04

Reptiles en el desierto.La
independencia al agua /Reptiles
in desert. Diego Demangel

10

Adaptaciones de los colepteros

a ambientes ridos de la regin
de Arica y Parinacota, Chile /
Adaptations of beetles. Andrs
Fierro Tapia

18

Monitoreo de dos poblaciones

de Quirquincho de la puna
(Chaetophractus nationi)
mediante el uso de cmarastrampa en la Reserva de la
Bisfera Lauca / Monitoring
the Andean Hairy Armadillo.
Esteban Ziga Campos |
lvaro Palma Basualto

22

Conservacin del gato andino,

el felino sagrado de los Andes/
The sacred cat of the Andes.
Nicols Lagos Silva

Editorial |

TA R U K A R I N 0 2
AH VAMOS
El lunes 27 de octubre de 2014, en Arica, se
realizaba un taller conjunto entre la Corporacin
Nacional Forestal y miembros del equipo de
TARUKARI. Con esta actividad se comenzaba
a dar cierre al primer proyecto de investigacin
de nuestro grupo, enfocado en la taruka, lo
cual por supuesto nos dej con intenciones de
continuar este camino. Se obtuvo informacin
muy relevante: se recorri prcticamente
toda la precordillera de las dos regiones ms
septentrionales de Chile, y se trabaj en conjunto
con CONAF, en una campaa tan extensa y
esforzada, como llena de paisajes increbles y
momentos plenos.

Editor / andr vielma

Diseo / paula bravo
Traduccin al ingls / andr vielma, nicols fuentes (ver agradecimientos)
Fotografa de portada / Dragn de Poconchile, diego demangel

reconocimiento / no comercial / compartir igual

Este material puede ser distribuido, copiado y exhibido
por terceros si se muestra en los crditos. No se puede
obtener ningn beneficio comercial y las obras derivadas
tienen que estar bajo los mismos trminos de licencia
que el trabajo original. Lo anterior aplica salvo cuando se
sealen otros derechos.

www.tarukari.cl

La sensacin que nos abraza desde el fin de esta

investigacin se puede resumir en un concepto:
un desafo. Y es que no solo recorrimos ms de
480 kilmetros en vehculo y 40 kilmetros a pie,
observamos 37 tarukas, caracterizamos su hbitat,
modelamos su distribucin y conversamos
con la gente de los distintos pueblos. Adems,
encontramos 5 individuos muertos, constatando
la intensidad del conflicto entre esta especie y
las comunidades agrcolas de la zona. Asimismo,
nuestros resultados indican que gran parte del
rea de distribucin de la taruka en Chile se
ubica fuera de reas Silvestres Protegidas.

Este segundo nmero del Boletn Tarukari pone

sobre la mesa otros esfuerzos de investigacin y
conservacin en la zona, uno con el carismtico
y mstico Gato Andino (Leopardus jacobita), y
otro con una especie de menor glamur pero
no poca relevancia, el Quirquincho de la Puna
(Chaetophractus nationi). Y por otro lado, nos
muestra cmo es posible que algunos grupos
como los dragoncitos del desierto y algunos
colepteros desarrollen su vida en situaciones
tan inhspitas como el desierto absoluto o
temperaturas extremas en el da y la noche. Nos
vemos en TARUKARI.

El camino de la conservacin en los Andes del

norte de Chile est lleno de retos, el de la taruka
con particular nfasis. Al conflicto existente con
esta especie y al inadecuado nivel de proteccin
de su hbitat, se suman la existencia de zonas
inexploradas an, la falta de informacin gentica
y de ecologa espacial, y el desafo de continuar
mejorando el rol del Estado y sus organismos
competentes. Ah vamos.

Andr Vielma, Editor

Agradecimientos
A Erik Sandvig, Meghan Blumstein y Sean Jordan por
el apoyo con la traduccin al ingls.
Acknowledgment
To Erik Sandvig, Meghan Blumstein and Sean Jordan
for english translation support.

| boletn tarukari 02

REPTILES EN EL DESIERTO.
LA INDEPENDENCIA AL AGUA
Diego Demangel | Ingeniero en Recursos Naturales Renovables, Universidad de Chile.

Figura 1 | Culebra de cola corta peruana. Foto: Andrs Charrier.

os vertebrados dependemos del agua, no solo

porque estamos constituidos principalmente
de agua, la consumimos constantemente y
vivimos estrechamente ligados a lugares donde
est disponible.
Le propongo el siguiente ejercicio: durante diez
segundos imagnese un anfibio, imagnelo en la
naturaleza y observe los detalles del lugar donde
habita. Si tiene conocimiento de la fauna y alguna
vez ha visto un anfibio en estado silvestre, lo ms
probable es que los relacione a lugares con mucha
humedad o directamente a ambientes acuticos.
Adems, quienes han practicado la fotografa de
anfibios silvestres es probable que agreguen el
componente oscuridad. Por el contrario, cuando

pensamos en reptiles muchos de nosotros los

imaginamos en un ambiente desrtico, caluroso,
con escaza vegetacin y mucha luz.
Los reptiles representan el eslabn evolutivo que
independiza a los vertebrados de los ambientes
acuticos y sombros, permitiendo conquistar los
ambientes desrticos y salir de la oscuridad. Hay
dos motivos principales o logros evolutivos
asociados a esto. El huevo amniota permite la
reproduccin en ambientes ridos debido a que
la cscara otorga al embrin un medio acuoso
donde poder desarrollarse protegido de la
desecacin. Una vez salido del cascarn, sern las
escamas las que lo protejan la piel de los potentes
rayos solares y tambin de la desecacin.
En la actualidad se reconocen alrededor de 130

REPTILES IN DESERT ENVIRONMENTS. WATER INDEPENDENCE

As vertebrates, that are predominantly composed of water, we need to live close to areas where water is
available in order to maintain a constant level of hydration.
Perform the following exercise: imagine an amphibian in its natural environment and observe all the
details of the place where this organism lives. If you have some knowledge of wildlife and you have
ever seen a wild amphibian, you will probably envision it in areas with a lot of wetness or in an aquatic
environment. Moreover those who have practiced photography of wild amphibians will probably add a
component: darkness.
On the other hand, when we think about reptiles we mostly imagine a hot desert environment, lacking
vegetation and with a lot of light. Reptiles represent the evolutionary transition where vertebrates
wean off shady aquatic environments, allowing them to conquer deserts. There are two main reasons
or evolutionary steps associated with this success. The first, the amniote egg, allows for reproduction in
arid environments because the egg confers to the embryo an aqueous milieu for developing themselves
protected from desiccation. Once the reptile has emerged from the egg, its second advantage, its

-4-

especies de reptiles en Chile, de las cuales la

mayor concentracin (35 especies) se encuentra
justamente en la regin ms desrtica de todas:
Antofagasta. De norte a sur, conforme las
precipitaciones empiezan a aumentar, el nmero de
especies decrece llegando a un mnimo en la regin
de Magallanes (menos de siete especies). Si bien la
regin Metropolitana representa una excepcin a
este gradiente de diversidad con el segundo mayor
nmero de especies, esto probablemente tiene que
ver con una sobrerrepresentacin producto de la
mayor cantidad de prospecciones o vas de acceso a
los distintos lugares y no a un patrn biogeogrfico
singular.

