Sistema hopltico

La organizacin de la guerra en la Antigua Grecia derivada del nuevo sistema hopltico se basaba en el
combate cerrado y la formacin compacta.
Tirteo describe as el combate de una formacin cerrada de hoplitas:
Los que se atreven en fila cerrada a luchar cuerpo a cuerpo y a avanzar en vanguardia, en menor nmero
mueren y salvan a quienes les siguen. Los que tiemblan se quedan sin nada de honra. Nadie acabara de
relatar uno a uno los daos que a un hombre le asaltan si sufre la infamia. Pues es agradable herir por detrs
de un lanzazo al enemigo que escapa a la fiera refriega; y es despreciable el cadver que yace en el polvo,
atravesado en la espalda por punta de lanza trasera. As que todo el mundo se afiance en sus pies, y se
hinque en el suelo, mordiendo con los dientes el labio, cubrindose los muslos, el pecho y los hombros con el
vientre anchuroso del escudo redondo. Y en la mano derecha agite su lanza tremenda, y mueva su fiero
penacho en lo alto del casco. Adistrese en combates cumpliendo feroces hazaas, y no se quede, pues tiene
su escudo, remoto a las flechas. Id todos cuerpo a cuerpo, con la larga lanza o la espada herid y acabad con
el fiero enemigo. Poniendo pie junto a pie, apretando escudo contra escudo, penacho junto a penacho y casco
contra casco, acercad pecho a pecho y luchad contra el contrario, manejando el puo de la espada o la larga
lanza. Frag. 11

Hoplita ponindose la armadura, cara A de la panza de un nfora de figuras rojas, 510500 a. C.,Colecciones
antiguas del Estado Bvaro (Inv. 2308).

La proteccin del hoplita estaba asegurada por un tipo de grebas (conocidas como cnmidas),
un casco y una coraza de bronce, as como por un escudo circular de unos 90 cm
de dimetro (el hoplon), hecho tambin de bronce o de un armazn de madera omimbre y recubierto de
piel.
La principal originalidad de este hoplon, que constituir el arma emblemtica de los hoplitas, consista,
sin embargo, en no colgarse del cuello por una correa, sino por llevarse en el antebrazo izquierdo,
embrazado por una abrazadera central y una correa perifrica como asidero. De esto se derivaban dos

consecuencias esenciales. Por un lado, el hoplita slo dispona del brazo derecho para manejar sus
armas ofensivas: una lanza de madera (dory), de una longitud aproximada de 2,50 m, provista de una
punta y de un contrapeso de hierro o de bronce, as como una espada corta (xifos) para la lucha cuerpo
a cuerpo.
Por otro lado, la proteccin de su flanco derecho, relativamente descubierto, tena que asegurarse por
un compaero de fila dentro de una falange suficientemente compacta (habida cuenta asimismo de la
limitacin de visibilidad y agilidad de los combatientesimpuesta por el casco y la coraza). Hay que
admitir que esta doble innovacin tcnica y tctica coincide con una extensin del reclutamiento a todos
aquellos que estaban en condiciones de dotarse de ese armamento (los zeugitas en Atenas) y, por
tanto, con una relativa ampliacin del cuerpo cvico ms all de los lmites de la aristocracia tradicional.
La protohistoria de esta falange de hoplitas sigue siendo muy controvertida. En qu fecha aparece, a
mediados del siglo VII a. C.? De repente o despus de un periodo de tanteos? Representa una
revolucin completa en relacin con las modalidades de combate precedentes? Fue causa o
consecuencia de las mutaciones sociopolticas contemporneas y, en concreto, del surgimiento de
la tirana? Qu ocurri con la caballera que, segn Aristteles, haba sido el arma favorita de las
primeras ciudades aristocrticas?
Contenido
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1 Evolucin del
armamento
2 La batalla
3 Las campaas
4 Los oficiales
5 El valor
6 El choque
7 Agrupaciones
espartanas
8 Notas
9 Vase tambin

[editar]Evolucin

del armamento

El armamento del hoplita se simplific y aliger con el tiempo. Por lo general, desaparecieron
los brazales,1 las musleras o quijotes, el tonelete o faldelln antiflechas,2 as como la segunda lanza
utilizada como jabalina, elementos que a veces figuraban en las representaciones arcaicas.
La coraza modelada de bronce se sustituye por una casaca de lino o cuero reforzada con piezas
metlicas. El conjunto segua requiriendo una inversin importante, de al menos 100dracmas ticas, lo
que representaba aproximadamente el salario trimestral de un obrero medianamente cualificado. En
la Atenas del siglo V a. C., un esfuerzo econmico as slo poda exigirse a los ciudadanos que
pertenecieran a una de las tres primeras clases censitarias, entre las cuales, la segunda, la de
los zeugitas, constitua el grueso de los efectivos.

[editar]La

batalla

Los guerreros se muestran en dos posiciones de ataque.

