Durante varios aos ha permanecido sin ser tra

ducido al castellano uno de los libros ms agudos,

dramticos y aleccionadores de la literatura conieinpornea; el de Julien Beoda. La Traicin de los In
telectuales". Mucho se ha discutido en torno de 1,
p:ro el debate se mantuvo reducido a Jos grupos ms
selectos que pudieron leerlo en su Mioma original, y.
a veces, a personas que lo conocieron, como muchas
obras de enjundia, a travs de ajenas versiones.
Por e.'o hemos querido ofrecer a nuestros lectores
una versin minuciosamente revisada de obra tan im
portante, y que fjuarda intima relacin con otra sa
lida tambin de nuestras prensas: ' El hombre contra
el milUame*, de ftoth.
Senda, con esa fineza de espritu que lo caracteriza,
ccd esa erudicin certera y abundante, con esa valenfia qu lo ha hecho tan sinQulur, analiza aqu lo que
l llama 'traicin' y que. en realidad, es la banca
rrota del Intelectual en cuanto a burcrata de la inteli
gencia^" de adulador de los sistemas polticos en boga,
de sacristn de actividades diversas y hasta antag
nicas a la suya, olvidando que s /uncin es la de
r.n sacerdocio, de que la austeridad y la franqueza
estn en la base misma de ese sacerdocio, convertido
.aliara en olida.
Pocos .libros suscitan tan apasionado Inters como
ie, ni son tan actuales, tan en permanente viden
cia. Por lo cual estamos seguros de haber hecho un
servicio efectivo a la cultura e:i lenijua castellana y a
nuestros lectores, al dar una versin de "La traicin
de- los intelectuales".
En cuanto al autor, l es, como se sabe (v?se
C.flfN M1TOUES CONTEMPORANEOS, (orno -1,
Ed. Ercilla). uno de los ms conspicuos ensayistas
franceses de nuestro tiemoo.
iiClLLA.

ALGUNAS

OBRAS

DEL

AUTOR

L E S 'S E N T IM E N T S D E C R IT IA S
S E L P H E ijijft i snssijo sobr la esttica de la actual socialad can
cela.
D IA L O G U E D E L E U T H E R 5
LET T RES A M E L IS A N D E .
LE B E R G S G N IS M E o ana [losofia Je la movilidad.
S U R LE SU CCES D l B E R G S O N IS M E
M O N P R E M IE R TEST A Al ENT.

.A D V E R T E N C IA D E L T RA D U C T O R : La traduccin exacta
de "Trahlson des de res" serla La traicin de Jos clrigos o de
ios escribientes", cosa bien distinta a Ja. que se refiere el autor.
Bend explica que Ja nilsln de intelectual no es uq oficio sola
mente, sino un sacerdocio como todas Jas misiones y todos ios
oficios desempeados a conciencia. Y que cuando el hombre olvida
ese "sacerdocio, entonces traiciona su cometido en d mundo. De
ah que hayamos optado por Ja traduccin libre que figura n 3a
portada de este libro y a la cual se contrae la presente, necesaria
explicacin.
L. A. S.

JULIEN BENDA

LA TRAICION
DE LOS
INTELECTUALES
( L a trah isou des clercs)

l.

Traduccin de
A. SANCHEZ

EDICIONES

E RC ILLA

SAN TIAGO DE

19 5 1

C lIlU i

I N D I C E

Pg.

P R O L O G O __ _________________________________ __ I
M dderno perfeccionamiento de las pasiones polticas

9
11

n
Significado de este movimiento, Naturaleza de las
pasiones polticas_______________ ________________
III
I.os intelectuales. La traicin de los intelectuales....

43-

IV
.Vista de conjunto. Pronsticos .... ........ ............... .
N O T A S ............... .......... ..................................................

169
189.

36

PROLOGO
Tolstoif refiere que sierida oficial, y viendo, durante
una marcha, a uno de sus colegas. golpear a un hombre
que se sala de la fila, le dijo:
" N o le da vergenza tratar as a uno de sus seme
jantes? N o ha leda usted el Evangelio?" A lo qu res
pondi el otro: Y usted no ha ledo los reglamentos m i
litares?'
Esta respuesta es la que recibir siempre lo espiri
tual cuando quiera regir a lo temporal. M e parece muy
sagaz. Los que conducen a los hombres a la conquista de
algo no hacen sino realizar la justicia y la caridad.
Sin embargo, me parece importante que existan hom
bres, aun cuando se les zahiera, que guen a sus semejan
tes a otras religiones que no sean las de lo temporal. Pero,
los que sobrellevan la carga de esa tarea, y yo los llamo
''clrigos" ( eleres) {I ) , no slo no la afrontan, sino que
{1} La traduccin literal de a palabra "clcrcs" 5 sencilla:)
clrigos, sacerdotes, escribiente, erudito. Pero Benda Ic da uoa ampli
tud que sobrepasa loj limites del diccionario. Clerc ea ti intelectual
profesionalizado, exento de Ideales, buroraiizado, apegado a loa In
tereses inmediatos. Por eso me ha parecido ms adecuado traducir si
tilnlo copio aparece en !a falsa cirma de este libro; La ualm oq
des deres la traicin de lo Ui:dcc{uules\ N. de) i t

cumplen la tarea contrara. La mayor parte de los mora~

listas escuchados en Europa desde hace cincuenta aos,
singularmente los literatos en Francia, invitan a los hom
bres a burlarse del Evangelio y a leer los reglamentos mi
litares.
Esta nueva enseanza me parece tanto ms grave
porque se dirige a una humanidad, que, desde su propio
jefe, se ubica hoq en o temporal con una decisin deseonocida hasta ahora, Esto es lo que empezar mostrando.

M O D E R N O . P E R F E C C IO N A M IE N T O
DE

LAS P A S IO N E S P O L IT IC A S

Consideremos las pasiones, llamadas polti

,ias.que los hombres se yerguen' os. unos contra jos'otros,
las principales de las cuales son las pasiones de- razas,,
las de clases y las nacionales (1 ). Las personas ms-de
cididas' a-creer en el'progreso fatal de la especie hu
mana, ms precisamente, en su necesario enmmbamiento
-cacia mayores paz y amor, no podran negarse n .co n
venir que, desde hace un siglo, y cada dia ms acen
tuadamente, tales pasiones alcanzan, en varios sentidos,

cada vez.', ms-importantes, a un punto tal d p e rfe c

cionamiento que Ja historia no registra igual.

( I } E de advertir q u t Benda public estv libro cuapdo. el

movimiento naci empezaba a adquirir fuerza, y muchos dudabaa
de <H!C pudiera a|ca.n:z: la risonmicia que lia te n id o .-. del T.

A n tr todo, ellas comprenden a un nmero de hom

bres que jam s haban interesado. Mientras, uno se sor
prende, a| estudiar, por ejemplo. Jas guerras civiles que
conmovieron a Francia en el siglo X V I y hasta fines
el X V I I I . por ej reducido nmero de personas 'Cuya
alma, en-realdad, perturbaron; mientras que Ja' historia
est llena, hasta el siglo X IX , de largas guerra* eu
ropeas que dejaron a la gran mayora de Jas poblacio
nes perfectamente indiferentes, salvo los perjuicios ma
teriales que sufrieron (a ), puede decirse que, hoy da,
casi no hay un alma en Europa' que no se encuentre
tocada (o no crea estarJo) por una pasin de raza o
de clase o de nacin, y, coa frecuencia, por las tres-a
un tiempo.' Parece que se'puede comprobar idntico
progreso en el Nuevo M undo, mientras que en el E x
tremo Oriente, inmensas colectividades humanas, que
parecan privadas de movimiento, despiertan a los odios
sociales, al rgimen de los partidos, al espritu nacional
como voluntad de humillar a otros, hombres. Las pasio
nes'polticas alcanzan hoy una universalidad que minea
conocieron.
Adems, alcanzan coherencia. Claro est que, gra
cias al progreso de las co~;;mcaciones entre los hombres,
y. ms aun, del espritu de ngrupamienfo. Jos* adep
tos de un mismo odio poltico, que, hace an un siglo
se mjTaban pijai los. unos a los otros, y odiaban, me atre-
vo a decir, en orden disperso, forman hoy da una masa

v(a)

.Vase la cota. A al qL dd .tomo. N. cid autor.

pasional compacta, cada uo de cuyos elementos se sienie

vinculado .con ia infinidad de los dems elementos que
componen dicha masa. E sto es singularmente sorpren
dente en la ciase obrera, a Ja que, hasta mediados del
siglo X I X , se ja vea no tener para la clase adversa, sino
una hostilidad dispersa, movimientos de guerra, aislados
(por ejemplo, no se hacia huelga sino en una ciudad o
en upa'corporacin), p^ro que, hoy, fonna, de un ex
tremo a otro de Europa, un estrecho tejido de odio ( 1 ) .
Puede, afirmarse que estas coherencias se irn acentuando,
ya que la voluntad de agolpamiento es una de las carac
tersticas ms profundas del mundo moderno, el cual seconvierte, incluso en zonas inesperadas (por ejemplo,-en
el campo de! pensamiento), el mundo de las ligas, de las
'uniones" de los haces" (2 ).. Es preciso decir que la
pasin del individuo se aviva al sentirse compartida por
millares de pasiones semejantes a ellas? Agreguemos
que el individuo confiere una personalidad mstica al
conjunto del que se siente miembro, le profesa una ado
racin religiosa, que, en l fondo, no es sino la deifica
cin de su propia pasin y que acrecienta su potencia.
A esta coherencia, que se podra llamar de super
ficie, se agrega, si asi puede decirse, una coherencia de
naturaleza. Por lo mismo que forman una masa pasio-

*
(1) Naturalmente, no slo tay odio como baje de estas
agrupaciones de que habla Benda. III "espritu de claae" tieue poderoaas manifestadooes positivas, de sojidaridud y cooperacin constructiva. N. del T.
(2) .a palabra "haces {asceaux, en frauca) a refiere e
la rail de la jjikiHrg "fodsuio**, N. del T.

14

JUL2EN BENDA

na] ms compacta, los que comulgan en una misma pa

sin poltica, constituyen una masa pasional, ms homo
gnea, en la que quedan abolidas las formas individuales de sentir. *ea la que los ardores de todos adoptan
cada vez ms un color nico, Quin no se siente im
presionado al ver. por ejemplo en Francia, hasta qu
punto los enemigos del rgimen democrtico (hablo de
la masa, no de las cumbres) manifiestan hoy- una pasin
poco variada, poco diferente"a s mtsra, segn de quin
nace; hasta qu punto se. bloque de odio se haa poco
debilitado por modos personales y originales de' odiar
(podra decirse: hasta qu panto obedece el mismo a
la "nivelacin democrtica*'); hasta qu punto las emo
ciones llamadas antisemitismo, anclercalismo, socialis
mo. ^ pesar de las mltiples formas de esta ltima, pre
sentan cada una mayor uniformidad que hace cien aos;
hasta qu punto los tributarios de cada una hoy dicen,
ms que antes, iodos la misma, cosa? Las pasiones pol
ticas parecen haberse elevado a la prctica de la disci
plina en calidad de pasiones; parecen cumplir una pala
bra de orden hasta en el sentir, Y se ve bastante qu
aumento de fuerza adquieren con ello.
Este, aumento de homogeneidad, est acompaado,
en algunas de ellas, por un crecimiento de precisin; se
sabe, por ejemplo, cmo el socialismo que. hace todava
un siglo, era, para la masa de sus adeptos, una pasin
fuerte, pero vaga, ha circuoscrito mejor hoy da el ob
jeto de su voluntad, ha determinado el punto exacto en
donde quiere herir al .adversario, y el movimiento que
le conviene para conseguirlo; y cmo se observa idntico

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

35.

progreso en lo: que; se refiere al antidemocralismo. Se

sabe tambia.cmo un odio, al precisarse, se vuelve ms
vigoroso. .
- - Otro perfeccionamiento de las pasiones polticas.
Hasta nuestros das, veo, a travs de ia historia, estas,
pasiones procediendo cor. intermitencias, experimentando
sobresaltos y treguas, accesos y 'aflojamientos; en Jo quese refiere a las pasiones de raza y clase, veo que explo
siones seguramente terribles y numerosas, son seguidas
por largos periodos' de calma o, al menos, de somnolen
cia; entre Jas naciones, que Jas-guerras duran aos, pero
Jos odios no, supuesto que stos existan. Hoy, basta
echar una- ojeada per !a maana sobre cualquier hoja
impresa para comprobar que los odios polticos no des
cansan ya-un soio da. A lo sumo, algunos callan por
un momento, en beneficio de.uno de ellos que. sbita
mente, reclama todas fas fuerzas de! sujeto: es la hora
e Jas "uniones sagradas, las cuales nunca sealan el
reinado de un amor, sino de un odio general que, m o
mentneamente; domina a las* parciales. Las*pasiones
polticas han adquirido Jioy esc atributo, tan raro en el
orden dl sentimiento: la continuidad.
Detengmonos en este movimiento, por el que los
odios parciales abdican en favor de uno ms general,
que saca dej sentimiento de su generalidad uoa religin
de s misma, y, por tanto, una fuerza totalmente nueva.
T al vez no se ha subrayado debidamente que esta clase
de movimiento es uno de- los rasgos esenciales del siglo
X IX .' No solo sie siglo ha visto, en dos ocasiones, en' _
Alemania y en Italia, a los odios seculares de os pe-

15

JULIEN BENDA

quenas Estados abatirse-ea favor de* una gran pasin

raciona), sino q u e e s / t (ms exactamente a fines del
X V I I I ) el que vi, ea Francia, el odio de la nobleza
de corte y de la nobleza provincial extenderse en bene
ficio del odio de una y otra contra todo lo que no eranoble; el odio de la. nobleza de espada y la nobleza'de
trapos fundindose en un mismo impulso; el odio del
alto y bajo cero desaparecer en su odio comn contrael laicismo; el odio del clero y de la nobleza desvane
cerse en provecho del odio de ambos contra el Estado
Jlaao, y e n fin, rn nuestros das, el odio mutuo de ios
tres rdenes fundindose en uno solo de los poseedores
contra la ciase obrera.

La condensacin de las pasiones

polticas ea un pequeo nmero de odios muy simples

y que alcanzan a Jas races ms hondas del corazn hu
mano. es

una conquista de la eda moderna (1 ),

Creo ver, adems,, un gran progreso de las pasio

nes polticas en l relacin que presentan hoy, coa res
pecto a aquel que se halla en la escena, con sus dems
pasiones. Acaso en un burgus de la vieja Francia, las
pasiones polticas' aunque ocupasen mayor lugar del
que de ordinario se presume' tenan sin embargo, meno3
importancia que la pasin de lucro, la aficin al goce, los
sentimientos de familia, los menesteres de la vanidad, y
lo menos que se puede decir de su homlogo moderno es

( I)
Recordemos que hace apenas cien aos, jos obreros irn-,
ceses provenientes de dlftrenics provincias ie entregaban a menudo,
ntre ello* e aiJ^Hentos combates, (Martin Nadaud, "Mimoires
dt Lonard'V p, 93.)*

LA T R A IC IO N D E LOS INTE* ACTUALES

\

1?

que, cuando las pasiones polticas penetran en su cora

zn, entran a formar parte de l a! mismo nivel que jas
orras. Que se compare, por ejemplo, el nfimo espacia que
ccupan las pasiones polticas en el burgus francs, tal
como se ve en los'"fableaux" (1) y en las comedias de
la Edad.M edia, en las novelas de Scarron, de Fureiere y
de Charles Sorel (2 ), con el que ocupan.en esos mismos
burgueses pintados por Babac. Stendhal, Anatole France, Abel Ierm ant y Paul Bourget, teniendo bien enten
dido. por cierto, que no me refiero a pocas de crisis co
mo la Liga o la Fronda (3), en que las pasiones polticas,
no bien se apoderaron del individuo, se aduearon inte
gramente de l. La verdad es, por cierto, que hoy
las pasiones polticas invaden, en los burgueses,- la
mayor parte de las dems pasiones y las trans
forman en su provecho. Se sabe que, en nuestros dias,
las rivalidades de familia, las hostilidades comerciales,
las ambiciones profesionales y la competencia en bonoes estn impregnadas de pasin poltica. Poltica, ante
todo, quiere un apstol del alma moderna; politica do
quiera, puede comprobarlo, poltica siempre, politica y

(1)
''Pablatix'*, forma iterarla propia de los comienzas de
ia literatura francesa.N. del T.
{2) Vase Petlfc de Julleville, "La Comedia y las Costum
bres en !a Francia medieval'; Andr Bretn. "La novela en el
ainlo X V i.
(3)
I-a Lifla: poca tumultuosa en que se batan los iiiienibros uu la Liga catlica contra Jos protestantes.-La Fronda: suble
vacin y motines callejeros" en contra de Mazarino, en la niez'
de Luis X IV . N. del T.

13

JULIEN BENDA

nada ms que poltica {1}. jQ u superabundancia de

podero adquiere a pasin poltica ai combinarse con
otras pasiones tan numerosas, tan constantes y tan fuer
tes en s mismas, que basta abrir los ojos para verlo.
Cuanto al hombre de! pueblo, para medir cora o ha cre
cido en la edad moderna la relacin de sus pasiones po
lticas con sus dems pasiones, basta pensar que por
largo tiempo-s pasin, .s^gn Ja frase de Stendhal, se
reduca a- anhelar: l, 9. no ser muerto, 2.9, tener un
buen vestido, abrigador; ccrno, despus, cuando Ja dis
minucin de la niisera le permiti perspectivas ms am
plias, sus vagos deseos de cambios sociales fueron lentos
para, transformarse en pasin, quiero decir, en presentar
Jos dos caracteres esenciales: idea fija y necesidad de
convertirse en accin (2 ), Creo poder decir- que, en'
todas clases. Jas palabras polticas alcanzan hoy. en
quien las iiene, un grado de preponderancia sobre /as
dems pasiones, hasa hoy no conocido.
E l lector ha nombrado ya un factor capital de ios
movimientos que aqu sealamos: trocadas las pasiones
polticas en universales, coherentes, homogneas, penna-

(1} La novedad consiste sobre todo en que hoy se admite

que todo sea poli lita, que se o proclame y se jacte de eilo. Si a,
es muy evidente que los hombres, tenderos o poetas, no han es
perado la poca presente para traur de desembarazarse de un rival
para descalificarlo politicamente. Recordemos por qu medios los
competidores de La Fontasne le 'impidieron durante diez aos su
ingreso a la Academia.
(2) No los presentaron, segn fa profueda observacin de
Tocqueville. sino el da en que un comienzo de mejoria de' so cor.*dicin Invit al hombre del pueblo a querer ms, es decir, hacia
fines del siglo XVIH-

LA TRAICION *DE LOS INTELECTUALES

< 19

nentes y preponderantes,-todos reconocen aili, en gran

perte, la obra de la hoja poltica diaria y barata. N o
puede uno dejar de preocuparse y preguntarse si no
podran recomenzar las guerras interhumanas. cuando se
piensa en este instrumento para cultivar sus propias pa~
. sienes, que los hombres acaban de inventar o, al menos,
de llevar a un grado de pdero que nunca se habia
visto, y ai cual ellos se. ofrecen con toda la amplitud, de
su corazn iodos los das, apenas abren los ojos/
Acabamos de mostrar lo qtie podra llamarse el per
feccionamiento de las pasiones polticas en su superficie,
bajo modos ms c menos exteriores. Dichas pasiones
se han perfeccionado tambin en profundidad, en fuerza
interior.
Y , ante todo, han progresado singularmente en la
conciencia de s mismas. Es zvidznte que hoy (grande
mente, tambin, por efecto del peridico), afectada el
alma- por un odio poltico, adquiere conciencia de su pro
pia pasin, se la formula, y se la representa con una ni
tidez que no conoca hace cincuenta aos, y cuya viveza
no 'es necesario subrayar. Quisiera, a este respecto,
marcar dos pasiones que nuestro tiempo ha visto .urgir,
no por cierto a la existencia, sino a la conciencia, a ja
confesin, al orgullo de s mismas.
La primera es a que yo llamara una especie de
nacionalismo judio. Mientras que, hasta aqu, los ju
dies acusados, en numerosos pases; de constituir una
raza inferior o, al menos, paificular t inasimilable, ms~
pondan negando tal peculiaridad, esforzndose por bo
rrar sus apariencias, negando admitir la realidad de las

20

JULIEN BENDA

tazas, desde hace algunos aos se've en algunos de ellps,

dedicados a proclamar esta particularidad, a precisar sus
rasgos o los que se consideran tales, a gloriarse de ellos,
a desechar todo propsito de fundirse con sus adversa
rios, (V er la obra de Israel ZangwiH, de A ndr Spire
y Ja "Revista Juda }. No se trata aqu de averiguar si
el movimiento de judos sea ms noble que la aplicacin de tantos otros, por hacerse perdonar su origen;
se trata de hacer observar a quien interese e progreso
de la paz en el inundo.que, a los orgullos que lanzan
a unos hombres contra los otros, nuestro tiempo ha
agregado uno ms, al menos en cuanto a ser consciente
y orgulloso de s ( I ) ,
El otro movimiento a que me refiero es el hurguesism. o sea la pasin de la clase burguesa a resistir
contra la que la amenaza. Puede decirse que hasta nues
tros dias, el odjp de clases', en tanto que odio cons
ciente y orgulloso de s, era sobre todo el odio del obrero
contra el mundo burgus; el odio recproco era menos
advertible.
Avergonzada de un egosmo que crea
peculiar a su casta, la burguesa disimulaba ese egosmo,
lo admita de mala gana, quera que lo tomaran, tomarlo
ella misma por una forma indirecta de preocupacin por
el bien de todos. (2 ). EJ dogma de la lucha de clases.
{1} Hablo aqu de los judos-de occidente y de la clase burgue.sa; el proletariado judio no ha aguardado nuestro tiempo para
sumergirse en el sentimiento de la particularidad de su raza. De
todos modos, lo hace sin provocas.
(2)
Ese fu el deseo que expresaba tambin Benedicto XV.
cuando invitaba a Iqs pobres a complacerse eu la prosperidad de
las personas elevadas y a esperar su apoyo confiadaiDeJte"

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

21

responda comprobando que verdaderamente haba cla

ses, mostrando que, si Sien senta su irreductible oposi
cin a su adversario, no quera admitir que la senta.
Hoy basta pensar en e 'fascismo" italiano, en cierto
"Elogio de la Burguesa francesa", en tantas tras ma
nifestaciones de igual sentido (1). para ver que la bur
guesa adquiere plena conciencia de sus egosmos espe
cficos. que los proclama como tales, que los venera en
esa misma condicin y como ligados a los supremos in
tereses de la especie, que se jacta de venerarlos y de
enderezarlos contra Jos egosmos que pretenden su des
truccin. Nuestro tiempo habr visto crearse la mstica
de la pasin burguesa, en su antagonismo a las pasiones de
Ja otra clase (2 ). Tambin en eso nuestra edad aporta al
balance moral de la especie humana, el advenimiento de
una pasin ms para la plena posesin de si misma.
E l progreso de las pasiones polticas en profundi
dad, desde hace un siglo, me parece singularmente nota
ble en las pasiones nacionales.
Primero,, desde el hecho de que ellas son experi
mentadas hoy por las masas, estas pasiones se han vuelto
nis bien puramente pasionales. Mientras que el senti-

()) Por ejemplo "La Barricade" de Paul Bourqet. en donde

el autor, alumno Je. Georges Sorel, invita a la burguesa a no de
jar al proletariado el monopolio de la pasin de clase y de vio
lencia. Vase: Andr Beaunicr. "Los deberes de la violencia", ci
tado por Hafpdn-Kaminski, en su prefacio a 1* obra de Tolstl;
"La ley del amor y Ja ley de la violencia";
(2)
Esta frase que tanto hizo rer hace aun veinte aflos, el
"sublime burgus. adquiere pitra la burguesa /riucesa el carclrr
de una plenitud mstica a fum a de fcuidr los ms altos va[or<
.ocia',05 y fiadiiajes'. ( lilogio del burgus francs, j>. 2S i).

22

JU LIEN BENDA

miento nacional, cuando era ejercido.nada ms que por

los reys y sus ministros, consista, sobre todo, eri. el
apego a un inters (apetito de territorio, busca de ven
ta jas comerciales y alianzas provechosas), puede decir.se que hoy, experimentado {al mencs continuamente)
por almas populares, consiste, en. su mayor parte, ea el
ejercicio de un orgullo. Todo el mundo convendr en que
la pasin "nacional, en el ciudadana moderno, est menos
constituida por el abrazamiento de los intereses de su na
cin intereses que discierne, mal que no tiene, que no
trata de tener (es conocida su indiferencia para las cues
tiones'de poltica exterior)' que de la inania que tiene
de eila (de la nacin), de su voluntad de sentirse en
ella, de reaccionar ante los honores e injurias que cree le
son(inferidos a aqulla. Sin duda, ese-ciudadano quiere
que su nacin adquiera territorios, que sea prspera, que.tenga poderosos aliados; pero Jo .ansia, menos por os
frutes materiales que recogera de elos (que-experimenta
personalmente de esos frutos?) que por la glora que de ella
sacar. El sentimiento nacional,* al volverse popular, se ha
transformado, sobre todo, en orgullo nacional, en suscepti
bilidad nacional ( ). jCm o se ha vuelto en eso ms pura-

( i)
Precisemos bien cul. es la novedad en esto. El ciuda
dano del siglo X V I tenja ya
la nocindel honornacional; las
cartas de Racne bastaran para probarlo (ver una pgina ilgnlficatlva eo Jas ''Memorias*' de
Ponis, ln. X IV ); pero se dejaba
a} rey el-cuidado de decidir lo que-exiga ese honor: una Indigna
cin como la d Vauban ante la pai de Rysvlck. "que deshonr ai
rey y a ioda la nacin** es un movimiento excepcional bajo el jh tltuo tglmen. EJ ciudadano moderno pretende percibir l mismo
lo que xfQe el honor de su nacin y est presto a Insurgir coa-

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

23

mente pasional, ms perfectamente irracional y, por tan

to, ms fuerte, basta para medirlo pensar en el chovi
nismo, forma del patriotismo inventado propiamente por
las democracias. Que, por lo dems, y contrariamente
a Ja opinin comn, el orgullo sea una pasin ms fuerte
que ei inters, es cosa de que uno se convence cuando
se observa cuntos hombres se hacen matar valiente
mente por una herida en su orgullo, y casi nunca por
un golpe en sus intereses.
Esta susceptibilidad de que se reviste el sentimiento
nacional al hacerse popular,-es cosa que hace que la
posibilidad de las guerras sea mayor que antao. Es
claro que. con los pueblos y la aptitud de los nuevos
"soberanos para saltar ante el ultraje apenas cteen ha
berlo recibido, la paz corre, sobre todo, un aumento de
peligro que no conoca cuando no dependa sino de
los reyes y sus ministros, gente ms bien estriV'amentc
prctica, muy duea de si y bastante dispuesta a sopor
tar injurias si no se crean los ms fuertes ( I ) . Y , en
los hechos, no se cuenta ya cuntas veces, desde hace
tra su jefe si ite jo percibe Je modo distinto. Esta novedad no
tiene, por o dems. nada de especial en las naciones de rgimen
democrtico.. En 191). los ciudadanos de la monrquica Alemania,
uzeando insuficientes jas concesiones que Francia hacia a su pas
a cambio de su abstencin en Marruecos, se aharon violentamente
contra su soberano que acept tales condiciones, y segn eos. hizo
escarnio cid honor ah*tn.1n. Se puede afirmar que lo mismo ocu
rrira en Francia sivolviera a ser monrquica
y su rey entendiera
loa intereses del honor nstcional de modo diverso a su pueblo. Lo
cual, por lo dems, se vio durante todo el reinad*) de Luis Felipe.
( I) Hjcmplo: la hnmrJacio de Ohnu en I850. de la que
puede afirmarse que ninguna democracia ta hbrift soportado al
menos con la filosofa que demostraron el rey de Prusta y su gobier-

24

JU LIEf BENDA

cien aos, la guerra ha logrado abarcar al.mundo nica

mente porque un pueblo se crea herido en su honor (1 ).
Agreguemos que esta susceptibilidad nacional ofrece a
los jefes de las naciones, sea que la exploten dentro de
su propio territorio o en el de sus vecinos, un medio
nuevo y seguro de 4esencadenar las guerras que nece
sitan; y esto es lo que no han dejado de comprenderlo
como lo prueba ampliamente el ejemplo de Bismarck y
d e jo s medios cmo lo g r- sus guerras contra Austria y
Francia. Desde estos puntos de vista, me parece bastante
justo decir, con los monarquistas franceses, que "la de
mocracia es la guerra, a condicin de que se entienda
por democracia el advenimiento de las masas a la sus
ceptibilidad nacional y jq u e se reconozca que ningn
caqbio de rgimen no ponga a raya este fenmeno (2 ).

no. Ser necesario que diga qu oros peligros ms, en cambio,

corre la par con Jos reyes? Basta citar la fras de Montaigne: El
espirita de la monarqua es jla guerra y el ensancha miento**.
U ). 1886. /'affaire Scnnocfcel; 1890. affaire" del _ rey de
Fspaa, silbado en Pars convb corone! de huanos; 1891, affare" ;
de la emperatriz de Alemania cuando cruz por Pars; "affaire"
de Fachoda; 190-, *'affaire* de los ingleses, corridos por la flota
rusa, etc. Por cierto, no pretendemos que los reyes no hayan
llevado a cabo sino guerras prcticas, aunque a menudo 1a alega
cin del "honor herido" o fuetr ellos ms que un pretexto;-Luis
X IV evidentemente no hizo Ja guerra a Holanda porque sta hu
biera fundido una medalla injuriosa para su glora. Lo que recor
daremos ms adelante es que los reyes hacen de tiempo en tiempo,
guerras de apariencia, elegancias que aparecen tentar cada ver menos
a las democracias. No se imagina ms la paz del mundo turbada
por las cabalgatas como las de Carlos VIH en Italia o Carlos X II
en Ukrana.
{2) Hay. que recordar que las guerras desencadenadas por
la paskSn poltica y contra -la voluntad de los gobernantes se ven

LA T RAICIO N DE LOS INTELECTUALES

23

O tro considerable pro fuu diz a miento de las pasiones

nacionales es que los pueblos creen hoy estar, no^sU
en su ser material, su fuerza militar, sus posesiones te
rritoriales y su riqueza, econmica, sino en su ser. moral.
Con una conciencia que nunca se haba visto (que ati
zan mucho los literatos), cada pueblo se prepara a s
mismo y se alinea contra los dems en su lengua, su
arte, su literatura, su filosofa, su civilizacin, su "cul
tura*'. El patriotismo es hoy Ja afirmacin de una for
ma de alma contra otras f o r m a s de alma (1 ). Se sabe

roncho bajo las monarquas, y no slo bajo las monarquas cons

titucionales como la guerra de Francia contra Espaa en 1323 o con*
ira Turqua en 1826, sjno bajo las monarquas absolutas: por ejem
plo a guerra de la sucesin de Austria, impuesta a Fleury por un
movimiento de opinin: bajo Luis X V I, la guerra por la netapen
dencia norteamericana; en 06. la guerra de Prusia contra Napolen:
en 1813, la de Sajonia? Parece que en 19H la guerra fu impuesta
a soberanos absolutos como Nicols II y Guillermo II. por las pa
siones populares que ellos alimentaban desde hacia aos y que no
pudieron contener,
( ) "Pero lo que es ms importante que los hechos mate
riales, es el alma de las nadone>. En todos los pueblos se deja
sentir una especie de efervescencia, unos defienden ciertos princi
pios. otros los opuestos. Aunque forman parle de la Sociedad de
las Naciones, los pueblos no abandonan su moralidad nncipnat"
.(discurso del ministro de Alemania en la SDN. 10 set. 1926). El
orador prosigue: Esto, sin embargo, no debe tener por conse
cuencia alzar a unoi pueblos contra los otros. Se asombra uiiti
de que no agregara: "A I contrario". {Cunto ms orgulloso y, a h
vez. ms respetuoso de Ja verdad es el lenyuaje de Trcischke:
fLa conciencia de si mismas que adquieren tas naciones y que la
cultura slo fortifica; esa conciencia hace que jams pueda Ja gue
rra desaparecer de -Ja tierra, a pesar de encadenamiento ms es
trecho de los intereses, a pesar de la semejanza- de costumbies v
de las formas exteriores de la existencia. (Citado por Ch. Andler,
Los* orgenes del Pangrmanismo, Ed. francesa, p. 223).

23

JULIEN BENDA

que esta pasin gana asi en fuerza interna, y las guerras

que preside son ms speras que las que se hacan los
reyes simplemente deseosos de un mismo pedazo de tie
rra. La profeca del antiguo bardo sajn se cumple ple
namente: "Las patrias sern,,entonces realmente lo que
no son. an: personas. Experimentarn odios, y esos
odios causarn guerras ms terribles que todas las hasta
boy conocidas" {1).
N o se sabra decir de modo suficiente hasta qu
.puni sa forma del patriotismo es nueva en la historia.
Ella est, evidentemente. ligada a la adopcin de esta
pasin por las masas populares, y parece haber sido
inaugurada, en i8 l3 , po.* Alemania, la cual habra sido
aparentemente el verdadero educador de a humanidad
comq patriotismo democrtico, si s endenJe bajo esta
frase la voluntad de un pueblo para erguirse contra os
dems en nombre de s*is caracteres ms fundamenta
les (2 ). (L a Francia de la Revolucin y del Imperio
nunca pens en erguirse centra los otros pueblos en
nombre de su lengua o de su literatura.) Este modo
de patriotismo fu tan poco conocido en las pocas pre-

{1) Hito es lo que Mlrabeau j/arece que p r e v l cuando anun

ciaba a Ja Constituyeme que Jas guerras de pueblos bres fian
peores que Jas de los reyes.
(2)
La religin <ej "alma aacional" es evidentemente, y lgicamente. una eniaoacJn del altna popular. Por lo dems, elia ha"
j:do cnniada por una literatura eminentemente democrtica: el roman<. llcsmo. Es de notar que los peores adversarios d e l. romanticismo
y de h democracia' la han 3dcptado: constantemeote se la ve apatecer i "/Actloo Francaise*. Hasta este punto es imposible
j oy da ser oatriota sin Kalagar las pasiones democrticas*. . .

LA. TRAICION DE LOS INTELECTUALES

27

cedenies, que no se ha vistcr en ellas el caso de-naciones

que: admitan en su seno la cultura de otras naciones, coa
las cuales se encontrasen en guerra, y hasta reveren
cindolas. Recordar a la religin romana, con referencia
al genio de' Grecia, al cual aquella crey deber abatir
polticamente? Recordar la religin de los Atalfos y
los Teodoricos, vencedores de Roma, en lo que respecta
al genio romano? Y ms cerca de nosotros, a Luis X I V
anexndose la Abacia sin pensar por un instante en
prohibir el idioma alemn? (1 ). Se llegaba hasta a ver
a ciertas naciones manifestando su simpata por la cul
tura de naciones con las cuales estaban en guerra o pro
ponindoles la suya: el duque de Alba se dedic a po
ner en seguridad a k>s sabios de las ciudades de- H o
landa contra los cuales mandaba sus legiones. En el
siglo X V IH , los pequeos Estados d Alemania, alia
dos de Federico II contra nosotros, adoptaron, ms que
nunca, nuestras ideas, nuestras' modas, nuestra litera
tura (2 ). El gobierno de ia Convencin, en plena lu
cha contra Inglaterra, enviaba una diputacin a este pas
para invitarlo a adoptar nuestro sistema mtrico (3 ).
La guerra poltica implicaba la guerra entre las cultu
ras, y sta es, propiaofente. una invencin de nuestro
tiempo,'que le asegura un lugar prominente en la his
toria moral de la humanidad.
(H
Ver la nota B ai fa del volumen.
{2) Vase Bruno*. Historia de Ja Je;igua rnucesa, t, V. Lib
Ed. francesa).
t>) Vasc. a propsito, una Itrmosa pgina de Augusto
Comic. 'Curso dt: FiioiCa posiiva'', 57* leccin.

28

JULIEN "BENDA

O tro refuerzo de las pasiones nacionales, se halla

en la voluntad que tienen hoy Jos pueblos para reen
contrarse en su pasado, o ms, precisamente, 'para sen
tir sus ambiciones al remontarse a sus antepasados, para
vibrar con aspiraciones seculares", para adherirse a
derechos "histricos. Este patriotismo romntico es,
tambin, jo caracterstico de un patriotismo practicado
por almas populares {Hamo aqu "populares** a toda
alma gobernada por la imaginacin, es decir, en primer
trmino, a la gente de sociedad y a los literatos); tengo
la idea de que cuando Hugo de Lionne anhelaba para
su patria la adquisicin de Flandes, o Siyes la de los
Pases Bajos, ellos no crean sentir revivir dentro de si
el alma de los antiguos galos, como tampoco Bismarck,
cuando ambicionaba Jos ducados daneses, no pensaba
(yo no hablo de lo que deca) en resucitar !a voluntad
de la Orden Teutnica ( I ) . Q u exceso de violencia
acarrea esta solemnizacin de sus deseos, a a pasin
nacional; para convencerse basta ver en lo que se ha
vuelto tal sentimiento en ios alemanes, con sus preten
siones de continuar el espritu del Santo Imperio Ger
mnico. y en los italianos desde que plantean sus desig
nios como la resurreccin de los del Imperio Rom a
no (2 ). Intil decir que, si tambin en eso los jefes de

( !) En verdad, los pueblos no creen que sus ambiciones re

monten a sus abuelos: gnorames de Sa historia, no Jo creeo ni cuan
do es cierto; creen que o cree, o.* con ms exactitud, qilieren creer
que o creen. Esto basta por o dems para hacerlos feroces, ms
an, acaso, de lo que ellos mismos sospechan.
(2) Francia est aqi en estado de inferioridad manifiesta

LA T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES'

29

Estado encuentran en Ja sentimentalidad popular un

nuevo y excelente instrument'o para realizar sus prop
sitos prcticos, y si saben servirse de ellos; pensemos,
para no citar un reciente ejemplo, en el partido que el
gobierno italiano ha sabido sacar de la asombrosa apti-,
tud de sus compatriotas para sentir una hermosa maana
que la reivindicacin de Fiume era una reivindicacin
"secular*'. .
.
De una manera general puede decirse que las pasio
nes nacionales, cuando las ponen como hoy en vigencia
almas plebeyas, adoptan un carcter de misticismo, de
adoracin religiosa que no concuerda con el alma prc
tica de los grandes, y que no es necesario decir hasta
qu punto convierten en ms profundas y ms fuertes a
dichas pasiones. Tambin ah. esa forma plebeya del pa
triotismo es adoptada por todos los que practican dicha
pasin, aunque sean los ms ruidosos campeones del patriciado del espritu; Maurras habla, igual que Vctor H u
go, .de la "diosa Francia. Agreguemos que la adoracin
mstica de la nacin no se explica'slo por la ndole de
los adoradores, sino por los cambios, sobrevenidos en el
objeto adorado. Aparte- del espectculo, imponente de
modo distinto al de antao, de su fuerza militar y de su
organizacin se concibe que. cuando se ve a los Estados
modernos hacindose indefinidamente la guerra, cuando no

con relacin a sus vecinos; os franceses modernos tienen muy po

cas pretcnsiones de reencarnar Jas ambiciones d i Carfornayno ni
siquiera de Luis X IV . i pesar Je las proclamas de algunos literalos.

30

JTJLIEJ BENDA

tienen m s "hombres .ya. y subsisten Jargos anos cuando

bq tienen m s dserc, uno se sienta llevado a creer, por
escaso que sea su espritu religioso, que aquellos son de
sustancia distinta a Ies seres natura es.
Sealada ademas ua gran excedente de potencia
agregado, en este ltimo medio siglo, al sentimiento nacicnai: quiero hablar de varia* pasiones polticas muy
fuertes que. arigmanaTsens independientes de dicho sen
timiento. hoy se lian incorporado a l. Tales pasiones
son: 1 * el moviniemo contra Jos judos; 2. el movimien
to de las clases poseedoras contra el proletariado, y 3*.
el movimiento de Jos asi od aristas centra Jos demcra
tas. Se sabe que cada una de dichas pasiones se identi
fica ahora con ei sen Cimiento nacional, con respecto al
cual 9declara que su antinomia (o adversaria) implica
su negacin. Agreguemos que. cas* siempre, una de las
tres pasiones entraa en el que la tiene, la existencia de
las oirs' dos. aunque, en genera!, a pasin nacional se
enriquece con e! conjunto de las tres. T al engrosamtento (o enriquecimiento) es. por Jo dems, reciproco y
puede decirse que el antisemitismo, el capitalismo y e
autoritarismo testimonian hoy un podero tan nuevo por
su unin con el nacionalismo. {Sobre la solidez-de estas
uniones, vase La nota C. al final del volumen).
N o podra pasar sobre el perfeccionamiento moder
no de las pasiones'nacionales sin subrayar un rasgo ms:
en cada nacin, el nmero de personas que sienten inte
rs directo en formar parte de .una nacin vigorosa es in
comparablemente rajis elevado hoy' que antao. En to
dos los grandes Hssadus, veo ahora no slo el mundo

'

LA T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES

31

de la industria y de los grandes negocios, sino tambin

. un -nmero considerable de pequeos, comerciantes, pe- queos burgueses y adems, mdicos, abogados-y hasta
escritores y artistas y tambin obreros , dndose
cuenta dg que les interesa, para la prosperidad de sus
empresas individuales, pertenecer a un conglomerado po
deroso y temido. Las personas que aprecian esas espe
cies de cambio,, convienen en que dicho sentimiento, es-,
taba muy lejos de existir a!-menos con la nitidez que
-se le ve hoy, en Francia por ejemplo, hace tari slo trein
ta aos. Entre los individuos de las profesiones llamadas
1 liberales, parece ms nuevo todava: seguramente es del
todo novedoso oir corrientemente a artistas reprochando
a su gobierno no dar suficiente prestigio a su n 2cin
para imponer su arte, en el extranjero. Entre los obre
ros, el sentimiento por e que eilos tienen inters, desde el
punto de vista profesional, en formar parte de una na
cin vigorosa, es tambin muy reciente; el partido de los
socialistas-nacionalistas" que segn parece slo no exis
te en Francia, es un sedimento poltico muy moderno. En
cuanto a los industriales, lo que resulta nuevo, no es que
sientan que convenga a su inters que su nacin sea fuer-te, sino que dicho sentimiento se transforma en nuestros
das en accin, en presin efectiva sobre sus gobier
nos (1 ). Esta extensin del patriotismo a base de inte
rs no hnpide, por cierto, que esa forma de patriotismo

(1) Por ejemplo, en mayo de 9H. la comunicacin <ie las

seis iirarules asociaciones imluslrales y aercolas de Alemania'*
Bcliinuii-Hollweg, poc distinta, por u dems, de la que reduc-

32

JU LIEN BENDA

sea, como lo dijimos antes, mucho menos difundida que

la forma a base de orgullo { ! ) . Y ella no aporta un agre
gado ms de potencia a las pasiones* nacionales.
En fin. yo sealara un ltimo y considerable per
feccionamiento que presentan hoy todas las pasiones po
lticas, sea de raza, de clase, de partido o de nacin. C uan
do contemplo esas pasiones en el pasado, Jas'veo que
consisten en puros impulsos pasionales, en ingenuas ex
plosiones del. instinto, desprovistas al menos en la ma
yora, de toda prolongacin de s mismas en ideas, en
sistemas; los motines de los obreros del. siglo X V contra
los poseedores no eran acompaados, segn parece, de
ninguna enseanza acerca de la gnesis de la propiedad
o la naturaleza del capital; las de los masacradores de
ghettos carecan de toda visin sobre e valor filosfico

taran ya en 1815 ios metalrgicos prusianos para Indicar a "su go

bierno las anexiones que deba hacer en inters de su industria.
{Ver: Vidal de La Blache, "La Francia del Este, cap. X I X ) . Ade
ms, algunos alemanes proclaman en voz alta el carcter econ
mico de su nacionalismo. "N o olvidemos, dice un ilustre pan ger
manista, que el- Imperio alemn que generalmente es considerado'
en el extranjero como un estado puramente militar -. por su origen
{Zollvtfiin) sobre todo econmico'*. Y adems: Para nosotros",
la guerra no es ms que la continuacin de nuestra actividad eco
nmica en (lempo de paz. por otros medies, pero por los mismos
mtodos. (Naumann, "Europa Central", p, 112, 2-17.- etc.). Ale
mania parece ser la nica, .no slo en practicar el patriotismo co
mercial (Inglaterra lo practica por lo meaos tanto y desde hace
mucho tiempo}, sinc .en glorificarlo.
{!}* Y de constituir un patriotismo mucho menos apasionado.
Pensemos en las imposiciones con >ej extranjero que acepta ei pa
triotismo a base de intereses {por ejemplo, el pacto /ranco-ak-mn
del hierro) y contra los cuales insurge el patriotismo a base dn
orgullo.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

33

de su accin, y no parece que el asalto de las bandas de

Carlos V contra los defensores de Mzicres se alimenta
ra con alguna teora sobre la predestinacin de la raza
germnica o la bajeza moral del mundo latino. Hoy veo
que cada pasin poltica est provista de toda una red de
doctrinas fuertemente constituidas, cuya nica funcin es
representar, desde todo punto de vista, el supremo valor
de su accin, y en las cuales se proyecta, decuplicando
naturalmente su podero pasional. Para sealar hasta qu
punto de perfeccionamiento ha llevado nuestro tiempo
dichos sistemas, con qu aplicacin y qu tenacidad cada
pasin ha sabido edificar, en todo sentido, teoras pro
pias para, satisfacerlas: con qu precisin se han ajusta
do tales teoras a esa satisfaccin; con qu lujo de inves
tigaciones, con qu trabajo y con qu profundizamiento
han sido empujadas-en distintas direcciones, basta citar
para todo esto el sistema ideolgico del nacionalismo ale
mn (llam ado pangermanismo) y el del monarquismo
francs. Nuestro siglo ser propiamente el siglo de la
organizacin intelectual de los odios polticos. Ser uno de
sus grandes Chulos en la historia moral de la humanidad.
Esos sistemas, desde que existen, consisten, en lo
tcame a cada pasin, en instituir que esta es el agente
del bien sobre el mundo, y que su adversario fe el genio
del mal. Sin embargo, la pasin trata de instituirlo no
slo en el orden poltico, sino en el moral, intelectual y
esttico; el antisemitismo, el pangermanismo. el monar
quismo francs y el socialismo no son tan slo expresio
nes polticas: ellos defienden un modo especial de mo
ralidad, de inteligencia, de sensibilidad, de literatura, de

34

J U BfiNDA

filosofa, de concepcin artstica. Agreguemos que, nues

tro tiempo ha Introducido en Ja teorizacin de jas pasio*
lies polticas, dos novedades que no dejan de avivarlas
singularcente. La primera es que, hoy, cada-una de ellas
pretende eme su movimiento se haJa conforme al sen
cido de Ja: evolucin", al desarrollo profundo de Ja his
toria**. Se sabe que todas las pasiones actuales, sean de
M arx , del seor M aurras o de H . S. Cbamberlain {1 )(
' han descubierto una ley histrica segn la cual su mo
vimiento no hace otra cosa que seguir el espritu de Ja
historia y debe necesariamente triunfar, mientras que su
adversario contraviene dicho espritu y no podra obte
ner ms que un triunfo ilusorio. Esa no es sino la anti
gua vokintad de tener ai Destino de su parte, disfrazada
ahora i bajo-forma cientfica, Y esto nos conduce a la se
gunda novedad: la pretensin que hoy tienen todas las
ideologas polticas de halla ese edificadas sobre a cien
cia, de ser el resultado de la estricta observancia de los
hechos**. Se sabe qu seguridad, qu orgullo, qu in
humanidad, bastante nuevas en la historia de las pasio
nes polticas y de lo que es buen ejemplo el monarquis
mo francs, da dicha pretensin a las pasiones del mo
mento.
E n resumen, las pasiones polticas presentan.^ ahora,
un grado de universalidad, de coherencia, de homoge
neidad. de precisin, de continuidad, d preponderancia
con respecto a las dems pasiones, desconocidas hasta

D Se refiere !a ecrti d i n**rernacias <i< razas que aus

pici 1L S. Chamberlaw siguiendo al Coade Gobioeau. N. del T.

