BIOGRAFIA EDGAR ALLAN POE

(Boston, EE UU, 1809 - Baltimore, id., 1849) Poeta, narrador y crtico

estadounidense, uno de los mejores cuentistas de todos los tiempos. La
imagen de Poe como mrbido cultivador de la literatura de terror ha
entorpecido en ocasiones la justa apreciacin de su trascendencia literaria.
Ciertamente fue el gran maestro del gnero, e inaugur adems el relato
policial y la ciencia-ficcin; pero, sobre todo, revaloriz y revitaliz el cuento
tanto desde sus escritos tericos como en su praxis literaria, demostrando
que su potencial expresivo nada tena que envidiar a la novela y otorgando al
relato breve la dignidad y el prestigio que modernamente posee.
Biografa
Edgar Allan Poe perdi a sus padres, actores de teatro itinerantes, cuando contaba apenas dos aos de edad. El
pequeo Edgar fue educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond. Las relaciones de
Poe con su padre adoptivo fueron traumticas; tambin la temprana muerte de su madre se convertira en una
de sus obsesiones recurrentes. De 1815 a 1820 vivi con John Allan y su esposa en el Reino Unido, donde
comenz su educacin.
Despus de regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe sigui estudiando en centros privados y asisti a la
Universidad de Virginia, pero en 1827 su aficin al juego y a la bebida le acarre la expulsin. Abandon poco
despus el puesto de empleado que le haba asignado su padre adoptivo, y viaj a Boston, donde public
annimamente su primer libro, Tamerln y otros poemas (Tamerlane and Other Poems, 1827).
Se alist luego en el ejrcito, en el que permaneci dos aos. En 1829 apareci su segundo libro de poemas, Al
Aaraaf, y obtuvo, por influencia de su padre adoptivo, un cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a
los pocos meses fue expulsado por negligencia en el cumplimiento del deber.
En 1832, y despus de la publicacin de su tercer libro, Poemas (Poems by Edgar Allan Poe, 1831), se desplaz
a Baltimore, donde contrajo matrimonio con su jovencsima prima Virginia Clemm, que tena entoces catorce
aos. Por esta poca entr como redactor en el peridico Southern Baltimore Messenger, en el que aparecieron
diversas narraciones y poemas suyos, y que bajo su direccin se convertira en el ms importante peridico del
sur del pas. Ms tarde colabor en varias revistas en Filadelfia y Nueva York, ciudad en la que se haba
instalado con su esposa en 1837.
Su labor como crtico literario incisivo y a menudo escandaloso le granje cierta notoriedad, y sus originales
apreciaciones acerca del cuento y de la naturaleza de la poesa no dejaran de ganar influencia con el tiempo. En
1840 public en FiladelfiaCuentos de lo grotesco y lo arabesco; obtuvo luego un extraordinario xito con El
escarabajo de oro (1843), relato acerca de un fabuloso tesoro enterrado, tan emblemtico de su escritura como
el poemario El cuervo y otros poemas (1845), que llev a la cumbre su reputacin literaria.
La larga enfermedad de su esposa convirti su matrimonio en una experiencia amarga; cuando ella muri, en
1847, se agrav su tendencia al alcoholismo y al consumo de drogas, segn testimonio de sus contemporneos.
Ambas adicciones fueron, con toda probabilidad, la causa de su muerte, acaecida en 1849: fue hallado
inconsciente en una calle de Baltimore y conducido a un hospital, donde falleci pocos das ms tarde,
aparentemente de un ataque cerebral.
La obra de Edgar Allan Poe

La calidad de la produccin literaria de Poe ha oscurecido en parte su faceta de terico de la literatura; en obras
como Fundamento del verso (1843), La filosofa de la composicin (1846) y El principio potico (1850), expuso
ideas singulares y novedosas sobre los gneros literarios y el proceso de creacin. En este ltimo terreno se
apart por completo del concepto romntico de inspiracin al abogar por una escritura reflexiva, meditada y
perfectamente consciente de las tcnicas expresivas, que haban de encauzarse en direccin al efecto deseado.
Tales ideas tendran gran predicamento entre la crtica antirromntica.
Respecto a los gneros, Poe sostuvo que la mxima expresin literaria es la poesa, y a ella dedic sus mayores
esfuerzos. Sus poemas no fueron bien recibidos entre la crtica estadounidense, que los juzg excesivamente
artificiosos, pero, a partir de los estudios de Mallarm, los europeos vieron en Poe a un modlico precursor del
simbolismo. La apreciacin es justa si no se olvidan los motivos romnticos que, a pesar a su potica, lastraron
todava sus versos.
La moda byroniana dej su impronta en un libro primerizo que public con slo dieciocho aos, Tamerln y otros
poemas (1827). En su segunda obra, Al Aaraaf(1829), el poeta celebra una etrea forma de belleza, preludio de
la pura "idealidad" a la que aspirar en algunos poemas posteriores. En su tercer libro, Poemas (1831), reuni
con algunas revisiones y adiciones los poemas de los dos primeros volmenes, y aadi seis nuevas
composiciones. En ellas lleg a la madurez y encontr una voz autntica, aunque se pueda discernir en ella el
eco de Coleridge; su evocacin de un mundo ideal y visionario quedaba realzada por el ritmo hipntico de los
versos y la fuerza turbadora de las imgenes.
Su ltimo libro, El cuervo y otros poemas (1845), es la expresin de su pesimismo y de su anhelo de una belleza
ajena a este mundo. Algunas de las composiciones de Poe, desgajadas de los poemarios de que forman parte,
alcanzaron una notable popularidad. Es justamente clebre su extenso poema El cuervo (The Raven, 1845),
donde su dominio del ritmo y la sonoridad del verso alcanzan el mximo nivel. Manifiestan idntico
virtuosismo Las campanas (The Bells, 1849), cuyo resonar, que acompaa las diversas etapas de la vida
humana desde la infancia hasta la muerte, se evoca con reiteraciones rimadas y aliteraciones; Ulalume (1847),
un recorrido de la tristeza a la ilusin que cae de nuevo en la desesperanza; y Annabel Lee (1849), exaltacin de
un inocente amor infantil que ni la muerte puede truncar.
Los cuentos de Poe
Pero la genialidad y la originalidad de Edgar Allan Poe encuentran su mejor expresin en los cuentos, que, segn
sus propias apreciaciones crticas, son la segunda forma literaria, pues permiten una lectura sin interrupciones, y
por tanto la unidad de efecto que resulta imposible en la novela. Considerado uno de los ms extraordinarios
cuentistas de todos los tiempos, Poe inici la revitalizacin que experimentara el gnero en tiempos modernos.
Publicados bajo el ttulo Cuentos de lo grotesco y lo arabesco (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840),
aunque hubo nuevas recopilaciones de narraciones suyas en 1843 y 1845, la mayora se desarrolla en un
ambiente gtico y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales, y en muchos casos son obras maestras
de la literatura de terror. Poe bas su estilo tanto en la atmsfera opresiva que creaba durante el inicio y
desarrollo del relato como en los efectos sorpresivos del final.

As ocurre en el antolgico La cada de la casa Usher (The Fall of the House of Usher), cuento sobrenatural o
simbolista en el que el narrador asiste a los ltimos das de un antiguo amigo suyo, el hipersensible y
atormentado aristcrata Rodrigo Usher. Durante su estancia fallece la hermana de Usher, que estaba
gravemente enferma, y la entierran en una cripta subterrnea. Una semana despus, en una sobrecogedora
escena final, la hermana reaparece para caer sobre el ya delirante Usher, pereciendo ambos y, tras la huida del
narrador, la casa misma, que se derrumba sobre el estanque.

