El nivel de empolvamiento que es creado por cada operacin vara con la

intensidad y duracin de la actividad y las condiciones naturales.

Luego de la composicin del polvo, la concentracin es probablemente el
factor ms importante, es lgico suponer que mientras ms cargado de
polvo est el ambiente, mayor ser la posibilidad de contraer la
enfermedad. En general, concentraciones superiores a 0,5 mgr/m 3 de
aire en el ambiente, se debe considerar como un lugar peligroso.

Tamao, forma y composicin de las partculas. Fisiolgicamente, las

partculas pequeas, son ms dainas ya que su superficie y actividad
qumica es muy superior, respecto a su peso.
Los polvos cuyo tamao es de 5 m. (0,005 mm) son altamente
respirables y retenidas en los pulmones, siendo este tamao el que ms
se encuentra en atmsferas de mina.
Las partculas se comportan de distintas formas, dependiendo de sus
caractersticas geomtricas, densidad, tamao y medio ambiente.
Las partculas de polvo generalmente se imaginan esfricas, lo cual,
como un criterio prctico es aceptado mundialmente. En otros estudios
para evitar considerar la forma de las partculas, se define el dimetro
de la partcula en trminos de la velocidad de sedimentacin,
considerando de igual tamao aquellas que tienen similar velocidad, sin
importar el volumen y forma.
Diferentes estudios se han realizado para definir el rango de tamao de
partculas que queda retenida en el pulmn, naciendo diferentes
criterios. Se muestra, en la siguiente figura, los criterios ms
conocidos. Es aceptado por todos que el rango peligroso va entre 10 m.
y 0,5 m. Tamaos mayores son retenidos en nariz - tranquea bronquios- y los inferiores no se depositan si no que salen con el aire
exhalado.
En cuanto a la composicin, se debe tener claro que es ms importante
la mineraloga que la qumica. En el caso del polvo silicgeno, para ser

daino ste debe contener slice libre y fresca. Bien es sabido que la
mayora de las rocas y yacimientos mineros contienen slice libre.
Dentro de la slice libre, la ms peligrosa es la tridemita, seguida de la
cristovalita y luego el cuarzo.
Retencin en %

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
1

10

Dimetro de las partculas en

Polvo respirable definido en Johanneburgo para partculas de

densidad igual a la unidad.
Polvo respirable definido por C.E.A. (Los Alamos).
Polvo respirable definido por A.C.C.I.H.
Retencin en vas respiratorias superiores segn Brown.
Retencin alveolar segn Hath.

Tiempo de exposicin. Otro factor importante es el tiempo que el

trabajador est en contacto con el ambiente cargado de polvo. Muy
raros son los casos, de silicosis diagnosticadas en trabajadores que
hayan tenido menos de 1 aos de exposicin. En ambientes mineros ms
o menos controlados, recin se desarrollar la enfermedad en tiempos
que van de 20 a 30 aos.
Susceptibilidad individual. Este factor es el que permitir que un
trabajador expuesto adquiere la enfermedad antes o despus de otros.

El cuerpo humano tiene un prodigioso sistema respiratorio que lleva aire

y oxgeno a los pulmones y elimina productos de desecho. Aunque no
est al aire fresco y normal, las defensas del organismo siguen
funcionando para limpiar y purificar el aire:
Pelos de la nariz.
Su primera lnea de defensa son los pelos interiores de la nariz, que
atrapan partculas cuando se inhala.
Cilios.
Los cilios, pelillos que tapizan el conducto respiratorio, pulsan 10-12
veces por segundo, moviendo as hacia atrs de la garganta, el mucus
y las partculas, que uno traga o expulsa con la tos.
Membrana mucosa.
Las vas respiratorias tienen una membrana mucosa que atrapa las
partculas que pasan los pelos de la nariz. El movimiento ondulante de
los cilios las arrastra a la parte posterior de la garganta.
Reflejos de la tos.
La tos es un reflejo protector que expulsa la mucosidad y partculas
extraas que se acumulan en el sistema respiratorio.
Respiracin normal.
La nariz entibia, enfra y humedece el aire que uno respira. Las vas
respiratorias superiores llevan aire a los pulmones. Las inferiores se
ramifican y terminan en sacos de aire llamados alvolos, ah el
oxgeno pasa a la sangre y los desechos vuelven a los pulmones para
ser exhalados.
Cuando el polvo de slice libre llega al pulmn, se deposita en l y ocurre lo
descrito anteriormente.

3.3. Ingeniera de control de polvo.

Muchas de las medidas empleadas en el control del polvo son las mismas del
control de gases. Las medidas siguientes se resumen en orden general de
preferencias:
Prevencin
Modificar operaciones o mejorar prctica;
Reducir formacin de polvo con equipo de polvo.
Eliminacin
Limpiar labores para eliminar polvo asentado;
Depuracin del aire con colectores de polvo.
Supresin
Infusin con agua o vapor, previo al arranque;
Apaciguamiento con rociado de agua o espuma;
Tratamiento de polvo asentado con productos
delicuescentes (que absorben humedad del aire).

qumicos

Aislamiento
Tronadura restringida o con personal afuera;
Encerramiento de operaciones generadoras de polvo;
Sistema de aireamiento local;
Dilucin
Dilucin local por ventilacin auxiliar;
Dilucin por corriente de la ventilacin principal;
Neutralizacin por polvo inerte para disminuir
combustible del polvo asentado.

contenido

La regla cardinal de todo control de polvo debe ser recordada:

"PREVENGA QUE EL POLVO LLEGUE A SUSPENDERSE EN

EL AIRE"

Cualquier esfuerzo gastado en controlar las materias particuladas antes de

que lleguen a ser suspensiones areas, redundar en un control ms simple
y econmico, tanto en la superficie como en el interior de las minas.

