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Benhabib, S. (1990) El otro generalizado y el otro concreto: la controversia

Kohlberg-Gilligan y la teora feminista. En Teora feminista y teora crtica.
Valencia: Edicions Alfons el Magnnim, Generalitat Valenciana.
Puede aportar algo el feminismo a la filosofa moral? La autora da respuesta
a esto mediante la exposicin de la controversia generada por la obra de C.
Gilligan.
1. La controversia Kohlberg-Gilligan.
Gilligan sostiene que la teora de Kolhberg es vlida para medir el desarrollo de un aspecto
de la orientacin moral, que se centra en la tica de la justicia y los derechos. Ella se
encuentra con una persistente regresin al pasar de la adolescencia a la edad adulta y una
puntuacin persistentemente baja de las mujeres al ser comparadas con los varones. Esto
le hace revisar el paradigma y distinguir entre a)formalismo postconvencional (resuelve
el problema del relativismo al construir un sistema que deriva una solucin a todos los
problemas morales) y b) contextualismo postconvencional (encuentra la solucin en que
aunque no puede haber ninguna respuesta correcta, en el sentido de que est libre de
contexto, algunas son mejores que otras). As, distingue entre una tica de la justicia y de
los derechos y una tica del cuidado y la responsabilidad, que permite explicar de otro
modo el desarrollo moral de las mujeres: ste es ms contextual, ms inmerso en los
detalles de las relaciones y las narrativas, tiene mayor propensin a adoptar el punto de
vista del otro particular. esto no seria signo de debilidad ni deficiencia sino un signo de
madurez que ve al yo inmerso en una red de relaciones con otros.
Qu puede aporta la teora feminista en este debate?. Dos premisas fundamentales: 1) el
sistema gnero-sexo es el modo esencial, no contingente, en que la realidad social se
organiza, se divide simblicamente y se vive experimentalmente; mediante este sistema se
desarrolla una identidad incardinada, el self deviene yo al tomar de la comunidad humana
un modo de experimentar la identidad corporal psquica, social y simblicamente (p. 125);
2) los sistemas de gnero-sexo han colaborado en la opresin y explotacin de las mujeres.
La tarea de la teora feminista ser entonces: 1) hacer un anlisis explicativo-diagnstico de
la opresin de la mujeres a travs de la historia, lo que requiere de investigacin critica,
socio-cientifica; y 2) articular una crtica anticipatoria-utpica de las normas y valores de
nuestra sociedad, como proyectar nuevos modos de relacionarnos en el futuro (p. 126), lo
que requiere de clarificacin de los principios morales y poltico, es un nivel filosfico y
normativo.
En este captulo Benhabib se concentra en el punto 2.
Argumenta que la definicin del dominio moral y el ideal de autonoma moral, tanto en
Kohlberg, como en las teoras universalistas del contrato (desde Hobbes a Rawls)
conducen a una privatizacin de la experiencia de las mujeres y a la exclusin de que esto

