Electromagnetismo

Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de unmagneto poderoso.

El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los

fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron sentados
por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk
Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales
(corriente elctrica,polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas
como ecuaciones de Maxwell.
El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que
provee se basan enmagnitudes fsicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posicin
en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos
fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento,
usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas,
lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable slo a un nmero
muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de stas, el
electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y moleculares, para los que es
necesario usar la mecnica cuntica.
El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas fundamentales del
universo actualmente conocido.
ndice
[ocultar]

1 Historia

2 Electrosttica

3 Magnetosttica

4 Electrodinmica clsica
o

4.1 Formulacin covariante

5 Electrodinmica cuntica

6 Vase tambin

7 Referencias
o

7.1 Bibliografa

8 Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del electromagnetismo

Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es hasta
inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a conclusiones
cientficas de estos fenmenos.1 Durante estos dos siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de
ciencia como William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray,Benjamin Franklin, Alessandro
Volta entre otros estuvieron investigando estos dos fenmenos de manera separada y
llegando a conclusiones coherentes con sus experimentos.

Michael Faraday.

A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que los
fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. De ah es que los trabajos de
fsicos como Andr-Marie Ampre, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon
Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados por James Clerk Maxwell en 1861 con un
conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, como un fenmeno
electromagntico.1

James Clerk Maxwell.

Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos elctricos y los
campos magnticos eran manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems
describa la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrndola como una onda
electromagntica.2Con una sola teora consistente que describa estos dos fenmenos antes
separados, los fsicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos muy tiles

como la bombilla elctrica por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna
por Nikola Tesla.3 El xito predicitivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de una
interpretacin coherente de sus implicaciones, fue lo que llev a Albert Einstein a formular
su teora de la relatividad que se apoyaba en algunos resultados previos de Hendrik Antoon
Lorentz y Henri Poincar.
En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecnica cuntica, el
electromagnetismo tena que mejorar su formulacin con el objetivo de que fuera coherente
con la nueva teora. Esto se logr en la dcada de 1940 cuando se complet una teora
cuntica electromagntica o mejor conocida como electrodinmica cuntica.

Electrosttica[editar]
Artculo principal: Electrosttica

Un electroscopio usado para medir la carga elctrica de un objeto.

Cuando hablamos de electrosttica nos referimos a los fenmenos que ocurren debido a una
propiedad intrnseca y discreta de lamateria, la carga, cuando es estacionaria o no depende
del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la ms pequea observable, es la carga
que tiene el electrn.4 Se dice que un cuerpo est cargado elctricamente cuando tiene
exceso o falta de electrones en lostomos que lo componen. Por definicin el defecto de
electrones se la denomina carga positiva y al exceso carga negativa. 5 La relacin entre los dos
tipos de carga es de atraccin cuando son diferentes y de repulsin cuando son iguales.
La carga elemental es una unidad muy pequea para clculos prcticos, es por eso que en
el sistema internacional a la unidad de carga elctrica, el culombio, se le define como la
cantidad de carga de 6,25 x 1018 electrones.4 El movimiento de electrones por un conductor se
denomina corriente elctrica y la cantidad de carga elctrica que pasa por unidad de tiempo se
la define como intensidad de corriente. Se pueden introducir ms conceptos como el de
diferencia de potencial o el de resistencia, que nos conducira ineludiblemente al rea de
circuitos elctricos, y todo eso se puede ver con ms detalle en el artculo principal.
El nombre de la unidad de carga se debe a Coulomb quien en 1785 lleg a una relacin
matemtica de la fuerza elctrica entre cargas puntuales, que ahora se la conoce como ley de
Coulomb:

Entre dos cargas puntuales

existe una fuerza de

atraccin o repulsin
que vara de acuerdo al cuadrado de
la distancia entre ellas y de direccin radial ; y
es una
constante conocida como permitividad elctrica.
Las cargas elementales al no encontrarse solas se las debe
tratar como una distribucin de ellas. Es por eso que debe
implementarse el concepto de campo, definido como una
regin del espacio donde existe una
magnitud escalar o vectorial dependiente o independiente
del tiempo. As el campo elctrico
est definido como la
regin del espacio donde actan las fuerzas elctricas.
Su intensidad se define como el lmite al que tiende la fuerza
de una distribucin de carga sobre una carga positiva que
tiende a cero, as:

Campo elctrico de cargas puntuales.

