CAPTULO I

EL ESTADO DE
NICARAGUA

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EL ESTADO DE NICARAGUA
A. PROCESO DE FORMACIN DEL ESTADO-NACIN *

ntes de 1523 las regiones del Pacco y del centro de lo que hoy es Nicaragua, estaban
ocupadas por diferentes grupos indgenas, procedentes del norte, organizados en pequeas
unidades polticas, ninguna de las cuales puede ser considerada como un Estado.

La conquista y la colonizacin espaola fueron el origen de la formacin del territorio de la

Provincia de Nicaragua, poblada por indgenas espaoles, negros y gente de sangre mezclada,
bajo el control del Estado monrquico espaol. Durante casi trescientos aos, la Provincia,
con su capital en Len, form parte de ese Estado en el que todos los poderes: Ejecutivo,
Legislativo y Judicial, se concentraban en la persona del Rey.
A nales del siglo XVIII y principios del XIX fue surgiendo en algunos sectores de la aristocracia
colonial un deseo de separatismo que fue favorecido por los acontecimientos europeos y los
movimientos independentistas de las otras regiones de Amrica.
El paso del rgimen colonial al Estado-nacin, fue un largo proceso de seis dcadas (17981858) que inici a nales del siglo XVIII, cuando la decadencia econmica del Imperio espaol
motiv a terratenientes y comerciantes de la provincia del Nicaragua, a tomar conciencia que
el sistema colonial representaba un freno para su desarrollo. La independencia permiti la
libertad de exportacin de los productos agrcolas, rompiendo as el monopolio espaol. Para
nales del siglo XVIII e inicios del XIX, ya exista en la lite criolla local una cierta conciencia
histrica, surgida de la situacin de marginalidad en que vivan dentro del sistema colonial,
as como de sus propias perspectivas de desarrollo.
En 1821, Nicaragua se separ de Espaa. Desapareca as el Estado monrquico en la
Provincia, el problema era cmo sustituirlo. La urgencia de crear una nueva legitimidad,
establecer rganos de control y coercin apareca en medio de una sociedad que durante
siglos haba desconocido cualquier autonoma y que se haba mantenido cohesionada en
torno a la legitimidad de la majestad real. La ruptura poltica acarre una ruptura social y el
desborde de fuerzas hasta entonces mantenidas bajo presin.
Despus de la independencia, Nicaragua estuvo inmersa en una permanente situacin
de violencia por las luchas entre las familias dominantes que se disputaban el poder.
Particularmente, las lites de Len y Granada se enfrentaron en lucha por la hegemona,
siendo sta una de las causas principales del atraso en la conformacin de un Estado nacional.
Sin embargo, en la ltima dcada del perodo conocido como el de la Anarqua (1849-1858)
se redenieron las relaciones entre los grupos oligrquicos.

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Managua, Laguna de Tiscapa (Foto INETER).

Las concepciones acerca de la forma del nuevo Estado diferan segn los puntos de vista
polticos y, ms an, segn la pertenencia social. En un primer momento las lites se
pronunciaron a favor del Estado imperial mexicano, que pareca el mejor garante del antiguo
orden colonial. Tal opcin fue rechazada con violencia por sectores de las poblaciones de
Len y Granada, encabezados por Cleto Ordez. Fue el primer conicto poltico-social
acerca de la naturaleza del Estado y no sera el ltimo. A lo largo de la historia de Nicaragua
lo que desde entonces comenz a llamarse pueblo soberano hara irrupcin, a veces en
forma violenta, en el establecimiento de la naturaleza de las relaciones entre gobernantes y
gobernados consignadas en las constituciones.
En 1824, la fundacin de la Repblica de Centroamrica introdujo un nuevo elemento de
perturbacin. Las discusiones y las luchas se centraron principal, aunque no exclusivamente,
en dos aspectos. Haba quienes trataban de articular el nuevo Estado en torno a una
modernizacin de las instituciones opuestos a quienes queran mantener el antiguo orden
colonial. Unos abogaban por un Estado Federal fuerte, otros favorecan la autonoma de los
diferentes estados, lo que gener disturbios que culminaron con el asesinato del Jefe de
Estado, Jos Zepeda, en 1837, y la separacin del Estado Federal al ao siguiente.

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A los disturbios internos en los que se entremezclaban en forma difcil de discernir las
ambiciones personales y familiares, las pasiones lugareas de Len y Granada y las tensiones
sociales e intertnicas, se vinieron a aadirse las intervenciones extranjeras. En 1841,
McDonald proclam la soberana del rey msquito en el ro San Juan. En 1848 fue la toma
del puerto de San Juan del Norte por los britnicos rebautizado Greytown.
Las rivalidades entre Len y Granada haban retardado la formacin del Estado-nacin y
frustrado la emergencia del nacionalismo. Antes de 1840, los nicaragenses haban escrito
muy poco sobre el Estado-Nacin o el nacionalismo. La atencin estaba centrada en el
patriotismo localista o en el nacionalismo centroamericano.
La separacin de la Federacin en 1838, seguida por las agresiones britnicas en los
cuarenta y la intervencin libustera en la dcada siguiente orientaron las preocupaciones
hacia el patriotismo , entindase, el nacionalismo nicaragense. Ningn otro acontecimiento
intensic el naciente nacionalismo ms que la guerra contra los libusteros de William
Walker.
A mediados del siglo el Estado era dbil. La mayor parte de sus escasos recursos, entre stos, el
monopolio de la venta del tabaco y la comunicacin transocenica, estaban en manos extranjeras.
La posibilidad de construir un canal interocenico, que hasta entonces haba sido el sueo de las
lites, puso al desnudo las ambiciones de Inglaterra y Estados Unidos, al rmar ambos estados el
Ruinas de Len Viejo (Foto: La Prensa).

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Tratado Clayton-Bulwer, en 1850, que dejaban en sus manos la decisin nal de su construccin.
Los peligros externos, sin embargo, no calmaban las pasiones polticas internas y menos aun las
luchas sociales.
A partir de 1845, el pas entr en una vorgine de violencia que fue creciendo hasta desembocar
en la guerra de 1854, seguida por la guerra contra los libusteros. El detonante polticosocial que llev al Estado a punto de desaparecer, fue el proyecto de una nueva constitucin.
Se trataba del proyecto de un nuevo Estado, en el que los elementos fundamentales eran
el control poltico de una minora, y la restriccin de las libertades polticas que acabaran
con la situacin de casi permanente insurreccin. Al promulgarse la Constitucin en abril de
1854, los opositores leyeron en ella el golpe de gracia a las ideas que todava sobrevivan
de la reconstitucin del Estado Federal Centroamericano al declararse que Nicaragua era
Repblica y no ms Estado .
El partido democrtico que traj a los libusteros de William Walker se dio cuenta del error
cometido. El 12 de septiembre de 1856 rm con sus opositores del partido legitimista el Pacto
Providencial que salv al pas. La Batalla de San Jacinto, el 14 de septiembre de ese mismo
ao, en la que un puado de nicaragenses, entre los que guraban los indios de Matagalpa,
los mulatos del Pacico, Jos Dolores Estrada Vado y Andrs Castro Estrada, derrotaron a
los libusteros y tuvo una resonancia nacionalista en todo el pas. Se armaba el nosotros
nicaragenses frente al otro extranjero . Al nalizar la guerra en 1857, el pas estaba en
ruinas y el Estado prcticamente haba dejado de existir. Las lites apoyadas en la poblacin
dieron inicio a la construccin del Estado-Nacin en medio de muchas dicultades.
Entre 1838 y 1909, la clase gobernante nicaragense hizo girar su idea de nacin en torno a
la necesidad de la construccin de un canal interocenico en pas, para posibilitar la insercin
de Nicaragua en la economa mundial. Este proyecto nacional requiri nanciamiento
exterior, lo que constituy un riesgo para la soberana, independencia e integridad territorial
del incipiente Estado nicaragense.
El consenso entre las lites nicaragenses en torno a la potencialidad de su territorio, as
como la necesidad de constituir un sistema de autoridad centralizada para la exportacin de
productos agrcolas y el temor a la intervencin fornea, proporcionaron los fundamentos
para la consolidacin de la idea de nacin.
La posibilidad de alcanzar una mayor insercin en el mercado mundial se inici con el cultivo
del caf, y la demanda de una estructura productiva interna orientada hacia la exportacin
agrcola, permiti cambiar el sentido de los conictos polticos dentro del grupo dominante.
Con el avance del cultivo del caf, los regmenes conservadores se dieron cuenta de la
necesidad de una reforma econmica, poltica y social que pusiera n a la inestabilidad de las
luchas fraccionales. El rgimen conservador que gobern ms de treinta aos aparece como