La prueba decisiva que los aguardaba en una batalla con un plan preconcebido, que sola
llamarse agon, igual que el certamen atltico y que globalmente estaba organizada de la misma manera
con sacrificios preliminares, enfrentamiento en un campo delimitado y acciones de gracias
acompaadas de ofrendas con frecuencia anlogas (coronas, trpodes). El combate se desarrollaba
lealmente, conforme a prcticas muy ritualizadas, sin buscar ningn efecto sorpresa.
Una vez que se haba convenido con el enemigo un punto de encuentro, muy igualado, como por
ejemplo una llanura labranta, se formaba la falange con varias filas (ocho por regla general) para poder
ejercer una presin colectiva y asegurar que se cubran automticamente los vacos. Los intervalos
entre los combatientes eran menores de un metro, de manera que un ejrcito de dimensiones medianas,
por ejemplo 10.000 hombres, se extenda unos 2,5 km.
En las alas tomaban posicin algunos contingentes de tropas ligeras y de caballera que se encargaban
de oponerse a cualquier intento de desbordamiento y de contribuir, al principio y al final de la batalla, a

crear confusin en las lneas enemigas. Despus de asegurarse con un ltimo sacrificio el favor divino,
se iniciaba, en direccin al enemigo, distante unos centenares de metros, una marcha ordenada que
sola terminar a paso ligero: los espartanos la realizaban en medio de un silencio impresionante, slo al
son de la flauta, mientras que otros la acompaaban con fanfarrias a base de trompetas, gritos
y peanes de ataque en honor de Ares Enialio.
El choque se produca frontalmente y slo daba lugar a unas pocas maniobras laterales, adems de que
la falange tena una tendencia natural a avanzar oblicuamente hacia la derecha, por la sencilla razn de
que cada uno de sus componentes tenda a desviarse imperceptiblemente por el lado opuesto al escudo
en la direccin de su compaero de fila.
Salvo por rotura accidental del frente, era en las alas donde se decida el resultado de la batalla: la
primera ala derecha que consegua mantenerse provocaba poco a poco la dislocacin de la falange
contraria. Los jefes no podan modificar realmente el curso de los acontecimientos, por falta sobre todo
de tropas de reserva, con lo que seguan el pnico, el desconcierto y una breve caza de los fugitivos.
La batalla conclua por parte del vencedor, con un pen de victoria en honor de Dioniso y Apolo, con la
ereccin de un trofeo en el campo de batalla (un simple armazn de madera decorado con armas
arrebatadas al enemigo), con el permiso para retirar a sus muertos y, de regreso a casa, con las preces
acompaadas de sacrificios y banquetes.

[editar]Las

campaas

La batalla de hoplitas se resolva a menudo en una maana y slo mantena momentneamente a los
ciudadanos alejados de sus ocupaciones cotidianas, dado que sobrevena al trmino de una
breve campaa, de unos das, como mucho, de unas semanas. Las hostilidades solan ser en una
temporada en que estuvieran garantizadas las cosechas y se pudiera apropiarse de las del enemigo, as
la intendencia se reduca al mnimo. Bastaba con que los movilizados se presentaran con algunas
provisiones para el camino, y contar con el producto del pillaje o con la presencia de comerciantes.
Tampoco se requera mucha preocupacin por la impedimenta, ya que cada uno se presentaba con sus
armas, trajes de campaa - que ni siquiera tenan el aspecto de uniformes, salvo las
tnicas escarlatas de los espartanos- y efectos personales cargados en una mula o llevados por
un esclavo. La ruptura con la vida civil era mnima.
La atmsfera que reinaba en el ejrcito tampoco distaba mucho de la vida habitual. El arte de la
persuasin se ejerca como en la asamblea, en forma de exhortaciones muy claras dirigidas frente de
las tropas inmediatamente antes del ataque.

[editar]Los

oficiales

El mando supremo recalaba sobre magistrados elegidos por todo el pueblo, como los
diez estrategos atenienses, que a menudo actuaban colegiadamente, y sus principales ayudantes,
los taxiarcos, puestos a la cabeza de los contingentes de las diferentes tribus, salvo en Esparta, donde
el mando recaa en los reyes o en algunos de sus parientes, rodeados por los compaeros de tienda
que comprendan, entre otros, a los polemarcos elegidos y puestos al mando de los
diferentes regimientos.
Una vez ms la excepcin es Esparta, cuyo ejrcito, segn dice Tucdides (v, 66, 4) est compuesto
poco ms o menos por mandos jerarquizados. Los oficiales subalternos en principio eran pocos, se
mantenan durante el combate en la primera lnea de sus unidades, llevaban slo unas
pocas insignias distintivas (penachos o plumas en el casco) y sus funciones se prorrogaban
automticamente de una campaa a otra, no formando por tanto ninguna casta profesional.
Los hombres de la formacin, dotados de armas idnticas, integraban unidades intercambiables, con
excepcin de los ms jvenes, que eran colocados en las primeras filas, y los ms motivados, por ser
los ms interesados en el xito de la operacin, que ocupaban el ala derecha. En estas condiciones, la
obediencia se basaba esencialmente en el consenso: los castigos, sobre todo de tipo corporal, estaban
condicionados a un juicio en la debida forma ante un tribunal del ejrcito, a ser posible, ante los
tribunales ordinarios de la ciudad.

