Rede Wireless - Tutorial - Parte 2

REDE WIRELESS Tutorial Parte 2
Antenas e conectores
Assim como em outras tecnologias de transmisso via rdio, a distncia que o sinal capaz de
percorrer depende tambm da qualidade e do tipo da antena usada. As antenas dipole
utilizadas por padro nos pontos de acesso so pequenas, prticas e baratas, mas existe a
opo de utilizar antenas mais sofisticadas para aumentar o alcance da rede.
O alcance tpico de uma rede 802.11g de 30 metros em espaos fechados (como uma casa ou
um prdio, onde existem paredes e outros obstculos) e 150 metros em campo aberto, sem
obstculos.
Entretanto, como vimos anteriormente, a distncia mxima e a qualidade do sinal (e,
conseqentemente, a velocidade de transmisso) podem variar bastante de um modelo de
ponto de acesso para outro, de acordo com a qualidade e potncia do transmissor e do ganho
da antena usada pelo fabricante, sem contar os obstculos presentes entre o ponto de acesso
e o cliente.
Vamos ento a dicas de como aumentar o alcance da sua rede e criar links de longa distncia.
As antenas usadas por padro nos pontos de acesso so chamadas de dipole ou
omnidirecionais, pois irradiam o sinal em todas as direes, permitindo que voc se conecte
rede a partir de qualquer ponto na rea em torno do ponto de acesso. Na verdade, o "em
todas as direes" uma figura de linguagem, pois as antenas concentram o sinal na
horizontal, em um raio de 360 graus, irradiando, em compensao, pouco sinal na vertical.
Voc pode imaginar que, ao utilizar uma antena ominidirecional, o sinal emitido pelo ponto de
acesso tem formato de um donut, como voc pode ver neste grfico:
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CRDITOS - AUTORIA: Carlos E. Morimoto
COMPILAO, DIAGRAMAO, FORMATAO: Marcelo Souza, marcelogerais@hotmail.com , Belo Horizonte/MG

por isso que as antenas do ponto de acesso devem ficar sempre na posio vertical, a menos
claro que voc queira que o sinal seja irradiado na vertical, de forma a conseguir se conectar
rede quando estiver no andar de cima, por exemplo.
Ao instalar o ponto de acesso, o ideal que ele fique em uma posio central e um pouco mais
alto que os mveis e demais obstculos, de forma que o sinal possa trafegar at os clientes
sem muitos desvios.
Se instalar o ponto de acesso em uma posio central no for possvel, considere usar uma
antena setorial ou um defletor caseiro (veja a seguir), de forma a direcionar o sinal para a rea
desejada.
Continuando, sempre que possvel, as antenas nos clientes devem sempre estar alinhadas
(tambm de p) em relao antena do ponto de acesso, para uma melhor recepo. Caso o
cliente use algum tipo de antena mini-yagi, ento a antena deve ficar apontada para o ponto
de acesso.
Por no irradiar muito sinal na vertical, concentrando-o na horizontal, uma antena
ominidirecional tpica oferece um ganho de 2.2 dBi, o que equivale a um aumento de 65% na
potncia de transmisso (e tambm na qualidade da recepo) em relao a uma antena
(terica) que irradiasse o sinal igualmente em todas as direes.
A partir da, possvel aumentar a potncia de transmisso do ponto de acesso de duas
maneiras:
A) Usando um amplificador de sinal, de forma a aumentar a potncia de transmisso
do ponto de acesso.
B) Substituindo a antena padro por uma antena de maior ganho, ou seja, por uma
antena que concentre o sinal, permitindo que ele atinja distncias maiores.
A opo A (usar um amplificador) uma forma de resolver o problema na base da fora bruta.
Usando um amplificador, possvel aumentar a potncia de transmisso do ponto de acesso
(ou da placa wireless) para at 1 watt, que o mximo permitido pela legislao.
A grande maioria dos pontos de acesso trabalha com menos de 100 milliwatts de potncia de
transmisso, de forma que 1 watt significa um ganho considervel.
Ao usar um amplificador, importante escolher um amplificador bidirecional (que amplifica
nas duas direes, atuando tambm sobre sinal recebido dos clientes), caso contrrio o
alcance prtico da rede ficar limitado pela potncia de transmisso dos clientes (afinal, se o
ponto de acesso no recebe o sinal do cliente, no possvel abrir o canal de comunicao).
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Muitos pontos de acesso permitem ajustar a potncia de transmisso, mas normalmente o

ajuste liberado apenas para baixo. Ou seja, voc pode reduzir a potncia de transmisso, de
forma a intencionalmente reduzir a rea de cobertura da rede (o que ajuda na questo da
segurana), mas no aumentar:
Grande parte dos pontos de acesso utilizam transmissores com uma potncia maior, mas ela
limitada via firmware, de forma a atender as normas das agncias reguladoras de diversos
pases. Em muitos casos, possvel "destravar" o ponto de acesso, permitindo usar toda a
potncia disponvel atravs de firmware alternativo.
Dois exemplos so o OpenWRT (http://openwrt.org/) e o DD-WRT (http://www.dd-wrt.com)
que oferecem suporte a um grande nmero de pontos de acesso. Note que regravar o
firmware pode inutilizar o ponto de acesso caso ele no seja suportado, ou caso algo d errado
durante o processo, por isso no deixe de checar as listas de compatibilidade e as instrues
de instalao.
Diferentemente de um amplificador bidirecional, que ir amplificar tanto a transmisso,
quanto a recepo do sinal dos clientes, amplificar o sinal do ponto de acesso melhora apenas
a transmisso no sentido ponto de acesso > cliente, sem fazer nada para melhorar a recepo
das transmisses dos clientes. Devido a isso, o alcance da rede continuar basicamente o
mesmo, mas teremos ganhos com relao recepo dos clientes, permitindo que eles
obtenham um sinal mais estvel e taxas de download mais altas quando dentro da rea de
cobertura. Em outras palavras, voc obtm parte dos benefcios de usar um amplificador sem
precisar colocar a mo no bolso.
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Em seguida temos a opo B, que consiste em utilizar uma antena de maior ganho, que
concentra o sinal em uma nica direo, aumentando, assim, a potncia efetiva de
transmisso. Quando mais estreito o foco da antena, mais concentrado o sinal.
O ganho da antena medido em dBi, sendo que um ganho de 3 dBi equivale ao dobro da
potncia de transmisso e um ganho de 10 dBi equivale a um aumento de 10 vezes. Usar
antenas de alto ganho tanto no ponto de acesso quanto no cliente permite criar links wireless
de longa distncia, indo muito alm dos 150 metros nominais.
Existem no mercado antenas omnidirecionais com maior ganho, que podem substituir
diretamente as antenas do ponto de acesso. Temos aqui uma antena de 5 dBi ao lado de uma
antena padro de 2.2 dBi:
Antenas omnidirecionais maiores, de uso externo, podem oferecer ganhos de 10 ou at

mesmo 15 dBi. O sinal continua sendo transmitido em todas as direes na horizontal, mas o
ngulo vertical se torna muito mais estreito em relao ao oferecido pelas antenas padro, ou
seja, o maior ganho da antena no faz com que ela transmita mais sinal, mas apenas com que
concentre a transmisso em uma faixa mais estreita:
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Antenas direcionais
Em seguida temos as antenas direcionais, que alm de concentrarem o sinal na vertical,
concentram-no tambm na horizontal, fazendo com que, em vez de um ngulo de 360 graus, o
sinal seja concentrado em um ngulo de 90 graus ou menos.
