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Clasificacin de las Obligaciones

Importancia de la Clasificacin
No todas las obligaciones se gobiernan por las mismas normas; difieren entre s respecto a
su nacimiento, sus efectos, e incluso su extincin; de ah la importancia del estudio de la
clasificacin de las obligaciones, en cuanto las diversas categoras de ellas se apartan de las
reglas normales
Estas clasificaciones atienden a diversos factores:
1. En cuanto a su fuente;
2. En cuanto a su eficacia;
3. En cuanto a su objeto;
4. En cuanto a su sujeto;
5. En cuanto al momento y forma en que producen sus efectos, y
6. En cuanto a su causa.
i. Clasificacin segn su fuente
La ms tradicional de las clasificaciones atiende a la fuente de donde emanan, y as se habla
de obligaciones contractuales y extracontractuales, y entre stas, de obligaciones
cuasicontractuales, delictuales, cuasidelictuales y legales stricto sensu. La enumeracin
variar segn la clasificacin de las fuentes que se adopten.
ii. Clasificacin segn su eficacia
Segn su eficacia las obligaciones se clasifican en:
Civiles y
Naturales
1. Obligaciones Naturales
El Cdigo destina a la clasificacin de las obligaciones que pasamos a estudiar un ttulo, el
3. del Libro 4. De las obligaciones civiles y, de las meramente naturales, Arts. 1.470 y
1.472.
Nuestro examen de ellas lo haremos en tres secciones: una destinada a fijar el
concepto, fundamento y naturaleza jurdica de la obligacin natural; la segunda, a los casos
de ella en nuestra legislacin, y la tercera, a los efectos que producen.
a) Concepto
Dice el Art. 1.470: las obligaciones son civiles o meramente naturales. Civiles son aquellas
que dan derecho para exigir su cumplimiento. Naturales, las que no confieren derecho para
exigir su cumplimiento; pero que cumplidas, autorizan para retener lo que se ha dado o
pagado en razn de ellas.
La definicin destaca la caracterstica fundamental de la obligacin natural que, a
diferencia de la civil, no es completa, pues no otorga accin, sino nicamente excepcin
para retener lo que se ha dado o pagado por ella. Es ste su principal efecto

Origen
Como tantas otras, esta institucin de las obligaciones naturales, o imperfectas, como se las
llama tambin, proviene del Derecho Romano. En ste existan pactos que no daban accin,
pero que cumplidos daban derecho a retener lo pagado por ellos: igualmente los actos de
los esclavos por no ser stos personas, no obligaban civilmente, como tampoco en ciertos
casos los de los hijos de familia.
Como estas personas no podan obligarse, tampoco estaban forzadas a cumplir, pero si lo
hacan, carecan de derecho de repeticin; tambin por ciertos actos nulos por vicios de
forma, se estableca una obligacin natural.

Obligacin civil, natural y deber moral


El legislador establece la obligacin natural por razones de moralidad; en muchos casos,
por haberse infringido ciertas disposiciones legales, no puede amparar al acreedor dndole
accin para exigir el cumplimiento; pero si el deudor, por un imperativo de su conciencia, y
siendo plenamente capaz, paga, cumple un deber moral, de conciencia, y la ley no le
permite el arrepentimiento y que pretenda recuperar lo dado o pagado.
Difiere, pues, la obligacin natural de la mera liberalidad, segn insistiremos ms adelante,
porque en sta no hay ningn deber especfico hacia el acreedor.
En el deber moral no es precisa la determinacin, ni tampoco hay accin de cumplimiento.
La obligacin natural participa de caracteres de ambos; como en la obligacin civil,
determinadas son las partes y la prestacin, pero no hay accin de cumplimiento, en lo cual
se parece al deber moral. Pero se distancia de l, pues por tratarse de un vnculo jurdico,
produce efectos de derecho: retener lo pagado, que se encuentran tutelados por el Derecho.
Quien cumple un mero deber moral, efecta una liberalidad; quien cumple una obligacin
natural, paga, cumple una obligacin, aunque no sea plena. Pero en ambos casos el pago se
hace por un deber de conciencia.