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un perodo relativamente estable, en que se tomaron decisiones en pro de la modernizacin
de las leyes y estructuras del Estado. En 1872, la enseanza fue declarada libre y se ejecutaron
obras de progreso como la construccin de los primeros ferrocarriles, instalacin de telgrafos
y telfonos, se fundaron los bancos de fomento econmico y se inicio el cultivo del caf. Si
bien es cierto en este periodo no se logr un desarrollo completo de las estructuras del
Estado, se puede armar que marc el inicio del progreso de Nicaragua.
Los conictos entre 1821 y 1857 fueron parte del proceso de formacin del Estado en los
que se fueron desarrollando el signicado y la estructura del Estado. Para construir Estado se
necesitaba una cierta unidad que la lite no lograba conseguir. Los levantamientos populares
de los aos cuarenta del siglo XIX la llevaron a elaborar un discurso patritico que sirvi
de base a la legitimacin del Estado y de sus acciones. A partir de 1857, la elite inici un
proceso de transformacin de la sociedad nicaragense a travs de las instituciones del
Estado y la limitacin del poder de las comunidades locales. Para ello, era necesario resolver
dos problemas. El primero, cmo nanciar los gastos del Estado. El segundo, cmo defenderlo
e imponerlo. Los ingresos del Estado aumentaron entre 1857 y 1900 a una tasa anual de
crecimiento de aproximadamente 7.9%. Los impuestos gravaban, sobre todo, el consumo de
tabaco y aguardiente. El gasto pblico fue en promedio, durante estos aos, inferior a los
ingresos.
Los ejrcitos de facciones, que haban existido antes de 1857, eran ms una amenaza para el
Estado que un medio para su conservacin. El Estado trat ahora de regularizar el Ejrcito.
En el nuevo discurso estatal se consideraba que la rama ms importante para la nacin
era el ejrcito. Fue as como se ve que entre 1881 y 1884 el ejrcito absorbi el 11% del
presupuesto nacional, el nivel mas bajo, y que en 1858-1860 el promedio fue del 45%. En
el cdigo militar se lleg a considerar un ejrcito de 10,000 hombres que si bien nunca se
logr era enorme si se piensa que la poblacin de Nicaragua no llegaba ni a los 400,000
habitantes.
En este esfuerzo por construir el Estado, la lite tuvo que considerar las relaciones del Estado
con las municipalidades y las comunidades indgenas que, hasta 1857, haban gozado de una
relativa autonoma. La creacin de las Prefecturas, rganos del Ejecutivo, a las que estaban
sometidas las municipalidades, era un esfuerzo para controlar la vida de las sociedades
locales. Por su parte, las comunidades indgenas sufrieron un duro golpe con las diferentes
leyes promulgadas que tenan que ver con las tierras de las comunidades, los ejidos y los
baldos.
Al entrar al ltimo cuarto del siglo XIX, se hace un esfuerzo coherente de la clase gobernante
por consolidar la hegemona estatal. El general Jos Santos Zelaya se plante crear la nacin
desde el Estado. La expansin cafetalera necesit que el Estado asumiese las tareas de crear
las condiciones econmicas, polticas y sociales para su desarrollo. El gobierno de Zelaya

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Oficiales y cadetes del Ejrcito de Nicaragua de 1893-1909 (Foto: Graciela Zelaya).

intensic la modernizacin del Estado, favoreciendo el desarrollo del cultivo del caf y su
insercin en el mercado mundial.
Asimismo, tom una serie de medidas para el establecimiento del marco jurdico institucional
de la Revolucin Liberal con la Constitucin de 1894 y la promulgacin de cdigos y leyes
que ordenaron el funcionamiento estatal y social, establecieron la separacin entre la Iglesia
y el Estado. Se consign adems, el derecho de propiedad y seguridad individual, la educacin
laica y gratuita, y se crearon instituciones gubernamentales que facilitaron las gestiones para la
produccin y el comercio, y la conformacin de un ejrcito moderno. Su logro ms importante
fue la llamada Reincorporacin de la Mosquitia , como parte indivisible del territorio nacional,
integrando as bajo la misma jurisdiccin centralizada del Estado la regin del Este.
El rgimen de Zelaya deni que para impulsar una real modernizacin del pas era necesario
asegurar la defensa de los avances polticos, econmicos y sociales que la Revolucin Liberal
llevaba a cabo. En consecuencia, se implement por primera vez, una doctrina militar basada
en la creacin de un ejrcito institucional que, como poderosa fuerza militar, defendiera la
soberana nacional y que al mismo tiempo apoyara el logro de los objetivos estratgicos del
general Zelaya en su afn de alcanzar la unin de Centroamrica y expandir el liberalismo.
En materia militar se emitieron los cdigos, leyes y ordenanzas militares que permitieron la
construccin del primer ejrcito institucional de Nicaragua, una institucin moderna desde
el punto de vista de su doctrina militar, tctica y armamento. Se crearon las escuelas y la
Academia Militar, establecindose la carrera militar como una profesin importante en la
sociedad, la implementacin la ley del Servicio militar Obligatorio, de reserva y milicias que

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coadyuvaron en el crecimiento cuantitativo y cualitativo de la institucin armada de tal forma
que pudo enfrentar guerras internas y externas, en las que se impuso con relativo xito.
El proyecto de Estado-Nacin de Jos Santos Zelaya se interrumpi con la intervencin
estadounidense que lo percibi como un peligro para sus intereses estratgicos en el rea
centroamericana. La intervencin despert una conciencia patritica y nacionalista, que
posteriormente tom su cauce antiimperialista con la lucha del general Augusto C. Sandino
entre 1927 y 1934, quien rompe con la idea de nacin liberal al propugnar la construccin
de un Estado-nacional, empezando por la democratizacin de la vida poltica del pas, la
independencia nacional y la justicia social.
A raz de la intervencin norteamericana, a partir de 1909, la formacin del Estado-Nacin
entr en una nueva fase. El Estado se mantena porque era protegido por otro Estado,
cuyo inters irnicamente, era crear un Estado fuerte para garantizar la estabilidad regional.
Nicaragua en la coyuntura geopoltica contempornea era el pas ms estratgico de la regin
y de su estabilidad poltica dependa la del resto de Centroamrica. Fue necesaria la creacin
de instituciones que encarnaran la autoridad del Estado, eso s de un Estado sometido a otro.
De este modo se cre en 1911 la Recaudacin General de Aduanas; en 1912 se fund el
Banco Nacional; en 1917 se estableci la Alta Comisin, encargada de todo lo concerniente
al presupuesto nacional; en 1923, se redact la ley Dodds, ley electoral que dur, con algunas
reformas, hasta 1979 y, nalmente, en 1928, se cre la Guardia Nacional. A la vez que el
gobierno intervenido perda sus atribuciones, se formaban las principales instituciones del
Estado moderno nicaragense. Sobre estas instituciones se estableci el gobierno siguiente.
Como resultado del golpe de Estado de 1936, seguido de elecciones y reformas constitucionales,
el nuevo rgimen militar iniciado ese ao recibi un carcter institucional. Se form un
Estado cuyo rgano de sustento era la Guardia Nacional, creada en 1928 con la intencin
de establecer un cuerpo armado profesional, apoltico y apartidista. Poco a poco se volvi
bipartidista, unipartidista y, nalmente, personalista. El Estado careci de una doctrina militar
propia de la defensa nacional, minimiz los peligros de los pases vecinos y desarroll la
represin interna. A partir de 1950, el pas experiment un vigoroso perodo de expansin
econmica sobre la base de las exportaciones de caf, algodn y carne, dando lugar a
importantes transformaciones econmicas y sociales e incidiendo en la modernizacin del
aparato estatal, iniciada desde los aos treinta, aunque sin dar lugar a cambios estructurales
en el campo poltico.
El tamao y la importancia del sector pblico crecieron desde 1937 a 1979, invadiendo reas
hasta entonces inmunes a la accin del Estado. En 1931 el nmero de empleados pblicos
era de unos seis mil. Diez aos ms tarde la cifra lleg a 15, 0000. La Constitucin de 1939
reconoca la inviolabilidad de la propiedad, estableciendo que tena una funcin social , lo que
permita al Estado gravarla con impuestos, restringir su venta e incluso expropiarla. En 1945

