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Las materias primas para producir vidrio se pueden clasificar como: - Vitrificantes: El
componente principal del vidrio es la Arena Slice. - Fundentes: El Carbonato de Sodio
(Soda Ash), ayuda a bajar el punto de fusin de la Slice. - Estabilizantes: La Caliza que
incrementa la durabilidad, y el Feldespato que reduce la tendencia a devitrificar. Componentes secundarios: Algunos afinantes como el Sulfato de Sodio y el Carbn, o los
decolorizadores para obtener vidrio de distintos colores. - Otra materia prima muy
importante es el vidrio roto (casco) que se obtiene gracias la reciclaje, y su inclusin en el
proceso productivo permite el ahorro de energa.
La materia
prima llega a la planta y sta se almacena en unos silos. Luego, segn el vidrio que se vaya
a producir se mezcla toda esta materia prima, que ha sido previamente pesada respetando la
receta indicada, y se transporta hacia el horno.
sta mezcla
(batch) entra al horno de fundicin por el cargador y se funde a una temperatura de
Despus el vidrio fundido pasa por un Refinador, a una menor temperatura, donde el vidrio
purifica sus propiedades. Al salir del refinador pasa por unos Alimentadores (Forehearths)
donde la temperatura del vidrio disminuye y se homogeniza, para luego caer en forma de
gota a las mquinas de formacin, cuando se fabrican botellas o envases; pero si se fabrica
vidrio plano esta ltima parte es distinta y el vidrio es flotado y laminado para formar
planchas que se van cortando segn se requiera.
QU ES EL VIDRIO?
En la actualidad se produce vidrio utilizando arena slice y vidrio roto (casco), fundidos a
altas temperaturas con la ayuda de otros elementos fundentes, estabilizantes y colorantes;
como el carbonato de sodio, caliza y feldespato. Con este vidrio se pueden fabricar botellas,
frascos, cristalera, vidrio plano, o infinita variedad de elementos ornamentales. En una
prxima publicacin explicaremos ampliamente el proceso de produccin del vidrio.
Endport y Sideport; pero tambin existen otros tipos de hornos que se usan en esta
industria, como los Unit melter y Oxy fuel. Hablando de manera general, los hornos de
fundicin de vidrio son edificaciones de gran tamao, construdos con materiales cermicos
refractarios de distinto tipo o calidad, segn lo que se requiera en determinada zona; estos
ladrillos, bloques y paneles refractarios son autosoportados por la forma geomtrica que
estn configurados o se unen con morteros (refractarios tambin), y en algunas zonas
necesitan ser tambin soportados con estructuras metlicas. La materia prima se funde en el
tanque (melter) a una temperatura de aprox. 1535C. Esta temperatura se alcanza gracias a
los quemadores, de gas o diesel, que tienen los hornos calentando su interior por medio de
una gran llama por sobre la materia prima. Despus que el vidrio fundido permanece un
tiempo en el tanque, pasa a travs de la garganta al refinador, donde sus propiedades son
homologadas, y el vidrio est a una menor temperatura. Despus este vidrio fundido pasa
por los alimentadores donde se sigue enfriando y logra homogenizar toda su temperatura,
gracias a unos pequeos quemadores instalados en todo el recorrdio del vidrio. Ahora que
ya sabemos, en trminos generales, como son los hornos de fundicin, pasaremos a explicar
cada tipo. Los hornos regenerativos son llamados as porque regeneran el aire de
combustin para mantenerlo caliente siempre y de esa manera ahorrar energa, a travs de
los regeneradores que en su interior tienen ladrillos refratarios (checkers) que almacenan
calor y lo transmiten al aire que se utilizar para prender la llama en el horno. Hablaremos
ahora de los dos tipos de hornos regenerativos que hay:
ENDPORT
Este es un horno regenerativo que se llama as porque los puertos (o ports) por donde
ingresa el aire y el combustible para la combustin, estn en la pared trasera del horno, y
detrs de ellos se encuentran los regeneradores que estn separados por una pared comn.
