Ilustracin. Filosofia.

Categoria:
Filosofa

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1. Caractersticas generales. 2. Ilustracin inglesa. 3. Ilustracin francesa. 4. Ilustracin alemana.

5. Ilustracin italiana. 6. Ilustracin espaola. 7. Ilustracin hispanoamericana.
1. Caractersticas generales. El trmino Ilustracin es una categora historiogrfica
unnimemente admitida, dentro de la Historia de la Filosofa y de la Cultura en general, para
designar a un movimiento de ideas que se sita en el s. XVIII, entre el Barroco (v.) y el
Romanticismo (v.), y que influye poderosamente en su poca (que es llamada a veces siglo de las
luces), si bien, como es lgico, no agota el pensamiento del momento (para una visin global del
periodo, v. MODERNA, EDAD III). Refirindose no slo a la Filosofa sino a la concepcin del
mundo en general, encontramos que pueden calificarse de ilustradas todas las pocas en las que
la actitud cultural dominante es racionalista, en el sentido de urja razn (v.) que intenta ponerse a s
misma, abandonada a su propio juicio, como nica constructora del hombre y de su mundo; as se
considera ilustrada a la poca de la sofstica griega (v. SOFISTAS GRIEGOS). En esta acepcin, I.
es una categora de la historia cultural que expresa una actitud o tendencia caracterstica, aparecida
en diversas ocasiones en la historia de la humanidad, pero que se aplica comnmente al fenmeno
europeo. Ilustracin es el trmino ms usado en castellano, aunque a veces se utilice tambin el de
iluminismo como en otras lenguas europeas; pero en castellano, iluminismo e iluministas son
trminos que se utilizan ms para designar algunos falsos misticismos (v. ILUMINISMO). En la
Historia de la Filosofa, la I. expresa una etapa del pensamiento filosfico, la comprendida entre la
aventura cartesiana (v. DESCARTES; CARTESIANOS) y la idealista (v. IDEALISMO). Es un periodo
largo -rebasa el s. XVIII hacia atrs y hacia adelante-, cuya filosofa no es en general muy rigurosa,
que comienza con Locke, Leibniz y Bayle, y que termina con Kant, Herder y Bentham.
Para mejor comprender el fenmeno histrico de la I. no debe considerarse aisladamente el
pensamiento de la poca, sino ver a ste en relacin con todos los dems factores de la misma. As
puede conseguirse ms fcilmente captar en qu consiste la transformacin que acontece en la
etapa dieciochesca y correlativamente las variaciones que afectan al pensamiento, con sus errores
y aciertos. En el orden econmico, dentro del proceso del capitalismo (v.) y la industrializacin (,, )
que comienza en el Renacimiento (v.), ha pasado la epoca de la manufactura y se est dando el
crecimiento de la agricultura y del comercio junto con el primer desarrollo industrial. Efectivamente,
hay un aumento del capital financiero, con un poderoso desarrollo de las Compaas y Bancos, una
ruptura con el monopolio del Estado, apareciendo los fisicratas (v. FISIOCRACIA) y la atencin por
la agricultura; un crecimiento del comercio gracias a la mejora de los medios de comunicacin;
desde mediados del s. XVIII es el industrial, y no el comerciante o financiero, el que organiza la
industria y busca consumidores; algo ms tarde -en la primera veintena del s. XIX- se aplica ya
ampliamente la maquinaria nueva (telares, vapor, hulla, etc.). El hombre, en suma, en el s. XVIII
manipula ya racionalmente en el campo de la agricultura y la industria, aunque todava se confa en
la fundamental naturaleza de las cosas, que la razn no tiene sino que descubrir y desarrollar.
En el aspecto poltico se aspira tambin a mantener racionalmente la situacin: es el equilibrio
europeo (Francia-Inglatera, Austria-Rusia) y la lucha por la hegemona colonial en lo internacional, y
el despotismo ilustrado (v.), monarqua autoritaria que usa la tcnica y fomenta el progreso, en lo
nacional. En cuanto a los cambios en la estructura social, contina el predominio de unas clases
sociales dirigentes o privilegiadas, la nobleza que ocupa la propiedad agrcola y los puestos
militares y eclesisticos, y a la que ahora se une la nobleza llamada de robe, es decir, los
profesionales del derecho y de la administracin; sigue dndose una sumisin de campesinos y
trabajadores, aunque crece en todos los pases europeos la burguesa (v.) no privilegiada:
industriales, comerciantes, funcionarios; en todo caso empiezan a aparecer fenmenos de mayoras
porque hay un crecimiento de la poblacin, que en Europa se duplica entre 1700 y 1800.
Correlativamente a estos factores (v. t. ir, 1-2), se produce el proceso del pensamiento. En el
campo de lo cientfico era natural que la Qumica y las Ciencias Naturales fueran las ms
desarrolladas (Lavoisier, v.; Linneo, v.; Buffon, v.), y por supuesto tambin la Economa Poltica (F.
Quesnay, A. Smith, v.). En lo filosfico, ms que una filosofa, la 1. trata de construir y difundir una
especie de cultura popular (v. II), o quiz hoy se la podra llamar ideologa (v.), desarrollada bastante
al margen de las Universidades; si bien puede decirse que en el campo filosfico lo central es su
creencia de que la razn (v.) puede y debe construir un mundo nuevo; se est contra la monarqua

absoluta en el sentido del s. XVII, y se intenta la crtica de la Religin o de la Teologa entendida

como un saber absoluto; hay -se dice- que dejar a la razn que desarrolle lo que est
potencialmente contenido en la Naturaleza; ese desarrollo es el progreso (v.). Pero obsrvese
que esta razn es muy distinta a la del siglo anterior. En el xvii, en efecto, la razn era algo as
como la estructura central de la existencia; de ella -de la razn- haba que sacar todo lo dems
(innatismo de las ideas). En el xvlii, la razn es analtica de la realidad y constructora, es decir, que
trabaja a partir de la sensacin (v.); por eso si se quiere sealar la tendencia dominante de la
filosofa de la I., hay que hablar de racionalismo empirista (v. RACIONALISMO).
