Desarrollo de un programa de Entrenamiento en Empata para

Psicoterapeutas. Aportes del Contextualismo Funcional

Fabin O. Olaz
Doctor en Psicologa
Centro Integral de Psicoterapias Contextuales (CIPCO)
Laboratorio de Comportamiento Interpersonal (LACI)
Facultad de Psicologa, Universidad Nacional de Crdoba
La empata ha sido definida como la habilidad de experimentar y comprender lo que otras
personas sienten sin confundir el propio self con el del otro. La empata es una competencia
bsica para el ejercicio de la psicoterapia y la evidencia al respecto seala que la eficacia de
las intervenciones puede estar relacionada a la capacidad emptica del terapeuta. Sin
embargo, no contamos con programas de entrenamiento especfico en empata para
psicoterapeutas, y los programas en general se focalizan solo en algunas dimensiones de la
misma, dejando de lado aspectos fundamentales tales como las habilidades de hacer tacto
emocional y la toma de perspectiva. En el presente captulo, presento las bases tericas de un
programa de entrenamiento en empata para psicoterapeutas comportamentales basado en los
principios del Behaviorismo Contextual. En este programa enfatizamos el entrenamiento de
las habilidades de toma de perspectiva y el tacto emocional haciendo uso de intervenciones
basadas en Mindfulness o atencin Plena. Asimismo, se presentan algunos principios
tericos y un ejemplo de entrenamiento utilizando el modelo ACT-Matrix.

INTRODUCCIN
En las ltimas dcadas, se ha hecho cada vez ms patente la importancia de ciertas
variables personales del terapeuta en los resultados y la eficacia de las intervenciones
psicoteraputicas. Entre las variables identificadas en el contexto de los estudios clsicos
sobre eficacia de la psicoterapia y prcticas basadas en la evidencia, se ha identificado a la
edad, la experiencia, el gnero (Lambert, Shapiro & Bergin, 1986), la personalidad, la salud
mental, (Parloff, Waskow & Wolpe, 1978), la raza y el estatus socio-econmico (Feixas &
Mir, 1993) como algunas de las variables que pueden influir en los resultados obtenidos.
Una primera conclusin a la cual se puede llegar luego de aos de investigacin al respecto es
que los resultados obtenidos en la psicoterapia dependen en gran medida de variables
vinculadas a factores relacionales. Esto no debera sorprendernos toda vez que el ejercicio
de la psicoterapia se da en el marco de una relacin caracterizada por la intimidad y la
cercana con una persona que sufre. As, la psicoterapia no puede concebirse al margen del
establecimiento de una relacin interpersonal cercana y basada en la aceptacin entre cliente y
terapeuta, por lo cual los aspectos emocionales inherentes al vnculo se presentan como
factores determinantes del xito del proceso psicoteraputico. Coincidentemente, Beutler y
Harwood (2002) proponen que la empata y la calidez del terapeuta son dos de las cualidades
que la mayora de los investigadores consideran relevantes para establecer una buena alianza
teraputica y mejores resultados en las intervenciones.
Carrasco Galn (2002) afirma que la empata facilita el proceso teraputico, ya que en
un primer momento puede favorecer la colaboracin del paciente que, al sentirse entendido y
comprendido, colabora de forma activa con el proceso. Adems, la conexin con el paciente
potencia el establecimiento de una alianza teraputica que permitir que tanto el terapeuta
como el paciente estn de acuerdo sobre los objetivos y prioridades de la intervencin, lo que

redundar en una mayor adhesin al tratamiento (Carrasco Galn, 2002). Asimismo, este autor
plantea que cuando un terapeuta falla en mostrar empata hacia el paciente se establecer una
dinmica teraputica que supondr, por lo general, el abandono de la terapia o reducir la
probabilidad de obtener resultados teraputicos para el paciente (Carrasco Galn, 2002).
Los resultados observados en un estudio realizado por Olaz et al (2014) permiten
inferir a partir de una encuesta realizada a psicoterapeutas que una de las habilidades
consideradas por los psicoterapeutas de mayor importancia para su actuacin profesional es la
empata, resultados que concuerdan con los reportados por Del Prette et al. (2000). En este
mismo estudio se pudo observar que an cuando se percibe la importancia de la empata, esta
capacidad es percibida como una de las competencias ms difciles de aprender. Partiendo de
la idea de que es imposible generar un contexto teraputico para nuestros pacientes si
carecemos de habilidades interpersonales y de la capacidad para generar un vnculo emptico
y autntico, hemos comenzado a trabajar en el desarrollo de programas de entrenamiento en
empata para psicoterapeutas.
En un sentido amplio, la empata puede ser entendida como las respuestas de una
persona a las experiencias observables de otra persona (Davis, 1983). En un sentido ms
restringido, Eisenberg (2000) define a la empata como una respuesta afectiva que surge de la
comprensin del estado o situacin de otro individuo. Esta respuesta es similar al tipo y rango
de emociones que la otra persona est sintiendo. La empata es una compleja habilidad que
solo puede ser abordada desde una perspectiva multidimensional. As, la misma comprende
diferentes capacidades que incluyen la habilidad de percibir y discriminar las emociones
propias y el estado emocional de la otra persona, la capacidad de toma de perspectiva
(Eisenberg, 2000) y la capacidad de expresar comprensin a lo que el otro est sintiendo.
En general, los programas de entrenamiento y los estudios realizados acerca de la
empata en el ejercicio de la psicoterapia se han focalizado predominantemente en algunas de
estas capacidades, relegando en gran medida otras. As, desde una perspectiva
predominantemente cognitiva, se ha dado gran importancia a la discriminacin de emociones
en otras personas y a la expresin observable de esta comprensin (comportamiento
emptico) como componentes centrales. Se propone que la lectura de claves sociales sera un
componente aprendido fundamental, relacionado con las capacidades de atencin y de
discriminacin de claves emocionales. Del Prette y Del Prette (2002) entienden a esta
habilidad como la capacidad de discriminacin, reconocimiento y decodificacin de las
seales presentes en una situacin social, en particular, aquellas asociadas con los mensajes
verbales y no verbales del interlocutor. De acuerdo a lo expuesto por Farber (2006), los
terapeutas precisan de una adecuada lectura de las claves no verbales para entender lo que el
paciente podra estar sintiendo y no puede expresar verbalmente por lo cual el error en la
lectura y decodificacin verbal y no verbal del interlocutor, dificultaran la lectura
emocional del mensaje que emite una persona en una situacin interpersonal.
En relacin al comportamiento emptico o los componentes conductuales observables
de la empata, los mismos involucran una serie de comportamientos mediante los cuales la
persona comunica su comprensin sobre el estado afectivo o emocional de la otra persona, e
involucra tanto el comportamiento verbal como el no verbal (Rey, 2003). Estos componentes
incluyen el manejo de silencios, el reflejo de sentimientos, la comunicacin de comprensin
del punto de vista del otro, la emisin de seales de escucha activa, entre muchos otros.
Si bien es innegable la importancia de estos componentes en programas de
entrenamiento en empata, la postura predominantemente cognitiva podra presentar ciertas
limitaciones de relevancia. As, desde este enfoque no se toma en cuenta el papel fundamental
que ocupa la capacidad de discriminacin o de tacto con las propias experiencias privadas
como base de la discriminacin de las mismas en otras personas, ni de la capacidad de toma
de perspectiva que permite lograr un adecuado balance entre la sensacin de conexin con el

otro y la diferenciacin de nuestro self (Atkins, 2013).

