de cultivo.
Cul es la situacin actual?
El ritmo actual de deforestacin en el planeta es increblemente elevado
debido a la enorme presin que se est ejerciendo sobre los grandes
bosques tropicales.
Actualmente los recursos silvcolas son las grandes selvas tropicales,
cuya riqueza animal, vegetal, farmacolgica, etc., es incalculable. Sin
embargo estos bosques se localizan en las regiones menos desarrolladas
del planeta que, al mismo tiempo, son las ms pobladas. Esto genera
una enorme presin sobre estos sistemas ecolgicos que son destruidos
para poder alimentar a la poblacin de estas regiones.
Esta presin est fundamentalmente ejercida por pequeos campesinos
que para subsistir necesitan hacer uso de la tierra, la cual debido a las
caractersticas que presenta no es ptima para la actividad agrcola y
por tanto slo puede ser utilizada un par de aos. Transcurrido este
tiempo, el campesino necesita volver a destruir otra parte del bosque
para cultivar. La extraordinaria densidad de poblacin que encontramos
en los pases que poseen esta riqueza produce que el ritmo de
destruccin haga imposible que el bosque se recupere.

Adems hay que incluir la presin que sobre estor pases ejercen las
compaas madereras, que a cambio de la entrada de divisas (casi
imprescindibles para mantener a estos pases) se apropian de los
bosques y los convierten en papel.
El ritmo de deforestacin de estas selvas hmedas es de 130.000 km2
cada ao. Para hacernos una idea sera una superficie equivalente a ms
de las regiones de Extremadura y Andaluca juntas. El punto ms
importante de prdida de vegetacin es la selva amaznica de Brasil
donde se destruyen cada ao ocho millones de hectreas.
Si el ritmo de deforestacin contina como en la actualidad, en muy
pocos aos toda la riqueza de estos bosques se habr perdido.
Actualmente las selvas hmedas ocupan una superficie equivalente a
dieciocho veces la de Espaa (unos 9.000.000 km2), pero al ritmo de
destruccin actual esta superficie puede se destruida en slo unas
dcadas.
Cules son los problemas de la deforestacin?
Podramos pensar que la desaparicin de bosques no tiene demasiada
importancia, pero la naturaleza es mucho ms inteligente que nosotros.
La vegetacin no apareci porque s, es decir que su presencia no es
casual sino que cumple una funcin. Adems los bosques albergan una
gran diversidad de especies, si les quitamos su hbitat desaparecern.
* Incidencia sobre el calentamiento global: La destruccin de los
bosques supone la prdida del renovador de aire ms importante del
planeta. En los bosques los productores primarios toman el CO2
liberando O2 y mediante la fotosntesis convierten el CO2 en materia
orgnica que posteriormente se incorpora a la cadena trfica, es decir,
los bosques son los principales productores de materia orgnica en las
superficies continentales y han contribuido al mantenimiento del nivel de
CO2 en la atmsfera controlando as la accin del efecto invernadero.
Por ello la prdida de los grandes bosques hace que el efecto
invernadero se manifieste de forma ms acusada.
Por otro lado cuando se destruye un bosque para su conversin en
superficie agrcola, el cultivo suele producir gran cantidad de metano de
tal forma que estamos sustituyendo una cobertura vegetal que regulaba

el incremento del efecto invernadero por otra que los favorece.

Al mismo tiempo, otra parte de la superficie que se deforesta se
convierte en territorios de pastoreo, en muchos casos de rumiantes, los
cuales generan tambin grandes cantidades de metano.
* Incremento de plagas: La baja salud de los bosques producida por
la actividad humana beneficia a los fitoparsitos e insectos que se
alimentan en estos bosques. As se produce una mayor degradacin del
bosque. Adems este problema influye a su vez en el incremento del
efecto invernadero. El aumento de los insectos, como las termitas,
supone un incremento en las emisiones de metano que estos insectos
producen.
* Desertizacin e incidencia sobre el clima: Cada ao el hombre
produce artificialmente 38.000 Km2 de nuevo desierto, producido
principalmente por la destruccin de la vegetacin existente en esos
territorios.
* El talado del arbolado: supone al mismo tiempo la prdida del suelo
puesto que si la tierra pierde su cobertura vegetal es ms susceptible de
ser erosionada por la lluvia. Cuando las precipitaciones son importantes
el agua arrastra la tierra junto con los pocos nutrientes que en ella se
hubieran depositado, y por lo tanto hace ms difcil que nuevas plantas
colonicen esta tierra. Tras un cierto tiempo este crculo vicioso provoca
que lo que antes era una superficie productiva, se convierta en terreno
baldo.
La tala del arbolado supone que el agua que transpira la vegetacin
disminuye, por lo que el rgimen fluvial disminuye llegndose en
muchos casos a transformar el antiguo bosque en desierto.
* Destruccin del ozono: Incluso la deforestacin puede incidir en la
destruccin de la capa de ozono puesto que el corte limpio de la madera
favorece la produccin de xido nitroso por parte de una serie de
microorganismos, al mismo tiempo que las elevadsimas temperaturas
que se alcanzan en la combustin de madera produce la reaccin de N y
O formando xido nitroso el cual afecta al ozono, y reaccionado en la

atmsfera combinndose con el agua puede producir la precipitacin de

lluvia cida.
Cules son las posibles soluciones?
Puesto que gran parte del problema de la deforestacin procede de la
tala por parte de pequeos agricultores que cultivan estas tierras para
sobrevivir, no podr ser solucionado si no existen planes mundiales de
ayuda a estos pases para que consigan un desarrollo constante sin
necesidad de arrasar sus riquezas naturales.
Otro problema es la presin que ejercen las grandes compaas
madereras. El desarrollo de los pases menos industrializados,
contribuira a que la necesidad de entrada de divisas fuera menor y por
lo tanto sera ms difcil convencer a los gobiernos de estos pases para
cederles la explotacin de sus recursos. Adems sera necesaria una
legislacin ms dura contra las grandes especulaciones que se dan.
Proyectos de reforestacin eficientes pueden ayudar a la recuperacin
de bosques que se encuentren en mal estado o que hayan
desaparecido.
Por supuesto, el reciclaje de la mayora de papel y cartn que es
utilizado supondra ahorro de materias primas, y por lo tanto una menor
destruccin del bosque.
La legislacin y prevencin de los incendios forestales y la concienciacin
social son otros puntos en los que se debe intervenir para conseguir
salvar el bosque, que, como se dijo anteriormente, es una de las
grandes fuentes de la vida.