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Revista Educacin en Ingeniera N. 11 2011

ISSN 1900-8260
Junio de 2011 N. 11 Pp 44-54 Publicada en lnea por la Asociacin Colombiana de Facultades de Ingeniera -ACOFI- www.acofi.edu.co
Enviado:15/04/2011 Aprobado: 31/05/2011

LAS COMPETENCIAS: BASE PARA LA INTERNACIONALIZACIN

DE LA EDUCACIN SUPERIOR
THE SKILLS AS A BASE FOR INTERNATIONALIZATION OF HIGHER EDUCATION
Arturo T. De Zan, Luis A. Paipa G. y Ciro Parra M.
Universidad de La Sabana, Cha (Colombia)

Resumen
El presente artculo presenta los principales temas que relacionan la globalizacin con la
internacionalizacin de la educacin superior y muestra cmo el concepto de competencias,
introducido en la educacin superior desde la dcada de los noventa, se convierte en un factor clave
para la internacionalizacin del currculo, pues facilita la comunicacin pedaggica, la integracin
en redes institucionales y, a la vez, respeta y promueve las legtimas diferencias culturales, sociales y
epistemolgicas a las que responde la educacin superior en cada contexto regional o local.
Palabras clave: internacionalizacin de la educacin superior, currculo, competencias en educacin, educacin
superior
Abstract
This article provides in a descriptive manner the main topics that links globalization with the
internationalization of higher education and also shows how the concept of skills introduced in higher
education since the 1990s, becomes a key factor in the internationalization of curriculum. This concept
facilitates the pedagogical communication and its integration to institutional networks. Cultural, social
and epistemological true differences are respected by this scope in the Higher Education context in several
levels, e.g. regional and local ones, as well.
Keywords: internationalization of higher education, curriculum, skills in education, higher education

Introduccin
La educacin superior est enfrentando un verdadero
cambio, por una parte como respuesta al agotamiento
de los estilos tradicionales de enseanza y por otra,

como respuesta a una economa que se ha vuelto

cada vez ms dependiente de las innovaciones
cientficas y de sus aplicaciones tecnolgicas. En
definitiva, dichos cambios se hicieron notoriamente
crticos ante las transformaciones influenciadas por
el creciente proceso de globalizacin y el autntico

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Las competencias: base para la internacionalizacin de la educacin superior

cambio de poca: del trnsito de la denominada

sociedad industrial a la centrada en el conocimiento.
La globalizacin puede tener mltiples miradas.
Hay quienes la asocian con la expansin del
conocimiento a travs de la informtica, otros con
el mayor nivel de interaccin econmica resultante
de la apertura de nuevos espacios de mercado y con
la mayor movilidad de capitales, y tambin quienes
la relacionan con homogenizacin cultural (Goldin
y Reinert, 2005; Knight y De Wit, 1997; Tomlinson,
1999; Stiglitz, 2004).
En cuanto al entorno en el que se desenvuelve la educacin, la literatura publicada a partir de las ltimas
dos dcadas, coincide en sealar la existencia de una
importante relacin entre la educacin superior y el
fenmeno de la globalizacin manifestada a travs
del concepto de internacionalizacin, concepto
que en si mismo toma diversos matices en cuanto
a su alcance y complejidad. As, la educacin est
mudando rpida y profundamente, hasta tal punto
que puede llegar a ser irreconocible a los ojos del
siglo pasado (Brunner, 2000).
El objetivo del presente artculo es mostrar que el
camino, en trminos curriculares, para hacer realidad
la llamada de las instituciones a los mltiples retos
que plantea el fenmeno de la globalizacin es a
travs de la incorporacin y apropiacin del concepto
de competencias.
Para este propsito se partir de algunas precisiones
conceptuales sobre la relacin entre globalizacin
e internacionalizacin en la educacin superior
haciendo referencia a algunos enfoques y tendencias.
En un segundo momento, se abordar de manera
general algunas de las definiciones y clasificaciones
dadas a las competencias para as, finalmente, pasar
a mostrar cmo una propuesta curricular centrada en
dicho enfoque permite responder a los nuevos retos
de la educacin superior en el marco de una sociedad
globalizada.
Sin embargo, es importante aclarar al lector que
no se trata de un artculo que aborda el tema de
las competencias para intentar dar una nueva
aproximacin conceptual. Independientemente del
enfoque, definicin o postura que se tenga sobre

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dicho concepto lo que se pretende es mostrar
que las competencias son un factor clave que
contribuye significativamente en los procesos de
internacionalizacin de la educacin superior.