Resulta interesante notar que la alta diversidad

de reptiles en el norte de Chile se encuentra
asociada a ambientes con distintos grados de
humedad. Las tortugas rara vez pisan tierra, salvo
en ocasiones para asolearse al medio da, mientras
que la mayor parte del tiempo se encuentran en
el mar desplazndose o alimentndose.
Las culebras o serpentes (s, sin i, por motivos
taxonmicos) viven estrechamente asociadas a
ambientes hmedos tales como valles agrcolas,
riberas, vegas y salares, son hbiles cazadoras de
lagartos y son capaces de ingresar a ambientes
acuticos en busca de algn anfibio (Figura 1).

squamae, or scales, are responsible for protecting its skin from solar radiation and desiccation.
130 species of reptiles are currently recognized in Chile, with a number of them (35 species)
concentrated in the most arid region: Antofagasta. From North to South along an increasing
precipitation gradient, the number of species decreases reaching the minimum richness in the
Magallanes region (southern region of Chile, less than 7 species). Although the Metropolitana region
has the second highest number of species, it is an exception to this richness gradient. This situation
could be the result of overrepresentation in more populated areas due to a higher density of surveys and
greater accessibility and not for a geographic reason.
Another interesting point is that the high reptile richness found in northern Chile is associated with a
diverse array of environments with vastly differing humidity levels. Turtles in Chile are seldom found
on the ground; instead they spend most of their time feeding and swimming in the sea, rarely sunning
on the mainland. Snakes live in areas closely linked to wet environments such as agricultural valleys,
riversides, wetlands and salt flats. They are expert lizard hunters and can even enter aquatic areas
searching for amphibians to eat (Figure 1).

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| boletn tarukari 02

Reptiles en el desierto. La independencia al agua |

Los corredores del gnero Microlophus (Figura

2), abundan en los ambientes costeros y pueden
alimentarse de algas, invertebrados y animales
muertos que deja el mar en sus orillas. Algunas
especies de este gnero tambin abundan en los
bosques de tamarugo y en ambientes ribereos,
pudiendo alcanzar en estos hbitats sectores
cordilleranos a ms de 3.000 de altitud. Algunos
individuos de este grupo pueden ser vistos en
ambientes totalmente desrticos, aunque por lo
general son ejemplares juveniles y aparentemente
correspondera a un mtodo de dispersin de
la especie o tan solo al trnsito entre distintos
sectores donde s existe vegetacin.

Los geckos del gnero Phyllodactylus (Figura 3)

han logrado ocupar ambientes extremadamente
desrticos, aunque en este caso la estrategia
principal consiste en evitar a toda costa los rayos
solares y mantenerse activos solo durante la
noche.

Figura 2 | Corredor de Arica.

Foto: Diego Demangel.

Microlophus species (known as corredores, Figure 2) are abundant in seaside environments and can feed
on algae, invertebrates and dead animals found along the shoreline. Some species of this genus are also
abundant in the tamarugo forest and riparian areas over 3,000 meters above sea level. Some juveniles
of this species can be seen in total desert environments, responding to dispersion mechanisms or simply
moving locally between sites with vegetation presence.
Geckos of the Phyllodactylus genus (Figure 3) have managed to inhabit extremely arid conditions, even
though their main strategy consists of a complete avoidance of sunlight, having an exclusively nocturnal
behavior.
Liolaemus genus encapsulates most of the species inhabiting Chilean territory, which are present in
different environments with almost any moisture degree, although always highly related to a vegetation
cover.
It is possible, however, that dragoncitos del desierto (desert dragons) are the most outstanding
species of reptile in Chile. A few years ago they were classified as an independent taxonomic genus

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El gnero Liolaemus agrupa a la mayor parte de

las especies que habitan Chile y han conquistado
muchsimos ambientes con casi cualquier grado
de humedad, aunque siempre en estrecha relacin
con algn tipo de vegetacin.
Posiblemente uno de los casos ms excepcionales
lo representan los dragoncitos del desierto. Hace
algunos aos por sus caractersticas morfolgicas
nicas representaban un gnero taxonmico
independiente (Phrynosaura, ver Foto de portada y
Figura 4), aunque en la actualidad existen algunos
antecedentes genticos que apuntan a que las
distintas especies conocidas corresponderan
a una convergencia evolutiva dentro del
gnero Liolaemus y no a un grupo evolutivo
independiente. No obstante, el uso de la gentica
recin est empezando a integrarse en el estudio
de los reptiles pues an falta conocimiento
tcnico para que sta logre acoplarse a cabalidad
con la historia natural de las especies y no sera
extrao que este grupo taxonmico vuelva a
establecerse.

Ms all de las visiones taxonmicas, los

dragoncitos del desierto se caracterizan por tener
un cuerpo pequeo, las extremidades alargadas,
las rbitas oculares grandes y el hocico achatado.
Tienen escamas ciliares muy desarrolladas, como
si fueran pestaas, que protegen los ojos del
polvo y la arena y a la vez permiten mantener la
visin en las condiciones de mucho viento que
caracterizan el desierto. Transitan con el cuerpo
separado de la tierra caliente y en sus veloces
huidas levantan la cola en forma de alacrn.
Estos reptiles generalmente habitan sectores
donde no hay cuerpos de agua, carentes en
absoluto de vegetacin, donde las precipitaciones
pueden demorarse varios aos en volver y, sin
embargo, no necesitan esperar las lluvias ni
dirigirse a ambientes con humedad para poder
reproducirse. Y entonces podramos considerarlos
un ejemplo de independencia al agua? Aun
cuando los dragoncitos del desierto mantengan
su fisiologa adaptada a condiciones de mxima
aridez, su alimento est compuesto por algunos
invertebrados que transitan entre distintas zonas
con vegetacin o que necesitan de ambientes
hmedos para la reproduccin. En la mayora de
los casos nos daremos cuenta que a pesar que en
el hbitat de los dragoncitos no veamos agua ni
vegetacin, s son sectores indirectamente ligados
al agua, ya sea porque a un par de kilmetros

