Agua, energa y derechos de las comunidades: relaciones en conflicto

El agua es un bien de uso pblico 1. Y en Chile, es adems un bien econmico. As lo estableci la reforma al
Cdigo de Aguas de 1981, promulgada en pleno perodo dictatorial, poco despus de la Constitucin de
1980.
Desde entonces, la gestin de la oferta y demanda del agua est en manos del mercado. El estado
concesiona gratuitamente la propiedad del agua, en forma de derechos o acciones, a los privados que lo
solicitan. Y los dueos de estas concesiones pueden conservar, utilizar o vender sus derechos, al precio que
otros privados estn dispuestos a pagar.
Hablar del agua como una propiedad sujeta a las leyes del mercado supone no slo un cambio en la
normativa, sino en la perspectiva de una sociedad nacional y sus gobiernos, que hasta 1973 avanzaban
hacia una creciente valorizacin de sus recursos naturales como bienes comunes y pblicos. Este trnsito
hacia un nuevo concepto de bienes pblicos-econmicos no fue fcil, ni siquiera para los militares en el
poder. Hernn Bchi, ex subsecretario de Economa y ministro de Hacienda durante el rgimen dictatorial,
seala al respecto: (...) El tema de las aguas arrastr siempre las mismas inercias que gravaron el
desarrollo de la minera. El mismo tipo de razones y sinrazones: que las aguas son pblicas, que son de
todos, que es el Estado el ente que ha de encargarse de administrarlas () El mismo discurso que no lleva
ms que a derrochar y subutilizar el recurso () Los hechos son indesmentibles: el problema va a persistir
mientras no se deje funcionar al mercado, para lo cual es fundamental previamente ir al reconocimiento
cabal de los derechos de propiedad en el sector y de las reglas de mercado () El propio gobierno militar no
se atrevi a usar la palabra directamente. Se habla de propiedad sobre el derecho de aprovechamiento de
aguas, no de propiedad de las aguas. El temor es absurdo. La propiedad es de lejos el sistema que mejor
resguarda la funcin social y la correcta asignacin de los recursos" 2.
El estado ortorg derechos de agua a perpetuidad, hasta el ao 2005. Desde entonces, la ley 20.017 obliga
a los privados a pagar una una multa en caso de no utilizar el agua concedida y justificar su uso. Pero no
obliga a pagar impuestos por su concesin ni pone en cuestin el derecho de propiedad sobre este bien
comn. Adems, la ausencia de una planificacin de las concesiones y de un catastro oficial de las cuencas
y caudales llev al estado a conceder derechos por sobre la existencia real del recurso 3. Si los dueos del
agua desde la regin metropolitana al norte decidieran utilizar sus derechos al mismo tiempo, colapsaran.
Las empresas hidroelctricas son las grandes ganadoras de este sistema: poseen derechos en zonas donde
el recurso abunda y no tienen mucha competencia. Tras la reforma de 1981, los derechos de agua para
generacin de energa (definidos por ley como derechos de uso no consuntivo) recaen en su depositario
natural, la entonces empresa pblica de energa, ENDESA.
1 Diversos sectores de la sociedad civil, incluyendo la Premio Nobel Alternativo Maude Barlow, consideran que
recursos estratgicos como el agua y las fuentes de energa son bienes comunes, patrimonio inalienable de los
pueblos; ms que bienes pblicos, controlados y manejados por los Estados, y en la prctica, por los gobiernos de
turno.
2 Hernn Bchi, Principios orientadores del Esquema Econmico Chileno, 1992, pg. 85-7. Citado por Ingo gentes en
Estudio de la Legislacin Oficial Chilena y del Derecho Indgena a los Recursos Hdricos, 2002, pg. 3.
Documento
de
trabajo
elaborado
para
la
Universidad
de
Wageningen
y
CEPAL
(http://www.ibcperu.org/doc/isis/7291.pdf).
3 Tambin la FAO alerta sobre esta situacin: De la RM al norte las demandas superan el caudal disponible, situacin
que slo se explica por el reuso reiterado de los recursos de agua a lo largo del curso de los valles () En el futuro,
el respeto a los derechos de terceros y la explotacin sustentable en el largo plazo del recurso, exigirn constituir
derechos slo por los caudales disponibles.(Jaegger, Pablo. En: Administracin de derechos de agua: Experiencias,
asuntos
relevantes
y
lineamientos.
Estudio
Legislativo
81,
FAO,
2003.
http://www.fao.org/DOCREP/006/Y5062S/y5062s0i.htm).