As primeiras em ordem hierrquica so as antenas setoriais, que concentram o sinal em um
ngulo de aproximadamente 90 graus, ou seja, um quarto de um crculo completo. Se
instaladas no canto de um galpo ou cmodo, elas distribuem o sinal em todo o ambiente,
deixando pouco sinal vazar no outro sentido. A maioria das antenas setoriais trabalham com
ganho de 12 a 17 dBi. Embora no papel a diferena possa parecer pequena, uma antena de 17
dBi trabalha com uma potncia de transmisso pouco mais de 3 vezes maior que uma de 12
dBi.
Duas variaes das antenas setoriais so as patch antennas (antenas de painel) e as round
patch antennas (antenas circulares).
As patch antennas so antenas quadradas, que contm internamente uma folha de metal.
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Elas trabalham com um ngulo de cobertura mais aberto do que as antenas setoriais, mas em
compensao oferecem menos ganho, servindo como uma espcie de meio-termo entre elas e
as antenas ominidirecionais:
As antenas round patch seguem o mesmo princpio, mas so redondas. Devido a isso, elas so
muitas vezes instadas no teto (como se fosse um soquete de lmpada) de forma a irradiar o
sinal igualmente por todo o cmodo.
Em seguida temos as antenas yagi, que oferecem um ganho ainda maior, mas em
compensao so capazes de cobrir apenas uma pequena rea, para a qual so diretamente
apontadas (normalmente em um raio de 24 x 30 graus, ou mais estreito). Voc pode imaginar
que uma antena yagi emite o sinal em um ngulo similar ao de um cone, resultando em um
padro de transmisso similar ao do diagrama abaixo:
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O foco concentrado resulta em um ganho muito maior do que o das antenas setoriais. A maior
parte das antenas yagi venda oferecem ganho de 14 a 19 dBi, mas no incomum ver
antenas com at 24 dBi.
Estas antenas so teis para cobrir alguma rea especfica, longe do ponto de acesso, ou
interligar duas redes distantes. Usando duas antenas yagi de alto ganho possvel criar links de
at 25 km, o que mais de 150 vezes o alcance inicial.
Para melhores resultados, uma antena deve ficar apontada exatamente para a outra, cada
uma no topo de um prdio ou morro, de forma que no exista nenhum obstculo entre as
duas. Em instalaes profissionais usado um laser para fazer um ajuste fino no final da
instalao, "mirando" as duas antenas:
As yagi so tambm o melhor tipo de antena a usar quando preciso concentrar o sinal para
"furar" um obstculo entre as duas redes, como, por exemplo, um prdio bem no meio do
caminho. Nestes casos a distncia atingida ser sempre mais curta, naturalmente.
Uma soluo muito adotada nestes casos usar um repetidor instalado em um ponto
intermedirio, permitindo que o sinal desvie do obstculo. Existem at mesmo pontos de
acesso extremamente robustos, desenvolvidos para uso industrial, que alm de um gabinete
reforado utilizam placas solares e baterias, que permitem a eles funcionar de forma
inteiramente autnoma:
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A maioria das antenas yagi coberta por um "tubo", que protege a antena das intempries e
melhora o aspecto visual, mas a antena propriamente dita tem um formato de espinha de
peixe. justamente este formato que permite que o sinal seja to concentrado:
As antenas feitas com tubos de batatas Pringles seguem o conceito de funil defletor e se
comportam justamente como um tipo de antena yagi de baixo ganho.
Outra dica que, no caso dos pontos de acesso 801.11b/g com duas antenas, voc pode usar
uma antena convencional em uma das sadas (para manter o sinal em um raio circular,
atendendo aos micros prximos) e usar uma antena yagi na outra, de forma a melhorar a
cobertura em algum ponto cego, ou para atender um cliente distante do ponto de acesso. Na
verdade, o ponto de acesso transmite o mesmo sinal usando ambas as antenas, simplesmente
selecionando a que oferece um sinal de melhor qualidade com relao a cada cliente.
Esta tcnica chamada de "antenna diversity" (variao de antenas) e melhora a qualidade da
recepo, prevenindo o aparecimento de pontos cegos.
Entretanto, como a segunda antena no obrigatria, cada vez mais fabricantes optam por
produzir pontos de acesso com uma nica antena, de forma a cortar custos.
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Os pontos de acesso 802.11n, por sua vez, utilizam o MIMO, um sistema mais sofisticado, onde
cada uma das antenas transmite um sinal independente e o ponto de acesso se encarrega de
remontar o sinal original combinando os sinais, alm de levar em conta fatores como a
reflexo do sinal por paredes e outros objetos. O uso do MIMO um dos principais fatores que
permite que os produtos 802.11n ofeream uma taxa de transmisso e alcance maiores que os
802.11g.
Embora (no 802.11n) todas as antenas sejam usadas simultaneamente, o ponto de acesso
capaz de operar com apenas duas ou mesmo com uma nica antena, mas nesse caso a
velocidade de transmisso reduzida, de forma que a idia de substituir uma das antenas por
uma antena direcional no funciona to bem em redes 802.11n.
Continuando, temos as antenas parablicas, que tambm captam o sinal em apenas uma
direo, de forma ainda mais concentrada que as yagi, permitindo que sejam atingidas
distncias ainda maiores. A maioria das antenas parablicas destinadas a redes WI-FI utilizam
uma grelha metlica no lugar de um disco slido, o que reduz o custo e evita que a antena seja
balanada pelo vento, saindo de sua posio ideal. Por causa disso, elas so tambm chamadas
de antenas de grelha, ou grid antennas, em ingls.
A maioria das miniparablicas disponveis no mercado oferecem ganhos de 22 a 24 dBi, mas

pesquisando possvel encontrar antenas com ganhos ainda maiores. Para uso profissional,
existe tambm a opo de usar antenas parablicas com refletor slido, que oferecem ganhos
de at 32 dBi.
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Entretanto, devido ao alto ganho, muito difcil usar uma (legalmente) sem obter a licena
apropriada junto Anatel (veja mais detalhes sobre essa questo da legislao a seguir).
Usar uma antena de maior ganho aumenta tanto a capacidade de transmisso quanto de
recepo do ponto de acesso, permitindo tanto que o sinal transmitido se propague por uma
distncia maior quanto que ele seja capaz de captar o sinal fraco de clientes distantes, desde
que eles sejam instalados dentro do foco da antena (que se torna cada vez mais estreito
conforme aumenta o ganho).
Ao criar links de longa distncia, necessrio usar antenas de alto ganho tanto no ponto de
acesso quanto no cliente, o que soma o ganho das duas antenas, aumentando
exponencialmente o alcance. Em situaes ideais, possvel criar links com 25 ou at mesmo
30 km, combinando duas antenas de alto ganho, perfeitamente alinhadas.
Uma curiosidade que alguns fabricantes esto passando tambm a incorporar placas wireless
USB s antenas, de forma a torn-las mais atrativas, permitindo que voc instale a placa com a
antena diretamente em uma porta USB disponvel, sem precisar se preocupar com pigtails e
conectores. Como os adaptadores wireless USB esto cada vez mais baratos, isso tende a se
tornar mais comum.
