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Pocket: El sexismo de la ciencia
El sexismo de la ciencia
By Por Vernica Engler,
www.pagina12.com.ar
julio 12, 2014
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ciencia
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Los contenidos y el quehacer investigativo estuvieron siempre

centrados en el hombre. Esta doctora en flosofa e historiadora de la
ciencia pone en crisis ese paradigma: rescata el aporte femenino,
muestra por qu la presencia de la mujer siempre fue desvalorizada
en ese mbito y explica con casos concretos cmo la perspectiva de
gnero cambia una disciplina cientfca.
Eulalia Prez Sedeo fue la gestora y promotora de un Primer
Congreso de Ciencia, Tecnologa y Gnero realizado hace casi dos
dcadas en Madrid, Espaa. El primer congreso que hicimos era
nacional, y lo mont con la idea de pensar desde nuestro propio
lenguaje, nuestros problemas de aqu y no tanto a partir de lo que
planteaban las norteamericanas. Y aparecieron unas locas argentinas
y mexicanas que dijeron que queran participar, porque
tenan cosas
que plantear, recuerda. Entre esas locas estaba la doctora en
flosofa Diana Maffa, una de las creadoras de la Red Argentina de
Ciencia, Gnero y Tecnologa (RAGCyT), junto a las doctoras Silvia
Kochen (neurloga) y Ana Franchi (qumica), las tres investigadoras
del Conicet. Gracias a este tro, el segundo congreso (1998) se

convirti en Iberoamericano y se realiz en la ciudad de Buenos
https://getpocket.com/a/read/785158097[25/06/2015 12:56:51 p.m.]
Aires, y desde entonces el encuentro se realiza cada dos aos

alternativamente a un lado y otro del ocano. La iniciativa creci y
ahora ya cuentan con una red formal: la Red Iberoamericana de
Ciencia, Tecnologa y
Gnero (RICTyG), con fnanciamiento de Cyted

(Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el
Desarrollo).
De paso por Buenos Aires, rumbo al X Congreso Iberoamericano de
Ciencia, Tecnologa y Gnero con sede en Asuncin, Paraguay,
Prez Sedeo seala un principio bsico del rea en la que trabaja:
Los estudios sobre ciencia, tecnologa y gnero comparten un
objetivo poltico: la oposicin
al sexismo y androcentrismo refejados

en la prctica cientfca.
Puede explicar cules son los sesgos sexistas y
androcntricos en los contenidos y la prctica cientfca?
Lo androcntrico es que est centrado en el hombre, histricamente
siempre ha sido as,
pero hablamos de sexista cuando ya hay un

aspecto ms peyorativo
que marca al sexo femenino como peor,

subordinado e inferior. Son muy diversos estos sesgos, pero
podramos decir que corresponden a tres tipos. Por un lado est el
propio contenido de la ciencia, que utiliza muchas veces metforas
muy sexistas, como por ejemplo
cuando se habla de la reproduccin

se presenta el vulo como la bella durmiente que est esperando al
aguerrido guerrero,
el espermatozoide, que llegue y la despierte. Y

hay muchas metforas de ese tipo en la ciencia. Luego estn los
sesgos metodolgicos, como cuando en medicina los ensayos clnicos
se hacen con muestras que no incluyen mujeres, o que no incluyen

embarazadas, o que no incluyen mujeres de determinada edad. Y
uego estn los sesgos propios de la ciencia como tal, en el sentido de

que ciertas crticas metodolgicas nos han llevado a replantear la
idea de ciencia que tenemos, que es una idea muy
jerrquica y
autoritaria. Esto nos ha llevado a plantearnos la ciencia como una
empresa mucho ms colaborativa donde la objetividad se alcanza a
travs de la crtica intersubjetiva en las comunidades cientfcas, y
donde la participacin de todos y todas es necesaria para llevar a
cabo la
empresa cientfca.
Qu aporta el feminismo a la mirada sobre la ciencia?
Pues aporta todo, es una teora que fundamentalmente mira
crticamente esta ciencia y lo que hace es,
por un lado, analizar

velando porque ese sexismo y ese androcentrismo en la ciencia no se
produzca, pero tambin plantea una refexin a un nivel ms amplio
sobre el tipo de ciencia que queremos, y el tipo de investigaciones
que queremos llevar a cabo.
Qu cambios le parece que produjo el feminismo tanto en
la comunidad cientfca como en los propios contenidos de
las disciplinas?
Creo que ha provocado muchos cambios en muchas disciplinas. Por
ejemplo, en la teora de la evolucin se pens durante mucho tiempo
que el motor evolutivo haba sido la caza llevada a cabo por el
hombre cazador, y eso se basaba en evidencias fsiles, como puntas
de fecha, que haban quedado. Pero, precisamente, un grupo de
bilogas evolucionistas no satisfechas con el papel que se les
asignaba a las mujeres en la evolucin empezaron a mirar desde otra
perspectiva el registro fsil y a buscar otro tipo de evidencia, y a ver
que en muchos casos la evidencia se poda interpretar de diversas