Globalizacin e internacionalizacin
El fenmeno de la globalizacin involucra
necesariamente las diferentes esferas de las sociedades
humanas. Como la mayora de los fenmenos
sociales, la globalizacin es contradictoria y difcil de
definir, pero sin duda alguna est desempeando un
rol fundamental en la constitucin de nuevas formas
de cultura, poltica y educacin (Altbach y Knight,
2006; Tomlinson, 1999; Torres, 2007).
Si esto es as, ninguna institucin social puede
sustraerse al influjo y efectos de la globalizacin,
aunque evidentemente la naturaleza e intensidad del
impacto varen sustancialmente entre las diversas
instituciones. Habr unas que tengan un papel ms
activo y propositivo, y tambin otras que asuman un
rol tendencialmente pasivo y reactivo.
La universidad, como institucin social no slo
est profundamente impactada por la globalizacin,
sino que est llamada a desempear un rol activo y
propositivo frente a este fenmeno irreversible; no en
vano el nombre mismo de universidad, considerado
en su origen y acepcin primigenia, est emparentado
con el de globalizacin. La universidad, en su
ms profundo sentido, y la globalizacin como tal
soportan una lectura similar: el deseo de encontrar
y exaltar la diversidad y la unidad; la bsqueda,
cada vez ms acuciante y ardua, de la integracin
solidaria de los pueblos y de las culturas dentro del
ms profundo respeto y promocin de las legtimas
diferencias (Parra, 2005).
En este orden de ideas, parece bastante obvia la
existencia de una relacin entre la universidad y la
globalizacin (Castellanos J. y Luna C., 2009), y se
abre un gran campo de exploracin y anlisis sobre
las caractersticas, los problemas y los alcances de
esta relacin. Para ello, conviene partir de algunas
precisiones conceptuales y terminolgicas, que
permiten vislumbrar la diferencia entre globalizacin

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e internacionalizacin, y determinar cul de estos
dos conceptos conviene ms a las tendencias
contemporneas de la educacin superior.
Stiglitz (2004) considera que la globalizacin es una
integracin de los pases y los pueblos del mundo,
producida por la reduccin de los costes de transporte
y comunicacin, y por el desarme de las barreras al
flujo de bienes, servicios, conocimientos y personas
(en menor grado) a travs de las fronteras.
En este contexto, la globalizacin se identifica, casi
exclusivamente como un fenmeno econmico de
tipo comercial por el que se busca crear condiciones
de igualdad para permitir, a travs del ejercicio
de la libre y sana competencia, el trnsito libre de
mercancas y servicios, con el propsito de favorecer
una mejor dinmica de los mercados y se propicie el
crecimiento y estabilidad econmica de los pueblos.
Aunque, evidentemente, esta comprensin de la
globalizacin es en buena parte acertada, no deja de
ser una concepcin sesgada, que adems pervierte
el sentido ms amplio y radical del fenmeno, pues
si se comprende la globalizacin como un hecho
prioritariamente comercial, sta no podr escapar a
las leyes del mercado (Altbach, 2004).
En efecto, estas leyes frecuentemente escapan
al dominio de la justicia social y difcilmente se
ordenan, en el plano de la realidad emprica, a la
solidaridad e igualdad entre los pueblos. Bien lo da
a entender el Premio Nobel de Economa, Amartya
Sen (1997), considerando que el capitalismo global
est ms preocupado por extender su dominio por
las relaciones de tipo comercial que por establecer
la democracia, universalizar la educacin bsica
y mejorar las oportunidades sociales de los ms
necesitados.
Otros sentidos que se dan a la globalizacin pueden
ser vistos a travs de diferentes autores. En palabras
de Goldin y Reinert (2005), la globalizacin se puede
definir como un incremento en el impacto sobre las
actividades humanas de fuerzas que trascienden
las fronteras nacionales. Por su parte, Knight y De
Wit (1997), argumentan que la globalizacin puede
ser vista como el flujo de tecnologa, economa,
conocimiento, personas e ideas ms all de las
fronteras. Para Tomlinson (1999), la globalizacin