(Phrynosaura, see front cover picture and Figure 4) due to their unique morphologic traits. However,
now enough genetic data exists to point out that these species are the result of a process called
convergent evolution within the Liolaemus genus and are therefore not an independent group.
Nevertheless the use of genetics for taxonomy in reptiles is just beginning and there is currently not
the enough knowledge for classifying some species considering both genetics and natural history.
Considering the rapidly growing use of genetics, it would not be surprising if this taxonomic group is
reconsidered in the future.
Beyond their taxonomic designation, dragoncitos del desierto are characterized by their little body,
long limbs, big eye orbits and flattened nose. They have well developed ciliary squamae, like eyelashes,
protecting their eyes from dust and sand and allowing them to see in windy conditions. They move
with their body separated from the hot ground and lifting up their tail like a scorpion when they run.
These reptiles usually inhabit areas with no waterbodies and absolutely no vegetation, where the rainfall
is absent for many years.
Despite living in extreme arid environments, they do not need to wait for rains or migrate to wet
environments for breeding. Knowing all of these facts: could we consider them a water-independent

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Reptiles en el desierto. La independencia al agua |

Figura 4 | Dragn de Poconchile. Foto: Diego Demangel.

Figura 3 | Gecko del Norte Grande. Foto: Diego Demangel.

reptile? Even while dragoncitos del desierto maintain a physiologic adaptation to maximum desert
conditions, they must feed on little invertebrates which can be found in transit between different
vegetation areas or between wet places where they reproduce. In most cases, although there is no water
or vegetation in dragoncitos immediate habitat, these areas are indirectly linked to water sources, like
rivers or lagoons, or an adjacent slump where vegetation can capture atmospheric humidity or deep
ground water. In other words, corridor areas for insects that do depend on water captured by plants.
Some dragoncitos populations have recently been discovered in areas several kilometers away from
any kind of vegetation, with almost zero atmospheric humidity and very long periods without rainfall.
Their density in these places is very low, they have smaller body sizes compared to other populations
and find shelter under stones during daylight and are active only during twilight. These observations
of their behavior in these places are what we should expect, but they are still not sufficient for
understanding how they can survive in these unproductive areas. There is still a lot of knowledge to be
gathered for explaining how it is possible for these vertebrates to live in the driest desert on Earth. The
answer could be based on some invisible air or ground phenomenon, on their prey selection, or perhaps
the key is in dragoncitos themselves, either on their behavioral strategies or an unknown physiologic
response.

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existe un ro o una laguna, o porque existe

alguna depresin adyacente donde la vegetacin
logra captar la escasa humedad atmosfrica y/o
agua que escurre de forma subterrnea; sectores
donde en definitiva transitan insectos que s son
dependientes al agua que captan las plantas.
Recientemente se han descubierto algunas
poblaciones de dragoncitos en lugares ubicados
a muchos kilmetros de cualquier tipo de
vegetacin, donde la humedad atmosfrica es
casi nula y donde pueden pasar varios aos
sin llover. Los dragoncitos en estos sectores de
mxima aridez presentan densidades poblacionales
extremadamente bajas, tamaos corporales
menores que en otras poblaciones, se refugian
bajo piedras en las horas de mayor radiacin solar
y han sido vistos activos solo en los crepsculos.
Estas observaciones preliminares resultan
coherentes y esperables para entender cmo es
posible que se mantengan con vida en ambientes
tan poco productivos, aunque an resultan

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insuficientes. Todava falta reunir conocimiento

que permita dar una explicacin convincente
de cmo es posible que estos vertebrados
logren mantenerse en los sectores con la menor
disponibilidad de agua de toda la superficie
planetaria. Quiz la respuesta est en algn
fenmeno invisible que ocurre en el suelo o el
aire, en alguna de las pocas especies de arcnidos
e insectos con los que cohabitan o, tal vez, la
clave se encuentre en los mismos dragoncitos
del desierto, ya sea en alguna otra estrategia
conductual o en alguna capacidad fisiolgica que
an desconocemos.

| boletn tarukari 02

Adaptaciones de los colepteros a ambientes ridos de la regin de Arica y Parinacota, Chile |

ADAPTACIONES DE LOS
COLEPTEROS A AMBIENTES
RIDOS DE LA REGIN DE
ARICA Y PARINACOTA, CHILE

Qu relacin existe entre esta diversidad de

colepteros y las condiciones extremas de aridez,
radiacin solar, temperatura, salinidad, entre
otras, que imperan en el desierto de Atacama
y Atiplano? Qu adaptaciones son posibles
de encontrar en esta fauna despus de haber
evolucionado por millones de aos en una de las
regiones ms hostiles del planeta? Son preguntas
que en parte intentar responder y en parte
dejar planteadas para todos aquellos que de
una u otra manera son atrados por la vida en el
desierto.

Andrs Fierro Tapia | Laboratorio de Ecologa de Ambientes Fragmentados, Facultad de Ciencias

diversidad de adaptaciones de colepteros

Veterinarias y Pecuarias, Universidad de Chile; Doctor(c) en Ciencias mencin Ecologa y Biologa

a ambientes ridos

Evolutiva, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.

diversidad de colepteros de la regin

de arica y parinacota

Los colepteros son el grupo de organismos ms

diverso del mundo con aproximadamente 358.000
especies descritas (Bouchard et al, 2009). Tambin
lo son en Chile donde se conocen 4.226 especies,
1.287 gneros y 97 familias, de las cuales 255
especies y 31 familias se distribuiran en la regin
de Arica y Parinacota, siendo Tenebrionidae,
Curculionidae y Coccinellidae las familias ms

diversas con 53, 32 y 30 especies, respectivamente.

Por otro lado, a nivel provincial, 159 especies (38
endmicas) se distribuiran en la zona ms rida,
correspondiente a la provincia de Arica, mientras
que 75 lo haran en la provincia de Parinacota (24
endmicas), significativamente ms lluviosa que
Arica (Vidal y Guerrero, 2007; Ferr y Elgueta,
2011). Interesantemente, la porcin ms rida de
la regin es la ms diversa.

Figura 1 | Patas largas de Philorea sp. (arriba).

