Etica y psiquiatra

ETICA y PSIQUIATRIA
Pedro G. Hernndez Mandado.
Jefe de seNicio del Hospital Psiquitrico
Provincial de Camagev. Cuba.

Ernesto Caabate Reyes

Psiquiatra de la municipalidad de Santa Cruz
del Sur. Camaguev. Cuba.

ltimamente la psiquiatra ha vuelto

ha dirigir un gran inters a las cuestiones
ticas, en los Hospitales Psiquitricos de
Cuba existe un Comit de tica; esta disposicin expresa la seriedad y el inters
que el tema suscita en la actualidad.
La tica, cuyo concepto cambia con el
tiempo y el espacio, ser siempre una
cuestin debatida en relacin al trabajo
cientfico. En el lenguaje cotidiano tica
y moral se utilizan de forma intercambiable, pero es mejor precisar que la tica
es la ciencia de la moral, y la moral la
prctica de la tica.
La psiquiatra no es una profesin surgida ni capacitada para juzgar, castigar o
acusar, por esta razn, es fcil entender
que la Psiquiatra, la ms humanista de las
especialidades mdicas no tiene establecido un cdigo tico acabado. Los psiquiatras hemos reconocido siempre la existencia del factor realidad en el cumplimiento
de un cdigo bsicamente moral, en cualquier aspecto de la ley, los principios generales, los estndares y los cdigos sirven
slo como bosquejos de una conducta
posible, por eso preguntamos: un pacien-

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te tiene el derecho a negarse a que se revele una informacin confidencial ofrecida

para el diagnstico y tratamiento de lma
enfermedad mental, incluidas las toxicomanas? Tiene derecho un fiscal o juez a
conocer de este tipo de informacin sin la
anuencia del paciente? He aqu un dilema.
Lo que s no resiste ninguna observacin es la aseveracin de que las actividades sexuales paciente-psiquiatra no son
ticas.
Los libros de Psiquiatra clsicos y
modernos adolecen en su ndice de la
palabra "tica", sin embargo, como estudiosos de la conducta humana, la tica
forma parte integrante de la actividad
diaria de los psiquiatras.
No hay una lnea exacta de demarcacin entre un hallazgo cientfico y una
eleccin tica, pero debe establecerse una
lnea divisoria, sometida a continuas
revisiones, pues la eleccin tica idnea
cambia con los tiempos. La aplicacin de
la tica siempre ser algo secundario y
dependiente del desarrollo cientfico.
No se puede defender ya por ms
tiempo la exclusiva proteccin de los
derechos del paciente individual. A los
derechos del individuo, hay que aadir
los del grupo y en muchas ocasiones,
estos derechos colectivos deben de pasar
por delante de los individuales. Hoy en
da no es slo el paciente el que importa,
sino los pacientes, y no slo estos, sino la
sociedad a la que pertenecen y la poca
y el lugar donde viven, en que interactan y ellos conforman.

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Pedro G. Herllndez Mandado, Emes/o Cafiaba/e Reyes

Estamos asistiendo, al parecer, en

Cuba, a la atencin del paciente psiquitrico en la comunidad, a una disminucin consecuente de las camas hospitalarias; pero, una disyuntiva aparentemente sencilla como la de hospitalizar o no a
una abuela enferma puede ofrecer un
ejemplo de las complicaciones ticas en
la prctica. Una cosa es tratar en la
comunidad en una zona rural a una
mujer anciana y ateroesclertica cuyos
vecinos la conocen y la ayudan si se pierde o se hace dao. Otra cosa es dejar
errar por la jungla de asfalto de una
capital provincial o nacional, donde
perecera de una forma u otra. Un retrasado mental puede estar normal y
requerir poca atencin en un medio primitivo que le proporciona una ocupacin sencilla, pero debe ser institucionalizado en rgimen permanente si va a
estar rodeado por un medio complejo y
altamente tecnificado que no le puede
proporcionar un trabajo, o an no tan
tecnificado pero que tampoco le puede
proporcionar un trabajo adecuado. El
cuidado de una abuela puede ser utilizado como eficaz terapia ocupacional en
determinadas familias, mientras que en
otras puede ser algo realmente nocivo y
convertirse en una fuente de friccin
matrimonial, con el respectivo perjuicio
para el grupo familiar.
Todos los psiquiatras tienen un mltiple conjunto de diagnsticos y categoras relativas al mismo paciente; unas
para su uso privado en su pensamiento

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dinmico terico, otras para hablar con

el paciente y su familia, y otra an para
su uso en sus trabajos escritos, ya sean
de naturaleza informativa o bien documental. En otros mbitos de la actividad
cientfica, y especialmente en otras reas
de la medicina (excepto en la Oncologa
en Cuba, que se comporta igual a la
Psiquiatra), este uso del diagnstico
mltiple sera considerado irresponsable, si no como una ignorancia cabal.
Al valorar la necesidad de la hospitalizacin, el Psiquiatra debe tomar en
consideracin las posibilidades de "contagio emocional" y la posibilidad de que
los sntomas del enfermo puedan provocar traumas en los dems miembros de
la familia. Por ello el psiquiatra debe de
estar continuamente en suspenso entre
su posicin como mdico y su situacin
de miembro de una determinada comunidad. Es relativamente fcil encerrar el
propio "Yo" en las cuatro paredes de un
consultorio o una institucin o en las
paredes circulares de un dogma, una
creencia o un hecho cien)mco, o pronunciar desde las alturas de ~a torre de
marfil filpicas de la profesin. El hacer
esto evita el principio de la realidad, que
est incmodamente cerca del principio
del dolor.
El cuidado del paciente individual
plantea problemas ticos en reas tales
como el examen, la informacin, la confidencialidad, la eleccin de tratamiento,
la hospitalizacin, las posibilidades suicidas u homicidas, la conducta destructi-

