Cdigo: M0905101

MANUAL PARA MANEJO DE GASES

Versin: 2
Vigente
a
27/07/2007

partir

SEGURIDAD EN EL MANEJO Y ALMACENAMIENTO

DE GASES COMPRIMIDOS
Ilustracin
Este documento contiene instrucciones para el manejo y almacenamiento de
los gases comprimidos en forma segura. Abarca las normas para manejar
cilindros de gases comprimidos y gases criognicos licuados. Se
especifican las precauciones especiales para gases especficos oxgeno,
gases combustibles, acetileno, y gases inertes. Igualmente se incluyen
pautas para el uso adecuado de cilindros, reguladores, manifolds,
mangueras y acoples.
NORMAS GENERALES
Ms de una docena de los gases que comnmente se usan en plantas
industriales se suministran en cilindros presurizados. Los gases se suministran
as simplemente porque se puede despachar, almacenar y distribuir una mayor
cantidad de gas bajo alta presin, que bajo presin atmosfrica, hacia una
estacin de trabajo. Por ejemplo un contenedor de 1.6 pies cbicos, puede
contener cerca de 251 pies cbicos de oxgeno a 2400 psi. Para distribuir
oxgeno, a la presin atmosfrica (14.7 psi), a una planta a nivel del mar, se
necesitaran 150 cilindros.
Los gases bajo alta presin pueden ser peligrosos cuando no se usan
adecuadamente. La presin es un problema y el volumen es otro. Un volumen
de gas que propicia la combustin, propiciar 150 veces ms combustin por
cilindro a 2400 psig, que a la presin atmosfrica a nivel del mar. Las
reacciones a la oxidacin se presentan ms rpidamente en el oxgeno puro
que en el aire. Algunas sustancias que son seguras en el aire, tales como los
lubricantes basados en el petrleo, producen encendido espontneo en el
oxgeno puro.
Un tercer problema es la naturaleza del gas en el contenedor. Los combustibles
queman. El oxgeno propicia la combustin. El dixido de carbono tiene
caractersticas especiales. Un cilindro con una fuga lenta de argn inerte puede
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de:

agotar el oxgeno en un cuarto o ambiente de trabajo cerrado, hasta el punto en

que la gente que ingrese se asfixia sin advertirlo.
Este captulo trata sobre muchas reglas generales para el manejo seguro
de los gases comprimidos, y de sus cilindros y reguladores. El
segundo captulo tratar sobre los procedimientos especiales
concernientes a ciertos gases y describir los problemas
relacionados con la forma segura de almacenar los gases
comprimidos y de usar los manifolds de los cilindros, las tuberas de
conduccin y las mangueras.
Los gases comprimidos que se usan en plantas industriales son suministrados
en cilindros presurizados debido a que se puede despachar, almacenar y
distribuir una mayor cantidad ms gas bajo alta presin que bajo presin
atmosfrica.
Los informes de OSHA (Occupational Safety y Health Administration) y sus
normas para el uso de manifolds, reguladores y cilindros, estn entre las 25
normas citadas ms frecuentemente en la industria. La mayora de las normas
para el manejo seguro de los gases de alta presin y de su correspondiente
equipo, se basan en el sentido comn y en la experiencia. Las normas no son
estticas, se siguen mejorando a medida que se aprenden cosas nuevas. A
pesar de que los proveedores y los distribuidores de gases comprimidos toman
las medidas necesarias para que sus productos y contenedores sean seguros
de usar, hay algunas normas que se deben seguir en la planta.
Los gases llegan a la planta en varias formas y en diferentes tipos de
contenedores. Por ejemplo, el gas natural es conducido a travs de una tubera
de distribucin de baja presin. Los gases de petrleo licuado, tales como el
propano, el propileno y el butano, llegan como lquidos a la temperatura del
cuarto en los cilindros de baja presin. El gas MAPP (metil, acetileno
propadieno, estabilizado) se suministra como un lquido a temperatura
ambiente bajo presin moderada (cerca de 94 psig). La mayora de gases de
baja presin a temperatura ambiente son combustibles. Estos son inflamables y
tienen una serie de requisitos especiales para el manejo seguro.
Pero el oxgeno, el nitrgeno, el argn, el hidrgeno y el helio, entre otros, se
suministran en forma gaseosa en cilindros de alta presin. O, se pueden
despachar como lquidos super fros (criognicos), en contenedores altamente
aislados. A presin atmosfrica estos gases se lican solamente a
temperaturas muy bajas.
El dixido de carbono (CO 2) se puede suministrar como slido, lquido, o gas.
Es inusual porque se solidifica directamente desde su estado gaseoso a
109F (-70C) a presin atmosfrica. El CO 2 lquido no puede existir a menos
que sea ms fro que 87.4F (30.8C) y que a la vez est bajo una presin de
por lo menos 60.4 psig. Las condiciones en un receptor de CO 2 lquido en el
sitio, son normalmente de 0F (-18C) y 300 psig.
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El gas dixido de carbono se solidifica cuando es liberado rpidamente de un

regulador de cilindro sin calentar. Cuando la presin cae repentinamente, el
regulador se congela en slido. El xido nitroso se comporta en forma similar.
En ambos casos se necesitan los reguladores de cilindro calentados
elctricamente para evitar que el gas y el regulador se congelen.
Los gases comprimidos que se usan en plantas industriales son suministrados
en cilindros presurizados debido a que se puede despachar, almacenar y
distribuir una mayor cantidad ms gas bajo alta presin que bajo presin
atmosfrica.
Los informes de OSHA (Occupational Safety y Health Administration) y sus
normas para el uso de manifolds, reguladores y cilindros, estn entre las 25
normas citadas ms frecuentemente en la industria. La mayora de las normas
para el manejo seguro de los gases de alta presin y de su correspondiente
equipo, se basan en el sentido comn y en la experiencia. Las normas no son
estticas, se siguen mejorando a medida que se aprenden cosas nuevas. A
pesar de que los proveedores y los distribuidores de gases comprimidos toman
las medidas necesarias para que sus productos y contenedores sean seguros
de usar, hay algunas normas que se deben seguir en la planta.
Los gases llegan a la planta en varias formas y en diferentes tipos de
contenedores. Por ejemplo, el gas natural es conducido a travs de una tubera
de distribucin de baja presin. Los gases de petrleo licuado, tales como el
propano, el propileno y el butano, llegan como lquidos a la temperatura del
cuarto en los cilindros de baja presin. El gas MAPP (metil, acetileno
propadieno, estabilizado) se suministra como un lquido a temperatura
ambiente bajo presin moderada (cerca de 94 psig). La mayora de gases de
baja presin a temperatura ambiente son combustibles. Estos son inflamables y
tienen una serie de requisitos especiales para el manejo seguro.
Pero el oxgeno, el nitrgeno, el argn, el hidrgeno y el helio, entre otros, se
suministran en forma gaseosa en cilindros de alta presin. O, se pueden
despachar como lquidos super fros (criognicos), en contenedores altamente
aislados. A presin atmosfrica estos gases se lican solamente a
temperaturas muy bajas.
El dixido de carbono (CO 2) se puede suministrar como slido, lquido, o gas.
Es inusual porque se solidifica directamente desde su estado gaseoso a
109F (-70C) a presin atmosfrica. El CO 2 lquido no puede existir a menos
que sea ms fro que 87.4F (30.8C) y que a la vez est bajo una presin de
por lo menos 60.4 psig. Las condiciones en un receptor de CO 2 lquido en el
sitio, son normalmente de 0F (-18C) y 300 psig.
El gas dixido de carbono se solidifica cuando es liberado rpidamente de un
regulador de cilindro sin calentar. Cuando la presin cae repentinamente, el
regulador se congela en slido. El xido nitroso se comporta en forma similar.
En ambos casos se necesitan los reguladores de cilindro calentados
elctricamente para evitar que el gas y el regulador se congelen.
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El acetileno tambin tiene requisitos especiales. Como lquido es qumicamente

inestable y detonar al ms mnimo choque. El acetileno puro licuado nunca se
utiliza en operaciones convencionales en la planta, pero el acetileno gaseoso
puede ser seguro siempre y cuando se sigan las normas especiales para su
manejo y almacenamiento. La regla ms importante es que el gas acetileno es
inseguro con presiones de distribucin por encima de 15 psig.
Cilindros de Alta Presin
Los cilindros de gas de alta presin que se usan ms comnmente estn
diseados para contener gases a presiones hasta de 2400 psig; algunos
cilindros comerciales de presin ultra alta contendrn gas a presiones
hasta de 6000 psig.
La g en la designacin de presin psig, se refiere a la medicin de la presin
en libras por pulgada cuadrada en el medidor del regulador del cilindro. El
medidor mide el gas en el cilindro a una presin por encima de la presin
atmosfrica exterior. Si el medidor indica 0 y el cilindro est a nivel del mar el
cilindro todava contiene gas a 14.7 psi de presin absoluta. Por lo tanto la
regla primordial de seguridad para el manejo de gases comprimidos es: Un
cilindro vaco nunca est sin gas. Las mismas reglas de manejo se aplican
para un cilindro vaco que para un cilindro lleno con el mismo gas.
Los cilindros de alta presin vienen en diversos rangos y capacidades de
presin. Cada cilindro tiene una vlvula en la parte superior, un regulador para
reducir la presin dentro del cilindro a un nivel seguro para el uso, y medidores
para medir la presin del cilindro y la presin de distribucin.
Los cilindros de alta presin vienen en diversos rangos y capacidades de
presin. Los cilindros que se usan ms comnmente para oxgeno, nitrgeno,
argn y helio estn clasificados a 2400 psig. La cantidad de gas en el cilindro
depende del gas, ya que los factores de compresibilidad difieren. A 2400 psig
un cilindro industrial tpico contendr 251 pies cbicos de oxgeno, o cerca de
291 pies cbicos de helio. Otros cilindros comnmente usados son unidades de
2485 psig, los cuales contienen 276 pies cbicos de oxgeno, y los cilindros de
2640 psig, los cuales contienen 330 pies cbicos de oxgeno.
El cilindro de oxgeno comn de 2400 psig y 251 pies cbicos, pesa
aproximadamente 150 libras, dependiendo del grado de acero que se use para
el cuerpo del cilindro. Cada cilindro tiene una vlvula en la parte superior y una
tapa de acero que se atornilla sobre la vlvula para protegerla contra daos.
Cada vlvula tiene un dispositivo de seguridad diseado para liberar la presin
en caso de que la presin del cilindro se suba demasiado.
Si se rompe la vlvula de un cilindro de gas de alta presin, el contenido del
cilindro se disparar por un orificio con el dimetro similar al de un lpiz. El gas
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que se escapa puede tener la fuerza suficiente para convertir el cilindro en un

cohete, dependiendo del tamao y del peso del cilindro.
Reglas Generales de Manejo
La informacin ya presentada, sirve como base para varias reglas importantes:

Siempre encadene el cilindro de gas, en posicin vertical, al muro, al

camin de cilindros, al bastidor o al portador de los cilindros. Esta regla es
especialmente importante cuando el gas est en uso, porque el regulador
est en la vlvula del cilindro y no tiene tapa colocada. La regla no se
aplica a los establecimientos de llenado de cilindros.

