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OBJETIVOS
Al finalizar este captulo, el lector podr definir los siguientes elementos:
Ecologa, ecologa hum ana, energa, ciclo, poblacin, com unidad, ecosistema y
biosfera.
26
Defina ecologa.-------------------------------------------------------------------------------------
b)
2.
27
3.
28
uno de lo< cuales representa un tipo de sistema biolgico. Dicho autor utiliza el
diagram a de la figura 1.2.
Componentes
au* f:os
C en
Clulas
t*___ ti
Intwetuando
con
Componentes
S iste n w
tiwipcos
ti
Organismos
ti
M te -3
aiticcs
PlOduCM
Organos
i
Sistemas
fefi*cos
i
Sistemas
celulares
Poblaciones
Comunidades
t i __ \_
Energa
Sistemas
ogtnicos
Sistemas
orgamvnioss
Sistemas de
poblacin
r
Ecoastemas
Figura 1.2 Espectro de los niveles de organizacin de Odum (segn Odum. 1971).
Note que cada nivel de organizacin (de izquierda a derecha) incluye un
componente bitico que intcractu con un componente abltico, a travs de un
intercambio de m ateria y de energa. Cada uno de los niveles que interactan produce
un sistema biolgico funcional. Por ejemplo, el lector mismo es un organismo
biolgico, por lo cual, emplea la energa y las sustancias de su am biente externo para
m antener un sistema al nivel orgnico de organizacin. Cambia los alimentos que
ingiere y el aire que aspira, por los desperdicios que elimina en el aire que exhala.
Adems, su sistema corporal incluye varios subsistemas menores. Est constituido
por rganos los cuales, a su vez. estn compuestos de clulas y de m aterial gentico.
En cada caso, el sistema persiste debido a las interacciones con los componentes
abiticos del am biente fsico (intercambios de materia y de energa).
A simple vista, parecera que los componentes pequeos y simples se presentan a
la izquierda, mientras que los grtndes y complejos aparecen a la derecha. Tal
observacin es simplista. Cada uno de los componentes biticos representa un nivel de
organizacin con sus complejidades propias y sus ' leyes" propias. Los problemas de
la estructura y funcin celular son tan complejas como los problemas de las com uni
dades. Conocer un nivel no necesariamente ayuda al cientfico a resolver los
problemas principales de otro nivel, ya sea hacia la derecha o hacia la izquierda del
espectro. El conocimiento de un nivel puede ayudar a com prender otro, pero cada uno
de ellos, es un sistema diferente can complejidades e interacciones que no pueden
predecirse por las caractersticas conocidas de otro nivel.
Consideremos el agua (H 2O). Posee propiedades exclusivas que no se encuentran
ni en el hidrgeno (H). ni en el oxgeno (O). Aun conociendo todo lo relacionado con el
hidrgeno y con el oxgeno, en estado libre, no se cuenta con la capacidad necesaria
para predecir que su combinacin determinar las propiedades del agua. Lo mismo
sucede a la inversa: es imposible pensar intuitivamente, que el agua, un lquido, se
degrada en dos gases altam ente inflamables.
Los eclogos tratan principalmente el lado derecho del espectro de organizacin
(especialmente, las poblaciones, las comunidades y los ecosistemas). Antes de
continuar, es conveniente definir cada uno de estos trminos importantes:
Poblacin G rupo de organismos, del mismo tipo (especie), que viven en un
rea especfica. Se puede hablar de la poblacin de bagres que viven en un
estanque, de la poblacin de pjaros en el Parque Central de Nueva York o de
la poblacin de ratones en un granero.
29
bI
30
(verdadero/falso)
h)
c)
5.
31
(a) falso
(b) La validez de un punto de vista es relativa. Para algunos propsitos el punto
de vista energtico es vlido. Para otros propsitos, no resulta especialmente til.
Cada uno de los puntos de vista tiene validez de acuerdo con el tipo de predic
ciones que se desee realizar.
(c) Las poblaciones poseen caractersticas diferentes a las de los organismos
individuales, o a una comunidad. Por ejemplo, las poblaciones tienen Indices de
natalidad, pero los individuos carecen de ellos. Adems, ninguna poblacin
puede realizar sola la sucesin, ya que sta es una propiedad exclusiva de varias
poblaciones que actan entre si como una comunidad.
Un sistema es un conjunto de partes, o de eventos, que pueden considerarse __
cnpin algo simple y completo, debido a j a interdependencia e interaccin de
dichas partes o eventos. La teora de sistemas es una forma de pensamiento
acerca del m undo, un enfoque a la solucin del problema y al desarrollo del
modelo, que incluye la consideracin de una serie compleja de eventos, o de
elementos, como un todo sencillo.
Lp$ sistemas abiertos procesan las entradas y producen salidas. Esto lo realizan
en forma ms o menos fija, y la cantidad de salidas producidas se relaciona
directam ente con la cantidad de entradas aceptadas. Para continuar funcio
nando, los sistemas abiertos requieren constantemente de nuevas entradas. La
forma ms fcil de esquematizar un sistema de este tipo, corresponde al modelo
de caja (ver figura 1.3).
Limada (s)
SwWnu
SW (s)
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Safcda
Sistema de TV
ElcctJc>dd
Ondas fitctromajnMicas
Imagen ysonidode TV
Ertrada
Luzsola
Vcfctal
Salida-entrada
Energa qumica en
tas hojas ot la planta
Res
Salida-eotrda
Eeergtaqumica en
(acame de lates
Hombre
SaMa
PArdirfide cilor durarte
el trabajooel ejercicio
33
34
b)
35
R e tro a lim e m a c J n
Figura 1.11
Un diagram a en forma de ocho puede ser tambin aceptable.