En este sentido, la capacidad de diferenciacin del self en relacin a otro es un
requisito fundamental para el desarrollo de la empata, por lo cual consideramos que cualquier
entrenamiento de la empata debera incluir estrategias destinadas a trabajar con esta
capacidad. La capacidad de toma de perspectiva del terapeuta le permite participar de la
experiencia emocional de sufrimiento de la otra persona sin confundirse con ella, por lo cual
su ausencia conlleva el peligro de evitacin experiencial con el consiguiente desgaste
emocional y estrs interpersonal que puede llevar al Burn Out.
Desde un enfoque comportamental, en los ltimos aos se han comenzado a proponer
nuevos aportes que permiten formas diferentes de abordaje de este fenmeno, tal es el caso de
la investigacin surgida dentro de las ciencias Conductuales Contextuales. Desde este
enfoque, los procesos de construccin del Self y de toma de perspectiva (procesos que
involucran contextos verbales comunes a otros fenmenos del comportamiento tales como la
compasin, la conciencia plena y la capacidad de atribuir estados mentales a otras personas)
son nucleares en la conformacin de procesos sostenidos de empata. Tomando esto en
consideracin, en el presente captulo presentar las bases tericas y las caractersticas
principales de un programa que hemos desarrollado para el entrenamiento de la empata en
psicoterapeutas comportamentales, basado en un punto de vista Contextualista Funcional,
particularmente en los aportes de la Terapia de Aceptacin y Compromiso y la Psicoterapia
Analtico Funcional.
El captulo comienza con un desarrollo conceptual necesario para una mayor
comprensin del modelo de trabajo. Luego se presenta en forma didctica los ejercicios
iniciales (warm up) que utilizamos en nuestros programas, tomando como ejemplo un
programa de entrenamiento en Flexibilidad Psicolgica que realizamos con profesionales
psicoterapeutas en argentina. Es importante advertir que el programa se encuentra en fase de
validacin en el corriente ao, y que an no se ha evaluado la eficacia del mismo en relacin a
la empata. No obstante, resultados preliminares en relacin a constructos emparentados
(distanciamiento emocional) son alentadores.
Estableciendo el punto de vista
Tal como seala Pepper (1970), todas las ciencias se basan en presupuestos bsicos o
hiptesis de mundo, las cuales incluyen metforas de mundo y criterios de validacin o de
verdad. As, podemos pensar al mundo desde una hiptesis mecanicista, representando a la
realidad como una gran mquina newtoniana donde cada fenmeno se encuentra totalmente
determinado por causas identificables a partir de un anlisis de cmo funcionan las partes de
esa maquina. El objetivo de la ciencia sera el descubrimiento de leyes que permitan
identificar las causas de los fenmenos para de esta manera llegar a la prediccin de los
mismos. Se asume que los modelos que presentan una mayor correspondencia con el
funcionamiento de aquello que representan seran ms verdaderos, ya que aumentan el poder
de prediccin. Los modelos ms verdaderos sern utilizados para el diseo de intervenciones
centradas en la modificacin de las causas para modificar el fenmeno.
Aplicado a la salud mental, este modelo implica la identificacin de las causas
internas (cogniciones o emociones desadaptativas, por ejemplo) de los problemas
psicolgicos (depresin, alcoholismo, adicciones), las cuales son suficientes para entender la
raz de estos problemas y generar intervenciones que apunten a un cambio de estas causas.
As, los tratamientos e intervenciones tienen como objetivo modificar estas variables para
generar cambios en los problemas del individuo.
En el campo de la empata, esto supone generar intervenciones tendientes a modificar

dficits en ciertas capacidades cognitivas centrales a la empata, tales como la capacidad de

decodificacin de claves emocionales, o el entrenamiento en sentido de perspectiva
desarrollado en el rea de los estudios acerca de la Teora de la mente (ToM, Baron-Cohen,
1995). Desde la ToM, muchos problemas de empata se basan en dificultades en alguno de los
cinco niveles de comprensin de estados informacionales del self y de los otros (Howlin,
Baron-Cohen & Hadwin, en Valdivia-Salas et al, 2009).
En contraste con este punto de vista, podemos asumir una hiptesis contextualista
funcional acerca del mundo adoptando como metfora de mundo el acto en contexto, y como
criterio de verdad el trabajo eficiente. El trabajo eficiente se define a partir de los objetivos
que se persiguen, y el objetivo de la ciencia contextual funcional es predecir e influir en los
eventos con precisin (parsimonia en el nmero de conceptos utilizados para abordar un
fenmeno), alcance (los conceptos son aplicables a diferentes fenmenos) y profundidad (los
conceptos utilizados en el nivel psicolgico son aplicables en otros niveles de anlisis).
El Contextualismo Funcional (CF) comparte los presupuestos bsicos del conductismo
radical. De esta forma, desde el CF, un evento psicolgico (comportamiento) incluye casi
cualquier cosa que un ser humano puede llevar a cabo, tales como caminar, llorar, hablar,
pensar, sentir, etc. Como puede observarse, se incluye comportamientos encubiertos en su
pleno derecho, slo que para predecir e influir en ellos no precisamos diferenciarlos ni
suponer primaca alguna de uno sobre otros. Otro de los presupuestos bsicos del CF es que
un comportamiento debe ser siempre comprendido en relacin al contexto en el cual ste
ocurre, incluyendo la historia de aprendizaje. Por esto, y dado que el inters no est puesto
solo en predecir sino tambin en influir en los eventos psicolgicos, el foco estar en las
variables del contexto, ya que es solo mediante su manipulacin que se puede influir en los
eventos psicolgicos. Dicho de otra manera, las intervenciones apuntan siempre al contexto
de los eventos psicolgicos, y este contexto estar definido por la posibilidad de predecir e
influir en los comportamientos del individuo a partir de la intervencin.
El comportamiento humano ocurre en dos contextos fundamentales, un contexto de
eventos pblicos y un contexto privado (verbal). De esta manera, las leyes del
comportamiento desarrolladas por Skinner son aplicables tanto para conductas simples
directamente observables, conductas observables complejas, y conductas privadas complejas
tales como pensamientos, emociones y sensaciones fsicas, las cuales pueden en todos los
casos ser conceptualizadas como conductas moldeadas por contingencias. As por ejemplo, en
el campo de los estudios del lenguaje, la investigacin a partir de los enfoques de derivacin
de funciones en relaciones de equivalencia (Sidman, 1994) dio lugar a la constitucin de la
Teora del Marco Relacional (Hayes, Barnes-Holmes, & Roche, 2001), que constituye la base
de la Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT) y abri las posibilidades a un cambio
epistmico en la prctica psicolgica. Los estudios realizados dentro de la Teora del Marco
Relacional (TMR) permitieron una revisin de los conceptos de conducta verbal y una manera
diferente de estudiar y abordar eventos privados, rompiendo con la primaca cognitiva como
modelo explicativo de la conducta humana, y por esto mismo, como una alternativa terica en
relacin al estudio de la empata.
Desde la perspectiva del Contextualismo Funcional, la salud mental se asocia a ciertos
procesos bsicos que permiten a las personas llevar a cabo acciones que potencian sus
posibilidades de vivir vidas valiosas, y desde la psicoterapia se apunta a entrenar estos
procesos. Con este propsito, se han propuesto diferentes intervenciones basadas en procesos
comunes, entre las cuales se incluye la prctica de Mindfulness. Esta prctica cobra especial
inters en el caso del entrenamiento en empata, ya que mediante la misma podemos entrenar
procesos bsicos de toma de perspectiva en relacin al mundo interno y de los otros como as
tambin una mayor discriminacin de los eventos internos propios y ajenos. De la misma
manera, y como se presentar ms adelante, el entrenamiento en Mindfulness puede fortalecer