Se ha repetido muchas veces la observacin de que las caractersticas del racionalismo de la I.
son en cierto modo antagnicas de las del posterior racionalismo romntico; ambos exaltan la
razn, de un modo a veces casi irracional, pero el Romanticismo (v.) vive y entiende la razn como
una fuerza omnipotente que todo lo penetra y todo lo realiza, que tiene ms de empuje potico que
de clculo cientfico, y que tiene rasgos de infinitud y de gran sntesis; la I., en cambio, concibe la
razn como instrumento esforzado, cauteloso, finito, que acta conectado siempre a la experiencia
sensible. Ahora bien, hay que advertir que a lo largo del periodo de la I. hay un proceso en dos
etapas: en la primera domina esa razn empirista, analtica y constructora, y en la segunda aparece
una preferencia por la irracionalidad y el sentimiento (Rousseau, Herder, Jacobi), que no niega sino
que completa la primera actitud dominante. A esta segunda etapa, que ya alcanza los primeros
lustros del s. XIX, se la llama prerromanticismo. Por supuesto, la relevancia de la figura de Kant
(v.) procede de que su agudeza especulativa logra abarcar -en sus tres Crticas- no slo el
racionalismo empirista sino tambin el valor del sentimiento.
En cuanto a la aparicin y a las continuidades, en el aspecto geogrfico, del movimiento de la I.,
hay que sealar que se inicia en Inglaterra, donde la tradicin empirista era dominante desde F.
Bacon (v.), por lo que Locke y Newton han sido llamados por algn historiador (E. Brehier) los
maestros del s. XVIII. Asimismo, los primeros destas son ingleses (Toland, Collins, etc.) y el
movimiento de tica naturalista, tan caracterstico del s. XVIII, tiene su primera manifestacin en los
filosfos de la llamada moral del sentimiento (Shaftesbury, Hutcheson, etc.) que no rebasan la
primera mitad del siglo. Adems, es en Inglaterra donde empieza -ya en el siglo anterior- un largo y
mantenido proceso en pro de las libertades polticas y de los derechos del Parlamento (v.), que
sern los elementos principales recogidos en las doctrinas sociales y polticas francesas
posteriores. Un segundo lugar en el tiempo lo ocupa Francia con el movimiento enciclopedista, que,
aunque tiene un precedente claro en el anterior Diccionario de Bayle como veremos, se desarrolla
propiamente ya mediado el s. XVIII. Cronolgicamente en tercer lugar hay que citar a Alemania,
donde subsiste largo tiempo la prolongacin del racionalismo de Leibniz, aunque a fin de siglo
surgen ya las corrientes espiritualistas (Lessing, lacobi, Herder; v. IDEALISMO I, 2), y a Espaa,
donde las nuevas tendencias se integran generalmente en un pensamiento que sigue siendo
cristiano, primero, con la figura relativamente solitaria de Feijoo; despus, en la segunda mitad del
siglo, son las tendencias sensistas y con pensadores tradicionales, pero renovadores (Hervs,
Jovellanos). Por ltimo, hay que decir que en Italia hay un caracterstico desarrollo de la filosofa
jurdica y poltica (Filangieri, Beccaria, etc.) y la figura de un antiiluminista: Vico.
Estudiaremos el movimiento ilustrado en los diversos pases mencionados, limitndonos a
simples indicaciones cuando se trate de pensadores que tienen voz independiente en esta
Enciclopedia.
2. Ilustracin inglesa. Podemos agrupar los distintos movimientos y tendencias en los siguientes
apartados: a) Empiristas. Son tan caractersticos de la tradicin inglesa que con frecuencia, al
hablarse de empirismo (v.), suele uno pensar en el empirismo ingls que empieza con F. Bacon
(v.) y T. Hobbes (v.) y se contina con J. Locke (v.), G. Berkeley (v.) y D. Hume (v.). Aqu slo
debemos indicar que lo principal de estos empiristas es considerar al sujeto como una tabla rasa
o como un receptculo vaco en el cual van entrando los datos de la experiencia; los cuales son
luego asociados o combinados constituyendo conjuntos ms complejos. Claro que hay muchas
diferencias en el modo como son concebidos esos conjuntos ms complejos, que son los conceptos
universales (v.) o abstractos.
Hay que advertir que es tpico de los empiristas considerar que el conocimiento no slo arranca
psicolgicamente de la experiencia sensible, sino que adems se funda gnoseolgicamente en ella,
de modo que lo sinttico del conocimiento (v.) es siempre a posteriori de la experiencia (v.), nunca a
priori. Precisamente, la rectificacin que Kant hace al empirismo es la de sostener que aunque los
datos vienen de la experiencia, la sntesis procede siempre de un a priori que pone el sujeto (v.). La
concepcin empirista es la ms coherente con el espritu del siglo de las luces para el que, como
hemos dicho, la razn es un instrumento que tiene que sacar todos los desarrollos de la existencia

extramental.
b) La moral del sentimiento. Se suele incluir aqu a una serie de autores ingleses, el primero de
ellos Anthony A. Cooper, Conde de Shaftesbury (1671-1713), autor de muchos ensayos y cartas
que se han publicado juntas con el ttulo de Characteristics of Men, Manners, Opinions, times. La
base de la tica es el sentido moral innato en el hombre, sentido que no se funda en la inteligencia
sino en una vivencia interior que arranca del sujeto mismo. El hombre es bueno por naturaleza; no
tiene ms que dejar desarrollar su intimidad, que es en el fondo religiosa en un sentido natural. sta
es una tica material, que tambin ser rectificada por Kant, para quien la tica slo puede ser
formal (v. TICA; MORAL). Un continuador de Shaftesbury, en el sentido de centrar la accin tica
en un juicio moral originario, es Francis Hutcheson (1694-1747) sobre todo en su obra Sistema de la
filosofa moral. Todava ms extremadamente, Joseph Butler (16921752), en sus Sermons upon
human nature, pona los fundamentos de la obediencia a la ley moral en una razonabilidad en la
que va un mandamiento divino.