ENDESA, creada por CORFO en 1944, inicia su proceso de divisin y privatizacin a partir de 1982 y concreta
su venta en 19854. Al ao 1989, los nuevos dueos controlan todo su patrimonio, incluyendo el 81% de los
derechos de uso no consuntivo del agua del pas.
Desde entonces, esta empresa controla los derechos de aguas para la generacin de energa. Las principales
consecuencias de esta situacin son:
monopolio del mercado de generacin de energa hidroelctrica, puesto que ni el Estado ni otras
empresas privadas pueden acceder a los derechos de agua que requeriran sus proyectos;
prdida de gobernabilidad en la gestin de un recurso estratgico, y por tanto, restricciones a la
planificacin de su uso;
conflicto entre las comunidades y los emprendimientos locales, que necesitan los cursos naturales
del agua para su subsistencia y desarrollo; y/o que resultan afectadas por la construccin de
megarepresas en los territorios que habitan.
Los conflictos son mayores entre las cuencas del Bo Bo y Aysn, donde ENDESA desarrolla sus grandes
megaproyectos.

DFL 1 (1982) del Ministerio de Minera, complementado por Reglamento publicado en Diario Oficial del 28.2.1985. (En:
Marcel, Mario. Privatizacin y finanzas pblicas: El caso de Chile, 1985-88. Coleccin CIEPLAN, N 26. 1989).

Los principales actores del mercado elctrico

ENDESA S.A. es la principal empresa de generacin elctrica en Espaa y una de las ms relevantes en
Amrica Latina, con presencia en Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Per y Repblica
Dominicana. Se organiza a travs de lneas de negocio, compuestas por tres grandes direcciones
generales: Direccin General de Espaa y Portugal; Direccin General de Latinoamrica y Direccin
General de Europa. La empresa energtica italiana ENEL se ha convertido en su principal controlador
econmico, adquiriendo el 92,06% de sus acciones entre 2007 y 2009 5. Tras estas operaciones, ENDESA
S.A. ha aumentado sus ganancias en un 20%, entre 2009 y 2010.
ENDESA, S.A., a travs de su sociedad filial espaola Endesa Latinoamrica, S.A., controla el 60,62% del
capital de ENERSIS S.A 6, en un proceso de compra que abarca desde 1997 a 1999. La venta de estas
acciones fue un escndalo burstil, conocido como el caso Chispas, que oblig a los implicados, entre ellos
Jos Yurasek, al pago de una multa por USD 75 millones por venta de acciones a un precio preferente y
uso de cargos directivos para este fin.
Desde 1999, ENERSIS posee el 60% de las acciones de ENDESA Chile. El 15,4% de estas acciones est en
manos de AFPs; 6,25%, en corredores de bolsa y el restante 18%, en otras entidades burstiles.
Los dueos de Endesa Chile S.A.(segn propiedad de acciones, en %)

Fuente: Endesa Chile, Informe de Sostenibilidad 2010. www.endesa.cl

ENDESA Chile representa el 35% de la capacidad instalada y el 61,7% de la energa hidroelctrica
producida en el pas. Aporta 5.611 MW a la matriz elctrica, a travs de 102 unidades generadoras en el
SIC y 5 unidades en el SING. 7
En 2010, ENDESA Chile produjo 21.202 Gwh. De ese total, la energa hidroelctrica corresponde al 59,73%
(12.664 GWh); termoelctrica, a 39,56% (8.386 GWh), y elica, al 0,71% (151 Gwh). A su vez, el mayor
5 ENDESA Chile, Hechos escenciales (www.endesa.cl).
6 ENERSIS S.A., surge en 1988, con el traspaso al sector privado de la Compaa Chilena Metropolitana de
Distribucin Elctrica S.A. (Chilectra Metropolitana).
7 ENDESA Chile, Informe de Sostenibilidad 2010 (www.endesa.cl).

volumen de la generacin hidroelctrica corresponde a grandes represas, algunas de las cuales estn
asociadas a centrales de pasada.
ENDESA Chile obtiene ganancias millonarias por ventas de energa y operaciones burstiles. En 2010, sus
resultados netos alcanzan los $533.556 millones en ganancias. Con todo, esto valores son un 14,9%
inferiores a los resultados de 2009 8. Los reportajes econmicos explican esta situacin por la menor
generacin elctrica en el mercado chileno, mayores costos de operacin en Colombia y menores ventas a
clientes libres en Per9. Pero este impasse parece ser fcil de remontar: slo entre Enero y Abril de 2011,
la empresa obtuvo utilidades por $96.859 millones, segn la empresa, a raz de los mayores ingresos por
ventas. Los movimientos y magnitudes de recursos que moviliza esta empresa evidencian la influencia
que posee sobre las economas y mercados energticos.
Actualmente, la empresa est desarrollando proyectos para la ampliacin de la central termoelctrica
Bocamina, construccin de centrales Neltume-Choshuenco e Hidroaysn.