la percepcin del Self y el Otro como contexto, fortaleciendo de esa manera la resonancia
emptica.
Sin embargo, desde esta visin, la capacidad simblica inherente a la empata
involucra reacciones emocionales apropiadas a los estados mentales percibidos. As, las
intervenciones debern incluir adems estrategias de de entrenamiento en discriminaciones de
contextos y funciones mediante mltiples ejemplares, con el propsito de establecer contextos
verbales facilitadores de una mayor toma de perspectiva en relacin a los eventos privados,
como as tambin de una adecuada discriminacin de las emociones y puntos de vista propios
y ajenos.
Una mirada Contextualista Funcional a la Empata
Desde la TMR, se considera que uno de los comportamientos ms importantes y
tpicamente humanos es nuestra habilidad para relacionar eventos del mundo, y esta habilidad
es entrenada desde muy tempranamente. Desde muy pequeos somos entrenados para operar
en el medio relacionalmente, enmarcando estmulos en relaciones con otros estmulos, y
estas relaciones permiten la transformacin de funciones de los mismos. Estas relaciones entre
estmulos se realiza constantemente de acuerdo a su topografa o forma (un auto es ms
grande que una moto, por ejemplo), pero con el desarrollo estas relaciones tambin se realizan
en base a propiedades arbitrarias de los estmulos (un auto es ms caro que una moto, por
ejemplo). Desde RFT la capacidad de relacionar eventos que no tienen conexin fsica
alguna y de derivar nuevas relaciones sin que las mismas sean entrenadas es la base de la
capacidad de simbolizacin y generatividad inherente al lenguaje.
A esta respuesta que deriva relaciones entre eventos y permite la transformacin de
funciones se le denomina Respuesta Relacional Derivada (RRD). La RRD es el medio por
el cual transformamos el mundo de los cinco sentidos en experiencia mental
(Schoendorff, Webster & Polk, 2014). Como todo comportamiento, la RRD es una operante
adquirida por medio del aprendizaje basado en mltiples ejemplares,. Esta respuesta es
reforzada por la comunidad verbal y constituye la base de la capacidad de operar
simblicamente con nuestro entorno. Asimismo, el desarrollo de estas respuestas se da desde
respuestas menos complejas (coordinacin y oposicin, por ejemplo) a operantes verbales
ms complejas (jerarqua y decticas, por ejemplo).
Como se seal, una vez relacionados los estmulos, se produce la transformacin de
las funciones de los estmulos enmarcados relacionalmente. As, existen diferentes
funciones que guan la conducta humana, y gracias a la asombrosa capacidad del lenguaje
podemos transformar simblicamente las funciones entre estmulos relacionados en forma
arbitraria a partir de claves contextuales. La RRD incrementa su complejidad con el
aprendizaje del lenguaje y da lugar a la emergencia de complejas redes relacionales que
incluyen relaciones entre eventos pblicos y privados (pensamientos, emociones, recuerdos y
sensaciones entre s) y la transformacin de funciones entre ellos (podemos sentir temor frente
a imgenes mentales por ejemplo, an cuando aquello que se representa no est presente).
Tal como sealan Garaigordobil y Garca de Galdeano (2006), la empata es una
habilidad que tambin tiende a desarrollarse y estabilizarse con la edad por lo cual puede
hipotetizarse que la misma se da en paralelo con el desarrollo estas habilidades de tipo verbal.
Hoffman (en Valdivia-Salas et al, 2009) afirma que el desarrollo de la empata ocurre en
cuatro etapas. En la primera etapa, que ocurre en el primer ao de vida (Empata global), la
empata se manifiesta como la imitacin generalizada de las emociones de los otros.
Alrededor de los 18 meses de vida, comienza la segunda etapa (Empata egocntrica), durante
la cual se incrementa la habilidad del nio para reconocer emociones de las otras personas,
aunque su conducta no se ve determinada por las mismas. Esto comienza a ocurrir durante la

etapa 3 (Empata hacia los sentimientos de los otros), durante la cual se comienza a dar una
discriminacin ms sutil de las emociones de las otras personas junto a respuestas menos
egocntricas. Finalmente, en la etapa 4, en la temprana adolescencia, se instaura la capacidad
de discriminar emociones de acciones, por lo cual la persona comienza a tener la capacidad de
considerar los factores contextuales inherentes a las respuestas emocionales de los otros.
Durante estas etapas, el ser humano desarrolla una creciente capacidad de discriminacin de
las propias emociones en relacin a las emociones de los otros y de respuesta emptica basada
en un sentido de perspectiva.
Como puede observarse, el creciente desarrollo de la empata puede deberse al
desarrollo de ciertas capacidades verbales que se da con el desarrollo normal del individuo
por medio del entrenamiento en mltiples ejemplares. De la misma manera, los dficits en
estas operantes relacionales podran obstaculizar el desarrollo de la empata. Basndonos en la
importancia que ciertos tipos de RRD poseen en el desarrollo de la empata en nuestros
programas para psicoterapeutas focalizamos las intervenciones en el desarrollo de estas
operantes, centrando nuestro trabajo en tres procesos fundamentales: toma de perspectiva,
discriminacin de las emociones y respuesta emptica
a) Toma de perspectiva
Para Davis (1983), la toma de perspectiva es la tendencia a adoptar espontneamente
el punto de vista psicolgico de otros (Davis, 1983, p. 114). Coincidiendo con Atkins y
Parker (2012), la toma de perspectiva es un proceso primario asociado con la capacidad de
notar la experiencia de otro, por lo cual derivan del mismo mltiples respuestas afectivas
como procesos secundarios. De esta manera, la comprensin del punto de vista de otra
persona permite experimentar un rango de respuestas afectivas que pueden ser clasificadas en
dos categoras fundamentales, la preocupacin emptica y el distress personal. La
preocupacin emptica se refiere a la respuesta emocional evocada por la percepcin de
bienestar o malestar en otra persona (Batson & Ahmad, 2009, en Atkins, 2013), mientras que
el distress personal es una reaccin aversiva generada por la experiencia vicaria de una
emocin en otra persona que muchas veces genera respuestas de evitacin. De acuerdo con
Atkins (2013), uno de los factores determinantes de que la respuesta resultante de la toma de
perspectiva sea de preocupacin emptica o de distress personal es el grado de diferenciacin
self-otro. Por esto mismo, cualquier programa de entrenamiento en la empata deber estar
basado en una conceptualizacin rigurosa acerca de cmo se desarrolla esta diferenciacin,
con el objetivo de promoverla en aquellos casos donde se observen dificultades.
Como afirma Atkins (2013), la constitucin del self es el resultado de un proceso de
autodiscriminaciones. As, el desarrollo del self se da mediante el entrenamiento en mltiples
ejemplares, a partir del cual aprendemos a abstraer una perspectiva estable y consciente, un
locus (Hayes, Strosahl & Wilson, 1999) que est presente en el Yo de cada oracin (Yo
creo, Yo tengo hambre, por ejemplo). La diferenciacin entre Yo vs. T, Ahora vs.
Entonces y Aqu vs. All permite desarrollar una perspectiva de Yo, Aqu, Ahora que
sirve como un locus estable desde el cual se puede notar la experiencia consciente propia y
ajena.
Desde RFT esta capacidad de toma de perspectiva se vincula a tres tipos de RRD:
RRD espaciales de relaciones Yo versus T, y Aqu versus all; y RRD temporales de Ahora
versus entonces. Dicho de otra manera, la capacidad de toma de perspectiva descansa en
nuestra capacidad de comprensin del self, del lugar y del tiempo (McHugh, Barnes Holmes,
Y. & Barnes Holmes, D., 2009). Coincidiendo con estos autores, la capacidad de establecer
relaciones decticas, o de toma de perspectiva, permite la transformacin de funciones
emocionales en relacin a un evento, por lo cual podemos pensar que estas operantes son

fundamentales en la comprensin del punto de vista de otra persona y en la respuesta afectiva

