DGCyE

Direccin de Formacin Docente-Direccin de Contenidos

Curso: Ensear Historia argentina: trabajadores y trabajadoras en los orgenes del peronismo
Coordinadora Areal: Tlia Meschiany
Tutora Virtual: Vernica Hendel

Abramovski, Ana (2006). El lenguaje de las imgenes y la escuela. Es posible ensear y

aprender a mirar?. En El Monitor, 13.
Disponible en: http://www.me.gov.ar/monitor/nro13/dossier2.htm

El lenguaje de las imgenes y la escuela

Es posible ensear y aprender a mirar?
Ana Abramowski

"Las imgenes son enviadas como postales, transmitidas por satlite, fotocopiadas,
digitalizadas, descargadas y arrastradas. Encuentran a sus espectadores. Es posible
observar a personas en todo el mundo observando las mismas imgenes (una foto de un
diario, una pelcula, la documentacin de una catstrofe). Las consecuencias polticas de
ello son muy relevantes -aun cuando no automticamente progresistas".
Susan Buck-Morss, 2005

Ante la actual tendencia a plasmar los acontecimientos en imgenes y a visualizar la

existencia, algunos se han animado a afirmar que habitamos en un mundo-imagen. "La
vida moderna se desarrolla en la pantalla", dice Nicholas Mirzoeff, un estudioso de la
cultura visual, para luego agregar que hay cmaras ubicadas en cajeros automticos,
centros comerciales, autopistas, supermercados."Ahora la experiencia humana es ms
visual y est ms visualizada que antes"1, afirma, para luego sealar que es cada vez
ms notable la distancia entre la vastedad de nuestra experiencia audiovisual y nuestra
capacidad de hacer algo con todo eso que vemos.
Mientras que las imgenes, errticas, se multiplican y, a medida que las prcticas
de mirar varan y se complejizan, la voluntad de ver cada vez ms convive con cierta
descalificacin y desconfianza ante la cultura visual. Por qu y cmo lo visual ha
adquirido tanta potencia? Estamos saturados, acostumbrados, anestesiados de tanto
ver? Todo debe y puede ser mirable, visible, observable? Para qu mirar? Por qu las
imgenes son, por momentos, sobrevaloradas e idolatradas, como si pudieran explicar
todo, y en otras ocasiones, infravaloradas y demonizadas2 como las culpables de todos
nuestros males?

Pensar las imgenes: desde qu saberes? Para qu?

Creemos que algunas de estas preguntas pueden responderse mejor si nos acercamos a
algunos campos de conocimiento que estn reflexionando sobre estas transformaciones.
Uno de los ms interesantes es el de los estudios visuales, que surgi alrededor de 1990,
para pensar los profundos cambios perceptivos y comunicativos introducidos por las
nuevas tecnologas de lo visible. Combina los aportes de la historia del arte, la teora del
cine, el periodismo, el anlisis de los medios, la sociologa, la filosofa, la antropologa, la
teora literaria y la semiologa. Este campo se presenta a s mismo como interdisciplinar y
multimetodolgico, un lugar de convergencia de mltiples enfoques. Desafiando la
distincin entre las "bellas artes", como forma cultural elevada, y el resto de las
manifestaciones visuales masivas y populares, los estudios visuales incorporan a sus

DGCyE
Direccin de Formacin Docente-Direccin de Contenidos
Curso: Ensear Historia argentina: trabajadores y trabajadoras en los orgenes del peronismo
Coordinadora Areal: Tlia Meschiany
Tutora Virtual: Vernica Hendel

anlisis todas las formas de arte, el diseo, el cine, la fotografa, la publicidad, el video, la
televisin o internet.

Adems de estudiar qu son las imgenes, cmo se producen y circulan, y las

implicancias sociales, culturales, polticas, subjetivas e identitarias de nuestro vnculo con
ellas, el campo de los estudios visuales se centra en la cuestin de la mirada, en las
prcticas de ver, en cmo se producen visibilidades e invisibilidades. Por eso nos dicen
que prestemos atencin al poder y los efectos de las imgenes en los espectadores tambin llamados "sujetos visuales"-, teniendo presente: por qu las personas buscan
informacin, pero tambin placer; qu los incita a mirar; por qu a veces los individuos no
se pueden rehusar a ver; cmo se reacciona ante las imgenes; cules son los procesos
que les permiten a las personas encontrar sentido en lo que ven. En estos procesos se
involucra lo racional, lo visual, lo auditivo, lo sensitivo, lo esttico, lo emocional.

Una particularidad del enfoque de los estudios visuales es que abandona la

"metfora maestra" de la lectura como modo privilegiado de abordar los acontecimientos
visuales. Por eso afirman que las imgenes no son como "textos" que se "leen".