8 Endesa Chile, Memoria Anual 2010, pg. 274; y Diario Estrategia, Resultados de las S.A. en 2010. 31/01/2011.
9 Reportaje publicado en Revista Electricidad Interamericana, www.revistaei.cl. El anlisis de los resultados de la
empresa por pas se encuentran en su Memoria Anual 2010, pg. 274.

Colbn inicia sus operaciones con la construccin de la central hidroelctrica Colbn-Machicura en 1993.
Tras la divisin de ENDESA Chile, se crea la Empresa Elctrica Colbn Machicura S.A., actual Colbn S.A.
CORFO vende el 37% de su participacin en 1997, y culmina la venta mayoritaria de sus acciones en 2001,
consolidando la privatizacin de la compaa.
El grupo Matte, a travs de su filial Minera Valparaso, adquiere acciones de Colbn en 2005 y se convierte
en su principal controlador, a travs de la fusin con Hidroelctrica Cenelca S.A. Al ao siguiente,
Tracbetel, propietaria del 9,53% de las acciones de Colbn, vende su participacin a AntarChile S.A., filial
del grupo Angelini. El mismo ao, Colbn crea con ENDESA la sociedad Hidroaysn, donde Colbn aporta
el 49% del capital. Los principales accionistas, al ao 2010, son Minera Valparaso (37,7%), Forestal
Cominico (14%) y AntarChile (9,58%), seguidos por corredores de bolsa y AFPS.
Los dueos de Colbn S.A. (segn propiedad de acciones, en %)

Fuente: Colbn, Memoria 2010. www.colbun.cl

La empresa tambin distribuye energa, por medio de contratos de suministro con plazos de 10 a 15 aos,
con CGED, SAESA y Chilectra.
Sus proyectos incluyen centrales de ciclo combinado, ciclo abierto, embalses y pasada, ubicadas entre la IV
y X regiones. Comprenden el complejo Nehuenco (I, II y III), cuenca del Aconcagua (6 centrales), cuenca
del Maule (5 centrales), cuenca del Laja (2 centrales), Candelaria, Antilhue, Lago Chapo, Carena y Los
Pinos. Las ventas de energa de la empresa alcanzan los 9.474 Gwh, al ao 2010.
Las ganancias de Colbn en 2010 alcanzaron los USD 112,3 millones, un 50% menos que el ao anterior, lo
que se explica por una prdida en la capacidad generadora debido a la falta de lluvia. A fines del mismo
ao, Colbn lleg a ganar un 82% menos que en 2009. Esta variacin pone en evidencia la vulnerabilidad
de la produccin hidroelctrica ante fenmenos climticos, y la importancia de contar con una matriz y
descentralizada.

AES-Gener pertenece al grupo estadounidense AES Corp, a travs de Inversiones Cachagua, con un 70,67%
de las acciones de la empresa. Muy por debajo se encuentra Celfn Corredores de Bolsa, con un 3,64% de
las acciones; y los fondos de pensiones de las AFP Provida, Cuprum, Habitat y Capital, ms otros
inversionistas menores.
Los dueos de AES-GENER (segn propiedad de acciones, en %)