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se promulg el Cdigo del Trabajo, quedando el Estado como legitimador supremo en las
relaciones laborales y la organizacin sindical. Zelaya se haba planteado el fortalecimiento
del Estado sin lograrlo. Con la intervencin norteamericana, de 1909 a 1932, se intent
crear un Estado fuerte, aunque protegido. A mediados del siglo XX, exista ya un Estado
consolidado, que permiti que en 1956, ao de la muerte de Anastasio Somoza Garca, el
Estado surgido en 1936 fuera capaz de sobrevivir sin mayores problemas.
Fue en la dcada de los setenta que se hizo evidente la crisis del Estado nacido en 1936 y
que sucumbi con la Revolucin Popular Sandinista de 1979. En el colapso se juntaron dos
elementos. Por una parte, una divisin en la lite del pas. Por otra, una crisis generalizada a
nivel nacional de ilegitimidad del rgimen. En julio de 1979, comenz a forjarse una nueva
forma de Estado.
El Estado revolucionario de los aos ochenta permiti la participacin organizada de distintos
sectores de la sociedad nicaragense en la direccin y gestin del Estado, principalmente de
los sectores que haban sido marginados por el rgimen anterior. A pesar de su carcter
autoritario desarroll importantes pasos en la democratizacin del Estado y del sistema
poltico, permitiendo la instauracin de procesos eleccionarios que consolidaran las
aspiraciones democrticas de la nacin nicaragense.
El nuevo Estado era un Estado revolucionario cuyo proyecto poltico militar era la
transformacin no slo del Estado sino que tambin de la economa y de la sociedad. Acorde
con las tendencias que haba prevalecido a lo largo del siglo XX, el Estado extendi su poder
en todas las reas de la vida social a travs de la creacin de nuevas instituciones dotadas de
grandes atribuciones. El Estado se volvi incluso empresario agrcola e industrial, banquero
y comerciante. La expresin de economa mixta para designar a la nueva economa atribua
al Estado el papel preponderante en el desarrollo econmico del pas.
(Fotos: INTUR).

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A partir de 1990 comenz una transformacin del Estado. La tendencia general haba sido a
lo largo del siglo XX de dar una cada vez mayor participacin al Estado en la vida econmica.
Ahora, el proceso se revirti, habra que disminuir la presencia del Estado.
El nuevo rgimen dio inicio a su gestin enfrentando las tareas inmediatas e urgentes de
consolidar el proceso de paz iniciado en Sapo, alcanzar el desarme y lograr la reconciliacin
nacional tras el largo perodo de guerra de los ochenta. Desaparecido el gobierno sandinista
y su doctrina militar, se dio paso al establecimiento de un Estado democrtico con una
economa de mercado, respetuoso de las libertades pblicas y derechos individuales.
El gobierno de la presidenta Barrios de Chamorro consolid el proceso de paz iniciado en Sapo;
logr el desarme y desmovilizacin de la Resistencia y sent las bases de la reconciliacin
nacional; reorient el rumbo de los intereses nacionales en el marco de una nueva situacin
poltica y econmica en el contexto regional, hemisfrico y mundial. El aparato burocrtico
estatal se redujo. En un mundo globalizado, dio inicio un proceso de un Estado basado en las
ideas de libre competencia, apertura de mercados, privatizacin y desregulacin.
Las reformas constitucionales parciales de 1995, 2000 y 2004 son el marco de referencia
del Estado nicaragense actual y de la rearmacin de su carcter independiente, libre,
soberano, unitario indivisible.

1. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL ESTADO NICARAGENSE

Estn denidos en la Constitucin Poltica de Nicaragua y sientan las bases jurdica,
poltica, social, econmica y cultural de la nacin nicaragense.
La independencia, la soberana y la autodeterminacin nacional, son derechos
irrenunciables del pueblo y fundamentos de la nacin nicaragense; es deber de todos
los nicaragenses preservarlos y defenderlos. La soberana nacional reside en el pueblo,
quien la ejerce a travs de instrumentos democrticos, decidiendo y participando en la
construccin y perfeccionamiento del sistema econmico, poltico y social.
Asimismo, son principios de la nacin nicaragense: la libertad; la justicia; el respeto a la
dignidad de la persona humana; el pluralismo poltico, social y tnico; el reconocimiento
a las distintas formas de propiedad; la libre cooperacin internacional; el respeto a la
libre autodeterminacin de los pueblos. La lucha por la paz y por el establecimiento de
un orden internacional justo, son compromisos irrenunciables de Nicaragua.
El Estado reconoce la existencia de los pueblos indgenas, que gozan de los derechos, deberes
y garantas consignados en la Constitucin y en especial los de mantener y desarrollar
su identidad y cultura, tener sus propias formas de organizacin social y administrar sus

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asuntos locales; as como mantener las formas comunales de propiedad de sus tierras y
el goce, uso y disfrute de las mismas, todo de conformidad con lo establecido en la ley.
Para las comunidades de la Costa Atlntica, se establece el rgimen de autonoma al tenor
de la Ley 28 y su reglamento y la Ley 445, Ley del rgimen de propiedad comunal de los
pueblos indgenas y comunidades tnicas de las regiones autnomas de la Costa Atlntica
de Nicaragua y de los ros Bocay, Coco, Indio y Maz.
Nicaragua fundamenta sus relaciones internacionales en la amistad y solidaridad entre
los pueblos y la reciprocidad entre los estados, y en consecuencia se inhibe y proscribe
todo tipo de agresin poltica, militar, econmica, cultural y religiosa, y la intervencin
en los asuntos internos de otros estados; reconoce el principio de solucin pacca de
las controversias internacionales por los medios que ofrece el derecho internacional, y
proscribe el uso de armas nucleares y otros medios de destruccin masiva en conictos
internos e internacionales; y privilegia la integracin regional y propugna por la
reconstruccin de la Gran Patria Centroamericana.

2. ORDEN INSTITUCIONAL, DEMOCRACIA Y ESTADO SOCIAL DE DERECHO

Nicaragua es un Estado independiente, libre, soberano, unitario e indivisible. Es una
repblica democrtica, participativa y representativa, cuyos rganos de gobierno son:
Poder Legislativo, Poder Ejecutivo, Poder Judicial y Poder Electoral.
Para Nicaragua, Democracia es el sistema poltico y forma organizativa de la sociedad, en
la que sta participa y decide libremente la construccin y perfeccionamiento del sistema
poltico, econmico y social de la nacin. La nocin de Democracia incluye la democracia
representativa y participativa.
El Estado Social de Derecho es la subordinacin o limitacin del poder pblico y las
actividades privadas a la ley, y en donde el desarrollo del Estado tiende a corregir las
contradicciones econmicas de la sociedad.

B. CARACTERSTICAS GEOGRFICAS DEL TERRITORIO NACIONAL

1. POSICIN DE NICARAGUA EN EL MUNDO
Nicaragua est situada en medio del istmo centroamericano que a manera de angosto
puente, une las dos grandes masas continentales de Norte y Suramrica, separando a
su vez el Ocano Pacco del Mar Caribe. Se ubica en la Zona Tropical Norte, entre el
Ecuador y el Trpico de Cncer en el Hemisferio Norte y al igual que el resto de los pases
de Amrica tambin se ubica en el Hemisferio Occidental. El territorio nacional de la

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Repblica de Nicaragua est ubicado entre el Ocano Pacco, Mar Caribe, y las Repblicas
de Honduras, Costa Rica, El Salvador, Colombia (la frontera martima en el Mar Caribe de
Nicaragua con Colombia es la lnea media continental entre la plataforma continental y la
zona econmica exclusiva de ambos pases, de acuerdo con el principio de equidad y las
circunstancias relevantes reconocidas por el derecho internacional general) y Jamaica.
Comprende las islas, cayos, arrecifes y bancos adyacentes, el suelo y el subsuelo, el mar
territorial, la zona econmica exclusiva, las plataformas continentales, el espacio areo
(Cn. Arto. 10 y la ley 420. Ley de Espacios Martimos de Nicaragua). La Repblica
de Nicaragua nicamente reconoce obligaciones internacionales sobre su territorio que
hayan sido libremente consentidas y de conformidad con la Constitucin Poltica de la
Republica de Nicaragua y con las normas del Derecho Internacional. Asimismo, no acepta
los tratados suscritos por otros pases en los cuales Nicaragua no sea parte contratante.

2. EXTENSIN TERRITORIAL
El territorio nicaragense est integrado por tres grandes componentes:
Espacio terrestre. Tiene un rea de 130,373.40 Km, incluyendo el rea de lagos y lagunas
que se encuentran dentro del territorio continental y las islas, cayos, arrecifes y bancos
adyacentes situados en aguas nicaraguenses del mar Caribe y ocano Pacco, incluido
el golfo de Fonseca.
Posesiones Insulares en los espacios martimos de Nicaragua
En el mar Caribe destacan las Islas de Providencia, San Andrs, Santa Catalina, Isla del
Maz grande, Isla del Maz Pequea. Los principales cayos: Sur, Media Luna, Miskitos y
Albuquerque, Bancos: Gorda, Rosalinda, Quita Sueo, Serrana, Serranilla, Roncador y los
Arrecifes: Media Luna, Alargado, Savanna y resto de islas, bancos, cayos y arrecifes que
existen en las aguas nicaragenses del mar caribe.
En el Ocano Pacico sobresalen las islas de Corinto, Aserradores y el Cardn y en el
golfo de Fonseca islas Farallones de Cosigina y resto de islas, cayos, banco y arrecifes
que estn dentro de las aguas nicaragenses del ocano Pacico.
Espacio martimo: Para efectos de su determinacin y su anchura, stos se encuentran
denidos en la Ley 420, Ley de Espacios Martimos de Nicaragua (23 marzo de 2002),
que establece que: Los espacios martimos de Nicaragua corresponden a los que el
Derecho Internacional denomina: El Mar Territorial; Las Aguas Martimas Interiores; La
Zona Contigua; La Zona Econmica Exclusiva; La Plataforma Continental .