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E/ica

va y las drogas. Los nuevos tratamientos

de la Psiquiatra actual plantean problemas ticos relativos a su evaluacin, uso,
mal uso y utilizacin excesiva.
Afortunadamente las soluciones ticas
no son hechos cientficos, sino maniobras adaptativas.
Es responsabilidad del Psiquiatra la
estricta salvaguarda de la confidencialidad, entonces hay que delimitar quines
pueden manejar y trasladar los documentos escritos por el Psiquiatra y quines y
para qu necesitan un resumen de la historia o expediente clnico del enfermo.
Desde nuestro ngulo, resulta improcedente y antitico que exista un expediente de Psiquiatra ambulatorio
rodando en las manos del paciente.
El no tomar notas no es una solucin
adecuada, el tomar notas con precaucin
es una obligacin, pero el registro libre
escribiendo posibilidades tericas, opiniones, sugerencias, dudas diagnsticas,
etc., es un lenguaje tcnico que puede
ser nocivo tanto para el paciente como
para el mdico cuando estas notas son
ledas por no profesionales en un contexto diferente; como un Tribunal o un
Departamento de Polica, por eso no es
extrao que otros profesionales e incluso
otros mdicos asignen a los psiquiatras
un puesto bajo en la clasificacin de las
actividades cientficas. No slo hay diferentes trminos para designar la misma
cosa, sino que en la seleccin teraputica
hay una distancia definida a salvar slo
con la evolucin de los recursos y otros

Cuadernos de Bioaica 1999/4"

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psiquialnL1

factores a veces ajenos a la voluntad del

Psiquiatra.
El definir el tratamiento ms adecuado, la forma de suministrarlo y la posibilidad real de llevarlo a cabo plantea un
nuevo desafo a la Psiquiatra la cual
est pasando a desempear una funcin
social ms compleja e influyente en los
ltimos tiempos.
La prevencin de los trastornos mentales es algo necesario; pero cundo,
dnde y con qu conjunto de prioridades es una cuestin tica abierta.
El movimiento de la salud mental
comunitaria desafa ciertos conceptos de
la enfermedad mental y el estereotipo de
las instituciones en las que son tratados
los enfermos mentales. La comunidad
participa ahora en la redefinicin de las
necesidades y los servicios, pero se debe
ser muy cauteloso en darle participacin
en la redefinicin del tratamiento.
El redefinir la salud mental para
abarcar todos los aspectos de la condicin humana y redefinir tambin a los
alcohlicos y drogadictos como enfermos cargaron de nuevos aspectos ticos
a la especialidad.
Cmo hacer frente al suicidio, a la
conducta sexual y a las fugas de los
pacientes institucionalizados ofrece
decisiones ticos a los directivos de estas
instituciones.
Las hospitalizaciones involuntarias,
los pases de fin de semana y las poblaciones mixtas de pacientes son otros tantos temas que suscitan problemas ticos.

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Pedro G. Hemndez Mandado, Emesto Calzabate R.eyes

No se cambia nada con sustituir el

nombre de las instituciones si continan
con el mismo modus operandi.
Cuando se mezclan drogadictos y
alcohlicos con otros pacientes, aumentan los problemas ticos.
En el tratamiento de los adictos, el
Psiquiatra a veces entra en posesin de
informacin sobre trfico de sustancia o
medicamento ilegal que puede perjudicar a terceras personas. El revelar o no
esta informacin a las autoridades es
una cuestin muy delicada, en la que
entra en juego lo dicho de no daar a los
dems; este es uno de los pocos casos de
la tica mdica en los que se puede tener
que violar la confianza depositada.
Cuando el Psiquiatra maneja, no ya
sus registros privados, sino los de un
hospital pblico, debe ser muy preciso y
cuidadoso con el contenido de lo que
escribe.
Cuando los psiquiatras intercambian
con colegas de otras especialidades acerca de un paciente, deben de estar conscientes de los peligros ticos de estos
comentarios, pero el silencio total es
tambin una mala prctica en el mbito
profesional, cuando haya algo que decir,
se debe decir eso que hay que hay que
decir y nada ms.
El psiquiatra en muchas ocasiones
efecta registros sobre los que no tiene
derecho a propiedad, y debe expresar en
estos, opiniones que van a ser conocidas
por muchas personas, ello debe ser tenido muy en cuenta.

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Las publicaciones guardan el anonimato de los pacientes y las historias de

casos se disfrazan para proteger la vida
privada de los pacientes.
La presentacin de trabajos en reuniones cientficas puede plantear algunas cuestiones ticas en las relaciones
interprofesionales.
Las declaraciones a los mdicos de
difusin masiva deben ser cautelosamente sopesados por la repercusin personal y lo que concierne a la comunidad
cientfica.
Cualquier persona digna posee la virtud de la verdad. Sin embargo, para los
miembros de la profesin mdica no es
slo una cualidad que debe adornar sus
personalidades, es una cualidad que
deben poseer si quieren realizar un eficaz
trabajo en el desempeo de sus funciones.
La tica es, en definitiva, un estudio
de la conducta humana, y la conducta
humana puede ser evaluada slo en el
marco de sus motivaciones.

Bibliografa:
- American Psichiatric Association.
Constitution and By-laws. Washington. 1973.
- Chvez, S. tica, deontologa y responsabilidad del mdico contemporneo. J.
Puerto Rico. Med, Assoc. 62:5.1970.
- Mc fadden, c.J. Medical Ethics. Ed 5.
F.A Davis. Philadelphia 1968.
- Shore, M.F. and Colan, S. (editors).
Current Ethical Issues in Mental Health.
National Institute of Mental Health,
Rockville, Md 1970.

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