resultante. Tomando en consideracin la importancia de los marcos decticos en la
constitucin del Self, en nuestro trabajo clnico utilizamos diferentes intervenciones
tendientes a fortalecer la perspectiva a partir del refuerzo de estos marcos. Con este propsito,
utilizamos diferentes estrategias centradas en potenciar la discriminacin Yo vs. T,
Ahora vs. Entonces y Aqu vs. All, las cuales permiten fortalecer la toma de
perspectiva bsica para el desarrollo de la empata.
b) Discriminacin de las emociones
En trminos comportamentales, el reconocimiento de las propias emociones implica la
capacidad de discriminacin de los eventos privados (Valdivia-Salas et al, 2009) Skinner
(1945) seal que la interaccin con la comunidad verbal moldea nuestro comportamiento en
relacin a nuestros eventos privados, de tal forma que aprendemos a hacer tacto con estos
eventos mediante un proceso de aprendizaje por medio de mltiples ejemplares. La habilidad
para hacer tacto con experiencias privadas est directamente vinculada al desarrollo del Self.
Si el ambiente de aprendizaje no promueve el desarrollo de esta perspectiva estable a partir de
oraciones que involucran el tacto con experiencias privadas, el desarrollo de esta capacidad se
ver imposibilitado. En este sentido, el dficit de un Self permanente y trascendente a los
eventos privados trae aparejado que las emociones resultantes de la percepcin emptica sean
experimentadas con una gran intensidad, generando muchas veces distress personal y
activando estrategias de evitacin experiencial.
Desde RFT, aprender a discriminar eventos del mundo interno involucra relaciones de
coordinacin entre estados internos y etiquetas verbales (Me siento triste por ejemplo), de
oposicin (Sentirse triste es lo opuesto a sentirse feliz), como as tambin relaciones ms
complejas que implican la capacidad de toma de perspectiva. En relacin a esto ltimo, las
RDD decticas son fundamentales ya que las mismas dan lugar a un creciente sentido de
perspectiva en torno a los comportamientos privados (hoy me siento mejor que ayer, por
ejemplo). Como puede observarse, desde un enfoque Contextualista Funcional, la forma en la
cual el mundo interno de una persona ha sido tratado por su medio social durante su
desarrollo va a impactar directamente en como esta se relaciona con su mundo interno, es
decir, va a determinar si el mundo interno es importante y en qu forma.
En el proceso de constitucin del Self, un ambiente de aprendizaje poco consistente
impactar en forma negativa en las habilidades para hacer tacto con experiencias privadas. Si
una persona es castigada desde la infancia o invalidado al hacer tacto con experiencias
emocionales, al expresar tristeza o rabia por ejemplo, desarrollar reacciones de aversin a
estas experiencias emocionales y, en el futuro, desplegar un gran esfuerzo para evitar o negar
estas conductas privadas. A partir de este proceso la percepcin emptica de ciertas emociones
puede resultar en un alto nivel de distress personal. En algunos casos extremos las
experiencias internas en s mismas pueden volverse tan aversivas que se ponen en marcha
procesos de evitacin experiencial que pueden llevarnos a desconectarnos de nuestras
emociones e incluso de nuestras sensaciones fsicas.
Tomando en consideracin la importancia de la capacidad de discriminacin de las
propias emociones, en nuestros programas de entrenamiento incluimos diferentes ejercicios
tendientes al reconocimiento de las propias emociones como as tambin de las sensaciones a
ellas asociadas (marcadores somticos), y los impulsos de accin. El entrenamiento en
mltiples ejemplares a lo largo de los programas de entrenamiento permite una creciente
habilidad para diferenciar las emociones a partir de tactos ajustados.
El entrenamiento en la discriminacin de respuestas emocionales en los otros requiere

de marcos de coordinacin y oposicin que relacionen los eventos privados propios y ajenos
transformando las funciones de los mismos. De esta manera, un terapeuta puede observar una
respuesta emocional en un cliente frente a una situacin vital (un duelo por ejemplo), y
mediante relaciones de coordinacin con su propia experiencia atribuir las mismas funciones
emocionales a la experiencia del cliente. Sin embargo, la comprensin de las emociones de las
otras personas requiere adems de un cambio desde el Yo-Aqu-Ahora hacia un Tu-all-Ahora
o un T-All-Entonces. Por esto, la discriminacin de las emociones de otras personas
requiere de la capacidad de diferenciacin entre el self y el otro como perspectiva. En este
sentido, desde la Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT) se distingue funcionalmente
entre tres sentidos del self que incluyen al self como concepto, el self como proceso y el self
como contexto. Dado que la constitucin del self es inseparable de la capacidad de
discriminacin Yo-T, cada uno de estos sentidos del self viene acompaado de un sentido
del otro (otro como concepto, otro como proceso y otro como contexto).
En relacin al primer sentido del self, el mismo incluye las autodescripciones, relatos e
imgenes sobre nosotros mismos construidas a lo largo de nuestra historia de aprendizaje
como integrantes de la comunidad verbal, (Soy depresivo, Soy una persona que siempre ha
luchado hasta conseguir lo que quiere, por ejemplo). Estas historias nos permiten predecir
nuestro propio comportamiento y el de los otros, ya que esperamos comportamientos
coherentes con estos contenidos. Sin embargo, el apego a estas historias trae aparejada
rigidez conductual, debido a que nos esforzamos por rechazar o evitar cualquier contenido o
experiencia que pueda contradecir estas historias. Asimismo, la fusin con ciertas
conceptualizaciones sobre un mismo (No debera afectarme la tristeza de mi paciente),
puede poner en marcha respuestas de evitacin experiencial generando distrss personal. En
forma recproca, el conocimiento del Otro se ve obstaculizado desde este sentido del self ya
que si bien podemos predecir su comportamiento por medio de estas conceptualizaciones (el
es agresivo, por ejemplo) las mismas son poco sensibles al contexto y obstaculizan la
comprensin emptica (incluso muchas de estas conceptualizaciones son la base del prejuicio
y el estigma social).
Por esto, la respuesta emptica surge desde otro sentido del self, basado en la atencin
de claves emocionales que surgen en el momento presente, tanto en uno mismo como en el
otro. Este self y otro como proceso implica notar la experiencia dinmica que fluye en el
momento presente. Desde esta posicin podemos notar la experiencia personal, la
experiencia del otro, y la diferencia entre ambas (Atkins, 2013). Este self como proceso es
sensible al contexto y constituye la base de la autorregulacin emocional necesaria para la
empata (Atkins, 2013). Por medio de ejercicios especficos y de la utilizacin del Minfulness,
fortalecemos el self-proceso permitiendo que el cliente observe y note los procesos internos,
describindolos tal como ellos son: pensamientos, emociones, sensaciones y recuerdos.
El trabajo con el self como proceso da lugar a un paulatino sentido de perspectiva en
torno a los contenidos privados. Desde la posicin de observador de los eventos privados,
podemos fortalecer un sentido trascendente y estable del self, ya que paulatinamente iremos
experimentando la diferencia entre nuestro self y las experiencias internas. Este self
contexto se constituye como un locus que trasciende los eventos privados y no se ve
amenazado por contenidos psicolgicos aversivos. Desde esta posicin podemos experimentar
un verdadero sentido de resonancia con el otro como contexto, que se experimenta como un
estado de conciencia compartida. El entrenamiento en Mindfulness permite fortalecer este
sentido de perspectiva incrementando de esta manera la empata.
c) Respuesta emptica

