F

O Big Bang, a teoria mais

aceita para a criao
do universo, diz que tudo
se iniciou em uma grande
exploso. Nos primeiros
instantes, o universo
no era formado por matria,
mas sim por energia sob forma
de radiao. Aos poucos,
matria e antimatria foram
criadas em quantidades iguais.
Mas, como prev a fsica,
o encontro de matria
com antimatria causa
o aniquilamento de ambas,
fazendo o que era massa
retornar condio
inicial de radiao.
Mas a existncia de animais,
vegetais, planetas, estrelas
e galxias, ou seja,
a existncia do prprio
universo a prova concreta
de que um excesso de matria
sobreviveu a essa aniquilao
precoce. O que aconteceu,
ento, com a antimatria
criada em associao
matria do universo?
Onde estaria ela?
Ou ser que, por um capricho
da natureza, a criao
do universo deu preferncia
matria?

Leandro de Paula e
Miriam Gandelman
Instituto de Fsica,
Universidade Federal
do Rio de Janeiro
3 0 C I N C I A H O J E v o l . 2 5 n 1 48

AsSI

P O R Q U E E X I S T E M A I S M AT R I A D O

mETRia
Q U E A N T I M AT R I A ?

do

ARTE DE AMPERSAND SOBRE O DETALHE DO QUADRO SEVERAL CIRCLES, DE KANDINSKY, 1926

OS DOIS CONSTITUINTES

universo

O ramo da fsica que estuda os constituintes bsicos da matria a fsica de partculas elementares.
Nesse campo, h uma teoria chamada Modelo Padro, que compatvel com todos os resultados experimentais atualmente conhecidos. Segundo o Modelo Padro, a matria tem dois tipos de constituintes:
os quarks e os lptons (figura 1). Vamos primeiramente nos deter em algumas propriedades desses
dois constituintes.
Os quarks nunca so observados isoladamente,
mas se agregam para formar os hdrons, cujos representantes mais conhecidos so o prton e o nutron,
partculas encontradas nos ncleos atmicos. Por sua
vez, tanto prtons quanto nutrons so formados cada
um por trs quarks. Os quarks mais abundantes na
natureza so o up e o down. O prton formado por dois
quarks um up e um down. Para o nutron, a ordem se
inverte: h um s quark up e dois do tipo down.
O segundo constituinte da matria so os lptons.
O mais conhecido entre os lptons o eltron. Numa
imagem simplificada do tomo,
podemos dizer que ele composto de um ncleo, constitudo de
prtons e nutrons, cercado por
uma nuvem formada por eltrons.
O eltron tambm a partcula
responsvel pela ligao entre os
tomos e, conseqentemente, pela
formao de molculas. Est tambm envolvido na corrente eltrica que passa pelos fios eltricos.
Por fim, h um outro tipo de
lpton, o neutrino, que no possui
carga eltrica e muito difcil de
ser observado (ver Neutrinos,
partculas onipresentes e misteriosas em Cincia Hoje no 147).

MASSA EM ENERGIA
Quarks up e down, eltrons e
neutrinos formam todos os corpos
que nos rodeiam. Segundo o Modelo Padro, essas quatro partculas so classificadas como primeira gerao (figura 1). A fsica
de hoje conhece trs geraes de
partculas. Esse nmero de geraes est bem comprovado por
medidas experimentais feitas em
aceleradores de partculas como
o Laboratrio Europeu de Partculas Elementares (CERN).
interessante salientar, no
entanto, que o Modelo Padro no exige que haja
somente trs geraes de quarks e lptons como as
trs conhecidas. Nem mesmo o Modelo Padro impede a existncia de um maior nmero de geraes. A
nica restrio imposta pelo modelo que cada
gerao deve ter dois quarks e dois lptons (na primeira gerao, h o quark up e o down, o eltron e o
neutrino do eltron, os dois ltimos sendo lptons.
Vale lembrar que o mon e o tau, ambos lptons,
tm tambm seus respectivos neutrinos, conforme
mostra a figura 1.
O Modelo Padro tambm prev a existncia de
antipartculas como os antiquarks e os antilptons.
Uma antipartcula tem a mesma massa da partcula,
mas com carga eltrica oposta. Assim, o psitron, de 4
abril d e 1 9 9 9 C I N C I A H O J E 3 1

SMBOLO

CARGA

MASSA (EM GeV/C2)

up

+2/3

0,03

down

-1/3

0.06

eltron

e-

-1

0,0005

eltron neutrino

0?

charm

+2/3

1,3

strange

-1/3

0,14

mon

-1

0,106

neutrino do mon

0?

top

+2/3

1,3

bottom

-1/3

4,3

tau

-1

1,7

neutrino dotau

0?

