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Introduccin
La palabra mito, segn Carlos Garca Gual en su libro Introduccin a la Mitologa
Griega1, es polismica. Y se usa, en la actualidad, para referirnos a diversos asuntos: el
mito de la masculinidad, el mito de la unidad rabe, el mito del instinto maternal, etc.
La calificacin de una idea, una teora o, incluso, una determinada figura como un
mito, expresa una cierta valoracin, no siempre negativa...la palabra aparece referida
tambin a cierto automvil como un elogio superlativo.
No sirve de mucho acudir al Diccionario de la Real Academia. (Sirve tan slo para
advertir qu anticuada ha quedado la definicin all propuesta). Porque definir mito como
fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia religiosa es remitir a una acepcin
arqueolgica, un tanto dieciochesca, vlida tan slo para ilustrados y retricos de hace
ms de dos siglos. (Esa definicin ya estaba anticuada cuando la Academia decidi
recoger la palabra en su Diccionario, en su edicin de 1884, hace algo ms de cien aos).
La mencin del trmino fbula remite a un vocablo latino utilizado para traducir el
griego mythos; pero hoy fbula en un sentido tan genrico resulta un latinismo. Que el
mito sea una ficcin alegrica es el resultado de una visin ilustrada y racionalista,
una concepcin muy antigua y de larga persistencia, pero hoy totalmente arrumbada y en
desuso.
En este trabajo tomar la acepcin que Garcia Gual incluye en el texto antes mencionado:
Mito es un relato tradicional que refiere la actuacin memorable y ejemplar de unos
personajes extraordinarios en un tiempo prestigioso y lejano.
El mito es un relato, una narracin, que puede contener elementos simblicos, pero que,
frente a los smbolos o a las imgenes de carcter puntual, se caracteriza por presentar
una historia.
1 Garcia Gual, Carlos, Introduccin a la Mitologa griega, Alianza, Madrid, 2013.
2 El mito relata, explica y revela el mundo, cuenta lo que Mircea Eliade llama su historia
sagrada explica las causas de las cosas, descubriendo los orgenes de la creacin.
Para Garcia Gual, los ritos, unidos a la recordacin de tales o cuales sucesos mticos, tratan
de establecer una comunicacin con ese tiempo fundacional y sagrado. El mito es sentido
como serio y veraz. Es verdadero para quienes creen en l; son la verdad anterior a la
realidad, que se explica por ellos. Suministran una primera interpretacin del mundo.
Mircea Eliade, en su libro Mito y Sociedad, aborda el estudio de aquellas comunidades
en las que el mito tiene vida, en el sentido de proporcionar modelos a la conducta
humana.
La civilizacin griega antigua encarna el prototipo de esa sociedad.3
Para Garcia Gual, las instituciones griegas se apoyan en los mitos; se recurre a ellos para
tomar decisiones, se interpretan los hechos de acuerdo con ellos.4
Mi objetivo, en este trabajo, es relacionar esta concepcin con una de las grandes tragedias
griegas, Bacantes, de Eurpides, con la finalidad de analizar el modo en que, efectivamente,
el mito designa no solo una historia que para los antiguos era verdadera, sino tambin
modelo de conducta a travs de la materializacin de un ritual que la sostiene y avala.
Para ello, debemos comenzar por explicar el mito base que dar origen a la tragedia antes
mencionada.
El mito de Dioniso
3 En la Grecia del S.VI (a.c.), la agricultura era una actividad sagrada pues, en esa zona, no exista mucha
tierra frtil y era necesario asegurarse de conseguir cclicamente los bienes que, de ella, pudieran obtenerse. Y
la manera de lograrlo era a travs del ritual (conjunto de pasos organizados que tienen como finalidad la
eficacia) para atraer o expulsar. El ritual lleva implcito un sentido de inmovilidad, ya que siempre se realiza
de la misma manera (para obtener los mismos resultados).El principio del teatro estara en estos rituales
antiguos. Los sujetos pasaron a ser actores; el espacio, el escenario; los objetos, el moblaje; los smbolos,
la ambientacin.
En relacin con esta concepcin de mito, rito y actividad sagrada, Carlos Garca Gual, en su libro Los siete
sabios y tres ms (Alianza, Madrid, 1989), reconoce distintas etapas en la concepcin de sabidura. La
primera, la del agricultor, sera la capacidad de respuesta a las necesidades naturales (invencin de las
primeras tcnicas agrcolas: el dominio de utensilios sencillos, el cultivo de la tierra, etc.).
4 Para Garca Gual, la fiesta en la que se representa la tragedia conserva mucho de ritual. Est
presidida por el sacerdote de Dioniso comienza con un sacrificio sobre el altar que est en el
centro de la orchestra tiene unos orgenes en ritos sagrados y mantiene elementos arcaicos como
las mscaras, los coros, la presencia de dioses, etc.
