Lavado del biodisel

Qu importancia tiene?
Cul es el mejor mtodo de lavado?
Lavado con niebla
Lavado con burbujas
Lavado por agitacin
Decantacin
Reciclar el agua
Temperatura
Emulsiones
Empleo de cidos
Desechar el agua
Secar el combustible

Qu importancia tiene?
Una pregunta muy repetida: De verdad hace falta lavar el biodisel? Durante
meses he mezclado a medias diesel mineral y biodisel sin lavar, y el motor
funciona estupendamente.

Respuesta: Claro que hay que lavarlo. Detergentes en la gasolina? Es

aceptable. Jabones en el biodisel? No. Una lata de HEET en el depsito de
vez en cuando para resolver el problema del agua? Es aceptable. Metanol que
deteriore el odmetro? No. Y ciertamente no es nada beneficioso dejar que la
glicerina arda dentro del motor. Creo que es mejor permitir que las destileras de
petrleo dejen varnices, parafinas, y cosas as en el disel, y servrselo como
champn a los incautos. Consejo para los que dicen que les ha ido bien sin lavar
el biodisel: no parece que haya ningn problema hasta que ya es demasiado
tarde. Todd Swearingen, Appal Energy, publicado en la Lista de Correo de los
Biocombustibles.
Lee lo que opinan los fabricantes de equipos de inyeccin de combustible
(Delphi, Stanadyne, Denso, Bosch) sobre las impurezas del biodisel sin lavar (en
ingls):
Resumen, html
Documento completo, archivo PDF, 104 Kb
Consulta tambin: Determining the Influence of Contaminants on Biodiesel
Properties, Jon H. Van Gerpen et al., Universidad del Estado de Iowa, 31 de julio
de 1996. Informe de 12.000 palabras sobre las impurezas y sus efectos. Archivo
PDF, 2,1 Mb (en ingls):
http://www.biodiesel.org/resources/reportsdatabase/reports/gen/19960731_gen014
.pdf
El biodisel de buena calidad siempre ha sido lavado.
Pregunta frecuente: No lavo mi biodisel. Dejo que repose un par de das y
luego lo paso por dos filtros. Es suficiente?
Respuesta: No. La sedimentacin y el filtrado no sirven porque los contaminantes
(jabn, leja, glicerina y metanol) estn disueltos en el combustible. La nica
solucin es lavar con agua.
Otra pregunta: El metanol es buen combustible, Para qu separarlo del
biodisel?
Respuesta: El metanol es buen combustible en coches de carreras con un motor
de gasolina especialmente preparado. Mezclado con el biodisel no es buen
combustible porque daa el sistema de inyeccin, hay que quitarlo con las dems
impurezas. Lo mejor es separarlo antes del lavado y reciclarlo para hacer ms
biodisel.

Cul es el mejor mtodo de lavado?