Fuente: AES-Gener, www.gener.cl

Gener es un producto de la divisin de Chilectra en tres empresas independientes: Chilectra, Chilquinta y
Chilgener, durante los aos '80. Actualmente, la empresa genera y distribuye energa para el Sistema
Interconectado Central (SIC); y al aumento de sus ventas en el Sistema Interconectado del Norte Grande
(SING) y Colombia.
En Chile, Gener posee las centrales termoelctricas a carbn Ventanas, con dos unidades; Laguna Verde,
con produccin en base a diesel y turbina a vapor; y las turbinas a gas de Laguna Verde, Los Vientos y
Santa Lidia. Entre todas, suman una potencia instalada de 683,5 MW. Sus centrales hidroelctricas son de
pasada y se encuentran en la regin metropolitana (Maitenes, Queltehue, Volcn y Alfalfal), con una
potencia instalada total de 270,7 MW. Posee tambin lneas de transmisin (73 km en 220 kV y 110 kV), y
subestaciones propias10.
Gener tambin aporta al SIC mediante sus filiales: Sociedad Elctrica Santiago, con una central de ciclo
combinado a gas natural y una central a petrleo diesel; Empresa Elctrica Guacolda, con una central
termoelctrica a carbn; y Energa Verde, con dos centrales de cogeneracin y una turbina a gas. Y en el
SING, posee las filiales Norgener y TermoAndes, con una central termoelctrica a carbn en Tocopilla y
una central de ciclo combinado a gas natural ubicada en Salta, Argentina, conectada al SING mediante una
lnea de transmisin de propiedad de la filial InterAndes 11.
Su aporte al SING abastece la actividad minera de la regin, como es el caso del proyecto termoelctrico
Angamos (518 MW) de Mejillones, inaugurado en Agosto de 2011, que aspira a proveer de energa el rea
de operaciones de BHP Biliton 12.
10 Fuente: AES Gener, Memoria 2010, pg. 55 y 56.
11 Fuente: AES Gener, Presentacin. http://www.gener.cl/AESGenerWebNeo/index.aspx?channel=6149

En cuanto a sus ganancias, ni el terremoto ni los vaivenes del mercado energtico en 2010 afectaron los
resultados de la empresa. Reporta utilidades por USD 325.595.000, muy por encima de los USD
34.268.000 del ao anterior. Slo en el primer semestre de 2011, sus utilidades sumaron USD 234,9
millones, un 126% ms que el ao anterior, con USD 103,8 millones registrada a junio de 2010.
La empresa aspira a construir la central hidroelctrica Alto Maipo (531 MW); termoelctrica Cochrane
(560 MW) en Mejillones; y termoelctrica Los Robles, con dos unidades a carbn de 375 MW cada una, al
sur de Constitucin.

12 Segn una nota publicada por Prensa Minera (www.prensaminera.cl) el 4 de Julio de 2008, BHP Billiton informa
que Minera Escondida ha contratado 120 MW adicionales de potencia con la Empresa Elctrica Angamos (EEA),
filial de AES Gener. De esta manera, el contrato de largo plazo que ambas empresas haban suscrito en marzo por
220 MW, aument a 340 MW.

Afectados por el mercado del agua y la energa en Chile

La construccin de megarepresas obliga al desplazamiento de las personas que habitan los territorios donde
se instalan, destruccin de sus medios de vida, pobreza, problemas mentales y fsicos. La Comisin Mundial
de Represas denuncia la falta de programas adecuados de mitigacin, reasentamiento y desarrollo para
desplazados, en estos grandes proyectos energticos. Dos casos emblemticos de los problemas generados
por ENDESA en la construccin de grandes centrales son Ralco y Pangue, a fines de los aos '90.
La central hidroelctrica Pangue cost U$S 340 millones, de los cuales U$S 150 millones fueron conseguidos
mediante un prstamos de International Financial Corporation, una agencia del Banco Mundial que brinda
apoyo a proyectos del sector privado.
La central hidroelctrica Pangue

Inversin: 340 millones de dlares.

Potencia: 450 Megawatts.
Ubicacin: 85 kilmetros al sureste de Los Angeles, en el Alto Bo Bo.
Inauguracin: 6 de marzo de 1997.
Tamao de la represa: 122 metros de altura y 410 metros de longitud.

El proyecto fue construido sin consultar a las comunidades pewenche de la zona y sin tener en cuenta los
impactos ambientales que podra generar. La construccin signific el traslado forzoso de familias
pewenches lejos de su territorio, transgrediendo sus derechos como pueblo 13. Esto motiv a James
Wolfensohn, presidente del Banco Mundial al ao 1998, a admitir que el apoyo prestado por el Banco al
proyecto haba sido un error, puesto que los indgenas pewenche, que habitan el rea, no haban sido
consultados.
Para paliar esta situacin. ENDESA crea la Fundacin Pehun, donde realiza actividades de capacitacin y
apoyo al turismo; talleres de liderazgo, alfabetizacin digital y actividades culturales. El informe de
Sostenibilidad de 2010 seala que se ha beneficiado a 700 familias pero no establece el monto de la
inversin.
Una vez concluida la central Pangue, ENDESA inici la construccin de la central Ralco, en la zona del Alto
Bo-Bo, cordillera de la IX regin.