Entre ambos regeneradores hay instalada una vlvula de reversa, que cada 30min aprox. se
mueve para permitir la entrada de aire por uno de los regeneradores, y la salida de los gases
de combustin por el otro; digamos que, en este momento el aire fro de la atmsfera
ingresa por el lado derecho y sale por el lado izquierdo (ya caliente por la combustin),
entonces todos los checkers del lado izquierdo se estn calentando durante los 30min, al
pasar este tiempo el aire fro de la atmsfera ahora ingresa por el lado izquierdo, pero al
pasar por los checkers, este aire se calienta y al llegar a la salida de los ports hace ms fcil
la combustin, y los gases calientes de combustin salen ahora por el lado derecho y
calientan los checker de ese lado, luego de 30min ms se revierte nuevamente la situacin,
y as sucesivamente. La llama en este caso llega hasta una distancia de aprox. 3/4 la
longitud del melter y es paralela al flujo de vidrio. Los hornos Endport son pequeos o
medianos.
SIDEPORT
UNIT MELTER
Este tipo de horno opera con quemadores laterales que no tienen un ciclo de trabajo, sino
que funcionan siempre.
OXY FUEL
Este tipo de horno es de un funcionamiento similar al Unit melter, pero no opera con aire,
sino con Oxgeno, que lo hace ser ms caro para operar, pero tiene la ventaja de producir
muy poca polucin por NOx.
Se puede dividir a los refractarios, por sus propiedades qumicas, en cidos, bsicos,
neutros y anfteros. Los refractarios cidos incluyen las arcillas de slice y de almina,
stos son relativamente dbiles pero poco costosos. Los refractarios bsicos se basan en
Magnesia (MgO), Dolomita, Forsterita y Magnesia-Cromo; sto hace que tengan alto punto
de fusin, buena refractariedad y buena resistencia al ataque por el entorno en el que se
encuentran inmersos; stos refractarios son ms caros que los cidos. Los refractarios
neutros son de carbono, Cromita, Zircn. Estos se utilizan para separar los refractarios
cidos de los bsicos, y as evitar que se ataquen uno al otro. Los refractarios anfteros son
los que poseen una alta o muy alta concentracin de Almina.
Los refractarios en la industria del vidrio se pueden dividir, segn su aplicacin, en:
materiales en contacto con el vidrio, rea en la superestructura sobre el vidrio y el rea del
sistema de regeneracin. Los refractarios en el rea de contacto con el vidrio influyen
directamente en la calidad final del vidrio y son los ms afectados con el desgaste que
genera el vidrio; los de la zona de la superestructura no estn tan afectados por el desgaste
que genera el vidrio, pero deben ser muy estables ya que si algn material en esa zona falla
o cae al vidrio fundido, ser una gran fuente de defectos en el vidrio final; los refractarios
en la zona de regeneradores se eligen principalmente por sus caractersticas de vida til, ya
que ellos raramente influyen en la calidad final del vidrio.
En el tanque de fundicin, las zonas de contacto con el vidrio, que son el piso y las paredes
laterales, se construyen con refractario de Almina-Zircn-Slice (AZS), tanto el piso como
las paredes laterales se aislan tambin con otros refractarios de menor costo/calidad; en el
caso de las paredes se aisla con Bonded AZS, ladrillos de arcilla Super Duty y paneles de
fibra cermica; en el piso se aisla con ladrillos de Zircon, mortero de Zircon, Super Duty y
ladrillo de aislamiento IFB. Algunos hornos (segn el color de vidrio a producir) tienen el
piso en contacto con vidrio construdo con bloques de Zircn. Las zonas que no estn en
contacto con el vidrio se construyen con bloques y ladrillos de AZS y Slice (segn el tipo
de horno) y tambin son aisladas con otros refractarios de menor costo/calidad. Siempre se
separa el AZS de la Slica con ladrillos neutros de Zircn, para evitar el ataque qumico
entre ellos. La corona normalmente se construye con ladrillos tipo cua de Slica, y tambin
se aisla con ladrillos de slica aislante y ladrillos IFB. La garganta, que conecta el Tanque
de fundicin con el Refinador, tambin se construye con AZS, pero se cambian muchas
veces unos bloques en las zonas de mayor desgaste del vidrio por bloques de Cromo, que
son tambin ms caros.
REFINADOR/ALIMENTADORES
En esta zona los refractarios que estn en contacto con el vidrio son de Alpha/Betha
Almina. Mientras que la superestructura se hace con bloques y ladrillos de Mulita. Todo
esto se aisla tambin utilizando ladrillos de arcilla Super Duty, ladrillos de aislamiento IFB
y paneles de fibra cermica., todos unidos con morteros de alta almina.