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Espacio areo. Situado sobre el territorio de la Repblica de Nicaragua, es una columna
de aire que comprende todas las extensiones terrestres y las aguas, que se encuentran
bajo la soberana y jurisdiccin plena de la Repblica de Nicaragua.

3. FRONTERA CON HONDURAS

La frontera con Honduras se inicia en el golfo de Fonseca, en el centro de la distancia
que hay entre la parte septentrional de Punta de Cosigina de Nicaragua y la meridional
de la isla de El Tigre en Honduras, hasta el Mar Caribe en la desembocadura del Ro
Coco. La delimitacin de la frontera inicia con la puesta en vigencia del Tratado GamezBonilla, suscrito en 1894 que establece la Comisin Mixta de Lmites de 1900-1901, la
que efectu la delimitacin desde el Golfo de Fonseca hasta el Portillo de Teotecacinte al
nordeste de la cordillera de Dipilto. La Comisin Mixta de Lmites de 1956 -1964 realiz
el amojonamiento de las secciones delimitadas en 1900-1901 y concluy la delimitacin
desde el Portillo de Teotecacinte a la conuencia del ro Poteca con el ro Coco y luego por
el talweg de ste hasta su desembocadura en el mar Caribe, de acuerdo al Laudo del Rey
de Espaa de 1906 y la Sentencia de la Corte Internacional de Justicia de 1960. La lnea
contina en la direccin de la bisectriz del ngulo formado por la direccin general de las
costas de ambos pases hasta donde se efecte la delimitacin con un tercer Estado.
En trminos generales, la Frontera se describe a partir del lugar denominado Amatillo, ubicado en la parte inferior del
ro Negro, continua con rumbo astronmico sur ochenta y seis grados treinta minutos oeste y una distancia de treinta y
seis mil ochocientos metros hasta el punto equidistante de las costas de una y otra Repblica en el Golfo de Fonseca.
Contina sobre las aguas de la baha dividiendo sta en partes iguales hasta llegar al centro de la distancia que hay entre
la parte septentrional de la Punta de Cosigina y la meridional de la isla de El Tigre. De nuevo iniciando en Amatillo, la
lnea se prolonga por el centro del cauce del ro Negro en direccin aguas arriba, consiguiendo el punto de unin con
el ro Guasaule, continua luego aguas arriba de ste hasta su confluencia con el ro Torondano, y avanzando sobre su
cauce hasta la unin con la Quebrada Grande. Contina sobre sta para luego proseguir por el de su afluente quebrada
Pea Blanca hasta llegar a la cabecera de esta ltima, alcanzando la cima de la Cordillera la Botija y culminando en la
cspide del cerro El Variador. Prosigue a la Pea del Jicote, Peasco del Tigre, Cerro el Roble, pasando sobre la altura
de dicho cerro hasta el Portillo del Carrizal. Contina al cerro Mogote de la Caguasca, sigue por el borde del Barranco
de Isnaya hasta llegar a la Estrechura de Azanda, y luego a la confluencia de la Quebrada Licuala con la Quebrada Las
Palmas. Contina por el centro de la Quebrada las Palmas, sigue al Alto del Divisadero y sobre el borde del barranco de
Las Lagunillas hasta el Rincn de Los Araditos, Rodeo Grande y Pea del Rincn del Higo. Contina en direccin noreste
hasta el Portillo del Gobernador, se prolonga a El Plan de San Blas, sigue hacia la Quebrada de Las Limas, pasando
por la falda del cerro Zapotillo hasta llegar al Alto del Rincn. Contina la frontera hacia el Portillo de Yar, prosigue a la
Lagunilla, se dirige al filo del barranco que baja de la Roca de la Admiracin, y contina por el borde del barranco hasta
Chagite del Carrizo. Contina la frontera por el lmite oriental del sitio de Duyure hasta Sbana Larga, sigue al Batidero,
contina al cerro Cantn o Sepultura, luego hacia el Divisadero de Liraqu. La lnea fronteriza contina al punto Ro
Zapotal y luego al Rincn de Samayaque, contina al Horno y luego hasta Horno Chinampa. Prosigue al punto situado
en la margen derecha del Ro Algodonal, contina sobre el centro de su cauce aguas arriba hasta Soyatal. Contina
hacia la cspide del Cerro de la Picona, desciende en lnea recta al Portillo de Las Manos ubicado en la Cordillera de
Dipilto. Sigue por el filo de la Cordillera de Dipilto hasta a un punto situado en el Volcn Barranca, contina la frontera por
el mismo filo de la Cordillera de Dipilto y sobre los puntos denominados Trincheras, Filo Dipilto, Palo Bandera, Cspide
Montaa Dipilto, Mogotn, Mogote Segundo, Mogote Cortado, Cabecera y Ro Horca y Quebrada Potrero Grande, Cabo
Quebrada Vueltas y Santa Brbara, Malacate A, Malacate B, Cabeceras Quebradas Agua Caliente y Ochoa, Cspide
Montaa de Jalapa, Cabecera Quebrada guila y Ro Soloml, hasta llegar al Portillo de Teotecacinte. Prosigue por el
Cerro Plan Verde, Cerro Cayant y luego hasta el punto de unin del ro Poteca con el ro Estero. Contina el limite,
sobre el talweg del ro Poteca hasta su confluencia con el ro Coco, el que recorre aguas abajo sobre su talweg hasta
su desembocadura en el Mar Caribe.

28

Libro de la Defensa Nacional

4. FRONTERA CON COSTA RICA
La frontera terrestre que separa a las repblicas de Nicaragua y Costa Rica se extiende
desde la extremidad de Punta de Castilla en la desembocadura del Ro San Juan en el mar
Caribe hasta el ocano Pacico, en un punto de la costa nordeste de la baha de Salinas,
la baha de por medio, y luego nalizando en el centro de la lnea de cierre de la baha
entre Punta Arranca Barba en Nicaragua y la parte ms occidental de la tierra inmediata a
Punta Zacate en Costa Rica. La demarcacin de esta frontera se fundament en el tratado
Jerez-Caas suscrito en 1858, el Laudo arbitral del Presidente de los Estados Unidos de
Amrica Seor Grover Cleveland de 1888, la Convencin Matus-Pacheco de 1896 y los
Laudos del General E. P. Alexander de 1897 a 1900, ingeniero rbitro designado por el
Presidente Cleveland en correspondencia con el Articulo III de la Convencin MatusPacheco.
La frontera terrestre con Costa Rica se inicia en la extremidad de Punta de Castilla en la
desembocadura del ro San Juan en el mar Caribe. Desde este punto la lnea divisoria contina
sobre la margen derecha de la laguna Harbor Head, subiendo por el cao que est paralelo a la
costa del mar Caribe, hasta llegar a la desembocadura del ro San Juan. La lnea divisoria contina
sobre la margen derecha del ro San Juan, siguiendo sus circunvoluciones hasta el punto que dista
tres millas del centro de la fortificacin de El Castillo de la Concepcin recorriendo una distancia
aproximada de 138 kilmetros.
Desde este ltimo punto hasta la costa nordeste de la Baha de Salinas, la frontera se desplaza de
manera general en direccin Oeste y est formada por segmentos de rectas unidas sucesivamente
formando un polgono abierto trazado de conformidad con lo estipulado en la Convencin MatusPacheco y el Laudo Arbitral del presidente de los Estados Unidos de Amrica, Grover Cleveland.
Dicho polgono se dispone de forma paralela al ro San Juan y a la costa sur del lago de Nicaragua
a unas dos millas hasta llegar a la margen izquierda del ro Sapoa siempre a unas dos millas de la
costa lacustre. Contina sobre una recta en direccin a la baha de Salinas hasta la costa noreste de
sta, alcanzando desde el punto inicial una longitud de 173.6 kilmetros, luego la Baha de Salinas
de por medio, el punto que separa ambas republicas en el ocano Pacifico es el punto medio de la
lnea de cierre de la baha entre Punta Arranca Barba en Nicaragua y la parte ms occidental de la
tierra inmediata a Punta Zacate en Costa Rica.
Desde Punta de Castilla en la desembocadura del ro San Juan hasta un punto distante tres millas
inglesas del Castillo Viejo, la lnea divisoria es la margen derecha del ro San Juan.
Es importante destacar que Nicaragua tiene exclusivamente el dominio y sumo imperio
sobre las aguas del Ro San Juan, desde su salida del lago hasta su desembocadura en el
Atlntico (Arto. 6 Tratado Jerez-Caas).

