El cerebro se divide en dos partes, el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho.

A su vez cada
uno de los dos hemisferios est dividido en cuatro lbulos; el frontal, el parietal, el temporal y el
occipital.

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Lbulo frontal

El lbulo frontal es el que se encuentra ms adelante en el cerebro. Su lmite posterior es la

fisura de Rolando, o surco central, el cual lo separa del lbulo parietal. En la parte de abajo se
divide del lbulo temporal por la fisura de Silvio que tambin es conocido como fisura lateral.
Este lbulo tiene que lidiar con funciones cognitivas de nivel superior como el razonamiento y el
juicio. A veces la llamada funcin ejecutiva, est asociada con la corteza pre-frontal. El lbulo
frontal tambin contiene algunas reas corticales involucradas en el control de movimientos
voluntarios de msculos, incluyendo aquellos necesarios para hablar y tragar.

Circunvoluciones y surcos del cerebro

El rea de Broca se encuentra en la tercera circunvolucin frontal del hemisferio que domina el
lenguaje. Esta rea est involucrada en la coordinacin o programacin de los movimientos
necesarios para la produccin de sonidos del habla. Sin embargo, si bien es esencial para la
ejecucin de movimientos relacionados al habla, esta rea no causa directamente el movimiento.

La seales de las neuronas del rea de Broca no genera los impulsos para el movimiento de los
msculos de la boca, sino que genera una serie de instrucciones de movimiento, (una especie de
receta o programa) que es enviado a las neuronas motoras superiores de la circunvolucin o giro
precentral (zona motora) que a su vez enva las seales necesarias a las neuronas motoras
inferiores (nervios craneales y espinales) las cuales transmiten la seal hasta la placa motora de
los msculos (o sea la unin neuromuscular o rea donde los nervios se juntan con los msculos).
El rea de Broca tambin est involucrada en el ordenamiento de las palabras. Las lesiones en el
rea de Broca, pueden generar problemas como la apraxia y la afasia.
La apraxia del habla es un desorden que provoca una incapacidad en el ordenamiento del
posicionamiento de la musculatura del habla y en la secuencia de movimientos musculares
voluntarios para la produccin de fonemas y secuencias de fonemas. Sin embargo no est
acompaada por incapacidad, lentitud o falta de coordinacin destacable, de esos mismos
msculos en reflejos o actos autnomos.
La persona que tiene apraxia no tiene la capacidad de integrar los movimientos musculares
correctos para ciertas actividades relacionadas con la expresin o la realizacin de determinadas
tareas aprendidas. Por ejemplo puede que use una palabra o accin completamente diferente de la
que propone hablar o realizar. La persona con apraxia es frecuentemente consciente de los errores
que comete.
Entre los sntomas de la apraxia se encuentran los siguientes:

Las palabras y los sonidos del habla de la persona pueden distorsionarse, repetirse u
omitirse. Le es difcil juntar las palabras en el orden correcto de la oracin.

Tiene que esforzarse para buscar la palabra correcta.

Las palabras ms largas son ms difciles de utilizar. Esto sucede permanentemente o de

vez en cuando.

Frases o dichos breves (como por ejemplo "Cmo est?") pueden ser utilizadas con
frecuencia sin problema.

La persona con apraxia por lo general puede escribir mejor de lo que puede hablar.

Existen tambin otros tipos de apraxia incluyendo:

Apraxia bucofacial u orofacial: No puede realizar movimientos de la cara voluntarios

como silbar, lamerse los labios o sacar la lengua.

Apraxia ideatoria: No puede realizar tareas complejas aprendidas en el orden que

corresponde, como por ejemplo ponerse los calcetines antes de ponerse los zapatos.

Apraxia ideomotora: No puede realizar una tarea aprendida de manera voluntaria cuando
se le dan los elementos u objetos necesarios para llevarla a cabo. Por ejemplo, si se le da
un destornillador, la persona con este tipo de apraxia puede tratar de escribir con l como
si fuera una lapicera.

Apraxia cintica de las extremidades: Este tipo de apraxia puede presentar dificultades
para efectuar movimientos precisos con un brazo o una pierna. Abotonarse una camisa o
amarrarse un zapato se vuelve imposible.

