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cademia
La prisionalizacin, sus
efectos psicolgicos y su
evaluacin1
Imprisonment, its psychological effects and evaluation
Jaime Alberto Echeverri Vera*
Recibido: 15 de octubre del 2010 Aprobado: 20 de noviembre del 2010
Resumen
Los centros penitenciarios o crceles se han caracterizado
por su complejidad desde su surgimiento. La situacin de
A b s t ra c t
el presente artculo.
Cmo citar este artculo: Echeverri Vera, J. A. (2010), La prisionalizacin, sus efectos
psicolgicos y su evaluacin, en Revista Pensando Psicologa, vol. 6, nm. 11,
pp. 157-166.
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Introduccin
La crcel es una institucin total, cerrada, que
da cobertura a la totalidad de las necesidades
de supervivencia de sus habitantes; cualquier
insuficiencia encuentra su satisfaccin. La
prisin, como tal, est presente durante el
transcurso de las 24 horas del da, los 7 das de
la semana y las 52 semanas del ao. Es un entorno fijo, inamovible, con referencias propias
que exigen de las personas internas en ella el
mximo esfuerzo adaptativo posible.
En el interior no suele darse un nico patrn de comportamiento, sino que, en funcin
de la situacin creada, de la propia personalidad y de las circunstancias que definen la
estancia de un sujeto en la institucin, se pueden combinar varias formas de adaptacin a
la prisionalizacin. Este esfuerzo tiene como
consecuencia que el individuo conviva en la
normalidad carcelaria, la cual en absoluto
puede interpretarse como reveladora de una
situacin de bienestar o de tranquilidad. sta
revela la naturalidad adaptativa a un ambiente,
a un entorno tenso, exigente, emocionalmente
inestable y seriamente neurotizado en todas
sus expresiones. El hecho real de participar de
forma continuada en el tiempo de las circunstancias que son propias al ambiente cerrado,
propio de una crcel, ineludiblemente genera
un sinnmero de efectos psicolgicos.
La prisionalizacin
Se aplica el nombre de prisionalizacin al
proceso por el que una persona, por consecuencia directa de su estancia en la crcel, asume, sin ser consciente de que ello, el cdigo
de conducta y de valores que dan contenido
a la subcultura carcelaria. En mayor o menor
medida todo ser humano asumir, durante su
permanencia all, los usos, las costumbres, las
tradiciones, los gestos que forman parte inherente de la convivencia dentro de la prisin.
La prisionalizacin es una variable interviniente en la conducta del recluso perfectamente graduable, no existe una relacin lineal
y progresiva nica en sta. El grado o nivel es
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La aceptacin del cdigo carcelario depende en gran medida del grado de criminalizacin del recluso expuesto a ste. Una extensa
y densa carrera delictiva lo hace especialmente proclive a la asuncin de los valores y de
las conductas negativas asociadas a lo que se
muestra en las normas de la prisin.
La aceptacin del cdigo del recluso es plena por parte de la poblacin carcelaria, si bien
esto no significa necesariamente su puesta en
prctica. La existencia de un cdigo beneficia
al grupo dominante pero tambin a los ms
prosociales, por cuanto pueden cobijarse en
su existencia para desarrollar conductas y actitudes de camuflaje. El delincuente primario,
que conserva todava valores prosociales, aun
cuando se encuentre recluido, muestra mayor
rechazo a verse inmerso en esas conductas,
por lo que no se adhiere fcilmente al cdigo,
aunque si se atienen externamente a l, lo suficiente como para no exponerse al riesgo de
ser rechazados.
Los investigadores discrepan acerca de los
condicionantes que determinan el grado de
prisionalizacin de una persona. Al respecto pueden definirse dos grandes grupos de
circunstancias:
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culpada de un delito y no detenida puede actuar en su beneficio, tiene capacidad de intervencin y, por lo tanto, su ansiedad encuentra,
precisamente en esa capacidad de actuacin,
una va fundamental de canalizacin.