El Estado de Nicaragua 29

Libro de la Defensa Nacional

Las fronteras martimas entre ambos pases no estn delimitadas; para estos propsitos,
en el 2002 se reactivaron los trabajos de la Sub Comisin de Lmites y Cartografa.

5. DIFERENDOS TERRITORIALES
Los diferendos actualmente pendientes de sentencia ante la CIJ son dos juicios incoados
por Nicaragua, concernientes a la Delimitacin Martima entre Nicaragua y Honduras
en el Mar Caribe (Nicaragua Vs. Honduras) y Disputa Territoriales Martimas en el Mar
Caribe (Nicaragua Vs. Colombia).

MAPA 1
MAPA DE LA REPBLICA DE NICARAGUA

Fuente: INETER

30

Libro de la Defensa Nacional

Corn Island (Foto: INTUR).

6. DIVISIN POLTICA ADMINISTRATIVA DE NICARAGUA

Poltica y administrativamente, Nicaragua est dividida en 15 departamentos, dos regiones
autnomas y 153 municipios.

CUADRO 1

Divisin Poltica Administrativa de Nicaragua

Departamento
Cabecera
Municipios

Chinandega
Chinandega
13

Len
Len
10

Managua
Managua
9

Masaya
Masaya
9

Granada
Granada
4

Carazo
Jinotepe
8

Rivas
Rivas
10

Nueva Segovia
Ocotal
12

Madriz
Somoto
9

El Estado de Nicaragua

31

Libro de la Defensa Nacional

Estel
Jinotega
Matagalpa
Boaco
Chontales
Ro San Juan
Regin Autnoma del
Atlntico Norte
Regin Autnoma del
Atlntico Sur

Estel
Jinotega
Matagalpa
Boaco
Juigalpa
San Carlos

6
8
13
6
10
6

Bilwi

Blueelds

12

Fuente: INETER

7. CARACTERSTICAS FSICAS DEL TERRITORIO

a. Regiones naturales
Por sus caractersticas geolgicas, climatolgicas y ecolgicas,
Nicaragua se divide en tres regiones naturales.

geogrcamente

La regin del Pacco que comprende la parte sur occidental del pas en la depresin
o graben nicaragense. En sta se localizan los lagos de Nicaragua y de Managua,
as como la cadena volcnica del Pacco que se inicia con el volcn Cosigina en el
golfo de Fonseca y termina con el volcn Maderas en la isla de Ometepe. Tambin
comprende la costa litoral que presenta numerosas playas, que junto a la cadena
volcnica forman el corredor turstico ms importante del pas. Es la regin ms frtil
de Nicaragua, la ms poblada y geomorfolgicamente se caracteriza por un relieve de
bajas colinas y cerros paralelos a las costas del litoral del Pacco.
La regin Norte Central est conformada por el Macizo Segoviano, geolgicamente
los suelos ms antiguos del pas. En este macizo se encuentran la sierra de Dipilto
y Jalapa que son las alturas ms notables del pas: el Mogotn (2,107 msnm.), la
cumbre fronteriza ms elevada del pas; as como el cerro Jess (1,793 msnm); los
montes de Quilal y Telpaneca, los montes de Murra y de Macuelizo. El Escudo
Central Montaoso, comprendido desde el Macizo Segoviano hasta la llanura de
San Miguelito, las estribaciones orientales y la cordillera chontalea. Igualmente, se
encuentran la Cordillera Isabelia con el cerro Kilamb (1,745 msnm.), los macizos de
Peas Blancas (1,650 msnm.) y el cerro Saslaya (1,650 msnm.); la Cordillera Dariense
con las montaas de Datanl con el cerro El Chimborazo (1,688 msnm.) y el cerro
Musn (1,312 msnm); y la Cordillera Chontalea con las Serranas Amerrisque, Wap
y Yolaina. En estas estribaciones nacen importantes ros que vierten sus aguas en el
mar Caribe.

32

Libro de la Defensa Nacional

La regin del Caribe, es una extensa llanura que desciende paulatinamente desde
la Meseta Central hasta las costas del Caribe, con el cerro Wawashan (554 msnm.),
formando la plataforma continental de Nicaragua. Est comprendido entre el curso
inferior del ro Coco (Segovia o Wangki), el escudo central montaoso, el lmite de cuenca
del ro San Juan y el litoral Caribe. En esta regin se encuentran los ros ms grandes y
caudalosos de Nicaragua que vierten sus aguas en el mar Caribe como: Wangki (Coco),
Wawa, Kukalaya, Prinzapolka, Bambana, Grande de Matagalpa, Kurinwas, Escondido,
Punta Gorda e Indio o Maz. Esta llanura est sujeta a inundaciones, y cerca del litoral
hay extensos pantanos, deltas y lagunas costeras.
En la Plataforma Continental de Nicaragua en el mar Caribe se encuentra una serie
de islas, cayos, bancos, arrecifes, como: las islas de San Andrs, Great Corn Island,
Little Corn Island; los bancos Rosalinda, Media Luna, Serrana, Serranilla, Roncador,
Quitasueo y los Cayos Miskitos y Perlas, en donde se localiza la zona de recursos
martimos ms importante de Nicaragua.

b. Clima
Las temperaturas medias anuales oscilan entre los 19.0
C y 29.5
C; las medias ms
altas entre 26.0C y 29.5C, stas en la zona occidental de la regin del Pacco.
Camoapa (Foto: INTUR).

El Estado de Nicaragua 33

Libro de la Defensa Nacional

(Fotos: INTUR).

En la regin Norte Central, las temperaturas medias oscilan entre 19.0

C y 28.2
C;
en la del Atlntico, la temperatura media presenta muy poca variacin, registrndose
ndices entre los 26.4
C y 25.6
C, y los valores mnimos y mximos de la temperatura
mxima absoluta varan de 27.6
C en Jinotega a 42.0
C, en Chinandega, mientras
que los valores extremos de las temperaturas mnimas absolutas oscilan entre 7.7
C
en Ocotal a 22.0
C, en Corinto.
De acuerdo con la clasicacin de Kppen, en Nicaragua se presentan cuatro tipos de
clima:

Tropical de Pluvioselva, en la regin sur oriental del pas, desde Blueelds hasta
Ro San Juan.

Monznico de Selva, en la llanura del Caribe.

Tropical de Sabana, en la regin del Pacco y las estribaciones occidentales

de la cordillera central, desde el nivel del mar hasta los 1,000 m. de altura
aproximadamente.

Subtropical de Montaa, en el Macizo Central.

c. Suelos
De acuerdo con sus caractersticas especcas, los suelos se clasican por rdenes y
se distribuyen en todo el territorio nacional de la siguiente forma: vertisoles, entisoles,
inceptisoles, mollisoles, alloes, ultisoles, oxisoles e histosoles.

34

Libro de la Defensa Nacional

d. Hidrografa

Cuencas hidrogrcas
De las 21 cuencas hidrogrcas, 13 drenan hacia el mar Caribe, con una supercie
estimada en 117,420 km2; es decir, aproximadamente el 90% del territorio nacional,
y las 8 restantes drenan hacia el ocano Pacco, con un rea estimada de 12,183
km2; aproximadamente el 10% del territorio nacional.

MAPA 2

Fuente: INETER

El Estado de Nicaragua 35

Libro de la Defensa Nacional

En ambas vertientes existen cuencas hidrogrcas con caractersticas
transfronterizas. En la del Pacco, la cuenca del Ro Negro se comparte con
Honduras; en la del mar Caribe, la cuenca del ro Coco se comparte con Honduras
y la del ro San Juan con Costa Rica.

Geologa, sismos y volcanes

El territorio nacional se divide en cinco provincias geolgicas, cada una de ellas
presenta caractersticas propias. Estas son: Pacco, Depresin, Central, Norte y
llanos de la Costa del Caribe. El fallamiento local en la cadena volcanica es un
elemento importante en la ocurrencia de sismos en el territorio nacional, algunos
de ellos de magnitudes devastadoras.