PARTCULA
1a GERAO

quarks

lptons

2a GERAO

quarks

lptons

3 GERAO

quarks

lptons

Figura 1.
No Modelo
Padro, os dois
constituintes
da matria,
os quarks
e os lptons,
esto divididos
em trs
geraes.
Para cada
partcula,
h uma
antipartcula.
A matria
do universo
formada
exclusivamente
pela primeira
gerao

carga positiva, a antipartcula do eltron. Ambos

tm a mesma massa. Segundo o Modelo Padro, toda
partcula tem sua antipartcula.
O encontro de uma partcula com sua antipartcula
causa a aniquilao do par. Assim, a massa de ambas
transforma-se em energia. Por exemplo, o que resta
do encontro de eltron com um psitron radiao.
Esse fenmeno conhecido como aniquilao matria-antimatria.
Assim como as partculas, as antipartculas tambm so divididas em geraes. As antipartculas da
primeira gerao so o antiquark up (ou antiup), o
antiquark down (antidown), o antieltron (ou
psitron) e o antineutrino.
Da mesma forma que os quarks se agregam para
constituir os hdrons (prtons e nutrons), os
antiquarks podem constituir anti-hdrons, j que o
Modelo Padro prev a existncia de antinutrons e
antiprtons. Estes dois ltimos, ao se juntarem a
antieltrons, dariam origem a antitomos. Uma demonstrao da viabilidade desse processo foi obtida
pelo experimento PS 210, realizado no CERN em
1995 quando foram criados tomos de anti-hidrognio. O anti-hidrognio formado por um psitron e
um antiprton.
Anti-hdrons e antilptons so produzidos tanto
em colises feitas em aceleradores de partculas
quanto em chuveiros de partculas produzidos por
raios csmicos, partculas que vm do espao e que
podem atingir altas energias e penetram a atmosfera terrestre. Raios csmicos ultra-energticos, por
exemplo, podem chegar a ser cerca de 100 milhes
de vezes mais energticos que as partculas geradas
em colises nos aceleradores.
O nico mecanismo conhecido de criao de partculas e antipartculas a produo de pares, que

3 2 C I N C I A H O J E v o l . 2 5 n 1 48

o inverso do processo de aniquilao. No momento da produo, uma certa quantidade de energia

usada para criar simultaneamente uma partcula
e sua antipartcula.
A primeira antipartcula foi observada em 1933,
em um experimento com raios csmicos, pelo fsico
norte-americano Carl David Anderson (1905-1991),
descobridor do psitron, a antipartcula do eltron.

AS TRS CONDIES
A teoria mais aceita para a criao do universo a do
Big Bang. Segundo ela, tudo se iniciou em uma
grande exploso. Nos primeiros instantes, o universo
no era constitudo por matria, mas sim por energia
sob forma de radiao. O universo ento passou a se
expandir e, conseqentemente, a se resfriar. Pares de
partcula-antipartcula eram criados e aniquilados
em grande quantidade.
Com a queda de temperatura, a matria e a antimatria, criadas em quantidades iguais, poderiam
comear a formar, respectivamente, hdrons e antihdrons. Atualmente, porm, parece que vivemos
em um universo onde s h matria. O que aconteceu,
ento, antimatria que teria sido criada em associao a essa matria?
Na realidade, j estranho que o universo exista,
pois, quando a matria e a antimatria se encontram,
o processo de aniquilao ocorre, restando s energia
como produto. Seria altamente provvel, portanto,
que logo aps terem sido criadas no Big Bang, partculas e antipartculas se aniquilassem, impedindo
que corpos mais complexos como hdrons, tomos,
molculas, minerais, estrelas, planetas e seres vivos
pudessem se formar.
Acredita-se que esse processo de criao e aniquilao realmente ocorreu para quase toda a matria
criada no incio da expanso do universo, mas o
simples fato de existirmos indica que, ao menos, uma
pequena frao de matria escapou a esse extermnio
precoce.
possvel que algum processo, de origem desconhecida, tenha provocado uma separao entre a
matria e a antimatria e que o processo de aniquilao no tenha ido s ltimas conseqncias, deixando pores de matria e antimatria separadas.
Sendo assim, possvel pensar que existiam regies
do universo em que a antimatria, e no a matria,
seria mais abundante.
Planejam-se alguns experimentos no espao para
procurar essas regies. No entanto, como at hoje no
se conhece um processo capaz de gerar essa separao, a maioria dos cientistas no acredita na hiptese
de regies de antimatria no universo.
H tambm uma segunda possibilidade. A de que

