Orgenes de racismo en Guatemala

El racismo en Guatemala se define como las actitudes racistas que han ocurrido
en Guatemala principalmente contra los grupos indgenas que, a pesar de ser mayoritarios
en ese pas centroamericano, han quedado al margen de los avances culturales y
econmicos por las polticas de los gobiernos. Durante la poca prehispnica existan etnias
indgenas que consideraban a otras como inferiores, y luego de la conquista espaola se
desarroll una discriminacin hacia el indgena guatemalteco, que empez a ser llamado
indio; no solamente los indgenas eran discriminados, sino tambin lo eran los mestizos
por tener sangre indgena o africana, y los mismos criollos, a quienes las autoridades
espaolas consideraban superiores a las dems razas que poblaban el rea, pero inferiores
a los peninsulares por el hecho de haber nacido en el Nuevo Mundo. Por supuesto, tanto
criollos como mestizos discriminaban a los indgenas, quienes quedaron relegados
a encomiendas y doctrinas con escaso acceso a la educacin.
El racismo contina presente en Guatemala; en el lenguaje coloquial guatemalteco se utilizan
los trminos indio y negro como despectivos para referirse a la inferioridad de las razas
indgena y garfuna.
Definiciones
Criollos o blancos: descendientes de conquistadores espaoles o colonos europeos
del siglo xix y xx.2
Ladino: Sinnimo de mestizo.
Mestizos: El mestizo es un sustantivo acuado por los colonizadores espaoles para
referirse a aquellos descendientes de indgenas y espaoles. Actualmente es sinnimo
de no-indgena, aunque la diversidad de los miembros del grupo es extensa.3 Ahora
bien, tanto los indgenas como los espaoles conquistadores ya eran mestizos cuando
se encontraron: los indgenas provenan de diversas naciones de origen maya,
mientras que los espaoles tenan mestizaje con europeos, rabes, y -en menor
medida- asiticos y africanos.

Racismo contra los pueblos indgenas

En Guatemala, el racista criollo y mestizo discrimina a la persona que tenga ojos achinados,
nariz aguilea, pmulos salientes, pelo lacio, estatura pequea, etc., que son rasgos
asociados o definidos como pertenecientes al indgena; un ladino -mestizo guatemaltecotambin es discriminado por estas razones, y tienda a esconder estos rasgos y a sentirse mal

por tenerlos.5 El mestizo es un caso particular, porque ocupa un lugar intermedio en la

escala de racismo y por lo mismo es vctima de los criollos y victimario de los indgenas y
garfunas.6
En Guatemala existe una versin de segregacin: los grupos indgenas han quedado
confinados al altiplano y a tierras poco aptas para la agricultura; por su parte, en la misma
regin ladinos han tenido las mejores tierras y residen en el centro de los casos municipales
y departamentales.6
En el siglo xxi, a pesar de que el Estado ha tratao de cambiar su relacin con los indgenas y
la mujer indgena Rigoberta Mench fue galardonada con elPremio Nbel de la Paz en 1992,
todava se valora positivamente la piel blanca y se desacredita o considera de menor valor a
la piel cobriza o morena.7 Igualmente, se acepta como normal que las personas morenas
est subordinadas ante los blancos o rubios, pero no a la inversa.8 En lo que respecta a la
cultura, se considera normal que lo indgena est subordinado y desplazado ante lo
occidental o mestizo, y los indgenas son vistos como cultura diferente o residual.9 . Es
normal que el indio permanezca en su lugar: debajo y detrs del ladino.10 En el caso de la
mujer indgena, para que sta tenga aceptacin y progreso social, y para evitar acoso
sexual rutinario, est obligada a vestirse con prendas occidentales.11
Finalmente, es necesario indicar que no todos los miembros de la lite guatemalteca son
racistas;12 hay empresas y corporaciones industriales que estn apoyando la formacin de
profesionales indgena e invirtiendo en operaciones de rescate de componentes de identidad
nacional pluralista.

poca colonial
Cuando llegaron a Guatemala los conquistadores espaoles, ya practicaban un tipo de
racismo contra los judos verdaderos y contra los judos conversos, con quienes evitaban
todo contacto por ser nocivos para la fe cristiana.17 Los cristianos que no se haban
mezclado con judos en ningn momento, se llamaban a s mismo cristianos viejos.17 Esto
llev a la prctica conocida como pureza de sangre y que se tradujo en un instrumento par
amantener la situacin de colonialismo sobre los indgenas y para justificar las masacres
contra dichos pueblos.4
Las autoridades coloniales establecieron en Guatemala escalones o estados racistas;18 los
miembros de categoras inferiores tenan prohibido reivindicar los priviegios de los que
estaban en categoras superiores, convirtindose en rol y posicin social de personas y
pueblos.19
Ubicacin
Grupo
Descripcin
social
1

Espaol

Piel blanca, cultura hispana, catlico

Mestizo

Hijo de espaol e india

Castizo

Hijo de indio y espaola

Torna Atrs

Hijo de espaol y albina

Lobo

Hijo de indio y una Torna Atrs

Zambaigo

Hijo de lobo y mujer indgena

Cambujo

Hijo de zambaigo e india

Coyote

Hijo de cambujo y mulata

Ubicacin
social

Grupo

Descripcin

Chamizo

Hio de un indio y un coyote

10

Coyote mestizo

Hijo de mestizo y una mujer chamiza

11

Ah te ests

Hijo de coyote mestizo y una mulata

12
Indio
Piel cobriza, cultura maya, pagano
Las personas que estaban en las partes bajas de la jerarqua se le daba la oportunidad de
acceder a escalones ms altos y por ende, todos buscaban mejores relaciones
matrimoniales, sociales y culturales; los habitantes de la colonia estuvieron en una constante
lucha para acercarse y asemejarse a los rasgos del grupo dominante de entonces: los
espaoles y criollos.20
Las Leyes de Indias tambin son un ejemplo del racismo imperante en la colonia: algunas les
imponan trato de animales y otras los rescataban del maltrato y la muerte para utilizarlos en
encomiendas.
Masacres de campesinos

