Norte Grande, lnst. Geogr., Univ.

Catlica
de Chile
Vol. l. N9 2 (diciembre 1974)
Santiago, Chile

ANALI8JS DE LAS CAUSAS DE DESPOBLAMIENTO ENTRE LAS

COMUNIDADES INDIGENAS DEL NORTE DE CHILE. CON ESPECIAL
REFERENCIA A LAS HOYAS HIDROGRAFICAS DE LAS QUEBRADAS
AROMA Y TARAPACA
Universidad
Catlica
Instituto
de Geografa
Taller del Norte Grande.

HORACIO LARRAIN B. (con la colaboracin de Pilar Cereceda T.,

M. Anglica Apey R. Y Reinaldo

Rioseco H.)

RESUMEN

ABSTRACT

Basndose en el anlisis de censos disponibles (1862-1970), para un sector de la

Provincia de Tarapac
(Hoyas Hidrogrficas de las Quebradas de Aroma y
Tarapac), el autor intenta examinar y
pasar revista a las causas que mayor
Incidencia pudieron tener en el despoblamiento aldeano, desde el primer contacto
espaol hasta el presente. Se sealan como ms intensas -entre
otrasel trabajo en las minas y el progresivo desecamiento climtico. Se aportan argumentos
de ti {lO arqueol6gico, etnohist6rico Yodemogrfico para probar tal declinacIn y
se sugieren formas concretas de paliar o
contrarrestar el abandono del rea.

Through the analysis of all available

Census data (1862-1970), the strong depopulation of the lndian and Mestizo
towns of the Tarapac area (hidrographic basins of Tarapac and Aroma), becomes evident. This fact stimulated the
author to search the archaeological and
ethnohistorical sources in an attempt to
discover the main causes of such depopulation. Increasing activity in the silver
mine works from early colonial times,
an the progressive climatic desiccation,
seem to be the most im]!!>rtant, among
several others discussed. The author suggests, finally, concrete ways to slow
down 01' resist such abandon of the area.

1. OBJETIVOSDEL PRESENTE ESTUDIO.

1. 1. El presente anlisis ha surgido de la constatacin de la

declinacin demogrfica que con graves caracteres se ha podido apreciar

a travs de la comparacin de las poblaciones de comunidades indgenas
O mestizas (1) en los Censos, a partir del ao 1862. Este Censo, como
el' de 1876, nos presenta la situacin poblacional antes del impacto de la
Guerra del Pacfico (1879). Los siguientes, practicados bajo la administracin chilena, se realizaron en los aos 1895, 1907, 1920, 1930, 1940,
1952, 1960, 1970, Y delinean ntidamente este marcado descenso al que
acabamos de aludir. En la Tabla N9 1 incluimos el cuadro comparativo
de las poblaciones de estos Censos en un perfil E-W, tomando en consideracin nicamente los poblados de alguna manera conectados con la
Hoya Hidrogrfica de las Quebradas de Tarapac y Aroma, con sus
principal'es afluentes.
1. 2. Este examen de toda la poblacin de dos Hoyas Hidrogrfi.
cas, tiene por finalidad estudiar las relaciones entre el factor altura sobre el nivel del mar de las poblaciones, la pobl'acin de las mismas, en
trminos numricos y a travs de ms de cien aos, y la cantidad de precipitacin cada durante el llamado "invierno boliviano". La elaboracin
(1)

Se han considerado tan s610 aquellas poblaciones que figuran en todos o en la

mayor

parte

de los Censos

(Cfr.

Tabla

1).

126

estadstica de la correlacin entre estas distintas variables, es obra del

estadistico y economista agrario Alden Gaete Jenicek, en un artculo que
aparecer en esta misma revista (1 a). Tan slo sugerimos al iniciarse este
estudio, que nos pareca, -en virtud de los antecedentes histricos y
arqueolgicos conocidos por nosotrosdeba existir alguna forma de
relaJCin entre el despoblamiento patente entre estas comunidades en
el ltimo siglo y factores de tipo climtico, social o econmico. Vislumbrbamos, por otra parte, que la fluctuacin climtica demostrada en
la aparicin de perodos secos y perodos hmedos, podra tal vez, seguir
algn 'padrn cclico reconocible. Ha sido el mrito del investigador
Alden Gaete, el confirmar estadsticamente esta correlacin. El trabajo
de Alden Gaete y el nuestro, estn, pues, ntimamente vinculados entre
s pretendiendo el nuestro tan slo aportar antecedentes histricos que
J.>ermitan dar pistas ms seguras para el examen de las variables en
Juego.
1. 3. La eleccin de las Hoyas Hidrogrficas de las Quebradas de
Tarapac y Aroma, obedeci a razones demogrficas y geogrficas. Existe en estas Hoyas un grUpO apreciable de comunidades de ancestro indgena, ubicadas a distintas alturas, desde los 4.000 m. y ms, hasta casi
el nivel de la Pampa del Tamarugal, 1.300 m. Es nuestro intento proseguir este estudio hacia el Norte, para verificar las hiptesis planteadas
y llegar a trazar un cuadro coherente para todo el norte del pas. La idea
de tomar Hoyas Hidrogrficas vecinas como unidad de estudio, surgi
del hecho de la ntima interconexin geogrfica, tanto vial como econmica y social que tiene lugar entre los pueblos que van a desembocar a
una misma seccin de la Pampa del Tamarugal, a travs de la cual se
comunican con Iquique y mediante la carretera Panamericana, con el
resto del pats. Como se sabe, prcticamente no existen comunicaciones
N-S entre las quebradas, y muy escasas en la faja altiplnica del departamento de Iquique. Nos pareci, por tanto, que los factores que podran
regir el flujo o reflujo demogrfico, en un sentido ascendente o descendente, podran captarse mejor en un rea espacial e hidrolgicMIlente interconectada.
1. 4. Hemos dejado de lado, con toda intencin, en este estudio,
a las poblaciones costeras y a aquellas que, aunque situadas en el nivel
de la Pampa del Tamarugal,son
"artificiales", Le., han sido producto
de explotaciones mineras (salitre, plata. actualmente cobre) o de una
actividad nicamente comercial, sin arraigo de ninguna clase a la tierra,
y sin apego comunitario a tradiciones y creencias ancestrales notablemente localizadas. Creemos que en las poblaciones tradicionalmente agrcolas o pastoriles ser ms fcil probar la influencia de variables externas
a la vida de las mismas comunidades, dado que, en estos casos, tan slo
motivaciones muy fuertes son capaces de hacer migrar a una poblacin
asentada por siglos en un mismo lugar cul'tural y geogrfico.
1. 5. Este estudio, por lo dems, forma parte de un vasto programa de examen de las posibilidades que ofrecen la Pampa y las Quebradas aledaas, para conservar, y, posiblemente, robustecer el poblamiento humano en el futuro. Para ello, pareci indispensable cimentado
sobre la base del conocimiento de la historia -prxima y remota- de
sus comunidades.
1. 6. Somos conscientes de que apenas estamos ofreciendo un
punto de apoyo inicial a futuras investigaciones; nuestra finalidad ha
sido intentar recapitular las causales que parecen entrar en juego en el
despoblamiento. Si ibien insinuamos alguna jerarquiz8lCin de las mismas,
es evidente que slo un anlisis en profundidad podr decidir qu causa,
y en qu momento histrico fue la ms decisiva.
(1 a) El trabajo de A. Gaete est en prensa en el NQ 3 de Norte Grande, que aparecer en mayo 1975.

1...

127

1. 7. Aunque algunas de las comunidades sealadas en los Censos no pueden ser, sensu stricto, catalogadas hoy como "indgenas", es
evidente que son de extraccin indgena relativamente reciente, habiendo todas ellas hablado la lengua aymar hasta el ltimo tercio del siglo
XIX,

y conservan

hasta

hoy gran

cantidad

de rasgos

de la cultura

ayma-

r, de la que se reconocen herederos. En ellas es escaso, an hoy, el

elemento chileno no asociado al' grupo aymar. Esta homogeneidad cultural --en trminos generales- se une a la homogeneidad espacial, de la
que hablbamos en 1.2. y facilita, a nuestro juicio, la captacin de las
variables desarticuladoras del equilibrio poblacional, de claro ancestro
indgena.

2. REFERENCIASAL

DESPOBLAMIENTO, EN PARTICULAR
EN EL ARE A DE LOS ANDES CENTRALES, DESDE EL
ANGULO HISTORICO.

2. 1. Son numerosos los testimonios de los cronistas (funcionarios

reales o religiosos, indgenas o mestizos) que proclaman la indiscutible
declinacin demogrfica acelerada del rea del antiguo imperio incsico.
Vase Cieza de Len (Cap. LXXXV; 1945 :211, donde hay especial referencia al Valle de Tarapac) ; Gonzalo Fernndez de Oviedo, en carta al
Emperador, fechada el 25 de Octubre de 1537 (Medina editor, 1889, Tomo V: 14) ; Cristbal de Monna, poco despus de 1552, (1895 :452) Joseph
de Acosta, jesuita, en 1591 (Cap. XIX; 1945: 124-125), entre otros
muchos.
Acosta, en particular, seala que los pobladores de la costa, ". .. de
treinta partes, deben haber acabado las veintinueve" (ibid., 1945 :124) ;
y respecto a los habitantes de la sierra, seala, atinadamente, dos causas
principales de disminucin (aunque mucho menor que en la costa): "la
labor de minas que gasta a muchos", y "algunas enfermedades generales
(que) han consumido gran parte" (ibid.: 125).
2. 2. Si bien son muchos los que han estudiado el problema genrico del despoblamiento en Amrica (Cfr. Rosemblat, 1935, 1954; Borah,
1962; Dobyns 1963, 1966; Lipschutz, 1966 entre otros) no a.bundan los
que han enfocado el problema para el rea peruana (Cfr.: Rowe, 1963
(1947) ; Kubler, 1952; Smith, 1968). Muy pocos se han referido -desde
el ngulo histrico o etno-histrico- al problema en el norte chileno. Hidalgo (1972: 51-56) ataca el tema con referencias de los cronistas, pero
casi no se encuentra en l indicacin til para el Norte Grande; su nfasis
est puesto en el examen del problema en el Norte Chico, del Valle de
Copiap hasta el Valle del ro Aconcagua (Cfr. tambin Hidalgo, 1372178;
289-294). Resume este autor sus conclusiones, sefialando que en el afio
1535 (o sea, poco antes del paso de Diego de Almagro) la poblacin total
de los valles de Copiap, Huasco, Coquimbo, Limar, Combarbal y Choapa, "sera del orden de los 25.000 habitantes". -Esta habra descendido a
20.000 para 1540, y a 15.000 para 1545 (Hidalgo, 1972 :57).
2. 3.

La tasa de despoblamiento para los Andes Centrales (Ecuador al Sur).

El tema ha sido, y es an objeto de discusin. Rowe (1963: 185) haba sugerido para el rea comprendida
entre Ecuador, Per, Bolivia y
N orte de Chile, una poblacin total, anterior a la conquista espaola, de
unos 6.000.000 de habitantes. La tasa de despobJ'amiento, a su juicio, hasta
una fecha que podra ser el nivel ms bajo alcanzado por la poblacin
indgena (ca. 1650), sera de 4:1 (2), pero es perfectamente
consciente
(2) Esto es, con anterioridad a la conquista (vgr. 1525) la poblacin era cuatro veces
superior a la que exista hacia 1650.

128

de la gran variabilidad del fenmeno, siendo mucho ms intenso en las

regiones costeras (rea del Rimac y de Chincha), que en la sierra (Yauyos, Huancas, Soras). En estas reas altiplnicas o serranas, encuentra
una tasa inferior (3:1;3 :2). Dobyns (1966 :415), asigna como terminus a
quo (pre-conquista) la cifra de 30.000.000 y an 37.000.000 habitantes, y
el terminus ad quem poblacional (hacia 1650) en slo 1.500.000 habitantes para la misma rea.
2. 4. La desproporcin manifiesta en la tasa de despoblamiento
entre la costa y la sierra (o altiplano) tiene que ver, indudablemente con
el anlisis de las causas que la provocaron. Como nuestra rea de estudio, el Norte de Chile, por sobre los 1.300 m., est geogrfica, cultural y
administrativamente conectada con el rea sur peruana y occidental boliviana, en la poca de la Col'onia y an en la Repblica, es imprescindible
que pasemos revista a aquellas causas que all provocaron mayor impacto
demogrfico. En cada caso, iremos calibrando hasta qu punto el motivo
especfico sealado como posible causa, haya, de jacto, producido su efecto
en nuestra regin geogrfica.
3.