Tapones cerosos blanquecinos en Ectinogonia
angulicollis (Fairmaire y Germain, 1858) (abajo).
Long legs in Philorea sp. (top). White waxen caps in
Ectinogonia angulicollis (Fairmaire and Germain, 1858)

Como en otras regiones ridas y en comparacin

a otras ms hmedas, la fauna de colepteros
existente en ambientes ridos como los de la
regin de Arica y Parinacota es relativamente
pobre en especies y tiene como ltimo factor
limitante a la vegetacin, la cual est a la vez
condicionada por las condiciones extremas de
aridez, salinidad y temperatura imperantes a nivel
local, de paisaje y regional. Por lo tanto, cada
especie, ya sea como huevo, larva o adulto, posee
diferentes adaptaciones morfolgicas, fisiolgicas,
fenolgicas o conductuales para crecer, sobrevivir
y reproducirse en estas condiciones extremas
de insolacin, energa radiante, y temperatura;

(bottom). Fotos/Photos: Andrs Fierro T.

ADAPTATIONS OF BEETLES TO ARID ENVIRONMENTS IN ARICA AND

PARINACOTA, CHILE

questions and attempt to give some answers for the consideration of everyone interested in life forms in
the desert.

beetle diversity in arica y parinacota

Beetles are the most diverse group of organisms in the world, with ca. 358.000 known species
(Bouchard et al, 2009). This is also the case for Chile where 4.226 species, 1.287 genus and 97 families
have been reported, of which 255 species and 31 families are present in Arica y Parinacota district. The
most diverse families are Tenebrionidae, Curculionidae and Coccinellidae with 53, 32 and 30 species
respectively. On the other hand, at the provincial level 159 species (38 endemic) are present in Arica
province, the more arid area, while 75 (24 endemic) inhabit the rainier Parinacota province. (Vidal and
Guerrero, 2007; Ferr and Elgueta, 2011). Interestingly the most arid portion of this district is also the
most diverse.

diversity of beetle adaptations to arid environments

Unlike wetter regions, in dry ones likeArica y Parinacota the beetle fauna is composed of
comparatively few species. The ultimate limiting factor is the vegetation, which is conditioned by
extreme aridity, salinity and temperatures existing at the local, landscape and regional level. So each
species, as an egg, larvae or adult, has different morphologic, physiological, phenological and behavioral
adaptations that allows them to survive, grow and reproduce in desert conditions like high insolation,
radiant energy and extreme temperature; very low and irregular rainfall; long lasting droughts; strong
or constant winds; sandy, hard or rocky soils with almost inexistent vegetal cover, and also; depredation
(Hadley, 1972; Cloudsley-Thompson, 1975, 2001; Block, 1996).

What is the relation between this beetle diversity and the extreme conditions of aridity, solar radiation,
temperature and salinity, in the Atacama Desert and Puna? What adaptations could be found on these
animals after million years of evolution in one of the most hostile region on the planet? I share these

I will mention some adaptations that can be found in beetles inhabiting arid environments, and give
some examples of species living in Arica y Parinacota district.

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| boletn tarukari 02

precipitacin casi nula, baja e irregular; sequas

prolongadas; vientos fuertes o constantes; suelos
arenosos, duros o rocosos con baja o casi nula
cobertura vegetal y, por ltimo; a la depredacin
(Hadley, 1972; Cloudsley-Thompson, 1975, 2001;
Block, 1996).
A continuacin se mencionan algunas
adaptaciones posibles de observar en colepteros
que habitan en ambientes ridos, citando como
ejemplo a especies que habitan en la regin de
Arica y Parinacota.
Adaptaciones morfolgicas. Entre estas
encontramos las: a) que permiten a los adultos
vivir sobre la arena caliente, tales como las patas
largas de algunos tenebrinidos (Block, 1996)
del gnero Philorea (Figura 1); b) que reducen el
flujo de calor desde el ambiente, tales como las
pelculas de escamas, pelos y setas (Hadley, 1972;
Cloudsley-Thompson, 1975; Block, 1996) que
cubren el cuerpo de curculinidos de los gneros
Trichocyphus, Cylydrorhinus y Strangaliodes; c)
que evitan la prdida de agua, como los tapones
cerosos que cubren los espirculos (CloudsleyThompson, 1975), probablemente extendidas en
algunos buprstidos del gnero Ectinogonia (Figura
1) o la cavidad subelitral presente en varios
tenebrinidos (Cloudsley-Thompson, 2001)

Figura 2 | Oculto bajo las plantas, Scotobius

atacamensis (Germain, 1855).
Hidden under vegetation, Scotobius atacamensis
(Germain, 1855). Foto/photo: Andrs Fierro T.

y probablemente extendida en gneros como

Entomochilus, Psectrascelis y Philorea y, por ltimo;
d) los tubrculos, espinas, estras o carenas que
permiten captar agua desde la niebla (Nrgaard y
Dacke, 2010), tambin comunes en tenebrinidos
y curculinidos de algunos gneros antes
mencionados.

Figura 3 | Precordillera de Arica y Parinacota.

Es interesante destacar que un porcentaje

significativo de la especies de colepteros
existente en regiones ridas o desrticas presentan
una limitada capacidad de dispersin debido a
la atrofia o prdida de las alas voladoras. Esto ha
permitido la evolucin de adaptaciones como la
cavidad subelitral la cual reduce la perdida de
agua por transpiracin a la vez que permitira
la expansin del abdomen para almacenar agua,
alimento o huevos (Hadley, 1972; Marino, 1986;

Arica y Parinacota foothills.

Foto/photo: Andr Vielma.

Morphologic Adaptations. Those that: a) allow adults to live over hot sand, like long legs from some
Tenebrionid (Block, 1996) in Philorea genus (Figure 1); b) reduce heat flow from the ambience, such
as squama films, hairs and setae (Hadley, 1972; Cloudsley-Thompson, 1975; Block, 1996) that cover
the body of some species in the genus Trichocyphus, Cylydrorhinus y Strangaliodes (Curculionidae); c)
avoid the water loss, like waxen caps covering spiracles (Cloudsley-Thompson, 1975), probably present
in some species in Ectinogonia genus (Buprestidae), or the subelytral cavity present in many species in
Tenebrionidae (Cloudsley-Thompson, 2001) and probably in genera like Entomochilus, Psectrascelis and
Philorea, and finally; d) tubers, thorns, grooves or careens that can capture water from the fog (Nrgaard
and Dacke, 2010), also common in some Tenebrionidae and Curculionidae.

increase in predation risk, and the need to store water could have resulted in the evolution to behaviors
like nocturnality.

