EVALUACIN DE LA CALIDAD

DEL AGUA

OBJETIVOS DE LOS ESTUDIOS

DE CALIDAD DEL AGUA
Los objetivos de los estudios de
calidad del agua estn referidos a los
usos previstos.
Por
lo
tanto
el
concepto
de
contaminacin esta referido, desde un
punto de vista prctico, a los usos
posteriores del agua

USOS DEL AGUA

Agua destinada a produccin de agua potable
Agua destinada al consumo y usos domsticos
Agua destinada a fines industriales
Agua destinada a fines agrcolas:
Riego
Consumo de los animales
Agua destinada a actividades recreativas:
Contacto primario
Contacto secundario
Vida acutica:
Especies sensibles a la contaminacin
Especies tolerantes a la contaminacin

COMO SE ESTABLECE LA
CALIDAD DEL AGUA
Definicin de ndices o
relaciones de parmetros
fsicos, qumicos y
biolgicos
EN SITUACIN REAL

Definicin de ndices o
relaciones de parmetros
fsicos, qumicos y
biolgicos de estndares
ADMISIBLES O DESEABLES

Su comparacin
da como resultado
la calidad del agua

Legislacin
ambiental.
OMS
EPA

CONTAMINANTES QUE AFECTAN LA CALIDAD DEL AGUA

Parmetro

Definicin

Efecto

Turbiedad

Es la dificultad del agua para

transmitir la luz debido a
materiales
insolubles
en
suspensin, coloidales o muy
finos
e
incluso
microorganismos, que se
presentan principalmente en
aguas superficiales.

El aporte al agua de vertimientos

con altas concentraciones de
slidos en suspensin, coloidales
o finos, aumenta la turbiedad, se
disminuye
la
transparencia,
impidiendo la penetracin de la
luz,
disminuyendo
la
incorporacin del oxgeno disuelto
por la fotosntesis, afectando la
calidad y productividad de los
ecosistemas.

Conductividad

Es la medida de la capacidad
del agua para conducir la
electricidad. Es indicativa de
la
presencia
de
iones.
Proviene de una base, un
cido o una sal, disociadas en
iones.

La conductividad y la dureza son

dos parmetros cuyos valores
estn relacionados y reflejan el
grado de mineralizacin de las
aguas
y
su
productividad
potencial.
Un aumento en la
conductividad de las aguas
naturales afecta la productividad
de los ecosistemas.

Parmetro

Definicin

Efecto

pH

El pH expresa la intensidad de la
condicin cida o alcalina de una
solucin. El pH del agua natural
depende de la concentracin de
CO2. El pH de las aguas naturales
se debe a la composicin de los
terrenos atravesados, el pH alcalino
indica que los suelos son calizos y el
pH cido que son sliceos.

Vertimientos cidos, pH<6 en

corrientes de agua con baja
alcalinidad
ocasionan
disminuciones del pH del agua
natural por debajo de los
valores de tolerancia de las
especies acuticas (pH entre 5
y 9), lo mismo sucede con
vertimientos alcalinos pH > 9.
Los vertidos de pH cido,
disuelve los metales pesados y
el pH alcalino los precipitan.

Temperatura

La
temperatura
determina
la El aumento de la temperatura,
evolucin o tendencia de las aumenta la solubilidad de las
propiedades fsicas. Qumicas o sales, ocasionando cambios de
la conductividad y el pH.
biolgicas

Slidos

Los slidos: ST, SD, SS Se refieren al Altas concentraciones impiden la

material remanente luego de la penetracin de la luz, disminuyen el
disuelto,
limitan
el
evaporacin y secado a 103 oC - 105 oC. oxgeno

desarrollo de la vida acutica. Los

SD afectan negativamente la calidad
del agua para consumo humano,
altas
concentraciones
pueden
ocasionar reacciones fisiolgicas
desfavorables en los consumidores.