(c) Retroalimentacin negativa.
8.
Los sistemas cibernticos tam bin pueden contar con retroalimentacin positiva.
La~~retroalimentacin positiva es una tendencia continua a aum entar la
separacin del punto de partida del sistema ^
36
Figura 1.12 Diagrama ciberntico del sistema de regulacin trmica del cuerpo
humano,
a)
b)
37
Mwrle
Como regla general, puede decirse que cualquier sistema se compone de sistemas
ms pequeos subsistemas y que l mismo, form a parte de algn sistema
mayor un su per sistema. Si se selecciona para su estudio un subsistema
particular O de un sistema k , se hace referencia de Q como un sistema por
derecho propio y se aplican los conceptos de sistemas al analizarlo. Por ejemplo,
se observar si posee un punto de prtida, se estudiarn sus entrada y salidas y se
examinarn sus tendencias a la retroalimentacin negativa y positiva.
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Todo esto puede resumirse, diciendo que un sistema nunca permanece aislado.
Un sistema es un nivei de exp Iica c i n. C u mocambT el objeo^de HfBSB* sistem a
puede convertirse en un subsistema dentro de una rea de estudio ms amplia, O bien
se puede ir desde un primer sistema hasta uno de sus componentes y estudiar sus
partes e interacciones. La complejidad de la ecologa y la concepcin de los sistemas
radica en la interrelacin de los diferentes componentes y conceptos.
Figura 1.14
Si A es un sistema. B y C son---------------------------------------------------------------------
b)
c)
d)
e)
f)
10. _ Todos los sistemas biolgicos son necesariamente sistemas abiertos. Para
mantenerse vivo, adems de crecer el sistema debe tom ar alimentos y nntrientes
del exterior. El sistema tambin debe liberar el calor que se produce en los pro
cesos qumicos (por ejemplo, respiracin). Sin embargo, cada nivel de un sistema
biolgico abierto contiene sistemas cibernticos. Los sistemas cibernticos que
operan a un nivel particular (dentro de un sistema abierto especfico) propor
cionan a ste sus caractersticas exclusivas.
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b)
Los sistemas vivos se clasifican en niveles porque cada nivel contiene------------------------------------------ que proporcionan a dicho nivel una identidad especial.
c)
</)
11. En este texto se tratan sistemas o modelos, que pueden describirse en trminos
verbales o grficos. Algunas veces se les denomina modelos o sistema* infor
males. Con ms conocimiento, los cientficos perfeccionan sus modelos de
trminos verbales a grficos y finalmente, a matemticos. Los modelos de sis
temas matemticos pueden realizar predicciones de salidas especificas futuras
(cantidades y calidades especficas). Los modelos matemticos de los sistemas se
denominan, algunas veces, modelos formales.
Para elaborar los mcdelos formales, los eclogos deben traducir primero la
informacin ecolgica compleja a smbolos matemticos que permitan elaborar
presentaciones formales y establecer frmulas. Este es un problema terico y prctico
difcil, y en lo referente a los sistemas ecolgicos, a menudo muy complejo. Sin
embargo, una vez que los conceptos fsicos o biolgicos se establecen en trminos
matemticos, es posible hacer varios arreglos que determinan, generalmente, una
mayor posibilidad de prediccin. Las computadoras resultan indispensables en esta
labor.
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En este libro se emplean poco las matemticas, pero a medida que la ecologa se
tom a ms elaborada y hace predicciones ms precisas, deber esperarse,
razonablemente, que adquieran forma m atemtica muchas de las explicaciones y
leyes aqu descritas.
12. Los eclogos emplean comnmente el trmino ecosistema para describir un
sistema que contiene componentes tanto vivos como inanimados (una comunidad
que interacta con su am biente abitico). Un ecosistema se compone de sub
sistemas que presentan caractersticas e interacciones propias, pero el ecosistema
es ms til cuando se considera un todo sencillo.
El planeta tierra se puede considerar como un ecosistema abierto nico (Fig.
1.15). El ecosistema tierra constituye obviamente un sistema abierto: necesita
constantemente entrada de energa y continuam ente libera la energa utilizada en
forma de calor. Pero, al igual que otros ecosistemas, posee tam bin subsistemas
cibernticos, con sus puntes de partida y ciclos de retroalimentacin.
Ecwsiemi oe U (liria
Entrada
Luz volar
(energa)
Y )
V
\
) y)
vX vJ X /L ___
^
Safcda
Calor radiado a!
espacio (resumidero
trmico)
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42
2.
3.
La meta de la ciencia es---------------------------------------------------------------------------En fsica, la luz puede considerarse tanto una onda como una partcula. Qu
ilustra este hecho?---------------------------------------------------------------------------------
4.
5.
Defina un sistema
6.
Qu es un sistema abierto?
Qu es un sistema ciberntico?
D sm iooafi
Aumento
Figura 1.16
8.
(a) ---------------------------------------
( b ) -------------------------------
(c) -----------------------------------------
( d ) --------------------------------
E ntrad)
Figura 1.17
43
44
v y o s
. Con
45
a)
c)
e)
g)
2 (cuadro 1)
5 (cuadro 4)
4 (cuadros 3 y 4)
8 (cuadros 1, 3 y 4)
b) 6 [cuadro D
d) l {cuadro 4)
f ) 7 (cuadros 3 y 4)
h) 3 (cuadro 3)
Los sistemas abiertos dependen del ambiente externo para el sum inistro de
entradas y la aceptacin de salidas (cuadras 5 y 6).
Los sistemas cibernticos son sistemas que emplean un tipo de mecanismo de
retroalimentacin para su autorregulacin (cuadros 5 y 7).
4.
4.
T'
II
SEGUNDA PARTE
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