EL MAL

Preguntas inevitables y reflexiones

El mal nos interpela a todos con su inquietante presencia en nuestras vidas. Sin
embargo, en la enseanza no reviste la importancia que merece Por qu hay mal
en el mundo? Por qu lo permite Dios? El mal entra en sus planes? Debemos
resignarnos frente al mal? Algunas reflexiones sobre este gran misterio banalizado
en nuestra cultura.
Las preguntas y LA pregunta
El psiquiatra Viktor Frankl refiere que, en una oportunidad, luego de explicarle a
su hija de 6 aos que el buen Dios la haba curado del sarampin, sta respondi, para
su desconcierto: Muy bien, pap, pero no te olvides de que primero l me envi el
sarampin. Todos los educadores -padres y docentes- tenemos experiencia de cmo el
tema del mal sale a nuestro encuentro una y otra vez, sin aviso previo, en nuestra
relacin con nios y jvenes adems de cmo est siempre presente en nuestras
propias vidas-.
Sin embargo, esta cuestin casi no aparece en forma explcita en los planes de
estudio. Suele ser considerado en la materia Filosofa en algunas ocasiones y en las
asignaturas de instruccin religiosa de algunos colegios confesionales. En cualquier
caso, se le confiere una relevancia muy inferior a la que el drama del mal tiene en la
vida real.
Llama la atencin un contraste tan notable entre el lugar que se le asigna a un
tema en la teora y en la planificacin y el que realmente tiene en la existencia concreta.
Qu respuestas surgen espontneamente en nosotros cuando un hijo o un alumno, en
esos momentos de profundidad existencial que irrumpen a veces en la vida familiar o
escolar, realiza un planteo semejante? Y cuando debemos hablar ante una desgracia
sucedida en nuestra u otra familia, situacin que nos obliga a apelar a nuestras ltimas
convicciones, ms all del discurso rutinario?
En un congreso de escritores comunistas celebrado en Mosc, el controvertido
filsofo francs Andr Malraux pregunt de pronto, interrumpiendo el debate: y qu
hay de los nios arrollados por los tranvas?. Todo debate, todo proyecto, toda
afirmacin, toda actividad -incluidos aqu los propios de la educacin formal y familiardepende en ltima instancia de que exista una respuesta a esta gran cuestin del mal.
En efecto, ningn tema como el del mal cuestiona todas nuestras certezas e
interpretaciones de la vida. Detrs de todas las preguntas, es LA gran pregunta. En el
Catecismo de la Iglesia Catlica, por ejemplo, se afirma que no hay rasgo del mensaje
cristiano que no sea en parte una respuesta a la cuestin del mal (N 309).
Se ha dicho que debemos al filsofo Epicuro, que vivi entre los siglos IV y III
a. C., una de las primeras formulaciones precisas de este problema: O bien Dios no
quiere eliminar el mal o no puede; o puede, pero no quiere; o no puede y no quiere; o
quiere y puede. Si puede y no quiere es malo, lo cual naturalmente debera ser extrao
a Dios. Si no quiere ni puede, es malo y dbil y, por tanto, no es ningn Dios. Si puede y
quiere, lo cual slo es aplicable a Dios, de dnde provienen entonces el mal o por qu
no lo elimina?.
En ocasiones, los adultos ensayamos respuestas que se encaminan hacia
soluciones correctas pero, con frecuencia, insuficientes. Y nuestros oyentes suelen
notarlo. Por ejemplo, cuando respondemos slo que Dios no causa sino que permite el
mal. Pero, quien permite un mal que podra impedir, no sera tambin culpable de l?

Nuestra siguiente respuesta suele ser: Dios lo permite para respetar nuestra libertad. A
lo que nuestro interlocutor suele contraargumentar -o, al menos, pensar- que la libertad
que se estara respetando sera la del victimario, pero no la de la vctima Finalmente,
cuando no nos quedan respuestas, solemos refugiarnos demasiado pronto en la idea de
misterio (Ver recuadro Misterio, pero no absurdo!).