Siempre coloque nuevamente la tapa del cilindro cuando el cilindro no est

en uso y cuando se est movilizando.

Nunca levante un cilindro por la vlvula o por su tapa, ni con soportes,

cadenas, o magnetos. Si se necesita una gra para mover varios cilindros,
los cilindros deben asegurarse sobre una plataforma o un bastidor. Un
cilindro nunca debe de ser arrastrado. Incline el cilindro y rudelo sobre su
borde inferior.

Nunca coloque cilindros en pasadizos, corredores, o reas de trabajo

donde puedan ser golpeados por montacargas o donde puedan recibir
golpes de objetos que caigan. Esta regla se aplica para el almacenamiento
y uso de los cilindros. Aunque un cilindro en uso pueda estar fuera del
camino de los montacargas, puede ser golpeado por el gancho de una gra
que pase y tumbe el regulador y la vlvula.

No use los cilindros como patas de mesa para sostener otros objetos.

Nunca martille, ni force ni apalanque una vlvula del cilindro que est
atascada o congelada, con el fin de aflojarla, y nunca use una llave de
expansin. Si una vlvula no se puede abrir de forma manual, llame al
distribuidor del gas.

No deje caer un cilindro.

No permita que la grasa, el aceite u otros materiales combustibles

entren en contacto con cualquier parte del cilindro. Esta regla es
particularmente.

Importante cuando se trata de cilindros de oxgeno. La grasa o el aceite que

se oxida muy lentamente con el aire estalla en llamas en el oxgeno puro.

Nunca use un cilindro a menos que el gas que ste contiene est
claramente identificado o marcado con una calcomana. La alteracin o
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desfiguracin del nombre, los nmeros u otras marcas en un cilindro de gas

es ilegal y peligrosa.

No se confe en el color de un cilindro para identificar el gas que contiene en

su interior. Los proveedores usan diferentes cdigos de color. Los cilindros
que no sean identificables se deben devolver al proveedor.

Mantenga los cilindros lejos de los circuitos elctricos y del calor excesivo.
Los cilindros estn hechos de acero y por lo tanto son conductores de la
electricidad.

Nunca conecte a tierra un cilindro, ni lo coloque cerca de un conductor

elctrico, incluyendo las tuberas, plomera, o cualquier cosa que pueda
transportar corrientes elctricas parsitas.

Nunca encienda un arco ni golpee un electrodo de soldadura sobre un

cilindro.

Mantenga los cilindros lejos de chispas, residuos calientes, o del metal

fundido resultante de las operaciones de soldadura, corte, maquinado o
fundicin. El uso o almacenamiento de cilindros en lugares donde puedan
calentarse a una temperatura mayor de 130F (54C), est en contra de las
normas del Departamento de Transporte. Mantenga los cilindros lejos de la
luz directa del sol. Los gases se expanden al calentarse. Mientras ms
caliente un cilindro, mayor ser la presin del gas. Un cilindro a 2400 psig y
70F (21C) aumentar en presin hasta 2451 psig a 130F (54 C).

No trate de transllenar gas desde un cilindro hacia otro.

Si un cilindro que se ha almacenado afuera se congela y se adhiere al

suelo, use solo agua tibia para liberarlo. Si la vlvula est congelada use
solo agua tibia para descongelarla o lleve el cilindro adentro y deje que la
vlvula se descongele a la temperatura ambiente.
Vlvulas y Regulador.
Si un cilindro presenta fugas, mrquelo y colquelo al aire libre, lejos de todas
las fuentes inflamables. Coloque seales de advertencia en el cilindro y
mantngalo bien lejos de los otros cilindros. Llame al proveedor del cilindro o
al distribuidor del gas.
Los cilindros de gas de alta presin por lo general traen una vlvula de asiento.
Durante el uso, se debe girar la rueda manual de la vlvula hasta que quede
completamente abierta. Cierre la vlvula completamente cuando no est
usando el cilindro, an cuando el medidor del cilindro indique que est vaco.
Un cilindro vaco contiene gas residual. Adems, cuando se deja abierta la
vlvula. se expone el cilindro a la contaminacin.
Use siempre el regulador apropiado para el gas que contiene el cilindro. Los
reguladores de gas reducen la presin interna del cilindro hasta un nivel seguro
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para el uso. Estn diseados para ser usados con gases especficos dentro de
los rangos de presin recomendados. Diferentes gases tienen diferentes
densidades. El resorte dentro del regulador est diseado para proporcionar la
tasa de flujo correcta para un tipo particular de gas. Adicionalmente, al usar el
regulador incorrecto algunos gases (acetileno, gas MAPP, oxgeno) pueden
presentar reacciones con los materiales dentro del regulador. Por ejemplo, los
materiales usados en algunos reguladores no estn diseados para oxgeno y
se encendern si se usan para el oxgeno. Las placas o calcomanas en el
regulador indican el tipo de gas para el cual est diseado el regulador. Las
conexiones de salida de la vlvula del cilindro y las conexiones de entrada en
los reguladores tambin estn diseadas para minimizar las posibilidades de
que se use el regulador equivocado. *

Verifique siempre el regulador antes de conectarlo a un cilindro. Si las

conexiones no empatan fcilmente, es porque se est usando el regulador
equivocado. Las roscas daadas en la tuerca de conexin o en la salida de
la vlvula tambin pueden hacer que un regulador sea difcil de conectar y
que posiblemente presente fugas.

La mayora de los accidentes en las soldaduras con gas y cortes por llama son
ocasionadas por el incorrecto montaje y desensamble del equipo. Algunos
procedimientos deben seguirse en una secuencia especfica:

Siempre quiebre la vlvula del cilindro (brala ligeramente y cirrela

inmediatamente) antes de colocar un regulador de gas a cualquier cilindroexcepto un cilindro de hidrgeno o gas combustible. El quiebre remueve
cualquier suciedad existente en la salida de la vlvula, y evita que la
suciedad penetre en el regulador. No se pare frente a la salida de la vlvula
cuando la quiebre, ni dirija la salida hacia otra persona.

Limpie la salida con un pao limpio, seco y sin pelusa, una vez que la
vlvula del cilindro haya sido quebrada. Las roscas y las superficies de
acople del regulador y las conexiones de la manguera, tambin se deben
limpiar antes de colocar el regulador.

Use siempre una llave de cilindro u otra llave que se ajuste perfectamente
para apretar la tuerca del regulador y las conexiones de la manguera. El uso
de una llave ms grande, de un alicate o una llave de tubera, puede daar
los acoples y hacer que sea imposible apretarlos adecuadamente. Un
problema de conexin ocasionado por roscas sucias o daadas resultar en
fugas cuando se use el cilindro.

No quiebre las vlvulas de los cilindros de hidrgeno y de gas

combustible. Simplemente limpie las conexiones con un pao limpio, seco y
sin pelusa. El hidrgeno es altamente inflamable y se incendiar si es
liberado al aire con demasiada rapidez. El hidrgeno quema con una llama

Para obtener informacin sobre las conexiones permitidas para los cilindros, favor remitirse al folleto VI, de Compressed Gas Association. El folleto E-3 trata sobre las conexiones del regulador de la tubera.
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incolora, casi invisible. El hidrgeno que quema cuando sale de un cilindro,

es posible que no se vea, pero se siente.

Conecte firmemente el regulador antes de abrir totalmente la vlvula.

Prese a un lado del regulador cuando abra la vlvula del cilindro. Los
reguladores del cilindro tienen un dispositivo de alivio para evitar que se
genere una presin excesiva. Los medidores del cilindro de alta presin son
de una construccin con asiento de seguridad y frente slido. Cuando se
someten a una presin excesivamente alta, el asiento de seguridad hecho
de metal liviano saltar para aliviar la presin. Incluso si se quiebra el vidrio
del medidor, la descarga del gas evacuado puede ser impactante. En raras
ocasiones los reguladores de oxgeno viejos, o mantenidos
inadecuadamente, se encienden. Pero incluso un regulador de oxgeno
nuevo estallara en llamas si repentinamente se activa al mximo la vlvula
del cilindro. La descarga del gas de alta presin desde el cilindro al
regulador recomprime el oxgeno dentro del regulador y lo calienta a varios
miles de grados Fahrenheit.
Los cilindros de oxgeno que tienen
reguladores conectados deben abrirse siempre lentamente.