a natureza tenha, de algum modo, favorecido a

criao de matria em detrimento da antimatria
no Big Bang. Isso indicaria que a natureza trata de
forma ligeiramente diferente matria e antimatria. Se isso for verdade, seria possvel que uma pequena frao da matria inicialmente criada tenha
sobrevivido e formado o universo conhecido hoje.
Resultados experimentais e tericos apontam nessa
direo.
Em 1966, o fsico russo Andrei Sakharov (19211989) delineou quais seriam as condies para que
tivesse ocorrido esse desequilbrio entre matria e
antimatria. Segundo ele, foi um desvio (ou assimetria, no jargo da fsica) nas leis da natureza o
responsvel pela formao de mais matria que
antimatria. Numa proporo aproximada, foram
criadas um bilho e uma partculas de matria para
cada um bilho de partculas de antimatria. Assim,
tudo que existe no universo, de estrelas a seres
humanos, foi criado a partir de uma nica partcula
de matria em cada um bilho que sobreviveu
aniquilao.
Para que ocorresse esse ligeiro desequilbrio no
processo de criao de matria e antimatria,
Sakharov imps trs condies:
1) O prton deve decair, isto , transformar-se em
outras partculas. Esse fenmeno ocorreria quando
um dos quarks que constituem o prton decasse em
um antieltron (ou psitron), o que causaria a conseqente transformao dos dois quarks restantes em
uma nova partcula sem carga, o mson p. Segundo
clculos, um prton levaria 1032 (o nmero um seguido de 32 zeros!) anos para decair. Atualmente, h
vrios experimentos em andamento, mas o decaimento de um prton ainda no foi observado.
2) O esfriamento do universo aps o Big Bang no
se deu em equilbrio trmico. Dizemos que um corpo esfria em equilbrio trmico quando sua temperatura diminui igualmente em qualquer uma de
suas partes. Quando uma parte resfria-se mais rpido do que outra, o esfriamento se d fora do equilbrio e durante esse processo no possvel definir
uma temperatura para o corpo.
3) Deve haver uma diferena de comportamento
entre as partculas de matria e antimatria e essa
diferena, segundo Sakharov, poderia ser medida.
exatamente essa diferena, como descrito a seguir, que os fsicos de partculas esto procurando
atualmente.

mas, por ser um evento muito raro, no estaria ao

alcance dos mtodos experimentais atuais. A segunda condio imposta por Sakharov tambm encontra
bom amparo nos modelos tericos existentes, bem
como com observaes realizadas. As duas primeiras
condies de Sakharov no podem ser testadas experimentalmente nos dias de hoje e no apresentam
contradies com as teorias aceitas.
no entanto na ltima das condies que est o
ponto crucial para testar a hiptese de Sakharov: o
estudo da diferena de comportamento entre a matria e a antimatria. Isso est no limite de nossa
capacidade experimental e h, no momento, vrios
experimentos em preparao para tentar observ-la.
Na fsica de partculas, as simetrias desempenham um papel muito importante, pois elas podem
dar informaes sobre os processos que estamos
interessados em estudar. Antes de tentar entender
como isso pode ser feito, vamos apresentar algumas
simetrias.
Reverso temporal (T). A reverso temporal consiste em inverter a direo do eixo do tempo. Vamos
a dois exemplos prticos. No primeiro, diz-se que a
reverso temporal conservada enquanto, no segundo caso, violada.
Uma bola lanada em direo a uma das tabelas
de uma mesa de sinuca, colide com ela e volta exatamente ao ponto de sada. Esse processo foi filmado e uma pessoa assiste ao filme duas vezes. Na
primeira, as imagens, que mostram a bola j em
movimento, so projetadas como foram filmadas. Na
segunda, o filme passado de trs para frente. O
interessante que o espectador no ter como dizer
quais das duas projees corresponde ao sentido real.
Nesse caso, dizemos que a simetria T conservada.
Vejamos o segundo exemplo. Um jarro cai de uma
mesa e se quebra ao atingir o cho. Nesse caso,
saberamos com facilidade indicar em qual seqncia o filme foi feito, j que nos pareceria estranho ver
os fragmentos se juntando para formar um vaso ntegro. Esse um processo para o qual a reverso temporal no vlida. Nesse caso, a simetria T violada.
Paridade (P). A paridade a
inverso das coordenadas espaciais. Imagine que houvesse um
tipo especial de espelho (figura 2)
no qual a imagem fosse invertida
de trs para frente, da esquerda 4