LA T RAICIO N DE LOS INTELECTUALES'

35

ese da; ellas adquieren conciencia de s mismas hasta un

punto ao visto; algunas de ellas, ao confesadas' hasta
hoy, despiertan ante tal conciencia y se juntan a las
antiguas; otras se vuelven ms puramente pasionales que
antes, se apoderan del corazn del hambre en regiones
morales a que nunca llegaban; toman ua carcter ms
tico que no se vea ya desde hacia siglos; todas,- en fin*
se proveen de aparatos ideolgicos, por Jos cuales se
adjudican a si mismas, en nombre de la ciencia, el su
premo valor de su accin y de su necesidad histrica.
En la superficie corno en lo profundo, en valores espa
ciales corao ea fuerza interna, las pasiones polticas
llegan hoy a un punto de perfeccin que a historia nunca
conociera. La poca actual es propiamente la poca del
poltico,

S IG N IF IC A D O
TURALEZA

DE

ESTE

M O V IM IE N T O .- N A

D E L A S P A S IO N E S P O L IT IC A S

(Cul es el significado de dicho movimiento? El

triunfo y el progreso de qu tendencia humana, simple y
profunda seala? La cuestin vuelve a ser cul es Ja na
turaleza de las pasiones polticas, de qu afecto del alma
(m s general y esencial) son expresin, cul es, como
dicen en la escuela, su fundamento psicolgico.
. Estas pasiones me parecen poder referirse a dos
voluntades fundamentales: I . ? Ja voluntad de un grupo
de hombres de echar mano fo mantenerla) sobre un bien
temporal; territorios, bienestar material, poder poltico,
con las vena/as temporales que comporta; 2. la volun
tad de un grupo de hombres de sentirse como pacticu^
tares y como distintos' con relacin a los dems hom
bres. Puede decirse, adems, que se refieren a dos vo
luntades, una de las cuales busca la satisfaccin de un
inters, y Ja otra de un orgullo. Estas dos voluntades

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

'entran en las pasiones polticas, segn relaciones muy

-diferentes, segn la pasin que encaran. Parece que la
pasin de a raza, en la medida que no se identifica con
la pasin nacional, sea hecha, sobre todo, por la volun
tad de un grupo de hombres para ubicarse como seies
distintos; puede decirse de ello, lo mismo que de la pa
sin religiosa si se la piensa en estado puro. A l contrario,
la pasin de clase, al menos (al como se la ve en la clase
obrera, consiste, aparentemente, nicamente, en la volun
tad de echar mano a los bienes temporales; la voluntad de
creerse distinto, que comenzaron a inculcarle Jorge
Sand y los apstoles del !&. parece hoy bastante aban
donada por el obrero, al menos en sus discursos (1 ).
En cuanto a la pasin nacional, ella rene los dos fac
tores: el patriota quiere a un mismo tiempo poseer un
bien temporal y presentarse como distinto: es el secreto
de la evidente superioridad, de fuerzas de esta pasin
cuando ella es realmente una pasin, sobre las dems
pasiones polit/cas, especialmente sobre el socialismo: una
pasin cuyo impulso es slo el inters, no est en estado
de luchar contra otra que moviliza juntamente el inters
y el orgullo, {esa es. adems, una de las debilidades
del socialismo frente a la pasin de clase tal como la
practica la burguesa, ya que el burgus tambin quiere
poseer lo temporal y sentirse, sin embargo, diferente a
esto). Agreguemos que ambas voluntades, la una a base

{1) La clebre Aurora D u p ln , "Jorge Saod", y I05 promo-

torci del movimiento de 18-S en Francia, sobre toJo> m's Blunc.
Vctor Considerara y la precursora Flora Tristn. . del X

JD LIE N BENDA

88

de inters, y la' otra a base de orgullo, no parece1 que

condensa coeficientes de potencia pasional m uy diferen
tes y que, segn nosotros, como lo dijimos-antes. la ms
poderosa de .las. dos no es. aqulla que ambiciona satis
facer el inters.
Adems,- s me pregunto lo que significan, a su vez,
estos objetivos fundamentales de las pasiones polticas,
ellos se me presentan como los dos componentes esen' dales de la voluntad del hombre para situarse d tn tto
cts la existencia reai. Querer la existencia rea] es que
rer; 1P poseer algn bien temporal, y 2. sentirse como
individualidad. T oda existencia que menosprecia ambos
deseos, toda existencia que slo persigue un bien espiri
tual o se afirma sinceramente en un universal (1 ), se
coloca fuera de lo rea/. Las pasiones polticas, y parti
cularmente las pasiones nacionales, mientras renen las
dos voluntades mencionadas, nos parecen esencialmente
pasiones realistas.
;
A q u habr muchas personas que clamarn:'

S,

dirn, las voluntades que componen las pasiones polti

cas son voluntades realistas, pero el individuo traslada
dichas voluntades al conglomerado de que forma parte:
y es como ctase, y como persona delimitada, que el obre
ro quiere ser un detentador de bienes materiales; es co
mo nacin, y no como ser estricto, que el patriota anhela

(I)

ideas o corrientes "de ideas y senUmJentO'j generales y

dfenaa a fa voluntad de hombre. Len .D audcr ha
e!-khwtrado a hase de ete concrpto tomista tina -eoria de ia historia
contempornea, V n s t Los Unlversalea,-N. del

universales,

LA T R A IC IO N 'D E LOS INTELECTUALES

31)

poseer territorios. Llamaris

realistas a pasiones que
contienen semejante transferencia de lo individual a lo
colectivo?'* Ser necesario responder que el individuo,
ai trasladar su voluntad al conjunto de que reclama for
mar parte, no ha cambiado en !o absoluto su ndole?
Tan slo crecen desmesuradamente sus dimensiones?
Querer ser poseedor de lo temporal en su nacin, querer
ser distinto en su. nacin, equivale siempre a querer ser'
poseedor de lo temporal, es^querer ser siempre distinto,.
Unicamente que implica, caso de tratarse d 2 Francia,
querer ser poseedor de Bretaa, Provenza, Guyena, A r
gel o Indochina; y querer ser distinto en comparacin
con-Juana de Arco, Luis X V , Napolen, Racine, Voltaire, Vctor Hugo y Paseur. Agregad que ello implica,
a! mismo tiempo, referir dichas voluntades, no ya a un
ser precario y pasajero, sino a un ser "eterno" y sen
tirlas as, en consecuencia. E l . egosmo nacional no por
ser nacional deja de ser egosmo (1 ), pero se vuelve s,
egosmo sagrado". Completemos, pues, nuestra: defini
cin y digamos que las pasiones polticas son de un rea
lismo de calidad especial, que no constituye poca parte
de su poderlo: ellas pertenecen a un realismo divinizado (2 ). .

(1)
El amar a ia patria es un verdadero amor a si mis
I Saint EvmiOmJ).
{2} La divinizacin del realismo/ en lo que particularmente
consiste el patriotismo, se expresa con el mayor candor .en lo
"Discursos a la nacin alemana (8. discurso), Fichte se yergue
contra la pretensin de ia religin de colocar la vida superior ai
maro en de todo inters por las cosas terrestres: Es abuso dt
la-religin forzar, como muchas veces lo ha hecho, el cristianismo.
mo'

40

JU U E N BENDA

Si, pues, queremos expresar el perfeccionamiento He

Jas pasiones polticas, que acabo de describir, en funcin
de un orden de cosas ms esencial y ms profunde, po
demos decir que los hombres manifiestan hoy con cien
cia y conciencia desconocidas hasta aqu ia voluntad
de situarse dentro de un modo real o. prctico de existen
cia , en oposicin a un modo desinteresado & mttafsico.
Adem s, es notable ver hasta qu punto, en nuestros das,
las pasiones- polticas tratan, cada vez con mayor concre
cin, de realzar tal realismo y nada ms que l. Ello' es
un socialismo que, corrientemente, declara no preocuparse
de lo universal humano ni de buscar la justicia o cualquier
otro . fantasma metafsica, sino slo de la forma de
echar mano a Jos bienes temporales, en representacin de
su clase. T al es el alma nacional que doquiera se vana
gloria de ser puramente realista; es el pueblo francs que
otrora combata por transferir a oros* una doctrina que
l identificaba con la felicidad {me refiero al pueblo, por
que sus gobernantes nunca tuvieron semejante candor) i
ese mismo pueblo que ahora se ruborizada si tan slo se
sospechara que l combate "por principios'* (1 ). N o es

preconizar como verdadero espritu religioso el desasimiento com

pleto con respecto a loa asuntos de i Estado y de la nacin". El
hombre declara Fclite "quiere encontrar el cielo en esta tie
rra e impregnar sus necesidades terrenas de algo de perennidad".
Muestra entonces, con gran calor, que esa voluntad es la esencia
del patriotismo, y evidentemente para 1, las cosas terrenas, ai vol
verse permanentes, se divinizan. Tal* es por lo dems. Ia nica ma
nera como los hombres han podido divinizar sus elaboraciones.
(IV Hay que recordar que Jos Estados Unidos no entraron,
en forma alguna, a la ultima guerra por defender principios", sino
con el fio muy prctico de salvaguardar su prestigia herido por

IaA TRAICION DE LOS INTET-ECTU A LES

41

sugestivo, acaso, observar que las nicas guerras que an

tao pusieron en juego, en cierta medida, las pasiones
desinteresadas. Jas guerras de religin (1 ), hayan sido las
nicas de' que la humanidad se libere, y que inmensos
movimientos idealistas, por ejemplo las Cruzadas, sean
algo que provoca sonrisas en el hombre moderno, como
un espectculo de un juego de nios? N o es. adems,
significativo que las pasiones nacionales que, .segn aca
bo de sealar,, son las ms realistas de las pasiones pol
ticas, sean aquellas que, como he sealado, han absor
bido en nuestros das a las dems? (2 ). Aadamos que

el torpedeo que Alemania hizo de tres de sus barcos? (a). Sin embtirgo. es notable su dsseo de pasm j>or puros idealizas con tal
respecto
._
'* (a) Esta interpretacin del autor es algo ingenua. Estados
Unidos entraron a la guerra de 19M-1S, no slo porcuc sentan su
prestigio herido, sino porque se trataba de decidir una supremaca
de mercados y defender su supremaca continental que un triunfo
alemn, entonces como ahora. pond:ia co serio peligro.*N. del 1.
(1) Puede decirse que las pasiones religiosas, al cenos en
Occidente, no existen sino para reforzar las pasiones nacionales;
en Francia, se presentan algunos como catlicos para parecer ms
franceses". En Alemania, como protestantes, para afirmarse como
"ms alemanes*.
(2) He aqu dos casos notables de pasiones idealistas enca
bezando a la pasin nacional, mientras hoy se someten a sta:
1.. en Francia, la pasin monrquica que. en 1792, fu superior
pjra sus adeptos ai sentimiento nacional y que. en 19H. se borr
totalmente ante ste {todo el mundo ha de convenir que la adhesin
a cierta forma d gobierno, es deci, en el fondo, a determinada
concepcin metafsica, es una pasin infinitamente ms idealiza
que la pasin nacional: no pretendo, por lo dems, que tal idealis
mo hfiya inspirado a todos los emigrados); 2. en Alemania, la pa
sin religiosa que. hasta hace medio siglo, primaba en Ja mitad de
los alemanes, sobre el sentimiento nacional y que hoy. est entera
mente sometida (en 1S66 los catlicos alemanes deseaban la deiroia

42

JLIEN BENDA

esas pasiones, en tanto que son. en-cuanto a un grupo de

hombres, la -voluntad de parecer distintos, alcanzan un
grado de conciencia nunca visto (1 ). Ha fin, el supremo
atributo que hemos visto en as pasiones polticas, la divi
nizacin de su realismo, es tambin confesado con una
nitidez desconocida hasta la fecha: el Estaco, la patria
y )a Ciase son, hoy, francamente Dios (2 ), Puede hasa
decirse que. para muchos (y algunos se jactan de ello),
slo ellos son Dios, La humanidad, per su prctica acua
de pasiones polticas, expresa que ella se vuelve ms
lista, ms exclusiva y religiosamente realista que nunca.

de Alemania; en 1914, ansiaren ardientemente su victoria). Parece

que la Europa de hoy, comparada con ja
antao, presenta mu
cho menos posibilidades de guerras civiles y muchas ms de gue
rras nacionales; nada demuestra mejor hasta au punto ha perdido
su Idealismo. (Sobre la actifud ds o catlicos modernos con respecto al catolicismo, cuando estorba al nadonalisioo, vase ia nota
D a! final del volumen).
0)
Por ejemplo en palabras como .estas, pronunciadas zn
Vncela el 11 de diciembre de 1926 por l Ministro italiano de
Instruccin Pblica y de Bis .Artes: "Es preciso que los artistas
se preparen a la nueva funcin imperialista que nuestro arte debe
llenar. Sobre todo, es preciso Imponer categrlcamcaie un principio
ci Italianidad. Quien copie lo extranjero es reo de lesa patria, al
modo de un espa que franquea la entrada por una puerta violen
tada'*. Palabras que est obligado a aprobar todo adepto al "na
cionalismo Integral", Es ms o menos, lo que citaos, en Francia,
a ciertos adversarios del romanticismo.
(2)
La disciplina de abajo arriba debe ser esencia} y de
tipo religioso" (Mussolini, 25 de octubre. 1925). Lenguaje total
mente nuevo eo boca de un hombre de Estado aunque sea el ms
realista; puede afirmarse que ni Richeileu ai Blsrrurck hubiesen
aplicado la palabra religioso a* una actividad cuyo objetivo es esenn
cialmeiitc temporal.

LOS INTELECTUALES (1).~LA TRAICION

Dii LOS INTELECTUALES
"Y o !o haba hsdc para ser espiritual en
su carne; y helo aqu que se iia vuelto car-<
al hasta el espritu."
liOSSUHT.Elevaciones. V il, 3,

En todo lo precedente no lie considerado sino a la.1?

masas burguesas o populares, a !os reyes, ministros, jefes
polticos, bien sea la parte de la especie humana a la
que yo llamara laica, cuya toda funcin, por esencia, con
siste en. la prosecucin de intereses temporales y'que, en
suma, no hace ms que dar lo que deba esperarse de
eiia, mostrndose cada vez nas nica y sistemticamente
realista.

H ) Usamos la tradnedn de "Intelrcuar al vocablo "cJerc*.

,V!ase la nota de la puma 6.N. del T,

44

JULIEN BENDA

A l lado de esta humanidad que el poeta pinta con

una frase:

O curvae tn tttr&m animae et cotlestium inanes

(J)-

se poda, hasta el ltimo siglo, discernir ah otra esen

cialmente distinta y que, en cierta medida, le servia de
freno; quiero hablar de esa clased e individuos a quienes
y llamara intelectuales ( c/ercs), designando con tal
nombre a todos aquellos, cuya actividad, en sustancia, no
persigue fines prcticos, pero que, al solicitar su
alegra para el ejercicio del arte, o de- ia ciencia,
o de la especulacin metafsica, -en. suma, para la po
sesin de un bien no temporal, dicen en cierto modo;
M i reino no es de este mundo*', V, en realidad, desde
hace ms de dos mil aos hasta los ltimos tiempos, ad
vierto, a travs de la historia, una continuidad ininterrum
pida de filsofos, de religiosos, deJiteratos, de artistas,
de sabios puede decirse casi todos en el curso de este
perodo cuyo movimiento es una oposicin formal a!
realismo de Jas multitudes. H ablando especialmente de
las pasiones polticas, esos intelectuales se oponen a ellas
de dos modos* o bien, desviados enteramente de dichas
pasiones, ofrecen, como un V inci, un Malehranche o un
Goethe, ejemplo de adhesin a la actividad puramente
desinteresada del espritu y dan nacimiento a la creen
cia en el valor supremo de esta forma de existencia; o

||) Frase latina que significa: Oh aimas encorvadas hacia la

tierra y vacias de espiritualidad, N. del T.

LA T R A IC IO N DE LOS INTET.ECTUALES

45

bien, propiamente moralistas e inclinados sobre los con

flictos de los egosmos humanos, predican, como un Erasmo, un Kant o un Renn, bajo los nombres de humanidad
o de Justicia, que se adopte un principio abstracto, supe
rior y directamente adverso a dichas pasiones. Sin duda
y aunque hayan fundado el Estado Moderno en la
medida en que ste domina los egosmos individuales
la accin de los intelectuales seria siempre terica; no
han podido que os profanos (lates) llenen toda la his
toria con e! ruido de sus odios y matanzas; pero /es fian
impedido convertir e/i religin tales movimientos ij creerse
grandes cuando trabajan por llevarlos a cabo. Gracias
a ellos, puede decirse que. durante dos mil aos, la hu
manidad hacia el mal. pero honraba al bien. Esta con
tradiccin era el honor de la especie humana y consti
tua la brecha por donde poda deslizarse la civilizacin.
Pero, a fines del siglo X IX . se produjo un cambio
capital: los Intelectuales se dedican a hacerles el juetfo a
las oasiones polticas. Los. que eran un freno al realismo
de los pueblos, se convirtieron en sus estimuladores. Rste
trastorno en el funcionamiento moral de la humanidad se
opera por diversas vias.
1.*

Los intelectuales adoptan las pasiones polticas.

Ante todo, los intelectuales adoptaron las pasiones

polticas. Nadie negar que hoy, en toda Europa, la in
mensa mayora de literatos, artistas y un nmero consi
derable de sabios, filsofos y ministros de lo divino"
toman su parte en el coro de odios raciales, y. facciones

JUL12N -BSNDA

polticas; menos aun se negar que elos-adoptan las pa

siones nacionales. Sin duda, los nombres de Dante, Pe
trarca, d'Aubign, de aquel apologista de Caboche o de
otro sermonero de la Liga, dicen bastante sobre el he
cho de que algunos intelectuales no esperaron nuestra
poca para ejercitar estas pasiones con toda la uria de
su alma; pero, estos intelectuales de [oruni siguen siendo,
en suma, la excepcin, al menos entre los grandes, y.si
evocamos, adems de los maestros que hemos enume
rado, a la falange de los Toms de Aquino, los Roger
Bacon, los Galileo, Sos Rebelis, les Montaigne, los Des
cartes, los Racine, ios Pascal, los Leibniz. los Kepiero,
los Huygbens, ios Newton, hasta los Voltare, los Bufon,
los Montesquieu, por no ciiar sino' a algunos, creemos
poder repetir que, hasta nuestros das, e conjunto de
hombres de pensamiento, o bien queda ajeno a las pa
siones polticas y dice con Goethe: "Dejemos la' poltica
a los diplomticos y a los militares, o bien si se iden
tifica con estas pasiones (como V oltare), adopta con
respecto a ellas una actitud crtica, y no los pone en su
cuenta en calidad de pasiones.
Hasta puede decirse que, si los toma a pechos, como
un Rousseau, un Mastre, un Chateaubriand, un Lamar
tine. hasta un Michelet, ello ocurre con cierta generalidad
en el sentimiento, como adhesin a perspectivas abstrac
tas, con desdn a lo inmediato, que excluyen propia
mente el nombre de pasin.
.
Hoy da, basta nombrar a los Mommsen, los Treschke. los Ostwald, los Brunetire, los Barres, los Lemaitre,
los Pguy, los Maurras, los D'A nnunzio, los Kipling, para

LA T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES

*7

convenir que os intelectuales realizan las pasiones pelitiesa

con todos es rasgos de la pasin: la tendencia a la accin, la
sed por. un resultado inmediato, Ja nica preocupacin poc
el objetivo, el desprecio por ios argumentos, la exagera
cin, el ocio, ia idea fija. El intelectual moderno ha dejado
completamente de permitir que slo sea el profano ( lalc)
Quien descienda a ia plaza pblica. Ahora pretende ha
berse formado un alma de ciudadano y ponerla vigorosa-
mente en prctica. Esta orgulloso de esa alma. Su lite
ratura se encuentra llena de sus desprecios paca todo el. que
se encierra dentro del arte o la ciencia y se desentiende
de las pasiones de la "cit" (1 ). Entre M iguel Angel, que
enrostraba a De V inci su indiferencia ante las desdichas
de Florencia, y el maestro de la Cena", al responder que,
en efecto, el estudio de la belleza acaparaba su corazn,
se alinea- violentamente al lado del primero. Est lejos
el tiempo en que Platn peda que se atara al filsofo
con cadenas para obligarlo a preocuparse del Estado.
Tener por funcin la prosecucin de cosas eternas y
creer que se engrandece a! ocuparse de lo inmediato, tal
es, sin embargo, el raciocinio del intelectual moderno.
Hasta qu punto esta adhesin del intelectual a las
pasiones del profano fortifica tales pasiones en el cora
zn de los ltimos pues, ello es tan natural como evi
dente: primero, les suprime el sugestivo espectculo (de
que hablamos ms arriba) de una raza de hombres que

( 1)
Espech.luiente en cuan tu lc u a o y su inmoralismo es*
' peailativo". {H. M assti. Jmjetntns, I). N. del T.: Dcjnmos la
palabra cit", por no traducirla por "ciudad" o c ir c u la .

48

JU LIEN BENDA

coloca su Inters ms all del mundo prctico; en segui

da, y, sobre todo, el intelectual, al adoptar las pasiones
polticas, Ies aporta el formidable apoyo de su sensibi
lidad, si es artista, de su fuerza persuasiva; si es pensa
dor, de su prestigio moral ea uno y otro caso (1 ).
Creo que debo, antes de proseguir, explicarme sobre
algunos puntos:
1." He hablado'del conjunto de hombres de pensa-
miento anteriores a nuestra poca. Y , en efecto, cuando
digo que los intelectuales de otrora contrariaban el realis
mo de los profanos y que los de hoy, lo sirven, considero
a cada uno de ambos grupos en su conjunto, en su esta
do .global; opongo un carcter general a otro carcter
general. Es decir, que no me sentira en nada contradichoipor un lector que se ingeniara en mostrarme que. en
el primer grupo, hay todava alguno que fuera realista
y, en el segundo, uno que no lo fuese, desde el instante
que tal lector sera obligado a convenir que, en su con
junto, cada uno de esos grupos presenta neinmente el ca
rcter que le sealo. Igualmente, si hablo de u r in l ectnnl aislado considero su obra en su carcter principal,
en el de sus enseanzas que domina todos los dems
aunque estos otros desmientan a veces ai dominante, fs
decir, que no creo que deba dejar de tener a Malebranche como un maestra de liberalismo, porque algunos ren
glones de s u "M ora}* parecen una justificacin de la
esclavitud, o a Nietzsche por un moralista de la guerra

( I)
Scfcre este presHfllo y o que en si mismo tiene de nuevo
en la historia, vase la nota 12 al final del voluene.

LA T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES

49

porque' el fin de 'Zaratustra ,es un manifiesto de frater

nidad-que se reflejada en el Evangelio, Creo que mu
cho menos debo hacerlo desde que Malebranche, como
esclavista, o Nietzsche, como humanitario, no han ejerci
tado ninguna accin y que mi tema es la accin que los
intelectuales han desempeado en el mundo, y no lo
que los han sido en si* mismos.
2. Muchos nos dirn; Cmo puede usted tratar.de
intelectuales, y echarles en cara que falten al espritu
de esa misin, a hombres como Barres y como Pguy, tan
abiertamente gente de 'accin, en los cules el pensa
miento poltico se halla, con tanta evidencia, nicamente
ocupado por las necesidades de la hora presente, nica
mente suscitado por el aguijn del da, aunque el prime
ro no So haya expresado casi, ms que en artculos de
peridico (1 ). Y o respondo que ese pensamiento, en
efecto, nada ms que una forma de accin inmediata, se
da en dichos autores como el fruto de la actividad inte
lectual ms altamente especulativa, de la meditacin ms
propiamente filosfica. Nunca. Barrs ni Pguy hubieran
admitido ser considerados, ni siquiera en sus escritos po
lmicos. como simples polemistas (2 ).
Estos hombres

(J) Sin embargo. *iay libros de Barrs que contienen, en

esencia, su posicin poltica, como "E l Jardn de Bcreuice", confe
sin de nacionalismo anlogo a "La Bien Plantada de Eugenio
4'Ors. En Pgy ocurre lo mismo.N. del T.
(2)
Barrs escriba, e u #S91. al director de X a Plume"; "s
estos libros vajeo algo, es por la lgica, por el espritu de conti
nuidad que he puesto en ellos durante cinco aos". ("Estos libros"
se refiereu a su c:upaa boulanguta); y, en su prefacio a la co
leccin de artculos titulados "Scncs et Doctrines du nationaltsuieY
"Creo que con mayor distancia, Doumic encontrar en mj obra, no
ya contradicciones, sino uu desenvolvimiento".

50

JULJEN BENDA

que, en efecto, no eran intelectuales, se consideraban asi

y pasaban por tales (Barrs se consideraba propiamen
te un pensador que desdeaba descender a la arena) y
a titulo de "eso disfrutaban de un prestigio tpico entre
ios hombres de accin. Nuestro tema en este estudio no
es ei intelectual tal como es, sino ta! como i considera
que es en el mundo en razn de esta insignia,
Dar igual respuesta a propsito de Maurras y otros
doctores de la Action ran^aise { !} , de quienes i t me
dir tambin que son hombres de accin y que sera in
sostenible mencionarlos como intelectuales: esos hombres
pretenden ejercitar su accin en virtud de una doctrina
debida al estudio absolutamente objetivo de a historia,
ai ejercicio del puro espritu ciemco; y ellos deben el
predicamento especial que gozan entre los hombres de
accin, a esa pretensin de sabios, de hombres que com
baten por una verdad hallada en la severidad del labo
ratorio, a esa postura de intelectuales guerreadores, pero
en todo caso intelectuales.
3. En fin, quisiera precisar mas mi pensamiento so
bre un punto y decir que el intelectual no me parece fal
tar a su funcin al descender a la plaza pblica sino cuan
do baja a ella, como en Sos que he nombrado, para hacer
trun far una pasin realista de clase, de raza o ce nacin.
Cuando Gerson sube a )a ctedra de Notre-Dame para
estigmatizar a los asesinos de Luis de Orlans; cuando

M) Charles Maurras es. como s sabe, uno Je os lderes

del monarquismo francas, y JeJ catolicismo extremado. ES rfjaiio
de ios camdocs da -rol'* es. tambin, se sabe, "L'Action Frail
eare".~~N. del T.

LA T R A IC IO N D S LOS INTELECTUALES

51

Splnoza escribe, con peligro de~su vida, en la puerta de

los asesinos de los W itt: "U ltim i barbarorum ; cuan
do VoUaire batalla por Calas; cuando Zola y Duclaux
prestan testimonio en un clebre proceso, estos nte-i
lectuaies cumplen plenamente, y en la ms alta forma,
su funcin de intelectuales; son los sacerdotes de ja jus
ticia abstracta y no se manchan de pasin alguna por un
objetivo terrestre (1 ) . Por lo dems, existe un criterio
muy severo para saber si el intelectual que acta pbli
camente lo hace conforme a su oficio; inmediatamente es
anatematizado por el profano, cuyo inters estorba (S
crates, Jess). Puede decirse de antemano que el inte
lectual alabado por los seglares (2) es traidor a su fun
cin. Pero volvamos a la adhesin del intelectual mo
derno a las pasiones polticas.
En donde esta'adhesin me parece particularmente
nueva y llena de efecto, es-en lo concerniente a la pa
sin nacional.. Ciertamente, la humanidad, una vez ms,
no ha esperado la edad actual para ver a los intelectuales
experimentando tal pasin, sin referirme a los poetas
cuyo tierno corazn siempre ha suspirado:

(1) Me citarn intelectuales que algn la tomaron partido,

y aparentemente sin mengua, por una raza, una nacin y hasta
su raza y iu nacida. Es que Id causa de esa raza o de esa nacin
es ha parecido que coincida entonces con la de la justicia abs
tracta.
(2) Obsrvese cmo el autor contrapone los trminos c/crc
y taic o, sculier {seglar) que corresponden a una (errniuoloqia
eclesistica, porque Benda considera, como dijimos en la Advcrlriicia inicia], a Intelectual como uti sacerdote y a los que no !o sou
como el vulgo profano (profammi vulgui) o "la gente del sigio'*,
laica y profana. N. d d T,

52

JULIEN BEKDA
Necio qua ntale dulcedine solum cundo*_
Ducit (1).

y sin remontarse, en lo que concierne a los filsofos, a

ja antigedad, en donde todos, antes de los estoicos,
son ardientes patriticos, la historia ha visto, desde el
advenimiento del cristianismo y mucho antes de nuestros
dias, a escritores, sabios, artistas, moralistas y hasta mi
nistros de a iglesia universal" manifestando, ms me
nos formalmente, una adhesin especial al grupo de que
ellos provienen/ Pero, entre los hombres, esa afeccin se
mantuvo a base de razn; se mostraba capaz de jtazgar
su objetivo y de proclamar sus defectos, en el caso de
comprobarlos. Necesitar recordar los reproches de un
Fnelon. o un Massillon para ciertas guerras de Luis
X IV ? Los ataques de un Vokaire contra el saqueo del
Palatinado? De u Renn contra las violencias de N a
polen? De un fuckle contra Ja intolerancia de Ingla
terra con respecto a la Revolucin, Francesa? Y, en nues
tros dias, los de un Ntetzsche contra las brutalidades
de Alemania sobre Francia? (2 ).
Estaba reservado a nuestro tiempo ver a hombres de
pensamiento o que se dicen tales hacer profesin- de no
someter su patriotismo a ningn contralor del juicio,
proclamar (Barres) que aunque 3a patria se equivoque*

(1) Ignoro la ruQ por la cual tu

guiai a todos oo-a sol
tura natal.
(2) Se encuentran <nov)a)k&ii serae^ar.Jes jatfa entre loa
antiguos, por ejemplo. Gccrti avtrjoiKSndo a sus condiaiSaajam
por haber destruido Corinto para vtugar ana tamuria juedsa a su
embalador. (De ol, L X I),

ia

T n & tm o u v z w s a r m o r u A L m

ss

ella Uss f$z>a', y dzsi&faf tfadofgs 3 \& m e& R s

Ifos d< csBjpair& tas <5_u
sin
m
ibezt&d de espritu & al men& dz jps&kira, M<> & >t*U
d m e s F fancm, &safid& As tihim
la s #ssi s 4
tantos "pefsadorts'* contra U sum a causa d
lit e s
jwdos sebrg U hsi&z de sw psitm ( J ) ; y bmh$, y a
poco antzs, j akawen de td m & plyade 4e
es, que se dtzten &zns&fss d& jla vista d<$2 espritu*
contra vno de sws maestros (ja&oi)) ^ e k s t^&a zm *
add uu patriotism o no ea&dMveate del d&r$db0 de ir ticaPuede arjssarse ^.uc la $sa&& e agiwe m .t& ak .*
nta, a ocuire de '1-9H desjwas de la vjjsibcii&a & S e lg'ca y de cixos excesos de .sm jaarsas "H &*):>$ go^e
dsaipanwas de s a d a " {2) liafbra siids^ 53 *us $$$$*
vos pases se Ijaiaeseja. iliaAo en idiCMJDSitaiivi ,ajais>gas, pmmswxaas o 2a mayma de 3as jjee.s espjniititales de eatooces,. pf Barres ena FasDoa; por 0*Ainifi!itfisizi
en Italia; por Kpilog esa Sagilaseanra.. ai se (Csaa&s&era sai
coffldtuscta efltafldo el flM3V*i2i3i!k de Sita aa&dai <catia k

OI

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3933^

uaa ntcnitior,. sil sfer b 4naa

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afantr ajew: Ib fatrniampiad -rstK' Ugw&i par sfcgils iofShifts por ,tu&'
tzaool&t irwtafctfi. y (Eratack* ite cribrtunas miftaiBas. iigirocmites -y
c.^cbasiA, piie, aa ia ELad &&u!it .tm^few los seauirtcis .k att llo^

tmeno**erea te-aa trfher a^mgrc TFdtnatteue ah Rienau Iba escraito rites lnsas; xsa gamtrlaet sac cacntoa, !hoy atn MErrse sxr aus ile

ma2 s&me&s*
- {! G .. 3.uy !QanuS. "ILa jiiillasqfiliic
ip.
3'653- Si ser aousnh joor los &Misie$ ic ^ut&a>iiiMrte xas es a>
dBQSQ.

f23 CtojSo par i&Saits. jU^qu mu ata akjiihtli; icsluclbo "'kaD-'

<ch> j Aiktuanra n m tr sl
15 u akgCLia) & !9I15]}_

lia

^onaiitxa oUsiaua" [(CaaattjLjao/it'i cJdJ

54

JULIEN BENDA

Boers; por W illiam James en Norteamrica, si se recuer

da su actitud cuando sus compatriotas echaron maijo a
ja isla de Cuba ( l ) . Por lo dems estoy listo a convenir
que es ese patriotismo ciego el que hace fuertes a las na
ciones y que e] patriotismo de Feneln d Renn no
es el que constituye imperios. Queda por saber si la Jun
cin de los intelectuales consiste en constituir' imperios.
.a adhesin de ios intelectuales a ja pasin nacio
nal es singularmente notable en los que yo llamara in
telectuales por excelencia, es decir, en los hombres de
iglesia. No slo la inmensa mayora de estos hombres se
han adherido, desde cincuenta aos, -en todos los pa
ses de Europa, al sentimiento nacional (2 ), y por tan
to han dejado de orecer al mundo el espectculo de co
razones enteramente entregados a Dios, sino que pa^
rrcen ms bien que adoptan* dicho sentimiento con la
misma pasin que acabamos de sealar en los literata*.*.
y se hallan dispuestos, tambin eMos. sostener a su pa
tria hasta en sus injusticias menos discutibles. Eso se hi
visto con claridad durante la ltima guerra, en el clero
alemn, al cual no se logr arrancar la ms pequera
protesta contra los excesos cometidos por su nacin, de
lo cual parece que su silencio no le fu dictado tan slo

(1) Ver sus "Cartas", II, p.

de! T.: Como se sabe
Barrs fu de un nacionalismo recalcitrante a base de su tema ia
tierra y los muertos'*; D'Anuututo auspici el ingreso de Italia a
{a querr ai fado de ios aliados; Kplin} fu e} poeia de las con
quistas imperiales inglesas: fame*. pudre dei pragmatismo filos
fico, defendi la Intervencin \smtmi en Cuba en 189S.
(2) Pensamos en la facilidad cot qu< ace otan hoy i t vicio
mUltar. Wi.se .la nota F ai'U n de!-tomo.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

55

por la prudencia (1 ). Con respecto a esta contencin,

recordar la de los telogos espaoles del siglo X V I, los
Bartolom de las Casas, y a los Vitoria anatematizando
con el ardor que ya se sabe, las crueldades cometidas por
sus compatriotas en su conquista de las. Indias. No esque yo pretenda que un movimiento semejante sea regla
entre los hombres de Iglesia, sino que me sirve para p e
guntar si hay en el da un solo pai en donde lo hicieran
o en donde ellos anhelaran tan solo que se les permitie
ra realizarlo (2 ).
Sealar otro rasgo del carcter que toma el patrio-

(1) Se conocen Jas razones que un catlico alemn di para

esa actitud de sus correligionarios; "1.' su conocimiento incom
pleto de los hechos y opiniones en los pases beligerantes y neu
trales; 2. sti patriotismo" que no debe separarse de la unin que lo
Uq el pueblo a/em/i; 3. el temor a una secunda kuUurkantpf que
seria doblemente peligrosa si los catlicos alemanes tuviesen slo
Ja-apariencia de hallarse de acuerdo con la campaa hecha en Fran
cia contra fa manera de conducir la guerra en Alemania". (Carca
publicada por Xe Fiqaro, 17 oci. 1915). Hay que subrayar fa se
gunda razn: el propsito Je solidarizarse con la nacin cualquiera
que sea la moralidad de su causa. He ah 3l menos una ratn que
Bossuc no invocaba cuando cncubria las violencias de Luis X IV .
Recordemos que, en 19H. al Canciller Beihinann-Hollweq. esbozan
do una apariencia de disculpa en ei Parlamento por la violacin de
la neutralidad belqa. ocurri que el ministro cristiano von Harnack
le oblet abiertamente por querer 2-rcusar lo m<rxctt$abk. {Vase
Luljy, "Guerra y relUiin**. p. H .
(2} Ei clero de las naciones aliadas enrostr al clero ale
mn su solidaridad de 19H con la injusticia; abusaron de la suerte
de pertenecer a naciones que tedian una causa Justa. Cuando en
1925, a propsito de-, Corf, huta asumi, con respecto a Grecia
una actitud tan Injusta como la de Austria en I9H , para con Serbia,
no s4 que el clero italiano se indignara. Tampoco ^recuerdo que
en 1900. cuaudo la intervencin de un ejrcito europeo en China
((asunto de los oxers) y tai excesos cometidos por sus soldados,
los cleros de sus respectivas naciones Jamaran vivas protestas.

56

JUL1EN BENDA

ismo en el intelectual moderno; la xenofobia. El odio

del hombre por el "hombre de afuera', (el forastero),
su proscripcin, su desprecio por el que no es "de casa,
todas esas actitudes tan constantes en los pueblos y tan
aparentemente necesarias a su existencia, han sido adop
tadas en nuestro tiempo por hombres que se consideran
"de pensamiento, con una gravedad en Ja aplicacin,
con una ausencia de ingenuidad que hace ms digno de
ser subrayado semejante gesto. Se sabe, cun sistemti
camente el conjunto de los doctores alemanes sostiene,
desde hace cincuenta aos, la decadencia de toda civili
zacin que no sea la de su raza, y como, antao, en
Francia, los admiradores de un Nietzschc o de un W agner hasta los de un Kant o de un Goethe fueron tratados
por franceses que pretendan restablecer la vida del e s p
ritu (1 ). Cmo esa forma de patriotismo es nueva singu
larmente en Francia, entre los hombres de pensamiento,
es fcil de ver cuando se piensa en los Lamartine, los
Victor Hugo, los Michekt, los Proudhon y Jos Renn,
por citar a intelectuales inmediatamente anteriores a la
edad
que nos ocupa. Sera necesar/o decir hasta qu
punto, tambin en esto, al adoptarla, han contribuido los
intelectuales a avivar Ja pasin de los profanos? .

($} Una actitud particularmente notable /u Ja del ii)$o/o

outroux. Hay un hermoso panfleto debido la pluma de Q i.
AndJer {Les'origines du Pangerqnanisine,
p. V IH ). Nota de!
trad.; Emilc Boutrux, clebre filsofo francs del siglo X IX y
principios del X X , sostenedor de la teora del contingentismo de
las leys- de la naluralem".

LA TRAICION D E .L O S INTELECTUALES

57

" Se nos dir que, desde hace medio siglo, especial

mente durante los veinte aos.que precedieron a la gue
rra, la actitud del extranjero con respecto a Francia era
tal qu Ja parcialidad nacional ms violenta se impona
para los franceses que queran salvarla .su patria, y que
slo los que consintieron en ese fanatismo fueron ver
daderos patriotas. No decimos lo contrario; decimos, no
ms, que los intelectuales que practicaron tal fanatismo
traicionaron su funcin, la cual consiste precisamente en
levantar /rente a Jos pueblos y a la injusticia- a que los
condenan sus religiones terrenas, una corporacin cuyo
nico culto ( I ) sea el de la justicia y ei de l verdad.
Es cierto que estos nuevos intelectuales declaran no sa
ber qu es la justicia, qu es la verdad o qu son las
dems "vaharadas 'metafsicas; que, para ellos, lo ver
dadero est determinado por lo til, y lo justo por las
circunstancias. Todas ellas cosas que enseaba ya Calicles, con esta diferencia sin embargo, que ste sublevaba
a los ms importantes pensadores de su poca.
Conviene reconocer que. en esta adhesin del inte
lectual moderno al fanatismo patritico, los intelec- .
tuales alemanes fueron los que comenzaron. Los intelec
tuales franceses estaban y deban estarlo mucho tiem
po aun-, animados de la ms completa justicia con res
pecto a las culturas extranjeras (pensemos en el cosmo-

( I)
Naturalmente la "corporacin
tiene nada que ver con-las corporazlone" dd
que se traU de una "entidad", "institucin"
asumiera Jas /unciones arriba seaaiadas, en d

a que alude Bernia no

listado fascista, sino
u "oiganismo" que
texto.'-N. del T.

58

JULIEN BENDA

poitsmo de !os romnticos) cundo ya Jos Lessing. los

SchlegeJ, Jos F/chte, Jos Goerres organizaban en su co
razn Ja violenta adoracin a "todo lo alemn y el des
precio a lo que n c lo era. El intelectual nacionalista es
esencialmente una invencin alemana. Tenia que, por lo
dems, volver a menudo a ser tratado en esta obra: que
Ja mayor paxte de Jas actitudes morales y polticas adop
tadas desde hace cincuenta aos por fos intelectuales en
huropa son de origen alemn y que, bajo * forma de lo
espiritual, la victoria de Alemania en el mundo es, en la
hora acta), completa.
Puede decirse que Alemania, a crear en su seno
al intelectual nacionalista y al sacar de ah al excedente
de fuerza que se conoce, ha hecho necesaria esa especie
en todos Jos dems pases. Es innegable que Francia, en
particular, desde el momento que Alemania contaba con
sus Mommsen. estaba obligada a tener sus Barrs so
peno de verse en gran inferioridad de fanatismo nacional
y, por ello, ver amenazada su existencia. Todo francs
devoto del sostenimiento de su nacin, debe alegrarse
que en el ltimo medio siglo, haya surgido una literatura
fanticamente nacionalista. Sin embargo, ser grato que,
elevndose por un instante por encima de su* inters y
fiel en eso a) honor de su raza, e) francs encuentre triste
que la marcha del mundo lo obligue a alegrarse de se
mejante cosa.
M s generalmente, se puede admitir que Ja actitud
.realista ha sido impuesta a Jos intelectuales modernos,
principalmente a Jos intelectuales franceses, por Jas con
diciones polticas exteriores e interiores, sobrevenidas en

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

59

su patria. Por grave que tal hecho.sea, su. gravedad se

ver muy atenuada si se supiera que los intelectuales lo
soportaran deplorndolo, y sintiendo que su valor ha dis
minuido cor* ello y que la civilizacin se ha Ha por tal cau
sa amenazada y el universo ha perdido belleza. Pero eso
es. precisamente. 3o que no se ve. A l contrario se' les
mira ejerciendo ei realismo con jbilo; se les mira con
siderando que su furia nacionalista los engrandece, que
con ella sirven a la civilizacin y que ella embellece a la
humanidad. Se siente enoncs que se tiene ante si algo
muy diferente a un3 funcin cuyo ejercicio se viera con
trariado por los acontecimientos del da. y que estamos
ante el cataclismo de las nociones morales en aquellos
que educan al mundo.
Quisiera sealar oros dos rasgos que me parecen
nuevos en el paitriotismo de los intelectuales modernos,
y el segundo de Jos cuales no deja de contribuir al av
vamiento de la mencionada pasin en los pueblos.
El primero no podra resahar sino por contraste con
la pgina de un escritor del siglo X V . pgina tanto ms
notable cuanto que su signatario prob con sus actos la
profundidad de su amor por su ciudad: "Todas las ciu
dades dice Gtitccardini , todos los estados y todos
los reinos son perecederos; toda cosa, bien sea por na
turaleza, bien por accidente, encuentra un da su fin.
Por eso un ciudadano que asiste al final de su patria se
afligir del infortunio de sta con tanta razn como ten
dra para afligirse de su propia ruina: la patria sufre su
destino, que de todos modos tendra que sufrir; la des
gracia recae ntegramente sobre aquel cuyo triste sino

60

JULIEN BENDA

fu nacer en una poca en que tal desastre tena que

ocurrir. H ay que preguntarse si existe un solo pensa
dor moderno, adicto a su patrio como el autor dei p
rrafo citado lo era a la s u y a ^ (l). y que se atieviera
a formarse con respecto a ella, y menos aun formular un
juicio tan extraordinariamente libre en su tristeza. A !o
sumo, con ello tocaramos una de las grandes impieda
des modernas; la negativa a creer que, por encima de sus
naciones, existe un desarrollo de orden superior por el
cual se vern empujadas como todas las cosas. Los an
tiguos. tan propiamente adoradores-de su ciudad, la humillaba-n sin embargo ante el destino. La ciudad antigua
se 'colocaba bajo la proteccin divina, pero no crea en
forma alguna, que ella misma fuera divina y necesaria
mente eterna. Todar la literaura antigua muestra hasta
qu punto, segn ellos, era precaria !a duracin de sus
instituciones, debidas tan slo a| favor de los dioses, los
cuales podan revocarlas en cualquier momento ( 2 ) : ..ya

{ t ) Francisco Gutcclardini, clebre historiador italiano [ del

prerrenadmiento. Naci en H3 y muri en J5*30.- Su libro "H isto
ria de Florencia" es considerado como uno de los monumentos del
Jdio n ja Italiano, en su formacin y definicin como lengua autno
ma. Mommsen, citado en ti texto, es un celebre historiador alcman,autor de la "Historia de Roma". Nota del T.
(2)
Esto surfle de modo especia] en el coro de los "Siete con
tra rebas*'; "Dioses de la c iu d a d , no permitis que ella sea des
truida con nuestras casas y nuestros hogares... Oh, vosotros, los
que habitis desde hace tiempo en nuestro territorio, la iris a
traicionar?" Lo mismo se ve tambin, seis siglos daspu* en "La
Eneida en donde le- conservacin de la ciudad troyana a travs
de los mares aparece tan ntidamente como, debida. a ia nica pro
teccin de Juno, y no a ningn aporte interno d i sangre troyana
que le asegurara su perennidad.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

61

es Tucdides que admite ia imagen de un mundo en ei

, que no existira Atenas; ya es Poiibio que nos exhibe al
vencedor de Cartago pensando ante el incendio-de esta
ciudad;
" Y Roma tambin ver llegar su fatal dia;

ya es Virgilio, glorificando ai
para quien carecen de valor.

hombre de los campos,

res romanar ef perinca regna (!)