Cuando Baudelaire verti al francs la citada coleccin y otra posterior (Tales, 1845), las titul Histoires
extraordinaires, denominacin que pas a las traducciones espaolas como Narraciones extraordinarias. No
faltan en estas recopilaciones los relatos macabros, como El barril de amontillado (The Cask of Amontillado), o
cuentos dedicados a mujeres atormentadas e inescrutables en un contexto de atmsfera enfermiza,
como Berenice o Ligeia; son en cambio menos numerosos aquellos que narran la resolucin de algn enigma,
como El escarabajo de oro (The Gold Bug).
En este ltimo grupo es preciso destacar los tres cuentos protagonizados por Augusto Dupin, que sentaron las
bases de un gnero destinado a cobrar una inmensa popularidad: la literatura policaca. El primero de tales
cuentos, Los crmenes de la calle Morgue (The Murders in the Rue Morgue), se ha considerado, con toda razn,
como el fundador de la novela de misterio y detectivesca. Dupin es tambin el protagonista de El misterio de
Marie Rogt (The Mystery of Marie Roget) y de La carta robada (The purloined Letter), piezas clsicas del
gnero por el equilibrio de lgica, suspense y detalles narrativos.
Maestro del terror y fundador del gnero policial, tambin se reconoce a Poe su papel de precursor en la
literatura de ciencia-ficcin por algunos de los relatos contenidos en las Narraciones extraordinarias. De tema
marino es la nica novela que lleg a completar, Las aventuras de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur
Gordon Pym, 1838), historia de un viaje fantstico al Polo Sur en la que reaparecen numerosos elementos
(muchos de ellos terrorficos o simblicos) de sus cuentos.
El conjunto de la obra de Poe influy notablemente en los simbolistas franceses, en especial en Charles
Baudelaire, quien la dio a conocer en Europa. Por lo dems, los continuadores de los nuevos caminos que abri
su narrativa (como Arthur Conan Doyle en la novela detectivesca, Julio Verne en la ciencia-ficcin o H.P.
Lovecraft en la literatura de terror) sealaron su deuda con el estadounidense, y, en general, su magisterio ha
sido reconocido por todos los grandes cultivadores del cuento moderno, desde Guy de Maupassant hasta Jorge
Luis Borges y Julio Cortzar, quien realiz una soberbia traduccin de sus relatos.

BIOGRAFIA JOHAN WOLFGANG GOETHE

(Frankfurt, 1749-Weimar, id., 1832) Escritor alemn. Nacido en el seno de
una familia patricia burguesa, su padre se encarg personalmente de su
educacin. En 1765 inici los estudios de derecho en Leipzig, aunque una
enfermedad le oblig a regresar a Frankfurt. Una vez recuperada la salud,
se traslad a Estrasburgo para proseguir sus estudios. Fue ste un
perodo decisivo, ya que en l se produjo un cambio radical en su
orientacin potica. Frecuent los crculos literarios y artsticos del Sturm
und Drang, germen del primer Romanticismo y conoci a Herder, quien lo
invit a descubrir a Homero, Ossian, Shakespeare y la poesa popular.

Fruto de estas influencias, abandon definitivamente el estilo rococ de sus comienzos y escribi varias obras
que iniciaban una nueva potica, entre ellasCanciones de Sesenheim, poesas lricas de tono sencillo y
espontneo, y Sobre la arquitectura alemana (1773), himno en prosa dedicado al arquitecto de la catedral de
Estrasburgo, y que inaugura el culto al genio.
En 1772 se traslad a Wetzlar, sede del Tribunal Imperial, donde conoci a Charlotte Buff, prometida de su amigo
Kestner, de la cual se prend. Esta pasin frustrada inspir su primera novela, Los sufrimientos del joven

Werther, obra que caus furor en toda Europa y que constituy la novela paradigmtica del nuevo movimiento
que estaba naciendo en Alemania, el Romanticismo.
De vuelta en Frankfurt, escribi algunos dramas teatrales menores e inici la composicin de su obra ms
ambiciosa, Fausto, en la que trabajara hasta su muerte; en ella, la recreacin del mito literario del pacto del
sabio con el diablo sirve a una amplia alegora de la humanidad, en la cual se refleja la transicin del autor desde
el Romanticismo hasta el personal clasicismo de su ltima etapa. En 1774, an en Frankfurt, anunci su
compromiso matrimonial con Lili Schnemann, aunque rompi el noviazgo dos aos ms tarde; tras aceptar el
puesto de consejero del duque Carlos Augusto, se traslad a Weimar, donde estableci definitivamente su
residencia.
Empez entonces una brillante carrera poltica (lleg a ser ministro de Finanzas en 1782), al tiempo que se
interesaba tambin por la investigacin cientfica. La actividad poltica y su amistad con una dama de la corte,
Charlotte von Stein, influyeron en una nueva evolucin literaria que le llev a escribir obras ms clsicas y
serenas, abandonando los postulados individualistas y romnticos del Sturm und Drang. En esa poca empez a
escribir Los aos de aprendizaje de Wilhelm Meister(1795), novela de formacin que influira notablemente en la
literatura alemana posterior.
En 1786 abandon Weimar y la corte para realizar su sueo de juventud, viajar a Italia, el pas donde mejor
poda explorar su fascinacin por el mundo clsico. De nuevo en Weimar, tras pasar dos aos en Roma, sigui al
duque en las batallas prusianas contra Francia, experiencia que recogi en Campaa de Francia (1822). Poco
despus, en 1794, entabl una fecunda amistad con Schiller, con aos de rica colaboracin entre ambos. Sus
obligaciones con el duque cesaron (tan slo qued a cargo de la direccin del teatro de Weimar), y se dedic
casi por entero a la literatura y a la redaccin de obras cientficas.
La muerte de Schiller, en 1805, y una grave enfermedad, hicieron de Goethe un personaje cada vez ms
encerrado en s mismo y atento nicamente a su obra. En 1806 se cas con Christiane Vulpius, con la que ya
haba tenido cinco hijos. En 1808 se public Fausto y un ao ms tarde apareci Las afinidades electivas, novela
psicolgica sobre la vida conyugal y que se dice inspirada por su amor a Minna Herzlieb. Movido por sus
recuerdos, inici su obra ms autobiogrfica, Poesa y verdad (1811-1831), a la que dedic los ltimos aos de
su vida, junto con la segunda parte de Fausto.

BIOGRAFIA ANGEL DE SAAVEDRA

(ngel de Saavedra, duque de Rivas; Crdoba, 1791-Madrid, 1865) Poeta y
dramaturgo espaol cuya obra es considerada emblemtica del romanticismo
hispano. De ideas liberales, luch contra los franceses en la guerra de
independencia y ms tarde contra el absolutismo de Fernando VII, por lo que tuvo
que exiliarse a Malta. Estas experiencias inspiraron algunos de sus poemas,
como Con once heridas mortales, al modo de los antiguos romances pastoriles.
Sus primeros versos (reunidos en Poesas, 1813) y obras teatrales,
como Atalfo (1814) y Lanuza(1822), se encuadraban dentro del orden neoclsico.
Sin embargo, durante su exilio malts conoci la obra de William Shakespeare, Walter Scott y Lord Byron y se
adscribi a la corriente romntica con los poemas El desterrado y El sueo del proscrito (1824), y El faro de
Malta (1828).
Vivi en Francia de 1830 a 1834, ao en que pudo regresar a Espaa y heredar el ttulo nobiliario y una gran
fortuna. Inici entonces su evolucin hacia el ideario conservador. Tras los sucesos de La Granja, renunci a su
cartera de Gobernacin y se exili en Lisboa. De esta poca son sus obras ms representativas: El moro

expsito o Crdoba y Burgos en el siglo XI (1834), leyenda en doce romances sobre el tema de los infantes de
Lara y el bastardo Mudarra que es considerada pieza fundacional del romanticismo en Espaa, y el drama en
prosa y verso Don lvaro o la fuerza del sino (1835), cuyo estreno conoci un estruendoso xito que recuerda el
que en Francia haba obtenido Victor Hugo con su Hernani.
Don lvaro o la fuerza del sino inaugur el teatro romntico espaol y con ello el teatro moderno en Espaa. En
esta obra aparecen todos los elementos tpicos del romanticismo, como la melancola o el pesimismo, y se
desarrolla un tema caracterstico: el del hombre arrastrado a la desgracia por un destino contra el que su
voluntad nada puede hacer. Los principios romnticos de fatalidad y rebelda surgen, como en la tragedia clsica,
como expresiones de un sistema social y acaso csmico determinado por la injusticia como trasunto del destino,
el cual, como fuerza irresistible fruto de la misteriosa combinacin de azar y necesidad, gobierna los actos de los
personajes.
Con posterioridad, el duque de Rivas fue embajador en Npoles (1846) y en Pars (1859), y director de la Real
Academia Espaola. De su ltima etapa son la comediaTanto vales cuanto tienes (1840), el drama El desengao
de un sueo (1842) y el estudio histrico Historia de la sublevacin de Npoles (1848). En 1841 public
susRomances histricos: destaca de esta coleccin de sesenta y nueve romances un gusto por lo decorativo y
descriptivo, por las sensaciones casi pictricas en las que se reconoca su aficin por este arte, del que lleg a
ser un notable maestro, as como la variedad temtica. De entre los de ambiente medieval merecen mencionarse
romances como Don lvaro de Luna y Una antigualla en Sevilla; otros se sitan en la poca de los Austrias: Un
castellano leal, Una noche en Madrid,Recuerdos de un gran hombre, El mayor desengao y El Conde de
Villamediana. Escribi tambin por esos aos algunas leyendas romnticas al estilo de Zorrilla, pero con menor
soltura, como La azucena milagrosa (1847).

