Universidad Centroamericana Jos Simen Caas (UCA)

Maestra en Teologa Latinoamericana

Asignatura: Eclesiologa Latinoamericana
Estudiante: Miguel ngel Rivas Renderos

ALINEACIN O LIBERACIN
Dialogo con el libro La iglesia electrnica y su impacto en
Americana Latina de Hugo Assmann

La iglesia electrnica:
Exposicin de las tesis fundamentales y argumentos del autor.
Descripcin y caractersticas de la Iglesia Electrnica
Hugo Assmann en su libro La iglesia electrnica y su impacto en Amrica Latina plantea
que para comprender el fenmeno de la iglesia electrnica debemos ver su funcin sociopoltica e ideolgica. Afirma, que es necesario verla en su globalidad como parte del avance
de las sectas evanglicas fundamentalistas y como parte de los diversos fetichismos que se
utilizan para legitimar el sistema capitalista norteamericano. Tambin, hay que verla como
parte de la influencia religiosa e ideolgica que ejerce los Estados Unidos en Amrica
Latina.
Segn Assmann, la iglesia electrnica como parte del movimiento pentecostal, surge en
los Estados Unidos en los aos 50, en el contexto de la crisis del capitalismo, haciendo
surgir el fermento religioso como legitimacin casi indiferenciada del sistema imperante,
para ocultar las profundas necesidades de reajuste que afectaban al capitalismo y los ideales
polticos norteamericanos.
Los instrumento de dicha legitimacin, son los llamados tele-evangelistas. Predicadores
famosos que legitiman el capitalismo en su fase definitiva de transnacionalizacin. Frente a
las crisis del sistema, stos ocultan el mecanismo de explotacin, presentando smbolos
para simular certidumbres en medio de las incertidumbres, y llevar a la poblacin a un
adormecimiento alejndolos de la autntica realidad. As se refuerza la legitimidad del
sistema con una buena dosis de pensamiento religioso apocalptico y nace de una manera

ms explcita un evangelio poltico al servicio del sistema capitalista y en detrimento de los

pobres. Tanto en los Estados Unidos como en Amrica Latina.
La iglesia electrnica por lo tanto, es un fenmeno peculiar y caracterstico de la realidad
norteamericana y de algunos pases latinoamericanos. Dicha iglesia, Assman la se define
por el intenso y creciente uso de los medios electrnicos, especialmente de la TV, por
dirigentes religiosos, fuertemente personalizados y relativamente autnomos, en relacin a
las denominaciones cristianas tradicionales. Son justamente los superastros de la TV. Por el
tipo de mensaje, con nfasis en la salvacin individual, son tambin llamados
"supersalvadores". Es cierto que ellos tambin utilizan mucho la radio, pero lo que ms los
define es su imagen de tele-evangelistas.
Lo que caracteriza a la iglesia electrnica es la "lucha por las almas", la manipulacin
religiosa de la miseria, la promesa de milagros, curaciones, empleo, etc. Se juega
constantemente con la inseguridad diaria, el emocionalismo religioso, los testimonios de la
experiencia como la certeza de salvacin. Continuamente se habla de conversin, de
curaciones y de milagros, solicitando dinero de los fieles a lo largo de sus programas para
que a travs de sus donaciones los milagros se efecten y tengan la bendicin de Dios.
Las tesis fundamentales y los argumentos que se destacan en el libro son:
La ambigedad del trmino Iglesia Electrnica
El autor en primer lugar, plantea que la nomenclatura de Iglesia Electrnica es la ms
usada en EUA. Y define a la Iglesia Electrnica con varias caractersticas:

El intenso uso de los medios de comunicacin y la espectacularidad televisiva

Dirigentes fuertemente personalizados y relativamente autnomos
Con nfasis en la salvacin individual, llamados sper salvadores
Con un mensaje ideolgico

Asimismo, habla de cmo este trmino comenz a circular cada vez ms en Amrica
Latina, con su potencial fetichizador, y del sentido denunciatorio ms evidente que tiene
para nosotros que en EUA.

Seguidamente plantea la ambigedad del trmino Iglesia Electrnica para ello hace uso
de la crtica de algunos autores y movimientos que se resisten a dicho termino, con
propuestas alternativas a ste. Entre ellos se tiene:

Religin comercial. Es una reaccin al no reconocer que los tele-evangelistas

representen autnticamente a la iglesia. Por el sesgo comercializador.