Dice Mirzoeff que si nos centramos nicamente en el significado lingstico de las

imgenes visuales, estamos negando un elemento que hace que estas sean distintas a
los textos. Este elemento es la inmediatez sensual. Por ejemplo, dice este autor, ver la
cada del Muro de Berln televisada en directo provoc sentimientos que excedan
absolutamente a las palabras.3 Hay algo que resulta un "exceso" al momento de ver;
sensaciones como la intensidad, la sorpresa, la conmocin, el enmudecimiento, estn en
el corazn de la experiencia visual y esto no puede ser agotado recurriendo al modelo
textual de anlisis.

Si despus de revisar los aportes de los estudios visuales nos dirigimos al mbito
de la educacin, podemos abrir mltiples lneas de interrogacin: Cmo se ubica la
escuela ante este mundo- imagen? Es posible ensear y aprender a mirar? Cmo
encarar esta tarea? Cul es la especificidad de una transmisin que toma como vehculo
central a las imgenes? Qu agrega, quita, modifica, el uso de imgenes a la hora de
transmitir?
No deberamos perder de vista que la escuela, hija de la imprenta y aliada del texto
escrito, tendi a asumir una actitud de sospecha ante la cultura visual de masas, a la que
consider una competidora desleal, una mera distraccin o entretenimiento. Debemos
tener presente que Occidente ha privilegiado de manera sistemtica a la cultura letrada,
considerndola la ms alta forma de prctica intelectual, y calificando como de segundo
orden, empobrecidas, a las representaciones visuales. Por ejemplo, en los libros de texto,
es usual ver a las imgenes cumpliendo una funcin ilustrativa, subordinada a las
palabras.

Una educacin que se haga cargo de la centralidad de la experiencia audiovisual

en el mundo contemporneo, se enfrenta al desafo de lograr que lo visual y lo sensual

DGCyE
Direccin de Formacin Docente-Direccin de Contenidos
Curso: Ensear Historia argentina: trabajadores y trabajadoras en los orgenes del peronismo
Coordinadora Areal: Tlia Meschiany
Tutora Virtual: Vernica Hendel

dejen de tener un estatuto inferior, denigrado, juzgado poco estimulante para el intelecto.
Para ello, esta educacin no tendra que concentrarse solamente en la dimensin textual
de los mensajes audiovisuales, analizando discursivamente lo que dicen.

Preguntas tales como por qu hay tanta avidez por ver? o por qu la existencia
tiende a asumir cada vez ms el formato de lo visible?, no pueden responderse
analizando solamente el contenido intrnseco de las imgenes.
El lenguaje de las imgenes en la educacin

Para avanzar en el terreno de la educacin de la mirada proponemos prestar atencin a

cuatro tpicos: la polisemia de las imgenes, su poder, la relacin ver-saber y el vnculo
de las imgenes con las palabras.

El poder de las imgenes. Hay imgenes que nos hacen llorar; otras tienen la
capacidad de hacernos estremecer de emocin y ternura; algunas pueden lograr que
exclamemos, y otras, directamente, consiguen que apartemos la vista. Las imgenes nos
provocan, despiertan reacciones, nos golpean; en sntesis, tienen poder. Son como unos
"potentes prismticos" que intensifican la experiencia e iluminan realidades que de otro
modo pasaran inadvertidas.4 Por eso los estudiosos de la cultura visual insisten en que
las imgenes son poderosos vehculos de transmisin de ideas, valores, emociones. Y
cumplen muchas funciones: aportan informacin y conocimientos, generan adhesin o
rechazo, movilizan afectos, proporcionan sensaciones, generan placer o disfrute. Segn la
historiadora del arte Laura Malosetti Costa, lo que le otorga primaca a las imgenes
visuales en materia de aprendizaje es su poder de activacin -de la atencin, de las
emociones- en el observador.

La polisemia. Otro rasgo central de las imgenes es su ambigedad, su polisemia,

su apertura a mltiples significados nunca dados de antemano. Las imgenes no son
transparentes ni unvocas:"No existe un significado nico ni privilegiado frente a una
imagen sino que esta renueva sus poderes y sentidos completndose en la mirada de
cada nuevo espectador".5 Las imgenes tienden a escaparse de las generalizaciones que
proponen los conceptos y suele resultar complicado -adems de poco provechosopretender constreir su interpretacin. La polisemia de las imgenes puede llegar a
explicar cierta sensacin de falta de control o desorden en el trabajo pedaggico con
ellas, sensacin que es deseable animarse a transitar pues los resultados pueden ser
insospechados.