Otro problema que se puede generar a causa de lesiones en el rea de Broca es la afasia de
Broca. Se trata de un trastorno del lenguaje que afecta a la expresin as como a la comprensin
del mismo. Algunas de sus causas ms comunes pueden ser problemas vasculares como un
ataque cerebrovascular (ACV), traumatismos, tumores e infecciones.
Los sntomas se presentan principalmente como trastornos del habla de la persona afectando su
expresin. El sntoma ms comn es el agramatismo, en el que las personas con este trastorno no
pueden construir oraciones gramaticalmente correctas en su propio idioma materno. Emplean
oraciones cortas o escuetas formadas por una o hasta tres palabras y de tipo extremadamente
simple. El orden de las palabras no respeta las reglas gramaticales y se basa ms bien en la
importancia del tema que intenta expresar. El agramatismo tambin se manifiesta al escribir. Para
buscar los trminos adecuados, las personas con este tipo de afasia suelen hacer un gran
esfuerzo.
La afasia de Broca normalmente no influye en la capacidad de la persona para entender lo que
otros dicen, ms bien afecta a su capacidad de expresar sus pensamientos con las palabras
correctas y poner esas palabras en el orden correcto.
En casos ms severos de afasia de Broca, la comprensin del lenguaje es relativamente buena, la
persona comprende palabras aisladas as como rdenes simples o no tan complejas. Pero puede
que le cueste entender rdenes ms complejas, o comprender elementos gramaticales que son de
tipo relacional, o lograr la comprensin de frases largas con cierta complejidad de secuenciacin de
las palabras que las forman.

A diferencia de la apraxia, la afasia de Broca no es un trastorno muscular, ya que no genera

incapacidad en la persona para controlar su boca o los msculos en la forma y orden correcto.
Usualmente pueden formar palabras y frases de manera correcta, simplemente n son capaces de
colocar sus pensamientos en el orden correcto para expresarse correctamente. Muchas veces, una
persona con afasia de Broca puede ser capaz de repetir frases o canciones que ha memorizado de
manera correcta, pero no es capaz de repetir esas mismas lneas en un contexto no-musical.
Por ejemplo, una persona con afasia de Broca en lugar de decir que sacar a pasear a su hijo
puede que diga "caminar nio"; pero con la misma frase quizs tambin quiere decir "sacars a
pasear al nio?". Muchas veces tambin dar la sensacin de que habla como extranjero su propia
lengua materna.

reas funcionales de la corteza cerebral - Cliquear para ampliar la imagen

El giro precentral (tambin llamado circunvolucin precentral) es conocida como la corteza

motora primaria, se encuentra inmediatamente delante del surco central del cerebro. Esta rea
controla los movimientos voluntarios de los msculos del esqueleto. Sus neuronas son de gran
tamao y se las conoce como clulas de Beltz, las cuales tienen axones largo que se prolongan
hasta la mdula espinal donde presentan sinapsis (vnculos entre dos neuronas) con neuronas
motoras conectadas a los msculos a mover.
La cantidad de tejido en el giro precentral dedicado a la inervacin de una determinada parte del
cuerpo es proporcional a la cantidad de control motor requerido por esa rea, no solo su tamao.
Por ejemplo, una mayor parte de la corteza motora est dedicada al control del habla (lengua,

labios, mandbula, velo del paladar, faringe, laringe) que al control del torso.
El rea premotora o rea motora suplementaria se encuentra inmediatamente delante de la
corteza motora primaria. Es la responsable de la programacin de los movimientos. Sin embargo,
no programa los comandos de movimiento del habla, ya que estos son generados en el rea de
Broca que tambin se encuentra en el lbulo frontal.
La parte ms delantera del lbulo frontal participa en los procesos cognitivos complejos como el
razonamiento y el juicio. Estos procesos son denominados colectivamente como inteligencia
biolgica. Un componente de la inteligencia biolgica es la funcin ejecutiva. La funcin
ejecutiva regula y dirige procesos cognitivos, la toma de decisiones, la resolucin de problemas, el
aprendizaje, el razonamiento, y el pensamiento estratgico.

Lbulo parietal
El lbulo parietal se encuentra inmediatamente atrs del surco central del cerebro. Se encuentra
delante del lbulo occipital, del cual no se encuentra separado por ningn tipo de borde o lmite
natural. Su lmite inferior es la parte posterior de la fisura lateral que lo divide del lbulo temporal.
El lbulo parietal est asociado a sensaciones, incluyendo el sentido del tacto, la cenestesia
(conjunto de sensaciones que una persona posee de su cuerpo, sensaciones dadas por los
rganos internos, la sensacin general de la existencia del cuerpo de uno mismo), la percepcin de
calor y fro, as como de vibraciones. Tambin participa en la escritura y en ciertos aspectos de la
lectura.
El giro postcentral, tambin llamado rea sensorial primaria, se encuentra inmediatamente
detrs del surco central del cerebro. Esta rea recibe respuestas o reacciones provenientes de
articulaciones y tendones en el cuerpo y est organizado de la misma manera que la corteza
motora primaria.
As como el la corteza motora primaria, el rea sensorial primaria se prolonga hacia la fisura
cerebral longitudinal, por lo tanto tiene una posicin lateral y medial.
Las reas presensoriales, sensoriales secundarias, o de asociacin sensorial estn ubicadas
detrs del giro postcentral. Estas reas son capaces de realizar anlisis ms detallados que el rea
sensorial primaria. Por ejemplo podran participar en la sensacin de cun caliente o fro se
encuentra algn objeto en lugar de solamente intentificarlo como caliente o fro. La informacin
primero es procesada en el rea sensorial primaria y luego es enviada a las reas sensoriales
secundarias para mayor anlisis.