REGENERADORES
Las paredes de los regeneradores estn construdas con ladrillos magnesticos (MgO), de
arcilla Super Duty y aislantes IFB; entrelazados todos ellos de manera muy complejas y
distinta, dependiendo de la altura a la que se vea la pared; las partes ms altas estn
construdas con mayor volmen de MgO y las partes ms bajas con mayor volmen de
Super Duty. Las coronas de los regeneradores pueden construirse con ladrillos tipo cua de
Slica o bsicos MgO; aislados tambin con ladrillos IFB. Las canastas, o checkers, al
interior de los regeneradores, se arman con ladrillos bsicos MgO y de arcilla Super Duty,
de distinta calidad, segn la altura en la que se encuentren.
Referencias bibliogrficas:
http://www.mitecnologico.com/mecatronica/Main/Refractarios
INSPECCIN DE MATERIALES
REFRACTARIOS
Construir un horno nuevo o hacer una reparacin mayor es un proyecto muy caro de
realizar, para hornos de gran capacidad de produccin; por ello, antes de llevar todos los
materiales a la planta donde se construir el horno y comenzar con el ensamble de los
bloques refractarios, se debe visitar la planta donde se han fabricado los bloques
refractarios. Una vez ah, en la planta de fabricacin de bloques refractarios, se inspecciona
cada uno, para intentar encontrar defectos de los que nos podramos arrepentir despus. Se
verifica, en cada bloque, lo siguiente: - Que cada bloque sea del material que se requiere Que cada bloque tenga las medidas indicadas en los planos que se entreg al proveedor Que no hayan rajaduras importantes en los bloques - Que las esquinas estn con el ngulo
correcto - Que las caras que deben estar lisas, lo estn - Que las caras de cada bloque sean
planas (sin relieves o curvas que no se aceptaran), o que tengan la inclinacin que se pidi
en cada plano - Si algunos bloques deben tener agujeros para facilitar su carga y ensamble,
verificar que los tengan - Si se pidi que no tengan rechupe (originado por la fundicin),
verificar que realmente no lo haya Etc.
Tambin en la planta de fabricacin de bloques refractarios, siempre se realizar un preensamble de todos los bloques, as como quedar despus en la planta donde estar el
nuevo horno. En este caso, se debe verificar lo siguiente: - Que las medidas del ensamble
sean las correspondientes a los planos de construccin - Que los bloques que estn uno
junto al otro tengan el borde de cada uno a la misma altura - Que el armado corresponda a
como se planific el ensamble de los bloques con relacin a la direccin del flujo de vidrio
- Si se pidi que cada bloque est numerado, verificar que el armado corresponda a como
est la numeracin en los planos. Etc.
Adems de los bloques refractarios, hay otros materiales necesarios para la construccin del
horno: En el caso de los ladrillos (de varias dimensiones), se debe verificar principalmente
que sean del material que se ha pedido, que no estn hmedos por el tiempo que hayan
pasado en los almacenes y que los tengamos en la cantidad que se pidi. En el caso de los
morteros, se debe verificar que exista cada tipo que se requiri y en la cantidad (peso) que
se pidi, adems que estn an utilizables y que no haya pasado su fecha de vencimiento,
ya que podran estar hmedos o en mal estado; y por ello, no podrn cumplir luego con su
funcin de unir los bloques o ladrillos que se requiera.
(Ladrillos de Slica, Bolsa de mortero A-621 y una prueba para comprobar la humedad)
Bueno, esto ha sido una rpida lista de aspectos importantes a considerar cuando se
adquieren productos refractarios para la construccin de hornos. Esto nos ayudar a tener
todo lo que necesitamos para nuestro proyecto y asegurar que cada material que hemos
comprado nos va a servir segn lo hemos planificado.
DESGASTE EN HORNOS I
(CONTACTO CON VIDRIO)
Un horno de fundicin de vidrio tiene un promedio de vida de entre 10 y 12 aos, luego de
ese tiempo se debe realizar una reparacin mayor, que incluye casi el total del cambio de
refractarios en la mayora de zonas del horno. Durante ese tiempo el horno no se apaga y
produce vidrio de manera contnua, pero para poder alcanzar este tiempo de vida se deben
realizar algunas reparaciones en caliente que podran afectar (disminuir) la produccin
durante unas horas o das, o no. En el rea del horno en contacto con el vidrio, los
refractarios sufren desgaste bsicamente debido a la abrasin del vidrio fundido que choca
con las paredes o bloques en determinada zona y a una muy alta temperatura. Se detallaran
algunos casos a continuacin.