El mal no es tan malo?
Cmo acostumbramos consolar a alguien que ha padecido un gran mal, cuando
aspiramos a brindarle una perspectiva edificante o trascendente en medio del
sufrimiento? Tendemos a decirle cosas como: por algo habr sido; Dios as lo quiso;
no hay mal que por bien no venga; Dios sabe lo que hace; Dios te lo envi por un
bien mayor, etctera. Esta mentalidad se ha identificado en nuestra vida con la
perspectiva religiosa sobre el mal. Vase, por ejemplo, que la mayora de las cadenas
de mails pretendidamente religiosos que circulan por Internet suele tener esta temtica:
en tu vida tuviste tales dificultades una desgracia familiar, un fracaso, una decepcinpero, si las vieras desde Dios, descubriras que no lo eran tanto, sino etapas del plan de
un Dios amoroso que te gua y te va educando de esta forma. Cada golpe estaba
cuidadosamente calculado por Dios para tu crecimiento personal.
Es muy utilizado el ejemplo del tapiz. En nuestra vida alcanzaramos a ver
slo el reverso del tapiz: un conjunto de nudos mal distribuidos y sin belleza. Si lo
diramos vuelta, descubriramos un maravilloso orden que se nutra del aparente
desorden y de la aparente fealdad que lo sustentaba. As sucedera con nosotros:
padecemos todo tipo de males, pero slo lo son en apariencia, porque estn integrados al
plan pedaggico divino.
No! Es muy importante resistirse a una gran influencia cultural y poner en claro
que sta no es la postura religiosa tradicional, ni tampoco la postura del Cristianismo en
particular.
Si tuviramos que identificar esta perspectiva con un autor importante entre
quienes la han mantenido, podramos referirnos al gran filsofo Gottfried Leibniz, quien
escribi la famosa Teodicea o justificacin de Dios a comienzos del siglo XVIII.
Leibniz recoga una mentalidad que se haba difundido por Europa desde el siglo XVII.
Podramos resumirla en la frase del poeta ingls Alexander Pope: Whatever is, is
right. Todo lo que sucede, est bien, porque responde al plan de Dios.
Este optimismo no es la nica respuesta al tema que gravita sobre nuestra vida
cotidiana en la actualidad. Tambin hallamos la postura opuesta, que se alimenta de
sta. Ante los dolorosos sucesos recientes, el msico popular Len Gieco preguntaba:
Dnde est Dios en una tragedia como la de Tartagal?. Gieco repeta el principal
argumento del atesmo y del desmo: es inadmisible aceptar que Dios se valga de los
males para cumplir con sus fines, motivo por el cual debe deducirse que, si hay mal en
el mundo, es porque Dios no existe o no interviene de ninguna forma.
La primera ruptura de la visin de optimismo religioso se dio en Europa en
1755, cuando la ciudad de Lisboa fue destruida por un imponente terremoto, que fue
seguido por hechos de barbarie humana que escandalizaron a la sociedad de la poca.
Cmo poda decirse que hechos tan espantosos fueran la consecuencia de la voluntad
de Dios? Si esto fuera as, Dios no sera bueno, sino que sera un sdico que se divierte
jugando con sus vctimas. El corrosivo pensador Voltaire (seudnimo de Franois Marie
Arouet) critic con amargura la postura optimista -que l mismo haba seguido- y sus
pretendidos consejos con una frase que debera interpelarnos: No queris consolarme,
pues agriis mis dolores. Slo veo en vosotros el esfuerzo impotente de un desgraciado

altivo que finge estar contento. Quiera Dios que nunca nos hagamos merecedores de
palabras como stas
El terremoto de Lisboa dividi y radicaliz las opiniones. Por una parte,
quedaban los religiosos que se resignaban a aceptar la voluntad de Dios, aunque sta
incluyera males. Por otro lado, los ateos y los destas, quienes pensaban que, aunque
Dios existiera, no tena participacin alguna en nuestra vida. Era difcil hallar un
trmino medio entre ambas posiciones. Es frecuente que tambin empujemos a nuestros
hijos y alumnos a tener que optar entre estas alternativas, obligndolos a elegir entre ser
buenos, religiosos, pasivos y resignados, o rebeldes, luchadores y ateos o destas.