Una pregunta muy comn: Me pregunto si alguien podra decirme cul es la

mejor manera de lavar grandes cantidades de biodisel. Es mejor el lavado con
burbujas o el lavado con niebla?
Respuesta: Ninguno de los dos.
Primero tienes que saber qu es una emulsin y cmo se forma. El biodisel bien
hecho se separa del agua de lavado rpida y limpiamente. Si no est bien hecho
tiene ms jabn de lo normal y productos intermedios de la reaccin (mono- y
diglicridos), que actan como emulsionantes. Los emulsionantes sirven para
mantener estables mezclas de aceite y agua, como la mahonesa. El jabn tambin
lo hace. Si hay mucho jabn en el biodisel, no se separa del agua de lavado, o lo
hace muy despacio. A veces tarda semanas. Cuando tarda tanto el problema es
una emulsin. Ms abajo hay una explicacin detallada de las emulsiones.
De hecho la separacin es una prueba de calidad. Si no se separa del agua de
lavado no sirve como combustible. El biodisel bueno, que ha completado la
reaccin, no forma emulsiones.
Puedes arreglar la emulsin o evitar que se forme (mira ms abajo), y tener
xito... consiguiendo combustible de mala calidad. Seguir teniendo impurezas, y
las normas de calidad solamente permiten cantidades muy pequeas de
impurezas. Sobrepasando las cantidades permitidas se daa el motor.
Las tcnicas de lavado delicadas, como el lavado con burbujas y el lavado con
niebla, ocultan el problema si la reaccin ha quedado incompleta.
Todd Swearingen, de Appal Energy, respondi:
El lavado con niebla y el lavado con burbujas estn muy extendidos entre los
productores caseros, porque muchas veces no consiguen que se complete la
reaccin y tienen problemas con el lavado. Son dos maneras de ocultar las
reacciones incompletas con la esperanza de que la mezcla no se emulsione
mucho y no se note el problema.
No debe lavarse hasta tener la certeza de que la reaccin se ha completado.
Consulta pruebas de calidad. Desafortunadamente, muchas personas son
incapaces de comprobarlo por s mismas y prefieren lavar con delicadeza.
Consulta: Lavado por agitacin.
Hay mucha confusin en este tema. Esta es otra respuesta a la misma pregunta,
de una experta en mtodos de lavado delicados:
Tanto el lavado con burbujas como el lavado con niebla funcionan bien en lotes
grandes, aunque con los mismos problemas que en los lotes pequeos: el lavado

con niebla necesita ms agua y forma menos emulsin que el lavado con
burbujas, que necesita poca agua, pero puede formar una emulsin.
Yo empleo los dos mtodos. El lavado con niebla para lotes de unos pocos litros,
y el de burbujas con un buen ciclo de reciclado del agua. Mi pequea bomba de
acuario da buenos resultados en mi depsito de lavado de 1.300 litros, pero puede
que no todas las bombas sirvan para cantidades tan grandes. Aunque solamente
se ve un apequea cantidad de burbujas que suben desde el fondo, funciona
realmente bien. Se forma menos emulsin que con la agitacin que produce esa
misma bomba en un lote ms pequeo. Mara Alovert, julio de 2004.
Qu clase de combustible forma emulsin en un depsito de 1.300 L con una
pequea bomba de aire para acuario? El combustible de calidad puede agitarse
violentamente durante el lavado sin que forme una emulsin. No es posible que se
emulsione con una bomba de acuario.
Por raro que parezca, antes haba escrito esto sobre el lavado con niebla:
La mala noticia es que el biodisel de mala calidad puede emulsionarse con la
ligera agitacin que produce el lavado con burbujas. La buena es que puede
hacerse fcilmente biodisel de calidad... Hay gente que prefiere el lavado con
niebla sperdelicado para evitar cualquier agitacin. Opino que el lavado con
niebla oculta el verdadero problema, que no es la agitacin, sino la mala calidad.
Es mejor asegurarse de que la reaccin se ha completado, en vez de evitar la
agitacin para que el lavado sea fcil. "Bubblewashing 101", Mara Alovert, 12
de mayo de 2003.
Alovert tena un reactor de 200 L basado en el excelente diseo del reactor de
Dale Scroggins, y la bomba que ella tena para hacer la mezcla era demasiado
pequea para lotes mayores de 100 litros, es decir, que no poda mezclar bien
lotes de 200 litros en el tiempo normal de proceso. Tambin tena problemas para
separar correctamente la glicerina del biodisel. Si no se completa la reaccin, y
adems est contaminado con glicerina, lavarlo es muy difcil.
Como dijo Alovert, es fcil hacer buen biodisel. Esos problemas tienen solucin.