Figura 2.
A operao
de inverso
de paridade
corresponde
a realizar uma
observao
atravs de um
espelho que
inverta as trs
coordenadas
espaciais,
isto , no qual
a imagem
fosse invertida
de trs para
frente,
da esquerda
para a direita
e de baixo
para cima.
Um espelho
usual inverte
a imagem
apenas de trs
para frente

FILMES, ESPELHOS E CARGAS

Como dissemos, at hoje no houve nenhuma observao experimental do decaimento de um prton.
Entretanto, espera-se que isso realmente ocorra,
abril d e 1 9 9 9 C I N C I A H O J E 3 3

Figura 3.
Diferena entre
as duas curvas.
Uma mostra
o decaimento
de partculas
denominadas
kons neutros
e a outra
o decaimento
de antikons
neutros. Essa
diferena
indica uma
preferncia
pelos kons,
o que
demonstra
a preferncia
da natureza
pela matria.
A violao
de CP foi
descoberta
pela primeira
vez nos
decaimentos
dos kons.
A unidade
de tempo
usada no
grfico ao lado
equivale a
aproximadamente
100 ps (100
picossegundos,
ou 10-10, um
dcimo de
bilionsimo
de segundo)

para a direita e de baixo para cima. Em um espelho

normal, a imagem invertida apenas de trs para
frente.
Para saber se a paridade P conservada, devemos
realizar uma experincia. Uma pessoa acena a mo
direita para um espelho. Uma cmera filmar nosso
ator de frente. Outra far a gravao da imagem
refletida pelo espelho. Ao projetar o primeiro filme,
veremos a imagem de uma pessoa acenando com a
mo direita. No outro, nosso personagem aparecer
acenando com a mo esquerda. Este um caso no qual
os fsicos dizem que a simetria P foi violada.
No entanto, ao observarmos imagens de uma esfera perfeita, no poderemos diferenciar uma foto
tirada diretamente do objeto de uma tirada usando a
imagem dela no espelho. Nesse caso, teremos a conservao da simetria P.
Conjugao de carga (C). Por fim, esta simetria
consiste em trocar uma partcula por sua antipartcula. Testar essa simetria mais complicado,
pois necessrio observar o comportamento de partculas e antipartculas. Vamos a um exemplo prtico
usando o decaimento do nutron. Essa partcula,
quando fora de um ncleo atmico, se transforma (ou
decai) em um prton (positivo), um eltron (negativo)
e um antineutrino (sem carga eltrica). No decaimento
de um antinutron, diz-se que a conjugao de carga
conservada, j que a antipartcula decair em um
antiprton (negativo), um psitron (positivo) e um
neutrino (sem carga).

VIOLAO E DESEQUILBRIO
Pegue uma partcula, substitua-a por sua antipartcula, olhe-a atravs de nosso espelho especial e
reverta a direo do tempo. Essa receita aplicada a
qualquer partcula deveria resultar em algo indistinguvel da partcula inicial. Em linguagem um
pouco mais tcnica, diramos aplique a operao
CPT e observe se as trs simetrias so conservadas.
Apesar de abstrato, nessa operao que est a
chave para se entender a falta de antimatria no
universo. Acredita-se que a simetria CPT seja conservada, pois, alm de todas as teorias aceitas estarem
baseadas na conservao dessas simetrias, no foi
encontrado nenhum sinal de violao em qualquer
dos experimentos at hoje realizados para test-la.
Atualmente encontram-se em preparao no CERN
os experimentos ATHENA, que pretendem, usando
feixes laser, aprisionar antitomos para testar a simetria CPT.
Para ilustrar a capacidade dessas trs simetrias
em fornecer informaes sobre a natureza, podemos
recorrer a mais um exemplo. Imagine uma esfera
perfeita sendo observada atravs de um espelho: no