En el siglo XX, con su paroxismo del mal representado por los horrores de la
Segunda Guerra Mundial y por los crmenes del nazismo y del comunismo, las
cuestiones as planteadas son puestas a prueba nuevamente. Qu Dios pudo permitir
esto?, pregunta amargamente el filsofo Hans Jonas en Dios despus de Auschwitz. El
Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, relat que el da de su llegada como prisionero a un
campo de concentracin, a los 12 aos de edad y luego de acercarse por curiosidad a
una fosa desde donde brotaba humo, vio las caritas de los chicos convertirse en volutas
bajo un mudo azur, experiencia que asesin a su Dios y a su alma.
Existe algn camino esperanzador distinto de los planteados por estas dos
alternativas? Si lo hubiera, sera una de las cuestiones ms importantes a tener en cuenta
por todo educador. Con el objetivo de aportar algunos elementos para esta reflexin,
recordaremos algunas pocas ideas orientadoras de la tradicin filosfica y teolgica
judeo-cristiana anterior a esta gran dicotoma.
El mal es privacin
Esta tradicin de pensamiento consider el problema del mal en toda su
gravedad. No busc respuestas facilistas.
Probablemente, la debilidad de los planteos modernos descriptos, todava tan
difundidos en la actualidad, radica en una aproximacin superficial al tema del mal, de
su terribilidad y de la necesidad de combatirlo. As como la teodicea leibniziana olvida
la gravedad del mal al convertirlo en un momento del plan de Dios, el atesmo hace algo
similar al convertir al mal en la ley de la vida contra la que no se puede luchar. Si no
hay Dios y no hay parmetros para lo bueno y lo malo, el mal es un hecho bruto de
nuestra misma existencia y no el fruto de una eleccin libre. As como el optimismo
superficial no puede responder a la pregunta Si Deus est, unde malum? (si Dios existe,
de dnde viene el mal?), el atesmo, siempre pesimista, no puede responder tampoco a
Si Deus non est, unde bonum? (si Dios no existe, de dnde viene el bien?).
Por este motivo, slo una profunda y valiente mirada sobre el mal puede ayudar
a enfrentar estos problemas (Ver recuadro Una mirada valiente).
El principio fundamental acerca del mal sostenido por la tradicin a la que
aludimos consiste en que el mal es privacin, herida, falta. No es una cosa o un ser, sino
la ausencia, en un ser determinado, de un bien que le compete por naturaleza. Podemos
definirlo como la ausencia de un bien debido. Ntese que, si se habla de algo debido,
debe haber un orden o parmetro respecto del cual se lo considere, de tal forma que
tiene que haber un orden natural pensado por Dios. Desde esta perspectiva, por tanto,
slo puede hablarse de mal si hay Dios.
Dispuestos a profundizar en este mal que es privacin, cabe decir en primer
lugar que existen distintas clases de mal. No es lo mismo una enfermedad grave que un
asesinato. En el primer caso, el del llamado mal fsico, no hay participacin de la
libertad humana, sino que se trata de males que nos llegan como impuestos ms all
de nuestra conducta, como fruto de nuestra materialidad. En el segundo caso, en

cambio, el del mal moral, se trata del resultado de actos libres. Siempre se ha
considerado a los males de esta segunda categora como los ms graves e inadmisibles
en absoluto (Ver recuadro Las clases de mal).
Con Dios contra el mal
Cmo puede haber mal moral, entonces? Cmo puede darse el mal en un
mundo creado y gobernado por un Dios bueno y omnipotente? Cmo puede el hombre,
que no es creador, hacer algo malo solo y sin la ayuda de Dios?