Fugas y Contaminacin.
El momento para descubrir oxgeno en la tubera de gas combustible, o gas
combustible en la tubera de oxgeno, es antes de encender el soplete. Una
vez que se han conectado y probado todos los reguladores, mangueras y
equipo de soldadura y corte, (prueba en cuanto a fugas mediante agua
jabonosa), toda la tubera debe purgarse antes de comenzar el trabajo. La
purga tambin elimina el vapor de agua de la tubera - un requisito si se
transportan gases inertes de proteccin para soldadura, purga o
tratamiento trmico. Los gases inertes utilizados para proteger el metal
soldado, son muy secos. Si no se remueve el
vapor de agua, surgirn problemas (que van desde porosidad de la soldadura
hasta la fisuracin por el hidrgeno).
La purga de una tubera de gas tambin incluye abrir la vlvula apropiada en el
soplete u oprimir el gatillo en la pistola de soldadura para permitir que el gas
nuevo entre en la tubera y empuje el gas viejo. Cuando hay un gas inflamable,
el gas que sale debe mantenerse lejos de cualquier fuente de ignicin.
Este trabajo debe hacerse en una rea bien ventilada. Cada vlvula del soplete
debe mantenerse abierta hasta que la tubera contenga solamente gas puro.
Las dos tuberas deben ser purgadas, una a la vez, y se debe cerrar la vlvula
del soplete en la otra tubera. Est accin elimina cualquier mezcla explosiva
de gas combustible y de oxgeno en una tubera, y purga el soplete.
Use siempre las mangueras, los manifolds, y los reguladores con los gases
para los cuales fueros diseados. Si se sigue esta regla se evita la
contaminacin del equipo y, lo ms importante, de las soldaduras u otro trabajo.
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Adems, algunos gases pueden reaccionar con otros gases que se encuentren
dentro de la manguera o del regulador (esta situacin se tratar con mayor
detalle en la segunda parte de esta serie).
Nunca cuelgue herramientas, guantes, ropa o encendedores de chispa, encima
del cilindro. Estos pueden interferir con la operacin de la vlvula y obstaculizar
el cierre rpido del gas en caso de emergencia. Adicionalmente, la ropa que se
coloca sobre un cilindro de oxgeno puede saturarse con oxgeno si hay una
fuga en la vlvula o en las roscas de conexin. La ropa saturada de oxgeno se
quemar intensamente si entra en contacto con una fuente de ignicin, incluso
con una pequea chispa.
Igualmente se deben seguir los procedimientos especficos al retirar un
regulador de un cilindro de gas:

Cierre primero la vlvula del cilindro.

Drene el gas remanente en el regulador.

Destornille el regulador.

Si se llegara a quitar un regulador de un cilindro con la vlvula abierta, la

presin del gas probablemente disparara el regulador a travs del rea de
trabajo.
Equipo Defectuoso
El equipo defectuoso debe sacarse del servicio a la primera seal de fuga o de
problemas mecnicos. Si se verifican permanentemente los medidores del
regulador, a menudo se pueden conocer los defectos antes de que se agraven.
Si la aguja del medidor de baja presin del regulador se sube cuando la tubera
de flujo descendente est cerrada, entonces el regulador est defectuoso. Si el
indicador no se mueve de su pin de parada cuando el regulador se presuriza,
entonces el medidor est defectuoso. Si el indicador no regresa contra el pin
de parada al liberar la presin, esto significa que el equipo est defectuoso y
que debe ser reparado.
El equipo defectuoso debe ser reparado nicamente por personal debidamente
calificado y autorizado. Incluso algunos distribuidores de soldadura no estn
autorizados para hacer este tipo de trabajo. Jugar al mecnico aficionado con
los equipos de alta presin es muy peligroso.
CONDICIONES ESPECIALES
Algunos gases comprimidos presentan problemas especiales. En general los
gases combustibles son peligrosos porque producen quemaduras, pero otros
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gases pueden ser peligrosos por otras razones. Es muy importante conocer
los problemas potenciales asociados con cada tipo de gas.
Este segundo captulo se refiere a los procedimientos que deben seguirse
durante la manipulacin y uso de algunos gases especiales, y revisa las causas
y
curas de retroceso de la llamas y "backfires", procedimientos de
almacenamiento, manifolds, y cuidado de mangueras y acoples. El primer
captulo describi las reglas generales para el manejo de forma segura de
gases comprimidos y de sus cilindros y reguladores.
Oxgeno
Las reglas especiales para el manejo del oxgeno son necesarias porque una
mancha de aceite o de grasa que probablemente no representa riesgo en el
aire, estallara en llamas en presencia del oxgeno. Y cuando el oxgeno bajo
alta presin entra en el regulador, la recompresin puede calentar el oxgeno
en el momento que golpea las partes internas. La temperatura elevada puede
incluso ser suficiente para encender los asientos de la vlvula. Si se utiliza el
regulador equivocado, algunos de los materiales del regulador tambin podran
encenderse y la reaccin sera lo bastante intensa como para encender en
llamas las partes metlicas del regulador.

Nunca engrase o lubrique con aceite los sopletes, reguladores, mangueras,

vlvulas de cilindros, o cualquier cosa que vaya a estar en contacto con
oxgeno. No coloque los cilindros de oxgeno ni el equipo en lugares donde
les pueda caer grasa o aceite de las maquinas.

Limpie el equipo que utiliza oxgeno con un pao limpio y seco. Si es

necesario use agua y jabn, pero enjuague completamente el equipo y
squelo antes del uso. Nunca use solventes orgnicos.

Nunca manipule equipo que utiliza oxgeno con manos o guantes sucios de
aceite o de grasa.

Utilice un lubricante formulado especficamente para el servicio de oxgeno

en caso de que se necesite lubricar el equipo que usa oxgeno. Siga las
instrucciones del fabricante.

Nunca permita que un chorro de oxgeno haga contacto con superficies

aceitosas o con un trapo engrasado, ni que entre a un tanque de
combustible o almacenamiento a menos que ste haya sido limpiado
completamente conforme a los procedimientos aprobados *.

Nunca permita que alguien se remueva el polvo con una tubera de oxgeno
(incluso de aire comprimido). La ropa que se satura, aunque sea
parcialmente, con oxgeno o con un gas combustible debe ser aireada en un
rea bien ventilada, durante al menos 15 minutos, para remover el gas

La literatura acerca de la limpieza se puede obtener en el American Petroleum Institute.

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impregnado. No fume ni se acerque a una fuente de ignicin mientras est

aireando la ropa.

Siempre llame por el nombre correcto al oxgeno, al aire, y a los gases

combustibles. Ocasionalmente al oxgeno se le llama aire. Un trabajador
que solicite aire puede obtener oxgeno. El oxgeno de alta presin
suministrado a una herramienta bien lubricada puede provocar la ignicin
del lubricante, daando la herramienta y lesionando al operador.

Nunca use oxgeno para trabajar con herramientas de aire. El oxgeno y

otros gases se deben utilizar solamente para los fines previstos. Nunca use
oxgeno para limpiar a presin las tuberas o para proporcionar ventilacin.
El oxgeno puede refrescar al operador, pero tambin incrementa el
contenido de oxgeno en el cuarto. Una chispa que no tiene consecuencias
en el aire, puede ser extremadamente peligrosa en ambientes enriquecidos
con oxgeno.

Gases Combustibles
Existen varios gases combustibles que se usan comnmente: Gas MAPP (metil
acetileno propadieno, estabilizado), propano, propileno, mezclas a base de
propileno, acetileno, gas natural, gases de petrleo licuado e hidrgeno. Todos,
a excepcin del hidrgeno, son bajo presin baja.
Todos los gases combustibles son potencialmente peligrosos. Se queman y
pueden explotar al mezclarse con el aire o con el oxgeno. Las siguientes son
reglas generales que deben seguirse con todos los gases combustibles:

Llame siempre un gas por su nombre propio. Nunca se refiera nicamente a

"gas".

Nunca use un gas combustible para un propsito distinto de aquel para el

que fue diseado.

Trate los gases combustibles con respeto. Siga los procedimientos

correctos (que se discutieron en el Captulo I) para montar y desmontar el
equipo. Use solamente los reguladores y dems equipos que sean
diseados para el gas que se est usando y siga siempre las instrucciones
del fabricante.

No permita nunca que un cilindro de gas combustible alcance una

temperatura por encima de los 130F (54C).

Mantenga siempre los cilindros de gas combustible en posicin vertical.

Nunca los use acostados. Utilice, mueva y asegure los cilindros de gas
combustible con el mismo cuidado que los cilindros de alta presin.

E.S.E.
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Cierre la vlvula del cilindro de gas combustible que presente fugas; saque
afuera el cilindro a un lugar seguro y aljelo de las fuentes de ignicin,
mrquelo y llame al proveedor o al distribuidor de gas.

Acetileno
Se necesita un cuidado especial al trabajar con acetileno por ser altamente
inestable:
No use nunca acetileno a una presin por encima de los 15 psig. El acetileno
se almacena a presiones moderadamente altas en cilindros especialmente
construidos, que contienen un material de relleno poroso. El material tiene
diminutos espacios celulares para evitar que el acetileno "libre" se acumule
en bolsas de un tamao considerable. La masa porosa se moja con
acetona en la cual se disuelve luego el acetileno. La combinacin de
relleno poroso y la acetona permite depositar el acetileno de forma segura
en un cilindro a 250 psig y 70F (21C). La rata de extraccin de los
cilindros de gas no debe exceder las recomendaciones del fabricante.

Nunca le de ms de una vuelta a la vlvula del cilindro para abrirla. Deje la

llave de la vlvula sobre la vlvula cada vez que la abra, de manera que
sta pueda ser cerrada rpidamente en caso de incendio o accidente.

No permita nunca que la temperatura de cualquier parte del sistema de

acetileno se eleve por encima de 130F (54C).

Nunca use un cilindro de acetileno acostado. Mantngalo en posicin

vertical o encadenado al cargador de cilindros al muro o a otro objeto
estable y seguro de manera que no se pueda tumbar ni daar.