BIOGRAFIA VICTOR HUGO

(Besanon, Francia, 1802 - Pars, 1885) Escritor francs. La infancia de Victor
Hugo transcurri en Besanon, salvo dos aos (1811-1812) en que residi con su
familia en Madrid, donde su padre haba sido nombrado comandante general. De
temprana vocacin literaria, ya en 1816 escribi en un cuaderno escolar: Quiero
ser Chateaubriand o nada.
En 1819 destac en los Juegos Florales de Toulouse y fund el Conservateur
littraire, junto con sus hermanos Abel y Eugne, pero su verdadera introduccin
en el mundo literario se produjo en 1822, con su primera obra potica: Odas y
poesas diversas. En el prefacio de su drama Cromwell (1827) proclam el
principio de la libertad en el arte, y defini su tiempo a partir del conflicto entre la tendencia espiritual y el
apresamiento en lo carnal del hombre.

Pronto considerado como el jefe de filas del Romanticismo, el virtuosismo de Victor Hugo se puso de manifiesto
en Las Orientales (1829), que satisfizo el gusto de sus contemporneos por el exotismo oriental. La censura de
Marion Delorme retras su aparicin en la escena teatral hasta el estreno de Hernani (1830), obra maestra que
triunf en la Comdie Franaise.
En 1830 inici una fase de singular fecundidad literaria, en la cual destacaron, adems de distintos libros de
poesa, su primera gran novela, Nuestra Seora de Pars, y el drama Ruy Blas. En 1841 ingres en la Academia

Francesa pero, desanimado por el rotundo fracaso de Los burgraves, abandon el teatro en 1843. La muerte de
su hija Lopoldine, acaecida mientras l estaba de viaje, sumada al desengao por la traicin de su esposa con
su amigo Sainte-Beuve, lo sumieron en una honda crisis.
Entregado a una actividad poltica cada vez ms intensa, Victor Hugo fue nombrado par de Francia en 1845.
Pese a presentarse a las elecciones de 1848 en apoyo de la candidatura de Luis Napolen Bonaparte, sus
discursos sobre la miseria, los asuntos de Roma y la ley Falloux anticiparon su ruptura con el Partido
Conservador. El 17 de julio de 1851 denunci las ambiciones dictatoriales de Luis Napolen y, tras el golpe de
Estado, huy a Blgica. Si bien es cierto que no public ninguna obra entre 1843 y 1851, concibi su novela Los
miserables y compuso numerosos poemas que aparecieron posteriormente.
En 1852 se instal, con su familia, en Jersey (Reino Unido), de donde pas en 1856 a Guernesey. All
permaneci, en su propiedad de Hauteville-House, hasta 1870. Republicano convencido, denunci sin tregua los
vicios del rgimen conservador de su pas y en 1859 rechaz la amnista que le ofreca Napolen III.
De este exilio de veinte aos nacieron Los castigos, brillante sarta de poesas satricas, la triloga de El fin de
Satn, Dios y La leyenda de los siglos, ejemplo de poesa filosfica, en la que traza el camino de la humanidad
hacia la verdad y el bien desde la poca bblica hasta su tiempo, y su novela Los miserables, denuncia de la
situacin de las clases ms humildes.
De vuelta a Pars, tras la cada de Napolen III (1870), Victor Hugo fue aclamado pblicamente y elegido
diputado. Fue derrotado en los comicios siguientes, pero en 1876 obtuvo el escao de senador de Pars,
posicin desde la que defendi la amnista de los partidarios de la Comuna. Sin embargo, desengaado por la
poltica, regres a Hauteville-House (1872-1873).
El ritmo de su produccin disminua, pero su prestigio se acrecentaba sin cesar: un banquete conmemor el
quincuagsimo aniversario de Hernani; en 1881, su cumpleaos fue celebrado oficialmente y los senadores, en
la tribuna, se levantaron sin excepcin en su honor. A su muerte, el gobierno francs decret un da de luto
nacional y sus restos fueron trasladados al Panten. Considerado como uno de los mayores poetas franceses,
su influencia posterior sobre Baudelaire, Rimbaud e incluso Mallarm y los surrealistas es innegable.

BIOGRAFIA JOSE DE ESPRONCEDA.

(Almendralejo, Espaa, 1808 - Madrid, 1842) Poeta espaol. Hijo de una
familia hidalga de fuerte raigambre militar, estudi con Alberto Lista, de
quien se convirti en aventajado discpulo. Desde muy joven se sinti
atrado por la literatura y por la actividad poltica, aficiones ambas que
definiran su carrera futura. En 1823, y a raz de la ejecucin del general
Riego, fund, junto a Patricio de la Escosura, una sociedad secreta en pro
de la libertad cuyos jvenes miembros se hacan llamar los Numantinos.
La represin poltica que sigui al trienio liberal motiv su encierro en un
convento de Guadalajara, donde emprendi la redaccin de Don Pelayo,
poema pico de corte neoclsico que dej inacabado.
Tras recobrar la libertad, regres a Madrid, pero los acontecimientos polticos del pas lo impulsaron a marchar al
extranjero. Parti hacia Gibraltar, y de all pas a Lisboa, de donde fue expulsado, por lo que hubo de refugiarse
en Londres, por aquel entonces punto de reunin de los liberales espaoles, en cuyas reuniones particip. En
Londres conoci a Teresa Mancha, con quien mantuvo una accidentada relacin sentimental. Informado de los

acontecimientos revolucionarios que se producan en julio de 1830 en Pars, all acudi para participar y, poco
despus, form parte de la frustrada expedicin liberal del coronel Chapalangarra que intent entrar en Espaa.
Durante su ausencia de Londres, su antigua amante, Teresa, haba contrado matrimonio con un comerciante,
por lo que ambos decidieron fugarse juntos. Tras otra breve estancia en Pars, en 1833 regresaron a Espaa,
donde Espronceda ingres en el cuerpo de la Guardia Real. Sus inquietudes polticas, sin embargo, le valieron
un destierro en Cullar, en 1834, y posteriormente el traslado a Badajoz. Tambin debi esconderse tras la
llegada al poder de Toreno, contra cuyo gobierno se rebel.
Durante sus breves etapas en Madrid, particip activamente en la vida literaria de la capital y a pesar de sus
frecuentes encarcelamientos y destierros pudo escribir sus primeras obras. El contacto con la poesa romntica
europea (Byron, Scott) influy en l poderosamente y orient su propia produccin potica hacia un
romanticismo exaltado, pletrico de ritmo, color y fantasa. En 1834 public Sancho Saldaa, una novela
histrica, y por las mismas fechas escribi varias comedias y el drama histrico Blanca de Borbn, editado
pstumamente.
El reconocimiento pblico, sin embargo, le lleg gracias a su produccin lrica, publicada a partir de entonces en
varios diarios y revistas. La aparicin de su ambicioso poema titulado El estudiante de Salamanca en el peridico
El Espaol (1836) supuso su primer gran xito; revisitacin del mito literario de don Juan, el hroe se tie en esta
versin de caracteres romnticos y se enfrenta a la sociedad y a Dios desde una postura de abierta rebelda. El
diablo mundo, el segundo de sus grandes poemas, constituye una visin pica y moral de la Espaa de su
tiempo, que trasciende a epopeya de la humanidad entera.
En paralelo, increment su actividad poltica, en especial tras la publicacin del opsculo El ministerio
Mendizbal (1836), en el que inclua ideas de Saint-Simon. Por aquellas fechas, la relacin con Teresa era ya
insostenible y sta le abandon, lo que lo sumi en una fuerte depresin. Posteriormente mantuvo relaciones con
Carmen de Osorio y con Bernarda de Beruete.
En septiembre de 1840, la victoria liberal y la posterior regencia de Espartero le permitieron dar el salto a la
primera fila de la palestra poltica espaola: elegido diputado a Cortes por Almera, luego fue nombrado
secretario de la legacin espaola en La Haya. A su muerte, acontecida sbitamente en 1842, era considerado el
mejor poeta espaol del momento, amn de un poltico de prometedora trayectoria. Ello motiv que su entierro,
en el que se dieron escenas de hondo dolor popular, fuera uno de los actos ms multitudinarios de la poca.