Finalmente, es importante aadir que la respuesta conductual que las personas

muestran en relacin al sufrimiento de otra persona est determinada por redes relacionales en
forma de relaciones condicionales (o reglas). As, las personas aprenden reglas del tipo si yo
sufr y me sent bien cuando otra persona me escucho, entonces si yo escucho probablemente
el otro tambin se sienta bien. Sin embargo, la enseanza de estas reglas en forma directa
puede ocasionar un seguimiento inflexible lo cual puede obstaculizar una adecuada
sensibilidad a las contingencias del comportamiento. Por esto, en nuestros entrenamientos
generamos entornos de aprendizaje experiencial en donde el comportamiento sea regulado por
reglas de rastreo (tracks) sensibles a las contingencias y basadas en las consecuencias
inmediatas del comportamiento.
En trminos de RFT, en nuestros entrenamientos apuntamos al debilitamiento de la
regulacin del comportamiento de estas reglas verbales mediante el moldeamiento de
aproximaciones sucesivas a contextos de desliteralizacin, desde un contexto de perspectiva
ampliada mediante la provisin de claves decticas. Esto se lleva a cabo facilitando al
psicoterapeuta un espacio en el cual pueda entrenar tactos ajustados a su mundo interno, un
mayor conocimiento de las contingencias que controlan su comportamiento brindando una
mayor sensibilidad a las mismas, y permitiendo el cultivo de una mayor flexibilidad
psicolgica y de patrones de comportamientos interpersonales efectivos basados en
contingencias y ligados a valores.
El trabajo netamente experiencial y centrado en la relacin teraputica en nuestros
programas fomenta el conocimiento por parte del psicoterapeuta de las contingencias que
controlan su comportamiento y una mayor flexibilidad en relacin a los cambios
imprevisibles del entorno clnico. Mediante el moldeamiento de reglas track sensibles a
consecuencias naturales vinculadas a valores (augmentings) y de repertorios de
discriminacin de las funciones del propio comportamiento el terapeuta adquiere un creciente
sentido de perspectiva y una mayor discriminacin de contextos y funciones en relacin al
comportamiento clnico. Las funciones apetitivas de una relacin clida, cercana e intima,
basada en la aceptacin incondicional del paciente funcionan como un augmenting para la
puesta en prctica de comportamientos de compromiso hacia la constitucin de relaciones
interpersonales ms efectivas con los clientes.
Entrenamiento de la Empata
Tal como se seal, los seres humanos vivimos imbuidos en un mundo intensamente
verbal, y en la medida en que nos fusionamos con este mundo verbal perdemos contacto
con las experiencias y la invaluable informacin de las contingencias del momento presente.
El estar fuera del momento presente nos expone a la ausencia de perspectiva en relacin a los
eventos privados. De esta manera, la ausencia de contacto con el presente, la fusin cognitiva
y la evitacin experiencial obstaculizan el autoconocimiento y la sensibilidad a las emociones
y perspectivas de otras personas. Estar en el momento presente implica el contacto voluntario
y flexible con la experiencia mientras esta ocurre, tanto con la experiencia externa (el mundo
de los cinco sentidos) como con la experiencia interna (pensamientos, emociones,
sensaciones, por ejemplo).
Con el objetivo de favorecer la empata utilizamos prcticas contemplativas de
Mindfulness como as tambin prcticas no contemplativas, tal como el trabajo centrado en
Notar utilizando la Matrix (ver ms adelante). Diferentes estudios muestran que las
intervenciones basadas en el uso de la conciencia plena se asocian con un mejor trabajo
teraputico (Grepmair et al., 2007). De la misma manera, y tomando en consideracin la
importancia de la capacidad de discriminacin de las emociones de las otras personas para
una respuesta emptica, en nuestros programas de entrenamiento incluimos ejercicios que
permiten generar contextos verbales que propician claves contextuales de marcos de

coordinacin entre las emociones propias y de los pacientes, como as tambin claves
decticas que permiten un reconocimiento de las mismas desde un contexto de perspectiva.
El principal objetivo de nuestros programas de entrenamiento es el fortalecimiento de
un sentido trascendente del Yo, trabajando inicialmente con el Yo como proceso, esto es,
desde una posicin de observacin de los eventos privados. Por medio de ejercicios
especficos y de la utilizacin del Minfulness, fortalecemos este Yo permitiendo que el
terapeuta observe y note los procesos internos, describindolos tal como ellos son:
pensamientos, emociones, sensaciones y recuerdos. El trabajo con el Yo como proceso da
lugar a un entrenamiento en tactos con eventos privados y a un paulatino sentido de
perspectiva en torno a los mismos, en uno mismo y en los otros, fortaleciendo de esta manera
la empata y la compasin.
Trabajando con la Matrix
Existe suficiente evidencia de que las intervenciones con base en Mindfulness son
eficaces para el desarrollo de la empata. Sin embargo, en nuestra experiencia la adherencia a
la prctica formal no es muy alta, an cuando su prctica es ms conocida en nuestros das.
Sumado a esto, en la prctica habitual de Mindfulness, el trabajo centrado directamente en
patrones de acciones valoradas no es un objetivo a corto plazo, por lo cual la utilizacin de la
Matrix se transforma en una oportunidad para el entrenamiento de psicoterapeutas en
habilidades que pueden fortalecer procesos salugnicos, desarrollar la empata y promover
una mayor Flexibilidad Psicolgica.
El modelo ACT-Matrix constituye una herramienta clnica de gran utilidad a la hora de
trabajar los procesos bsicos de la Terapia de Aceptacin y Compromiso. La Matrix es un
punto de vista de ACT desarrollado por Kevin Polk (2014) que no solamente permite
presentar al individuo los procesos descriptos de ACT de una forma comprensible y sencilla,
sino que adems permite fortalecer los mismos a partir de un entrenamiento en
discriminaciones.
La Matrix es un diagrama simple, un punto de vista que invita a la persona a
discriminar la experiencia y la conducta a partir de un proceso de notar diferencias o de un
entrenamiento en discriminaciones. Estas discriminaciones son realizadas de acuerdo a dos
dimensiones fundamentales: la dimensin publico/privado, representada en el diagrama como
experiencias de los 5 sentidos versus experiencia mental/interna (D1) y la dimensin
apetitiva/aversiva, representada en el diagrama como movimientos de Aproximacin o
Alejamiento (D2) (Figura 1).
La primera discriminacin que trabajamos est representada en el eje vertical. As, el
individuo aprende simplemente a notar las diferencias entre las experiencias de los cinco
sentidos y las experiencias mentales. En trminos tericos, esta discriminacin se vincula con
los procesos de conciencia plena por lo cual lo denominamos eje del Mindfulness, de forma
tal que mediante el entrenamiento en mltiples ejemplares el cliente fortalece su capacidad de
permanecer en el momento presente en posicin de observador notando las diferencias entre
los procesos internos y los eventos externos. Esto es muy importante ya que en nuestra
prctica hemos podido observar que para muchas personas la prctica formal de Mindfulness
(contar respiraciones con los ojos cerrados, por ejemplo) les resulta incmoda y hasta extraa.
Por el contrario, poder notar si nos encontramos dentro o fuera de la mente es una metfora
que permite la observacin de procesos internos en una forma ms amigable y til.
La segunda discriminacin bsica permite a la persona notar las diferencias entre los
movimientos de aproximacin a lo que es importante en la vida y los movimientos de
alejamiento de las experiencias internas indeseadas. Mediante el entrenamiento en mltiples
ejemplares la persona adquiere paulatinamente una mayor sensibilidad a las funciones que

guan su comportamiento. En trminos tericos esta discriminacin se vincula con la

posibilidad de entrenar mediante claves contextuales la discriminacin de contextos de control
apetitivo (aproximacin) y contextos de control aversivo (evitacin) del comportamiento, por
lo cual tambin denominamos a este eje el eje del Behaviorismo.
5 sentidos
Mindfulness

D1
Aversivo (Alejamiento)

Apetitivo (Aproximacin)