8. RECURSOS NATURALES
Nicaragua comparte muchos tipos de ecosistemas con el resto de los pases del norte
y sur de Mesoamrica. Sin embargo, posee otros que se han desarrollado de forma
particular a sus condiciones ecolgicas nicas, ejemplo de ellos son las coladas de lava con
vegetacin adaptada a virtuales subdesiertos; las lagunas cratricas, las ms conservadas
an en Centroamrica son exclusivos por su ictiofauna endmica de cclidos; los dos lagos
tectnicos, (Cocibolca y Xolotln) son nicos y tienen especies de peces nicos.
Nicaragua posee 78 ecosistemas, entre los cuales se encuentran los ecosistemas
humanizados; los ecosistemas de los grandes lagos y una riqueza de 53 ecosistemas
naturales, que contienen 28 tipos de bosques, 7 tipos de sabanas, 2 de arbustales, 2 de
herbazales, 6 de reas con escasa vegetacin; y 7 tipos de ecosistemas acuticos.
La riqueza biolgica del pas est representada por 6,500 especies de plantas vasculares,
que incluyen helechos, gimnospermas y angiospermas, distribuidas en 223 familias. No
existe registro de cules y cuntas especies se encuentran amenazadas o en peligro de
extincin, pero el fenmeno se presenta debido al avance de la frontera agrcola y a
las quemas anuales. En el pas se han identicado dos zonas de endemismo de ora,
coincidiendo con las zonas altas del pas. Una de estas zonas es el rea de Santa Mara
de Ostuma, entre la laguna Miraor y los cerros de Quisuca, Kilamb y Tepesomoto. El
segundo sitio de endemismo se localiza entre el volcn Mombacho y la isla de Ometepe.
En cuanto a la riqueza faunstica, se reporta un total de 1,053 especies vertebradas y se
estima que la riqueza de invertebrados sea mayor a 10,000 especies, sobre todo insectos.
Se reporta tambin la existencia de 63 especies de peces de agua dulce; en los anbios
63 especies y en cuanto a los reptiles 164 especies; y para los mamferos 176 especies y
650 especies de aves.

36

Libro de la Defensa Nacional

De acuerdo con los informes nacionales de los pases para el Primer Congreso
Mesoamericano de reas Protegidas (ICMPAP, 2003), Nicaragua tiene 76 reas Protegidas
(ASP), equivalentes al 13.7% del nmero de reas del Sistema Centroamericano de reas
Protegidas ( SICAP). stas comprenden una extensin de 2,242,193 hectreas, equivalente
al 18.20% del territorio nacional. Las reas protegidas que conforman el Sistema Nacional
de reas Protegidas (SNAP) presentan una extensin muy variable, desde reas muy
pequeas, de menos de 100 hasta ms de 500,000 hectreas. En la actualidad existen 8
reas protegidas que tienen reconocimiento internacional, dos de las cuales son Reservas
de la Biosfera, nominadas y reconocidas en el Programa El Hombre y la Biosfera de la
UNESCO. Las otras son reconocidas como sitios de importancia internacional para las
aves acuticas migratorias.

a. Forestales
Nicaragua posee aproximadamente 56,000 km2 de bosques, lo que representa cerca
del 43% del territorio nacional. La distribucin de los bosques es de aproximadamente
78% en las regiones del Atlntico (RAAN, RAAS y Ro San Juan), 17% en la regin
Centro Norte (Madriz, Nueva Segovia, Matagalpa, Jinotega, Boaco, Chontales y Estel),
y 5% en la regin del Pacico.
El bosque productivo total de Nicaragua es de 2,797,685 hectreas, de las cuales 83%
son bosques latifoliados y 17% bosques de pino.

b. Hdricos
Nicaragua, conocida como tierra de lagos y volcanes, tiene un potencial y reserva de
agua en dos grandes lagos: el de Managua, con una supercie de 1,042 km2; el de
Nicaragua con 8,264 km2; y una red hidrolgica supercial clasicada en 21 cuencas
hidrogrcas que tienen una capacidad potencial estimada en 152,596 mmc/ao.

c. Pesqueros
Nicaragua cuenta con un gran potencial de recursos pesqueros, con 305 especies.
Adems, se cuenta con una riqueza biolgica de 2000 especies de moluscos marinos,
42 de corales, 107 de algas y 5 de pastos marinos aproximadamente. El sector
pesquero es el tercer rubro de importancia en la generacin de divisas para el pas.
Las pesqueras nicaragenses se clasican en tres grupos: camarones costeros del
Pacico y Caribe, langosta Espinosa del Caribe y langosta Escama en ambos litorales
y aguas continentales.

El Estado de Nicaragua 37

Libro de la Defensa Nacional

d. Energticos
Nicaragua posee abundantes recursos energticos, derivados de la generacin
hidroelctrica, de biomasa, geotrmica, elica y solar, producto de sus privilegiadas
condiciones naturales, asociadas a las caractersticas geolgicas, hidrolgicas,
climticas y de cobertura vegetal.

MAPA 3

38

Libro de la Defensa Nacional

e. Mineros
En Nicaragua existen reservas geolgicas de gran importancia econmica, con una
amplia variedad de minerales metlicos (oro y plata) y no metlicos (arena, hormign,
piedra caliza, piedra triturada, cal qumica, cal viva, carbonato de calcio, bentonita,
yeso, arcilla roja, toba).
Existen 23 distritos mineros y prospectos; slo en 5 de los cuales hay actividad minera
industrial y en 14 actividad de la pequea minera. Adicionalmente se contabilizan
otros sitios, con una produccin de oro superior a las 200 mil onzas troy por ao.

C. POBLACIN E IDENTIDAD NACIONAL **

1. ORIGEN DE LA POBLACIN
Segn la evidencia histrica y arqueolgica disponible, as como los estudios antropolgicos
referidos al origen de la poblacin de lo que hoy es Nicaragua, los primeros habitantes
pertenecan a diversos grupos tnicos descendientes de culturas ancestrales del norte,
sur y regiones del circuncaribe del continente americano. En trminos de organizacin
y nmero de habitantes, las culturas predominantes, como los nicaraos, chorotegas y
maribios, eran de procedencia mexicana y se asentaron en las llanuras del Pacco. Otros
grupos tnicos de origen Chontal entre ellos los ula-matagalpas o Caribe mskitos, sumos
o mayagnas y ramas se asentaron en las zonas montaosas del centro-norte y el Caribe de
Nicaragua, respectivamente. Es decir, que los asentamientos precoloniales permanentes
pueden ser divididos en tres zonas geogrcas del Pacco, Central y Caribe.
En Monkey Point (Punta Mico), se descubrieron los depsitos de conchales o restos
de moluscos que se remontan aproximadamente a 7,600 aos, al parecer la fecha ms
antigua de adaptacin martima por el hombre a lo largo de la costa del Caribe.
(Fotos: DRPE).

El Estado de Nicaragua 39

Libro de la Defensa Nacional

Las Huellas de Acahualinca, al noroeste de Managua, son pisadas humanas fosilizadas
por la ceniza volcnica que fueron descubiertas en 1874 y demuestran la presencia
de una comunidad indgena del perodo Arcaico, aproximadamente de tres a cinco mil
aos. Asimismo, numerosas piezas cermicas y otras expresiones artsticas y religiosas
forjadas en piedra encontradas en distintos puntos del pas (esculturas y petroglifos),
principalmente en las islas del lago de Nicaragua, evidencian una rica diversidad tnica
de los primeros habitantes. El origen multicultural y multitnico de las comunidades
precoloniales fue favorecido por la condicin stmica del territorio, que desde tiempos
ancestrales ha sido ruta de trnsito y encuentro entre las culturas del norte y sur del
continente, con las que mantenan una importante actividad comercial por medio del
trueque.
Con el tiempo, muchos de esos grupos aborgenes se asimilaron y transculturizaron entre
s, generalmente por va del desplazamiento forzoso como sucedi con los chorotegas, que
fueron desalojados por el grupo de los nicaraguas (originalmente denominados pipiles),
de origen nhuatl (mexicano), que se asentaron en el istmo de Rivas. No existe consenso
sobre la fecha exacta de este hecho, pero se estima que sucedi entre mediados del siglo
XI d.C. o nales del XIII d.C.
La Conquista produjo grandes transformaciones en el nmero y composicin tnica de
los habitantes de lo que es hoy Nicaragua. La poblacin indgena se redujo notablemente
y la que sobrevivi se mezcl con los espaoles, dando as origen a un intenso proceso
de mestizaje, caracterstica que actualmente identica a la mayora de la poblacin de
Nicaragua, aunque se mantienen en la actualidad comunidades indgenas en varios
departamentos del Pacco y del Caribe nicaragenses.
Los aborgenes de la costa Caribe, por su parte, sufrieron el impacto de la inuencia inglesa,
y en menor medida francesa y holandesa, a travs de las incursiones o transacciones
comerciales con los piratas de dichas nacionalidades que recalaban en dicha costa entre
los siglos XVII y XVIII. Hasta antes de su incorporacin efectiva como parte integrante
de la Repblica de Nicaragua, el territorio del Caribe estuvo bajo el protectorado ingls,
reproduciendo en el mismo los cambios en la cultura y forma de vida de los habitantes
autctonos de esta regin del pas.
Uno de los principales cambios tnicos fue la mezcla de mskitos con negros de origen
afro-caribeo, lo que dio origen a los zambos. En el caso de los sumos o mayagnas y
ramas, por el contrario, el mestizaje fue menor y hoy constituyen grupos dispersos y
reducidos, aunque en cierto grado asimilaron la cultura occidental en su forma de vida.
Son tambin parte integrante de la cultura de la costa Caribe los creoles, grupo de origen
afro-caribeo procedente de Jamaica, las Antillas Menores y Panam.