El giro angular se encuentra cerca del borde o extremo superior del lbulo temporal,
inmediatamente detrs del giro supramarginal. Participa en el reconocimiento de smbolos
visuales. Se la podra describir como una de las reas corticales ms importantes para el habla y el
lenguaje.
Hay fibras de distinto tipo que viajan a travs del giro angular, incluyendo axones asociados a la
audicin, la visin y la interpretacin.
Algunas de las siguientes afecciones pueden ser resultado de lesiones en el giro angular en el
hemisferio que es dominante en el habla y el lenguaje: anomia, alexia con agrafia, desorientacin
de izquierda a derecha, agnosia digital, y acalculia.
Anomia: Es la prdida de capacidad de recordar el nombre de las cosas. Es un trastorno que
genea dificultades para encontrar los nombres o palabras que definen a las cosas. Por ejemplo
alguien con anomia puede listar las funciones de un objeto y explicar su significado pero no puede
recordar su nombre.
Alexia con agrafia: es un trastorno que genera dificultades para leer y escribir.
Desorientacin izquierda-derecha: Es la incapacidad de poder distinguir la derecha de la
izquierda.
Agnosia digital: es la falta de habilidad perceptiva que permite identificar qu dedo es cada uno.
Acalculia: es un trastorno que genera dificultades en el procesamiento matemtico como las
habilidades aritmticas.

Lbulo temporal
El lbulo temporal se encuentra debajo de la fisura lateral y delante del lbulo occipital. Est
separado del lbulo occipital ms bien por una lnea imaginaria que por un lmite natural.
El lbulo temporal est asociado al procesamiento auditivo y olfativo. Participa adems en la
interpretacin semntica o de significado de palabras. El rea de Wernicke se encuentra
localizada en la parte posterior del giro temporal superior en el hemisferior dominante para el
lenguaje. Esta rea juega un papel muy importante en las habilidades de comprensin del habla.
Una lesin en esta zona podra causar un trastorno llamado afasia de Wernicke.

Las personas con afasia de Wernicke tienen dificultad para entender el lenguaje escrito o hablado,
y en casos severos incluso podran tener problemas para expresarse lo suficientemente bien para
ser entendidos. Suelen tener problemas para entender palabras simples. Sin embargo pueden
reconocer elementos de comunicacin vinculados al habla como la diferencia de entonacin de
preguntas y respuestas o la mmica.
Otro sntoma importante de la afasia de Wernicke es el parapragmatismo, que hace a la persona
incumplir reglas gramaticales en la combinacin de distintas partes de una frase, por ejemplo
uniendo incorrectamente las partes de la oracin, repitiendo frases o cortndolas. Tambin se
presentan las parafasias, en las que las palabras sufren modificaciones, omisiones o adiciones de
fonemas; por ejemplo en lugar de decir "prestar" se dice "pestar", o en lugar de "delincuente" se
dice "delinquencuente". Tambin pueden cambiar unas palabras por otras, como por ejemplo
"telfono" en lugar de "televisor". En algunos casis incluso utilizan palabras que no existen, como si
estuviesen inventando un lenguaje propio.
El giro de Heschl, es el rea del cerebro donde primero llegan las seales de sonido provenientes
del odo. Tambin es conocida como giro temporal transverso anterior, y es el rea auditiva
primaria.
Tambin hay dos reas auditivas secundarias o reas de asociacin auditiva, las cuales
realizan importantes contribuciones en la comprensin del habla. Son partes del rea de Wernicke.

