UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN

ESCUELA DE ARTES
PROYECCIONES DEL ARTE Y LA CULTURA PREHISPNICAS
PROF: JANETH RODRGUEZ NBREGA

El indgena ideal: la construccin de una identidad nacional

Carla Garcern Delgado

CI: v-20185896
Caracas, 1 de julio de 2015

El siglo XIX fue para Mxico un siglo lleno de cambios histricos, culturales, sociales
la recin constituida nacin dio sus primeros pasos en un entorno por dems complejo. Si bien
Mxico poda llamarse asimismo independiente, cargaba el peso de la herencia virreinal. La
tradicin cultural, la separacin racial tiene clases, y las formas de pensar eran consecuencia
directa y necesaria de la colonia, en tanto la nacin mexicana surga del seno mismo de una
colonia europea.
Las ideas liberales hacan imperiosa la necesidad de desligarse del legado europeo
colonial para poder ser coherentes con el discurso de independencia y libertad, y conformar la
idea de lo nacional: un elemento unificador que garantizara el funcionamiento de Mxico como
pas.
Dentro de esta realidad compleja y polifactica, la clase dominante era la del blanco
criollo, como forma arrastrada de el Virreinato de la Nueva Espaa. El indgena, desde el
momento de la conquista, y sin olvidar la gran cantidad de matices propios del entramado social
sobretodo de uno en el que se relacionaban razas y culturas distintas fue desmejorando su
condicin, hasta convertirse esencialmente en una parte marginada de la poblacin.
A pesar de las diferencias de clases y la situacin del indgena durante el siglo XIX, la
necesidad impetuosa de generar una identidad que permitiera consolidar al pas y lograr que sus
ciudadanos se sintieran mexicanos en el sentido ms autntico posible tena que conseguirse. La
va era a travs de la apropiacin, reinterpretacin y configuracin de smbolos permitieron
legitimar a Mxico como independiente. Como refiere Toms Prez Vejo1, para los liberales Y
nuevos lderes del pas era necesario separarse y colocarse simblicamente en una posicin
antagnica a Espaa, de quien se acababan de independizar. Este proceso de diferenciacin en
busca de una propia identidad recurri a la realidad anterior a la conquista, ya que era el
momento en el que los espaoles (el enemigo) no haban llegado al territorio que constitua lo

Toms Prez Vejo. Los hijos de Cuauhtmoc: el paraso prehispnico en el imaginario

mexicano decimonnico en Araucaria

que era ahora Mxico. Resulta ser que ese momento corresponda a las culturas prehispnicas, a
los indgenas que poblaron la pennsula, y que seran resumidos todos como un slo grupo: los
mexicas.
Es una paradoja el hecho de que dentro de la configuracin de la nacin se pretendiera
ligar al pasado prehispnico con la realidad independentista como una continuacin lineal,
hereditaria; a pesar de que la mayora de los lderes y las lites sociales, econmicas y polticas
eran descendientes de espaoles. Sin embargo, ante la necesidad de oponerse a lo espaol, la
nica posibilidad existente que respondiera a nivel simblico a la pertenencia original y legtima
del territorio y a su vez permitiera mostrar el discurso de la conquista, sufrimiento, combate y
oposicin a los espaoles fue el mundo indgena prehispnico.
A partir de esta idea se emplea el arte para reordenar y reconfigurar en imgenes ese
pasado y dotarlo de significacin dentro del discurso liberal y de nacin. Surge y se desarrolla
entonces la Academia de San Carlos, en la que el estilo neoclsico predomina para expresar y dar
a conocer la historia de Mxico.
En estas obras de arte, el indgena mostrado como opuesto al espaol va a ser un tema
recurrente, a travs del cual el estado liberal muestra un pasado idlico con una gran civilizacin
que permite cargar de dignidad y orgullo, as como de un sentir de pertenencia, a los mexicanos
del siglo XIX.
Las posturas tomadas por el indgena en las distintas obras permiten armar un discurso
que da cuenta de ciertas cualidades, caractersticas y formas que deseaban destacarse; en un
intento por mostrar al indgena del pasado como portador de civilizacin, valores elevados,
virtuosismo superiores en muchos aspectos a los espaoles Sin embargo, esos indgenas
ideales plasmados en el arte eran tales por ser la representacin simblica de la oposicin algo
espaol. No poseen una relacin real con los indgenas que vivan en Mxico durante el siglo
XIX.

Flix Parra en Escenas de la conquista, La matanza de Cholula (ver FIG. 1), muestra una
de las facetas con las que se trat ese espritu ideal del indgena. El leo, de 1877, presenta una
escena ambientada por construcciones aztecas, en la que unos espaoles armados han asesinado
sin ningn tipo de resistencia a los
indgenas, que tienen una actitud sumisa,
resignada y martirizada.

Los guerreros

europeos observan y parecieran investigar

el edificio, sin sentir el menor inters o
preocupacin por el pueblo masacrado.
Pueden observarse en la obra, varios nios
pequeos, uno de ellos yace tirado en el
FIG. 1 Felix Parra, Escenas de la conquista (La matanza de
Cholula), 1877. leo sobre tela, 68 x 109cm, Museo Nacional
de Arte, Mxico.

suelo muerto junto a su madre, el otro

est resignado con dos adultos que de
rodillas no oponen resistencia alguna.

