I.3.2.

La poesa lrica popular primitiva: jarchas y cantares

Desde los mismos comienzos del dialecto romance castellano debi de existir
una poesa lrica oral, annima y colectiva, compuesta de canciones populares. Una
mnima parte de esta lrica castellana primitiva ha llegado hasta nosotros gracias a que
fue puesta por escrito durante el perodo comprendido entre la segunda mitad del siglo
XV y la primera mitad del siglo XVII, en compilaciones llamadas cancioneros.
Asimismo, se copiaron en obras de teatro, en tratados de msica, en pliegos sueltos,
en refraneros, etc. Otros pocos ejemplos haban sido incluidos en poemas cultos,
como la cantiga Eya velar! que aparece en el Duelo de la Virgen de Gonzalo de
Berceo (estrofas 178-190), la cancin de mayo del Libro de Alexandre (vv. 1338ab y
cc. 1950-1954) y la coplilla del Poema de Alfonso Onceno.
Acerca del origen de esta lrica popular se han formulado principalmente dos
tesis:

La tesis folclorista, basada en la escuela comparatista romntica, 1 que

sostiene que el origen se pierde en los tiempos y que hubo un desarrollo simultneo en
toda Europa occidental, del que particip la lrica castellana medieval, la lrica
gallego-portuguesa (cantigas de amigo), los Frauenlierder alemanes, las chansons de
femme y los virelais franceses, la cancin popular catalana, etc.

La tesis arbigo-andaluza, de principios del siglo XX, que determina un

origen arbigo-andaluz para la lrica europea occidental. Esta tesis se vio reforzada
con el descubrimiento de las jarchas (= salida o fin), es decir, de las composiciones
breves (estrofillas) en romance mozrabe 2 , incluidas al final de poemas rabes o
hebreos de los siglos XI al XIII llamados moaxajas (muwaaha = adorno con un
cinturn de doble vuelta). 3
La moaxaja est compuesta de varias estrofas de cinco o seis versos, cuyos
cuatro o cinco primeros versos son monorrimos y el ltimo o dos ltimos mantienen
la rima asonante de la jarcha.

En las jarchas, al igual que en algunos poemas lricos tradicionales y las cantigas
de amigo, el yo lrico es el de una voz femenina, que se dirige a su madre
(interlocutor frecuentemente mudo) para contarle sus cuitas de amor, por la ausencia
del amado. En algunos casos, la queja de la voz femenina va dirigida directamente al
amado para suplicarle que no se vaya o que regrese pronto, y aun al tiempo que no
pasa.

El comparatismo es la corriente lingstica que surgi a principios del siglo XIX, cuyo objeto era
determinar el parentesco gentico entre las lenguas.
2
El mozrabe era el dialecto romance hablado por los cristianos que vivan en territorio peninsular bajo
dominio musulmn, as como por los judos y por los musulmanes bilinges, el cual mantena muchas
formas arcaicas y presentaba abundantes arabismos.
3
Las jarchas fueron descubiertas y estudiadas por el hebrasta hngaro Samuel M. Stern, entre 1948 y
1952, y posteriormente por el arabista espaol Emilio Garca Gmez.

El ambiente es urbano en las jarchas y rural en muchas de las canciones

populares, mientras que el tono, en que se expresa el amor, es gozoso en las jarchas y
triste y melanclico en las cantigas de amigo galaico-portuguesas.
Parecera ser que la base mtrica de esta poesa cantada popular primitiva y de
la posterior lrica tradicional castellana se encuentra en una estrofa formada por dos o
tres versos, con un nmero variable de slabas mtricas, cuyo esquema de rima ms
corriente sera abb, y que poda presentar un pie quebrado 4 . Estos dsticos o trsticos,
que en castellano son llamados villancicos 5 , fueron tomando una forma ms extensa
mediante glosas paralelsticas y zejelescas. 6
El zjel es una composicin popular, de carcter narrativo y satrico, escrita en
rabe vulgar, en la que podan aparecer palabras en romance mozrabe. La estructura
estrfica del zjel est constituida por un estribillo inicial, de uno o dos versos, y un
trstico monorrimo, llamado mudanza, al que sigue otro verso o vuelta, que rima
con el estribillo y anuncia su repeticin (aa-bbba-aa). Es decir que presenta el
siguiente esquema:
a
a
b
b
b
a
a
a

estribillo
mudanza
vuelta
estribillo

Esta estructura se convirti en forma estrfica y fue largamente usada por la

lrica castellana tradicional hasta el siglo XVII. Tanto la forma estrfica del zjel
como la del villancico podran tener un origen preislmico, es decir, tardorromano.

Aunque la autenticidad folclrica de las canciones populares slo pueda

comprobarse en algunas de ellas, puesto que fueron ampliamente imitadas por los
poetas cultos, se puede afirmar que los temas y asuntos que ocuparon a la poesa
lrica castellana primitiva fueron los siguientes, los cuales tambin sirven para
clasificar los tipos de canciones:

la naturaleza, con cantos dedicados a la llegada de la primavera, que posean

un claro simbolismo ertico en la mencin de campos cubiertos de flores y de ciertas
aves y animales (canciones de mayo o mayas);

Verso de pie quebrado es el de arte menor que alterna en una composicin con otros de doble o casi
doble nmero de slabas.
5
Asimismo, recibe el nombre de villancico una forma estrfica compuesta por una composicin
tradicional y su glosa, que sola acompaar las cancioncillas desde mediados del s. XV hasta el s. XVII.
Tambin se conoce como villancico un tipo de canto coral navideo o de reyes.
6
Glosa es una explicacin o comentario de un texto oscuro o difcil de entender.


los acontecimientos festivos o tristes de la vida social, religiosa o poltica
(cantos de bodas, fnebres, de romera, triunfales, de fiesta, de juego);

el trabajo, ya sea agrcola (cantos de trilla, de siega, de vendimia), o el

realizado por mujeres (canciones de hilanderas, de tejedoras, de molineras), o por
hombres (canto de viga);

el amor, en todos sus aspectos (cantos de amor, villancicos, serranillas); y

la burla y la stira (cantares humorsticos, satricos).

BIBLIOGRAFA
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