El binomio civilizacin y barbarie en El payador (Lugones) y en Radiografa de

la pampa (Martnez Estrada)

La aparicin de Radiografa de la Pampa, en 1933, se constituy como un
cambio profundo en Martnez Estrada, que hasta entonces haba publicado
varios poemas y algunos relatos. Dej de ser poeta, para dedicarse a la prosa,
encontrando en el ensayo la forma capaz de contener y expresar aquello que
tena para decir. El ensayo representa entonces, una bsqueda intensa y
continua para retratar el rostro del argentino.
Ya desde el ttulo mismo, Martnez Estrada anuncia cual ser su punto de
observacin y los elementos que utilizar en el diagnstico. Es decir, toma a la
Argentina como un cuerpo sometido al anlisis. La realidad geogrfica se le
impone como un hecho dominante y poderoso y la pampa acta como
naturaleza primaria y condicionante. Retomando as, el principio Sarmientino,
al reconocer en la extensin el mal fundamental de la Argentina.
El autor frmula un esquema en el que enmarca sus observaciones.
Entiende que los conquistadores que llegaron a Amrica no vieron la realidad
nueva en la que se suman. Aquella ceguera inicial qued como manera
permanente de enfrentarse con el mundo y fue transmitida como herencia a
todas las generaciones posteriores, que llevan desde entonces esa carga
ancestral sin conseguir apartarla del subconsciente. Nuestros antepasados se
negaron a reconocer las condiciones objetivas que presentaba el mundo que
tenan delante. Vieron, por un lado, una infrarrealidad, apenas algo ms que
nada; seres que eran menos que humanos, valores incomprensibles, naturaleza
hostil. Por otra parte, instalaron una suprarrealidad, ya que los viajeros venan
cargados de sueos y fantasas. Entre ambos niveles, la realidad ocultaba su
poder. Y desde esas profundidades de la conciencia, la realidad pujar por
emerger a la superficie, doblegando al ensueo (suprarrealidad) y a la
desesperanza (infrarrealidad) que dominan nuestros gestos y nuestras rutinas.
La visin generosa que otros ven en la madre tierra es desplazada en
el retrato de Martnez Estrada por la geografa que atrapa y devora
transformando en soledad y barbarie todo lo que suceda en ella.
El conquistador buscaba bienes preciosos, pero nada de eso hay. Solo
encuentra la llanura, donde lo que hay son indios, pobres y una naturaleza
inhspita. As el indio y el pobre se convierten en la desmentida ms rotunda
del sueo del conquistador. Pero ste desprecia toda evidencia que desmienta
aquellas expectativas y por ello tiene que negar, tiene que eliminar a ese indio,
a ese pobre para continuar con su ideal. Y lo har violando todos los lmites,
convirtindose en un verdadero brbaro.
La barbarie no sera ms que civilizacin potenciada y a su vez la
civilizacin no sera ms que barbarie potenciada.
La codicia, la soledad, el miedo, el individualismo, el desencanto, la violencia,
como resumen de la barbarie, son hijos naturales de esa geografa y de ella no
se escapa. La pampa se constituye entonces como un territorio violento entre
el conquistador y la tierra, el conquistador y el indio o entre el conquistador y
el pobre.
La figura del conquistador ser sucedido por la figura del colono o la del
inmigrante o por la del unitario. En tanto que el lugar del indio ser tomado
por el pobre. Y aunque las escenas y los personajes son distintos, la estructura
de la neurosis es la misma, es circular al igual que la estructura del eterno
retorno.