No todos los moralistas ingleses de la poca son optimistas al modo de Shaftesbury,
interpretando el altruismo como originario, sino que otros siguen la tradicin de Hobbes, segn la
cual lo originario es el egosmo (v.). As ocurre con William Paley (1743-1805), quien en sus
Principles of Moral and poltical Philosophy funda la superacin del egosmo originario en la
sumisin a la autoridad de Dios.
Todos los mencionados pueden ser calificados de utilitaristas, posicin muy coherente con el
sensualismo asociacionista dominante (V. UTILITARISMO; SENSUALISMO). Pero tambin hay una
corriente metafsica que contina el espritu del grupo de los platnicos de Cambridge (V.
MORALISTAS INGLESES DEL s. XVII), y a la que pertenecen Samuel Clarke (1675-1729), que
busca el fundamento de la accin moral en esquemas constitutivos que estn en la naturaleza de
las cosas, y William Wollaston (1659-1724), que hace depender tambin toda accin y decisin de
un juicio terico previo.
En todo lo anterior hay un optimismo (v.) moral que es el ideal del s. XVIII y que veremos
reflejarse en el naturalismo (v.) de Rousseau; pero no falt en la poca un autor, Bernard de
Mandeville (1670-1733) que escribe una Fbula de las abejas, en la que se opone a aquel
optimismo, en cuanto que mantiene que sin la existencia y dinamismo de los vicios privados no
habra prosperidad pblica; de todos modos las reflexiones de Mandeville son netamente
dieciochescas en el sentido de establecer una correlacin entre lo que las cosas son naturalmente,
aunque sea con todos sus vicios, y la utilidad social.
c) Desmo. Como actitud consistente en tratar de racionalizar lo revelado, sustituyendo la
religin revelada por una mera religin natural, se comprende que la encontremos como una de
las tendencias caractersticas de la Ilustracin. El desmo (v.) se extiende en Francia y arraiga
fuertemente en Alemania, pero empieza en Inglaterra. John Toland (1670-1722) es el primer desta
ingls, autor de la en este sentido decisiva obra Cristianismo no misterioso, que no niega la
Revelacin sino que afirma que toda ella y todo su contenido puede ser comprendido o demostrado
por la razn. Tambin los ya citados S. Clarke y 1. Butler explican la identidad de la Revelacin con
los juicios de la recta razn, entendiendo que la utilidad de aqulla est slo y simplemente en dar
mayor seguridad a las conclusiones de la razn natural, sin tener en cuenta que, aunque tambin se
refiera a aspectos naturales, la Revelacin (v.) va ms all.
Insisten igualmente en la pura identificacin de religin revelada cristiana y religin natural, sin
tener en cuenta, por tanto, lo sobrenatural (v.): Mathews Tindal (1656-1733), autor de El cristianismo
tan viejo como la creacin, y Anthony Collins (1676-1729) que escribi un Discurso sobre el
librepensamiento, porque librepensadores se llam tambin a los destas.
El movimiento desta provoc reacciones, por 'cuanto poda conducir -y condujo en efecto- a
una descristianizacin de los espritus. Incluso hubo algn autor, como Henry Saint-John
Bolingbroke (1678-1751), que, aceptando el desmo incrdulo de los salones, rechaza como
peligroso el desmo exotrico que difunde tales ideas.
d) Psiclogos y economistas. El asociacionismo (v.), tpico de la tendencia empirista, es
recogido por una serie de autores que procedentes del campo de la medicina y las ciencias
naturales estudian los mecanismos psquicos, insistiendo en el sustrato fisiolgico de todos los
procesos psicolgicos. Son: David Hartley (m. 1757), autor de unas Observaciones sobre el
hombre, su constitucin, su deber y sus esperanzas, y Joseph Priesiley (m. 1804), que escribi
unas Disquisiciones sobre la materia y el espritu; estos pensadores son los fundadores de la

psicologa asociacionista inglesa.

Paralelamente, el optimismo naturalista propio del siglo de las Luces se manifiesta tambin en
las ideas morales de Adam Smiih (m. 1790; v.), pero sobre todo en sus ideas econmicas
contenidas en su famosa obra La riqueza de las naciones, en la que todo el orden econmico se
apoya en el desarrollo espontneo de los individuos, a los que hay que dejar en libertad,
condenndose toda interferencia del Estado. Es la misma concepcin que la de los fisicratas
franceses (seguidores de Quesnay), pero stos ponen toda la base de la riqueza en la agricultura,
mientras que Smith justifica tericamente el desarrollo industrial (v. LIBERALISMO).
e) La Escuela Escocesa. Se conoce con este nombre una tendencia filosfica que se centra en
la nocin gnoseolgica de Common-sense (sentido comn); tendencia que comienza y se desarrolla
en la Univ. de Glasgow y luego en la de Edimburgo, prolongndose ms tarde su influencia en
Francia, Italia y Espaa. El primero y principal representante de la corriente es Thomas Reid (m.
1796), autor de unos Ensayos sobre los poderes intelectuales del hombre, en los que se mantiene
una actitud antilockiana en el sentido de que en lugar de considerar al conocimiento como un
asunto que tiene que ver con las ideas de las cosas y sus combinaciones, se estima al
conocimiento como fundado en el acceso a las cosas mismas por la percepcin (v.). La razn capta,
pues, lo inmediato que est fuera de ella; se vuelve a la confianza en el sentido comn. Esto es
ponerse contra el escepticismo (v.) de Hume y contra el idesmo de Locke, pero a la vez es
mantenerse dentro del espritu de la poca, para el cual el entendimiento funciona a partir de
realidades dadas desde fuera.
Debemos incluir aqu a otros pensadores ingleses que, aunque trabajan en el primer tercio del
siglo siguiente, son una simple continuacin de las ideas de Reid; y es que en Inglaterra la visin
cautelosa y cientfica de la I. -si bien en la forma del sentido comn de los escoceses- se prolonga
hasta bien entrado el s. XIX, y hay que esperar a Thomas Carlyle (m. 1881; v.) -que empalma con el
idealismo ingls (v. IDEALISMO I, 2)= para ver aparecer el tpico entusiasmo romntico de la razn
infinita. Los continuadores a los que nos referimos son: Dugald Stewart (m. 1828), en cuyos
Elementos de la filosofa del espritu humano insiste en el carcter originario e irreductible de la
creencia en la existencia del yo, y Thomas Brown (m. 1820), que trata de aproximar a Reid y Hume.
