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PSICOLOGA

66 das bastan para cambiar un hbito

Las transformaciones exigen tiempo. El cerebro se reorganiza constantemente si tenemos inters en hacerlo; solo
hay que dejar espacio al proceso
PATRICIA RAMREZ
Archivado en:

5 JUL 2015 - 00:00 CEST

Psicologa

Bienestar

Estilo vida

Ciencia

Cambiar de hbitos est al alcance de

todos. Para ello necesita dos ingredientes
importantes: elegir un cambio que sea
coherente con su escala de valores, y
entrenarlo hasta que se convierta en un
hbito. Poco ms.

ANNA PARINI

Ya nada es obligatoriamente para

siempre, ni siquiera lo que eligi como
aficin, profesin o lugar de residencia.
La idea de que podemos ser quien
deseemos, practicar nuevos deportes,
aprender otras culturas, probar todas las
gastronomas, tener otros crculos de
amigos, convierte una vida estanca en
otra rica en oportunidades y variedad.

El cerebro es plstico. Las personas evolucionamos, deseamos cambiar, crecer interiormente, y

estamos capacitadas para ello. Atrs quedaron las teoras sobre la muerte de neuronas y los procesos
cognitivos degenerativos. Hoy sabemos que las neuronas generan nuevas conexiones que permiten
estar aprendiendo hasta el da que morimos. La plasticidad cerebral ha demostrado que el cerebro es
una esponja, moldeable, y que continuamente vamos reconfigurando nuestro mapa cerebral. Lo dijo
William James, uno de los padres de la psicologa, en 1890, y todos los neuropsiclogos hoy da
confirman las mismas teoras.
El propio inters por querer cambiar de hbitos, la actitud y motivacin, as como salir de la zona
confortable, invitan al cerebro a una reorganizacin constante. Este proceso est presente siempre en
las personas, desde el nacimiento hasta la muerte.
En esta sociedad impaciente, basada en la cultura de lo quiero todo ya y sin esfuerzo, cambiar de
hbitos se ha convertido en un suplicio. No porque sea difcil, sino porque no le damos el espacio
suficiente para convertirlo en hbito. No le ha ocurrido alguna vez que al iniciar una dieta, las
primeras semanas son ms difciles de encauzar que cuando lleva ya una temporada? Se debe a este
proceso. Al principio su cerebro le recuerda lo que tiene automatizado, la costumbre de picotear,
comer dulce o no practicar ejercicio, hasta que se educa y termina adquiriendo las nuevas reglas y
formas de comportarse con la comida.
La neurognesis es el proceso por el que se generan nuevas neuronas. Una
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de las actividades que retrasan el envejecimiento del cerebro es la

actividad fsica. S, no solo debe practicar ejercicio por los beneficios
emocionales como el bienestar y la reduccin de la ansiedad, o por verse
ms atractivo y fuerte, sino porque su cerebro se mantendr joven
durante ms tiempo. Un estudio del doctor Kwok Fai-so, de la
Universidad de Hong Kong, correlacion el running con la neurognesis.
El ejercicio ayuda a la divisin de clulas madres, que son las que dan
lugar a la aparicin de nuevas clulas nerviosas.