LAS AREAS PROXIMAS A TARAPACA: REFERENCIAS SOBRE EL DESPOBLAMIENTO.

3. 1. El estudio de los datos poblacionales consignados en la Visita

de Garci Diez de San Miguel, hecha el ao 1566 en todo el contorno de la
Provincia lupaqa (3) de Chucuito, nos ilustra poderosamente sobre el
problema del despoblamiento en el rea altiplnica.
Aunque el tema se ha prestado a controversia (Cfr. opiniones encontradas en Lipschutz (1966) y Smith 1968, 1970), puede concluirse con
bastante seguridad que la cifra total de la poblacin anterior a la conquista - y conservada en los quipus (4) - estara entre 160.800 (mnima) y 219.240 (mxima), Smith (1968 :9) prefiere aplicar la media aritmtica de 190.000 para el total de la poblacin. Ahora bien, el censo espaol, (realizado por el visitador citado) efectuado en 1566 arroj la
cantidad de 20.270 indios tributarios, (es decir, indios varones, de edades
entre los 30 y 50 aos (5), lo que arrojara una poblacin de 81.120
indios (aplicando la proporcin 1 :4). El ao 1571 la poblacin de la misma rea baja a 17.779 tributarios, o sea, el equivalente a 71.116 habitantes. Finalmente, segn referencias del' cronista y misionero carmelita
Antonio Vzquez de Espinoza (6), hacia 1620 la provincia tena 13.364
tributarios, o sea, apenas 54.792 habitantes indgenas. En otras palabras,
la poblacin haba descendido en 100 aos, de por lo menos 190.000 a
54.792; en otros trminos, el descenso en la zona fue del orden del 71,7'%
en un siglo de dominio espaol, y probablemente, superior an.
(3)

(4)

(5)
(6)

La provincia de Chucuito, situada al W. SW. del lago Titicaca, era parte del
reino Lupaqa, esto es, de uno de los numerosos reinos del rea altiplnica, vecina al lago, que fueron denominados corporativamente "El Collao", por los espaoles. Uno de estos reinos era el reino de Colla, por el que fueron denominados todos los restantes.
Los quipus eran ramales de hilos de lana, provistos de nudos a ciertos trechos, y
teidos de colores determinados, con los cuales los quipucamayoc o intrpretes de
los quipus (especie de escribanos) consignaban o "lelan" informes relativos a
demografa, producci6n, comercio, etc., pudiendo consignar tambin, a lo que
parece, hechos concretos. La existencia de una escuela de quipucamayoc hacia
posible la transmisi6n perfecta de estos mensajes o informes, de persona a
persona, a travs del imperio.
Smith (1968:9) prefiere sealar la edad de los tributarios entre los 30 y los 51)
aos, si bien algunos testigos de la Visita consignBn do 80 A 60 AOI!.
En Smith, 1968:4,9.

129

Smith hace ver que tan slo en el censo del ao 1961 la poblacin
logra reponerse del descalabro demogrfico, alzndose a una poblacin levemente superior a. la calculada para 1520-1525, Le.. a 198.000 habitantes.

3. 2. El siguiente cuadro muestra con claridad la declinacinse-

alada :

N tributo

Pobl. total

47.500
media
54.808
como mxima

190.000
media
219.240
mxima

Cronologa

terminu8
a quo

(1520-1525)
datos
Pre-conquista
de los qUipU8

1566

CensoGarci

1-20.280

Frec. relativa acumulada

0%

81.120

57,4%

71.116

63,3%

54.792

71,2%

Diez de San
Miguel
1571

13.364

1620

terminu8
ad

quem

17.779

(cifras de vz-I
quez de Espinoza).

Fuente parcial:

Smith, 1968 :4,9.

Garci Diez expresaba as la causa de tan acelerada disminucin:

ti S e mueren
muchos de los indios que van en cada ao a
ellas [las minas, en particular Potos, descubierto en 1545] y
otros se quedan all amancebados, o se vuelven a casar otra vez,
dejan los hijos y mujeres que tenan en provincias perdidas"
(in Lipschutz, 1966 :243) ; subrayado nuestro.
3. 3. John V. Murra (1970 :56-27) revisando los materiales poblacionales ofrecidos por la Visita de Garci Diez para los aos 1530, 1567 y
1572, concluye que en el espacio de 40-50 aos, en el supuesto de ser uniforme el despoblamiento en las siete comarcas lupaqas, ste indica el descenso desde la cifra de 9.263 unidades domsticas aymars (sealadas
por el quipu anterior

a la conquista)

1572; esto es, una disminucin

a unas

7.203

"casas"

de un 22,3 % de unidades

indicadas

domsticas

para

en

dicho lapso de tiempo.

3. 4. El reino Lupaqa comprenda posesiones agrcolas en las partes bajas de los valles sur peruanos (Sama, Locumba, Lluta, Azapa), cuyos habitantes no slo eran tributarios de la Provincia de Chucuito, sino,
ms an, en la mayora de ros casos, eran tambin originarios del altiplano (7). Los documentos sobre Chucuito, editados por Franklin Pease
en 1970, lo prueban sin lugar a dudas. Vase esta referencia.:
(7) Pedro Pizarro, refirindose a la gente del Collao dice textualmente: "comen algn da maz de los valles que tienen a la parte del mar del sur". Seguramente
Pizarro saba esto a travs de sus encomiendas, situadas en los Valles de Taena
y Codpa. Pero esto no nos autoriza a asegurar que haba mitimaes coyas en
Codpa (Cfr. Pizarro 1944:93).Pizarro pues, escribiendoen 1571,confirma la
existencia de colonos del altiplano, en otros niveles ecolgicos. (Sobre la encomienda de Pizarro en Tarapac, vase Larran, MS., 1974: 4.4.1-4.4.4. Este
trabajo ser publicado en N arte Grande Vol. 1, N 4 (diciembre 1975).

130

" ... pues los dichos indios que estn en la costa los PuSo
el [nca de esta provincia por mitirnaes para el dicho efecto
[para hacer chcaras para los caciques y principales del rea
altiplnica del reino Lupaqa]...".
(Documentos sobre Chucuito, 1970: Cuaderno IV: 45); (subrayado nuestro).
3. 5. En el aspecto poblacional, lo que ahora nos interesa es destacar que estos colonos de las reas costeras, sufrieron mucho ms inrenRamente los efectos del despoblamiento general. La ra~n e~ la. ~iguieIlte:
mientras por los aos de la Visita de Garci Diez el reino Lupaqa no haba
sido sometido al rgimen de encomienda, sino se conservaba "en cabeza
de su Majestad", tributando directamente a la Corona Espaola, las zonas
costeras haban sido sometidas a la encomienda. Barriga (1939,1) cita
numerosos documentos de encomiendas en el' rea Arequipa-ro Loa. Prcticamente todos los Valles quedaron encomendados en vecinos de Arequipa
o Caman. ,Tan slo en 1571, el Virrey Andrs Hurtado de Mendoza, Marqus de Caete, dio orden de devolver a los indios de Chucuito las tierras
e indios que stos tenan en la costa desde los tiempos incaicos; tal cosa
se hizo por peticin expresa del licenciado Polo de Ondegardo, como l
mismo nos refiere:
"y as fue. .. en quitClh'leslos indios y las tierras que tenan
en la costa del mar, de qu.e se hicieron particu.lares encomiendas. .. no entendiendo los gobernadores el orden que los indios tenan; y as gobernando estos reinos el Marqus de
Caete se trat esta materia y hallando verdadera esta informacin que yo le hice... se hizo de esta manera: que a la
Provincia de Chucuito se le devolvieran los indios y las tierras
que tenan en la costa en el tiempo del [nca". (Polo d.e Onde.
gardo, 1916 :81; citado por Murra, 1968 :123. Subrayado y
ortografa moderna nuestra).
3. 6. Como lo sugiere Murra (1970 :58), es bastante probable que
los Pakaqa (habitantes de Pacajes), al igual que los Lupaqa, tuvieran sus
explotaciones agr.colas en los oasis que la costa. No sabemos an si los
valles al S. de Azapa estuvieron bajo control de los Pakaqas y hasta donde
pudo haberse extendido ste hacia el sur. Pero tal cosa no parece nada
improbable.
3. 7. Si el cuadro mostrado en el prrafo 3. 2. muestra una tasa
de disminucin acumulada de 71,20:% para el ao 1620, podemos estar seguros de que en la costa -si es que los antiguos tributarios de Chucuito
seguan todava figurando en los Censos del Altiplano- el porcentaje
debi acercarse mucho al 100%.
4.

LAS CAUSAS DEL DESPOBLAMIENTO:

PACTO EN EL AREA DE TARAP ACA.

SU POSIBLE 1M.

4. 1. Al pasar revista a las causas que pudieron influir en el despoblamiento de nuestra rea del Norte de Chile, queremos sealar, brevemente, las ms significativas a nuestro juicio. No pretendemos sealar
prioridades absolutas: tal cosa requerira de estudios mucho mas acuciososo Sin embargo, sugerimos algunas que parecen haber tenido mayor
impacto en Tarapac. El orden en que se exponen, en consecuencia, no
prueba prioridad causal.
4., 1. La mita. Ha sido bien definida por Jorge Juan y Antonio de
Ulloa como sigue:

131

"La mita consiste en que todos los pueblos deben dar a las
haciendas de su .pertenencia un nmero determinado de indios
para que se empleen en su trabajo y otro nmero se asigna a
las minas
Estos indios deberan hacer mita por slo el tiempo de un ao, y concluido restituirse a sus pueblos, porque
yendo otros a mudarlos, deberan quedar libres hasta que les
volviera a tocar el turno; pero esta formalidad, aunque bien
dispuesta por las leyes, no se gumrda ya..."
(II Parte, Cap.
111; 1826 :267; subrayado nuestro).
4. 1. 1. Al realizarse la visita de la provincia de Chucuito en 1573,
por obra de Fray Pedro Gutirrez Flores, sugiri ste la prctica de la
mita en Chucuito para surtir de operarios al cerro de Potos:
" . .. todo el tiempo que durare el sacar plata de Potosi
de otras minas que se descubrieren. .. los indios de este reiM
y particularmente los de todo el Collao y que estn en comarca
de l, enve la dicha provincia mil cien o mil doscientos indios
para que los mil estn siempre enteros y tributen a Su Majestad el tributo que a Vuestra Excelencia le pareciere puedan
buenamente pagar..."
(Documentos de Chucuito, Cuaderno
IV; 1970:42; grafa y sintaxis moderna nuestra).
Segn Rosemblat (1935 :124) la mita slo abarcaba 1/7 de los indios
del Per, y en el caso concreto "del maldito Cerro de Potos", el nmero
de indios de mita oscilaba, desde 1583 hasta 1633, entre 4.000 y 4.500, reducindose en 1688 a slo 1.674 indios.
Ahora bien, de acuerdo a las "Ordenanzas de Minera" del Virrey
Toledo (1570), los nativos situados hasta un radio de 150 millas de Potos, estaban obligados a someterse a la mita. (La Barre, 1948 :30-31) y
cada ayllu deba aportar un sptimo de su poblacin masculina adulta
para las faenas de extraccin de la plata (8). Tngase presente, para ver
la gravedad que involucraba la mita en la reduccin demogrfica, que
slo por ley fechada el 5 de Julio de 1578, se fij la edad (varones de 18
a 50 aos) de tributacin de los indios varones (recopilacin de las Leyes
de Indias Ley VII, Libro VI, Ttulo 5; en Rosemblat, 1935 :141, nota 47).
La mita, sin embargo, tomaba en consideracin los varones entre los 25
y 50 aos (Valcrcel, 1967 :100).
4. 1. 2. El circuito de 150 leguas en torno al Cerro de Potos (aprox.
900 Km. si calculamos una media de 6 Km. por legua itineraria), deja a
todas las poblaciones altiplnicas y an costeras y precordilleranas de TarapalC, dentro del radio obligado de la mita. No tenemos informaciones
seguras de que las poblaciones de esta rea hayan sentido los efectos de
la mita potosina, pero no nos cabe la menor duda de que, al menos las

poblacionessituadas sobre los 3.800 mts. (altiplano) fueron afectadas por

la mita. Los caserios actualmente chilenos mas cercanos al Cerro de Potosi,

apenas distan, en lnea recta, 300 Km. Si tal cosa ocurri, como sospechamos, es evidente que la demografa de dicha rea sufri los efectos demoledores de la mita potosina, como lo confirman numerosos autores: fue
esta mortandad la que oblig, a lo que parece, a realizar hacia 1688, una
drstica reduccin de los mitayos o indios de mita.
4. 2.

