Introduccin[editar]

Mainframes, minicomputadoras, y microcomputadoras[editar]

Antes del advenimiento del computadora personal, Los terminales de computadorafueron usados
para acceso en tiempo compartido de las computadoras centrales (mainframes)
Artculo principal: Computadora central
Artculo principal: Minicomputadora

Antes de la introduccin del microprocesador a principios de los aos 1970, las

computadoras generalmente eran sistemas grandes y costosos cuyos dueos eran
grandes corporaciones, universidades, agencias gubernamentales, e instituciones de
tamao similar. Los usuarios finales generalmente no interactuaban directamente con la
mquina, sino que preparaban tareas para el computador, en equipos fuera de lnea
como perforadoras de tarjetas. Varias hptas asignaciones para la computadora seran
recogidas y procesadas en proceso por lotes. Despus de que el trabajo hubiera
terminado, los usuarios podan recoger los resultados. En algunos casos podra tardar
horas o das entre someter un trabajo al centro de computacin y la recepcin de la
salida.para una mejor calidad .
Una forma ms interactiva de uso de la computadora se desarroll comercialmente por
mediados de los aos 1960. En un sistema de tiempo compartido, mltiples terminales
permitieron a mucha gente compartir el uso de un procesador de computadoramainframe.
Esto era comn en aplicaciones empresariales y en ciencia e ingeniera.
Un modelo diferente del uso de la computadora fue presagiado en la manera en que
fueron usados las tempranas computadoras experimentales precomerciales, donde un
usuario tena uso exclusivo de un procesador.11 En lugares como el MIT, los estudiantes
con acceso a algunos de las primeras computadoras experimentaron con aplicaciones que
hoy seran tpicas de una computadora personal, por ejemplo, el diseo asistido por
computadora fue previsto por el T-square, un programa escrito en 1961, y un ancestro de
los juegos de computadora de hoy se encontr en el Spacewar! de 1962. Algunos de las
primeras computadoras que pudieron haberse llamados "personales"

eran minicomputadores tempranos tales como el LINC y el PDP-8, y posteriormente

el VAX, y minicomputadoras ms grandes de Digital Equipment Corporation (DEC), Data
General, Prime Computer, y otros. Para los estndares de hoy, eran muy grandes
(alrededor del tamao de un refrigerador) y de costo prohibitivo (tpicamente decenas de
miles de dlares), y por lo tanto raramente fueron comprados por individuos. Sin embargo,
eran mucho ms pequeos, menos costosos, y generalmente ms simples de operar que
muchos de las computadoras mainframes de ese tiempo, por lo tanto eran asequibles por
laboratorios individuales y proyectos de investigacin. Las minicomputadoras liberaron en
gran parte, a estas organizaciones, del procesamiento por lotes, y de la burocracia de un
centro de computacin comercial o universitario.
Adems, los minicomputadoras eran relativamente ms interactivos que las unidades
centrales, y pronto tendran sus propios sistemas operativos. El minicomputador Xerox
Alto(1973) fue un hito en el desarrollo de las computadoras personales, debido a
su interfaz grfica de usuario, pantalla de mapa de bits de alta resolucin, gran
almacenamiento de memoria interno y externo, ratn, y software especial.12
Ya en 1945, Vannevar Bush, en un ensayo llamado As We May Think (Como podemos
pensar, en idioma espaol), esboz una posible solucin al creciente problema del
almacenamiento y la recuperacin de informacin. En lo que fue llamado ms tarde
como The Mother of All Demos (La Madre de todas las demostraciones, en idioma
espaol), el investigador Douglas Engelbart del SRI dio en 1968 un adelanto de lo que se
convertira en los elementos bsicos de la vida laboral diaria en el siglo XXI (correo
electrnico,hipertexto, procesamiento de palabras, video conferencia, y el ratn). La
demostracin era la culminacin de la investigacin en el laboratorio Augmentation
Research Center de Engelbart, que se concentr en la aplicacin de la tecnologa de
computacin para el facilitar pensamiento humano creativo.

El microprocesador y la reduccin de costos[editar]

Artculo principal: Microprocesador

Los minicomputadores, ancestros de la moderna computadora personal, usaron una

temprana tecnologa de circuitos integrados (microchip), que redujo el tamao y el costo,
pero no contena al microprocesador en un chip. Esto significaba que todava eran grandes
y difciles de fabricar justo como sus predecesores los mainframes. Despus de que la
"computadora en un chip" fuera comercializada, el costo para manufacturar un sistema de
computacin cay dramticamente. La aritmtica, lgica, y funciones de control, que
previamente ocuparon varias costosas placas de circuitos impresos ahora estaban
disponibles en un solo circuito integrado, haciendo posible producirlos en grandes
volmenes. Concurrentemente, los avances en el desarrollo de la memoria de estado
slido eliminaron la abultada, costosa y hambrienta de energa memoria de ncleo
magntico usada en previas generaciones de computadoras.

Haba algunos investigadores en lugares tales como SRI y Xerox PARC que estaban
trabajando en computadoras que una sola persona pudiera usar y pudieran ser conectados
por redes rpidas y verstiles: no computadores caseros, sino computadoras personales.