Teora Clsica sobre la Obligacin Natural


La doctrina clsica sigue la tradicin romana y coloca a la obligacin natural ms cerca de
la civil, porque la concibe como una de ellas que se ha desvirtuado o llegado a ser nula; una
deuda civil imperfecta. Supone la obligacin natural la existencia previa de un vnculo
jurdico, una obligacin civil que por causas diversas degener en meramente natural.
No hay duda alguna de que es sta la doctrina que inspira nuestro Cdigo, pues los casos
que enumera de obligacin natural, y que veamos en la seccin siguiente, suponen todos
ellos la previa existencia de una obligacin civil.
Teora Moderna sobre la Obligacin Natural
La teora moderna sigue la tradicin francesa y elabora una nueva concepcin de la
obligacin natural, que acerca mucho ms a sta al deber moral. Las obligaciones naturales
no son nicamente civiles desvirtuadas, sino que se presentan en el cumplimiento de

cualquier deber moral, a condicin de que ste sea preciso y de aceptacin general y se
haya cumplido con la conciencia de ser tal.
Se critica esta corriente diciendo que hace el concepto de obligacin natural muy amplio y,
adems, vago, quedando prcticamente al criterio del intrprete precisarlo. Se consideran
tales los deberes de solidaridad familiar, y as en el Cdigo francs los hermanos no se
deben, como en el nuestro, alimentos, no obstante lo cual se ha fallado en dicho pas que si
se pagan voluntariamente, el hermano alimentante no puede repetir lo que haya dada Este
deber de solidaridad se ha solido extender tambin a las relaciones de vecindad
Es la doctrina que inspira a los Cdigos de este siglo: alemn (Art. 814), suizo (Art. 72),
italiano (Art. 2.034), etc.
Nuestra Corte Suprema, prescindiendo de lo que hemos dicho sobre nuestra legislacin,
aplic la doctrina francesa en el siguiente caso: un homicida fue indultado con la condicin
de pagar una renta vitalicia a la viuda del difunto; tras pagarla un tiempo, el indultado
pretendi la restitucin de lo que haba dado en cumplimiento de dicha condicin, pero el
ms alto tribunal de la Repblica neg lugar a ella, fundado en que el pago importaba el
cumplimiento de una obligacin natural
Naturaleza jurdica de la obligacin natural
Variadas discusiones se han suscitado en tomo al problema de determinar si la obligacin
natural es jurdica o no. Sin embargo parece evidente el carcter jurdico de la obligacin
natural, desde el momento que merece la tutela de la ley, no tan perfecta como en la civil,
pero suficiente para permitirle producir importantes efectos civiles.
b) Casos de Obligacin Natural
Despus de definir las obligaciones naturales el Art 1.470 enumera cuatro categorias de
ellas.
La doctrina ha acostumbrado dividir en dos grupos estos cuatro casos:
1. Obligaciones nulas o rescindibles, es decir, correspondientes a obligaciones civiles
afectas a ciertos vicios de nulidad; son los casos de los nmeros 1. y 3. del precepto, y
2. Obligaciones naturales que han sido obligaciones civiles degeneradas o desvirtuadas, en
las situaciones previstas en los nmeros 2. y 4. del Art. 1.470.
Finalmente, se ha discutido si esta enumeracin es taxativa, lo que lleva a analizar otros
posibles casos de obligacin natural en el Cdigo.
OBLIGACIONES NULAS O RESCINDIBLES
I. Obligaciones contradas por ciertos incapaces.
Segn el N. 1. del Art. 1.470, son obligaciones naturales: las contradas por personas que
teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn
las leyes, como la mujer casada en los casos en que le es necesaria la autorizacin del
marido, y los menores adultos.
El precepto ha planteado dos problemas de interpretacin:
1. Actos e incapaces a que se aplica, y