Tambm perfeitamente possvel instalar uma antena de maior ganho diretamente no PC ou
notebook, de forma a captar o sinal de um ponto de acesso distante ou melhorar a recepo
da rede, nesse caso sem mexer no ponto de acesso. Muitas placas PC-Card ou USB oferecem
um conector para antena externa, mas possvel tambm, instalar a antena diretamente na
placa interna do notebook. O resultado esttico acaba no sendo muito bom, pois voc precisa
abrir a tampa que d acesso placa e deixar o cabo para fora, mas funciona.
Outras opes
Alm das antenas tradicionais, existem tambm antenas yagi ou setoriais portteis, feitas
especialmente para uso em conjunto com um notebook. Por serem bastante compactas, fcil
carregar a antena e apont-la para o ponto de acesso:
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Normalmente estas antenas portteis oferecem apenas 4 ou 6 dBi de ganho, mas isso j
corresponde a uma melhora significativa em relao s antenas padro.
Uma observao importante que usar a faixa dos 5 GHz, seja em uma rede 802.11a ou
802.11n, demanda o uso de uma antena prpria para a faixa de frequncia.
Salvo algumas antenas multiband (mais raras e geralmente mais caras), as antenas so
construdas para operar em uma faixa de freqncia especfica e no podem operar em outras
sem adaptaes, por isso importante verificar a faixa de operao antes de comprar.
Uma soluo caseira para aumentar o ganho da(s) antena(s) do ponto de acesso, que funciona
tanto com antenas que operam na faixa dos 2.4 GHz, quanto com as que operam na faixa dos
5 GHz, fazer um defletor caseiro.
Ele permite concentrar o sinal recebido pela antena padro do ponto de acesso, fazendo com
que ela cubra uma rea mais focalizada, porm com um ganho maior (de forma similar ao que
seria obtido ao utilizar uma antena setorial).
Alm de melhorar a qualidade do sinal na rea desejada, o defletor reduz o alcance nas demais
direes, o que tambm ajuda na questo da segurana.
Esta uma receita muito simples.
Voc precisa de alguma folha de metal ou fio (como uma malha de fios, papel alumnio, papel
laminado ou um pedao de lata) e papelo.
Cobrindo um pedao retangular do papelo com a folha metlica e dobrando-o de forma a
formar um semi-crculo, voc obtm um concentrador de sinal, que pode ser espetado em
uma antena ominidirecional:
Os sinais so refletidos pela folha metlica e concentrados, melhorando tanto a transmisso

quando a recepo do sinal.
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A desvantagem que o defletor precisa ser apontado para a rea desejada. Naturalmente, o
defletor no reflete todo o sinal, apenas a maior parte dele.
Um cliente prximo pode se conectar normalmente rede se estiver na direo contrria,
porm a poucos metros do ponto de acesso, mas um vizinho a 50 metros no teria a mesma
sorte.
Voc pode baixar o modelo com os ngulos corretos no: http://www.freeantennas.com/
Existe ainda a popular "cantenna", a antena yagi feita usando uma lata de batata Pringles que
citei anteriormente.
Ela no to efetiva quanto uma antena yagi comercial, mas oferece a vantagem de poder ser
montada usando materiais baratos.
Voc encontra a receita no:
http://www.oreillynet.com/cs/weblog/view/wlg/448.
A maioria das antenas para uso externo, sobretudo as antenas de maior ganho, utilizam
conectores tipo N (N-Type), um tipo de conector para cabos coaxiais que usado desde a
dcada de 1940 e tem se mantido atual devido a melhorias nas tcnicas de fabricao, que
levaram produo de conectores cada vez mais precisos e com menos perda de sinal.
Temos aqui um Conector tipo N macho e conector tipo N fmea:
Apesar disso, o uso de antenas de maior ganho no uma tcnica exatamente incentivada
pelos fabricantes.
O grande problema que as normas regulatrias para a transmisso de sinal dentro das faixas
no-licenciadas usadas pelas redes Wi-Fi varia muito de acordo com o pas, de forma que
qualquer aumento na potncia do sinal suficiente para violar as normas em alguns pases.
Como a idia justamente desestimular o uso de antenas externas, os fabricantes optam por
utilizar conectores prprios nas placas e nos pontos de acesso.
Isso permite resolver dois problemas: dificultar a substituio da antena por parte do usurio e
utilizar conectores mais baratos, reduzindo em alguns centavos de dlar o custo de produo.
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O conector mais utilizado em pontos de acesso e em placas wireless PCI o RP-SMA (Reverse
Polarity SMA, tambm chamado de SMA-RP ou RSMA), onde o conector macho (com cerca de
6 mm de dimetro) fica no dispositivo e o fmea fica na antena:
Um conector menos comum, mas ainda assim usado em um grande nmero de pontos de
acesso (como o Linksys WRT54GS e o Cisco Aironet 1200) o RP-TNC. Ele um pouco maior e
mais robusto que o RP-SMA:
As placas wireless mini-PCI ou Express Mini para notebooks usam um conector miniaturizado,
o U.FL, tambm chamado de MHF ou Hirose (o nome da empresa que o desenvolveu).
O conector fmea diretamente soldado placa e o conector macho vai no cabo da antena. O
conector relativamente frgil, por isso preciso ter um certo cuidado ao encaixar.
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Temos aqui uma foto do conector U.FL, em contraste com o conector RP-SMA da foto anterior:
Muitas placas PCMCIA e PC-Card antigas, como as Orinoco Gold e Orinoco Silver, Buffalo L11G
(e outras) utilizam outro conector miniaturizado, o MC, apelidado de conector Lucent. Aqui
temos o detalhe do conector MC fmea na placa e conector MC macho no pigtail da antena:
A maioria das placas PC-Card atuais, com sada para antena externa, utilizam um conector um
pouco diferente, o MMCX (tambm chamado de Micromate), uma verso miniaturizada do
conector MCX, usado em aparelhos de GPS e outros dispositivos (alguns pontos de acesso,
como o AirPort Extreme da Apple chegaram a utilizar conectores MCX, mas eles so casos
isolados; com relao s redes wireless, o mais usado mesmo o MMCX).
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Apesar do tamanho ser similar, o MC e o MMCX so incompatveis. Temos aqui o detalhe do
conector MMCX fmea em uma placa da Senao e o conector MMCX macho no pigtail da
antena:
Muitas antenas menores, destinadas venda direta ao consumidor, utilizam conectores RPSMA, RP-TNC ou mesmo MMCX, mas a esmagadora maioria das antenas de alto ganho utilizam
conectores tipo N, de forma que no podem ser diretamente instaladas em praticamente
nenhuma placa ou ponto de acesso.
Naturalmente, existem adaptadores entre estes diversos formatos.
O mais comum, sobretudo no caso dos conectores MMCX, MC e U.FL o uso de um pigtail, um
cabo fino e curto (geralmente com 30 cm, ou menos), usado como um adaptador entre a
minscula sada usada nas placas e o conector tipo N do cabo da antena. Existem tambm
pigtails para conectores RP-SMA e outras combinaes:
Hoje em dia, placas PC-Card com conectores para antena externa so relativamente raras, mas
voc pode perfeitamente usar um pigtail para ligar uma antena externa diretamente ao
conector U.FL da placa wireless do notebook, basta abrir a tampa que d acesso placa
wireless, desconectar uma das antenas externas, ligar o pigtail e fechar novamente, deixando
o cabo para fora.