Lavado con niebla

El lavado con niebla consiste en rociar una nube de gotitas minsculas que caen
sobre la superficie sin perturbar el lquido y lo atraviesan arrastrando al fondo las
impurezas. Funciona, por lo menos lava el biodisel, aunque es lento y necesita
mucha agua, que no suele reutilizarse. Por qu elegir este mtodo? Despus de
todo, la principal prueba de calidad del biodisel cosiste en sacudirlo
violentamente en un bote con algo de agua y ver cunto tardan en separarse.
Consulta pruebas de calidad. Si no puedes agitarlo durante el lavado sin que
forme espuma o emulsin, tienes que empezar desde el principio y aprender cmo

se hace bien el biodisel. Cuando hayas aprendido y te salga bien podrs usar
mtodos de lavado ms efectivos, en vez de ocultar la mala calidad con este.

Primer lavado, agua lechosa...

Segundo lavado, agua turbia...

Tercer lavado, agua transparente con pH 7, biodisel cristalino

Lavado con burbujas

El lavado con burbujas fue desarrollado en la Universidad de Idaho y es popular
entre los productores caseros. Se hace con una pequea bomba de aire (suelen
utilizarse las de acuario) y una piedra difusora. Se ponen agua y biodisel en el
recipiente de lavado. Tiene que haber entre 1/4 y 1/2 ms de agua que de
biodisel. El agua est en el fondo, donde se encuentra la piedra difusora, y el
combustible flota encima. Las burbujas de aire (mejor que sean muchas y muy
pequeas) suben atravesando primero el agua y luego el biodisel. Cada gota

queda cubierta por una fina pelcula de agua y la eleva atravs del biodisel,
lavndolo por el camino. Cuando la burbuja estalla en la superficie deja caer la
gotita de agua que la acompaaba, que vuelve al fondo atravesando de nuevo el
biodisel y arrastrando ms impurezas.
Para que quede bien limpio hacen falta tres o cuatro lavados consecutivos de
entre seis y ocho horas de duracin cada uno (el primero suele ser ms corto), con
un reposo intermedio de al menos una hora entre lavado y lavado, auque algunos
lo dejan reposar mucho ms. Despus del reposo el agua sucia se drena por un
desage del fondo para sustituirla por agua limpia. Al final del ltimo lavado el
agua debe estar cristalina, con pH 7 aproximadamente.
Algunas piedras difusoras baratas se desmenuzan por culpa del biodisel,
especialmente las de color azul.
Las cermicas son mejores y duran indefinidamente.
Mtodo de Aleks Kac: Lavado
Mtodo de Mike Pelly: Lavado con burbujas
Ventajas del lavado con burbujas: es fcil, funciona y no da preocupaciones;
pon agua, enciende la bomba y vuelve ms tarde.
Inconvenientes: tarda mucho. Hay formas mejores y ms rpidas (mira ms
abajo). Tambin oxida el combustible.
El lavado con burbujas es delicado y puede ocultar una reaccin incompleta, que
se hara evidente agitando la mezcla. Siempre es bueno hacer una prueba antes
de lavar, agitando un bote con biodisel y algo de agua para ver si luego se
separan bien.
Otro problema es que el lavado con burbujas oxida el combustible. Cada aceite
tiene sus caractersticas. Algunos son aceites secantes, como el de linaza, que se
usa en pinturas. Cuando se seca se polimeriza y forma un slido parecido al
plstico. Con las altas temperaturas que hay en los motores de combustin interna
la polimerizacin se acelera. Ocurre cuando el oxgeno atmosfrico rompe los
enlaces dobles de los aceites insaturados. Todos sabemos lo que hace una bomba
para acuario: bombea oxgeno en el agua; en el lavado con burbujas bombea
oxgeno en el biodisel.

Ian usa tres de estos silenciadores neumticos para el lavado con burbujas. No se
pudren, son baratos y funcionan muy bien.