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se puede entender como una intensificacin de las

relaciones sociales a escala mundial, en donde los
sucesos locales se ven influidos por acontecimientos
que ocurren a cientos de kilmetros.
Como puede verse en las definiciones anteriores, a
diferencia de las de corte comercial, se incluye como
factor determinante el intercambio de conocimientos
y la difusin de corrientes culturales; se pone de
manifiesto un sentido mucho ms amplio del alcance
y magnitud de la globalizacin. Se puede afirmar,
en sntesis, que la globalizacin es un fenmeno
de integracin que involucra todas las dimensiones
sociales, superando las barreras del espacio y de la
lengua.
Por otra parte, el trmino internacionalizacin en
el contexto de la educacin superior comenz a
introducirse sistemticamente a principios de los
ochenta, como respuesta a los retos planteados por
la globalizacin (Altbach y Knight, 2006). As, la
internacionalizacin de la educacin superior puede
ser leda como una consecuencia de la globalizacin.
Knight (1994), defini la internacionalizacin como
el proceso que integra la dimensin internacional e
intercultural a las funciones de enseanza, investigacin
y servicio de la educacin superior. Arum y Van de
Water (1992), definieron la internacionalizacin
como aquellas actividades, programas y servicios que
incluyen los estudios internacionales, el intercambio
educativo internacional (movilidad de estudiantes y
profesores) y los convenios o trabajos de cooperacin
tcnica. Por su parte, Van der Wende (1997), propuso
una definicin mucho ms amplia, considerando
la internacionalizacin como cualquier esfuerzo
sistemtico encaminado a hacer que la educacin
superior pueda responder a los requerimientos y
desafos relacionados con la globalizacin de las
sociedades, la economa y los mercados laborales.
Para Gacel-vila (1999), la internacionalizacin se
define como un proceso integral de transformacin
institucional que logra incorporar la dimensin
internacional e intercultural en la misin y funciones
propias de las Instituciones de educacin superior.
Las definiciones anteriores muestran que la
internacionalizacin puede ser vista desde dos
enfoques particulares. El primero, de carcter

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Las competencias: base para la internacionalizacin de la educacin superior

comercial, est orientado a fines lucrativos

especialmente y, el segundo, de orden acadmicocurricular, busca integrar la dimensin internacional
(lo econmico, social, poltico y cultural) con las
funciones sustantivas del quehacer universitario:
docencia, investigacin y proyeccin social (Paipa
y Parra, 2007).
Enfoque comercial
Una primera forma de entender la internacionalizacin
es reducirla casi de manera exclusiva a su dimensin
econmica. Expresiones como educacin
transnacional o educacin sin fronteras utilizadas
para describir movimientos reales o virtuales de
profesores, estudiantes y programas de un pas a otro,
reflejan la concepcin de la educacin superior como
un producto sujeto a las leyes del mercado, y de la
universidades como empresas de servicio obligadas
por la dinmica econmica a expandirse, a diversificar
productos, a generar ventajas competitivas que les
permita mantenerse y crecer, hasta tal punto que
para pases como el Reino Unido, Australia, Canad
y Estados Unidos el reclutamiento de estudiantes
internacionales (de postgrados especficamente), en
programas tanto virtuales como presencias constituye
un regln de ingresos significativo, que para el caso
de Estados Unidos, est cerca de 12 mil millones de
dlares por ao (Altbach y Knight, 2006).
Desde el punto de vista comercial, segn Botero
(2006) la internacionalizacin de los servicios
educativos reviste cuatro posibles modalidades como
se aprecia en la figura 1.
Figura 1. Modalidades de internacionalizacin
I

Servicio educativo que

traspasa fronteras pero sin
flujo de personas
(educacin a distancia,
educacin virtual)

III

Presencia comercial de un
proveedor en el territorio de
otro mediante la
constitucin de una sede

II

Desplazamiento que realiza

un consumidor del servicio
educativo de un pas a otro

IV

Desplazamiento fsico de
profesores o investigadores
de un pas a otro para
prestar el servicio de
capacitacin