It is noteworthy that a significant portion of beetle species from dry and desert regions have limited
dispersion capacity because of the atrophy or loss of the flying wings. This allowed the evolution of
adaptations such as the subelytral cavity that reduces loss of water caused by perspiration and at the
same time allows the abdomen expansion for the storage of water, food and eggs (Hadley, 1972; Marino,
1986; Draney, 1993). This is the case for all species in the genera Philorea, Entomochilus, Psectrascelis,
Cylydrorhinus and Strangaliodes from Arica y Parinacota district. On the other hand, inability to fly,

Adaptation to drought. Among these we can mention the permeability of the integument to
atmospheric water, control of the water loss through the spiracle, and atmospheric water capture using
the mouth, anus and integument (e.g. hair) (Cloudsley-Thompson, 1975, 2001; Block, 1996). These
adaptations are probably present in many genera in Tenebrionidae inhabiting hillsides exposed to
camanchaca, like Philorea (Figure 1), or inhabiting foothill pampas like Psectrascelis (Figure 3).

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Behavior adaptations. The most common are those behavior that favor avoiding hostile
environmental conditions (e.g. high solar radiation). Among these, is very important the nocturnal
behavior (Cloudsley-Thompson, 1975, 2001) which is present in some species in the genera
Scotobius, Entomochilus and Psectrascelis (Tenebionidae), and Cylydrorhinus, Strangaliodes and Listroderes
(Curculionidae), all of which inhabit arid areas in many locations in Chile. They hide and remain static
under rocks and vegetation during the day (Figure 2).

| boletn tarukari 02

Adaptaciones de los colepteros a ambientes ridos de la regin de Arica y Parinacota, Chile |

Draney, 1993). Este es el caso de la totalidad de

las especies de Philorea, Entomochilus, Psectrascelis
Cylydrorhinus y Strangaliodes presentes en la
regin de Arica y Parinacota. Por otro lado, la
incapacidad de volar, el incremento en el riesgo
de depredacin y la necesidad de almacenar
agua podran haber resultado en la evolucin de
conductas como la nocturna.

(Cloudsley-Thompson, 1975, 2001; Block, 1996),

adaptaciones probablemente extendidas en varios
gneros de tenebrinidos que habitan en laderas
expuestas a camanchacas como Philorea (Figura
1) o en pampas precordillenas como Psectrascelis
(Figura 3).

Adaptaciones conductuales. Las ms extendidas

son las conductas que evitan las condiciones
ambientales desfavorables (e.g. elevada radiacin
solar) destacando entre estas la actividad nocturna
(Cloudsley-Thompson, 1975, 2001) ampliamente
difundida en algunos tenebrionidos de los
gneros Scotobius, Entomochilus y Psectrascelis, y
curculinidos como Cylydrorhinus, Strangaliodes y
Listroderes, los cuales se encuentran entre los ms
diversificados en ambientes ridos de Chile donde
pasan el da ocultos o inactivos bajo piedras,
plantas u otros objetos (Figura 2).
Adaptaciones a la sequa. Entre estas tenemos
la permeabilidad del tegumento al agua
atmosfrica, el control espiracular de la prdida
de agua y la captura de agua atmosfrica por
medio de la boca, ano y tegumento (e.g. pelos)

Adaptaciones fenolgicas. Entre estas tenemos

aquellas que permiten a los adultos en diapausa
eclosionar cuando las condiciones climticas y los
recursos disponibles son eventualmente favorables
(Cloudsley-Thompson, 1975).
Adaptaciones fisiolgicas. Actuando en
sincrona con las otras adaptaciones tenemos
las fisiolgicas, como la tolerancia a elevadas
temperaturas por medio de un menor consumo
de oxgeno; y la tolerancia al fro extremo
mediante la deshidratacin, eliminacin de
heces y cambios en la digestin (CloudsleyThompson, 1975, 2001; Block, 1996). Son las
que probablemente permiten la sobrevivencia en
hbitats altiplnicos de los tenebrionidos Pilobalia
decorata inmaculata (Blanchard, 1843) y Psectrascelis
escobari (Pea, 1985); o de los curculinidos
Cylydrorhinus aymaranus (Kuschel, 1949) y
Strangaliodes azurescens (Kuschel, 1949) (Figura 4).

Phenological adaptations. Among them are cases in which adults enter a period of suspended
development (diapause) and hatch when climatic conditions and available resources are favorable
(Cloudsley-Thompson, 1975).
Physiological adaptations. In synchrony with the other adaptations, beetles have developed
physiological features like high temperatures tolerance by consuming minimum quantities of oxygen;
and very low temperatures tolerance by dehydration, dregs excretion and digestion modifications
(Cloudsley-Thompson, 1975, 2001; Block, 1996). These probably allow survival in Puna habitats
of Pilobalia decorata inmaculata (Blanchard, 1843) and Psectrascelis escobari (Pea, 1985) (both in
Tenebrionidae); or Cylydrorhinus aymaranus (Kuschel, 1949) and Strangaliodes azurescens (Kuschel, 1949)
(both in Curculionidae) (Figure 4).
Figura 4 | Tegumento grueso de Psectrascelis intricaticollis (Fairmaire, 1876).
Thick integument in Psectrascelis intricaticollis (Fairmaire, 1876).
Foto/Photo: Andrs Fierro T.

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concluding remarks
In arid regions like Arica y Parinacota district, aridity, salinity and extreme temperature conditions
would be the main agents controlling vegetation distribution and consequently beetle diversity. Such
diversity would have a key role in ecosystem functioning by means of processes like decomposition,

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Adaptaciones de los colepteros a ambientes ridos de la regin de Arica y Parinacota, Chile |

comentarios finales

En regiones ridas como la de Arica y

Parinacota, las condiciones de aridez, salinidad y
temperatura, en muchos casos extremas, seran los
principales factores modulando la distribucin
de la vegetacin y, por ende, la diversidad de
colepteros. Tal diversidad desempeara un
rol clave en el funcionamiento ecosistmico, al
participar en los procesos de descomposicin,
polinizacin y depredacin, entre otros.
Por ejemplo, a diferencia de lo ocurrido en
ecosistemas boscosos, la descomposicin en los
desiertos es ms intensamente mediada por las
larvas o adultos de colepteros u otros artrpodos
saprfagos que por bacterias u hongos (CepedaPizarro y Whitford, 1989). En los desiertos, los
colepteros representan uno de los componentes
ms abundantes, diversos y estacionalmente
constantes.

Figura 5 | Strangaliodes azurescens (Kuschel, 1949).