Estaba reservado a los modernos hacer de su ciu

dad -y por los cuidados de sus intelectuales una to
rre que desafia al cielo.
Ei otro rasgo nuevo en el patriotismo de los inte
lectuales modernos, es la voluntad que ellos tienen para
, referir 3a forma de su espritu a una forma de espritu
nacional que ellos enarbolan naturalmente contra otras
.formas de espritu nacional.
Se sabe cuantos sabios,
desde hace cincuenta aos y en ambas orillas del Rhin.
afirman su pensamiento en nombre de la ciencia france
sa, y de: 3a ciencia alemana; con qu acritud, algunos de
nuestros escritores, desde hace guaj tiempo, quieren sen
tir vibrar en eHos la sensibilidad francesa, la inteligen
cia francesa, la filosofa francesa, y mientras stos declaxan encamar el pensamiento ario, la pintura aria, la
msica aria, .aqullos responden descubriendo que tal o
.cual maestro tena una abuela juda y venerando en I
al genio semtico,
.
.
(I)

Loa bienes romanos y los reinos. perecederos.

62

JULIEN BEND a

N o se trata de averiguar aquj si la forma espiritual

de un sabio o de un artista es }a rbrica de'su naciona-,
lidad o de su raza y- en qu medida lo es: se traa de
notar la voluntad de que ios intelectuales modernos tie
nen de que asi sea y hasta qu punto es ello nuevo.
Reme y La Bruyre no* pensaron nunca en exhibir sus
obras ante si mismos y ane los dems como expresiones
del alma francesa; ni Goethe ni W inckelmann en cre^c
las suyas trasuntos del genio germnico { ! ) . H ay en
eso, principalmente entre los artistas, un hecho muy no
table, Es muy notable ver a hombres cuya actividad con
siste, puede decirse profesionalmenc, en la afirmacin
de la individualidad y que haban adquirido de esta ver
dad, hace cien aos, con ei romanticismo, tan fuerte con
ciencia, abdicando hcy en cierto modo de tal conciencia
y queriendo sentirse como expresin de un ser general,
como )a manifestacin de un alma colectiva. Cierto que
la abdicacin del individuo en favor de un gran Todo
impersonal y eterno", contiene otro romanticismo, cierto

{ l J Aunque, tambin aqui. ios alemanes parecen mucho los

Inventores de la pasin que denunciamos; Jos Lcssing. loa Schlegei
parecen haber sido ios primeros que enarboiaron a. sus poetas como
expresin del alma nacional (por exasperada reaccin contra el
universalismo de {a literatura francesa}. Los miembros de la plyade
francesa, que algunos no dejaran de oponernos, quisieron dar a su
sensibilidad un modo de expresin nacional, un lenguaje nacional;
nunca pretendieron asignar a dicha sensibilidad en si un carcter
nacional. La nacionalizacin sistemtica del espiritu es una inven
cin de la poca moderna. En lo concerniente a los sabios, ella
ha sido evidentemente favorecida por la desaparicin del latn como
m om a cientfico, desaparicin que fu. lista donde no es pasible
expresar, un factor de estancamiento para la civilizacin.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

63'

que este movimiento d&j artista puede explicarse tam

bin oor Ja voluntad (un Barrs no ia oculta) de aumen
tar el gozo de si mismo por si mismo, Ja conciencia del yo
individual (ai mismo tiempo que el artista encuentra tn
esta segunda conciencia nuevos temas lricos); puede adjn/tirse, adems, que el actista no es sordo a su inters
al decirse expresin del genio de Su patria y al convidar
de este modo a toda una raza a aplaudirse a s misma en
ia obra que l le muestra (1}. Cualesquiera que sean sus
mviles, no tiene necesidad de decir si. al transferir asi
y con todo el ruido que se sabe todo su vaioi* a su
patria, los grandes espritus, o los que se toman por tales,
han trabajado contra lo que de ellos se esperaba, si hala
garon la vanidad de Jos pueblos y alimentaron la arrogan
cia con la cual cada ser arroja su superioridad a) rostro
de sus vecinos (2)7
Y o no sabra hacer sentir mejor todo lo que de nuevo
tiene la posicin del tneleclual, sino apelando a la frase

(!)
Tal habra sido, segn Nictzsche, el caso de Yvaqner, el
cual,'presentndose a sus compatriotas como el Mesas del arte
alemn, habra visto que 'ah haba un buen "lugar que ocuuar
mientras que toda su formacin arc*stica asi como su filosofa ms
honda era esencialmente universalista. .{Ver, "Zicce Homo", p. 55,
etl. francesa: Lo que no he perdonado a W agnei es que condes
cendi con Alemania*}, lin o se presuma t no se podra decir lo
mismo de alqttnos apstoles del 'genio lorens o "provenza!") (a)
fa) Se refiere esto ltimo a Federico Mistral? N. del T.
(2) La nacionalizacin dsl espritu da a veces
resultados
cuyo sabor no ha sido suficientemente gustado: en 190-f, en las fies
tas del centenario de Petrarca, no se invit a las patrias de Goethe,
ni de Shakespeare, ios estafes no son lafjnos; pero se cunvid a os
rumanos. No sabemos si se convid al Uruguay.

64

JULIEN BNDA

de Renn* que firmaran iodos Jos hombres de pensa

miento, desde Scrates; " E l hombre no pertenece a su
lengua ni a su raza; no se pertenece sino a s mismo, por/
que es un ser libre, es decir, un ser morar*. A lo que
Barrs concesta, aclamado por sus pares: "Lo moral es no
quererse libre de su raza". He aqu, evidentemente una
exaltacin del espritu gregario que las naciones no ha
ban acostumbrado escuchar de Jos sacerdotes de es
pritu.
Los intelectuales modernos hacen mejor: declaran que
su pensamiento no sera bueno, no habra dado sus frutos
sino negndose a abandonar su suelo nativo sino to
"desarraigndose'. Se felicita a ste por su fearn, a
aqul por su Berry; al de ms all por su Bretaa. Y nc.
se exige tal ley slo para los poetas, sino tambin para
los crticos, los moralistas, los filsofos* los curas der
actividad puramente intelectual. E l espritu declarado
bueno en la medida en que se niega a libertarse de la
tierra, es Jo que asegura a los intelectuales modernos un
lugar empinado en los anales de lo espiritual. Los senti-'
mientosde esta clase han, evidentemente, cambiado desde
que Plutarco enseaba: E l hombre no es una planta,
hecha para permanecer inmvil, con las races lundidas
en la tierra en que naci, o que Antis tenes respondiera
a sus compatriotas, orgullosos de ser autctonos, que
compartieran este honor con Jos caracoles y las Jangostas,.
.
.
.
Debo decir que no denuncio aqu la voluntad del
intelectual para sentirse determinado por su. raza, para
permanecer arraigado a su suelo, mientras ella constituye

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

65

en l una actitud poltica/una provocacin nacionalista.

Y o no sabra marcar esta restriccin sino citando este
himno tan perfectamente indemne de pasin poltica, ori
ginal de un intelectual moderno a su tierra y sus muer
tos"; " Y a vieja encina bajo la cual me hallo sentado,
diabla a su vez y me dice. Lee, lee, a mi sombra las
canciones gticas cuyas estrofas oyera otrora entremez
clndose af rumor de mi follaje., El alma de tus abuelos
est en. esas canciones ms viejas que yo misma. Conoce
a esos oscuros antepasados, comparte sus alegras y do
lores pasados. Es as. criatura efmera, como vivirs largos
siglos ea pocos aos. S piadoso, venera la tierra de tu pa
tria. N o tomes nunca un puado de ella sin pensac que es
sagrada. Ama a todos esos viejos padres, cuya ceniza
mezclada al polvo de a tierra me alimenta desde hace
siglos, y cuyo espritu'ha pasado a t, su benjamn, el
hijo de sus mejores das. No reproches a los antepasa
dos su ignorancia ni la debilidad de su pensamiento, ni
siquiera las ilusiones del miedo que los hacan a veces
crueles. Tanto valdra reprocharte a t mismo por hahec
sido nio. Sabe' que ellos han trabajado, sufrido y espe
rado por ti ,y que t les debes todo" (1),

{1} A na tole France. La Vie Lit!n>tre. tomo II. p. 271. Las

voluntades que aqui sealo cu les escritores franceses han tenido
efectos distintos a los polticos. Nunca se hablar bastante coma
ellas,, desde hace cincuenta aoj. han falseado su talento, desco
nocido sus verdaderos dones por su preocupacin de "sentir seo ti a
el modo francs**. Buen ejemplo es "Vayaye de Spartc'*, muchas de
cuyas pginas muestfao qu hermosa obra habra sido si e! autor
no <- hubiera obligado a sentir bajo el cielo grietfo, seQa el alma
lorenesa. Aqu tocamos uno de los raijos atas curiosos de los

C3

JULIEN BENDA

2. Ellos hacen que sus pasiones polticas entren en sus

actividades de intelectuales.
Lo5 intelectuales no se contentan con. adoptar las
pasiones polticas, si .se entiende por ello que, al lado
de as actividades que deben regirlos, corno intelectuales,
conceden un lugar a dichas pasiones,- ellos introducen
rales pasiones en sus actividades; permiten quieren
eme ellas se entremezclen a su tarea de artistas, de sa
bios, de filsofos, que coloreen su esencia y sealen sus
productos. Y, en realidad, mmC3 Se han visto tantas
ebras que deberan ser espejos de. la inteligencia des
interesada, siendo obras polticas.
Cuanto a la poesa, no hay por qu asombrarse.
N o hay que pedir a ios poetas que separen sus obras
de sus pasiones. Estas son la sustancia de aqullas, y
ia nica cuestin consiste en saber s fabrican sus poe
mas para verter sus pasiones o si buscan pasiones para
hacer sus poemas. En uno u otro caso, no se ve por qu

escritores de nuestro tiempo: la proscripcin de la libertad de es

pritu para si mismos, la sed de disciplina" {toda la fortuna de los
seores Maurras y Maritata proviene de all}, sed que es, en la
mayor parte, efecto de un fundamenta} nihilismo intelectual, fSo
bre ese nihilismo en Barras, vase Curtius: Barres y los fundamen
tos intelectuales de! nacionalismo francs', extractados. en "La
U m n para ia verdad", mayo de 1925; en Maurras, ver Guy-Gratui,
oo tit. p. J9 y .. Dimier "Veinte aos de Action Fran{aise.- p. 330:
Nunca he visto alma ms desolada que la uya'). Pero la psico
loga de los escritores contemporneos en s misma y fuera de su
accin poltica no es de nuestra incumbencia aqu.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

67

excluiran de su material vibrante a ia pasin nacional

o al espritu de partido. Nuestros poetas polticos, poco
.numerosos, por lo dems, no hacen sino seguir el ejem
plo de los Virgilios, Claudios, Lucanos, Dantes, Aubgi'ts, Ronsards o Hugos. No se podra negar; sin ern"
bargo. que la pasin poltica, tal como la expresa un
Claudel o un' D Annunzio, esa pasin, consciente y or
ganizada, exe/ia ce toda ingenuidad. friamenJe oieiiospreciadora del adversario, !a pasin que, en e) segundo
de dichos poetas, se muestra tan precisamente poltica,
tan sabiamente ajustada a las profundas amb; iones de
sus compatriotas, a la vulnerabilidad exacta del exte^.
rior, no sea otra cosa que !as elocuentes generalidades
de los Trgicos o'del Ao terrible. Una obra como "La
N a v e " (1), con su propsito nacional tan puntualizado,
tan prctico como el de un Bsmarck, y en la que el
lirismo es empleado para magnificar ese carcter prc
tico, no parece cosa nueva en la historia de la poesa,
aun en la poltica. En cuanto al efecto de esta novedad
sobre los laicos, et alma actual del pueblo italiano ofrece
una medida suficiente (2), Pero, el ms notable ejem-

(1) La N ave, obra de D'Anm uuio. El ao terrible" rs,

como se sabe, de Mugo. Nota del T.
(2) Creo novedoso que u poeta suscite en sus compatriotas
mi gesto tan prctico como el de la comunicacin de la Liga N a
val Veneciana a D Annuf.'iio iiimediatamcnte despus d La N a
ve'*.: "E| da en que tu tKiiio irradia con nuevo esplendor sobre
la antigua dominadora de "nuestro mar'*, sobre Venccia. desarmad.
!;cy frente a rola,, la Lifla Naval Veneciana te lo agradece con
el alma conmovida, deseando que la tercera Italia por fin dirija su
proa y apareje hacia et mundo'.

68

JULTEN BENDA

* jr*Io de ahora sobre la aplicacin de los poetas a poner

su arte al servicio de- las pasiones polticas, est en el
gnero literario, al que se puede denominar el 'lir:srt:o
liiazQ'tco**, cuyo ms brillante smbolo es la obra de
Barres, y que, habiendo comenzado por nmar ; w cen
tros de vibracin estados de.alm a realmente filosficos
{el pantesmo, el-alto nteicctuasmo escptico), se ha
consagrado nicamente a servir a la pasin de raza y l
sentimiento nacional. Se sa^e hasta qu pun o con ese
gnero. en dende la accin del lirismo se revsce con e
presidio'del espritu de abstraccin (Barrer, haba atra
pado admirablemente'la apariencia de semejante espritu,.
rob el instrumento, dijo cierto filsofo) r loa tuclcriitaes, 'aunque sio fuera en Francia, aguzar.*!! Jas pasio
nes polticas de los profanos, al menos en aquella por
cin tan importante de los que leen y creen que pien
san. Es, por lo dems, difcil, en !o que se rerfere a ios
pcctas y especialmente al que acabamos de uo^bio r,
saber si es el lirismo el que prest su concurso a una
pasin poltica preexistente y verdadera, o si. ai centra
ra, esta pasin es la que se ha puesto al .cvv;Yio de
*.;n lirismo en busca de alimento. Alins jitdzx ca ( i ) .
Pero*, he aqui a otros intelectual^,1; que :ijo*jcc:i
|a pasin poltica en su obra, al menor; tam b in ellos,
con ;t.ia conciencia singular, y en los cuks esta rala
a su funcin me parece ms digna de atencin que en
Jos poetas: quiero hablar de los novelistas, de es dra
maturgos, o sea de los intelectuales cuya
es a

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

69

de pintar de' manera tan objetiva como es posible. Jos

movimientos d d haiu- humana y sus conflictos fun
cin que un Shakespeare, un Moie o un Balzac pro
baron que poda ser diad a con toda a pureza que aqui
Je asgnanos.
Que esta funcin se haia falsificada por su sumsia a fines politices, es algi>' que muestra el ejemplo
de tantos novelistas coietnporneos. no porque salpi
quen sus. relatos de re flexiones tendeodosas( Balzac no
cesa de nacerlo}, Uno porque en vez da prestar a su
hroe los seniinkos y tes acciones conformes a una
justa observacin ci ta n-ttrralc^n, le prestan los que
exige su pasin tic fivior. Debera citar, acaso, esas no
velas en donde e tradidnalistu. cualesquiera que sean sus
errores, muestra siempre, en fin de cuentas, un alma
noble, no obstante q u e d protagonista sin religin no
tiene fatalajcnte, y z pesar de sus esfuerzos, ais que
actitudes infames?- ( I ) . O esas otras en las que el
hombre del puebi aparece poseyendo todas las virtu
des. mientras qc lu -viani resulta peculiaridad de los
burgueses? (2}. O aquellas en donde el autor muestra
a sus compatriotas, en comacio con extraos,- y ms o

{1} Comparad con 3c, civo couscrvanUsmo no titubea

en mostrar a sin ccnsa vudorts, epcchi!jne;tie a sus cristianas, bajo
un aspecto pocu hila>jitJor. s o trac couorme a la verdad. Vanse
Jos ejemplos en E. SeiUrC ("i^xuc y la moral romntica, p. 27,
etc.), 8H, etc. que m Ja renroc^^
;r.ti:e.-.
'

(2)
''Resurncc!i-_'', "wttM C m u io a i" irr)ova^ 3 por lo dem s, dentro de los prccv-iSisetios d<:
Sand}. Creo ver. rn
cambio, mucha lUtlcia para ccn o burgueses e la novela, sin em
bargo, tan tendenciosa, "Los Miserables"*

70

JULIENT SENDA

menos francan;ente, da toda la ventaja moral a los pri

meros? ( I ) , El yerro de .este procedimiento es doble:
no slo atiza considerablemente la pasin poltica en el
corazn del lector, sino que le suprime uno de los eecleu rr.2 eminentemente civilizadores de !a obra de arte,
me refiero a ese volver sobre s-al que iodo espectador
se siente empujado ante una representacin del ser hu-
-mano qi:e 1 siente verdadera y nicamente preocupada'
per la verdad (2 ). Agreguemos que, desde-el punto de
vista del rusia y del valor de su actividad, esta parcia
lidad es indicio c una gran derrota: el valor del artista,
lo-que hace du ii una elevada expresin del mundo, es
que ! ruiiuc as pasiones humanas, ea vez de vivirlas,
y encuentra en ia emocin del juego la misma fuente de
deseos, de aeer-as y sufrimientos que el comn de la
ger.tc encuentra en ia persecucin de cosas reales; si
ste, que es un tipo acabado de la actividad de lujo, se
pone ahora al servicio de la nacin o de una clase, si
esta flor de desinters se convierte en utilitaria, dir
como el poeta c "Las Vrgenes de las Rocas cuando
.el autor de "Stgirido exhala su ltimo suspiro: " Y el
mundo perdi su valor.
Les-intelectuales que. segn acabo de demostrar,
ponen su actividad de intelectuales al servicio de las
pasiones. polticas, son poetas, novelistas, dramaturgos,

. )
Por ejemplo, r*:?s de Ja (juerra, las novelas francesas
que mostraban a jos franceses establecidos ea Abacia y
.Memos-seguros tie que. desde 1918. los alemanes hacen la novela
cofr;spci:d;rn';.
.12] .V2sc Li c o a . G . ai final del volumen.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

71

en suma, artistas,, es decir, hombres a los cuales ies est

permitido el predominio, incluso s es voluntario. Je la
pasin en su obra. Pero, hay otros intelectuales en quie
nes el frustramiento de !a actividad desinteresada del
espritu es per dems chocante y cuya accin sobre el
profano es por dems profunda, en razn del presigio
anejo a su- funcin especial: quiero hablar de los histo
riadores, Aqu, cmo con respecto a los poetas, la cosa
es,- sobre todo, nueva poc la perfeccin a que se ha (le
gado. La humanidad no ha esperado, por ciero, !a pocaprcente para ver que a historia se ponga al servicio
del espiru de partido o de la pasin nacional; pero, creo
poder afirmar que nunca se haba visto hacerle con el
espritu metdico y la intensidad de conciencia que se
revela, desde hace medio siglo, en cenos historiadores
alemanes, y desde hace una veintena de aes entre los
monrquicas franceses. El caso de estos ltimos es tanto
ms notable cuanto que pertenecen a une nacin cuyo
honor permanente en la historia de la inteligencia hu.
mana, lo constituye el haber pronunciado, por boca de
los Beaufort, de los Frret, de los Volaire, de los Thierry, de los Renn, de los Fuste! de Coulan^es. una con
dena formal contra la historia pragmtica, o sea. e:i cier
to modo, la promulgacin de la carta fundamental de la
historia desinteresada ( I ) . .Sin embargo, la verdadera

( I ) Vase, por ejemplo, el estudio de i asel de C oulanges:

'De a manera de escribir la historia en Francia y en Alcm.-.r.uv . Se
notar que la requisitoria del autor contra ios historiadores doma-

72

JUUEN BENDA

novedad aqu est en la confesin que se hace de esta

parcialidad, en el propsito que se adviene de entregarse
a ello como a un mtodo legitimo. "U n verdadero histor
rn d e r de Alemania, declara un maestro alemn, debe de
cir, sobre todo, los hechos que contribuyan, a la grande
za de Alem ania". Este mismo sabio alaba a Mommsen,
quien, por lo dems, se vanagloriaba de ello, de haber
hecho una historia romana "que resultaba una historia
alemana con nombres romanos*. O tro (Treitschke) se
vanagloriaba ce ignorar la objetividad anmica que es
lo o p u i^ o al sentido histrico. Otro. ( Guisebrecht) en
sea que ':a ciencia nof tiene por qu planear por encima
de las fronteras, sino que debe ser nacional y alemana".
Nuestros uonarquista^ no se quedan atrs, y upo de
eios, recientemente, autor ce una "Historia ce Francia,
q;:e quiere que nuesfroi reyes pensaron, desde Ciodoveo.
en prevenir h guerra d^ 1914, defenda al historiador que
presenta el pasado des^e el punto de vista de las pasio
nes de u tiempo (1). La parcialidad que decide aportar
a! relato de !a historiales uno de los modos por los que
e( intelectual moderno falta ms a su funcin, si se ad
mite, como nosotros, que tal funcin consiste en poner

se aplica exactamente a ciertos historiadores franceses de ios

ltimos artos, con la diferencia,.sin embargo, 3e <? el alemn de
forma la historia para exaltar su patria y ei francs para exaltar un
T<jiuen poico. De uo modo general, puede decirse que Jas tilosoias tendenciosas de ios alemanes llevan a la guerra aacioi;:>l y
las de !o* franceses, a la 'civil.* Repetiremos, como tantos otros,
j hasta
pumo ello prueba la superioridad moral de los segundos?
ti)
"Revue uni'/rseile", 15 de abril Je 1924. Es !a volun
tad, iun ciuscsa, d los moderno* de ceder al subjetivismo mkutras
Que sus antepasados se dedicaban
combatirlo.

LA TRAICIO N DE LOS INTELECTUALES'

73

freno a Jas pasiones del profano; no sln aviva ms sa

biamente que nunca la pasin de este ltimo, no slo lo
priva dei sugestivo espectculo del hombre nicamente
posedo por el apetito de lo verdadero, sino que le impide
escuchar una palabra extraa en Id plaza pblica, esa pa~
labra (de !a que Renn puede ser considerado ccmo el
ms bello ejemplo) que hace entender que, desde la -altu
ra desde a cual habla, las pasiones nas antiguas se
hallan igualmente fundadas, son igualmente necesarias
para la ciudad terrena, e invita con ello a todo lecfor un
poco capaz de sobreponerse a si misino, a aflojar, al menos pac un instante, el rigor de la suya.
Digamos, no obstante que, en verdad, hombres como
Treischke y sus homlogos franceses, no son historia
dores: son polticos que se valen de ia historia para robus
tecer una causa cuyo triunfo anhelan. Desde luego. e3
natural que su maestro de mtodo histrico no sia Lenain de Tillemont, sino Lus X V , quien amenaz a Mezeray con suprimirle su pensin s persista en exhibir
}os abusos de la antigua monarqua, o Napolen, quien
encargaba a su ministro de polica que velara por que
la historia de Francia fuera escrita stgn las convenien
cias de su trono. No obstante, los verdaderamente h
biles se ponen la mscara del desinters ( i ) .
Creo que muchos de aqullos a quilines aqu acuso
de faltar a su ministerio espiritual, a Ja actividad des^
-^resada- que anuncian a! hacerse tisloriadorcs. psic*
.{!)

Vase !a nota H . ai fin J d volunta.

74

JUL1EN BENDA

logos o moralistas, me responderan s tales confesiones

no pudiesen arruinar su crdito; Nosotros no somos
en forma dlguns servidores de lo espiritual; somos ser
vidores de lo temporal, de un partido poltico, de una
pacin. Slo que en vez de servirlos con la espada, los
servimos por medio de nuestros escritos. Nosotros somos
/a miliciaesp in fu al ne lo temporal",
Entre los que deberan dar l mundo el espectculo
de su actividad intelectual desinteresada y que revier
ten su funcin a fines prcticos, citara, adems, a los
crticos. Todos saben que hay ahora entre ellos quienes
quieren que una obra no sea bella con tal de que sirva
'al p i t i d o que les es 9 rato, o que dicha obra exprese
J'el genio de su patria', o que ella ilustre la doctrina
literaria que se integra a su sistema poltico, u otras ra
zones de ia misma purria. Los intelectuales modernos,
deca yo. quieren que la * determne lo justo; preten
den tambin que lo til determine-!o bello, todo lo cual
no constituye, poc cierto, una de sus menores originali
dades en la historia. No obstante, tambin aqu, los que
adoptan tal critica no son. a decir verdad, crticos, sino
polticos que hacen que la critica sirva a sus designios^
pragmticos. H a y por ah u perfeccionamiento" de la
pasin poltica, cuya honor pertenece propiamente a los
modernos: Luis X 1 Y o Napolen no pensaron, aparen-:
teniente, nuncar en utilizar la critica literaria para asegu
rar las formas sociales que tenia su religin (1). Aa- *

(1)
Los Jesutas, sin embargo, pensaron en ello para comba
tir contra el Jansenismo. (Vase Racine. "Pcrt-oyai", parte 1).

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

75

damos que esta- novedad da sus frutos: decir, por

ejemplo, con los monrquicos franceses que el ideal de
mocrtico est necesariamente vinculado a una mala li
teratura es, en un pas de devocin literaria como Fran
cia, asestar un golpe efectivo a este ideal, al menos en
aquellos que aceptan considerar'a- Vctor H ugo y a La
martine como vulgares cagatintas (1).
Pero, io ms notable en el intelectual moderno, en
esa voluntad de transfundir la pasin poltica a- su obra,
es haberlo hecho en filosofa, y ms precisamente'an,
en la metafsica. Puede decirse que hasta el siejio X IX ,.
!a metafsica* haba permanecido como la ciudadda in
violable de la especulacin desinteresada. Entre todas
]as formas del trabajo espiritual, a ella poda tributr
sele el admirable homenaje que un matemtico ofrendaba
a a teora de ios nmeros entre las ramas de las mate
mticas al decir: Esta es la rama realmente pura de
nuestra ciencia, s que no est manchada por id concacto
con las aplicaciones''. Y , en realidad, no slo los pen
sadores' desligados de toda preferencia terrestre como
un Plotino, un Toms de Aquino. un Descartes o ua
Kant. sino los pensadores fuertemente convencidos de la
superioridad de su clase o de su patria, como un Platn
o un Aristteles, nunca pensaron en aguijonear sus con
sideraciones trascendentales hacia una demostracin de
esta superioridad y de la necesidad universal de acep-

{]) Sobre !a Insensibilidad literaria que acompaa a la cr

tica politiquera en algunos de sus adeptos, vase ma penetrante
\_pdQiua de L. Dinrier ("ViDQt As dAction francaise", p. 334).

76

JUUEN BENDA

tarla. La mora! de los filsofos- griegos, se ha dicho,

es nacionalista, pero su metafsica es universa*. La mis-'
ma Iglesia, ^ menudo, tan auspiciosa a los intereses de
clase o ce nacin, en su mora!, no reconoce ms que a
D ics y al Hombre en su metafsica. Estaba reservado
a nuestro tiempo ver a ios meta fsicos de Ja ms alta
categora hacer girar sus especulaciones haca la exal
tacin de su patria y el rebajamiento de las dems, y
acudir a fortificar, con todo el podero de su genio abs-j
tractizante. la voluntad da dominio, de sus compatriotas^
Se sabe que Fiebe y Hegel consideraron como trmino
supremo y necesario paxa el desarrollo del Ser, el triunf
del mundo, germnico:' a historia ha demostrado s el
acto de estos intelectuales produjo efecto en el corazn
de los prGfauos. Apresurmonos a agregar que el es
pectculo ds una metafsica patritica no lo proporciona
sino Alemania. En Francia, an en nuestro siglo de in
telectuales nacionalistas, no se ha visto todava a un
filsofo, al menos a. uno, a quien se tome en serio como
tal, ..hacer naMi:etafjsica dedicada a la gloria de Fran
cia. Augusto Crnte, Renouvier o Bergson no pensa
ron jams f.n sealar como meta necesaria del desenvol
vimiento (le mundo !a hegemona francesa. Es preciso
decir, como antes en !o referente al arte, qu desdicha
fu aquello para la metafsica? Ser un eterno oprobio
para los filsofos alemanes el haber transformado a la
virgen patricia que hcnraba*a los dioses en una harpa
preocupada en pregonar las glorias.de sus hijos.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

*7

3. l o s inte actuales con u doctrinas hacen e/ juego

a. las pasiones polticas.
Pero, la forma en que los intelectuales han roto vio
lentamente con su tradicin y han hecho resueltamente
el juego los profanos en su dedicacin para situarse
en lo real, ha sido por medio de sus doctrinas, por la
escala de valores que se han consagrado a proponer al
mundo. Con una ciencia y una conciencia que- llenarn
de estupor a la historia, se ha visto-a aqullos cuya pr
dica de veinte siglos tendi a humillar las pasiones rea
listas en provecho de algo trascendental, dedicarse a eri
gir tales pasiones y los movimientos que las asegucan.
como las ms altas virtudes, y a no tener desprecio bas
tante hacia b existencia que, bajo alguna forata, se co
loca ms all de lo temporal. M e ocupar de ios princi
pales aspectos de ello.
A . Exaltan el apego a lo particular, ahogando el sen
tido de lo universal* .
Y . ante todo, se fes ha visto dedicados a. exakar
la voluntad de los hombres de sentirse distintos, procla
mando despreciable toda tendencia a ubicarse dentro de
lo universal. S se excepta a algunos autores como
Tolstoy- o Anatcle France, cuya enseanza u !> sumo,
es actualmente tomada con conmscr?ri:i po:
! aiiyui:
parte de sus colegas, puede decirse que, desde hace cin
cuenta aos, todos los moralistas escuchados en iitiropa.

73

JULIEN BENDA

los 3o#get, los Barres, los Maurras, los Pguy, los

cTAnnunzio. ios Kipling. la inmensa mayora de los pen
sadores alemanes*han glorificado la consagracin de los
hombres a sentirse en su nacin, en su raza, en la me
dida que estas los distinguen y contraponen, y manifies
tan vergenza ante toda aspiracin a sentirse, en cuan
to hombres, en lo que tal cualidad tiene de general y
trascendente para ias desinencias tnicas. Aquellos que,
despus de los estoicos, habanse dedicado a predicar la
disolucin de los egosmos nacionales ea el sentimiento
de un ser abstracto y eterno se han puesto a combatir
todo sentimiento de ese tipo y a proclamar la-alta mora
lidad de tales egosmos. Nuestra poca ha visto a los des
cendientes de los Erasmo. Montaigne y Volaire. de
nunciando al humanitarismo como una derrota moral, y,
ms que e^o. como una derrota intelectual en Jo que ella
implica una absoluta ausencia de sentido prctico", ya
que el sentido prctico se ha- vuelto para esos intelectua
les tan singulares, la medida del valor intelectual.
Y o trato de distinguir al humanitarismo tal como lo
entiendo aqui -ser sensibles a a calidad abstracta de lo
humano, a la forma entera de la condicin hum ana"
{Montaigne) el sentimiento que de ordinario se de
signa con dicho nombre y que consiste en el amor con
cret por los humanos. El primero de estos movimien
tos (o actitudes) (ai que llamaremos con ms justeza,
humanismo) es la adhesin *a un concepto; es una pura
pasin de la inteligencia sin implicar ningn amor terres
tre. Se concibe perfectamente -a un ser que se compene
tra en el concepto de lo que es humano sin el menor deseo

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

79

de ver a un hombre; es la forma que reviste el amor a

la humanidad en los grandes patricios del espritu, en uu
Erasmo, un Maebranche, un Spinoza un Goethe, todos
ellos gente poco impaciente, segn parece, per arrojarse
en. los brazos de su prjimo.' El segundo, en cambio, es
un estada de corazn y, como tal, propio de almas ple
beyas. Adquiere cuerpo en los moralistas en el periodo
en que desaparece de ellos el alto calibre intelectual para
ceder su puesto a la exaltacin sentimental, quiero decir,
en el siglo X V III, principalmente con Diderot, y llega
a su mximum en el X IX con Michelet, Qunet,
Proudhon, Romain Roliand, Georges Duhamcl. Esta for
ma sentimental del humanitarismo y el olvido que ocu
rre de su forma conceptual explican b impopularidad de
tal doctrina en tantas.almas elegantes, ya que estas en
cuentran en el arsenal de la ideologa poltica dos cliss
igualmente repugnantes para ellas: el "charlatanismo pa-
triico y "la fraternidad universal" ( i ) .
Agregare que este humanitarismo, que rinde tributo
a la cualidad abstracta de lo humano, es el nico-que
permite amar a- todos los hombres. Es evidente que, des-

{ I ) La distincin de dos humanitarismos est Lie expresada

por Goethe cuando expresa {Diciituiiq und W ahrhcit) su indiferen
cia y la de sus amigos para Jos sucesos de {789: " ln nuestro pe
queo circulo no se ocupaban de peridicos ni de noticias; nuestra
ocupacin era conocer- al hombre; en cuanto a Jos individuos, los
dejbamos hacer su voluntad". Ser preciso recordar <ie tos 'hu
manidades. lates como las instituyeron los jesutas en c jlo X V U ,
Jos stutUa hiunnitatis son os estudios de aquello que hay de
ms esencialmente humano.*' no de ejercicios de altruismo? Vase al
respecto (nota i al final det tomo) el curioso texto de un antiguo.

JO

3UEN BENDA

de el Instante'en que miramos a Jos hombres en concre-o, encongamos tal cualidad repartida en diferentes can
tidades y debemos decir con Renn: En la realidad se
es. ms o menos hombre, ms o-menos hijo de D ic s ...i
Y o no veo la razn para que un papua sea inm ortal".
Los igualitarios modernos, al no. comprender ya que no
puede haber igualdad ms que en lo abstracto {J ), y;
que Ja esencia de lo concreto es la desigualdad, han de
mostrado. adems de su insigne torpeza poltica, la ex
traordinaria grosera de su espritu.
El humanismo, tal como acabo de definirlo, no tiene
nada que ver con el internacionalismo. Este es una protesia contra ei egosmo nacional, no en beneficio de una
pasin espiritual, sino de otro egosmo, de otra pasin
'terrestre: es ei movimiento de una categora de hom
bres-obreros. banqueros, industriales:, que se une por
encima de las fronteras, en nombre de sus intereses prc
ticos y particulares, y no se alza contra el espritu de la
r.acicn porque este la estorba en la satisfaccin de sus
intereses (2). Junto a semejantes movimientos, la pasin

j l ) Csto lo ha entendido muy bien la Iglesia, con J corobro de eata verdad: que no se puede engendrar e) amor entre Jo*
hom bres ots que desarrollando en ellos la sensibilidad en ci hoin6rc abstracto y combatiendo el Inters, por e] hombre concreto; inclinipdolo haca la meditacin metafsica y apartndola del estu
di de la historia (vase Majebranche).
Direccin exactamente
epueitj a Sa de los intelectuales mpdcrnos, pero stos, una vez ms.
no /o<aa en forma alguna de orearse el amor entre los hombre.?.
(2)
Iqualmcnte adopta el espritu de nacin cuando le parece
ccivir
ingreses; testigo; el partido de los 'socialistas-nacio
nsstai''.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES * 31

nacional parece un movimiento idealista ya desinteresado. E n fin. el humanismo es tambin algo totalmente di
ferente al cosmopolitismo, simple deseo, de gozar de las
ventajas de todas Jas naciones y de todas sus culturas,
y, generalmente, exento de todo dogmatismo moral (1).
Perq.volvamos a la accin de los intelectuales que exhor
tan a los pueblos a sentirse en aquello que los hace
distintos.
Lo que, sobre todo, asombrar a la histoiia en esta
accin de los intelectuales, es con qu perfeccin la han
puesto en prctica. Ellos han exhortado a los pueblos a
sentirse en aquello que ms los distingue, en sus poetas
antes que en sus sabios, tn sus leyendas antes que en
sus filosofas, siendo la poesa inniiaiuente ;:ts nacio
nal, ms separadora...fpmo muy bien lo han podido ver.
que los productos de la pura inteligencia (2). Ellos han

(1) Algunos nacionalistas quieten honrar c] cosnvofxilitismo.

cuyo valor perciben sus Intdigeiikias. aunque i.o sacrifican en nada
su nacionalismo, declaran que ei cosmopolitismo representa a! "na
cionalismo ilustrado *. Paul Bourge. que es quieo da esta definicin
{Parls-Tiraes. {uni, 192-i),'cita cauto ejemplo a Goethe y Stendhal,
"uno de ellos ian profundamente alemn y tratando de aprehender
todo el movimiento d i! pensamiento francs, y el otro tan p.'ofundiuente francs y tratando de penetrar Italia".' U<io se pregunta
en qu ambos maestros, 'permaneciendo profundamente aleiun y
profundamente francs respectivamente. La deslustrado el menor
"nacionalismo**' aunque sea ilustrado. QimjtM -.oitlundc evidente
mente nacional y nacionalista.
(2) 'Casi todas las obras ds propaganda nacional, en ias pe
queas naciones de la Europa oriental, son antologas de poetas, y
casi nunca obras de pensamiento. Vanse Jas palabras picmmcindas
por E. Routroux.. en agosto de 1915. eu <1 comit ue Entente Cor
dial, contra ios pueblos que tan grande paitkpiu'n conceden a Ja.

82

JULIEN SENDA

exhortado a les pueblos a honrar sus caracteres en a

medida que son particulares, y no universales: U n joven
escritor italiano glorificaba recientemente su lengua por
que ella no es usada sino -en Italia, y despreciaba el idio
ma francs porque conoce ia universalidad {!}'. Los in
telectuales han exhortado a los pueblos a sentirse zn 'todo
lo que los hace distintos, no solo en su lengua, en su
arte, en su literatura, sino en su vestido, en su vivienda,
en su amoblamiento, en su alimentacin Es cosa corrien
te veir, desde hace- medio siglo, a escritores sedes exci
tando a sus compatriotas, por no hablar ms que de nues
tra patria, a permanecer fieles al comedor francs, a la
cocina francesa, a la carrocera francesa... Los intelec
tuales han exhortado a jos pueblos a sentirse distintos
hasta en sus vicios: los historiadores alemanes dice
Fuste) de Coulanges-r-i invitan a su patria a embriagarse
con. su personalidad hasta en su barbarie. Ta! moralis
ta francs no se queda atrs y pretende que sus compa-'
trilas acepten su determinismo-nacional" en su tota
lidad indivisible, con sus injusticias y con sus sagacida
des. con sus fanatismos y con sus claridades, con sus
mezquindades y con . sus grandezas. Otro (Maneras)
dice: "Buenos o malos, nuestros gustos son nuestros y
s/empre es cmodo considerarnos ios nicos jueces y mo
delos de nuestra d a . Una vez ms. lo que hay de

accliyeitcia, la cual en si misma, tiende a ser una y comn a iodos

los seres capaces ce conocimientos.^
(1) "Les Nouvcllcs Litraires, 25 sept. 1926.

LA T RAICIO N DE LOS INTELECTUALES

83

notable'en esto, no es que se dgan tales cosas, sino que

las digan intelectuales, clase de individuos cuya accin
hasta' ahora haba consistido en invitar a sus conciuda
danos a sentirse en lo que tienen de comn con los de
ms hombres; que sean dichas, en Francia, por los des
cendientes de Montaigne. Pasca!, Votaice y Renn.
Esta- glorificacin

del particularismo nacional,

tan

imprevista en todos los intelectuales, lo es singularmente

en aquellos a quienes yo denomino los intelectuales por
excelencia: en los hombres de Iglesia. Es singularmen
te notable ver a quienes, durante siglos, han exhortado
a ios hombres, al menos tericamente, a aminorar en si
ei sentimiento de-sus. diferencias para aprehender Ja di
vina esencia que los rer.e a todos, dedicarse a alabar,
segn e) lugar de su sermn, su fidelidad al alma fran
cesa , "la inalterabilidad de su conciencia alemana, o
"el fervor de su corazn italiano" ( i ) . Puede uno pre
guntarse entonces lo que pensara aquel que dijo por
boca del apstol: "N o hay griego, ni judio, ni escita,
sino Cristo que est en todas las cosas, si penetrara hoy
en una de esas iglesias, al ver ah, ofrecindose a la ve-

(I)
.H e aqu un ejemplo de tas acrobacias a que tienen que
entregarse estos doctores para conciliar la palabra cristiana con la
prdica de los particularismos nacionales; "Queremos poner ei ideal
del universalismo 'en relacin positiva con la realidad contempor
nea de fa forma nacional que es la de toda clase de vida, incluso de
la cristiana" {Paslcur W itte.
r w A. Loisy. Cuerre c Re
ligin". p. 18). He aqu unos ?.sp'n(i para los que la cuadratura
dej circulo no pasa, por cierto, de ser sido ttu jutyo.

S4

JtTLlEN BENDA

neracin^e los fieles, espada al d a to o bandera ea ma

no. a una herona nacional (1 ).
N o habra como pintar hasta qu punto esta glori
ficacin de los particularismos nacionales, al menos con
la nitidez coa que se los ve hoy. es cosa nueva en la his
toria de ia Iglesia. Sin remontamos a los tiempos en que
San Agustn predicaba la fusin de todos los patriotis
mos en la "ciudad permanente*', sin remontarnos siquiera
a Bossuet que nos muestra a Jess indignado al compro
bar que porque nos vemos separados por algunos ros o
montaas, parecemos habernos olvidados de que somos
de la misma ndole", se v todava en S ? a una alta
asamblea de prelados decir que ef mevimenfo de las
uadonalidades es un rezago de, paganismo, y la diferen
cia de las lenguas una consecuencia del pecado y a cada
del hombre". Seguramente esta declaracin, provocada
por el muy catlico Francisco-Jos para detener -os im
pulsos separatistas de los pueblos, de su imperio, era in
teresada; pero me atrevo a decir que, no obstante serlo,
la Iglesia de hoy hara otro tanto. Se me responde que,
aunque lo quisiera, no podra Hacerla so pena de lan
zar a sus ministros & una terrible impopularidad ea sus
respectivas patrias. Como si Ja funcin del clero no ue-

U ) N es, acaso, sugestivo comprobar que la Iglesia desde

hace una veinteoa de aos ba reemplazado eJ mandamiento: N o
sers boicfdda por accin ni por consentimiento, con "H om i
cida no sers sin derecho ni voumaratneuce" {Homcide poiot
ne seras de falt i)i, de. con^eniiHeyt'"; "J'ioruicidfc poa as o r n
saos droit ol volontairemtQt"),

LA TRAICION I3E LOS INTELECTUALES .

85

ra la. de predicar a Jos laicos verdades que es desagra

den y pagar eso con su tranquilidad.
N o pidamos anto. Hay algn prelado, en algn
pulpito de Europa, que se atreviera a decir au:
"
cristiano es a la vez cosmopolita y. patriota. A m bas
cualidades no son incompatibles. E l mundo.es, en v e r'
dad, una patria comn o. hablando ms cristianamente.
un destierro comn". {Instruccin pastoral de Le Franc
de Pompignan. obispo de Puy. 1763: "Sobre la preten
sa filosofa de Jos modernos incrdulos". Los incrdu
los" aqvi son los que niegan !a Iglesia el derecho~a ser
cosmopolita).
'

Algunos clrigos hacen ms todava y pretenden

que al exaltar los particularismos nacionales se hallan en
plena conformidad con el espritu esencial de a Iglesia,
especialmente con la enseanza de sus grandes doctores
de la edad Media. (T al es ia tesis que opone catolicismo
a cristianismo). .Recordar que los ms nacionalistas de
dichos doctores se ven luiiudbs a considerar los particu
larismos nacionales co:no una condicin inevitable a
la que hay que respetar como a toda voluntad de Dios
en un mundo terreno e inferior? que nunca han exhor
tado a los hombres a aguzar tal sentimiento en su cora
zn, y mucho menos a presentarles este aguzamiento
como un ejercicio de perfeccionamiento inorai? Lo que.
In Iglesia exalta hasta nuestros das en el patriotismo,
cuando lo exalta, es la fraternidad entre los conciudada
nos. el amor del nombr para $xs semejantes, y no .el
antagonismo entre los hombre; es el patriotismo e cuan
to extensin del 'am or humano, no como una limita

86

JULIEN 'BENDA

cin (l).^ p e r o lo ms notable en este aspecto es que,

desde hace tiempo exactamente desde ios reprochesdirigidos a Benedicto X V cuando ia guerra, por no ha
ber humillado la arrogancia del nacionalisrao alemn
ha surgido una escuela en el seno de la iglesia, para de
mostrar que el Santo Padre, al actuar asi, no haba he
cho roas que obedecer a- las enseanzas de su Divino
Maestro, el cual, formalmente, habra predicado el amor
del hombre para con su nacin.
{Hombres de Iglesia
- convirtiendo a Jess en apstol del nacionalismo, nada
simboliza mejor la resolucin de los clrigos modernos
de poner su accin y su crdito al servicio de pasiones
profanas!
T an singulares cristianos se expresan as; Jess no
mira ms all de las fronteras de su patria para llevar a

(1)
P or ejemplo, en te prrafo de Bossuet: "S i uno est
'obligado a amar a todos !os hombres y. a decir verdad, no exsien
extraos para et cristiano, coa mayor razn debe ste amar a sus
conciudadanos. Todo ei amor que se tiene por si mismo, para su
familia y para sus amigos se concentran en el amor que se tkne
para con la pa m a ". {"PoJica sacada Je 3a Sagrada Escritura",
!. V I. Notad: "Todo el amor qae se tiene por si mismo.. . Es la
completn justificacin de ia [rase de Saitu Evremond: *E1 amor
de la patria es un verdadero amor de si m is m o ...). .a iglesia no
h:di ra. segua parece (vense 5a encuesta de Letlres" sobre la g!e5la y <1 nacionalismo, 1922-1923) sino seguir presenfando as el pajrQlismo, bajo el nico a->pecfO de! anier, lo que {..permitira exal
tar esta pasin cerao lo exige su popularidad, sin violar el princi

pio cristiano. Desgraciadamente para ella, se yerguen hombres po

sitivos para recordarle que el patriotismo es algo ms que un amor
y cjue-l significa tambin "el odio a! extranjero" (Maurras, " Ditem me de Marc Sangoier**). Quin nos dir cules son los ve
races?

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

8?