En el supuesto de que la acusacin vaya
acompaada de la detencin, la imposibilidad
de actuacin por parte del acusado provoca
como consecuencia que la ansiedad vivida se
sostenga en el tiempo y se incremente con la
amenaza real de un posible encarcelamiento. Evidentemente, un primer ingreso no es
comparable, en sus efectos psicolgicos, a
una constatable reincidencia. Igualmente no
es asimilable un ingreso en prisin a los 21
aos que otro a los 40-60 aos. El cmulo de circunstancias que define cada ingreso
es muy amplio, si bien todos confluyen en el
hecho de que se ha producido y alguna vez
ha sido ya la primera. En consecuencia, con
todo lo antedicho, el ingreso en la crcel es
acompaado de un significativo nivel de ansiedad emocional, graduable en funcin de
las circunstancias personales de cada sujeto.
Dicho grado es inversamente proporcional al
nivel de conocimiento del medio penitenciario: un buen conocimiento rebaja la tensin
emocional y una gran inexperiencia la eleva
significativamente.
Las tensiones propias del ingreso se van
aliviando progresivamente por la exposicin a
la realidad carcelaria, a travs del conocimiento real y cierto de cules son las circunstancias
que definen la estancia en prisin de cualquier
persona, pero no desaparecen por completo.
El preso supera la ansiedad reactiva al ingreso pero mantiene cierto nivel de ella propio
de la situacin de encarcelamiento, el cual no
le abandona durante su estancia en prisin, si
bien en su expresin estar sometida a altibajos que puedan producirse en funcin de las
situaciones que se vayan dando durante su estada en la crcel.
La despersonalizacin
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Ausencia de expectativas
La sexualidad
Uno de los tpicos ms arraigados a la hora de hablar sobre el mundo interno de las
crceles es el de atribuirles la capacidad de
modificar el impulso sexual de los reclusos de
manera que, quien en libertad mantena una
orientacin sexual determinada, una vez ingresa en prisin se cambia radicalmente. Sin
embargo, la violencia del medio no puede ser
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Rigidez cognitiva
Distorsiones cognitivas
Autocontrol
rea personal: en sta tambin se evalan
varios aspectos, a saber:
Inestabilidad emocional
Ansiedad
Habilidades sociales y asertividad
Agresividad
Impulsividad
Trastornos psicopatolgicos (sexuales,
adaptativos y de personalidad)
Drogodependencia
Motivacin al tratamiento
Sistema actitudinal
Grado de prisionalizacin
Descriptores de personalidad
(extraversin-introversin,
dominancia-sumisin, radicalismo,
autosuficiencia, suspicacia,
madurez-inmadurez, tendencias
depresivas, tendencia suicidas,
estabilidad-inestabilidad, entre otros)
Evolucin conductual
Pronstico de reincidencia:
Edad de inicio
Amplitud de la alteracin
Frecuencia de la conducta delictiva
Gravedad de la conducta delictiva
Tipos de sntomas (mentira, impulsividad, robos a compaeros, entre
otros)
Caractersticas de los padres
Dinmica familiar
As mismo, en el mbito penitenciario la
evaluacin psicolgica contribuye en la toma
de decisiones de rganos colegiados de los
servicios centrales de la administracin penitenciaria o de las autoridades judiciales en
asuntos como la resolucin de propuestas de
clasificacin, progresin y regresin de grado,
concesin de permisos, libertades condicionales y provisionales, entre otros.
Por lo tanto, la evaluacin psicolgica en el
mbito penitenciario es vital para comprender
y analizar un determinado comportamiento
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delictivo, para as poder desarrollar una serie de pautas de actuacin sobre el autor de
esas conductas que le lleven a la superacin
de las circunstancias que las motivaron; as, en
el futuro, afrontar eventos similares aplicando las estrategias aprendidas que le resultan
ms eficaces o, por lo menos, no le llevan a
transgredir las normas penales y socialmente
establecidas. Los principales objetivos de la
evaluacin psicolgica son la designacin del
grado de clasificacin, estudio de concesin
de permisos, determinacin del grado de drogodependencia, valoracin del riesgo de suicidio y precisin del pronstico de integracin
social para la futura libertad (Tejedor, 2009,
p. 62).
Referencias
Caballero, J. J. (1981), La conflictividad en las prisiones: una perspectiva histrica y sociolgica,
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