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Las dos primeras modalidades son las ms

tradicionales dado que no implican el desplazamiento
de personal de la institucin, el establecimiento de
campus filiales o la compra de instituciones que estn
presentes en otros pases, aspectos estos que hacen
ms compleja la prestacin del servicio educativo.
Cabe sealar que el enfoque comercial de la
internacionalizacin es ventana de oportunidades
para lograr que las instituciones de educacin
generen acciones en pro de la consecucin de
recursos econmicos para apoyar las funciones
propias del quehacer universitario. Sin embargo,
no puede confundirse el fin con los medios, sin lo
cual se estara dejando de lado el fin mismo de la
universidad.
Enfoque acadmico-curricular
Una segunda forma de entender la internacionalizacin
de la educacin superior es definirla como las
polticas y estrategias pedaggicas y curriculares,
adoptadas por las universidades con la intencin
de aprovechar la globalizacin en beneficio de la
calidad de sus funciones sustantivas de docencia,
investigacin y proyeccin o extensin social.
Con otras palabras: el enfoque acadmico-curricular
de la internacionalizacin es el desarrollo de
las funciones propias de la universidad con un
sentido de apertura, de comunicacin e interaccin
internacional. Se trata de superar, no solo ni
principalmente las fronteras territoriales, sino las
fronteras sociales, lingsticas y culturales, para
lograr un aprovechamiento solidario de los adelantos
cientficos y tecnolgicos de los diferentes pases,
as como un acceso ms democrtico y equitativo al
conocimiento.
En este mismo sentido, Nilsson (2000) y Gacel-vila
(2003), coinciden en afirmar que en la sociedad
globalizada, en donde estn inmersas las instituciones
de educacin superior, tienen el compromiso de
formar a los educandos con capacidad de competir
en el mbito internacional. Es decir, que tengan las
capacidades suficientes y necesarias para trabajar en
el lugar, cualquiera que sea, donde les corresponda
hacerlo. Un currculo que da conocimiento
internacional e intercultural y desarrolla habilidades

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en este campo, busca preparar estudiantes para
realizarse (profesional social, emocionalmente), en
un contexto internacional y multicultural (Nilsson,
2000).
El enfoque acadmico-curricular de la
internacionalizacin se centra en la dimensin
formativa de la universidad, por lo tanto se define
en trminos de finalidades y de medios educativos,
y no con categoras econmicas y de mercado. En
este orden de ideas, la globalizacin plantea a la
educacin superior retos de naturaleza pedaggica
ms que econmica y, en consecuencia, las respuestas
de la institucin debern ser de carcter didctico y
pedaggico, aunque sin ignorar la necesidad de innovar
en las estrategias de comerciales, que exigen las nuevas
realidades del mercado (Paipa y Parra, 2007).

Hacia la internacionalizacin mediante

una propuesta currcular centrada en
competencias
Realmente no es una tarea sencilla determinar
los contenidos y las estrategias curriculares para
satisfacer las demandas de la internacionalizacin
desde el enfoque acadmico-curricular. Desde el
punto de vista de los autores de este artculo, caben
al menos dos alternativas: la primera, dar respuesta
a travs de los contenidos de enseanza y, la
segunda, mediante de la formacin por competencias
profesionales.
La alternativa de dar respuesta mediante la
incorporacin de contenidos fue la primera en
presentarse durante la dcada de los noventa, antes de
la irrupcin y auge del concepto de las competencias
en el mbito educativo. En esta tendencia pueden
situarse, entre otros, a McKellin (1996), quien
considera que los mecanismos necesarios para
favorecer la internacionalizacin del currculo giran
en torno a la inclusin de aspectos internacionales en
las disciplinas acadmicas, profesionales y tcnicas.
Tambin se encuentra la respuesta de la Organizacin
para el Comercio y el Desarrollo Econmico
(OECD), que propone hasta 9 tipos de currculos
para responder a la internacionalizacin.
Sin embargo, esta solucin tropieza con numerosas
dificultades, como la unificacin de planes de

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estudio entre instituciones de diferente naturaleza