Una de las claves para reflexionar acerca de estas cuestiones consiste en ser
fieles a la premisa de que el mal no es un ser, sino su falta. De hecho, por este motivo,
los pensadores medievales afirmaban que el mal no tena causa eficiente sino causa
deficiente. En efecto, es distinto preguntarse por la causa de que algo est que por la
causa de que algo no est. Esta ltima causa no es un acto, sino la falta de l. Si me
pregunto por la causa de que una torta haya salido amarga, esta causa no ser un acto,
sino la falta de l: el no haberle puesto azcar.
De esta forma, la causa del mal moral es deficiente, es un no, es un no haber
aceptado lo que era real, natural, lo que Dios nos haba movido a realizar.
Cmo es que el hombre puede causar algo sin la ayuda de Dios? No puede
hacer algo bueno sin su ayuda o causa primera (por eso decimos que el hombre siempre
es causa segunda en el bien), pero s puede hacer algo malo como causa primera porque,
en rigor, para hacerlo debe no hacer. El filsofo Jacques Maritain parafrasea la
sentencia evanglica Sin M nada podis hacer para expresar esta idea: Sin M
podis hacer la nada. Hacer el mal consiste en introducir una cierta nada en el mundo,
una herida de no-ser.
Dios, por lo tanto, no est implicado en la causa del mal ni introduce el mal en
sus planes. Dios slo nos ha movido al bien y en su plan originario (podramos llamarlo
plan A) no se inclua la presencia de este mal que no debera haberse dado.
Ms all de las frmulas ms abstractas, se trata de una experiencia de los hombres de
todas las pocas: todos los grandes santos, hroes, artistas, pioneros, se han sentido
llamados a cumplir una misin, han vivido su experiencia como una inspiracin (en
otras palabras, se han visto como causas segundas en el bien). Por otra parte, todos los
que han hecho el mal en sus formas ms graves, han fantaseado con ser causas
primeras, con ser como dioses. La esencia del pecado, en todas las culturas, consiste
en esto: en querer ser como Dios, causa primera, y esto slo puede lograrse
deficientemente, haciendo el mal.
En una de sus novelas, el escritor ingls C. S. Lewis deca, a travs de uno de sus
personajes: en el fondo, hay dos clases de hombres: aquellos que dicen a Dios hgase
tu voluntad y aquellos a quienes Dios dice hgase tu voluntad.
Ahora bien, una vez que ha tenido lugar lo que nunca debera haber acontecido
(el mal en el mundo), Dios -que de ninguna forma quera que sucediera-, no deja que
este mal tenga la ltima palabra. Dios tiene un plan B, llamado Providencia.
Nos encontramos ahora en medio de ese devenir dramtico. Por eso es que el
Cristianismo no es una visin esttica del mundo sino histrica: estamos llamados al
compromiso de luchar contra el mal: cum Deo contra malum (con Dios contra el mal).
San Agustn describe este devenir en La ciudad de Dios, hablando de las dos ciudades
que, como el trigo y la cizaa de la parbola evanglica, combaten entremezcladas
hasta el fin de los tiempos.
Podra decirse que Dios lucha contra el mal de tres maneras: ordenando
absolutamente todo al bien con su voluntad originaria; impidiendo ciertos males
particulares por una intervencin extraordinaria (todos hemos vivido situaciones en las

que experimentamos esta intervencin especial de Dios, que vivimos como gratuita
porque no sera injusto si no interviniera, ya que se trata de una proteccin que no nos es
debida por naturaleza); velando por el que sufre y ordenando todo mal acaecido a un
bien posterior. A nivel sobrenatural, que supone la Fe, el misterio de Cristo y de su
Redencin es la respuesta ms profunda y plena al misterio del mal.