Las paredes laterales del horno, que se conforman de bloques de AZS (Almina-ZirconSlice) de entre 10 y 12pulg de espesor, sufren desgaste a la altura de la lnea de vidrio, esto
se puede observar a partir del segundo ao de produccin aproximadamente, se podr ver
por la cara externa del tanque que los bloques se ponen rojos y la temperatura sobre los
bloques sobrepasa los 250C.
[Esquema del desgaste de las paredes laterales conforme pasa el tiempo / Foto en el interior del tanque de
fundicin]
Si el desgaste que existe en los bloques laterales no es tan perjudicial se instala un sistema
de tuberas con aire, para enfriar las paredes y as evitar un desgaste ms rpido del
refractario. Cuando ya, el desgaste sobrepasa las 5 o 6pulg se debe reparar el bloque,
parchndolo de manera externa con ladrillos de Bonded AZS que resistan el choque
trmico. Este parcheo se debe reemplazar una vez que estos bloques tambin hayan sufrido
desgaste.
[Bloques laterales enfriados con aire / Bloques laterales con Doble Parcheo*] (*No se debe realizar un doble
parcheo, desgasta ms los bloques y la solera superior. Slo se debe reemplazar el 1er parcheo que se realiz)
En hornos que tengan electrodos en las paredes laterales, para ayudar a la fundicin de
vidrio, se debe verificar peridicamente si en la zona de los bloques laterales que tienen los
agujeros, hay rajaduras visibles, o en el peor de los casos, se ven lenas rojas por las que
podra ocurrir en un caso extremo una fuga de vidrio. Si fuera este el caso, se debe instalar
aire de enfriamiento y de ser necesario sellar las rajaduras con mortero de alta almina para
evitar la rotura del bloque o fuga de vidrio.
[Bloque con agujero para electrodo que ya est rajado y se ven lneas rojas. Debe ser sellado]
El piso del horno tiene un gran espesor y est formado de muchas capas de distinto tipo de
refractario, el que est en contacto con el vidrio es de AZS o podra ser tambin de Zircon
(esto es segn el color de vidrio que se vaya a producir). Para detectar algn problema en
esta zona, se toman temperaturas del lado externo del piso, y sta no debe sobrepasar los
200C para saber que se encuentra an en buen estado. Cuando la temperatura excede este
valor, se puede pensar que hay algn desgaste excesivo en el piso y se podra recomendar
tomar fotos termogrficas para ver con mayor detalle este aspecto. Segn sea la gravedad
del desgaste en el piso del horno, se debe instalar tuberas con aire de enfriamiento o en un
caso ms extremo, una red de tuberas con chorros (spray) de agua. Pero si ya existe la
posibilidad de una fuga de vidrio, se pueden parchar esta parte externa del piso tambin,
utilizando ladrillos de Bonded AZS.
[Piso del horno con aire de enfriamiento / Piso del horno parchado y con agua de refrigeracin]
Garganta (Throat)
Por la garganta pasa siempre vidrio fundido y los bloques en contacto con el vidrio, que la
conforman, son de AZS o de Cromo, adems se instalan chaquetas de agua en la parte
externa que siempre la mantienen refrigerada para evitar un desgaste del material, y de esa
manera evitar que alguna vez haya una fuga de vidrio en esa zona. Para ello siempre se
debe verificar que la temperatura del agua que sale de las chaquetas de agua sea baja,
menor a 50C.
REFINADOR (REFINER)
Cuando el vidrio llega al refinador, est ya a una temperatura ms baja, y es muy difcil que
los bloques laterales o del piso sufran excesivo desgaste durante la vida til del horno (1012 aos); pero si esto ocurriera, lo que se hace es instalar sistema de aire de refrigeracin en
la zona que se encuentre afectada.
ALIMENTADORES (FOREHEARTH)
El vidrio que pasa por los alimentadores ya est refinado y a una menor temperatura, y aqu
solo va a homologar su temperatura en todo su volumen; por ello muy rara vez esta zona
del horno sufre algn problema de desgaste excesivo de los refractarios.