jurdica (cantidad y tipo de asignaturas, extensin
y contenido de los slabos), de diferentes contextos
culturales, y de pases que tienen sus propios
marcos legales. La unificacin de planes de estudio
supone, adems, haber superado previamente otro
problema: el de la unificacin u homologacin
de las titulaciones universitarias. Problema ste
profundamente complejo, pues en la nomenclatura de
las titulaciones intervienen desde factores de carcter
epistemolgico, hasta aspectos relacionados con la
tradicin cultural del pas.
Todava resta un obstculo tanto o ms difcil de
superar que los anteriores: los criterios de evaluacin
de los aprendizajes y los modos de expresar esa
evaluacin. No significa que estas dificultades
sean insuperables; de hecho, existen acuerdos
internacionales sobre homologacin de ttulos y
unificacin de planes de estudio, como el Acuerdo
de Bolonia para Europa, o el Convenio Andrs Bello
entre varios pases suramericanos. Han surgido
tambin agencias internacionales de diverso origen,
para la acreditacin de programas acadmicos, y
otras dedicadas a la certificacin internacional de
competencias profesionales. No obstante, si bien son
iniciativas interesantes y viables, no dejan de ser una
amenaza, tenue de momento, contra la autonoma
acadmica universitaria.
Cmo lograr, entonces, una cierta unidad en los
currculos universitarios, de modo que respondan a
las exigencias de la internacionalizacin y, a la vez,
que respete las diferencias culturales y la identidad
institucional de cada universidad?
La propuesta de los autores de este artculo, es que se
busque esa unidad no en los contenidos curriculares,
sino en las finalidades prximas del currculo, lo
cual est muy relacionado con el desarrollo de las
competencias pertinentes a cada profesin. Dicho de
otro modo, en ocasiones puede resultar ms fcil y
eficaz lograr acuerdos sobre los fines que sobre los
medios. Ms an, si esos fines pueden formularse en
trminos operativos y, que por lo tanto, permitan una
constatacin fctica, evidente de sus cometidos. Se
trata, entonces, de acordar los qu y no los cmo,
dejando a cada institucin de educacin superior la
eleccin de los medios para alcanzarlos.

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Las competencias: base para la internacionalizacin de la educacin superior

Los cmo, es decir los medios, se pueden identificar con los planes de estudio, con las estrategias
pedaggicas y con los procesos administrativos
de la educacin superior. Los qu vendran a
identificarse con los fines prximos de la educacin
superior, que en el marco de anlisis que se propone
en este trabajo, son las respuestas a las exigencias de
la internacionalizacin. Sin embargo, para responder
a dichas exigencias es preciso que los qu sean
comprendidos, aceptados y constatados por todos de
una misma manera; para ello deben ser formulados
en trminos operativos, deben expresar acciones observables y, en cierta media, presumibles y repetibles.
Esto se consigue formulando los fines curriculares de
la educacin superior en trminos de competencias.
Ahora, es sabido que existe una amplia gama de definiciones y de propuestas tipolgicas de competencias
(Gonzlez Bernal, 2006). Sin el nimo de hacer una
presentacin exhaustiva sobre dichas definiciones y
tipologas, a continuacin se hace mencin de algunas
de ellas con el fin de mostrar por qu las competencias
se convierten en un camino vlido para facilitar los
procesos de internacionalizacin en la educacin
superior desde un enfoque acadmico-curricular.

Aproximacin a las competencias

El concepto, al parecer se origin en el campo de la
lingstica en los trabajos desarrollados por Noam
Chomsky. Posteriormente, fue apropiado por la psicologa en un intento de ver una posible explicacin
del funcionamiento de la mente.
A finales de los aos 80 y comienzos de los 90, y
gracias al desarrollo de las tecnologas de la comunicacin y de la informacin, se generaron nuevos retos
para la industria, dada la necesidad de responder cada
vez ms rpido a las exigencias del mundo globalizado. Esto permiti que as el concepto de competencia
migrara al mundo empresarial en donde se le concibe
como una estrategia que se apoya fundamentalmente
en el anlisis de tareas, para establecer las etapas
puntuales en las que se debe formar a un operario en
la adquisicin de las habilidades que le permitan un
desempeo eficiente en su labor (Daz Barriga, 2006).
La definicin del trmino competencia es un ejercicio
complejo, pues instala en s una serie de nociones