Jos dems sus beneficios.-A la mujer de la tierra'de Canaan. a cuyo hijo san a pesar de ella, le dijo' que su'
misin no comprtndia sino a las ovejas descarriadas de
iij Casa de hrael (Mateo. X V , 2 ) . Sus primeros dis
cpulos Jos envi i a Israel. Y notemos su insistencia en
disuadirlos de ir a otra parce. N o vayais por los caminos
'de h s Miles y o en/ris en las ciudades de los sama-:
rtanos: id unte Jodo en busca de h s ovejas descarriadas
dt: la casa de Israel (Maeo. X, 6). M s tarde habr
oportunidad de llevar la buena nueva a.ios extraos, pero,
ante todo, nos debamos a los nuestros.
Ese es lo que

quiete hacer entender con esta fra

se Uena de sentido y de amor patritico: la casa de IscacL

Un grupo de seres humanos que tienen Ja misma sangre,
a misma lengua, la. misma religin, la misma tradicin,
forma^ una casa. Tales particularidades son otros tantos
muros que separan ( 1 ) . Y dice adems: Lo que sor
prende a} principio cuando jess permite pagar el tri
buto a Csar o rehsa la corona que la multitud le brin
da en el desierto, es ms bt:n su patriotismo qtie su pru
dencia y su desinters. Un rasgo primero de la prdica
de Jess es su carcter absolutamente n a c io n a l... (2).
E l lector ver, si le gusta. la solidez de las pruebas sobre:
las cuales fundan los doctores su tesis (una de ellas es
que Jess se hallaba fuertemente apegado a las ioslilu-

{ } A , L ujdh , 'L a grande J o sccli]<; tic laitour des mmmcV\ Jib. II. c. 11.
(2) P. Oliiver. Les nmiti d< fsus", p. H 2 .

88

JULIEN BEND

ciones de su, patria, como lo demostr ai aceptar, ocho

das despus de su nacimiento, ser circuncidado); lo que
reteuemo|^ es el .encarnizamiento de estos cristianos en
convertir a su maestro, en un momento de su existencia,
al .menos, en ua profesor de egosmo nacional.
E sta s perspectivas sobre- ia actitud- de la Iglesia en
cuanto al nacionalismo no me parecen que hayan sido
modificadas por las recientes declaraciones de la Santa
Sede con respecto a cierto nacionalismo francs, decla
raciones que no condenan sino un nacionalismo abierta
mente anticristiano, .es decir, del todo excepcional; y no
tienen una sola palabra de censura contra Jar voluntad
de ios pueblos para preferir lo distinto y rechazar el
'universalismo. A lo sumo, he aqu cmo responde al uni
versalismo cierta publicacin que es. en algn modo, ex
presin oficial del pensamiento pontificio: Si, todos ios
hombres son hijos de un mismo padre; pero divididos
desde su origen, no han vuelto a juntarse ms. La fami
lia roa no se ha reunido; al contrario, por cierto,* me
complazco en reconocer l a . fraternidad de todos los vi
vientes, pero todos los muertos son tambin nuestros
padres? N o s amaron todos ellos? Sufrieron y trabaja
ron por nosotros? Los unos vivan al otro lado del. globo
y como en otro mundo: los otros trabajaban contra .nos
otros o. s secundan a nuestros antepasados, ello-es con
Ja esperanza de salvaguardar o de enriquecer su propia
heredad para otros que no sonos nosotros. E n dnde
est la duda? S i el hogar se abee a todo recin venido.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

89

ya no es hogar, sino albergue'* (1). Parece que se debe

buscar entre ios que han abandonado la Iglesia para ir
a escuchar a ministros cristianos que predican la verda
dera enseanza de su maestro y declaran sin ambages:
" E l Evangelio de Jess no supone la patria; la supri
me (2 ).
N o es solamente en beneficio de la nacin por lo que
el intelectual moderno se ha dedicado a abatir el senti
miento de o universal: es en provecho de la clase. Nues
tra poca ver a los moralistas viniendo a decirle al mun
do hurgu3 {o al mundo obrero) que. lejos de tratar de
atenuar el sentimiento de su diferencia- y de sentirse en
su comunidad de naturaleza. Ies hacia falta, al contrario,
.que se esforzaran .p o r sentir esta diferencia en toda su
profundidad, en toda su irreductibilidad; que este esfuer
zo es bello y noble, mientras que todo propsito de unin
es aqu signo de bajeza y cobarda, al par que de de
bilidad de espritu. Tal es. como se sabe, la tesis de las
"Reflexiones sobre la violencia'', exaltadas por toda una
plyade de apstoles de) alma moderna. H ay en esta ac
titud de ios intelectuales una novedad seguramente ms
singular todava que en lo que se refiere a la nacin. En
cuanto a las responsabilidades de tal enseanza; y al ex-

(1 ) "DktioooftUc apo!ogtique de la fot caiholquc" (1919),

articulo "P atria". H ay que subrayar el exracrdrnario espritu prc
tico de este trozo y la. volumad de no amar sino a aquellos juc
han hecho aKjo por nosotros.

(2) Losy, ' Gueric ct Religkw". p. 60, Sin embargo, algunos

eclesisticos en funciones haban en igual ienttdo. (Vase: Guillo
Givry,. "Le Christ et a Patrie", st:b />*).

90

ULISN BENDA

ceso de odio desconocido hasta aqu- que aporta a cada

clase 3
de que venza vioJenamens a su adversario,
ello es posible medirlo en o que se refiere a ia clase bur
guesa por e! a&cismo italiano, y en cuanto a la otra, por
el bolchevismo ruso {!).En esto tambin se ha visto a! realismo tratar de
ponerse bajo Ja cubierta de la iglesia, Se ha visto a los
doctores catlicos, esforzndose por probar que a) invi
tar a la clase burguesa, en nombra de ia moral, a sentirse
en su distincin frente a la case opuesta, a sumergirse
religiosamente en ia conciencia de ins caracteres que le
spn propios, especialmente (Johannet) en intensificar .t
ella la idea de propiedad elcs no hacen ms que coniormarse a la enseanza de a iglesia (2 ) ; Se ve sobre

U)
Se sabe que ci fascismo italiano {a) y el bolchevismo
ruso se jactan uno y otro t autor de "Reflexiones sobre la V io
lencia": ste {Sorel}. en efecto, predicaba e egosmo de clase en
cierto modo en la vida universal, sin preferencia ai menos formal
cu pro del inters d i una clase sobre otra. H ay en su predica dei
egosmo una especie de imparcialidad uo exenta de grandeza, que
i:o han heredado sus discpulos (b).
(a) E l autor no incluye ai nazismo aemn, porque entonces
no se le otorgaba la beligerancia dramtica que despus ha tenido
y tiene. N . del T .
ib ) Sorel ct. como se **bc. ei padre del sindicalismo revo
lucionaria, o que desvirta algo la afirmacin del autor en Ja ota
precedente. N . del T .
(2)
Y tambin de Jesucristo: "H e querido costrar. dice R.
jobannet (op. cih* p. 153), la considerable porcin de cristianismo
que cOQtfeue e tipo burgus, cuando es puro- Aniquilar ai burgus
su nombre de Cristo, porque el burgus me parece una paradoja
algo atrevida *. t autor no citz por lo d*ms un texto del Evan
gelio. sino nada ms que algunos interpretes de Santo Toms, ,a
quienes exalia por su "sentido archir realista de las cosas" y que,

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

91

qu equivoco descansa esta pretensin: La Iglesia ad

mite, en efecto, la distincin de. ciases; invita a los fieles
a reconocerla; aconseja que se ia respete como impues
ta por Dios a un mundo agobiado. Convida- a los privi
legiados a aceptar su condicin, a ejercitar Jas activida
des inherentes, a observar sus "deberes de.estado" (o.
situacin). Ella es dir tambin que, al observar tales
deberes, son gratos a Dios y formulan una oracin".
Jams 1os ha invitado a exaltar en ellos el sentimientos de.
tal distincin, mucho menos en nombre de la moral. Lo
que les ha recomendado en nombre de la- moral es. al
contrario, por debajo de esta vida de privilegio, extin-,
guir toda creencia en una particularidad esencial de su
persona, y que se-sientan en la humanidad, que es co
mn a todos los hombres, no obstante, la desigualdad de
sus rangos y de sus-posiciones (1). Jesucristo, dice ella
formal y constantemente, no acoge: al hombre sino raconcillado, es decir, habiendo abolido en su corazn to
do sentimiento d oposicin entre l y ios dems. (Vase
el sermn de Bossuet sobre la /?econcj7'ac(n). Nos pa
rece intil insistir en este carcter tan poco discutible d
la enseanza cristiana (hablo de la enseanza, no de la
prctica). Pero no se llegara a meditar demasiado sobre

aparentemente encaman, segn l. el pensamiento de Cristo. La

obra es imo de los ms cabales ejemplos de la voluntad del iuiekc-;
tual moderno por idealizar el espritu prctico. (Sobre la doctrina'
cristiana ii cuanto a la propiedad, vase ai P. Thmassin. *Traiif
le 1aamne 1
'
: - (1) Podra-decirse que, para la teologa cristiana, el estadode burgus es una [uncin y no uu grado. - .

92

JULIEN BENDA
t

el encarnizamiento de tantas doctrinas

odernas por encontrae
la palabra cristiana una satisfaccin dei egoismo burgus ( ).
Sealemos otra form?, muy digna de atencin, de
ta exaltacin del particularismo que ven los intelec
tuales: la exaltacin de las morales especiales y el des
dn por W moral universal. Se sabe que, desde hace me
dio siglo, toda una escuela no slo de hombres de ac
cin sino tambin de graves filsofos, ensea que un
pueblo debe formarse un concepto d e .sus derechos y de
sus deberes, inspirado por el estudio de su idiosincrasia!
su histeria, su posicin geogrfica, circunstancias parti
culares en las cuales se encuentra, y no por el mandato
de una sedicente conciencia del hombre de todos- los
tiempos y de todos los lugares; que una clase, deba for
marse una escaa del bien y de! mal, determinada por ei
examen de sus necesidades especales, de sus fines pro
pios. de condiciones, determinadas que la rodean, y no
dejarse agobiar con sensibleras sobre la justicia en

]) La posicin esencia! de la Iglesia en to que se refiere a

este punto (lo llamo esencial, porque al aplicarse, se- encontrarn
textos en pro de ! tesis adversa, pero, una vez ms. Jo curioso
reside en la aplicacin) me parece definida en estas lneas; "Ma-jebranchc se inclina, como Bossuet, a considerar que las desigualda
des e injusticias sociales sou consecuencias de! pecado, que hay que
sufrirlas como tales y conformar a cijas la conducta citerior__ N o
precisa tampoco tratar de remediar tales injusticias por modo di
versa a !a caridad, pues cicrtHneJue se perturbara la paz y no s
obtendra probablemente ningn resultado. Solamente no se debe en
el or.Jo de fatz, o<Vfr * ctVtinitatteias y condicione* ninguna
especie dn importancia, porque la verdadera i/Ja no reside n dio".
(H . Joly, "Makbranchc'\ p. 262).

LA TRAICIN DE LOS INTELECTUALES

U3

s, **lar humanidad en s" y otros'tantos oriflamas de la

mora] como hoy asistimos. con los Barre. M aurras y
Sorel hasta los Durckheim ( l ) a la quiebra tota! en los
intelectuales, de la forma-de espritu que, desde P!a:f.
hasta Kant, peda la nocin del bien al corazn de! hom
bre eterno_ y desinteresado. A qu conducen estas en
seanzas que invitan a un grupo de individuos a insti
tuirse en nico juez de la moralidad de sus actos; a qu
deificacin de sus apetitos; a qu codificacin de sus vio
lencias; a qu tranquilidad en la ejecucin de sus pla
nes? E so es lo que se ha visto en el .ejemplo de la
Alem ania de J9M . E so es lo que tal vez se ver un
da, tambin, en toda Europa, por el ejemplo de la clase
burguesa, a menos que sus doctrinas al volverse contra
T no !a em pujepor el camino del mundo obrero (2 ).
M e atrevera yo a decir que la imaginacin de al
gunos moralistas franceses frente a la conducta de A le
mania en 1914 no deja de asombrarme, cuando pienso

(1) Sobre la relacin de las tesis de Durklieita con las d

ios tradicionalhtas fraoceses vase D. Parodi. "'La Pljosophte
eontemporaine en France p- H3 (a).
(a) Durckheim es.'como se salw. el sostenedor de la icaria
de la divisin del trabajo o el campo sociolgico. No deja
-setaudaz el eqwparamienfo de Sorel con Maurras, annque el la^o de
a violencia es bastante visible. N. dei T.
{7) 'TUemaniu es el nico juez de sus mtodos (M ayor von
Dis/urili, oov. 13H). La filoso/ia de las morales nacionales parece
esencialmente alemana. No es muy notable ver a 1legel y a Zclht
queriendo a todo precio que Platn, en u Repblica", jaya dei-
iviuC. ti biii que ncr v*tle si/io para los gritaos y no para as de
ms pueblos? (V ase P. Janet. Hisiofre des iJes poltiques. L
I, p. H O ).

94

JLIEN BENDA

que, diecisis aos antes, en ocasin de se asunto judi

cial de que ya He hablado, estos mismos moralistas
predicaba n-S sus compatriotas exactamente la misma doc
trina, excitbanlos a repudiar el concepto de justicia ab
soluta esgrimidos por ridiculos meta/isicos, y no que
ran sino una justicia adaptada a Francia, a su idiosin
crasia. a su historia propia, a sus necesidades especiales,
eternas y actuales (1). Es bueno decir, en honor de di"chos pensadores, es decir en honor de su espiriu (desde
Juego), que su indignacin de i9 H no obedeci a nin
guna conviccin mera}, sino tan slo al deseo de poner en
mala posicin ante un universo ingenuo; al csieaiioo de
su patria.
Este ltimo prepsito de los intelectuales me parece
u n o de aquellos que muestran mejor cul es hoy su re
solucin
y su maestra para servir'las pasiones pro
fanas. Invitar a sus compatriotas a no conocer sino una
moral personal y repudiar toda moral universa], es mos
trarse ua maestro en e! nrie de excitarlos a querer ser dis
tintos a ios dems hombres, o sea, en el arte de perfec-

, {1} T odava hay profesores, escriba Barrs en 1S93. que dis

cuten sobre Ja justicia y la verdad, cuanto todo hombre que se res
peta sabe que es preciso limitarse a examinar si tai relacin es
justa entre os individuos determinados, ea una poca determinada
y en condiciones especificas". Es exactamente Jo que Ja Alemania
de 19H respondera a* sus acusadores. Precisa decir que no se en
contrar eo Francia, eo un solo mqrasta. antes de Barrs. llmese
de Maistre*o Bonald, capaz de decir que "todo hombrs que se res
peta no sabra concebir sino una justicia -de circunstancias" a)
( a j E i episodio a que se refiere ei autor es el afairc*
D rtyus, N . del T.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

95

donar en eJios. al menos bajo uno de Jos aspectos, la pa

sin-nacional. La voluntad de no aceptar sino a s mismo
como juez y despreciar Ja opinin de los dems es, en
efecto, incontestablemente una fuerza para una nacin,
asi como todo ejercicio de orgullo es una fuerza para una
institucin cuyo principio orgnico es, dgase lo que se
quiera, la afirmacin de un yo contra un no-yo. Lo que
perdi a Alemania en la pasada guerra, no fue en modo
alguno su "orgullo exasperado", como dicen los ilumina
dos que quieren a todo precio que la maBnd Jel alma
. sea un elemento de debilitamiento en a vida prctica; fue
que su fuerza material no era igual a su orgullo. Cuando
el orgullo encuentra una fuerza material a su nivel, es
un factor que est muy lejos de perder a los pueblos:
testimnanlo Roma y la Prusia de Bismarck. Los inte
lectuales que, hace treinta aos, invitaban a Francia- a
ser nico juez de sus actos y a burlarse de la moral eter'na, den'-s iban que posean, en su-ms alto grado, el
sentido
inters nacional, en cuanto este inters es
eminentemente realista, sin tener que hacer con una pa
sin desinteresada. Queda por saber una vez ms si la
funcin de los intelectuales consiste en servir a esa clase
de intereses.
Pero, no slo la moral universal es lo que los in
telectuales modernos han entregado al menosprecio de
los hombres, sino tambin a la verdad universal. En es
to. los intelectuales se han evidenciado realmente genia
les en su consagracin para servir a las pasiones profa-uas. Es indudable que la verdad es un gran. iiipedtuieii~
to para los que creen residir dentro de lo distinto: ella

06

JULISN BENDA

los condena, desde el momento que Ja adoptan, a sentir

se dentro de lo universal Q u alegra para ellos saber
que este feaivetsaV no es ms que un fantasma, *que
slo existen verdades particulares verdades iorenesas,
verdades provenales, verdades bretonas, cuyo acuer. de, producido por los siglos, constituye eso que es bien
hechor y respetable y verdadero en Francia ( 1 ) " (el
vecino habla de lo que es verdadero en Alem ania)} que.
en otros trminos, Pascal no es ms que un espritu gro
sero y que Jo que es verdad m s'ac de los Pirineos es
perfectamente errneo ms all.
L a humanidad entiende la primera enseanza en !o
concerniente a la clase: ensea que hay una verdad bur
guesa y una verdad obrera; ms an, que el funciona
miento de nuestro espritu debe diferir segn que seamos
obreros o burgueses La fuente de vuestros niales, ense
a Sorel a los trabajadores, es que no pensis segn el
modo mental que conviene a vuestra clase; su discpulo
Johannes dice otro tanto a l'm u n d o capitalista. Pronto,
acaso, se vern los efectos de este arte, realmente supre-

{1) 'Ttomada a! soldado". Comparad la enseanza tradicio

nal francesa, de que Bagres s dice heredero: * De cualquier pas
que i, no debls crtr sino Jo que estarais dispuesto a creer si
fuerais de otro paJs" (Logique de Port'Royal, 111, X X ) . No es
urecso creer que el dogma de tas verdades nacionales se refiere slo
o la verdad moral; hemos visto recientemente que pensadores fran
ceses se indignaban de que las doctrinas de Einstein fueran adop
tadas sin mayor resistencia por sus compatriotas (a)
(a) Albert Einstein. sa embargo, haba-firmado el manifies
to te los intelectuales alemanes contra, la guerra de L9H. y es ac
tualmente ciudadano norteamericano, por su origen judio incompa
tible coq la poltica del Tercer Reich..N . del T ,

LA TRACCION DS LOS INTELECTUALES* _ 97

mo. de los intelectuales modernos de exasperar el senti
miento de diferenciacin en lasclase s.
La religia de lo particular y ti menosprecio hacia
lo universa) es una subversin de los valores que carac
teriza la enseanza de) intelectual moderno, de un modo
general y que I proclama en un ordeu de pensamien
tos del-todo distintos a la poltica. Se sabe que la me
tafsica adoptada desde hace veinte aos, por la casi to
talidad de los que piensan o que hacen profesin de pen
sar, coloca como estado supremo de (a conciencia huma
na el estado la. "duracin** en que llegamos a apre
hendernos en !o que hay de ms individual en nosotros,
de ms distinto en lo que no somos nosotros, y en entre
garnos a las formas de pensamiento (concepto, razn,
usos de lenguaje) por las que slo podemos conocemos
en aquello que nos es comn con los dems: que ella co
loca como forma superior del conocimiento del mundo
exterior a aquella forma que capia cada cosa ?n lo que
ella tiene de nico, de intransferible, y "nunca ha podtdo
tener suficiente desprecio por el espritu que trata de des
cubrir seres generales. Nuestra poca ha presenciado el
hecho desconocido hasta hoy. a) menos desde el punto
en que lo miramos: el de la metafsica predicando adora
cin por lo contingente y el menosprecio a lo eterno { I ).

(1)
La adoracin rie Jo coKhiqeutf en si; sino, y en cuaoto
escaln que co n d u c e * a Jo eterno, L t ib n iz y hasta Spiioia re
comendaron altamente el conocimiento de Jas "coas tngmarts,
Renouvicr, tan hostil a cierto untversaiimo. nunca otorg valor
filosHco al conocimiento del objeto en td que licite de nico e
inexpresable'*, '{Ver C, SaUIej, "Le purallstttc de Renuuvicr.

93

JU LIEtf BENDA

N ada nos muestra mejor hasta qu punto es de profun

da en el intelectual moderno la voluntad de magnificar
el modo real 'prctico de la existencia y de rebajar
]q ideal ^propiam ente meta fsico de la existencia. Re
cordemos que la veneracin por lo individual constituye,
en ia historia de la filosofa, un aporte de los pensado
res alemanes (Schiegd, Nietzsche, Lotze), mientras que
la religin metafsica de lo universal {junto a la vez a"
cierto desprecio por lo experimental) es eminentemen
te el legado de Grecia ai espritu humano; de manera que
tambin en esto, y en lo que tiene de ms honda, la lec
cin de los intelectuales modernos seala el triunfo de
los valores germnicos y la quiebra del helenismo,
En fin, yo quisiera indicar otra forma, y no de las
menos notables con que los intelectuales revisten esta
propaganda del particularismo: me refiero a sus exhorta
ciones a no considerar todo sino en cuanto se desarrolla
en si tiempo, es decir, constituyendo una serie de esta-^
dos particulares, un devenir, una 'historia", y nunca
en cuanto, fuera de! tiempo, las cosas ofrecen permanen
cia bajo esa sucesin de casos distintos; sobre todo quie
ro referirme a la afirmacin de los intelectuales, segn

lcvue de Metaphysique et de Mora le 3925). Nunca habra 1

firmado esta carta de Ja metafsica moderna: "Que lo; filsofos
desde Scrates hayan luchado sobre quin desprecia ms el conoci
miento de lo particular y venera ms et de lo general, he aqu algo
que sobrepasa el entendimiento. Pqrquei en fin. el conocimiento ms
venerable no debe ser acaso el que se refiere a las realidades ms
precintas! Y existe acaso alguna realidad preciosa '.te no sea
cu,;cria t individual?* .{WilHaiu James).

LA TRAICIO N DE LOS INTELECTUALES

V9

la cual, esta visin de'as cosas bajo eJ aspecto de lo his

trico es 3a nica seria, la nica filosfica, mientras que
la necesidad de mirarlas bajo el aspecto de lo eterno es
una como aficin de nio por los fantasmas y merece una
sonrisa. Estoy obligado acaso a demostrar que este con
cepto inspira todo el pensamiento moderno? que existe
en todo un grupo de crticos literarios, quienes, ante una
obra y segn propia confesin, tratan menos de averi
guar s es belia que de si es expresin de la actual vo
luntad" d el."alm a contempornea** (1). Que se la vea
en toda una escuela de historiadores-moralistas que ad
miran una doctrina no porque es justa o buena, sino por
que encarna 3a moral de su tiempo, l es espritu de la
ciencia de su tiempo {por esta razn es que, principal
mente, Sorel admira_el bergsonismo, y Nietzsche la filo
sofa de Nicols de Cusa)? que. sobre todo, se la vea
en todos nuestros metafsicos; que' stos, sea que enarbolen la Entwckelung. o la Duracin {la Dure) o la
Evolucin creadora, o el Pluralismo, o la Experiencia /tegcal. o el Universo concreto, ensenan que el absoluto
se desarrolla en el ti&nipo. en !o circunstancial, y declaran
la decadencia de esa forma de espritu que. desde Pla
tn hasta Kant, santifica la existencia concebida fuera
del cambio (2 ). Si se plantea, con Pitgoras, que el Cos-

{l ) Lina oran revsta literaria reprochaba recientemente a un

critico (Pierre Laserrc) la ineptitud que 1 podra iener para com
prende* la literatura contempornea'*.
{2J Cosa curiosa; esta mctzliUz
lo liisticu se ve tam
bin en los poetas. Es conocida b religin de Claudel por "el mi
nuto presente" .{"porque el e diferencia de ios dems minutos en

300

JULXEN BENDA

d io s es el lugar de Ja existencia reglamentada y unifor

me. y el U ran o s el lugar del "devenir** y de lo moviente,
puede decirse que toda la metafsica moderna lleva el
Uranos # la cumbre de sus valores y considera al C o s
mos en muy mediocre estimacin. A h tambin no es
acaso notable ver a! intelectual, en Ja elevada forma del
metafisico, enseando al profano que io real es lo tni
co digno de consideracin, y. que lo supersensible no me
rece ms que sus risotadas? (1 ).
B.'Ellos exaltan su adhesin a lo prctico al par que
rebajan l amor a lo espiritual
Pero los intelectuales han atizado con sus doctrinas
el realismo de los profanos de modo distinto que por la
exaltacin de lo particular y el dengra:nientc de io uni-

que ao es el limite de idntica cantidad de pasado"}. Ya Rmibaud

defJa: "Es preciso, ser absolutamente moderno". Recot demos famN<?n que, para ciertos cristianes, e dogma s'.o es vUJo dativa*
mente a una poca. Pues tambin, el particularismo parece haber
sido inaugurado por os alemanes; No se ha dicho que la moral
pueda ser la misma en todas tas pocas de la Iglesia cristiana;
cada uoa de ellas no tiene valor pleno y entero sino por determi
nado perodo'* {ScHelermacher}. Sobre lo que tiene de germanismo
esta voluntad de ver todas tas cosas en su devenir, vase Parodi.
Le problme moral et la Pense coniemporaine. p. 225.
(1)
Estos puntos de vista sobre la moderna religin de lo
particular me parecen poco confirmados por el advenimiento de
una reciente escuela (neotomlsta) que levanta Ja religin del Ser
contra la del Qevenir. Es claro que, segn los Je/es de e s escuela,
v a pesar de ciertas decoraciones universalistas, el Ser humano no
Ies pertenece verdaderamente, sino a ellos y a su grupo (aunque
H grupo sobrepase a la nacin). Uno de ella* dir, como e!.cris
tiano del segundo siglo: "Nosotros somos los hombres; los dems

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

101

trersal; d io s han colocado en la cspide de los valores

morales la posesin de-ventajas concretas, y el disponer
de la fuerza temporal y de les medios en que se la ob
tiene, as corno han incitado a los hombres a despreciar
la persecucin de los bienes propiamente espirituales y
de los valores no prcticos, o sea, desinteresados,'
Hsto es lo que han hecho, ante todo, en lo que se
refiere al Estado. Se ha visto a aquellos que, durante
veinte aos, predicaron a! mundo que el Estado debe ser
justo, dedicarse a proclamar que el Estado .debe ser fuer
te y burlarse de lo que es justo (recuerde la actitud de
los principales doctores franceses cuando el asunto D re y fus). Se es ha visto persuadidos de que los Estados no
son fuertes sino en tanto que sean autoritarios: hacer la
apologa de los regmenes autocrticos, del gobierno ar
bitrarle, de la razn de Estado, de las religiones que en
sean la sumisin ciega a una autoridad; al par que ao
terier suficientes anatemas contra las instituciones basa
das en la libertad y Ja discusin ( I ) . E l descrdito del
liberalismo, especialmente en boca de a inmensa m ayo
ra de los literatos actuales es una de las cosas de este
tiempo que asombrar ms a la historia, sobre todo por

no son ras que cerdos y perros". No creo deber tomar en vtienta

los particularismos que pretenden qt*r 1 trabajar por si misinos, irabajan por lo universa), visto cpre el yrupo que sostienen representa,
A - l o universal { "Yo 5oy ruwano, yo soy tiuyiano*' { Maurras) .
"Y a soy germano, yo soy fciuntinj (Pkhle, etc.). Sin embargo, es-,
tas pretensiones demuestran hasta qu punto lo universal mantiene
ti prestigio a pisar da !;j czi:iz~ .'., *.
.(1) Viisc la nota j. el final J d volumen.

102

JULIEN BENDA

parte de Jos literatos franceses, Se los ha viste, con loa

ajos ijos siempre en el Estado fuerte, exaltar el Estado
discphiy^do a la prusiana, donde cada cual tiene su
puesto y. bajo las rdenes de arriba, trabaja por la gran
deza de la nacin, sin dejar absolutamente ningn mar
gen a las voluntades particulares ( I ) . Se }os ha vis
to, siempre dentro de su religin del Estado fuerte (aun
que por otras razones que diremos ms adelante) que
rer el predominio del elemento militar, dentro del Es
tado, su derecho a gozar de privilegios, a aceptacin de
tai derecho por el elemento civil,' (vase L'Appel au
soidat", y las declaraciones de machos escritores cuan
do el asunto D reyfus). Hombres de pensamiento predi
cando la humillacin de b toga ante h espada, he aqu
algo nuevo en su corporacin, singularmente en la par
te de Montesquieu y de Renn. En fin, se Ies ha visto
preconizar que el Estado debe ser fuerte y no importarle
ser justo, tambin y.sobre todo en sus relaciones con los
dems Estados. Se les ,ha visto exaltando con tai fin.
en el jefe de la nacin la voluntad de engrandecimiento,
la ambicin de tener "buenas fronteras, la aplicacin a
mantener a sus vecinos bajo su dominio y glorificando
los medios que les parecen capaces para asegurar estos
bienes: la agresin sbita, la astucia, la m ala fe, el des
precio a los tratados. Se sabe que esta apologa dei ma
quiavelismo es lo que inspira a todos los historiadores

{1} Sobre fa r!iga. de! inodlo ptuitnu" au entre os

intelectuales ingleses vase EUc HaJevy, *Hstolrc du Pe tiple anQlals, Epilogue, iJb. 11, c. I,

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

103

alemanes desde hace cincuenta aos; que ella es profe

sada entre nosotros por doctores grandemente escucha
dos, los cuales invitan a Francia a venerar a sus reyes
porque ellos habran sido modelos de espritu puramente
prctico,' exentos de todo respeto a cualquier tonta jus
ticia en sus relaciones con sus vecinos.
Y o no sabra hacer sentir mejor cul es aqu la no
vedad de la actitud del intelectual, ms que apelando a
la clebre rplica de Scrates al realista de Gocgias:
"T exaltas en la persona de. Temistocles. Cimn. Perices a hombres que han preparado una buena comida a
sus conciudadanos al servirles todo lo que ellos deseaban,
sin preocuparse de ensearles lo que es bueno y honra
do como alimento. Han magnificado el Estado, excla
man los atenienses; pero no ven que esa magnificacin
no es sino una hinchazn, un tumor repleto de corrup
cin. H e aqu jo que han hecho los antiguos polticos al
haber llenado la.d u d ad de puertos, de arsenales, de mu
rallas, de tributos y -otras necedades semejantes, sin aa
dir a ello la temperancia y la justicia. Puede decirse que
hasta nuest:os das, al menos, es teora (y es de teoras
de lo que aqu tratamos}, la supremaca de lo espiritual
proclamada eu estas lineas ha sido adoptada por todos
aquellos que,explcitamente o no. han propuesto al mun
do una escala de valores, tanto por la Iglesia como por
el Renacimiento y el siglo X V I i. Hoy se adivina la
burla de un Barres o de tal cual moralista italiano (por
n o . referirnos sino, a los latinos) ante ese desdn, ante
3a fuerza en beneficio de la justicia y su severidad por la
forma cmo este hijo de Atenas juzga a los que hicieron

104

JULIEN BENDA

.temporalmente poderosa a su ciudad. Para Scrates, (en

esto modelo perfecto del intelectual leal a su esencia)'
los puertos, los arsenales, las murallas son "necedades;
lo serio 'son la justicia y la temperancia. Para los que
hoy sostienen su oficio, resulta la justicia una "necedad"
M a ' V agaro sid ad " y en cambio, son los arsenales
y Jas murallas Jo edo. 1 intelectual se ha convertido
en nuestros das en ministro de. la guerra. Adems, un
moralista moderno, y de los ms estrictos ha aprobado
netamente a los jueces que, como buenos custodios de
los intereses de la tierra, condenaron a*Scrates (1);
cosa que no se haba vsto'aun en educadores del alma
humana, desde la noche en que Critn cerr los prpados
de su maestro.
D ig o que los intelectuales modernos han proclamado
que el Estado debe ser fuerte y desentenderse de ser jus
to; y, en efecto, han dado a esta afirmacin un carcter
de prdica, de enseanza moral. E n eso consiste su gran
originalidad que no se subrayara debidamente. Cuando
jMaquiavelo aconseja al Principe el gnero de actividades
sabidas, no confiere a sus acciones ninguna moralidad,
ninguna belleza; la moral sigue siendo para l lo que
para todo el mundo, y no deja de serlo porque comprue
ba, no sin melancola, que ella es inconciliable con la po
ltica. " E s preciso dice que el principe tenga un en
tendimiento siempre dispuesto a hacer el bien, pero que
tambin sepa penetrar en el mal cuando se vea obliga

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

105

do a elo'Y mostrando asi que, segn 1, el mal. aun

cuando sirva a la poltica, no por so deja de ser mal.
Los realistas modernos son moralistas dei realismo; se
gn ellos el acto que hace fuerte al Estado se halla in
vestido, por ese solo hecho y cualquiera que* sea, de un
carcter moral; el mal que srve a la poltica deja de ser
mal y se convierte en bien, Esta posicin es evidente en
Hegel. en los pan germanistas y en Barrs; no se la ve
con menos claridad en realistas como M aurras y sus
discpulos, a pesar de'su idiosincrasia en declarar que no
profesan moral alguna. Estos doctores no profesan, qui
zas, ninguna moral, al menos expresamente, en lo que:
concierne a la vida privada, pero la profesan indudable
mente en el orden poltico, si se llama moral a todo lo
que plantea una escala del bien y de) mal. Para ellos.'
como para Hegel. en materia poltica lo prctico es lo
moral y todo cuanto la gente llama inora 1, si se opone a
!o prctico es inmoral, tal es, rigurosamente el sentido
perfectamente moralista' de la famosa campaa llamada
de falso patriotismo. Parece que podra tambin decirse
que, cuanto a M aurras. lo prctico es lo divino y que su
atesmo** consiste ms que en negar a Dios, n despla
zarlo para ubicarlo dentro del hombre y en su obra po
ltica: creo que caracterizara bastante bien la empresa
de este escritor al decir de ella que es la divinizacin de
/d poli tico ( 1). E l desplazamiento de la moral es-, cierta-

(* Lo que han vi.su> muy bien Jos {juardianei de Jo espiri

tual. que lo lian condenado cita inquiera que fueran, por lo dems,
sus mviles. Con mayor precisin, {a obra de Maurr<u hacc de la

106

JU LIEN BENDA

njente, la obra ms importante de ios intelectuales moder

nos, la que atrae ms .la atencin del historiador. Se con
cibe que la evolucin se produce -a la historia del hombre
cuando los que hablan en nombre del pensamiento re
flexivo vienen a decirle que sus egosmos polticos son
divinos y que iodo cuanto trabaja para detenerlos es de
grad a re . En cuanto a los efectos de esta enseanza, ya
se les ha visto en el ejemplo de Alemania hace dies
anos (1).

pasta del hombre por fundar el Estado (o por fortificarlo} un

objeto de adoracin religiosa; es en realidad lo terrenal convertido
en, trascendental. Este desplazamiento'de io trascendental es el se
creto de la Qran accin ejercida por Maurras sobre sus coniemporneos. Estos, especialmente eo la irreligiosa Francia, estaban visi
blemente vidos de semejante doctrina s se furtfa por el estallido
d* reconocimiento con que So han saludado y que parece clamar:
"Por fin nos~ libertan di Dios; por fio se d o s permite adorarnos a
nosotros mismos y la voluntad de ser grandes, no de ser buenos;
se nos seala el ideal ea lo real; sobre la tierra y q en el cielo".
En este sentido, la obra de Maurras es igual a la de Nietxsche
{permanecer fiel a la tierra), coa la diferencia de que el pensador
alemn deifica al hombre en sus pasiones anrquicas, y el francs
en sus pasiones organizadoras. Esa obra es tambin Jo mismo que
la de Bergson y Jair.es. ea cuanto dice como stos; lo real es el
nico ideal. Tal /aciiacOf io divina se asemeja a la obra de
Lutero, tambin.
{1) La moralidad del maquiavelismo es proclamada can toda
nitidez en estas lineas, en las que todo espritu de buena fe reco
nocer. con parecido acento, las tesis de todos los doctores actuales
del realismo, cualquiera que sea su nacionalidad; En sus relacio
nes con los demds Estados, el* Prncipe no debe conocer ley nt
derecho, salvo el derecho del ms fuerte? Tales relaciones deposi
tan en sus manos, baja su responsabilidad, los derechos divinos del
Destino y del gobierno del mundo, y lo elevan por encima de los
preceptos de la moral individual a un orden moral superior, cuyo
contenido se encierra eu las siguientes palabras "Salus popull su-

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

107

Puede notarse tambin esta innovacin de !cs in

telectuales al decir que hasta nuestros das los hombres
no haban odo, en Jo que respecta a las relaciones en
tre la poltica y la moral sino dos enseanzas; Ja una, de
Platn, que deca; "L a moral determina la poltica"
y la otra, de maquiaveJo, que deca; La poltica carece
de relacin con la moral'. Hoy oyen una- tercera ense
anza; la de Maurras, quien dice; La poltica determi
na ja: m oral" ( ! ) Sin embargo. la verdadera novedad
no est ^n que se les proponga este dogma, sino en que
lo escuchen. Ya Calicls deda que la fuerza es la nica
moral; pero el mundo pensante lo despreciaba. (Recor
demos tambin que Maquia.velo se vto cubierto de inju
rias por la mayor parte de los moralistas de su tiempo, al
menos en Francia). __
E l mundo moderno oye todava 3 otros moralistas
del realismo y que, tambin ellos, como tales, no estn
faltos de crdito; quiero referirme a los hombres de Es
tado. Sealar aqu el mismo cambio que ms arriba.
Antau los jefes de Estado practicaban el realismo, pero .
no le rendan honores. Luis X !. Carlos V , Richelieu,
Luis X V no pretendan que sus'actos fuesen morales;
vean la moral ah donde se las mostr el Evangelio y
no trataban de desplazarla por el simple hecho de que

prc/na ex esto (Fkhte. citado por Atidlcr, op. cit., p. 33). Se vtn
los progresos sobre Maquiyvelo.
{1} Puede sintetizarse la enseanza de este escritor bajo Jo
forma siguiente: Todo lo que est bien desde el puuo de vista
religioso est bien; y o conozco ningn otro criterio del bien", lo
que permite decir que ao enuncia nada en cuanto a la moral privada.

JUMEN BENDA
no la aplicaban (1 ). C on ellos y por eso, a pesar de
todas sus. violencias, no perturbaron en nada la. civiliza
cin la moralidad s e .vea violada, peso las nociones
morales quedaban intactas. 1 seor M ussolini mismo
proclama ia moralidad de su poltica de fuerza y la in
moralidad de todo lo que a ella se opone; exactamente
como el escritor y el hombre de gobierno que, otrora, no
era sino realista, que es hoy apstol de realismo, y ya
se sabe que la majestad de su funcin, a falta de la de su
persona, da peso a su apostolado. Subrayemos adems
que el gobierno moderno, por lo mismo que se dirige a la
multitud, es obligado a ser moralista, a presentar siis ac
tos como vinculados a una moral, a una metafsica y a
una mstica. U n Richelieu que slo da cuenta a su rey.
puede hablar nada ms que* de lo prctico y dejar a
otros las perspectivas sobre lo eterno. U a M ussolini,
un Bethman Holhveg. un Herriot serian condenados a
esas alturas ( 2). Adems, con ello se advierte cuan

(1) En el 'testamento poltico" de Ricbcleu. en Jas "Memo

rias de Luis XIV para instruir a] Delfn.** la tabla del bien y def
ina! podra ser firmada por San Vicente de Paul. Ea ellas se lee;
"Lo* reyes deben cuidar mucho Ju Jos. tratados que hacen, y, he
chos. deben observarla riljiosamentie. S que muchos polticos <nseftan lo contraro, pero sin considerar lo que la fe cristiana puede
indicarnos contra estas mximas, sostengo* que. puesto que la pr
dida de! honor es mayor que la de la vida, to gran principe debe
antes es poner su persona y hasta t inters de su Hitocio qtte falta r
i >u palabra. In cual no puede villar sin perder su reputacin y.
por tanto, /j nts grande fuerza del soberano (Testamento poltica.
II prle.. cap. V I) .
(2) Igual para el escritor: un vaquiavelo. que ItaLla para sus
pares, puede darse el lu|o de no ser moralista. Un Maurras que
habla para las multitudes no lo puede hacer. No se escribe impune-

LA TRAICION DS LOS INTELECTUALES

109

grande es hoy el aatcxo de aquellos a quienes puedo Uaicar intelectuales, si entiendo por esta palabra-a aquellos
que hablan al mundo en forma trascendente, y a los cua
les tengo e! derecho de pedir cuentas de su accin en
condicin de tales.
L os predicadores de] realismo pollco se refieren a
asentido a la enseanza de la Iglesia la tratan de hip"
crita cuando ella condena sus asertos. E sta pretensin,
poco fundada cuando se trata de las enseanzas de la
Iglesia anteriores al siglo X I X , lo e* mucho ms si se
considera la poca actual. Dudo que se encuentre bajo
la pluma de un telogo moderno un texto tan brutalwen-'
te probador contra la guerra de ensanchamiento como
ste: *'Se v cun injusta y clamorosa es la guerra hecha
por el que no la declara ms que por ambicin y por el
deseo de extender su dominio ms all de las fronteras
legitimas; por el mero temor al gran poder de' un principo
vecino con el cual se vive en paz; por la ambicin de
poseer un pas ms cmodo para establecerse en l o.
en fin. por el deseo de despojar a un rival, nicamente
a causa de que se le juzga indigno de los bienes o de
los estados que posee, o de un derecho que ha adquirido
legtimamente, porque se recibe de ello alguna u c o ir o -

ir.cnte en una democracia. Adems, h accin poltica que pretende

desdorarse en tim racin moral prueba que ela licu rt sentido
de ku verdaderas condiciones de su vilo. Un maesio en ota* ma
terias io lia dicho: ~Nada de reforma poltica pro/unda. si no se
reforma la religin y Jo atorar fHegdJ. Es clar que fct Jn/luca^
ca pelicular de la Aciion Pr<w<aje"4 entre todo* !ov r^p-.ios
conservadores, crea de que su ntovtouemo poltico se desdoble en
uua leccin inora!, aunque otros Intereses la obliguen a negarlo.

110

JU U E H BENDA

didad de la que se quiere liberar por la fuerza de las

armas" ( I ) . E n cambio, no'se .consideran'-ya, hoy. los
textos que no necesitan ms que ser solicitados para jus
tificar toda empresar de conquista: por ejemplo, la tesis
segn ia cual Ja guerra es justa si puede invocar una
necesidad de bien comn y de tranquilidad pblica'que
cuidar. la recuperacin de cosas injustamente arrebata
das. la represin de rebeldes o la defensa de inocen
tes (2). O aquella otra que dice que "la guerra es jus
ta cuando es necesaria para la nacin, bien para deen-r
derla contra la invasin. bfn para derribar los obstcu
los q m se oponen ti ejerca'o ele sus derechos (3) . Asi
tambin, tiene grandes consecuencias que a Iglesia que,
autt a comienzos del siglo pasado enseaba que entre
dos beligerantes, la guerra no poda ser justa sino para
un baiido {!) haya netamente abandonado esta tesis y

(?) Dfciunaife des Cas de consciente" {edit.. 1721), ar

ticulo "Guerre. Se notar que con semejante moral no era posible
ia formacin de ningn Estado europio. Es el tipo de enseanza
no-prctica, es decir, segn nosotros, del verdadero intelectual. {Sa
br la acogida que el mundo temporal debe dispensar a tal enseama, vase la nota E al fin de) volumen). Para Vitoria tambin,
el ensanchamiento del imperio no es una causa justa.
(2) Es la tesis de Alfonso de- Dguori la que prevalece hoy
en la enseanza de la Iglesia, sobre la de Vitoria (a).
(a) Victoria, dice vi texto francs; se refiere, sin duda, al
P. Francisco de Vitoria, clebre fraile espaol, profesor de la Uni
versidad de Salamanca quien, a principios del siglo XVT. sent
las bases fundamentales del Derecho- internacional y hasta de gentes.N. del T .
(3) Cardenal Gousset (Theologle morale, 18-15).
H ) Esta es Ja doctrina llamada escolstica" de la guerra,
formulada en todo su rigor por Toms de Aquiuo. Segn ella, el
Prncipe (o el pueblo) que declara fa guerra' acta como ua tua-

LA TRAICIO N DE LOS INTELECTUALES

II

sostenga hoy que la guerra pueda: ser justa para los dos
bandos a la vez, "desde el momento que cada uno de
arabos adversarios, sin estar seguro de su derecho, despues de haberse enterado de. la opinin de sus conseje
ro s... considera como simplemente probable tal dere
cho" (1), Es todava una cosa grave que la guerra que
antao no ppda ser considerada justa sino contra un
adversario que habiendo cometido una injust.;cia acom
paada de una intencin moral, pueda serlo hoy nica
mente si ella es dirigida- contra un perjuicio material he
cho fuera de toda mala voluntad (2) (por ejemplo, usur
pacin accidental de frontera). Es cierto que Napolen
y Bismarck encontraran hoy ms que nunca, como jus
tificarse de sus agresiones, en las enseanzas de la Igle
sia (3).

gistrado (minister Dei). bajo cuya Jurisdiccin cae una nacin ex

tranjera. en razn de una injusticia que ella ha cometido y que se
niega a reparar. De hl induce, en particular, qyc el Principe que
declara la guerra debe, si vence, tan slo castigar a) culpable sin
sacar -de su triunfo ningn beneficio persona!. Esta doctrina de una
alca moralidad est totalmente abandonada hoy por la Iglesia.
(Vase Vanderpol, "La gerre devant le Chrtetianisme. titulo IX ).
(1) Es aparentemente la tesis que la Santa Sede adoiit en
*I9H ante el conflicto francoaiemn. beneficindose con ello Alema
nia con lo que Ja teologa llama "la ignorancia invencible'', es de
cir. la que implica que se ha dedicado toda la energa de que es
capa z un hombre a la comprensin de las explicaciones del adver
sario. Evidentemente puede pensarse que hacia falta buena volun
tad para hallar que Alemania tuvo derecho a* semejante beneficio.
(2) -Esta es como tambin la tesis de la justicia por ambos ~
bandos la doctrina de Molina, que ha reemplazado
en la enseanza eclesistica, tocante a derecho de guerra, a la doc
trina escolstica.
(3) Encuentro eq ei "Dictionnaire thcologique'* de Vacant.

