Qu es la artritis?

El trmino artritis significa literalmente inflamacin de las articulaciones (artr =

articulacin, itis = inflamacin)
Existen ms de 100 tipos diferentes de artritis y enfermedades asociadas, entre las
que se incluyen enfermedades que afectan los huesos, los msculos, las articulaciones y
los tejidos que las sostienen.

La artritis provoca dolor y rigidez.

La artritis puede afectar a personas de cualquier edad.

La artritis afecta a uno de cada seis estadounidenses.

Los signos de advertencia de la artritis pueden incluir dolor, hinchazn (a veces),

rigidez o dificultad para mover una articulacin. Debe consultar a su mdico si presenta
estos sntomas durante dos o ms semanas.

Existen diversos tratamientos que permiten reducir el dolor y la rigidez.

La misin de la Arthritis Foundation consiste en mejorar las vidas a travs del
liderazgo en la prevencin, el control y la cura de la artritis y enfermedades asociadas.

Cules son los sntomas de la artritis?

Los sntomas o signos de advertencia de la artritis ms comunes que se manifiestan

en las articulaciones o en la zona que las rodean son cuatro. Si tiene alguno de estos
sntomas, y especialmente si persisten durante ms de dos semanas o un perodo ms
prolongado, es importante que consulte a un mdico. Los sntomas son:

Dolor
Rigidez

Hinchazn (a veces)

Dificultad para mover una articulacin

Otros tipos de sntomas pueden variar segn los distintos tipos de artritis.
El diagnstico y el tratamiento precoces pueden prevenir limitar el dao a las
articulaciones afectadas por la artritis.

Cules son las causas de la artritis?

Dado que existen ms de 100 tipos diferentes de artritis y enfermedades asociadas,

probablemente existan diversas causas. Las causas de la mayora de los tipos de artritis
son desconocidas.

Es imposible prevenir ciertos factores que aumentan el riesgo de desarrollar artritis. Dichos
factores incluyen:

Material gentico que se hereda de los padres

Un defecto en el sistema inmunolgico, que normalmente protege al organismo
contra la invasin de bacterias y virus.
En algunos casos, es posible que el sistema no responda de manera adecuada a la
infeccin y, en cambio, ataque a los tejidos propios del cuerpo.

Otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar artritis pueden incluir:

Un defecto en el cartlago o en la unin de las articulaciones.

Lesin o traumatismo en una articulacin.

Una bacteria, un hongo o un virus que puede infectar las articulaciones.

Algunos factores que aumentan el riesgo de ciertos tipos de artritis se pueden modificar;
stos incluyen:

Obesidad

Las personas con exceso de peso presentan una mayor frecuencia de osteoartritis
(OA), especialmente en las rodillas.

Los hombres con exceso de peso tambin estn expuestos a un riesgo mayor de
desarrollar gota.

Debilidad muscular

Los msculos dbiles no sostienen a las articulaciones de manera adecuada.

Si los msculos que rodean a las articulaciones son fuertes - especialmente los de las
rodillas - el riesgo de desgaste de la articulacin es menor y se puede prevenir la lesin.

Movimientos repetitivos

Algunos movimientos que se realizan repetidamente durante un perodo de tiempo

prolongado pueden daar u ocasionar lesin en la articulacin.

Cmo se previene la artritis?

Se ha comprobado que se puede reducir el riesgo de contraer ciertos

tipos de artritis o disminuir la discapacidad si ya padece de artritis:

Mantener un peso corporal adecuado o adelgazar, si se trata de una persona con exceso

de peso, puede reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas y, posiblemente,