La poltica de "reduccin a pueblos".

4. 2. 1. Esta tuvo por objeto obligar a la diseminada poblacin rural,

serrana y altiplnica, a concentrarse en pueblos de mayor envergadura y
(8)

Segn

Caete

y Domnguez

(1952), Arica quedaba

a 150 millas

de Potos.

Terica-

mente, por tanto, todo su territorio quedaba afecto a la Mita Potosina.

132

de mayores posibilidades econmicas para afianzar el dominio hispnico,

facilitar el censo y la tributacin y, finalmente, el adoctrinamiento en la
fe catlica. La politica de reduccin, unida a otras, implantada por el Virrey Toledo, si bien signific, al decir de Kubler (1963 :337) una "notable
desaceleracin en la tasa de declinacin demogrfica entre los aos 1672
y 1591", trajo corno consecuencia ineludible, evidentemente la despoblacin de ciertas reas en beneficio de los pueblos cabeceras. Sabemos por
Lizrraga, (L. I. Cap. 86; 1968 :-68) y otros autores, que esta poltica se
implant con increble energa entre los antiguos reinos prximos al lago
Titicaca; en estos traslados, no estuvo ausente, en ocasiones, el motivo
religioso (ibid. ;'69).
4. 2. 2. El 2 de Abril de 1573, en el parecer de Fray Pedro Gutirrez Flores y Juan Ramrez Segarra, visitadores de la Provincia de Chucuito, se seala que la poblacin se "encuentra en siete pueblos principa-

les. .. y todos los que restan que viven en las punas y en otras partes,
se han mandado reducir a ellos como cabeceras principales". El motivo,
clsico de la reduccin, lo especifican estos visitadores, y vale la pena
recordarlo aqu:

"... [porque as] tendrn mejor doctrina y vivirn en ms

polica (Le., orden) y se descargar mejor [la Real conciencia]
de su Majestad y de Vuestra Excelencia (el Virrey Toledo)
y se podra verificar con el padrn que se ha mandado hacer a
los clrigos. . ." (Documentos sobre Chucuito, Cuaderno IV;
1970 :41).
Sabemos que la reduccin a pueblos se verific en forma drstica
entre los lupaqa, los pakaqas (habitantes de Pacajes) y en todo Carangas.
El reino Lupaqa -de acuerdo al plano confeccionado por J ohn Murra,
en el estudio de la visita de Garci Diez de San Miguel (Espinoza Soriano,
1964)- no alcanzaba los actuales lmites septentrionales de Chile (rea
altiplnica). En cambio, las provincias de Pacajes y Carangas, eran limtrofes con el sector altiplnico chileno de Arica, hasta la parte meridional del Salar de Surire (180 52' Lat.S.).
4. 2. 3. Segn nuestros antecedentes, la situacin parece haber sido
diferente en la provincia de Lipes, situada inmediatamente al S. de la ltima nombrada.
Esta, ubicada frente al altiplano de Pisagua e Iquique, no haba puesto en prctica la reduccin a pueblos el ao 1581, cuando el Factor de la
Real Hacienda de Potos, don Juan Lozano Machuca, escriba al Virrey
del Per. Seala que por entonces habra unos 4.000 ayrnars (en el territorio de Lipes) y corno son, dice, "ricos en ganados y minas, podran
tributar holgadamente 12.000 pesos ensayados de plata" (Lozano Machuca, 1885; Jimnez de la Espada editor, 11, Apndice 111: xxiii-xxiv).
4. 2. 4. No creemos que los pueblos altiplnicos de los actuales
Departamentos de Pisagua e Iquique, hayan sido afectados por la reduccin. De haberlo sido, habran quedado, en ruinas los restos de tales
poblaciones, lo que no es del caso, segn nuestros antecedentes. Parece
en cambio, que tal situacin se present en la alta pre-cordillera y altiplano del Departamento de Arica. Los arquelogos tendran aqu un
valioso mtodo de confrontacin entre los datos histricos y 108 rest08

culturales en ellos abandonados.

1
I
I

133

4. 3. La difusin de epidemias.
4. 3. 1. Kubler (1963 :334-336) es de opinin de que no hubo grandes prdidas de vidas indgenas a causa de la peste en el Per, hasta
el ao 1720, fecha en que en toda la Sierra se extendi una espantosa
epidemia que di cuenta de los dos tercios de los habitantes indgenas
de la misma. (Cosme Bueno, 1763-1778; citado por Kubler, 1963: 336).
Sin embargo, nuestros antecedentes hacen revisar tal aseveracin. Tenemos numerosos testimonios de la presencia, en diversas pocas, de epidemias, algunas de efecto localiZiado y otra::!, de amplia y deva5tadora
difusin. No ha de creerse, con todo, que tal fenmeno ha de atribuirse
nicamente a la colonizacin hispana. Tambin, hay referencias a mortandades en la poca incaica. (Cfr. Guamn Poma de Ayala, 1969 :50).
Smith (1968), estudiando los datos del rea de Chucuito, observ
una anomala en la distribucin de la poblacin, atribuible a una epidemia ocurrido entre los aos 1550-1555. Se sabe que la viruela ya se habra presentado, con rasgos aterradores, en el Imperio Incaico entre
1524-1526, por contagio de los espaoles. El mismo autor, nos da pruebas
de la presencia del tifus probablemente hacia 1546.
4. 3. 2. En el ao 1717, coloca Bermdez la aparicin sorpresiva
de otra terrible peste, que azot todo el sur peruano, desde Moquegua
hasta el mismo ro Loa. (Bermdez, MS. 1970: 119-129). Tal epidemia
asol el rea tarapaquea, tal como lo testimonia el arcediano don Francisco Javier Echeverra (1804; citado en Nez, 1972: 21). El pueblo
de Tarapac Viejo fue abandonado este mismo ao, a resultas del flagelo.
Es bastante probable que las referencias de don Juan del Pino Manrique (en Bertrand, 1885 :146) a una notable disminucin acaecida en
la poblacin indgena en el rea de Atacama (Salar de Atacama y Hoya
del ro Loa) por el ao 1719, se refieran a un efecto retardado de la
misma epidemia. Del Pino Manrique, (que escribe en 1787) seala en su
carta el ininterrumpido comercio que exista entre las comu.nidades aymars y atacameas, de Lipes, Tarapac, y Atacama, por intermedio de los
"rescatiris" (comerciantes intermediarios) que se encargaban de llevar
hacia el altiplano el pescado seco (congrio o tollo), llamado "charqueciUo", y que era preparado en Cobija e Iquique por los pescadores changos,
segn sabemos por otras fuentes. (Cfr. Del Pino Manrique, en Bertrand,
(1885: 144-146). A travs de ellos, era evidente la fcil difusin del contagio por toda el rea.
Cosme Bueno, el cosmgrafo real, consigna para el ao 1720 un
brote epidmico que provoc la muerte de los dos tercios de la poblacin
serrana (en Kubler, 1963: 335-336).
4. 3. 3. O'Connor, es testigo presencial de los escasos sobrevivientes
changos en el puerto de Cobija (hacia 1826), que haban sido diezmados
por una reciente epidemia. No sabemos si ser sta la misma que relata
Bermdez (1970 MS.: 129) que asol la zona norte chilena el ao 1804.
4. 3. 4. El mdico britnico David Forbes, que viviera en el altiplano boliviano, en calidad de mdico, desde 1859 a 1864, relata la aparicin de una espantosa fiebre tifoidea, desatada en 1854, y que fren un
alzamiento general indgena en el altiplano (Forbes, 1870 :199). El mismo autor hace referencia a la antigua densidad indgena en el altiplano
ibid: 193, 198), Y al referirse a la poblacin aymar, de la costa, alude
a un importante fenmeno, poco considerado
demografa histrica.

generalmente

al estudiar

la

134

"Al descender de aquellas altitudes [el altiplano de los

3.800 m. 4.000 m.] los indios aymars, al igual que sus llamas
y alpacas, se encuentran totalmente fuera de su medio natural,
y si no regresan prontamente, perecen en gran nmero, en
climas del todo inadecuados a su constitucin. Este es el caso,
tanto en las regiones secas de la costa del Pacfico, como en
los valles hmedos del Este de los Andes. En la Costa Ml Po,.
cfico la poblaci6n indgena pura (que no es muy numerosa)
M provincias tales como Arica, Tacna, Tarapac, etc., tan solo
puede {jeTmantenida por e~continuo Oh'riboM gente de refresco
procectente del interior...".
(Forbes: 1870 :219-220; traduccin y subrayado nuestros).

4. 3. 5. El testimonio fehaciente del mdico Forbes (9) que concierne directamente a los habitantes aymars de nuestras costas nortinas,
seala la mortandad provocada y mantenida por el desequilibrio biolgIco que en sus poblaciones causaba la vida en un medio ecolgico y
climtico particularmente adverso. Era evidente que en tales circunstancias, eran presa fcil de las epidemias. Cmo evitaban este mismo problema, en poca pre-hispnica, los colonos costeros-mitima.esprocedentes y originarios de la sierra, a cuya presencia en los valles sur peruanos y norte chileno, ya hicimos alusin? Probablemente no de otra
manera, sino mediante el frecuente recambio de los contingentes asignados a la costa, que debieron permanecer slo por una breve estancia en las
zonas bajas.
4. 4. La atraccin de los asentamientos
mita.

mineros no sujetos a la

No slo en el actual altiplano boliviano (Cerro de Potos,

Porco, ete.) sino en muchos lugares ms de la pre-cordillera, depresin
intermedia y faja costera, se descubrieron y explotaron yacimientos mineros, mxime de plata y -posteriormentede cobre. En su mayor
parte (con la sola excepcin de Huantajaya y Santa Rosa en las vecindades de Iquique), estas explotaciones fueron muy pequeas, y, algunas,
de breve vida.
4. 4. 1. Ya hemos referido en otro lugar (Larran, 1974 MS., 4. 4.
3.) que tanto Pedro Pizarro como Lucas Martnez Begazo posean intereses mineros importantes en el rea de Tarapac, prcticamente a partir de 1540 (10). Muy poco despus, (1556) se redescubre la mina de
Huantajaya (200 13' Lat. S.), probablemente conocida desde tiempos
prehispnicos. Las faenas en esta mina tuvieron un carcter muy espordico por entonces, y durante todo el siglo XVII. Pero, a partir del afio
1748, el trabajo adquiere gran energa con la creacin de una Compaa

(9) Segn el gegrafo Billinghurst (1886:30), David Forbes realiz en el mes de Marzo
de 1863 su segunda visita a Tarapac. Su testimonio, pues, es el de un testigo de
primera categora, pues toca a su misma especialidad.
(10) Francisco Pizarro les otorga encomiendas en Tarapac el 22 de Enero de 1540.

135

Explotadora en ese mismo ao (Cfr. Bermdez, M.s. 1970: 80) (11).

4. 4. 2. Bermdez tambin seala que a 'partir del ao 1558, todo
el territorio de Tarap8IC, con excepcin de la faja altiplnica, haba sido
explorado por los espaoles, hasta el mismo ro LOQ en busca de minas.
El guano haba sido empleado en los valles vecinos a Arica, prcticamente desde 1530, an antes de las expediciones de Almagro y Valdivia, extrayndolo de la Isla de Arica (Alacrn)
(Bermdez:
1963 :2021). Por otra parte el establecimiento
de una pequea colonia espaola,
en la desembocadura del ro Loa (210 22' Lat. S.) a comienzos del siglo
XVII, donde se lleg a erigir una capilla para el culto, tuvo por finalidad
explotar pequeos yacimientos cuprferos en Paiquina (210 22' Lat. S.),
Calartoco (210 44' Lat. S.), Calate (210 25' Lat. S.), todos junto a la
costa y no lejos del ro Loa (Bermdez, MS 1970: 119). Paiquina, concretamente, empez a ser explotado en forma regular a partir de 1872
(Bermdez, ibid: 119).

4. 4. 3. La actividad en el mineral de Huantajaya decrece notablemente desde el ao 1770, si bien todava en 1792,. el Intendente de Arequipa, don Antonio Alvarez y Jimnez, en su Memoria Legalizada de la
Visita efectuada a la provincia de Arequipa, seala lo siguiente sobre el
rea de Tarapac:
del Partido de Tarapac]
abunda de
" . . . [El territorio
ricas vetas de plata, segn expondr a su tiempo, y ahora slo
toco que sus moradores rw tien.en otro trabajo que el laboreo
de las minas en que cuasi todos se ejercitan". (Barriga, 1941,
1:60) ; subrayado nuestro.