El Intel 4004, el primer microprocesador

Despus de la introduccin en 1972 del Intel 4004, los costos del los microprocesadores
declinaron rpidamente. En 1974 la revista de electrnica estadounidense RadioElectronics present el kit de computadora Mark-8, basado en el procesador Intel 8008. En
enero del siguiente ao, la revistaPopular Electronics public un artculo que describa un
kit basado en el Intel 8080, un procesador algo ms potente y ms fcil de usar. El Altair
8800se vendi extraordinariamente bien, aunque el tamao de la memoria inicial estaba
limitado a unos pocos cientos de bytes y no haba software disponible. Sin embargo, el kit
del Altair era mucho menos costoso que un sistema de desarrollo de Intel de ese tiempo,
as que fue comprado por compaas interesadas en desarrollar un control de
microprocesador para sus propios productos. Tarjetas de expansin de memoria y
perifricos fueron pronto presentados por los fabricantes originales, y ms tarde por
fabricantes de dispositivos enchufables compatibles. El primer producto deMicrosoft fue
un interpretador BASIC de 4 kilobytes presentado en formato de cinta de papel perforado,
el Altair BASIC, que permiti que los usuarios desarrollaran programas en
un lenguaje de alto nivel. La alternativa era ensamblar a mano el cdigo de mquina que
poda ser cargado directamente en la memoria del microcomputador usando un panel
frontal de conmutadores, botones y LEDs. Aunque el panel frontal del hardware emulaba a
los usados por los primeros mainframes y minicomputadores, despus de un corto tiempo,
la entrada/salida a travs de un terminal era la interfaz humano/mquina preferida, y los
paneles frontales llegaron a extinguirse.

Los principios de la industria del computador

personal[editar]
Simon[editar]
Artculo principal: Simon

Simon13 fue un proyecto desarrollado por Edmund Berkeley y presentado en una serie de
trece artculos publicado en la revista Radio-Electronics, a partir de octubre de 1950.
Aunque haba mquinas mucho ms avanzadas en el momento de su construccin, el

Simon representa la primera experiencia de construccin de un ordenador digital

automtico simple, con fines educativos. En 1950, fue vendida a US$ 600.

IBM 610[editar]
Artculo principal: IBM 610

El IBM 610 fue diseado entre 1948 y 1957 por John Lentz en el Laboratorio Watson en
la Universidad de Columbia como Personal Automatic Computer (PAC) (Computadora
personal automtica) y anunciado, en 1957, por IBM como el Auto-Point 610. Aunque fue
criticado por su velocidad, el IBM 610 manejaba una aritmtica de punto flotante de forma
natural. Con un precio de US$ 55.000, solo se produjeron 180 unidades. 14

Programma Olivetti 101[editar]

Artculo principal: Programma 101

El Programma 101 fue la primera produccin comercial "computadora de

escritorio",15 16 diseada y producida por la empresa italiana Olivetti y presentada en la
Feria Mundial de Nueva York de 1965. Ms de 44.000 unidades vendidas en todo el
mundo; en EE.UU. su cotizacin al momento de lanzamiento fue de US$ 3.200. El
Programma 101 tena muchas de las caractersticas incorporadas en los ordenadores
personales modernos, como memoria, teclado, unidad de impresin, lector/grabador de
tarjetas magnticas, unidad aritmtica y de control17 y es considerado por muchos como la
primera computadora de sobremesa producido comercialmente, mostrando el mundo que
era posible crear una computadora de escritorio18 (ms adelante HP copi la arquitectura
Programma 101 para su serie HP9100).19 20

MIR[editar]
Artculo principal: MIR

La serie MIR sovitica de computadoras se desarroll desde 1965 hasta 1969 con un
grupo encabezado por Victor Glushkov. Fue diseado como un ordenador de
relativamente pequea escala para su uso en aplicaciones de ingeniera y cientficas y
contena una implementacin de hardware de un lenguaje de programacin de alto nivel.
Otra caracterstica innovadora para la poca era la interfaz de usuario que combinaba un
teclado con un monitor y la luz de la pluma para la correccin de textos y dibujo en
pantalla.21

Kenbak-1[editar]
Artculo principal: Kenbak-1

El Kenbak-1 es considerado por el Computer History Museum como el primer computador

personal del mundo. Fue diseado e inventado por John Blankenbaker de Kenbak
Corporation en 1970, y fue vendido por primera vez a principios de 1971. A diferencia de
un computador personal moderno, el Kenbak-1 fue construido con circuitos integrados
de Lgica TTL de baja escala de integracin, y no us un microprocesador. El primer
sistema fue vendido en $750. Solo alrededor de 40 mquinas fueron construidas y

vendidas. En 1973, la produccin del Kenbak-1 se detuvo cuando Kenbak Corporation

desapareci.
Con solamente 256 bytes de memoria, un tamao de palabra de 8 bits, y entradas y
salidas restringidas a luces e interruptores, el Kenbak-1 era ms til para aprender los
principios de la programacin, pero no era capaz de correr programas de aplicacin.