GUSTAVO ADOLFO BECQUER

(Gustavo Adolfo Domnguez Bastida; Sevilla, 1836 - Madrid, 1870) Poeta
espaol. Junto con Rosala de Castro, es el mximo representante de la
poesa posromntica, tendencia que tuvo como rasgos distintivos la temtica
intimista y una aparente sencillez expresiva, alejada de la retrica vehemencia
del romanticismo. La obra de Bcquer ejerci un fuerte influjo en figuras
posteriores como Rubn Daro, Antonio Machado, Juan Ramn Jimnez y los
poetas de la generacin del 27, y la crtica lo juzga el iniciador de la poesa
espaola contempornea. Pero ms que un gran nombre de la historia
literaria, Bcquer es sobre todo un poeta vivo, popular en todos los sentidos
de la palabra, cuyos versos, de conmovida voz y alada belleza, han gozado y
siguen gozando de la predileccin de millones de lectores.

Hijo y hermano de pintores, qued hurfano a los diez aos y vivi su infancia y su adolescencia en Sevilla,
donde estudi humanidades y pintura. En 1854 se traslad a Madrid, con la intencin de hacer carrera literaria.
Sin embargo, el xito no le sonri; su ambicioso proyecto de escribir una Historia de los templos de Espaa fue
un fracaso, y slo consigui publicar un tomo, aos ms tarde. Para poder vivir hubo de dedicarse al periodismo
y hacer adaptaciones de obras de teatro extranjero, principalmente del francs, en colaboracin con su amigo
Luis Garca Luna, adoptando ambos el seudnimo de Adolfo Garca.
Durante una estancia en Sevilla en 1858, estuvo nueve meses en cama a causa de una enfermedad;
probablemente se trataba de tuberculosis, aunque algunos biogrfos se decantan por la sfilis. Durante la
convalecencia, en la que fue cuidado por su hermano Valeriano, public su primera leyenda, El caudillo de las
manos rojas, y conoci a Julia Espn, segn ciertos crticos la musa de algunas de susRimas, aunque durante
mucho tiempo se crey errneamente que se trataba de Elisa Guilln, con quien el poeta habra mantenido
relaciones hasta que ella lo abandon en 1860, y que habra inspirado las composiciones ms amargas del
poeta.
En 1861 contrajo matrimonio con Casta Esteban, hija de un mdico, con la que tuvo tres hijos. El matrimonio
nunca fue feliz, y el poeta se refugi en su trabajo o en la compaa de su hermano Valeriano, en las escapadas
de ste a Toledo para pintar.
La etapa ms fructfera de su carrera fue de 1861 a 1865, aos en los que compuso la mayor parte de
sus Leyendas, escribi crnicas periodsticas y redact las Cartas literarias a una mujer, donde expone sus
teoras sobre la poesa y el amor. Una temporada que pas en el monasterio de Veruela en 1864 le
inspir Cartas desde mi celda, un conjunto de hermosas descripciones paisajsticas.
Econmicamente las cosas mejoraron para el poeta a partir de 1866, ao en que obtuvo el empleo de censor
oficial de novelas, lo cual le permiti dejar sus crnicas periodsticas y concentrarse en sus Leyendas y
sus Rimas, publicadas en parte en El museo universal. Pero con la revolucin de 1868, el poeta perdi su
trabajo, y su esposa lo abandon ese mismo ao.
Se traslad entonces a Toledo con su hermano Valeriano, y all acab de reconstruir el manuscrito de las Rimas,
cuyo primer original haba desaparecido cuando su casa fue saqueada durante la revolucin septembrina. De
nuevo en Madrid, fue nombrado director de la revista La Ilustracin de Madrid, en la que tambin trabaj su
hermano como dibujante.
El fallecimiento de ste, en septiembre de 1870, deprimi extraordinariamente al poeta, quien, presintiendo su
propia muerte, entreg a su amigo Narciso Campillo sus originales para que se hiciese cargo de ellos tras su
bito, que ocurrira tres meses despus del de Valeriano.
La obra de Gustavo Adolfo Bcquer
La inmensa fama literaria de Bcquer se basa en sus Rimas, que iniciaron la corriente romntica de poesa
intimista inspirada en Heine y opuesta a la retrica y ampulosidad de los poetas romnticos anteriores. La crtica
literaria del momento, sin embargo, no acogi bien sus poemas, aunque su fama no dejara de crecer en los
aos siguientes.
Las Rimas, tal y como han llegado hasta nosotros, suman un total de ochenta y seis composiciones. De ellas,
setenta y seis se publicaron por vez primera en 1871 a cargo de los amigos del poeta, que introdujeron algunas
correcciones en el texto, suprimieron algunos poemas y alteraron el orden del manuscrito original (el
llamadoLibro de los gorriones, hoy custodiado en la Biblioteca Nacional de Madrid).

El contenido de las rimas ha sido dividido en cuatro grupos: el primero (rimas I a XI) es una reflexin sobre la
poesa y la creacin literaria; el segundo (XII a XXIX), trata del amor y de sus efectos en el alma del poeta; el
tercero (XXX a LI) pasa a la decepcin y el desengao que el amor causa en el alma del poeta; y el cuarto (LII a
LXXXVI) muestra al poeta enfrentado a la muerte, decepcionado del amor y del mundo. Las Rimas se presentan
habitualmente precedidas de la "Introduccin sinfnica" que, probablemente, Bcquer prepar como prlogo a
toda su obra.
Su prosa destaca, al igual que su poesa, por la gran musicalidad y la sencillez de la expresin, cargada de
sensibilidad; siguiendo los pasos de Hoffmann y Poe, susLeyendas recrean ambientes fantsticos y envueltos en
una atmsfera sobrenatural y misteriosa. Destacan por ese ambiente de irrealidad, de misterio, situado siempre
sobre un plano real que deforma y desbarata. As, en La Corza blanca, donde la protagonista se transforma de
noche en el citado animal; o en El monte de las nimas, en la que el mismo escenario de un paseo amoroso se
transforma en el campo del horror fantasmal y en la que el terror llega hasta la alcoba mejor defendida y
adornada; o, por fin, en Los ojos verdes y, sobre todo, El rayo de luna, donde lo irreal, enfrentado a la realidad,
hace optar a los protagonistas por el sueo, por la locura en la que quieren vivir lo que la realidad les niega. Son
logradas las descripciones de ambientes: el barullo de la entrada en la catedral en Maese Prez, el organista, el
silencio del claustro en El rayo de luna o las procesiones fantasmales de La ajorca de oro y El Miserere.

HONORE DE BALZAC
(Honor u Honorato de Balzac; Tours, Francia, 1799 - Pars, 1850) Novelista
francs. En 1814 se traslad con su familia a Pars, donde estudi derecho y
empez a trabajar en un bufete, pero su aficin a la literatura le movi a
abandonar su carrera y escribir el drama Cromwell (1820), que fue un rotundo
fracaso.
Sin embargo, el apoyo de Mme. de Berny, mujer casada y bastante mayor
que l, le permiti seguir publicando novelas histricas y melodramticas bajo
seudnimo, que no le reportaron beneficio alguno. Emprendi varios
negocios, que acabaron en fracaso y le cargaron de deudas, que, sumadas a
las derivadas de su aficin al coleccionismo de arte y su tendencia al
derroche, lo pusieron en una difcil situacin.
Sin embargo, con El ltimo chuan (1829), la primera novela que public con su apellido, obtuvo un gran xito. A
partir de entonces inici una febril actividad, escribiendo entre otras novelas La fisiologa del matrimonio (1829)
y La piel de zapa(1831), con las que empez a consolidar su prestigio. La amistad con la duquesa de Abrantes le
abri las puertas de los salones de sociedad y literarios.
En 1834, tras la publicacin de La bsqueda de lo absoluto, concibi la idea de configurar una sociedad ficticia
haciendo aparecer los mismos personajes en distintos relatos, lo que empez a dar a su obra un sentido unitario.
Por entonces inici su intercambio epistolar con la condesa polaca Eveline Hanska, con quien mantuvo una
intensa relacin, aunque sus encuentros fueron breves hasta la muerte del marido de ella (1843). En 1847, poco
antes de morir, se cas con Eveline, pero entretanto mantuvo relaciones con sus otras amantes.
En los ltimos aos de su vida fue presidente de la Socit des Gens de Lettres (desde 1839) e intervino en
numerosos asuntos pblicos como director de la Revue Parisienne, al tiempo que sufra el acoso de sus
acreedores. En 1841 se inici la publicacin de sus voluminosas obras completas bajo el ttulo de La comedia
humana, aunque de las 137 novelas que deban integrarla, cincuenta quedaron incompletas.