La relacin entre palabras e imgenes. Muchas veces decimos que hay imgenes
que nos dejan mudos o que nos sobrepasan; o que las palabras no alcanzan a dar cuenta
de lo que una imagen s puede. Pero tambin hay situaciones donde las palabras nos
auxilian para entender, explicar y hacer hablar a aquellas imgenes que parecen ofrecer
resistencia al entendimiento y la comprensin. Las palabras y las imgenes son
irreductibles unas a otras pero, al mismo tiempo, estn absolutamente intrincadas. Se

DGCyE
Direccin de Formacin Docente-Direccin de Contenidos
Curso: Ensear Historia argentina: trabajadores y trabajadoras en los orgenes del peronismo
Coordinadora Areal: Tlia Meschiany
Tutora Virtual: Vernica Hendel

cruzan, se vinculan, se responden, se desafan, pero nunca se confunden. Ambas se

exceden y desbordan, y ah radica la riqueza de su vnculo. Uno de nuestros desafos es
atravesar esta tensin sin reducirla. En ese sentido, es recomendable dejar un poco solas
a las imgenes y no encerrarlas de inmediato en la prisin de algunas palabras; as
podrn "transpirar" lo que tienen para transmitir. Pero tampoco se trata de abandonarlas a
su suerte y, simplemente, guardar silencio. Entre el extremo del "puro silencio" y el de "las
palabras que pretenden decirlo todo" hay en el medio muchos matices por explorar, sobre
todo a la hora de pensar en la transmisin.

La relacin entre ver y saber. Qu vemos cuando miramos? Solo vemos lo que
sabemos? Es posible ver ms all de nuestro saber? Lo que vemos interroga nuestros
saberes? Es cierto que nuestros saberes configuran nuestras miradas -el ejemplo ms
claro es que, frente a una misma imagen no todos vemos lo mismo. Pero tambin es
posible que, ante una experiencia visual, nos encontremos "viendo" ms all de lo que
sabemos o de lo que esperbamos ver: una imagen puede cuestionar nuestros saberes y
desestabilizarlos. Es por esto que la simple pregunta "qu ves?" puede inaugurar
recorridos inesperados. Para ello hay que darse un tiempo en el trabajo con imgenes.
Adems de proponer otro registro, otra textura, luminosidades y opacidades, las imgenes
requieren de otros tiempos: Cul es el tiempo propio del "mirar"? Cunto dura? Qu
lugar ocupa all el silencio, la espera? Cmo se da un espacio para que sobrevenga la
palabra?

En sntesis, si queremos trabajar pedaggicamente con imgenes debemos tener

en cuenta sus poderes, que son polismicas, ya que no todos vemos lo mismo cuando
miramos. Que no hay otra alternativa que situarse en el cruce de palabras que faltan,
sentimientos desbordantes, ideas desordenadas, sonidos ensordecedores y silencios. Se
trata, junto con los alumnos, de ensear y aprender a mirar, escrutando las imgenes
desde distintos ngulos, desarmndolas y rearmndolas, imaginando con ellas y a partir
de ellas; sin perder de vista que, del mismo modo que las palabras, las imgenes son
colectivas y se comparten.

Si tenemos presente que lo visible es algo que se produce, y que al lado de toda
visibilidad habr siempre una invisibilidad, constataremos que al lado de toda pedagoga
de la imagen habr tambin una poltica construyendo una mirada -y no cualquiera- del
mundo.

1 Mirzoeff, Nicholas, Una introduccin a la cultura visual. Barcelona, Paids, 2003, pg. 17.
2 Mitchell,W.J.T.,"No existen medios visuales", en Brea, Jos Luis (ed.), Estudios Visuales. La
epistemologa de la visualidad en la era de la globalizacin. Madrid, Ediciones Akal, 2005, pg. 25.
3 Mirzoeff, op. cit. pg. 37.
4 Buck-Morss, Susan, "Estudios visuales e imaginacin global", en Brea, Jos Luis (ed.), Estudios
Visuales. La epistemologa de la visualidad en la era de la globalizacin. Madrid, Ediciones Akal,
2005, pgs. 153-154.

DGCyE
Direccin de Formacin Docente-Direccin de Contenidos
Curso: Ensear Historia argentina: trabajadores y trabajadoras en los orgenes del peronismo
Coordinadora Areal: Tlia Meschiany
Tutora Virtual: Vernica Hendel

5 Malosetti Costa, Laura,"Una imagen vale ms que mil palabras?: una introduccin a la "lectura"
de imgenes", en Curso de posgrado virtual Identidades y pedagoga. Aportes de la imagen para
trabajar la diversidad en la educacin, Buenos Aires, Flacso, 2005.