ABP: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS

1. Qu es el ABP?
Es una experiencia pedaggica organizada para investigar y resolver
problemas que se presentan enredados en el mundo real. Organiza el
aprendizaje alrededor de problemas holsticos. Crea un ambiente en el
que los docentes alientan a los estudiantes a pensar (crtica y
creativamente) y los guan en su indagacin.
Esencialmente, la metodologa ABP es una coleccin de problemas
cuidadosamente construidos por grupos de profesores de materias
afines que se presentan a pequeos grupos de estudiantes auxiliados
por un tutor. Los problemas, generalmente, consisten en una descripcin
en lenguaje muy sencillo y poco tcnico de conjuntos de hechos o
fenmenos observables que plantean un reto o una cuestin, es decir,
requieren explicacin. La tarea del grupo de estudiantes es discutir estos
problemas y producir explicaciones tentativas para los fenmenos
describindolos

en

trminos

fundados

de

procesos,

principios

mecanismos relevantes (Norman y Schmidt, 1992).

Un currculo basado en problemas, a diferencia de uno basado en
asignaturas, est organizado temticamente y, los problemas son
elaborados por un equipo de profesores involucrados en un mdulo y
que tienen formacin en diferentes disciplinas.
Se concede similar importancia tanto a los conocimientos que se deben
adquirir como al proceso de aprendizaje.
El material de aprendizaje bsico lo constituyen las descripciones de los
problemas y una biblioteca de recursos (bibliografa, pero tambin
recursos audiovisuales, registros, electrnicos, etc.) bien surtida, las
clases ocasionales y el contacto con expertos a los que los estudiantes

pueden contactar para hacerles consultas puntuales (obviamente, no

para que les resuelvan el problema).

2. Caractersticas del ABP

La metodologa o mtodo ABP es una pedagoga que se basa en la teora
del aprendizaje constructivista, en la que el estudiante es el eje central
en el proceso de aprendizaje (Biggs, 1996). Segn Tan (2004), en esta
metodologa es recomendable utilizar problemas autnticos, existentes
en el mundo real, como el comienzo y el punto de partida en el proceso
de aprendizaje, siendo en gran medida un enfoque de aprendizaje activo
y centrado en el alumno. Esta metodologa no es slo una resolucin de
problemas, sino que es una pedagoga basada en el constructivismo
donde los problemas reales se utilizan junto con el diseo de un entorno
de aprendizaje para fomentar las actividades de investigacin, el autoaprendizaje, la obtencin de informacin utilizando diversas fuentes, el
dilogo y la resolucin colaborativa de problemas en grupo (Tan, 2004).
La imparticin de la docencia con un enfoque activo debe cumplir con
unas caractersticas que son la base de esta metodologa:
Utilizar

un

problema

escenario

como

punto

inicial

del

aprendizaje.
Proporcionar las actividades con suficiente tiempo para la reflexin
individual y en grupo.
Trabajar en pequeos grupos de forma cooperativa.
Guiar por parte del profesorado de forma flexible el aprendizaje de
los estudiantes.
Responsabilizar al alumnado de su propio aprendizaje.

As mismo, a la hora de plantear los problemas al alumnado, existen

cuatro conceptos que se deben tener en cuenta:

Identificar que hay un problema;

Reconocer que dicho problema requiere una solucin;
Promover la necesidad de querer resolverlo y,
Convencer a los estudiantes de que van a ser capaces de
resolverlo.