Y as finalmente llegamos a la expresin matemtica que

define el campo elctrico:

Es importante conocer el alcance de este concepto

de campo elctrico, ste nos brinda la oportunidad de
conocer cul es su intensidad y qu ocurre con una
carga en cualquier parte de dicho campo sin importar
el desconocimiento de qu lo provoca.6
Una forma de obtener qu cantidad de fuerza
elctrica pasa por cierto punto o superficie del campo
elctrico es que se ide el concepto de flujo elctrico.
Este flujo elctrico se define como la suma de la

cantidad de campo que atraviesa un rea

determinada, as:

El matemtico y fsico, Carl Friedrich Gauss,

demostr que la cantidad de flujo elctrico en un
campo es igual al cociente de la carga encerrada por
la superficie en la que se calcula el flujo,
, y la
permitividad elctrica, . Esta relacin se conoce
como ley de Gauss:

(1)
Vanse tambin: Carga elctrica, Ley de
Coulomb, Campo elctrico, Potencial elctrico y Ley

de Gauss.

Magnetosttica[editar]
Artculo principal: Magnetosttica

Lneas de fuerza de una barra magntica.

No fue sino hasta el ao de 1820, cuando Hans

Christian rsted descubri que el fenmeno
magntico estaba ligado al elctrico, que se obtuvo
una teora cientfica para el magnetismo.7 La
presencia de una corriente elctrica, o sea, de un flujo
de carga debido a una diferencia de potencial, genera
una fuerza magntica que no vara en el tiempo. Si
tenemos una carga q a una velocidad , en
un campo magntico
aparecer una fuerza
magntica inducida por el movimiento en esta carga,
as:

Para determinar el valor de ese campo

magntico, Jean Baptiste Biot en 1820,8 dedujo una

relacin para corrientes estacionarias, ahora conocida

como ley de Biot-Savart:

Donde
es un coeficiente de proporcionalidad
conocido como permeabilidad magntica, es
la intensidad de corriente, el
es el diferencial de
longitud por el que circula la corriente y es la
distancia de este elemento de longitud el punto donde
se evala la induccin magntica. De manera ms
estricta,
es la induccin magntica, dicho en otras
palabras, es el flujo magntico por unidad de rea.
Experimentalmente se lleg a la conclusin que las
lneas de fuerza de campos magnticos eran
cerradas, eliminando la posibilidad de un monopolo
magntico. La relacin matemtica se la conoce
como ley de Gauss para el campo magntico:
(2)
Adems en la magnetosttica existe una ley
comparable a la de Gauss en la electrosttica, la ley
de Ampre. sta ley nos dice que la circulacin en un
campo magntico es igual a la densidad de corriente
que exista en una superficie cerrada:

Cabe indicar que esta ley de Gauss es una

generalizacin de la ley de Biot-Savart. Adems que
las frmulas expresadas aqu son para cargas en
el vaco, para ms informacin consltese los
artculos principales.
Vanse tambin: Ley de Ampre, Corriente
elctrica, Campo magntico, Ley de BiotSavart y Momento magntico dipolar.

Electrodinmica clsica[editar]
Artculo principal: Electrodinmica

En las secciones anteriores se han descrito campos

elctricos y magnticos que no variaban con
el tiempo. Pero los fsicos a finales del siglo
XIX descubrieron que ambos campos estaban ligados
y as un campo elctrico en movimiento, una corriente
elctrica que vare, genera un campo magntico y un
campo magntico de por si implica la presencia de un
campo elctrico. Entonces, lo primero que debemos