No slo afecta a los aceites secantes, tambin a lo semisecantes, muchos de los

cuales se emplean como materia prima para el biodisel.
Los aceites saturados no se polimerizan, los insaturados s. El grado de
insaturacin se llama ndice de iodo. El aceite de linaza, el de tung, y algunos
aceites de pescado tienen el ndice de iodo entre 170 y 185. El aceite de coco
tiene un ndice de iodo de diez. Para ms informacin sobre los ndices de iodo:
ndices de iodo elevados.
La conversin de los aceites insaturados en biodisel reduce la polimerizacin,
pero no la evita.
La norma europea para biodisel de 2003 (EN 1421), que ha sido imitada por
Australia, y pronto lo ser por japn, establece un lmite mximo para el ndice de
iodo y para la estabilidad de oxidacin. El lmite para el ndice de iodo es 120, que
excluye a la soja y al girasol como fuentes de aceite para producir biodisel, pero
permite el aceite de colza, la oleaginosa ms cultivada en Europa. La ms
cultivada en EE.UU. es la soja. La norma norteamericana (ASTM D-6751) no
establece lmites para el ndice de iodo ni para la oxidacin. En un documento
publicado hace diez aos, el profesor Jon H. Van Gerpen, director del proyecto de
biodisel de la Universidad del Estado de Iowa, declar: "El estndar para
biodisel debera incluir un lmite para la tendencia del combustible a oxidarse, y
un lmite para el mximo grado de oxidacin aceptable para poder usarlo en
motores disel." Este asunto no recibe ninguna atencin en EE.UU., pero los
resultados europeos son concluyentes: incluso cuando se produce a partir de
aceite de colza, con su bajo ndice de iodo, el biodisel oxidado puede formar
polmeros y daar los motores.
El lavado con burbujas produce oxidacin. Hemos recibido resultados de anlisis
hechos en Europa. El biodisel casero analizado super todos los requerimientos
de los estndares menos el nivel de estabilidad de oxidacin. Quienes encargaron
aquellos anlisis ya no usan ms el lavado con burbujas, ahora lo lavan por
agitacin.
Si lavas tu combustible con el mtodo de las burbujas, salo lo antes posible,
especialmente si lo haces apartir de la soja, el girasol u otros aceites
semisecantes. No es bueno almacenarlo mucho tiempo. Influyen muchas
variables: el tipo de aceite, las condiciones de almacenamiento, el clima... Puedes
probar con aditivos antioxidantes. Nosotros no temos experiencia con esos

aditivos. Con aceites semisecantes o aceites con un alto ndice de iodo, alterna su
uso con lotes de biodisel hecho de aceites con menor ndice de iodo.

Lavado por agitacin, primer lavado. Mezcla perfecta de agua y biodisel inmediatamente

despus de una intensa agitacin con un mezclador de pinturas.

Lavado por agitacin, tercer lavado. Agua limpia con pH 7, biodisel cristalino, no hay
prdida de rendimiento.

Lavado por agitacin

Una pregunta frecuente: Hay alguna forma de lavar el biodisel en poco
tiempo? He ledo sobre el lavado con burbujas y lo entiendo, pero para conseguir
la mejor calidad se tarda ms de una semana, y hacen falta muchos lavados.
Respuesta: Puede hacerse en mucho menos tiempo de la siguiente manera:
1. Abandona el lavado con niebla.
2. Abandona el lavado con burbujas.