Ni el acetileno ni el gas MAPP. se deben usar en los sistemas de gas

combustible ni en las tuberas hechas de cobre o de aleaciones con base de
cobre que contengan ms del 67% de cobre, ni cuando los gases puedan estar
en contacto con materiales que contengan plata, tales como los que se usan en
los empalmes de las tuberas soldados con aleacin de plata. Esta precaucin
es nicamente para el sistema de tuberas, pero no para las conexiones de
bronce de las mangueras, los sopletes y las boquillas.
El acetileno y los qumicos a base de acetileno pueden combinarse con el
cobre o la plata y formar compuestos explosivos de acetileno si estn en
contacto durante largo tiempo con aleaciones de plata o de alto contenido de
cobre, en presencia de humedad. Dichos compuestos pueden explotar cuando
se someten al calor o al shock mecnico.
Se agregan olores artificiales al gas natural, al propano y al propileno, de forma
que se pueda detectar fcilmente una fuga. Los gases se pueden oler en
E.S.E.
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concentraciones de aproximadamente un quinto de su lmite inferior de

explosin, factor de seguridad suficiente para permitir la correccin del
problema.
El acetileno tiene un olor natural dulce y penetrante, y puede detectarse en el
aire en una concentracin de aproximadamente la mitad de su lmite inferior de
explosin. Cuando se siente el olor del acetileno se deben tomar medidas
correctivas rpidas. De otro lado el gas MAPP tiene un olor fuerte que se
puede detectar en una concentracin de aproximadamente 1/340 de su lmite
inferior de explosin.
Gases "Inofensivos"
Bajo ciertas condiciones, los gases que de otra manera seran inofensivos,
podran matar. Los gases inertes tales como argn, helio, dixido de carbono y
nitrgeno, pueden asfixiar a una persona.
Han muerto soldadores dentro de una bodega de un barco o dentro de un
tanque debido a que los gatillos de sus arcos metlicos y pistolas de soldadura
a gas, fueron dejados ligeramente oprimidos durante un fin de semana y el gas
protector no fue apagado. Cuando regresaron al trabajo al lunes siguiente, el
gas protector dentro del espacio encerrado haba desplazado todo el aire y
ellos se asfixiaron.
La asfixia se presenta rpidamente y sin avisar. Se deben tomar todas las
precauciones posibles para asegurar la disponibilidad de un suministro
adecuado de oxgeno. Ni los respiradores, ni las mscaras de gas suministran
oxgeno. Solamente filtran o purifican. Si hay posibilidad de asfixia, los
trabajadores deben estar equipados con mscaras de suministro de aire, o el
rea debe estar lo suficientemente ventilada para asegurar que se dispone de
aire apropiado para la respiracin.
"Backfires" y "Flashbacks"
El "backfire" (retroceso momentneo de la llama) es el ruido alto de estallido
que se presenta cuando la llama de un soplete de soldadura o de corte,
regresa a la boquilla del soplete y luego se apaga. Los "backfires" ocurren por
presiones de gas inapropiadas; por la boquilla del soplete que toca el trabajo
para fundir el metal; por una boquilla incorrecta, floja o recalentada; o por
suciedad en una conexin o en uno de los asientos. A pesar de que no son mas
que una molestia, los "backfires" se pueden eliminar siguiendo los
procedimientos adecuados.
Los "flashbacks" (retroceso interior de la llama) son ms graves. En lugar de
salir, la llama regresa al soplete pasando la cmara de mezcla, y posiblemente
dentro de las mangueras, el regulador y el cilindro. El resultado puede ser una
E.S.E.
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explosin desastrosa del soplete o de la manguera. Los "flashbacks" ms

graves pueden hacer que el regulador o incluso el cilindro exploten.
Un "flashback" requiere accin inmediata. Usualmente va acompaado de un
sonido agudo estridente. Si ocurre un "flashback", apague inmediatamente la
vlvula de gas combustible del soplete; luego apague la vlvula de oxgeno del
soplete. Se necesita una accin rpida porque una exposicin prolongada a un
"flashback" puede hacer que el soplete se queme. Antes de encender
nuevamente un soplete caliente, espere a que se enfre.
El uso de supresores de "flashback", proporcionar proteccin adicional y
ayudar a evitar "flashbacks" y "backfires". Los supresores de "flashbacks" se
pueden usar tanto en las aplicaciones de cilindros como de tubera.
Debe tenerse en cuenta que ningn dispositivo puede remplazar jams la
necesidad de prcticas seguras de operacin y de un equipo mantenido
adecuadamente.
Las mismas condiciones que pueden ocasionar "backfires", pueden tambin
causar "flashbacks". Se debe usar un equipo correcto y bien mantenido y unos
procedimientos apropiados. Los "flashbacks" normalmente son ocasionados
por una falla en la purga de las mangueras antes de encender el soplete.
Ilustracin
Se puede evitar la propagacin de un "flashback" instalando vlvulas de
retencin entre las entradas de gas del soplete y las mangueras de entrada del
gas. Para obtener proteccin adicional se pueden colocar vlvulas de retencin
en las conexiones de la manguera del regulador. Estos dispositivos de
seguridad impedirn el retroceso del flujo hacia las tuberas, slo si se
mantienen en buenas condiciones de servicio.
Una manera de evitar la propagacin de un "flashback" hacia el equipo de
suministro de los sopletes es instalando vlvulas de retencin entre las
entradas de gas del soplete y las mangueras de entrada del gas combustible y
de oxgeno, para evitar el ingreso de gases indeseables en las mangueras.
Para obtener proteccin adicional, frecuentemente se colocan vlvulas de
retencin en las conexiones de la manguera del regulador. Las vlvulas de
retencin no eliminan la necesidad de purgar individualmente las mangueras ni
de seguir los procedimientos adecuados de instalacin y trabajo. Estos
dispositivos de seguridad evitarn el retroceso del flujo hacia las tuberas, slo
si se mantienen en buenas condiciones de servicio.
Almacenamiento de los Cilindros
Las reglas para el almacenamiento de los cilindros de gas complementan, pero
difieren de las reglas para usarlos. Aunque las reglas de almacenamiento
dependen de alguna forma del tipo de gas en los cilindros, s se aplican
algunas reglas generales:
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Almacene todos los cilindros en las reas designadas.

Almacene y use los cilindros con base en el sistema PEPS (el primero en
entrar es el primero en salir).

Rotule cada uno de los cilindros con el nombre del gas que contiene. Nunca
retire los rtulos de identificacin.

Escriba con tiza "Vaco" en todos los cilindros vacos.

Mantenga juntos todos los cilindros vacos del mismo tipo de gas. Separe
los cilindros llenos de los vacos.

Mantenga los cilindros de gas combustible bien alejados de los cilindros de

oxgeno. Las regulaciones de OSHA exigen que los cilindros de oxgeno en
almacenamiento, estn separados de los cilindros de gas combustible y de
los materiales combustibles por una distancia como mnimo de 20 pies (6.09
m) o por una barrera no combustible de por lo menos 5 pies (1.5 m) de alto
y con una clasificacin de resistencia al fuego de media hora como mnimo.

Siempre que sea posible almacene los cilindros al aire libre, pero protjalos
siempre del clima y de la luz directa del sol. Los cilindros que deben
almacenarse adentro deben ser colocados en un rea de almacenamiento
seca y bien ventilada, que sea construida preferiblemente con materiales
resistentes al fuego. El techo y los muros no deben tener fugas. La
exposicin al aire hmedo o a materiales corrosivos o a vahos pueden
oxidar las vlvulas de los cilindros. Se pueden presentar accidentes serios
cuando el xido corroe un cilindro de gas combustible.

Nunca almacene ningn cilindro de gas donde la temperatura pueda subir

por encima de 130F (54C).

Nunca almacene cilindros cerca de los elevadores, plataformas de carga o

pasillos; debajo de gras en operacin; o donde algo les pueda caer
encima, golpearlos o tumbarlos.

Coloque las tapas sobre los cilindros que estn siendo almacenados o
movilizados.

Para el almacenamiento de los cilindros utilice las mismas prcticas de

seguridad que para el manejo de los mismos. No utilice gras magnticas. No
levante los cilindros por sus tapas. Los cilindros, a excepcin de los de
acetileno y gas combustible lquido, se pueden almacenar horizontalmente
cuando sea absolutamente necesario. Los gases combustibles, tales como el
propano, propileno y gas MAPP, siempre estn en estado lquido dentro del
cilindro; se convierten en gas slo al salir del cilindro. Mantenga siempre stos
cilindros de lquido en posicin vertical para prevenir que salga del soplete una
E.S.E.
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descarga repentina de gas licuado. Los cilindros de acetileno siempre se

deben almacenar en posicin vertical. Un cilindro de acetileno que haya sido

almacenado horizontalmente emitir una descarga de acetona en lugar de

acetileno.

Las personas no autorizadas deben mantenerse lejos del rea de

almacenamiento de los cilindros. Utilice un candado o un cerco si se hace
necesario.

No trate de rellenar cilindros para mezclar gases en un cilindro, ni efecte

transllenado de gas desde un cilindro a otro.

Asegrese de colocar las etiquetas adecuadas sobre los cilindros que

presentan fugas o que tienen atascadas las vlvulas, y muvalos a un lugar
seguro al aire libre. Notifique al proveedor para que los recoja.

Al almacenar los cilindros de oxgeno se deben tener las siguientes

precauciones especiales:

Almacene los cilindros de oxgeno a una distancia mnima de 20 pies

(6.09m) de los gases combustibles y otros combustibles tales como aceite,
grasa, gasolina, pintura y trapos sucios. Mantenga los cilindros de oxgeno
que estn almacenados cerca de combustibles, detrs de un muro o barrera
resistente al fuego de por los menos 5 pies (1.5m) de alto.

Coloque avisos de "No Fumar - Oxgeno", alrededor del rea de

almacenamiento del oxgeno.

Existen reglas especiales para almacenar el gas combustible con el fin de

evitar que las fugas se vuelvan peligrosas y que los incendios, en caso de que
se presenten, se extiendan.

Coloque avisos estratgicos de "No Fumar", alrededor del rea de

almacenamiento de los gases combustibles.

No almacene nunca cilindros de gas combustible en un cuarto calentado

mediante llama abierta.

Mantenga los cilindros de gas combustible a una distancia mnima de 20

pies (6.09m) de los cilindros de oxgeno y bien alejados del equipo
elctrico, de las llamas abiertas y de las reas de fumadores.

Nunca almacene otras cosas en un rea de almacenamiento interna ni en

un edificio que contenga gases inflamables.