En este plan B, entonces, Dios no permite el triunfo del mal sino que de l
siempre saca un bien, bien que no necesariamente vemos. Por qu, sin embargo, no
podramos consolar a alguien diciendo que no hay mal que por bien no venga o que
Dios sabe por qu lo hizo? Porque, en primer lugar, Dios absolutamente no quiere el
mal, ni siquiera como medio para un bien. Slo supuesto que haya acaecido un mal que
no quiso, no permite su victoria final y saca un bien de l. Pero se trata de un bien al que
hubiera sido mejor llegar por otros medios. El mal es mal para toda la eternidad. Dios lo
perdona y lo redime, pero no lo borra como diciendo aqu no ha pasado nada. Por eso,
ms all de que sepamos que finalmente llegar el Reino de los Cielos, ste puede llegar
de muy distintas maneras, con mayores o menores prdidas de por medio. El
Cristianismo, por lo tanto, invita a la accin y a la lucha contra el mal.
Es frecuente decir que alguien comienza a superar un grave mal que ha padecido
cuando deja de preguntarse, en relacin a Dios, por qu y empieza a preguntarse para
qu. El por qu se refiere a la causa eficiente del mal, y Dios no est implicado de
ninguna forma en ella. El para qu, en cambio, se refiere a la causa final. Dios no
permite, como decamos, el xito del mal. Todo consuelo humano, entonces, implica
acompaar con mucha cercana al sufriente, comprender la terribilidad del mal,
transmitir que hay un Dios que de ninguna forma lo quiso, que dispuso todo para que no
ocurriera y, finalmente, que no abandona al que sufre sino que lo dirige hacia un bien
que supera ese mal -aunque no anula lo padecido-. El filsofo Robert Spaemann relata
que, al visitar Lourdes, haba quedado ms impresionado por la actitud que adoptaban
quienes no haban sido curados que por las curaciones milagrosas que haba
presenciado. Segn Spaemann, quienes continuaban sufriendo comprendan que, si no
haban sido curados, sus padecimientos se orientaban hacia un bien, tenan un para
qu. Y el sentido consuela, concluye.
Es muy importante que el tema del mal recupere su autntico lugar en la
educacin. Un lugar en el que no lo convirtamos ni en banal ni en trgico. S, en
cambio, que nos permita afrontar el drama de nuestra existencia con autntica
comprensin por el sufrimiento, comprometidos en una lucha asumida con profunda
esperanza.
Recuadro 1. Misterio, pero no absurdo!
Cuando no nos quedan respuestas, solemos apelar al expediente de decir que no
podemos razonar ms sobre el mal en el mundo, porque el tema es un misterio.
Inclusive, esta salida suele incluir un velado reproche a quien se haya aventurado ms
all en sus reflexiones, al invitarlo a callar y a no tener la presuncin de querer entender
lo que es ininteligible. Este ltimo recurso, tambin utilizado a veces en la enseanza
religiosa, es realmente perjudicial, porque supone el error de identificar el misterio -lo
que no es contradictorio pero excede el alcance de nuestra razn- con el absurdo -lo que
en s mismo es contradictorio o irracional-. Para nuestra tradicin cultural, el tema del
mal no es contradictorio aunque, por supuesto, es misterioso.
El telogo Charles Journet dedica su libro clsico sobre el mal a los que saben
odiar el absurdo y adorar el misterio. En efecto, una actitud conduce a la otra. Si
amamos el misterio debemos, por fuerza, combatir el absurdo, reflexionar con nuestra
razn sobre el tema. Esta reflexin suele ser olvidada en la educacin.

Recuadro 2. Una mirada valiente

Segn el telogo Charles Journet, en esta vida slo quien desciende a los
abismos del mal puede ascender a las alturas de Dios, as como nicamente quien
asciende a las alturas de Dios est preparado para descender a los abismos del mal sin
banalizarlo o justificarlo.
Podemos vivir buena parte de nuestra vida con una idea de Dios superficial, pero
cuando el mal golpea a nuestra puerta y nos muestra su horrible rostro, estamos
obligados a profundizar. Todos sabemos por experiencia que descubrimos una singular
madurez en nuestros alumnos o en nuestros hijos que han sufrido por distintas
circunstancias. La cultura posmoderna, con su intento de ocultar o negar el mal y el
sufrimiento, en lugar de enfrentarlos, bloquea la va de acceso preferencial a una vida
significativa y profunda. El gran filsofo Max Scheler afirmaba que el mal nos libra de
la frivolidad metafsica.