Existe tambm a opo de usar uma placa wireless USB com sada para antena externa.
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Os pigtails invariavelmente causam uma pequena perda de sinal; eles so pequenos
justamente para que ela seja a melhor possvel.
De uma forma geral, um pigtail bem construdo, com cabo de 30 cm causa uma perda de 0.4 a
0.6 dB, perda essa que somada perda causada pelo cabo at a antena (caso usado). Ao
combinar um pigtail com perda de 0.4 dB com um cabo mais longo, com perda de 2.6 dB, por
exemplo, voc tem uma perda total de 3dB, tanto no envio quanto na recepo, eliminando
parte do ganho oferecido pela antena.
Quanto mais longo o cabo do pigtail, maior a perda, com o percentual variando de 0.4 a mais
de 1 dB por metro de acordo com a qualidade do cabo. Em comparao, cabos com melhor
blindagem, usados em cabos de antenas chegam a oferecer menos de 0.2 dB de perda por
metro, de forma que acaba fazendo mais sentido usar um pigtail curto para ligar o cabo maior
no conector da placa, do que tentar encontrar um pigtail mais longo, para lig-la diretamente
antena.
De qualquer forma, importante enfatizar que o sinal enviado antena bastante fraco, por
isso os cabos e conectores representam sempre um ponto importante de perda, por isso,
quanto menor o comprimento do cabo, melhor. Sempre que possvel, ligue a antena
diretamente ao ponto de acesso, ou utilize apenas um cabo curto (menos de 3 metros) ou um
pigtail.
Se for necessrio instalar a antena no telhado, ou outro local afastado, veja se no possvel
levar tambm o ponto de acesso, instalando-o junto antena. Mesmo que no exista
instalao eltrica no local, voc pode utilizar um ponto de acesso com suporte a PoE, usando
o prprio cabo de rede para a transmisso de energia.
Potncia de transmisso e alcance

O alcance tpico de uma rede 802.11g de 30 metros em espaos fechados (como uma casa ou
um prdio, onde existem paredes e outros obstculos) e 150 metros em campo aberto, sem
obstculos.
Entretanto, como vimos anteriormente, a distncia mxima e a qualidade do sinal (e,
conseqentemente, a velocidade de transmisso) podem variar bastante de um modelo de
ponto de acesso para outro, de acordo com a qualidade e potncia do transmissor e do ganho
da antena usada pelo fabricante, sem contar os obstculos presentes entre o ponto de acesso
e o cliente.
A potncia total da transmisso medida em dBm (decibel milliwatt), enquanto o ganho da
antena medido em dBi (decibel isotrpico).
Em ambos os casos, usado o decibel como unidade de medida, mas o parmetro de
comparao diferente, da o uso de duas siglas distintas.
No caso da potncia de transmisso, o parmetro de comparao um sinal de 1 milliwatt.
Dentro da escala, um sinal de 1 milliwatt corresponde a 0 dBm.
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A partir da, cada vez que dobrada a potncia do sinal, so somados aproximadamente 3
decibis, j que, dentro da escala, um aumento de 3 decibis corresponde a um sinal duas
vezes mais forte, da mesma forma que temos com o som:
0 dBm
1 milliwatt
3 dBm
2 milliwatts
6 dBm
4 milliwatts
9 dBm
7.9 milliwatts
12 dBm 15.8 milliwatts

30 dBm 1000 milliwatts
60 dBm 1000000 milliwatts
O ganho da antena, por sua vez, medido em relao a um radiador isotrpico, um modelo
terico de antena, onde o sinal seria transmitido igualmente em todas as direes.
Um radiador isotrpico seria uma esfera perfeita, sem diferena alguma de polarizao em
toda a superfcie.
Ele impossvel de construir na prtica (j que a presena do conector j tornaria a esfera
imperfeita) e no seria muito til de qualquer forma, pois mandaria muito sinal para o cu e
para a terra e menos sinal para os clientes que devem receb-lo.
Todas as antenas concentram o sinal em determinadas direes, sendo que quanto mais
concentrado o sinal, maior o ganho.
Uma antena de 3 dBi, por exemplo, irradia o sinal com o dobro de potncia que um radiador
isotrpico, porm irradia em um ngulo duas vezes menor. Uma antena de 6 dBi oferece um
sinal quatro vezes mais concentrado, porm para um ngulo 4 vezes mais estreito, e assim por
diante.
De uma forma geral, quanto maior o ganho desejado, maior precisa ser a antena; justamente
por isso as antenas ominidirecionais e yagi de alto ganho so muito maiores que as antenas
padro de 2.2 dBi dos pontos de acesso.
A potncia total de sada obtida convertendo a potncia do transmissor, de milliwatts para
dBm e, em seguida, somando o ganho da antena (em dBi).
Duas calculadoras que oferecem a opo so:
http://www.radiolabs.com/stations/wifi_calc.html
http://store.freenet-antennas.com/linkbudget.php
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Como comentei, a maioria dos modelos domsticos de pontos de acesso trabalham com 17.5
dBm (56 milliwatts) ou 18 dBm (63 milliwatts) de potncia, mas existem modelos com apenas
15 dBm (31.6 milliwatts) e, no outro extremo, alguns modelos com at 400 milliwatts (26
dBm), como o Senao ECB-3220 e o OVISLINK WL-5460:
importante notar que, em muito casos, a potncia anunciada pelo fabricante inclui o ganho
da antena, de forma que um ponto de acesso com sinal de 20 dBm pode ser, na verdade, um
ponto de acesso com transmissor de 18 dBm e uma antena de 2 dBi.
Nesse caso, voc obteria 24 dBm ao substituir a antena padro por uma antena de 6 dBi e no
26 dBm (20+6) como poderia pensar primeira vista. Uma diferena de 2 dBm pode parecer
pequena, mas na verdade equivale a um aumento de 66% na potncia do sinal, da a
importncia de checar as especificaes com ateno.
A lgica simples.
Nenhuma antena irradia o sinal igualmente em todas as direes. Mesmo as antenas
ominidirecionais irradiam mais sinal na horizontal que na vertical. Isso significa que o sinal
concentrado dentro da rea de transmisso da antena, tornando-se mais forte.
Como vimos, quanto maior o ganho da antena, mais concentrado e forte o sinal, fazendo
com que ele seja capaz de percorrer distncias maiores e superar mais obstculos. Se a
potncia de transmisso nominal de 400 mW, o uso de uma antena de 2.2 dBi faria com que,
na prtica, tivssemos uma potncia de transmisso de 880 mW (29.4 dBm).
Se a antena padro fosse substituda por uma antena yagi com ganho de 18 dBi, a potncia de
transmisso subiria para 44 dBm e, se a antena tivesse 24 dBi, subiria para impressionantes 50
dBm. Na prtica, os valores seriam um pouco mais baixos, devido perda introduzida pelo
cabo e pelos conectores, mas ainda assim os nmeros seriam impressionantes.