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sea considerado un tema moral (p. 126). Para estos autores el self moral es desarraigado y
desincardinado (p. 126-7) y refleja aspectos de la experiencia masculina, por tanto, es
incompatible con el criterio de reversibilidad y universalidad, son teoras morales que se
inscriben sobre este otro generalizado, son teoras sustitucionalistas en tanto suponen
que la experiencia de un grupo especfico sirve de paradigma para todos los seres
humanos. A este universalismo, Benhabib opone el universalismo interactivo, que
reconoce la pluralidad y la diferencia de los seres humanos sin inhabilitar la validez moral
y poltica de estas, es ms, esto es el punto de partida para la reflexin y la accin, no niega
la identidad arraigada e incardinada, es el proceso concreto en poltica y en moral de la
lucha de los selves concretos e incardinados por su autonoma.
2. Justicia y self autnomo en las teoras del contrato social.
Kohlberg distingue entre justicia y buena vida (estn incluidas en el dominio moral por
una parte, pero por otra dice que son personales como opuestas a temas morales) que
se traducen en la dicotoma pblico / domstico. La definicin de moralidad se basa en
Hobbes: distingue entre justicia y vida buena en un intento por defender la autonoma y
privacidad del self, en la esfera religiosa y despus de la esfera cientfica y filosfica del
pensamiento libre (p. 129). La justicia se convierte en el centro de la teora moral cuando
burgueses de un mundo desencantado crean una base legtima del orden social para s
mismos. Se hace lo que se debe para asegurar la paz civil y la prosperidad (Hobbes y
Locke) o el debe es derivado de la forma racional de la ley moral (Rousseau y Kant). Con
la modernidad se ampla el concepto de privacidad y queda subsumida en ella la esfera
domestico-familiar (p. 130) quedando nombradas como el mbito de las decisiones
personales, la esfera privada queda el nivel convencional y el mbito pblico transita
hacia la moral postconvencional, el mundo de los hombres.
Heller llama a esto cobijo de las emociones en Teora de los sentimientos (1979): el
mbito de la reproduccin y el cuidado queda en manos de la mujer, que es excluido de
consideraciones polticas y morales y se relega al mbito de la naturaleza (p. 130).
Examinando la metfora estado de naturaleza, Benhabib encuentra el ideal de autonoma
apreciado por esta tradicin. En el principio el hombre estaba solo. Se niega su origen de
una mujer, lo que libera al ego masculino del este vnculo de dependencia, muestra a un
self autnomo, narcisista, sin conciencia de lmites a sus deseos y pasiones, no puede verse
a travs de ningn otro, la presencia de otro destruye esta soberana. Hegel lo expresa (p.
132) sealando que la saga del ego masculino es la prdida inicial que se produce con la
confrontacin del otro y la recuperacin gradual de esta herida narcisista mediante la
experiencia de la guerra, el miedo, la dominacin, la ansiedad y la muerte. La ltima etapa
es el contrato social. La ley reduce la inseguridad, el temor al otro, a perder lo propio, se
domestica la competencia, pero no se cura la ansiedad.
Para Kohlberg y Rawls el self autnomo es desarraigado y desincardinado; la imparcialidad
moral es aprender a reconocer las demandas del otro que es igual a uno; lo justo es la

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justicia pblica; un sistema pblico de derechos y deberes es el mejor modo de administrar
el conflicto, distribuir recompensas y establecer demandas (p. 133).
En este universo la experiencia de la mujer moderna no tiene lugar. sta es simplemente lo
que no son los hombres, no son autnomas ni agresivas sino dependientes, nutricias, no
son pblicas sino privadas (p. 134). stas quedan excluidas, fuera de lo publico, fuera del
efecto civilizador de la cultura reducidas a la carga de la nutricin y la reproduccin, en
una esfera que se torna esttica y atemporal a diferencia del mundo pblico que es
histrico. La esfera pblica es la de la justicia / la privada es la del hogar.
3. El otro generalizado versus el otro concreto.
Dos perspectivas acerca del self-otro que implican estructuras interaccionales y
concepciones morales.
Self generalizado

Self concreto

Dicotoma Autonoma
Nutricin
s en la
Independencia
Vinculacin
teora
Lo pblico
Lo domstico
poltica y Justicia
Buena vida
moral
moderna
Considera a todos como seres
Considera a los dems como
racionales, con los mismos
individuos con una historia, una
derechos y deberes que nos
identidad y una constitucin
concedemos a nosotros mismos. afectiva-emocional concreta.
Abstraemos la individualidad e
Abstraemos lo que tenemos en
identidad concreta del otro.
comn.
Lo que tenemos en comn es lo Intentamos comprender las
que nos hace iguales, no la
necesidades del otro, sus
diferencia.
motivaciones, deseos.
Relacin con el otro regida por
Relacin regida por normas de
normas de igualdad formal y
equidad y reciprocidad
reciprocidad.
complementaria.
Normas pblicas e institucionales. Normas privadas, no institucionales
Categoras morales: derechos,
(de amor, amistad y cuidado).
obligacin, derechos
Confirmo no slo la humanidad, sino
consuetudinarios.
la individualidad.
Sentimientos morales: respeto,
Categoras morales: responsabilidad,
deber, mrito y dignidad.
vinculacin, colaboracin.
Sentimientos morales: amor,
cuidado y simpata, solidaridad.
Sandel critica el intento de Rawls de ser fiel al concepto kantiano de self autnomo, como
ser que elige libremente sus fines. Sostiene que este concepto deriva en una metafsica
segn la cual tiene sentido definir un self independientemente de todos los fines que pueda
elegir y de todas y cada una de las concepciones de lo bueno que puede sustentar (p. 140).

