TEMA 4

LOS OCANOS
LAS AGUAS MARINAS. Ocupan un 70% de la superficie del planeta
* COMPOSICIN DE LAS AGUAS MARINAS: en su conjunto el agua del mar contiene diversos gases y
sales en disolucin y partculas en suspensin.
GASES DISUELTOS: gracias a ellos es posible la presencia de animales y plantas y se encuentran todos los
gases atmosfricos (oxgeno, nitrgeno, anhdrido carbnico)
LAS SALES: son diversas y estn disueltas, sobre todo hay cloruros (sal marina) y contiene pequeas
cantidades de yodo, fsforo, arsnico y cobre y en muy pequeas cantidades oro y radio.
PARTCULAS EN SUSPENSIN: provienen tanto de materia orgnica como inorgnica, son restos de
conchas, caparazones, esqueletos
La composicin de las aguas marinas tiene diferencias entre distintos puntos geogrficos, la solubilidad,
por ejemplo, es mayor en aguas fras y poco saladas; la salinidad es inferior en las proximidades de las
desembocaduras de ros y en zonas de abundante precipitaciones as como la rebajada con la fusin del
hielo; en cambio la salinidad se incrementa en zonas de elevada temperatura.
Cuando los aportes fluviales y pluviomtricos superan la evaporacin se habla de mares o cuencas de
dilucin, y por el contrario, si es mayor la evaporacin se habla de mares o cuencas de concentracin.
Entre mares y ocanos hay notables diferencias de salinidad.
* PROPIEDADES DE LAS AGUAS MARINAS
LAS PROPIEDADES TRMICAS: su capacidad de calor es ms alta que la de todos los slidos y lquidos. Su
mayor calor especfico implica que el comportamiento trmico del agua, de la tierra y del aire sean
diferentes; como consecuencia del distinto calentamiento de la tierra y el mar hace que el mar se caliente
ms lentamente en verano y se enfre ms despacio en invierno. La importancia de su calor latente de
evaporacin (calor necesario para el cambio de lquido a vapor) se pone de manifiesto en la transferencia
de calor del mar al aire y por otro lado su calor latente de fusin (calor necesario para el cambio de estado
slido a lquido) hace que en regiones polares la temperatura se mantenga cerca del grado de licuefaccin
o licuacin (proceso de cambio de un gas de estado gaseoso al lquido).
LA SALINIDAD: la salinidad altera las propiedades fsicas de las aguas puras y resulta significativamente
importante los cambios que provocan en el punto de congelacin, en la densidad y en la conductividad. La
temperatura y la salinidad son variables que dependen de la densidad.
LA DENSIDAD: la densidad media del agua marina es de 1.027 kg/m y vara segn sea la salinidad, su
temperatura y su presin. As las aguas clidas tienden a subir o mantenerse en superficie y las fras se
hunden; igualmente las aguas saladas se hunden y las poco saladas estn en la superficie.
* LAS MASAS DE AGUA: en el mar se forman masas de agua diferentes en funcin de su temperatura y
de su salinidad. Una masa de agua es una amplia porcin de agua singularizada por su temperatura,
salinidad y densidad. Desde la superficie hasta el fondo marino hay tres conjuntos de masas de agua
estratificados en funcin de su densidad, son las masas superficiales, las profundas y las intermedias.
LAS MASAS DE AGUA SUPERFICIALES: no suelen superar los 300 400 metros, reflejan la temperatura
ambiental media de la latitud en que se encuentran; en funcin de su distribucin zonal hay masas de
aguas ecuatoriales, ocenicas centrales, subrticas y circumpolares.
LAS MASAS DE AGUA PROFUNDAS: son ms profundas, densas y fras; y provienen de las aguas densas de
la superficie que se han hundido. Su origen se encuentra en las latitudes altas, de aguas ms fras.
LAS MASAS DE AGUA INTERMEDIAS: se encuentran entre las superficiales y las profundas y son el
resultado de la mezcla de ambas, mezclando as salinidad y temperatura. La temperatura de las aguas en
vertical presenta un progresivo descenso desde la superficie.