Marketing de la fe. Segn el autor, este es un concepto claramente denunciatorio,
que pretende demostrar que la mayora de los programas religiosos se guan por el

modelo publicitario.
Mesianismo electrnico. A pesar que se denuncia el trmino Iglesia Electrnica,
se hace un uso indebido del concepto mesianismo reducindolo a los milagros

espectaculares.
Asamblea electrnica. Segn el autor, con este concepto se busca la posibilidad de
establecer, mediante el uso de modernos medios electrnicos, las condiciones
necesarias para crear aquel tipo de relaciones comunitarias que sirvan como base
indispensable y suficiente para una verdadera celebracin aun y cuando no sea
plenamente eucarstica. Lo que se pretende es trasmitir celebraciones litrgicas,
especialmente la misa.

A pesar de lo anterior, la ambigedad del trmino se mantiene. Para el autor, la Iglesia

Electrnica es un movimiento idoltrico, una tremenda fuente de idolatra, es un fenmeno
que guarda relacin orgnica y profunda con las necesidades peculiares del sistema de
opresin en el momento actual de la historia, ella es un subproducto y un derivado
normal en un mundo opresor que necesita de legitimaciones religiosas.
Al final del libro afirma, que aun y cuando fuere conservada la expresin Iglesia
Electrnica ella debe pasar a significar en Amrica Latina algo muy diferente que significa
en los EUA.
La Iglesia Electrnica al servicio de la legitimacin de la ideologa capitalista
En todo el desarrollo del libro se denuncia este fenmeno de legitimacin del sistema
capitalista por la Iglesia Electrotcnica, tanto en EUA como en Amrica Latina. Aqu
retomamos algunos puntos.

Segn el autor, no es posible analizar correctamente las formas de manifestacin del

fenmeno religioso sin inscribirlos en la crisis de legitimidad del capitalismo. Ya que, ste
por sus caractersticas se define como la omnipresencia de las relaciones mercantiles y se
nutre de la construccin social de las apariencias que ocultan lo real, por lo tanto, es
intrnsecamente fetichista y generador de idolatra.
Adems afirma, que al ritmo de la crisis del capitalismo, norteamericano como su mximo
representante, oscilan las necesidades de velar y ocultar los mecanismos de explotacin, y
este proceso de fetichizacin se alimenta intensamente de smbolos religiosos para simular
certezas en la incertidumbre, seguridad en la inseguridad, en fin, para ofrecer a los hombres
una "trascendencia perversa".
Para fundamentar lo anterior, el autor recurre a presentar el contexto histrico en que se
consolida el capitalismo norteamericano, para plantear la crisis del mismo y como este hace
uso de la religin para legitimarse y ocultar las dificultades. Y como este fenmeno llega
Amrica Latina con el mismo fetichismo.
En el Informe Econmico Mundial de 1985, el Banco Mundial afirma, con todas
las letras y nmeros, que la economa norteamericana est fuertemente subsidiada
por la "importacin" de capital, va reciclaje de los flujos del dlar, del resto del
mundo, y que todos los pases ms endeudados del Tercer Mundo pasaran a ser en
trminos reales, exportadores de capital lquido. Mucho fetichismo se requiere para
encubrir tantos y tan grandes artificios del capital, que vive del encanto de la
creacin a partir de la nada, como valor que se auto-valoriza. Ya no es una
generacin de dolos menores. Es Moloc, el dios sediento de vidas humanas, que
exige sacrificios sin fin. Cabe preguntar: cul es el tipo de teologa de la redencin
(soteriologa) y por correlacin, cul la nocin de salvacin que resulta
plenamente funcional a la implementacin del fetichismo en una situacin as?
Creemos que basta escuchar y ver los tele-evangelistas de turno para obtener la
respuesta.
Como se puede observar en el prrafo anterior, se muestra en primer lugar la crisis del
sistema y la opresin que genera el capitalista norteamericano a los pases del tercer

