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El cerebro,
un sistema complejo adaptativo
Los sistemas complejos tienen la capacidad de
generar comportamientos organizados a partir de agentes o elementos que siguen reglas
MENTE Y CEREBRO 53 / 2012
RESUMEN
Sistema complejo
El cerebro comparte
con otros sistemas de
la naturaleza la capacidad
de autorganizarse y dar
lugar a comportamientos
emergentes.
El estudio de los
sistemas complejos
La sincronizacin
neuronal ejemplica
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INTERACCIONES
NEURONALES AL DETALLE
Las interacciones ms bsicas
entre neuronas pueden reproducirse a travs de simulaciones
por ordenador. La aparicin de
una actividad descentralizada
pero coordinada es caracterstica de muchos otros sistemas
complejos.
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IMPULSOS SIMULTNEOS
Una neurona del hipocampo
recibe, a travs de sus dendritas, numerosos impulsos provenientes de otras clulas nerviosas. La probabilidad de que
la neurona acabe originando
un pulso ella misma depende,
entre otros factores, de la simultaneidad con que los impulsos
lleguen a una cierta regin de
su soma.
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complejos:
WIKIMEDIA COMMONS / DE: ESTUDIO COMPARATIVO DE LAS REAS SENSORIALES DEL CEREBRO HUMANO, SANTIAGO RAMN Y CAJAL, 1899
Impulsos
elctricos
La comunicacin neuronal
se establece, por lo general,
a travs de la generacin y
propagacin de impulsos
elctricos (potenciales de
accin) y la correspondiente
transmisin sinptica.
67
0,1 segundos.
cidad del modelo Integrate & Fire (I&F) ofrece ciertas ventajas
50
30
HH
IF
10
10
30
50
20
40 60 80 100 0
Tiempo (ms)
20
40 60 80 100
Tiempo (ms)
Potencial
de membrana (mV)
NEUROIMAGEN
La diagnosis clnica y la investigacin bsica se sirven de la
resonancia magntica. En la
CORTESA DE RAL VICENTE
Corteza
Tlamo
Corte coronal
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Sincronizacin neuronal
POR VA DIRECTA
La conexin directa y recproca entre dos grupos remotos de neuro-
viajen por los axones hasta llegar a la otra poblacin provocan que,
c Correlogramas
de los disparos neuronales
de las poblaciones 1 y 3
Disparos neuronales
Nmero de coincidencias
(1 y 3) por segundo
100
200
300
400
10
500
Tiempo (milisegundos)
0
40
0
40
80
80
Desplazamientos (milisegundos)
POR VA INDIRECTA
Qu ocurre, sin embargo, cuando una tercera poblacin entra
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Comunicacin a travs
de una poblacin intermedia
Disparos neuronales
100
200
300
400
Tiempo (milisegundos)
c Correlogramas
de los disparos neuronales
de las poblaciones 1 y 3
500
Nmero de coincidencias
(1 y 3) por segundo
10
0
40
0
40
80
80
Desplazamientos (milisegundos)
Circuitos tlamo-corticales
Nuestra simulacin presenta, pues, un mecanismo que puede originar una actividad coherente
y simultnea entre dos poblaciones de neuronas
muy separadas entre s, gracias a una poblacin
intermedia. Los resultados sugieren que la presencia en circuitos neuronales de la conectividad por relevo o indirecta podra contribuir
a la integracin a gran escala de informacin
procesada en distintas regiones.
La discusin recogida hasta ahora se basa
en modelos matemticos que, aunque cualitativamente pueden dar una descripcin del
comportamiento neuronal, no dejan de ser una
versin simplicada e idealizada de un sistema real. La pregunta inmediata que surge es:
existen en el cerebro estructuras en las que el
patrn de conectividad que hemos estudiado
sea relevante?
Dentro de la compleja red del cerebro destaca
la asociacin bidireccional y radial que el tlamo
posee con la corteza cerebral. Diversos autores,
incluyendo al neurocientco Rodolfo Llins, de
la Universidad de Nueva York, han sealado que el
acoplamiento recproco de reas corticales distintas con ncleos talmicos diferentes podra constituir la base del procesamiento cortical distribuido, incluso de la emergencia de la conciencia.
Importante para nuestro propsito es que ciertos
ncleos talmicos proporcionan un puente para
la comunicacin entre reas corticales formando
una conguracin similar a la propuesta antes
para la sincronizacin por relevo.
A travs de la experimentacin se ha comprobado la funcin que desempean los circuitos
tlamo-corticales para mantener la sincrona a
larga distancia. Tambin se ha observado que
ciertas lesiones del tlamo (la hipottica poblacin intermedia en nuestro esquema) pueden
destruir la coherencia o sincrona entre reas
corticales dejando invariables otros aspectos de la
dinmica neuronal. Cabe mencionar que uno de
los requisitos ms importantes para que el modelo matemtico exhiba sincronizacin simultnea
es que la poblacin intermedia se encuentre equidistante de las poblaciones que queremos sincronizar. En principio, esto no sera posible en el
sistema tlamo-cortical, puesto que las diversas
reas corticales se encuentran a distinta distancia
del tlamo. Sin embargo se ha demostrado que
el tiempo que tarda un impulso en viajar desde
el tlamo a reas corticales distintas es casi el
mismo, con independencia de la distancia que
vaya a recorrer. Cmo es posible? La evolucin se
ha preocupado de dotar a los axones (a aquellos
MENTE Y CEREBRO 53 / 2012
BIBLIOGRAFA
COMPLEMENTARIA
Sincronizacin, comunicacin
e integracin
LA TERMODINMICA DE LA
VIDA. Eric D. Schneider y
L. L. Gollo, C. Mirasso y
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vol. 52, pgs. 947-955, 2010.
THETA BAND ZERO-LAG LONGRANGE CORTICAL SYNCHRONIZATION VIA HIPPOCAMPAL
DYNAMICAL RELAYING.
L. L. Gollo, C. R. Mirasso,
M. Atienza, M. Crespo-Garca y J. L. Cantero en PLoS
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y S. Kastner en Neuron,
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