LOS MOVIMIENTOS DE LAS AGUAS MARINAS

* MOVIMIENTOS DE EQUILIBRIO: las distintas caractersticas de las masas de agua en cuanto a
densidad, salinidad y temperatura dan lugar a movimientos, en sentido vertical, para compensar estas
diferencias, son los denominados movimientos de equilibrio. Al encontrarse dos masas de distinta
densidad, los gradientes de densidad tienden a equilibrarse a travs de los flujos de conveccin, de los
cuales resulta el trasvase de agua de una masa a otra, estos movimientos slo afectan a las masas
superficiales e intermedias. Los movimientos verticales de las aguas marinas se ven incrementados en la
estacin invernal, al enfriarse las capas superficiales por irradiacin y conduccin hacia la atmsfera.
Los vientos, al rozar de forma continuada las aguas provocan unas corrientes en su misma direccin; la
convergencia o divergencia de estas corrientes provoca flujos descendentes de las aguas superficiales o
ascendentes de las aguas profundas. Las aguas turbias o lodosas provocan corrientes de turbidez.
Los lugares donde sern ms propicios los movimientos de equilibrio y el hundimiento de las aguas ser
en las altas latitudes, en el cinturn de altas presiones subtropicales, en todas las zonas donde se
produzca una convergencia de vientos y en zonas donde se encuentran masas ocenicas de distinta
densidad; por el contrario el ascenso se producir en zonas de divergencia de vientos y en las zonas
costeras.
* MOVIMIENTOS DE ORIGEN CSMICO: la traccin gravitacional entre Tierra-Luna-Sol provoca una
alteracin vertical de las aguas marinas, son las mareas. Si los movimientos que las mareas establecen en

la vertical son importantes, tambin lo son los movimientos horizontales que se derivan de ellas, las
corrientes de marea.
Las mareas son consecuencia, sobre todo, de la atraccin que la Luna ejerce sobre la Tierra, y a su origen
astronmico se suman los factores geogrficos, por si sola la Luna no puede provocar mareas tan amplias,
por lo que se desarroll la teora de la resonancia (los pequeos abombamientos de las aguas producidos
por la Luna experimentan una serie de rebotes en los litorales que los amplifican).
La deformacin elipsoidal que se origina en la superficie terrestre es el resultado de la actuacin de dos
fuerzas, la centrfuga o de expulsin y la gravitatoria o de atraccin; segn sea el balance entre ambas
habr marea viva o marea muerta.
A lo largo el da, cualquier punto se alinea dos veces con la Luna, por lo que se registran dos mareas altas
y dos bajas; pero hay algunas variaciones que dan lugar a tres tipos de mareas segn sea su periodo:
diurna (tiene un solo ascenso y descenso al da), semidiurna (tiene dos ciclos completos al da) y la mixta
(tiene dos flujos cada 24 horas).
La amplitud de las mareas, que es la diferencia del nivel entre marea alta y marea baja, es variable segn
la zona, y no hay unas caractersticas generales ya que depende de la pendiente de la plataforma, el
trazado de la orilla
En el ritmo de las mareas hay que destacar que cada da el fenmeno se retrasa 50 minutos, ya que la
Luna pasa por el meridiano de un lugar cada 24 horas y 50 minutos. La fuerza de atraccin ocasiona una
serie de movimientos horizontales denominados corrientes de marea que son de gran intensidad en zonas
prximas a las costas o en canales. Las mareas tambin tienen una serie de consecuencias geogrficas
(inters de la navegacin, condiciones ecolgicas)
* MOVIMIENTOS EUSTTICOS Y TECTNICOS: el nivel del mar presenta tambin cambios continuos
que dan lugar a lentas fluctuaciones en el tiempo, estas variaciones pueden ser debidas a los movimientos
ascendentes del ocano, llamados movimientos eustticos, que son de alcance mundial y a los
movimientos ascendentes o descendentes de la Tierra, llamados movimientos tectnicos.
* MOVIMIENTOS DEBIDOS A LOS VIENTOS: la energa del aire circulante se traduce en movimientos
ondulatorios (las olas marinas) y en movimientos horizontales (corrientes).
- OLAS U ONDAS MARINAS: las olas son movimientos ondulatorios que se forman en lugares donde soplan
fuertes vientos propagndose a grandes distancias; una vez cesa el viento se mantiene un tiempo la
vibracin producindose entonces una sucesin de ondulaciones irregulares, son las ondas. Las ondas
experimentan modificaciones en funcin del contorno ocenico, de las pendientes y la profundidad de las
playas
Tambin hay otros factores que pueden producir olas, como erupciones volcnicas, terremotos
- LAS CORRIENTES SUPERFICIALES: la circulacin general de los vientos, con su accin continuada sobre la
superficie ocenica, provoca la circulacin de unas corrientes de agua en superficie, son como grandes
ros que se desplazan de forma constante en la superficie de los ocanos. Las corrientes superficiales
experimentan modificaciones en funcin de la naturaleza del viento en cada momento, del lugar y de la
fuerza que ejerce sobre las aguas, de forma que las corrientes ocenicas presentan una gran movilidad de
un da a otro; hay dos tipos, las que tienen una contrapartida en la circulacin general atmosfrica y las
que son resultado de la circulacin diaria y mensual.
Para comprender la trayectoria de las corrientes marinas hay que tener en cuenta distintos factores:
LOS VIENTOS: en el hemisferio sur los tres ocanos estn vinculados por la corriente del viento del Oeste
que los enlaza y mezcla sus aguas. En el ocano ndico hay cambios en la direccin de las corrientes en
relacin con los monzones por lo que la direccin de las corrientes vara con las estaciones. En las
latitudes bajas se observa una influencia de los vientos alisios, estos transportan agua hacia el oeste y
forman la corriente norecuatorial. Y la influencia de los vientos el Oeste que en el hemisferio norte
impulsan la corriente del Golfo y a la antrtica.
LA ROTACIN DE LA TIERRA: se debe tener en cuenta el efecto de Coriolis.
LA PRESENCIA DE BARRERAS CONTINENTALES EN EL CAMINO NATURAL DE LAS CORRIENTES: lleva consigo
una divisin lateral de la masa de agua tras su choque, y origina lo que se denomina corrientes de
descarga pasivas.
La presencia de estas barreras y la desviacin de corrientes clidas hacia latitudes ms fras hace que se
suavicen las temperaturas costeras por la transferencia de calor de las aguas a la atmsfera, y viceversa
con las corrientes fras; as en la zona intertropical las costas occidentales de los continentes reciben
corrientes fras a la altura de los trpicos por lo que su temperatura es ms fresca que en la costa oriental;
en la zona templada, en latitudes ms bajas las costas orientales son ms clidas que las occidentales y
en las latitudes templadas sucede lo contrario; y las zonas polares tienen las costas occidentales con
temperaturas ms suaves que las orientales que estn afectadas por corrientes fras derivadas del rtico.
* LA CIRCULACIN ABISAL: en el ocano se produce una circulacin en profundidad que es menos
conocida y est configurada por corrientes de agua muy fras, el inicio del descenso es desde las regiones
polares lentamente hacia el ecuador formando una corriente profunda de aguas fras.