Balzac es considerado a menudo como el fundador de la novela moderna, y su preocupacin por el realismo y el
detallismo descriptivo se halla en la base de la posterior novela francesa, aunque su realismo convive siempre
con elementos romnticos y trazos del Balzac visionario, tal como lo defini Baudelaire.

GUY DE MAUPAUSSANT
(Henry Ren Albert Guy de Maupassant; Miromesnil, Francia, 1850 Passy, id., 1893) Novelista francs. A pesar de que provena de una
familia de pequeos aristcratas librepensadores, recibi una educacin
religiosa; en 1868 provoc su expulsin del seminario, en el que haba
ingresado a los trece aos, y al ao siguiente inici en Pars sus estudios
de derecho, interrumpidos por la guerra franco-prusiana y que
reemprendera en 1871.
En 1879, su padre logr que ingresara en el ministerio de Instruccin
Pblica, que pronto abandon para dedicarse a la literatura, por consejo
de su gran maestro y amigo G. Flaubert. ste lo introdujo en el crculo de
escritores de la poca, como mile Zola, Ivn Turgueniev, Edmond Goncourt y Henry James.
Su primer xito, que apareci un mes antes de la muerte de Flaubert, fue el clebre cuento Bola de sebo,
recogido en el volumen colectivo Las noches de Medan (1880). El mismo ao public su libro de
poemas, Versos. Afectado durante toda su vida de graves trastornos nerviosos, en 1892, tras un intento de
suicidio en Cannes, fue ingresado en el manicomio de Pars, donde muri, despus de dieciocho meses de
agona, de una parlisis general.
Maupassant es autor de una extensa obra entre cuentos y novelas, en general de corte naturalista. De ellas cabe
sealar: La casa Tellier (1881); Los cuentos de la tonta (1883); Al sol, Las hermanas Roudoli y La seorita
Harriet (1884); Cuentos del da y de la noche (1885); La orla (1887); las novelas Una vida (1883), Bel Ami(1885)
y Pierre y Jean (1888). Despus de su muerte se publicaron varias colecciones de cuentos: La cama (1895); El
padre Milton (1899) y El vendedor(1900).

CHARLES DICKENS
(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor britnico. En 1822,
su familia se traslad de Kent a Londres, y dos aos ms tarde su padre fue
encarcelado por deudas. El futuro escritor entr a trabajar entonces en una
fbrica de calzados, donde conoci las duras condiciones de vida de las clases
ms humildes, a cuya denuncia dedic gran parte de su obra.
Autodidacta, si se excluyen los dos aos y medio que pas en una escuela
privada, consigui empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista.
Aprendi taquigrafa y, poco a poco, consigui ganarse la vida con lo que escriba; empez redactando crnicas
de tribunales para acceder, ms tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudnimo
de Boz, public una serie de artculos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo ao, cas con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el peridico que difundi,
entre 1836 y 1837, el folletn de Los papeles pstumos del Club Pickwick, y los posteriores Oliver
Twist y Nicholas Nickleby. La publicacin por entregas de prcticamente todas sus novelas cre una relacin

especial con su pblico, sobre el cual lleg a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunci de
manera ms o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.
En estos aos, evolucion desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist. Estas
primeras novelas le proporcionaron un enorme xito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y
cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se
desenga de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus crticas,
reflejadas en una serie de artculos y en la novela Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos, y la novela
supuso el fracaso ms sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recuper el favor de su pblico en
1843, con la publicacin de Cancin de Navidad.
Despus de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realiz algunas incursiones en el campo teatral y fund el Daily
News, peridico que tendra una corta existencia. Su etapa de madurez se inaugur con Dombey e hijo (1848),
novela en la que alcanz un control casi perfecto de los recursos novelsticos y cuyo argumento planific hasta el
ltimo detalle, con lo que super la tendencia a la improvisacin de sus primeros ttulos, en que daba rienda
suelta a su proverbial inventiva a la hora de crear situaciones y personajes, responsable en ocasiones de la falta
de unidad de la obra. En 1849 fund el Houseold Words, semanario en el que, adems de difundir textos de
autores poco conocidos, como su amigo Wilkie Collins, public La casa desierta y Tiempos difciles, dos de las
obras ms logradas de toda su produccin. En las pginas del Houseold Words aparecieron tambin diversos
ensayos, casi siempre orientados hacia una reforma social.
A pesar de los diez hijos que tuvo en su matrimonio, las crecientes dificultades provocadas por las relaciones
extramatrimoniales de Dickens condujeron finalmente al divorcio en 1858, al parecer a causa de su pasin por
una joven actriz, Ellen Teman, que debi de ser su amante. Dickens hubo de defenderse del escndalo social
realizando una declaracin pblica en el mismo peridico. En 1858 emprendi un viaje por el Reino Unido e
Irlanda, donde ley pblicamente fragmentos de su obra. Tras adquirir la casa donde haba transcurrido su
infancia, Gad's Hill Place, en 1856, pronto la convirti en su residencia permanente.
La gira que inici en 1867 por Estados Unidos confirm su notoriedad mundial, y as, fue aplaudido en largas y
agotadoras conferencias, entusiasm al pblico con las lecturas de su obra e incluso lleg a ser recibido por la
reina Victoria poco antes de su muerte, acelerada por las secuelas que un accidente de ferrocarril dej en su ya
quebrantada salud.

BENITO PEREZ GALDOS

(Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920) Novelista,
dramaturgo y articulista espaol. Benito Prez Galds naci en el
seno de una familia de la clase media de Las Palmas, hijo de un
militar. Recibi una educacin rgida y religiosa, que no le impidi
entrar en contacto, ya desde muy joven, con el liberalismo, doctrina
que gui los primeros pasos de su carrera poltica.
Curs el bachillerato en su tierra natal y en 1867 se traslad a
Madrid para estudiar derecho, carrera que abandon para
dedicarse a la labor literaria. Su primera novela,La sombra, de
factura romntica, apareci en 1870, seguida, ese mismo ao, de La fontana de oro, que parece preludiar
los Episodios Nacionales.

Dos aos ms tarde, mientras trabajaba como articulista para La Nacin, Benito Prez Galds emprendi la
redaccin de los Episodios Nacionales, poco despus de la muerte de su padre, probablemente inspirado en sus
relatos de guerra -su padre haba participado en la guerra contra Napolen-. El xito inmediato de la primera
serie, que se inicia con la batalla de Trafalgar, lo empuj a continuar con la segunda, que acab en 1879 con Un
faccioso ms y algunos frailes menos. En total, veinte novelas enlazadas por las aventuras folletinescas de su
protagonista.

Durante este perodo tambin escribi novelas como Doa Perfecta (1876) o La familia de Len Roch (1878),
obra que cierra una etapa literaria sealada por el mismo autor, quien dividi su obra novelada entre Novelas del
primer perodo y Novelas contemporneas, que se inician en 1881, con la publicacin de La desheredada. Segn
confesin del propio escritor, con la lectura de La taberna, deZola, descubri el naturalismo, lo cual cambi
la manire de sus novelas, que incorporarn a partir de entonces mtodos propios del naturalismo, como es la
observacin cientfica de la realidad a travs, sobre todo, del anlisis psicolgico, aunque matizado siempre por
el sentido del humor.
Bajo esta nueva manire escribi alguna de sus obras ms importantes, comoFortunata y
Jacinta, Miau y Tristana. Todas ellas forman un conjunto homogneo en cuanto a identidad de personajes y
recreacin de un determinado ambiente: el Madrid de Isabel II y la Restauracin, en el que Galds era una
personalidad importante, respetada tanto literaria como polticamente.
En 1886, a peticin del presidente del partido liberal, Sagasta, Benito Prez Galds fue nombrado diputado de
Puerto Rico, cargo que desempe, a pesar de su poca predisposicin para los actos pblicos, hasta 1890, con
el fin de la legislatura liberal y, al tiempo, de su colaboracin con el partido. Tambin fue ste el momento en que
se rompi su relacin secreta con Emilia Pardo Bazn e inici una vida en comn con una joven de condicin
modesta, con la que tuvo una hija.
Un ao despus, coincidiendo con la publicacin de una de sus obras ms aplaudidas por la crtica, ngel
Guerra, ingres, tras un primer intento fallido en 1883, en la Real Academia Espaola. Durante este perodo
escribi algunas novelas ms experimentales, en las que, en un intento extremo de realismo, utiliz ntegramente
el dilogo, como Realidad (1892), La loca de la casa (1892) y El abuelo (1897), algunas de ellas adaptadas
tambin al teatro. El xito teatral ms importante, sin embargo, lo obtuvo con la representacin de Electra (1901),
obra polmica que provoc numerosas manifestaciones y protestas por su contenido anticlerical.
Durante los ltimos aos de su vida se dedic a la poltica, siendo elegido, en la convocatoria electoral de 1907,
por la coalicin republicano-socialista, cargo que le impidi, debido a la fuerte oposicin de los sectores
conservadores, obtener el Premio Nobel. Paralelamente a sus actividades polticas, problemas econmicos le
obligaron a partir de 1898 a continuar los Episodios Nacionales, de los que lleg a escribir tres series ms.