Lbulo occipital
El lbulo occipital es el que se encuentra en la parte ms posterior y no tiene bordes o lmites
laterales. Est involucrado en los procesos de la visin.
El rea visual primaria recibe entrada de seales del trcto ptico a travs del tlamo.
Las reas visuales secundarias integran la informacin visual, dndole significado a los que se ve
relacionando los estmulos visuales actuales con experiencias pasadas y el conocimiento. Hay
mucha memoria almacenada aqu. Estas reas se encuentran por encima de la corteza visual
primaria.
Lesiones en el rea visual primaria causan puntos ciegos en el campo visual o ceguera total,
dependiendo de la extensin de los daos. Una lesin en las reas visuales secundarias puede
causar agnosia visual. Las personas con este trastorno pueden ver los estmulos visuales, pero no
pueden asociarlos con ningn significado o identificar sus funciones. Esto representa un problema
para el reconocimiento visual o recordar cosas visualmente as como la anoma (explicada
anteriormente) puede generar problemas para recordar nombres.

La nsula es un rea cortical que se encuentra debajo de la cisura de Silvio y es considerada por
algunos anatomistas como el quinto lbulo del cerebro. Solamente puede ser vista separando la
fisura lateral. Se sabe muy poco sobre las conexiones de esta rea, pero puede que est vinculada
a las visceras.

Corteza cerebral
Es importante notar que mientras algunas funciones pueden estar localizadas en partes muy
especficas del cerebro como ya se ha estudiado, otras no pueden ser clasificadas de esa manera
ya que hay muchas partes del cerebro involucradas en su ejecucin. Por ejemplo la bsqueda de
palabras est asociada a diferentes reas del cerebro. Adems no se puede decir que todas las
funciones cognitivas de alto nivel estn asociadas con el lbulo frontal; el procesamiento del
significado de palabras realizado por el rea de Wernicke ciertamente conllevan un tipo muy
sofisticado de elementos cognitivos.
La corteza cerebral tiene cuatro milmetros de grosor y est compuesto por seis capas. Listadas de
la superior a la inferior, estas capas son: La capa molecular (o plexiforme), la capa granular
externa, la capa piramidal externa, la capa granular interna, la capa ganglionar, y la capa
fusiforme o multiforme.

Capa molecular o plexiforme: es la ms superficial de todas; y est compuesta por una

densa red de fibras nerviosas orientadas tangencialmente. Estas fibras derivan de
dendritas de clulas piramidales y fusiformes, los axones deivan de clulas estrelladas y de
Martinotti. Entre las fibras nerviosas hay clulas de Cajal. Por ser la capa ms externa o
superficial hay gran cantidad de sinapsis entre las diferentes neuronas.

Capa granular externa: tiene un gran nmero de pequeas clulas piramidales y

estrellada. Las dendritas de estas neuronas terminan en la capa molecular y sus axones
entran en las capas ms profundas.

Capa piramidal externa: est compuesta por clulas piramidales. Su tamao va

aumentando desde el lmite superficial hacia el lmite ms profundo. Las dendritas de las
neuronas llegan hasta la capa molecular y los axones hasta la sustancia blanca como
fibras de proyeccin, asociacin o comisurales.

Capa granular interna: compuesta por clulas estrellada distribuidas en forma muy
compacta. Cuenta con una gran concentracin de fibras distribuidas horizontalmente
conocidas conjuntamente como la banda externa de Baillarger.

Capa ganglionar o piramidal interna: contiene clulas piramidales muy grandes y de

tamao mediano. Entre estas neuronas piramidales hay clulas estrelladas y de Martinotti.
Tambin hay un gran nmero de fibras distribuidas horizontalmente las cuales forman la
banda interna de Baillger.

Capa multiforme: a pesar de que la mayora de sus clulas son fusiformes, muchas
tambin son piramidales modificadas cuyo cuerpo celular es triangular u ovoideo. Las
clulas de Martinotti tambin son destacables en esta capa. Muchas de sus fibras
nerviosas entran en la sustancia blanca subyacente.

El homnculo
Un elemento pedaggico llamado el homnculo, (que en latn significa "hombrecito"), es utilizado
para describir la organizacin o distribucin del rea motora o corteza motora primaria; y para
demostrar que ciertas reas especficas del giro son responsables de enviar comandos a partes
especficas del cuerpo. El cuerpo est representado en el rea motora como un mapa colocado al
revs o de patas arriba. Las partes inferiores del cuerpo, como los pies y las piernas, reciben
comandos de movimiento de la parte superior del giro precentral (rea motora). Por otro lado,
partes de la cara son inervadas por la parte inferior del rea motora.
Se trata de una representacin pictrica de las partes del cuerpo que se comandan desde la
corteza motora primaria; y de los procesamientos sensoriales de distintas partes del cuerpo en el
rea sensorial primaria (donde se procesa e integra la informacin tctil de distintas partes del
cuerpo).