2. Desde cundo existe la obligacin natural


Actos e incapaces a que se aplica el N. 19 del Art. 1.470.
El precepto slo puede aplicarse a las obligaciones de los incapaces relativos; nunca a los
absolutamente incapaces, primero, porque exige en quienes han contrado la obligacin
juicio y discernimiento suficientes, del que stos carecen, y porque, adems, el inc. 2. del
Art. 1.447, dispone expresamente que los actos de los incapaces absolutos no producen ni
aun obligacin natural.
El problema es determinar cules de los incapaces relativos quedan incluidos. No hay
ninguna duda respecto del menor adulto. Respecto de la mujer casada el precepto
mencionaba expresamente tambin a la mujer casada en los casos en que le es necesaria la
autorizacin del marido, expresin que fue derogada por la Ley 18.802 de 9 de junio de
1989
Queda nicamente pendiente de resolver el caso del disipador interdicto, que es la nica
otra incapacidad relativa no mencionada por la disposicin. Nos parece con la mayora de
los autores que no se le aplica, porque si el disipador est bajo interdiccin es precisamente
porque no tiene el suficiente juicio y discernimiento.
Por lo tanto la disposicin es taxativa.
La obligacin natural existe desde que se contrae
La doctrina est dividida, en cuanto al momento en que existe la obligacin natural, en dos
corrientes.
Una que cuenta con la opinin de los seores David Stitchkin, Fueyo y Alessandri, y
sostiene que la obligacin pasa a ser natural una vez que la rescisin ha sido judicialmente
declarada, porque antes el acto se considera vlido y produce obligacin civil.
La otra es la de don Luis Claro Solar, don Manuel Somarriva, y la jurisprudencia de los
tribunales, y considera que la obligacin natural existe desde la celebracin del acto por los
incapaces relativos sin la intervencin de sus representantes legales. Esta interpretacin se
ajusta ms a los textos legales:
1. Porque el propio N. 1. del Art. 1.470, dice que son obligaciones naturales las
contradas por esas personas, esto es, se refiere al momento en que nace la obligacin, y
2. Porque el Art. 2.375, N. 1, niega la accin de reembolso, que es la que corresponde al
fiador que ha pagado al acreedor para que el deudor principal le restituya lo dado o pagado,
cuando la obligacin del deudor principal es puramente natural, y no se ha validado por la
ratificacin o por el lapso del tiempo.
Son estas ltimas las nicas formas de sanear la nulidad relativa y suponen forzosamente
que ella no ha sido judicialmente declarada; una vez dictada la sentencia que da lugar a la
rescisin, no se puede ratificar sta, ni menos habr prescripcin de ella. Saneada la
nulidad, la obligacin pasa a ser civil, y en consecuencia si la disposicin exige que ello no
haya ocurrido, es porque no es requisito de la obligacin natural que la rescisin est
judicialmente declarada.

II. Omisin de solemnidades legales.


De acuerdo al N. 3. del Art. 1.470, son obligaciones naturales: las que proceden de actos
a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles; como la
de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida.
El precepto presenta problemas muy semejantes a los del caso anterior:
1. A qu clase de actos se refiere, y
2. Desde qu momentos existe la obligacin natural, que examinaremos en los nmeros
siguientes.
Actos a los que se refiere
Se ha discutido el alcance de la expresin actos pues ella puede entenderse en dos
sentidos, uno restringido, equivalente a acto jurdico unilateral y otro amplio, que
comprende tanto a ste como al bilateral o convencin.
Y en realidad, el problema es de ardua solucin, aunque pareciere tener ms asidero la
opinin restringida, por las siguientes razones:
-1. Porque el ejemplo del Cdigo del testamento que no se ha otorgado en forma debida, es
de un acto jurdico unilateral, y de acuerdo al Mensaje con que el Cdigo fue enviado para
su aprobacin, los ejemplos ponen a la vista el verdadero sentido y espritu de una ley en
sus aplicaciones.
-2. Porque si bien es cierto que el Cdigo suele utilizar el trmino acto, tambin en un
sentido amplio, normalmente cuando quiere involucrar a los uni y bilaterales, habla de acto
o contrato.
-3. Por un argumento histrico, ya que el caso est tomado de la tradicin romana,
recogida por Pothier. Las Partidas y el Proyecto de Cdigo Civil espaol, de Garca
Goyena, todos limitados al acto jurdico unilateral, y
-4. Porque resultara absurdo e injusto en muchos casos aplicar la disposicin a los actos
jurdicos bilaterales, y as, si se otorga una compraventa de bienes races por instrumento
privado, el comprador podra verse imposibilitado de repetir el precio pagado, por ser el
cumplimiento de una obligacin natural, mientras que el vendedor, aunque quisiere, no
podra cumplir con su obligacin de entregar, pues el Conservador de llenes Races no
puede inscribir documentos privados.
Justo es reconocer que este argumento no milita en los contratos unilaterales, y as el
donante de una donacin no insinuada y cumplida voluntariamente no puede repetir, segn
se ha fallado, porque habra cumplido una obligacin natural.
La obligacin natural existe desde el otorgamiento de acto.
Es el mismo problema del caso anterior, esto es, determinar si la obligacin natural nace
con la sentencia judicial que declara la nulidad absoluta o existe desde que la obligacin se
contrae; la divisin de opiniones es anloga, y la conclusin en nuestro concepto es esta
ltima por razones de texto legal muy semejantes a las sealadas anteriormente, con las