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Mesmo um ponto de acesso mais simples, com um transmissor de 56 milliwatts (17.5 dBm),
pode atingir uma boa potncia de transmisso se combinado com uma antena de bom ganho.
Mesmo usando uma antena setorial de 12 dBi, a potncia total de transmisso j seria de 29.5
dBm, o que equivale a 891 milliwatts. A principal diferena que nesse caso o sinal seria
concentrado em uma rea muito menor, tornando-o utilizvel para um link de longa distncia,
mas no para uma rede domstica, onde o sinal precisa ficar disponvel em todo o ambiente.
Em se tratando de links de longa distncia, preciso ter em mente que a potncia de
transmisso do ponto de acesso no est necessariamente relacionada sua sensibilidade de
recepo, e a falha em captar o sinal do cliente tambm leva perda da conexo. Ou seja, para
obter um ganho tangvel, necessrio usar produtos com uma maior potncia de transmisso
dos dois lados do link.
Uma antena de alto ganho (corretamente focalizada), por outro lado, aumenta tanto a
potncia de transmisso quanto a sensibilidade de recepo, j que capaz de concentrar o
sinal em ambas as direes. por isso que instalar uma antena yagi na placa do seu notebook
permite que ele consiga se conectar a redes to distantes, mesmo sem modificaes nos
respectivos pontos de acesso.
O sinal transmitido pelo ponto de acesso espalhado por uma grande rea, de forma que
apenas uma pequena quantidade da energia irradiada efetivamente captada pela antena
receptora. Vamos ento a uma outra tabela, dessa vez com a perda terica em um ambiente
livre de obstculos:
500 m
-94.4 dB
1 km
-100.4 dB
2 km
-106.4 dB
4 km
-112.4 dB
Como disse, estes nmeros so puramente tericos, a comear pelo fato de que no temos
(pelo menos no dentro da atmosfera do nosso planeta) um ambiente completamente livre de
obstculos, j que a prpria umidade do ar atenua o sinal em certa intensidade.
Em um ambiente real, voc poderia calcular uma perda de 117 dB para uma distncia de 2 km
em campo aberto, com um acrscimo de 6 a 9 dB cada vez que a distncia dobra.
A margem necessria, pois em uma situao real voc raramente consegue obter um
alinhamento perfeito das antenas e fatores ambientais, como o vento e a chuva podem
balan-las (tirando-as da posio ideal). Alm disso, variaes da umidade afetam o sinal, de
forma que o sinal mais atenuado em dias chuvosos, o que um dos grandes problemas dos
provedores que oferecem acesso wireless. Sem uma boa margem de tolerncia, sua rede
poder funcionar bem nos dias de tempo bom, mas ficar instvel nos dias nublados ou durante
as chuvas.
Subtraindo a perda da potncia inicial do sinal, obtemos o valor que chega at o cliente.
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Se a potncia inicial (incluindo o ganho da antena) de 19 dBm e a perda causada pelo
percurso (incluindo os obstculos) de 117 dB, por exemplo, significa que o cliente receber
um sinal de apenas -98 dBm.
Se a potncia de transmisso fosse aumentada para 26 dBm, ele receberia -91 dBm e assim
por diante.
Veja que aqui estamos falando em valores negativos, que consistem em apenas uma pequena
frao de milliwatt.
Como vimos, um sinal de 1 milliwatt equivale a 0 dBm e precisamos dobrar a potncia do sinal
para cada 3 dBm adicionais. Da mesma forma, cada vez que dividimos a potncia do sinal pela
metade, subtramos 3 dBm, de forma que -3 dBm equivalem a 0.5 milliwatt, -6 dBm
correspondem a 0.25 e assim por diante.
Se voc fizer a conta, vai ver que -98 dBm corresponde a um valor realmente muito baixo.
Ao receber o sinal, o cliente precisa amplific-lo, de forma que ele possa ser processado.
Entra em cena ento outra especificao importante, que a sensibilidade de recepo
(receive sensitivity), que corresponde ao nvel mnimo de sinal que o cliente precisa para
receber os dados, com um volume aceitvel de erros de recepo.
Ao criar um link de longa distncia, importante usar pontos de acesso e placas com a maior
sensibilidade possvel. Tenha em mente que uma diferena de apenas 6 dB na recepo
permite obter o dobro do alcance, utilizando as mesmas antenas.
Este acaba sendo o principal diferencial entre placas de diferentes fabricantes, mesmo quando
elas so baseadas no mesmo chipset.
Uma dica que os pontos de acesso e placas 802.11g atuais oferecem em geral uma recepo
melhor do que produtos antigos, baseados no padro 802.11b (mesmo se utilizadas as
mesmas antenas), devido a melhorias nos chipsets.
Os aparelhos baseados no 802.11n oferecem uma taxa de transferncia muito maior a curtas
distncias, devido ao uso do MIMO, mas esta caracterstica praticamente intil em links de
longa distncia, onde normalmente utilizamos uma nica antena. O 802.11n oferece algumas
melhorias adicionais no sistema de correo de erros e na transmisso do sinal, que reduzem o
overhead da transmisso em relao ao 802.11g, resultando em um certo ganho na taxa de
transmisso (mesmo com uma nica antena), mas no espere muito. Note tambm que um
grande nmero de pontos de acesso 802.11n utilizam antenas fixas, o que os tira da lista de
opes.
Voc encontra a relao entre o nvel mnimo de sinal para cada taxa de transferncia nas
especificaes da placa ou do ponto de acesso. A maioria dos dispositivos trabalha com um
valor mnimo de -92 dBm e alguns chegam a -95 dBm (note que a sensibilidade de recepo
no est necessariamente relacionada potncia de transmisso).
Entretanto, esse valor corresponde taxa de transmisso mnima, a 1 megabit. Para que a
rede possa trabalhar a velocidades mais altas, necessrio um sinal mais forte.
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Aqui vai uma tabela de referncia para que voc possa ter uma idia. Os valores podem variar
em at 6 dBm, de acordo com a marca e o modelo da placa:
1 mbps
-92 dBm
2 mbps
-91 dBm
5.5 mbps
-90 dBm
9 mbps
-88 dBm
12 mbps
-87 dBm
18 mbps
-86 dBm
24 mbps
-83 dBm
36 mbps
-80 dBm
48 mbps
-74 dBm
54 mbps
-72 dBm
Pela tabela podemos ver que um sinal de -98 dBm muito baixo, mesmo para criar um link de
apenas 1 megabit. Para cada reduo de 3 dB no sinal, temos uma reduo de 50% na
potncia, de forma que -98 dBi corresponde a apenas um quarto de -92 dBi, que seria o
mnimo para estabelecer a conexo, dentro das especificaes da tabela.
Como citei anteriormente, o ganho da antena afeta tambm a habilidade de recepo do
cliente, de forma que seria possvel estabelecer a conexo com sucesso usando uma antena de
maior ganho no cliente, que permitisse elevar o sinal de -98 dBm at o nvel mnimo
necessrio.
Uma simples antena setorial ou yagi com 8 dBi de ganho, devidamente apontada para a
antena do ponto de acesso remoto, seria suficiente para elevar o sinal ao nvel mnimo (a 1
megabit), mas seria necessrio usar uma antena com pelo menos 26 dBi para ter uma chance
de efetuar a conexo na velocidade mxima, a 54 megabits.