Esta pieza de Parra pretende destacar la crueldad e inhumanidad de los espaoles, contrastada con
la vulnerabilidad de los indgenas. El cuadro es bastante veraz en cuanto a la forma de representar
los rasgos fsicos tanto del espaol como del indgena. La idealizacin est en las expresiones, y
actitudes adoptadas por los personajes: posturas que reafirman la idea de la invasin violenta, el
destrozo, la matanza de una gran cultura, de la que los mexicanos son herederos legtimos.
Otra visin que se genera del indgena es la del hroe. En la obra El martirio de
Cuauhtmoc, de Leandro Izaguirre (ver FIG. 2), el indgena Cuauhtmoc se muestra
semidesnudo, atado a una piedra mientras exponen sus pies el calor del fuego como tortura para
que confesara la ubicacin de un tesoro, y por lo tanto traicionar a su patria. Frente a l se
encuentra Hernn Corts, estn ambos personajes mirndose fijamente, de forma retadora. Hay
un tercer personaje, otro indgena, Que mira suplicante a Cuauhtmoc como pidindole que deje
de resistirse a los espaoles para terminar as la tortura. Estos personajes centrales estn
acompaados por varios guardias reales. A un lado, En el suelo, pueden verse las prendas

distintivas del alto rango de

Cuauhtmoc, quin est dispuesto a
resistir la tortura hasta las ltimas
consecuencias. Su cara,
curiosamente, no posee rasgos
evidentemente indgenas; Su perfil
recuerda ms bien a los cnones
clsicos europeos, que lo colocan
como un igual frente a Corts. La
obra de Izaguirre muestra la

FIG. 2 Leandro Izaguirre, El martirio de Cuauhtmoc, 1892. leo

sobre tela, 2,94 x 4,54m, Museo Nacional de Arte, Mxico.

valenta, la virtud, la nobleza de

carcter y la negacin a traicionar a la patria del hroe Cuauhtmoc.
El hroe no tiene rasgos indgenas porque finalmente dentro de la reescritura de la historia
mexicana, el sentimiento de apropiacin pasar por el filtro cultural, que en este momento, siglo
XIX, era eminentemente europeo. Adems, en estas piezas realistas, no slo se responde a una
tradicin del arte Occidental, sino que se pretende lograr que los blancos criollos y las lites
puedan reconocerse e identificarse. En este sentido no es tan importante la precisin histrica si
no la idea.
La representacin de indgenas como forma de generar una identidad no busca realmente
reivindicar el lugar de los indgenas en la sociedad signo convencerse los ciudadanos de la idea
de que la nueva nacin les es legtima. Y, la forma de legitimarse implica ser herederos de una
gran civilizacin, ya pasada.
Cabe preguntarse, como lo hace Prez Vejo, cul es el lugar del indgena? En una nueva
nacin con tantas razas y clases sociales, el indgena real, el que est vivo, pierde su identidad Y
se convierte en un ciudadano ms; ciudadano que debe asimilar que sus antepasados se parecan
en su gloria y virtudes a los mismos europeos que los conquistaron. El indgena tiene entonces

que aceptar un lugar marginado en la sociedad producto de los prejuicios que lo plentan inferior y
de poco valor (se culpa al espaol de causar esta degeneracin en el antes glorioso indgena)
segn lo refiere Vctor Ruiz Naufal2.
Tal vez la respuesta y el centro del problema entre el indgena idealizado, plasmado en el
arte y el indgena real, est en las palabras de Prez Vejo: toda escritura del pasado es un proceso
de apropiacin y lo que las lites mexicanas estaban haciendo era apropiarse del pasado indgena,
hacer lo suyo y volverlo blanco.3

Vctor Ruz Naufal. El indio real y el indio ideal: un dilema en el arte acadmico mexicano del
siglo XIX en Estudios
3

Toms Prez Vejo. Los hijos de Cuauhtmoc: el paraso prehispnico en el imaginario

mexicano decimonnico en Araucaria, p. 7.

Fuentes
Bibliogrficas
PREZ VEJO, Toms. Los hijos de Cuauhtmoc: el paraso prehispnico en el imaginario
mexicano decimonnico en Araucaria, primer semestre, ao/vol. 5, nmero 009, Sevilla,
Universidad de Sevilla, 2003, pp. 15.
RUZ NAUFAL, Vctor. El indio real y el indio ideal: un dilema en el arte acadmico mexicano
del siglo XIX en Estudios, No. 76-79, Mxico, Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico,
2006, pp. 45-64.

Grficas
IZAGUIRRE, Leandro, El martirio de Cuauhtemoc, 1892. leo sobre tela, 2,94 x 4,54m, Museo
Nacional de Arte, Mxico. Imagen disponible en: http://portalacademico.cch.unam.mx/alumno/
historiademexico1/unidad5/culturaMexicana/pintura. Consultado el 28 de marzo de 2015.
PARRA, Felix, Escenas de la conquista (La matanza de Cholula), 1877. leo sobre tela, 68 x
109cm, Museo Nacional de Arte, Mxico. Imagen disponible en: http://
portalacademico.cch.unam.mx/alumno/historiademexico1/unidad5/culturaMexicana/pintura.
Consultado el 28 de marzo de 2015.