LA ATMSFERA Y EL OCANO
* INFLUENCIA DE LA ATMSFERA SOBRE EL OCANO: se deja sentir en el movimiento de las aguas
superficiales (olas y corrientes), en su temperatura y en la modificacin en la densidad de las aguas.

LA CIRCULACIN GENERAL ATMOSFRICA: es la causa principal de las corrientes ocenicas de superficie.

LOS PROCESOS DE PRECIPITACIN Y DE EVAPORACIN: estos procesos que se producen en la atmsfera
provocan una modificacin de la densidad de las aguas, adems la evaporacin conlleva un enfriamiento
superficial de las aguas. Igualmente las condiciones atmosfricas determinan el grado de nubosidad sobre
el ocano y por lo tanto dnde y cuando ser calentado; y finalmente las altas y bajas presiones
atmosfricas implican una aumento o descenso de la presin del agua.
* INFLUENCIA DEL OCANO SOBRE LA ATMSFERA: el ocano ejerce su influencia sobre la atmsfera
a travs de la humedad, el calor y las sales que aporta a las masas de aire.
El ocano transfiere humedad a las masas de aire a travs de la evaporacin, tambin el ocano aporta
ncleos de condensacin a las masas de aire debido a las sales que quedan en suspensin en ellas; y el
agua de los ocanos aporta una gran cantidad de calor a la masa de aire inmediata.
* LA PARTICIPACIN DE LAS TIERRAS CONTINENTALES EN LA RELACIN ATMSFERA-OCANO: el
distinto comportamiento de la tierra y el mar respecto a la insolacin repercute sobre la circulacin
atmosfrica, puesto que la tierra y ocano controlan el calentamiento de la atmsfera situada encima de
ellos, dando lugar a distintos centros de accin; as mismo el efecto de los continentes sobre la trayectoria
inicial de las corrientes superficiales tiene importantes repercusiones, los vientos, en su trayectoria,
empujan las aguas contra el continente, las cuales, al chocar contra l se desvan en sentido norte y sur. Si
no existieran barreras continentales, las corrientes se moveran dibujando un gran crculo alrededor de la
Tierra como por ejemplo hacen en el continente Antrtico.