en las caderas. Lea nuestras pginas de Dieta y Nutricin
En el caso de los hombres, se debe evitar el aumento excesivo de peso durante los
primeros aos de la edad adulta para reducir el riesgo de desarrollar gota.
El tratamiento precoz de la infeccin de garganta causada por estreptococos ayuda a
prevenir el desarrollo de fiebre reumtica (una enfermedad que puede producirse como
respuesta a la bacteria estreptocccica).
Evitar las picaduras de garrapatas y recurrir al tratamiento precoz en caso de erupcin
cutnea puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Lyme.
Trate de impedir lesiones en las articulaciones y procure no realizar movimientos
repetitivos que pudieran daar u ocasionar lesin en las articulaciones.
Hable con su mdico sobre suplementos vitamnicos y minerales. Poseer insuficientes
niveles de vitamina D baja la cantidad de calcio que puede absorber el cuerpo. Esto, aunado
a bajos niveles de calcio con la edad puede contribuir a la osteoporosis
Fortalezca los msculos que rodean las articulaciones, especialmente los de la rodilla;
esto permite reducir el riesgo de desgaste de la articulacin y prevenir lesiones. Haga
ejercicio regularmente para fortalecer los msculos que rodean las articulaciones, adems
de ayudar a aumentar la densidad sea. El ejercicio puede disminuir el desgaste de sus
articulaciones, con lo cual puede prevenir lesiones y disminuir el riesgo de osteoartritis. Ms
an, una mayor densidad sea puede evitar la osteoporosis.
Si es mujer que ha pasado por la menopausia, consulte con su doctor sobre la terapia de
reemplazo hormonal. Muchas mujeres pierden hueso durante los aos alrededor de la
menopausia, cuando sus ovarios dejan de producir estrgeno. Una de las funciones del
estrgeno es ayudar a mantener el calcio en los huesos y conservar la masa sea. Un bajo
nivel de estrgeno es la causa principal de osteoporosis en mujeres despus de la
menopausia.
Evite fumar y limite su consumo de alcohol para ayudar a evitar la osteoporosis. Ambos
hbitos debilitan la estructura sea, con lo cual aumenta el riesgo de fracturas.

Cmo se previene la artritis?

Se ha comprobado que se puede reducir el riesgo de contraer ciertos

tipos de artritis o disminuir la discapacidad si ya padece de artritis:

Mantener un peso corporal adecuado o adelgazar, si se trata de una persona con exceso

de peso, puede reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas y, posiblemente,

en las caderas. Lea nuestras pginas de Dieta y Nutricin
En el caso de los hombres, se debe evitar el aumento excesivo de peso durante los
primeros aos de la edad adulta para reducir el riesgo de desarrollar gota.
El tratamiento precoz de la infeccin de garganta causada por estreptococos ayuda a
prevenir el desarrollo de fiebre reumtica (una enfermedad que puede producirse como
respuesta a la bacteria estreptocccica).
Evitar las picaduras de garrapatas y recurrir al tratamiento precoz en caso de erupcin
cutnea puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Lyme.
Trate de impedir lesiones en las articulaciones y procure no realizar movimientos
repetitivos que pudieran daar u ocasionar lesin en las articulaciones.
Hable con su mdico sobre suplementos vitamnicos y minerales. Poseer insuficientes
niveles de vitamina D baja la cantidad de calcio que puede absorber el cuerpo. Esto, aunado
a bajos niveles de calcio con la edad puede contribuir a la osteoporosis
Fortalezca los msculos que rodean las articulaciones, especialmente los de la rodilla;
esto permite reducir el riesgo de desgaste de la articulacin y prevenir lesiones. Haga
ejercicio regularmente para fortalecer los msculos que rodean las articulaciones, adems
de ayudar a aumentar la densidad sea. El ejercicio puede disminuir el desgaste de sus
articulaciones, con lo cual puede prevenir lesiones y disminuir el riesgo de osteoartritis. Ms
an, una mayor densidad sea puede evitar la osteoporosis.
Si es mujer que ha pasado por la menopausia, consulte con su doctor sobre la terapia de
reemplazo hormonal. Muchas mujeres pierden hueso durante los aos alrededor de la
menopausia, cuando sus ovarios dejan de producir estrgeno. Una de las funciones del
estrgeno es ayudar a mantener el calcio en los huesos y conservar la masa sea. Un bajo
nivel de estrgeno es la causa principal de osteoporosis en mujeres despus de la
menopausia.
Evite fumar y limite su consumo de alcohol para ayudar a evitar la osteoporosis. Ambos
hbitos debilitan la estructura sea, con lo cual aumenta el riesgo de fracturas.