Un buen problema es aquel basado en la vida real, es decir, relevante y

autntico;

generador

pensamiento

creativo

de
e

mltiples

opciones;

independiente,

que

estimulador

requiere

de

del

nuevos

conocimientos bsicos; que integra varios temas; que ofrece resultados

realistas y que es capaz de enganchar a los estudiantes y activar la
curiosidad.
Adems de estas caractersticas, tambin se debe considerar que los
fundamentos de un enfoque ABP, por lo general, deben incluir los
siguientes aspectos:
El problema es el punto de partida del aprendizaje;
El problema suele ser el mundo real y tiene la intencin de ser lo
ms autntico posible;
El problema debe exigir mltiples perspectivas;
El problema desafa los conocimientos actuales, las actitudes y las
competencias de los estudiantes, por lo que exige nuevas reas de
Aprendizaje;
El aprovechamiento de una variedad de fuentes de conocimiento y
el uso y la evaluacin de los recursos de informacin;
El aprendizaje debe ser colaborativo, comunicativo

de

cooperacin con los estudiantes; stos trabajan en pequeos

grupos con un alto nivel de interaccin para el aprendizaje entre
iguales y la enseanza entre pares;
El desarrollo de habilidades de investigacin y de resolucin de
problemas, y

 Una evaluacin y anlisis de la experiencia del alumno y de los

procesos de aprendizaje.

3. Objetivos del Aprendizaje Basado en Problemas

El ABP busca un desarrollo integral en los alumnos y conjuga la
adquisicin de conocimientos propios de la especialidad de estudio,
adems de habilidades, actitudes y valores. Se pueden sealar los
siguientes objetivos del ABP:
a) Promover

en

el

alumno

la

responsabilidad

de

su

propio

aprendizaje.
b) Desarrollar una base de conocimiento relevante caracterizada por
profundidad y flexibilidad.
c) Desarrollar habilidades para la evaluacin crtica y la adquisicin
de nuevos conocimientos con un compromiso de aprendizaje de
por vida.
d) Desarrollar habilidades para las relaciones interpersonales.
e) Involucrar al alumno en un reto (problema, situacin o tarea) con
iniciativa y entusiasmo.
f) Desarrollar el razonamiento eficaz y creativo de acuerdo a una
base de conocimiento integrada y flexible.
g) Monitorear la existencia de objetivos de aprendizaje adecuados al
nivel de desarrollo de los alumnos.
h) Orientar la falta de conocimiento y habilidades de manera
eficiente y eficaz hacia la bsqueda de la mejora.
i) Estimular el desarrollo del sentido de colaboracin como un
miembro de un equipo para alcanzar una meta comn.

4. Diferencias entre el aprendizaje tradicional y el

aprendizaje basado en problemas

Aprendizaje tradicional

Los profesores transmiten

informacin a los alumnos

Los profesores organizan

contenido en exposiciones
acuerdo a su disciplina

Aprendizaje basado en problemas

la

Los alumnos toman la responsabilidad

de aprender y crear alianzas entre
alumno y profesor

el
Los profesores disean su
de
basado en problemas abiertos

curso

Los profesores buscan mejorar la

Los alumnos son vistos como
iniciativa de los alumnos y motivarlos.
receptores
pasivos
de
Ven a los alumnos, como sujetos que
informacin
pueden aprender por cuenta propia
Los alumnos trabajan en equipos para
Las exposiciones del profesor son
resolver problemas, adquieren y
basadas
en
comunicacin
aplican el conocimiento en una
unidireccional
variedad de contextos
El aprendizaje es individual y de Los alumnos interaccionan y aprenden
competencia
en un ambiente colaborativo

5. Problema ABP
Un problema ABP es una descripcin de unos fenmenos que requiere
explicacin adicional, y los estudiantes intentan explicar los fenmenos

presentes en el problema. Para este propsito ellos lo discuten en grupo,

conforme lo discuten se dan cuenta que no tienen suficientes
conocimientos para clarificarlo y por tanto surgen cuestiones sin
respuesta, las cuales se convierten en objetivos de aprendizaje que
motivan a los estudiantes a informarse y estudiar la literatura relevante
para responder esas cuestiones y dar solucin al problema.
Por lo tanto, en este tipo de metodologa didctica, el problema sirve
como estmulo para el aprendizaje. No es meramente una ilustracin o
ejercicio de una teora o concepto del temario sino al contrario, un punto
de partida para conocer teoras o conceptos y aplicarlos a situaciones
cotidianas, proporciona el contexto y la oportunidad para aprender
nueva informacin. Siguiendo los criterios analizados con anterioridad,
un problema ABP sera el tipo de problemas sirven para fomentar el
razonamiento y comprensin de la asignatura, cuya formulacin suele
ser pantanosa, y en ocasiones con dilemas.
Criterios que se deben tener en cuenta sobre el contenido de los
problemas ABP:
Actualidad de los problemas: Deben referirse a situaciones
actuales o contemporneas, es decir, problemas de la vida real o
del futuro contexto profesional actuales o recientes. As se
consigue

