Bases Epistemolgicas de la Teora General de

Sistemas.
Marcelo Arnold, Ph.D. y Francisco Osorio, M.A. Departamento de
Antropologa. Universidad de Chile.
Segn Bertalanffy (1976) se puede hablar de una filosofa de
sistemas, ya que toda teora cientfica de gran alcance tiene aspectos
metafsicos. El autor seala que "teora" no debe entenderse en su
sentido restringido, esto es, matemtico, sino que la palabra teora
est ms cercana, en su definicin, a la idea de paradigma de Kuhn. El
distingue en la filosofa de sistemas una ontologa de sistemas, una
epistemologa de sistemas y una filosofa de valores de sistemas.
La ontologa se aboca a la definicin de un sistema y al
entendimiento de cmo estn plasmados los sistemas en los distintos
niveles del mundo de la observacin, es decir, la ontologa se preocupa
de problemas tales como el distinguir un sistema real de un sistema
conceptual. Los sistemas reales son, por ejemplo, galaxias, perros,
clulas y tomos. Los sistemas conceptuales son la lgica, las
matemticas, la msica y, en general, toda construccin simblica.
Bertalanffy entiende la ciencia como un subsistema del sistema
conceptual, definindola como un sistema abstrado, es decir, un
sistema conceptual correspondiente a la realidad. El seala que la
distincin entre sistema real y conceptual est sujeta a debate, por lo
que no debe considerarse en forma rgida.
La epistemologa de sistemas se refiere a la distancia de la TGS con
respecto al positivismo o empirismo lgico. Bertalanffy, refirindose a
si mismo, dice: "En filosofa, la formacin del autor sigui la tradicin
del neopositivismo del grupo de Moritz Schlick, posteriormente
llamado Crculo de Viena. Pero, como tena que ser, su inters en el
misticismo alemn, el relativismo histrico de Spengler y la historia del
arte, aunado a otras actitudes no ortodoxas, le impidi llegar a ser un
buen positivista. Eran ms fuertes sus lazos con el grupo berlins de la
Sociedad de Filosofa Emprica en los aos veintitantos; all
descollaban el filsofo-fsico Hans Reichenbach, el psiclogo A.
Herzberg y el ingeniero Parseval (inventor del dirigible)". Bertalanffy
seala que la epistemologa del positivismo lgico es fisicalista y
atomista. Fisicalista en el sentido que considera el lenguaje de la

ciencia de la fsica como el nico lenguaje de la ciencia y, por lo tanto,

la fsica como el nico modelo de ciencia. Atomista en el sentido que
busca fundamentos ltimos sobre los cuales asentar el conocimiento,
que tendran el carcter de indubitable. Por otro lado, la TGS no
comparte la causalidad lineal o unidireccional, la tesis que la
percepcin es una reflexin de cosas reales o el conocimiento una
aproximacin a la verdad o la realidad. Bertalanffy seala "[La
realidad] es una interaccin entre conocedor y conocido, dependiente
de mltiples factores de naturaleza biolgica, psicolgica, cultural,
lingstica, etc. La propia fsica nos ensea que no hay entidades
ltimas tales como corpsculos u ondas, que existan
independientemente del observador. Esto conduce a una filosofa
perspectivista para la cual la fsica, sin dejar de reconocerle logros en
su campo y en otros, no representa el monopolio del conocimiento.
Frente al reduccionismo y las teoras que declaran que la realidad no
es nada sino (un montn de partculas fsicas, genes, reflejos,
pulsiones o lo que sea), vemos la ciencia como una de las
perspectivas que el hombre, con su dotacin y servidumbre biolgica,
cultural y lingstica, ha creado para vrselas con el universo al cual
est arrojado o, ms bien, al que est adaptado merced a la
evolucin y la historia".
La filosofa de valores de sistemas se preocupa de la relacin entre
los seres humanos y el mundo, pues Bertalanffy seala que la imagen
de ser humano diferir si se entiende el mundo como partculas fsicas
gobernadas por el azar o como un orden jerrquico simblico. La TGS
no acepta ninguna de esas visiones de mundo, sino que opta por una
visin heurstica.
Finalmente, Bertalanffy reconoce que la teora de sistemas
comprende un conjunto de enfoques que difieren en estilo y propsito,
entre las cuales se encuentra la teora de conjuntos (Mesarovic) ,
teora de las redes (Rapoport), ciberntica (Wiener), teora de la
informacin (Shannon y Weaver), teora de los autmatas (Turing),
teora de los juegos (von Neumann), entre otras. Por eso, la prctica
del anlisis aplicado de sistemas tiene que aplicar diversos modelos,
de acuerdo con la naturaleza del caso y con criterios operacionales,

aun cuando algunos conceptos, modelos y principios de la TGS como

el orden jerrquico, la diferenciacin progresiva, la retroalimentacin,
etc. son aplicables a grandes rasgos a sistemas materiales,
psicolgicos y socioculturales.