Uma antena de 26 dBi de ganho seria muito cara e volumosa, e a instalao seria difcil, j que
tanto ganho resulta em um sinal muito focalizado. Nesse caso, seria muito mais simples usar
uma antena de maior ganho no ponto de acesso, mantendo o cliente com uma antena de 8 ou
12 dBi.
No exemplo, estamos emitindo um sinal de 19 dBi, o que corresponde potncia inicial do
ponto de acesso, usando a antena padro, de 2 dBi. Se a substitussemos por uma antena de
16 dBi a potncia do sinal j subiria de 19 (17+2) para 33 dBi (17+16). Descontada a atenuao,
o cliente recebia (em teoria) um sinal de -84 dBi, o que reduziria e muito o ganho necessrio
para chegar nos -72 dBi necessrios para efetuar a conexo a 54 megabits.
A frmula para calcular o sinal que chega efetivamente ao receptor :
Potncia de transmisso + ganho da antena - perda de sinal + ganho da antena
receptora
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Na prtica, temos mais duas variveis, que so as perdas introduzidas pelos cabos (quanto
mais longo o comprimento e menor for a qualidade do cabo, maior a perda) e tambm o
volume de rudo de fundo (a combinao de todos os outros sinais de rdio na mesma
freqncia) presente no ambiente.
Cabos curtos e de boa qualidade normalmente resultam em uma perda inferior a 1 dB, mas
cabos muito longos ou mal construdos podem facilmente introduzir uma perda de 3 dB ou
mais.
A menos que voc consiga instalar a antena diretamente no conector da placa (o que
impossvel com uma antena de auto ganho), voc vai precisar usar dois cabos, um no emissor e
outro no cliente, de forma que a perda do cabo torna-se uma questo crtica. Se cada cabo
causar uma perda de 3dB, a perda total subiria para 6 dBi, suficiente para fazer com que a
velocidade da conexo casse de 54 para 36 megabits, ou de 36 para 18 megabits.
A perda de sinal causada pelo cabo tambm o motivo de algumas antenas baratas, de 4 ou 5
dBi, muitas vezes oferecerem uma recepo pior do que a antena padro do ponto de acesso.
Se o cabo for ruim ou houverem falhas nas soldas, a perda pode acabar sendo maior do que a
diferena de ganho da antena.
Em seguida, temos a questo do rudo de fundo, que dificulta a recepo do sinal pelo cliente.
A relao entre o sinal e o rudo de fundo chamada de "signal to noise ratio" e informada
por programas de diagnstico (executados no cliente), como o Wavemon (no Linux) ou o
Netstumbler (no Windows).
Se o sinal for mais fraco que a interferncia, o cliente no consegue capt-lo e se o sinal for
mais forte, mas a diferena for pequena, haver um grande volume de pacotes perdidos e a
conexo ser instvel. Para manter uma conexo minimamente estvel, necessrio que o
signal to noise ratio seja de pelo menos +5 dB, ou seja, que o sinal seja 5 dB mais forte que o
rudo de fundo ou interferncia.
Em zonas rurais ou pouco povoadas, o rudo de fundo raramente um problema, j que o
volume de transmisses pequeno, mas nas grandes cidades ele pode atrapalhar bastante,
obrigando-o a usar antenas de maior ganho.
Uma observao que a antena no cliente capta tanto o sinal quanto o rudo de fundo,
amplificando ambos igualmente. Ou seja, ela permite captar um sinal mais fraco, mas no faz
nada para melhorar o signal to noise ou seja, a relao sinal/rudo. Devido a isso, em
ambientes com muito rudo, aumentar o ganho da antena transmissora acaba sendo mais
efetivo do que aumentar o ganho da antena receptora.
Usando amplificadores e antenas de alto ganho, relativamente fcil criar links de longa
distncia. Basta calcular que um amplificador de 1 watt gera um sinal de 30 dBm. Adicionando
uma antena parablica de 32 dBi, chegamos a 62 dBm. Usando o mesmo conjunto de
amplificador bidirecional e antena do outro lado, poderamos facilmente criar um link de 32
km ou mais.
O problema que um sinal to forte criaria um forte interferncia em toda a faixa de sinal da
antena, derrubando ou reduzindo a taxa de transmisso de todas as redes pelo caminho.
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Para ter uma idia, o recorde de distncia atual com uma rede Wi-Fi, obtido em junho de 2007
por uma equipe de tcnicos da Venezuela de 382 km e existem outros exemplos de links com
mais de 200 km (faa uma pesquisa por "wireless long-distance link record" no Google), como
um link de 304, km obtido por uma empresa Italiana:
http://blog.wired.com/gadgets/2007/06/w_wifi_record_2.html
http://www.ubnt.com/company_press_07.php4.
Link Wi-Fi experimental de 304 km, criado pela Ubiquiti, na Itlia

Em ambos os casos, os links foram criados em reas pouco povoadas e obtidos usando antenas
de altssimo ganho, que resultam em um feixe extremamente estreito, limitando, assim, o
nvel de interferncia com outras redes. Mas, tentativas similares, em reas densamente
povoadas, poderiam criar srios problemas. Com certeza voc no iria gostar se o seu vizinho
da frente jogasse um sinal de 62 dBm bem em direo sua janela.
Para prevenir extremos como esses, existem normas regulatrias, que variam de pas para
pas. Nos EUA, permitido o uso de uma potncia EIRP de at 4000 milliwatts (36 dBm)
utilizando uma antena de 6 dBi ou mais, ou de at 1000 milliwatts (30 dBm) ao utilizar uma
antena de menor ganho.
O valor EIRP (equivalent isotropically radiated power) corresponde potncia efetiva da
transmisso, obtida somando a potncia do transmissor e o ganho da antena (descontando
perdas causadas pelos cabos e outros fatores). Ou seja, ao usar um ponto de acesso com
transmissor com 250 mW e um cabo com perda de 3 dB, seria permitido usar uma antena de
at 21 dBi, e assim por diante.
Em muitos pases da Europa, vigora uma norma muito mais restritiva, que limita as
transmisses a apenas 100 milliwatts (20 dBm), o que equivale potncia nominal da maioria
dos pontos de acesso, sem modificaes na antena ou uso de amplificadores.
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No Brasil, vigora uma norma de 2004 da Anatel (resoluo 365, artigo 39) que limita a potncia
EIRP do sinal a um mximo de 400 milliwatts (26 dBm) em cidades com mais de 500
habitantes.
Acima disso, necessrio obter uma licena (fornecida apenas a empresas), desembolsando
R$ 1450 por ponto, mais uma taxa de renovao anual.
A melhor opo para criar links de longa distncia sem violar a legislao, nem precisar pagar a
licena reduzir a potncia de transmisso do ponto de acesso (a maioria dos modelos
oferecem esta opo nas configuraes) e utilizar antenas de maior ganho dos dois lados do
link. Assim, ao invs de usar 63 milliwatts (18 dBm) e antenas de 9 dBi, voc usaria 31.6
milliwatts (15 dBm) e antenas de 12 dBi, por exemplo (a diferena de 1 dBm no exemplo
corresponde perda do cabo).