Aquellos espaoles creyeron que traan civilizacin pero fueron

absorbidos por el medio, los que lucharon por organizar el pas, aquellos
generales y aquellos estadistas no queran la barbarie, pero se constituan
como productos de la ella, y sin quererlo trabajaban para ella. Eran brbaros,
dado que esos ideales de independencia y de unidad nacional, de disciplina, de
orden, no eran ms que aspiraciones abstractas, sin base en la tradicin ni en
la vida histrica argentinas.
Es a partir de aquel error inicial, que se crea en Amrica una historia
artificial, falsificada. Porque la historia la hace el hombre en relacin con la
tierra. El hombre solo no hace historia ni civilizacin y La tierra sola no produce
historia. El vnculo se vuelve histricamente fructfero cuando se asocian en
condiciones provechosas de integracin. En la interpretacin de Martnez
Estrada, la naturaleza argentina predominante, la pampa, impone sus
condicionamientos, quitndole toda posibilidad de trascendencia a la presencia
humana. Amrica queda atrapada entre un pasado a-histrico que la sumerge
en la barbarie, y un futuro que no puede ser. Para Martnez Estrada el indio no
tiene pasado porque no tiene porvenir.
Ms adelante en la obra, el autor se referir a Buenos Aires afirmando
que sta se encuentra agobiada por un miedo originario. Ese miedo es una
pasin nacional en tanto que la nacin se funda en el proyecto del
conquistador. Dicho proyecto consiste en poseer al otro, al ganado, al indio, a
la tierra y as entonces el miedo se transforma en la pasin nacional. El miedo
a perder lo que se tiene. Otra pasin nacional mencionada es el resentimiento,
que a su vez da lugar al odio.
El resentimiento tiene origen en el gaucho que es visto por el autor como
un bastardo ya que es hijo del conquistador (padre ausente) y de una mujer
violada, la india. Concluyendo que el resentimiento da lugar al odio. El odio de
aquellos que han sido humillados y ofendidos. As el indio, sus descendientes,
el pobre o el gaucho no pasan del resentimiento producto de una violacin
originaria. No siendo representados como sujetos que por la injusticia o la
violencia puedan ser capaces de liberar a la sociedad.
Tal como se presenta el proyecto civilizatorio en Amrica, pareciera que
la civilizacin no es lo otro de la barbarie sino que por el contrario est
consustanciada con ella. La pampa no sera ms que el principio indisoluble
entre civilizacin y barbarie.
Finalmente, Martnez Estrada considera que Sarmiento no vio que
civilizacin y barbarie eran una misma cosa. No vio que la ciudad era como el
campo. Es decir, que Buenos Aires con su fachada es la rplica geomtrica de
la llanura.
El panorama histrico y cultural en el que se inscribe el texto El
payador de Lugones es de suma importancia. El ao 1916 fue trascendente
para la clase intelectual argentina, no solo porque fue el ao de los festejos por
el Centenario de la Independencia, que adems le dieron nombre a esta
generacin literaria Generacin del Centenario sino tambin porque fue un
muestrario de lujo para los escritores argentinos. El payador, fue un texto que
logr condensar la sensibilidad y el clima de las ideas del Centenario. El gnero
que adopta Lugones fue lo que se denomin ensayo de interpretacin nacional.
A travs del arquetipo mtico del gaucho y de la exaltacin de unos
determinados valores telricos, Lugones construy el modelo del ser nacional,
un modelo de vida ejemplar, digno de ser imitado por los miembros de la
comunidad y motivado por los ideales clsicos de belleza, verdad y bien.