4. CONCEPTO DE TOXICOLOGIA.
4.1. Definiciones.

Toxicidad. Es la capacidad de una sustancia para producir un efecto

inadecuado, cuando esta alcanza una concentracin suficiente en un
cierto lugar del organismo.

Sustancias txicas. Sos gases, lquidos o slidos que por sus

propiedades qumicas al ser inhalados, absorbidos o introducidos al
medio interno y metabolizados, pueden producir daos o lesiones a un
organismo vivo, pudiendo provocarle la muerte mediante procesos que no
son mecnicos.

Riesgo. Es la posibilidad de que una sustancia peligrosa pueda causar una

lesin, cuando una cantidad especfica de sta se emplea bajo ciertas
condiciones.

4.2.

Formas de toxicidad.

Segn grado de exposicin:

Aguda y subaguda
Crnica [Acumulacin de Dosis. Suma de efectos]

Segn zona del organismo afectada:

Local
Sistmica

4.3. Algunos parmetros de toxicidad.

DOSIS LETAL 50 <DL 50> = Cantidad de txico que causa la muerte

al 50% de los individuos por va distinta a la inhalacin.
DL0

= 0 Muerto con mxima concentracin.

DL100 = 100% de muertos con menor concentracin.

CONCENTRACION LETAL 50 <CL 50> = 50% muertos va inhalacin.

DOSIS DERMAL 50 <DD 59> = 50% muertos por absorcin de txico
va piel.

A la dosis se le debe indicar la especie y la va para que tenga validez.

TIEMPOS.
Exposicin.
Latencia: Perodo desde que se absorbe el txico hasta que se
manifiestan sus efectos.
Absorcin de dosis.

4.4. Niveles mximos permisibles.

En Chile se conoce el:

LPP.: Lmite permisible ponderado, el cual est referido a una

exposicin de 8 horas diarias, con un total de 48 horas semanales.

LPA.: Lmite permisible absoluto, el cual seala que no podrn

excederse en ningn momento. Aquellas sustancias donde no se indican
estos LPA ste se calcula multiplicando por 5 el LPP.

Legislacion:

D.S. N 745 "Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales

Bsicas en los Lugares de Trabajo" Ministerio de Salud. Diario Oficial
del 8 de Junio de 1993.

D.S. N 72 "Reglamento de Seguridad Minera". Ministerio de Minera,

Diario Oficial de 27 de Enero de 1986. Considerando sus
modificaciones.

5. LIMITES PERMISIBLES PONDERADOS DE CONTAMINANTES

DE MINAS.
5.1. LPP de Gases.
Segn la legislacin individualizada en el punto anterior, los LPP. y LPA. de los
gases que principalmente se encuentran en la atmsfera de minas, se muestran
a continuacin.
Los LPP. en este caso estn dados en p.p.m. (parte por milln) y, cuando la cifra
est encerrada entre parntesis, est dada en mgr./m3 de aire.

GAS

COMO SE
GENERA

Nitrgeno

En la atmsfera y
emanaciones
de
rocas

Monxido de
Carbono

EFECTO EN EL
ORGANISMO

LPP

LPA

Sofocamiento
por falta de O2

Detonacin, combustin
incompleta,
incendios

Extremadamente
venenoso a 0,2%

40
(46)

458

Anhdrido
Carbnico

Detonacin,
combustin,
respiracin,

Sofocante, peligroso sobre 6%,

4.000
(7.200)

54.000

Anhdrido
Sulfuroso

Accin
del
agua
sobre
minerales
sulfuroso

Venenoso
0,04%

1,6
(4)

13

Hidrgeno
Sulfurado

Accin
del
agua
sobre
minerales
sulfurados

20
(25)

21

Oxido de
Nitrgeno

Detonacin,
combustin

Txico, ataca los

tejidos pulmonares

20
(25)

Producto natural de
yacimientos de carbn

Sofocante,
explo-sivo

1 %

1 %

Metano

Sumamente venenoso

5.2. LPP. Polvo silicgeno.

El mismo Reglamento anterior establece los LPP. para el polvo de minas que
contiene slice libre. Se etablece que el LPP. para la slice cristalizada es de
0,08 mgr. de slice cristalizada por m 3 de aire, considerando polvo respirable, o
sea menor de 10 micrones.
5.3. Correccin por altura.
Nuestra legislacin establece una correccin a los LPP. que se entregan en
mgr./m3 dados por la siguiente frmula:
LPPh.= LPP * Presin atmosfrica en h/760

donde:
h es la altura sobre el nivel del mar donde se quiere determinar el LPP
Presin atmosfrica en h se da en mm. de Hg.
Esta correccin se aplica solo en alturas superiores a 1.000 m.s.n.m.
Por ejemplo, para una altura de 3.000 m.s.n.m. se tiene una presin atmosfrica
de 523 mm. de Hg. El LPP. para el Monxido de Carbono ser :
h = 3.000 m.s. n. m.
LPPh. = 46 * 523/760 = 31,66 mgr./m3
5.4.
Correccin por jornada de trabajo superior a 48 horas
semanales.
Por los efectos de mayor dosis de txicos que recibe el trabajador cuando se
labora en jornadas semanales superior a 48 horas, los LPP. se deben modificar
conforme a la siguiente frmula:
LPP.

48
h

168 - h
120

donde:
h = nmero de horas trabajadas en la semana.

6. CLIMA SUBTERRANEO.