definir es la fuerza que tendra una partcula cargada

que se mueva en un campo magntico y as llegamos
a la unin de las dos fuerzas anteriores, lo que hoy
conocemos como la fuerza de Lorentz:
(3)
Entre 1890 y 1900 Linard y Wiechert calcularon el
campo electromagntico asociado a cargas en
movimiento arbitrario, resultado que se conoce hoy
como potenciales de Linard-Wiechert.
Por otro lado, para generar una corriente elctrica en
un circuito cerrado debe existir una diferencia de
potencial entre dos puntos del circuito, a sta
diferencia de potencial se la conoce como fuerza
electromotriz o fem. sta fuerza electromotriz es
proporcional a la rapidez con que el flujo
magntico vara en el tiempo, esta ley fue encontrada
por Michael Faraday y es la interpretacin de la
induccin electromagntica, as un campo magntico
que vara en el tiempo induce a un campo elctrico, a
una fuerza electromotriz. Matemticamente se
representada como:

(4)
En un trabajo del fsico James Clerk
Maxwell de 1861 reuni las tres ecuaciones
anteriormente citadas (1), (2) y (4) e introdujo el
concepto de una corriente de desplazamiento como
una densidad de corriente efectiva y lleg a la ltima
de las ecuaciones, la ley de Ampre generalizada (5),
ahora conocidas como ecuaciones de Maxwell:
(5)

Las cuatro ecuaciones, tanto en su forma diferencial

como en la integral aqu descritas, fueron las
revisiones hechas por Oliver Heaviside. Pero el
verdadero poder de stas ecuaciones, ms la fuerza
de Lorentz (3), se centra en que juntas son capaces
de describir cualquier fenmeno electromagntico,
adems de las consecuencias fsicas que
posteriormente se describirn.9

Esquema de una onda electromagntica.

La genialidad del trabajo de Maxwell es que sus

ecuaciones describen un campo elctrico que va
ligado inequvocamente a un campo magntico
perpendicular a ste y a la direccin de su
propagacin, ste campo es ahora llamado campo
electromagntico.10 Adems la solucin de stas
ecuaciones permita la existencia de una onda que se
propagaba a la velocidad de la luz, con lo que
adems de unificar los fenmenos elctricos y
magnticos la teora formulada por Maxwell predeca
con absoluta certeza los fenmenos pticos.
As la teora predeca a una onda que, contraria a las
ideas de la poca, no necesitaba un medio de
propagacin; la onda electromagntica se poda
propagar en el vaco debido a la generacin mutua de
los campos magnticos y elctricos. Esta onda a
pesar de tener una velocidad constante, la velocidad
de la luz c, puede tener diferente longitud de onda y
consecuentemente dicha onda transporta energa.
La radiacin electromagntica recibe diferentes
nombres al variar su longitud de onda, como rayos
gamma, rayos X, espectro visible, etc.; pero en su
conjunto recibe el nombre de espectro
electromagntico.

Espectro electromagntico.
Vanse tambin: Fuerza de Lorentz, Fuerza
electromotriz, Ley de Ampre, Ecuaciones de

Maxwell y Campo electromagntico (demasiados

parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Formulacin covariante[editar]
Artculo principal: Tensor de campo electromagntico

Clsicamente, al fijar un sistema de referencia, se

puede descomponer los campos elctricos y
magnticos del campo electromagntico. Pero al
tener a un observador con movimiento relativo
respecto al sistema de referencia, ste medir efectos
elctricos y magnticos diferentes de un mismo
fenmeno electromagntico. El campo elctrico y la
induccin magntica a pesar de ser
elementos vectoriales no se comportan
como magnitudes fsicas vectoriales, por el contrario
la unin de ambos constituye otro ente fsico
llamado tensor y en este caso el tensor de campo
electromagntico.11
As, la expresin para el campo electromagntico es:

Y las expresiones covariantes para las ecuaciones de

Maxwell (7) y la fuerza de Lorentz (6) se reducen a:

(6)
(7)

Electrodinmica cuntica[editar]

Diagrama de Feynman mostrando la fuerza

electromagntica entre dos electrones por medio del
intercambio de un fotn virtual.