Yo Notando

D2

Behaviorismo

Mente

Figura 1: Discriminaciones y procesos fundamentales en la Matrix

Es importante sealar que muchas de las dificultades en relacin a la empata pueden

relacionarse con dificultades para discriminar las funciones aversivas o apetitivas de los
eventos privados propios y ajenos (Valdivia-Salas et al, 2009). Al utilizar la Matrix, la persona
interacta con el diagrama pudiendo percibir visualmente sus comportamientos abiertos y
encubiertos como as tambin las funciones que regulan los mismos. De esta manera, la
utilizacin de la Matrix ayuda a que el comportamiento de las personas sea ms sensible a las
funciones de los eventos.
Cmo ya se seal, los dficits en empata tambin se vinculan con las dificultades
para hacer tacto con la experiencia privada. La utilizacin de la Matrix permite que los
terapeutas en formacin puedan hacer tacto con la experiencia interna en una forma menos
amenazante, ms validante y menos aversiva. La importancia de esta tarea cobra sentido
cuando recordamos que desde ACT se considera que los problemas psicolgicos son
explicados como procesos de atascamiento en el lenguaje, y el trabajo en notar las
diferencias requiere procesos rpidos de aprendizaje que no requieren procesos lingsticos
muy elaborados (Polk, 2014). Mediante este proceso los participantes adquieren una creciente
toma de perspectiva en relacin a sus propios procesos internos, reforzando tactos ajustados
con los eventos internos.
Posteriormente, la persona clasifica su experiencia en cuatro cuadrantes representados
por las cosas importantes en su vida, los obstculos internos (experiencias internas
indeseadas), los comportamientos de evitacin o lucha y los comportamientos de compromiso
o aproximacin. Mediante un proceso de entrenamiento en mltiples ejemplares, las personas
aprenden a notar las diferencias y clasificar sus propias experiencias y comportamientos.

5 sentidos

Q3: Comportamientos de lucha Q4: Comportamiento de Compromiso

Aversivo (Alejamiento)

Apetitivo (Aproximacin)

Yo Notando

Yo Notando

Q2: Obstculos Internos

Q1: Cosas importantes

Mente

Figura 2: Discriminaciones fundamentales en la Matrix y utilizacin de los cuadrantes

El entrenador utiliza preguntas que guan el proceso, aumentando la disposicin

(willigness) en los participantes y generando muchas veces en ellos la motivacin necesaria
para llevar a cabo comportamientos de compromiso con sus valores. Para esto, no requiere
nada ms que vincular comportamientos con aquello que es ms importante para cada
individuo. Para una mayor comprensin de la utilizacin de la Matrix, a continuacin se
presenta en forma resumida la implementacin de la Matrix para el entrenamiento en
profesionales psicoterapeutas que estn iniciando su trabajo profesional.
En nuestro trabajo, la Matrix es presentada el primer da de entrenamiento y en sesin
se incluyen diferentes ejercicios que apuntan a fortalecer cada uno de los procesos de ACT.
Esto se mantiene durante todo el programa. A continuacin se presenta el protocolo bsico de
trabajo en las primeras reuniones (aproximadamente 8 reuniones).
El enfoque general de trabajo incluye las siguientes fases:
1. Entrenar a los profesionales en las dos discriminaciones bsicas
2. Identificar cosas importantes en la vida y en el ejercicio de la psicoterapia (valores)
3. Identificar los obstculos internos (experiencias mentales desagradables)
4. Identificar estrategias utilizadas para escapar del sufrimiento
5. Identificar comportamientos de aproximacin a lo importante
6. Chequear cmo han funcionado cada estrategia a corto y largo plazo, y el costo de
las mismas
7. Notar Anzuelos
8. Realizar ejercicios en relacin a cada cuadrante
1. Discriminaciones Bsicas:
Si bien la Matrix puede ser utilizada de mltiples maneras, nuestra forma de trabajo se
adeca al protocolo bsico sugerido por Kevin Polk (2014). En este protocolo comenzamos
por la discriminacin D1 (vase ms arriba) vinculado a los procesos de Mindfulness. En
principio, nuestro objetivo es que los asistentes puedan notar cuanto tiempo pasan en sus
mentes en comparacin con el tiempo que utilizan en el mundo de los cinco sentidos, es decir,
activamente comprometidos con la vida en el momento presente. Discriminando en este eje,
los asistentes comienzan a notar en posicin de observador las diferencias entre los procesos
internos y los eventos externos, y posteriormente a notar estos eventos en forma no valorativa,
en el momento presente. Para comenzar este trabajo solemos comenzar con una breve
presentacin como la siguiente:
Muchos de nuestros problemas con nuestros clientes tienen que ver con la manera en
la cual intentamos manejar o resolver problemas. El objetivo de lo que vamos a

trabajar hoy es establecer un nuevo punto de vista que nos permita notar cuando
quedamos atascados y aprender ms a guiar nuestra vida hacia las cosas
importantes. Este proceso se denomina Entrenamiento en Flexibilidad Psicolgica,
les gustara saber de qu se trata esto?
Cuando recibo una respuesta afirmativa dibujo una lnea vertical en cuyo extremo
superior escribo las palabras 5 sentidos y en el inferior la palabra Mente. Luego prosigo:
Debo comentarles que el entrenamiento en Flexibilidad Psicolgica no es otra cosa
que aprender a notar diferencias. En este proceso quizs se sientan un poco
confundidos, y si eso ocurre est bien. A veces el proceso de adquisicin de nuevos
aprendizajes es precedido por un poco de confusin. Comencemos con un pequeo
ejercicio. Observen su mano durante algunos segundos como si fuese la primera vez
que la pueden observar, detnganse en cada detalle, en cada pliegue y permanezcan
as algunos segundos
Solicito que hagan lo mismo con cada sentido (olfato, audicin, y tacto) Luego sigo de
esta manera:
Ahora les voy a pedir que cierren los ojos e imaginen su mano, como si la tuviesen
en frente suyo, que la observen, la escuchen, la huelan Es exactamente la misma
mano?-Al recibir respuestas negativas, refuerzo las respuestas diciendo:Felicitaciones! Esta es la primera discriminacin. Podemos atascarnos de
diferentes maneras en la vida, y una de esas formas es no poder diferenciar el mundo
de los cinco sentidos y el de la mente. Esto no quiere decir que estemos locos o algo
por el estilo, sino que, dada la utilidad de nuestra mente para resolver problemas,
muchas veces pasamos ms tiempo dentro de ella que en contacto con los atardeceres.
Esto no es un problema en s mismo, pero a veces puede llevarnos a atascarnos en
nuestro mundo interno, por lo cual esta primera discriminacin es muy importante.
Posteriormente, dibujo una lnea horizontal en el centro y un crculo en el punto de
unin de ambas lneas. Tambin escribo en el extremo derecho de esta lnea la palara
Aproximacin y en el izquierdo la palabra Alejamiento. Luego prosigo
Tanto los seres humanos como muchos animales hacemos todo por dos cosas, ir hacia
lo que es importante para nosotros o alejarnos de aquello que es peligroso o aversivo.
As, mi perro se dirige con mucho entusiasmo a sus huesos y a jugar con sus
compaeros, pero escapa de las tormentas. Pero a diferencia de mi perro, los seres
humanos podemos dirigirnos a cosas importantes del mundo interno y escapar de
tormentas internas. Pueden recordar alguna situacin en la cual se hayan dirigido a
algo importante en su vida? Podrn notar cmo se siente recordar eso? Qu
sienten en su cuerpo mientras recuerdan eso?-Luego pregunto: Pueden recordar
alguna situacin en la cual hayan intentado alejarse de alguna tormenta interna?
Podrn notar cmo se siente recordar eso? Qu sienten en su cuerpo mientras
recuerdan eso?
Al finalizar pregunto:
Pueden discriminar la diferencia entre los movimientos de alejamiento y de
aproximacin? Al recibir respuestas afirmativas, refuerzo las respuestas diciendo:Felicitaciones! Esta es la segunda discriminacin. La segunda discriminacin
bsica nos permite notar las diferencias entre los movimientos de aproximacin a lo
que es importante en la vida y los movimientos de alejamiento de las tormentas
internas.

Ahora la pregunta es, Quin puede notar todas estas diferencias?

