Desarrollo vs. Verdes?

Por Dario E. Arias*, especial para El Tribuno, Salta

La historia se repite: Greenpeace y otros grupos ambientalistas se oponen al
desarrollo de una mina cerca de Esquel, y se seguir repitiendo, y cada vez con mayor
frecuencia, salvo que los ciudadanos y gobernantes estemos bien informados y
podamos adoptar decisiones razonables.
No opinar directamente sobre ese proyecto de la canadiense Meridian Gold, ya que
sera imprudente hablar sin profundo conocimiento de causa, pero intentar mediante
este breve artculo y dejando de lado animosidades- exponer de manera sucinta una
serie de conceptos bsicos que tenemos que tener en cuenta para que ni la destruccin
ambiental ni el preservacionismo a ultranza nos arrastre.
Toda actividad humana causa impactos, positivos y negativos. Ello es tan
innegable que no hay que recargarlo con una especie de romntico pantesmo, latente
en ciertas tendencias del ecologismo hoy tan en boga. Es deber humano de respetar
las leyes de la naturaleza en sustitucin del de la previa atribucin que se la haba
hecho de la potestad de dominarla.
El desarrollo no sostenible, en trminos ambientales, fue el paradigma seguido por la
humanidad por miles de aos cuando la extraccin de los recursos naturales se haca
sin tener en consideracin los daos que se infligan al ambiente. En el otro extremo
del espectro, encontramos a ambientalistas exagerados quienes propugnan la abolicin
de toda explotacin, preservar la naturaleza aunque ello suponga detener el desarrollo
o imponer severas limitaciones a la poblacin o al consumo.
Puede ser objetable la produccin de impactos negativos al ambiente con el fin de
satisfacer la acumulacin de riquezas, el lujo o la vanidad humana (explotacin de
piedras preciosas o metales finos con fines meramente decorativos, no industriales o
de ostentacin). Pero cuando est en juego la generacin de energa o la obtencin de
materiales para la produccin de bienes y servicios esenciales (construccin,
comunicaciones, electricidad, biotecnologa, etc.) hasta las posturas ambientalistas
ms extremas deben dar paso a la bsqueda de soluciones que compatibilicen las
actividades extractivas y el cuidado del ambiente.
El desarrollo sostenible o sustentable (desarrollo que satisface las necesidades de la
generacin presente sin comprometer las posibilidades de las futuras generaciones de
satisfacer las suyas, conf. Reporte de la World Commission on Environment and
Development, ONU, Our Common Future, 1987) ha sido concebido por expertos,
organizaciones internacionales, gobiernos y compaas, como la alternativa armnica,
realista y factible entre dichas posiciones extremas. El desarrollo encuadrado en este
enfoque permitira el correcto aprovechamiento de los recursos de nuestro planeta, sin
dejar de tener en vista al hombre como fin de este comportamiento. Poner en prctica
el desarrollo sostenible implica un cambio profundo en la escala de valores de la
sociedad y la prctica de una nueva tica en cuanto a las relaciones de los seres
humanos entre s, y de estos con el ambiente. Debemos tener presente que todo
desarrollo (para ser llamado tal) debe permitir un mejoramiento cualitativo en los
estndares de vida de las personas humanas.

El desarrollo sostenible, abarca por lo menos cuatro elementos:

1. La necesidad de conservar los recursos naturales en beneficio de las futuras
generaciones (principio de equidad inter-generacional);
2. La necesidad de explotar los recursos naturales de una manera sostenible,
racional, sabia, prudente, (uso sostenible):
3. El uso equitativo de los recursos naturales que implica tener en cuenta la
necesidad de otros beneficiarios (equidad intra-generacional);
4. La necesidad de asegurar que las consideraciones ambientales se integren en los
planes econmicos y otros planes de desarrollo, programas y proyectos (principio
de integracin).
No hay actividad humana, excepto las estrictamente inmateriales (como las
actividades totalmente intelectuales o contemplativas) que no produzcan impactos.
Ese impacto podr ser ms o menos perjudicial, incluso puede ser positivo, pero la
historia del hombre est signada por esa continua lucha de fuerzas del desarrollo
(cambios positivos, mejoras, e.g. aumento de la expectativa de vida, disminucin de
enfermedades, comunicaciones) y la destruccin (los inevitables impactos que las
actividades humanas conllevan). La capacidad de asimilacin del planeta y las
posibilidades de regeneracin, entre otros elementos, deben mostrarnos las pautas y
los lmites de ese desarrollo.
La pobreza extrema genera daos ambientales. El desarrollo sostenible no se
define solamente como la conservacin del ambiente para las futuras generaciones
sino tambin en combatir la pobreza que exacerba los problemas sociales y
ambientales. En consecuencia, aliviar la pobreza extrema ayuda a disminuir la presin
sobre el ambiente. Reduciendo la pobreza se colabora con las comunidades a mejorar
sus condiciones de salud, dotndolas, por ejemplo de los servicios bsicos: agua
potable, redes cloacales, gestin de residuos, estos adelantos benefician a las personas
y al mismo tiempo al ambiente. Ser responsabilidad de los administradores pblicos
utilizar las divisas, impuestos y regalas obtenidas de las explotaciones de los recursos
y otras fuentes, y orientarlas hacia esos fines.
Es necesaria la inversin y la creacin de empleos para evitar la pobreza
extrema. Ahora bien, cmo vamos a lograr la reduccin de la pobreza y el desarrollo,
son inversiones, o deteniendo la explotacin de los recursos? Seguiremos creyendo
que los planes de subsidios por desempleo y el asistencialismo estatal cambiarn este
estado de cosas?
Es necesario permitir las inversiones, velando, al mismo tiempo, por la correcta
aplicacin de las normas ambientales pertinentes. Las empresas mineras de gran porte
cuentan con recursos, tecnologa y experiencia, que les permiten realizar las
inversiones necesarias en este tipo de industria, donde el riesgo y los peligros de la
contaminacin estn latentes, pero que pueden evitarse.
No hay desarrollo sin seguridad jurdica
Vemos en la actualidad, y cada vez con mayor frecuencia, la obstruccin, la negacin,
la prohibicin del desarrollo de proyectos que se encuentran en desarrollo. Si esos
emprendimientos se han iniciado y llevado a cabo bajo determinadas reglas de juego,
el cambio de las mismas y su afectacin, vulneran abiertamente el principio de