Foto/photo: Bernardo Segura.

pollination and predation. For example, decomposition in deserts is predominately carried out by beetle
larvae or adults, or other saprophagous arthropods, rather than bacterium and fungus like what occurs
in forest ecosystems (Cepeda-Pizarro and Whitford, 1989). In deserts, beetles represent one of the most
abundant, diverse and seasonally constant components.
Therefore, although this district houses a lower beetle diversity compared to the wetter area of Chile,
such diversity accounts for an area that is environmentally complex. However, many people may still
consider this region as a monotonous desert, only rich in minerals, solar energy and historical vestiges.
A great proportion of native or endemic beetles in Arica and Parinacota have adaptations to survive in
extreme conditions. But these will hardly favor them in an unsustainable and anthropogenic perturbed
scenario. Lastly, facing a scenario where the goal is to find an equilibrium between productive activities
and biodiversity conservation, its very important to base insect conservation strategies not only on
quantifications of diversity or endemism level, but also in species traits or adaptations that make them
more vulnerable to human activities.

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Por lo tanto, aunque la regin presente una

diversidad de colepteros ms baja que la del
resto ms hmedo del pas, tal diversidad da
cuenta de una regin ambientalmente compleja
que, sin embargo, contina siendo para muchos
un desierto montono, solo rico en minerales, en
energa solar y en vestigios histricos. Gran parte
de los colepteros nativos o endmicos de Arica y
Parinacota presentan adaptaciones para sobrevivir
en condiciones naturales extremas, pero que
improbablemente los favorecern en un escenario
dominado por perturbaciones antropognicas,
irresponsables, insustentables o de escueta
sustentabilidad. Por ltimo, frente a un escenario
donde se busca un equilibrio entre las actividades
econmicas y la conservacin de la diversidad, es
de suma importancia no solo basar las estrategias
de conservacin de insectos en magnitudes de
diversidad o nivel de endemismo sino tambin
en los rasgos o adaptaciones de las especies que
las hacen ms vulnerables frente a las actividades
humanas.

- 17 -

Bibliografa
Block, W. 1996. Cold or drought-the lesser of two
evils for terrestrial arthropods? European Journal
Entomology, 93:325-339.
Bouchard, P., Grebennikov,V.V., Smith, A.B.T. y H.
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Cepeda-Pizarro, J.G. y Whitford, W.G.. 1989. Species
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surface decomposing leaf-litter and mineral soil on a
desert watershed. Pedobiologia 33: 254-268.
Cloudsley-Thompson, J.L. 1975. Adaptations of
Arthropoda to arid environments. Annual Review of
Entomology, 20:261-283.
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American Scientist. 60(3):338-347.
Marino, P.C. 1986. Activity patterns and microhabitat
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Vidal, P. y Guerrero, M. 2007. Los tenebrinidos de
Chile. Ediciones Universidad Catlica de Chile,
Santiago. 478 pp.

| boletn tarukari 02

Monitoreo de dos poblaciones de Quirquincho de la puna... |

MONITOREO DE DOS POBLACIONES

DE QUIRQUINCHO DE LA PUNA
( CHAETOPH RACTU S NATION I )
MEDIANTE EL USO DE CMARASTRAMPA EN LA RESERVA DE LA
BISFERA LAUCA
Esteban Ziga Campos | Corporacin Nacional Forestal. Encargado Regional Conservacin de la
Diversidad Biolgica, Regin de Arica y Parinacota.
lvaro Palma Basualto | Corporacin Nacional Forestal. Mdico Veterinario, Guardaparque, Regin
de Arica y Parinacota.

El quirquincho de la puna, Chaetophractus nationi

(Thomas, 1894), es una de las especies menos
estudiadas en Chile, debido a sus complejas
condiciones de hbitat como es la altura y puna.
El quirquincho ha sido utilizado a nivel ancestral
como amuleto por las comunidades andinas y
para la fabricacin de instrumentos musicales.
Utilizando cmaras- trampa, con el fin de conocer
su estado de conservacin, esta investigacin
permiti determinar factores relevantes respecto
de dos poblaciones de esta especie y su hbitat
Chaetophractus nationi es el nico armadillo
que habita zonas fras a gran altitud en nuestro
continente. Es un dasipdido de tamao mediano,
cuyo peso oscila entre los 1.400 y 2.000 gramos,
y cuya longitud vara entre 37,5 y 42 centmetros,
siendo una adaptacin evidente la presencia de
gran cantidad de pelo en su cuerpo. A diferencia
de los armadillos de tierras bajas, C. nationi
presenta un dorso de color acanelado y pelaje
que vara en su coloracin entre un tono canela
y blanco brillante. Su anatoma muestra una
completa adaptacin para la excavacin. Presenta
una cabeza cnica, y un cuerpo cubierto de una
armadura conformada por placas poligonales de
color variable entre gris y anaranjado. Las orejas
son de color negro, de gran tamao y desprovistas
de pelos, lo que indica el desarrollado sentido de
la audicin de la especie (Muoz y Yez, 2009).

Se realiz una investigacin en el sector

Quisiquisine en la ribera oeste del Lago
Chungar, al interior del Parque Nacional
Lauca, y en el sector Polloquere en territorio
del Monumento Natural Salar de Surire, en la
Reserva Nacional Las Vicuas. Se instalaron
cmaras - trampa dentro de parcelas de 5.000 m2
en ambos sectores. Se determinaros sitios con
presencia de la especie y madrigueras definidas. Se
ejecut un monitoreo directo en cada sitio dando
preferencia a sectores de tolares. Cada cmara se
instal durante aproximadamente un mes en cada
madriguera activa de la parcela.
Se identificaron 6 ejemplares en Quisiquisine y
29 ejemplares en Polloquere, monitoreados en
ncleos familiares, lo que indica una poblacin
consistente en diversos ncleos distribuidos segn
las condiciones que se suponen ms favorables de
hbitat, lejos de la actividad antrpica.
De acuerdo a su estado de amenaza esta
especie se encuentra catalogada En Peligro
por el Reglamento de la Ley de Caza, y en
el Apndice II de CITES. La mayor amenaza
sobre las poblaciones de esta especie, tanto a
nivel local como nacional, es la caza intensiva
con fines tradicionales (construcciones de
matracas, charangos, amuletos y recuerdos) que
se incrementa en los meses de octubre y febrero.