3 4 C I N C I A H O J E v o l . 2 5 n 1 48

1 06

1 05

Razo de decaimento

1 04

antikons

1 03
kons
1 02

11 00 1 2

14

16

18

20

Tempo de decaimento do kon

possvel distinguir, como j vimos, o objeto de sua

imagem, portanto havendo a um caso de conservao
da simetria P.
Mas se houver uma pequena imperfeio na esfera (uma palavra escrita nela), haver uma diferena
clara entre ela e a imagem dela. Logo, a observao
da violao de uma simetria pode indicar diferenas
entre objetos.
Para explicar a existncia de um universo em que
existe mais matria do que antimatria, necessrio
encontrar uma violao de simetria entre partculas
e antipartculas. Por certo tempo, os fsicos pensavam
que as trs simetrias descritas acima seriam conservadas ao serem aplicadas separadamente a qualquer
interao entre partculas.
No entanto, resultados experimentais mostraram que, sob certas condies, as simetrias P e C
no se conservam. Em 1964, os fsicos norte-americanos James Cronin e Val Fitch, ambos ento trabalhando no Laboratrio Brookhaven, em Upton (NY),
nos Estados Unidos, demonstraram experimentalmente que a combinao CP no se conservava
CP corresponde a olhar a partcula no espelho especial e em seguida troc-la por sua antipartcula.
Esses estudos foram feitos com partculas denominadas kons neutros, formadas por um quark down e
um antiquark strange. Violar a simetria CP significa
que a natureza tem preferncia pela matria do que
pela antimatria (figura 3).
nessa violao de CP que est a base da terceira
condio de Sakharov. A violao de CP, segundo
ele, necessria para termos o desequilbrio entre
matria e antimatria, pois, ao violar a simetria de
CP, a natureza d preferncia produo de matria
em detrimento da de antimatria.

ALGUMA COISA ERRADA

Figura 4.
Alguma coisa estava errada. Os fsicos japoneses
O detector
Makoto Kobayashi e Toshihide Maskawa percebeLHCb ficar
ram o que faltava e previram a existncia de mais
a 100 m
dois tipos de quarks. A teoria deles, agora parte do
de profundidade,
Modelo Padro, no especifica se a probabilidade de
ter cerca
de 20 m de
transio ou no a mesma para quarks e antiquarks,
comprimento
fazendo da violao de CP uma possibilidade.
e uma seo
A teoria dos seis quarks foi confirmada quando os
reta mxima
dois novos quarks foram descobertos experimentalde 100 m2,
mente: o quark bottom em 1977 e o quark top em
do tamanho de
um apartamento
1995. Esses quarks oferecem uma boa oportunidade
de trs quartos,
para serem medidas as probabilidades de transio,
e est previsto
j que eles, com mais massa entre os seis, transforpara custar
mam-se (ou decaem) em quarks mais leves.
86 milhes
Algumas vezes, o bottom e o top (este o de maior
de francos suos
(aproximadamente
massa entre todos) decaem diretamente; em outras,
U$ 65 milhes)
atravs de processos complicados. Esses decaimentos
sero estudados por novos experimentos que podero medir com que freqncia partculas se transformam em outras.
Esses estudos ocorrero no detector LHCb (figura
4), sigla para Large Hadron Collider, sendo que o b
significa que ele dever tentar medir a probabilidade
de transio em partculas denominadas msons B, 4