maneras, con lo cual eso tambin ha llevado a una reconfguracin de
la
idea general de ciencia. Y entonces, ellas propusieron la hiptesis de

la mujer recolectora, porque decan: Bueno, la caza de los grandes
animales sera algo extraordinario, ocasional, mientras que en el da
a da habra que recoger bayas, frutos, pequeos animalitos, y esto
seguramente que lo podan hacer las mujeres. Fijndose adems en
tribus contemporneas que hacan cosas semejantes a nuestros
antepasados. Entonces pensaron
que las mujeres seguramente

inventaron instrumentos tambin muy fundamentales para el
desarrollo, para la evolucin de la especie
humana, como pueden ser

cabestrillos para llevar a los nios, mientras se hacan esas labores de
recogida, o cestos. Pero eso se haca con vegetales, entonces no queda
en el registro fsil. Y de hecho hoy en da ya no se habla de la
hiptesis del hombre cazador, ni de la hiptesis de la mujer
recolectora, sino de la hiptesis de las sociedades cazadorasrecolectoras. La ciencia es un conocimiento situado, que se hace en
un tiempo y en un lugar, y los seres humanos que practican la ciencia
pueden pertenecer a varias comunidades, polticas, religiosas,
acadmicas. Entonces es muy importante, y eso es un aporte del
feminismo, el ver que las pertenencias a estas diversas comunidades
intervienen en el desarrollo de nuestra ciencia. Hay varias
perspectivas feministas en ciencia, pero yo creo que prcticamente
todos los feminismos admiten el conocimiento situado.

Las primatlogas tuvieron un rol importante en este
cambio de perspectiva en la ciencia, verdad?
S, pero muchas de las primatlogas no se reconocieron en ese
momento como feministas. Creo que es una disciplina muy tpica
donde se ve que la presencia mayoritaria de mujeres cambia por

completo la disciplina. En los aos 60 no haba mujeres haciendo
primatologa, y en los aos 90 alrededor del ochenta por ciento de los
doctorados que se hacan en primatologa eran de mujeres, y han

hecho muchas cosas desde Jane
Goodall (sus observaciones sobre la

conducta instrumental de los chimpancs, sus hbitos de caza, su
inteligencia, sus emociones y su personalidad individual
revolucionaron la biologa
y nuestra percepcin sobre los otros

primates). Una de las cosas
que hizo Jane Goodall fue darse cuenta de

que los chimpancs utilizaban elementos perecederos. Ahora todo el
mundo ha visto los documentales donde el chimpanc mete el palito
(en un termitero) y
lo saca lleno de termitas, pero sa fue una de las

primeras observaciones que hizo Goodall. Y se le ocurri, y tambin
a
las evolucionistas, que a lo mejor las mujeres (en la prehistoria)
tambin usaban ese tipo de instrumentos para escarbar. Han hecho
muchas cosas, por ejemplo observar a los primates en libertad,
porque antes por lo general se observaban en cautividad. Otra de las

cosas importantes ha sido desarrollar protocolos de observacin, y
observaban no slo centrndose en la fgura del macho dominante,
sino en otras fguras. Adems comenzaron a observar muchas ms

especies diferentes, porque antes se observaban a una serie de
primates que no eran arbreos, los que eran terrestres, que eran los
ms fciles de observar, y en concreto es un grupo de primates que
tienen un macho dominante, machos perifricos y hembras. Pero
ahora se sabe, gracias a la observacin, que las sociedades de
primates son muy variadas, como sucede tambin con las humanas.
Por ejemplo, estn los orangutanes de Borneo, que los estudi Birute
Galdikas, que forman familias. Hay otra especie que estudi Jane
Altman, que fue la que desarroll los protocolos de observacin, en la
que quien marca la jerarqua es la hembra y las hijas heredan la
jerarqua de la madre, y los machos son los que migran a otro grupo
cuando se hacen adultos. Lo que hicieron los protocolos de
observacin fue tremendo, porque antes cada primatlogo o
primatloga observaba lo que le pareca. Los protocolos establecan
que haba que observar a cada uno de los miembros de la manada, lo

que hacan, incluso consignar lo que no
hacan. Eso permiti

comparar entre especies.
En qu sentido esa variedad de observaciones que se
abrieron en la primatologa aportaron a las perspectivas
feministas sobre la ciencia?
Es muy importante, porque lo que se haca era observar a los
primates porque se pensaba que observar las especies de las que
provienen los seres humanos nos poda dar
la pauta de por qu somos