motivar

ms

los

alumnos

en

la

actividad

de

aprendizaje.
Autnticos, relevantes para el alumno o basado en la vida real o
profesional: Los problemas deben tratar temas del programa del
curso ejercitando lo que el estudiante tendr que hacer muchos
das en su vida profesional. Por lo tanto, no deben ser muy tericos
ni estar muy alejados de las experiencias cotidianas de la vida de

los estudiantes o de sus expectativas profesionales. En otras

palabras, deben ser representativos de los problemas de los que
han tenido experiencia los aprendices o de aquellos con los que se
enfrentarn los estudiantes. As se logra captar el inters de los
estudiantes y motivar mediante su conexin al mundo real.

Precisamente, el hecho de que el contenido de los problemas ABP

no est totalmente estructurado hace que se parezcan ms, tal y
como dice Butler (2002), a los problemas que se producen en el
mundo real (mal estructurados o pantanosos), es decir, se
parecen a lo que se encontrarn luego en su vida personal o
profesional, y con ello adems se logra que la actividad ABP sea
una actividad docente ms interesante y motivadora que la tpica
leccin magistral.

Apropiados al nivel cognitivo y motivacional de los alumnos: Los

contenidos

de

los

problemas

deben

ajustarse

al

nivel

de

conocimientos y desarrollo intelectual emocional, social y a los

intereses de los estudiantes (Prieto, 2006), de modo que cuanto
ms cerca est el problema de los intereses del estudiante ms
trabajara estos.
Criterios que se deben tener en cuenta en cuanto a la forma de
resolucin:
Finalmente, una caracterstica intrnseca de los problemas ABP es que
requieren colaboracin grupal para su solucin. Su complejidad exige
resolverlo en grupo, pero no basta con formar un puzzle entre los

miembros del grupo. Estrategias tales como divide y vencers y luego

copiar y pegar no son eficaces (Duch, 1996, 2001).
Por lo tanto, el diseo de un problema ABP debe hacerse de forma que el
grupo tenga que sintetizar sus ideas y tomar decisiones para resolverlo,
y no slo buscar informacin conceptual y didctica, disponible en
cualquier manual. La clarificacin del problema y las actividades para
solucionarlo han de requerir la cooperacin de todos los miembros del
grupo para investigar, comunicar e integrar la informacin.

6. Desarrollo Del Proceso De ABP(Alumnos)

El desarrollo de la metodologa del ABP puede seguir unas fases
determinadas. A modo de ejemplo aqu se comentan dos aportaciones
cuyas fases son algo distintas:

Morales y Landa (2004) establecen que el desarrollo del proceso de ABP

ocurre en ocho fases:

Las autoras dividen exhaustivamente el proceso de aprendizaje en

diversas fases. Veamos con un poco ms de profundidad cada una de
ellas.
Con la lectura y anlisis del escenario o problema se busca que los
alumnos entiendan el enunciado y lo que se les demanda. Es necesario
que todos los miembros del equipo comprendan el problema; para ello el
profesor puede estar atento a las discusiones de los grupos y, si algn
tema concreto requiere atencin especial, discutirlo con todos los grupos
en comn.

Los siguientes pasos hasta la definicin del problema (pasos 2, 3, 4 y 5),

suponen que los alumnos tomen conciencia de la situacin a la que se
enfrentan.