Y, refirindose concretamente al "Real Asiento de Guantajaya",

seala:
"El nmero de operarios que se ocupan en cada una de las
minas [recurdese que eran muchos los piques explotados en
el rea de Huantajaya], no puede puntualizarse, porque como
las producciones son contingentes, los dueos de eUas aumentan los trabajadores o los disminuyen, a proporcin de la boya
o decadencia de sus metales". (Barriga, ibid.: 110) ; subrayado
nuestro.
Pocas lneas ms abajo
de los grupos de trabajadores

agrega algunos datos

de la mina:

sobre la constitucin

(11) Hay dos planos muy importantes,

en las fechas del mximo auge de su explotacin.
El primero, fechado en 1764, conservado en el Archivo General de Indias, "Mapas
y Planos del Per y Chile", 43, con el ttulo "Plano de la Mina de Huantajaya
y
del Puerto de Iquiqui, cituado en la Costa de el Per en los 21 Grados 45 Minutos
de Latitud". Seala la presencia de 14 sitios de estacas en el Cerro de Huantajaya.
El otro, confeccionado
por don Antonio O'Brien, en 1765, reza as: "Plano que
manifiesta todo el Mineral de San Agustn de Huantajaya
y Alto de San Simn,
con las estacas asignadas en la poblacin y vetas que se conocen sus rumbos y
nombres dados hasta ahora, levantado
de orden del Excmo. Sr. Don Manuel de
Amat y Juniet...,
Theniente General de los Reales Exercitos Virey y Gobernador
y Capitn General de los Reynos de el Per y Chile. Por Don Antonio O'Brien
Ayudante Mayor d~l Reximiento de Cavallera de la Nobleza de la Ciudad de los
Reyes del Per, Juez Visitador y Alcalde Mayor de Minas y Registros de la Pro-

vincia de

S:oa

Marr"" <le Arica el ao de 1765".

136

"La gente que gene~almente se dedica a estos tr.abajos

son Mestizos, Cholos, Indws, Mulatos y Sambos,. todos lt.bre~y
voluntarios,
su aSlg.,
" a quienes semanalmente se les satisface
naClOn. ., .
.
"Este Miento lleva las labores de sus mtnas con la Gente
nativa en l, la cual es aparente I?or su robustez, eI)-cuyo ejercicio se emplean mas de cuatrocnentos hombres, s~n nece:mar
de mas gente que la que le proporcio'nan los hlgares del Partido
de Tarapac". (Barriga, ibid.: 111. Subrayado nuestro).

4.4.
Alvarez ~
debilitar:!
maciones

seala qu

Alvarez y Jimnez, en el momento de escribi~, conoc~ la decadencia de estas minas, pero ~os ~o~firma que se segUIa trabaJando en ellas
con cierto ahnco. (Barnga, ~bid.: 111).
d"ef r~ten.
4. 4. 4. Ha.v"vari{)$..T\9J'itOO..
r\fu;I'1!~e.es,"~lra -lfecfai'acln
dente Alvarez y Jimnez, que nos conviene recalcar aqui:

a) Que la gente del Partido de Tarapac, entre ellos un con.

tingente indgena, trabaja en el laboreo de minas; al pare.
cer, muy poco en agricultura. (12).
b) Que la poblacin de la mina de Huantajaya tiene fluctua.
ciones, de acuerdo a la riqueza del mineral extrado, y que,
desde aproximadamente el ao 1780, la explotacin ha ex.
perimentado decadencia.
c) Que no se trae trabajadores de fuera del Partido de Tara.
pac, bastando la gente del lugar.
Segn Asta-Buruaga (1899, voz "Huantajaya"), el mineral llega
tener, en la segunda mitad del siglo XVIII, ms de 7.000 habitantes. Es
imposible que tal poblacin no haya producido una merma importante en
las aldeas vecinas, de donde provena a no dudarlo, la mayora de la po.
blacin de mestizos e indgenas. Iquique,por entonces, tena una poblacin insignificante (en 1820, posea apenas una poblacin de 50 habitantes: Cfr. Billinghurst, 1908: 334-335). Tngase adems en cuenta, que
segn el Censo mandado levantar por el Virrey Gil de Taboada, en 1796,
la poblacin de todo Tarapac ascenda a 7.923 habitantes; pero, para
entonces, Huantajaya no debi tener ms de 200-300 operarios, y, tal vez,
an menos. (Cfr. Bermdez, 1963:50, citando a Las Memorias de los Virreyes del Per, VI, Lima, 1859).
4. 4. 5. El ao 1793 el mismo Intendente Alvarez y Jimnez, part~ipa al Virrey el descubrimiento e inicio de la explotacin del mineral de
~anta Rosa (200 17' Lat. S.) y le enva una muestra de plata extrada
le sus vetas. (Barriga, 1948, 111: 312).
El mineral de Santa Rosa no tuvo nunca tanta resonancia comoel de
fuantajaya, (13), pero mantuvo por aos la actividad minera en la zona
, nos ayuda a formarnos una idea, junto con la explotacinde Huantaja'a, de lo que, mutatis mutandis, debi ocurrir en mucho menor escala,
n materia de movilidad demogrfica en otros yacimientos de cobre o
Ilata.

12) Lo confirma el "Plan de los siete partidos..."

mandado levantar por el mismo
Intendente en 1782, donde dice de Tarapac: "En el segundo (i.e. el Reino Ve.
getal) se da algunos granos y corto nmero de vinos pero muy generosos.....
(subrayado nuestro). Creemos que el poco inters por sealar el trabajo agr.
cola podra deberse a la casi total ausencia de espaoles en los valles, con exci6n de Pca.

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136

"La gente que generalmente se dedica a estos trabajos

son Mestizos, Cholos, Indi08, Mulatos y Sambos, todos libres y
voluntarios,
. , .. " . a quienes semanalmente se les satisface su asignaClOn.
"Este asiento lleva las labores de sus minas con la Gente
nativa en l, la cual es aparente por su robustez, en cuyo ejercicio se emplean mas de cuatrocientos hombres, sin nece:ntar
de mas gente que la que le proporcionan los lugares del Partido
de Tarapac". (Barriga, ibid.: 111. Subrayado nuestro).
Alvarez y Jimnez, en el momento de escribir, conoca la decadencia de estas minas, pero nos confirma que se segua trabajando en ellas
con cierto ahnco. (Barriga, ibid.: 111).
4. 4. 4. Hay varios puntos de inters, en la declaracin del Intendente Alvarez y Jimnez, que nos conviene recalcar aqu:
a) Que la gente del Partido de Tarapac, entre ellos un contingente indgena, trabaja en el laboreo de minas; al parecer, muy poco en agricultura. (12).
b) Que la poblacin de la mina de Huantajaya tiene fluctuaciones, de acuerdo a la riqueza del mineral extrado, y que,
desde aproximadamente el ao 1780, la explotacin ha experimentado decadencia.
c) Que no se trae trabajadores de fuera del Partido de Tarapac, bastando la gente del lugar.
Segn Asta-Buruaga (1899, voz "Huantajaya"), el mineral lleg a
tener, en la segunda mitad del siglo XVIII, ms de 7.000 habitantes. Es
imposible que tal poblacin no haya producido una merma importante en
las aldeas vecinas, de donde provena a no dudarlo, la mayora de la poblacin de mestizos e indgenas. Iquique, por entonces, tena una poblacin insignificante (en 1820, posea apenas una poblacin de 50 habitantes: Cfr. Billinghurst, 1908: 334-335). Tngase adems en cuenta, que
segn el Censo mandado levantar por el Virrey Gil de Taboada, en 1796,
la poblacin de todo Tarapac ascenda a 7.923 habitantes; pero, para
entonces, Huantajaya no debi tener ms de 200-300 operarios, y, tal vez,
an menos. (Cfr. Bermdez, 1963 :50, citando a Las Memorias de los Virreyes del Per, VI, Lima, 1859).
4. 4. 5. El ao 1793 el mismo Intendente Alvarez y Jimnez, participa al Virrey el descubrimiento e inicio de la explotacin del mineral de
Santa Rosa (200 17' Lat. S.) y le enva una muestra de plata extrada
de sus vetas. (Barriga, 1948, III: 312).
El mineral de Santa Rosa no tuvo nunca tanta resonancia como el de
Huantajaya, (13), pero mantuvo por aos la actividad minera en la zona
y nos ayuda a formarnos una idea, junto con la explotacin de Huantajaya, de lo que, mutatis mutandis, debi ocurrir en mucho menor escala,
en materia de movilidad demogrfica en otros yacimientos de cobre o
plata..

(12) Lo confirma el "Plan de los siete partidos..."

mandado levantar por el mismo
Intendente en 1782, donde dice de Tarapac: "En el segundo (i.e. el Reino Vegetal) 8e da alguno8 granos y corto nmero de vinos pero muy generosos..."
(subrayado nuestro). Creemos que el poco inters por sealar el trabajo agricola podria deberse a la casi total ausencia de espaoles en los valles, con exci6n de Pica.

137

4. 4. 6. La afirmacin del Intendente de Arequipa, don Antonio

Alvarez y Jimnez, relativa a la ocupacin de obreros de Tarapac, parece
debilitarse por la apreciacin de Caete y Domnguez, quien, segn informaciones obtenidas hacia 1787-1789 referentes al mineral de Huantajaya,
seala que:
"Habindose ahondado las minas dentro de unas cajas dursimas de piedras de ala de mosca,. .. no pueden ya los mineros por s solos hacer grandes progresos, por falta de gente
para el trabajo. . ." (Caete y Domnguez, 1952 :28, vase el
.texto ntegro en el Documento NQ1, en este mismo nmero de
Norte Grande).
En todo caso lo que importa l.nuestro propsito es que se requiere
mucha mano de obra para las minas de Huantajaya, y ella, en su mayor
proporcin, debi salir de las comunidades indgenas locales.
4. 4. 7. Hacia el ao 1809-1810 se inicia la explotacin del nitrato
de soda en el rea (Bermdez, MS. 1970:129) aunque ya antes, a partir
de 1795, hubo personas interesadas en perfeccionar los sistemas de elaboracin del salitre (Billinghurst, 1886; cit. por Bermdez 1963 :50).
Los primeros embarques de salitre -reveladores de una explotacin
en mayor escala- se realizaron a partir de 1830. (Bermdez, 1963 :103).
Desde entonces, la actividad salitrera, iniciada con las famosas "salitreras de Paradas" (14) erigidas entre 1810-1812 en las pampas de Negreiros y Zapiga, fue en aumento.
4. 4. 8. Bermdez al estudiar el desarrollo demogrfico de la
poblacin de Pica (200 30' Lat. S.) en el siglo XVIII, seala que el decrecimiento observable en este oasis entre los aos 1700-1749, habra que
atribuirlo a la creciente actividad en el mineral de Huantajaya (Bermdez, MS. 1970: 123 ss.) en qu sentido haya influido esta atraccin de la
minera local en la poblacin indgena, podr colegirse del hecho de que
hacia 1796 apenas el 7% de la poblacin de Pica y alrededores era de
raza blanca (Cfr. Ossandn, 1962. en Bermdez, MS., 1970:123). Si
calculamos que slo la tercera parte -ponindonos, seguramente, en un
clculo modesto- de los 400 obreros que tena Huantajaya hacia 1789,
eran indios del "Partido de Tarapac", como nos asegura Alvarez y Jimnez, y que Tarapac tena por entonces una poblacin total de 7.923
personas (1796), segn el censo practicado por el Virrey Gil de Taboada
(Bermdez, MS. 1970: 50), de los cuales "ms de 5.000 eran indios puros",
llegaramos a la conclusin de que, en el peor de los casos, casi un 100/0
(9,6% exactamente) de la poblacin masculina adulta, (18-50 aos) indgenas, se encontraban trabajando en el sector de Huantajaya (15).
(13) Santa Rosa estaba situado en la Cordillera de la Costa, al igual que Huantajaya, y a
pocos kilmetros al S. del mismo.
(14) "Salitreras de Paradas se denomin al sistema de elaborar el salitrp que se caracterizaba por el empleo de fondos, calentados a fuego vivo, para la lixiviacin
de los caliches". (Bermdez, 1963:61).
(15) Hemos calculado este 9,6% del modo siguiente: a) suponemos que la poblacin de
Tarapac era virtualmente la misma en 1786 -fecha a que se refiere Alvarez y
Jimnez- que en 1796, fecha del censo de Gil de Taboadaj b) que del total sealado por el Virrey, por lo menos 5.500 eran indios puros (ms de 5.000 dice el
texto); c) que una quinta parte de esa suma (1.375 indios) eran varones adultos,
en edad de prestar servicio. Hemos preferido por prudencia, sealar un quinto y
no un cuarto, cantidad esta ltima que constitua la relacin entre indio tributario
y poblacin total en el rea altiplnica de Chucuito (Smith, 1968:6, obtiene la proporcin 1:4,1 comparando el nmero de tributarios y poblaci6n total en Chucuito,
en el censo de 1566).