La central hidroelctrica Ralco

Inversin: 463 millones de dlares.
Potencia: 570 Megawatts.
Inauguracin: ao 2004
Ubicacin: 120 kilmetros al sureste de Los Angeles y 30 kilmetros al norte de Pangue.
Tamao de la represa: 155 metros de altura y 370 metros de longitud.

Pese a las observaciones y deficiencias tcnicas y jurdicas del proyecto, su construccin fue aprobada en
1997 por la Comisin de Medio Ambiente, CONAMA. Destaca la omisin y violacin de los artculos 1 y 13
13 Este anlisis de la Central Pangue y Ralco se encuentra en Aedo, Maria Paz: Endesa en Amrica Latina: Impactos
en la matriz energtica y la sustentabilidad regional. Fundacin Heinrich Bell, Amrica Latina, 2006. Pgs. 2832..

de la Ley Indgena (N 19.253), sobre la proteccin de los territorios indgenas, donde se obliga al Estado a
ser garante de este derecho inalienable. Tambin viol el artculo 34 y siguientes, que se refieren a la
obligacin del pleno consentimiento de las comunidades sobre cualquier proyecto o plan de desarrollo
que se establezca en sus territorios. Y desconoce que en 1996 dos comunidades , Quepuca Ralco
y Ralco Lepoy, manifestaron su oposicin unnime a la construccin de esta represa, en el marco del
proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental que establece la Ley de Bases de Medio Ambiente (N19.300).
El entonces presidente Eduardo Frei, apoy pblicamente la central hidroelctrica Ralco, al punto de
remover de sus cargos a los funcionarios que se oponan al proyecto en Corporacin Nacional de Desarrollo
Indgena, CONADI, incluyendo a su director. La insistencia del gobierno chileno por defender al proyecto
Ralco y a ENDESA le cost, en trminos polticos, la ruptura con el pueblo mapuche, socavando la nueva
relacin que haba comenzado a construirse a partir del Acuerdo de Nueva Imperial en 1989 y la
promulgacin de la Ley Indgena en 1993.
ENDESA construy la represa en medio de este conflicto y existiendo causas pendientes en tribunales por su
irregularidad. En 2001, las comunidades de Quepuca Ralco denuncian la inundacin de sus tierras a causa
del desborde del ro Bo Bo provocado por las obras en construccin. Jos Antoln Curriao, uno de los
demandantes, afirma que ENDESA construy una barrera de piedra de 45 metros para hacer el desvo del
Bo Bo, pero sta no fue capaz de soportar las torrenciales lluvias y all se hizo un taco que al reventarse
bot robles enteros y form un lago muy grande en la zona de Quepuca Ralco, que qued todo inundado.
Todo se vino abajo y cort los caminos por la parte del Avellano y la gente qued aislada, damnificada,
porque notena rutas para bajar () Esto, obviamente no es culpa del ro, sino de los responsables tcnicos,
pero especialmente polticos del megaproyecto, que con su obstinacin, codicia y soberbia no slo han
amenazado con destruir nuestra cultura y las instituciones, y leyes que nos protegen, sino que ahora han
puesto nuestras vidas en peligro"14.
El Sexto Juzgado Civil de Santiago, en abril del 2003, declar nula la aprobacin de la Central Ralco. Para
entonces, la represa ya estaba construida en un 90%, pero el fallo impeda su llenado. Esta situacin, oblig
al ejecutivo a desarrollar una propuesta de compensaciones a las familias pewenche, con quienes suscribi
dos memorndums de entendimiento que las conminan a desistir de todas las acciones legales. Despus de
este acuerdo, en mayo de 2004, ENDESA inund el cementerio de Quepuca Ralco, sin trasladar los
restos de 56 pewenches, violando el acuerdo y los derechos de las comunidades.
La inundacin de tierras ancestrales y cementerios es un dao al patrimonio material e inmaterial,
difcilmente compensable. Pero adems, la mayor parte de las compensaciones fueron financiadas con
recursos pblicos: finalmente, la ciudadana pag los costos de la irresponsabilidad empresarial.
Actualmente, las comunidades aledaas a las represas viven en el desarraigo y afectadas por la
modificacin irreversibles de sus territorios, donde tambin han desaparecido las barreras de contencin
naturales al deslave de cerros y rebalse de ros, dejndolas en situacin de vulnerabilidad a las lluvias y
fenmenos climticos.
Estos fenmenos han sido reconocidos por las autoridades pblicas. En Octubre de 2009, durante una
reunin con organizaciones sociales pertenecientes a la recin creada Coordinadora por la Defensa del Agua
y la Vida, el entonces director de la Direccin General de Aguas, Rodrigo Weisner, seal a propsito del
conflicto en Alto Maipo: () por primera vez fue visible el conflicto entre el potencial tursticom energtico,
histrico y ambiental. El SEIA no fue capaz de resolver (las diferencias) porque la multiplicidad de factores a
considerar excede sus capacidades. La aprobacin del proyecto slo gener descontentos: la comunidad y la
empresa sanitaria, por un lado, afectados por los trasvasijes; y la empresa energtica, que vio reducida su
14 Revista Medio Ambiente y Calidad de Vida, n5, pg. 21. Julio 2011. Biblioteca del Congreso Nacional, Unidad
de Extensin y Publicaciones.