Que formulen hiptesis de por qu puede ocurrir el problema, las

posibles causas, ideas de resolverlo, etc. El paso 3 implica que el equipo
recurra a aquellos conocimientos de los que ya disponen, a los detalles
del problema que conocen y que podrn utilizar para su posterior
resolucin.
La siguiente fase (paso 4) ayuda a los estudiantes a ser conscientes de
aquello que no saben y que necesitarn para resolver el problema.
Pueden formular preguntas que orienten la solucin de la situacin.
Una vez puesto en comn todo esto, es momento de que los alumnos
ordenen todas las acciones que como equipo tienen que llevar a cabo
para resolver el problema planteado. Deben planear cmo van a realizar
la investigacin (paso 5), para posteriormente poder definir adecuada y
concretamente el problema que van a resolver y en el que se va a
centrar su investigacin (paso 6).
El paso 7 se centra en un perodo de trabajo y estudio individual de
forma que cada miembro del equipo lleve a cabo la tarea asignada.
Obtener la informacin necesaria, estudiarla y comprenderla, pedir
ayuda si es necesario, etc. Por ltimo (paso 8) los alumnos vuelven a su
equipo y ponen en comn todos los hallazgos realizados para poder
llegar a elaborar conjuntamente la solucin al problema y presentar los
resultados. Y, finalmente, el proceso vuelve a comenzar con la
formulacin de otro problema.
Otros autores, como Exley y Dennick (2007) realizan otra clasificacin de
las fases del ABP. Ellos sealan que son siete fases las que lo conforman.

La diferencia ms notable entre esta clasificacin y la anteriormente

presentada es que, en la ltima, los alumnos definen primero los
problemas que presenta el ejercicio y posteriormente se plantean las
preguntas, las hiptesis, aquellos aspectos que conocen, lo que es
desconocido y tendrn que investigar, etc.
Resulta fundamental que los alumnos conozcan los pasos que han de
seguir para resolver el problema y tambin que el alumno que lleve a
cabo el papel del moderador u organizador vaya guiando al grupo en
cada uno de ellos.

7. Rol Del Profesor, Papel De Los Alumnos

Al utilizar metodologas centradas en el aprendizaje de los alumnos, los

roles tradicionales, tanto del profesor como del alumnado, cambian. Se
presentan a continuacin los papeles que juegan ambos en el APB.

8.Evaluacin Del ABP

Si cambian las maneras de aprender y ensear, tambin ser necesario
modificar la forma de evaluar los aprendizajes. El alumno ideal ya no
es aquel que en examen final obtiene un sobresaliente porque se ha
estudiado de memoria la leccin. El alumno ideal ahora es aquel que
ha adquirido, por medio de un aprendizaje autnomo y cooperativo, los
conocimientos necesarios y que, adems, ha desarrollado y entrenado
las competencias previstas en el programa de la materia gracias a una
reflexin profunda y a una construccin activa de los aprendizajes.
Desde esta perspectiva, para evaluar estos aprendizajes podemos
utilizar diversas tcnicas:

Caso prctico en el que los alumnos tengan que poner en prctica todo
lo que han aprendido.
Un examen que no est basado en la reproduccin automtica de los
contenidos estudiados, sino que implique que el alumno organice
coherentemente sus conocimientos.
Autoevaluacin: El alumno ha llevado a cabo un proceso de aprendizaje
autnomo. Por tanto, nadie mejor que l mismo conoce todo lo que ha
aprendido y todo lo que se ha esforzado. Se pueden establecer algunos
aspectos para que el alumno se autoevale: aprendizaje logrado, tiempo
invertido, proceso seguido, etc.
Evaluacin realizada entre pares (co-evaluacin). El alumno, durante su
proceso de aprendizaje, ha trabajado con sus compaeros
cooperativamente. Por tanto conocer la opinin de los compaeros
tambin resulta interesante. Los aspectos sobre los que se pueden
preguntar pueden ser: ambiente cooperativo dentro del grupo, reparto
de tareas eficaz,
cumplimiento de las
expectativas como
grupo, etc.