seguridad jurdica y configurara privacin de un derecho adquirido que debe

indemnizarse.
La seguridad jurdica no implica un privilegio que slo las empresas poderosas
pueden detentar, sino que es un valor del que todo sujeto de derecho es acreedor. La
seguridad jurdica consiste en la estabilidad y defensa de los derechos fundamentales
de las personas: propiedad, defensa en juicio, inocencia, justo proceso, a ejercer
actividades lcitas, a trabajar. Se traduce en la existencia de normas completas, claras,
establecidas sobre criterios objetivos, cuya interpretacin y aplicacin no quede
librada a la discresionalidad de los funcionarios administrativos ni a las presiones de
grupos sectarios o de la prensa. Como corolario de la seguridad jurdica aparece la
predictibilidad que si bien no consiste en poder anticipar el resultado de un
determinado proceso, por lo menos, permite tener la certeza que el mismo se llevar a
cabo de forma ecunime, transparente y libre de presiones exgenas ajenas al objeto
de dicho proceso. La publicidad de los actos de gobierno, la posibilidad de
participacin y control de parte de los mecanismos formales de dichos actos,
constituyen otros elementos fundamentales que contribuyen a crear la seguridad
jurdica. Esto implica tambin la elaboracin oportuna de normas y regulaciones que
realmente apunten a subsanar fallas del mercado (externalidades negativas, falta y
asimetras de la informacin, reduccin de costos de transaccin, etc.) y lograr el bien
comn.
El desarrollo sostenible es posible. Tanto el significado del trmino como la esencia
del ideal de sostenibilidad difieren de una regin a otra, y est ntimamente ligada al
pasado, presente y perspectivas o futuras aspiraciones de una determinada comunidad
y nacin. As como hoy se considera que algunos proyectos en el pasado no debieron
haberse desarrollado, a lo mejor en el futuro las decisiones de un gobierno que haya
rechazado el desarrollo de un proyecto extractivo sea revisada y examinada
nuevamente para determinar si la explotacin puede llevarse a cabo sin gran impacto
negativo sobre el medio. Esto puede suceder porque se han descubierto medios
tecnolgicos para hacerlo, o simplemente porque la poblacin local piense que tener
una explotacin de recursos naturales no renovables vecina no era tan negativo como
crean sus ancestros, y que oportunamente debieron permitirla y aprovechar los
ingresos que produca para diversificar su economa.
Concluyendo, frente a determinado proyecto, y sin generalizaciones, es necesario
poner en una balanza qu tipo de necesidades queremos satisfacer, qu tipo de
degradaciones est el ambiente dispuestos a soportar, y en consecuencia qu tipo de
impactos pueden permitirse. Alimentarnos, movernos, educarnos, trabajar supone
inevitable degradacin del planeta. Lo que hay que buscar es un equilibrio por los
beneficios que obtenemos por realizar este tipo actividades. Lo interesante de todo
esto es que la colaboracin entre gobierno, empresas, y ONGs no solamente es
necesaria sino que es posible como se ha demostrado en numerosos ejemplos
alrededor del mundo. Lejos estaremos de las soluciones si slo se busca el inters
particular o la confrontacin como nica forma de subsistencia.
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* Abogado, LLM (Master) in Mineral Law & Policy, Centre for Energy, Petroleum &
Mineral Law & Policy, (CEPMLP), University of Dundee, Escocia.