212

JUUEN BENDA

Las. Intelectuales modernos han predicado este rea

lismo oo slo a las naciones sino tambin, a las clases. A
la clase obrera igual que a la clase burguesa les han dit:ho: organizaos, sed ms fuertes, apoderaos del poder
o esforzaos por conservarlo si ya lo tenis; no os importe
que. en vuestras relaciones con la clase antagnica reinen
ms caridad,-ms justicia o cualquier otra tontera" que
0 5 molestan desde tiempo atrs ( I ) , Pero, al decir eso.
no han agregado: sed asi porque tal lo quiere la nece
sidad. H an declarado {esa es la novedad); volveos asi
porque asi io exige la moral esttica; quererse fuerte es
.seal de un alma elevada; quererse justo, es seal de un
alma baja. T a l es la leccin de Nietzsche (2). de Sorel,
aplaudidos en toda una Europa llamada pensante. E se
es el entusiasmo de esn Europa, en la medida'que el so~

Mangenot ( 1922, articulo "Guerre") este texto que recomiendo a

iodos los Agresores dettasos de cubrirse bajo su alta auloiidd
utorah "El jefe de usa nacin tiene no slo el derecho, sino tambitn el deber de apelar a este medio {la guerra) para salvaguar
dar lot intereses generales a $tt cargo. Este derecho y este deber
ic tcficren slo a la guerra estrictamente defensiva, sino tambin
rt la guerra ofensiva, convertida en necesaria por la conducta de
un Estado vecino cuyos ambiciosos manejos constituyeran un peli
gro real". En el mismo articulo hay una teoria de las guerras co
loniales idnticas" a la de Kipling cuando las denomina 7a carga
dc{ hombre /anco".
(1) Es la frase de Sorel. (Vase nuestros Sentimenls de .
Crittas, p. 253); y adems (Rdicxions sur la violcnce. cap. !U: .
Nunca se execrar' debidamente a quienes ensean ai pueblo, que
tebe cumplir un no s qu< nandato superlativamente idealista de
tma Justicia en marcha hacia el porvenir . 1 autor profesa., por lo
dems, igual odiu contra los que predicarla eso misino a la bur
guesa. -. .
,
'
,{2} '.Vase la nota K al final del voiumeo.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

cialismo h* atrae, por la doctrina de M a rx y su desdn
para la de Proudhon (1). Y ios intelectuales han hablada
con igual lenguaje a los partidos que se combaten en el
interior de una misma'nacin: volveos los ms fuertes,
iian dicho a uno u otro segn su pasin, y elimidad lo
que os estorbe; liberaos de la simpleza que os mueve a
dejar sitio al adversario y establecer coa l un rgimen
de justicia y armona. Y a se sabe la admiracin de todo
un ejrcito de "pensadores" de todos los pases hacia
el gobierno italiano que. sencillamente, coloca fuera de
Ja ley a todos sus conciudadanos que o lo aprueban.
Hasta nuestros das, los educadores del alma humana,
discpulos de Aristteles, convidaban al hombre a derri
bar un Estado que fuera una faccin organizada; los
alumnos de los seor es~Mussolm y M aurras ensean
a reverenciar a un Estado asi (2).
L a exaltacin del estado - fuerte"'e traduce ade
ms en l intelectual moderno por ciertas enseanzas

(I) Vase, RefUxionti sobre la violencia**, capitulo VI:

*ia moralidad de ia violencia". Se noi dir que la justicia vitupe
rada por Sorc! es ta justicia de los tribunales. la cual no es. segn
I, ms que uu falsa justicia, una "violencia cchi mscara juridfca".
No vemos cmo una Justicia que fuese una verdadera juslicia tu
viera ve til ajas af respecto.
{/.) No se subrayar nunca suficientemente, con tal prop
sito, en ciertos, doctores polticos, una apologa de ta intolerancia
hecha con una conciencia y un orgullo de s misma de ia que hasta
hoy slo los mandatarios de una religin revelada haban dado ai*
0n ejemplo; se encontrar un modelo citado por G. Guy-Grand
{Le Phiosophie tiotuiMUie", p. *17); vase tambin una de tales
apologas en L. Romicr (Nation ct Civilisaiion, p. ISO).

114

JULIEN BENDA

que, seguramente, llenaran de asombro a sus antepasa

dos, al menos a los grandes.
1.a La afirmacin d los derechos dz la costumbre,
de la historia y del pasado {en cuanto, por cierto. consagran los regmenes de fuerza) como oposicin ar los de
rechos de a razn. Digo, afirmacin de Jos derechos de
Ja costumbre; ios traddonalstas modernos, en efecto, no
ensean simplemente, como Descartes o Malebranche, que
la costumbre es una casa, a o sumo* bastante buena a
la que es ms prudente someterse que oponerse; ense
an que )a costumbre tiene ea si un derecho; el dtvtckoX
que. en consecuencia es la justicia, y no slo el inters,
el que quiere que se la respete. Las tesis de "Derecho
histrico" de Alemania sobre Alsacta. del derecho his
trico" de la monarqua francesa, no son posiciones pura
mente polticas, son tambin posiciones morales; ellas
pretenden imponerse en nombre de la sana justicia'*,
de la que, segn dicen ellos, sus adversarios tienen una
ilea falsa {]). La justicia determinada por et hecho con
sumado, he aqu, en verdad, una Jeccin nueva, sobre

(I) La ciencia moderna ha establecido como medida de la

verdad, no las exigencias deductivas -de su emendamiento, sino la
existencia comprobada del hecho" {Paul Bourget). La "verdad aqu
es evidentemente la verdad moral; *cuanto a la verdad cientfica,
la frase seria una tautologa.' Una vez ms. el hecho aqui es ni
camente aquel que te acomoda a ! pasiones del autor. Cuando el
seor de Haussonvie manifiesta a Bourget que la .democracia es
un hec!io'\ o rea un hecho inevitable, oye decir que esta crceodn
es un * "prejuicio y sabe, de repente, que . las barcas han sido
taclia
ic.uODit ]*s comentes*. Les revolucionarios no dicen
cosa diversa.
' .

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

115

tocio con respecto a los pueblos que, desde hace veinte

siglos tenan su concepcin de ]o justo como la de loa
compaeros de Scrates. Debo' decir si. en eso tambin,
el alma de Grecia cede su lugar, para el educador, al
alma de Prusia? El espritu que aqu habla y en todos
Jos doctores de la Europa mediterrnea as como en la
germnica es el espritu de Hegel: "La historia del
mundo es la justicia del mundo" ( WeJtgeschichte ist
Wiltgerich.t) ;
2.a La exaltacin de la poltica fundada, sobre la
experiencia, entendindose segn la cual una sociedad'
debe gobernarse por los principios que han probado, se
gn se ha visto, poderla hacer fuerte, y no por quime
ras" que tenderan a hacerla justa. En este sentido es
trictamente prctico es en el que la religin de la polti
ca experimental es cosa nueva entre los intelectuales;
pues, si se entiende por tales palabras, el respeto a prin
cipios que han demostrado ser propios para hacer a una:
sociedad no slo fuerte, sino justa, tambin, la recomen
dacin de semejante poltica, por oposicin a una po
ltica puramente racional, aparece en el mundo pensante
mucho antes que los fieles de Taine o de Augusto Comte ( ! ) ; mucho antes que nuestros "empiristas organiza
dores". Sptnoza quera que la ciencia poltica fuera una
ciencia experimental y que las condiciones de duracin
de los Estados fuerau pedidas a a observacin por lo
menos tanto como a a razn {vase su salida contra los

(!) Vase la nota L si fia del volunten.

118

JUUKK BENDA

utopistas. Tratado 1, i.); pero J creia aprender de la

observacin que esas condiciones no consistan tan slo,
en cuanto a los Estados, en tener buenos ejrcitos y pue
blos obedientes, sino en respetar los derechos de los ciu
dadanos y tambin los de los pueblos vecinos (1 ). La
religin de la poltica experimental se ve acompaada
hoy. en los que la adoptan, por una postura que eviden
temente quiere ser llamativa y no deja de conseguirlo;
se sabe con qu semblante fatal, con qu despectiva tie
sura, con qu oscura cortera de ser dueo de lo absoluto;
ellos dicen que en materia poltica "n o conocen ms que
hechos". En eso, especialmente, entre los pensadores
franceses, aparece un romanticismo de nueva ndole al
que yo Mamaria.romanticismo del positivismo y cuyos
grandes representantes surgen, sin que tenga que nom
brarlos. en la imaginacin de njl lector. Adems, esta re
ligin pone en relieveun simplismo de espritu ( 2 ) que
me parece ptopiamente una adquisicin del siglo X I X :
la creencia de.que las enseanzas por sacar del pasado,
admitiendo que ellas existieran, saldrn integramente del

{1 ] Otro pensador para qnkn nuestros cmpirjstas son sin

gularmente ingratos ex el autor de las siguientes fincas: ''Juzgese
ti peligro de conmover una vez a las enormes masas que componen
la nacin francesa, Quin podr contener el cataclismo producido
o prever todos los efectos que alcnce? En cuanto a las ventajas
del nuevo plan, ellas serian incontestables. Qu hombre de buen
sciitkto se atreverla a emprender ta abolicin de las antiguas cos
tumbres, a cambiar las viejas mximas y a. dar otra forma al Es
tajo. que iim
I que le ha dada sucesivamente una duracin
de 1300 aftns? (J. j. Rousseau),
,( 2} Vase la nota M al final del volunten.

LA TRAICION'DE LOS INTELECTUALES

317

examen de los hechos, o sea. de! examen de laS volunta

das que se han cumplido; como st las no cumplidas r.o
fueran tan considerables y. acaso, ms aun, si se piensa
que pudieran ser ellas las que hoy van a llenar el escena
rio de] mundo ( 1 }. Agreguemos que la religin del hecho
pretende tambin encontrar, slo ella, el "sentido de
la historia", !a "filosofa de la historia**, y que, tambin
en eso, ostenta una debilidad de espritu que parece no
sofrieron pocas anteriores: cuando Bossuet y Kegel es
tructuraban filosofas de la historia, no eran, por cierto,
ms metafsicas que Taine o Comte o cualesquicr de sus
ruidosos discpulos, pero, al menos, saban que lo eran,
que no podan no serlo y no tenan la ingenuidad de
creerse "sabios puros.
3 .* La afirmacin de que las formas polticas deben
ser adaptadas ai "hombre tal cual es y tal cual ser siem
pre" {lase, social y sanguinario, es decir, necesitado

( 1) Un espirita verdaderamente cientfico, dice uno de los

c*oos de! hecho, no experimenta la necesidad de justificar uu
privilegio que aparece como an dato elemental e irreductible de la
naturaleza social {Paul Bourget). Pero cite mismo espritu, '"ver
daderamente cieoUfico'* ' experimenta la necesidad d* escandalizar
le por la insurreccin contra este privilegio, la cual el tambita, sin
embargo, un dato elemental < irreductible de la naturaleza social".
Se ate contestar que sta insurreccin no es un dato de la na
turaleza soda!, sino de la naturaleza pasional en lo que precisa
mente tiee de antisocial. V, en el fondo. 5<J es. en efecto, Ia po->
skin de tal dogmatismo: se considera lo social ndepitminnieinctiic
de lo pasional, sea que este se haya vuelto social {por la educa
cin catlica), sea se haya reducido a ciencia (por la fura; es
cuda de Maurras). o por la habilidad: escuela de BainviJ!<J.
Lo ms curioso es que los que asi razonan sobre lo 'social lh s
acusaa a sus adversarios de mantenerse de abstracciones* -

3i3

JLTLIE BENT>A

eternamente de regmenes de coercin y de instituciones

militares). La aplicacin de tantos pastores modernos a
afirmar a imperfectibilidad de la naturaleza humana apa
rece como una de sus actitudes ms singulares, si se pien
sa que ella tiende nada menos que a enunciar la absoluta
inutilidad de. su funcin y a probar que han dejado de
conocer del todo su esencia. Est claro que, cuando se
ve a moralistas, educadores y directores de alma paten
tados, ante ei espectculo de la barbarie humana, que el
hombre es as*', que '"es preciso tomarlo asi", que no
cambiar nunca"; uno se siente tentado a pedirles cul
trs -entonces su r3rn de ser; y que, cuando se ios oye
contestar que "elos son espritus positivos y no utopis
tas'', "que se ocupan de lo que es y no de lo que podra
ser", uno se confunde vindolos ignorar que el moralis
ta, por esencia, es un utopista y que lo caracterstico de
la accin mora! es. precisamente, crear su objeto ai afir-,
marlo. Pero uno vuelve en si al darse cuenta de que no
ignoran nada de esto y saben, especialmente, muy bien
que al afirmarlo es como crearon la eternizacin de la
barbarie, necesaria para el mantenimiento de las insti
tuciones caras para ellos (1 ).
E l dogma de la incurable maldad del hombre tiene,
por lo dems, en algunos de sus adeptos, otra raz: un
placer romntico en evocar a la raza humana madurada

(!) (.a posicin que aqu denuncio no tiene nada Je comc

con >a de una reciente ecu:Ia Je moralistas (Rauh. .cvy-Bmhi)
cmfnei tamjirfn quieren que se romr al hombre tal cual es, perc
considerando como se lo podra hacer uicjor.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

119

en una miseria fatal y eterna. Desde ese punro de vista,

puede decirse que se ba constituido, en nuestros das, con
ciertos escritores polticos un verdadero romanticismo d tl
pesimismo, tan falso en su absolutismo como el optimismo
de Rousseau y de Michelet {contra el cual se ha forma
d o ), y con una actitud altanera y supuestamente cientfica
que impresiona grandemente a las almas simples (1). No
se podra desconocer que-esta doctrina ha dado sus frutos'
fuera del.mundo literario y que, a su voz, ha surgido una
luimanidad que no cree ya en sus egosmos y no tiene
suficiente irona para los ingenuos que todava piensan
que elia pueda ser mejor. El intelectual moderno har
este trabajo seguramente nuevo: ensenar al hombre a
negar su divinidad. Se vislumbra el alcance de tai obra:
los estoicos pretendan que se suprime el dolor con slo
negarlo: la cosa es discutible en cuanto al dolor, pero
es rigurosamente verdadera en cuanto a la perfectibili
dad moral.
Yo sealar, adems; dos enseanzas inspiradas a
los intelectuales modernos por su prdica del "Estado
fuerte, y no tengo necesidad de decir si son nuevas en
los ministros de lo espiritual:
La primera es aquella segn la que ellos dicen al hom-~
bce que l es grande en la medida en que se dedique

{1) Este pesimismo, digan lo que dgita sus heraldos, no

tiene nada de comn con el de los maestros del si ylo XVI11: [.a
Fontaine y La Bruyrc no enuncian' nada de fatal o de cierno en
cuanto a las villanas que pintan/ Recordemos
tj*U. c.>n su
consagracin para desalentar la esperanza, los romnticos del pe
simismo no sabran en forma ulguna pretender (como se tos hi
significado Georfles Goyau) restablecer Ja nadicin catlica.

120

JlUEff BENDA

a actuar y a pensar como Jo hicieron sus antepasados, su

raza, su medio, e ignore el "individualismo". Y a ' se sabe
I'anatema lanzado hace treinta aos, cuando'el 'asunto
Dreyfus, por tantos doctores franceses contra el hombre
"qu pretende buscar la verdad por su cuenta'*, y formar
se una opinin personal en vez de adoptar la de su 'n a
cin . y a quien vigilantes jefes han indicado Jo que debe
creer. Nuestra poca ha visto a sacerdotes del espritu
enseando que la forma laudable del pensamiento es la
forma gregaria y que el pensamiento independiente es
despreciable. Por lo dems, es cierto que un grupo que
se dice fuerte no tiene nada que hacer con el hombre que
preemie pensar por cuenta propia { } ).
La segunda es aquella en que se ensea a los hombres
que el hecho, si es numeroso, constituye un derecho para
cierto grupo. E s la moral que escuchan de la mayora de
sus pensadores, aquellas naciones que estn superpobla
das, mientras las otras escuchan de la mayora de les
suyos que. si persisten en su dbil natalidad, se conver
tirn en objetivos de una exterminacin "legtima. E l
derecho del nmero admitido por individuos que se di
cen representar la vida del espritu, he aqu,. en tanto, lo
que contempla la humanidad moderna. Por lo dems, es
cierto que un pueblo, para ser fuerte, debe ser numeroso

{O Semejante yropo liega Wyismenfe a declaraciones de este

gnero, que todo adepto ai "nacionalismo integral" est obligado
a admirar: "A partir de esta noche, debe ponerse, fio a la tonta
utopia, segn la cual cada cual puede pensar con su propia cabe
za'* {"impero" del i no v.. 1926.) Vase la no!a N. al fio del volu
men k

LA TRAICION DB tOS TUT^IJECTUALES

121

L a religin del estado de h ie n a y de tos n o d os que

lo aseguran, la han predicado los intelectuales a ios hom
bres mucho ms all del campo poltico, pero sobre un
plano absolutamente general. Hita es la prdica del pra#utftsmo. cuya enseanza desde Ijace cincuenta aos por
casi todos los moralistas influyentes de Europa es uno
de los rasgos m is notables de ia historia moral de la es
pecie humana. N o se exagerara bastantemente la im
portancia de un movimiento por el cual aquellas que, des
de hace veinte aos, ensean al hombre que el criterio de
la moralidad de un acto est en su desinters, que el
biei es un decreto de su razn en Jo que sta tiene de
universal y que su voluntad no es moral sino cuando
busca su ley fuera de sus objetos, se dediquen a ense
arle que el acto moral es aquel medrante el cual el in
dividuo asegura su existencia contra un medio que a
rechaza, que su voluntad es moral en tanto que ella sea
una voluntad de poder*', que la parte de su alma que
determina el bien es su "querer-vivir'* en aquello que en
cierra de ms extrao a toda razn", que la naoralidad de un acto se mide por su adaptacin a su fin y que
existen morales de circunstancias. Los educadores del
alia humana tomando partido por Calids y contra S
crates: he aqu una revolucin que. me atrevo a decirlo,
es ms considerable que todos los trastornos polti
cos (!)

( 1) Sobre el pragmatismo, especialmente 5 Jiefwcheano y el

lugar que ocupa, confeso o no. ca casi todas las enseanzas mora-

122

JU LIEN BENBA

Y o . quisiera sealar algunos aspectos "singularmen- .

le notables, no siempre perceptibles, de esta prdica.
Los intelectuales modernos,

deca

yo,

ensean ai

hombre que sus voliciones son morales en cuanto tien

den a asegurar su eJtstends a expensas de un medio que
s t la disptit. E n particular, le ensean que su especie
es sania por lo que ha sabido afirmar su ser a expensas
de! mundo qtte la rodea { ! ) , E n otros trminos: la anti
gua mora] deca ai hombre que es divino en la medida
en que se funde con el mverso; la moderna e dice que
lo es en la medida que se opone a . La primera * invita
ba a no situarse dentro de la naturaleza como un im
perio dentro de un imperio; la segunda ]o invita , a si
tuarse en l o como tal. y a proclamar, con los ngeles
rebeldes de la Escritura; "A h ora queremos sentirnos en
nosotros mismos, no en Dios. La primera proclamaba,
con el maestro de las "Contemplaciones :

' Creer, s,

pero no en nosotros'; la segunda responde con Netzsche

les o polticas verdad* ranwate adecuadas a esta poca', vase R.

BcrtWot. '"Un romantisme uiili taire**, totna I. p . 28 y sig. Yo no
sabra sealar mejor la novedad de la actitud pragmatista, sobre
iodo ea los morastas franceses, que recordando esta frase de Mon
taigne. que podra a/innarse que todos, antes de Barrs. la habran
ratificado; No sirve- argumentar sobre d honor y la belleza de una
aectn, a bi.se a*-su utilidad**.. No olvidemos, sin embargo, que
N i'tisck , siempre inie] a sus discpulos, Jtclara que "cu fin de
cumias la utilidad no es. jgual que k> dems, sino na juego de
jiu c su .i ita y a a d a y podra ser te bestia nefasta que un din nos
j-sar". {Le gai savoir el gay saber p. 35-.
{i } Por eso el pragmatismo es llamado tambin humanismo
J Vase F Scfuer, "Proiafloras or Plato**),

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

123

y M aurras: "Creer, s* pero .en nosotros y nada ms que

en nosotros".
N o obstante, la verdadera originalidad del pragma
tismo no reside en eso. El cristianismo* ya invitaba aj
hombre a ponerse contra la naturaleza..pero lo invitaba en
nombre de sus atributos espirituales y desinteresados. El
pragmatismo lo invita en nombre de sus atributos prc
ticos. E l hombre era otro divino porque haba sabido
adquirir el concepto de justicia, la idea de ley. el sentido
de Dios; hoy lo es porque ha sabido construirse un ins
trumental que lo hace amo de la materia. (Vanse Us
glorificaciones del homo-fabcr por Nietzsche.. Sorel y
Bergson).
Recordemos, por lo dems, que los intelectuales mo
dernos exaltan el cristianismo en tanto que l sera emi
nentemente una escuela de virtudes prcticas, fundamen
tales, ajustadas al robusecirnicnto de las grandes insti
tuciones humanas. Esta sabrosa deformacin de una doc
trina, tan evidentemente aplicada en su principio al
amor de solamente lo espiritual, no es nicamente'ense
ada por los profanos, los cuales estn en su papel al
tratar de colocar sus voluntades prcticas bajo el patro
nato de las ms altas autoridades morales; ella es profe
sada por ministros mismos de jess.
E l cristianismo
pragmatista tal como yo lo entiendo aqu es predicado
hoy en todas las ctedras cristianas (1 ).

(I) Se sai cmo se realiza h conciliacin: J<fjs dicen,

predic el espritu d* sacrificio, el ctiul est en la base de todas

JUUSH BENDA

tu

. La exhortacin haca la ventaja concreta y Ja forma1

de alma que lo procura se traduce aun en el Intelectual
moderno en una leccin muy notable: en el elogio de la
vida guerrera y a los sentimientos anexos, as corno en
el menosprecio a la vida civil y moral que ella implica.
Se conoce la doctrina predicada desde unos cincuenta
aos a E uropa por sus ms considerados moralistas; su
apologa de la guerra "que depura*'; su veneracin para
pon el hombre de armas.- "arquetipo de belleza moral*,
su proclamacin de la suprema moralidad de la "violen
cia" o de los que arreglan sus diferencias en campo ce
rrado y no ante los jurados, al par que el respeto a lo
pactado se declara "un arma de* Jos dbiles" y a necesi
dad dfc justicia, cosa propia de esclavos'-*. N o es trai
cionar a los discpulos de- Niet 2 sche o de Sorel, es de
cir. a la gran mayora de los literatos contemporneos ?n
cuanto ellos proponen al mundo una escala de valores mo
rales. decir que segn. ellos, Colleoni es un ejemplar hu
mano m uy superior al-"H pital". L a s valorizaciones del
"V ia je del Condottiere" no son particulares al autor de
esta obra. H e ah! una idealizacin de la actividad prc
tica que la humanidad no haba odo jams de sus edu
cadores, a] menos de los que le hablan en tono dogm
tico.
Se n o s.dir que la vida guerrera no es preconizada
por Nietzsche

su

escuela, com.o fuente de ventajas

las instituciones humanas. Como si Jess hubiera predicado el es

pritu de sacrificio que gana las batallas y asegura los imperios.

LA TRAICION D S LOS IliTRJBCTJfULEg}

prcticas. siso al contrario, como el tipo He a actividad

desinteresada- y como oposicin al realismo que consti?
luye, segn ellos io caracterstico de la vida civiL No es
menos cierto que la manera de vivir exaltada por esos
moralistas resulta, de hecho, ser !a que proporciona bie
nes materiales. D igan lo que dijeren
el autor de las
"Reflexiones sebee la violencia'' y sus discpulos, la gue
rra redita ms que el mostrador; coger es ms venta
joso que cambiar; Colleoni tiene ms cosas que Fran Jclin. (Naturalmente hablo del 3 t ie r r e r o que triunfa, por
que tanto Nietzsche como Sorel no se refieren jams al
comerciante que fracasa.
Adems, nadie negar que las actividades irracio
nales. de las que el instinto guerrero es slo un aspecto,
no se ven exaltadas por sus grandes apstoles modernos,
a causa de su valor prctico. Su historiador lo ha dicho
m uy bien: el romanticismo de Nietzsche, de Sorel y de
Bergson es un romanticismo utilitario.
Subrayamos que jo que aqu sealamos en el inte
lectual moderno, no es ya la exaltacin del espritu mi
litar, sino del instinto guerrero. E s la religin del instin?.
to guerrero, fuera de todo espritu social de disciplina o
de sacrificio, lo que expresan los decretos de Nietzsche.
glorificados por un moralista francs que sigue su es
cuela: Los juicios valorativos de la aristocracia guerre
ra se fundan sobre una poderosa constitucin corporal,
una salud vigorosa, adems de lo indispensable para man
tener esa robustez desbordante; la guerra. a aventura,
la caza, la danza, los juegos y ejercicios fsicos y. en
general, todo lo que implica una actividad robusta, libre

126

JU L I2 N BENDA

y alegre; la. audacia de las razas nobles, audacia locaj

absurda, e sp o n tn e a ...; su indiferencia y su desdn
para todas las seguridades del cuerpo, para- la vida y
el bienestar ; :"el soberbio y rubio bruto caminando en
busca de presa y de carcaza*; la terrible alegra y ei
j b ilo 'profundo que experimentan los Hroes ante toda
destruccin en todas las voluptuosidades de la victoria
y de la crueldad". E l moralista que brinda estos textos
{Sorel, "Reflexiones sobre la violencia, p /3 6 0 Ed. Fran
cesa), agrega, para no dejar ninguna duda sobre la re
comendacin que de ello hace a sus semejantes: Es
del todo evidente que !a libertad se vera gravemente com
prometida si los hombres mirasen los valores homricos
(esto segn l. eran los que Netzsche acababa de cele
brar) como solamente propios de los pueblos brbaros*.
Es preciso observar acaso hasta qu punto, en esto
tambin la moral en lo presente, soberana en ios educa
dores del mundo es esencialmente germanida^ y seala:
la quiebra del pensamiento grecorromano? N slo no
se encuentra en Francia, antes de este tiempo, un solo
moralista serio (comprendido D e M isre) ni tampoco
un solo poetar, si se considera a los grandes, que magni
fique las Voluptuosidades de la victoria y de la cruel
d ad" (1 ), sino que tampoco los hubo en Roma, en. el
pueblo al cual la guerra otorg el imperio del mundo. N o
slo en los Cicerones. Snecas y Tcitos, sino en los V ir
gilios, Ovidios,^ Lucianos y Claudianos; yo no veo un

(!) "En medio ie la sangre que hace correr, ei verdadero

Guerrero sigue Alendo humano** (De Maistre).

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

127

texto que considere ios ipstinosde presa como Ja supre. xa forma de Ja moralidad humana; al contrario, veo mu
chos que dan tal rango a los instintos ea que se funda
la vida civil {1). Asi, en la Grecia primitiva, y mucho an
tes que los filsofos, los mitos proporcionan muy pronto
un gran aporte a la moral civil; en un poema de Hesiodo,
la tumba de Cycno, se ve, por orden de Apolo, devorada
por las aguas, porque este hroe fu un bandolero. La
apologa de los instintos de guerra por moralistas medite
rrneos ha de ser uno de los asombros de la historia. A l
gunos de ellos parecen, adems, dudar de ellos y creen
deber pretender que los valores homricos (se ha visto
lo que entienden.por eso)-estn muy cerca de los valo
res comelianos (2); como si los hroes del poeta fran
cs, tan sensibles a las naciones del deber, y del Estado.
tuvieran algo de comn con los amantes de la aventura,
la prensa- y la carniccra.
Se notar que los textos de Nietzsche exaltan la
vida guerrera fuera de todo fin poltico (3 ). Y , en reali
dad, el intelectual moderno ensea a los hombres que la
guerra trae consigo una moralidad tn si y debe ser ejer

( 1) Por ejemplo, cuando Racen decir mediante un guerre*

ro en el cielo: *"Sabed, amigos, que todo cuanto se hace en la tie
rra. nada es ms grate a las miradas de los que rigen el universo
que las sociedades de hombres fundadas en el imperio de las leyes*y
que se. llaman ciudades. {Cicern, Shc/o de Escipin.)
{2} Sorel. loe. cit
. (3) Y de todo patriotismo. Nieusche y Sorel prueban muy
bien que el amor a la guerra es cosa totalmente distinta del aniot
a la patria, aunque a menudo coincidan.

228

JUL2SN BENDA

citada hasta fuera de toda utilidad. E s ta tesis, bien co

nocida en Barrs, ha sido sostenida en todo su espen-?
dor por un joven hroe que, para toda una generacin
francesa, es un educador del alm a: " E n mi patria, se ama
la guerra y secretamente se la desea. N o sotros hemos he
cho siempre. Ia guerra. N o para conquistar una provin
cia , uo para exterminar una nacin, no. para arreglar un
conflicto de intereses... E n verdad, hacemos la guerra
por hacer la guerra, sin ninguna otra idea" { 1 ). Los an
tiguos moralistas franceses, inclusive los hombres de gue
rra { Vauvenargues, V ig n y ) , tenan a la guerra por una
triste necesidad; sus descendientes la recomiendan como
una noble inutilidad. Sin embargo, tambin en este pun
to. ia religin que se predica fuera de lo prctico y baj
la forma de arte resulta ser eminentemente favorable a
lo prctico: la guerra intil es la mejor preparacin para
la guerra til.
E sta leccin conduce al intelectual moderno, (se lo
acaba de ver en Nietzsche) a conferir un valor moral a

{I) Ernesto Psichari. "Terrea de Solell el de Sommeil**. Yi

en ti ' Appel des armes'', por boca de una persona que tiene visi
blemente (odas las simpatas del autor: "Estimo necesario que haya
en el mundo cierto nmero de individuos que se llamen soldadosy
que coloquen su ideal en el hecho de guerrear, que tengan el gusto
de la batalla, no de la victoria sino de la lucha, como los cazadores
sienten e! placer de la caza y no de fa presa!... Nuestra tarea es,
para no perder nuestra razn de ser y d sentir, mantener un ideal
militar, no nacionalmente militar, notadlo bien, sino, si puedo
decirlo asi, militarmente m ilitar... La religin de tal moralista es,
seqn su expresin, el militarismo integral. ''Los caones, expresa,
constituyen la realidad ms real, la nica realidad cid tnunJo iboderuo. Notoriamente, tal realidad es una divinidad para semejante
"espiritualista" y sus secuaces. *
*

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

liB

la existencia corporal, a"proclamar la moralidad del depor

te. cosa muy notable aun entre aquellos que. desd hace
veinte siglos, invitaban al hombre no ubicar el bien
sipo en los estados del espritu. Los moralistas del depor
te no se torcan por lo dems todos con la esencia prcti
ca de s doctrina; la juventud, enseaba concretamente
Barras, deje adiestrar su Fuerza corporal para la grande
za de la patria. E l educador moderno pide inspiracin,
no* slo a los paseantes del Liceo o a los solitarios de
Clairvaux, sino tambin al preceptor del pequeo.villo
rrio 'd e l; Pelbponeso. Adems. nuestra edad ser testigo
de e^ta cosa nueva: hombres que se vanaglorian de lo
espiritual, enreaudo que Ja Grecia verdadera fu E s
parta cn sus gimnastas, y no la ciudad de Platn o de
Jraxiteles, y a otros quejostenen que la antigedad que
conviene honrar es Roma y. no Grecia. T o d o esto per
fectamente consecuente en los que qu.eren no predicar
a los humanos ms que constituciones fuertes y slidos
parapetos ( I ) .

* (])- H l rebajamiento de Grecia que se ve en muchos radjclooalislas franceses deste De Maiitrc. es constante entre los panflermaQias (Vase spiicialmenie H. S .. Chatiiberiafn. Cene* dt
siglo XIX'*. torno I p. 57, tl> frangea). .Leo en una revista de
pretensiones dogmticas {.Nocrtf Temps. agosto de 1927). bajo el
uyeslivo titulo; "Por un itifalUioo prctico", lo fjguitnte; Una
uventud asi adiestrada, mdi porUva qe ktcofgka. da razn a
os que st" preguntan si fise Iros no tantos en a aurora de ua
arun siglo". Aqu tambin, ios hombres de Iglesia no se quedaa
atrs.- Encuentro en **La Vie catholujue"' {24 set. 1927)' un vivo
elogio de un campen de boxeo-, cierto que el elogio termina tn es
tas palabras: En fi. digamos que utmey es un catlico conven
cido y practicante y que tos de sus hermanas son religiosas '.

130

JU LIEN BENDA

La prdica del realismo conduce a] intelectual mo

derno a ciertas enseanzas cuya novedad en su histo
ria no es suficientemente subrayada, as como tampoco se
anotan debidamente cmo rompen con Jas institu
ciones ' que, desde hace dos mil aos, daba su clase a los
hombres.
I.9

La exaltacin del valor, o ms precisamente ia ex

hortacin a convertir la aptitud del hombre para afrontar

la muerte, en la virtud de las virtudes, y no a considerar
las dems, por altas que estn sino por debajo de aqulla.
Esa enseanza que es abiertamente Ja de un Nietzsche,
un Sorel, un Pguy o un Barres y que fu en iodo tiempo
la de los poetas y los jefes de ejrcito, es totalmente nue
va en los intelectuales, quiero decir en hombres que pro
ponen al mundo una escala de valores en nombre de la
reflexin filosfica o de ia que pasa por ser tal. Estos,
desde Scrates hasta Renn, consideran el valor como,
una virtud, pero de segundo plano; todos,-ms o menos
expresamente, ensean con Platn: *'En la primera fi
la de las virtudes, figuran la prudencia y la temperancia;,
el valor slo viene despus (1 ). Los movimientos que

(1) Las leyes*, libro I. El texto exacto ce Platn dice: "En

el orden de laj virtudes, la prudencia-es la primera; la temperan
cia viene en seguida; el valor ocupa el ltimo puesto. Platn ent>t*rkdi aqu por valor (vase el contexto, especialmente el prrafo
sobre los soldados que "insolentes, injustos e inmorales como son.
saben, sin embargo, ir al combate") la aptitud del individuo para
;>front?r la muerte. .Parece que no hubiera,dado el prime' faiuju ai
valor como fuerra de alma o cumo erguimiento contra la desdicha,
al modo de los estoicos: !a fuerza de alma siempre, segn di, estuvo
despus de la justicia (segn su doctrina ao era sino una conse-

LA T RAICION DE. LOS INTELECTUALES

131

invitan ai hombre a venerado no son de aquellos por los

cuales'traa'de mitigar su sed de ubicarse en lo rea!, sno aquellos con ios que. la modera. Estaba reservado a
nuestro tiempo ver a ios sacerdotes del espritu elevando
ai rango supremo, entre Jas formas del alma, a aquella
que es indispensable al hcutbre para conquistar y para
fundar (1 ). No obstante el valor prctico del valor ne
tamente articulado por un Nietzsche o un Sorel, no lo
es en grado igual por todos los moralistas actuales que
exaltan esta virtud. Lo cual pone bajo nuestros ojos, otra
de sus lecciones:

cuencla), Adems, el valor colocado en el rango supremo por Ba

rres no es la paciencia estoica, sino la afromaci activa de Ja
muerte; para Nieische y Sorel, ello es propiamente ia audacia, y
en lo que tiene.de irracional valor rebajado por todos ios mora
listas antiguos y sus discpulos. (Ver Pbtn. Baquas"; Aristte
les. Etica", V 1. Sptnoza, Etica". IV; vanse lo* poetas: Nues
tra razn que preside el valor" (Ronsard). Parece que el afrontamiento de la muerte, aun en favor de la justicia, no fu objeto
de exaltacin entre los filsofos antiguos, ai revs de los modernos.
Scrates, en el Fcdn', es alabado por su justicia, lo es poco rui
dosamente porque supo toorir por la fusticia. Adems, et pensa
miento dle los antiguos sobre este particular/ rne parece expresado
por Spinora: 'Aquello en que rueos piensa un hombre libre, es la
muerte, pensamiento que implica poca admiracin por el que (a
desala. No se admira al que desafa algo sino cuando ese algo
es algo considerable. Puede uno preguntarse si no es el cristianismo,
con la Importancia que concede a la muerte (por el comparecimien
to ante Dios) quien ha creado, al menos en Jos moralistas, la ve
neracin por el valor. (Yo no podra abandonar este punco sin re
cordar un pasaje en el que San Simn habla de una uoblera* "ha
bituada a no ser buena para otra cosa que para hacerse matar".
{Memorias, t. XI. p. i7 , cd. francesa de Chente!). Puede afir
marse que no hay un solo escritor moderno, ni siquiera duque de
Francia, capaz de hablar del valor en tai tono.
(i) Y para conservar.

133

JUL52H BENDA

' ,

La exaltacin d el honor, designando coa esta pa

jabra el con;unto'de movimientos por los cuales el hom
bre expone su vida fuera de un inters prctico exac
tamente por cuidado de su glora pero que son una ex
celente escuela de 'valor prctico y fueron propugnadas
por aquellos que: conducen l hombre a la conquista de
las cosas (pinsese en el respeto que se ha tenido siem
pre a la institucin de) duelo, en todos los ejrcitos, a pe
sar de' ciertas severidades
nicamente inspiradas por*
consideraciones prcticas) ( I ) . Tam bin en eso, es co
sa nueva el lugar abierto a tales movimientos por tantos
moralistas modernos en su corporacin,' singularmente
en la patria de Montaigne. Pascal, L a Bruyere, M on tesquicu, Voltaire. Renn, los cuales, si bien exaltan el ho
nor, entienden decir ello cosa distinta a la religin del
hombre por su .gloria ( 2 ). S in embargo, lo ms notable

(]) Se hallar en Barras ("Une enqute

payjdu Levant.
cap. V il: "Los ltimos feles del Viejo de la Montaa".) un con
vincente ejemplo de admiracin por la religin del honor en razn
de que dicha religin,. bien explotada por ia jefe inteligente, puede
dar resultados, prcticos*
( 2)
Tai es eminentemente el caso de Montaigne quien, como
se sabe, exalta el honor como sensibilidad del hombre ante el jui
cio de su conciencia,: pet * iauy poco como preocupacin por la
gloria (abandonad, junio con las dems voluptuosidades. l que
proviene de la aprobacin de los otros*). Barres cree ver con ello,
en Montaigne, a "un extranjero que no tiene nbestros prejuicios*.
Barres confunde a los moralistas. con los poetas. Yo no conozco,
antes de l. un solo autor francs ki pretensin dogmtica que no
haya considerado el amor a la gloria como un alto valor.moral; les
moralistas franceses antes de 1890 son muy poco militares, incluso ios
militares como Vauvenargues y Vigny (.Ver el excelente estudio-de
G. Le-Bidois, L'honneur au nroir de nos lettres**, particular
mente en lo concerniente a Montescjujeu).

LA TRAICION BS LOS nnXLECTOALSS

133

pqul esA que f i a religin jtfe! hombre por su gloria e l

corrientemente predicad? hoy por gente de Iglesia, y con
siderada como una virtud que lleva 9 ! hombre hasta Dios
A caso no produce confusin or decir, desde lo alto del
pulpito sagrado, palabras como stas; "E J amor a la
orandeza es un camino hacia Dios, y ~1 impulso heroico,
q?:e coincide plenamente con la busca de glorias en su
causa, permite a aquel que haba olvidado a D io s o que
crea no conocerlo, inventarlo, descubrir esta ltima
cumbre, una vez que escalamientos provisionales lo habi
tan al vrtigo y a la atmsfera de las alturas" ( 1 ). N o
puede uno dejar de recordar esta lcccicn impartida por
un verdadero discpulo de jess a un doctor cristiano,
quien tambin haba olvidado mucho la palabra de su
M aestro: **Se ha. fijado usted que ni en las alias beati
tudes, ni en el Serjnn de la Montaa, ni en el Evangelio

{!) Abate ScrtliaogM, "El herosmo y la gloria**. Compftse coa los dos w raooej de Bossuet "sobre el honor del mundo".
Se ver el progreso hecho por la Iglesia- desde hace tres siglos en
5u concesin a las personas laicas. (Ver tamblta Nicole; De la
verdadera idea de! valor**) Lo* sermones del abate Sertillanges (La
Vic heroque) deben ser ledos integramente tomo' monumento de
entusiasmo por !os. instintos guerreros en un Hombre de Iglesia. Es
realmente el manifiesto de un clrigo de casco. Se encontrarn ah!
inovmenlos como ess que se creera, mutatu tmttandis eximido de
la orden del dia de un coronel de hsares de la muerte: *Ved a
Guyncmer. hroe Infantil, inocente de mirada de guila. Hrcules
endeble, A quites que no se retira a su tienda. Helando de Jas nubes
y Cid del cielo francs: se vl alguna vez ms impetuoso y fu
rioso paladn, ms despreocupado de la muerte, suya o de su ad
versarlo? Aquel **chiquillo* fgosse), como lo llamaban' corriente
mente sus camaradas, no gozaba sino con la alegra salva fe del ata
que, del combate rudo, del triunfo neto. y. en l, la arrogancia de
vencedor era a un tiempo, encantadora y terrible

134

JUL1EN BENDA

ni en toda la literatura cristiana primitiva, no existe una

sola palabra que coloque 'as virtudes militares entre las
que sirven para llegar al

(Renn, ' Prim era'car

ta a Strauss" 0 ) *
Notemos que no reprochamos al predicador cristia
no el tener alguna pasin por la gloria y tam bia otra
pasiones terrenales; le reprochamos que trate de hacer
creer que, al proceder asi, se halla de acuerdo corr su in
tuicin, N o pedmos al cristiano que no viok la ley cris
tiana: je pedmos, si la viola, que sepa que. !a est violan
do. Este desdoblamiento me parece admirablemente ex
presado per esta frase del Cardenal Lavigerie, al cual se
pregunt: "Q u hara usted. Monseor, si le abofe
tean la mejilla derecha?*', y s respondi: "S muy bien
lo que debera hacer, pero no s le que en realidad ha
ra'*, S muy bien lo que debera hacer y. por tanto, io
que debo ensenar; e! que asi habla puede entregarse a
cualquier violencia, pero mantiene la moral cristiana. Los
actos aqu no son nada; ei juicio de los actos lo es todo.
Ser preciso repetir que no se trata aqu de deplorar
que las religiones.del honor y del valor sean predicadas
a los hombres; se trata de deplorar que les sean predica
das por clrigos. La civilizacin, repetimos, no nos pare
ce posible sino en el caso de que la humanidad observe

(I) Recordemos tambin la definicin di! honor segn To

ms de Aquino. que no es precisamente la de} honor exaltado pot
el abate Scrtillanqes: "El honor es bueno (como el amor por la
gloria humana) a condicin de que tenga la caridad como princi
pio y la a loria de Dios o el blea del prdtlaia oor fia". "

LA T R A IC IO N D E LOS INTELECTUALES

135

una divisin de funciones; que s*i, ai Jado de ios que ejer

cen las pasiones profanas y exaltan las virtudes propias
p ara servirlas, existe una clase de hombres que rebaja
esas pasiones y glorifica bienes que sobrepasan lo tempo
ral. Lo que hallamos grave es que esta ciase de hombres
no cumpla ya su oficio, y que aqullos cuya misin era
disolver eJ orgullo humano adopten las mismas actitudes
de alma que los jefes-de ejrcitos. '
Se nos argir que esta prdica es. al menos en
tiempos d guerra, impuesta a los clrigos por los lai
cos. por Jos Estados, los cuales consideran que deben mo
vilizar en su inters tocios los recursos moraes de la na
cin { I ) . Pero, adems, lo que nos sorprende no-es tanto
ver a los clrigos (y a los intelectuales) realizando esa
prdica, sino ver con qu_docilidad lo hacen, con qu fal
ta de entusiasmo, qu entusiasmo y qu alegra lo llevan
a cabo,. , La verdad es que los clrigos se han vuelto tan
laicos como los laicos {o profanos).

3.9
La exaltacin de la dureza y el desprecio deJ amo
humano (piedad, caridad, benevolencia). A q u tambin*
los intelectuales modernos son moralistas del realismo}
no se han contentado con recordar al mundo que la du
reza es necesaria para realizar" y la caridad'estorba: no
se han limitado a predicar a su nacin y a su partido, co
mo Zaratustra a sua discpulos: "Sed duros, sed implaca
bles, y asi dominaris". Ellos han proclamado la nobleza
( l ) Vase ci fccicntc proyecto de ley
<1 nombre de Paul Boacour.

miJtar

conocido por

JUMfSN BgtfDA
moral de Ja dureza y ia ignominia de la caridad. Esta
enseanza, que constituye e l fondo de 2a obra de; N ie rzsche y que no debe sorprender en' un pais en el qe, se
gn se ha observado (Lavisse. Etudes d Histoire de
Prusse, p. 30}, no ha dado al mundo un solo gran aps
tol, es particularmente notable en la tierra de un Vicen
te de Paul y del defensor d C a la s (Voltair*:). Lineas
como las siguientes, que se treeran extradas de la G e
nealoga de la M o r a l, me parecen; enteramente nuevas
bajo la pluma d e un moralista francs: Esta piedad des
naturalizada ha degradado a) amor. Se ha denominada
la caridad; todos se han credo dignos de ella. L o s ton
tos, !s dbiles y los enfermos recibieron su rociada. D e
noche en noche se propag la simiente de este flagelo.
E lla conquist la tierra. E lla llen las soledades. E n cual^
quier pas que fuese, no se puede caminar un solo da
sin encontrar ese rostro marchito, de gesto mediocre, mo
vido por el mero deseo de prolongar la vergonzante vi
d a " ( l ). A h tambin se puede mensurar el progreso de
los realistas modernos sobre sus predecesores. C uand o
M aquiavelo declara que un principe a menudo se ve
obligado para mantener sus Estados a manejarse contra
la caridad y contra la humanidad", l enuncia simple-,
mente que la falta de caridad puede ser una necesidad,
prctica, pero no ensea en modo alguno que la caridad

( 1) Ch. Maurras. "Action Prancalse**, t. IV. p. 569. Se re

cuerda este grito de Nszscbe: La humanidad... hay alguna*
vieja ms horrible qu-ella entre todas tas viejas. El maestro ale
mn agrega, siempre de acuerdo, como lo veremos, con muchos *
maestros franceses:, "salvo que esa sea. quizs, la verdad**.