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tales como la concepcin del modo de produccin
y transmisin del conocimiento, la relacin entre
educacin y sociedad, las prcticas de enseanza
y su respectiva evaluacin y la capacitacin de los
docentes, entre otras (Gmez Roldn, 2005).
Una enunciacin amplia del concepto puede definirse
como aquellas capacidades que todo ser humano
requiere para resolver problemas, de manera eficaz y
autnoma frente a las situaciones que se le presentan
en el trnsito de la vida, personal y laboral. Dichas
capacidades se fundamentan en un saber profundo,
que no slo implican el saber qu o el saber cmo
sino el saber ser persona frente a un mundo complejo
en continuo cambio y cada vez ms competitivo
(Beneitone, et al., 2007). Con rasgos similares,
Bogoya, et al. (2000) define la competencia como
una actuacin idnea que emerge en una tarea
concreta, en un contexto con sentido.
Por su parte, Cullen (1996) seala que las competencias son complejas capacidades integradas, en
diversos grados, que la educacin debe formar en
los individuos para que puedan desempearse como
sujetos responsables en diferentes situaciones y
contextos de la vida social y personal, sabiendo ver,
hacer, actuar, y disfrutar convenientemente, evaluando alternativas, eligiendo las estrategias adecuadas y
hacindose cargo de las decisiones tomadas.
Desde una postura ms crtica sobre el papel de las
universidades frente a los procesos de formacin,
Ronald Barnett (2001) considera que en la nocin de
competencia puede darse dos versiones, la primera hace
referencia a la forma acadmica de la competencia la
cual es construida en torno a los dominios disciplinares
por parte del estudiante y, la segunda es la concepcin
operacional que hace referencia a los desempeos
esperados por parte de la sociedad. Sin embargo, el
enfoque planteado por Barnett, va mucho ms all la
instrumentacin de los conocimientos y otorga el espacio necesario para educar a los estudiantes para la vida.
Finalmente, la definicin propuesta por el Proyecto
ALFA Tuning (2006) es la siguiente: las competencias representan una combinacin dinmica
de conocimiento, comprensin, capacidades y
habilidades, las cuales deben ser fomentadas desde
los programas educativos.

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Revista Educacin en Ingeniera N. 11 2011

Si bien, se estar dejando por fuera de este trabajo

otras tantas definiciones y enfoques, lo cierto es
que con las presentadas se puede establecer que
una competencia, en general, se caracteriza por
que hace referencia al dominio de un conjunto de
conocimientos que al mismo tiempo reclaman el
desarrollo de una serie de habilidades, actitudes
y valores y, finalmente es imprescindible la
existencia de una situacin concreta en donde se
pueda manifestar la competencia como tal. En
otras palabras, se puede afirmar que cuando se
hace referencia a las competencias se est haciendo
alusin al conocimiento y a la accin.

de las competencias son de dos tipos: el centrado

en el desempeo y el que se centra en dimensin
cognitiva-actitudinal del conocimiento. El primero se
refiere al contexto laboral y a los tipos de actividades
profesionales para los que el sujeto es preparado.
El segundo se refiere al tipo de conocimientos y
habilidades de conducta que debe dominar para
realizar con acierto su actividad (Christensen, 2008).
En la tabla 1 se hace una breve descripcin sobre las
algunas posturas que diferentes autores han dado
segn los dos criterios de clasificacin citados.
Igualmente, al visualizar las diferentes tipologas se
puede afirmar que la generalidad o la especificidad
de una competencia es lo que permite a diferentes
profesiones el poder acercarse y sostener un dilogo
para llegar a la solucin de un problema desde
visiones particulares es decir, desde el enfoque propio
de cada profesin.

Mltiples clasificaciones y tipologas

de las competencias
Son numerosas las clasificaciones de las competencias,
como consecuencia de los criterios que se utilizan.
Segn nuestro anlisis los criterios de clasificacin

Tabla 1. Clasificacin de las competencias en dos dimensiones

Competencias centradas en el desempeo
Gallego (2000)
Establece dos categoras: las
competencias diferenciadoras y
las competencias de umbral

Las competencias diferenciadoras posibilitan que una

persona tenga un desempeo muy superior a cualquier
otra, bajo las mismas condiciones.

Las competencias tcnicas hacen

referencia al conjunto de conocimientos y destrezas requeridos
Define cuatro categoras generales: para abordar tareas propias de un
tcnicas, metodolgicas, participa- quehacer laboral.
tivas y personales.
Echeverra (1999)

Las competencias metodolgicas incluyen

los conocimientos y
destrezas necesarios
para efectuar el anlisis y resolucin de
problemas

Las competencias de umbral con aquellas que

permiten un desempeo suficiente para realizar
una tarea determinada.

Las competencias participativas, refieren a

aquellas habilidades
que permiten un trabajo colaborativo y en
equipo.

Las competencias
personales se orientan a
las actitudes que permiten
una participacin
activa en el trabajo y
habilidades en la toma
de dediciones.

Competencias centradas en la dimensin cognitiva-actitudinal

Las competencias bsicas son
aquellas que se desarrollan para
que una persona tenga la capacidad
de vivir en sociedad y desenvolverse en cualquier mbito laboral.

Las competencias genricas son aquellas comunes a varias ocupaciones o

profesiones.