Cuando los participantes responden Yo, escribo en el centro del diagrama Yo
Notando, de la forma que se expone en la figura 3
5 sentidos

Aversivo (Alejarse)

Apetitivo (Aproximarse)

Yo Notando

Mente

Figura 3: Diagrama de la Matrix como es presentado a los asistentes

2.

Identificar cosas importantes en la vida (valores)

El proceso de ACT implica poder mostrar a las personas como sus diferentes
estrategias de resolucin de problemas pueden ser parte del problema, ya que los alejan de la
posibilidad de vivir una vida acorde con aquello que es ms importante. En los entrenamiento
en empata, esto implica una vida que se aproxime a el tipo de relaciones que los participantes
quieren cultivar. Al trabajar en procesos de entrenamiento, focalizarse en los problemas
muchas veces lleva a que nos sintamos atascados en el proceso, de la misma manera que
ocurre fuera del mismo. Por esto, desde nuestro punto de vista intentamos introducir el trabajo
en valores (Q1, ver figura 5) cuanto antes se pueda, para generar un contexto apetitivo en el
transcurso de la intervencin. Basndonos en esto, damos las siguientes instrucciones:
Para continuar les voy a pedir que me respondan lo siguiente, qu cosas son
importantes en sus relaciones interpersonales o quienes son importantes en sus
vidas? Si bien no necesita ser una lista exhaustiva, si es importante que incluyan
todo aquello que consideren fundamental. Tambin pueden hace el ejercicio
respondiendo a esta pregunta: si fuesen las personas que quieren ser en sus
relaciones, Qu caractersticas tendran?
Cada respuesta dada es incluida en el Q1, sin evaluar ni juzgar las respuestas. Si algn
colega juzga u opina acerca de la respuesta de uno de sus compaeros solo pregunto: Y quin
es la persona que mejor puede saber qu es lo importante para ella?

3.

Identificar los obstculos internos (experiencias mentales desagradables)

En este punto es importante detenernos y preguntarnos: si estas cosas son tan
importantes para nosotros qu es lo que nos impide caminar todo el tiempo hacia
ellas? La respuesta es sencilla, hay obstculos en el camino, y esos obstculos
pueden ser internos o externos. As, somos como el cachorro que corre hacia sus
huesos y compaeros, pero que teme a las tormentas, y muchas veces elige alejarse
de sus cosas importantes por miedo a estas tormentas. Asimismo, nosotros tambin
tememos a las tormentas, pero a diferencia del cachorro que escapa de tormentas
que pueden ser percibidas desde los cinco sentidos, el hecho de tener una

herramienta tan til como nuestra mente, nos permite temer tambin a ciertas
tormentas que se encuentran en el mundo de adentro de la piel. Para conocer
mejor estas tormentas, vamos a incluir en este cuadrante (Q2) cualquier experiencia
interna que no nos guste sentir o de las cuales intentamos escapar, tales como
miedo, ansiedad, tristeza, aburrimiento, etc. Pueden ser pensamientos (P),
emociones (E), sensaciones (S), recuerdos (R), reglas (Re) o cualquier otra
experiencia mental.
A menudo utilizamos preguntas adicionales cuando los estudiantes no alcanzan a
comprender la consigna: Que historias te hacen difcil ser la persona que te gustara ser?
Qu pensamientos aparecen en el camino cuando estas a punto de hacer algo que te acerca a
tus cosas importantes?Que pensamientos sobre las otras personas o que emociones a veces te
dificultan acercarte a las relaciones que te gustara tener?
4.

Identificar estrategias utilizadas para escapar del sufrimiento

Una vez finalizado el trabajo en el Q2, explico a los participantes en forma general los
cuadrantes superiores:
En los cuadrantes superiores vamos a incluir comportamientos observables, es decir,
comportamientos que podra filmar si tuviese una cmara de video. A propsito, es
importante informarles que yo no puedo hacer nada para sacar los obstculos
internos de su vida, como tampoco hara nada para convencerlos que lo que es
importante para ustedes no debera serlo. Como pueden ver, ambas cosas estn del
lado de su mente (sealando los cuadrantes inferiores) y lo que en la mente entra en
la mente queda. Pero no tienen que creerme a m, cranle a su experiencia! Sin
embargo, en los cuadrantes de arriba si podemos hacer cosas, por lo cual les voy a
preguntar: Qu comportamientos (observables) utilizan para escapar, o manejar
las experiencias internas (pensamiento, emocin, recuerdo) desagradables que
anotamos en el cuadrante inferior? Qu cosas hacemos inmediatamente despus de
experimentar estas tormentas?
Tambin podemos utilizar imgenes o metforas cuando los asistentes no alcanzan a
comprender la consigna: De maneras intentamos esconder la basura debajo de la alfombra?,
Qu estrategias intentamos para esconder los mounstros en el ropero?, entre otras. La idea
que gua este trabajo es que los participantes puedan discriminar movimientos de evitacin
experiencial de los eventos privados.

5.

Identificar comportamientos de aproximacin a lo importante

Muchas veces la poca claridad en los valores o la evitacin experiencial conlleva
dificultades para cultivar relaciones valiosas. Otras veces la persistencia rgida en cursos de
accin puede alejar a la persona de otras direcciones valiosas que requieren un cambio de
comportamiento, tal el caso de personas guiadas por reglas rgidas acerca de lo que debe o no
debe ser. Mediante el cultivo de acciones comprometidas la persona aprende a encontrar otros
repertorios comportamentales en lnea con aspectos valorados y esto asegura a su vez el
mantenimiento de estos repertorios una vez finalizado el proceso de intervencin (Manlick,
Cochran, & Koon, 2013). Por esto, en este cuadrante los asistentes incluyen acciones
comprometidas, es decir, comportamientos que los acercan a aquello que es ms importante
en su vida. Para esto, se les brinda la siguiente consigna:
Ahora vamos a escribir comportamientos que pueden aproximarnos a las cosas
importantes que escogimos en el primer cuadrante (sealando el Q1). Recuerden
que se trata de comportamientos observables, es decir que si yo los filmase podra