as, explicar un poco la conducta actual. Por eso se consideraba que
como en estas especies que se observaba inicialmente el macho
dominante era muy agresivo, pues era normal que en nuestras
sociedades dominaran los varones, que nuestra sociedad fuera
agresiva. Entonces, al ver que haba tal variedad,
eso ha ayudado a no
justifcar la dominacin del varn con respecto a la hembra, ampliar
la mirada sobre la diversidad de nuestras culturas, de nuestras
conductas.
Histricamente se ha situado la objetividad y la razn del
lado masculino, y la subjetividad y el sentimiento del
femenino. En esta divisin del trabajo emocional e
intelectual, la ciencia qued para los hombres.
S, son estereotipos que tenemos muy arraigados, y es muy difcil
eliminarlos porque son estereotipos culturales que estn ya en los

mitos de la creacin, est ya en el mito de Adn y Eva de cmo se
crea a la mujer, que dicen que la crean de una costilla de Adn,
aunque aparece otro relato de la creacin del ser humano en la
Biblia, pero el que ha tomado la Iglesia Catlica es se. Esos mitos
estn muy arraigados dentro del imaginario colectivo y es muy difcil
erradicarlos, por eso es importante una conciencia crtica para
plantearse que eso no es as.
Adems, esta divisin trae como correlato una idea sobre
la construccin del conocimiento cientfco, como
escindido de la emocionalidad.
Exacto, algo separado de uno mismo, que no puede una mantener
un contacto porque lo vicia. Yo creo que ah hay un error entre
entender la subjetividad como lo contrario a la objetividad en el
sentido de que algo que es objetivo es justifcado y lo que es subjetivo
no es justifcable. Eso lleva a la idea de que la ciencia es algo que est
completamente separado de uno mismo, y viene dado por la
creencia, en mi opinin errnea, de que la ciencia es algo imparcial y
valorativamente neutro. Es decir, que en la ciencia no intervienen
ms valores que los que tengan que ver con la verdad y la evidencia
emprica, y que valores polticos, econmicos, sociales e ideolgicos
no tienen cabida. Pero eso no tiene sentido, porque desde el
momento en que
la ciencia la hacen las personas que estn en una

situacin concreta, que pertenecen a diversas comunidades, que
tienen una serie de valores, pues esto tiene que impregnar de alguna
manera las prcticas cientfcas que se hacen. Pero para asignarle
cierta objetividad a esas creencias nuestras tenemos que hacer
una
crtica, pero una crtica de todos, no vale la autoridad de una sola
persona o de un solo grupo, sino que tiene que hacerse una crtica
intersubjetiva en toda la comunidad cientfca.
Hasta no hace tanto, cuando se hablaba del rol de las
mujeres en la historia de la ciencia y la tecnologa, sola
destacarse primero la escasez. Pero en realidad, los
estudios ms recientes muestran que las mujeres no fueron
tan escasas, sino que tal vez han estado en lugares menos
visibles o en roles ms marginales. Es as?
Bueno, no tan marginales. Porque lo que sucede a
veces es que
tendemos a ver a la historia de la ciencia con los ojos del presente.
Por ejemplo, en una poca en la que no exista la fotografa, la
manera de hacer llegar a los cientfcos las nuevas especies de fora y
de fauna, para que las
pudieran estudiar, era a travs de dibujos, de

pinturas, y hay muchas ilustradoras cientfcas, y eso no es marginal
ni mucho menos. En realidad lo que no hay son mujeres en las
historias de las ciencias que se han escrito, que tampoco es tan
exacto, porque hay algunas historias especfcas sobre mujeres en
determinadas disciplinas. Pero por lo general en las historias que se
han escrito hasta muy recientemente casi no aparecan mujeres, slo
estaban Marie Curie, Hipatia y alguna ms. Y esto es as porque, entre
otras cosas, se tena una concepcin de la historia de los grandes

nombres, que adems eran de varones. Pero
cuando se ha empezado
a prestar atencin a otras prcticas, a darse cuenta de que la ciencia
no es slo una
teora, sino que la ciencia est compuesta por muchas

otras cosas, por los libros de texto, los libros de divulgacin, las
prcticas de laboratorio, las ilustraciones y todo lo que se pueda

imaginar alrededor de la ciencia, entonces ah se ve la aparicin de
mujeres. Un ejemplo muy curioso es el de las mujeres
del
Observatorio de Harvard, que pareca que quien haba hecho todas

las observaciones de los espectros estelares era (Edward) Pickering,
pero resulta que haba un montn de mujeres trabajando, muchas de
ellas de primera fla, como Henrietta Leavitt, que
fue en quien se bas