Las competencias especficas/profesionales, al contrario de las genricas,

hacen parte del cuerpo especializado de
una ocupacin o profesin.

En la educacin superior, permiten

facilitar los procesos de movilidad Se caracterizan por su alto grado de esVargas (1999)
Constituyen la base sobre la acadmica.
pecializacin que requieren pwrocesos
Divide las competencias cual se desarrollan las dems
educativos tambin especializados.
en bsicas, genricas y competencias.
Aumentan las posibilidades de emespecficas
pleabilidad, permiten al profesional Este tipo de competencias son las que
Son propias de la educacin bsica una fcil adaptacin a los diferentes sustentan y argumentan la existencia de
y media.
entornos laborales, no estn ligadas a cada profesin u ocupacin.
una ocupacin en particular
Posibilitan el anlisis, comprensin
y solucin de problemas de la vida Se adquieren mediante procesos sistecotidiana.
mticos de enseanza y aprendizaje y
su desempeo puede evaluarse.

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Las competencias: base para la internacionalizacin de la educacin superior

Proyecto Tuning Europa y

Tuning Amrica Latina
(Beneitone, et al., 2007)
Las competencias se
clasifican en genricas y
especficas.

Las competencias bsicas son

aquellas que se desarrollan para
que una persona tenga la capacidad
de vivir en sociedad y desenvolverse en cualquier mbito laboral.

Las competencias genricas identifican los elementos compartidos

que resultan comunes a cualquier
programa de formacin profesional.

Las competencias especficas hacen

Constituyen la base sobre la En este sentido, la capacidad de referencia a los mtodos y tcnicas
cual se desarrollan las dems aprender, la capacidad de tomar propios de cada disciplina, segn el rea
decisiones, la capacidad de disear de conocimiento.
competencias.
proyectos, las destrezas adminisSon propias de la educacin bsica trativas, entre otras, son aspectos
comunes, sino a todas, lo son
y media.
a la mayora de los programas
Posibilitan el anlisis, comprensin profesionales.
y solucin de problemas de la vida
cotidiana.

Un currculo centrado en competencias

Segn lo visto hasta este punto, queda claro que
para enfrentar con acierto los retos de la internacionalizacin, la educacin superior debe formar
sujetos capaces de actuar con certeza en los mbitos
profesional, social y emocional, en contextos altamente dinmicos y multiculturales. Sujetos no solo
adaptativos, sino principalmente propositivos, en
condiciones de aportar a la sociedad en la que se
encuentren. Una persona as formada posee no solo
conocimientos, sino que fundamentalmente est
dotado de las habilidades y disposiciones afectivas
necesarias para convertir los conocimientos que
posee en acciones adecuadas, en coherencia con las
caractersticas del contexto en el que se encuentre,
para lograr las finalidades personales o corporativas
que se haya propuesto.
Parecera evidente, entonces, que un currculo de
formacin profesional centrado en contenidos de
enseanza es insuficiente para responder a las
exigencias de la internacionalizacin. Se impone
as la necesidad de replantear el enfoque curricular
de la educacin superior, lo que supone tambin
reconsiderar la evaluacin, las estrategias didcticas y
la formacin de los profesores. Por exigencias propias
del tipo de trabajo que se presenta, no es posible
desarrollar aqu las consecuencias, que se acaban
de mencionar, de centrar la educacin superior en la
formacin de competencias. Solo se har referencia
brevemente al enfoque curricular por competencias.
Un currculo centrado en los contenidos exige y
supone una secuenciacin temtica, que se resuelve

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en trminos de asignaturas o materias que se suceden

en un determinado orden. Con frecuencia los criterios
se secuenciacin son poco claros y acaban por
obedecer ms a razones administrativas que razones
pedaggicas y epistemolgicas.
La articulacin entre los contenidos termina por ser
puramente temporal, con riesgos de reiteraciones
y vacos. Otros puntos crticos en este enfoque
curricular son la evaluacin del aprendizaje, no tanto
en su dimensin tcnico-procedimental, como s en
los criterios y objetos de valuacin. Con frecuencia
las asignaturas de este tipo de currculos terminan
aisladas entre s; con sus propias finalidades, criterios
de evaluacin y secuencia temtica, al arbitrio del
docente que las imparte. Fcilmente, entonces, la
intencionalidad formativa se dispersa y se diluye,
hasta el punto de que realmente no se puede prever
con acierto el perfil profesional de los egresados.
Por su parte, un currculo basado en competencias
parte del estudio y anlisis del contexto local,
regional, nacional e internacional como factor determinante en la identificacin de las necesidades que
justifican y sustentan la presencia de un programa
acadmico. Una vez detectadas, es necesario trabajar
detenidamente en el proceso de categorizacin,
jerarquizacin y priorizacin de las mismas, a fin de
garantizar una formacin que imprima la identidad
que cada institucin universitaria quiere en sus
egresados, as como tambin garantizar la pertinencia
especfica de cada profesin. Estas necesidades se
traducen en trminos de competencias y, por un
proceso de anlisis, se determinan a partir de ellas los
contenidos de enseanza y los criterios de evaluacin

