Hormona luteinizante (LH, lutropina)

Hormona luteinizante
Pico de hormona luteinizante
en la ovulacin
La hormona luteinizante (tambin conocida como lutropina, y abreviada como
LH) es una hormona gonadotropina producida por la glndula pituitaria
anterior.

En las mujeres, un aumento acusado de la LH (pico de LH) desencadena la

ovulacin. En los hombres, estimula a las clulas de Leydig para que produzcan
testosterona (por lo que se conoce tambin como hormona estimulante de las
clulas intersticiales, ICSH).

Los niveles normales de LH son bajos durante la infancia. En el hombre adulto,

el nivel normal de LH est entre 7 y 24 mUI/ml.

En las mujeres, durante los aos reproductivos los niveles tpicos son de 5-20
mUI/ml, mientras que despus de la menopausia son ms altos. Tambin hay
niveles altos durante el pico de LH que da lugar a la ovulacin y que dura unas
48 horas.

ESTRUCTURA DE LA HORMONA LUTEINIZANTE

La LH es una glucoprotena compuesta de dos subunidades: la subunidad -(LH) de 92 aminocidos y la subunidad -(-LH) de 121 aminocidos. La

subunidad es especfica de la LH. La subunidad -, por el contrario, est

presente en otras hormonas: la hormona estimulante del folculo (FSH), la
gonadotropina corinica humana (hCG) y la tireotropina (TSH).

GENTICA DE LA HORMONA LUTEINIZANTE

El gen de la subunidad alfa se encuentra en el cromosoma 6q 12.21. El gen de

la subunidad beta est localizado en el grupo de genes LHB/CGB del
cromosoma 19q 13.32. En contraste con lo que sucede con la actividad de los
genes de la subunidad alfa, la actividad de los genes de la subunidad beta se
limita a las clulas gonadotrpicas de la pituitaria.

Este proceso se regula mediante la hormona liberadora de gonadotropina

desde el hipotlamo. La LH es secretada por la hipfisis anterior, estimulada
por la hormona liberadora de gonadotropina. La inhibina, la activina y las
hormonas sexuales no afectan a la actividad gentica para producir subunidad
beta.

FUNCIONES DE LA HORMONA LUTEINIZANTE

Tanto en los hombres como en las mujeres, la LH es una hormona esencial para
la reproduccin.

En hombres
En el hombre, la LH acta sobre las clulas de Leydig del testculo y se encarga
de la produccin de testosterona, un andrgeno que ejerce actividad endocrina
y actividad intratesticular (como la espermatognesis).

En mujeres

En el momento de la menstruacin, la hormona estimulante del folculo (FSH)

inicia el crecimiento folicular, que afecta especficamente a las clulas
granulosas. Con el aumento de los estrgenos, los receptores de hormona
luteinizante se expresan tambin en el folculo que madura, producindose un
aumento de estradiol. Finalmente, en el momento de la maduracin del
folculo, el aumento de estrgenos (por va hipotalmica) conduce a un efecto
de "retroalimentacin positiva", provocando una liberacin de LH durante un

perodo de 24 a 48 horas. Este "pico de LH" desencadena la ovulacin, no slo

liberando el vulo sino tambin iniciando la conversin de los folculos
residuales en un cuerpo lteo que, a su vez, produce progesterona con el fin de
preparar al endometrio para una posible implantacin. La LH es necesaria para
mantener la funcin ltea durante las dos primeras semanas.

En caso de embarazo, la funcin ltea se mantiene ms por la accin de la

gonadotropina corinica humana (una hormona muy similar a la LH). La LH
apoya a las clulas de la teca en el ovario, que proporcionan andrgenos y los
precursores hormonales para la produccin de estradiol.

Kit predictor de ovulacin

La deteccin del incremento de hormona luteinizante es til para las mujeres

que quieren saber cundo se produce la ovulacin. La LH puede ser detectada
mediante un kit de prediccin urinaria (OPK o LH-kit) que se realiza diariamente
en el momento en el que cabe esperar la ovulacin. La conversin de una
lectura negativa a positiva sugiere que la ovulacin est a punto de ocurrir
dentro de las siguientes 24-48 horas, dando as dos das para mantener
relaciones sexuales con intencin de concebir.

Como los espermatozoides pueden permanecer viables en la mujer durante

varios das, estas pruebas no se recomiendan para prcticas anticonceptivas.

ENFERMEDADES ASOCIADAS A LA HORMONA LUTEINIZANTE

En nios con pubertad prematura pueden darse niveles de LH superiores a los

normales para su edad. En mujeres con sndrome de ovario poliqustico
tambin se observan niveles mayores de LH.

Hay enfermedades que pueden provocar un aumento en los niveles de LH

debido a trastornos en la retroalimentacin negativa entre las gnadas y el
hipotlamo, lo que impide a la hipfisis frenar la produccin de LH y FSH. Estos
niveles elevados de LH pueden indicar trastornos como: menopausia
prematura, castracin, insuficiencia testicular, sndrome de ovario poliqustico,
sndrome de Klinefelter, sndrome de Swyer, sndrome de Turner, etc.

Tambin hay enfermedades provocadas por una secrecin de LH inferior a lo

normal (por ejemplo debido a insuficiencia gonadal). En hombres, se observa
una produccin insuficiente de espermatozoides. En mujeres, se manifiesta
como amenorrea. Trastornos que causan niveles bajos de LH son: sndrome de
Kallmann, represin hipotalmica, hipopituitarismo, trastornos alimenticios,
hiperprolactinemia, deficiencia de gonadotropina y terapias de supresin
gonadal.