ver claramente que es lo que hacen. Escojan una de las cosas importantes y piensen
en alguna accin concreta que los pueda acercar a ello. Incluso pueden ser acciones
que podran llevar a cabo en el transcurso de esta semana. As por ejemplo, si yo
escojo cultivar relaciones ntimas como algo importante, la pregunta es Qu
hago, hice, o hara la persona que quiero ser para cultivar la intimidad?...
En aquellos casos donde una misma conducta pueda clasificarse tanto como una
conducta de aproximacin, como de evitacin (escuchar al otro sin hablar, por ejemplo) se les
solicita que califiquen el porcentaje del comportamiento que es utilizado para cada funcin.
La mirada Contextualista funcional va dirigida fundamentalmente a las funciones de los
comportamientos, no a su forma o topografa. As, un mismo comportamiento puede servir
para evitar ciertas experiencias (EE) o para acercarse a algo que es importante, dependiendo
del contexto en el cual ocurre y de las funciones que el comportamiento adquiere en cada
contexto.
6.
Chequear cmo han funcionado cada estrategia a corto y largo plazo, y el costo
de las mismas
Existen muchos comportamientos que no se sostienen en el tiempo debido a procesos
de atascamiento verbal, en los cuales estos comportamientos estn regulados por funciones
aversivas lo cual conlleva su abandono. Sumado a esto, muchos comportamientos adaptativos
son abandonados debido a su bajo poder apetitivo ya que los mismos no son vinculados con
procesos ms amplios de accin comprometida ligada a valores. Por esto, el trabajo con la
Matrix permite observar claramente y en forma grfica las funciones que regulan los
comportamientos y las consecuencias del control aversivo, debilitando de esta manera su
funcin en el comportamiento (lado izquierdo de la Matrix).
Con el objetivo de debilitar el control aversivo del comportamiento (lado izquierdo de
la Matrix) se muestra a los asistentes las consecuencias de los movimientos de evitacin de
las experiencias internas por medio de preguntas tales como: cmo funcionaron estas
estrategias de evitacin?, realmente se puede eliminar estas experiencias internas?, cul es
el costo de esto en relacin a las cosas importantes? Esto se puede realizar grficamente,
uniendo cada experiencia interna con su correspondiente movimiento de evitacin y cada
movimiento de evitacin con cada experiencia interna (representando crculos viciosos, ver
figura 5), o en forma verbal. Finalmente, y con el objetivo de aumentar el control apetitivo del
comportamiento les pregunto a los asistentes:
Si pudiesen escoger entre una vida en la cual la mayora de las cosas que haces son
para evitar o escapar del sufrimiento (apuntando a la izquierda) y una vida en la
cual la mayora de las cosas que hacen estn al servicio de lo que es importante en
su vida (apuntando a la derecha), cual elegiran? Si erigiran, como yo, el lado
derecho Qu porcentaje del tiempo pasan en el lado izquierdo y que porcentaje del
derecho? Qu estn dispuestos a hacer en el transcurso de esta semana para pasar
aunque sea un 1 % ms del lado derecho?
Una vez finalizada nuestra Matrix grupal, les dejo algn tiempo para que elaboren
una Matrix personal. Al terminar, cerramos la experiencia con feedback sobre lo trabajado y
asumimos el compromiso de realizar una accin comprometida en la semana. Acordamos que
no se trata de una obligacin, sino de un compromiso con las personas que queremos ser y
que en caso de no hacer el ejercicio, solo debemos notar que obstculo interno apareci, o
notar si no pudimos notar.
Es importante aadir en este punto que el objetivo de lo que se ha trabajado hasta aqu no es
que el cliente lleve a cabo comportamientos del Q3, sino que simplemente pueda notar

contextos y funciones, lo cual constituye un ejercicio inicial de entrenamiento del self como
proceso y del self como contexto. Sumado a esto, la evaluacin de los costos de la EE permite
generar un contexto apetitivo para los ejercicios de exposicin emocional que se llevan a cabo
con el avance del proceso de entrenamiento

80
Me quedo callado (50%
%)
No expreso lo que siento
Pelear
Discutir
Aislarme
No hacer contacto fsico
No mirar al otro
Hablar mucho

5 sentidos

20

Expresar afecto
Escuchar/quedarme callado %
(50%)
Hablar
Expresar lo que siento
Hablar con mis seres queridos Compartir tiempo
Sonrer-Hacer contacto ocular
Abrazar

Aversivo (Escaparse)

Apetitivo (Aproximarse)

Yo Notando

Preocupaciones
No me va a querer
Miedo
Ansiedad
Bronca
No puedo hacerlo
Culpa
Frustracin
Tristeza

Relacionarme empticamente
Cercana-Intimidad
Sinceridad-Confianza. Autenticidad
Comprensin

Mente

Figura 5: Diagrama de la Matrix final realizado con un grupo de estudiantes

7.

Notar Anzuelos
Trabajando con la Matrix, una de las tareas que pedimos a los asistentes a nuestros
programas es notar anzuelos, una forma prctica y simple de fortalecer el proceso de
defusin y toma de perspectiva en relacin a los eventos internos. Los anzuelos involucran
experiencias verbales asociadas a respuestas emocionales intensas en una situacin.
Normalmente, el trabajo implica notar cuando quedamos enganchados a esa experiencia, y
notar que es lo que hacemos despus. As, los anzuelos son una metfora de los procesos de
fusin.
Debido a la literalidad que caracteriza los procesos de pensamiento humano los
smbolos son tomados como equivalentes a aquello que representan. Cuando este proceso se
cronifica puede generar la prdida de vitalidad y una prdida de contacto con la experiencia
tal como se nos presenta a cada momento. La alternativa es la defusin, proceso mediante el
cual intentamos debilitar este contexto verbal y desliteralizar las representaciones del
lenguaje, de forma tal que los procesos verbales mediante los cuales organizamos
relacionalmente el mundo son identificados y observados en el momento que ocurren, lo cual
debilita la transferencia de funciones. As, cada vez que notamos anzuelos ponemos en
prctica la habilidad de tomar distancia de nuestra mente.

5 sentidos

Anzuelos

Aversivo (Escaparse)

Apetitivo (Aproximarse)

Yo Notando

Mente

Figura 6: Diagrama de la Matrix final mostrando anzuelos

8.

Realizar ejercicios en relacin a cada cuadrante

El trabajo con la Matrix contina en las sucesivas reuniones, utilizando la misma para
debilitar la literalidad de los eventos internos, lo cual incrementa paulatinamente la toma de
perspectiva aumentando la capacidad para hacer tactos emocionales ajustados y
discriminaciones de las funciones que guan el comportamiento. La Matrix se utiliza como
una plantilla que gua las discriminaciones en diferentes ejercicios experienciales que se
realizan con el propsito de discriminar experiencias internas en los otros. As por ejemplo,
luego de realizar el ejercicio de Eye Contact (ejercicio basado en el contacto ocular mutuo,
en silencio, durante 5 minutos) les solicitamos a los participantes a notar cmo se van
moviendo en su Matrix.
En etapas intermedias de los programas de entrenamiento, se incluyen diferentes
ejercicios que evocan emociones intensas en los participantes (contacto con el nio interior,
ejercicios de Mindfulness para dos, trabajos centrados en la intimidad, entre otros) a partir de
los cuales los participantes continan entrenando las discriminaciones as trabajadas. De la
misma manera, los participantes utilizan la Matrix como una forma de discriminacin de las
funciones del comportamiento de sus compaeros, aprendiendo a discriminar marcadores
somticos que generan las respuestas emocionales de sus compaeros
Asimismo, y en casos donde sea necesario, incorporamos algunas tcnicas de
entrenamiento en habilidades (Entrenamiento en Resolucin de Problemas o Entrenamiento
en Habilidades Sociales). A su vez, se incluyen diferentes ejercicios de conciencia plena
(Toma 1, contar respiraciones, Escaneo corporal), defusin (hojas en el ro) valores (Bull eye),
Yo contexto (ejercicios del Yo observador) y otras intervenciones ACT.
CONCLUSIN
La utilizacin de la Matrix permite un trabajo profundo y a la vez fcil de implementar
en el entrenamiento de psicoterapeutas con el objetivo de entrenar los procesos fundamentales
que forman parte de la empata. Mediante este trabajo, las personas aprenden a reconocer la
naturaleza del funcionamiento de nuestra mente, o de las operaciones verbales que nos
atascan y alejan de aquello que es ms importante en nuestras vidas.
En definitiva, el trabajo realizado apunta a establecer el punto de vista contextual

funcional, realizando un anlisis funcional del comportamiento, ampliando el contexto verbal

hacia funciones apetitivas y reorientando los objetivos hacia aquello que es importante en sus
vidas. Resta an evaluar el impacto de estas intervenciones y en la actualidad estamos
sistematizando el programa con el objetivo de evaluar la eficacia del mismo y elaborar un
manual de trabajo para otros docentes interesados en el mismo.
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Autor
Fabin O. Olaz - Doctor en Psicologa por la Facultad de Psicologa, Universidad Nacional de
Crdoba, Argentina. Director del Laboratorio de Comportamiento Interpersonal y Profesor
Adjunto de la Materia Clnica Psicolgica y Psicoterapias. Supervisor clnico y coordinador
acadmico en el Centro Integral de Psicoterapias Contextuales. Reconocido entrenador en
ACT-Matrix en Argentina, Chile y Brasil donde ms de 1000 personas han participado de sus
cursos y talleres. Ha escrito mltiples artculos, captulos de libros y libros.