Europa en el siglo xiv entr en crisis: despus de una serie de desgracias la

azotaron. Se comenzaron a cuestionar muchos valores, hasta que por el

momento haban tenido su vigencia, un ejemplo: el rol de la hambruna causada
por una sucesin de malas cosechas, las guerras y las enfermedades
sorprendieron a la poblacin y le dieron un panorama muy sombro al ltimo
periodo de la edad media. Por lo sucedido, la poblacin descendi de una
forma que nadie se lo iba a imaginar. Los cambios fueron muchos en el siglo
XIV, fueron que se manifestaron en facetas muy diversas, principalmente se
podran centrar en aspectos sociales, econmicos y polticos, que alcanzaran a
todos los grupos de la sociedad y muy diversas de sus vidas. Con la llegada de
las epidemias, pasando por guerras y hambrunas, nuevas formas de
organizarse la sociedad y nuevas ideas poltica, todo ello dio lugar a cambios
de manera ms o menos afortunada afectaron a los hombres, y en la medida
en que los cambios se podra decir que provocan las crisis. Los problemas de
esta sociedad bajomedieval tienen, facetas muy diversas, de carcter poltico,
social y econmico. En el campo poltico, la crisis vena provocada por los
cambios que los monarcas estaban impulsando, y que no gustaban a la
poderosa nobleza, de ah que los siglos XIV y XV se definan como la etapa de la
lucha nobleza monarqua. Los reinos presenciaron progresos importantes, que
se reflejaron especialmente en cambios institucionales, diferentes en los
distintos reinos peninsulares, por eso hay que considerar de forma separada la
corona de
Castilla, la corona de Aragn y el reino de Navarra. Los problemas de carcter
social y econmico tuvieron su origen en buena medida en el azote de la Peste
Negra desde mediados del siglo XIV, con consecuencias no solo demogrficas,
sino tambin econmicas, polticas y de diverso temperamento. A pesar de
todo, las dos grandes coronas que ocupaban el territorio de la Pennsula Ibrica
continuaron su expansin territorial, saliendo del propio espacio peninsular y
ocupando territorios en el Mediterrneo y en el Atlntico. Causa: Hubo
posibilidades de un origen en una crisis climtica (se habla de disminucin de
las temperaturas del denominado ptimo medieval que permiti las vides en
Inglaterra) o crisis ambiental, vinculados ambas a ciclos naturales o sta ltima
a los rendimientos decrecientes de actividades agrcolas y ganaderas que
haban alcanzado un techo tecnolgico simultneamente a la presin de un
crecimiento demogrfico lento, pero mantenido al menos desde el ao 1000.
La Gran Hambruna de 1315-1317 marc el inicio del siglo. La posibilidad de
encontrar circunstancias climticas y ambientales semejantes en la misma
poca pero otros tramas geogrficos (lo que convertira a la crisis del siglo XIV
en una verdadera crisis general a nivel global) ha sido objeto de investigacin:
concretamente la civilizacin Jemer de Angkor (Camboya) tuvo un mximo y
pendiente compatible con un modelo semejante, que se ha atribuido a
variaciones de El Nio y a su propia sobre explotacin del medio. La crisis
demografica cinculada con la enfermedad negra y las epidemias que

sucedieron ciclimente durante los decenios siguientes, los que redujeron la

poblacion de Europa en no menos de un tercio. Los desequilibrios econmicos
que afectaron a todos los sectores, como por ejemplo: cambios en el uso de la
tierra, equilibrio entre agricultura y ganadera, alteracin de las rudimentarias
estructuras tradicionales del comercio y el crdito, etcetera. Las convulsiones
sociales, polticas e ideolgicas que la siguieron:
Las concentraciones de herencias, la confusin en los gremios, el aumento
relativo de la importancia de las ciudades.
La desestabilizacin definitiva de las cadenas de vasallaje; aumento de los
conflictos militares (Guerra de los Cien Aos) frente al clima de relativa
seguridad percibida desde el final de la poca de las invasiones de la Alta Edad
Media; aumento del poder de los reyes en Europa Occidental que superan el
concepto de monarqua feudal y avanzan en la conformacin de las
monarquas autoritarias.
El aumento de la piedad extrema (azotados, danzas de la muerte, mstica), la
crisis de la ortodoxia religiosa (Cisma de Occidente, movimientos calificados
como herticos -hussitas, lolardos, fraticelli-) la crisis de la escolstica, la
evolucin del arte gtico puro al gtico resplandeciente en la mayor parte de
Europa Occidental y, simultneamente, en Italia, el surgimiento de las
condiciones intelectuales del denominado Prerrenacimiento (Petrarca,
Bocaccio, Giotto), etc.

El comienzo de la recuperacin
Europa comenz a experimentar cierta recuperacin, que se manifest en
diversos aspectos. La poblacin comenz a crecer nuevamente. Uno de los
factores que contribuyeron a esto fue la disminucin de las guerras y las
epidemias que haban arruinado el continente durante el siglo XIV. Al
aumentar la poblacin, la demanda de productos agrcolas y la cantidad de
mano de obra disponible para los trabajos rurales fueron mayores. Entonces la
produccin agrcola se vio favorecida por algunos adelantos tcnicos (mejoras
de los arados y de los sistemas de irrigacin) y por la incorporacin a la
agricultura de tierras que haban sido abandonadas durante la crisis. La
produccin agrcola fue acompaado por un crecimiento de las manufacturas y
las actividades comerciales. Durante la crisis surgi una nueva foma de
produccin manufacturera, a la que recibi el nombre de trabajo rural
domiciliado: con materias primas y crditos facilitados por los comerciantes, los
campesinos producan manufacturas en sus aldeas. Despues, vendan sus
productos a los comerciantes, los cuales lo comercializaban en las ciudades. El
aumento de produccin de manufacturas, junto con otros factores, como la

mejora de los caminos y el perfeccionamiento de los medios de pago, promovi

un significativo crecimiento en los intercambios comerciales.