Cmo se previene la artritis?

Se ha comprobado que se puede reducir el riesgo de contraer ciertos tipos de artritis o
disminuir la discapacidad si ya padece de artritis:
Mantener un peso corporal adecuado o adelgazar, si se trata de una persona con exceso
de peso, puede reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas y, posiblemente,
en las caderas. Lea nuestras pginas de Dieta y Nutricin
En el caso de los hombres, se debe evitar el aumento excesivo de peso durante los
primeros aos de la edad adulta para reducir el riesgo de desarrollar gota.

 El tratamiento precoz de la infeccin de garganta causada por estreptococos ayuda a

prevenir el desarrollo de fiebre reumtica (una enfermedad que puede producirse como
respuesta a la bacteria estreptocccica).
Evitar las picaduras de garrapatas y recurrir al tratamiento precoz en caso de erupcin
cutnea puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Lyme.
Trate de impedir lesiones en las articulaciones y procure no realizar movimientos
repetitivos que pudieran daar u ocasionar lesin en las articulaciones.
Hable con su mdico sobre suplementos vitamnicos y minerales. Poseer insuficientes
niveles de vitamina D baja la cantidad de calcio que puede absorber el cuerpo. Esto, aunado
a bajos niveles de calcio con la edad puede contribuir a la osteoporosis
Fortalezca los msculos que rodean las articulaciones, especialmente los de la rodilla;
esto permite reducir el riesgo de desgaste de la articulacin y prevenir lesiones. Haga
ejercicio regularmente para fortalecer los msculos que rodean las articulaciones, adems
de ayudar a aumentar la densidad sea. El ejercicio puede disminuir el desgaste de sus
articulaciones, con lo cual puede prevenir lesiones y disminuir el riesgo de osteoartritis. Ms
an, una mayor densidad sea puede evitar la osteoporosis.
Si es mujer que ha pasado por la menopausia, consulte con su doctor sobre la terapia de
reemplazo hormonal. Muchas mujeres pierden hueso durante los aos alrededor de la
menopausia, cuando sus ovarios dejan de producir estrgeno. Una de las funciones del
estrgeno es ayudar a mantener el calcio en los huesos y conservar la masa sea. Un bajo
nivel de estrgeno es la causa principal de osteoporosis en mujeres despus de la
menopausia.
Evite fumar y limite su consumo de alcohol para ayudar a evitar la osteoporosis. Ambos
hbitos debilitan la estructura sea, con lo cual aumenta el riesgo de fracturas.

Qu es el sistema inmunolgico?

El sistema inmunolgico es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones,

como las bacterias y los virus. A travs de una reaccin bien organizada, su cuerpo ataca
y destruye los organismos infecciosos que lo invaden. Estos cuerpos extraos se llaman
antgenos.
La inflamacin es la respuesta del sistema inmunolgico a los antgenos. Como
respuesta a la infeccin o la lesin, diversas clases de glbulos blancos se transportan
por el torrente sanguneo hasta el lugar de la infeccin y solicitan ms glbulos blancos.
Cuando la amenaza desaparece, la inflamacin cede. Por ejemplo, cuando una persona
se corta o tiene gripe, la inflamacin se usa para matar la bacteria o el virus que invade
el cuerpo.
En las personas que gozan de buena salud, el sistema inmunolgico puede distinguir
entre los tejidos propios del cuerpo y los extraos que lo invaden, tales como virus y
bacterias. En algunostipos de artritis, como la artritis reumatoide, el sistema

inmunolgico no funciona correctamente. Cuando esto ocurre, el sistema inmunolgico:

No identifica la diferencia entre los tejidos propios del cuerpo y los agentes que lo
invaden tales como las bacterias y los virus.

Produce, por error, inflamacin en contra de tejidos o partes del cuerpo normales, tales
como las articulaciones, como si stos fueran agentes extraos que lo invaden.

Se desconocen las razones por las que el sistema inmunolgico no funciona

correctamente.

Las enfermedades que se desarrollan cuando el sistema inmunolgico no funciona

correctamente se denominan enfermedades autoinmunes.