Esta escuela escocesa se contina en el sensismo de Hamilton y en sus muchos continuadores en
otros pases (v. SENSISMO ti). Contemporneos de esta lnea escocesa de principios del s. XIX son
los autores de la tendencia, tambin tpicamente inglesa, del utilitarismo (v.).
3. Ilustracin francesa. El espritu del s. XVIII se manifiesta en Francia en tres direcciones: un
nuevo modo de entender el mundo natural (los naturalistas y la Enciclopedia), un nuevo modo de
entender el hombre y el conocimiento (Condillac y la Ideologa) y una caracterstica manera de
interpretar la teora poltica y la sociedad (Montesquieu, Voltaire, Rousseau). Los franceses
radicalizaron pronto las ideas ilustradas inglesas hacia lo ms negativo y disolvente: el naturalismo
se hace materialismo, el empirismo sensualismo, el desmo atesmo, el sentimiento moral' egosmo;
una reaccin contra la frivolidad de los ilustrados destructores es Rousseau. Examinaremos
sucesivamente las tres direcciones dichas antes.
a) Los naturalistas y la Enciclopedia. Las ciencias naturales, concebidas como saberes
descriptivos e inductivos sacados de la experiencia, tienen un desarrollo preferente en la poca, y
se comprende que as fuera, dado el tono emprico del periodo. El ms influyente de los naturalistas
es Georges Louis Leclerc de Buffon (m. 1788; v.) que en su Historia natural, general y particular, con
la descripcin del museo real, se opone a Linneo (v.) y sustituye la clasificacin jerrquica de los
grupos (que es considerada como demasiado apriorstica) por la nocin de serie o cadena,
formadas por las especies ms semejantes.
Pero donde esta nueva actitud se expresa con mayor amplitud es en una obra colectiva de
enorme difusin e influencia posterior, y en la que trabajan muchos cientficos y filsofos: la llamada
abreviadamente Enciclopedia (v.). La Enciclopedia o Diccionario razonado de las artes y los oficios,
proyectada por Denis Diderol (m. 1784; v.) y por lean Baptiste Le Rond D'Alembert (m. 1783; v.),
publica su primer tomo en 1751; en seguida tiene la desaprobacin y oposicin de la autoridad
eclesistica de Pars, no obstante aparecen otros cinco tomos en aos sucesivos; en 1758 es
nuevamente prohibida, ahora por el Papa y por un decreto del Rey; a pesar de ello, sigue saliendo,
y los ltimos diez tomos aparecen en 1766. En la Enciclopedia se despliega un espritu cuya raz
est en la tradicin, tan francesa, del escepticismo (v.) que, comenzando en Montaigne (v.) y P.
Charron, se contina en Pierre Bayle (m. 1706), autor de un Diccionario histrico y crtico, que fue la
primera difusin, a travs de una sntesis del conocimiento cientfico, de la actitud escptica que
muestra ya sin timidez alguna la contradiccin que cree encontrar entre ciertos contenidos

revelados y lo que piensa son algunas conclusiones de la ciencia racional. Esta misma audacia para
llevar a lo que se opinan sus ltimas consecuencias la ciencia mecnica de la naturaleza, de
Galileo, Hobbes y Descartes, la tiene Bernard le Bovier de Fontenelle (m. 1757), autor de unas
Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos.
En la Enciclopedia aparece tambin una nueva manera de entender la Matemtica, que ya no
es para D'Alembert la ciencia nica y modelo -como para Descartessino una ciencia ms; hay que
ser a la vez emprico y deductivo (v. CIENCIA VII, 2). En el campo de la ciencia natural se
comprende que Diderot recogiera las nuevas concepciones de Buffon a las que nos hemos referido.
Amigos de Diderot y de ideas relacionadas con la Enciclopedia son tres pensadores cuyas obras
tuvieron una gran difusin, aunque no eran cientfica ni filosficamente importantes: lulien Offray de
la Mettrie (m. 1751), autor de El hombre-mquina; Paul Thiry d'Holbach (m. 1789), que colabor en
la Enciclopedia y escribi el Sistema de la naturaleza, y el mdico Claude Adrien Helvetius (m.
1771), que en El Espritu establece que nuestras acciones espirituales se determinan totalmente
desde las condiciones fsicas y externas, propugnando, contra Rousseau, los beneficios de la
instruccin. En conjunto, el materialismo (v.) de estos autores consiste siempre en afirmar una
equvoca y equivocada unidad de los fenmenos fsicos, psquicos y sociales, en cuyo fondo est
en todo caso la naturaleza (v.).
b) Condillac y la Ideologa. tienne Bonnot de Condillac (m. 1780; v.) es el ms destacado
representante de ese espritu emprico y sensualista que no poda faltar entre los ilustrados
franceses. En el Ensayo sobre el origen del conocimiento humano mantiene la tesis de que el nico
mtodo es el anlisis (v.) que parte de lo dado; y en su Tratado de las sensaciones mantiene que a
stas se reduce en ltimo trmino todo conocimiento. Finalmente, Condillac concluye que la ciencia
(v.) no es otra cosa que un anlisis bien hecho, es decir, en el que se han precisado bien las
nociones, constituyndose as una lengua bien organizada (cfr. su obra pstuma: Lengua del
clculo). Se advierte que no estamos lejos de la psicologa asociacionista inglesa.