MONITORING TWO CHAETOPHRACTUS NATIONI POPULATIONS USING

CAMERA TRAPS AT THE LAUCA BIOSPHERE RESERVE
The Andean Hairy Armadillo, Chaetophractus nationi (Thomas, 1894), is one of the less studied species
in Chile because of its complex habitat conditions such as altitude and puna. This Armadillo has been
ancestrally used by Andean people for musical instrument fabrication and as an amulet. Aiming to
achieve a better knowledge of this species conservation status, we used camera traps to determine
relevant factors of two populations of this species and its habitat.
Chaetophractus nationi is the unique Armadillo inhabiting cold high areas in America. It is a medium
sized Dasypodid weighting between 1400 2000 grams and with a length of 37.5 - 42 cm. It has a
great amount of body hair. Unlike lowland Armadillos, C. nationi has a bright, buffy coloured back and
white-cinnamon coloured hair. Its anatomy shows complete adaptation for digging. The head is conical
and the body is covered by a shield made of polygonal gray-orange plates. The ears are blackish, large
and hairless, indicating a highly developed sense of hearing (Muoz and Yaez, 2009).
Figura 1 | Pareja, ncleo familiar Polloquere, Monumento Natural Salar de Surire. Foto Trampa-Cmara.
Armadillo couple, family core at Polloquere, Salar de Surire Natural Monument. Photo: Camera-Trap.

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| boletn tarukari 02

Monitoreo de dos poblaciones de Quirquincho de la puna... |

Esta actividad ha disminuido seriamente su

abundancia poblacional en las ltimas dcadas,
tomando en cuenta que la caza coincide con la
poca probable de su reproduccin.
La existencia de caza furtiva en el Parque
Nacional Lauca y Monumento Natural
Salar de Surire es un llamado de atencin a
las autoridades, y se requiere urgentemente
establecer formas de proteccin de esta especie
frente a esta amenaza, ya que an existe trfico en
las ferias limtrofes entre Per, Bolivia y Chile.

Literatura citada
Muoz, A. y Yez, J. 2009. Mamferos de Chile: Segunda
edicin. Cea Ediciones.Valdivia, Chile, 571 pp.

Figura 2 | Quirquincho Monumento Natural

Salar de Surire. Foto: Trampa-Cmara.
Armadillos at Salar de Surire Natural
Monument. Photo: Camera-Trap.
Figura 3 | Administrador Guardaparque Luis Araya Villazn,
instalando cmaras trampa en Parque Nacional Lauca. Foto: Conaf
Park Ranger and Manager Luis Araya Villazn, locating camera
traps at Lauca National Park. Photo: Conaf.

We carried out an investigation at the Quisquisine sector west from Chungara Lake, inside Lauca
National Park, and at the Polloquere sector inside Salar de Surire Natural Monument, in Las Vicuas
National Reserve. A set of camera traps was installed on 5000 square meter plots on both sectors,
at sites with observed presence of the Andean Hairy Armadillo and its burrows. Each site was then
directly monitored, giving priority to tolar areas (altiplanic bushes mainly from the Asteraceae family
and others in the Fabiana genus from the Solanaceae family). Each camera remained active for nearly a
month on each active burrow.

especially considering that the hunting period matches with Armadillos probable reproduction time.
The presence of furtive hunting in Lauca National Park and Salar de Surire Natural Monument is a
wake-up call for the authorities. Protecting this species is imperative, since the illegal trade of it still
exists at free markets bordering Peru, Bolivia and Chile.

We identified 6 individuals at Quisquisine and 29 at Polloquere. They were monitored in family groups.
This indicates a population constituted of many core groups distributed according to supposed better
habitat conditions, away from anthropogenic activity.
According to this species conservation status, it is enlisted as Endangered by Chilean law (Ley de
Caza), and included in CITES Appendix II. The bigger threat on Andean Hairy Armadillo populations,
both at local and national scale, is intensive hunting for traditional use which increases in October
and February. In the last few decades this activity has resulted in a serious decrease of its abundance,

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| boletn tarukari 02

CONSERVACIN DEL
GATO ANDINO, EL FELINO
SAGRADO DE LOS ANDES
Nicols Lagos Silva | Alianza Gato Andino (AGA)

e todas las formas de vida que forman parte

y que de alguna forma influencian en la
vida humana, existen algunas especies nicas, cuya
relevancia ha llegado no solo a formar parte sino
tambin influir en los seres humanos. Entre estas
especies, los felinos siempre han generado un
especial inters por sus caractersticas biolgicas
y su importancia cultural. Estos animales
impresionan por su poder, velocidad y ferocidad,
asociados a las fuerzas vitales de la sociedad.
Muchas veces relacionados con el culto al agua
y la fertilidad, los felinos han sido venerados
y reverenciados desde tiempos y en culturas
remotas, relacionados con deidades y considerados
como icnicos incluso en la actualidad.

Los felinos adems poseen una relevancia especial

por su rol ecosistmico. Al estar siempre en la
cspide de la red trfica, efectos sobre estas
especies repercuten sobre la estructura de todo
el ecosistema en el que habitan. Tambin son
animales que necesitan grandes extensiones de
espacio para vivir, muchas veces en condiciones
de alta pristinidad, por lo que se han llegado
a utilizar como especies indicadoras del buen
estado del ecosistema, y han sido consideradas
especies paragua, cuya proteccin repercute
no slo sobre dicha especie sino tambin sobre
toda la biodiversidad con que se relacionan. Los
felinos han llegado a habitar los lugares ms
recnditos del planeta, adaptndose a condiciones

CONSERVATION OF THE ANDEAN CAT, THE SACRED CAT OF THE ANDES

Many living organisms have influenced the development of human communities. Among them, some
species are unique and have a significant relevance for different cultures. Of these species, felids have
always generated a special interest due to their attributes and cultural value. They impress with their
power, velocity and fierceness, and therefore they have been associated with vital resources and values
of society as water and fertility. Cats have been venerated and revered from ancient to current times in
many cultures, associated to deities and giving them iconic roles.
In nature, cats have a special importance because of their ecosystem role. They are apex predators and
any perturbation that affects them could also have repercussions on the entire ecosystem structure. As
they require large territories sometimes pristine areas they have been used as indicator species for
assessing ecosystem status. In the same way, wildlife managers frequently refer to them as an umbrella
species, because their protection has an impact over all biodiversity within their territory. Cats have
started to inhabit the most recondite places on earth, adapting to extreme conditions and developing
exceptional skills for surviving there.

Figura 1 | Hbitat del gato andino. Regin de Tarapac.