Segn Eliade, el mito cuenta una historia sagrada, relata un acontecimiento que ha tenido
lugar en un tiempo primordial (los comienzos). Cuenta cmo, gracias a las hazaas de
los Seres Sobrenaturales, una realidad ha venido a la existencia.
En nuestro caso, el mito es el del Dios Dioniso.
Su historia es compleja pues ha asimilado cultos anlogos procedentes de Asia Menor.
Dionisio era hijo natural de Zeus y Smele (hija de Cadmo y Harmona). Pertenece a la
segunda generacin de los Olmpicos (como Hermes, Apolo y Artemis, entre otros). Su
madre le pide a Zeus que se le muestre en todo su poder y el Dios, para complacerla, lo
hace. Pero ella es incapaz de resistir la visin de los relmpagos y cae fulminada, en el
sexto mes de gestacin. Zeus extrae al feto del vientre (es uno de los pocos dioses
olmpicos que nace bajo la forma de un beb) y lo cose en su muslo para completar su
gestacin.
Se dice que los Titanes intentaron devorarlo y lo despedazaron. Pero Rea (Cibeles)
reconstruy sus miembros y, as, volvi a nacer. Por eso, se le llama el dios nacido dos
veces. En su figura se plantea, por primera vez, el tema de la resurreccin. Es el dios de la
vida y de la muerte; el dios de la excepcin. La vida que vence a la muerte casi en trminos
cristianos (el Cristianismo va a tomar muchas de estas vertientes).
Se dice, tambin, que Zeus, al observar el cuadro de su hijo despedazado, fulmina a los
Titanes con un rayo. De ese rayo, quedan las cenizas de los Titanes que han ingerido al
Dios. Y de esas cenizas, nacen los hombres. Por lo tanto, el hombre tiene una doble
procedencia: un carcter divino y uno monstruoso y violento.
El orculo vaticin que a Dioniso le correspondera la soberana del Cosmos como sucesor
de Zeus.
Hera, celosa esposa de Zeus, busc al nio para asesinarlo por lo que creci lejos de Grecia
(Zeus lo entreg a las ninfas de la zona de Nisa, entre Asia y frica, para que lo criasen). Y,
para que su celosa esposa no lo reconociera, lo transform en cabrito.
Ya adulto, descubri la vid y su utilidad, pero Hera lo encuentra y lo enloquece. Luego de
distintos episodios, de vuelta en Grecia, y curado ya de su locura, introdujo las Bacanales
(las fiestas de Dioniso) en las que todo el pueblo, y especialmente las mujeres, eran presa
del delirio mstico y recorran el campo profiriendo gritos rituales.
Por fin, terminada ya su misin en la Tierra, pudo acceder al Cielo.
Sin embargo, antes quiso descender a los Infiernos, en busca de la sombra de su madre
Smele, para devolverla a la vida.
En el Infierno, pide la libertad de su madre. Hades acepta con la condicin de que entregue,
a su vez, algo muy querido. Dioniso cede el mirto (una planta). Ese es el origen, segn se
dice, de la costumbre que tenan los iniciados en los misterios dionisacos (de los que
hablar ms adelante) de coronarse la frente con mirto.
Ya en calidad de Dios, Dioniso rapt a Ariadna en Naxos (la misma del mito del
Minotauro) cuando es abandonada por Teseo.
Era el dios del vino, de la inspiracin y del delirio mstico, festejado mediante tumultuosas
procesiones. De esos cortejos, se originaron las representaciones teatrales.
Tambin era el dios de la transgresin y de la fiesta, del xtasis y de la locura.
Volviendo a Eliade, el mito es siempre el relato de una creacin. Los personajes son
seres sobrenaturales. Los mitos describen las diversas irrupciones de lo sagrado (o de lo
sobrenatural) en el mundo. Es esta irrupcin de lo sagrado la que fundamenta del
Mundo y la que le hace tal como es hoy da.
Es extrao pensar que hoy, ao 2015 d.C, me sentar a mi mesa y beber vino, elaborado
con la vid que descubri Dioniso o, en el mes de febrero, viajar a Mendoza para participar
en la Fiesta de la Vendimia y recrear un rito ancestral en honor, aunque nadie se d cuenta,
a este Dios.
Se supona que dichas prcticas fomentaban la fertilidad. El objetivo era facilitar que el
espritu del Dios entrara en la iniciada. Las mujeres que crean que haban hecho el amor
con Dioniso se consideraban afortunadas y protegidas.
A travs de la ceremonia, se actualiza una y otra vez la leyenda del Dios.