variantes que a continuacin se indican, y as, por ltimo, se ha inclinado a reconocerlo,


aunque con ciertas vacilaciones, la jurisprudencia de los tribunales
En efecto, en el N. 3. del Art. 1.470, se refiere a las obligaciones que proceden del acto
nulo y no que provienen de la declaracin de la nulidad. La expresin es muy semejante a
la del N. 1.: contradas. Y, enseguida, el Art. 2.375, . 1., en cuanto permite la validacin
por el tiempo (es inaplicable la referencia a la ratificacin, pues la nulidad absoluta no se
sanea por esta va), es igualmente argumento para este caso.
OBLIGACIONES CIVILES DESVIRTUADAS
Los N. 2. y 4. del Art. 1.470 contemplan dos casos de obligacin natural, que teniendo
inicialmente el carcter de civil, lo han perdido, por haberse extinguido la accin por
prescripcin, o no haberse podido acreditar en juicio.
I. La prescripcin
De acuerdo al N. 2. del precepto, son obligaciones naturales: las obligaciones civiles
extinguidas por la prescripcin
Lo que se extingue es el carcter civil de la obligacin y por lo tanto ha pasado a ser
natural.
Desde qu momento se extingue?
Tambin este caso presenta el mismo problema ya visto en los anteriores de determinar
cundo nace la obligacin natural, si desde que transcurre el tiempo necesario para que la
accin se extinga por prescripcin, o es adems indispensable que ella haya sido
judicialmente declarada.
Aunque es ms lgico concluir lo primero, ello choca con el inconveniente de que en tal
caso el cumplimiento de la obligacin natural se confundira con la renuncia de la
prescripcin. En efecto, la prescripcin debe ser alegada, y no puede el juez declararla de
oficio; si no opera de pleno derecho, quiere decir que la obligacin subsiste como civil,
mxime si, como queda dicho, ella puede ser renunciada expresa o tcitamente una vez
cumplida. En consecuencia, la prescripcin cumplida se renuncia antes de ser declarada, y
si una vez ocurrido esto ltimo se paga la obligacin, entonces se ha solucionado una
obligacin natural.
Obligaciones civiles no reconocidas enjuicio por falta de prueba.
Segn el N. 4. del Art. 1.470, son obligaciones naturales: las que no han sido
reconocidas en juicio por falta de prueba; tambin en este caso la obligacin fue civil,
perfecta con accin para exigir el cumplimiento, pero al intentar la accin el acreedor fue
vencido por no haber podido acreditar suficientemente la existencia de ella; sta degenera
entonces en una natural.
Para que la obligacin natural exista, se requiere, en consecuencia, la concurrencia de tres
requisitos:
1. Que haya habido un pleito;
2. Que el deudor haya sido absuelto, y
3. Que la absolucin se haya fundado en que el acreedor no pudo probar la
existencia de la obligacin. Si se ha basado en alguna excepcin de fondo, no hay
obligacin, natural.