mundo. Y en segundo lugar, la necesidad de crear fetiches e idolatra para encubrir dicha
opresin. En tercer lugar, la necesidad de la religin que lo legitima, en este caso los teleevangelistas y por ende la Iglesia Electrnica.
Asimismo, presenta y describe a varios de los famosos tele-evangelistas norteamericanos,
y como estos con su proceder y sus predicaciones defienden y legitiman desde la religin
electrnica el sistema capitalista imperante, de tal manera que uno de ellos,
especficamente Pat Robertson intent postularse para candidato a presidente de los EUA
por el partido republicano. Tambin, describe algunos tele-evangelistas Latinoamericanos
que estn estrechamente ligados por el poder opresor legitimando a ste desde la religin.
Adems el autor afirma, la fetichizacin que acompaa y legitima este proceso, es una
religin concreta hecha de perversas infinitudes, ligadas a objetos.
La Iglesia Electrnica, se nutre de las muchas distorsiones del cristianismo, que tienen una
larga tradicin. Ella misma, o los fenmenos congneres, son cmplices de buena parte del
cristianismo occidental con la lgica de los poderes opresores.
La iglesia electrnica y su opcin por los pobres sin transformacin social
En este tema el autor afirma que, la realidad latinoamericana est marcada por la
situacin de miseria de las mayoras populares. Los documentos de Medelln, Puebla,
Oaxtepec y tantos otros son explcitos en este punto. Era de esperar que la peculiaridad de
esa situacin se revelase definitiva en cuanto a la eleccin de los destinatarios principales
de los programas religiosos va radio y TV. Seguidamente comenta que, el
fundamentalismo proselitista ha hecho, a su manera su opcin por los pobres: los
transform en destinatarios principales de su bombardeo de mensajes radiofnicos y
televisivos. La "Iglesia Electrnica" de los Estados Unidos coincide con esos evangelistas
que actan en la Amrica Latina en la medida en que, tambin ella, articula los cdigos de
sus mensajes alrededor de las inseguridades, miedos, soledad, e incertidumbre propias del
enloquecido capitalismo dominante en aquel pas. Pero en Amrica Latina, los "milagros",
la "sanidad divina" y las promesas de "salvacin", aunque se valgan igualmente de
supuestas intervenciones divinas y recursos psicologistas triviales, se abastecen, sobre todo,
de un referencial bsico; la miseria extrema. Lamentable, esta opcin por los pobres es sin

ninguna transformacin social, al contrario, esto legtima ms el sistema opresor. Sin

embargo, el autor no desvaloriza los milagros como medio de sobre vivencia de los pobres
ante tanto dolor, l se pregunta, qu sera de los pobres sin los milagros que acontecen de
hecho, y que alivian un poco sus dolores? A falta de soluciones aparecen, inevitablemente,
los milagros, y las religiones se han encargado de industrializarlos desde siempre. Lo nuevo
en la "Iglesia Electrnica", es que esa industrializacin religiosa de los milagros se da
descaradamente para que el sistema opresor tenga menos problemas y siga igual.
Redimir los medios electrnicos a la causa de los pobres
El autor afirma, La preocupacin por los medios de comunicacin es un correlato
necesario de la preocupacin por la comunicacin entre los pobres y la comunicacin de los
pobres con la sociedad. Esa atencin a los medios de comunicacin tiene dos aspectos
bsicos: la preocupacin por los daos que el mal uso de los medios acarrea a la causa de
los pobres y el esfuerzo para poner esos medios al servicio de su causa.
La causa de los pobres es la causa general de la sociedad. Slo las clases oprimidas son
portadoras de una vocacin universal, o sea, en favor de todos.
Por lo tanto comenta el autor, nuestro objetivo, refirindose a la Iglesia Electrnica, en
Amrica Latina, debe ser definido desde la opcin por los pobres, o sea, desde la situacin
de los oprimidos y en funcin de sus intereses.
Tambin cita a: D. Mauro Morelli, Obispo de Duque de Caxias, en la Baixada
Fluminense . . . no manifiesta entusiasmo por la posesin de los canales de comunicacin
por parte de la Iglesia. Tenemos la Pastoral de las Comunicaciones, dice l, que ms que
nunca, es un asunto de nuestro tiempo. Por medio de ella, la Iglesia necesita buscar medios
para despertar a los lderes de la comunicacin existente para las causas cristianas. Para la
verdad, la justicia y la solidaridad. A travs de los medios de comunicacin, la iglesia
necesita desarrollar en la poblacin la capacidad de evaluar, discernir y escoger. Necesita
transformar el pueblo de objeto en sujeto. Necesita, finalmente, despertar una conciencia
crtica en las personas que oyen la radio y ven la televisin. Yo veo de esa forma la
participacin de la Iglesia en los medios de comunicacin. Y para hacer eso, no es preciso
disponer de los canales exclusivos de comunicacin".