propuesta original.
Lejos de reducirse, los conflictos por derechos, acceso y disponibilidad de aguas tendern a aumentar,
debido a los cambios en los regmenes de lluvias y temperaturas. Segn Weisner, el cambio climtico ha
modificado los regmenes hdricos del ro Maipo: El peack del Ro Maipo se adelant al mes de Noviembre,
lo que ha significado menos agua en los meses ms secos (Febrero, inicios Marzo). Esto afectar la
disponibilidad de agua en las zonas bajas de la cuenca: valles El Monte, Talagante, Peaflor. La agricultura
se ha vuelto cada vez ms difcil, por secamiento de vertientes. Adicionalmente, en los ros y afluentes de la
regin estn agotados los derechos.
En el norte del pas, donde el agua es ms escasa, los conflictos por usos enfrentan a la gran minera, las
comunidades urbanas, rurales e indgenas, las empresas sanitarias, los productores agrcolas, el turismo,
etc. Las comunidades indgenas de la zona andina, cuya cosmovisin reconoce el agua como un bien vital,
comn y sagrado (como los licanantai) pueden apelar jurdicamente al reconocimiento de sus aguas como
patrimonio ancestral. En Junio de 2004, la Corte Suprema fall en favor de la comunidad indgena de
Toconce en su demanda contra la empresa sanitaria ESSAN S.A., reconociendo su propiedad ancestral sobre
las aguas 15. Pero el resto de las personas, incluyendo a las comunidades indgenas con menos recursos para
demandar a las empresas, viven el progresivo encarecimiento y restriccin en el acceso a este recurso vital.
Los problemas que genera el libre mercado de aguas en Chile necesitan ser abordados con rapidez y de
manera integrada. De lo contrario, sumaremos conflictos derivados de la suma de intereses privados y los
vacos de fiscalizacin que ofrece un sistema prcticamente desrregulado. Incluso al interior de la derecha
poltica, histrica defensora de este modelo, surgen voces que denuncian estos conflictos. El diputado de la
UDI, Juan Lobos, denuncia: que la venta de aguas servidas tratadas es un negocio poco tico que debemos
impedir (...) Es escandaloso que la empresa sanitaria Aguas Chaar, de la Tercera Regin, pretenda

comercializar las aguas servidas tratadas, vendindolas a una minera, y no las devuelva al canal de
regado Camonte Toledo, afectando a los pequeos agricultores de esa zona"16.
Pero ms de treinta aos despus de imponer y consolidar el rgimen neoliberal en la gestin de bienes
comunes, sus promotores siguen utilizando los mismos argumentos para defender su postura (y convencer
a muchos de sus antiguos detractores). Bruno Pihllipi, uno de los responsables de la liberalizacin del
mercado energtico en el rgimen militar y ex director de Gener, durante su perodo como presidente de la
SOFOFA (2006), seal, respecto a la creacin del Ministerio de Medio Ambiente: La creacin de una
nueva autoridad ambiental que regule la actividad productiva y las inversiones en cuencas hidrogrficas
impondra una mayor cantidad de limitaciones sobre la inversin. 17Sobre las iniciativas de tratamiento a las
aguas residuales, agreg: los elevados estndares de proteccin ambiental podran provocar una
desaceleracin o incluso la desmotivacin del desarrollo industrial.
Nada de esto ha sucedido. Con todo y reformas, an no tenemos una planificacin eficiente para el uso de
bienes comunes, a mediano y largo plazo. Las cuencas hdricas estn en estado crtico en toda la zona
centro y sur; y la amenaza de la crisis energtica habita cmodamente en el seno del desarrollo del pas.