Parmetro

Origen

carbono
Compuestos El
del carbono hace parte de

los compuestos
orgnicos vivos
y muertos, tiene
importancia en
los fenmenos
que
se
desarrollan en
el
agua.
Desempean
un importante
papel en la
qumica
del
agua

Productos

Efecto

Anhidrido
carbnico:
CO2, disuelto en el agua
tiene su origen en la
respiracin (consumo de
oxgeno)
de
los
organismos
y
microorganismos que se
encuentran
en
el
sedimento y en el agua, y
en la descomposicin de
la materia orgnica.

Es el causante de la
corrosividad o las
incrustaciones en el
agua,
haciendo
necesario
su
tratamiento para uso
industrial.

Sales
de
cido
carbnico: las sales
corresponden
a
carbonatos
y
bicarbonatos, los cuales
contribuyen
a
la
alcalinidad del agua, que
es una medida de la
capacidad
para
neutralizar cidos.

Los
carbonatos
y
bicarbonatos favorecen
la capacidad de la
corriente de agua a
neutralizar los cidos.
Estos iones, tambin son
causantes de la dureza
del
agua,
ocasiona
incrustaciones,
altas
concentraciones
de
dureza en el agua, limita
su uso para consumo
humano e industrial.

Parmetro

Origen

Productos

Efecto

Compuestos
del azufre

El azufre presenta
un ciclo bioqumico
(ciclo del azufre). A
partir de materia
orgnica
descompuesta,
oxidndose el azufre
se
producen
sulfatos, que a su
vez son usados por
la vida vegetal, de la
cual depende, a su
vez, la vida animal.
Los productos de
desecho y muerte
de los seres vivos
son
degradados,
producindose
hidrgeno sulfurado
y azufre, a partir de
los cuales se vuelve
a formar sulfato,
inicindose otra vez
el ciclo.

Sulfuros: el H2S es
un
gas
muy
insoluble
en
el
agua, produce olor
a huevos podridos y
es muy venenoso.

Se produce en aguas
superficiales que reciben
vertimientos con altos
contenidos de materia
orgnica. Las aguas que
contengan
este
contaminante son txicas
a pH cido, incluso para
las bacterias.

Sulfatos: El in
SO42- contribuye a
la salinidad de las
aguas, se encuentra
en la mayora de las
aguas
naturales.
Las aguas dulces
contienen de 2 a
150 ppm y la de mar
cerca de 3000 ppm.

Altas concentraciones de
sulfatos limitan su uso
para consumo humano,
concentraciones mayores
de 200 ppm ocasionan
molestias en la salud.
Los
vertimientos
de
aguas
residuales
ocasionan el incremento
de la concentracin de
sulfatos en las aguas
naturales.

Parmetro

Origen

Compuestos El nitrgeno se
del nitrgeno encuentra en el
agua como gas
disuelto,
combinaciones
orgnicas
y
combinaciones
inorgnicas. El
nitrgeno
inorgnico
no
gaseoso
se
halla en forma
de
nitratos,
nitritos
y
amonio.

Productos

Efecto

Nitrgeno
amoniacal:
aguas superficiales bien
aireadas no deben contener
amonaco. Aguas abajo de
conglomerados
urbanos,
donde se descargan aguas
negras, tienen siempre
amonaco, llegando a veces
hasta 4 mg/l.

La presencia de amonaco libre o

ion amonio (NH4+) se considera
como una prueba qumica de
contaminacin
reciente
y
peligrosa. A pH altos el amonio
pasa a amonaco afectando las
aguas
para
la
produccin
pisccola. Si el medio es aerobio
el amonaco se transforma en
nitritos.

Nitritos: aparecen en el
agua tanto por la oxidacin
del amonaco, como por la
reduccin de los nitratos.
Su presencia se debe a
contaminacin
reciente,
aunque haya desaparecido
el amonaco.

La presencia de nitritos limita

el uso del agua para
consumo
humano,
su
presencia indica polucin,
con la consecuente aparicin
de organismos patgenos.

