El citoplasma es la parte del protoplasma que, en una clula eucariota, se encuentra entre

el ncleo celular y la membrana plasmtica.1 2 Consiste en una dispersin coloidal muy fina de
aspecto granuloso, el citosol o hialoplasma, y en una diversidad de orgnulos celulares que
desempean diferentes funciones.
Eth. El citosol es la sede de muchos de los procesos metablicos que se dan en las clulas.
El citoplasma se divide en ocasiones en una regin externa gelatinosa, cercana a la
membrana, e implicada en el movimiento celular, que se denomina ectoplasma; y una parte
interna ms fluida que recibe el nombre de endoplasma y donde se encuentran la mayora de
los orgnulos.3 El citoplasma se encuentra en las clulas procariotas as como en las
eucariotas y en l se encuentran varios nutrientes que lograron atravesar la membrana
plasmtica, llegando de esta forma a los orgnulos de la clula.
El citoplasma de las clulas eucariotas est subdividido por una red de membranas (retculo
endoplasmtico liso y retculo endoplasmtico rugoso) que sirven como superficie de trabajo
para muchas de sus actividades bioqumicas.
El retculo endoplasmtico rugoso est presente en todas las clulas eucariotas (inexistente
en las procariotas)4 y predomina en aquellas que fabrican grandes cantidades
de protenas para exportar. Es continuo con la membrana externa de laenvoltura nuclear, que
tambin tiene ribosomas adheridos.

Citoesqueleto[editar]
Artculo principal: Citoesqueleto

En el citoplasma existe una red de filamentos proteicos del ncleo que le confieren forma y
organizacin interna a la clula y permiten su movimiento.5 A estos filamentos se le
denomina citoesqueleto en pocas palabras es una red de elementos fibrosos, que brindan
soporte y forma a la clula y la deja dirigir el movimiento. Existen varios tipos de filamentos:

Microfilamento o filamentos de actina, tpicos de las clulas musculares.

Microtbulo, que aparecen dispersos en el hialoplasma o forman estructuras ms

complejas, como el huso acromtico.

Filamentos intermedios como los filamentos de queratina tpicos de las clulas

epidrmicas.

A su vez, estas estructuras mantienen una relacin con las protenas, y originan otras
estructuras ms complejas y estables. Asimismo, son responsables del movimientocitolgico.

Los organelos citoplasmticos

Recordemos que las clulas eucariotas, en su interior presentan una serie de
compartimientos rodeados por membranas (clulas dentro de clulas). Estos
compartimientos u organelos, presentan, gracias a las membranas que los rodean,
un medio interno diferente al citoplasma que los circunda.
Algunos de estos organelos son como pequeas fbricas capaces de elaborar una
serie de productos especficos. Otros son como usinas que toman la energa en
una forma y la convierten en otra ms til.
Hay tambin organelos que no poseen membranas y que se hallan presentes
tantos en las clulas eucariotas como procariotas (ribosomas).
A continuacin se har referencia a la morfologa y fisiologa de los diversos
organelos celulares presentes en una clula eucariota.
Ribosomas: Son los organelos ms numerosos (una bacteria puede llegar a
tener unos quince mil ribosomas y una clula eucariota muchos ms). Estn
formados por dos subunidades, una grande y otra pequea, entre las cuales
se fabrican las protenas gracias al ARN (Fig. 1 y Fig. 2). Pueden estar libres en
el citoplasma o adheridos a membranas internas. La funcin de los ribosomas es
la de sintetizar protenas. Los ribosomas libres fabrican protenas que
permanecen en la clula como elemetos citoplasmticos estructurales o
funcionales, meintras que aquellos que se hallan adheridos al retculo
endoplasmtico sintetizan protenas de exportacin.

Fig. 1: Ribosoma sintetizando una protena.

Fig. 2: Ribosomas visto al microscopio electrnico.

Retculo endoplasmtico: Es una estructura formada por una serie de

membranas en forma de sacos, tubos y canales aplanados conectados entre s, con
la membrana celular y la membrana nuclear. En algunas porciones poseen
adheridos externamente a la membrana ribosomas. Las porciones del retculo
endoplasmtico que posee ribosomas se denomina retculo endoplasmtico
rugoso (RER) y el que no retculo endoplasmtico liso (REL) (Fig. 3 y 4). Ambos
retculos son continuos entre s.

Las clulas que se encargan de producir grandes cantidades de protenas para

exportar, poseen un extenso RER, mientras que en las que producen sustancias
lipdicas abunda el REL, esto permite inferir que el RER participa en la sntesis
de protenas y el REL en la de lpidos. El REL tambin abunda en las clulas
del hgado por lo que se supone participa en funciones de desintoxicacin.
Tabin se hallan ribosomas en los mitocondrias.

Fig. 3: A Retculo endoplasmtico rugoso; B, retculo endoplasmtico liso.

Fig. 4: Retculo endoplasmtico rugoso visto al microscopio electrnico.