3. Asegrate muy bien de que nunca intentas lavarlo si no se ha completado

la reaccin, porque se formara emulsin y no podras reprocesarlo. Antes
de lavar haz una prueba mezclndolo con agua en un bote de cristal bien
cerrado.
4. Con una hlice movida por un motor, mezlca el agua y el biodisel hasta
que tengan un aspecto homogneo (5 minutos).
5. Deja que repose durante una hora.
6. Saca el combustible con un sifn y repite los pasos 4, 5 y 6 otras dos veces.
7. Deja que se seque en un recipiente abierto bien ventilado. La poca agua
que an queda tiene que evaporarse. Puedes calentar hasta 48 C para
que se seque con ms facilidad.
Dependiendo del volumen del lote, y del tamao y la potencia del motor, se
puede reducir el tiempo total de proceso a menos de 24 horas.
La mayora de la gente evita mezclar el combustible y el agua en la etapa de
lavado pensando que se formar una emulsin. Y es cierto que se formar si se
intenta lavar combustible que no ha terminado de reaccionar. Todd Swearingen,
Appal Energy, publicado en la Lista de Correo de los Biocombustibles.
Un comentario posterior: Todd, hoy me he arriesgado a probar tu mtodo de
lavado rpido en un bidn de 130 litros, y quiero agradecerte el tiempo que me has
dedicado. Funciona! Al menos en mi caso, este mtodo es mucho mejor y ms
rpido que el lavado con burbujas. Solamente cinco minutos hasta que la mezcla
tenga un aspecto homogneo, una hora de reposo, y se cambia el agua. Con
hacer esto tres veces es suficiente. El biodisel ya est limpio. Lo dejar
reposando un da entero. No se forma emulsin, se separan muy bien. Kevin
Shea, en la Lista de Correo de los Biocombustibles.
Ventajas del lavado por agitacin: Es rpido y efectivo, no oculta las reacciones
incompletas y no oxida el combustible.
Inconvenientes: No tiene inconvenientes si se hace todo bien desde el principio.
Algunos principiantes tienen dificultad con esto, todo parece ir bien hasta que
empieza el lavado y llegan los problemas; se forma espuma, o se convierte en una
emulsin que no puede separarse. Luego se desaniman. No te rindas, sigue
adelante. Es cuestin de prctica. Asegrate de que la valoracin y las medidas
son correctas, s tan meticuloso como puedas, comprueba que los productos sean
de buena calidad y se encuentren en buenas condiciones, de que pones suficiente
metanol, de que la temperatura es correcta y el tiempo de agitacin suficiente.

Lavado por agitacin de un lote de 60 litros -- Adicin de 20 litros de agua para el primer

lavado.
Una taladradora con un mezclador de pintura puede remover los 80 litros.

El mezclador de pintura. Tres lavados en un solo da dejan el biodisel limpio y cristalino,

sin emulsiones ni prdida de rendimiento.

Ms cosejos de Todd Swearingen:

Puedes usar un agitador de hlice durante cinco minutos, tiempo
suficiente para homogeneizar la mezcla de agua y combustible. En un lote
de 500 litros, el 99% del agua se separa del biodisel en una hora.
Probablemente se pueda hacer un lavado cada tres horas. Deja que el
combustible repose entre 12 y 24 horas antes de secarlo.
Algunas personas cuestionan el lavado por agitacin frente al lavado con
niebla y el lavado con burbujas, pues con el primero la mezcla no se
clarifica y separa tan rpidamente como con los otros dos. Hay razones
bien fundadas para que esto ocurra as. Las bombas y las hlices mezclan
mejor el combustible con el agua (consiguen que las partculas de la mezcla
sean pequesimas), de modo que hay un contacto ms estrecho entre
ambas substancias. Esto supone una mayor superficie de contacto entre las
molculas de agua y las impurezas que hay suspendidas y disueltas en el
biodisel. Un motor de medio caballo de potencia con una hlice de 15 cm,
durante un cuarto de hora en un depsito de lavado de 700 litros, consiguen
los mismos resultados, o mejores, que un da entero de lavado con
burbujas o con niebla. Esto permite dedicar menos tiempo al lavado y ms
a la decantacin, acelerando todo el proceso.