1*A TRAICION PE LOS INTELECTUALES

137

sea una degradacin del alma.* Esta-enseanza habr si

do el'porte de siglo X I X e n Ja educacin moral d .
hombre.
L o s Intelectuales moderaos pretenden a veces que.
a] predicar la inhumanidad, no hacen fino continuar las
enseanzas de algunos de sus grandes mayores, especial
mente de Spioza, en virtud de su famosa proposicin;
" L a piedad es, de por si, mala e intil en un alma que vi
ve segn la razn. Precisar recordar que la piedad es
t aqu rebajada, no en beneficio de la inhumanidad, si
no en beneficio de la humanidad guiada por la razn/
porque slo la razn "nos permite socorrer a otro con
certidumbre". " E l autor agrega, tratando de marcar bien
fcasta qu punto no es p a n l inferior la piedad a !a bon
dad razonable; " E s expresamente entendido que yo hablo
aqu del hombre que vive segn la razn. Porque si un
Hombre no es conducido nunca ni por la razn ni por la
piedad para acudir en socorro de otro, merece segura
mente el nombr de inhumano, ya que no tiene ninguna
semejanza con el"hombre". Agreguemos que los apsto
les de la dureza no pueden cri adelante proclamarse fa- ndeos de la-justicia (Michelet, Prudhon, Renouvier),
los cuales, al sacrificar el amor a la justicia, llegan quiz
a la dureza, pero no a la dureza dichosa, que es precisa
mente la que predica-n ios realistas modernos y de la
que, acaso con razn, dicen que slo ella es fecunda.
'
LauexaJtacin de la dureza* me parece una de las
prdicas del intelectual moderno que dar ms frutos. E s
trivial sealar cmo, en Francia,- por ejemplo, en la yrau

338

JTTLIEN BENDA

mayora de la juventud tenida por pensante, ia dureza es

hoy objeto, de respeto, mientras que ei amor humano, en
todas sus formas, pasa por algo bastante risible. Se co
noce Ja religin de esta juventud hacia Jas doctrinas que
pretenden no reconocer sino por la fuerza, no tener en
cuenta para nada Jos gemidos del sufrimiento, que pro
claman ia fatalidad de la guerra y de, la esclavitud y no
tienen suficiente desdn para aqullos a quienes hierentales visiones y que. adems, pretenden cambiarlas,. M j:
gustara que se compararan esas religiones con ciertas es-,
tficas literarias de tal juventud, con su veneracin por.
ciertos maestros contemporneos, novelistas c poetas, e
quienes la ausencia de simpata humana, ha llevado evi
dentemente a una rara perfeccin, y a quienes ella ve
nera, io cual es perceptible, especialmente a travs de es
te rasgo. Sobre todo, me gustara que se subrayara la
oscura gravedad y ia soberbia

con que esta juventud

acompaa su adhesin a tales doctrinas "de Hierro . Losintelectuales modernos me parecen que hubieran creado
en el mundo, al que se llama cultivado, un verdadero
romanticismo de la dureza.
Ellos tambin han creado, al menos en Francia (sin
gularmente con Barres, y, en verdad desde Flaubert yBaudelaire) un romanticismo del desprecio. N o obstante
el desprecio me parece haber sido practicado, en estos l
timos tiempos, entre nosotros por razones distintas a las
estticas. Se ha comprendido, que despreciar no .es tan
slo darse la alegra de una1 actitud altanera, sino que,
cuando no es realmente experto en este ejercicio, herir

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

139

Jo que se desprecia, causarle ui verdadero dao; y, en

buenalcuena, la calidad del desprecio que un Barrs ma
nifestara a los judos o el que ciertos doctores monar
quistas dispensan todas las maanas, desde hace veinte
aos, a las instituciones democrticas, han daado ver
daderamente a sus objetivos, al menos en lo que se re
fiere a las almas artistas y muy numerosas para las que
un gesto soberbiamente ejecutivo tiene el valoc Je un ar
gumento. Los intelectuales modernos merecen un lugar
de honoc e n 'la historia del r^alismo: ellos lian compren
dido el valor prctico del desprecio.
Se peda decir tambin que ellos han creado u:ia religin de la crueldad (Nietzsche proclama que toda cultu
ra superior est hecha de crueldad , doctrina que enun
cia en muchos prrafos, y-formalmente, el autor de San
gre, voluptuosidad y muerte ). No obstante, el culto da
la crueldad que tambin puede considerarse necesario
para realizar" ( ) , lia quedado, al menos en Francia,
confinado a algunas sensibilidades particularmente arts
ticas; pero est lejos de hacer, escuela como la religin
de Ja dureza y del desprecio. A h tambin se puede ob
servar hasta qu punto es nuevo dicho culto, bajo el cielo
de'aquellos que decan: 'Cobarda, madre de la cruel
d ad " (M ontaigne), o tambin, por citar a un moralista
militar; LIn hroe no alcanza la gloria acarreando el
hambre y la miseria a los extraos, sino sufriendo una

{!) Tal es la opuUu de Maquiaveta (cap. XVHl) quien, tam

bin ahi. no por eso ideutitica la crueldad con un. signo de cul
tora elevada.

JUUENBENDA

no
y

o t r a p o r el Estado; no se l a alcanza dando la muerte

sino desafindola" {Vauvenargues) ( I ).

4

.* I.a religin det xito. quiero decir, la enseanza

segn la c u a l la voluntad que se realiza lleva consigo, por

ese simple hecho, un valor moral, no obstante que J a que
fracasa por esta sola circunstancia es ya d ign a de desprecio. Esta filosofa, profesada por tantos-doctores mo
dernos en el orden poltico puede decirse que- por. to
dos en Alemania, desde Hegel. y por un gran nmero en
Francia,-desde D e M a islre lo es tambin en el orjlen
privado y en l da sus frutos; no se puede contar ya hoy*
en el mundo llam ado pensante; & las personas que creen
probar su patricia do moral por medio de declaraciones
de u sistemtica estimacin por los que tienen xito"
y su desdn por el esfuerzo malogrado. T a l moralista
abona en la cuenta de Napolen su desdn para con los
infortunados*'; aquel otro hace otro tanto con respecto a
Mazarino, aqul con referencia a Vauban, ste con rela
cin a M usslini. N o se podra negar, que el intelectual,
encuentra en ello una excelente fcscuela de realismo, ya

(I)
Leo de mano de un hroe de i primer imperio: "Tero! en
contrar placer fel autor mismo es quien subraya} en matar con
mi propia mano a algunos de esos' bandoleros (trata de los adema
nes que masacraron a los, prisioneras franceses despus de la ba
talla de'Leipzig). Volv, pues, el sable a su vaina y dej a nues
tros jinetes h ocupacin de exterminar a esos asesinos" (Memorias,
del general de Marbat, t. III, p.
He aqui una reprobacin
d la alegra de matar que exaltaran tantos literatos contempo
rneos. En Francia, la glorificacin de los instintos de guerra se
ve mucho menos en los hombres de arm que en ciertos- hombres
le pluma. Marbot es mucha menos sanguinario que fiarrs:

LA TRAICION DE XS INTELECTUALES

que la religin del xito y del* desprecio Hacia el infor

tu n io so n evidentemente muy b u e n ascon d icion e sm o raJes para obtener ventajas. Tam poco se podra negar que
esta enseanza es enteramente nueva en l, sobre todo en
el 'intelectual de ra 2 a' latina, quiero decir en aquel cuyos
'antepasados enseaban a. los hombres a estimar el m
rito a! margen de sus resultados, a honrar a Hctor tanto
como a Aquiies y a C u riad o ms qu a* su fe liz rival (1 ).
Acabam os de ver a moralistas modernos exaltando
al hombre de armas a expensas del hombre de Justicia,
tambin lo exaltan, a expensas del hombre de estudio y.
an ah, predican al mundo ia religin de la actividad
prctica y el desdn por !a existencia desinteresada. Se
conoce la fobia d Nietzsche contra el hombre de gabinete, el erudito "e l hombre-reflejo" que no tiene otra
pasin que comprender; su estimacin por la vida del es. pritu nicamente en cuanto ella es emocin, lirismo. ac
cin. parcialidad; su burla para con la busca metdica,
"objetiva**, consagrada-a *?a* horrible vieja a quien llaman
V e r d a d ; las salidas de Sorel contra las sociedades que
/'conceden un puesto privilegiado a los aficionados'a las
"c o sa s puramente intelectuales ( 2 ) hace treinta aos,
las de un Barrs. un Lemattre, un Bntnetiere. intimando a

() Y consiste el honor de la virtud cu combatir, no en

derrotar (Montaigne).
(2)
La Rune Jti moode anttque". p. 76. Ver tambin ('TeJ
iltusions du pogrs", p 259.) tas burlas de Sorel a propsito' de'uu
penspdor qe .-consideraba que el predominio de las emociones in
telectuales, Uala a las sociedad?* superiores.

142

JU LIEN BENDA

los "intelectuales'V para que 'recordaran que son un ipo

de humanidad inferior al militar'; las de un Pguy ad
mirando las filosofas en la medida, en que- ellas com
baten bien , a Descartes tan slo porqu hizo la guerra
y a Jos dialcticos de] monarquismo francs nicamente
porque estn listos a dejarse matar por su doctrina (1).
Se me dir que. esas son, frecuentemente, ingeniosidades
de literatos, posturas de lricos a las que no es justo con
ceder un significado dogmtico; que Jorque proyecta a
Njetzsche Barres y Pguy contra la vida de estudio' es*
su temperamento de poetas, su aversin por lo ayuno de
io pintoresco y del^ espritu de aventuras, no. la resolu
cin de hum illar al desinters. Respondo que esos poetas'
pasan por pensadores serios (vase su tono* exe.nto de
toda ingenuidad) ; que la inmensa mayora de los que los
leen, ios toman por tales,* que aunque -fuera cierto que
su mvil al rebajar al hombre de estudio, no sea humillar
al desinters, no por eso deja de ocurrir que, en los he
chos. el modo de vida que*entregan a la burla de los
hombres resulta ser el tipo de la vida desinteresada, el
que propugnan, a expensas de aqul, es. el tipo de vida
prctica (ai menos ms prctico que el del hombre de
estudio: se convendr que la actividad de D u Guesclin o
Je Napolen es ms adecuada para echar mano sobre
bienes temporales, que* ar de Spinoza o M a b illo n ); que,
adems, lo que estos pensadores desprecian en ^el hombre

(l) Vfctcr Marie, conde Hugo, sub> fine. Vase la nota O a)

fio del volumen.

L A 'T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES

143

de estudio es formalmente ai-hombre que no funda ni

conquista, que r o afirma la manumisin de la especie so
bre su medio o bien que. si lo afirma, como hace el sabio
con sus descubrimientos, de ello no retiene sino la alegra
de sab e r'y 'd e ja a oros la explotacin prctica de ello.
E n Nietzsche el menosprecio hacia el hombre de estudio
en. provecho dei hombre de guerra, no es.sino un episo
dio de una voluntad que 'nadie negar, es la inspiradora
de toda su obra, igual que en ia de Sorel, Pguy y Barrs:
humillar los valores'del conocimiento tente a los valores
de accin ( j }.
Esta voluntad no inspira solamente, hoy, al moralis
ta, sino a otro intelectual que habla de mucho ms arri
ba: me refiero a la enseanza de la metafsica moderna,
que exhorta al hombre a -tener en tan dbil estima la re
gin propiamente pensante de su ser y honrar, plenamen
te, a parte actuante y volitiva. Se sabe que la teora del
conocimiento; de la que ha recibido la hum anidad sus
valores desde hace medi siglo, asigna un papel secun

( 1) Es la nica razn por la cual exalta el arte y emir ;ia

'-com o iodo ei-moralismo moderno la primada del artista sobre
el filsofo, porque el arte le parece un valor de accin. Desde este
punte de vista, parece justo decir con uno de sus crticos: "En el
fondo Nietzsche despreciaba el arte y a los artistas.. . Condenaba
en el arte, un principio femenino, un'mimetismo de actor, el amor
la forma, a lo que reluce... Recurdese la elocuente pgina en
que alaba a Shakespeare, el ms grande de los poetas, por haber
humillado la figura del poeta, a quien trata de histrin ante Gsar,
nQi:e hambre dumo (C. Schuwer "Revue de Meaphisique et de
Morale, abril, 1926). Para Sorel, el arte es grande porque es una
anticipacin de la alta produccin, tal como tiende a manifestarse
cada yez ms en nuestra sociedad",

JUUBN'BENDA
dario al alma, que acta por ideas claras y distintas, por
categoras, por frases; q considera en el grado, supre
mo el alma que. logra, liberarse de ja s costumbres intelec
tuales y aprehenderse como "pura tendencia", como "p u
ro querer", puro actuar**. La filosofa que, otrora, elevaba,
al hombre h^sta sentirse . existente, por ser pensante y a
decir: VPieirefc; luego existo", Je ensea ahora a decir:
Acto, luego so y 1'; Pienso, luego-no existo" {a menos
de no considerar estado de pensamiento-sino en aquella
humilde regin donde se confunde con la.accin). Hila le
enseaba antao que su aluna es divina en tanto, que se
asemeja al ^Jma de Pitgoras encadenando conceptos;
ella le anuncia hoy que ella lo es en tanto que se asemeja
a la del pollito que rompe su cascarn (1 ). Desde su ms
^Ita ctedra.. el intelectual, moderno asegura al hombre
que l es grande en la medida en que es prctico.
Hablar* de la insistencia de toda una literatura,
desde , hace cincuenta. aos, ' singularmente en Francia
(vanse Barres-y Bourget), insistencia en clamar la pri
maca del instinto, de lo inconsciente, de la intuicin, de
la voluntad (en el sentido alemn, es decir, por oposi-

. (1) "Evolucin Creadora", p. 216,, ed. francesa. La verda

dera frmula d<l bergsomsmo serla:
Evoluciono, luego soy". No
temos tambin la tendencia de la' filosofa moderna, a hacer su car
go esencial del carcter prctico dej pensamiento, y de Ja concien
cia, qu< toma de si misma, un rasgo secundario. "Quizs sea pre
ciso definir el pensamiento por la facultad de combinar los medios
con. vsta a ciertos fines.
Len que por la propiedad nica de
fer clara para si misma" (D. Roustan, Le?ons de Psychclogie,

LA TRAICION D LOS INTELECTUALES

245

cs a la inteligencia) y en proclamarlo en nombre del

espritu prctico, porque es el instinto, y ' no lar inteligen
cia. la qu conoce Jos movimientos que debemos bacer
como individuo, como Nacin, como Clase para ase
gurar nuestra ventaja? Hablar del ardor de esa literatu
ra, en comentar el ejemplo dej insecto aquel, cuyo instin*
to, segn paicce. sabe herir a su presa en el punto jur^o.
preciso para paralizarla sin matara, de modo de ofrecerla
viva a su progenitura que*as crecer mejor? O tros docto
res se alzan, en nombre de la tradicin francesa** contra
esta "brbara- exaltacin del instinto, y predican la
primaca de la inteligencia*, pero Ja predican porque es
la inteligencia, segn ellos, la que sabe encontrar ios ac~
tos que exige nuestro inters, es decir, exactamente por
la misma pasin de lo prctico. Esto trae ante nuestras
miradas una de las formas ms notables, y seguramente
ms nuevas, de la prdica que realiza el intelectual mo
derno en pro de lo prctico.
Quiero hablar de la enseanza segn la cual la ac
tividad intelectual es digna
estima en la medida en
que es prctica \j slo en esa medida. Puede decirse que.
desde los griegos, la actitud dominante de los pensadores
con respecto a Ja actividad intelectual era la de glorifi
carla, en tanto que. a semejanza de la actividad esttica,
ella encuentra su satisfaccin en su propio ejercicio, fuexa de toda atencin para con las ventajas que ella puede
procurar.. La mayor parte habra ratificado el famoso
himno d e Platn a la geometra, venerando esta disciplina
entre todas, porque ella le representa el tipo.de la espe-

148

JULIEN BENDA

cu (acin que no rinde nada, o ei veredicto de Renn d i

ciendo que el que ama a Is ciencia por sus frutos comete
Ja peor blasfemia contra esta divinidad ( I ) . Con tal cri
terio, los intelectuales dan a los Jaicos el espectculo de
tina raza de hombres para la q u e el valor de la vida resi
de en su desinters, y ponen freno, o al menos aver
genzan, a sus pasiones pragmticas. Los intelectuales
modernos han desgarrado violentamente este estatuto; se
han dedicado a proclamar que a funcin intelectual slo
es respetable en la medida en que se halla ligada a la
prosecucin de una ventaja concreta y que ja inteligencia
que se desinteresa de sus fines es una actividad desde
able: as, ensean que la forma superior de la inteligen
cia es, la que hunde sus races en e "im pulso vital'* ocu
pada en encontrar Jo que ms vale para asegurar nues
tra existencia; aqu (especialmente coma ciencia histri
ca) (2), honran a la inteligencia que trabaja bajo Ja
guia de un inters poltico (3 ), y ao tienen suficiente
desdn hacia la explicacin de la "objetividad ; per*
lo dems ellos declaran que la inteligencia digna- de res

( l) Sj la utilidad que previene de las ocupaciones de un

hombre* fuera !a regla de nuestros elogios, el que invent la ca
rreta merecera ms el elogio como gran espritu, que Arquimedea,
Arsttties, Galileo y Descartes (Bayle). Ponteadle y VoUalre
se dedicaron a mostrar Ja utilidad de ciertos estudios que l crea
Intiles; nunca quisieron que los <}u.e is creyeron intiles mien
tras se entregasen a ello, fuesea por esto despreciables.
2J Vase stipta, pg. 73.
(3J O moral; Barrs atac la inmortalidad" del sabio que
muestra la parte de a casualidad en la historia. Comprese cou la
frase de Michelet: " E l respeto mata a la historia1*-.

LA T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES

147

peto es aquella que no da curo.a su evolucin sino te

niendo siempre el cuidado de permanecer dentro de los
limites que exige el inters nacional, y el orden social,
mientras que la que se. deja conducir por nada ms que
el apetito de lo verdadero, fuera de toda atencin a las
exigencias de la sociedad, no es ms que una actividad
salvaje y brutal que "deshonra a la ms alta de las
facultades hum anas"
vocin por

( ) . Observemos tambin su de

esta doctrina (Bergson,

Sorel), que

quiere

que la ciencia tenga un origen puramente utilitario (la

necesidad del hombre de dominar la materia; saber es

{1} Esta es. segn se sabe, la tesis de *'L*Avenir de 1'nlellN

gence". Ella permite a sus adeptos decir {Manifest du part d
l'nfelHgenc, "Fgaro, 19 de jtiiio de 1919; vase sobre el mani
fiesta Ja nota P at fin de) tomo) que una de las misiones ms
evidentes de la iglesia, en el trascurso de los siglos, ha sido la de
proteger a la inteligencia contra sus propios extravos; frase Irre
futable desde el momento que ios extravos de 1a inteligencia son
todo lo que ella articula sin cuidarse del orden social (de ios que
ser base las enseanzas de la Iglesia). Este concepto prctico de
Ja Inteligencia conduce a definiciones de este tipo; "La verdadera
lgica se defini como el concurso norma! de los sentimientos, sig
nos e imgenes para inspirarnos los conceptos que convienea a
nuestras necesidades morales, intelectuales y fisicas (Maurras).
Aqu ainbin se comparar la enseanza tradicional de los maes
tros franceses: "La lgica ea el arte de conducir bien o la razn en
el conocimiento de las isas'* (Lgica de Port-Royal). La voluntad
de estimar ia inteligencia segn sus tntelos prcticos parece aun esta
frmula asombrosa: "U n espritu critico vale'por la accin qe ejer
ce, por las claridades que produce" (Maurras), Vanse tambin las
severidades d_c aior Masss (Juqeiiicuts, I, 87) ante la exclamacin
de Renn, al decir: "Lo que yo detesto es lo til. Adems (id. 107)
el mismo pensador haba de una libertad espiritual cuyo desinters
no es ms que un rechazo a las condiciones de Ja vida, de la accin
y del pensamiento/'

JUUSN BENDA

adaptarse"), su menosprecio hacia la bella

concepcin

griega que hacia surgir la ciencia de la necesidad de juz

gar, tipo, perfecto de la actividad desinteresada. E n fin.
se los ha visto ensear a ios hombres que abrazar un
error que los sirve (el. "m ito "), es una actitud que Jos
honra, mientras que admitir una verdad que los mcl^sta es algo vergonzoso; que, en otros trminos (N ie tz se he, Sorel, Barrs, lo articulan formalmente), la sensibili
dad para con la verdad en si, fuera d todo fin prctico,
es una forma de espritu bastante despreciable.- A q u el in
telectual moderno se muestra propiamente genial en la
defensa de lo temporal, no teniendo que hacer lo tempo
ral con la verdad, o, hablando con* m ayor precisin, no
teniendo peor enemigo. T a l la historia de Calicls en to
da su profundidad, rediviva en el alma de los amos del
alma moderna.
E n fin, los intelectuales y clrigos (1 ) modernos
han predicado al hombre la religin de lo prctico por
su teologa, por la imagen que se han dedicado a presen
tarles de D ios. Y,- ante todo, han querido que D io s que,
desde los estoicos, era infinito, vuelva a ser finito, <stinto, dotado de personalidad; que fuera la afirmacin
de una existencia fsica y no metafsica: el antropomor
fismo que, desde Prudencio hasta V ictor H u go, viva
mezclado con el pantesmo sin cuidarse de sealar sus
fronteras, siendo D ios personal o indeterminado segn la

U
El texto dice slo "cleros modernes". pero en este caso
equivale, al par, a Intelectuales y a clrigos. N. del T.

. tA TRAICION DS LOS IHTZtBCTOALES *

H9

direccin de ia. emocin y la necesidad de lirismo, *e

irgui en ua Pgy o u s Claude! con la m s violento
conciencia de si, con la. ms neta volunta^ de distinguirse
de su aclito y de evidenciarle su desdn. A ! mismo tiem
po, doctores polticos se alzaron contra la religin de lo
Infinito, con una tal saa, y una sapiencia en el rebaja
miento de que la propia Iglesia no haba dado ejemplo y
que, por lo dems, consiste expresamente en socavar esa
religin a causa de que ella no es prctica, porque ella di
suelve los sentimientos en que se fundan las grandes rea
lidades terrestres; la Ciudad y el Estado (1 ),
Pero, sobre todo, los intelectuales modernos han te
nido que dotar a D io s de'ios atributos, que aseguran las
ventajas prcticas. Puede decirse que, dtsde el A ntiguo
Testamento, D io s era ms justo que fuerte o, ms bien,
segn el pensamiento de Pascal, que su fuerza no era si*
no una forma de su justicia, sin que su poder, segn di
ran Malebranche y.Spnoza, tuviera nada de comn con
el poder de los reyes y de los fundadores de imperios.-En
particular, lo que quedaba formalmente excluido de su na
turaleza. era el deseo de crecer, asi como los atributos
morales necesarios para satisfacer tal deseo: la energa,
la voluntad, la pasin por el esfuerzo, (a atraccin de la

{1) MauiTOA aparta aqu

m
su
Sin tmbarqo. I
de 'SoM ts de St.
**Me

de
maestro De M abtre. el
cual habla del "ocano divino que zcoqcr un di i. lodo y a todos en
k d o .
autor
Petersbpurg"
{Veladas de San Pefersburgo) agre ya ai punto:
guardo,'na
obstante de tocar la personalidad sin a que U inmortalidad
iQuaJ a nada.

ca

150

JU LIEtf BENDA

victoria. Esa era una consecuencia de su estado de cosa

perfecta e infinita, constitua toda Ja. realidad posible. En
la miszna creacin, cuya idea es esencialmente insepara
ble de-las ideas de poder y de crecimiento, tales ideas ha
ban sido esquivadas. El mundo era ms un efecto del
amor que del poder de Dios; salido de Dios como el ra
yo sale de! sol, sin que Dios experimentara ningn au
mento de si a expensas de otea cosa. Dios, hablando se
gn la escuela aquella, era menos ja causa trascendente
del mundo que su causa inmanente. A i contrario, para los
doctores modernos (Hegei, Scheliing, Bergson, pguy)
'(1), Dios es fundamentalmente una cosa que crece; su
ley es incesante cambio (2), incesante novedad*, ince1sante creacin"; su principio es esencialmente un princi
pio d crecimiento: V olunad, Tensin. Empuje vital. S
es Inteligencia,* como en Hegel, es una inteligencia que
se desarrolla; que "se realiza** ms y ms. El Ser coloca
do de un golpe en toda su perfeccin y que no conoce ia
conquista, es objeto de menosprecio; representa {fergson) una eternidad de muerte" (3). Asi, pues. los fieles
d e la creacin inicial y nica se consagran hoy a presentar
este acto en todo su carcter prctico; la Iglesia ha con-

( I)
Obsrvele que al Uamarlos "doctores no se refiere a
ios doctorados unversaros modernos, sino que ios equipara a los
doctores de la Iglesia lo
cual cae dentro de la terminologa de
este libro.N. de} T.
*
y
12) Para Heqel, Dios crece constantemente a expensas de su
contrario; su actividad es esencialmente de nuerra y t*c victoria.
(3)
Advertimos, sin embargo, ea el .,oeoto^l5alO,* una viva
protesta contra tal concepto.
. .

LA TRAICIO N DE LOS INTELECTUALES

151

denado con desconocida nitidez hasta este da toda doc

trina de inmanencia y predica rigurosamente ia trascen
dencia: Dios, al crear el mundo, no asiste ya a una ex
pansin necesaria de su naturaleza; ve surgir, por su po
dero (algunos, para atenuar lo arbitrario de ello, dicen por
su benevolencia}, una-cosa totalmente, distinta de l so
bre cual pone su mano. Su acto dgase lo que se diga, es
el modelo perfecto del acrecentamiento temporal. Como
el aTttiguo profeta de Israel, el intelectual moderno en
sena a los hombres: "Poned vuestro celo al servicio del
Eterno, dios de los ejrcitos".
T ai es, desde hace medio siglo, la actitud de los
hombres, cuya funcin era la de contrariar el realismo de
los pueblos y que, con todo su poder y toda su decisin,
lian trabajado en excitarlo; actitud que me atrevo a 11amar por tai razn la traicin de los intelectuales. Si bus
co las causas de ello, advierto que las hay profundas, que
m impide ver en ese movimiento tina moda a la que po
dra suceder maana un movimiento contrario.
U na de las principales es que el mundo moderno
ha convertido al intelectual en un ciudadano sometido a
todas las cargas concernientes a este titulo, hacindole
ms difici] que a sus mayores el desprecio de las pasiones
laicas. A quien le reproche el no tener, frente a las que
rellas naciona)es. la hermosa- serenidad de un Descartes o
un Goethe, el intelectual podr responder que su nacin
le pone un saco sobre las esplelas cuando es insultada,
lo aplasta a fueiza de impuestos aun cuando alcance la
victoria, y que, por tanto, se ve obligado a contribuir j

152

JULIEN BENDA

que sea poderosa y respetada. A l que Je enrostre no ele

varse p o rencima de los odios sociales, le dir qu ei
tiempo de los mecenatos ha pasado ya y que no es cul
pa suya el verse obligado apasionarse por el sosten!**
inent'de la clase que se complace con sus producciones.
Sin duda, esta explicacin no tiene valor para el verda
dero intelectual; ste soporta las leyes de la ciudad sin
permitirles que hinquen los dientes en su corazn; 1 da
al Csar lo que es del Csar, es decir, tal vez su vida pe
ro no ms. T a l. Vauvenargues: tai, Lamarck; tal, Fresnel.
a quienes el perfecto cumplimiento de su deber patritico
nunca lo atiborr de fanatismo nacional. Tal, Spinoza;
tal. Schiller; tal, faudclaire; tal, Csar Franck, a quienes
la necesidad de ganarse el pan de cada da nunca apar
t de la adoracin nica de lo bello y lo divino. Pero, estos
son raros; tanto menosprecio para su pena, no es ley de
la naturaleza humana inclusive la clerical; la ley es que
el ser condenado a uchar por su vida se vuelve hacia las
pasiones prcticas y, de ah, pasa a la santificacin de
esas pasiones: La nueva fe del intelectual es, en gran
parte, una sucesin de condiciones sociales que. le son
impuestas, y el verdadero mal a deplorar en nuestros das
no es, tal vez, la traicin de los intelectuales, sino la des'aparicin de los intelectuales, la imposibilidad de realizar,
en el mundo actual, una existencia de intelectual. Ser
una de las grandes responsabilidades del Estado moder
no, el no haber mantenido {lo pouia, acaso?) una clase
de hombres exentos de deberes cvicos/ cuya nica fun
cin hubiera sido la de mantener el fuego de los valores no

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

c

prcticos. Se cumple la profeca de Renn, quien anun

ciaba hacia qu rebajamiento marchaba necesariamente
una sociedad; cuyos miembros' todos, s. excepcin, fue
ran obligados a los tributos terrestres, aun cuando fuera
el prototipo de esos a quienes tales servidumbres no hu
biesen impedido jams, segn la frase de uno de sus pa
res, respirar de otro lado que no fuera el lado del cielo.*
Seria harto injusto explicar la pasin nacional en el
Intelectual moderno slo por el inters. Ella se explica
tambin, y ms snpJemne. por el amor, por el movi
miento que lleva naturalmente a todo hombre a amar el
grupo en que l crece, entre los dems grupos que se re
parten la tierra. Pero, tambin ah, se puede sostener que
la nueva fe del intelectualhtiene por causa las transforma
ciones del siglo X I X , el cual al dar ar los grupos nacio
nales, una consistencia desconocida hasta entonces, ha
venido a proporcionar pasto a una pasin que, en muchos
pases, no poda ser sino virtual. E s evidente que ia ad
hesin slo at mundo del espritu era ms fcil, para quie
nes son capaces de ella, cuando no haba naciones que
amar; y. en realidad, es muy sugestivo observar que la*
verdadera aparicin del intelectual coincide con la ca
da del Imperio Romano, es decir, con la hora en que la
gran nacin se desplomaba y las pequeas no existan
aun; que la poca de los grandes enamorados de lo espi
ritual, de los T o m s de Aquino. los Roger Bacon, los
Galileo, los Erasmo, es la poca en que la mayor parte
de Europa era todava: un caos, que no saba de nacio
nes; que las regiones en que se mantena lo puramente es-

J LIE N B2NDA

54

pecuativo mayor tiempo, parecen ser Alemania e tala

|(1), es decir, las que ms tarde se nacionalizaron, y que
dejaran de producir especulaciones precisamente en cuan
to se convirtieron en nacieres. Por cierto, tambin aqu,
las vicisitudes del nmede cosible no estorban nada al ver
dadero intelectual. Los infortunios de su patria y aun sus
xitos no han impedido a Einstein y a Nietzsche tenerotra pasin, fuera de la del pensamiento. Cuando jules
Lematre exclamaba que la herida de Sedn (2). e ha
cia'perder la razn, Renn le respondi que l conser
vaba a suya- y que la vulnerabilidad de un autntico sa
cerdote del espritu est ms all de sus adhesiones te
rrestres (3 ).

E n los casos a que me acabo de referir, la adhesin

{!} Pensemos que hasla en 1306. Hegcl. despus de Jena, tic

tenia mis preocupacin tjue disponer de un rincn para filosofar;
y en J8I3, Schopenhauer era perfectamente indi ferea te al levan
tamiento <J* Alemania contra Napolen.
(2)
En Sedn -durante la guerra de !870, Napolen fl u
obligado* a capitular por J ejrcito prusiano de Von Mo!tke.~N.
del T.
3) Nadie tiene el derecho de no interesarse .en los. desas
tres de su patria; pero, el filsofo cono el cristiano tiene siempre
motivo para vivir. E l reino de Dios no conoce vencedores ni ven
cidos; comprueba, en las altaras del corazn, del espritu y de la
imaginacin, que el vencido gusta ms
rl vencedor, si es ms
alto moralmene y si tiene ms espritu. Vuestro gran Goethe, vues-.
tro admirable Fichte ao nos han enseado acaso como, se puede
conducir una vida nobfe y. por tano. feliz en medio del rebaja
miento exterior de su patria? ( Primera carta a Strauss). i Debo
decir que *ietzche, quien me parece un mal intelectual por ia n
dole de su enseanza, me parece uno de ios ms puros por e! total
otorgamiento de si mismo a slo las pasiones del espritu?

LA T RAICIO N D E LOS INTELECTUALES

155

del intelectual a su nacin o a su clase, sea dictada por

l inters o por el amor, es sincera. Pero, confieso, que
creo poco frecuente tal sinceridad. El ejercicio de la vida
del espritu ne parece que conduce necesariamente al uni
versalismo, a] sentido de lo eterno, a poco vigor en la
creencia en las ficciones terrestres. En lo que se refiere
especialmente a a pasin nacional y particularmente a
los literatos, la sinceridad de esta pasin me parece que
supone una virtud qu* todo e{ inundo convendr que
aparte del amor que se tienen a s mismos, ella no es
propia de esa corporacin: la ingenuidad. Ser difcil
tambin que me persuadan tie que en los artistas, las ac
titudes pblicas sean guiadas por mviles de cosas tan
simples como la voluntad de vivir y de comer. Investigo,
pues, y veo, en el realismo del intelectual moderno, otras
razones que, por ser menos naturales, no son menos pro
fundas. Ellas me parecen vlidas sobre todo para las
gentes de letras y singularmente para las de Francia.
^Tambin, en este pas es donde la actitud de los escrito
res del ltimo medio siglo contrasta ms violentamente
con la de sus padres.
Ante todo, percibo e! inters de carrera. Es un hecho
evidente que. desde hace, doscientos aos, la mayor par
te de los literatos que, en Francia, llegaron a gran gloria*
Voltare, Diderot, Chateaubriand, Lamartine, V ctor Mu
go. Anatole France, Barres, adoptaron una 'actitud pol
tica. Se subrayar que, en. algunos, la verdadera glora
data del momento en que tomaron

.ta ri

actitud, ista ley

no ha escapado a sus descendientes y puede decirse que

JULZEN BENDA

156
boy,

ea

todo escritor francs, deseoso de un alto re

nombre, es decir, M otado de autntico temperamento de

literato, este deseo lleva consigo necesariamente la volun
tad' de esc mpenaT un papel poltico. T a i voluntad pue
de, por lo dems, tener otros mviles: por ejemplo, en B a rrs y d Annunzio, el deseo de actuar", de ser a lgo dis
tinto a un hombre sentado", de tener una voz que se pa' rezca a la de los hroes y no de los escribas; o, ms
ingenuamente, como, sin duda, ocurri con Renn cuando
quiso ser diputado, lar idea de que se harn servicios a la
cosa pblica. Agreguem os que. en el escritor moderno,
el deseo de ser poltico pueda hallar excusa en el hecho
de que este rol le es. en cierto modo, ofrecido por la opi
nin, mientras que si Racine o L a Bruyere hubiesen cui
dado de publicar consideraciones sobre la oportunidad de
la guerra de H olanda o la legitimidad de las C m aras de
reunin, se habran dado cuenta de que sus compatriotas
iban a rerseles en las narices. Tam bin ahi, en ese as
pecto, ser un intelectual puro era antao ms fcil que
hoy.
E stas observaciones explican la voluntad tan fre
cuente en el escritor francs contemporneo por tomar
una postura poltica, pero no por lo que el la sea tan es
tricta en el sentido autoritario. E l liberalismo es tambin
un postura poltica, pero, al menos puede decirse que,
desde hace veinte anos,, el intelectual la sigue poco. A qu i
interviene un segundo factor; ' la voluntad del escritor
prctico, de agradar a la burguesa, Ja c u a le s'la que for
m a los renombres y dispensa los honores. Se puede has

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

15T

ta sesteecr 'que la necesidad, en lo tocante a esa cate

gora de escritor, de maniobrar sobre las pasiones de esa
clase es mayor que nunca, si se considera la suerte de
aquellos que en Jos ltimos tiempos, se han permitido en
frentrsele (Zola. Hom ain R olland). Adems, la actual
burguesa, aterrorizada por los progresos de la clase an
tagnica. y no teniendo ms preocupacin que mantener
lo que le queda de privilegios, tan slo experimenta aver
sin hacia los dogmas liberales, y el literato que busca sus
favores est formalmente obligado, en caso que enarbolealgna bandera poltica, a hacer flamear la que defiende
el "orden". Desde este punto de vista es singularmente
instructivo el caso de Barrs, quien habiendo comenza
do por un gran intelectualismo escptico, v centupli
car de grandeza a su estrella temporal, por lo menos en
su patria, el da que se volvi el apstol de los prejuicios
necesarios". Tales consideraciones me hacen creer ms y
ms que la moda poltica actual de los escritores france
ses durar muy largo tkmpo. U n fenmeno que tiene
por causa la inquietud de la burguesa francesa, no se
halla, aparentemente, en trance de desaparecer.
A c ab o de recordar la suerte deparada, en estos l
timos tiempos, por la burguesa a los escritores que se atre
vieron a contrariar sus pasiones. Ese no es ms que un
aspecto de novedad muy general y de supremo iuteis
para el objeto que nos guia: quiero decir la conciencia
d e su soberana que el rebao laico adquiere hoy. y la re
solucin que demuestra de volver la-razn al intelectual
que.diga cosa distinta de lo que l quiere or. Esta dispo

JU LIEN BENA

sicin del profano xs se ve slo en sus relaciones con sua

escritores {tambin con su prensa: un perdicq que no
suministra a sus lectores el error exacto que le es caro, se
ve inmediatamente pospuesto), sino, Jo que es ms lamen
table. ett sus relaciones con sus instructores propiamente
clericales. cuya voz -les habla en nombre de Jo divino.
Pudese afirmar que el oraxloc que, desde lo alto del pul
pito cristiano, hostigara realmente la pasin nacional,mortificara verdaderamente el orgullo burgus, no tarda
rla, singularmente en Francia-, en ver dispersarse a sus
ove/as, y que esc con/unto, al que no sujeta ya por el te
mor de ninguna sancin, que no creyendo yo sino en o
real. s?. siente fuerte e importante de manera diversa a
l, no consiente en inclinarse bajo su verbo sino a con
dicin de que ste halague, por no decir que santifique,
todos los egosmos que esa gente venera. La humanidad
moderna entiende ener en los que se llaman sus docto
res, no guas, sino sirvientes. Esto es lo que 3a mayee
parte de ella ha. comprendido admirablemente bien (1).
Volviendo al escritor moderno y a las causas de su
actitud poltica, agregar que no slo sirve a una bur-.

(1) AI final de la guerra da !a Sucesin de Espaa, cuando

la Invasin def Norte de Francia Pendn pronunci varios sermo
nes en los que present a esta, a Jos ojos de Jas poblaciones invadi
das. como ua Justo castigo de sus pecados. Es de adivinar Ja aco-^
flida ai sermonero que en agosto
19H. habiera usado tal Jen-
guaje con Jos franceses. Sobre la manera cmo !a Iglesia enseada'
trata hoy a b Iglesia enseante si sta no le dice lo que aqucllaf
eutere escuchar, medtese en Ja acogida.tributada. h?ce treinta aos
al sermn del P, 0!livi?r sobre las victima* de! incendio dei bazar
de tu Candad.

LA TRAICION D E LOS INTELECTUALES

159

guesa inquieta, sino que I tambin se ha convertido en

un burgus, munido de toda la posicin social y de toda
la consideracin que definen tal estado, ya que el litera
to 'bohemio" es una especie casi desaparecida, al menos
entre aquellos que interesan a la opinin (1) ; que, en
consecuencia, ha sido influenciado cada vez ms por la
forma de ahna burguesa, uno de cayos ms conocidos
rasgos es el de aparentar los sentimientos polticos de U
aristocracia: adhesin a los regmenes autoritarios, a las
instituciones militares y sacerdotales, desprecio hacia las
sociedades fundadas sobre la justicia, la- igualdad cvica;
la religin del pasado, etc. Cuntos escritores en Fran
cia, desde hace cincuenta aos, cuyos nombres estn en
todos Jos labios, creen visiblemente ganar ttulos de no
bleza manifestando repudio hacia las instituciones demo
crticas! (Explico igual mente, en muchos de ellos, la
adopcin de la dureza y la crueldad, que les parecen tam
bin atributos del alma de los grandes).
Las razones de a- nueva actitud poltica de los lite
ratos. segn acabamos de ver, consisten en cambios so
brevenidos en su estado social. Las que mencionar aho
ra se refieren a cambios sobrevenidos en la estructura de
su espritu', en sus voluntades literarias, en sus religiones

.(1) Pueden hacerse observaciones -scmelantej a propsito de

los filsofos, cuya mayor parte hoy y no los menos Icbres
.ri viven ya como Descartes o Spinoza, sino que se han casado,
tienen hijos, ocupan puestos y esta dzr.tro de la vida-, lo jue me
parece sin relacin con el carcter "pragmtico" de su enseanza
(Vase sobr- este punto nl obra "Sur le succs tlu Bergsonisme,
o. 207).

im

JUEN BENDA

rsttk asle n su moralidad. Estas razones me parecen ms

dignas aun que las anteriores de Sanar la atencin d d
historiador.
A n te todo, su romanticismo, designando coa esta pa
labra la- voluntad manifiesta en los literatos del siglo
X I X (pero CQ asideiabbneatt perfeccionada e s ios lti
mos treinta aos) de lanzarse sobre temas literaria raen te
aprovechables para actitudes llamativas. C o n un golpe
de vista maravilloso, los literatos comprendieron hacia
1890 '-singularm ente en Francia e Italia- que las doc
trinas1 autoritarias, de disciplina, de tradicin, el

d espre

cio para con el espritu de libertad, la afirmacin de la

moralidad de la guerra y de la esclavitud eran ocasiones
propicias a posturas rgidas y altaneras infinitamente
m s propias para llamar la atencin de los simples que
las sentimentalidades del liberalismo y el humanitarismo.
Y . en readad, las doctrinas llamadas reaccionarias se
prestan a un romanticismo pesimista y despectivo cuya
impresin sobre el vulgo es d e otro modo tan fuerte como
la del romanticismo entusiasta y optimista. L a postura de
un Barrs,.de un d 'A a m m z io impresiona de modo d is
tinto a los' ingenuos que la de a M ichelet o de un
Proudhon. Agreguem os que estas doctrinas se conside
ran b o y como fundadas sobre la ciencia, sobre " la pura
experiencia**, y permiten coneflo un tono de tranquila
inhumanidad {romanticismo del positivism o) cuyo efec
to sobre el rebao no ha escapado a la sagacidad de la
'gente de letras. (D e sd e luego, no se (rata aqu sino del

u TRAICIO DE IO S INTELECTUALES

101

rebao legante: d romanosdio pesim l** carece de to.~

do valor pata el pueblo).
Otara (laa^fansadB del sima literaria entre la gen
te de kray, ea k> que yo creo ver una causa de su nuevo
credo jablitico. es la voluntad que ellos desea desde hace
tieiiipo de no venexar estire us facultades sino su sensibi
lidad arlas tica, y de no' pedir a ella en cierto modo todos
su s ju icos. Puede decirse <)ue hasta los ltimos treinta
aos, es literatos, a l meaos en e! mundo latino, discpu
lo s en esto de G red a, se queran determinados en sus
juicios hasta en ios literarios Incomparablemente m s
por la sensibilidad a la razn que por la sensibilidad ar
tstica de la que; por lo dems, apenas se daban'cuenta
como distinta de la primera. Evidente para los hombres
del Renacimiento y sus--descendientes -directos (los es
critores franceses d e lsiglo X V I I y el siguiente}, esta ase
veracin es todava cierta, a despecho de la apariencia,
para -jos principios del X J X . Ss el debilitamiento de la
sensibilidad a la razn, y ms generalmente, del alto ran
g o intelectual, es incontestablemente ano de los rasgos de!
romanthzismaa de 3330. el desprecio por esta sensibilidad
n o aparece ah de ningn modo: nunca V c to r H ugo. L a m aitiae o M k h e le t se vanagloriaron de despreciar en las
cosas sn valor como razn para no estimar en ellas' sino
sil valor
Pero, hacia 1890. se produce una
revolucin, cuyo alcance n o se exagerar bastante? jk*r
m inados por el anlisis filosfico {el ber^sonfsroo). 0 S

como sote.

literatos s r dan m enta de la opos*r*iWi fundamental que

e x i s t e e n t r e l a s e n s ib il id a d in te le c tu a l y

l a seit& *bilk{a<.

JU LIEN BENDA

artstica, y optan violentamente por la segunda. Es la po

ca en que se los oye decir que una obra es grande en
tanto que tiene xito literaria y artsticamente, y que su
contenido intelectual no ofrece ningn inters; que todas
las tesis son igualmente sostenibes, que el error no es
ms falso que la verdad, etc. Esta revolucin deba tener
su resonancia en sus actitudes polticas. Claro est que,
desde e! instante- en que no encontramos las cosas bien
sino en la medida que ellas satisfacen nuestras necesida
des de artistas, los regmenes autoritarios son slo buenos^la sensibilidad artsticamente es satisfecha diferente
mente por Ja visin de un sistema que tiende a la realiza
cin d^ la fuerza y la grandeza, que por otro sistema que
tiende al establecimiento de la justicia, ya que lo caracte-.
rstico de la- sensibilidad artstica es e! amor por las real-
dacles concretas y fa repugnancia por las concepciones
abstractas' y la razn pura, cuyo modelo es la idea de la
justicia; sobre odo, la sensibilidad artstica se ve predo
minantemente halagada por la vista de un- conjunto de
elementos que se subordinan los unos a los otros hasta
un trmino supremo que los domina a todos, mientras que
la vista que ofrece una democracia, esa vista en la que
hay un conjunto de elementos ninguno de los cuales es
el primero frustra una de las necesidades fundamentales
ele esa sensibilidad ( l ) . Agreguemos que toda doctrina

( t ) El .aspecto de las democracias pueda saiisacer a ulra

sensibilidad artstica: fa que se conmueve no con la visin de un
orden* sino con la de un equilibrio logrado entre fuerzas naturatrneate opuestas (Sobre esta distincin vase la hermosa obra de

LA TRAICIO N DE. LOS INTELECTUALES

.^ 3

que honra al hombre en lo universal, en lo que es co

mn a todos los hombres, es una injuria personal para ei
artista, cuya caracterstica, al menos desde el romanticis
mo, es precisamente situarse como un ser excepcional.
Agreguemos q ue ' el carcter de soberana que hoy. con
fiere a sus deseos y a su satisfaccin (los derechos del
genio") y, por lo tanto, su odio natural contra los reg
menes que limitan la libertad de accin de cada cual se
gn la1'de ios otros. Agreguemos en fin (de donde mana
su religin-de ios particularismos) y la aversin del artis
ta para todo ser genera! que es objeto de concepto y no
de sensacin. En cuanto a la decisin de la gente de le
tras de| no esperar sus juicios sino de su sensibilidad ar
tstica, ella no es sino un aspecto de la voluntad que los
alienta, desde el romanticismo (1), para exaltar el senti
miento a expensas del pensamiento, voluntad que es en s
misma un efecto (entre mil) del rebajamiento de la disci
plina intelectual que hay en el seno de ellos. La nueva
actitud poltica de los intelectuales me parece tender aqu
a una grave modificacin de su espritu.
M e parece que tambin tiende a otra: a la disminu
cin del lugar que ocupa, en la formacin de ese espri
tu, el estudio de las literaturas antiguas, las humanidades,

Mariou: "Principes de dret public", cap. I). Sin embargo, la sen

sibilidad de] equilibrio es ms intelectual que propiamente artstica.
Vase la nota O si fin ^el volunten.
(1)
Ms exactamente, desde J altanero romanticismo de que
hablamos nts arriba; la voluntad del artista d; colocarse como
un ser excepcional data de Flaubcrt; Huyo y Lamartine uo ia anicularon nunca.

164

JULIEN BENDA

las cuales, como su nombre lo ndica, ensean esencial

mente, a) menos desde el Prtico, ti culto de lo huma
no bajo u n a fo rm a universal { i ), 1 rebajamiento de la
cultura grecolatina en Barrs y su generacin literaria
con respecto a 16 que ella significaba en los Taine, los
Renn, los H u go , los Mtchelet hasta tos France y los
Bourget, es a lga innegable. M en os se negar an que ese
rebajamiento se haya acentuado considerablemente en los
sucesores de Barrs. E llo no impide, por lo dems, a es
tos escritores exaltar los estudios clsicos que, de conte
ra, no .exaltan en modo alguno para reanimar el culto de
lo humano bajo forma universal, sino al contrario, para
robustecer el alma francesa* o, en el peor de los casos,
el alma "latina", en la busca de sus propias races y e n
la conciencia de s misma como ser particular. Notem os
que ese rebajamiento de la cultura clsica coincide, entre
los escritores franceses, con el descubrimiento de los gran
des realistas alemanes. Hegel y sobre todo Nietzsche,
cuyo genio se apoder de aquellos tanto ms cuanto que*
faltndoles 1a gran disciplina clsica. Ies faltaba precisa*?
mente un verdadero dique -que oponerles ( 2 ).
Sealar tambin, entre, las causas de esta nueva
actitud de los literatos, una sed de sensaciones, una ne

(1) Tanto que ios verdaderos campeones del egosmo sa

grado lo* hablan proscrito netamente. Son conocidas fas requisi
torias de Blsmarck, Guillermo II. Naumann v H S Chamberlaln
contra la enseanza clsica.
(2) Recordemos que Nletzsche no estimaba realmente el pen
samiento antiguo sino hasta Scrates, es decir, mientras no ense
lo universal.

. LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

!5

cesidad de experimentar, que* se ha fortalecido en ellos

desde hace tiempo, hacindoles adoptar una postura po
ltica segn, que sta pueda, procurarles sensacin y
emocin. Belfegor no reina tan slo en el cielo literarfo.E s, conocida la respuesta de.ua escritor francs, tomado'
ya en serio como pensador hacia 1890, escritor a] cual
se le reprochaba haberse' adherido a un partido cuya
inconsistencia doctrinada causar por mucho tiempo el
asombro d l a historia; " Y o fui tras el boulangism o
como tras una fanfarria'* ( 1). Este mismo pensadoi de
jaba entender que ensayando tomar contacto con las
almas nacionales'*, lo principal para l fu echar car
bn bajo su sensibilidad que comenzaba a funcionar ln
guidamente ( 2 ). Y o nb creo equivocarme al adelantar
que muchos de nuestros moralistas que denigran la ci
vilizacin pacifica y exaltan la vida guerrera lo hacen
porque la primera les parece tina vida chata y la segun
da. una oportunidad de sensaciones (3 ). Recurdese la

(1) Rcciwtdese Ja fiebre patriotera que despert (I genera)

Boulanger. de uuica arranca, como es lgico, el boulsngistuo^N. <lt! T.
.... (2) Del propio Barras es esta frase a uo dreyiujUf-*.; a

1&9S; '*jQu me cuenta usted de justicia y humanldadl Que amo

yo? A!yunos cuadros de Europa y algunos cemcutctios'*. Otro de.
nuestros grandes realistas polticos confes ua da su fundamental
necesidad de "gozar, Scrates deca ya a' Proigoras que la base'
de su doctrina era su sed de sensacin.
(3)
Me parece difcil segar que e! pacifismo, el humanitaria,
mo y el altruismo so enojosos. Siu duda, el arte la ciencia y la'
filosofa ofrecen bastaste ocasin de divertirse, sin que se pida esto
a doctrinas que incendien el mundo. Pero esta es una manera de pen
sar de un hombre poco vido de cutir, ,

J LIE N BENDA

366

frase

1913:

de un

joven

pensador, citado por A gath on en

"L a guerra, por qu no? Sera divertido. E s a

se me d ir es una ocurrencia de juventud; pero he aqu.
)a frase de un quincuagenario, hombre de ciencia adems
:{R. Q u in te n ), que viendo venir-el drama de I9 M excla
maba: **jSe comer sobre el pasto!- Este sabio fue por otra
parte, un soldado admirable, pero no ms que Fresnel o
Lamarck. de los que me atrevo a afirmar que, si les toc
aprobar la guerra, no fu porqu ella satisficiera su gus
to por lo pintoresco. Todos los que se han aproximado
ul autor de "Reflexiones sobre la-violencia" saben que uno
de lo? grandes atractivos que tena una doctrina para l
era que fuera divertida, apropiada para exasperar a las
personas llamadas razonables. Cuantos pensadores, pa
sados los cincuenta aos, en quienes se siente que su
filosofa" tiene por mvil fundamental el placer de lan
zar paradojas irritantes, se consideran felices si sus cohe
tes caen como espadas y satisfacen iinaf necesidad de
crueldad que eiios confiesan pblicamente que es el sig
no de las almas nobles. Esta prodigiosa disminucin de
la moralidad, esta especie de sadismo intelectual (muy
germnico) se acompaa adems, y abiertamente, en 1os
que practican, con un gran desprecio por el verdadero
intelectual, que slo.hace residir su alegria en el ejercicio
del pensamiepto y desdea lo sensacional, {en particular,
las sensaciones-de la accin). A lii aun. ia nueva religin
poltica de los literatos se atiene a una modificacin so
brevenida a !o ms ntimo de su espritu, por lo dems

LA T R A IC IO N DE LOS INTELECTUALES

107

siempre la misma: la dismini/cin de !a compostura inteJectual -lo que no quiere decir de la inteligencia (1).
La adopcin de las doctrinas realistas se debe an
en muchos de los intelectuales modernos, y por propia
cor.esin,,.a deseo de terminar con el desorden moral a
que los arroja el espectculo de las filosofas, "de las cua
les ninguna proporciona certeza" y que no hacen ms
que estrellarse las unas contra las otras clamando hacia
el cielo sus contradictorios absolutos. All, aun, la actitud
poltica del intelectual tiende a una gran disminucin de
su compostura intelectual, sea que nosotros veamos esta
disminucin en su creencia de que una ilosofia puede
proporcionar una certeza, sea que la veamos en su inca
pacidad de permanecer-firme sobre las ruinas de las es
cuelas adhirindose a la razn que las aventaja a todas
y que las juzga.
Yo no dejar en fin de admitir an, como causa del
realismo de los intelectuales modernos, la irritacin pro
ducida en ellos por la enseanza de algunos de sus ma
yores. quiero decir de ciertos maestros de 1818. con su
idealismo iluminado, su creencia de que la justicia y el
amor se iban a convertir repentinamente en la esencia
del alma de los-pueblos; irritacin acrecentada todavia
ms por la vista del espantoso contraste entre las predic-

( !) -Los realistas no son los nicos, hoy, que liaccn de su

posicin poltica una ocasin de sensacin; es verdad que el i;n *
ittanitarisnio est tejos de te'er en Vicior Hugo y Mkhelet la pura
resonancia jilehrcto^j oue Ij'-e en Sv^oza y MaJebrnnciic. /Ver,
ms arriba, nuestra distincin entre ei humanitarismo y ei huma
nismo).

268

JULISN BENDA

d on e s de estos idlicos y ios sucesos que las han seguido.

D e iodos modos., lo que conviene recordar aqu es que
los intelectuales modernos han respondido a sus errores
arrojando sus anatemas sobre toda articulacin idealista
cualquiera que sea, juiaiaad a o no, jnostrando con eso
una im portancia.para distinguir las especies, una inca
pacidad par:- elevarse de la pasin ai juicio/que slo son
un aspecto diferente de la prdida que se hace sentir en
ellos de las buenas costumbres del espritu.
Reunamos estas causas de la transformacin de ios
intelectuales: imposicin de los intereses polticos a todos
los hombres sin excepcin, acrecentamiento de la consistenciade los objetos apropiados para alimentar las pasio
nes realistas, deseo y posibilidad para los literatos de re
presentar un papel poltico, necesidad por el inters de
su gloria de complacer a una clase que dia a da se hace
m s inquieta, accesin creciente de su corporacin a ja
condicin burguesa y a sus vanidades, perfeccionamiento.
de su romanticismo, decadencia de su conocimiento de I
antigedad y de su compostura intelectual. Se ve. que
esas causas consisten en algunos.de los fenmenos que
caracterizan ms profunda y ms generalmente la poca
actual. E l realismo poltico de los intelectuales. lejos de
ser un hecho superficial, debido al capricho de una cor
poracin. b ' parece ligado a la esencia misma de* mundo
moderno.

IV
V IS T A

D E C O N J U N T O . P R O N O S T IC O S '

E n resumen, si contemplo a la humanidad actual

desde ej punto de vista., jje su estado moral tal como se
manifiesta por su vida poltica, veo: 1.* una masa en la
cual,la pasin realista bajo sus dos grandes formas la
pasin de clase, la pasin nacional alcanza un grado
de conciencia y de organizacin desconocidos hasta hoy}
2.9 una corporacin que. opuesta otrora a este realismo
de las misas, no slo no se opone a 1 sino que o adopta
proclamando su grandeza y su moralidad; en pocas pa
labras. una humanidad que se entrega al realismo con
una unanimidad, una ausencia de reserva,, una santifica
cin de su pasin, d la cual la historia no haba dado
an ejemplo.
.
Esta- comprobacin puede presentarse bajo una for
ma diferente. Imaginemos l siglo X I I como un obser
vador que arroja una mirada de conjunto sobre la Eu
ropa de este tiempo; ve cmo se esfuerzan los hombres,

170

TULEN 8ENDA

en la profundidad de sus almas, por formar naciones

(para decir el aspecto ms sorprendente de] querer realisia); los ve empezar triunfar en ello; ve grupas que
adquieren consistencia, que saben poner la mano sobre
una parte de Ja tierra y_ tienden a sentirse en lo que los
hace dstmCJ de los grupos que ios rodean; pero al mis
m o tiempo ve a loda una clase de hombres, y de los ms
v e n e raos que trabajan por contrariar este* movimiento;
ve a sab-.';, artistas, filsofos, mostrar al mundo un al
ma que ignora las naciones, usar entre ellos un lenguaje
universal: ve a los que son los valores morales de est
buropa predicar el culto.de lo humano, o al* menos de
o cristiano, y. no la nacional y esforzarse por un :r. en oposicin a las naciones, un gran imperio-univer
sal
: i.-.
. espiritual; de modo que pueda decirse:
"C u l de fciis dos' corrientes lo arrastran'.? Ser na
cional o espiritual la humanidad? Revelar ella volun
tades laicas o clericales?* Y , durante al^n tiempo aun,
el principio realista no es bastante totalmente victorioso,
el cuerpo espiritualista permanece demasiado fiel a s
mismo para que nuestro observador pueda dudar. Ahora
la partida est jugada; Ja humanidad es nacional, el laico
triunf. Pero su triunfo sobrepasa todo lo que l podra
creer. El clero no slo est v.encido, est asimilado. El
hombre de ciencia, el artista, el filsofo, estn apegados
a su nacin tanto como el campesino y el comerciante;;
los que dan al mundo sus valores lo hacen para la na
cin: los ministros de Jess defienden lo nacional. Toda
la humamdpd se ha hecho laica, comprendidos en ella losj

LA TRAICION DE LOS'INTEUSCTUALSS

,171

clrigos. T oda' Europa ha seguido a Lutero, incluso

Erasmo. ..
*
.
Decamos ms arriba que la humanidad pasada, ms
exactamente la Europa de la edad inedia, con los valores
que le imponan sus intelectuales, hacia el mal pero hon
raba al bien. Puede decirse que la Europa moderna, con
sus doctores que ie hablan de la. belleza de sus instintos
realistas, hace el mal y honra, al mal. Ella se parece a
ese bandido de un cuento de Tolstoi en el que el ermi
tao que recibe su confesin murmura con estupor: "Los
dems, al menos, tenan vergenza de su pillera; jpero
qu hacer con ste que est orgulloso de ella!**
Si, en efecto, uno se preguntara dnde va una hu
manidad en la cual cada grupo penetra ms speramen-r
te que nunca en la conciencia de su inters particular en
cuanto tal y se hace decir' por sus moralistas que es su
blime en la mesura, que no conoce otra ley que est in
ters. un nio encontrara la respuesta: va a la-guerra
ms total y ms perfecta que haya visto el mundo, sea
que ocurra entre las naciones o entre las clases. Una
raza en la cual un grupo eleva a las nubes a uno de
sus maestros {Barres) porque l ensea: "E s preciso
defender como sectario la parte esencial de nosotros mis
mos", entretanto que el grupo vecino aclama a su jefe
porque declara al violar a un pequeo pueblo indefenso:
" a necesidad no reconoce leyes*, est preparada pura
e* 's guerras zoolgicas de que hablaba Renn, que se
pareceran deda : a las que libran por la vida las
df^rsn s especies de roedores y carnvoros. Y de hecho,
basta pensar en lo que significa la nacin pura Iialid y

JULIEN BENDA

en Jo que significa la ciase en R u sia pata ver hasta qu

punto de perfeccin desconocida hasta hoy puede aex lle
vado el espritu de odio contra lo que no es un o mismo,
en un. grupo de hombres, por un realismo consciente y li
berado en fin de toda moral no prctica. Agreguem os, lo
que no est hecho para afirmar nuestras previsiones, que
estos dos pueblos son- saludados como modelos en. el
mundo entero por aquellos que quieren, ya sea la gran
deza de su nacin, y a sea el triunfo de su clase.
N o me parece que deban ser modificados estos som
bros pronsticos la m o como algunos Jo creen por la vis
ta de actos dirigidos resueltamente contra ia guerra, como
la institucin de un tribuna! supernacional y las conveacione? adaptadas recientemente por.pueblos en lucha, im
puestas a la s naciones por sus ministros ms bien que
deseadas por- ellas, dictadas nicamente por el inters
el temor a la guerra y a sus perjuicios de ninguna
manera por un cambio de moralidad pblica, estas nove
dades. si ellas se oponen tal vez a la guerra, dejan in
tacto el espritu de guerra y nada autoriza a pensar que
un pueblo que slo respeta' un contrato por razones p r c -,
ticas no lo violar el da en que encuentre ms conve
niente el atropello. La paz. si existe alguna ve*, no des
cansar sobre el temor a la guerra sino sobre el amor a
la paz: no ser la abstencin de un acto, ser el adveni
miento de un estado de alma { I ). E n este sentido, tanto
puede servirla el escritor m$ insignificante* como los tri-

{I ) La paz no es la ausencia de ia guerra sino una virtud

que nace de }a fuerza del alma." (Spinora}.

LA TRAICION DE LOS, INTELECTUALES

3
*
bunales ms* poderosos. Adems, estos tribunales dejan
indemnes las guerras econmicas- entre naciones y i&s
guerras entre clases.
"
'

L a par, es preciso volver a repetirlo despus de tanto s'o lio s, slo es posible si el hombre deja de cifrar su
felicidad en la posesin de los bienes "que no se com
parten'*. y si 1 se eleva a la adopcin de un principio
abstracto y superior a sus egosmos; en otras palabras,
ella no puede obtenerse sino por un perfeccionamiento
de su moralidad. Luego, como lo hemos demostrado, el
. hombre no slo se afirma en el sentido precisamente con
traro, sino que est grandemente amenazada la condi
cin primordial de la paz.qtje es reconocer la necesidad
de este progreso del alma. E n el siglo diecinueve se un<l una escuela que invita- al hombre a pedir la paz en
nombre del inters bien entendido, en la creencia de que
una guerra, aunque victoriosa, es. siempre desastrosa, y
sobre todo por las transformaciones econmicas, por la
' evolucin de ja produccin, en una palabra, basndose
en factores totalmente extraos a su perfeccionamiento
moral, del que por lo dems, dicen estos pensadores, se
ra poco serio esperar nada, de manera que la humani
dad, si tuviera algn deseo de paz, se verla convidada
a desdear el nico esfuerzo que podra drsela, y al que
no pide nada. La causa de la paz, siempre tan circunda da de elementos que trabajan contra ella, ha encontrado
en nuestros das uno ms: el pacifismo con pretensiones
cientficas {1}.

.(!}

He aqu un

ejemplo;

"La paz

universal

se

realizar

un

JLIEN BENDA

Sealar al respecto oros pacifismos, de los que me

atrevo a decir que tiene, tambin, ellos, como principal
efecto eJ de debilar 3a causa de la paz, al menos entre
los espritus serios:
I.* E l pacifismo que yo llamara vulgar, calificando
asi ese que no sabe hacer otra cosa que atacar al "hom
bre que mata*, y alentar los* prejuicios del patriotismo.
Confieso que, cuando veo a. doctores, llmense M ontaig
ne. V okaire o Anaole France. haciendo consistir su re
quisitoria contra la guerra en decir- que los apaches de
los arrabales no. son ms criminales que los jefes de ejr
cito, y encontrar grotesco que la gente se mate entre'
si, porque los unos visten de amarillo y los otros de azul,
siento' ganas de desertar de una causa que tiene como
adalides a semejantes simpliticadores, y de adherirme a
los movimientos de profunda humanidad, que han creado
a las naciones y a *os que ian groseramente se hiere.
2.* E l pacifismo msteo, designando con tal nom-
bre a aquel que no sabe sino del odio ciego a la guerra y
se niega a averiguar si ella es justa o no, si los que fa ha
cen atacan o ^ e defienden, si la han querido o si la su
fren. Este pacifismo, que es esencialmente el del pueblo
(es el de todos los peridicos populares llamados paci-

tiia, no porque los hombres se vuelvan mejores {no hay que. esp<rato}, s*ro porque un nuevo orden de cosas, una ciencia nueva,
nuevas necesidades econmicas. le. impondrn e! estado pacifico,
como otrora, las mismas condiciones de $u existencia, los colocajan y lo* maritenian eu estado de guerra** {Ana(ole France. So
bre la piedra blanca"). Ntese la oegativa, d- que hablamos arri
ba, para creer ea un mejoramiento posible det aluia humana.

LA T RAICIO N DE LOS INTELECTUALES

175

fistas) se encarn mucho, hacia 1914. en un escritor fran

cs. el cual, teniendo que juzgar a dos pueblos en lucha,
uno de los cuales haba cado sobre el otro a despecho
de todos sus compromisos, y ti otro se defenda, no supo
ms que salmodian Siento horror por la guerra, y los
puso, codo con codo bajo una misma execracin. No se
exagerara lo suficiente las consecuencias de un gesto que
mostrara a los hombres que la mstica de la paz, igual que
la de Ja'guerra, puede extinguir totalmente el sentimiento
de lo justo en aquellos que son alcanzados por ella.
Creo ver, adems, otro mvil entre los escritores
franceses que adoptaron en I9 H a posicin de Rotnaia
Roiland: dando la razn a su patria, temor a caer en la
parda izacin nacionalista; Puede
afirmarse que esos
maestros habran abrazado entusiastamente la causa de
Francia si Francia no hubiera sido su patria- A l revs de
Barres, cuando dice: " Y o siempre doy la razn a mi pa
tria, hasta cuando se equivoca", esos singulares amigos
de la justicia, diran de buena gana: "Y o siempre censuro
a mi- patria, hasta cuando tiene razn". En eso tambin
se puede ver que el delito de a imparcialidad conduce
,a la iniquidad, como cualquier otro delirio.
Dir tambin^algo sobre las severidades de esos "jus
ticieros" con respecto a la actitud de Francia en seguida
de su victoria, sobr su voluntad de obligar a su adversa
rio a reparar los perjuicios que. le causara, de tomar pren
da si se negaba a ello. El mvil que animaba- aqu a tales
moralistas, sin que se dieran cuenta de ello, me parece
muy notable: es el pensamiento de que el justo debe ne
cesariamente ser dbil y perecer; que el estado de vctima

178

JU LIEN BENDA

forma, en cierto modo/ parte de su definicin. Si el justo

se dedica a ser fuerte y a tener los medios-de que. le h a
gan justicia, deja de ser justo para tales pensadores. Si
Scrates y Jess triunfan de sus-verdugos, dejan de en
carnar el derecho, un paso ms y personificarn a sus
verdugos, convertidos en vctimas. E n eso surge una sus
titucin de Ja religin de Ja justicia por la religin del in
fortunio, un romanticismo cristiano harto inesperado, por
ejemplo, en un Anatole France. Sin duda, el suceso- de
1918 trastorn todos los hbitos de los abogados del de
recho: el derecho violado se converta en el ms fuerte,
la toga asaltada resultaba venciendo a la espada, era C u
riado quien triunfaba. T al vez precisaba cierta sangre
fra,para reconocer que, hasta vestido de fuerza, el dere
cho segua siendo l derecho. Los pacifistas franceses ca

recieron de esa sangre, fra. En suma, su actitud, desde

hace diez aos, ha estado inspirada por slo el sentimien
to y nada muestra mejor hasta qu grado de flaqueza ha
descendido, en nuestros das, entre los "prncipes del es
pritu", la apostura intelectual.
3.9
E l pacifismo de pretensin patritica, quiero de
que pretende exaltar el humanitarismo, predicar el rela
jamiento del espritu militar, de la pasin nacional, y( noobstante, no perjudicar el inters de la nacin, no compro
meter su fuerza de resistencia frente al extranjero. Esta
posicin -que es la de todos los pacifistas de parlamen
to> es tanto ms antiptica a las almas rectas chanto que
ella se acompaa necesariamente de esa afirmacin, casi
siempre contraria a la verdad, a saber que Sa nacin no
est en forma alguna amenazada y
Ia malevolencia

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

*77

de las naciones vecinas es una pura invencin de perso

nas que anhelan la-guerra-, Pero ste no es sino.n eptso dio de un hecho muy general y de suprema importancia
para el objeto que me ocupa.
Quiero referirme a la voluntad, intelectual de con
siderar sus principios como vlidos en el orden prctico,
por conciliables con la salvaguardia de las conquistas de
la espada. Esta voluntad, que afecta a la Iglesia desde ha
ce veinte siglos y hasta puede decirse que a casi todos los
idealistas (que me sealen, desde Jess, a aquellos que se
declaren-incompetentes con el orden prctico) es para el
clrigo (o intelectual), la fuente de todas sus flaquezas.
Puede decirse que la derrota del clrigo (o intelectual),
comienza exactamente en cuanto se dice prctico. Desde
que el intelectual pretende no desconocer los intereses
de la nacin o de las clases establecidas, est necesaria
mente vencido, por la simple razn de que es imposible
predicar lo espiritual y lo universal sin minar edificios cu
yos cimientos son la posesin de io temporal y la nitida
voluntad de.ser. U n verdadero intelectual (R e n n ), lo ha
dicho excelentemente; La patria es cosa terrestre; el que
quiera ser un ngel ser siempre mal patriota- Asi vemos
que el intelectual que trata de garantizar las obras te
rrestres, no tiene que escoger sino entre estas dos salidas;
o las'sostiene y falta entonces a todos sus principios (tal
es el caso de a Iglesia al apoyar a la nacin y la propie
d ad); o bien sostiene sus principios y conduce a la ruina
a los organismos que pretende apoyar (tal es el caso del
humanitario que pretende salvaguardar lo nacional). E n
el primero de los casos,.el intelectual (o clrigo), cae ba-

178

JTJLXEH

BEKDA

jo e! desdn del justo que Jo tacha de. habilidoso y lo bo

rra de Jas filas de ios intelectuales (o clrigos). E n el se
gundo; se desploma bajo las risotadas de las gentes que
lo tildan de incapaz, mientras que provoca, en el terreno
de los realistas, una reaccin violenta y vehemente (co
mo hoy ocurre en Italia)- De aqu se desprende que el in
telectual slo es fuerte cuando tiene cabarconcencia de
su ndole y de su funcin caracterstica, y muestra a los
hombres que tiene- esa conciencia; es decir, si les decla
ra que su reino no es de este inundo, que la ausencia de
valor prctico es precisamente lo que constituye la
grandeza, de su enseanza y ene, para la prosperidad de
tez reinos de este mundo, lo .necesario es la moral del
Csar y no /a de ellos. Ccn semejante actitud el intelec
tual se ve crucificado, pero lo respetan y su palabra lo
gra grabarse en la me.noria de la gente* La necesidad que
hay de recordar estas verdades a los intelectuales mo
dernos (no hay uno que no proteste si le traan de uto
pista), es una de las ms sugestivas comprobaciones pa
ra el fin que nos mueve: ella demuestra hasta qu punto
se ha generalizado la voluntad de ser prctico y cun
necesaria es esa pretensin para obtener hoy algn cr
dito. y hasta qu punto la nocin de sacerdocio se ve os
curecida en los mismos que tratan de ejercitar ese minis
terio.

Se ve que me separo abiertamente de los que qui

sieran que el intelectual gobernara al mundo, y desean con
Renn el "reincide les filsofos", porque eje parece que
Jas cosas humanas no pueden adoptar las religiones del
.verdadero intelectual .{o sacerdote) sino a riesgo de vol

LA TRAICION D E LOS INTELECTUALES

179

verse divinas, es decir, de perder su condicin humana.

Esto lo han visto todos-los asanles de lo divino que, sin
embargo, no quisieron la destruccin de lo humano; es
to es lo que expresa a maravilla uno de ellos cuando hace
decir tan profundamente a Jess dirigindose a su disc
pulo: " H ijo mo, no debo darte una idea clara de tu sus
tancia. . , porque si vieras con claridad lo que eres, nun
ca podras permanecer estrechamente unido a tu cuerpo.
N o te preocuparas ms de conservar tu vida" (1 ). Pero
s creo malo que la religin del.intelectual (o sacerdote),
se apodere del mundo profano (o laico), creo, en cam
bio, lamentable que no se le predique ms esa religin y
que entonces le resulte fcil entregarse a sus pasiones

prcticas sin vergenza alguna y sin el menor'deseo, ni

siquiera hipcrita, de elevarse un poco siquiera so* re el
nivel de ellas. "H a y por ah algunos justos que no me
dejan dormir", deca el realista aludiendo a sus antiguos
doctores. Niczsche, Barres y Sorel no le quitan el sueo
a ningn realista, sino al contrario. Lo que be querido sepalar y lo que me parece grave es la novedad. M e pare
ce grave que una humanidad, poseda como nunca pot
las pasiones terrenas, reciba como orden de sus jefes es
pirituales un: "Sed fieles a la tierra".
La adopcin del realismo integral por la especie hu
mana, es definitiva o tan slo pasajera? Asistimos, co
mo algunos piensan, al advenimiento de una nueva Edac
M edia mucho ms brbara^ despus de todo, que h

, ( i)

Malebrauche, Mditations clirijennes, IX ,

9,

180

JULIEN BENDA

anterior, pues si sta practic el realismo,'al menos no lo

exaltaba , de la que saldr un nuevo Renacimiento, un
nuevo retorno a la religin deJ desinters? Los componen
tes que hemos hallado ea ei actual realismo no permiten,
en absoluto esperarlo. Es absurdo imaginar a los pueblos
consagrndose sinceramente a no encontrarse sino en los
hechos concretos, o, si se dedican a ello, hacindolo tari
slo para concentrar el odio interhumano en el campo de
]a.clase social..Es difcil admitir a un clero que readquiriese una verdadera potencia moral sobre sus fieles
y pudiendo, supuesto que Jo deseara, decirles impunemen
te verdades que lo disgusten. N o es imaginable una cor
poracin de literatos (pues la accin corporativa es la
que importa ms y ms), dedicada a oponerse a la ciase
burguesa en vez de halagarla; es ms increible aun pen
sarla remontando !a corriente de su decadencia intelec
tual y dejando de creer que ella es el emblema de la alta
cultura, burlndose de la moral racional y arrodillndose
ante la historia. Se representa, sin embargo, una huma
nidad que., cansada de sus egosmos sagrados" y de las
intermatanzas a que aqullos la condenan, dejara un da
caer las armas y se volviera, como hace dos, rail aos, a
adorar un. bien situado por encima de ella misma, ado
rndolo con ms fuerza que entonces, sabiendo con cun
tas lgrimas y sangre le cost apartarse de ello. Una vez
ms se comprueba la admirable frase de Vauvenargues:
Las pasiones han enseado 1^ razn al hombre- Pero
tal actitud no me parece posjble. ms dentro de mucho
tiempo despus de que la guerra cause a! hombre mayo
r-i males de los que ha causado hasta hov. Los hombres

LA TRAICION DE LOS INTEr ECTUALES

18

no van a revisar sus valores a causa de guerras que no

duran ms de cincuenta aos y que no matan, en cada
pas, sino a dos millones de hombres. Por lo dems no es
posible pensar que la guerra se convierta en algo tan te
rrible que desanime a los que Ja aman, tanto ms cuanto
que stos nunca son los que Sa llevan a cabo.
Concediendo esta restriccin a nuestros puntos Vde
vista pesimistas y que el advenimiento de un renacimien
to es algo posible, comprendemos que l es slo posible.
N o podramos seguir a los que dicen que es indudable,
sea porque se produjo ya una vez, sea porque "la civili
zacin es algo que se debe a la especie humana". La civi
lizacin tal como aqu la entiendo como primaca mo
ral con/erida al culto de lo espiritual y al sentimiento de
lo universal me parece, en el desenvolvimiento del hom
bre, corno un feliz accidente: ella se iba gestando, hace
tras mil aos, por un conjunto de circunstancias cuyo ca
rcter contingente lo sinti tan bien el historiador qiie ha
llegado a llamarlo "el milagro griego. Ella no se me
aparece en forma alguna como una cosa debida a !a es
pecie humana en virtud de dones adherentes a su natura
leza; se me aparece tan poco como la que veo en numero
sas partes de la especie (el mundo asitico en la antige
dad. el germnico, en la edad moderna), que se muestran
capaz de ello y podran seguirlo siendo. Es decir, que si
la humanidad llegara a perder esa apariencia, hay pocas
probabilidades de que la recupere, y. al contrario, hay
muchas de que no la recobre, asi como si un hombre en
contrase un da una piedra preciosa en el fondo del mar,
y luego la dejase caer de nuevo, tendra muy pocas pro

182

JTJLIEN BSNDA

habilidades de volverla a ver jams. N ada m i parece me

nos slido que la frase de Aristteles-segn la cual* es
probable que las ares y la filosofa han sido varias veces
descubiertas y varias veces perdidas.
La posicin contraria que pretende que la civiliza- .
don, a despecho de eclipses parciales, sea algo que la
humanidad no puede perder, me parece tener otro valor
y ese vaior es grande para la conservadn del bien que .
se quiere guardar distinto a} de un acto ds fe. N o pen
samos que se trate de formularnos una objecin sera al
argimos que la civilizacin, ya una vez perdida en la
cada del mundo antiguo, sin embargo ha renacido. Ade.nis, nadie ignora que la forma del espritu grecorromano
dista de haberse extinguido durante la Edad M edia y que
el Siglo X V I noJizo renacer sino lo que no haba muerto,
y yo agrego que, aun cuando esa forma de espritu hubie
ra "renacido" ex nihilo. y aunque este ejemplo no dejara
de turbarme, por el hecho de ser nico, estarla muy lejos
de bastar para darme certeza.
Notemos, al respecto que quiz no se ha subrayado
bastante hasta qu punto es siempre irrisoriamente ciico
el nmero de esos ejemplos sacados de la historia, sobre
loa cuales, se asienta una "ley" que pretende valer para
toda la evolucin pasada y futura de la humanidad. Este
.{Vico), proclama que la historia es una serie de alterna
tivas entre un perodo de progreso y un perodo de regre
sin; de ello da dos ejemplqs:. Ese (Saint-Simon), dice
que la historia es una sucesin de oscilaciones entre una
poca orgnica y una poca crtica: da de ello dos ejem
plos. U n tercero .{M arx), dice que ella es una coniinu-

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

183

dad de regmenes econmicos.'cada uno de os'cuales eli

mina a su predecesor por mediodela violencia: da de ello
un ejemplo. Se me contestar que estos ejemplos no po
dran ser ms numerosos si se considera cun poco tiem
po dura la historia, al menos la'que conocemos. La ver
dad. y ello implica precisamente esta respuesta, es que
-la historia tiene una duracin muy corta aun para que de
ella se puedan sacar leyes que permitan inferir el futuro
de io ocurrido en el pasado. Los que as proceden se ase
mejan a un matemtico que decidiera sobre la naturaleza
de una curva por la forma que le ve en su arranque. Cierta
mente. se precisa una amplitud de espritu poco comn
para admitir que. despus de varios miles de aos, recin
comience la historia humana. No podra decir qu raro va
lor mental me parece evidenciar La Bruyre cuando escri
bi estas lineas, y eso en un siglo fuertemente inclinado a
creer que l es el trmino supremo de] desenvolvimiento
humano; Si e mundo tiene tan slo cien millones de aos
de duracin, an se halla en todo su frescor y apenas co
mienza; nosotros mismos nos hallamos prximos a los
primeros hombres y a Jos patriarcas, y quin podra no
confundirnos con ellos en siglos tan remotos? Pero si juz
ga el porvenir por el pasado, cuntas nuevas cosas no son
desconocidas en las artes, en las ciencias, en la naturale
za y me atrevo a decir que en la historia! [Cuntos des
cubrimientos no se harn! {Cun diferentes revoluciones
* no se producirn sobre la superficie de. !a tierra, en los
imperosl jCunta ignorancia la.nuestra, y cun liviana
experiencia esta de seis a siete mil aosl"

184

-r

JTJLIEN BENDA.

Y o dira ms; que si eJ examen del ayer pudiera con?

dcir a algn pronstico vlido sobre el fuuro del hom
bre, -este pronstico estara muy lejos de ser confortante,
S olvida que- el racionalismo helnico no ha iluminado
propiamente al mundo sino durante setecientos aos, que
en seguida .{este veredicto a mnima me sea permitido)',
desapareci durante doce siglos y que slo ha reverdeci
do apenas :hace cuatro; de modo que el ms largo perodo
de tiempo consecutivo sobre e l, cual podemos, en la his
toria humana,, fundan nuestras inducciones, es, en
suma, un periodo de oscuridad intelectual y moral.
De un modo ms sinttico, parece que se puede decir,
mirando la historia, que. si se exceptan dos o tres pocas
luminosas y de muy breve duracin, pero cuya luz, co
pio la de ciertos astros, ilumina.el mundo mucho tiempo
despus de haberse extinguido, en general la humanidad
vive en plena noche, asi como, en general, las literaturas
viven en decadencia y e! organismo en desarreglo. Agre
guemos. lo cual deja de ser turbador, que la humanidad
no parece acomodarse tan mal a este rgimen de stano
y a sus largas estaciones.
Volviendo al realismo de mis contemporneos, y a
su desdn por la existencia desinteresada, agregar que a
este respecto, *a veces una pregunta angustiante coima
mi espritu: me pregunto si la humanidad, al alinearse hoy
junio a tal rgimen, no encuentra su verdadera ley y no
adopta por fin la verdadera tabla de valores referentes a
su esencia. La religin de lo'espiritual, deca ms arriba,
me pareca en la historia.de! hombre como un accidente
afortunado; dira ms, se me aparece como una paradoja.

LA TRAICION-DE LOS INTELECTUALES

185

L'a ley evidente de la materia humana es.la conquista de

las cosas y la exaltacin de los movimientos que la garan
tizan. Se debe a' un prodigioso abuso que un puado de
personas sentadas haya conseguido hacerle creer que los
valores supremos eran los bienes del espritu. Hoy. ella
despierta-de ese espejismo, conoce su verdadera natura
leza y sus deseos reas. y lanza un grito de guerra con^tra los que. durante siglos, la ocultaron a si misma. En
vez de indignarse por la ruifla d su imperio, estos u su ra
padores no serian ms justos si admirasen cun largo
tiempo ha durado? Orfeo no poda, sin embargo, preten
der que hasta el fin de Tos tiempos los leones se dejasen
atrapar por su msica. No obstante, poda acaso espe
rarse que Orftio en persona no se convirtiera en un le::.
Es necesario decir que la comprobacin de stas
voluntades realistas y de su violento perfeccionamiento no
nos hace desdear el prodigioso aumento de dulzura. Je
justicia y de amor'que hay actualmente en las costumbres
y en las leyes, de lo cual se quedaran estupefactos nues
tros ms optimistas antepasados? Sin referirnos al inmen
so suaviza mienta <e las relaciones entre hombre y hom
bre en el interior d Tos grupos que combaten entre s.
.notablemente en l interior der la
nacin," donde la segu
ridad es rega y donde la injusticia produce escndalo,
sino para concretarnos a las relaciones qu constituyen
nuestro tema, no se piensa, acaso debidamente qu incre
ble ,grado de civilizacin, evidencia, ,n plena guerra en
tre naciones^ el trato a Tos prisioneros, el'hecho de que
cada ejrcito cuide a los heridos deJ enemigo, y. en cuan
to a las relaciones de clases, lo que significa la institucin

186

JU M E N BENDA

de la Asistencia, sea pblica o privada. La negacin del

progreso, la afirmacin de que Ja actual barbarie de los
corazones nunca *ha sido peor, es un tema natural entre
los descontentos y Jos poetas y, quiz, sea ei mismo ne
cesario para el progreso; el historiador permanece est
tico, cuando mira bien sea la lucha entre Estados o entre
clases, a causa de la transformacin de una especie que,
hace apenas cuatro siglos, asaba a los prisioneros de gue
rra en_hornos para pan y, apenas hace dos, impeda a
los obreros fundar csjas de seguros para su vejez, Sin
embargo, yo observara que estos suavizamientos no de
ben por ningn motivo ser abonados en la cuenta de
nuestro tiempo; ellos son efectos de las enseanzas del
siglo XV11I, contra el cual se han rebelado, precisamente,
los "maestros del pensamiento moderno". La institucin
de las ambulancias de guerra y el gran desarrollo de la
asistencia pblica son obras del segundo imperio francs
v se relacionan con ios "cliss humanitarios" de los V c
tor Hugo y los M ichekt, por los que los moralistas de este
ltimo medio siglo sienten tanto desprecio. Ellos existen,
de cierto modo, contra estos moralistas, ninguno de los
cuales ha realizado una campaa propiamente humana y
cuyos principales representantes. Nietzsche, Barrs y
Sorel, se sonrojaran al poder decir como Voltare;
J'ai fait un peu do bien, cest mon moilleur ouvrage, .
(H e hecho algn bien, y esa es mi mejor obra)
Agrego que tales obras de bien no son hoy ya sino
costumbres, es decir, actps hechos por hbito, sin que .

LA TRAICION D E 'L O S INTELECTUALES

187

Ja voluntad tome parte en ellos. *sin que el espritu refle

xione sobre su significado, y que si el espritu de nuestros
realistas se ocupara un da de pensarlo, me parecera dei
todo imposible ^ue los prohibiese* Recuerdo muy bien una
guerra cercana en que un pueblo decidiera no cuidar ms
a-los heridos d^ su adversario, una huelga en 3a que la
burguesa estableciera no sostener ms hospitales para
una clase que la arruina y que quiere su destruccin; yo
imagino muy bien a uno y a otro glorindose de libertarse
de un "humanitarismo estpido" y encontrando discpu
los de Nietzsche y de Sorel que los magnifiquen. La ac
titud de los fascistas italianos o de los bolcheviques rusos
con respecto a sus enemigos no es de las ms adecua
das para desmentirme. E lm u n d o moderno presenta aun
fallas en cuanto a lo puramente prctico, tachas de idea
lismo de las cuales podrn~lavarseDecamos ms arriba que el fin lgico de este realis
mo integral, profesado por la humanidad actual, es una
inter-matanza organizada, de las naciones o de las clases.
Se puede concebir otro, que sera al contrario su recon
ciliacin ,, siendo la tierra misma el bien a poseer, y en
que las naciones o las clases comprendieran por fin qu<*
una explotacin cabal no es posible sino mediante su
unin, aunque la voluntad de presentarse como distinto
sera-transferida de la nacin a la especie, orgullosamente erguida contra todo lo que no es ella misma. En reali
dad. movimiento semejante, existe: existe, por encima de
las clases y de las naciones, una voluntad de la especie de
hacerse amar de las cosas, y, cuando un ser humano vuela
en pocas horas de un extremo a otro de ia tierra, toda la

188

JULEN BENDA

rara humana se estremece de orgullo y se adora como si

fuera distinta en medio de Ja creacin. Agreguemos que
este imperialismo de la especie es. en el fondo, el que
predican los grandes directores de la conciencia moderna;
es al hombre no a la nacin o a la clase, lo que Nietzs>
che. Sorel y Bergson exaltan en su genio para volverse
amo de la tierra; es la humanidad, y no tal o cual frac
cin de ella, a la que Augusto Comte invita a compene
trarse con la conciencia de s. y a tomarse, en fin, como
objetivo de su religin. Puede a veces pensarse que tal
movimiento se afirmar ms y ms y que por tal va se
irn extinguiendo las guerras interhumanas; se llegar
asi a una "fraternidad universal'*, pero que, lejos de sig
nificar la abolicin del espritu de la nacin con sus orguJIos y apetitos, ser al contrario su forma suprema, la na
cin llamndose Hombre y l enemigo Mamndose Dios.
V desde entonces, unificada en un inmenso ejrcito, en
una inmensa usina, no conociendo ms que herosmos,
disciplinas, inventos, deshaciendo toda actividad bre y
desinteresada, satisfecha de colocar el bien ms all del
mundo real y no teniendo ya por' dios sino a s misma y
sus apetencias, la humanidad lograr grandes cosas,
quiero decir un dominio verdaderamente grandioso sobre
Ja materia que la rodea, una conciencia verdaderamente,
alegre de su podero y de su grandeza. Y a historia son
reir al pensar que Scrates y Jesucristo murieron por es
ta especie.
92-M927.

NOTAS
N O T A A.
Que las pasiones polticas afectan hoy a mayor n
mero de personas que antao. ..
Es muy difcil saber en qu medida las multitudes se
conmueven con los sucesos polticos de su tiempo {desde
luego, dejo de Jado los movimientos propiamente popu
lares); Jas muchedumbres no escriben sus recuerdos y Jos
que redactan los suyos no hablan de aquellas. Sin embar
go, nuestra proposicin serT creo, poco objetada. Para
concretarnos a Francia y a dos ejemplos que citamos,
parece que si se repitiera en este pas un movimiento co
mo el de as Guerras de Religin, no se vera en l a la
inmensa mayora de los campos no teniendo otra pasin
que el odio a los hombres de guerra, cualquiera que fue
se el partido a que pertenecieran (1), ni a los burgueses

.{!)

Ver;

Babean,

"L e

vilhge

sous

Tandeo

rginis",

IV ,

190

JULIEN BENDA.

cultos, que tienen su diario, consagrar a sucesos tales co

mo la prdica de Lutero, dos lneas como si fuera una de
las mil minucias que relatan { !} . Tampoco creo que un
mes despus de un acto como ia toma de la Bastilla se
vera a un extranjero que viajara por Fraacia, escribir;
13 de agosto de 1789. Antes de salir de Clermont, ano
tar que me ha ocurrido comer cinco o seis veces en la
posada en compaa de veinte a treinta personas, comer
ciantes, negociantes, oficiales, etc* N o sabra cmo ex
presar lo insignificante y vaco de la conversacin; apenas'

III; L. Grgolre, "La ligue en Bretagne, c. V I; Roupnel, "La

Vilje et la Compagne au X V II sicle", I, 1,Los campesinos,
Jjce M. L. Romier, d o se convirtieron realmente sino donde te
nan inters en hacerlo, sobre iodo donde los seores locales pu
sieron u influencia al servicio de la nueva religin, ah. en fio,
donde el clero catlico haba desertado completamerie de las pa
rroquias. Hay que cuidarse de considerar reformistas** a todos lojt
"rsticos" que participaban en ti saqueo de abadas y caitilloj du
rante la guerra civil" (Le Rayaume de Cadierine de Medicls**,
II. p. 294. Romler cita esta frase de un contemporneo: "Todo el
pniis llano na sabe nada sobre tsia nueva doctrina/*
(1)
Te Ijvre de raison de M- Nicols Versorls (Memo-i
ras de la Sociedad de Historia de Pars, tomo X I I) . El autor, abo
gado del parlamento de Pars, concede igualmente dos lineas a
hechos como la traicin del condestable de Barbn, y la firma del
(rutado de Madrid. Iflual actitud tn el Journal d'un Bourgeois
de Pars {1515-153}. Las desdichas pblicas que el autor noa
pinta, lo dejan profundamenh; indiferente; el desastre de Pava
oo le rugiere un solo comentario. -A propsito dei tratado de
Madrid, hay que notar, escribe* na contemporneo, que a la pu
blicacin de la paz no hubiera gran alegra o fuegos, porque no
se supo nada'*. (Lavase, Hlstoire de Prance. V !, 49). Los contem
porneos cuentan ta indiferencia del pueblo de ParU cuando la
oai de Westfata. la lornada de Rossbach, y hasta en las de Valmy.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

una frase de poltica, cuando

en ella" (Arthur, Young)

no debiera pensarse

1911

sitia

(I).

En ia tocante a las guerras nter-Estados la actitud

de la poblacin parece haber sido por-mucho tiempo la
que Voltaire pinta en las siguientes lineas? Es un mal,
en verdad deplorable, esta turba de soldados, mantenidos
continuamente por todos ios principes; pero tambin, co
mo lo he advertido, este mal produce un bieu: ios pueblos
no se mezclan en lo absoluto ea 3a guerra que dirigen sus
amos; los ciudadanos de las ciudades sitiadas pasan a
menudo del dominio de uno al otro sin que ello cueste !a
vida a un solo habitante; ellos son tan slo el premio del
que tiene ms soldados, caones y dinero" ( Ensayo so
bre las costumbres", sub fine). Aun, en 1870, una criada
prusiana deca a un prisionero francs emp/eado en ia
granjg donde ella trabajaba: . Cuando acabe-la guerra,
me casar contigo; esto te.asombra, pero t sabes que, pa
ra nosotros, el patriotismo no significa gran cosa". Creo
que en 19M. muchas criadas, peusinnas o dems, sintie
ron en su corazn y pusieron en prctica esa ausencia de
patriotismo; pero me atrevo a afirmar que muy pocos lo
habran formulado, aun para su propio coleco El verda
dero hecho nuevo, hoy. no es, acaso, que los pueblos ex
perimenten pasiones polticas, sino que pretenden experi-

y Navario. "E l asunto de Valmy produjo a! principio poca sen-

sactn". (KcHermana).
.
'
f l j Mchefe refiere que, ea su fuveniuj, interrog a un an
dao sobre.la impresin que le dej el 93, y recibi por toda rey
cuesta; i?u el ao del maf papei",

19?

JULIEN BENDA

mentaras. T a l pretensin basta, por lo dems, para con

vertirlos en actuantes y para proporcionar un maravillo-so campo de explotacin a sus conductores.

N O T A B.
Luis X IV . al anexarse la Alsacia / al no pensar un
instante en prohibir, en ella, el uso del idioma alemn.
Slo eD 1768. la monarqua acord fundar en 'Alsa
cia escuelas en que se ensee el francs . V idal de La
Blachc que cuenta esto ("L a France de l*Est, I, V I " ) ,
agrega; "Q u e esta indiferencia (en lo tocante a lenguas)
nb nos choque demasiado.- Saquemos, mas bien, de ello la
leccin quecontiene. Ella nos alecciona, por sobre concep
ciones estrechamente antagnicas que. despus, so pre
textos idiomticos, ha armado a pueblos contra pueblos.
Ella nos transporta a una poca en que reinaba otro es
pritu en las relaciones entre los hombres. Entonces no
se trataba de cuestin de idiomas. Feliz siglo X V III, en
que el veneno de as animosidades nacionales no se ha
ba inoculado y exasperado por lodos los icedos que hoy
utiliza el Estado, para ello, inclusive la escuela." El emi
nente historiador olvida que el Estado, dispone de estos
medios con e/ consentimiento de los pueblos. Son los pue
blos o. por lo menos, sus clases cultivadas, bajo" la direc
cin de sus literatos, los que desde hace cien aos se
plantan oraullosamente. unas frente a otras en su ertQua,
bu cultura, a riesgo de llegar un dia a inesperadas conse-

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

193

cu en cas de tal actitud, como ocurre hoy a Francia en sus

dificultades respecto a Asacia.