Una continuacin de este sensualismo (v.) es el pensamiento de los que se renen en el grupo
llamado de la ideologa, que conservan el espritu del siglo de las Luces a lo largo del primer
tercio del XIX. Son una serie de autores, reunidos en la Academia de Ciencias Morales y Polticas;
al principio haban sido partidarios de Bonaparte (v.), pero luego tienen la oposicin del Emperador,
el cual quiere apoyarse ms en la intuicin romntica y la vuelta a un espritu religioso. El autor ms
relevante de los idelogos es Antoine Louis Claude Destutt de Tracy (m. 1836), que escribi unos
Elementos de Ideologa, obra en la que estudia las facultades (v.) humanas y su distincin, el signo,
los medios de certeza en el juicio, la moral y la economa, y los elementos de las ciencias; es decir,
una verdadera enciclopedia filosfica de inspiracin sensualista, que, por cierto, tuvo una extensa
influencia en pases latinos, tanto europeos como americanos.
c) Teoras del Estado y la sociedad. En este grupo hay que estudiar primeramente a Charles de
Secondat, barn de Montesquieu (m. 1755; v.), perteneciente todava a la primera etapa de la I. y
autor de dos obras que se hicieron clebres: las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y
decadencia de los romanos y, sobre todo, el Espritu de las leyes. En sta indaga las legislaciones
positivas tratando de encontrar en ellas las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza
de las cosas; no estudia explcitamente el Derecho natural (v.), pero dice que antes que hubiese
leyes hechas, haba posibilidad de relaciones de justicia. Se trata, una vez ms, del espritu
naturalista del siglo, que ahora se proyecta en la interpretacin de la organizacin poltica; estamos
ante una concepcin que pone en el centro de la vida poltica la libertad (v. LIBERALISMO)
entendida como limitacin a los poderes pblicos, limitacin que no puede venir del pueblo, sino de
una divisin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) de la que resulta una compensacin de los
mismos. Es clara la inspiracin inglesa de este liberalismo.
De un modo menos tcnico, Franeois Marie Arouet, conocido por Voltaire (m. 1778; v.), tiene
tambin una concepcin del hombre y la sociedad humana basada en la estabilidad de la
naturaleza. Voltaire, que vivi en Inglaterra, Pars, Alemania, Ginebra y, por ltimo, otra vez, en
Francia, fue autor de unas Cartas filosficas y de otros escritos en los que se advierte su adhesin
al pensamiento de Locke y de Newton; luego escribi un Ensayo sobre las costumbres, un Tratado
sobre la tolerancia y el llamado Diccionario filosfico, en el que incluy una serie de consideraciones
sobre la Enciclopedia. Para Voltaire, la naturaleza (v.) es un mecanismo esttico y estable en el que
cabe encontrar la exigencia de un Dios entendido como un gemetra eterno que lo ha fabricado
(Deus ex machina). En cuanto al hombre y a su historia, Voltaire los ve tambin centrados en la idea
de estabilidad de la naturaleza humana; por eso es tan contrario al sentimiento de inquietud e
inestabilidad que lleva consigo la consideracin de que el cristianismo viene exigido por la
naturaleza humana. Ahora bien, Voltaire no vislumbra la historia como un proces que tiene un

sentido, sino que slo describe cuadros de una determinada poca constituidos por el juego y
combinacin de las pasiones de los hombres. Finalmente, sobre la idea de la tolerancia, por la
que tanto combati, entiende ingenuamente que lo nico que entorpece la tranquilidad del estado
natural es la ignorancia y los prejuicios. Su polmica antirreligiosa fue constante e injusta.
La concepcin del hombre y la sociedad es por fin la preocupacin central de lean lacques
Rousseau (m. 1778; v.). ste, nacido en Ginebra, a lo largo de una vida muy inquieta -sabemos de
sus circunstancias y carcter por sus Confesiones, publicadas pstumamente-, reside primero en
Francia, despus en Venecia y luego otra vez en Francia, donde entra en relacin con Diderot y
otros pensadores; todava cuando tena 50 aos, y despus de la publicacin del Contrato social,
tiene que huir a Suiza e Inglaterra (donde est en contacto con Hume), aunque termina volviendo a
Francia, donde muere. Sus obras principales son: Discurso sobre las ciencias y las artes, Discurso
sobre la desigualdad, la Nueva Elosa, el Contrato social, el Emilio y la Profesin de fe del Vicario
saboyano. Rousseau es la mejor representacin de un nuevo espritu que, en parte como reaccin,
surge en toda la Europa de fin del s. XVIn: el predominio del sentimiento interior, de la evidencia de
lo inmediato y de la vida sencilla, frente al culto al anlisis y a la voluntad individual que era
caracterstico de los dos primeros tercios del siglo de las Luces. Es comn una vuelta al
sentimiento, pero no como una intuicin romntica de lo infinito, sino como una ampliacin de la
experiencia, que no debe limitarse a los sentidos; la vida del sentimiento debe ser vivida tambin
con sencillez, como una cosa natural, sin artificios que la obstaculicen, y en este sentido, Rousseau
y el nuevo espritu siguen siendo esencialmente ilustrados.
En los dos Discursos, Rousseau pone en el centro una idea que era cnica en su origen: el
perjuicio que para el hombre significaba la civilizacin y las ventajas de la feliz ignorancia del estado
natural; el origen y fundamento de la desigualdad entre los hombres reside precisamente en su
presunto perfeccionamiento, el cual es radicalmente negativo para la humanidad. El autor ginebrino
est lejos de los pensadores del Derecho natural para los cuales dicho Derecho sera el conjunto de
relaciones bsicas de justicia que pueden encontrarse en cualquier sociedad humana; en cambio,
para Rousseau, que -a diferencia de otros ilustrados- tiene un sentido muy acusado de lo histrico,
estado natural es la situacin inicial en la que el hombre se relaciona slo con las cosas, viniendo
luego las circunstancias de necesidades que son las que llevan al hombre al estado salvaje, en que
los hombres se renen temporalmente o permanentemente. Luego, con motivo de circunstancias
casuales y extraordinarias, vienen el trabajo organizado, la propiedad, etc., y con ello la civilizacin
(v.), que es lo que origina la desigualdad y el mal de los hombres.