[editar]El

valor

El valor de los hoplitas no era as fruto de una disciplina militar y, mucho menos, de una pasin guerrera
que no deja sitio para el miedo (como lo prueba la prontitud en admitir la derrota). Con vistas sobre todo
a garantizar la cohesin de la falange, el valor se basaba en una solidaridad bien entendida; consista en
no abandonar a los compaeros de combate y, por tanto, en permanecer firmes en su puesto. Este
sentimiento se inculcaba permanentemente a los homoioi espartanos a travs de toda la organizacin
comunitaria de su vida cotidiana. En Atenas se reforzaba igualmente mediante el reagrupamiento de los
combatientes en tribus, es decir, en trites (la treintava parte de una tribu). Podan as actuar en el seno
de la falange relaciones de ayuda fundadas en el parentesco, la amistad y la vecindad.

[editar]El

choque

La violencia de los choques individuales daba lugar a prdidas relativamente importantes, estimadas en
un 14% por parte de los vencidos y en un 5% por parte de los vencedores. Para contener o repeler a la
fila del adversario, los hoplitas tenan que luchar cuerpo a cuerpo con su enemigo inmediato con la lanza
y luego con la espada. En el momento ms agudo de la batalla, el choque colectivo se descompona en
una serie de combates singulares.

La diferencia con la edad heroica es que los hoplitas no tenan que ir ellos autnomamente en pos de la
hazaa, como en el caso de aquel espartano que quiso redimirse en Platea por haber sobrevivido en
las Termpilas acusado por sus compatriotas de haber abandonado la fila como un loco porque
buscaba abiertamente la muerte para escapar a la vergenza que pesaba sobre l, se encontr
privado de honores (Herdoto, ix, 71). Como buen ciudadano, tendra que haber sometido su accin a
cierta disciplina moral (sphrosn) y tenido en cuenta los intereses de su colectividad.
Desde finales del siglo V a. C. se comienza a hacer extensivo el reclutamiento, de hecho si no de
derecho: en Esparta, a alguno de la clase de los inferiores; en Atenas, a los tetes, que constituan la
cuarta y ltima categora censitaria.
Por otra parte, en el plano militar, la falange hoplita tuvo que contar cada vez ms con la infantera
ligera y sobre todo con el cuerpo semiligero de los peltastas, antes de tener que admitir su inferioridad
ante la falange macedonia.
Simultneamente creca en el arte militar la importancia de la sorpresa, la astucia, la traicin, la
habilidad tcnica. Los contemporneos fueron muy conscientes de ello, comoDemstenes que, en
el 341 a. C., en su Tercera Filpica (47-50), reconoca amargamente esta evolucin. La infantera de
hoplitas continuar siendo, hasta en las ciudades helensticas, un arma noble por excelencia, y durante
un tiempo seguir desempeando un papel esencial en las batallas llevadas segn un plan previo que
decidieron el curso de la historia.

[editar]Agrupaciones

espartanas

Artculo principal: Ejrcito espartano.

Las unidades variaron a lo largo del tiempo, pero un sistema representativo era el espartano. La
agrupacin bsica era la enomotia formada por 34 hombres divididos en 2 grupos de 17 soldados cada
uno, con su respectivo jefe o enomotarca.
Dos enomotias constituan un pentekostys, integrado por 72 hombres mandado por
un pentekonter elegido entre los enomotarcas, teniendo como auxiliar al restante.
Dos pentekostys formaban un lochos, unidad fundamental en el sistema hopltico integrado por 144
hombres bajo la direccin de un lochagos.
Por ltimo cuatro lochos formaban una mora dirigida por un polemarca, constituyendo la reunin de seis
moras el ejrcito del estado espartano puesto bajo el mando de los dos reyes de Esparta.
La especial configuracin de Esparta propici que el nmero total de ciudadanos que constituan el
ejrcito, condicionado por los lotes de tierra asignados (kleros), no superara los 9.000 hombres en
el siglo VII a. C., descendiendo hasta los 3.600 en el siglo IV a. C.

La dificultad y el tiempo necesarios para formar un hoplita propiciara que Esparta intentara preservar al
mximo sus efectivos hasta su ocaso en el siglo IV a. C.
El sistema de divisin propio de los ejrcitos ciudadanos se mantendr entre los
contingentes mercenarios como en el caso de los hombres reclutados por Clearco, que permanecern
siempre bajo el mando directo del jefe militar o strategs que los ha reclutado, dividindose en lochos de
100 hombres subdivididos en dos grupos de 50 y diferentes enomotias. Los peltastas y las otras tropas
ligeras se dividirn en taxis bajo el mando de taxiarcas.

[editar]Notas
1.

Piezas de la armadura que protegan los brazos

2.

Falda corta que, entre otros usos, formaba parte de la indumentaria militar

[editar]Vase

tambin

Linotorax

Peltasta

Pezhetairoi

Ejrcito macedonio

Falange oblicua

Falange macedonia

Batalln Sagrado de Tebas

Guerra en la Antigua Grecia

Asedio en la Antigua Grecia

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