138

4. 4. 9. Hacia 1843,segn testimonio de John BJake, las minas

de Huantajaya estaban casi abandonadas (1843:8) y los habitantes de

las quebradas dependfan, para su sustento, de la agricultura, la minera
y la reduccin de minerales de plata (ibid: 10). Pero, sabemos por otra
parte, que por entonces las salitreras estn ya en pleno apogeo. Hacia
1850, en efecto, se calcula que haba ms de 3.000 mulares realizando
faenas de transporte de mineral (caliche) por la pampa. (Bermdez,
MS., 1970 :144).
Pero Huantajaya no desapareci del todo. William Bollaert, que trabajara en estas minas a partir de 1826, segn l mismo testifica (1851:
99-100), se extiende con lujo de detalles en la descripcin de su riqueza,
que habra producido en el lapso transcurrido entre 1726 y 1826 la cantidad de 15 millones de libras esterlinas (Bollaert, 1851 :108).
Segn el mismo autor, el mineral sostuvo en tiempos florecientes una
masa trabajadora de 4.000 obreros: en su tiempo, sin embargo (hacia
1830), haba an unos 150 operarios en actividad.

4. 4. 10. Si a mediados del siglo XVIII hubo unos 4.000 obreros

ocupados y conservamos el mismo porcentaje de indgenas (un tercio),
tendramos que suponer que unos 1.333 operarios indgenas procedan de
las aldeas aledaas. Qu poblacin tendra por entonces el hinterland
indgena? Si en 1796 eran stos ms de 5.000, es probable que cincuenta
aos antes hayan sido igual nmero o poco ms. Si esto es as, querra
decir que el 24.2% de la mano de obra de Huantajaya hacia 1750 proceda
de las aldeas indgenas. Estos clculos, lo reconocemos, tienen poca base
documental, pero al menos, nos permiten atisbar de alguna manera la
fuerza de atraccin que ejerci Huantajaya, y despus otros minerales
menos importantes.
4. 4. 11. Es evidente que la sola atraccin de los polos mineros,
no prueba, de por s, su influjo en el despoblamiento de las comunidades
indgenas; pero dadas las condiciones que generalmente reinaban en dichos centros de trabajo, y la separacin obligada de las familias, no es
nada improbable que muchos de estos indgenas hayan muerto en el lugar, o no hayan regresado ms a sus comunidades de origen. Tal cosa
ocurri -segn las fuentes- en el caso de Potos. La inferencia, por
tanto, nos parece vlida.
4.

5.

Conflictos acerca de derechos de yerbaje en el rea altiplnica.

4. 5. 1. La documentacin que acompaa la obra de Mariano Felipe Paz Soldn (1878 :24-32), aporta datos muy significativos a este respecto. El autor seala, en sntesis, que surgan frecuentes conflictos entre los dueos de pastizales en el sector altiplnico. Ocurra que los habitantes pastores del poblado de Llica (actual Bolivia al S. del Salar de
Coipasa) por poseer pastos de mala calidad y ms bien escasos, arrendaban a los caciques del lado chileno actual, (Isluga y otros), campos
de pastizales, pagando por ellos. Esto se llamaba el "derecho de yerbaje".
Pero los conflictos de lmites que con ello surgieron fueron interminables,
con frecuentes destrucciones de hitos fronterizos, entre los pobladores del
altiplano de Iquique y las zonas orientales, pertenecientes a las vecinas
provincias de Carangas y Lipes. En 1810 el cacique de Isluga, don Diego
Mamani, present un juicio contra los pobladores de Carangas, una serie
de documentos en su favor, con reconocimiento de derechos, segn cdulas
reales extendidas a partir del 6-IX-1614, a nombre de caciques de las
aldeas de Chiapa (10 33' Lat. C.), Isluga (19 55' Lat. S.) y Tarapac
(190 55' Lat. S.).

139

El rea de conflicto iba, aproximadamente, desde los 19 00' Lat. S.

o poco ms al N. (lmite de Arica y Carangas) y los 20 00' Lat. S.,
de acuerdo a los documentos presentados.
4. 5. 2. Durante el perodo de la Independencia y aprovechando
la desarticulacin administrativa entonces reinante, se negaron los de
Llica a seguir pagando los derechos de yerbaje, y destruyeron numerosos mojones sealizadores (1818). Siguieron sendos pleitos en 1821 y 1826.
El ao 1842, la situacin hizo crisis. En frases de Paz Soldn:
"Los indgenas de Llica capitaneados por su Corregidor
don Joaqun Bozo y el Cura Coadjutor, don Mariano Francisco Avila, invadieron el territorio peruano [de entonces],
demolieron la capilla de Xiquima [hoy en el lado boliviano] se
robaron las imgenes del altar, destruyeron ms de 18 casas
y llevaron varios prisioneros, entre ellos al lcalde Sebastin
Ticona. . .; a su regreso, destruyeron las estancias de Cancosa (190 56' Lat. S.). Llevaron a los prisioneros a Llica y
despus de 60 das los pusieron en libertad, obligndolos a
que renunciaran a toda reclamacin y derecho sobre los terrenos usurpados". (Paz Soldn, 1878 :33-34).
Esta situacin, que debi venir desde antiguo, sigui repitindose en
tal forma, que los "tmidos 'indgenas, habitantes de esos pastales casi los
han abandonado". (ibid: 34; subrayado nuestro).
4. 5. 3. Pedro Vicente Caete y Domnguez, que fuera Gobernador interino de la Villa de Potos en 1787, al referirse al Partido de
Tarapac, y a sus linderos orientales, alude a las discordias y turbulencias
entre las comunidades de Llica, Tahua y las serranas de Tarapac y,
concretamente, seala el exhorto que le hiciera llegar el Intendente de
Arequipa, en 1786, por las tropelas cometidas por el cura de Llica. Y
este dato es tanto ms interesante, cuanto que proviene de una autoridad
de Potos, con plena jurisdiccin sobre las provincias occidentales, colindantes en Tarapac. Queda, pues, confirmada la intensidad del problema
en el rea. (Caete y Domnguez, 1952: 26).
4. 5. 4. Esta situacin explosiva en la franja altiplnica de los
3.800 m. y 4.000 m. de altitud, que a juzgar por los documentos, perdur
por espacio de varios siglos, con alternativas sangrientas, es evidente que
constituy una fuente casi permanente de sangra demogrfica e inestabilidad entre esas poblaciones prximas a la frontera, y como tal, merece ser analizada como fuente de desequilibrio demogrfico (15 a).
4. 6. El problema del desecamiento progresivo del Norte Grande.
4. 6. 1. Al terminar su trabajo relativo al escurrimiento de agua superficial y subterrnea en el Norte Grande, Golubev (1968:22) seala
que "existen fluctuaciones regulaires de temperaturas, precipitaciones, ete,.
con distinta duracin (1800 aos, 100 aos, 11 aos, etc.,) que estn relacionados con la actividad del sol (16). Hay hechos que indican que el
humedecimiento del Norte era mayor que ahora". Tambin Walton (1969:
40) al referirse de un modo particular a la precipitacin indica que
"la variabilidad de la precipitacin en las zonas ridas ha sido sealada
ya, y con el aumento creciente de la evidencia actualmente disponible,
es claro que ha habido y habr fluctuaciones climticas de larga y corta duracin. Pero es tambin claro que el hombre mismo ha sido res(15 a) Es patente el dao que esta situacin, de constante tensin, debi producir
en los pueblos altiplnicos de Enquelga, Cariquima, Isluga, Pisiga y Cancosa,
objeto de nuestro estudio.
(16)
Esta fluctuacin de 11 aos es la que A. Gaete ha detectado en nuestra zona,
con una duracin aproximada de 9.5 - 10.5 aos.

- 140 ponsable de cambios en la extensin del rea rida y sus caractersticas

fsicas, al introducir animales de pastoreo, la quema (de la vegetacin) y
la labranza de tierras". (Subrayado nuestro).
Este problema que, como es evidente, aqu apenas puede ser rozado,
tiene una enorme repercusin en el despoblamiento de las comunidades
indgenas de altura, bajo los 3.500 m. de altitud.
4. 6. 2. Las evidencias arqueolgicas para el rea de la Quebrada
de Tarapac, en particular, son bien elocuentes. Nez (1512 :19-20) seala que hacia 1450 D. C., fecha aproximada de la expansin incaica en
el Norte de Chile, la mayor parte de la poblacin de la Quebrada se concentraba en el rea desde Pachica (190 52' Lat. S., a 1.590 m.) hasta
Huarasia (190 58' Lat. S., a 1.368 m.) ; la mayor concentracin humana
anterior a la conquista incaica, estuvo asentada en el sector actual de
Tarapac (190 55' Lat. S., a 1.410 m.) y all mismo se instal el centro
administrativo incaico, siguiendo el padrn tradicional del valle.
Sirva de contrapunto el sealar, comparativamente, las cifras de los
censos peruanos de 1862 y 1876, con los dos ltimos nuestros: 1960 y
1970.
Vanse estas cifras en el siguiente cuadro comparativo:
Fecha del censo
1862
1876
1960
1970

Tarapac
1.132
1.038
130
74

Pachica

104
206
72
sld

Huarasia

sld
110
73
9

Total

1.232 (.)
1.354
275
83(.)

(*) Datos incompletos.

sI d.: sin datos.

4. 6. 3. An antes, aproximadamente hacia el siglo VIII D. C. es

abandonada la aldea de Caserones, situada a escasos kilmetros al S. W.
de Huarasia, en la terraza meridional inferior de la Quebrada de Tarapac (ea. 190 57' Lat. S. y 690 33' Long. W.), aldea que lleg a tener,
antes de ser abandonada, 355 estructuras habitacionales, y, seguramente
ms de 500 habitantes. La aldea arqueolgica de Guatacondo (200 56'
Lat. S.) exista ya hacia los 100 D. e. y lleg a tener 180 recintos, pero
fue abandonada bastante antes que Caserones. (Cfr. Nez, 1974:136147). Ambas aldeas en ruinas -las ms grandes existentes en el rea
de la Pampa del Tamarugal y vecindades- sealan, evidentemente, que
hubo perodos climticos especialmente aptos para atraer a poblaciones
agrcolas con agricultura desarrollada y fomentar la vida aldeana entre
los siglos I y VII (u VIII) D. e., en las poblaciones bajas de las respectivas quebradas.
Nez, que ha trabajado arqueolgicamente la quebrada de Tarapac,
seala claramente que: "la crisis implicada por el trnsito hacia un clima ms seeo sin los aportes de agua aptos para la permanencia humana
pudo determinar el abandono de los extremos inferiores de ambas quebradas (Tarapac y Guatacondo)" (Nez, 1974 :138).
Guatacondo fue abandonado mucho antes que Caserones, y, sin duda el fenmeno climtico estuvo nuevamente en juego aqu. La quebrada
de Guatacondo est aproximadamente un grado (10) geogrfico al S. de
la quebrada de Tarapac, y sabemos por los datos de las estaciones meteorolgicas que mientras ms se avanza hacia el S., ms pequeo es el

141

efecto (en caudal de agua cada) de los meses del invierno boliviano (diciembre-abril). (17).
4. 6. 4. En los documentos coloniales, en forma espordica, se hace referencias a sequas, a veces prolongadas. As, por ejemplo, en la
Visita Legalizada hecha al Partido de Arica, por don Antonio Alvarez y

Jimnez,y firmada el 4 de septiembre de 1793, se alude claramente al

fenmenodel empeoramiento climtico:

"En aquel tiempo [el siglo XVII, poca de gran prosperidad para Ariea] era feliz este pas, pues adems de recibir
y formar uno de los mejores comercios con Europa, lograron
la fertilidad del Valle de Azapa. . . cuyos frutos eran cuan-

tiosos, particularmente en aj y aceite, abasteciendo a lo

ms del Reino y a mucha parte de la costa, teniendo un ingreso por estos -dos ramos de notable consideracin, los cuales
8ubsistieron con firmeza por muchos aos, hasta que, aminorndose poco a poco lel agua que los fertilizaba, fueron en decadencia 8U3 frutos, tocando de pocos aos a esta parte en
el ltimo exterminio, pues secados los ojos o puquios que subgregaban [segregabam] aquel precioso elem..ento, ha siM tal
la escasez, que por a~ espacio de diez u once aos, no corrieron, motivando la prdida de las plantas, y el que los dueos de las haciendas hayan llegado a la ltima indigencia"
(Alvarez y Jimnez, en Barriga, 1948, III :66-67; subrayado
nuestro) .
Esta sequa tuvo desastrosas consecuencias en los valles de Lluta,
Azapa y Chaca (Cfr. Barriga, ibid:32). En la misma obra Barriga hace
alusin a otra sequa que afect al valle de Azapa el ao 1774 (Barriga,
1948; 111:66, nota 21).
4. .6.5. Del texto de Alvarez y Jimnez, podemos deducir varios elementos importantes para nuestro estudio: a) el siglo XVII aparece como un siglo de abundante agricultura en los valles del Norte, particularmente Azapa. Es posible -y as lo creemos- que los antiguos campos de cultivo en la Pampa de Iluga, que registra el plano de don Antonio 'Brien en 1765, como "chacras que sembraron cuando llova en
dicho Valle", hayan sido explotados, en su mxima extensin, durante
el siglo XVII (Cfr. Larran, 1974a: 18). Fue este perodo de abundancia
de agua lo que permiti el desarrollo de la agricultura y viticultura en
el valle de Chaca. Tal cosa coincidi, por lo dems, con el desarrollo de
la ciudad de Arica, desde el siglo XVI; b) la abundancia se present
por "muchos aos", quedando constancia de ello en los ingresos percibidos por las Cajas Reales; c) que la ltima sequa se habra iniciado hacia el ao 1782, estando todava vigente cuando escriba el Intendente.
Con motivo de la gran sequa del ao 1774, se suspendi el pago
del derecho de alcabala en el Valle de Azapa (Alvarez y Jimnez, en Ba(17) Sicomparamos
elaguacada durante 9 aos seguidos,

en las localidades
(alpm-

nicas) de Cultane (190 45' Lat. S. y 680 59' Long. W.) en la faja altiptnica de
la cuenca de la Q. de Tarapac y de Oyage (210 13' Lat. S. y 680 16' Long. W.),
en la faja alplnica correspondiente a la Q. de Guatacondo, localidades ambas
situadas a una altura comparable (3.850 m. y 3.696 m., respecvamente), obtenemos una media aritmca de 120 mm. para Cultane y de apenas 88 mm. para Oyage
(aos considerados: Cultane: 1931-1939, nico registro existente; Oyage: 1949-1958,
se consider el perodo de mayor precipitacin). Se sumaron, en ambos casos, las
cantidades de precipitacin cadas de diciembre a abril ("invierno boliviano").

142

rriga, 1948, III :66, nota 21) que ascenda por el entonces al 6% (Cfr.
Barriga, 1941 :95).
No dej a de ser curioso que el Intendente Alvarez y Jimnez seale
precisamente en esos aos de agudas sequas, que haba aumentado el
nmero de tributarios indios de toda la provincia (Barriga, 1941 :106).
4. 4.6.
Pero no slo los perodos de sequa contribuyen al despoblamiento de los grupos humanos; tambin tienen un efecto similar ciclos intensos de perodos hmedos, con avenidas destructoras, que sobrevienen, justamente, a continuacin de perodos secos. Esta altermmcia,
de un extremo al otro, es la ms faial para la ocupacin humana.
El esquema explicativo podra ser el siguiente, en forma de hiptesis
alternativa:
a) A un perodo de formacin de planicies aluviales, con desarrollo
creciente de la agricultura -y por consiguiente de poblados en las partes bajas de los valles- sobreviene un acentuado cambio climtico con
fuertes aguaceros, durante el perodo estival altiplnico, ocasionando una
profundizacin de los cauces, destruccin por erosin de las planicies,
campos de cultivo y los sistemas de represas, obligando a la poblacin a
emigrar hacia las partes ms altas de las quebradas, al no poder controlar el cauce inferior. Es lo que ocurri en la parte baja del ro San
Juan, al N. W. del estado de New Mexico y al S. W. del estado de Colorado en los Estados Unidos. All, la poblacin agrcola y los asentamientos aldeanos aumentaron significativamente entre los 800-900 D. C..
para producirse alrededor del ao 1.000 D. C., el despoblamiento de las
partes bajas y el repliegue hacia el curso medio y superior del ro, lejos
del alcance destructor de las avenidas (Cfr. Eddy, 1974 :77-80). El cambio repentino en las condiciones climticas, se inici hacia los aos 775800 D. C. y ha sido comprobado por el examen de los perfiles aluviales
a lo largo del ro, mediante el anlisis del polen en los sedimentos y
por el estudio de restos seos de la fauna presente en excavaciones.
Una vez verificada la destruccin, por medio de la erosin, de la planicie aluvial, result imposible a la poblacin, con la tecnologa de la poca,
habilitar los terrenos, y prefirieron emigrar definitivamente ro arriba.
b) O bien pudo ocurrir otra cosa: a un largo perodo de gran desarrollo agrcola con formacin de numerosos ncleos aldeanos hasta el extremo inferior de la quebrada, sobrevienen consecutivamente perodos cclicos de sequas prolongadas y de perodos hmedos de avenidas destructoras. Los primeros, forzaban a la poblacin ro arriba, buscando lugares
con agua donde cultivar, con el consiguiente abandono de sus poblados,
represas y sistemas de riego y control de las aguas estivales; los segundos,
destruan rpidamente los terrenos cultivados antao, excavaban un profundo cauce imposibilitando la obtencin del agua con los antiguos sistemas de canales y sellaban en forma definitiva la suerte de las poblaciones
situadas en las partes bajas.
4. 6. 7. Cul esquema se desarroll en nuestra rea? Los antecedentes arqueolgicos nos hacen pensar que una situacin semejante a la
Regunda hiptesis tuvo lugar en Tarapac durante los primeros siglos
de la era cristiana, dado el grado de notable desarrollo -en trminos de
asentamientos en lugares ridos- de los poblados aldeanos, hasta el margen mismo de la Pampa del Tamarugal, tanto en la Q. de Tarapac, como
en la Q. de Guatacondo. Pero en una poca que no ha sido totalmente precisada (tal vez entre los siglos IV y VII D. C. e, inicindose el fenmeno
del desecamiento con mayor intensidad de S. a N.) (18) se iniciara la
intermitencia de perodos secos prolongados y perodos hmedos, con fortsimas e incontrolables avenidas destructoras.
(18) Desde la Q. de Guatacondo hacia el N.

~
I
.

143

4. 6. 8. Ya nos hemos referido a los perodos de sequa, constatados en el registro colonial, y a sus devastadores efectos en la economa
local y en el desarrollo urbano de Arica (19). Pero tambin tenem03 pruebas documentales acerca de los estragos que en las tierras agrcolas producan los perodos hmedos, con sus avenidas destructoras. Un documento conservado en el Archivo Notarial de Arica, fechado en Ilabaya,
(ro Locumba) el ao 1752, hace referencia a la determinacin episcopal, tomada despus de cuidadosa constatacin, de vender a particulares
la:! tierra::! de la Iglesia, por sor sta incapaz de proteger convenientemente tales terrenos de la furia de las avenidas. Estas haban provocado
en forma ininterrumpida, inundaciones destructoras en el ro Locumba
desde 1745 a 1752. Se dice all que los particulares podrn construir
"reparos de las avenidas", evitando as la destruccin definitiva de los
terrenos de cultivo.
Billinghurst (1886 :36) seala varias avenidas que condujeron sus
aguas hasta el extremo mismo occidental de la Pampa. Re3ea 13 a.venidas ocurridas en los aos 1819, 1823, 1852, 1859, 1868, 1878, y, la.
peor de todas, aquella ocurrida en enero-febrero de 1884 que aneg toda
la quebrada de Pazos, aterrando un pozo de excelente agua, construido
all por don Roberto Hartmann muy poco antes, con el que se verificaba
el regado de cortos cultivos en el sector. Otra avenida, ocurrida los das
15-16 de febrero de 1911, logr formar un inmensa lago entre Huara y
Pozo Almonte, llegando a llover en algunos puntos de la pampa en forma
copiosa (Bowman, 1940 :237). Bollaert (1860 :263) slo obtiene informacin de las avenidas ocurridas en 1819 (muy intensa) y una menor ocurrida en 1852. De esta ltima tambin seala que inund la quebrada
de Pazos, produciendo el crecimiento de rboles en el rea.
4. 6.9. No tenemos pruebas documentales concretas del abandono
de las aldeas, estancias o tierras de cultivo en las partes bajas, por efecto
directo de las sequas o perodos de avenidas destructoras, en la poca
colonial en nuestra rea de Tarapac; pero todos los antecedentes recopilados durante el siglo pasado y el presente, particularmente a travs
de los diccionarios de Francisco Riso Patrn (1890), Asta-Buruaga
(1899), y Luis Riso Patrn (1924) consignan en numerosas ocasiones,
la existencia de estancias o campos de cultivo, actualmente abandonados
por completo. Basten dos o tres para convencernos de ello.
"Pea (Sembro La). Se encontraba en la Q. de Tarapac
a unos 2 kms. hacia el W. del casero de este nombre i desapareci en la avenida de 1886" (20) (Luis Riso Patrn,
1924 :651).
"Iluga (Sembro). Es pequeo, regado cuando hai
abundancia de agua i se encuentra en la parte E. de la Pampa
del Tamarugal, en la boca de la quebrada de Tarapac; pertenece a individuos de la antigua poblacin indgena. . ."
(ibid: 442).
"Curaa" (Sembro). De riego, deshabitado, se encuentra en la desembocadura de la quebrada de Aroma, en la Pam(19) El arcediano Francisco Javier Echeverra (1804) seala que a pesar de haber sido
declarado Arica "puerto franco", el 12. X. 1778, la provincia de Arica (y la ciudad)
haban llegado a la "ltima desgracia y miseria" (en Wormald, 1968:51). Wormald,
analizando el texto, concluye Que a esta miseria contribuyeron la malaria, la
sequas peridicas y la decadencia de las minas del Alto Per. La creacin del
Virreinato de Buenos Aires de 1776, desvi hacia esa ciudad la mayor parte del
trfico comercial que por Arica se realizaba al Alto Per. (Wormald, ibieL).
(20) Es probable se trate ms bien, de la avenida de 1884, citada poco ms arriba por
nosotros.

144

pa del Tamarugal, donde revientan algunas vertientes, en

tiempos de lluvias, que hacen revivir la pillalla, nico arbusto que all vive, esculido y dbil" (ibid: 281) (20 a).
4. 6. 10. En este contexto es interesante consignar el recuerdo de
algunos asentamientos de carcter legendario, en plena pampa, cuyo origen ha de buscarse. evidentemente, en la presencia, hace algunos siglos,
de condiciones hidrolgicas y agronmicas diferentes de las actualmente
reinantes en el rea. En efecto, hay varias referencias curiosas a antiguos poblamientos en la Pampa. La ms antigua proviene de Billinghurst
(1886 :31-32).
"El tamarugal fue, a no dudarlo, un centro de poblacin
indgena: la naturaleza y el sistema de cultivo que todava se
nota en algunos parajes de la pampa de Iluga, prubanlo as.
Esa poblacin, sin embargo, no ha podido aclimatarse all,
sino despus que la pampa hubo obtenido su nivel actual y que
las aguas que descienden por las quebradas hicieron brotar en
ellas la vida vegetal". (1886: 21-22; comentarios en Larran
1974:a 10-11).
Y muy poco antes, el mismo autor, casi melanclicamente, evoca esas
poblaciones de la pampa, posteriormente arrasadas por las avenidas:
"Provienen aquellos despojos [cermica encontrada en
1886, al excavar un pozo en la oficina de San Jorge] testimonio irrevocable de una antigua civilizacin, de los habitantes
de alguna aldea de la poca preincaica, como los que poblaban
las llanuras de Tiahuanaco, que se levantaba alegre y pintoresca en la pampa de Huara o Iluga, rodeada de frondosos rboles y que fuera sepultada cruel y violentamente por las avenidas torrenciales que se precipitaron arrasndolo todo por la
Quebrada de Aroma. . ." (1886 :31). Subrayado nuestro.
Con las mismas pala-bras -sin sealar su fuente-- se refieren a estas aldeas legendarias de la Pampa, Francisco Riso Patrn (1903 :12-13)
y Beze (1920); dejando de lado lo mtico en esos recuerdos, es casi seguro que la presencia de aldeas prehispnicas en la pampa fue un hecho,
y as lo corrobora la presencia de grupos numerosos de montculos provistos de una evidente y profunda estratigrafa cultural (Cfr. Larran,
1974a: 18-19) que estara delatando una ocupacin humana que no puede
sealarse como simplemente espordica. Esta tradicin, atada al recuerdo del cultivo peridico -hasta tiempos recientes (Cfr. Nez, 1972 :27)bien pudo ser capaz de dar vida a la leyenda que Cabrera (s/f: 13) resume as:
"Al nor-naciente de Huara y en medio de la Pampa del
Tamarugal, hubo antes de la poca incaica un pueblo laborioso que fue arrasado por las avenidas de invierno que bajan
torrentosas por las quebradas que nacen de la Cordillera de
los Andes y que fueron las causas de inundaciones del exuberante valle y de la muerte del pueblo de Tiawanaco, fundado por los indgenas de Colla. Hay tradicin de este pueblo
industrioso que saba fundir los minerales y hacer artculos
de greda dibujados y barnizados" (21).
(20 a) A. Gaete ha comprobado una disminucin gradual de la pluviosidad registrada
en estaciones del altiplano de Arica (1930-1972), equivalente a 1,5 mID. por ao.
Vase su artculo en este mismo nmero.
(21) No hubo cermica barnizada o vidriada durante la poca prehispnica en los Andes Meridionales. La tcnica del vidriado fue introducida por los espaoles en
todo el Per. Los antiguos slo conocieron la tcnica del engobe y ulterior pintura, utilizando variados colores.