En el Emilio y en el Contrato social, Rousseau se plantea que, puesto que el hombre se
encuentra en un estado no natural, hay que hallar el modo de evitar de la mejor manera posible los
inconvenientes de la situacin convencional y civilizada. En la educacin (v.). se trata de propugnar
un sistema pedaggico que salvaguarde las virtudes innatas en el hombre en su estado de
inocencia. En lo poltico, hay que hallar aquello que, en el contrato organizador de la convivencia,
constituye el centro de dicho contrato; Rousseau encuentra que ese centro fundamental es la
voluntad general. sta no se equivoca nunca y nos salva precisamente de la arbitrariedad e
inseguridad de las voluntades particulares; se comprende as que si el contrato social era en Locke
una renuncia de la voluntad individual en pro de la comunidad, en el terico ginebrino es por el
contrario una entrega a la voluntad general, que es la regla universal desde la que nos afirmamos
como seres racionales; no hay pues ninguna prdida, sino que la voluntad general es la que hace
vivir moralmente al hombre.
El pensamiento roussoniano termina en la Profesin de fe con un verdadero canto a la
intimidad, a la fuerza del sentimiento inmediato interior. Lejos de la sequedad del desmo, de la
religin natural tan difundida hasta entonces en los medios iluministas, Rousseau quiere restaurar
la confianza en el acceso directo, personal a la voluntad universal, a un Dios entendido de manera
vaga y confusa. Era natural que, en una poca que estaba convencida de los lmites del
pensamiento, se llegase a sentir como una necesidad volver a confiar en el sentimiento.
4. Ilustracin alemana. La I. alemana (Aufklarung) arraiga y se extiende ms en las
Universidades. Sus caracteres peculiares le vienen de que en ella se prolonga ms que en ninguna
otra la tradicin racionalista (a) tan tpicamente germana. Al lado de ello, encontramos las
caractersticas manifestaciones destas (b), ms tardas sin duda que las del desmo ingls. Y por
ltimo, tambin aparecen las tendencias del pensamiento comprensivo (c), paralelas al
intuicionismo roussoniano, que dan paso al romanticismo e idealismo.
a) Continuacin del racionalismo. El gran maestro del s. XVIII en Alemania es, sin duda, G. W.
Leibniz (v.), a quien hay que considerar como un verdadero ilustrado, con su tpico optimismo,

tratando siempre de relacionar lo emprico y lo racional, de comprender todo en una armona

preestablecida. El continuador de esta concepcin es Christian Wolff (m. 1754), autor de unos
Pensamientos racionales sobre Dios, el mundo, y el alma de los hombres, y sobre todas las cosas
en general, en los que persiste una metafsica armonizada con los contenidos de la fe cristiana,
pero de tal manera que en la metafsica wolffiana los conceptos se cosifican y simplifican; se puede
recordar que la crtica de Kant (v.) tom como objetivo precisamente aquellas formulaciones. Uno
de los seguidores ms fecundos de Wolff fue Alexander Baumgarten (m. 1762), a quien suele
considerarse el fundador de la Esttica (v.).
No lejos de este racionalismo, pero en una direccin no metafsica, ms de acuerdo con la
filosofa inglesa y con el enciclopedismo francs, hemos de mencionar aqu la corriente iniciada por
el jurista Christian Thomasius (m. 1728), que fundamenta el Derecho en la necesidad que el hombre
tiene de coaccionar con la fuerza de la razn las arbitrariedades de la naturaleza humana; hay aqu
un fondo empirista y utilitario muy lockiano. Lo curioso es que la irreligiosidad no aparase todava en
estos pensadores que viven de la tradicin protestante pietista para la que la religin, reducida a
asunto slo del sentimiento, puede convivir con el mundo cientfico del racionalismo (v. PIETISMO).
En ltimo lugar, hay que citar a Moses Mendelssohn (m. 1786), el ms importante representante
de una lnea, conocida como filosofa popular, que ana las ideas del racionalismo con una forma
asequible, literaria, socrtica de sabidura, muy coherente con el espritu ilustrado; precisamente es
el Fedn la obra ms difundida de Mendelssohn.
b) Desmo y Enciclopedia. Algunos pensadores alemanes se acercan y hasta casi se identifican
con el grupo enciclopedista francs; ellos constituyen una parte no menos caracterstica de la I.
alemana. Pertenecen a esta tendencia: el Emperador Federico II (m. 1786; v.), que tiene relacin
con Helvetius y Voltaire y protege a Rousseau: y Samuel Reimarus (m. 1768), autor de una
Apologa de los adoradores racionales de Dios, que con su ataque racionalista a lo revelado es el
ms tpico representante del desmo.
c) Las tendencias antirracionalistas. Aparecen a fines del s. XVIII, cuando se va perdiendo en
toda Europa la confianza en el poder de la razn. Pertenecen a estas corrientes: Golthodl Ephraim
Lessing (m. 1781; v.), que es un librepensador, pero de un tipo muy distinto a Voltaire, porque l
tiene un fino sentido de lo histrico y su gnesis. Piensa que la religin revelada no es falsa, aunque
la considera como un momento que hay que superar; es una concepcin que se repetir
idnticamente en Hegel (v.). Sostiene adems que las creencias religiosas tienen un carcter
predominantemente prctico y no terico.
Johann Gottfried von Herder (m. 1803; v.), autor de la clebre obra: Ideas sobre la filosofa de la
Historia de la humanidad, en la que frente a la concepcin iluminista del progreso, para la que la
historia es un proceso indefinidamente perfectivo llevado por el continuado esfuerzo del hombre que
va venciendo la ignorancia y los prejuicios, considera que los diversos momentos de la' naturaleza y
de la historia son un despliegue del gran todo. Se pasa, pues, de la razn, que pensara con
conceptos fijos, a una intuicin fundamental capaz de captar el esfuerzo ntimo de la naturaleza. Es
coherente que en su teora del lenguaje, Herder fuera partidario del origen natural, y no
convencional, del mismo (v. IDEALISMO II).