Con la llegada del siglo XX, hay nuevamente un periodo donde la

barbarie vuelve a apoderarse del mbito civilizado que era Buenos Aires por
excelencia; solo que ahora la barbarie no vendr del interior con vinchas y
boleadoras. Es la poca de las primeras olas inmigratorias pero con una
poblacin diferente a la esperada por los iluministas ilustrados defensores del
progreso. Se genera entonces un rechazo explcito de la sociedad patricia a los
inmigrantes, caracterizados ahora como la plebe y la barbarie que llega desde
afuera. Esto se evidencia y cristaliza en varios mbitos como el literario a partir
de las reivindicaciones del gaucho como el verdadero origen del ser nacional y
el arquetipo del proto-argentino, y que toma forma en el mbito poltico cuando
se sanciona la ley de residencia y defensa social que permitira deshacerse de
los indeseables.
Lugones construy su obra a partir de dos rasgos fundamentales, por un
lado, la definicin de un carcter nacional o una serie de valores
intrnsecamente ligados a la forma de ser argentina, y por otro lado, la idea de
una inspiracin religiosa en la que se deben incluir todos los aspectos
relacionados con la idea de trascendencia de un pueblo en la medida en que
este se relaciona con algo superior. La nacionalidad, tena que ver con la idea
de una inmanencia subyacente, que iba ms all de lo material.
En este contexto es donde se inscribe Lugones con su nueva forma de
pensar la gauchesca, y encuentra en el Martin Fierro de Jos Hernndez el mito
fundante de los criollos relatado en el origen del ser nacional, en el gaucho, lo
cual permite diferenciarlo de la primera ola inmigratoria sin ahondar
demasiado en una bsqueda que pudiera llevarlo de cara al indgena.
Para esto Lugones toma de Sarmiento el mismo origen, es producto de la
mezcla entre el indio y el espaol, con una preponderancia de este ltimo y le
cambia todas aquellas connotaciones de atraso y salvajismo que lo
caracterizaban como un escollo contra el progreso.
El gaucho es reubicado del otro lado de la matriz civilizacin y barbarie.
Y al igual que Hrcules que es el hroe necesario para que luego existiera la
civilizacin griega, el gaucho es el antecedente inevitable para la civilizacin
en Argentina.
Esta cualidad civilizadora que Lugones ve en el gaucho se da en un
contexto previo a que el pas se convierta en Estado y en clara oposicin al
indio lo cual es importante remarcar dado que la inevitable desaparicin del
gaucho estar relacionada con este origen. Lugones subraya el legado indgena
del gaucho como algo trgico que se caracteriza por el ocio, el pesimismo y la
naturaleza nmade hacindolo incompatible con las exigencias del proyecto
agro-exportador que estaba prximo a ponerse en marcha por parte de la
oligarqua terrateniente de aquella poca; es por ello que est destinado a la
muerte, es decir a su inevitable transformacin en otro sujeto agrario, de la
misma manera que en Martin Fierro, que no ser otro que el pen rural.
Para Lugones, la civilizacin es marchar hacia el bien y es el gaucho el
que ha iniciado esa marcha, puesto que en el subsiste el legado de la raza que
le llega a travs de su herencia espaola de hroes y trovadores, que se pone
de manifiesto en la sensibilidad musical innata del payador.
En oposicin al inmigrante proletario de ideologas cuestionadoras, al
gaucho se lo caracteriza como un personaje heroico, viril, superior a los recin
llegados no por sus ideas sino por su sensibilidad y por sus virtudes tales como
la valenta o la compasin, junto con sus saberes autctonos, aquellos que
Sarmiento denost por rudimentarios y medievales. Ese mismo ambiente de

llanura que para Sarmiento bestializaba a los hombres, para Lugones en

cambio contena en potencia al argentino de hoy. Del lado de la barbarie esta
vez quedan los inmigrantes y como factor fijo y de base, el indgena.
De esta manera, el Gaucho se erige como ejemplo ante los recin
llegados al convertirse en un pen rural sumiso y obediente para quien la idea
de igualdad poltica o social con el patrn nunca fue una opcin. Integra esta
cualidad de sumisin al patronazgo como un elemento clave del ser nacional
en contraposicin a las ideas revolucionarias y de protesta de los inmigrantes o
la rebelin de los indgenas. El Gaucho ha expulsado de s mismo esas
caractersticas problemticas y se ha adaptado tal como la civilizacin se lo ha
requerido, en un proceso que Lugones califica de natural. El indio y el
inmigrante sern caracterizados entonces, como los elementos subversivos
que aquejan al pas, casi ajenos al ser nacional gauchesco.
Como consecuencia, el pas debe adaptarse a la propuesta de
civilizacin de las clases dominantes que a veces se disfraza de Europa y
otras de ser nacional o su destino ser el del indio y el del gaucho malo.