Recuadro 3. Las clases de mal
Se ha llamado mal fsico al mal que no es libre. Por qu debe haber mal fsico?
Porque somos seres materiales, corruptibles. En la misma naturaleza de los seres
materiales est implicada una cierta fragilidad existencial o contingencia. Podra Dios
haber eximido de este mal a los seres que cre? Podra haberlo hecho por intervencin
sobrenatural, pero este resguardo no sera debido a la naturaleza de los seres materiales.
Es injusto que Dios haya creado seres expuestos al sufrimiento y a la muerte? No, si
entendemos que la justicia consiste en dar a cada uno lo que corresponde. Conforme a
la Revelacin judeo-cristiana, Dios de hecho exceptu al hombre del sufrimiento
-excepcin que el hombre perdi por el pecado original-, pero no habra sido injusto si
no lo hubiera hecho. Puede decirse que Dios no quiere el mal fsico, pero que lo
acepta como parte del mundo material. En el mismo planteo del problema de la
muerte del hombre tema de importancia fundamental que ser tratado en otro nmero
de Creciendo en familia- est el comienzo de su respuesta: la muerte es un verdadero
drama para el hombre precisamente porque ste no es slo material
El otro tipo de mal, fruto de la libertad, es llamado mal moral. No debera haber
existido y podra no haber existido. Ms an, lo ms razonable y esperable habra sido
que no se hubiera dado. ste es el fondo de la doctrina del pecado original, doctrina
compartida por las grandes religiones monotestas y, en alguna medida, por todos los
filsofos que han entendido al mundo como creado por Dios, ordenado y bueno. El
pecado original, el primer mal moral introducido en el mundo, es un gran cataclismo
histrico. Una locura humana, gratuita, a la que nada inclinaba.
Este mal moral tiene dos caras: la cara activa de quien lo realiza (llamada mal de
culpa) y la pasiva de quien lo sufre (llamada mal de pena). Toda persona que realiza un
mal de culpa sufre tambin un mal de pena. Pero lo ms difcil de entender es el
misterio de la iniquidad: el de los inocentes que reciben un mal de pena injustamente.
En comparacin con este ltimo, el sufrimiento del puro mal fsico, aunque
terrible en s mismo, no es tan angustiante como el del mal de pena. Una persona con
una enfermedad muy grave puede enfrentarla con paciencia y hasta con alegra. La
amargura en esos casos suele provenir de rencores, culpas y resentimientos propios de
mal moral y no del puro mal fsico. Tngase en cuenta, adems, que el mal de pena
acrecienta el mal fsico. En este mundo hay ms mal fsico que el que debera haber
(producido por actos libres de los hombres, como por ejemplo los desastres ecolgicos o
las enfermedades resultantes de una vida desordenada). Esta relacin entre el mal fsico
y el de pena se da en ambas direcciones: el mal fsico puede aliviar el mal de pena. Este

es el fundamento de que una persona pueda sufrir o sacrificarse por otra, cuestin tan
importante en el Cristianismo.
La humanidad en general no considera al mal fsico como mal en sentido
absoluto. Segn el criterio ms extendido, puede provocarse un mal fsico para evitar
otro mayor. Por ejemplo, un dentista o un cirujano pueden provocarlo en el caso de que
sea proporcionado al fin buscado. En otras palabras, el mal fsico puede entrar en un
plan que tienda hacia el bien.
El fin no justifica los medios, por lo tanto, es una mxima que se refiere al mal
moral y no al mal fsico. Nunca, bajo ninguna circunstancia, puede hacerse un mal
moral, ni siquiera buscando un bien posterior. El mal moral es el mal en sentido
absoluto. Dios no puede quererlo ni directa ni indirectamente y no debera haber
existido. La gran pregunta sobre el mal, entonces, se refiere al mal moral.