Tema 7. Control de los microorganismos.

Por qu debemos controlar la extensin y proliferacin de los

microorganismos?
Podramos argumentar que se trata de un tema de Salud Pblica,
puesto que el objetivo fundamental es prevenir la transmisin de la
infeccin, as como impedir que los materiales utilizados en los
procedimientos mdicos (y en general, todos los materiales) estn
contaminados y puedan propagar una posible infeccin.
Sin embargo, el control microbiolgico es tambin importante en
otros mbitos. Por ejemplo, en los laboratorios de Microbiologa,
donde una simple contaminacin de una muestra puede alterar
pruebas, tanto en el mbito diagnstico como el de la investigacin;
o a nivel econmico (contaminacin del agua, de cultivos, de
ganados, etc. que supone una importante prdida de materiales.
Trminos empleados en el control de microorganismos:
Esterilizacin: destruccin de toda forma de vida, incluidas esporas,
de un medio.
Desinfeccin: destruccin de aquellos agentes patgenos.
Antisepsia: creacin de un ambiente que impida el desarrollo de los
microorganismos
Asepsia: tcnicas empleadas para impedir el acceso de
microorganismos al campo de trabajo.
Desinfectante: sustancias empleadas sobre objetos inanimados.
Antispticos: sustancias empleadas sobre piel y mucosas
Microbicidas (incluidos antibiticos): sustancias que eliminan las
formas vegetativas (no necesariamente las esporas) de un
microorganismo.
Microbiostticos (incluidos antibiticos): sustancias que inhiben el
crecimiento de los microorganismos.
Condicionantes de la accin antimicrobiana
Temperatura (mayor accin cuanta ms temperatura)
Tipo de microorganismo (formas vegetativas son mucho ms
susceptibles que las esporas)
Estado fisiolgico de las clulas
Ambiente (pH, consistencia del material, presencia de materia
orgnica...)
Medios de control
Fsicos
Por Calor
La temperatura, junto con la humedad, es uno de los mtodos ms
efectivos para acabar con los microorganismos. Por eso distinguimos
dos tipos de calor, en funcin de la presencia o no de humedad en el
ambiente. El calor hmedo, al favorecer la evaporacin del agua la
transmisin de calor, tiene una mayor efectividad por la coagulacin
de las protenas y su inactivacin.
Calor Seco
Incineracin: destruccin de los microorganismos por exposicin a
una llama. Es un mtodo que asegura esterilidad, y es usado
rutinariamente en los laboratorios de Microbiologa (mecheros
Bunsen) y en la eliminacin de residuos hospitalarios.
Horno Pasteur (Aire Caliente): un horno con un ventilador que se
mantiene a una temperatura entre 160 y 170 C. Se utiliza para
esterilizar material de vidrio de laboratorio y aceites varios.
Calor Hmedo
Autoclave: es una cmara metlica que se cierra hermticamente,
donde, aumentando la presin a 2 atmsferas, la temperatura de
ebullicin es de 121 C, a partir de la cual es capaz de eliminar las
esporas bacterianas. Es posible tambin dejar abierta la llamada
"llave de purga" del autoclave, con lo cual la desinfeccin se
producir a presin atmosfrica. Sin embargo, las esporas no seran
eliminadas en este caso.

Pasteurizacin: mecanismo para eliminar microorganismos de

ciertas bebidas (leche, vino, cerveza...). No elimina la totalidad de los
microorganismos, sino que busca acabar con la Brucella y las
micobacterias, sometiendo las bebidas a temperaturas de 70 C.
Existe tambin el mtodo UHT (Ultra-High Temperature), mediante el
cual se somete a la leche a 148 C durante dos segundos, suficiente
para esterilizarla sin desnaturalizar las protenas de la leche).
Por Filtracin
Filtros HEPA (Aire Particulado de Alta Eficiencia) que retienen
partculas y microorganismos del aire de una campana de flujo
laminar.
Filtros de membrana: se usan en la esterilizacin de lquidos y en el
anlisis microbiolgico de los mismos.
Por Radiacin
Radiaciones ionizantes: utilizados para esterilizar (despus de
embalados, en las fbricas) los materiales quirrgicos, frmacos, etc.
a temperatura ambiente.
Radiaciones no ionizantes: se utilizan para reducir la poblacin
bacteriana en los quirfanos, cuartos de almacenaje de material
sanitario y superficies contaminadas en la industria alimentaria. A
diferencia de la radiacin ionizante, solamente ataca a los
microorganismos en la superficie.
Qumicos
Los diferentes grupos de desinfectantes y esterilizantes qumicos
son:
cidos y lcalis: actan alterando la permeabilidad y coagulando las
protenas. A pesar de su naturaleza custica (cidos sulfrico y
ntrico, sosa custica), se utilizan en determinados procedimientos
de la industria.
Compuestos de metales pesados: actan interfiriendo sobre las
recciones internas celulares, generalmente con la unin a grupos
reactivos de las protenas. En este grupo se encuentran, por
ejemplo, las sales de plata (colirios, pomadas) o los compuestos de
mercurio (mercromina y otros desinfectantes).
Halgenos: agentes fuertemente oxidantes, utilizados muy
abundantemente: flor para la pasta de dientes, cloro para la
desinfeccin del agua, y el yodo para la desinfeccin de la piel en
forma de tintura, utilizado en el lavado quirrgico de manos
(povidona).
Compuestos fenlicos: mezcla de compuestos derivados del fenol
(no usado por su toxicidad y capacidad irritante)
Alcoholes: actan desnaturalizando protenas y alterando
permeabilidad de las membranas. El ms utilizado es el etanol, en
concentraciones de hasta el 96%, para la desinfeccin de
instrumental y, sobre todo, de la piel para lavarla. No se debe utilizar
en heridas, puesto que, por su poder coagulativo, puede crear un
"escudo" protector que permita crecimiento bacteriano por debajo.
Detergentes: agentes tensioactivos que actan sobre las membranas
celulares, ya sean aninicos (laurilsulfato, utilizado en pasta de
dientes, favorece la penetracin en el interior de la placa), catinicos
(detergentes con amonio, compuestos utilizados en pinturas,
cosmticos, etc.) o anfteros (uso en paales).
Aldehdos: desorganizan la membrana citoplasmtica, pero son
txicos e irritantes para la piel y mucosas, as que se utilizan para la
esterilizacin de instrumental mdico, especialmente aquel sobre el
que no se pueden usar mtodos fsicos (maquinaria, endoscopias,
etc.)
Agua oxigenada: utilizada como antisptico en las pequeas heridas
de la piel.