Los muros, divisiones, pisos y techos del cuarto deben tener una clasificacin
de resistencia al fuego de por lo menos una hora, de acuerdo a los estndares
E.S.E.
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de NFPA (National Fire Protection Association). Los muros o divisiones deben

ser continuos desde el piso hasta el techo y deben estar firmemente anclados.
Por lo menos uno de los muros del cuarto debe ser una pared exterior. Las
puertas deben ser de cierre automtico contra incendios y las ventanas deben
ser fabricadas de vidrio de seguridad con malla metlica instaladas con marco
metlico con un bastidor fijo. NFPA tiene a disposicin los detalles especficos
para la construccin, instalacin y remodelacin de cuartos para el
almacenamiento de gases combustibles.
Los lmites en cuanto a la cantidad de gas combustible que se debe almacenar
en una planta han sido establecidos por NFPA*. La asociacin recomienda que
las reas de almacenamiento de cilindros de gas combustible que estn a una
distancia dentro de los 100 pies (30.4m) una de la otra, en los edificios que
tienen otra ocupacin, estn limitados a una capacidad total de gas de 2000
pies cbicos de acetileno o de gas combustible no licuado (por ejemplo
hidrgeno) o una capacidad total equivalente de agua de 735 lb o de PL o gas
MAPP.
Cada gas de PL tiene diferente peso por unidad de volumen. La regla de
capacidad de agua equivalente se usa para restringir la cantidad total de
cualquier gas de PL almacenado en un lugar, al volumen ocupado por 735 lb
de agua. Por lo tanto nunca almacene ms de 309 lb de propano, 368lb de gas
MAPP o 375 lb de butano en un solo lugar. Estos lmites estn diseados para
que en caso de que ocurra un incendio este sea lo ms pequeo posible. Los
2000 pies cbicos mximos de almacenamiento de acetileno en un lugar,
significan que no se deben almacenar en un solo lugar ms de 6 cilindros de
acetileno de los comunes de 240 lb de 300 pies cbicos.
Si stos lmites se exceden, los gases se deben almacenar en la parte de
afuera o en una edificacin o cuarto que cumpla con las recomendaciones de
construccin resistente al fuego, establecidas por NFPA**.
Manifolds
Algunas plantas necesitan un flujo mayor de gas que el que pueden obtener de
los cilindros sencillos. Una solucin es el suministro a granel de gases
comprimidos. De esta forma el gas es enviado por tubera desde un tanque de
almacenamiento en la parte posterior de la planta. Otro mtodo comn es usar
manifolds (distribuidor mltiple) para permitir la unin de dos o ms cilindros
con el fin de aumentar la rata de flujo del gas. En el caso del acetileno el uso de
manifolds es la nica forma de aumentar el volumen de flujo del combustible en
comparacin con un solo cilindro. El manifold aumenta los problemas de
seguridad al aumentar la cantidad de gas que se est manejando y utilizando
en un momento dado. Se deben seguir ciertas reglas al usar manifolds para los
cilindros de gas:
*
**

Ver folleto 5I, seccin 222 de la NFPA.

Ver folleto 5I, secciones 6516 y 6517 de la NFPA.
E.S.E.
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Use los manifolds de gas combustible y de oxgeno de alta presin (ms de

250 psig) aprobados por Factory Mutual o Underwriters Laboratories para el
gas en cuestin. Los manifolds deben ser capaces de resistir presiones y
deben ser libres de fugas. Para hacer la prueba de los manifolds, se debe
utilizar un gas no combustible libre de aceite, como por ejemplo el nitrgeno
seco.

Utilice los manifolds y los repuestos solamente con los gases para los
cuales estn aprobados.

Rotule claramente todos los manifolds de oxgeno de baja presin (menos

de 250 psig).

Instale un supresor de fogonazo aprobado, entre el cilindro y el bloque

acoplador, cada vez que acople cilindros de acetileno a un manifold. Si no
se usan ms de 3 cilindros al aire libre es aceptable un supresor de
fogonazo instalado entre el bloque acoplador y el regulador.

Tenga disponible por lo menos una llave de vlvula en el manifold para el

cierre de emergencia de las vlvulas que no estn equipadas con una rueda
de mano. Deje por lo menos dos llaves sobre los cilindros.

Mantenga una presin aproximadamente igual en los cilindros de gas

conectados, con el fin de descargar simultneamente a travs de un
manifold comn. Si se conecta un cilindro lleno a 2400 psig, y un cilindro
que est vaco tres cuartas partes aproximadamente a 600 psig, para
alimentar a travs de la misma lnea, el gas en el cilindro lleno tratar de
llenar el cilindro que est prcticamente vaco en lugar de alimentar la
tubera o las mangueras.

Los procedimientos para la colocacin de los manifolds ayudan a reducir el

riesgo de daos por incendio.

No utilice un manifold de gas combustible con una capacidad mayor de

3000 pies cbicos en caso de que el acetileno o los gases combustibles no
lquidos se usen al interior, a menos que los manifolds sean colocados en
un cuarto construido de acuerdo a los estndares de resistencia al fuego de
la NFPA. Para una capacidad mayor, la edificacin debe cumplir con los
requisitos de la NFPA o el gas se debe almacenar en un lugar separado, al
aire libre.

Mantenga separados los manifolds de gas combustible a una distancia de

por lo menos 50 pies (15.2m). Se pueden usar dos o ms en un cuarto si
estn separados.

Ubique los manifolds de oxgeno para presiones superiores a 250 psig y

capacidades superiores a 6000 pies cbicos, por debajo de 250 psig y
capacidades hasta de 12000 pies cbicos, al aire libre, o en una edificacin
E.S.E.
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construida de acuerdo a los requisitos de NFPA. No se deben mantener

materiales combustibles dentro de los 20 pies (6.09m) de distancia del
manifold.

Asegrese de que los manifolds conectados a los suministros de oxgeno a

granel (ms de 20000 pies cbicos), cumplen con los estndares de NFPA
para los sistemas de suministro de oxgeno a granel.

Asegrese que los manifolds de oxgeno de alta presin (por encima de 250
psig) estn a una distancia como mnimo de 20 pies (6.09m) de los
materiales combustibles o de los manifolds de gas combustible, o que estn
separados por una barrera de por lo menos 5 pies (1.5m) de alto, que
cumpla con los estndares de resistencia al fuego establecidos por la
NFPA, de por lo menos media hora.

Nunca ponga los manifolds de oxgeno dentro de un cuarto generador de

acetileno.

Mangueras y Acoples
Las mangueras de soldadura estn sometidas al uso y al abuso y pueden
causar muchos problemas.
Es importante que se usen y se cuiden
apropiadamente.
No use nunca cualquier tipo de manguera en los trabajos de soldadura. Las
mangueras de soldadura estn diseadas especialmente para gases y
presiones especificas. Seleccione una manguera que haya sido diseada para
las presiones y para los gases que se van a usar. Nunca utilice una manguera
de aire comprimido para el oxgeno, la cual puede contener aceite. Esto podra
ocasionar un incendio o una explosin. Las mangueras para el servicio de
oxgeno y gas combustible deben cumplir con la especificacin IP-7 de Rubber
Manufacturers Association para mangueras de soldadura.
Las mangueras de soldadura estn normalmente codificadas por color para
evitar confusiones. Los colores normalmente reconocidos en las mangueras
son: rojo para el acetileno y otros gases combustibles; verde para el oxgeno,
y negro para los gases inertes y el aire comprimido. Las mangueras con fugas,
quemaduras, puntos desgastados o cualquier otro defecto, son peligrosas y no
se deben usar. Deben arreglarse o desecharse. Hay varios procedimientos
seguros para el manejo de las mangueras de soldadura:

No utilice mangueras que tengan muchas conexiones reparadas. Incluso si

las conexiones no presentan fugas, un poco de gas fluye a travs de las
mangueras. Se puede presentar una cada de presin notoria e incluso un
flashback (retroceso interno de la llama).

Proteja las mangueras de las chispas, del metal caliente y de la escoria. No

arrastre la manguera sobre objetos punzantes y mantngala lejos de la
E.S.E.
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grasa y del aceite para evitar el deterioro y la posibilidad de que el aceite

entre en contacto con el oxgeno.

No pase la manguera por lugares donde se pueda daar con el equipo que
hay alrededor. Cuelgue la manguera en los pasadizos para evitar que sea
pisada por las carretillas. Si la manguera no se puede colgar, protjala con
tablones.

Evite que la manguera se retuerza o enrede. Cuando la manguera se

retuerce, se debilita y si esto sucede repetidamente puede ocasionar fugas
o fallas.
Nunca retuerza o doble la manguera para interrumpir
temporalmente el flujo de gas al cambiar un soplete. Cierre el gas desde el
regulador.

No utilice ms de 4 pulgadas de cinta por cada 12 pulgadas de manguera,

en caso de que se deban unir varios secciones paralelas de mangueras de
oxgeno y gas combustible, para evitar que se enreden. Si toda la
manguera tiene cinta es posible que no se noten los daos o las fugas.

El largo de las mangueras debe ser lo ms corto posible. La presin del gas
entre el suministro de gas y el soplete puede descender cuando la
manguera es ms larga.

El cuidado de las mangueras tambin comprende procedimientos seguros para

el encendido del soplete. Purgue los gases mezclados de las mangueras de
oxgeno puro y gas combustible, antes de encender el soplete. Utilice siempre
un encendedor por friccin o una luz piloto para encender el soplete; nunca use
fsforos. Cuando apague el equipo durante cualquier perodo de tiempo,
deben cerrarse las vlvulas del cilindro y deben drenarse las mangueras.
Purgue ambas lneas de la manguera antes de volver a encender el soplete.
La purga tambin es una buena manera de conservar secas las mangueras de
gas de proteccin. Si stas lneas no estn bien purgadas y secas, las
soldaduras sern extremadamente porosas.
La manguera de soldadura requiere acoples especiales diseados para resistir
condiciones de servicio severas. Todas las conexiones y reparaciones deben
hacerse con los acoples aprobados. No utilice nunca acoples comunes de
tubera, ni acoples diseados para el aire comprimido. Los acoples para el
acetileno y el gas combustible son de rosca izquierda con el fin de evitar que
accidentalmente sean conectados a los acoples de oxgeno.
Si una manguera est desgastada, cortada, quemada, o tiene otro dao, retire
la seccin mala y empalme los dos extremos, utilizado acoples aprobados y
frulas o abrazaderas adecuadas. No utilice alambre comn u otro sustituto
para fijar los acoples a las mangueras ni haga reparaciones temporales con
cinta. Las reparaciones inadecuadas pueden ocasionar fugas y explosiones de
la manguera. No use tuberas de cobre para empalmar la manguera. El
acetileno puede reaccionar con el cobre y causar una explosin inesperada.
E.S.E.
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Fugas de Gas
Verifique si hay fugas de gas en los acoples cada vez que instale el equipo.
Aplique agua jabonosa en las vlvulas, uniones, y alrededor de los medidores
del regulador. Si aparecen burbujas es porque hay una fuga.
Si el gas se puede olfatear, debe apagarse el equipo inmediatamente y se debe
ubicar el sitio de la fuga. La manguera de un soplete que se sospeche que
tiene fugas se debe sumergir en un recipiente con agua. Observe si salen
burbujas. No trate nunca de reparar las fugas en las vlvulas de los cilindros ni
en los tapones de seguridad. Pngase en contacto con el proveedor del
cilindro. A continuacin hay algunas reglas para buscar en forma segura las
fugas:

Nunca utilice una llama abierta para hacer las pruebas de fuga.