145

5. CONCLUSIONE~.
5. 1. Del anlisis histrico de las causa~ de despoblamiel.to, surge,

a nuestro juicio, la vehemente sospecha de que las de mayor incidencia

en nuestra zona fueron, en primer lugar, la atraccin de las faenas mineras no sujetas a la mita (prrafo 4. 4.) y, en segundo lugar, el progresivo desecamiento del rea (prrafo 4. 6.) (22). Nos pareee bastante
probable, sin embargo, que en los primeros decenios despus del establecimiento de la mita potosina, se haya recurrido tambin a mano de obra
de nuestra zona, mxime en su sector altiplnico. Estimamos, con todo,
que dicha sangra debi durar poco tiempo.
5. 2. Atribuimos a la propagacin de las epidemias un impacto importante en la disminucin demogrfica en la zona costera, o en las partes bajas de los valles. Pero este factor no fue un elemento constante de
despoblamiento, y, por s slo, no explicara la disminucin, cuyos ltimos episodios son claramente perceptibles en los censos realizados desde 1862 hasta 1970.
5. 3. No hemos estudiado an el influjo de la industria salitrera
y su auge en el despoblamiento progresivo de los pueblos indgenas de
las quebradas. Tal estudio, esperamos, ser objeto, de un trabajo particular de investigacin. Sin embargo, el mximo auge de las oficinas
salitreras, ocurrido durante los ltimos decenios del siglo XIX y el inicio
del siglo XX, parece que no slo no despobl, sino que inyect nueva vida
a los pueblos indgenas. En efecto, stos pasaron a ser proveedores de
alfalfa, hortalizas y otros productos agrcolas, afianzndose as la poblacin aldeana. Con esta ocasin, a lo que parece, naci el cultivo de la
alfalfa (testimoniado ya por Bollaert en 1860), el que an persiste por
mera inercia econmica. Tenemos la impresin, -que habr que confirmar con cifrasque la inmensa mayora de los obreros de las salitreras procedan del Narte Chico y de Chile Central. Los aldeanos se
convirtieron en arrieros o intermediarios, pero no precisamente en obreros (22a >.
5. 4. Segn el anlisis efectuado por A. Gaete (trabajo manuscrito
que aparecer en el 3er. nmero de Nvrte Grande), el quiebre demogrfico en la zona se produjo en un lapso ubicable entre los censos
efectuados en 1895 y 1907-1920, y es probable que tanto el factor climtico (alternancia de sequas prolongadas y de avenidas destructoras),
como el derrumbe de las salitrera s (a partir de la Guerra de 1914) hayan sido sus causas fundamentales.
Desgraciadamente, el anlisis de las precipitaciones, tan slo pudo
ser realizado para el lapso 1932-1973, faltando datos para los aos indicadores del derrumbe demogrfico. Tal laguna no podr ser llenada
porque las series estn sumamente incompletas. Queda probado por A.
Gaete, en todo caso, la existencia de una variacin cclica con un pe(22) Este desecamiento
es claramente perceptible desde el punto de vista de la geomorfologa del Cuaternario
en la zona (R. BOrgel, comunicacin
personal, julio, 1974)
y es evidente desde el ngulo histrico-antropolgico,
como lo hemos probado.
(22a) Somos conscientes de la necesidad de analizar en profundidad
el influjo del boom
salitrero (a partir de 1830) en el despoblamiento
de las aldeas del hinterland
iquiqueo. Tal tarea requiere de un intenso rastreo en documentos y peridicos de la
poca. Ein embargo, por conversaciones
sostenidas con adultos y ancianos varones
de los poblados de Poroma y Coscaya (Quebrada
de Coscaya, afluente de la Q.
de Tarapac)
hemos constatado que todos ellos, por diverso espacio de tiempo,
fueron obreros en las Oficinas Salitreras.
Al parecer, el paso por ellas serva de
trampoln fcil para el arraigo en las ciudades costeras.

146

ro do de 9,5-10,5 aos, dndose una clara alternancia de ciclos secos y

hmedos. (Cfr. trabajo en este mismo nmero).
5. . El anlisis de la relaein: poblacin-aos de censo y altura de
los po-bWi/,Q,s,
efectuado igualmente por A. Gaete, sugiere claramente que
los pueblos situados entre los 3.500-4.500 m., as como los situados entre
los 1.500-2.000 m., presentan la mayor estabilidad de su poblacin, notndose en 110 aos una baja poblacional poco significativa (23).
Un mayor despoblamiento muestran las poblaciones situadas entre
los 2.000-2.500 m.; constituyendo un grupo de transicin. Finalmente, los
grupos aldeanos ms afectados por el despoblamiento son los situados
entre los 2.500-3.500 m. y entre los 1.000-1.500 m. En un cuadro la situacin es la que sigue:
Poblacin
relativamente estable
(1862-1970)

Grupo 1:
3.500-4.500 m.
Economa predominante escasa pastoril; agricultura) .
Grupo II:
1.500-2.000 m.
(Economa agrcola)

Poblacin
afectada por mediana
migracin (1862-1970)

Grupo 1:
2.000-2.500 m.
(Economa totalmente agrcola).

Poblacin
afectada por migracin muy
intensa (1862-1970)

Grupo 1:
2.500-3.500 m.
(Economa predominantemente agrcola;
pastoralismo importante pero secundario) .
Grupo II:
1.000-1.500 m.
(Economa totalmente agrcola).

De este cuadro se deducen las siguientes conclusiones de carcter hipottico :

5.5. 1. .se hace fcil representarse el por qu del casi total despoblamiento en los niveles situados entre los 1.000 m. y los 1.500 m. El
agua del ro slo espordicamente llega hoya dichas cotas, y, por 10 tanto, el regado se hace muy difcil o imposible. La falta de agua unida a
la vecindad de los centros poblados en la costa o depresin intermedia
(lquique, Pozo A1monte, Oficina Victoria, Huara, etc.) aceler el proceso de despob1amiento (24).
(23) A. Gaete analiz las siguientes poblaciones de las hoyas hidrogrficas de Aroma y Tarapac, por rangos de altura: 3.500-4.500 m. Cariquima, Isluga, Pisiga;
3.000-3.500 m. Sibiza, Sotoca, Chiapa; 2.500-3.000 m. Coscaya, Sibaya, Limacsia,
Usmagama, Jaia; 2.000-2.500 m. Mocha, Guavia; 1.500-2.000 m. Pachica, Laonsana, Guasquia; 1.000-1.500 m. Huarasia, Tarapac. Los nicos pueblos que
faltan y que no pudieron ser analizados por falta de datos completos son: Cancosa, Chismiza y Po roma. En aquellos censos en que aparecan datos aislados,
pudimos, con todo, apreciar exactamente la misma tendencia que en los restantes. Hubo que descartar poblaciones menores, muy poco significativas, por
no estar consideradas en los censos. El trabajo, con su elaboracin estadstica,
se ofrece en el prximo nmero de Norte Grande (Vol. 1, N" 3). Aqu slo ofrecemos un pequeo avance, dada la importancia que sus datos tienen para nuestro anlisis global.
(24) El estudio de A. Gaete ha comprobado, tambin, la apreciable disminucin de la
precipitacin en 42 aos, a una tasa de 1,5 rom. por ao. Este desecamiento actual
corresponde bien a los datos que nos aporta la arqueologa y la historia.

147

5. 5. 2. Tambin resulta comprensible la relativa estabilidad de las

poblaciones altiplnicas (3.800-4.500 m.) o aquellas muy prximas a ellas.
La dependencia mayoritaria de una economa pastoril, con escaso
desarrollo agrcola, y la presencia inagotable del agua, hacen que estos
grupos sean los ms estables desde el punto de vista demogrfico. Su dependencia de la parte baja de los valles, es ms bien de comercializacin
de sus productos (ganado, lanas, textiles elaborados), y siempN! tienen
un capital en ganado con que responder para realizar sus compras.
6. 6. 8. La mayor migracin -y coneiguionto doepoblQ.miontoparece encontrarse entre los pueblos situados entre los 2.QOO-3.500m. y
en grado particularmente agudo, entre los 2.500-3.500 m., lo que nos hace
buscar su explicacin en las siguientes causales, igualmente hipotticas:
a) La lejana de los centros de abastecimiento y entrega de su escasa produccin agrcola, los que estn situados en la costa o en la depresin intermedia. La distancia eleva considerablemente el precio de los
fletes y pasajes.
b) La falta de una produccin agrcola especializada y de gran aceptacin en la zona, ya que, por inercia se siguen practicando siembras tradicionales (alfalfa) de escasa demanda actual por la falta de animales.
c) La pequeez, desigualdad, irregularidad y fragmentacin de los
terrenos destinados al cultivo hacen casi imposible la mecanizacin de
las faenas agrcolas. La presencia de los andenes de cultivo aumenta la
demanda de mano de obra, de por s muy escasa.
El agua de regado es el nico factor que no llega a fallar.
5. 5. 4. Nos llama la atencin -debemos confesarlo- la relativa
estabilidad demostrada por las poblaciones situadas entre las cotas de
1.500-2.000 m. casi tan alta como la observada para las alturas mximas.
Su explicacin, que en un principio nos pareci enigmtica, podra tentativamente atribuirse a los factores que siguen:
a) Mayor extensin de los campos de cultivo en el plano de la quebrada. Ya no existen andenes de cultivo.
b) Presencia de agua suficiente, a lo largo de varios meses.
c) Cercana de los centros de abastecimiento y consumo de sus productos, lo que facilita los viajes.
d) Favorable disposicin geomorfolgica de los terrenos agrcolas y
mayor facilidad para el trabaj o (an mecanizado).
5. 6. Desde el punto de vista de una poltica de afianzamiento de
la poblacin, o de repoblamiento del rea, nos atrevemos a sugerir lo que
sigue:
.5. ,6.1. Las poblaciones situadas en el altiplano (3.500-4.500 m.)
debern tener la primera prioridad por las razones que se indican:
a) Por su importancia geopoltica (pueblos fronterizos).
b) Por su importancia econmica pastoril: posibilidad de incremento de la crianza de auqunidos, con el consiguiente
fomento de la artesana textil, de gran calidad en la zona.
c) Por la existencia de un acendrado espritu comunitario como expresin del patrn cultural de sus habitantes, de origen aymar, valores que habra que robustecer como elemento significativo del patrimonio cultural nacional.
5. 6.2. A continuacin, se podra elaborar, en una primera etapa,
planes piloto de desarrollo en uno o dos pueblos situados entre los 1.5002.000 m. (y an 2.500 m.), mediante la instalacin de micro-estaciones
experimentales agrcolas. Entre estas alturas, la poblacin, en 110 aos,
ha manifestado un alto grado de arraigo, sin mayor proteccin oficial.
En una segunda etapa, convendra a nuestro juicio examinar la factibilidad de realizar un aprovechamiento integral de la red de pueblos de las
quebradas, pero de suerte que se especialicen en cultivos determinados,