A lgica que uma antena de maior ganho melhora tanto o envio quanto a recepo,
enquanto uma maior potncia melhora apenas a transmisso. Seguindo essa dica, possvel
criar links de 2, ou at mesmo 4 km sem violar a norma da Anatel. Calcule que emitindo um
sinal de 26 dBm, e usando uma antena de 12 dBi no cliente, ele ainda receberia um sinal de -79
dBm depois de uma perda de 117 dB (26 -117 + 12).
Outra restrio importante com relao legislao Brasileira que para vender servios de
acesso (como no caso de um provedor de acesso) necessrio obter uma licena SCM, que
alm das taxas e da burocracia concedida apenas a empresas do ramo de telecomunicaes.
Sem a licena, voc pode apenas criar links para uso interno (como ao interligar dois
escritrios de uma mesma empresa, por exemplo), sem vender acesso web.
Depois de calcular o ganho da antena, planejar a rea de cobertura e testar o link, nada melhor
do que verificar a potncia do sinal na prtica, de forma a ter uma idia mais exata da
recepo no cliente, verificar a rea de cobertura e encontrar pontos cegos. Dois softwares
muito teis nesse sentido so o NetStumbler, para Windows e o Wavemon, para Linux, que
comentei h pouco.
O Netstumbler permite listar todas as redes disponveis na rea, mostrando o canal, o tipo de
encriptao e outros detalhes sobre cada uma alm de, o mais importante, mostrar um
relatrio detalhado sobre a intensidade do sinal, permitindo que voc audite a cobertura da
sua rede e a intensidade do sinal em cada ponto. Ele um programa gratuito, que voc pode
baixar no http://www.netstumbler.com.
Na verso 0.4.0 ele roda sobre o Windows XP e 2000 (ainda no existe suporte para o Vista) e
funciona em conjunto com a grande maioria das placas.
Est disponvel tambm o MiniStumbler, que roda em palmtops PocketPC.
O NetStumbler no funciona em conjunto com o servio Wireless Zero Configuration do
Windows (que conecta o sistema a redes Wireless automaticamente quando elas esto
disponveis), por isso a primeira coisa que ele tentar fazer ao ser aberto parar o servio, de
forma a ter acesso completo placa wireless.
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Se o scan no for iniciado automaticamente, abra o menu "Devices". Voc notar que existiro
duas entradas para a sua placa wireless:
A primeira faz com que ele tente acessar o hardware diretamente, usando um driver interno.
Esta opo, usada por padro, oferece uma varredura mais precisa, mas no funciona com
todas as placas. A segunda opo (NDIS) utiliza o driver do Windows e por isso funciona com
quase todas as placas. Se necessrio, clique no boto "scan" para iniciar a varredura:
Como pode ver pelo screenshot, o NetStumbler mostra todos os pontos de acesso disponveis,
independentemente do canal usado. A cor do cone indica a intensidade do sinal (cinza para
muito fraco, vermelho para fraco, amarelo para regular, verde para bom) e o cadeado indica
que a rede est protegida. Na verso 0.4 ele mostra incorretamente que as redes protegidas
usando WPA-PSK usam WEP.
As trs colunas mais importantes so as "Signal+", "Noise-" e "SNR+", que mostram,
respectivamente, a intensidade do sinal (em dBm), a intensidade do rudo e a taxa de
sinal/rudo para cada uma. Apenas parte das placas suportadas so capazes de medir
corretamente a taxa de rudo, nas demais a funo fica desativada, com o campo exibindo um
"-100" para todas as redes.
Como vimos no tpico anterior, o sinal medido em uma escala negativa, onde cada -3 dB
correspondem a uma reduo de 50% na intensidade do sinal, de forma que -95 dBm
correspondem a apenas um quarto de -89 dBm. A maioria das placas precisa de pelo menos 92 dBm para manter uma conexo na velocidade mnima (1 megabit) e pelo menos -72 dBm
para manter uma conexo a 54 megabits.
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Em ambientes com muito rudo eletromagntico, importante ficar de olho tambm na
relao sinal/rudo (SNR), que indica o quanto o sinal mais forte que o rudo.
Para manter uma conexo minimamente estvel ele deve ser de pelo menos 5 dB (quanto
mais melhor). Este relatrio das redes disponveis muito til na hora de escolher qual canal
usar, j que voc pode avaliar quais canais j esto sendo utilizados e em qual extenso.
Se voc o responsvel pela rede de alguma empresa ou rgo governamental, outra
utilidade para o relatrio detectar a presena de rogue access points, ou seja, de pontos de
acesso "ilegais", instalados sem autorizao pelos prprios usurios da rede. Embora s vezes
a inteno seja boa, eles podem comprometer a segurana da rede, expondo-a a ataques
externos.
Continuando, no menu da esquerda voc encontra vrias opes de filtros, que permitem
mostrar apenas APs usando um determinado canal, com ou sem encriptao, etc. Escolhendo
seu prprio ponto de acesso na lista, voc tem acesso funo mais interessante do
NetStumbler, que o grfico de sinal:
Ao usar um notebook, voc pode usar o grfico para verificar a variao do sinal dento da rea
de cobertura da rede, testando diferentes combinaes de antena, posicionamento do AP,
potncia do transmissor, posio dos clientes, uso ou no de defletor e assim por diante. Ele
tambm pode ser bastante til na hora de "mirar" as antenas ao criar um link de longa
distncia.
Voc vai perceber que usar uma antena de maior ganho no vai ter tanto efeito sobre o sinal
mostrado no grfico quanto voc poderia pensar (afinal, substituir uma antena de 2 dBi por
outra de 6 dBi faz o grfico subir apenas 4 pontos), mas tenha em mente que nas reas onde o
sinal fraco, um sinal 4 dBm mais forte pode representar a diferena entre ter uma conexo
de 5.5 megabits e no ter conexo alguma.
Outra observao importante que mesmo sem sair do lugar, normal que o sinal sofra
pequenas variaes (de 3 a 4 dBi), justamente por isso importante trabalhar sempre com
uma certa margem de segurana ao escolher a antena e posicionar o AP.
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Entretanto, grandes variaes podem indicar a presena de alguma fonte de forte
interferncia, como um forno de microondas ou um telefone sem fio que utilize a faixa dos 2.4
GHz.
Outra curiosidade que o ponto de acesso pode funcionar mesmo sem a antena, j que o
prprio conector suficiente para emitir um sinal fraco. Apesar disso, sem a antena a potncia
do sinal cai em 20 dB ou mais, o que faz com que a rede s funcione de forma confivel dentro
do prprio cmodo onde est o AP.
Concluindo, o NetStumbler pode ser usado em conjunto com um GPS conectado a uma das
portas seriais do micro, o que pode ser usado para criar um mapa de redes wireless dentro de
uma determinada rea. A configurao est no View > Options.
No Linux, voc pode monitorar a qualidade do sinal usando o Wavemon, um software bastante
simples, em modo texto, que est disponvel na maioria das distribuies. Para us-lo, instale o
pacote "wavemon" usando o gerenciador de pacotes e rode (como root) o comando:
# wavemon
Para us-lo, o PC deve estar conectado ao ponto de acesso da rede. Ao contrrio do
NetStumbler, ele no capaz de detectar o sinal de outros pontos de acesso prximos, mas
voc pode usar o Kismet para essa tarefa.