IMAGEM CEDIDA PELOS AUTORES

Como mostrar se houve ou no violao dessa simetria (CP)? Uma maneira de fazer isso observando
como quarks de um tipo se transformam em outro,
bem como antiquarks se transformam em outros
antiquarks. Um quark pode se transformar de vrias
maneiras. A chance de cada uma dessas formas ocorrer chamada de probabilidade de transio. Se pudssemos fazer experimentos com quarks isolados,
poderamos, por exemplo, medir a probabilidade
do quark b se transformar em quark c e a probabilidade do antiquark b se transformar em antiquark c.
Se essas probabilidades de transio, como passaremos a cham-las, fossem iguais para quarks e
antiquarks, no teramos nenhuma violao de CP. O
Modelo Padro, porm, no especifica se isso verdade ou no.
Antes da formulao do Modelo Padro, conheciam-se apenas quatro tipos de quarks, e a teoria
dizia que a probabilidade de transio era a mesma
para quarks e antiquarks. Portanto, no deveria haver
violao de CP, o que contrariava os resultados de
Brookhaven em 1964.

abril d e 1 9 9 9 C I N C I A H O J E 3 5

formadas por um quark down e um antiquark bottom.

Sero observados os decaimentos de msons B e de
antimsons B. A comparao de suas probabilidades
de seus decaimentos nos permitiria medir a violao
de CP.

PREFERNCIA DA NATUREZA
Como o Modelo Padro no prev qual o grau de
violao de CP que devemos observar no decaimento
dos msons B, isso tem de ser medido. Uma vez que

a violao de CP seja medida para um tipo de

decaimento, pode-se usar esse resultado no Modelo
Padro para prever quanto de violao de CP esperamos para outros tipos de decaimentos, bem como
comparar os resultados obtidos com novas medidas.
O estudo da violao de CP nos msons B comear
em laboratrios na Alemanha, nos Estados Unidos e
no Japo. O experimento com o detector LHCb vir
mais tarde, mas ser nele que a fsica dos msons B
alcanar seu pice.
O CERN, situado em Genebra, na Sua, est construindo um novo acelerador de partculas que entra-

LHCb ser desafio para a eletrnica

Figura 6.
Esquema
de um evento
aps uma
coliso de um
prton contra
outro prton.
O primeiro
vrtice
representa
o ponto
de coliso;
o segundo,
o ponto onde
o mson B
inicia sua
transformao
em outras
partculas.
Na fsica, essa
transformao
denominada
decaimento.
Costuma-se
procurar por
msons B em
locais muito
prximos
ao da coliso

3 6 C I N C I A H O J E v o l . 2 5 n 1 48

las observadas, quais so mons (figura 5).

Um dos grandes desafios para a construo do
LHCb ser sua eletrnica. S pequena parte das
colises prton-prton
produzir msons B e,
entre as efetivas, apenas
uma frao decair de
forma interessante para
que sejam feitas medidas de violao de CP.
Para selecionar esses
poucos eventos em meio
a milhes de outros, ser
necessrio um sofisticado sistema eletrnico.
Ele procurar por partculas cujas trajetrias se originaram alguns milmetros depois do ponto onde os prtons colidiram.
Iniciar a trajetria prximo ao ponto de coliso um
trao caracterstico deixado por msons B ou antimsons B no decaimento (figura 6).
No decaimento do mson B no pode haver a
produo de lptons, assim como no decaimento
do antimson B no
pode haver a produo de antilptons.
Assim, a identificao
de um lpton (eltron
ou mon) indica que
Ponto de decaimento
quem decaiu foi um
antimson B e viceversa. Quando um
evento tem essas caractersticas, um sinal eletrnico enviado para os
detectores para que todas as informaes sejam
obtidas e armazenadas para uma futura anlise
de dados.
FOTO CEDIDA PELOS AUTORES

Figura 5.
Foto do prottipo
de um detector
que far parte
do Sistema
de Mons
do LHCb

O detector LHCb ser construdo para a obteno de

medidas precisas dos decaimentos dos msons B.
Seu carter especfico o torna menos complexo que
outros detectores, como
ATLAS, CMS e ALICE, que
sero construdos no
acelerador LHC. O LHCb
conta ainda com a vantagem de poder ser otimizado para essas medidas, garantindo o melhor resultado possvel
para as medidas de violao de CP.
Mesmo sendo simples
para os padres dos futuros detectores de partculas, o LHCb medir cerca
de 20 m de comprimento e dever ser dividido em
vrias partes. Seus principais componentes so:
a) O detector de vrtices, que ir medir a trajetria das partculas.
b) O RICH (do ingls, Ring Imaging Cherenkov
Detector) que, em conjunto com o Sistema de
Mons, atua na identificao das partculas. Esse detector
Ponto de coliso
mede uma radiao
chamada Cherenkov
(nome do fsico russo
que a descobriu). Essa
radiao emitida por
uma partcula carregada que atravessa
um meio material com velocidade maior que a da
luz neste meio.
c) O Sistema de Mons um conjunto de detectores que tem por funo identificar, dentre as partcu-