40

Libro de la Defensa Nacional

2. CLASIFICACIN TNICA
Nicaragua es un pas multitnico, pluricultural y multilinge, cuenta con una variedad de
pueblos indgenas y afro-descendientes, algunos de los cuales an conservan su idioma
y tradiciones originarias. Esas poblaciones se encuentran ubicadas en la costa Caribe,
Pacco y Centro Norte del pas. Investigaciones recientes sobre el estado de la salud en
las comunidades tnicas en Nicaragua desarrolladas por el Ministerio de Salud (MINSA)
con el respaldo de la Organizacin Panamericana de la Salud y de la Organizacin Mundial
de la Salud (OPS/OMS), en 1999, estiman la poblacin indgena del pas en 448,850
personas en todo el territorio nacional, lo que equivaldra aproximadamente al 10% del
total nacional.
En Nicaragua existen en la actualidad 10 grupos tnicos denidos, que estn ubicados en
las tres regiones del pas, seis de ellos en la costa Caribe y cuatro en el Centro y Norte
del pas:
Costa Caribe (pueblos indgenas y comunidades tnicas): Rama; Mayangna - Sumu;
Miskito; Garfuna; Mestizo y Creole.
Costa Pacca, Centro y Norte (comunidades indgenas): Xi o Sutiaba; NahoasNicaraos; Chorotegas- Nahuas-Mangues; y Cacaopera- Matagalpa.
CUADRO 2
Poblacin estimada de pueblos indgenas y comunidades tnicas
Comunidades tnicas/Pueblos Indgenas
Poblacin
1. Costa Caribe:
Rama
1,350
Mayagna o Sumu
13,500
Mskitu (Mskito)
150,000
Garfuna
2,000
Creole o Kriol
43,000
Subtotal:
209,850
2. Costa Pacfica y Centro Norte
Chorotega, Nahuas o Manges
40,500
Xi o Sutiaba
19,000
Nahoas o Nicarao
82,000
Cacaoperas o Matagalpa
97,500
Subtotal:
239,000
Total
448,850
Fuente: OPS / OMS

El Estado de Nicaragua

41

Libro de la Defensa Nacional

3. LA POBLACIN NACIONAL
El censo de poblacin y vivienda de 1995, contabiliz un total de 4,357,099 habitantes.
El 51 por ciento corresponde a poblacin femenina y 54 por ciento del total de la
poblacin es residente de reas consideradas urbanas. La tasa de crecimiento intercensal
para el perodo comprendido entre 1971-1995 fue de 3.5 por ciento, este ritmo de
crecimiento tan elevado se ha venido moderando. Para el quinquenio 2000-2005, la tasa
de crecimiento de la poblacin se calcula en el orden del 2.0% anual, es decir, que para
el 2005 se estima que llegar a 5,773,456 habitantes, cifra que ser precisada cuando
nalice el censo nacional. La densidad demogrca promedio es de 40 habitantes por
km2, que a su vez puede descomponerse por regiones. La del Pacco es la ms poblada
con 134 habitantes por km2; la Regin Central con 33 h/km2; y la de la costa Caribe,
donde slo hay aproximadamente 8 habitantes por km2.
La mayora de los nicaragenses son mestizos (cerca de un 75%). Por otra parte, existe
una porcin de poblacin de origen europeo, principalmente espaol (10%). Adems de
los dos grupos anteriores existe una parte pequea de poblacin negra (costa Caribe) e
indgena. Asimismo, Nicaragua es un pas de jvenes, el 72% de la poblacin es menor de
30 aos de edad.

4. IDENTIDAD NACIONAL **
De la misma manera que el Estado se materializa sobre una base territorial comn, la
identidad nacional est determinada por un conjunto de elementos histricos, econmicos,
sociales, polticos y culturales propios de una poblacin que comparte tradiciones y rasgos
similares de orden tnico, lingstico, religioso y sociocultural.
(Fotos: La Prensa).

42

Libro de la Defensa Nacional

El sustrato fundamental de la identidad nacional nicaragense es la poblacin indgena
establecida desde hace varios miles de aos en lo que hoy es el territorio nacional, tal
como atestiguan las huellas de Acahualinca, en Managua, y los conchales de Monkey
Point, en la regin del Caribe.
Sobre esas poblaciones se fue superponiendo la inuencia europea y africana a partir del
siglo XVI, aunque de manera distinta, segn se trata de Oeste o del Este y del centro del
pas. Entre los factores histricos que contribuyeron en forma decisiva en el desarrollo de
la identidad de los pobladores del Pacco y del centro de Nicaragua, hay que mencionar
particularmente la conquista y la colonizacin espaola a partir de 1523. A los elementos
culturales prehispnicos sobrevivientes se fueron aadiendo y mezclando con ellos las
aportaciones espaolas y africanas.
El idioma espaol y el catolicismo pasaron a ser parte integral de los pobladores de las
ciudades, villas y pueblos. La corona espaola, por su parte, estableci una red comn
de leyes e instituciones bajo su control, sobre todos los habitantes del pas, unicando
as a una poblacin tnicamente y, en sus orgenes, culturalmente heterognea. Fue de
ese modo que surgi, en un perodo de aproximadamente trescientos aos, una cultura
nacional, con caractersticas propias, claramente visible ya para 1821.
La independencia de Espaa no alter el mestizaje cultural heredado del perodo
colonial, debido, en parte, al relativo aislamiento en que vivi el pas. Cuando la presencia
extranjera comenz a dejarse sentir en forma brutal, violenta y humillante a partir de
1841, la identidad forjada en los tres siglos de dominacin espaola se orient hacia un
nacionalismo que se ira acentuando en los aos subsiguientes.
Las primeras expresiones del naciente nacionalismo nicaragense, distinto del
nacionalismo centroamericano anterior, y de una identidad nacional se encuentran en
los escritos de los miembros ilustrados de la elite. El elemento catalizador y unicador de
aquel patriotismo a nivel general fue la guerra contra los libusteros de William Walker.
Las luchas contra el invasor y sus seguidores fueron claras expresiones de patriotismo y
unidad nacional.
La conciencia nacional que se manifest en 1856, es nica en la historia de Nicaragua.
Ha sido la nica ocasin en que todos los nicaragenses, sin distingos de partidos
polticos, pertenencia tnica, ocupacin o lugar de residencia, se unieron para oponerse
decididamente a la intervencin extranjera.
La segunda mitad del siglo XIX es fundamental en la formacin de la identidad nacional,
ya que es en este perodo en el que se empieza a trascender sobre la identicacin basada
en la herencia colonial y el nacionalismo federal centroamericano, precisamente porque

El Estado de Nicaragua 43

Libro de la Defensa Nacional

es cuando se comienza a identica de forma ms clara a un pas con una identidad propia.
Fue precisamente en esos aos cuando comenzaron a aparecer los primeros libros de
historia de Nicaragua, en los que se expresa una historia comn basada en la experiencia
socio-histrica de las poblaciones del Pacco y del centro, dejando de lado a los pobladores
del Este (costa Caribe). Los elementos de identidad propios de esa zona se integraron ms
tarde por razones de carcter histrico.
Los pobladores de la regin del Caribe no fueron conquistados nunca por los europeos. A
partir de los aos 30 del siglo XVIII, los ingleses comenzaron a dejar sentir su inuencia
sobre los distintos grupos indgenas, en particular sobre los mskitos. Todos pudieron
conservar sus lenguas y sus costumbres. A nales del siglo XVIII, comenz a hacerse
sentir la presencia africana en la regin de Blueelds y Corn Island. En el siglo XIX,
se aadieron los garfonas y otras poblaciones procedentes de las islas caribeas. As,
cuando la regin fue incorporada al Estado nicaragense, sus pobladores se identicaban
de manera distinta de los pobladores del Pacco y del centro del pas.
En 1894, la regin del Este fue reincorporada polticamente al resto del territorio
nacional. Las identidades de miskitos, mayagnas, ramas, creoles y garfonas hicieron de
Nicaragua una nacin multitnica, pluricultural y multilinge, caractersticas esenciales
recogidas acertadamente en la Constitucin Poltica de la Repblica.
A lo largo de los siglos han ido emergiendo los smbolos de la nacin. Nicaragua y Diriangn,
en 1523; Rafaela Herrera, en 1762; Jos dolores Estrada y Andrs Castro, en 1856; los
reyes miskitos, de Jeremas I, en 1687, a William Henry Clarence, en 1893. En el siglo
XX, los generales Benjamn Zeledn y Augusto C. Sandino, son referentes genuinos del
nacionalismo nicaragense. La expresin ms alta de la identidad cultural nicaragense
es Rubn Daro, Prncipe de las Letras Castellanas y Padre del Modernismo.
La identidad nacional aparece, entonces, como el resultado dinmico del encuentro de
las culturas de Amrica, Europa y frica, con smbolos propios forjados a lo largo del
tiempo. Entre los smbolos tangibles de nuestra identidad nacional guran el territorio,
el orden jurdico-constitucional aplicable a todos los nicaragenses, la bandera, el escudo
nacional, el himno nacional, el rbol, el ave y la or nacionales.