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La identidad de cualquier self humano puede definirse nicamente en base a su capacidad
de agente? Eso olvida la realidad de las elecciones, al individuo concreto, incardinado que
modela las circunstancias de nacimiento, lengua, gnero, en un relato coherente que pasa
ser la historia de la vida (p. 140). El ser humano es fruto de elecciones y de lmites, de
dependencia e iniciativa. El self no es una cosa, un substrato, sino el protagonista de una
historia. Los selves no son anteriores a sus caractersticas individualizadoras. Por otro
lado, la identidad definicional lleva a la reversibilidad incompleta (p. 141).
La universabilidad presupone que los casos semejantes deben ser tratados de manera
semejante, lo difcil es saber qu constituye una situacin semejante (p. 141) o que
significara para otro estar en una situacin semejante a la ma. La teora moral
universalista descuida la moralidad intencional de la vida cotidiana y supone que el punto
de vista pblico de la justicia y nuestras personalidades cuasi pblicas en tanto que
individuos portadores de derechos constituyen el centro de la teora mora (p. 142).
Una visin del otro generalizado es restrictiva e incoherente y no puede individualizar
entre los selves. Sin ver al otro concreto no se puede universalizar, pues se carece de
informacin emprica para juzgar de semejante una situacin moral (p. 143).
4. Una tica comunicativa de las interpretaciones de necesidad y el self
relacional.
Todas las dicotomas expuestas tienen como consecuencia la privatizacin de la
experiencia de las mujeres y llevan a una ceguera epistemolgica para el otro concreto (p.
143). Esto ultimo conduce a una inconsistencia interna en las teoras morales
universalistas que definen como esencial adoptar el punto de vista del otro.
Si el otro no es generalizado es posible definir algn punto de vista moral? si se parte del
otro concreto no sern racistas o sexistas o culturalmente discriminatorias?, el otro
concreto sita al otro en un mbito privado y no institucional, y no somos todos otros
concretos?
la distincin entre otro generalizado / concreto no es descriptiva sino crtica. Benhabib
sostiene que el reconocimiento del otro generalizado es necesario pero no suficiente para
definir una perspectiva moral.
El otro concreto es un concepto critico que designa los lmites ideolgicos del discurso
universalista, alude a lo no pensado, lo no visto de esas teoras. Benhabib apuesta por un
punto de vista metatico y normativo para argumentar que es viable una teora moral que
nos permita reconocer la dignidad del otro generalizado mediante el reconocimiento de la
identidad moral del otro concreto (p. 144), sin yuxtaponerlos, tratando de pensar en las
limitaciones y sesgos ideolgicos que surgen en el discurso universalista, integrando la
justicia y el cuidado.
Para esto sugiere un modelo de las interpretaciones de la necesidad comunicativa (p. 144)
basada en Habermas. Esta tica proporcionara un marco a la generacin de universalidad
dialgica e interactiva, adems de un marco en el cual los agentes morales y polticos
puedan definir sus identidades concretas sobre la base del reconocimiento de la dignidad

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de cada cual en tanto que otros generalizados (p. 145). Esta tica comunicativa de las
interpretaciones generara una ampliacin del dominio de objeto de la teora moral,
incluyendo no solo derechos sino tambien necesidades, no slo justicia sino buena vida,
dentro de una perspectiva anticipatoria-utpica (p. 145).

Modelo comunicativo de las

interpretaciones de necesidad
El rol ideal es una situacin de dialogo
real, en que los agentes se comunican
entre s.
No es necesario ejercer constriccin
epistmica sobre el proceso real de
razonamiento y disputa moral, mientras
ms conocimiento acerca de los actores
involucrados ms racional ser el
resultado de sus deliberaciones.
No hay restricciones de conocimiento,
no hay tampoco un tema privilegiado.

Modelo de justicia de la posicin original

Rol ideal es el del pensamiento
hipottico, llevado a cabo por un agente
moral o el filosofo moral.

Hay temas pertinentes, los referidos al

bien comn.
Hay obligacin de que los agentes
acepten ciertas reglas del juego
negociado con anterioridad.

Una teora interactiva-relacional de la identidad supone que la naturaleza interna no es

dada e inmutable. Las interpretaciones de las necesidades da lugar a conocer los motivos,
la historia fantasas y anhelos de las personas., sin relegarlos a la esfera privada.