Otros casos de obligaciones naturales


Se ha sostenido precisamente que hay obligacin natural en todos aquellos casos en que el
Cdigo prohbe la repeticin, a saber:
1. La multa en los esponsales;
2. Lo dado o pagado por un objeto ilcito a sabiendas;
3. En el beneficio de inventario, en cuanto se paga ms all de lo recibido por herencia, y
otras situaciones semejantes;
4. En el pago de intereses estipulados, y
5. En lo pagado en el juego y apuesta.
La multa en los esponsales.
Esponsales o desposorios son: la promesa de matrimonio mutuamente aceptada (Art. 98).
El mismo precepto agrega que constituyen un hecho privado que las leyes someten
enteramente al honor y, conciencia del individuo, y que no produce obligacin alguna ante
la ley civil. Si se estipula una multa para el caso de no cumplirse la palabra de matrimonio,
no puede ella exigirse, pero si se hubiere pagado la multa, no podr pedirse su devolucin
(Art. 99).
La verdad es que el pago de la multa en los esponsales no puede ser obligacin natural en la
concepcin de sta como obligacin civil imperfecta o desvirtuada que adopta nuestro
Cdigo, puesto que precisamente el Art. 98 ha declarado que ellos no producen obligacin
alguna, expresin que, por lo dems, incluye tanto a las civiles como a las naturales. En
cambio, en la doctrina moderna, la ruptura de la palabra matrimonial con indemnizacin al
afectado, es un caso tpico de obligacin natural en cumplimiento de un deber moral.
Pago por un objeto o causa ilcitos a sabiendas
De acuerdo al Art. 1.468: no podr repetirse lo que se haya dado o pagado por un objeto o
causa ilcita a sabiendas.
Aparece tambin el efecto tpico de la obligacin natural, pero el fundamento es justamente
el contrario: no hay cumplimiento de un deber moral, no se trata de moralizar los actos
jurdicos, sino que una sancin de la ley al que celebr el acto ilcito, impidindole repetir
lo que haya pagado a sabiendas de la ilicitud,
de acuerdo con el antiguo aforismo de que nadie puede alegar su propia torpeza o fraude.
Se hace, pues, excepcin al efecto de la nulidad de que las cosas se retrotraigan al estado en
que se encontraban anteriormente
Beneficio de inventario, competencia, convenio
Existen varias situaciones en que el deudor ve limitada su responsabilidad, y no paga todas
sus deudas. As ocurre en el beneficio de inventario, en el de competencia, en que el deudor
no puede ser obligado a pagar ms all de lo que buenamente pueda; tambin en virtud de
un convenio con los acreedores puede haber limitado sus deudas a una parte de ellas, etc.
Se ha sostenido aisladamente que si el deudor paga ms all de lo que est obligado, estara
cumpliendo una obligacin natural; nada ms inexacto, lo que pasa es que el deudor

renuncia al beneficio de inventario, de competencia o del convenio, y cumple una


obligacin perfectamente Civil
Pago de intereses no estipulados
El Art. 1208 refirindose al mutuo dispone: si se han pagado intereses, aunque no
estipulados, no podrn repetirse ni imputarse al capital. Por su parte el Art. 15 de la Ley
N. 18.010 de 27 de junio de 1981 dispone para las operaciones de crdito de dinero: si se
han pagado intereses, aunque no se hayan estipulado, no podrn repetirse n imputarse al
capital. Ambos preceptos contienen, pues, la misma idea.
En este caso concurre el fundamento de las obligaciones naturales, ya que hay un deber
moral de retribuir el favor del prstamo recibido sin intereses, como el efecto principal de la
obligacin natural: derecho a retener lo pagado.
Pero a pesar de ello es discutible el carcter de obligacin natural en nuestra legislacin de
este caso, porque no existe una obligacin civil previa y no es posible ni la novacin ni la
caucin, pues desde el momento en que las hubiera, existira estipulacin de las partes, y el
precepto se pone justamente en el caso que no la haya
En la concepcin moderna de la obligacin natural es evidente que hay obligacin natural
porque existe un deber moral de retribuir a quien nos presta un servicio. Aplicndola sin
texto legal alguno en su amparo, la Corte de Talca resolvi que el pago de intereses no
estipulados en una compraventa constitua obligacin natural si del mrito de autos
resultaba equitativo
Juego y apuesta
Reglamentan estos contratos aleatorios los Arts. 2.259 y siguientes; segn ellos, se pueden
clasificar en juegos de azar, de destreza corporal y de inteligencia.
A los juegos de inteligencia, como sera el caso del ajedrez, se les aplica la norma del Art.
2.260. Dispone este precepto: el juego y la apuesta no producen accin, sino solamente
excepcin. El que gana no puede exigir el pago. Pero si el que pierde paga, no puede repetir
lo pagado, a menos que se haya ganado con dolo
Este constituye un caso tpico de obligacin natural en la concepcin clsica, pues el efecto,
el fundamento y todas sus caractersticas son de ella. El legislador a un acto que
normalmente debi producir una obligacin civil, por su desconfianza hacia estos contratos
aleatorios, lo priva de una parte de su eficacia.
Ello confirma que el Art. 1.470 no es enteramente taxativo, y cuando menos hay un caso de
obligacin natural ajeno a l.
EFECTOS DE LA OBLIGACION NATURAL
Ya hemos sealado que el efecto fundamental que produce la obligacin natural es que
constituye causa suficiente del pago, y no puede repetirse lo que se ha dado o solucionado
por ella.
Produce otros efectos tambin, y da lugar a algunos pequeos problemas, que veremos a
continuacin:

I. La obligacin natural como causa suficiente del pago. Requisitos de ste


La caracterstica fundamental de la obligacin natural es que quien paga una de ellas, no
puede repetir, esto es, no est habilitado para solicitar la devolucin de lo dado o pagado.
Es la nica defensa del acreedor que carece de accin, pues la obligacin natural slo es
susceptible de pago voluntario pero no forzoso.
Pero quien cumple una obligacin natural voluntariamente, paga En consecuencia, en
primer lugar, no hay pago de lo indebido en el cumplimiento de una obligacin natural, y
de ah que el legislador lo haya sealado as en forma reiterada precisamente al hablar del
pago de lo no debido. Segn el Art. 2.296:
no se podr repetir lo que se ha pagado para cumplir una obligacin puramente natural de
las enumeradas en el Art. 1.470, y de acuerdo al 2.297: se podr repetir aun lo que se ha
pagado por error de derecho cuando el pago no tena por fundamento ni aun una obligacin
puramente natural.
Pero para que el pago produzca el efecto que comentamos es necesario que se haya hecho
voluntariamente por el que tena la libre administracin de sus bienes (Art. 1.470, inc.
final).
De ah que para la irrepetibilidad del pago deben concurrir dos circunstancias copulativas.
1. El pago debe ser voluntario y
2. El que paga debe tener la libre administracin de sus bienes.
El Cdigo en numerosas ocasiones ha utilizado la expresin libre administracin para
exigir la plena capacidad de disposicin, por lo cual debe concluirse que en el
cumplimiento de la obligacin natural esta ltima es la que debe concurrir, o sea, el solvens
debe ser mayor de edad, no estar afecto a ninguna otra incapacidad, y la cosa que se da no
debe estar sujeta a prohibicin, embargo, etc.
II. La obligacin natural puede ser novada
La novacin es un modo de extinguir la obligacin, reemplazndola por otra
El Art. 1.630 dispone que para que sea vlida la novacin es necesario que tanto la
obligacin primitiva como el contrato de novacin sean vlidos, a lo menos naturalmente.
Nada de extrao tiene que as sea, porque la novacin es un modo satisfactorio de extinguir
las obligaciones, equivale al pago, y produce su mismo efecto: extinguir la obligacin, con
el consentimiento del acreedor.
La obligacin natural y otros modos de extincin de obligaciones
De los restantes modos de extinguir las obligaciones debemos dejar a un lado aquellos que
no equivalen al pago, pues todos ellos se oponen a la exigibilidad de la obligacin, y la
natural de todos modos no puede exigirse.
De los que equivalen al pago, quedaran la compensacin, confusin y dacin en pago.
La compensacin legal no puede tener lugar entre una obligacin civil y una natural,
porque es requisito de ella la exigibilidad de las deudas que se extinguen, y adems porque
en la obligacin natural se exige cumplimiento voluntario, y la compensacin opera de
pleno derecho, aunque debe ser alegada
Respecto de la confusin, carece de importancia y aplicacin porque nade se va a cumplir
voluntariamente a s mismo.

