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O SEU PASTO
Vrias vezes nas Escrituras o povo de Deus se chamam "as ovelhas do Seu pasto" (Salmo 74:1; 79:13; 100:3; Jeremias 23:1).
No s o rebanho do Seu pasto em geral, mas sim, as ovelhas do Seu pasto, individualmente. Isso mostra que o nosso divino
Pastor quer apascentar cada um entre o Seu povo. Cada um de ns precisa de ser apascentado por Ele. Mas que quer dizer: "o
Seu pasto"? Observe que no diz "pastos", Deus tem um s "pasto" onde Ele apascenta as Suas ovelhas. No existem vrias
opes. H um s lugar onde as Suas ovelhas podem se alimentar com segurana. Seu pasto o campo frtil das Sagradas
Escrituras. Se voc alimentar-se em outro lugar, estar alimentando-se no lugar errado e do alimento errado. O Cristo que s
vive das pequenas citaes bblicas nos devocionais e nas pregaes, ou s de algumas passagens prediletas, estar subnutrido.
Se Deus tem providenciado a Bblia inteira em nossa lngua, porque Ele quer que a leiamos a fim de que sejamos alimentados
e possamos crescer (Deuteronmio 8:3; I Pedro 2:2).
Para quem a Bblia? A quem que a Bblia se dirige? Basicamente, a Palavra de Deus vem ao nosso encontro quando somos
ovelhas perdidas (Isaas 53:6), e uma vez salvas, se dirige a ns como "as Suas ovelhas", que escutamos a Sua voz e seguimos
o bom Pastor. (Joo 10:27). A Bblia apresenta um retrato verdadeiro de ns, conforme Deus nos v no corao e na vida. Mas
a Bblia traz tambm o remdio do pecado e da culpa, no somente levando-nos ao arrependimento, mas levando-nos a Cristo.
Robert Chapman escreveu: "A inteno das ameaas da Palavra de Deus de dissuadir os homens da sua iniquidade, e expulslos do refgio de mentiras para conhecer o Salvador. O pecador que reconhece a sua prpria culpa encontra s encorajamento
na Bblia inteira".
Uma vez que chegamos ao "Pastor e Bispo das nossas almas" (I Pedro 2:25), a Bblia fala conosco no s como as Suas
ovelhas, mas tambm como os Seus servos. Observe quantas vezes o salmista se chama "o Teu servo", dando graas a Deus
por Sua Palavra e pedindo entendimento, no Salmo 119. Mesmo o livro de Apocalipse s para os servos do Senhor (veja 1:1;
22:6). Isso indica que nos devemos aproximar da Sua Palavra num esprito de submisso, desejando saber e obedecer a
vontade do Senhor.
No coincidncia que tanto o Livro de Deus como o Filho de Deus se chamam "a Palavra". H um hino antigo que diz: "A
Palavra escrita e a Palavra viva em tudo so iguais". Com certeza h uma ligao ntima entre a nossa atitude para com a Bblia
e a nossa atitude para com o Senhor Jesus. Diz Robert Chapman, um piedoso irmo do sculo dezenove: "O Cristo que
negligencia as Escrituras no pode agradar o Senhor da glria: no pode faz-lo Senhor da sua conscincia, Rei do corao, ou o
Tesouro da sua alma.
Lendo e Estudando
A vida do Cristo deve incluir estes trs elementos: 1) a leitura da Bblia; 2) orao; e 3) o estudo da Bblia. O grande
evangelista americano D. L. Moody coloca-o desta maneira: "Quando leio a Bblia - Deus fala comigo; quando oro - eu falo com
Deus; quando estudo a Bblia - eu me preparo para falar aos outros". Philip Green, outro servo de Deus americano, que tinha
lido a Bblia inteira mais do que 500 vezes em 28 anos, comenta sobre isto: "Essa distino e ordem no deve ser esquecida.
Em primeiro lugar, a leitura diria de um determinado nmero de pginas deve ser feito a ss com Deus - enquanto ler a Sua
Palavra, DEUS FALA COM VOC. No compartilhe essa hora de leitura com nenhuma outra pessoa, s com Deus. Voc no est
fazendo um devocional - est ocupado na leitura consecutiva da Bblia inteira! Podemos entender facilmente a segunda coisa eu olho para cima para FALAR COM DEUS. A terceira coisa, "estudo", outra coisa distinta das primeiras duas. J li artigos e
livros sobre a leitura da Bblia nos quais logo descobri que o autor cai na velha armadilha - escreve cinco sentenas sobre a
leitura da Bblia e vinte e cinco sobre estudo. Isso errado - ele disse que ia falar sobre a leitura da Bblia - mas no o fez! No
se pode misturar o ler e o estudar pois no se combinam. Voc vai exagerar no estudar e negligenciar o ler. Cada uma destas
trs coisas deve ser feita sem negligenciar as outras, para manter uma vida equilibrada com Deus. Como professor de colgio,
eu j aprendi que no estamos preparados para ensinar um manual escolar at que tenhamos lido o livro vrias vezes. Como
podemos ensinar ou estudar um livro que no temos lido? Vamos ler a Bblia inteira - e comear hoje!"
que passo com ela em segredo por todas as outras horas que passo neste mundo". McCheyne inventou um sistema de leitura
baseado no calendrio que ainda muito popular. Seu sistema ajuda o leitor a ler a Bblia inteira em um ano, o Novo
Testamento e os Salmos duas vezes. Eu usava este sistema por alguns anos. Mas por um lado o achei muito rgido - porque
quando por motivo de doena ou viagem eu ficava em atraso, era difcil completar tudo at o 31 de Dezembro para comear de
novo no 1 de Janeiro. Por outro lado o achei muito restritivo - porque havia dias quando eu teria tempo para ler mais das
Escrituras, mas depois de ler as pores do dia no sentia liberdade para ler mais da Palavra: guardava a Bblia e lia outra coisa.
Em fim, isso me levou a tentar inventar outros sistemas de leitura. s vezes eu procurava aproveitar da imensa variedade de
literatura que se encontra na Bblia, pulando de lugar em lugar entre o Velho e o Novo Testamentos. No quero deixar o amado
leitor confuso dando exemplos das minhas invenes! Basta dizer que afinal nenhum desses sistemas fez a leitura mais fcil
nem mais satisfatria. Mas por favor, se voc est contente com o sistema de leitura que usa, no minha inteno
desencoraj-lo.
Realmente foi a vrgula (em Ingls, dois pontos em Portugus) no final de Atos 21 que me convenceu da necessidade de
simplesmente ler a Bblia do comeo ao fim! Depois passei a observar que muitos captulos da Bblia comeam com uma
conjuno como "E" ou "Ento". At alguns livros comeam assim. Ser que Deus realmente queira que, para evitarmos ficar
aborrecidos com a Sua Palavra, fiquemos interrompendo-o no meio de uma sentena a fim de procurar algo "mais interessante"
ou ter mais variedade?
Finalmente, depois de fazer muitas experincias, cheguei a perceber que a melhor maneira de ler a Bblia simplesmente
comear no comeo e ler at o fim segundo a ordem dos livros que Deus tem estabelecido na Bblia pela Sua providncia. Lendo
desta maneira d uma vista panormica da maneira de Deus lidar com os homens, desde a criao at a Sua glria eterna, e,
ao mesmo tempo, d uma impresso crescente das riquezas da Sua graa e da maravilha da Sua presena com o Seu povo.