15 Segn el artculo 3 transitorio de la Ley 19.253 sobre Proteccin, Fomento y Desarrollo de los Indgenas; artculo 7
del Decreto Ley 2.603 de 1979, que precedi al actual Cdigo de Aguas, y aplicacin del artculo 19 N 24 de la
Constitucin Poltica (Ingo Gentes, El status jurdico y el debate entre derechos individuales y derechos colectivos a
las aguas, 2006, pg. 19.
16 Diario Crnica Chilln, 14 de Enero de 2011.
17 Bussiness News Americas, 26 de Junio de 2006
(http://www.bnamericas.com/news/privatizacion/Sofofa_preocupada_por_presiones_ambientales)

Hidroaysn: El alto precio de la energa limpia

Orgenes y sustento
ENDESA recibe gratuitamente y a perpetuidad los derechos de aguas de los ros Ibez, Pascua y Baker,
entre enero y marzo de 1990. En 1999, el entonces presidente Eduardo Frei, asigna recursos pblicos para
la la realizacin de estudios sobre el potencial hidroelctrico de estos ros 18, allanando el camino para la
formulacin de grandes proyectos energticos en la regin.
En este contexto, ENDESA Chile y COLBN S.A. se asocian para el desarrollo del proyecto HIDROAYSN, con
un capital inicial de (...) U$ 40 millones, los que sern aportados mayoritariamente por COLBN, mientras
que ENDESA pondr a disposicin los derechos de agua necesarios para hacer el proyecto. 19 ENDESA
prcticamente no aporta recursos propios en la nueva sociedad, sino el patrimonio que obtuvo del Estado,
bienes pblicos, segn la legislacin vigente. Desde esta perspectiva del mercado generador de energa, el
proyecto Hidroaysn perpeta la concentracin y el oligopolio; e impide avanzar hacia un modelo de
gestin descentralizado, participativo y estratgico.
Las luces
Hidroaysn pretende construir cinco represas en la provincia Capitn Prat: dos en el ro Baker, el ms
caudaloso del pas; y tres en el ro Pascua. La potencia generadora de estas represas est calculada en 2.750
mega watts. La empresa tambin est desarrollando proyectos para utilizar las aguas del ro Puelo y el ro
Figueroa.
La zona embalsamada abarca 5.910 hectreas, equivalentes al 0,05 de la superficie total de la regin. Las
dos centrales del ro Baker, con 43 km2, representan el 0,20% de la superficie total de este ro; y las otras
tres, con 16 km2, equivalen al 0,21% del ro Pascua.
Segn informacin ofrecida por la empresa, pases con una abundancia hdrica semajante a la nuestra
(Canad, Islandia, Brasil, Noruega, entre otros) cuentan con una generacin hidroelctrica mucho mayor,
entre 60% y 99% de su matriz energtica, muy superior al 38% de Chile. El pas, adems, estara
aprovechando apenas el 18% de su potencial en hidroelectricidad 20.
Pero a diferencia de los pases europeos, que concentran su esfuerzo en crecer sin aumentar la demanda de
energa, en Chile la demanda de energa y el crecimiento econmico van de la mano. Mientras persista esta
tendencia, el pas necesitar aumentar su capacidad de generacin energtica. Ante ese escenario, la
oferta de Hidroaysn resulta mucho ms atractiva que la de las centrales termoelctricas a carbn, petrleo
y gas natural, considerando que el pas produce apenas el 4% de los combustibles que consume y que
todava tenemos bastante agua, al menos en el sur. Segn sus promotores, Hidroaysn equivale a la
construccin de 7 centrales termoelctricas.
Daniel Fernndez, vicepresidente ejecutivo de la empresa, seala que Hidroaysn es baja en emisiondes de
C02, por lo que contribuye a reducir el calentamiento global; es eficiente; ofrece autonoma y seguridad
energtica; usa recursos propios del pas; evita el consumo de combustibles fsiles; ofrece energa barata y
a un costo competitivo; aumenta la conectividad vial y digital; y genera empleo y capacitacin.
Las sombras
18 Patricio Segura, Consejo de Defensa de la Patagonia, en: Conflictos por el Agua en Chile, Programa Chile
Sustentable, 2010. Pg. 355.
19 El Mercurio, 4 de Septiembre de 2006, citado por Segura, op.cit.
20 Daniel Fernndez, presentacin para el Colegio de Ingenieros de Chile, Julio 2011.