A interface principal mostra a qualidade do link, o nvel do sinal, nvel de rudo, relao
sinal/rudo, alm de estatsticas de transmisso e detalhes sobre a rede. Voc pode ver um
grfico com a intensidade do sinal pressionando F2.
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Uma observao que o Wavemon no funciona bem ao ativar a placa wireless utilizando o
Ndiswrapper (veja mais detalhes a seguir), pois nele (Ndiswrapper) as extenses que permitem
acessar as estatsticas de sinal fornecidas pela placa no funcionam em conjunto com a maior
parte dos drivers.
A forma mais simples de aumentar o alcance da rede wireless utilizar diversos pontos de
acesso configurados com o mesmo SSID para cobrir uma rea maior.
Os pontos de acesso so ento ligados a um switch central (ou a um conjunto de switches)
utilizando cabos de rede.
Os clientes enxergam, ento, uma nica rede em qualquer ponto da rea de cobertura e, ao se
conectarem rede, simplesmente se conectam ao AP mais prximo.
Em reas onde no seja possvel puxar um cabo de rede, possvel usar um PC com duas
placas de rede (uma wireless e outra cabeada), configurado para se conectar a um dos pontos
de acesso existentes usando a placa wireless e rotear os pacotes para outro ponto de acesso,
ligado na placa cabeada:
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Usando cabos de par tranado possvel atingir distncias de apenas 100 metros, mas
possvel usar cabos de fibra ptica nos segmentos em que for necessrio cobrir distncias
maiores. Usar cabos a forma de interligao entre os pontos de acesso que oferece o melhor
desempenho e melhor estabilidade, mas naturalmente no a mais prtica.
possvel tambm aumentar o alcance da rede utilizando repetidores (tambm chamados de
"expanders", ou expansores). Eles so aparelhos autnomos que atuam como intermedirios
entre o ponto de acesso principal e os clientes, retransmitindo o sinal. A idia que eles sejam
usados para melhorar a cobertura em pontos cegos da rede, reforando o sinal que chega at
os clientes, ou para superar obstculos (posicionar o repetidor em uma posio em que ele
tenha linha visada com o AP principal e tambm com o cliente permite que o sinal "faa a
curva", evitando o obstculo).
Em casos em que a distncia seja muito grande, ou no exista linha visada entre o ponto de
acesso principal e o repetidor, possvel usar um repetidor intermedirio (relay) para permitir
que o sinal chegue at ele. Na ilustrao abaixo, por exemplo, temos um exemplo de
configurao, onde dois pontos de acesso (um deles configurado como repetidor) so usados
para permitir que um notebook situado em outro prdio tenha acesso rede:
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No diagrama os prdios aparem lado a lado, mas em uma situao real eles poderiam estar a 2
km ou mais de distncia um do outro, desde que fossem usadas as antenas apropriadas e que
tanto o repetidor quanto o ponto de acesso remoto fossem posicionados nas janelas ou em
outra posio onde existisse linha visada entre eles. O ponto de acesso local fica posicionado
no interior do prdio, em uma posio onde exista uma boa comunicao entre ele, os clientes
locais e o repetidor.
Uma vez configurados, os repetidores precisam ser apenas ligados rede eltrica para fazerem
silenciosamente seu trabalho. possvel tambm utilizar uma placa solar, combinada com uma
bateria e um inversor para obter um repetidor completamente autnomo.
Um exemplo de repetidor o Linksys WRE54G. Ele configurado atravs de um wizard (para
Windows) ou atravs de uma interface de administrao via web. Para ter acesso a ela, voc
deve primeiro se conectar ao ponto de acesso, como se conectaria a outra rede wireless
qualquer. Por padro ele usa o SSID "linksys", seguido pelos ltimos caracteres do endereo
MAC, como em "linksys43cde2" (com a encriptao do sinal desativada) e a interface de
administrao fica disponvel no endereo 192.168.1.240 (o endereo IP usado por padro
pelo repetidor).
Basicamente, voc deve informar o endereo MAC e as configuraes do ponto de acesso
principal (SSID, algoritmo de encriptao usado, passkey, etc.) de forma que o repetidor passe
a se conectar a ele e, ao mesmo tempo, permita a conexo dos clientes, servindo como um
vetor entre eles e o ponto de acesso principal. Temos aqui um Linksys WRE54G:
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Apesar da idia parecer simples, o uso de repetidores wireless tornou necessria a criao de
um novo protocolo, o WDS (Wireless Distribution System) para permitir o encaminhamento de
frames Ethernet entre os pontos de acesso e os repetidores. possvel inclusive usar dois
pontos de acesso compatveis com o WDS, configurando um como mestre e outro como
repetidor, no necessrio usar um dispositivo especializado, como o WRE54G.
Para usar um ponto de acesso como repetidor, procure pela opo "Repeater Mode" ou
"Bridge Mode" dentro da seo "Advanced" da configurao. O repetidor deve ser configurado
para usar o mesmo canal, SSID e as mesmas passphrases do ponto de acesso principal e o
endereo MAC do repetidor deve ser especificado na configurao do AP principal. Veja um
exemplo de configurao em um AP da Belkin:
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O maior problema que (incio de 2008) o WDS ainda no faz parte do padro Wi-Fi nem
ratificado pelo IEEE, o que abre margem para diferenas de implementao entre os diversos
fabricantes e o lanamento de produtos incompatveis.
O WRE54G, que usei como exemplo, tem em sua lista de compatibilidade apenas os pontos de
acesso WAP54G, WRT54G e WRT54GS da prpria Linksys. Em teoria, ele pode funcionar em
conjunto com pontos de acesso compatveis com o WDS, mas na prtica a compatibilidade
com aparelhos de outros fabricantes limitada.
Enquanto o WDS no for um padro completamente estabelecido, prudente se limitar a
tentar us-lo entre produtos do mesmo fabricante, cuja interoperabilidade seja garantida.
Interligando os repetidores
importante lembrar tambm que os repetidores so destinados a situaes em que no
possvel interligar os pontos de acesso usando um cabo de rede, ou onde o custo proibitivo.
Ainda assim, vale pena examinar outras alternativas de cabeamento.
Se os dois pontos de acesso esto instalados dentro do mesmo prdio ou no mesmo campus,
ambos perto de tomadas, uma opo seria usar um par de adaptadores HomePlug Powerline
para interlig-los:
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Adaptador HomePlug Powerline

Os adaptadores Powerline so bridges que utilizam a fiao eltrica para transmitir o sinal, no
lugar do cabo de rede. O adaptador conectado ao switch da rede e plugado diretamente na
tomada. O sinal transmitido por ele se propaga por todo o circuito eltrico (at o
transformador) e pode ser captado por um segundo adaptador ligado em outra tomada.
Eles so uma idia j relativamente antiga (os primeiros produtos so do final da dcada de
1990), que surgiu como uma opo mais simples para o cabeamento de redes locais, mas que
nunca chegou a se popularizar, j que na maioria dos casos as redes wireless so mais prticas
e mais baratas.
Apesar disso, eles so teis em situaes especficas, como na questo da interligao dos
pontos de acesso, j que permitem usar a rede eltrica j existente como cabeamento. Os
adaptadores custam a partir de 60 dlares cada um e existem padres de 14 megabits
(HomePlug 1.0), 85 megabits (1.0 Plus) e 200 megabits (HomePlug AV).
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