44

Libro de la Defensa Nacional

Ilustres Personalidades Representantes del Nacionalismo
e Identidad Nacional

General de Divisin
Jos Dolores Estrada

Ry Misquito
William Henry Clarence

Rubn Daro
Principe de las Letras
Castellanas

General
Bejamn Zeledn Rodriguez

General
Augusto C. Sandino

(Fotos: CHM).

El Estado de Nicaragua 45

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D. INTERESES Y OBJETIVOS NACIONALES
1. INTERESES NACIONALES
Los intereses nacionales son principios y aspiraciones esenciales para la existencia del
Estado-nacin y, por tanto, el resultado de un amplio consenso social. Expresan sus
deseos y necesidades ms importantes y se asocian directamente a la independencia,
soberana, autodeterminacin, integridad territorial, la paz, la democracia, el Estado
Social de Derecho y el desarrollo humano sostenible, manteniendo permanencia en el
tiempo.
Los intereses nacionales estn asociados a las aspiraciones comunes de estabilidad
social, poltica y econmica, y respeto a la Constitucin, dentro de un Estado moderno
con visin de nacin y de futuro. Su carcter unitario e indivisible se basa en los
intereses nacionales, y en correspondencia se contina fortaleciendo el sistema
democrtico que garantice el estado social de derecho, el bien comn, la paz, la
seguridad humana, la justicia social, el desarrollo econmico y social sostenible con
equidad, la participacin ciudadana y la gobernabilidad.
Intereses fundamentales. Determinan la unidad, singularidad y existencia de los
nicaragenses. Son de importancia fundamental para la existencia del Estado-nacin,
tienen carcter permanente y para asegurarlos el Estado debe emplear todos los
medios posibles.
Son intereses fundamentales del Estado de Nicaragua:
a.
b.
c.
d.

Soberana y autodeterminacin.
Integridad territorial.
Inviolabilidad de las fronteras y del espacio areo nacionales.
Unidad del Estado-nacin e integridad cultural y tnica.

Intereses principales. Inciden en la estabilidad y el desarrollo sostenible de la nacin,

y estn estrechamente vinculados a los intereses fundamentales y son variables en el
tiempo.
Son intereses principales del Estado de Nicaragua:
a. Paz nacional, regional, hemisfrica e internacional.
b. Desarrollo socio-econmico equitativo y sostenible en el marco de planes a
nivel nacional, regional, departamental y municipal.

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c. Uso racional, defensa y resguardo de los recursos estratgicos necesarios para
el desarrollo de la nacin.
d. Preservacin, conservacin y rescate del medio ambiente, sistema ecolgico,
reservas naturales, los recursos naturales y el patrimonio cultural en toda su
dimensin nacional.
e. Gobernabilidad democrtica.
f. Integracin regional y cooperacin internacional.

2. OBJETIVOS NACIONALES.
Son propsitos irrenunciables que dene la nacin para asegurar los intereses nacionales
y deben ajustarse constantemente a las condiciones nacionales e internacionales. Estos
son:
a. Preservar y defender la soberana, integridad territorial, la independencia y la
autodeterminacin nacional, como derechos irrenunciables del pueblo y fundamento
de la nacin nicaragense.
b. Mantener la indivisibilidad e integracin nacional respetando la naturaleza multitnica,
la dignidad humana, el pluralismo poltico, econmico y social.
c. Consolidar y preservar la forma democrtica de gobierno y el Estado Social de Derecho
consagrados por la Constitucin Poltica.
d. Lograr un desarrollo integral, sostenible y equilibrado, mejorando la calidad de vida
de la poblacin y asegurando el bien comn.
e. Alcanzar un orden social ms justo, humano y solidario.
f. Mantener el orden y la paz social garantizando la seguridad y proteccin individual y
colectiva de la poblacin y sus bienes.
g. Fortalecer las relaciones internacionales de amistad y cooperacin entre los pueblos
y gobiernos, y la reciprocidad entre los Estados bajo el principio de solucin pacca
de las controversias por los medios que ofrece el Derecho Internacional.

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Matriz de Intereses y Objetivos Nacionales

Intereses fundamentales

Objetivos nacionales

1. Soberana y autodeterminacin

Garantizar la soberana, la integridad territorial y la

inviolabilidad de las fronteras, con el uso de todos los
recursos del poder.

2. Integridad territorial

Nacional en el marco del respeto a la Constitucin

Poltica, las leyes nacionales, tratados, convenios y
acuerdos internacionales suscritos y ratificados por
Nicaragua.

3. Inviolabilidad de las fronteras y del espacio areo Asegurar la jurisdiccin del Estado de Nicaragua sobre
nacional
todo su territorio nacional.
4. Unidad del Estado-Nacin, e integridad cultural y Preservar la indivisibilidad del Estado y la nacin
tnica.
nicaragense, reconociendo su carcter multitnico y
pluricultural.

Intereses principales

Objetivos nacionales

1. Paz nacional, regional y orden internacional justo y Evitar los conflictos nacionales y regionales que afecten
apropiado al pas
la paz del pas y de la Regin, bajo el fortalecimiento de
un esquema de seguridad humana.
Mantener relaciones cercanas y productivas con otros
Estados en un sistema internacional democrtico.
2. Desarrollo socioeconmico, equitativo y sostenible Reducir la pobreza mediante el crecimiento econmico
en el marco de planes de desarrollo nacionales, con equidad y la descentralizacin de los recursos del
departamentales, regionales y Municipales.
Estado-Nacin a nivel local.
3. Gobernabilidad democrtica.

Asegurar la consolidacin democrtica, el

fortalecimiento de las instituciones nacionales y el
Estado Social de Derecho.

4. Integracin regional y cooperacin internacional

Avanzar en el fortalecimiento del sistema de la integracin

regional y la cooperacin internacional bajo un esquema
de buena vecindad y ampliacin de oportunidades
comerciales, conforme al derecho nacional vigente y
el respeto de los tratados y convenios internacionales
suscritos y ratificados por Nicaragua.

5. Preservacin, conservacin y rescate del medio Proteger la biodiversidad y defender el patrimonio

ambiente, los recursos naturales.
ambiental y cultural, y el patrimonio cultural con nfasis
en las reservas naturales y reas protegidas.
6. Uso racional de los recursos necesarios para el Determinar y asegurar las fuentes de reserva de los
desarrollo de la nacin
recursos estratgicos.

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Extensin territorial

130,373.40 km

Capital:

Managua

Constitucin Poltica:

Promulgada en 1987 (Reformada parcialmente en 1989, 1995, 2000 y 2004)

SIMBOLOS PATRIOS

Escudo Nacional: Es
el escudo de armas
creado por decreto
Legislativo el 5
de septiembre de
1908.

Himno Nacional: Salve a ti, Nicaragua . La

letra del himno nacional de Nicaragua fue
compuesta por Salomn Ibarra Mayorga y
la msica fue adaptada de un antiguo salmo
colonial por el profesor Vctor M. Ziga.

rbol nacional: el madroo

(Cally-cophyllum candissimum)
Declarado el 27 de agosto de 1971

Bandera Nacional: Su forma es rectangular con

dimensiones proporcionales de tres a cinco
y est formada por tres franjas horizontales
de iguales dimensiones, siendo azul en los
extremos y blanco en el centro,que signican:
el azul justicia y lealtad, el blanco pureza e
integridad. Al centro de la franja blanca va
colocado el Escudo Nacional.

Flor nacional: el sacuanjoche

(Plumeria rubra f. acutifolia)
Declarada el 26 de agosto de 1971.

Ave nacional:
el guardabarranco
(Eumomota superciliaris)

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