En el rea del horno que no tiene contacto con el vidrio, los refractarios sufren desgaste
bsicamente debido al ataque de los gases de combustin y otras reacciones qumicas que
se generan al interior del horno, o que podran estar afectando al material desde el exterior.
Se detallarn algunos casos a continuacin.
La corona es una estructura formada por miles de ladrillos de Slica en forma de cua,
unidos entre s por un mortero, y que estn cubiertos por varias capas de material aislante y
muchas veces una lmina de aluminio. Despus de un tiempo prolongado de
funcionamiento del horno sta estructura sufre daos por el constante ataque qumico de los
gases de combustin, por ello estos ladrillos se desgastan (o la unin entre ellos) y permiten
que formen agujeros por los que se escapa el fuego y se pierde presin en el tanque de
fundicin, y esto genera una operacin menos eficiente en la operacin del horno.
Segn sea el caso o la magnitud del desgaste se pueden realizar distintos tipos de
reparacin.
Si solamente hay zonas rojas sobre la corona, se monitorea para verificar en que
momento se debera hacer una reparacin en caliente.
Si ya hay un pequeo agujero se debe cubir con mortero de Slica y luego ya retirar
el material aislante en esa zona.
Si se han formado agujeros muy grandes, tambin se pueden cubrir con mortero o
dependdiendo de la magnitud se pueden poner ladrillos colgados (hanging bricks)
para taponear ese defecto y a su vez rellenar con mortero los espacios que queden
libres.
[Reparacin en caliente de la corona del horno, parcheo con mortero de Slica e instalacin de ladrillos
colgantes]
Esta zona del tanque de fundicin est formada por grandes bloques pre-fabricados, y est
aislada en su parte externa solamente por planchas de fibra cermica.
Aqu normalmente no ocurre mayor problema durante toda la vida del horno; pero si se
producuira alguno, la recomendacin nunca ser enfriar con aire, ya que eso sera
contraproducente, porque al contrario de ser beneficioso, acelerara la reaccin qumica y el
desgaste del refractario; lo que se podra hacer es aislar con otroso materiales por la parte
externa de la pared.
REGENERADORES (REGENERATORS)
Los regeneradores estn compuestos por: paredes, corona y canastas (checkers). Las
paredes externas rara vez sufren algn dao importanten en todo el tiempo de vida que
tenga el horno (aprox. 12 aos)
En el caso de los hornos tipo Endport la pared comn entre los regeneradores derecho e
izquierdo si puede sufrir algn dao que puede requerir una reparacin en caliente, como
realizar un parcheo utilizando algn mortero refractario de material Bsico. Pero si el dao
es mayor se debe hacer que por el tiempo que dure la reparacin se tenga los regeneradores
funcionando por un solo lado (desactivar la vlvula de reversa), para que los gases de
combustin slo pasen por uno de los regeneradores y se pueda trabajar en el otro lado de
menor temperatura de la cmara, cambiando algunos ladrillos y parchando con mortero las
zonas requeridas, pero para ello primero se han debido retirar los ladrillos que forman la
Canasta de la zona afectada.
Las coronas pueden sufrir daos muy similares a la corona del melter, solo que pueden
estar construdas de Slica o de material Bscio, entonces segn ello se escoge el material
con el que se va a trabajar.
Los ladrillos que forman las Canastas muchas veces se deterioran por el ataque de los
gases de combustin o tambin se desmoronan y dejan de estar bien posicionados; tambin
suele pasar que los canales que se han formado con los ladrillos se tapan por el arrastre de
la materia prima al interior de los regeneradores o por las reacciones qumicas que ocurren
ah dentro se forman sulfatos. Todo esto se soluciona haciendo una limpieza regular de
estos ladrillos utilizando aire comprimido o en un caso de mayor deterioro con un mtodo
especial por el cual se funden estos desperdicios con unos quemadores especiales. Todos
los desperdicios que se forman por estos mtodos de limpieza o por la operacin regular del
horno caen en los canales y estos deben ser limpiados tambin con regularidad usando unos
rastrillos o entrando en la cmara y sacando todo ello.
[Acumulacin de escombros en el canal bajo el regenerador / Pared externa con instalacin para hacer la
limpieza de los checkers]
PUERTAS (PORTS)
[Pared externa de la puerta /Vista interna de la puerta, se ven algunos bloques en mal estado y acumulacin de
materia prima en el fondo]
Burbujas (blisters)
Piedras (stones)