mson BS

_
mson DS

s
decaimento

quark strange

antiquark strange

quark bottom

antiquark bottom

quark charm

antiquark charm

quark up

antiquark up

mson K +

antimson BS ( BS )

mson D+S

s
decaimento

b
s

r em atividade em 2005 e ser o mais potente do

mundo. Nessas mquinas, partculas so aceleradas
a velocidades prximas da luz para depois se chocarem, concentrando energias altssimas prximas
s do Big Bang em diminutas regies do espao.
O LHC produzir colises entre prtons com energia 10 vezes superior a qualquer acelerador atualmente em atividade. Dentre os muitos processos
possveis nessas colises, haver a produo abundante de msons B especialmente, como se diz no
jargo tcnico, em torno do feixe de partculas.
O detector LHCb ir fotografar (ou detectar, como dizem os fsicos) as colises geradas no LHC,
prometendo coletar um nmero muito maior de
decaimentos dos msons B do que experimentos
anteriores. Isso nos proporcionar a realizao de
medidas de alta preciso, consideradas cruciais para a fsica do prximo sculo.
A construo do LHCb foi proposta por uma colaborao internacional que rene cerca de 300 fsicos ligados a 43 instituies de pesquisa em 13
pases diferentes. O Brasil est presente nesta colaborao atravs de pesquisadores do Laboratrio de
Fsica de Partculas Elementares do Instituto de
Fsica da Universidade Federal do Rio de Janeiro
(LAPE/IF/UFRJ). Esse grupo tem responsabilidade
na construo de parte do Sistema de Mons, que
ser fundamental para a tomada de deciso sobre
quais eventos devero ser armazenados para anlise.

mson K

Figura 7.
Para medir a
violao de CP,
os fsicos
usaro o LHCb
para observar
decaimentos
de msons B
e de suas
antipartculas.
Ser possvel
medir, por
exemplo, a
probabilidade
de o mson
Bs decair
emitindo
os msons Ds
e K+, bem como
de sua
antipartcula,
o mson Bs
decair
emitindo
Ds+ e K .
A diferena
entre essas
duas
probabilidades
fornecer uma
medida da
violao de CP

QUESTO PROFUNDA E ESSENCIAL

Fazer experimentos para medir a violao de CP no
tarefa fcil. Trata-se de um efeito pequeno, comparvel ao de uma pessoa que acenasse para si prpria
na frente do espelho mil vezes e s visse uma vez sua
imagem acenando de volta com a outra mo.
O Modelo Padro, teoria atualmente usada para
descrever as interaes entre as partculas, admite
que exista uma pequena violao de CP. H indcios,
entretanto, de que o grau mximo de violao de CP
admitido nesse Modelo no seja grande o suficiente
para explicar o desequilbrio entre matria e antimatria. Em outras palavras, suspeita-se que o Modelo
Padro preveja menos matria do que aquela que
observada no universo. E isso, claro, poderia criar
certas dificuldades para o Modelo.
Assim, os experimentos projetados para estudar a
violao de CP no s contribuiro para elucidar o
problema do excesso de matria no universo, bem
como podero indicar o caminho para novas teorias
sobre as interaes fundamentais.
Esses experimentos poderiam tambm mostrar
se o Modelo Padro deve ser corrigido ou deixado
de lado, para dar lugar a outro modelo. E, talvez, nos
permitiro entender uma questo essencial para a
compreenso das leis da natureza e da existncia do
universo e da prpria vida: por que a natureza prefere a matria antimatria?
n

Sugestes
para leitura
COUGHLAN, G.D.
e DODD, J.E.
The ideas
of particle
physics,
Cambridge
University Press,
Segunda edio,
1991.
QUINN, H.R.
e WITHERELL, M.S.
The asymmetry
between matter
and antimatter
in Scientific
American,
outubro 1998,
pp. 55.
GUTH, A. H.
O universo
inflacionrio,
Rio de Janeiro,
Editora Campus,
1997.
http://www.cern.ch/public

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