El homnculo - Cliquear para ampliar

Se podra cosiderar como una representacin visual o mapa del cuerpo dentro de estas reas del
cerebro. Hay dos tipos de homnculos o mapas, uno para el rea motora y otro para la sensorial.
Vendra a ser como una representacin en forma de neuronas de la existencia real de partes como
las manos, una pierna, los labios y otras partes del cuerpo cuyos movimientos son voluntarios o
que envan seales de tacto.

El homnculo puede explicar fenmendos como el del miembro fantasma (en el cual se puede
seguir sintiendo la presencia de un miembro amputado fsicamente, ya que las neuronas del
"mapa" siguen presentes en el cerebro).

Los hemisferios cerebrales

En los aos '80s, investigadores analizaron los dos hemisferios del cerebro y encontraron que el
hemisferio derecho era un gran procesador artstico mientras que al izquierdo se le atribuan los
procesamientos lgicos. Otros le atribuyeron al hemisferio izquierdo los calificativos de "lgico y
analtico" mientras que el derecho era considerado como ms "intuitivo".
Investigaciones ms recientes muestran que en la mayora de las personas, el hemisferio derecho
es un reconocedor de patrones que puede que se desarrolle antes del izquierdo. Desde esta
perspectiva, el hemisferio derecho le permite a los nios apreciar el punto esencial de una
experiencia sensorial dentro de cada dominio cognitivo. Por ejemplo, en la adquisicin de
conceptos matemticos, el hemisferio derecho le permite a los nios apreciar las cantidades en
trminos de ms versus menos antes de asignarles valores numricos a las cantidades (lo cual
involucrara al hemisferio izquierdo). Hay investigaciones demostrando que los bebs puesden
discernir un grupo de puntos en trminos de aspectos generales de cantidad.

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Un estudio realizado por Patricia Kuhl, investigadora de la Universidad de Washington en Seattle,

mostr que los nios en desarrollo presentan mayor inters en las voces humanas por sobre
sonidos ambientales de su entorno como la bocina de un auto o el timbre de la casa; dirigiendo su
atencin a una voz humana cuando emite informacin que es interesante. El hemisferio derecho
puede ser mejor en el procesamiento de patrones como un contorno de voz o sonoro, expresiones
faciales, aspectos de tamao y cantidad e imgenes; elementos que desde una perspectiva de
desarrollo psicolgico representan la manera en que los nios comienzan a entender reas
cognitivas como la msica, el arte, las matemticas o el lenguaje.
Teniendo en cuenta el dominio cognitivo de la msica, por ejemplo, el hemisferio derecho muestra
ser ms participativo en el reconocimiento de melodas, que permite a los infantes interesarse en
canciones infantiles y luego reproducirlas. En el terreno del procesamiento visual, el hemisferio
derecho ha demostrado ser mejor en la percepcin de la forma y el contorno de un objeto que del
contenido del objeto.
En el terreno lingstico, el hemisferio derecho es superior en el procesamiento de informacin

prosdica como la entonacin, los acentos y tonos del habla as como el reconocimiento de
expresiones idiomticas metafricas (por ejemplo: "tu equipo ser campen el da que las vacas
vuelen") ayudando a traducirlas de la imagen que dan a un significado que se adapte a la situacin
que quiere describir. En cambio el hemisferio izquierdo es ms importante en el procesamiento de
aspectos del lenguaje que dependen del anlisis de la secuencia de sonidos y palabras que son
esenciales en el entendimiento de las formas gramaticales del lenguaje y la percepcin de los
detalles y significados de las palabras.
Algunos neurocientficos han demostrado que el hemisferio derecho es mejor en el procesamiento
de las formas, estructuras y quizs tenga un vnculo directo con la emocin; mientras que el
hemisferio izquierdo manipula estmulos complejos, que cambian rpidamente, y en los que
discernir el orden secuencial especfico de las cosas es esencial para la percepcin (como en el
caso de la percepcin del habla, donde por ejemplo una persona tenga que discernir y ordenar
eventos acsticos complejos que cambian rpidamente de manera eficaz y veloz).
Varios estudios muestran que en las etapas iniciales de la vida primero se desarrolla el hemisferio
derecho y luego el izquierdo. Por ejemplo, cuando un nio comienza a disfrutar de la msica, el
observador adulto puede notar que el nio mueve todo su cuerpo al ritmo de la msica. Para
canciones infantiles el infante puede comenzar tarareando las melodas. Esto representa
procesamientos del hemisferio derecho.
En la mayora de los casos pasarn algunos aos hasta que el nio ya sea capaz de leer las notas
musicales, lo cual involucrara mayor participacin del hemisferio izquierdo.