148

que por sus caractersticas se adapten a diversas alturas y micro-climas

particulares. No nos parece sensato que todas las poblaciones produzcan
exactamente lo mismo, dado que, necesariamente, las ms elevadas, tendrn mucho ms gastos de transporte y mayores dificultades de abastecimiento.
El desarrollo contemplado en una primera etapa, con micro-estaciones agrcolas, podra contemplar:
a) Estudios del mximo aprovechamiento de agua de los meses estivales, por medio de elaborados sistemas de canal1zacin y construccin de sistemas de represas para contener y distribuir el agua de avenidas eventuales.
b) Seleccin de cultgenos de alto rendimiento y buena aceptacin en los mercados locales o internacionales, y, en lo
posible, estudio de las posibilidades de diferenciacin de
los mismos, segn alturas y micro-climas.
e) Posibilidad de que la pequea estacin experimental preste
una asesora agrcola a los aldeanos locales en sus problemas concretos.
d) Establecimiento de centros adecuados de abastecimiento
alimenticio y de un poder de compra local, para aliviar el
problema de la distancia y costo de los fletes.
A nuestro juicio, el ideal sera montar tres pequeas estaciones experimentales agrcolas: una en la cota aproximada de los 3.000 m. para
experimentar con cultivos de altura y analizar. in situ, las causas del
despoblamiento masivo que las estadsticas sugeriran para las cotas situadas entre los 2.500-3.500 m.; la segunda en el nivel aproximado de
los 2.000 m. o algo menos, donde tenemos demostracin de una poblacin
estable; la tercera, en el nivel de la Pampa (hacia los 1.100 m.) all donde,
si bien no existe poblacin actual alguna, las posibilidades agrcolas son
patentes por la experiencia secular, de la que es manifestacin el cultivo
antiguo y los antiguos asentamientos. (Cfr. Larran, 1974 a).
5. 8. El descubrimiento de una variacin cclica de 9,5-10,5 aos,
que se puede apreciar constante a lo largo de los ltimos 40 aos de observacin lleva, finalmente, al convencimiento de la necesidad de preparar a las poblaciones para tales perodos (de seca o de avenida), mediante la construccin de sistemas escalonados de embalses (no necesaria.
mente muy elaborados) de tierra, y de la creacin de una bien delineada
red de canalizacin y desvo del agua de exceso.
La existencia ahora comprobada de esta periodicidad (que habr que
seguir investigando) unida a la comprobacin (para nuestra rea) de una
disminucin nada despreciable de la pluviosidad en los ltimos 40 aos,
hacen necesario proponer este tipo de medidas, que en la antigedad
(1789), fueron propuestas por Caete y Domnguez (1952:29) y hace
muy pocos aos, por Golubev (1968) (25).
Queremos sealar, para terminar, que esta clase de estudios interdisciplinarios en que se suman a las referencias histricas o antropolgicas,
las que aporta el estudio del paisaje, del clima, del suelo y de la vegetacin, nos irn abriendo nuevos horizontes de investigacin y de aplicacin de medidas concretas en beneficio de los sufridos pobladores de nuestras quebradas nortinas. (26)
(25) De no adoptarse algunas medidas concretas, el despoblamiento total de las quebradas provocar la destruccin irreversible de sus recursos biticos y abiticos
(suelos, flora, fauna) quedando las ciudades de la costa y de la depresin intermedia desprovista de un hinterland tanto econmico. como poltico y cultural.
(26) El Taller del Norte Grande del Instituto de Geografa de la Universidad Catlica
ha presentado a la Oficina de Planificacin de la II!>Regin (con sede en lquique)
un documentado informe sobre el particular (Octubre 1974), con un Proyecto especUico de estudio y desarrollo.

T A B L A 1.
POBLACION POR CENSOS DE ALDEAS SITUADAS EN LAS HOYAS
HIDROGRAFICAS DE LAS QUEBRADAS DE AROMA Y TARAPACA
(PROV. DE TARAPACA). (1).

Pueblos
Huarasia
Tarapac
Pachica
Laonsana
Guasquia
Mocha
Guavia
Coscaya
Sibaya
Limacsia
Usmagama
J aia
Sipiza
Sotoca
Chia pa
Cariquima
Isluga
Pisiga

Altura
1.368
1.410
1.590
1.730
1.970
2.080
2.370
2.915
2.680
2.740
2.825
2.770
3.087
3.120
3.115
3.766
3.760
3.730

Coordenadas
1958' 6934'
1955'
1952'
1952'
1945'
1949'
1948'
1952'
1948'
1947'
1945'
1933'
1939'
1936'
1933'
1929'
1915'
1917'

6932'
6927'
6922'
6925'
6918'
6918"
6910'
6911'
6912'
6914'
6917'
6916'
6915'
6914'
6840'
6844'
6938'

1862

1876

1895

1970

1907
1920

1.132
104
161
113
225
237
162
418
119
188
209
2091
583
240
463

110
1.038
276
217
115
196
179
247
300
73
204
103
200
573

50
829
90
90
100
200
395

100
85
160

150
88

100
475
960
266
50

146
106
94
253
263

704
128
91

150
194

338
63

39
65
95
100
87
139
198
134
103
59
150
100
296
151
241

1930
73
187
204
95
51
137
210
59
208

58
195
80
180

350
197
13

1940
37
120
117
35
68
157
68
56
200
80
79
167
46
164
321
314
191
13

1952
31
89
115
70

1960
73
130
72
84

126
156
41
134
42
15
118
80
95
373
65
42
17

158
118
53
160
54
14
137
25
81
341
20
11
142

-9
74
40
72
4
118
123
59
83
56
63
18
20
194
41
20
109

(1) Los poblados altiplnicos de Isluga y Pisiga, si bien, estrictamente no pertenecen a la hoya hidrogrfica de la Q. de Tarapac, pOI' ser parte
del sistema endorreico del Salar de Coipasa, estn en ntima relacin geogrfica, vial, administrativa y comercial con los poblados de la precordillera chilena, razn por la cual aqu se las engloba en una misma unidad de estudio.

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N 4, Lima, Per, 49-61.
,
54.-NU:REZ, LAUTARO. 1972.-Cambios de Asentamientos Humanos en la Quebrada de Tarapac, Norte de Chile. (Esquema interdisciplinario).
Programa de Arqueologa y Museos, Universidad de Chile, Antofagasta. (Trabajo presentado al
Congreso Internacional de Zonas Aridas, Arica, Chile, Agosto, 1971).
55.-NU~EZ,
LAUTARO. 1974.-La agricultura prehistrica en los Andes Meridionales. Coedicin Editorial Orbe y Universidad del Norte, Santiago de Chile.
56.-0'BRIEN,
ANTONIO. 1765 a.-uPlano
que manifiesta el Valle o la Pampa de
Iluga en el Thenientazgo de Tarapac del Corrcgimiento de la Ciudad de San
Marcos de Arica, con las quebradas ms notables que desembocan en l: el Agua
que por dichas quebradas baja en tiempo de lluvias en la Cordillera; los Bosques
y las Tierras que sembraban en tiempos pasados cuando llova en dicho Valle,
Los caminos que lo cruzan, y los sitios que tienen nombre en dicho Valle". firmado al 14 de Agosto de 1765, en el Pueblo de Tarapac, Escala de tres leguas.
(Original mide 127 cm. x 82 cm., conservado en el Museo Naval de Madrid, Bandeja LI, Carpeta A, 3).
57.-0'BRIEN,
ANTONIO. 1765 b._U Plano que manifiesta todo el mineral de San
Agustn de Huantajaya y Alto de San Simn, con las estacas asignadas en la
poblacin y Vetas que se conocen sus nombres y rumbos dados hasta ahora, levantado de orden del Excmo. Seor Don Manuel de Amat y Junient...,
Theniente
General de los Reales Exrcitos Virrey y Gobernador y Capitn General de los
Reynos de el Per y Chile. Por don Antonio O'Brien, Ayudante Mayor del Reximiento de Cavallera de la Nobleza de la Ciudad de los Reyes del Per, Juez
Visitador y Alcalde Mayor de Minas y Registros de la Provincia de San Marcos
de Arica."
68.-0NDEGARDO,
POLO DE. 1916 (1571).-"Relacin
de los Fundamentos acerca
del notable dao que resulta de no guardar a los indios sus fueros"...
Coleccin
de libros y documentos referentes a la Historia del Per, Serie 1', Vol. 111, Lima.
59.-0SSANDON, OSVALDO. 1962.-Estudio de los Libros Parroquiales de San Andrs de Pica: 1700-1749. Memoria de Prueba para optar al Ttulo de Profesor de
Estado en la asignatura de Historia, Geografa y Ciencias Sociales. Universidad
Catlica de Val paraso.
60.-PAZ SOLDAN, MARIANO FELIPE. 1877.-Diccionario Geogrfico-Estadstico
del Per. Contiene adems la Etimologa aymar, y quechua de las principales
poblaciones, lagos, ros, cerros, etc. Lima, Imprenta del Estado.
61.-PAZ SOLDAN, MARIANO FELIPE. 1878.-Verdaderos Lmites entre el Per y
Bolivia. Lima. Imprenta Liberal por Mariano Fernndez.
62.-PIZARRO, PEDRO. 1944 (1571).-Relacin
del descubrimiento y Conquista de los
Reinos del Per y del Gobierno y Orden que los Naturales tenan, y Tesoros que
en ella se hallaron, y de las dems cosas que en l han sucedido, hasta el da de
la fecha. Hecha por Pedro Pizarro, Conquistador y Poblador destos dichos Reynos
y Vecino de la ciudad de Arequipa. Prlogo de Ernesto Morales, Editorial Futuro, Buenos Aires.
63.-INTENDENCIA
DE AREQUIP A. 1782.-Plan de los Siete Partidos sugetos al
Obispado e Intendencia de Arequipa, mandado levantar por su Gobernador Intendente don Antonio Albarez y Ximnez, Theniente Coronel de los Reales Exercitos, con las notas de lo que producen en los tres Reynos, Mineral, Bejetal y
Animal. (Original en Archivo de Indias, Sevilla).
64.-ANONIMO. 1764.-Plano de la mina de Huantajaya, y del Puerto de Y quiqui,
cituado en !a costa de el Per en los 21 grados 45 Minutos de Latitud. Archivo
General de Indias, Mapas y Planos del Per y Chile, 43.
66.-POMA DE AYALA, FELIPE GUAMAN. 1969.-Nueva Crnica y B4en Gobierno. Seleccin, Versin Paleogrfica y Prlogo de Franklin Pease, Casa de la Cultura del Per, Lima.
66.-RISO PATRON, FRANCISCO. 1890.-Diccionario Geogrfico de las Provincia3
de Tacna y Tarapac. Imprenta de "La Industria", Iquique, Chile.
67.-RISO PATRON, FRANCISCO. 1903.-Provincia
de Tarapac. Datos Generales
sobre esta importante Provincia, que servirn a los interesados en pedir te'1'f'enos

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para regarlos y cultivarlos, en la Pampa del Tamarugal con ocasin del Proyecto de Ley presentado por el Gobierno al Congreso NacionaL Imprenta de Emiolio Prez L., Santiago.
68.-RISO PATRON, LUIS. 1924.-Diccionario Jeogrlico de Chile. Imprenta Universitaria, Santiago de Chile.
69.-ROSEMBLAT,
ANGEL. 1935.-"El desarrollo de la poblacin Indgena en Amrica". Tierra Firme. Madrid. Vol. 1, N(I 1; 115-141.
70.-ROSEMBLAT,
ANGEL. 1954.-La Poblacin Indgena y el Mestizaje en Amrica. 2 Vols. Buenos Aires.
71.-ROWE, JOHN H. 11>63(1947).-"Inca
Culture at the time o! the Spanlsh Conquest, Handbook 01 South American Indians, Vol. II: The Andean Civilizations
(Julian H. Steward, Editor), Cooper Square Publishers Inc. New York, 183-330.
72.-SMITH, C. T. 1968.-"The Population o the Central Andes in the Sixteenth Century". Artculo mimeograiado, Sto Johns College, Cambridge (para ser publicado
en el Current Anthropology. 1970).
73.-VALCARCEL,
LUIS EDUARDO. 1967.-Etnohistoria
del Per Antiguo. Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, (31!>Edicin).
74.-W ALTON, KENNETH. 1969.-The Arid Zones. Aldine Publishing Co. Chicago.
75.-WORMALD, ALFREDO. 1968.-Frontera
Norte, Departamento de Investigaciones Histricas, Universidad del Norte, 2' edicin. Editorial Orbe. Santiago.