El lavado con bomba tiene la capacidad de "atomizar" ms rpida y

completamente los dos fluidos, produciendo una emulsin muy homognea.
Si el biodisel es bueno la emulsin se separa pronto.
Puede ahorrarse algo de dinero empleando la misma bomba para la reaccin y
para el lavado, pero con mucho cuidado de limpiar completamente la bomba con
biodisel antes de utilizarla otra vez para la reaccin, en el siguiente lote (de modo
que el biodisel arrastre todo resto de agua). Si se emplea el mismo recipiente
para la reaccin y para los lavados, tambin hay que quitar los restos de agua con
biodisel. Si no dispones de mucho espacio es una opcin, pero resulta mucho
mejor disponer de un depsito de lavado con agitador independiente del reactor.
Un aspersor de jardn giratorio mezcla bien el combustible y el agua. Una bomba
hace pasar la mezcla por el aspersor, que la derrama sobre la superficie.
Si empleas como reactor un depsito estanco de agua caliente, probablemente
queden dentro restos de glicerina difciles de sacar, que hecharan a perder el
lavado posterior del biodisel, y el lavado dejara restos de agua que hecharan a
perder el siguiente lote de biodisel. Es mejor tener un depsito de lavado
independiente.
Si se te cuela una pequea cantidad de los subproductos en el depsito de lavado
cuando traspasas el combustible, deja que repose otra vez durante la noche,
calienta agua (como mximo un cuarto del volumen de biodisel) y hchala sobre
la superficie del combustible. Deja que repose unas horas y saca la mezcla de
agua y glicerina. Despus podrs continuar el lavado de la manera habitual.
Otra opcin para la agitacin en el lavado es usar una bomba y un aspersor de
jardn. No tiene nada en comn con el lavado con niebla, no es nada delicado. La
mezcla queda tan homognea como con la agitacin mecnica, aunque tarda algo
ms, unos 15 20 minutos. Salpica un poco, pero el peligro de oxidacin es
mucho menor que en el lavado con burbujas.

Decantacin
Deja reposar tu biodisel antes de lavarlo. Cuanto ms tiempo mejor, al menos
doce horas, o mejor 24 h, antes de separar la glicerina y continuar con el lavado.
Esta decantacin disminuye la alcalinidad y permite un lavado ms fcil con
menos agua.
Ten cuidado separando la glicerina del biodisel, es una substancia muy jabonosa.
Es mejor tener un poco de biodisel en la capa de subproductos, antes que
subproductos en el biodisel.
Si te ocurre que pasa un poco de la mezcla de subproductos junto con el
combustible cuando lo transfieres al tanque de lavado, djalo reposar de nuevo

toda la noche. Por la maana calienta agua (un cuarto de la cantidad de biodisel)
y djala sobre la superficie. Deja que repose unas horas y saca el agua del
tanque. Contina con el lavado de la manera habitual.
As es como nosotros hacemos la separacin de los subproductos del biodisel.
Deja reposar el combustible entre lavados tanto tiempo como sea posible antes de
reemplazar el agua. Generalmente, cuanto mayor sea el tiempo de reposo mayor
ser la efectividad del siguiente lavado.
Despus del lavado deja que asiente de nuevo antes de usarlo. El biodisel
recientemente lavado suele ser algo opaco. Tarda en aclararse entre un da y una
semana. Dejalo al sol, o calientalo a 45-50 C (113-122 F) y dejalo enfriar en un
recipiente con ventilacin. Si se vuelve opaco otra vez probablemente no est bien
lavado. Lavalo de nuevo.

Reciclar el agua
El mtodo de "contra corriente" para reutilizar el agua de lavado reduce en dos
tercios la cantidad de agua necesaria.
El agua del lavado de biodisel no queda saturada de impurezas, sino que se
alcanza una especie de equilibrio entre las impurezas contenidas en el agua y las
que permanecieron en el biodisel (es decir, entre la fase acuosa y la fase
aceitosa). Normalmente se hacen tres lavados. El agua del primer lavado se
llevar consigo la mayora de los contaminantes, reducindose lo retirado en el
segundo lavado, y ms an en el tercero. Tanto es as que para lavar del prximo
lote de biodisel se reutiliza el agua del segundo y tercer lavado para el primero y
el segundo, respectivamente, acabando con agua limpia para el tercero. Con este
procedimiento, como vemos, slo se desecha el agua del primer lavado de cada
lote.