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Revista Educacin en Ingeniera N. 11 2011

(Vargas Leyva, 2008). En otras palabras, a travs de

un currculo basado en competencias se garantiza en
mayor medida la pertinencia de la formacin profesional, se establecen criterios claros y objetivos para
la secuenciacin de contenidos y para la evaluacin
de aprendizajes (Gonzlez Bernal, 2008).

los estudiantes universitarios para actuar con acierto

tico y tcnico en las dimensiones profesional, social
y emocional; en contextos dinmicos y multiculturales. Formar sujetos propositivos, que estn en
condiciones de aportar a la sociedad en la desarrollen
su labor profesional.

Sntesis conclusiva

Un camino para lograr satisfacer las exigencias de

la internacionalizacin es la formacin en competencias, ms que la centrada en conocimientos. Esto
supone y exige una reconsideracin de los currculos
universitarios, que debern centrarse no solo en
objetos de aprendizaje, sino principalmente en el
desarrollo de competencias.

Despus de los aspectos presentados en este artculo

se puede decir que la internacionalizacin es una
exigencia ineludible de la educacin superior, como
consecuencia del fenmeno de la globalizacin. De
no incorporar esta tendencia, la institucin universitaria corre el grave riesgo de perder su pertinencia
social como institucin educativa.
El reto que plantea la internacionalizacin a la educacin superior es el de conseguir que los estudiantes
de pregrado o posgrado estn al tanto de los adelantos
tecnolgicos y cientficos que ocurren fronteras
afuera de su propio pas; que logren una comprensin
ms profunda de los problemas locales y globales
para proponer nuevas alternativas de solucin.
Internacionalizar la educacin superior, segn el
enfoque acadmico-curricular, significa formar a

En el marco de la internacionalizacin del currculo

una competencia debe ser considerada como la
integracin de conocimientos, habilidades, valores
y actitudes que le confieren al futuro profesional
las cualidades necesarias para afrontar de manera
idnea los problemas propios de su campo disciplinar,
as como tambin lograr que con el aporte de sus
soluciones, creativas e innovadoras, se contribuya
al desarrollo empresarial, local, regional, nacional e
internacional desde una perspectiva cultural, social
y econmica, es decir, que se comporte como ciudadano responsable y comprometido con la sociedad.

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Revista Educacin en Ingeniera N. 11 2011

Sobre los autores

Arturo T. De Zan
Ingeniero Industrial (Universidad Catlica
Argentina), Doctor por la Universidad Politcnica
de Catalua (Estadstica e investigacin operativa),
Director de Programa de Ingeniera Industrial de la
Universidad de La Sabana. Cha (Colombia).

arturo.de.zan@unisabana.edu.co
Luis Alfredo Paipa Galeano

Ingeniero de Produccin Agroindustrial
(Universidad de La Sabana). Magister en Educacin
(Universidad de La Sabana). Doctor (c) en
Ingeniera Aplicada (Universidad de Navarra)

Profesor tiempo completo de la Facultad de Ingeniera

de la Universidad de La Sabana, Cha (Colombia).
Luis.paipa@unisabana.edu.co
Ciro Parra Moreno

Licenciado en administracin y supervisin
Educativa (la Universidad de la Sabana). Doctor
en Pedagoga (la Universidad de Navarra). Director
de la Maestra en Educacin y del Grupo de
Investigacin, Educacin y Educadores. Decano de
la Facultad de Educacin de la Universidad de La
Sabana, Cha (Colombia).

ciro.parra@unisabana.edu.co

Los puntos de vista expresados en este artculo no reflejan necesariamente la opinin de la

Asociacin Colombiana de Facultades de Ingeniera.

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