LEON TOLSTOI

(Liev Nikolievich Tolsti; Yasnaia Poliana, 1828 - Astapovo, 1910) Escritor y ruso.
Hijo del noble propietario y de la acaudalada princesa Mara Volkonski, Tolsti
vivira siempre escindido entre esos dos espacios simblicos que son la gran urbe
y el campo, pues si el primero representaba para l el deleite, el derroche y el lujo
de quienes ambicionaban brillar en sociedad, el segundo, por el que sinti
devocin, era el lugar del laborioso alumbramiento de sus preclaros sueos
literarios.
El muchacho qued precozmente hurfano, porque su madre falleci a los dos
aos de haberlo concebido y su padre muri en 1837. Pero el hecho de que
despus pasara a vivir con dos tas suyas no influy en su educacin, que estuvo durante todo este tiempo al
cuidado de varios preceptores masculinos no demasiado exigentes con el joven aristcrata.
En 1843 pas a la Universidad de Kazn, donde se matricul en la Facultad de Letras, carrera que abandon
para cursar Derecho. Estos cambios, no obstante, hicieron que mejorasen muy poco sus psimos rendimientos
acadmicos y probablemente no hubiera coronado nunca con xito su instruccin de no haber atendido sus
examinadores al alto rango de su familia.
Adems, segn cuenta el propio Tolstoi en Adolescencia, a los diecisis aos careca de toda conviccin moral y
religiosa, se entregaba sin remordimiento a la ociosidad, era disoluto, resista asombrosamente las bebidas
alcohlicas, jugaba a las cartas sin descanso y obtena con envidiable facilidad los favores de las mujeres.
Regalado por esa existencia de estudiante rico y con completa despreocupacin de sus obligaciones, vivi algn
tiempo tanto en la bulliciosa Kazn como en la corrompida y deslumbrante ciudad de San Petersburgo.
Al salir de la universidad, en 1847, escap de las populosas urbes y se refugi entre los campesinos de su
Yasnaia Poliana natal, sufriendo su conciencia una profunda sacudida ante el espectculo del dolor y la miseria
de sus siervos. A raz de esta descorazonadora experiencia, concibi la noble idea de consagrarse al
mejoramiento y enmienda de las opresivas condiciones de los pobres, pero an no saba por dnde empezar. De
momento, para dar rienda suelta al vigor desbordante de su espritu joven decidi abrazar la carrera militar e
ingres en el ejrcito a instancias de su amado hermano Nicols. Pas el examen reglamentario en Tiflis y fue
nombrado oficial de artillera.
El enfrentamiento contra las guerrillas trtaras en las fronteras del Cucaso tuvo para l la doble consecuencia
de descubrirle la propia temeridad y desprecio de la muerte y de darle a conocer un paisaje impresionante que
guardar para siempre en su memoria. Enamorado desde nio de la naturaleza, aquellos monumentales lugares
grabaron en su nimo una nueva fe pantesta y un indeleble y singular misticismo.
Al estallar la guerra de Crimea en 1853, pidi ser destinado al frente, donde dio muestras de gran arrojo y gan
cierta reputacin por su intrepidez, pero su sensibilidad exacerbada toler con impaciencia la ineptitud de los
generales y el a menudo baldo herosmo de los soldados, de modo que pidi su retiro y, tras descansar una
breve temporada en el campo, decidi consagrarse por entero a la tarea de escribir.
Lampio en su poca de estudiante, mostachudo en el ejrcito y barbado en la dcada de los sesenta, la
estampa que se hizo ms clebre de Tolstoi es la que lo retrata ya anciano, con las luengas y pobladas barbas
blancas reposando en el pecho, el enrgico rostro hendido por una mirada de arrugas y los ojos alucinados.
Pero esta emblemtica imagen de patriarca termin por adoptarla en su excntrica vejez tras arduas batallas
para reformar la vida social de su patria, empresa sta jalonada en demasiadas ocasiones por inapelables
derrotas.
Durante algn tiempo viaj por Francia, Alemania, Suiza..., y de all se trajo las revolucionarias ideas
pedaggicas que le moveran a abrir una escuela para pobres y fundar un peridico sobre temas didcticos al

que puso por nombre Yasnaia Poliana. La enseanza en su institucin era completamente gratuita, los alumnos
podan entrar y salir de clase a su antojo y jams, por ningn motivo, se proceda al ms mnimo castigo. La
escuela estaba ubicada en una casa prxima a la que habitaba Tolstoi y la base de la enseanza era el Antiguo
Testamento.
Pronto fue imitada por otras, pero su peligrosa novedad, junto a los ataques del escritor contra la censura y a su
reivindicacin de la libertad de palabra para todos, incluso para los disidentes polticos, despert las iras del
gobierno que a los pocos aos mand cerrarla. Era uno de los primeros reveses de su proyecto reformador y uno
de los primeros encontronazos con las fuerzas vivas de Rusia, aunque no sera el nico. Sus discrepancias con
la Iglesia Ortodoxa tambin se hicieron notorias al negar abiertamente su parafernalia litrgica, denunciar la intil
profusin de iconos, los enrarecidos ambientes con olor a incienso y la hipocresa y superficialidad de los popes.
Adems, carg contra el ejrcito basndose en el Sermn de la Montaa y recordando que toda forma de
violencia era contraria a la enseanza de Cristo, con lo que se gan la enemistad juramentada no slo de los
militares sino del propio zar. Incluso sus propios siervos, a los que concedi la emancipacin tras el decreto de
febrero de 1861, miraron siempre a Tostoi, hombre tan bondadoso como de temperamento tornadizo, con
insuperable suspicacia.
A pesar de ser persona acostumbrada a meditar sobre la muerte, el trgico fallecimiento de su hermano Nicols,
acaecido el 20 de septiembre de 1860, le produjo una extraordinaria conmocin y, al ao siguiente, se estableci
definitivamente en Yasnaia Poliana. All trasladar en 1862 a su flamante esposa Sofa Behrs, hija de un mdico
de Mosc con quien comparti toda su vida y cuya abnegacin y sentido prctico fue el complemento ideal para
un hombre abismado en sus propias fantasas.
Sofa era entonces una inocente muchacha de dieciocho aos, deslumbrada por aquel experimentado joven de
treinta y cuatro que tena a sus espaldas un pasado aventurero y que adems, con imprudente sinceridad, quiso
que conociese al detalle sus anteriores locuras y le entreg el diario de su juventud donde daba cuenta de sus
escandalosos desafueros y flirteos. Con todo, aquella doncella que le dara trece hijos, no titube ni un momento
y acept enamorada la proposicin de unir sus vidas, contrato que, salvando perodos tormentosos, habra de
durar casi medio siglo.
Merced a los cuidados que le prodigaba Sofa en los primeros y felices aos de matrimonio, Tolstoi goz de
condiciones ptimas para escribir su asombroso fresco histrico titulado Guerra y paz, la epopeya de la invasin
de Rusia por Napolen en 1812, en la que se recrean nada menos que las vidas de quinientos personajes. El
abultado manuscrito fue pacientemente copiado siete veces por la esposa a medida que el escritor correga;
tambin era ella quien se ocupaba de la educacin de los hijos, de presentar a las nias en sociedad y de cuidar
del patrimonio familiar.
La construccin de este monumento literario le report inmediatamente fama en Rusia y en Europa, porque fue
traducido enseguida a todas las lenguas cultas e influy notablemente en la narrativa posterior, pero el mstico
patriarca juzg siempre que gozar halagadamente de esta celebridad era una nueva forma de pecado, una
manera indigna de complacerse en la vanidad y en la soberbia.
Si Guerra y paz haba comenzado a publicarse por entregas en la revista El Mensajero Ruso en 1864 y se
concluy en 1869, muchas fueron despus las obras notables que salieron de su prolfica pluma y cuya obra
completa puede llenar casi un centenar de volmenes. La principal de ellas es Ana Karenina (1875-1876), donde
se relata una febril pasin adltera, pero tambin son impresionantes La sonata a Kreutzer (1890), curiosa
condenacin del matrimonio, y la que es acaso ms pattica de todas: La muerte de Ivn Ilich (1885).
Al igual que algunos de sus personajes, el final de Tolstoi tampoco estuvo exento de dramatismo y el escritor
expir en condiciones bastante extraas. Haba vivido los ltimos aos compartiendo casi todo su tiempo con