Nos queda la dacin en pago, y nos vemos inconveniente alguno para que el deudor cumpla
su obligacin natural con un objeto distinto al debido, si ello es aceptado por el acreedor.
No podra el solvens exigir la restitucin, siempre que haya dado en pago voluntariamente
y teniendo la libre administracin de sus bienes.
La obligacin natural puede ser caucionada
El art. 1472 dice: las fianzas, hipotecas, prendas y clusulas penales constituidas por
terceros para seguridad de estas obligaciones, valdrn.
De acuerdo al precepto transcrito debe efectuarse un distingo:
1. Las cauciones constituidas por el propio deudor no quedan incluidas en l pues se
refiere expresamente a las contradas por terceros, y la razn es muy lgica: si el acreedor
no puede exigir el cumplimiento de lo principal, menos podr hacerlo con lo accesorio:
prenda, hipoteca, etc.
2. Las constituidas por terceros son las que tienen plena eficacia, y el acreedor, si no puede
exigir el cumplimiento al deudor, podr hacerlo, por ejemplo, al fiador.
La sentencia que rechaza la accin no extingue la obligacin natural
As lo seala el Art 1.471: La sentencia judicial que rechaza la accin intentada contra el
naturalmente obligado, no extingue la obligacin natural.
El legislador lo dijo para evitar toda duda, pero la disposicin es innecesaria, porque
si la obligacin natural carece de accin, la sentencia judicial que rechaza la demanda se
limita a aplicar este carcter, declara que no hay obligacin civil exigible, pero no impide
que posteriormente opere el efecto propio de ella, que es la retencin de lo voluntariamente
pagado por el deudor. No podra pensarse que el amplio efecto de la cosa juzgada cubra
esta situacin, pero el legislador opt por decirlo expresamente.
Puede la obligacin natural convertirse en civil?
El deudor desea cumplir la obligacin natural, pero no estando en situacin de hacerlo, se
compromete a pagarla posteriormente, es este compromiso una obligacin civil perfecta, y
en consecuencia, el deudor no puede arrepentirse y si lo hace, el acreedor queda facultado
para obligarlo al cumplimiento?
Una sentencia de la Corte de Santiago de 6 de mayo de 1881 tambin declar que si el
testador reconoci deber una obligacin natural y la sucesin tiene bienes suficientes para
ello, debe cumplirla.
Para solucionar este problema de acuerdo con la doctrina de la obligacin civil desvirtuada
o degenerada, que acepta nuestro Cdigo, es necesario efectuar un distingo:
Siempre la obligacin natural puede convertirse en civil por la va de la novacin, de
acuerdo al Art. 1.630, pero en tal caso la obligacin natural primitiva se extingue y da
nacimiento a una nueva obligacin, en que alguno de los elementos esenciales (acreedor,
deudor, objeto o causa) debe ser diferente. No hay propiamente, pues, conversin de la
obligacin natural en civil.

En los dems casos, ella ser posible nicamente cuando la ley permite sanear el efecto de
la obligacin, y en tal caso la promesa de pago se confunde con dicho saneamiento y debe
cumplir sus requisitos.
Y as, en el caso del N. 1. del Art. 1.470 (menor adulto) sera la confirmacin de la
nulidad relativa; en el del N. 2., una renuncia a la prescripcin, y en el del N. 4., una
renuncia a la cosa juzgada del pleito en que se rechaz la accin por falta de prueba. Pero
en el caso del N. 3. vendra a significar una ratificacin de una nulidad absoluta, que est
prohibida expresamente (Art. 1.683).
En los dems casos en que se ha discutido su posible calidad de obligacin natural, se hace
preciso tambin analizarlos uno por uno, y as, en el pago de un objeto ilcito a sabiendas, el
compromiso de pagar sera tan absolutamente nulo como el acto mismo, y no susceptible de
ratificacin; en el mutuo, si se conviene con posterioridad al contrato el pago de intereses,
no hay sino una modificacin del contrato plenamente civil y eficaz, justamente el Art.
2.208 se pone en el caso de que no se hayan estipulado intereses ni en el contrato ni
posteriormente.
Quedaran el caso de los esponsales y de los juegos de inteligencia y apuestas lcitas, en que
parece muy discutible la validez de la promesa de pago, pues la ley ha querido negarles
precisamente todo otro efecto civil que no sea el de retener lo pagado.

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