Temperatura de lavado
Cuanto ms fro hace menos efectivo es el lavado, porque tarda ms y necesita
ms agua.
Si el reactor y el tanque de lavado estn dentro de un edificio con calefaccin no
deberas tener problemas; de lo contrario tienes que calentar el biodisel o, mejor,
el agua. Procura que la temperatura dentro del tanque se mantenga como mnimo
a 30 C (86 F). Nosotros en invierno lavamos con agua caliente. Nos cuesta
barata, pero aun as tenemos que gastar energa, y la energa no es gratuita, por
muy barata que cueste. Tenemos un calentador de agua Kyocera, para usarla
basta con bombearla hasta el depsito de lavado.

Emulsiones

No deberan formarse si el combustible est bien preparado (mira ms arriba).

Cuando se forma una emulsin en lo primero que hay que pensar es en el motivo,
para encontrar una solucin y que no vuelva a ocurrir.
Lo segundo que hay que pensar es cmo salvar el lote. Un solo lote de mala
calidad y con impurezas no har dao al motor, si no dura mucho tiempo. Puedes
reparar el lote y aprovecharlo.
Una emulsin de poca importancia consiste en una tercera capa entre la de
biodisel y la de agua despus del reposo del primer lavado. Una capa intermedia
delgada como una hoja de papel es normal, puedes continuar con el segundo
lavado. Si la capa intermedia es ms gruesa, algo va mal. Drena esa capa dejando
salir tambin un poco del biodisel que tiene por encima y un poco del agua que
tiene por debajo. Calienta la emulsin y deja que repose. Cuando se separe la
emulsin mezcla el biodisel defectuoso con el siguiente lote de aceite para
reprodesarlo. Mientras tanto contina lavando del biodisel que no se emulsion
en el primer lavado. Ya no debera emulsionarse.
Una emulsin grave no ocupa una capa intermedia, si no todo el tanque de lavado.
Es como tener el tanque lleno de sopa de pollo.
Si lo dejas toda la noche o un da entero normalmente se separar y volvers a
tener una capa intermedia como en el caso anterior. Puede tardar ms en
separarse, muchos das, o una semana, especialmente si hace fro. Mientras
esperas el tanque est ocupado y no puedes lavar el siguiente lote.
Las emulsiones pueden separarse de muchas maneras distintas. Calentarla hasta
50-60 C (122-140 F) suele ser suficiente. Como al secar el aceite, pueden
formarse burbujas de vapor que luego estallan violentamente. Otra forma es
aadir agua caliente a la mezcla, si hay suficiente espacio en el depsito. Cuanto
ms caliente mejor. Por lo menos debera empezar la separacin: deja que
repose, drena toda el agua que se separe, pon ms agua caliente... hasta que el
biodisel quede limpio.
Tambin puedes probar con sal comn, es decir, cloruro de sodio. Diluye la sal en
agua, aadela mientras agitas con suavidad, y sigue aadiendo mientras empieza
a separarse.
De esta manera se separa la emulsin, con el problema de que la sal es una
impureza. Quitar toda la sal del combustible es difcil. El agua salada no es tan
inocua como el agua normal del lavado, as que ten cuidado cuando te desagas de
ella.
Otra solucin es recurrir al cido. Lee la siguiente seccin.

Uses el mtodo que uses, una vez separada la emulsin, contina con el resto de
los lavados hasta que el combutible quede tan limpio y seco como de costumbre.
Ya puedes usar el lote reparado y aprender cmo hacer mejor combustible la
prxima vez.