En la estricta sociedad griega, en donde el papel femenino
era, casi, del nivel de un esclavo, las esposas y viudas
griegas tenan un nico espacio propio en donde no se
sometan a nadie: los misterios dionisacos6.
Una caracterstica muy importante de las iniciaciones es que tienen como prerrogativa el
secreto. No se puede hablar de ello, bajo pena de muerte.
Este secreto es necesario para mantener cierta comunidad. Pero tambin est relacionado
con el hecho de que es una experiencia individual y nica, por lo cual carece de sentido
contarla al otro.
Los misterios sirven como una especie de catarsis, de liberacin de una fuerza primitiva,
irracional, contraria a la civilizacin.
Se dice que el beneficio es el acceso a un ms all distinto del Hades, llamado La isla
de los Bienaventurados, donde reina Cronos, y donde persiste un estado de Edad de Oro,
donde el Hombre descansa y que solo est reservada para cierto tipo de personas
(especialmente, los hroes).
En una etapa posterior, se regulan las fechas de celebracin, se traslada el espacio ritual del
mundo rural a los dominios de la polis y se expulsa a la mujer del liderazgo cultural (los
actores, los coreutas y poetas son exclusivamente varones). Las mujeres nicamente pueden
ocupar un lugar en el conjunto de instrumentos musicales que acompaa a la
representacin.
6 Jimenez Arribas, Carmen B, La imagen de lo femenino en Las Bacantes, Univ. Rey Juan Carlos,
2011.
Conflicto de la tragedia
Dioniso es un Dios extranjero, cuyo origen se encuentra en Asia Menor ( y ya sabemos lo
que piensan los griegos de los extranjeros), que no fue aceptado inmediatamente como
tal, por lo que comienza una travesa por toda Grecia (acompaado siempre de un grupo de
mujeres, las Bacantes), con la nica finalidad de ser reconocido. Y principia su periplo,
como es lgico, por Tebas, ciudad de origen de su madre Smele (hija de Cadmo, rey del
lugar, que ha dejado el trono en manos de su nieto Penteo).
El conflicto de esta tragedia comienza cuando Penteo, rey de Tebas, se niega a aceptar
como dios a su primo Dioniso y manda encarcelarlo, junto con un grupo de mujeres tebanas
(entre las que se encuentran su madre, gave, y sus otras tas) que, influenciadas y
seducidas, abandonan sus casas para vagar por el monte Citern en un estado de aparente
enajenacin.
Por lo tanto, si el mito, como dice Eliade, se considera como una historia sagrada y
verdadera, estamos ante un agravio maysculo, el de Penteo, al desconocer la existencia
de un Dios que, no solo es su primo, sino que tambin es palpable, asequible a travs de los
sentidos. Dioniso es su propia prueba. Y Penteo, que no reconoce ese poder sagrado (pero
tiene la suficiente curiosidad como para intentar espiar a las supuestas iniciadas) ser
castigado con la muerte (su madre y tas, enajenadas por el Dios, como ya veremos,
realizarn un ritual impuro, una oreibasa, un sparagms y una homophagia, sin verdadero
sustento sagrado, y descuartizarn y comern a su pariente, antes de recobrar la cordura).
Bacantes y Mnades
Pierre Grimal, en su Diccionario de mitologa griega y romana, detalla:
Las mnades (mujeres posesas) son las bacantes divinas que siguen a
Dioniso.
Son representadas desnudas o vestidas con ligeros velos, que apenas ocultan
su desnudez; llevan coronas de hiedra, y en la mano un tirso, a veces un
cntaro; o bien tocan la doble flauta o el tamboril, entregndose a una
violenta danza.
Las mnades personifican los espritus orgisticos de la Naturaleza. En la
leyenda, las primeras mnades han sido las ninfas que han criado a Dioniso.
Posedas por ste, que les inspira una locura mstica, yerran por el campo,
extrayendo agua de las fuentes con la idea de que es miel o leche. Sus juegos
son imitados por las bacantes humanas, las mujeres que se entregan al culto
de Dioniso. Ejercen dominio sobre las fieras; por ejemplo, se las ve
cabalgando panteras o con lobeznos en brazos, etc.
Las mnades desempean un papel en cierto nmero de leyendas: las de
Licurgo, Orfeo, Penteo, la de los Minadas, etc.
En esta tragedia, el Coro (que es un personaje colectivo) 9, est compuesto por las Bacantes
asiticas. Por lo tanto, a lo largo de la tragedia, irn sosteniendo las acciones del Dios. Lo
idolatrarn y reverenciarn10.
El Coro desarrolla tres vas de la sabidura dionisaca: 1) Conocer los misterios de los
dioses, 2) Santificar la vida y 3) Consagrar el alma en las celebraciones dionisacas11