Nitratos: Pueden provenir de

las rocas que los contengan
(poco comn), o bien por
oxidacin bacteriana de la
materia orgnica, principalmente
de las eliminadas por los
animales.
La concentracin
aumenta
en
las
aguas
superficiales por el uso de
fertilizantes y el aumento de la
poblacin
(vertimientos
de
aguas residuales domsticas).

El aumento en la concentracin
de nitratos limita el uso del agua
para consumo humano. Desde el
punto de vista de potabilidad las
normas actuales admiten hasta
50
mg/l
de
nitratos,
concentraciones superiores son
perjudiciales para la salud.

Parmetro

Origen

Compuestos El fsforo disuelto

en el agua puede
del fsforo
proceder o bien
de ciertas rocas, o
del lavado en los
suelos, en cuyo
caso puede tener
su
origen
en
pozos spticos o
estercoleros,
dependiendo
la
concentracin de
fsforo de un
agua superficial
de la densidad de
poblacin,
ganadera.

Productos

Efecto

El fsforo se
encuentra en
el agua como
fsforo
orgnico
o
inorgnico,
disuelto o en
suspensin.

Los
fosfatos
favorecen
la
eutrifizacin, lo
cual trae como
consecuencia el
aumento en el
medio
de
materias
orgnicas,
bacterias
heterotrfas, que
modifican
el
carcter
fisicoqumico del
agua, y hacen
que disminuya el
oxgeno disuelto.

Parmetro
Demanda
Qumica de
Oxgeno - DQO

Definicin

Efecto

La DQO es la cantidad de
oxgeno consumida por las
materias existentes en el agua,
oxidables en unas condiciones
determinadas. Es la medida del
material oxidable, cualquiera sea
su origen, biodegradable y no
biodegradable.

El
vertimiento
de
aguas
residuales
domsticas
o
industriales
incrementa
el
contenido de materia orgnica en
el agua, aumentando la DQO
con la consecuente disminucin
del oxgeno disuelto. Las aguas
residuales domsticas suelen
contener entre 250 y 600 ppm de
DQO.
Las aguas no contaminadas
tienen valores de DQO de 1 a 5
ppm.

Demanda
La DBO es una prueba que El aumento de la DBO, al
Bioqumica
de mide la cantidad de oxgeno igual que la DQO ocasiona
Oxgeno DBO
consumido en la degradacin disminucin del oxgeno
bioqumica de la materia disuelto, afectando la vida
acutica. Valores de DBO
orgnica mediante procesos
mayores de 6 ppm indican
biolgicos aerobios.
alta contaminacin.

Parmetro

Origen

Productos

Metales pesados

Son biorefractarios,
tienden a persistir en
el medio ambiente
indefinidamente. Los
mecanismos
que
regulan la presencia
de metales en el
agua, adems de los
microorganismos que
tienden a variar el
pH, es la solubilidad
de sus sales.

Las concentraciones
de metales pesados
suelen
ser
muy
pequeas, el mayor
problema
en
el
medio ambiente se
da por la posibilidad
de
que
sufran
bioacumulacin.

Mercurio
Cromo
Plata
Zinc
Plomo
Boro
Bario

Microcontaminantes
orgnicos

La
principal
caracterstica de los
microcontaminantes
orgnicos
son
su
complejidad y variedad.
Estn
ligados
a
fenmenos de toxicidad.
La contaminacin por
estos
grupos
de
compuestos se deriva
de
actividades
domsticas, industriales
y agrcolas.

Modifican las caractersticas

organolpticas de las aguas y
presentan dificultades para su
determinacin analtica.
Al igual que los metales
pesados, entran en la cadena
alimentaria produciendo una
sucesiva
bioconcentracin,
que en algunos organismos,
especialmente los de nivel
trfico ms alto.

Plaguicidas
Detergentes
Fenoles
Hidrocarburos
PCBS
Sustancias
hmicas

Ejemplos