 Complejo o aparato de Golgi o dictiosoma: Est formado por una serie de tres
a diez sacos aplanados o cisternas y apilados limitados por membranas (Fig. 5 y
Fig. 6). Los complejos de Golgi tienen la funcin de producir membranas,
organelos y sustancias complejas como por ejemplo las hormonas o las enzimas
digestivas del intestino.Para poder fabricar estas sustancias recibe del RER y del
REL protenas y lpidos, a los que empaqueta. Los productos ya formados salen
por medio de vesculas de secrecin y lisosomas y son llevados a su destino (Fig.
7).

Fig. 5: Aparato o comlejo de Golgi.

Fig. 6: Aparato o comlejo de Golgi visto al microscopio electrnico.

Fig 7

 Lisosomas: Son vesculas relativamente grandes que contienen enzimas

digestivas muy potentes, tanto que si se rompiera la membrana de los lisosomas,
estas protenas destruiran a la propia clula (Fig. 8).
Su funcin es la de degradar y destruir todo aquello que sea perjudicial para la
clula: organelos defectuosos, microorganismos, etc. Son abundantes en
los glbulos blancos, ya que estas clulas tienen la funcin de atacar y destruir a
los microorganismos que ingresen en nuestro cuerpo.

Fig.8: Lisosoma visto al microscopio electrnico.

Vesculas de secrecin: llevan las sustancias producidas por el complejo de

Golgi a su destino (Fig. 5 y Fig. 9), el cual puede ser tanto en el interior de la
clula como en el exterior. Las vesculas pueden llevar membranas, porciones de
organelos, hormonas, etc.

Fig. 9: Vesculas vistas al microscopio electrnico. Las flechas rojas sealas las vesculas.

Vacuolas: Son espacios citoplasmticos rodeados por una membrana en forma

de bolsa (Fig. 10). Su funcin es la almacenar sustancias. Si almacenan
sustancias tiles se las denomina vacuolas de almacenamiento y si son de
desecho vacuolas de desecho.

Fig. 10. Clula vegetal vista al microcopio electrnico en donde se aprecia una gran vacuola.

 Mitocondrias: Son organelos formados por dos membranas, una externa y otra
interna. La membrana interna presenta pliegues o crestas mitocondriales y en su
interior se halla una porcin de citoplasma denominado matriz mitocondrial (Fig.
11). Este organelo tiene la funcin de generar la energa necesaria (ATP) a partir
de la glucosa por medio del proceso qumico conocido como respiracin celular.
Las mitocondrias abundan en las clulas que poseen una gran actividad, como
por ejemplo las clulas musculares.

Fig. 11. Mitocondrias (en rojo) vistos al microcopio electrnico.

Los mitocondrias poseen ribosomas y su propia provisin de ADN. El ADN

mitocondrial difiere del ADN nuclear en que posee un menor peso molecular.
Tiene la funcin de fabricar ciertas protenasnecesarias para la respiracin
celular. Estos compuestos le permite autoduplicarse.
Centro celular: Propio de las clulas animales, est formado por una serie de
pequeos filamentos perpendiculares entre si (Fig. 12). Desempea funciones
importantes durante la divisin celular.

Fig. 12: Centro celular visto al microcopio electrnico.

Plastos: organelos propios de las clulas vegetales y algas que en su interior

contienen diversos compuestos (Fig. 10 y Fig. 13). Podemos diferenciar varios
tipos de plastos: los cloroplastos que poseen clorofila y otros pigmentos capaces
de excitarse por accin de la luz y ceder electrones como los carotenos y
xantfilas; los cromoplastos, que poseen otros pigmentos menos clorofila; y los
leucoplastos o amiloplastos, que en su interior puede haber almidn, aceites o
grasas. En estos organelos se realiza la fotosntesis.
Los cloroplastos, plastos con clorofila poseen en su interior ribosomas y ADN y
se pueden autoduplicar.

Fig. 13: Cloroplasto visto al microcopio electrnico.

El citoesqueleto
Por medio de la microscopia ptica, se demostr en muchos tipos celulares la
presencia de estructuras filiformes (forma de pelo) dentro del citoplasma, estas
estructuras forman el citoesqueleto (Fig 14).
Se han identificado tres tipos diferentes de filamentos en el interior celular: los
microtbulos, los filamentos de actina o microfilamentos y los filamentos
intermedios.
Los microtbulos, son estructuras proteicas huecas, largas y desempean un
papel importante en la divisin celular y dan un andamiaje estructural en la
construccin de estructura celulares. Tambin forman parte de cilios y flagelos,
estructuras que sirven para la movilidad celular.
Los filamentos de actina son delicadas hebras de protenicas (actina) Cada
filamento est formado por muchas molculas de actina unidas helicoidalmente.
Al igual que los microtbulos, la clula los puede desintegrar y volver a
configurar con cierta facilidad. Tambin desempean un papel importante en la
divisin celular y en la motilidad de la clula.
Los filamentos intermedios, como indica su nombre, son intermedios en tamao
entre los microtbulos y los filamentos de actina. Estn conformados por
protenas y no pueden ser desintegrados fcilmente.

Tiene variadas funciones, pero bsicamente se relacionan con acciones

mecnicas. Abundan en aquellas clulas sometidas a grandes esfuerzos, como por
ejemplo en las clulas de la piel, brindando un apoyo mecnico, en otros casos
tiene la funcin de distribuir las fuerzas de traccin dentro de la clula durante las
contracciones (por ejemplo en las clulas musculares).