Despresurice la manguera, el regulador o el soplete en caso de que se

encuentre una fuga. Si la fuga est en una conexin roscada, abra la
conexin y limpie las superficies de sellamiento con un pao limpio, seco y
sin pelusa. Verifique las roscas para asegurarse que estn limpias y que no
estn vencidas o torcidas. Los acoples daados deben reemplazarse.
Apriete la conexin y vuelva a presurizar el sistema.

Verifique nuevamente si hay fugas. Si se encuentran algunas, despresurice el

sistema nuevamente y coloque un rtulo marcado "Peligro - No Operar Fugas". Mande a reparar el equipo.
LQUIDOS CRIOGNICOS
La mayora de los gases que se usan en las plantas tambin se encuentran
disponibles como lquidos criognicos. Dentro de los ms comunes estn:
oxgeno, nitrgeno, argn, helio e hidrgeno.
El oxgeno lquido se distribuye frecuentemente a una planta e incluso a un
sitio de construccin y luego es vaporizado para ser utilizado en corte por
llama, soldadura, metalizacin, o calentamiento. Otros usos alternativos
incluyen la inyeccin de oxgeno en los procesos de cubilotes de fundicin y
otros procesos a base de oxgeno, tales como la pulpa de papel, el
blanqueamiento y la fabricacin de acero.
El nitrgeno lquido tambin es muy comn. Se han desarrollado diversos
procesos que utilizan el lquido debido principalmente a su gran valor en los
procesos de refrigeracin. Entre otros ejemplos se incluyen los siguientes:
E.S.E.
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congelacin de alimentos, despojo de los residuos de caucho de llantas y

cables, y eliminacin de las lneas de particin y salientes de las piezas
plsticas moldeadas por inyeccin. Se usa incluso como un templador
superfro para aceros de alta aleacin, con el fin de transformar la austenita
retenida.
La disponibilidad de grandes volmenes de helio lquido, ha hecho posible el
rpido desarrollo de la superconductividad. Y estos son solo unos cuantos
ejemplos de los gases industriales principales.
La clave para la expansin del uso de los lquidos criognicos es la economa.
El costo de distribucin y almacenamiento del lquido es generalmente menor
que el costo de los gases comprimidos en cilindro. A temperatura ambiente
(70F/21C) y presin atmosfrica, el nitrgeno en forma de gas ocupa un
espacio 700 veces mayor que la misma cantidad de nitrgeno en forma lquida.
La reduccin de costos por contenedores, manejo, envo y almacenamiento, es
enorme.
Ilustracin
Los gases lquidos ocupan mucho menos espacio que sus contrapartes en
forma gaseosa. Una persona puede cargar un contenedor de 46 galones de
lquido.
Sin embargo, el manejo de gases licuados que se almacenan y se usan a
temperaturas muy bajas, requiere conocimientos y precauciones especiales.
Para usar estos gases de manera segura, el ingeniero de la planta y los
empleados deben conocer las propiedades especficas de cada gas licuado y
su compatibilidad con otros materiales, y deben seguir algunos procedimientos
de sentido comn.
Caractersticas de los Lquidos Criognicos.
Un lquido criognico tiene un punto normal de ebullicin inferior a 238F (150C). Los gases industriales ms comnmente usados que son
transportados, manejados, y almacenados a temperaturas criognicas son:
oxgeno, nitrgeno, argn, helio e hidrgeno. Tres gases atmosfricos poco
comunes: nen, criptn y xenn, se usan en estado lquido. El gas natural, el
gas natural licuado (GNL) o metano lquido y el monxido de carbono, tambin
son manejados como lquidos criognicos, aunque usualmente no son
clasificados como gases industriales. El etileno licuado, el dixido de carbono y
el xido nitroso se transportan y se almacenan como lquidos, pero no estn
clasificados como criognicos.
El manejo de lquidos criognicos en grandes volmenes, no es nuevo. El
oxgeno lquido fue inicialmente transportado en carro-tanques en 1932. Y hoy
en da es comn ver contenedores porttiles de lquido, remolques y camiones
criognicos y carro-tanques ferroviarios cargando grandes cantidades de gases
licuados por todo el pas. Los barcos con tanques criognicos transportan GNL
E.S.E.
METROSALUD
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internacionalmente, y los aviones mueven otros gases licuados, especialmente

helio lquido, de un lugar a otro.
Muchas de las precauciones de seguridad que se deben tener con los gases
comprimidos, tambin se aplican a los gases licuados. Sin embargo, algunas
precauciones adicionales son necesarias, debido a las propiedades especiales
que presentan los fluidos a temperaturas criognicas.
Tanto el lquido como el vapor que emite, pueden congelar rpidamente el
tejido humano y puede hacer que muchos materiales comunes, tales como
acero al carbono, plstico y caucho, se resquebrajen o fisuren bajo presin.
Los lquidos en contenedores y tuberas a temperaturas en el punto de
ebullicin del aire licuado o por debajo de ste (-318F -194C) pueden hacer
que el aire circundante se condense en un lquido.
Los gases licuados extremadamente fros (helio, hidrgeno y nen) pueden
igualmente solidificar el aire u otros gases a los cuales estn directamente
expuestos. En algunos casos se generan hasta tapones de hielo o materiales
extraos en los respiraderos y aberturas de los contenedores criognicos,
haciendo que se rompa el contenedor. Se deben seguir las instrucciones de
manejo del proveedor, para ayudar a prevenir la formacin de tapones. En
caso de que se forme un tapn, pngase en contacto con el proveedor en
forma inmediata. No trate de quitar el tapn; coloque el contenedor en un sitio
remoto.
Todos los lquidos criognicos producen grandes cantidades de gas cuando se
vaporizan. Por ejemplo: 1 volumen de nitrgeno lquido saturado, a 1
atmsfera se vaporiza a 696.5 volmenes de gas nitrgeno a temperatura
ambiente a 1 atmsfera. El radio de expansin del volumen del oxgeno es
860.6 a 1. El nen lquido tiene el radio de expansin ms alto, 1445 a 1, entre
todos los gases industriales.
Cuando estn vaporizados en contenedores cerrados, estos lquidos producen
enormes presiones. Por ejemplo, cuando 1 volumen de helio lquido a 1
atmsfera se vaporiza y se calienta a la temperatura ambiente en un
contenedor completamente cerrado, tiene el potencial de generar presin de
ms de 14500 psig. Debido a esta alta presin, los contenedores criognicos
estn usualmente protegidos con dos dispositivos de alivio de la presin: una
vlvula de alivio de la presin y un disco frgil.
Los dispositivos de alivio deben funcionar solamente durante una operacin
anormal y en caso de emergencias, o cuando el gas no se est extrayendo del
tanque o del cilindro. Si se disparan, debe verificarse si hay prdida del
aislamiento de vaco o fugas en el sistema. No manipule indebidamente las
configuraciones de la vlvulas de seguridad. Reprtele al proveedor de gas las
vlvulas de alivio que no estn instaladas adecuadamente o que presenten
fugas y haga que el personal calificado las reemplace o las vuelva a instalar.
De igual forma todas las vlvulas de seguridad que tengan sellos rotos,
formacin de hielo o escarcha, o corrosin excesiva, deben ser reportadas.
E.S.E.
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La mayora de los lquidos criognicos son inoloros, incoloros e insaboros

cuando se vaporizan en gas. Como lquidos, la mayora no tiene color; el
oxgeno lquido es de un azul claro. Sin embargo, cada vez que el lquido y el
vapor fro son expuestos a la atmsfera, aparece una seal. A medida que los
gases fros que se vaporizan condensan la humedad en el aire, se forma una
niebla que se extiende en un rea mayor que la del gas vaporizante.

E.S.E.
METROSALUD
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TRATAMIENTO DE QUEMADURAS POR CONTACTO CON EL FRIO

Los trabajadores raramente entran en contacto con un lquido criognico
siempre y cuando utilicen los procedimientos adecuados de manejo. En el
evento poco probable de que entren en contacto con un gas fro o lquido, se
puede presentar una quemadura por contacto con el fro. En realidad lo que
sucede es que la piel o el tejido se congelan.
Tan pronto como sea posible se debe obtener atencin mdica. Mientras
tanto, se recomiendan las siguientes medidas de emergencia:

Quitarse toda la ropa que pueda impedir o restringir la circulacin del rea
congelada. No frotar las partes congeladas, ya que esto puede ocasionar
un dao del tejido.
Tan pronto como se pueda, sumergir las partes afectadas en agua tibia
(no inferior a 105F ni superior a 115F, 40C a 46C). No utilizar nunca
el calor seco. La vctima debe estar en un cuarto tibio, si es posible.
Si se trata de una exposicin masiva y se ha reducido la temperatura
general del cuerpo, se debe sumergir totalmente al paciente en un bao
de agua tibia. Se debe brindar un tratamiento de ayuda para el shock.
Los tejidos congelados no producen dolor y tienen una apariencia brillante
y amarillenta. Se hincharn, producirn dolor y estarn propensos a
infectarse cuando se descongelen. No se deben recalentar de forma
rpida. La descongelacin requiere de 15 a 60 minutos y deber
continuar hasta que el tinte plido y azulado de la piel se vuelva rosado o
rojo. Es posible que se requiera morfina o tranquilizantes para controlar el
dolor durante la descongelacin y estos deben ser administrados bajo
supervisin mdica profesional.
Si la parte congelada del cuerpo se descongela antes de que llegue el
mdico, se debe cubrir el rea con apsitos secos y estriles y con una
cobija protectora grande y voluminosa.
Las bebidas alcohlicas y el cigarrillo disminuyen el flujo sanguneo hacia
los tejidos congelados y por lo tanto se deben prohibir. Se puede
administrar alimentos y bebidas tibias.