(Edwin) Hubble para llegar a la constante de Hubble. Y como se hay
un montn de ejemplos. Entonces,
hay ms de las que se piensan,

pero es verdad que no hay tantas como hombres, porque, para
empezar, no se les permita el ingreso
a las universidades hasta fnes

del siglo XIX principios del XX, entonces tambin es normal que no
hubiera, porque muchas de estas
mujeres eran autoeducadas o

educadas en sus casas, porque tenan
un padre o un hermano que se

dedicaban a temas cientfcos, o se
casaban con alguien con quien

poder continuar sus investigaciones.
Est ms que comprobado que las cientfcas durante el
de-sarrollo de sus carreras tienen infexiones que los
hombres no tienen. Por ejemplo la maternidad hace mella
en los currculums de las mujeres, mientras
que la
paternidad no suele afectar la trayectoria acadmica de los
varones. Esta cuestin sobre todo tiene que ver con la
divisin del trabajo domstico, por lo menos en el marco de
una pareja heterosexual, un problema que claramente

excede a la comunidad cientfca y se extiende a toda la
sociedad. Usted not algn cambio en la ltima dcada con
respecto a este tema? Pudo observar la promocin de
polticas orientadas a paliar esta situacin?
Yo creo que se ha mejorado algo, por lo menos en algunos pases en
los que las licencias por maternidad y paternidad son compartidas.
Pero por ejemplo en Espaa, aunque existe la posibilidad de que el
hombre se tome parte de la licencia, sistemticamente se la toman las

mujeres. La cosa no est para nada equiparada, lo que sucede es que
cuando un hombre hace algo en
el mbito domstico se ve ms que

cuando lo hace una mujer. Yo creo que se ha adelantado algo porque
por lo menos algunos
hombres de las nuevas generaciones comparten

mucho ms el cuidado de los hijos y las labores del hogar, pero desde
luego, no hay igualdad. Y hay otra cosa, que ya atae especfcamente
a las cientfcas. En determinadas disciplinas pasarse seis meses fuera
(por licencia de maternidad, por ejemplo) afecta mucho. Por eso yo
creo que son muy importantes las medidas positivas, las medidas de
apoyo a las mujeres investigadoras. Nosotros tuvimos una idea
buensima en mi institucin, era que cuando una mujer se
reincorporaba luego de una licencia prolongada, se le asignaba un
ayudante para que se pudiera poner al da en su disciplina. Era una
cosa que tenamos aprobada en el Plan de Igualdad, pero lleg la

crisis y no se pudo hacer.
En general, a la hora de informar o divulgar sobre ciencia
suele haber una cierta descontextualizacin, se habla de
descubrimientos, de grandes hallazgos, y parece que los
hechos sucedieron ayer. Y en esta descontextualizacin
tambin se suele omitir la divisin del trabajo que se da
hacia dentro del sistema cientfco: las mujeres son
mayora en la base y minora hacia la cumbre de la
pirmide, en donde se ubican
los puestos jerrquicos, se

concentra la toma de decisiones y se
cuenta con mayores

recursos. Estos son los lugares de mayor visibilidad, por lo
tanto la mayora de las cientfcas suelen quedar
invisibilizadas para el gran pblico. Qu infuencia tiene
esta forma de mostrar la ciencia en la reproduccin de un
cierto statu quo en el que la imagen por antonomasia de

quien hace ciencia es la de un hombre blanco de clase
media?
Claro, las mujeres generalmente aparecen detrs de l, o las mujeres

rodeando al jefe, que suele ser un hombre. Pero a veces se est
teniendo un poco ms de cuidado con eso, por lo menos en Espaa. Y
creo que eso adems daa mucho la imagen de la ciencia en el
sentido de
que la hace muy lejana para la gente de la calle, del da a

da, los presentan un poco como si fueran bichos raros que estn en
sus laboratorios, en lugar de como seres humanos comunes
y
corrientes, con sus maravillas y sus miserias como cualquiera de
nosotros. Yo creo que esto responde a dos cosas. Primero a que los
hombres piensan en hombres a la hora de realizar una entrevista o
una nota de divulgacin. Pero tambin creo que como las mujeres
cumplen ese doble o triple rol en la sociedad, aparte del profesional,
el reproductivo y el del cuidado, pues no les queda tiempo para hacer
divulgacin. En las revistas de divulgacin cientfca el porcentaje de
divulgadores varones es mucho mayor que el de mujeres. Las
mujeres cuando acaban el trabajo salen corriendo porque tienen
otras ocupaciones, y ellos en cambio establecen vnculos muy fuertes,
luego del trabajo se van de copas. Y, claro, es normal que cuando
ests pensando en alguien pienses en la persona que tienes ms
cerca, que es con la que has estado tomndote la cerveza anoche, no
piensas en una persona a la que ves menos, aunque est en el
laboratorio haciendo un trabajo igual o ms importante que el otro.

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