La nueva mentalidad de fin de siglo, que frente a la claridad analtica de la 1. opone su sentido
de la contradiccin como algo que est en el centro de la realidad, tiene su ms caracterstico
pensador en Johann Georg Hamann (m. 1788), que a la inteligibilidad del concepto prefiere la
sugerencia de la expresin mstica y potica. Le sigue Friedrich Heinrich Jacobi (m. 1819), que
desarrolla la idea de que la fe (entendida en sentido difuso) es necesaria; ella es, para l, la fuente
de todo conocimiento, incluso del racional, el cual tiene en su base algo credo; por la fe, dice, se
llega a captar a un Dios o sustancia universal, de la que todo lo dems no son sino manifestaciones.
La fe de Iacobi est totalmente fuera de la filosofa de las Luces y forma parte de todas aquellas
corrientes del prerromanticismo, pero hay que precisar que esta direccin no tuvo una continuacin
(v. FIDESMO); en cambio, la suposicin por Lessing y Herder de un concepto capaz de intuir la
riqueza de la realidad llegar a ser, en el s. Xtx, el centro de la filosofa idealista y romntica
alemana (v. IDEALISMO I), especialmente en Hegel (v.).
Hay que decir, por ltimo, que el filsofo que recoge con ms desarrollo especulativo el espritu
del iluminismo es Immanuel Kant (v.); l es la personificacin de aquella concepcin cautelosa y
analtica de la razn y presta atencin tambin a esas otras facultades, igualmente limitadas, que
son la voluntad y el sentimiento, aunque sus conclusiones, como sus puntos de partida, tampoco
sean siempre acertados.

5. Ilustracin italiana. El s. XVIII italiano est ocupado en su primera mitad por una,figura
extraordinariamente original e incluso contraria a su poca: G. B. Vico (v.) l vio como nadie hasta
entonces la problematicidad de la realidad (v.), que considera radicalmente histrica en el sentido
de imprevisible, con posibilidad de cada y error. Este autor no pertenece al espritu iluminista y ni
siquiera se parece a Leibniz -de quien es contemporneo- sino lejanamente.
La I. italiana propiamente dicha es muy poco original; es una simple resonancia del pensamiento
francs. nicamente destaca el jurista Cesare Beccaria (m. 1794; v.), con su obra De los delitos y
de las penas, en la que se propugna que las penas deben contener la menor violencia posible para
el ciudadano, porque de lo nico de lo que se trata es de conseguir en la vida social la mayor
felicidad entre el mayor nmero; tpica concepcin iluminista, que luego continuar en el utilitarismo.
Otros autores, ms importantes por la repercusin que tuvieron sus obras que por el valor
intrnseco de las mismas, son: Antonio Genovesi (m. 1769), economista, autor de unas
Meditaciones filosficas en las que une sensismo, hedonismo y espiritualismo tradicional; Gaetano
Filangieri (m. 1788), jurista, inspirado en Montesquieu, y autor de una Ciencia de la legislacin; y,
por ltimo, la influencia de Condillac aparece en Gian Domenico Romagnosi (m. 1835), que escribi
unos Puntos de vista fundamentales sobre el arte de la lgica, y Melchiorre Gioia (m. 1828), autor
de una Ideologa, los cuales prolongan el racionalismo empirista hasta muy entrado el s. XIX.
6. Ilustracin espaola. La interpretacin del s. XVIII espaol ha sido un asunto esencialmente
polmico, dadas las caractersticas de su iluminismo. Efectivamente, ocurre que en conjunto, el
pensamiento contina siendo cristiano, lo cual trae consigo una persistencia de ciertas tesis
metafsicas y ticas, y consecuentemente produce a veces un eclecticismo en que los elementos no
siempre aparecen bien integrados (v. ECLECTICISMO I). Este tono es dominante a lo largo de todo
el s. XVIII espaol; ya se ha explicado -en el artculo sobre los eclcticos espaoles- que en la
historia de las ideas espaolas hay que considerar como un periodo unitario el que va desde 1670
(final de la mentalidad barroca) hasta 1810 (en 1811 muere Jovellanos); y que dentro de dicho
periodo hay que distinguir dos etapas: una, hasta 1770, que comprende toda la discusin acerca de
los temas de filosofa natural (v. FILOSOFA NATURAL EN LA EDAD MODERNA), y otra, desde esa
fecha, que se caracteriza por la recepcin generalizada de las doctrinas francesas e inglesas
ilustradas (que es lo que estudiaremos ahora). Hay que aadir que, como figura original, ocupa un
lugar aparte, y no slo ni principalmente por su aportacin filosfica, el benedictino Benito Jernimo
Feijoo (v.), que representa, en la primera mitad del siglo, con su enorme labor crtica de la cultura
espaola, el mejor espritu de la Ilustracin.
Pero en la etapa que aqu hemos de examinar, distinguiremos varios apartados: por una parte,
los sensistas; por otra, un grupo de pensadores antimodernistas; y, por ltimo, la serie ms fecunda
de los autores que son al mismo tiempo modernistas y tradicionales, de los cuales el ms
destacado en su significacin general es lovellanos.
a) Sensistas. Reciben todos ellos la influencia de Locke y de Condillac, directamente o a travs
del empirismo italiano y portugus (Genovesi, Beccaria, Filangieri y L. A. Verney). Uno de los
primeros es Juan Bautista Muoz (m. 1799), autor de un Prlogo a la Lgica del portugus Verney.
En otros, el sensismo psicolgico se yuxtapone a una crtica metafsica de inspiracin tradicional
unas veces, y otras de corte fidesta. Por ej., es el caso de Ramn Campos (m. 1808), autor de un
Sistema de Lgica, y que en su trabajo El don de la palabra mantiene la teora del origen divino del
don humano del lenguaje. Tambin, Francisco Javier Prez y Lpez (m. 1792), que escribi unos
Principios del orden esencial de la Naturaleza.
Pero quiz los ms originales son: Antonio Eximeno (m. 1808), autor de unas importantes
Institutiones Philosophicae et mathematicae, en las que recoge, con matizaciones personales, la
ideologa de Locke y las teoras de Condillac; y Juan Andrs (m. 1817), autor de una extensa obra,
Del origen, progreso y estado actual de la literatura, en la que se muestra, antimetafsico.
b) Antimodernistas. Agrupamos aqu a una serie de pensadores reaccionarios que adoptan una
actitud de recelo y de desconfianza hacia el nuevo espritu ilustrado, polemizando contra el
sensismo psicolgico y contra el enciclopedismo.