Empleo de cidos
Algunos dicen que es un error neutralizar los restos de leja durante el lavado.
Dicen que adems de neutralizar la leja tambin transforman algunas molculas
de jabn en cidos grasos libres, que se disuelven en el biodisel y empeoran su
calidad.
Nosotros raramente lo hacemos, pero mucha gente hecha cido durante el lavado
sin problemas. Algunos de ellos han hecho analizar su biodisel y el resultado ha
sido bueno. El biodisel neutralizado con cido durante el lavado puede cumplir
con estndares como DIN 51606 y ONORM. Es una prctica comn en la
produccin comercial.
De verdad se convierte el jabn en AGLs? Las cantidades tpicas de cido son: 8
ml de vinagre al 5% por cada litro de agua de lavado; 2 ml de cido fosfrico al
10% por cada litro de agua de lavado; suficiente ("no mucho") cido fosfrico para
dejar el pH cerca de 7 (neutro). Otros cidos utilizados son el sulfrico, el ctrico y
el cetico, todos bien diluidos.
As es como se convierte el jabn en AGLs: Separating glycerine/FFAs. Lo que
pone en esa pgina sirve para aceites usados "normales", que dan en la
valoracin 3 ml. Con esos aceites, para descomponer los jabones en glicerina y
AGLG hacen falta 9,75 ml de cido fosfrico (pureza 85%) por cada litro de aceite.
Es una cantidad de cido 50 veces mayor que la necesaria para neutralizar la leja
en el lavado, y en el lavado el cido est diluido en agua. No se formarn cidos
grasos libres, pero administra el cido con moderacin de todas maneras.
El cido tambin sirve para deshacer emulsiones, o para prevenir que se formen,
ocultando el hecho de que la reaccin no se complet. Es importante saber si la
reaccin se ha completado o no. Haz siempre una prueba de lavado antes de
lavar. Puedes deshacer una emulsin aadiendo cido diluido (fosfrico, actico,
ctrico, sulfrico, con una concentracin del 10%) hasta que empiece a separarse.

Desechar el agua de lavado

El agua sucia del lavado es tan inofensiva como el agua residual de cualquier
casa. Es an ms inofensiva si recuperas el exceso de metanol despus del
lavado. La mayor parte del metanol y la leja quedan en la capa de glicerina, no en
el biodisel que luego se lava. La leja no daa las caeras porque en realidad
sirve para limpiarlas, y los jabones son muy abundantes en las aguas residuales.
El resto de las impurezas no deben ser muy distintas de las que quedan despus

de lavar los platos. No causas ningn problema si dejas que esta agua se vaya por
el sumidero. O puedes tratarla en un sencillo sistema de reutilizacin de aguas
grises, filtradas biolgicamente con plantas acuaticas como el jacinto de agua y la
lemma minor, y luego reutilizarla. Hay mucha informacin en internet para
aprender cmo se hace. Tambin sirve para regar si se diluye en agua limpia.

Secar el combustible
Cuando el combustible est cristalino, es decir, que se puede ver atravs de l, ya
est seco. En realidad nunca queda totalmente seco; aunque los estndares dicen
que no debe contener agua, siempre absorbe un poco de humedad de la
atmsfera, entre 1.200 y 1.500 ppm, pero es agua diluida, que no da problemas, a
diferencia del agua en suspensin.
Se seca solo. Tarda entre un da y una semana empezando a contar desde que se
separa del agua del ltimo lavado. Se seca mejor dejndolo al sol, o calentndolo
hasta 45-50 C (113-122 F) y dejando que se enfre en un recipiente ventilado. Si
se enturbia otra vez cuando se enfra, probablemente no est bien lavado. Tendrs
que lavarlo otra vez.
Hay un mtodo que se llama secado con burbujas. Es igual que el lavado con
burbujas, pero sin agua. Drena el agua del ltimo lavado y bombea aire en el
combustible igual que en el lavado con burbujas. El biodisel queda seco en una
noche. A veces se mantiene turbio y hay que volver a lavarlo.
El secado con burbujas tiene la misma desventaja que el lavado con burbujas,
pues oxida el combustible, a no ser que lo hagas muy deprisa. No supera los
requerimientos del estndar europeo EN 1421. No recomendamos este mtodo.
Nuestro combustible suele quedar seco en un da o dos.