Andean cat habitat. Tarapac district. Foto/photo: Nicols Lagos

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| boletn tarukari 02

Conservacin del gato andino, el felino sagrado de los Andes |

extremas y desarrollando habilidades nicas para

su sobrevivencia.
En los lugares ms remotos de la cordillera de los
Andes habita un pequeo felino, casi desconocido
incluso para muchos de quienes habitan en estos
mismos inhspitos y rudos ambientes. El gato
andino (Leopardus jacobita) es una de las cinco
especies de felinos que encontramos en Chile y
el nico que se encuentra casi exclusivamente
en ambientes puneos o altoandinos. Est
considerada como En Peligro por la Unin
Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (IUCN) y es el felino ms amenazado
del continente americano. Tiene una distribucin
que incluye a Argentina, Bolivia, Chile y Per,
en altitudes que alcanzan hasta los 5.200 msnm.
Es muy poco lo que se conoce sobre su ecologa,
sin embargo estudios han demostrado que
la vizcacha (Lagidium sp.) corresponde a un
elemento importante en su dieta. Esta especie, al
igual que el gato andino, prefiere zonas de rocas y
acantilados cercanos a bofedales o fuentes de agua.

veneracin y culto. La especie juega un rol

importante en las festividades del floreamiento del
ganado, que se realizan entre los meses de enero
y febrero en el altiplano, donde se usan pieles
o animales embalsamados colocados en altares
especiales en donde son venerados, solicitando
bienestar y buena produccin para el rebao. Para
las comunidades andinas, el gato andino tambin
se encuentra vinculado al mallku, el espritu de
las montaas y dueo de toda la fauna silvestre,
lo que le entrega un fuerte simbolismo, y el
vnculo en la tierra entre el mundo natural y el
sobrenatural. Tambin se le ha relacionado con el
Qoa, el seor de las tempestades, relacionado
con la venida de la lluvia. Los pobladores de las
localidades altoandinas por lo general ven a este
felino danzando entre las nubes grises anunciando
la venida de las lluvias.

Figura 2 | Gato andino (Leopardus jacobita).

Andean cat (Leopardus jacobita).
Foto/photo: Jim Sanderson

Para la cosmovisin andina este felino se

relaciona con la abundancia, la fertilidad y la
buena produccin agrcola, es un mensajero de
buenas noticias y se encuentra entre los animales
emblemticos de la cultura Aymara, objeto de

There is a small cat that lives in some of the most remote areas of the Andean Mountains and it is
almost unknown for many of the people who live in these areas: this is the Andean cat (Leopardus
jacobita). The Andean cat is one of the five cat species found in Chile and the only one that inhabits
almost exclusively the puna. It is considered Endangered by the International Union for Conservation
of Nature (IUCN) and it is the most threatened cat in America. Its distribution includes areas up
to 5,200 m.a.s.l. in Argentina, Bolivia, Chile and Peru. There is little information about its ecology,
although it is known that Viscacha (Lagidium sp.), a rodent that prefers rocky cliffs next to water
sources just like Andean cat, is an important part of its diet.
For the Andean people the Andean cat is a messenger of good news, associated to abundance, fertility
and farm productivity. This is an emblematic animal for the Aymara culture, being worshiped and
revered. The species plays an important role in ceremonies like livestocks floreamiento, performed
during January and February in the altiplano. People use embalmed animals over altars for their
veneration and pray for welfare and productivity of livestock. For the people of the Andes the Andean
cat is linked to malku, the mountain god and the owner of all wildlife. This nomination confers the
Andean cat a strong symbolism and the capacity of acting as a link between natural and supernatural
worlds on Earth. It is also related to Qoa, lord of storms and the rain. People from the puna say that

La caza furtiva, extinciones locales de sus presas

y la alteracin de su hbitat son amenazas que
estn afectando a las poblaciones del gato andino
en todo su rango de distribucin. Actividades
mineras en el altiplano andino y explotaciones
petroleras en la patagonia Argentina amenazan

con destruir los escasos y frgiles hbitats en

donde vive esta especie, acabando poco a poco
con el agua, fuente vital para la diversidad
altoandina. La llegada de la religin evanglica a
muchos sectores del altiplano andino est tambin
amenazando al gato andino de manera indirecta,
ya que los pobladores locales hoy en da estn
perdiendo sus ancestrales tradiciones, perdiendo
a su vez su inters en venerar y proteger a su
entorno natural y la biodiversidad que ste
alberga. Estas y otras amenazas hacen importante
el trabajo para la proteccin de la especie y
la conservacin de la biodiversidad y culturas
altoandinas.
La Alianza Gato Andino (AGA) es una red
internacional de ms de 30 personas, trabajando
en conjunto para la conservacin del gato andino
en los cuatro pases donde se encuentra mediante
un enfoque transdisciplinario, combinando
investigacin, educacin, conservacin y
participacin comunitaria. Esperamos con
nuestros esfuerzos poder ayudar al conocimiento
y conservacin de esta enigmtica e interesante
especie.

Figura 3 | Actividades de educacin en las escuelas de la comuna de San Pedro de Atacama, regin de Antofagasta.
Education activities in schools at San Pedro the Atacama, Antofagasta district. Foto/photo: Nicols Lagos

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Figura 4 | Mesa de pago tradicional en la ceremonia del floreo del ganado. Se observan tres
pieles de felino, dos de gato colocolo (Leopardus colocolo) y una de gato andino (Leopardus
jacobita) Comunidad Louta Koyana. Cantn Sajama. Parque Nacional Sajama, Bolivia.
Traditional offering table at the floreo or floreamiento livestock ceremony. Three cat skins
are shown, two from Colocolo cat (Leopardus colocolo) and one from Andean cat (Leopardus
jacobita). Louta Koyana community. Sajama National Park, Bolivia.
Foto/photo: Natalia Giraldo

when the cat is dancing between gray clouds the rain will arrive soon.
Poaching, local extinction of its preys, and habitat degradation are threats for Andean cat populations
in its entire distribution range. Mining activities in the puna and oil exploration in the Argentinean
Patagonia threat to destroy the few remaining habitats for this species, because they decrease availability
of water sources, a vital element for ecosystems. The arrival of evangelic belief in the puna is also an
indirect threat for its conservation, since local people are losing ancestral traditions and thus the interest
for venerating and protecting their natural environment and biodiversity. These and other situations
show us the importance of working for the protection of this species, as well as for conserving the
Andean culture and biodiversity.
Alianza Gato Andino (AGA) is an international network composed by more than 30 people, working
together for the conservation of the Andean cat in the four countries where this species is found.
We use transdisciplinary approaches combining research, education, conservation and community
involvement. With these efforts we hope to increase the knowledge and conservation of this enigmatic
and interesting species.

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Ms informacin en
www.tarukari.cl