depauperados campesinos, predicando con el ejemplo su doctrina de la pobreza, trabajando como zapatero
durante varias horas al da y repartiendo limosna. Muy distanciado de su familia, que no poda comprender estas
extravagancias, se abstena de fumar y de beber alcohol, se alimentaba de vegetales y dorma en un duro catre.
Por ltimo, concibi la idea de terminar sus das en un retiro humilde y el octogenario abandon su hogar
subrepticiamente en la sola compaa de su aclito el doctor Marivetski, que haba dejado su rica clientela de la
ciudad para seguir los pasos del ntegro novelista. Tras explicar sus razones en una carta a su esposa, parti en
la madrugada del 10 de noviembre de 1910 con un pequeo bal en el que meti su ropa blanca y unos pocos
libros.
Durante algunos das nada se supo de los fugitivos, pero el 14 Tolstoi fue vctima de un grave ataque pulmonar
que lo oblig a detenerse y a buscar refugio en la casa del jefe de estacin de Astapovo, donde recibi los
cuidados solcitos de la familia de ste. Sofa lleg antes de que falleciera, pero no quiso turbar la paz del
moribundo y no entr en la alcoba hasta despus del final. Le dijeron, aunque no sabemos si la anciana pudo
encontrar consuelo en esa filantropa tan injusta para con ella, que su ltimas palabras haban sido: "Amo a
muchos."
En cierto modo, la biografa de Len Tolstoi constituye una infatigable exploracin de las claves de esa sociedad
plural y a menudo cruel que lo rodeaba, por lo que consagr toda su vida a la bsqueda dramtica del
compromiso ms sincero y honesto que poda establecer con ella. Aristcrata refinado y opulento, acab por
definirse paradjicamante como anarquista cristiano, provocando el desconcierto entre los de su clase; creyente
convencido de la verdad del Evangelio, mantuvo abiertos enfrentamientos con la Iglesia Ortodoxa y fue
excomulgado; promotor de bienintencionadas reformas sociales, no obtuvo el reconocimiento ni la admiracin de
los radicales ni de los revolucionarios; hroe en la guerra de Crimea, enarbol despus la bandera de la
mansedumbre y la piedad como las ms altas virtudes; y, en fin, discutible y discutido pensador social, nadie le
niega hoy haber dado a la imprenta una obra literaria inmensa, una de las mayores de todos los tiempos, donde
la epopeya y el lirismo se entreveran y donde la guerra y la paz de los pueblos cobran realidad plsticamente en
los lujosos salones y en los campos de batalla, en las ilusiones irreductibles y en los furiosos tormentos del
asendereado corazn humano.

HENRIK IBSEN
(Cristiana, 1906 - Skien, 1828) Dramaturgo noruego, uno de los renovadores
del teatro universal. Naci en una ciudad costera donde su padre posea una
destilera de aguardientes que quebr cuando l tena seis aos. Su madre
era muy religiosa. A los quince aos se fue a vivir a Grimstad, no lejos de su
pueblo natal, donde su padre le haba conseguido un puesto como ayudante
de un farmacutico. Sus contactos con la familia fueron, por el resto de su
vida, espordicos.
A los veinte aos era ya un librepensador, entusiasmado con las
insurrecciones populares que estallaban en toda Europa. En 1850 fue a
estudiar a Cristiana (hoy Oslo). Noruega era por esa poca un pas regido polticamente por Suecia y
culturalmente por Dinamarca. En 1853 acept el puesto de director y dramaturgo de un nuevo teatro en la ciudad
de Bergen y cuatro aos ms tarde volvi a Cristiana para dirigir otro teatro que en 1862 cerr por problemas
econmicos.
Este fracaso marc el comienzo de una nueva poca en su vida. Cansado de lo que consideraba estrechez de
miras de su pas natal, parti a un exilio de veintisiete aos por Italia y Alemania, perodo durante el cual escribi

el grueso de su obra. Ya en el pinculo de su fama volvi a Noruega y en 1900 sufri el primero de una serie de
ataques de apopleja, que afectaron su salud fsica y mental. Falleci en 1906 y fue enterrado con honores de
jefe de Estado.
Como director del teatro de Bergen, Ibsen intent crear un drama nacional, tarea difcil ya que si bien poda
utilizarse como base el rico acervo de las sagas islandesas medievales, la escena de su pas estaba dominada
por la dramaturgia francesa de Scribe (que daba prioridad a lo ingenioso de la intriga sobre la profundidad de los
personajes), y por el idioma y la tradicin histrinica danesas.
La experiencia que gan en Bergen tuvo para l un valor incalculable. Como director del teatro de Cristiana, ya
casado con Suzannah Thoresen, exhibi una autoridad y confianza en sus propias ideas que antes no haba
mostrado. Esto se advierte en su drama Los pretendientes de la corona (1863), que forma parte de una serie de
tema histrico y en el que, con reminiscencias shakespearianas y gran precisin psicolgica, trata el tema de la
dificultad del ser humano de encontrar su misin en la vida.

Con Brand (1866) y Peer Gynt (1867), dos dramas en verso, Ibsen hace su entrada en la literatura universal.
Si Brand representa la toma de posicin apasionada, los temas centrales de Peer Gynt son la duda, la
ambigedad, la huida al mundo de la fantasa. El predicador Brand es el idealista que lo sacrifica todo en aras de
su misin. Sus exigencias tienen un carcter absoluto, no sabe de matices. El mensaje de la obra es, en cambio,
ms contradictorio. Es Brand un mrtir de la verdad o una vctima de sus propias exigencias inhumanas? Peer
Gynt es en cambio una leyenda romntica, con rasgos realistas modernos, ms audaz que Brand desde el punto
de vista teatral. Su protagonista es una figura fustica, a la vez un soador romntico y un monstruo de egosmo.
En el decenio de 1870 Ibsen abandona el teatro de ideas por el drama social realista. La primera obra de este
perodo (y la primera que escribi en prosa) fueLas columnas de la sociedad (1877), que trata de los conflictos
sociales y del choque de lo antiguo con lo nuevo. Pero el verdadero xito le lleg con Casa de muecas (1879),
en la que por primera vez aparece la voz autntica del autor.
La obra provoc escndalo, con su osada descripcin de una mujer que deja su aparentemente idlico
matrimonio a causa de su disconformidad con el rol subordinado que le toca desempear en l. Es una herona
fuerte e independiente en contraste con un marido dbil y aferrado a su rol patriarcal. Pero su tema es tambin el
efecto anquilosante de las convenciones sociales y la necesidad de rebelarse contra ellas a fin de alcanzar la
realizacin personal. Esta obra no tiene un desarrollo cronolgico como las anteriores, sino que trabaja con una
tcnica retrospectiva en la que el pasado va siendo revelando a medida que avanza la accin.
Un enemigo del pueblo (1882) describe la lucha de un individuo decidido a revelar la verdad aun cuando sta
amenaza la supervivencia de toda una ciudad y a pesar de que su porvenir y el de su familia estn en juego. El
tema de la honestidad reaparece en El pato salvaje (1884), pero se trata esta vez de una verdad despiadada,
que destruye la vida de una familia. La verdad, parece decir ahora Ibsen, es una droga que, mal administrada,
tiene efectos letales. De los destinos de sus personajes, que son gente comn y corriente, desprendi
conclusiones de una sinceridad brutal, pero tambin de gran sutileza y, por momentos, de belleza potica,
obligando a su pblico a cuestionar las bases morales de su existencia.
Durante la segunda parte del siglo XIX, su obra cambi el carcter del teatro europeo y lo convirti, del
divertimento a que haba sido reducido, en lo que fuera para los griegos: un instrumento para examinar el alma.
Otras obras suyas sonCatilina (1850), La comedia del amor (1862), Emperador y Galileo (1873), La unin de la
juventud (1869), Espectros (1881), La
casa
de
Rosmer (1886), La
dama
del
mar (1888), Hedda
Gabler (1890), Juan Gabriel Borkman (1896), Despertaremos de nuestra muerte (1899).