Artculo principal: Electrodinmica cuntica

Posteriormente a la revolucin cuntica de inicios

del siglo XX, los fsicos se vieron forzados a buscar
una teora cuntica de la interaccin
electromagntica. El trabajo de Einstein con el efecto
fotoelctrico y la posterior formulacin de la mecnica
cuntica sugeran que la interaccin electromagntica
se produca mediante el intercambio de partculas
elementalesllamadas fotones. La nueva formulacin
cuntica lograda en la dcada de los aos 40 del
siglo XX describa la interaccin de este
fotn portador de fuerza y las otras
partculas portadoras de materia.12
La electrodinmica cuntica es principalmente
una teora cuntica de campos renormalizada. Su
desarrollo fue obra deSinitiro Tomonaga, Julian
Schwinger, Richard Feynman y Freeman
Dyson alrededor de los aos 1947 a 1949.13 En la
electrodinmica cuntica, la interaccin entre
partculas viene descrita por un lagrangiano que
posee simetra local, concretamente simetra de
gauge. Para la electrodinmica cuntica, el campo de
gauge donde las partculas interactan es el campo
electromagntico y esas partculas son los fotones.13
Matemticamente, el lagrangiano para la interaccin
entre fermiones mediante intercambio de fotones
viene dado por:

Donde el significado de los trminos son:

son las matrices de Dirac.
y son los campos o espinores de Dirac que
representan las partculas cargadas elctricamente.
es la derivada covariante asociada
a la simetra gauge.
el operador asociado al potencial vector covariante
del campo electromagntico y
el operador de campo
asociado tensor de campo electromagntico.
Vanse tambin: Teora cuntica
de campos, Ecuacin de
Dirac y Modelo estndar.

Vase tambin[editar]

Interaccin electromagntica

Electrodinmica

Electrosttica

Ecuaciones de Maxwell

Electricidad

Magnetismo

Historia de la electricidad

Superfuerza

Teora del absorbedor de

Wheeler-Feynman

Referencias[editar]
1.

Saltar a:a b Rafael Lpez

Valverde. Historia del
Electromagnetismo.
Consultado el 13 de febrero
de 2008.

2.

Volver arriba Clerk

Maxwell, James (1873). A
Treatise on Electricity and
Magnetism (en ingls).
Consultado el 20 de
noviembre de 2007.

3.

Volver arriba Tesla, Nikola

(18561943). Obras de
Nikola Tesla en Wikisource
en ingls (en ingls).
Consultado el 20 de
noviembre de 2007.

4.

Saltar a:a b J Villaruso

Gato. Cuestiones:La
carga elemental.
Consultado el 13 de febrero
de 2008.

5.

Volver arriba Ministerio de

Educacin y Ciencia de
Espaa. Introduccin a la
Electricidad. Consultado el
13 de febrero de 2008.

6.

Volver arriba Agustn

Borrego Colomer. Campo
elctrico. Consultado el 14
de febrero de 2008.

7.

Volver arriba Introduccin

al electromagnetismo.
Consultado el 15 de febrero
de 2008.

8.

Volver arriba Ley de BiotSavart. Consultado el 15

de febrero de 2008.

9.

Volver arriba David Stern

(2004). Ondas
electromagnticas.
Consultado el 17 de febrero
de 2008.

10. Volver arriba Carlos

Fenandez. La naturaleza
de la luz. Consultado el 17
de febrero de 2008.
11. Volver arriba Landau &
Lifshitz. Teora clsica de
los campos. Ed.
Revert. ISBN 84-291-4082-4.
12. Volver arriba Enciclopedia
Encarta
(2007). Electrodinmica
cuntica. Consultado el 19
de febrero de 2008.
13. Saltar a:a b Jos Antonio
Montiel Tosso (Universidad
de Crdoba). Introduccin
a la Fsica cuntica.
Electrodinmica cuntica.
Consultado el 19 de febrero
de 2008.

Bibliografa[editar]

Marcelo Alonso, Edward J.

Finn (1976). Fsica. Fondo
Educativo
Interamericano. ISBN 84-0320234-2.

Richard Feynman
(1974). Feynman lectures on
Physics Volume 2 (en

ingls). Addison Wesley

Longman. ISBN 0-201-02115-3.

Enlaces externos[editar]

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