N O T A C.
De la unin del capitalismo, del antisemitismo, del
lantidemocratismo con el nacionalismo. . .
N o cerremos los-ojos sobre la solidez de algunas de
estas uniones. Si las pasiones conservadoras han com
prendido el inmenso, inters que tenan en identificarse
con la pasin nacional y a beneficiarse asi con su popu
laridad, si se puede llegar a admitir que se han adherido
a tal juego y participan sinceramente ea tal movimiento,
no por eso deja de sec el conservantismo (principalmente
el capitalismo), en su esencia, algo enteramente dierente del patriotismo y que esta diferencia, cuyas m ani
festaciones no se registran en el curso de la historia
(cuntas veces no ha pactado la burguesa jen el ex
tranjero cuando su inters lo exige!), an;y bien podri.v'
hacerse sentir un dia. Se imagina muy Lien una burguesa
francesa que, al ver que su patriotismo se halla demasia
do amenazado por la legislacin de la repblica, se vol
viera contra Francia- Es, por lu dems, lo que se ve en.
esas fatml.'as que, desde hace algunos aos, hacen salir
sus capitales al exterior. Diria otro tanto sobre la pasin
-monarquista. Es de recordar que algunos de los adeptos
de esa pasin se decidieron un da a estorbar a una na-'
cin que decididamente recha2 para sempre'd rgiinen-^

194

JTULIEN BENDA

que ellos proclaman- Esto es tambin lo que me parece

comprobar ya cuando veo a escritores monrquicos publi
car que del Spre ai Mkong, el mundo entero sabe que
Francia se halla en un estado de debilidad que linda con
el de descomposicin". Sin embargo, movimientos seme
jantes son aun excepcionales, y los que los practican se
negaran a convenir, y tal- vez de buena fe, que ellos tra
tan de estorbar a su patria.
La burguesa, por lo dems, tiene otro inters en sos
tener el nacionalismo y el temor a Ja guerra. Tales sen
timientos crean en un pas una especie de permanente es
pritu militar. Con ms precisin, crean en el pueblo fa
cilidad para admitir la jerarqua, .aceptar una orden, re
conocer a un superior, es decir, exactamente, los atribu
tos que quieren verle los que piensan que sigue sirvindo
les. Es el oscuro sentimiento de tal verdad lo que inspira
a la burguesa e! curioso ruai humor que manifiesta fren
te a toda tentativa de acercamiento internacional, bajo
cualquier forma que 3o presenten sus gobernantes. Ese
mal humor dice- !a burguesa proviene de que encuentra
ingenuo e imprudente creer en que los odios nacionales
puedan extinguirse. En el fondo, proviene de que ella no
quiere que usa extincin se procfuzca. Sabe que el mante
nimiento de esos odies le costar la vida de sus hijos, pero
no titubea en aceptar tal sacrificio si ello le sirve para
conservar sus bienes (1 ), y su seoro sobre sus servi-

{J ) Admiremos la profundidad de M a q u ia v tlo en el con

sejo fjue du ai Principe (cap, X V III) Sobre todo, abstenerse de .

LA T RAICIO N D E LOS INTELECTUALES

. 195

dores. H ay en ello una grandeza del egosmo a la que

oo se puede dejar de hacer justicia.

N O T A D.
Sobre la actitud de los catlicos modernos con res-
pecio al catolicismo cuando estorba a su nacionalismo.
U n buen ejemplo es la actitud asumida por los cat
licos alemanes desde hace veinte aos. Ella ha sido des
crita con tedo gnero de detallas por M . Edraond Bloud
en su hermoso estudio: " E l nuevo Centro y el catolicis-'
mo". Se ver que la actitud actual de muchos catlicos a
alemanes se les parece extraordinariamenteEl Centro coninzapordeciararse "un partido po
ltico que se ha asignado corno deber propio el de repre
sentar los intereses de la nacin entera en todos los cam
pos de la vda pblica, de acuerdo con los principios de la
doctrina crstia-na" (Katholische W eltanschauungi con
cepcin catlica del m undo). Pronta se anuncia una ac
cin poltica fundada sobre una "base cristiana" ( ChristViche Baste), cuyo espritu es definido 'por uno de susapstoles {el dotor Brauswejl<*r. abril de 1913). de la
manera siguiente: "E n el campo de la accin prctica los
conceptos estn determinados por la finalidad, La forma
cin de los conceptos polticos es comparable a la -que

tomar los Llenes de sus sbditos: porque los hombres olvidan aiUci
la muerte de su oadrt que a otdida de su patrim onio"

196

JULIEN BENDA

preside la formacin de los conceptos jurdicos- El juris

ta forma sus conceptos sin ms consideracin que. Ja ne
cesidad. en funcin nicamente del fin perseguido. Nadie
puede, sin .embargo; reprocharle que su concepto jurdico,
as establecido sea falso. En el mismo sentido se puede,
en politica. hablar de Cristianismo o de doctrina cristia
n a ." E n fin, en 19 M, el D r. KarJ Bachem, de Colonia,
public un folleto intitulado; "Centro, Doctrina Catlica,
Poltica Prctica", en el que declara que la doctrina del
"cristianismo universal" no es ms que una fimula pol
tica destinada a hacer posible la colaboracin de los cat
licos y los protestantes, principalmente en el Parlamento:
que, desde el punto de vsta idgoso, esta frmula no'
tiene sino un significado aegativo. que tan slo seala la
voluntad de luchar contra el materialismo, el atesmo y el
nihilismo; que, en lo tocante a su contenido positivo, l
est determinado por la Constitucin prusiana" que. en
sus pargrafos M a 18, considera a la "Religin cristiana"'
como "fundamento de las instituciones del Estado".
As. concluye con mucha justicia, el seor EduardoBloud. por el D r. Bachem, la "Constitucin prusiana" se
convierte en la regla de la Fe. En lugar de "Constitucin'
prusiana, poned Inters nacional" y tendris el estado
de espritu de muchos catlicos franceses actuales.
La actitud de los catlicos alemanes me parece aun
representativa de cierto catolicismo comn hoy a otras
naciones, segn declaraciones de este jaez;
Los miembros catlicos del "Centro" siguen sien
do catlicos individualmente, pero el partido, como j>ar-

LA TRAICION D E LOS INTELECTUALES

137.

lido. no puede colocarse en'el terreno de la concepcin

catlica' del mundo ;
. Y an ms:
*H1 Papa y los obispos son autoridade en materia
religiosa, pero, cada vez que se trate de asuntos polticos,
no nos dejaremos influenciar por la autoridad del Papa ni
por la de los obispos. {El seor Eduardo Bloud alude a
ua -conversacin que refiere la "Gaceta de Francfort'
en abril de 1914, y en la ju e uno de los jefes de los sin
dicatos mixtos hahria declarado que los catlicos alema
nes estr hartos del Papa ).
No nos podramos negar a ver un movimiento que
no es so peculiar de nuestros vecinos en lo que Edounrd
Bloud llama la descleralizacin del Centro, y, con gran
regocijo del gran rgano nacionalista alcotn (los 'A n a
les prusianos") a com'probar que la idea catlica de) Es
tado se halla en vas de desultramontanizarse a cambio
de nacionalizarse" (1 ).
En fin, la actitud d? los catlicos alemanes, en lo
qe tiene de comn con algunos catlicos de alguna otra
nacin, m e parece singularmente relevada por estas dos
hermosas protestas que se nan dirigido contra ella y a las
que se refiere Bloud:
Una del R. P. W eiss:

( ) Edmond

cita

de ua
nuestra

aie-

Bloud
esta frase
nacioualista
se creera pronunciada en
ribera dei fthin:
"hay que nacionalizar
la poblaciu catlica para recaolizarJa,
Uno se queda perplejo cuando
A)eu333> corrlenteuK-nti: se habla de ua "catolicismo germnico, opuesto aJ
romana.

m n. Ja que

<5 aade que en

{9 3

JULIEN BENDA

"Existe, dice el eminente telogo, varias especies de

catolicismo poltico. E peor de todos consiste en consi*
derar la poltica pura, la poltica social y la poltica na-*
cional, no slo como del todo independente de una reli
gin, sino como la medida misma segn la cual se debe
determinar el grado de utilizacin posible deJ catolicismo
o del cristianismo en la vida pblica."
O tra del Cardenal Kopp (entonces obispo de Fuld a ), en una carta escrita por este prelado en 1887; .
U na rfaga de locura sopla desdichadamente entre
nosotros. Antes nos atenamos al princtpio: primero la
fe y en seguida la poltica. Ahora se dice: l'La poltica
pnte todo* La iglesia y la le quedan en segundo plano!
i
Se ve que nuestros catlicos de la Acfion Fran?aise han inventado poco.

N O T A E.
lB l intelectual, al adoptar las pasiones polticas, /es
suministra el formidable apoyo de su sensibilidad si es artista, de su fuerza persuasiva s es pensador, de su presiU ,
gio moral en uno y otro csso.
Este prestigio en s es algo nuevo en la historia, al
menos desde el punto de vsta en que lo vemos. Efectos
como el que produjo en Francia, cuando el asunto Dreyus, la intervencin de los "intelectuales' o. tambin, en
19M , no slo en su pas sino"en e! mundo eTJfero. el ma
nifiesto ilamaclo de los intelectuales alemanes*, soa co
sas sin parangn en el pajado.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

199

N o es de imaginarse a Ja Repblica romana sintin

dose apoyada en su agresin con ira Cartago por e asen
timiento de Tcrencio o de Varrori, ni al gobierno de Luis
X I V encontrando un aumento de fuerza en su "guerra
contra Holanda, gracias a la aprobacin de Racine o de
Fermat. Adems, el refuerzo que recibe hoy una causa
por la aquiescencia de lo hombres de pensamiento o a
los que se toma por tales, hace gran honor al mundo mo
derno. Eso lleva implcito un homenaje ai espritu de que
hasta hoy no haba dado ejemplo la humanidad.
Naturalmente, este pcestigio tiene dcble efecto. Si el
intelectual moderno fortalece a una causa al otorgarle su
voto, le ocasiona un grave dao al negrselo. Si, en 1915,
hombres como Ostwad o ."vach hubieran rehusado apro
bar los actos de su patria, le hubieran perjudicado gran
demente. El intelectual que hoy da condena el realismo
del Estado de que forma parte, causa un real perjuicio a
ese Estado. De donde se sigue que ste, en nombre del
inters prctico, cuya salvaguardia constituye su funcin
principal, tiene derecho y. acaso, el deber de atacarlo.
A s se nos p re s e n ta el buen orden de las cosas: el intelec
tual. fiel a su esencia, ataca el realismo de los Estados,
por lo que stos, no menos fieles a la suya, lo obligan a
beDer la cicuta- El grave desorden del mundo moderno
reside en que los intelectualps no censuran el realismo de
Jos Estados, sino que, al revs, lo aplauden; es que ellos
no beben la cicuta (1).

{1}

Sin embargo, Zoia, Romziu Rollaud, Eiaseiu haa bebido

la cicula...

200

JULIEN BENDA

Agreguemos que, al lado le tai desorden' se puede

sealar otro que surge cuando a! censurar el Intelectual
aj realismo del Estado, ste no lo castiga, como ocurri
por ejemplo en Francia, cuando el asuuto Dreyfus. en
que el orden pretenda que los intelectuales, como lo hi
cieron, reclamasen la justicia abstracta, pero tambin
pretenda que el Estado, comprometido en su fuerza por
su idealismo, los arrojara a un calabozo. Cuando el inte
lectual. (como sacerdote de cultura) (1}, practica Jos actos
correspondientes a un proiano. sur.ie la anarqua, pero
surge tambin cuando el profano habla y acta como in
telectual. cuando los que tienen el encargo de defender
a la nacin expresan su culto p;/r la abol J n de fas frontras, amor universal u otras espiritualidades .semejantes
(2 ). Cuando veo a tantos filsofos no ocuparse ms que
de la seguridad del Estado, no obstante de que ste o
aquel de nuestros ministros se consagra a hacer reinar el
amor entre los Hombres, pienso en el apostrofe de Dante:
"Hacis religioso al nacido para ceir la espada; y hacis
rey al que debiera ser predicador. As todos vuestios pa
sos salen del camino verdadero.
Sin embargo este segundo desorden no necsia de
mi para ser denunciado; combatirlo tampoco es mi fuii"
cin.

(1 ) La- frase subrayada ha sido agregada, para aclarar, por

iraductOf.^-N. d d T.
(2) C uando se hacen decir, como Luis X V I, por Turgot:
"Sirte, vuestro reino es de este mundo". Tambin existe una Tui
c!

cin de los profanos o laicos.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

N O T A F.

*Ul

Pinsese en la

facilidad con que los eclesisticos

aceptan hoy el servici militar. . .

Esta facilidad me parece digna, en'efecto, de atraer
la atencin del historiador. Supone ella evidentemente, en
los que ta expresan, y cuya* ley Ies ordena estar al mar
gen de todo vnculo terreno, cierto sincero apego a su
pats. Adems, parece que en la ltima guerra, la mayoc
parte de los ministros de Jesucristo en estado de cargar
armas se sentan felices de defender a su patria, cualquie
ra que sta fuese y cualquiera que fuera la idea pv-r ellos
abrigada con respecto a la pureza de su causa. He aqu
un hecho muy sugestivos ciertas rdenes monsticas bel
gas {tambin otras, segn me dicen), establecidas en el
extranjero cuando la declaracin de la guerra autorizadas
por sus gobiernos a permanecer all, trataron de regresar
a la metrpoli para cumplir su deber militar. Es cierto que
la conducta de tales religiosos se explica, acaso, no por el
patriotismo, sino por l temor de ser severamente juzga
dos por sus conciudadanos si hubieran procedido de modo
distinto, ya que los clrigos modernos han dejado de com
prender que el signo de una actitud verdaderamente con
forme a su funcin es precisamente la que les acarrea
la impopularidad ante los profanos.
Sin embargo; lo ms notable aqu para el historiador
es que la imposicin del servicio militar a los eclesisti
cos, no parece ya despertar ninguna protesta por parte

202

JULIEN' BENDA

de la iglesia. Algunos de sus doctores llegan hasta a es

tatuirla (Monseor Batiffol, " L'Eglise. e le Droit de la
guerre ) ; "N o cabe ninguna duda acerca de la legitimi
dad de! servicio militar'', Es tambin curioso ver, en el
"D iccionario apologtico de la fe catlica** (articulo Paz
y G uerra), los violentos esfuerzos del autor (el P. de la
Briere) para establecer que el portar armas, incluso de
parte de los clrigos, no es, en forma alguna, contrario a
la ley cristiana. Sin embarg, 3a autoridad eclesistica su
perior parece no compartir, l menos pblicamente,; la opi
nin de estos telogos, y todo clrigo que cargue armas
sigue siendo, como en el pasado, objeto de entredicho,
que se levanta minutos despus de haberlo pronuncia
da
El patriotismo del eclesistico, su asentimiento a ha
cer la guerra son cosas por las que, evidentemente, los
laicos modernos lo glorifican (vanse muchos textos de
Barres); los laicos de antao se lo reprochaban y se com
placan en recordarles los sentimientos que ellos juagaban
ms de acuerdo con su ministerio. Los ardores blicos de
Juan X II y de Julio II fueron severamente condenados
por sus contemporneos: adems de Erasmo el pro
totipo del hombre de letras compenetrado de la alta fun
cin de! clrigo y que no cesaba de. repetrsela ("su ton
sura no les advierte que deben mantenerse libres de to
das las pasiones de este mundo y no pensar ms que en
las cosas de! cielo!"} el italiano Tizio escriba: "E s
asombroso que los pontfices, cuyo papel es el de ser pa
cficos e independientes, colaboren en pro de la efusin de
sangre cristiana". E l poeta francs lean Bouchet mus-

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

203

ira a la Iglesia consternada ccrnjurando a julio II a cesar

la guerra (es cierto que Julio II hizo la guerra contra
Francia}.
Vostrc patrn qui cst Monsieur saint Pierr*
Pour bicas tcoadaias amis ae fluerroia.. . (1)

En el Sueo del Jardn, especie de formulario de

las doctrinas morales- corrientes en Francia, en el siglo
X IV , se encuentra un. dilogo entre el Caballero y el Cl
rigo en el que eatie ltimo, al reclamar para su casta el de
recho a la guerra, ve que el caballero le-recuerda que tas
armas de los clrigos son ias oraciones y las lgrimas''.
Es sugestivo ver a un hombre <Je armas convidando a rn
ministro en lo espiritual' a la observancia de su funcin y,
pareciendo hallar que tal observancia es necesaria para la
buena marcha del mundo: hay en ello un sentido de la
clericatura y de su valor social que se encuentra rara vez
entre los laicos modernos, aun entre los militares, y hasta
dira que sobre todo entre los no militares.

N O T A G.
Esta vuelta soben s mismo, a {a que todo especiadoe
se us llevado ante una representacin del ser humano
que siente verdadera, ij nicamente preocupada por la
dnd

...

(1} h l seor San Pedro, que es, vuestro paau, imticu ^ te

rre por las riqutZS mundanas.

204

JULIEN BENDA

Sobre-el efecto civilizador de semejante- representa

cin, citemos esta hermosa pginar: E l espectculo del hombre, ofrecido al hombre mis
mo. tiene efectos morales considerables* Primero, un pre
cioso ejercicio de inteligencia, un aumento de la reflexin,
una amplitud de vista en todo sentido resultan del hbito,
as contrado, de salir de s para penetrar en otro, para
comprender los actos, unirse a las'pasiones, compadecer
las penas, apreciar los motivos de los dems. La facultad '
del artista comunicada al auditor o al espectador, la fa
cultad de participacin y de asimilacin, se establece en
contra del egosmo, es una condicin de la tolerancia y
de la benevolencia, a menudo hasta de la justicia. En se
guida. se han dado al espectador lecciones de virtud, que
no son las menos eficaces, especialmente en situacin
de alabar o *de reprobar los actos o pensamientos quele sen sometidos con relacin a casos en que su propio in
ters se halla en juego. N o deja de reconocer su imagen
en el actor de la epopeya, hombre como l, agente voun-,
tario y apasionado cuyas pruebas, acrecentadas tal vez
no son sin embargo contrarias a su experiencia. Entonces
se producen en l, que se ve asi puesto en escena en la
persona de otro, los fenmenos esenciales que caracteri
zan a la humanidad consciente y a la moralidad: objeti
vacin desinteresada de s frente ar s, generalizacin de
la pasin, del motivo y de la mxima, juzgamiento fundudo en lo universal, repiegamiento sobre s mismo paxa
cumplir el deber, sentimiento neto y definitivo de la di
reccin de a voluntad.

LA T R A IC IO N D E

LOS INTEI.ECTUALES

205

"N o creamos por esto que el poeta tenga por objeto

la utilidad o la moral- Entonces estara precisamente ayu
no del sentimiento del arte. Ensear, moralizar, son fines
indirectos del artista, no existen para l sistemticamente;
los puede alcanzar, pero sin habrselos propuesto, y a ve
ces, en- tal caso, Jos alcanza pareciendo alejarse de ellos.
Lo que l quiere es tocar, conmoverse. Pero, ocurre que
hasta en esto, eleva, purifica, moraliza. El poeta, en efec
to. y de l es de quien principalmente hablamos, se diri
ge a todos. Es decir que no puede cantar ms que lo uni
versal. por raro que parezca semejante asociacin. Le
gusta cantarlo bajo forma de algo particular, sin lo cual
la vida estara trunca.-falta d ficciones, tampoco excluye
de lo puramente individual incomprensible, inexplicable,
desprovisto de veracidad, si no expresa una relacin. Gene
raliza la pasin, la ennoblece, pues, la convierte al mis
mo tiempo .en tema de observacin, ele reflexin, de emo
cin desinteresada. El auditor/ arrancado de sus preocu
paciones privadas, relativamente bajas, para sentirse
transformado, sin esperanza ni temor (al menos demasia
do personales y demasiado presentes.) a la esfera supe
rior de la pasin comn a la humanidad, experimenta el
beneficio de una elevacin del ama, y su conciencia se
liberta temporalmente del egosmo" (Renouvier, lntro-,
duCtion a la philosopliie analytique * de l'Histoire*' (p.

208

JULIEN BENDA

N O T A H.
"N apolen, que encarg al ministro de polica que
cuidara de que la historia de Francia fuera escrita segn
la conveniencias de su trono. . .
..
H e aqu algunos fragmentos de la not dictada al
respecto por Napolen, en Burdeos, en 1803. Se ver s.
ella no enuncia a concepcin de la historia tal como la
practican, mutatis mutandis, muchos de nuestros historia
dores antiguos:
" Y o no apruebo los principios enunciados en la nota
del M inistro del Interior; eran ciertos hace veinte aos,
lo sern dentro de sesenta,' pero no lo son ahora. V elly
es el nico autor un poco detallista que ha escrito acerca
de la historia de Francia- 1 resumen

cronolgico ciei

presidente ll n a u lt es un buen libro clsico; es muy til ,

continuar el uno y el otro. Es sumamente importante ase
gurarse del espritu dentro del cual escribirn los conti
nuadores. H e encargado ai ministro de polica que vigile
la continuacin de Miiiot, y deseo que los dos ministros
se pongan de acuerdo paTa hacer continuar a V elly y al
Intendente H n a u lt...
*Se debe ser justo con Enrique V , Luis X I I I , Luis
X I V y Luis X V , pero sin caer en. la adulacin. Se deben
pintar las masacres de septiembre y Jos horrores de la d e
volucin con e mismo pincel usado para la inquisicin y

LA TRAICION D E LOS INTELECTUALES

207

Jas masacres de Jos Diecisis. Hay que tener cuidado de

/evitar toda reaccin ai hablar de la Revolucin, y ningn
hombre debe oponerse a ella. La culpa no recae sobre los
que perecieron ni sobre los que sobrevivieron- N o haba
fuerza individual capaz de cambiar Jos elementos y de
impedir los sucesos que nacieron de la naturaleza de lai
cosas y de Jas circunstancias. .
"H a y que subrayar el perpetuo desorden de las fi
nanzas, el caos de las asambleas provinciales. Jas

pre

tensiones de los Parlamentos, los defectos de la ley y pro

cedimientos en la administracin, que eran ms bien una
reunin de veinte reinos que un solo Estado, de mane/a
que se respire al Uegar-a la poca en que se goza de los
beneficios de la unidad de leyes, de administracin y de
' territorio,. . La opinin-expresada por el ministro y que,
si hubiera sido cumplida, dejada semejante tarea librada
a Ja industria particular y a las especulaciones de algn
Jibrero, no es buena, y no podra producir ino malos re
sultados."

Por cierto, los autoritaristas no son los nicos que

dan a Ja historia orden de que sirva sus intereses. Leo en
Condorcet ( Tableau historique, 10. poca), que la his
toria debe servir "para entretenerse en una activa vigilan
cia a fin de reconocer y ahogar bajo el peso de la razn
Jos primeros grmenes de la supersticin y la tirana, si
hubieran osado, algn da. a reaparecer.

JUXJEN

benda

NOTA l
Humanitarismo y humanismo.
Acerca de esta distincin vase el curioso icxio de
un antiguo:
"Los que crearorr*eI idioma latino y los que lo habiaban bien no dieron a la palabra humanitas la acepcin
vulgar que es sinnimo del vocablo griego {philantropm),
. que* significa complacencia activa, tierna solicitud para los
hombres. Pero agregaron a esta palabra el sentido de o
que Jos griegos llamaban {paideiaJ, eso que nosotros
llamamos educacin, conocimiento de las bellas artes.
Los que mostraban .ms aficin y disposicin para
este estudio son tambin los ms dignos de ser llamados
humanissimh Porque el nico entre todos los seres slo
el hombre puede darse al cultivo de tal estudio que, por
tal razn, es llamado humanitas. T al es e sentido dado a
la palabra, por los antiguos y particularmente por Varrn
y Cicern: casi todas sus obras ofrecen pruebas de eiio;
yo me contentara con citar un ejemplo. Escojo el princi
pio del primer libro de Varrn: "D e las cosas humanas":
"Praxiteles.. qui propter artifichun egrcgium ncrnini. es
paulutn modo humaniort ignotus (Praxeles cuyo admi
rable talento de artista lo ha hecho conocido de todo hom
bre un poco instruido en artes). Aqu humanior no tiene
-la acepcin vulgar de fcil, tratable, benevolente, aunque
sin conocimiento de las letras; tal sentido-no transmitira

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

2p

en forma alguna el pensamiento del autor, significa un

hombre sabio, conocedor de Praxiteles poc los libros
y Ja .historia ( Aulo-Galio
Noches ticas, libros X l ,
X V I).
N O T A .J .,
Se los ha vtsio que no tenan, anatemas suficientes
para las instituciones basadas en la libertad j el debute.
Notemos que a novedad aqu est en la pasin, en el
furor con el cual se condena la libertad de debate. Si no,
se ve en la historia a la mayora de los pensadores teni
dos por liberales, reconocer ellos mismos la necesidad
de someterse al juiciojJel soberano. Spinoza dice que "no
hay gobierno posible s cada cual se constituye en defen
sor de sus. derechos y de los ajenos ; se encuentran en
las cartas de Descartes testos eji favor de la razn de
Estado.
No se ha advertido, acaso, suficientemente, en cuan*
to los antiguos absolutistas franceses, que la pi.ncipal
funcin del soberano es Ja justicia. El ms importante
de los derechos del 'rey, dice uno de aquellos tericos
( Guy-Coquille, nsiutions du troit des Fran<jasf. 1608),
es el de hacer leyes y ordenanzas generales para la po
lica de su reino. Otro. (Lyseau, Des Seigneurics",
1608): El uso de la seora pblica debe ser reglamen
tado por a ju s tic ia ...". Y BosstiCt: {Instruccin a
Louis X I V ) : "Cuando el iey hace justicia o la manda ha-

iULIEN

210

BENDA

. cer exactamente segn las leyejr, que es l principal de sus'

[unciones" . . . Loa absolutistas modernos, inclusive los
franceses >parecen insprars en el terico alemn que
dice: "D o s funciones, incumben al Estado: hacer -justicia
y hacer la guerra. Pero en la guerra es mucho ms prin
cipal (Tre'jchke). ' '
.

Recordemos tambin la famosa pgina de Bossuct

(Pol.. lib. V II!. a r t.J i/p r . I ) :
.
"O tra cosa es que-l (el g o b ie r n o )s e a absoluto,
otra cosa que sea arbitrario. Es absoluto con relacin, a
'la obligacin;* na hay'en eso'potencia alguna capaz de
obh'gar al soberano, que en tal sentido es independiente
de toda autoridad humana. Pero no se sigue de ello que
.el gobierno sea arbitrario; porque, adems de q u e , todo
est sometido al juicio de Dios, lo que tambin conviene
al gobierno que se acaba de llamar arbitrario, es que hay
leyes en los imperios, contra las cuales todo cuanto se
hace carece de derecho".
Se ve que la apologa de lo arbitrario es cosa nuevo
en los doctrinarios'franceses, hasta con relacin a Bossuet. (H ab lo de las doctrinas de Bossuet, no de ' !j s con
sejos prcticos), .

N O T A K.
\

Tal es la enseanza de Nietzsche

Y o no me cansar de recordar, que en toda esta obra
considero la enseanzas de Nietzsche (y tambin in de

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

211

Hegel), en tanto que es el pretexto d t una gran prdica

moral, no ignorando que, ea su realidad, eta enseanza
es mucho ms compleja- En cuanto a que citaos filsofos
no hacen sino quejarse del "desconocimiento que se hace
de su verdadero pensamiento", yo citar esta juiciosa ob
servacin:
" E l nietzscheanismo Ha sido

sometido a ia misma

prueba que el hegelianismo. Y , sin duda, aqu y all ios te

mas filosficos hau servido, sobre todo, de pretexto para
encubrir el ofensivo retorno a la barbarie. Pero el hecho
de que han sidoutilirados, la manera cmo lo han sido,
tiene sin embargo, una significacin que no podemos de
jar de ido. El criterio de una filosofa que, sin reservas
y sin equvocos, puede ser llamada racional, ao es
que. permanezca incorruptiblemente fiel a s misma? En
cambio, los sistemas que comienzan aceptando la' contra
diccin, reserva adose el derecho de agregar que sern
capaces de vencerla, o de "vivirla, estos llevan al ene
migo denro de s.
Su castigo ser que su anttesis se les parece,

an:

y esto es lo que ocurri a Nietzsche. ( L. Brunschvicg, "E l

progreso de la conciencia en ia filosofa occidental", p.
431. En esa obra se encontrar

un'excelente

esumen

de los "ienias hegeltanos y de los "temas nierrcbeanos",

en tanto que dios se han vuelto breviarios polticos.)

JU tlE N BEND a

232

N O T A L.

M ucho antes, los discpulos de Tine y de A ugusto

Com te. . .
*
Algunas personas dijeron, cuando se public la pre
sente obra en una revsta, que todo nuestro ataque con_tra el intelectual moderno sonaba a falso, porque no ha
bamos concedido mayor Jugar aJ autor de "Orgenes de
la Francia Contempornea, el cual, segn 'decan aque
llas persogas, es el gran intelectual realista, de estos
cincuenta ltimos aos, mientras que aquellos a quienes
consideramos no seran sino calderilla o moneda menuda.
{El .gasto que aqu hacemos del pensamiento de Barrs y
de Maurras es, para algunos, tan inesperado que hace
pensar. . .}
Hay en ello un manifiesto abuso de Ja palabra rea
lismo. Taine esclareci la naturaleza verdadera de lo rea!,
propiamente de lo politicamente real, y ha recordado al
universalista que este campo no es el suyo; nunca exalt
lo real a expensas de lo universal, en lo cual consiste el
realismo que yo denuncio aqu- Taine ense inconfundi
blemente al contrario, que el universalista que permanece
en su esfera {vase su veneracin hacia Spinoza, hacia
Goethe), es un gran ejemplar humano. Comparar con
Maurras para quien el universalista, aun el no poltico {el
infinista, el pantesta) es profundamente despreciable.
M e parece tambin difcil ver en Taine al padrino de les
que. glorifican al hombre de armas con menosprecio del

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

213

hombre de justicia y del estudioso. (Vase su loor al ma?

temtico Franz W oepfke), e invitan a Jos pueblos a cul
tivar sus prejuicios en lo que,tienen de "totalmente ajeno
a la razn" (Barres), y convierten a la inteligencia poco
preocupada de lo social en una actividad de salvaje. Creo
que Taine dira seguramente de los que se dicen sus dis
cpulos la frase que se atribuye a Bergson. a propsito de
algunos de sus ''discpulos"; "Estos seores son muy ori
ginales"Hay, sin embargo, dos aspectos en loscuales me pa
rece Taine el iniciador de los realistas modernos: el pri
mero es su condenacin del individualismo (tal es, en el
fondo, el sentido de su nostalgia de las antiguas corpo
raciones y, ms generalmente, de su llamado a los gru
pos que trabajan el'alma del individuo, en vez de dejarlo
autnmo frente al Estado); el segundo,

aunque ms

nuevo an que el primero entre los maestros franceses,

es su condenacin para con la educacin idealista. Tal es,
sin duda, todarla tesis educacional de ios "Desarraigados"'
y de "La Etapa", la cual registra una invectiva contra el
rgimen moderno:
A este alegado manifiesto en favor de una educacin
prctica, oponemcis la protesta de un verdadero descen
diente de los Montaigne, los Pascal y ios Montes' jieu:
En su animadversin contra el espritu clsico y las
verdades primordiales de razn y de filosofa que dirigen
la instruccin iterara de todos los grados. Taine llega a
usar un idioma parecido al de sus adversarios de la ense-

j uLIiiiN

214

BENDA

fianza de las letras antiguas (1 ), de las ideas geneiaiea

que le soa inseparables, y basta de la cultura desinteresa
da. N o se tratara sino de preparar a los individuos para
un mundo emprico (2 ), personas instruidas para cono
cer el mundo tal cual es y dedicadas a hacerlo andar co
mo anda. Sin embargo, las leyes escolares son demasia
do recientes para que . se pueda decentemente poner en
su cargo los males del siglo e imputarles la causa del odio
y el desprecio derramados sobre la sociedad, por ios has
tiados. los enervados y los desplazados. Si no obsta ate,
era cierto que la comparacin de los principios generales de la razn, la moral y la belleza con el tren de la vida
emprica engendrase, ms que en el pasado, disgusto por
las realidades, seria una triste paradoja pedir que se -re
medase el peligro, desterrando de la enseanza toda al
tura de miras y codo ideal (Renouvier, "Philosophie aiutiytique de l'Histoire/ tomo V. p. 5H ),
N OTA M. *
Esta religin (de a poltica [lindada en la experien
cia) pone de relieve una simplicidad de espritu que me
parece propiamente una adquisicin del siglo X I X .
Este simplismo toma otra nueva forma: la creencia
{formulada en todo su vigor por Maurras) de que se

(I)
f2j
Bouryct.

jiilej r.<*maitre . ser formalmente tal* adversarlo.

Por la Francia emprica, dirn francamente Barrs

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

215

pueden encontrar, en poltica,.] .yes de causa a efecto tan

seguramente vlidas como las de la gravedad y la elec
tricidad. ( La- poltica es una ciencia**). Esta es la su
persticin de la ciencia, considerada como aplicable en to
dos los campos inclusive el moral; supersticin que. repi-,
tw, es una adquisicin del siglo X I X . Queda, sin embar
go, por saber si los que blanden este dogma creen en.
l o si, simplemente, pretenden dar el prestigio de una
apariencia cientfica a pasiones de su corazn que ello's
saben muy bien que no son sino pasiones. Es de notar
que el dogma segn el cual la historia obedece a leyes
cientficas es sobre todo predicado por partidarios de la
autoridad; cosa natural, ya que elimina las dos realida
des a que mayor horror tienen; la libertad humana y ja
accin- histrica deljndividuo.

N O T A N.
Nuestro tiempo habr visto a sacerdotes del espritu
Enseando que la forma laudable del pensamiento es ta
forma gregaria, tj que el pensamiento independiente es
'despreciable. . .
Notemos que lo nuevo, en esta cruzada contra el n-*
dividualismo (cuyo gran apstol sera M . Maurras),
no est en reconocer que =1 individuo no es sino una abs-*
traccin", que, en su mayor parte se encuentra determi
nado por su raza, su medio, su nacin, mil elementos que
no son lj Iq nuevo es ti culto q"ut se tiene por esa servU

216

JTUXJEN BENA

dumbre, el orden que se da a ios hombres de que se so

metan ntegramente a ella, la vergenza que les produ
ce liberarse de ello. Es siempre esta religin, tan cu
riosa, en los pensadores franceses, en .cuanto a-la parte
fatal de! ser humano, el odio por su parte libre. Notemos
que los que hoy predican la obediencia del espritu no la
exigen solamente de la masa inculta, sino de los hombres
de pensamiento, sobre todo, de los hombres de pensamien
to; es, sobre todo, contra la independencia, de los sabios,
de los escritores, de los filsofos "la vanidad exaspera
da de algunos intelectuales"- que se irguieron como los
anti-individualistas del asunto Dreyfus. Lo ms curioso,
sin embargo, no est en que exijan tal obediencia, sino en
que la obtengan. Cuando Maritain declara que "rio todo
el mundo puede filosofar y que lo esencial para los hom
bres est en escoger su amo", cuando Maurras dice que
la funcin de la mayor parte de los espritus es la de ser
servidores y reflej2 el pensamiento de algn jefe, estos
doctores encuentran a numerosos hombres de pensamien
to que los aplauden y abdican de su libertad de espritu en
favor de-ellos. Los pensadores del siglo X V I I decan:
"Necesitamos la religin para el pueblo*';.los. dei nuestro
dicen: "L a religin es necesaria para nosotros mismos '.
Cuando Barrs escriba; "E l rol de los maestros consiste
en justificar los hbitos y los prejuicios de-Francia; de
modo de preparar a nuestros hijos lo mejor posible para
ocupar sus filas erv'Ia procesin nacional*, entenda que
l y sus colegas deban marchar en dicha procesin. V o l
eemos a encontrar ah esa sed de disciplina de que he ha

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

217

blado ms arriba y que me parece tan digna de subrayar

se entre los descendientes de Montaigne y de Renn. Ella
tiene, por causa, deca yo, su voluntad de pertenecer a
una "agrupacin fuerte". Ella sostiene tambin, en ellos
el sentimiento de Jo que hay de artstico en la regiinentacin~de una serie de individuos, en una hermosa proce
sin"; y tambin la alegra que tienen tantas almas al ser
gobernadas, por no tener el trabajo de pensar por si mis
mas alegra evidentemente singular en los hombres lla
mados de pensamiento.
-

E l culto del alma colectiva, con lo que hay de viola

dor para la conciencia humana, me parece admirablemen

te bien denunciado en esta pgina de Maine de Biran, que
cita M . L. Brunschvicg (ob. cit. La Sociologa de l'ordre", p. 526):

No es en forma alguna el espritu humano, segn

'el seor de Bonald. no es ningn entendimiento indivi
dual la sede o el verdadero tema de inherencia de nocio
nes o verdades (universales), de que aqu se trata; sino
que es la sociedad la que. dotada de una especie de en
tendimiento colectivo, diferente del de los individuos, se
ha visto regalada, desde su origen, con el don del lengua
je, y en virtud de una influencia milagrosa, ejercida so
bre la masa sola, ente, independiente de los partidos.* El
individuo, el hombre no es nada. Slo existe la sociedad.
El alma del mundo moral es la nica que p .manece,
mientras que las personas individuales no son ms que

fenmenos. Entienda el-que pueda esta metafsica social.

Si el autor mismo la entiende nttdamenU, pues' nos ha

213

JU U E N BENDA

llamos equivocados- Es-preciso,'entonces, no hablar ms

de filosofa, y reconocer el vaco de ia ciencia del hom
bre intelectual y moral; es preciso confesar que toda psi
cologa que apoya su base en el hecho primitivo de la
conciencia, no es sino mentira, y considerar a la ciencia
misma como una ilusin que nos engaa y nos extrava
sin cesar, presentndonos todo, hasta nuestra propia
existencia, bajo una imagen falsa y fantstica".
El seor Srunschvicg agrega con justeza: La an
titesis no podr estar planteada con ms claridad. O el
hecho primitivo de la conciencia, o el hecho primitivo del
lenguaje: o Scrates o Bonald".
O Scrates o Bonald. Barrs y Maurras han to
mado ya.su partido.

NOTA O,
Pguy admira las filosofas nicamente en /a medida,
en que '*ellas han combalido bien" { ! ) . . .
Ese prurito de alabar a los filsofos por sus cuali
dades para la accin antes que por sus virtudes intelec-.
tuales es muy frecuente hoy entre los hombres de pensa
miento. En sus "Souvenirs concemant Lagneau", Alan
queriendo ofrecer una alta dea de su maestro, exalta por

I ) "N ote sur M . Berjson ct la philosuphe bcrqsonltnnc .

Cohlers de ja Q untam e, .Vase rTuesUa obra Sur Je succs du
Berflsooisme" P/ 158.
-

LA TRAICION DE

LOS

INTELECTUALES

21U

lo menos tanto su energa y su resolucin como su inteli

gencia. Hs muy notable, tambin, aunque no se trate aho
ra sino de literatura, ver a un profesor de ciencia rnotal
(Jacques Bardoux), asignar un valor niuy especial entre
los literatos franceses a aquellos que fueron militaress
Vauvenargues, Vigny, Pguy. En cuanto a los literatos
mismos me contentara con recordar que uno de ellos, y
de los ms aplaudidos de su gremio, declaraba reciente
mente que admiraba a D'Ar.nunzio principalmente por su
actitud de oficial y lamentaba que se hubiera vuelto a las
letras ( I ) .
El emperador Juliano glorificaba a Aristteles por
haber dicho que se senta ms orgulloso de ser el autor
de su "Tratado de Teologa que si hubiera destruido el
poder de los persas.-Todava se pueden encontrar, acaso,
en Francia, militares que se adhieran a ese juicio, pero no
habr tantos hombres de letrA- que la hagan. He tratado,
adems ("Les sentiments de Crnias", p. 203), de trazar

(1)
Se encuentra atejo ontoqo
en ^amarsine, al decir de
Byron: Hay ms poesa verdadera e imperecedera en ia tienda
bajo Ja que Je tendi la fiebre en Mssolonghi. que en todas sus
obras
(Comoienaire de Ja 2.e Mcditation). Ej exactamente Ja
'enseanza Que adoptaran Barrs. Suars, Pcguy (cite ltimo pre
dic con el ejemplo), quien proclamo: "hay ms poesfa en una
imierte heroica que en todas las actitudes del espiriru\ Subraye
mos que esta posicin uo es nada comn en los romnticos todos
llu g o , Vigny, Michelet sintieron muy bien la poesa de !a accin:
pero no parecen hallarla nada superior a la de las ms altas for
mas de la vida Intelectual. Hugo uo pens jams en a> ojar a
Homero o G alko como holocausto a Napolen, ui siguiera a
Hoche, para tomar.ua fiir^c desiitUrc^ado cotuo el que Lamartine
alaba cq Byroii.

220'

JULIEN BENDA

la historia y /a explicacin de esa voluntad, tan curiosa

entre los hombres de plum a/en favor de exaltar la vida
guerrera y menospreciar la vida fcil. H ay que notar que
ese rasgo se ve en Jos escritores actuales mucho antes de
la guerra de 1914 y que los que la expresan ms altamen
te no son siempre Jos que la han sobrellevado.
Debo repetir que no es lo novedoso ver a' los lite
ratos exaltando la vida activa y despreciando la vida
sedentaria, sino ver la ausencia de sencillez, el tono docora/ con que lo hacen? Cuando Ronsard { i ) , exclama:
Boas dieux, qui, voudrait louer
ecux qui, cols sur un lvre,
n'ont jumis souc de vivrc (2 ):

cuando Bertrand de Born quiere que ningn hombte de

alta alcurnia tenga otro pensamiento que cortar cabezas
y brazos; cuando Froissart canta. la gloria de los caballe
ros y abofetea con su desprecio a los burgueses, nadie to
mar a estos cndidos lirforos, que gustan de las postur
ras arrogantes y no saben que la palabra doctrina na
existe, como antecesores de nuestros graves profesores
de esttica belicista. Dudo, adems, que el autor de "E s
cenas y doctrinas del nacionalismo* hubiera aceptada
descender a tales simplezas.

(!)
Notemos que Ronsard e;s cj prototipo del hombre "'pe
gado a un libro ,
(2)
Buenos dioses, alabar quisiera a. quienes, pegados a u4
libro, (amas se cuidaron de vivir.

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES

221

Encuentro el desdn hacia la vida del espritu

ntidamente, en tono dogmtico--, en un escritor del sU
glo X V lll;'q u e recuerda mucho a ciertos maestros mo
dernos por su frecuente aficin a humillar 3a toga ante la
espada (cierto, que el'escritor aquel es un gentilhombre
de muy chica nobleza);
"Seguramente no hay mejor manera de ablandar l
valor..como.el de ocupar a los espritus en ejercicios apa
cibles y sedentarios, Y la ociosidad no puede entrar en
los estados bien guardados que una engaifa ms sutil y
peligrosa' que la literatura. Son las personas ociosas y
perezosas, que, en parte, han arruinado el comercio y ia
agricultura, que son .causa de la debilidad de nuestro es
tado y de la cobarda de nuestro siglo (J. L de Balzac,
"Le Prince**, 1631. Sigue un derecho de ciudad acordado
a las letras y a las ciencias, en la medida que ellas "apor
ten fuerza y belleza a la patria ).
. * En-cambio, he aqu un maestro de la gran poca
francesa, quien elogia la vida del espritu a expensas de
la vida activa, por lo que me pregunto s muchos de nues
tros modernos, que veneran dicha poca serian capaces,
de ratificarlo (pienso especialmente en los admiradores
de Georges Sorel).:
*
Se necesita en Francia mucha firmeza y gran am
plitud de espritu para prescindir de cargos y empleos y
consentir as en quedarse en casa y no hacer nada. Nadie
tiene mritos suficientes para desempear tai rol con dig
nidad, ni fondo bastante para llenar la vacuidad de*1 tiem
po, sin eso que el vulgo llama "negocios".- No falta, $in

JUXJEN BENDA

embargo, para la ociosidad*del sabio ms que un nom

bre mejor, y tambin que se llame trabajar al hecho de
meditar, hablar, leer y estar' tranquilo'* (L a Bruyere.
Del mrito personal''}.

N O T A P.
Manifiesto del partido de la Inteligencia, ( Fga
ro, 19 de julio de 1919).
Este manifiesto, firmado por 54 escritores franceses
muchos de los cuales figuran entre las autoridades ms
respetadas por sus conciudadanos, es un documento de
la his alta importancia para la encuesta que aqu reali
zamos. AH se lee, adems de eitafio prrafo que hemos
citado acerca de la misin de la Iglesia, cosas como sta:
" E l nacionalismo, que las concepciones de Ja inteli
gencia imponen a la conduca poltica tanto como al or
den del mundo, es una regla razonable y humana, y, por
aadidura, francesa.
Y ms adelante;
- ;N o s, acaso, nacionalizndose cmo- una lieratu
)
ra adquiere una significacin ms universal, un inters
ms humanamente general?.
Y , luego:
"Creemos y el mundo k> cree con nosotros que
est en el destino de nuestra raza defender los intereses
es(rituales de la hum anidad... Nuestra-solicitud va di-

LA TRAICION DE LOS INTELECTUALES ~~ 223

rgida a Europa y a tocio cuanto subsiste de humanidad

en el mundo- La humanidad francesa es su garanta so-r
berana."
Y sobre todo:

" L a Francia victoriosa quiere recuperar su puesto en

el orden del espritu, que es c! nico orden por ei cual se
ejercita un dominio legtimo."
De ah la voluntad de fundar (el manifiesto lo sub
raya):
"La federacin intelectual de Europa y. del mundobajo la gida de la Francia victoriosa, centinela de la ci
vilizacin.
La victoria por las armas confiere un derecho de d i
reccin en el orden'intelectual, he aqui lo que hoy procla
man los pensadores franceses. Uno piensa ca los escrito
res romanos, de quienes dicen descender estos pensado
res, que tomaron como guia al espirita de la Grecia mili
tarmente vencida; uno piensa tambin en loa doctores ale
manes de 1871 que, tambin ello*. reclamaban la hegemo
na intelectual para su patria victoriosa a la que con
sideraban, tambin ellos, custodia de la civilizacin
(i)Reflexiones semejantes parece que acudieron a la
mente de uno de nuestros grandes escritores cuando se
llev a cabo la publicacin de este-manifiesto. En una

(I)
"A lem ania es Ja proteccin y el pilar de la civilizacin"
(Lam precht). Despus de la guerra, A lem ania volver a su tarca
hl^tiiCct tjue i ser el curazti de Europa, y preparar a hum a
nidad europea (Guiilerin II, T e m p s del H de set. *915.