FRANZ KAFKA
(Praga, 1883 - Kierling, Austria, 1924) Escritor checo en lengua alemana. Nacido en el
seno de una familia de comerciantes judos, Franz Kafka se form en un ambiente
cultural alemn, y se doctor en derecho. Pronto empez a interesarse por la mstica y
la religin judas, que ejercieron sobre l una notable influencia y favorecieron su
adhesin al sionismo.
Su proyecto de emigrar a Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros
sntomas de tuberculosis, que sera la causante de su muerte. A pesar de la
enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su vocacin literaria, de sus
cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su empleo de burcrata en una
compaa de seguros de Praga, Franz Kafka se dedic intensamente a la literatura.
Su obra, que nos ha llegado en contra de su voluntad expresa, pues orden a su ntimo amigo y consejero
literario Max Brod que, a su muerte, quemara todos sus manuscritos, constituye una de las cumbres de la
literatura alemana y se cuenta entre las ms influyentes e innovadoras del siglo XX.
En la lnea de la Escuela de Praga, de la que es el miembro ms destacado, la escritura de Kafka se caracteriza
por una marcada vocacin metafsica y una sntesis de absurdo, irona y lucidez. Ese mundo de sueos, que
describe paradjicamente con un realismo minucioso, ya se halla presente en su primera novela
corta, Descripcin de una lucha, que apareci parcialmente en la revista Hyperion, que diriga Franz Blei.
En 1913, el editor Rowohlt accedi a publicar su primer libro, Meditaciones, que reuna extractos de su diario
personal, pequeos fragmentos en prosa de una inquietud espiritual penetrante y un estilo profundamente
innovador, a la vez lrico, dramtico y melodioso. Sin embargo, el libro pas desapercibido; los siguientes
tampoco obtendran ningn xito, fuera de un crculo ntimo de amigos y admiradores incondicionales.
El estallido de la Primera Guerra Mundial y el fracaso de un noviazgo en el que haba depositado todas sus
esperanzas sealaron el inicio de una etapa creativa prolfica. Entre 1913 y 1919 Franz Kafka escribi El
proceso, La metamorfosis y La condena y public El chfer, que incorporara ms adelante a su
novela Amrica, En la colonia penitenciaria y el volumen de relatos Un mdico rural.
En 1920 abandon su empleo, ingres en un sanatorio y, poco tiempo despus, se estableci en una casa de
campo en la que escribi El castillo; al ao siguiente Kafka conoci a la escritora checa Milena Jesenska-Pollak,
con la que mantuvo un breve romance y una abundante correspondencia, no publicada hasta 1952. El ltimo ao
de su vida encontr en otra mujer, Dora Dymant, el gran amor que haba anhelado siempre, y que le devolvi
brevemente la esperanza.
La existencia atribulada y angustiosa de Kafka se refleja en el pesimismo irnico que impregna su obra, que
describe, en un estilo que va desde lo fantstico de sus obras juveniles al realismo ms estricto, trayectorias de
las que no se consigue captar ni el principio ni el fin. Sus personajes, designados frecuentemente con una inicial
(Joseph K o simplemente K), son zarandeados y amenazados por instancias ocultas. As, el protagonista de El
proceso no llegar a conocer el motivo de su condena a muerte, y el agrimensor de El castillo buscar en vano el
rostro del aparato burocrtico en el que pretende integrarse.
Los elementos fantsticos o absurdos, como la transformacin en escarabajo del viajante de comercio Gregor
Samsa en La metamorfosis, introducen en la realidad ms cotidiana aquella distorsin que permite desvelar su
propia y ms profunda inconsistencia, un mtodo que se ha llegado a considerar como una especial y literaria

reduccin al absurdo. Su originalidad irreductible y el inmenso valor literario de su obra le han valido a posteriori
una posicin privilegiada, casi mtica, en la literatura contempornea.

ERNEST HEMINGWAY
(Ernest Miller Hemingway; Oak Park, 1899 - Ketchum, 1961) Narrador
estadounidense cuya obra, considerada ya clsica en la literatura del siglo
XX, ha ejercido una notable influencia tanto por la sobriedad de su estilo
como por los elementos trgicos y el retrato de una poca que representa.
Recibi el premio Nobel en 1954.
Ya se haba iniciado en el periodismo cuando se alist como voluntario en la
Primera Guerra Mundial, como conductor de ambulancias, hasta que fue
herido de gravedad. De vuelta a Estados Unidos retom el periodismo hasta
que se traslad a Pars, donde altern con las vanguardias y conoci a E.
Pound, Pablo Picasso, J. Joyce y G. Stein, entre otros. Particip en la Guerra
Civil Espaola y en la Segunda Guerra Mundial como corresponsal, experiencias que luego incorporara a sus
relatos y novelas.
l mismo declar que su labor como periodista lo haba influido incluso estticamente, pues lo oblig a escribir
frases directas, cortas y duras, excluyendo todo lo que no fuera significativo. Su propio periodismo, por otra
parte, tambin influy en el reportaje y las crnicas de los corresponsales futuros.
Entre sus primeros libros se encuentran Tres relatos y diez poemas (1923), En nuestro tiempo (1924) y Hombres
sin mujeres (1927), que incluye el antolgico cuento "Los asesinos". Ya en este cuento es visible el estilo de
narrar que lo hara famoso y maestro de varias generaciones. El relato se sustenta en dilogos cortos que van
creando un suspense invisible, como si lo que sucediera estuviera oculto o velado por la realidad. El autor
explicaba su tcnica con el modelo del tmpano de hielo, que oculta la mayor parte de su materia bajo el agua,
dejando visible slo una pequea parte a la luz del da.
Otros cuentos de parecida factura tambin son antolgicos, como "Un lugar limpio y bien iluminado", "La breve
vida feliz de Francis Macomber", "Las nieves del Kilimanjaro", "Colinas como elefantes blancos", "Un gato bajo la
lluvia" y muchos ms. En algunas de sus mejores historias hay un vago elemento simblico sobre el que gira el
relato, como una metfora que se desarrolla en el plano de la realidad.
La mayor parte de su obra plantea a un hroe enfrentado a la muerte y que cumple una suerte de cdigo de
honor; de ah que sean matones, toreros, boxeadores, soldados, cazadores y otros seres sometidos a presin.
Tal vez su obra debe ser comprendida como una especie de romanticismo moderno, que ana el sentido del
honor, la accin, el amor, el escepticismo y la nostalgia como sus vectores principales. Sus relatos inauguran un
nuevo tipo de "realismo" que, aunque tiene sus races en el cuento norteamericano del siglo XIX, lo transforma
hacia una cotidianidad dura y a la vez potica, que influira en grandes narradores posteriores como R. Carver.
Uno de los personajes de Hemingway expresa: "El hombre puede ser destruido, pero no derrotado". Y uno de
sus crticos corrobora: "Es un cdigo que relaciona al hombre con la muerte, que le ensea cmo morir, ya que la
vida es una tragedia. Pero sus hroes no aman mrbidamente la muerte, sino que constituyen una exaltacin
solitaria de la vida, y a veces sus muertes constituyen la salvaguarda de otras vidas". A este tipo de hroe suele
contraponer Hemingway una especie de antihroe, como su conocido personaje Nick Adams, basado en su
propia juventud, y que hilvana buena parte de los relatos como una lnea casi novelesca.

Sus novelas tal vez sean ms populares aunque menos perfectas estilsticamente que los cuentos. Sin
embargo, Fiesta (1926) puede ser considerada una excepcin; en ella se cuenta la historia de un grupo de
norteamericanos y britnicos, integrantes de la llamada "generacin perdida", que vagan sin rumbo fijo por
Espaa y Francia. En 1929 public Adis a las armas, historia sentimental y blica que se desarrolla en Italia
durante la guerra. En Tener y no tener (1937), condena las injusticias econmicas y sociales. En 1940
public Por quin doblan las campanas, basada en la Guerra Civil espaola. Esta obra fue un xito de ventas y
se llev a la pantalla.

En 1952 dio a conocer El viejo y el mar, que tiene como protagonista a un modesto pescador de La Habana,
donde vivi y escribi durante muchos aos enfrentado a la naturaleza. Algunos crticos han visto en este texto la
culminacin de su obra, porque en l confluyen el humanismo y la economa artstica; otros, sin embargo, opinan
que ste no es el mejor Hemingway, por una cierta pretensin didctica. Hacia el final de una vida aventurera,
cansado y enfermo, se suicid como lo hara alguno de sus personajes, disparndose con una escopeta de caza.
Para muchos, es uno de los escasos autores mticos de la literatura contempornea.