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Todo hombre puede

ser, si se lo propone,
escultor de su propio
cerebro
Santiago Ramn y Cajal

Existen otras prcticas como la meditacin, el tipo de alimentacin o la actividad sexual que tambin
favorecen la creacin de nuevas clulas nerviosas.
Dado que la reorganizacin cerebral se estimula a lo largo de toda la vida, no hay una sola etapa de
las personas en la que no podamos aprender algo nuevo. La edad de jubilacin no marca un declive,
ni cumplir 40 o 50 aos debera ser deprimente. Todo aquel que tenga inters y actitud en algo est
de enhorabuena, podr aprender, entrenar y convertirse en experto independientemente de la edad.
Si usted es de esas personas que se han dedicado durante su vida a una profesin de la que han vivido
medianamente bien, pero se quedaron con la miel en los labios por no estudiar Antropologa,
Historia, Exactas, Bellas Artes, lo que sea, puede empezar ahora. No hay lmite de edad ni de tiempo
para el saber.
No deje que su edad le limite cuando su cerebro est preparado para todo. La mente est
constantemente renovndose gracias a la plasticidad neuronal.
Hasta hace poco se pensaba que modificar y automatizar un hbito requera 21 das. Demasiado
optimismo! Un estudio reciente de Jane Wardle, del University College de Londres, publicado en
European Journal of Social Psychology, afirma que para convertir un nuevo objetivo o actividad en
algo automtico, de tal forma que no tengamos que tirar de fuerza de voluntad, necesitamos 66 das.
Sinceramente, qu ms da que sean 21 o 66! Lo interesante es que somos capaces de aprender,
entrenar y modificar lo que elijamos y deseemos. El nmero de das es relativo. Depende de factores
como la insistencia, perseverancia, habilidades, de las variables psicolgicas de la personalidad y del
inters. El cambio ronda en torno a los dos meses y pico. Qu son dos meses en el ciclo de nuestra
vida? Nada. Se necesita ese tiempo para ser capaces de dar el cambio que deseamos. Y esto nos hace
libres y poderosos.
Diez consejos para empezar con lo que desee:
1. Elija su propsito y convirtalo en su proyecto. Seguro que, si confecciona una lista, se dar
cuenta de que tiene muchas inquietudes. Pero no podemos cambiar o embarcarnos en todo a la vez.
Olvide su cerebro multitarea y no quiera modificar todo de golpe. Cuando consiga automatizar el
primero, pase al segundo.
2. Reflexione sobre su meta. Si contesta a las siguientes preguntas en
relacin a su objetivo, su compromiso con l aumentar: qu quiero?,
por qu?, para qu? y con qu? El con qu hace referencia a sus fortalezas, valores y actitud para
lograrlo. Cuando se enfrenta a algo nuevo, y dado que eso supone salir de la zona confortable, es
recomendable tener la seguridad y la confianza de que est preparado, que tiene capacidad y que va a
poder lograrlo. Aunque sea difcil.
3. Hgale hueco. Sea lo que sea lo que desea aprender o iniciar, necesita tiempo. Si no le busca un
espacio en su agenda y lo convierte en rutina, lo normal es que termine postergando lo que ahora no
forma parte de su vida.
4. Resltelo. Todo aquello que no forma parte de nuestro orden habitual es fcil olvidarlo. Si tiene
una agenda, mrquelo con fosforito. Si utiliza la alarma del mvil, pngase una diaria con el nuevo
objetivo. No abuse de su memoria o del debera acordarme.

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5. Rodese de todo lo necesario, as no tendr excusa para no empezar. Por ejemplo, si

est a dieta, compre los alimentos del rgimen; si empieza a hacer deporte, busque la ropa que va a
ponerse, o si se inicia en la fotografa, prepare el material.
6. Empiece hoy. No hay ningn estudio con rigor cientfico en el que se relacione el lunes o el
primero de enero exclusivamente con el comienzo de un nuevo hbito. El martes o el jueves son tan
buenos das como cualquier otro. Retrasar todo para el lunes es otra manera de postergar y de dejar
que la pereza venza a su fuerza de voluntad. El mejor da para iniciar algo es hoy.
7. Emocinese. Las emociones avivan el recuerdo, le producen bienestar, y estar apasionado con lo
que se hace fideliza el hbito. Busque cmo se siente, lo que va a conseguir, cmo mejorar su vida
personal o profesional. Disfrute y est presente.
8. No escuche a la voz interna que le dice que est cansado, que qu sentido tiene y que la
vida tiene cuatro das y son para disfrutarlos. Nuestro cerebro est muy entrenado para buscar
excusas y seguir en la zona confortable. Esa voz interior es muy pesada y puede llegar a ser muy
convincente.
9. Sea disciplinado. Tmese en serio su hbito. Tomarlo en serio no significa que se ponga serio,
sino que sea una prioridad para usted, algo a lo que dedicarle su valioso tiempo. Y que ocupe un lugar
especial en su agenda.
10. Convierta su nuevo hbito en su filosofa de vida. Esto le dar otra dimensin y calma.
No se trata de aprender algo ya, sino de que lo disfrute y sepa que tiene toda la vida para practicarlo.
Si, por ejemplo, ha decidido empezar con la actividad fsica, no se sienta mal si un da falla. Tiene
maana, pasado y toda la vida para hacerlo. No se trata de llamar a la culpabilidad. Esa emocin no
arregla nada. Solo hay que ser disciplinado y tener serenidad. Si de verdad es algo importante,
maana volver a la carga. No es todo o nada. Se trata de incorporar algo bueno para cada uno y
encajarlo en la vida para disfrutarlo, no para que sea un sufrimiento ms en el caso de no poder
cumplirlo un da.

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