Prcticas Generales de Seguridad

Las propiedades de los lquidos criognicos afectan la seguridad de manejo y
uso. La tabla que se presenta ms adelante, contiene informacin que ayuda a
determinar los procedimientos de manejo. Ninguno de los gases enumerados
es corrosivo a temperaturas ambientales y nicamente el monxido de carbono
es txico.
Los lquidos estn enumerados en el orden decreciente de su punto de
ebullicin. Aunque el punto de ebullicin del xenn es por encima de 238F (150C), tambin se ha incluido este gas. El gas natural no est enumerado
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porque es una mezcla de metano y otros hidrocarburos. Su punto de ebullicin

depende de su composicin. Sin embargo, el gas natural es principalmente
metano y se incluye informacin sobre el metano.

Maneje siempre los lquidos criognicos con cuidado. Estos pueden causar
quemaduras por fro en la piel y de los tejidos de los ojos que estn
expuestos. Al derramarse, tienden a esparcirse, cubriendo completamente
una superficie y enfriando una gran rea. Los vapores emitidos por estos
lquidos tambin son extremadamente fros y pueden daar tejidos
delicados.

Sitese lejos de los lquidos que estn hirviendo o salpicando, y de sus

vapores. La ebullicin o salpicaduras se presentan siempre cuando se
carga un contenedor tibio o cuando se insertan objetos tibios en los lquidos.
Estas operaciones siempre deben ejecutarse lentamente para minimizar la
ebullicin y las salpicaduras. Si el lquido fro o el vapor entran en contacto
con la piel, inmediatamente se deben brindar primeros auxilios (Ver
Tratamiento de Quemaduras por Contacto con el Fro).

Nunca deje que ninguna parte del cuerpo que est desprotegida haga
contacto con tuberas o contenedores con fluidos criognicos que no tengan
aislamiento. El metal extremadamente fro hace que la carne se adhiera
rpidamente a la superficie y que se desgarre al tratar de retirarla. Incluso el
contacto con materiales no metlicos a bajas temperaturas es peligroso.

Se deben usar tenazas para extraer los objetos sumergidos en un lquido

criognico. Los objetos que a temperatura ambiente son suaves y maleables,
se vuelven duros y quebradizos a temperaturas extremadamente bajas y se
rompern fcilmente.
Los trabajadores que manejan lquidos criognicos deben usar proteccin para
los ojos y las manos para protegerse de las salpicaduras y de las quemaduras
producidas por contacto con el fro. Tambin se recomiendan las gafas de
seguridad. Si existe la probabilidad de que se presenten salpicaduras o
rociados, se debe usar una careta o unas gafas protectoras contra qumicos.
Siempre se deben usar guantes protectores cuando se est manejando
cualquier cosa que pueda entrar en contacto con lquidos fros y sus vapores.
Los guantes deben quedar flojos para poderlos retirar rpidamente en caso de
que les caigan lquidos. Los pantalones deben mantenerse por encima de las
botas o de los zapatos de trabajo.
Ilustracin
Los lquidos criognicos se almacenan y se transportan en una gran
variedad de contenedores.
Precauciones Especiales
Algunos gases licuados requieren precauciones especiales. Por ejemplo,
cuando se est manipulando oxgeno, se deben mantener alejados todos los
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materiales combustibles, especialmente aceites o gases. Nunca se debe

permitir fumar ni usar llamas abiertas en los lugares donde se almacena o
maneja oxgeno lquido. Se deben colocar avisos de No Fumar en lugares
estratgicos en dichas reas.
El oxgeno acelerar y contribuir fuertemente a la combustin. Debido a que el
lmite superior de inflamabilidad para un gas inflamable en el aire es mayor en
una atmsfera de aire enriquecida de oxgeno, es posible un incendio o
explosin sobre una gama ms amplia de mezclas de gases.
El oxgeno lquido o las atmsferas de aire enriquecidas de oxgeno no deben
entrar en contacto con materiales orgnicos o sustancias inflamables. Algunos
materiales orgnicos aceite, grasa, asfalto, kerosene, ropa, nicotina, o el polvo
con contenido de aceite o grasa- reaccionan violentamente con el oxgeno y
pueden crear ignicin con una chispa caliente. Si el oxgeno lquido se
derrama sobre el asfalto o sobre otras superficies contaminadas con
combustibles (por ejemplo el concreto o la arenilla empapados de aceite), nadie
debe caminar sobre ellas, y ningn equipo debe pasar sobre el rea por lo
menos hasta 30 minutos despus de que haya desaparecido toda la escarcha
o la niebla.

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PROPIEDADES DE SEGURIDAD DE LOS FLUIDOS CRIOGNICOS

Xen Kript Metan Oxge Arg Monxido Nitrg Ne Hidrge
n
n
o
no
n
de
eno
n
no
Carbono
(Xe) (Kr) (CH4) (O2) (Ar)
(CO)
(N2) (Ne) (H2)
Punto de ebullicin
I atm
Grados F
-163 -224 -259 -297 -303
-313
-321 -411 -423
Grados C
-108 -153 -161 -183 -186
-192
-196 -246 -253
Punto de fusin
I atm
Grados F
-169 -251 -296 -362 -309
-341
-346 -416 -435
Grados C
-112 -157 -182 -219 -189
-207
-210 -249 -259
Densidad, punto de ebullicin
I atm
Ib/pie cbico
191 151
26
71
87
49
50
75
4.4
Calor de vaporizacin
punto de ebullicin
Btu/lb
41
46
219
92
70
98
85
37
193
Radio de expansin de volumen,
lquido a I atm punto de
ebullicin para gas a 60F.
I atm
559 693 625 861 841
697 1445 850
Inflamable
No
No
S
No** No
S
No
No
S

Helio
(He)
-452
-268
-*
7.8
10

754
No

* El helio no se solidifica a 1 atmsfera de presin .

** El oxgeno no quema, pero contribuye a la combustin. Sin embargo, las
atmsferas ricas en oxgeno aumentan la rata de combustin de otros
materiales y pueden formar mezclas explosivas con otros combustibles. Las
temperaturas de la llama en el oxgeno son ms altas que en el aire.
La ropa que se haya salpicado o empapado con oxgeno lquido, o que haya
sido expuesta a una atmsfera con alto contenido oxgeno-gaseoso, debe
cambiarse inmediatamente. Los sistemas contaminados deben ser aireados
durante una hora como mnimo, hasta que estn completamente libres de
exceso de oxgeno. Los trabajadores expuestos a una atmsfera con alto
contenido de oxgeno deben salir del rea y evitar todas las fuentes de ignicin
hasta que la ropa y el rea expuesta hayan sido ventiladas completamente. La
ropa saturada con oxgeno se puede incendiar fcilmente y se quema
rpidamente.
Finalmente, las vlvulas de oxgeno deben operarse lentamente. Cuando se
inicia o se suspende bruscamente el flujo de oxgeno, se pude presentar una
ignicin de los contaminantes en el sistema.

E.S.E.
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Precauciones con el Gas Inerte.

Los principales riesgos de los sistemas de gas inerte son la ruptura de los
contenedores, tuberas o sistemas, y la asfixia. Un crigeno no se puede
mantener indefinidamente como lquido aun cuando est en un contenedor bien
aislado. Cualquier lquido, e incluso un vapor fro que se acumule encerrado
entre vlvulas, tiene el potencial de causar suficiente acumulacin de presin
como para ocasionar la ruptura violenta del contenedor o de la tubera. Es
imperativo el uso de dispositivos de alivio de la presin que sean confiables.
La prdida de vaco en los tanques enchaquetados para vaco, aumentar la
evaporacin en el sistema, haciendo que los dispositivos de alivio funcionen y
ventilen el producto. Los gases ventilados deben ser enrutados hacia una
ubicacin segura al aire libre. Si los gases no son ventilados al aire libre, se
debe mantener una ventilacin adecuada; se deben usar instrumentos para
monitorear el rea.
Precauciones con el Gas Inflamable
No se deben permitir cigarrillos o llamas abiertas donde se manejen o se
almacenen fluidos inflamables. En las atmsferas que puedan contener
concentraciones de gases inflamables, se debe usar ropa que minimice las
fuentes de ignicin.
La mayor parte del equipo fijo debe tener la adecuada conexin a tierra. Se
debe hacer este tipo de conexiones a tierra entre el equipo fijo y el mvil, antes
de cargar o descargar cualquier gas inflamable. Todo el equipo elctrico que
se usa en las reas inflamables de carga o descarga, o cerca de ellas, o en
atmsferas que puedan contener mezclas explosivas, deben ajustarse a los
estndares 50B (hidrgeno lquido) y 59A, (gas natural licuado) de la National
Fire Protection Association (NFPA) o al Artculo 500 del National Electrical Code
(NEC). Cuando se manejan lquidos y gases criognicos inflamables en un
sitio interior, es necesario tener ventilacin adecuada y que funcione. El
equipo elctrico y el cableado debe ser de acuerdo al Artculo 501 de NEC. *
El gas liberado, procedente de recipientes cerrados que contienen hidrgeno
lquido, usados o almacenados en un sitio interno debe transportarse por
tuberas hacia el exterior a travs de una campana extractora de laboratorio, o
se debe desfogar por otros medios hacia un sitio seguro. Si el hidrgeno se
desfoga en la tubera, el sistema de ventilacin debe ser independiente de
otros sistemas, y se deben eliminar las fuentes de ignicin a la salida.