A simple vista, es obvio que una central termoelctrica genera daos mucho mayores que una gran represa
hidroelctrica: la primera usa combustibles fsiles, en Chile importados; contamina a destajo, y su precio
est sujeto a los vaivenes de la economa global; mientras que la segunda es limpia; y al menos el extremo
sur, ofrece mayor seguridad en el suministro, por la amplia disponibilidad de agua.
Sin embargo, investigadores sealan que en la construccin de una represa al inundarse el terreno, las
plantas y los suelos se descomponen y eventualmente liberarn todo el carbono que han almacenado. La
inundacin permanente de los humedales en los trpicos tender a incrementar sus emisiones de metano,
adems de convertirlos en una fuente de emisin neta de C02 () Un clculo exhaustivo de la contribucin
de las represas al calentamiento global debera incluir () las emisiones a base de combustibles fsiles
generadas durante las obras, las de la produccin de cemento, acero y los otros materiales usados para su
construccin, () los cambios en los flujos de gases de efecto invernadero debido a modificaciones en el uso
del suelo provocados por las represas (y en las prcticas agrcolas) 21.
En 1995, el investigador Philip Fearnside realiz estudios sobre las represas de Balbina y Tucuru, en
Brasill. Su investigacin concluye que en 1990 (6 aos despus de haberse empezado el llenado del
reservorio de Tucuru y 3 aos despus de cerrarse las compuertas de Balbina), el embalse de Tucuru
haba emitido 9.450.000 toneladas de CO2 y 90.000 toneladas de metano, mientras que el de Balbina
haba emitido 23.750.000 toneladas de CO2 y 140.000 toneladas de metano () La represa de Tucuru
provocaba un impacto sobre el calentamiento global equivalente al 60% del generado por una planta
generadora a base de carbn que produjera la misma cantidad de energa elctrica, y que el impacto de
Balbina en materia de calentamiento global era 26 veces mayor al de una estacin generadora
equivalente en base a carbn22.

La energa hidroelctrica es mejor y ms limpia que la generada por combustibles fsiles; pero todo
depende de su escala y tamao. El impacto de las megarepresas, como la proyectada por Endesa y Colbn
en Aysn, no es el mejor ejemplo de sustentabilidad. Genera una fuerte alteracin del territorio, la
economa local, las condiciones de habitabilidad e incluso, el ciclo de emisin y captura de gases de efecto
invernadero, por la alteracin de los ecosistemas locales que sustentan estos ciclos (especialmente, bosques
templados de la cuenca a inundar).
Las represas de Hidroaysn modificarn el curso de los caudales en extensas reas. Y la energa generada
requiere un vasto tendido de lneas de transmisin hacia el centro del pas, de 2.300 kilmetros
aproximadamente, alterando irreversiblemente los ecosistemas, las comunidades y las personas de las
regiones que atraversar. Se trata de una corriente continua, con bajada slo en Santiago, cuestin que
fortalece la ya crtica centralizacin del pas.
Qu pasar con los agricultores, trabajadores del turismo, ganaderos y habitantes de la cuenca de los ros
Baker y Pascua? ENDESA les ha ofrecido 5.000 empleos, pero los habitantes de la regin no estn calificados
para trabajar en estas obras. La mayor parte de las contrataciones se realizar con personas externas a la
regin. Y el ingreso de 5.000 nuevos habitantes a una localidad que no supera los 4.000, disparar las
demandas de infraestructura y recursos bsicos, a un nivel que la provincia no est en condiciones de
satisfacer.

21 Revista Medio Ambiente y Calidad de Vida, n5, pg.9-10 . Julio 2011. Biblioteca del Congreso Nacional, Unidad
de Extensin y Publicaciones. Extracto de artculo en World Rainforest Movement/ Movimiento Mundial Por Los
Bosques -Secretariado Internacional, Montevideo, basado en informacin obtenida de: Patrick McCully, "Silenced
Rivers. The Ecology and Politics of large Dams", Zed Books, 1996 http://www.wrm.org.uy.
22 Ibid.

El proyecto considera la construccin de caminos, diques, e instalacin de deposito de estriles,

combustibles, maquinarias y campamentos, afectando irreversiblemente los bosques y los pueblos de la
zona. En las cercanas de San Lorenzo, provincia de Cochrane, est prevista la construccin de un gigantesco
relleno sanitario para disponer 7 mil toneladas de desechos y escombros.
Las vas de transporte tambin colapsarn. El Camino Longitudinal Austral, principal va de comunicacin de
Aysn, resultar copado por la circulacin de camiones, maquinaria y trabajadores, durante los 10 aos de
construccin.