Un ejemplo de cmo se desarrollaron los acontecimientos durante la Guerra Civil de

Guatemala fue la Masacre de Panzs: a raz de causas econmicas -en el caso de Panzs,
la produccin de nquel por parte de la empresa canadienseEXMIBAL-, se arremeti
violentamente contra la poblacin campesina que exiga sus derechos y quera defender sus
pequeas propiedades. Los indgenas eran reprimidos violentamente porque se
consideraban en ese entonces como ciudadanos de segunda clase. Esto ocurri en otras
regiones tambin:
Masacre de Ro Negro: se produje una masacre cuando se desalojaron los pobladores
para iniciar el embalse de laHidroelctrica de Chixoy.
Masacres en el Tringulo Ixil: varias masacres ocurrieron en esta regin rica en
petrleo; pero a pesar de la implementacin de la tierra arrasada para eliminar las
bases civiles del Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP), la resistencia de la
poblacin que haba sido instruida por el grupo guerrillero y la publicidad internacional
generada por laQuema de la embajada de Espaa -adonde haban ido campesinos a
protestar por los ataques del ejrcito- y documentales de la guerrilla como Cuando
tiemblan las montaas, evitaron que se extrajera petrleo de la regin.
Los hechos alrededor de la Masacre de Panzs ocurrieron as: en 1964, varias comunidades
asentadas durante dcadas en la orilla del ro Polochic reclamaron ttulos de propiedad al
INTA (Instituto Nacional de Transformacin Agraria). Sin embargo, las tierras fueron
adjudicadas a Flavio Monzn. A lo largo de los aos setenta, los campesinos de Panzs
siguieron reclamando al INTA la regularizacin de la propiedad de las tierras. Reciban
asesora legal de la FASGUA (Federacin Autnoma Sindical de Guatemala), organizacin
que apoyaba las reivindicaciones campesinas mediante procedimientos legales. Sin
embargo, ningn campesino recibi el ttulo de propiedad. Los campesinos empezaron a
sufrir desalojos de sus tierras por parte de finqueros, militares y autoridades locales a favor
de los intereses econmicos de la compaa Explotaciones Mineras de Izabal (EXMIBAL),
adems de la explotacin minera de otros minerales por la empresa
Transmetales S.A.76 h En 1978 se instal un destacamento militar a pocos kilmetros de la
cabecera municipal de Panzs, en un lugar conocido como Quinich. En esta poca progres
la capacidad de organizacin de los campesinos, a travs de los comits que reivindicaban la

titulacin de las tierras, fenmeno que preocup al sector terrateniente. El 29 de mayo de

1978, para insistir en el reclamo de la tierra y manifestar el descontento ocasionado por los
actos arbitrarios de los terratenientes y de las autoridades civiles y militares, campesinos de
las aldeas Cahaboncito, Semococh, Rubetzul, Canguach, Sepacay, finca Moyagua y barrio
La Soledad, decidieron realizar una manifestacin pblica en la plaza de Panzs. Cientos de
hombres, mujeres, nios y nias indgenas se dirigieron a la plaza de la cabecera municipal
de Panzs, cargando sus instrumentos de trabajo, machetes y palos. Una de las personas
que particip en la manifestacin afirma: La idea no era pelear con nadie, lo que se peda
era la aclaracin de la situacin de la tierra. La gente vena de varios lugares y no tenan
armas de fuego.77 Sin embargo, tras un confuso incidente los soldados empezaron a
disparar; los disparos, que sonaron durante unos cinco minutos, fueron hechos por las armas
de reglamento que portaban los militares, as como las tres metralletas ubicadas a las orillas
de la plaza.78 Varios campesinos hirieron con machetes a varios soldados. Ningn soldado
fue herido por arma de fuego. La plaza qued cubierta de sangre. De inmediato, el Ejrcito
cerr las principales calles de acceso, a pesar de lo cual un declarante cuenta que los
indgenas salieron despavoridos. Un helicptero del Ejrcito sobrevol el pueblo antes de
recoger a los soldados heridos.
Tras el derrocamiento de Lucas Garca el 23 de marzo de 1982, subi al poder un triunvirato
militar encabezado por el general Efran Ros Montt, junto con los coroneles Horacio
Maldonado Shaad y Francisco Gordillo. El 2 de junio de 1982, periodistas internacionales le
realizaron una entrevista a Ros Montt, quien dijo lo siguiente referente gobierno de Lucas
Garca y la Franja Transversal del Norte:

1. Durante el gobierno de Lucas Garca haba muchos proyectos sociales, mucho ms que en
gobiernos anteriores, excepto en los gobiernos revolucionarios (1944-1954). Cmo va a
ser diferente este gobierno?
No fue Lucas Garca sino que el gobierno en s; ellos dieron parcelas a las orillas de la Transversal
del Norte, para sacar (a los campesinos) de los terrenos en donde haba petrleo. Despus dieron
tierras porque compraron tierras para quedarse con el dinero de la venta de fincas. Haba unos
terrenos de un determinado dueo, y agarr a esa gente y la tir a lo largo de la Transversal del
Norte, por eso hicieron la carretera a la Transversal del Norte: para paliar nada ms la protesta de
esta gente que fue sacada de sus terrenos, en donde haba petrleo.80