Para obtener mayor informacin consulte el Boletn de Seguridad (SB-2) de la

Asociacin de Gases Comprimidos (Compressed Gas Association)
E.S.E.
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Asfixia
Todos los gases, a excepcin del oxgeno, causan asfixia por desplazamiento
del aire respirable en el sitio de trabajo cerrado. Se deben usar y almacenar en
reas bien ventiladas. Solamente el oxgeno contribuye a la vida. La presencia
de estos gases no puede detectarse sin instrumentos. La asfixia se puede
presentar repentinamente o de manera lenta sin que el trabajador se percate
de la situacin*.
A menos que una gran cantidad de gases inertes estn presentes, el problema
se puede prevenir fcilmente usando una ventilacin adecuada en todo
momento. El nitrgeno debe ser ventilado al exterior hacia reas seguras. Se
deben instalar analizadores con alarmas para alertar a los trabajadores sobre
atmsferas deficientes de oxgeno. Se debe tener un constante monitoreo,
detectores y otras precauciones para vigilar la atmsfera cuando los
trabajadores ingresen en reas o contenedores cerrados. Cuando sea
necesario ingresar a un rea donde el contenido de oxgeno pueda estar por
debajo del 19 por ciento, se deben utilizar Respiradores de Autocontenido
(SCBA) o mscaras de manguera conectadas a una fuente de respiracin de
aire. Una mscara convencional de gas no evita la asfixia.
La mayora del personal que trabaja en o alrededor de atmsferas deficientes
de oxgeno se confan en el sistema de proteccin del camarada. Sin embargo,
a menos que est equipado con un suministro de aire porttil, un compaero
tambin puede asfixiarse al entrar al rea para rescatar a otro compaero
inconsciente. La mejor proteccin es que ambos trabajadores tengan un
suministro porttil de aire respirable. Las lneas de vida son aceptables
solamente si el rea est libre de obstrucciones y un trabajador es capaz de
levantar al otro fcil y rpidamente.
Entrenamiento
La mejor inversin nica en seguridad es un personal bien entrenado. Algunos
trabajadores necesitarn un entrenamiento detallado sobre un tipo especfico
de equipo, de crigeno o de operacin de reparacin. Otros requerirn un
entrenamiento ms completo en prcticas de manejo seguro para diversos
lquidos criognicos. Todas las personas que tengan que ver con el uso,
manejo, almacenamiento o transferencia de crigenos, deben estar
familiarizadas con los siguientes temas:
Naturaleza y propiedades del crigeno, tanto en su estado lquido como en
su estado gaseoso.
Operacin del equipo.
Materiales compatibles aprobados.
Uso y cuidado del equipo y ropa de proteccin
Primeros auxilios y tcnicas de auto-ayuda que se deben emplear cuando
no se dispone de tratamiento mdico inmediato.
Buenas prcticas de mantenimiento.
E.S.E.
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Un buen mantenimiento es esencial para la seguridad. Pocos crigenos son

espontneamente peligrosos, pero cada gas licuado aade otro riesgo.
El oxgeno lquido puede formar mezclas sensibles al shock con combustibles,
aceites o grasa. Los slidos porosos tales como el asfalto o la madera, pueden
llegar a saturarse de oxgeno y tambin se pueden volver sensibles al shock.
La ignicin es ms probable con chispas ms leves y menores temperaturas
que las que se requeriran en el aire.
Los gases inflamables tales como el hidrgeno y el metano son ms livianos
que el aire. A temperaturas normales se elevan, pero a las primeras
temperaturas que existan justo despus de la evaporacin de su estado lquido,
el vapor saturado es ms pesado que el aire y tiende a caer. El viento o la
ventilacin forzada afectarn la direccin de los gases liberados y esto debe
tenerse en cuenta al deshacerse de cualquier fluido con fugas.
Es muy importante la ubicacin y el mantenimiento del equipo de seguridad y
del equipo contra incendios. El personal externo tambin debe ser informado
de todas las salvaguardas necesarias antes de entrar en un rea
potencialmente peligrosa. En general si se siguen las reglas en cuanto a un
buen mantenimiento y se exige un alto nivel en la conducta del trabajador en
todos los sitios de la planta, se minimizar la negligencia.
Recomendaciones para un Almacenamiento Seguro.
Los lquidos criognicos se almacenan y transportan en una amplia gama de
contenedores, desde pequeos frascos Dewar hasta carros tanque ferroviarios.
Se debe utilizar nicamente el equipo y los contenedores diseados para el
producto especfico, la presin de servicio y la temperatura. En caso de dudas
en cuanto a los procedimientos correctos para el manejo y transporte, o sobre
la compatibilidad de materiales con un crigeno en particular, se debe consultar
al proveedor del gas.
Lo lquidos criognicos normalmente no se deben manejar en contenedores
abiertos, a menos que sean especficamente diseados para ese propsito y
para ese producto. Los contenedores de criognicos deben ser limpios y
fabricados con materiales, tales como acero inoxidable austentico, cobre y
ciertas aleaciones de aluminio, apropiados para temperaturas criognicas.
Los crigenos deben transferirse lentamente en tuberas tibias o contenedores
para evitar un choque trmico a la tubera y al contenedor y para eliminar la
posible acumulacin excesiva de presin en el sistema. Cuando se transfieren
lquidos de un contenedor a otro, el contenedor receptor debe ser enfriado
gradualmente para evitar un shock y para reducir la vaporizacin relmpago.
Las altas concentraciones de gases de escape deben ser aireadas para que no
se acumulen en un rea encerrada.
E.S.E.
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No deje caer lquidos o slidos tibios en los lquidos criognicos. Cuando

esto ocurre se presenta una ebullicin violenta y el lquido puede salpicar al
personal y al equipo.

Evite respirar el vapor proveniente de cualquier fuente de lquidos

criognicos, a excepcin del equipo de oxgeno lquido, diseado para
suministrar el oxgeno tibio de respiracin. Cuando los lquidos criognicos
se estn descargando de las vlvulas de drenaje o de las lneas de
extraccin, abra las vlvulas lentamente para evitar salpicaduras.

Se debe prohibir terminantemente la presencia de fumadores.

Generalmente se usan dos tipos de recipientes porttiles para almacenar y
dispensar lquidos criognicos: Contenedores Dewar para no presurizados y
cilindros de lquidos presurizados.
Los contenedores Dewar para lquidos, son de boca ancha, sin presurizar,
enchaquetados para vaco y se usan normalmente para argn, nitrgeno,
oxgeno o helio lquidos. Algunos de estos contenedores estn diseados para
lquidos de peso liviano como por ejemplo el helio, y para un tiempo mximo de
contencin; su sistema de soporte interno no puede contener algunos de los
crigenos ms pesados como por ejemplo el argn. Cuando se usen hay que
asegurarse de que no se acumule hielo en el cuello o en la cubierta, para que
no ocasione un bloqueo con la consiguiente acumulacin de presin.
Los frascos Dewar de laboratorio con aberturas anchas no tienen cubierta para
proteger el lquido. La mayora son hechos de metal, pero algunas unidades
pequeas son de vidrio.
Los cilindros de lquido son contenedores presurizados, usualmente verticales,
diseados y fabricados de acuerdo a las especificaciones del Departamento de
Transporte de los EE.UU. Hay tres tipos principales: para dispensar lquido o
gas; para retirar gas solamente; y para retirar lquido solamente. Cada uno de
los tipos de cilindro para lquido, tiene sus vlvulas apropiadas para el llenado y
distribucin y est adecuadamente protegido con una vlvula de control de la
presin y un disco frgil.
Algunos de los cilindros para lquido pueden ser manejados de forma manual,
pero es preferible movilizarlos con carretillas de mano porttiles. Se debe
utilizar una correa para asegurar el cilindro a la carretilla de mano para evitar
que se deslice.
Nunca se deben levantar los cilindros de lquidos por el anillo con una gra.
Algunos modelos vienen con conexiones de enganche. Consulte al fabricante
del contenedor o al proveedor del gas acerca de las recomendaciones
especficas.

E.S.E.
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Una chaqueta exterior con un fro inusual en un recipiente criognico, indica

alguna prdida del vaco del aislamiento. Pueden aparecer puntos con
escarcha. Un recipiente en estas condiciones se debe drenar, retirar del
servicio y ponerlo a un lado para su reparacin. Las reparaciones deben ser
llevadas a cabo por el fabricante o por una compaa calificada.
Los contenedores criognicos deben manejarse con sumo cuidado. No se
deben dejar caer ni golpear en los lados.
Tuberas de Transferencia
Se utilizan diferentes tuberas de transferencia o de llenado para manejar el
flujo de los fluidos criognicos de un punto a otro tuberas pequeas con
aislamiento, de cobre o acero inoxidable; tuberas rgidas de mayor dimetro; o
tuberas de sistemas de manguera flexibles, con chaqueta de vaco o con otros
sistemas de aislamiento.
Los lquidos pueden transferirse por tres mtodos: el ms simple es por
gravedad. En ese caso la altura del lquido almacenado sirve como medio de
transferencia. La transferencia presurizada utiliza la presin del vapor del
producto, o la presin de una fuente externa, para pasar el lquido hasta el
contenedor receptor de menor presin.
Tambin existen diversos tipos de bombas criognicas. Las ratas de flujo
pueden variar desde menos de un gpm, hasta varios cientos de gpm. El
producto debe estar en forma lquida en las tuberas de transferencia.
Cualquier vaporizacin del lquido dentro del sistema, puede ocasionar una
excesiva cada de presin y un flujo de dos fases (lquido y gas) y la cavitacin,
la cual es nociva para la operacin de las bombas criognicas.
Las tuberas cortas de transferencia usadas para el servicio intermitente,
normalmente no estn aisladas, pero las tuberas usadas para la transferencia
continua de criognos normalmente s lo estn. Todas las mangueras de
transferencia de lquidos deben tener cubiertas contra el polvo.
Las tuberas con chaqueta de vaco (de doble pared) son necesarias para
transferir hidrgeno lquido y helio lquido, por sus temperaturas
extremadamente fras y bajo calor de vaporizacin. Las tuberas con chaqueta
de vaco se usan ocasionalmente para transferencias en planta de fluidos
criognicos atmosfricos, para reducir prdidas costosas a travs de la tubera
y por llama apagada.
Toda la informacin contenida en este documento es nicamente para fines de
informacin general y se basa en pruebas generalmente aceptadas y en la
informacin publicada de trabajos tcnicos estndar de referencia. La exactitud
y la extensin de dicha informacin, las pruebas o datos, no se garantizan bajo
ningn aspecto.

E.S.E.
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BIBLIOGRAFA.
Toda la documentacin consignada en este manual fue suministrada por la
empresa CRYOGAS SA.

E.S.E.
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