La Iglesia Electrnica y la Eclesiologa Latinoamericana

La influencia de la teologa fundamentalista norteamericana y los teleevangelistas ha sido fundamental en la configuracin del pensamiento
evanglico pentecostal Latinoamericano. Pensamiento que ha definido la
misin de la iglesia evanglica pentecostal, con un dualismo bien
marcado y con un gran nfasis en la salvacin del alma, sin ninguna
preocupacin por la realidad social del continente, y con un compromiso,
a sabiendas o no, con los poderes establecidos y legitimacin de los
mismos.
A lo anterior hay que agregar, que para el pueblo evanglico en Amrica
Latina la eclesiologa no es uno de los captulos preferidos de su
reflexin teolgica. Como herederos de la tradicin individualista del
movimiento misionero norteamericano, se inclina a ver la salvacin
fundamentalmente en trminos de la relacin del individuo con Dios. Y a
cuenta de poner nfasis en esa relacin, se da muy poca importancia a
la dimensin comunitaria de la fe y peor an, a la lectura de la realidad.
Por falta de reflexin eclesiolgica, en crculos evanglicos se da por
sentado que la iglesia no es otra cosa que la suma de creyentes, es
decir, de personas que individualmente han puesto su confianza en
Jesucristo. Incluso se llega a pensar que la participacin en una
comunidad de fe, aunque puede ser de ayuda, no es indispensable para
la vida cristiana. Desde esta perspectiva, lo que realmente importa es la
relacin del individuo con Dios, la cual puede darse sin ningn tipo de
mediacin de la Iglesia. Esta manera de pensar es terreno frtil para el
fenmeno que estamos describiendo y que tiene su mxima expresin
en los Estados Unidos: el fenmeno de la Iglesia Electrnica.
Consecuentemente, sin una eclesiologa enraizada en la Palabra de Dios,
la iglesia evanglica es como una nave sin timn liberada al viento que
sopla. Lo ms probable es que haga de su crecimiento numrico el

propsito central de su existencia. Desde sta perspectiva, ser

necesario que la iglesia d prioridad al marketing de sus ofertas
religiosas, de modo tal que puedan competir con ventaja en un mercado
donde abundan las ofertas tanto religiosas como seculares.
Sin embargo, y a pesar que no se posee una eclesiologa sistemtica ni
se reflexiona sobres eso, la influencia Norteamrica es significativa en
la misin de la iglesia evanglica pentecostal, que se reduce, como se
ha afirmado, simplemente a la salvacin del alma individual y los
milagros como medios de sanacin y liberacin de problemas y
enfermedades.
La teologa pentecostal latinoamericana, como hija de la influencia antes
mencionada, parte de una visin maniquea del mundo (Espritu vs.
materia, cielo vs. tierra, iglesia vs. mundo, creyente vs gentil, Dios vs.
diablo, bien vs. mal y alma vs. cuerpo). Esto lo hace como una
radicalizacin debida a una experiencia real de la negatividad y crueldad
del mundo. Cuando un pentecostal dice: "este mundo nada ofrece, slo
ofrece perdicin" no est haciendo una afirmacin dogmtica sino
narrando o tematizando su propia experiencia (miseria, exclusin,
desocupacin, enfermedad, alcoholismo, etc.). Tambin parte, de un
determinismo

pesimismo

antropolgico,

que

describiran

respectivamente la experiencia del "hombre viejo", incapaz de liberarse

por s mismo de ciertos vicios, y su sentido de impotencia frente a
fuerzas objetivas que no puede dominar (personificadas en Satans y los
demonios). Adems,

la afirmacin del poder del Espritu Santo, en

mltiples manifestaciones, desde las lenguas anglicas hasta la simple

alegra, pasando por la danza, las visiones, entre otros. La certeza de la
cercana y la presencia viva de un Dios perdonador y acogedor como
una forma de reapropiacin social y popular del poder de Dios.

Ante lo anterior, surge la pregunta cmo sta forma de pensar y

entender la fe, lleva a la iglesia evanglica pentecostal a legitimar el
sistema capitalista?
Se puede afirmar, que el pensamiento dualista maniquesta con nfasis
en la salvacin de las almas y las sanidades divinas, no son una
casualidad doctrinal, ya que como es sabido dichas doctrinas y
pensamiento nace en una poca de crisis del sistema capitalista, y como
contrainsurgencia

en

el

revolucionaria en Amrica.

contexto

de

una

fuerte

efervescencia