Entre ellos, los ms conocidos son: Fernando de Ceballos y Mier (m. 1802), que escribi con
estilo violento, pero haciendo uso de un buen espritu crtico La falsa filosofa; y Francisco de
Alvarado (m. 1814), dominico, denominado el Filsofo Rancio, autor de unas Cartas filosficas

muy representativas de este espritu antimodernista. Menos conocidos: Juan Bautista Gener (m.
1781), Antonio Codorniu (m. 1770), y sobre todo el franciscano Jos de Alcntara Castro (m. 1792),
autor de una notable Apologia de la theologia scholastica.
Hay que mencionar aparte, aunque no est lejos de esta lnea, a Juan Pablo Forner (m. 1797),
defensor de la cu'.tura tradicional espaola frente a las novedades ilustradas extranjeras, y autor de
una Oracin apologtica por la Espaa y su mrito literario y de los Discursos filosficos sobre el
hombre; aunque no es propiamente un filsofo, su gran cultura le hace interesante para conocer el
pensamiento de la poca.
c) Modernidad tradicional. Es un grupo de autores, el ms fecundo de todos los del siglo, que se
acercan y comprenden positivamente muchos elementos de la l., aunque en sus visiones del mundo
permanecen dentro de los contenidos tradicionales. Entre ellos citamos a: Antonio Jos Rodrguez,
que escribe El Philoteo en conversaclones del tiempo; Toms Lapea, y sobre todo Juan Francisco
de Castro, autor de una notable obra sobre Dios y la naturaleza.
Mucho ms importantes son: Esteban de Arteaga (m. 1793), que ocupa un lugar en la historia
de la Esttica con sus Investigaciones filosficas sobre la Belleza ideal; Lorenzo Hervs y Panduro
(m. 1809; v.), autor -de una interesante Historia de la vida del hombre, que es una verdadera
enciclopedia del saber y que contiene infinidad de observaciones sobre la Historia de la Filosofa; y,
especialmente, Gaspar Melchor de Jovellanos (m. 1811; v.).
7. Ilustracin hispanoamericana. En Hispanoamrica, el proceso es completamente paralelo al
espaol, nicamente con algunos aos de retraso. Tambin habra que sealar una primera etapa
en que se da un eclecticismo y polmica en torno a los temas de filosofa natural, de la que se ha
hablado en la VOZ ECLECTICISMO; y una segunda etapa en la que el influjo de las teoras
enciclopedistas sobre la sociedad se hace sentir con bastante fuerza. Hay que mencionar: en
Ecuador, a Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo (m. 1792) con su Nuevo Luciano, o
despertador de ingenios; en Argentina, a Gregorio Funes (m. 1829), de mayor importancia poltica
que filosfica; en Cuba, a Jos Agustn Caballero, autor de una Philosophia Electiva, prototipo del
tan repetido eclecticismo hispnico; y en Colombia, los fsicos y naturalistas Jos Celestino Mutis
(m. 1808; v.) y Francisco Jos Caldas (m. 1816).
Pero hay que aadir que en los distintos pases de Hispanoamrica, y precisamente en las
primeras dcadas de la poca de la Independencia, se prolongan hasta mediados del s. XIX las
tendencias empiristas, que luego empalmarn directamente con el positivismo (v.) comtiano, porque
en Amrica no aparece apenas el movimiento filosfico idealista hegeliano. Esta prolongacin
empirista se hace bajo la influencia directa de la Ideologa. As Juan Crisstomo Lafinur (m. 1823),
Manuel Fernndez Agero (m. 1884), autor de unos Principios de Ideologa elemental; Diego Alcorta
y Juan Bautista Alberdi, todos ellos argentinos. En Cuba, Fliz Varela, autor de unas Institutiones
philosophiae eclecticae.
Otra prolongacin algo tarda de una corriente europea ilustrada se produce con la presencia de
algunas tendencias prximas a la filosofa escocesa del sentido comn. El ms importante es
Andrs Bello (m. 1865; v.), nacido en Venezuela, pero que gran parte de su vida trabaj en Chile,
donde muri, y se debe citar a Jos Joaqun Mora, que, aunque de Cdiz, trabaj en Argentina y
Chile, publicando unos Cursos de Lgica y tica, segn la Escuela de Edimburgo.
Para la 1. en EE. UU., v. ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMRICA VI.
V. t.: RACIONALISMO; EMPIRISMO; DESMO; ENCICLOPEDIA, 3; HISTORIA V, 3 y VI;
EUROPA IX; MODERNA, EDAD.
P. PEALVER SIM.
BIBL.: F. VALIAVEC, Historia de la Ilustracin en Occidente, Madrid 1964; W. DILTHEY, El mundo histrico, Mxico
1944; D, De Leibniz a Goethe, Mxico 1945; P. HAZARD, El pensamiento europeo del siglo XVIII, Madrid 1946; A.
CRESSON, Diderot, Pars 1949; E. CASSIRER, La filosofa de la Ilustracin, 2 ed. Mxico 1950; B. MAGNINO,
Iluminismo y cristianismo, 3 vol., Barcelona 1962-63; M. . GALINO, Tres hombres y un problema: Feiioo, Sarmiento y
lovellanos ante la educacin moderna, Madrid 1953; P. PEALVER, Modernidad tradicional en el pensamiento de
Iovellanos, Sevilla 1933; B. NAVARRO, La introduccin de la filosofa moderna en Mxico, Mxico 1948; 0. V. QUIROZ
MARTINEZ, La introduccin de la filosofa moderna en Espaa, Mxico 1949; L. RODRGUEZ ARANDA, El desarrollo
de la razn en la cultura espaola, Madrid 1962; M. MENNDEZ PELAYo, Historia de los heterodoxos espaoles, lib. VI
cap. III, 2 ed. BAC, Madrid 1967, 486-622; 1. HIRSCHBERGER, Historia de la Filosofa, II, 2 reimpr. Barcelona 1962,
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